La mec anica de Leonardo da Vinci

Mar a del Mar Fern andez Mart nez-Rey Jorge Hidalgo Aguilera

Abril de 2007

Licencia
Este documento ha sido liberado por sus autores bajo la licencia GNU Free Documentation License (GFDL), y su utilizaci on, copia o reproducci on queda sujeta a los t erminos de la licencia citada, que puede ser consultada en el siguiente sitio web: GNU Free Documentation License: http://www.nablanoesunvector.com/licencia/gfdl.pdf

GFDL Version 1.2, November 2002 Copyright c 2000, 2001, 2002 Free Software Foundation, Inc. Copyright c 2007 JORGE HIDALGO, Ma DEL MAR FERNANDEZ. Permission is granted to copy, distribute and/or modify this document under the terms of the GNU Free Documentation License, Version 1.2 or any later version published by the Free Software Foundation; with no Invariant Sections, no Front-Cover Texts, and no Back-Cover Texts. A copy of the license is included in the section entitled GNU Free Documentation License.

La mec anica de Leonardo

20 de septiembre de 2007

 Indice

Indice
1. Introducci on 2. Un poco de historia 3. Leonardo da Vinci 4. Su m etodo de investigaci on 4.1. Respecto a observar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4.2. Respecto a plantear . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4.3. Respecto a experimentar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5. La mec anica de Leonardo 5.1. Las vigas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5.2. Leonardo sobre la fuerza y el movimiento . . . . . . . . . . . 5.3. El movimiento uniformemente acelerado en el vac o . . . . . . 5.4. Sobre el plano inclinado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5.5. Leonardo y el movimiento de uidos . . . . . . . . . . . . . . 5.5.1. Primer enunciado de la ley de los vasos comunicantes 5.5.2. M aquinas voladoras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5.5.3. Olas y remolinos: el uir del agua . . . . . . . . . . . . 6. Conclusi on 7. Bibliograf a 3 3 4 6 6 6 7 7 7 9 11 12 13 13 13 14 17 18

. . . . . . . .

. . . . . . . .

. . . . . . . .

. . . . . . . .

. . . . . . . .

. . . . . . . .

. . . . . . . .

. . . . . . . .

. . . . . . . .

La mec anica de Leonardo

20 de septiembre de 2007

Un poco de historia

Introducci on

Muchos han sido los que han hablado y opinado sobre la vida y obra del genial artista renacentista Leonardo Da Vinci. Hoy en d a, y cada vez m as, su gura es motivo de centenares de libros, pel culas y documentales. Es indiscutible que este personaje nos fascina, nos intriga, y hace que queramos comprender su forma de enteder la ciencia y el arte. Sin embargo, debido a la gran diversidad de opiniones sobre el artista, es d cil determinar la l nea que separa lo que se dice que ocurri o, de lo que se realmente ocurri o. En las siguientes p aginas nos sumergiremos en la manera que el ten a de interpretar la naturaleza, siempre buscando un punto de vista objetivo. Por eso, este trabajo va dedicado al estudio de su mec anica, la mec anica de Leonardo da Vinci.

