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Diario La Nacin
Editorial 13 de junio de 2004

Respetemos nuestra historia

La furia iconoclasta que tanto dao le ha hecho al pas a travs de su historia busca venganza entre los muertos. Pocas son las figuras del pasado que no se han visto envueltas en el denuesto generalmente motivado por opiniones banderizas que intentan dirimir cuestiones del presente en el indefenso terreno del ayer. Ahora es el turno del general Julio Argentino Roca, a quien se aplica el calificativo de genocida por su accin al frente de las tropas que sellaron con su sacrificio la conquista de la Patagonia y aseguraron, as, para la Nacin un vasto territorio sobre el cual pesaba la amenaza de apropiacin por parte de un pas vecino. Como en otras ocasiones, la expresin ligera de juicios negativos se ve acompaada por la accin furiosa contra el monumento del ciudadano que rigi en dos ocasiones los destinos del pas y fue uno de los artfices de su sostenido desarrollo. En efecto, la base de su figura ecuestre sufre los ataques de quienes parecen contar con absoluta impunidad para concretarlos. En este caso no se trata de inscripciones con aerosol que podran sugerir cierto impulso circunstancial, sino de leyendas preelaboradas e impresas sobre el mrmol, lo que habla de una accin orquestada a sabiendas de que nadie procurar ponerle freno. No es de extraar, cuando en las manifestaciones de la Plaza de Mayo se deja descascarar a golpes la Pirmide, ensuciar el Cabildo o escribir leyendas soeces en los histricos muros de la Catedral. Pero si en los casos mencionados, al menos de tanto en tanto las autoridades respectivas disponen una limpieza que dura poco, en lo que se refiere a la estatua de Roca, ubicada a pocos pasos de la sede del Gobierno de la Ciudad, las leyendas injuriosas permanecen desde hace tiempo, como sugiriendo a los autores intelectuales o materiales del atentado, que se comparten los juicios acerca de este protagonista fundamental de nuestra historia. El "problema del indio", as denominado por los que lo sufrieron en carne propia, era antiguo y grave cuando Roca encabez las acciones tendientes a consolidar la ocupacin de tan inmenso territorio, a tal punto que el entonces ministro de Guerra y Marina -y enseguida presidente de la Nacin- no hizo sino poner en ejecucin leyes dictadas por el Congreso argentino, que distaban de buscar la destruccin de los aborgenes, sino que pretendan su paulatina asimilacin a la nueva realidad de desarrollo institucional y material que viva la Repblica.

Como suele ocurrir, los que adoptan consignas maniqueas simplistas, como la del supuesto genocidio, omiten considerar -y mucho menos decir- que durante muchas dcadas los malones indios eran una horrenda realidad que abarcaba buena parte de la Repblica, y que lanzarse a recorrer los anfractuosos caminos del pas constitua una riesgosa aventura que poda terminar con una familia desecha por la muerte y el cautiverio. No hay ms que leer los mltiples testimonios escritos por contemporneos a los que les toc intentar la defensa de sus hogares y bienes, por lo general sin xito; los tremendos relatos de quienes formaban parte del botn de las incursiones, con sus pies desollados para que no pudiesen huir, y las declaraciones de las mujeres que lograban ser rescatadas; o repasar los artculos de la prensa, cualquiera fuese su orientacin poltica, para comprobar hasta qu modo gravitaba esa violenta realidad que no pudo ser modificada con los acuerdos ni las ddivas de ropas, prendas de plata, aguardiente y ttulos militares que los indios ostentaban en sus precarias viviendas del desierto. Esa fue la realidad que vivieron los argentinos del siglo XIX y que origin todo tipo de acciones para modificarla, desde la presencia avanzada y heroica de misioneros, la creacin de reducciones, el establecimiento de fortines y las expediciones punitivas poco afortunadas -salvo excepciones- hasta la clebre "zanja de Alsina", que pretendi establecer una barrera a los malones. Slo la ocupacin del "desierto", que no era un espacio ajeno sino propio, y que la sociedad reclamaba como factor de seguridad y progreso, puso fin a aquel interminable drama. El llamado genocidio dist de ser tal, y si a lo largo de todas esas acciones hubo muertes, fueron el resultado de una pelea en la que no se daba ni peda cuartel, y no de ejecuciones masivas e indiscriminadas. Es una pena que con todo lo que queda por construir y afianzar, se insista en demoler -en una sociedad que lamentablemente ya no estudia historia en las escuelas- los bien ganados ttulos y monumentos de los prohombres como Roca. .