A GYRK URA Hrom Gyr ragyogjon a tnde-kirlyok kezn, Ht a nemes trpk jussa, kiknek hza cifra k, Kilencet haland

ember ujjn csillantson a fny, Egyet hordjon a Stt r, szolganyjat terel, Mordor jfekete fldjn, sr rnyak mezejn. Egy Gyr mind fltt, Egy Gyr kegyetlen, Egy a sttbe zr, bilincs az Egyetlen, Mordor jfekete fldjn, sr rnyak mezejn.

Elzmnyek E ktet A GYRK UR-nak msodik rsze.

Az els rsz, A Gyr Szvetsge, azt mondja el, mint fedezte fel a Szrke Gandalf, hogy Frod a hobbit gyrje valban az Egy Gyr, a Hatalom valamennyi gyrjnek Ura. Flidzi, hogyan el Frod a trsaival hazjbl, a nyugalmas Megybl, Mordor iszony Fekete Lovasai ell, mg riadori ksza, Aragorn segtsgvel szrny veszedelmek rn el nem jutott Elrond vlgyzugoly Elrond Nagytancsot hvott ssze, az elhatrozta, hogy a Gyrt meg kell semmisteni, s Gyr znak Frodt jellte ki. Kivlasztotta a Gyr titrsait, akiknek Frodt segtenik kell maj n: hogy- ha tud eljuthasson Mordorba, a Tzhegyre, az Ellensg Fldjnek szvbe, mert a Gy msutt nem lehet elemszteni. A Gyr titrsa lett Aragorn; az emberek kpviseletben Boromi Gondor Urnak fia; a tndk kpviseletben Legolas, a bakacsinerdei tnde-kirly fia; a trp seletben Gimli, a Magnyos-hegy urnak, Glinnak fia; a hobbitok kpviseletben Frod s szo , Csavardi Samu, s kt ifj rokona, Trufa s Pippin, s a Szrke Gandalf. A trsasg titokban kelt tra Vlgyzugolybl, s tjukat sikerlt is titokban tartaniuk, mg c kudarcot nem vallott a ksrletk, hogy tlvz idejn tkeljenek a magas Caradhras hgn. Ek andalf tvezette ket Mria elrejtett kapujn, le Mria roppant bnyiba, hogy a hegyek alatt keressk meg az tvezet utat. Itt Gandalf, az alvilg szrny szellemvel vvott harcban leb tt egy feneketlen szakadkba. De Aragorn bebizonytotta, hogy mlt utda a Nyugat si kirly inak, kivezette a trsasgot Mria keleti kapujn, t a tndk fldjn, Lrienen, s le a Nagy az Anduinon, egszen a Rauros vzessig. Ekkorra mr tisztban voltak vele, hogy tjuk sorn k figyelik ket, s hogy az ocsmny Gollam, aki valamikor a gyr birtokban volt s mg mindi g htozott r, nyomon kveti ket. Itt dntenik kellett, hogy nyomban Mordornak veszik-e az tjukat, vagy Boromirral tar tanak, hogy segtsenek megvdenie Gondor fvrost, Minas Tirithet, a kszbnll hborban; k egymstl, s ki erre megy, ki arra. Mikor kiderlt, hogy a Gyrhordoz mindenkppen folyta ni akarja remnytelen tjt az Ellensg fldjre, Boromir megprblta erszakkal elragadni t . Az els rsz azzal rt vget, hogy Boromir ldozatul esett a Gyr csbtsnak; Frod s s di Samu elmeneklt; a tbbieket sztszrta az ork katonk tmadsa, akik rszben Mordor Urna ben az rul vasudvardi Szarumnnak a szolglatban lltak. gy ltszott teht, hogy a Gyrh e mris szerencstlen vget rt. A msodik rsz, A Kt Torony, azt mondja el, milyen sors vrt a trsasg tagjaira, azutn, ho y szvetsgk felbomlott, mindaddig, amg be nem ksznttt a Nagy Homly, s ki nem trt a Gy amelynek trtnetrl mr a harmadik, s egyben utols rsz szmol be az olvasnak. III. Knyv 1. fejezet