Un poco de historia

Una buena forma de empezar a conocer a Leonardo da Vinci (1452-1519) es aprendiendo algo del ambiente en el que se mov a, y sobre todo, la diferente manera de pensar de ahora y antes. Hoy d a, contemplamos fascinados la tecnolog a de la que disponemos. Otras civilizaciones alcanzaron las m as altas cimas t ecnico-culturales; construyeron grandes suburbios e inventaron artefactos para aplastar, herir, y destruir seres humanos a gran escala. Y si por m etodo experimental entendemos la utilizaci on directa de conocimientos obtenidos a partir de la praxis y no por apelaci on a una autoridad, nuestra civilizaci on no tiene de qu e presumir. La nuestra tan s olo diere de las otras en su aplicaci on de las matem aticas a las ciencias naturales de una forma mucho m as directa. Existe la falsa creencia de que el hombre estuvo totalmente dormido durante la Edad Media, y que luego despert o en el Renacimiento, y es que tantos a nos que dur o dan para mucho. Es m as, el Alto Renacimiento (1450-1500) es uno de los per odos m as est eriles para las matem aticas y la f sica occidentales, comparado con otros, y la u nica ciencia exacta del Renacimiento Tard o (1500-1550) es el algebra, gracias a los arabes. No sab an que el movimiento de los cuerpos o el comportamiento de los uidos pod an explicarse mediante la raz on, y no a trav es de la religi on y la astrolog a. El gran legado de Leonardo a la historia de la ciencia fueron sus cuadernos, ya que, adem as de aportar sus propias contribuciones, Leonardo recopilaba y copiaba inventos de la epoca. Sin embargo, muchas de las ideas que se cre an originales de el o Galileo, se comprobaron que ya hab an sido preconcebidas por los escol asticos de la Edad Media. Por ejemplo, las propiedades cinem aticas m as fundamentales de los movimientos uniformemente acelerados fueron ya descubiertas por estudiosos del Merton College (William Heytesbury, Richard Swineshead y John of Dumbleton) entre los a nos 1328 y 1350, m as de 100 a nos antes de Leonardo y casi 300 antes de Galileo. En estos trabajos ya distingu an entre cinem atica, la geometr a del movimiento, y din amica, la teor a que estudia las causas del movimiento. Le dieron un enfoque matem atico, y consiguieron formular con bastante claridad el concepto de velocidad instant anea, de forma que entrevieron los conceptos de funci on y derivada; demostraron que el espacio recorrido en un tiempo dado por un movimiento uniformemente acelerado es igual a aquel recorrido por un movimiento uniforme cuya velocidad sea la media de las velocidades m axima y m nima del acelerado. La labor de los escol asticos de Oxford se difundi o r apidamente por Europa, y dieron la manera de representar resultados mediante gr acas geom etricas. A

La mec anica de Leonardo

20 de septiembre de 2007

Leonardo da Vinci

pesar de que los escol asticos de la Edad Media veneraban a Arist oteles, no lo cre an infalible, y en ocasiones, llegaban a contradecirle. Le consideraban del mismo modo en que hoy se considera a Newton.

Leonardo da Vinci

Antes de hablar sobre los trabajos en mec anica, es importante conocer la forma de pensar de Leonardo y su manera de entender la ciencia. El personaje central de nuestro estudio naci o en 1452, en Vinci, un pueblo cercano a Florencia. Era hijo de un ilustre notario y una campesina. Sin embargo, sus padres nunca se casaron, lo que justica el hecho de que Leonardo siempre rmara como Io, Leonardo o simplemente Leonardo, y nunca por su verdadero nombre, Leonardo di Ser Piero. Esta condici on de hijo ileg timo hizo que tuviera una educaci on poco convencional, en la que la mayor a de los conocimientos le llegaron por observaci on directa de la naturaleza. Sin embargo, su mala formaci on en matem aticas y lat n le perjudic o enormemente. Escribi o: Bien s e que, al no ser hombre de letras, algunos presuntuosos pensar an que con raz on pueden censurarme alegando que soy un inculto. !Est upidos! No se dan cuenta de que puedo contestarles con las palabras de Mario a los patricios: Aquellos que se adornan con las labores de otros no me dar an cr edito por las m as. Dir an que, al no ser hombre instruido, no puedo hablar con propiedad acerca de los temas que deseo tratar. Mas no saben que mis temas se rigen por la experiencia y no por las palabras de los otros; la experiencia, que siempre acompa n o a aquellos que escribieron bien, por lo que la tomo por maestra, remiti endome a ella en todos los casos. En este fragmento de sus textos se puede comprobar que desechaba completamente el argumento de autoridad, lo que le da un tono mucho m as objetivo a sus escritos. Por otra parte, no conoc a las sucientes matem aticas y lat n como para leer a los grandes cient cos de los siglos anteriores. En tiempos de Leonardo, a una persona que no conociese el lat n le ser a tan f acil estudiar textos cient cos como hoy estudiar c alculo a una persona que solo conoce el esquimal. Adem as, muchos de los de sus comentarios parecen estar tomados de ambientes universitarios o simples conversaciones. A menudo se equivocaba operando con fracciones, jam as pudo resolver una ecuaci on cuadr atica, ten a dicultades con las de primer grado, y le bastaban soluciones aproximadas. Escribi o: [...] Arqu medes jam as encontr o la cuadratura de ninguna gura con lados curvos, pero yo he obtenido la cuadratura del c rculo excepto por la porci on m as peque na que puede concebir el intelecto humano, esto es, el punto m as diminuto que a un resulte visible. Aqu podemos comprobar que, a pesar de admirar a Arqu medes, desconoc a sus trabajos sobre cuadratura de guras curvas, y no conceb a la idea de soluci on exacta. Sin embargo, quer a darle un sentido racional a sus explicaciones, y aplicar la matem atica a sus estudios: La mec anica de Leonardo 20 de septiembre de 2007

