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Les trois degrs du sacerdoce

Le sacrement de l'ordre possde trois degrs :

l'piscopat, les vques ont la plnitude du sacrement de l'ordre, au service d'une glise locale (diocse ou prlature); le presbytrat, les prtres sont destins collaborer avec les vques, envoys au service d'une partie du diocse, paroisse, aumnerie ou service; le diaconat, les diacres sont au service de l'vque (et non du prtre), spcialement pour le ministre de la charit et de l'annonce ad extra ( l'extrieur).

Tout candidat doit recevoir les ordres successivement, diaconat, presbytrat puis piscopat. L'glise catholique latine ordonne depuis le concile Vatican II des diacres permanents qui ne sont pas destins devenir prtres ; les glises orientales et les glises orthodoxes l'ont toujours fait. Le candidat au diaconat fait promesse de rester en l'tat , c'est--dire qu'il ne peut plus recevoir le sacrement du mariage : s'il est mari, il le demeure : c'est le cas des diacres permanents dans l'glise latine et de la plupart des diacres orientaux ; s'il est clibataire il le demeure aussi. Et s'il devient veuf, il ne peut se remarier. L'glise catholique latine n'lve pas en principe d'hommes maris au presbytrat, mais le pape peut accorder une dispense : c'est le cas en particulier pour des prtres convertis issus d'autres glises ; les glises orientales et orthodoxes le font. Par contre elles n'appellent l'piscopat que des moines, clibataires (veufs ventuellement). Pour toute ordination de quelque degr, trois temps se distinguent :

Les rites initiaux : il y d'abord la prsentation et l'lection de l'ordinand, l'allocution de l'vque, l'interrogatoire de l'ordinand, les litanies des saints. Tout cela atteste que le choix du candidat s'est fait conformment l'usage de l'glise et prparent l'acte solennel de la conscration. Puis l'ordination proprement dite, l'imposition des mains en silence est suivie de la prire conscratoire. Et enfin des rites complmentaires, plusieurs rites viennent exprimer et achever d'une manire symbolique, le mystre qui s'est accompli

Ordination piscopale La conscration piscopale, en mme temps que la charge de sanctifier, confre aussi des charges d'enseigner et de gouverner. () En effet (...) par l'imposition des mains et par les paroles de la conscration, la grce de l'Esprit Saint est donne et le caractre sacr imprim, de telle sorte que les vques, d'une faon minente et visible, tiennent la place du Christ Lui-

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mme, Matre, Pasteur et Pontife et agissent comme Sa personne (in Eius persona agant) 7. Un vque est ordonn au service d'une glise locale prcise (d'o l'usage du titre des diocses in partibus ), sur laquelle il possde la juridiction ; il jure obissance au Pape et ses successeurs. Un vque est en principe ordonn par l'vque de la province (archevque ou vque mtropolitain) ou son dlgu, assist par au moins deux autres vques. La matire du sacrement est cette imposition des mains en silence. La forme est la prire conscratoire qui suit. Les rites complmentaires ont lieu : l'onction d'huile se fait ainsi sur la tte du nouvel vque, signe de l'onction spciale du Saint-Esprit qui rend fcond leur ministre ; remise du livre des vangiles, de l'anneau, de la mitre et de la crosse au nouvel vque en signe de sa mission apostolique d'annonce de la Parole de Dieu, de sa fidlit l'glise, pouse du Christ, de sa charge de pasteur du troupeau du Seigneur S'il est nomm la tte d'un diocse, il est alors install par l'archevque, et on parle de sacre. Quand un vque est transfr d'un diocse un autre, on ne clbre pas un sacrement, mais une installation. C'est le cas notamment pour l'vque de Rome, le Pape, qui est install par le Cardinal-Doyen. Ordination des prtres Lors de l'ordination d'un prtre, l'vque impose les mains au candidat ; puis les autres vques et tous les prtres prsents l'imitent. L'vque prononce alors la prire de conscration. La matire du sacrement est cette imposition des mains en silence. La forme est la prire conscratoire qui suit. Puis des rites complmentaires ont lieu : onction d'huile des mains du consacr pour que celui-ci sanctifie le peuple et offre Dieu le sacrifice eucharistique, porrection (=toucher) par le prtre de la patne et du calice, reprsentant l'offrande du peuple saint qu'il est appel prsenter Dieu, vture de l'tole sacerdotale et de la chasuble, insignes de sa fonction sacerdotale. L'ordination confre une marque indlbile ceux qui reoivent ce sacrement. Ordination des diacres Le diacre, configur au Christ serviteur de tous, est ordonn pour le service de lglise. Sous lautorit de son vque, il exerce ce service dans le cadre du ministre de la Parole, du culte divin, de la charge pastorale et de la charit. Il est ordonn pour un diocse prcis et promet obissance l'vque et ses successeurs. Pour l'ordination d'un diacre, seul l'vque impose les mains au candidat. Aprs l'imposition des mains et la prire conscratoire, il y a une remise du livre des vangiles au diacre qui vient de recevoir mission d'annoncer l'vangile du Christ. Il est aussi revtu de l'tole diaconale et de la dalmatique, insignes de son service.