Boromir halla

Aragorn rohant a hegytetre. Idrl idre mgis lehajolt, a a fldet frkszte, mert a hobbit lpte knny, s mg egy ksza sem olvassa knnyen a nyomaikat; a cscstl nem messze egy cser y keresztezte az tjt, s ott, a nedves fldn, rtllt arra, amit keresett. Jl rtelmeztem a nyomokat mondta magban , Frod flfel szaladt, a hegyre. Csak tudnm it ltott? De vissza is jtt, ugyanerre. Aragorn habozott. Vgyott r, hogy maga is flmenjen a sziklatrnushoz, abban a remnyben, hogy onnt majd olyasmit lt, ami eligaztja ttovasgban; de szorongatta az id. Mgiscsak kieredt, felrohant a cscsra az svnyt burkol nagy kockakveken s a lpcsn. Fl1t a trn t. De a nap mintha elhomlyosult volna, a vilg szrke volt s kihalt. Szeme szaktl szakig jrt krbe, de nem ltott semmi mst, csak a tvoli hegyeket, amg csak messze-messze meg ne m pillantott jra egy madarat, taln sast az gen, amely tgul krkben, lassan siklott a f fel. Mg a tjat nzte, amikor les hangok tttk meg a flt odalentrl, az erdbl, a foly nyu ell. Kv dermedt. Kiltsokat hallott, s kztk, rmletre, harsny orkhangokra ismert. Ma ul flharsant egy mly hang krt, a hang lecsapott a hegyoldalra, viszszavertk a mlyedsek s mint egy roppant kilts nyomta el mg a zuhatag bmblst is. Boromir krtje! kiltotta. Szorongatjk! Leszkkent a lpcsn, s hatalmas lptekkel v fel az svnyen. , jaj! ldz a balszerencse, ma akrmit teszek, balul t ki. Samu hol va Ahogy lefel rohant, a kiltozs elbb hangosabb lett, majd elhalkult, s megint ktsgbeeset ten harsant fel a krt. Vadul s flsrten csapott fel az orkok vltzse, s a krt egyszer lt. Aragorn llekszakadva rontott le a lejtn, de mg el sem rt a hegy lbhoz, minden elcs endeslt; ahogy elfordult feljk; balra, visszavonultak, a hangjukat se hallotta mr. K irntotta fnyes kardjt, felkiltott: Elendil! Elendil! , s berontott a fk kz. Parth Galentl taln egy mrfldnyire, a ttl nem messze, egy tisztson akadt r Boromirra. gy nagy fnak vetve lt ott, mintha pihenne. De Aragorn ltta, hogy sok fekete toll nylv essz rte; kardja mg nem esett ki a kezbl, de el volt trve a markolata tvben; ketthas tje az oldaln. Krltte s lbnl halomban a lemszrolt orkok. Aragorn mellje trdelt. Boromir kinyitotta a szemt s beszlni prblt. Vgl sikerlt is n szt kiejtenie. Megprbltam a Gyrt elvenni Frodtl mondta. Sajnlom. Megfizettem rte te levgott ellensgeire tvedt; lehettek vagy hszan. Elmentek a flszerzetek; az orkok m agukkal vittk ket. Megktzve. Azt hiszem, lnek. Elhallgatott, s fradtan hunyta le a sz mt. Egy pillanat, s megint megszlalt. g veled, Aragorn! Menj Minas Tirithbe s vdd meg a npemet! n veresget szenvedtem. Tvedsz! mondta Aragorn. Megfogta a kezt, s megcskolta a homlokt. Gyztl! Kevesen a k mg ekkora gyzelmet. Nyugodj bkben! Minas Tirith llni fog! Boromir elmosolyodott. Merre mentek? Frod velk volt? krdezte Aragorn. De Boromir tbb nem szlalt meg. , jaj! mondta Aragorn. Eltvozott ht Denethornak, az rtorony Urnak rkse! Keser zthullott. Kudarcot vallottam. Gandalf hiba bzott bennem. Most mit tegyek? Boromir azt hagyta rkl, hogy Minas Tirithbe menjek, magam is ezt tennm szvem szerint; de hol a Gyr s hol a Hordozja? Hol tallom ket, s mit tehetek, hogy a Kldets ne rjen szomor Ott trdepelt egy darabig, grnyedten a zokogstl, s csak szorongatta-szorongatta Borom ir kezt. gy tallt r Legolas s Gimli. A hegy nyugati lejtje fell kzeledtek nesztelenl sontak a fk kzt, mintha vadat znnek. Gimli kezben a fejsze, Legolasban ks; mr elltte mennyi nyilt. A tisztsra kirve megtorpantak; lehorgadt a fejk bnatukban, ltva, hogy mi trtnt. Szrny! mondta Legolas, s odalpett Aragorn mell. Az erdben orkokra vadsztunk, s e tztnk j nhnyat, de itt gy ltszik, nagyobb szksg lett volna rnk. Jttnk mi rgtn, ghallottuk de gy ltom, ksn. Flek, hogy hallosan megsebesltl. Boromir halott mondta Aragorn. Rajtam egy karcols sincs, mert nem voltam vele. Amg n fnt jrtam a hegyen, elesett a hobbitok vdelmben. A hobbitokban! kiltott fel Gimli. Hol vannak? Hol van Frod? Nem tudom mondta fradtan Aragorn. Mieltt meghalt volna, Boromir elmondta, hogy az orkok megktztk ket; gy vlte, lnek. n Trufa s Pippin utn kldtem; de azt nem krdezt od s Samu vele volt-e; mire megkrdeztem, mr ks volt. Ma tehetek akrmit, balul t ki. M mihez kezdjnk?