Leonardo da Vinci

Ning un efecto ocurre en la naturaleza sin que haya alguna raz on. Una vez comprendida la raz on ya no se necesita de la experiencia. Y por otra parte: [...] la mec anica es el para so de las ciencias matem aticas, porque en ella se encuentran los frutos de la matem atica. y No existe ninguna verdad a la que no se pueda aplicar una ciencia matem atica o bien una ciencia derivada de las ciencias matem aticas. Como bien es conocido, Leonardo tambi en destac o en el mundo del arte. En 1467 viaj oa Florencia para comenzar como aprendiz de artista, y en 1472 ya pertenec a al gremio de artistas. Sin embargo, a los 24 a nos fue acusado de pr acticas homosexuales y sodom a y, humillado, viaj o a Mil an en 1482. All fue contratado como ingeniero, dise nando sistemas de ca ner as, escenarios... En Mil an goz o de una buena vida, e incluso iba a crear una obra maestra: un gran caballo de bronce para el rey. Sin embargo, los franceses desataron la guerra y todo el bronce fue destinado a la fabricaci on de armas. Debido a esto, tuvo que regresar a Florencia, donde al no poder competir con la maestr a del joven Miguel Angel, y dejando a medias casi todos los trabajos que le encargaban, decidi o centrar sus estudios en la anatom a. Se cuenta que su dedicaci on era tal, que entr o a un hospital y esper o sentado la muerte de un viejo moribundo para poder realizarle una autopsia. No hay m as que echar un vistazo a sus cuadernos de anatom a para observar la precisi on con la que Leonardo dibujaba los m usculos y diferentes organos. Sin embargo, esto no gustaba a la Iglesia, y fue acusado nuevamente, esta vez, de necrolia. Por u ltimo, en 1516 parti o a Francia, y muri o 3 a nos m as tarde, acogido en la corte de un rey franc es. Tras su f eretro marcharon decenas de mendigos, como el hab a pedido antes de su muerte. Era un enamorado de la naturaleza, y dec a que su cuerpo no pod a ser tumba de otros animales, por lo que era vegetariano. Siempre estuvo fascinado por el vuelo de los p ajaros, y su mayor sue no era volar, dedicando p aginas y p aginas al dise no de artefactos para tal n. Despu es de todo lo que se ha hablado durante cerca de cien a nos sobre Leonardo, lo que que nadie contradice es el enorme volumen que ocupa todo lo que escribi o Leonardo, cient co o no, correcto o incorrecto, sobre mec anica: 550 p aginas, m as otras 400 exclusivamente sobre el movimiento de uidos, sin contar lo que escribi o sobre matem aticas, artefactos diversos... Nadie anterior a el hab a escrito tanto sobre mec anica, y despu es de el, pocos han llegado a igualarle. En la interpretaci on de estos tomos, interviene un objetivo muy importante: traducir a Leonardo en su contexto. He aqu donde se le ha malinterpretado muchas veces debido a malas traducciones. Por otra parte, aunque en sus cuadernos no ofrece respuestas a todo, plantea pregunta tras pregunta en t erminos de cantidad y no cualidad. Casi siempre aparece cu antos bracci ? y no cu anto m as largo o m as corto. El plantear la pregunta apropiada es a veces m as importante que responder correctamente a una pregunta mal planteada. Fue el primero en considerar los problemas del movimiento sobre un plano inclinado y de la rotura de una viga, que ser an, un La mec anica de Leonardo 20 de septiembre de 2007

Su m etodo de investigaci on

siglo m as tarde, los dos problemas centrales de Dos ciencias nuevas de Galileo. Todos estos hechos son los que contribuyeron a que Leonardo creara de s mismo una gura importante en su epoca, y que su fama se haya ido acrecentando despu es de su muerte.

Su m etodo de investigaci on

Podemos resumir los pasos que, inconscientemente, Leonardo segu a para resolver un problema: 1. Observar el fen omeno en cuesti on y anotar las magnitudes que posean un valor num erico y parezcan inuenciarlo. 2. Plantear tales relaciones (siempre lineales) entre pares de esas magnitudes que no est en en contradicci on evidente con la experiencia. 3. Experimentar (o sugerir el experimento).

4.1

Respecto a observar

Lo que nadie puede negarle a Leonardo es lo referente a este punto: su curiosidad. Su curiosidad no conoc a l mites. Luego, plasmaba lo que ve a en sus dibujos. Quiz a a veces sus escritos son enredosos, pero sus dibujos representan muy elmente la realidad.

4.2

Respecto a plantear

Este apartado da lugar a diversas opiniones: Por una parte, como ya hemos dicho antes, nadie duda su gran capacidad para hacerse muy buenas preguntas, de forma que algunos lo consideran el fundador de la interrogaci on cient ca. Generalmente, no daba respuesta a sus preguntas, y las que responde, lo hace con la palabra pruovasi (se intentar a), pero son propuestas de experimentos que nunca lleg o a realizar. El propio Leonardo cuenta que preere preguntarle directamente a la naturaleza. Por otra parte, a Leonardo no le fue dado el don del orden y la precisi on, por lo que le fue imposible la creaci on de una teor a consistente. En sus cuadernos, anotaba pensamientos, proyectos, observaciones, e incluso conversaciones. Ya cerca de los 60 a nos, cuando iba a publicar un nuevo libro, arm o al comienzo: Y esta es una colecci on sin orden, conf o ordenarla m as adelante. Lo m as que consigui o fue clasicar sus comentarios por t tulos, y a un as reconoc a ser incapaz de recordad lo que hab a dicho antes. Esto contrasta enormemente con la precisi on y claridad de los escritos de Euclides y Arqu mides. Ciertos autores arman: Habremos de buscar en el mont on de escoria para encontrar las pepitas que en el pueden encontrarse

La mec anica de Leonardo

20 de septiembre de 2007

La mec anica de Leonardo

4.3

Respecto a experimentar

Como antes hemos explicado, sol a responder a sus preguntas con la palabra pruovasi (experimento). Sin embargo, entre las p aginas de sus cuadernos aparecen muy pocas evidencias de que los hubiera realizado. Un ejemplo de armaci on que tan solo podr a venir de la experiencia es: Todo cuerpo ofrece una resistencia de rozamiento de magnitud igual a la cuarta parte de su peso si el movimiento se realiza sobre un plano y las supercies (de contacto) son densas y pulidas. Aqu se enuncia una ley atribuida a Amontons (1699). Leonardo asigna el valor 1/4 al coeciente de rozamiento, valor que no concuerda mal para muchos materiales. No nos dice de d onde lo obtuvo, pero ser a extra no que este n umero procediera m as que de un experimento. Sin embargo, no podemos reprochar a Leonardo que no hiciera experimentos, pues que estos formen parte del m etodo cient co fue una idea m as tard a.

La mec anica de Leonardo

En esta secci on trataremos de exponer cu ales fueron los estudios de Leonardo acerca de la mec anica. Para hacerlo de la manera m as objetiva posible, incluiremos numerosas citas tomadas directamente de sus cuadernos.

5.1

Las vigas

Leonardo da Vinci escribi o sobre elementos estructurales: vigas, pilares y arcos. Adem as, ya en el Renacimiento se conoc an numerosas reglas matem aticas empleadas en la construcci on. Si no, de que modo podr an haber levantado las grandes obras arquitect onicas anteriores a su epoca? Leonardo sab a que para estudiar el arte de la construcci on, primero deber a estudiar los elementos que componen su estructura (vigas, pilares, arcos, b ovedas...). Plante o los siguientes problemas: Determinar la tensi on de ruptura de una viga en funci on de su longitud, secci on, puntos de apoyo y cargas. Sus dibujos ilustran perfectamente lo que quer a llegar a conocer. Estimar la exi on de una viga en funci on de la carga y puntos de apoyo. Debido a la dicultad de los problemas, que tambi en fueron estudiados con poco exito por Galileo, no recibieron un estudio adecuado hasta nales de la Ilustraci on. Sus cuadernos contienen los planteamientos y respuestas m as tempranos. Arm o que la resistencia de una viga es proporcional a su secci on recta. Aunque muchas de las cosas que ya escribi o fuesen com unmente conocidas por los constructores de la epoca, es al pasar de las leyes num ericas a las representaciones gr acas cuando Leonardo cobra su verdadera importancia. Como ya hemos comentado antes, sab a plasmar sus ideas como nadie a la hora de dibujar. Describi o el fen omeno de la deformaci on:

La mec anica de Leonardo

20 de septiembre de 2007

La mec anica de Leonardo

Figura 1: Fragmento de los cuadernos de Leonardo sobre las vigas [...] si la carga superpuesta estuviese m as cercana de un punto de apoyo que del otro, el soporte se doblar a por el lado expuesto al que se aplica la carga, y se romper a por el lado opuesto, es decir, por la parte m as lejos de los extremos.. Fue el primero en dibujar la catenaria y proponer su estudio mediante un modelo discreto. Tambi en lo fue (al menos que se sepa hasta ahora) en utilizar calamones muy ligeros (palos que sujetan una viga) para demostrar el conocido fen omeno de vibraciones por resonancia: El golpe dado a una campana hace que otra campana semejante conteste retemblando ligeramente; al pulsar la cuerda de un la ud ocurre tambi en la respuesta de una cuerda an aloga, de voz similar, en otro la ud, lo que se puede apreciar sin m as que poner una brizna de paja sobre la segunda cuerda. Registr o un hecho experimental que utilizar a Huygens dos siglos m as tarde para deducir la existencia de nodos de vibraci on en una barra vibrante:

La mec anica de Leonardo

20 de septiembre de 2007

La mec anica de Leonardo

Figura 2: Estudios sobre la deformaci on Al golpear una plancha de madera, el polvo depositado sobre ella se acumula en peque nos montoncitos. As pues, a pesar de que sus reglas matem aticas carecen de conceptos te oricos, y que aquellos experimentos que proyect o parece que nunca se llevaron a cabo, escondidas entre la lista de numerosas preguntas se encuentran observaciones de algunas experiencias que son verdaderos tesoros.

5.2

Leonardo sobre la fuerza y el movimiento

Los cuadernos de Leonardo rara vez contienen m as de un u nico p arrafo seguido sobre cualquier materia. Y, cuando se comparan las armaciones sobre una misma materia, aparecen como repeticiones y contradicciones espor adicas, como podemos comprobar: Todos los movimientos violentos se van debilitando a medida que se alejan de sus causas. Y por otra parte: Cuanto m as se aleja el movimiento natural de su causa, en la misma medida se hace m as r apida. Sobre la fuerza escribi o: Armo que la fuerza es una virtud espiritual, un poder invisible que est a localizado e infundido en aquellos cuerpos que se ven desviados y arrancados de su (movimiento) natural, por una accidental violencia exterior causada por el movimiento, y dot andoles de una vida activa de asombroso poder, restringe a todas las cosas creadas a un cambio de forma y lugar y corriendo con furia hacia su La mec anica de Leonardo 20 de septiembre de 2007

La mec anica de Leonardo

10

deseada muerte, contin ua diversic andose por medio de las causas. [...] Ning un movimiento sin ella es duradero.

Figura 3: Dibujos de Leonardo sobre la catenaria

El movimiento es un accidente nacido de la desigualdad del peso o de la fuerza. La fuerza es la causa del movimiento, el movimiento es la causa de la fuerza. Este tipo de lenguaje ha atra do a ciertos lectores, que han pretendido elevarlo al puesto de precursor de las teor as de Galileo y Newton. Sin embargo, esto se debe a que han interpretado palabras como gravedad y fuerza en el sentido moderno. No es que las armaciones est en equivocadas, pero no son correctas. El m as correcto enunciado cient co pierde todo su sentido si faltan las deniciones de los t erminos que en el intervienen. Tambi en dijo: Toda acci on llevada a cabo por la naturaleza lo es por el camino m as corto. Este u ltimo extracto aparece inmediatamente despu es de armar que en un espejo el angulo de incidencia es igual al angulo de reexi on, y justo antes de escribir: La mec anica de Leonardo 20 de septiembre de 2007

La mec anica de Leonardo

11

Seg un sea la potencia de la percusi on, as es el rebote. Por tanto, percib a que esta tres ideas estaba de alguna manera relacionadas, como efectivamente lo han demostrado investigaciones posteriores. Sin embargo, no podemos interpretar esta frase como implicaci on del principio de m nimo de Fermat en optica y del principio de m nima acci on de Maupertuis en mec anica anal tica debido a la falta de denici on de conceptos, y tampoco podemos pretender que Leonardo tuviese una concepci on moderna de la palabra acci on, aunque, eso s , ya iba entreviendo algunas ideas. Sobre la imposibilidad del movimiento perpetuo escribi o: Si el objeto que mueve al otro objeto crea fuerza, entonces esta fuerza acompa na al objeto que mueve, consumi endose a s misma en la misma medida que lo mueve. Siendo consumida, ning un objeto movido por ella puede ser capaz de volver a crearla. Luego ning un objeto movido puede tener una larga duraci on en su movimiento, pues cuando faltan las causas, faltan los efectos. Ning un objeto insensible se mueve por s mismo; por tanto, cuando se mueve, estar a movido por un poder desigual, esto es, de tiempo y movimiento desiguales, o de peso desigual, y cuando el deseo del primer impulsor cese, el segundo se parar a de inmediato. Aqu podemos comprobar que niega el principio de inercia in vacuo, pues s olo causas pueden producir efectos.

5.3

El movimiento uniformemente acelerado en el vac o

Leonardo escribi o mucho acerca de la ca da libre de los cuerpos, pero nunca dec a si consideraba la resistencia del aire o no. Proyect o un experimento consistente en dejar caer dos terrones de az ucar desde un campanario, pensando uno dos onzas y el otro una. Aconsej o que se jara uno en el m as ligero y marcar el ladrillo frente al cual pasara en el instante de o rse al pesado golpear el suelo primero. Sin embargo, no nos cuenta si llev o a cabo el experimento. Dijo: Si dos cuerpos esf ericos y distintos, pesados y del mismo material y origen, caen de mayor a menor altura, uno de ellos caer a m as r apidamente que el otro a medida que su di ametro tiende al de este u ltimo. Por otra parte, en sus cuadernos aparecen las siguientes armaciones: As pues, cada vez que el tiempo se duplica, el cuerpo que cae duplica la longitud de su descenso y la velocidad de su movimiento. Esto es contradictorio, ya que si el espacio aumenta linealmente con el tiempo: e(t) = kt v (t) = y v(t) es constante. Tambi en escribi o: La mec anica de Leonardo 20 de septiembre de 2007 de =k dt

La mec anica de Leonardo

12

El cuerpo que se mueve con movimiento natural adquiere en cada estadio de movimiento estadios de velocidad; tales estadios (de velocidad) se encuentran en la misma proporci on el u ltimo respecto al pen ultimo como el segundo respecto al primero. Aqu podemos entrever la noci on de velocidad instant anea, y lo que nos quiere decir es que la velocidad aumenta de forma uniforme (aceleraci on constante). He aqu el primer enunciado conocido para la ley de la ca da libre.

5.4

Sobre el plano inclinado

Leonardo estudi o el problema del movimiento sobre un plano inclinado, y adem as, parece ser el primero en hacerlo. Sus dibujos indican que intentaba tener en cuenta el efecto del tama no de la bola sobre el movimiento, y el texto que le acompa na dice: El objeto bajar a por la l nea bc tanto m as lentamente que por la bd cuanto aquella l nea tiene mayor longitud que la bd, siendo los cuerpos de igual peso, igual redondez, y movi endose de la misma manera, lo cual es imposible. Aqu se expone lo que nos podemos obtener f acilmente del estudio del plano inclinado: que los tiempo de descenso var an inversamente con los cosenos de los angulos de la pendiente. Sin embargo, no sabemos c omo llego Leonardo a este resultado. Tampoco tenemos evidencia de que realizara alg un experimento. Pero debido a que todas sus leyes eran lineales, lo m as probable es que le saliera por casualidad.

Figura 4: Estudio de los planos inclinados. Se puede observar que Leonardo escrib a de derecha a izquierda. Algunos se empe nan en que esto lo hac a para ocultar sus textos, pero es m as probable que lo hiciera por limpieza, debido a su condici on de zurdo.

La mec anica de Leonardo

20 de septiembre de 2007

La mec anica de Leonardo

13

5.5

Leonardo y el movimiento de uidos

Como ya se ha comentado, los estudios sobre uidos componen una gran parte de sus vol umenes (unas 400 p aginas dedicadas exclusivamente a ello). Debido a la ausencia de instrumentos matem aticos, salvo la geometr a visual, y de experimentos o mediciones, Leonardo, sin remedio, cre o una teor a confusa cuyos resultados son reales, y hasta donde sabemos, originales. As pues, dio lugar a los primeros y m as b asicos (aunque no por ello menos importantes) principios sobre uidos. Pongamos un ejemplo de esta confusa teor a, al comparar el oc eano con el sistema circulatorio: [...] el estanque de sangre que llena el cuerpo de la tierra con un n umero innito de venas de agua... [...] el agua, que es el humor vital de la m aquina terrestre, se mueve a su propio calor natural... En este apartado, desecharemos estas teor as en favor de lo que son u nicamente observaciones de Leonardo. 5.5.1 Primer enunciado de la ley de los vasos comunicantes [...] las supercies de todos los l quidos en reposo, que se encuentran unidos entre s por debajo, siempre tienen la misma altura. Faltar a a nadir independientemente del tama no y forma de los recipientes. Tambi en observ o c omo ascend an los uidos por las paredes de los recipientes en rotaci on y por los tubos capilares. 5.5.2 M aquinas voladoras

Antes de nada, ser a conveniente aclarar que la autor a del primer helic optero atribuida a Leonardo parece ser exagerada por parte de sus admiradores. Observemos la siguiente imagen y percat emonos de dos datos: En 1500 nadie sab a la suciente mec anica de uidos como para que este tornillo a ereo llegara a funcionar, ni el propio Leonardo podr a haber pensado que funcionara. Esta m aquina fue, en su tiempo, un simple juguete volador, de los numerosos que ya exist an. A pesar de que observaba el vuelo de los p ajaros y se empe naba en reproducirlo en los seres humanos, no se percat o de que aquellos est an compuestos de huesos huecos, los que les hace posible levantar el vuelo. No recuerda este tornillo a ereo al tornillo que ide o Arqu medes para elevar agua? Y siguiendo con la misma idea, Leonardo llega a una magn ca conclusi on que s olo puede venir de la observaci on, siendo adem as el primero en enunciarlo de forma clara y tajante: [...] en todos los casos donde hay movimiento, el agua tiene gran parecido con el aire. La mec anica de Leonardo 20 de septiembre de 2007

La mec anica de Leonardo

14

Figura 5: Dibujo del helic opterode Leonardo

Figura 6: El tornillo de Arqu medes es una m aquina utilizada para elevaci on de agua, harina o cereales. Fue supuestamente inventado en el siglo III adC, aunque hay hip otesis de su utilizaci on en el Antiguo Egipto El viento se asemeja a un movimiento de agua. No pensemos que esta idea es insignicante, pues Newton, dos siglos m as tarde, no supo ver esta semejanza. Nace as el concepto de uido en el que se suman tanto el aire como el agua. Sin embargo, ya sab a Leonardo que, a pesar de sus parecidos, el agua y el aire dieren en un aspecto b asico: El aire es innitamente compresible, mientras que el agua es incompresible. Esta enunciado es falso, pero constituye una buena primera aproximaci on. 5.5.3 Olas y remolinos: el uir del agua

Al tratar de estos temas, se pueden plantear algunas cuestiones: C omo se puede determinar el uir del agua de una manera precisa? C omo realiz o estos dibujos Leonardo? La mec anica de Leonardo 20 de septiembre de 2007

La mec anica de Leonardo

15

Figura 7: Dibujo de Leonardo de una catarata Emple o una brillante y original t ecnica que ya se propuso para el dise no que se conoce del estudio experimental de la hidr aulica, y que hoy en d a se sigue utilizando. [...] yo colocar a algunas part culas de sustancia otante, todas ellas iguales ... Para determinar el agua que hierve : Se pueden echar cuidadosamente unos granos de mijo, ya que del movimiento de estos granos se puede conocer el movimiento del agua que los transporta. Y gracias a tal experimento se pueden estudiar muy bellos movimientos... Para ver el ujo de salida de un recipiente: [...] esparcir peque nas semillas, de tal modo que se distribuyan por el seno del agua. As pues, Leonardo dibujaba el movimiento de dichas part culas, lo que daban a sus dibujos un aspecto altamente real. 1. Principio de superposici on y naturaleza de las olas Este principio, tal como lo conocemos hoy en d a, se enuncia as : Una peque na perturbaci on en la supercie del agua prosigue su camino sin verse afectada por otras peque nas perturbaciones. Leonardo fue el primero en enunciarlo. En sus cuadernos aparece as : [...] los c rculos se cruzan sin impedimento alguno, penetrando uno dentro del otro, pero manteniendo siempre sus causas como centros respectivos. Tambi en descubri o la verdadera naturaleza de las olas: es movimiento lo que transportan y no materia.

La mec anica de Leonardo

20 de septiembre de 2007

La mec anica de Leonardo

16

Muy a menudo huye la ola del lugar que fue creada, sin que se mueva el agua de su sitio, de parecida manera a como ocurre en mayo con las olas que el viento crea sobre los campos de trigo; vemos correr a las olas por los campos sin que se muevan los tallos de su sitio. 2. Secci on de area con mayor descarga En primer lugar describamos el problema que Leonardo plante o por primera vez: hallar la secci on de area que diera la mayor descarga. Y adem as lleg o a dar la soluci on! Estos es, el semic rculo. Para entender mejor c omo lleg o a esta conclusi on, enumeremos algunas observaciones: El agua discurre m as lentamente cerca de las orillas y el fondo. En aguas de igual profundidad, anchura e inclinaci on, la m as r apida es la m as cercana a la supercie. Coment o la fricci on de cuerpos m as o menos densos. Fue el primero en apreciar que el gasto, para un oricio dado, es proporcional a la velocidad del ujo. Con estas observaciones, se j o en el rozamiento de la pared interior con el agua que por el circula, y sugiri o disminuir este aumentando todo lo posible la secci on interior del tubo. 3. Principios acerca de la continuidad y la circulaci on El principio de continuidad, tal y como lo conocemos hoy, se enuncia as : La velocidad del ujo en r egimen estacionario es inversamente proporcional a la secci on recta del canal. Por primera vez en la Historia, encontramos en los escritos de Leonardo un enunciado semejante: En la misma medida que se aumente la anchura del r o, en igual cantidad disminuir a la velocidad de su curso. Y se percat o de que equival a a un principio de gasto constante: Si al r o ni se le a nade ni se le quita agua, esta pasar a por iguales cantidades por todas partes de su anchura. Sigamos a continuaci on con el principio de circulaci on aplicado a un torbellino, que lo conocemos como: el producto de la velocidad lineal por la longitud del radio toma el mismo valor en cada c rculo del ujo. Leonardo escribi o: En todo l quido el movimiento en espiral, o mejor a un, el movimiento rotatorio, es m as r apido cuanto m as se acerca a su centro de revoluci on. Esto es digno de admiraci on; pues el movimiento de una rueda circular es tanto m as lento cuanto m as se acerca al centro del objeto que gira. Siendo lo que acabamos de citar el enunciado m as antiguo de este principio. La mec anica de Leonardo 20 de septiembre de 2007

Conclusi on

17

Figura 8: A la izquierda, rotaci on en un v ortice.A la derecha, rotaci on de una rueda.

Conclusi on

Tras todo el desarrollo de la mec anica de Leonardo, y de eliminar la cantidad ingente de material inservible en sus cuadernos, no podemos sino admirar el descubrimiento de numerosos principios, enunciados en el siglo XV, y sin ninguna base matem atica. Sin embargo, esta u ltima nota, junto con otras, hace cuestionarse algunos aspectos: Realmente podemos considerarlo ciencia? Y aunque as fuera, no podr amos armar que realmente estos principios fueran enunciados por primera vez en sus cuadernos. Por eso, en contra de lo que muchos opinan, no lo consideraremos fundador de la mec anica occidental, ya que fue precedido por numerosos cient cos medievales citados en las p aginas anteriores. A todo esto podr amos sumar su mal m etodo de investigaci on. As pues, la gura de Leonardo ha sido excesivamente admirada a lo largo de estos siglos, tambi en especialmente potenciada por su propia propaganda: S e construir puentes extremadamente ligeros y resistentes; tambi en se de m etodos para quemar y destruir los del enemigo. S e c omo sacar agua de los fosos cuando un lugar se encuentra sitiado... Adem as conozco tipos de morteros f aciles de transportar... A un m as. En caso de necesidad, construir e grandes ca nones. Siempre hablaba de lo que pod a y ser a capaz de hacer. En cierta ocasi on, intentado persuadir a los dignatarios orentinos para que aceptaran un plan irrealizable, arguy o con tanta elocuencia que no se dieron cuenta hasta despu es de su marchar de la imposibilidad de tal proyecto. As pues, Leonardo fue un hombre de curiosidad incansable, y se nos presenta como gran recopilador, aportando sus propias ideas, de la cultura de su epoca. Probablemente, con una mejor formaci on, orden y constancia, hubiese llegado a formular teor as m as consistentes. Y que, seg un las propias palabras de Leonardo en su lecho de muerte, vio cu anto hab a ofendido al Se nor y al Hombre al no haber trabajado su arte como debi o.

La mec anica de Leonardo

20 de septiembre de 2007

Bibliograf a

18

Bibliograf a
Ensayos de historia de la mec anica, C. Truesdell, 1968. Documental Grandes Descubridores, Hombres de ciencia, Leonardo da Vinci e Isaac Newton. Wikipedia.

La mec anica de Leonardo

20 de septiembre de 2007