Mindenekeltt az elesettrl kell gondoskodnunk mondta Legolas. Nem hagyhatjuk itt gy, a holttestt az orkok kztt. De nagyon kell sietnnk mondta Gimli. maga sem kvnn, hogy itt idzznk. ldzbe k orkokat, ha van mg remny, hogy brmelyik trsunk is l a fogsgukban. Azt viszont nem tudjuk, hogy a Gyrhordoz velk van-e vagy sem mondta Aragorn. Rla l ndjunk? Nem t kne elbb megkeresnnk? Kegyetlen vlaszts. Akkor lssunk neki annak, ami az els dolgunk mondta Legolas. Sem idnk, sem eszkznk ni cs, hogy bajtrsunkat ill mdon eltemessk vagy srdombot hordjunk flbe. De khalmot taln hetnk. Kemny munka lenne, s sok tartana: kvet kzelebb nem tallunk, csak lenn a folyparton ta Gimli. Akkor fektessk csnakba a sajt s elhullott ellensgeinek fegyvereivel mondta Aragorn. Aztn kldjk le a Rauros vzessn, s testt adjuk t az Anduinnak. Gondor folyja majd tesz hogy csontjait ne gyalzza meg senki gonosz jszg. Sietve tkutattk az orkok hullit, egy halomba hajigltk kardjaikat, behasadt sisakjaika t, pajzsaikat. me! kiltott Aragorn. Nyomra akadtunk! A komor fegyverhalombl kiemelt kt arannyal s el rt, levlforma trt; tovbb kutatott, s rakadt veres kis drgakvekkel dsztett fekete e is. Ezek nem ork-fegyverek! mondta. Ezeket a hobbitok hordtk. Az orkok elvettk tl . Nos, ha lnek mg, bartaink fegyvertelenek. E kt trt magammal viszem, mert ha ok nlkl s, de azt remlem, hogy egyszer majd visszaadhatom nekik. n meg sszeszedek minden nylvesszt, amit tallok, mert a puzdrm kirlt mondta Legola tta az sszehordott fegyverhalmot, a krnykt s j nhny p nylvesszt tallt, hosszabbaka t amilyeneket az orkok hasznlni szoktak. Alaposan szemgyre vette ket. Aragorn megnzte az elesetteket. Ez nem is mind mordori. Van kztk, aki szakrl jtt, a K egysgbl, mr amennyire n az orkokat s fajtjukat ismerem. s vannak kztk idegenek is. A verzetk nem is hasonlt az orkokra! Volt ott ngy msfle kobold-katona, nagyobb termet, fsts kp, ferde szem, oszloplb-so zeknek kurta, szles pengj kardjuk volt, s nem grbe szablyjuk, mint az orkoknak; az juk meg tiszafbl kszlt, hossza, formja megegyezett az emberek jaival. A, pajzsukon klns fekete mezben kicsi, fehr kz; vassisakjukon ell S-rna, valami fehr fmbl. Ilyet mg sose lttam mondta Aragorn. Vajon mit jelenthet? Az S Szauronra utal mondta Gimli. Nem nehz kitallni. Nem mondta Legolas. Szauron nem hasznl tnde-rnt. S a valdi nevt sem; azt sem engedi, hogy kiejtsk vagy lerjk mondta Aragorn. S nem znl fehr sznt sem. A Barad-drt szolgl orkok meg vrs szemet viselnek cmerl. Elgond egy pillanatra. Azt hiszem, mgiscsak Szarumn lesz mondta nagy sokra. Vasudvard gono szsgot forral, s senki nincs tbb biztonsgban. Gandalf pontosan ettl tartott; hogy az r l Szarumn tudomst szerez az utazsunkrl. Valszn, hogy Gandalf elestrl is tud. Lehet, ibl val ldzink egyike-msika kijtszotta Lrien bersgt, vagy elkerlte Lrient, s m udvardba. Az orkoknak gyors a lbuk. De Szarumn mg sok ms mdon szerezhet hreket. Emlkez ek a madarakra? Nos, nem rnk r rejtvnyt fejteni mondta Gimli. Vigyk el innt Boromirt! De azutn mgiscsak knytelenek lesznk trni a fejnket, ha a helyes utat akarjuk vlaszta felelte Aragorn. Ha egyltaln vlaszthatunk helyeset mondta Gimli. A trp fogta a fejszjt, s levgott nhny gat. Ezeket sszekttte jidegekkel, s rtert . Ezen a kezdetleges hordgyon vittk le trsuk holttestt a partra, s utols csatjnak diad ljelvnyeit is, amelyeket el akartak kldeni vele. Rvid t volt, mgis nehznek talltk, me Boromir szp szl s tagbaszakadt ember volt. Aragorn ott maradt a parton, a hordgyat rizte, Legolas s Gimli gyalogszerrel sietet t vissza Parth Galenbe. Az j egy mrfldnyire volt, gy ht idbe telt, amg a kt csnakon artek a part mentn, brmilyen szaporn forgattk is az evezt. Klns mondanivalnk van! jelentette Legolas. A parton csak kt csnakot leltnk. A ha ak nyoma veszett. Jrtak ott orkok? krdezte Aragorn. Semmi jele mondta Gimli. Klnben is, az orkok magukkal vittk vagy elpuszttottk voln alamenynyit, s a poggyszt is. Majd megvizsglom a nyomokat, ha odarnk mondta Aragorn. Befektettk Boromirt a csnak fenekbe, amelyen utols tjra akartk bocstani. sszehajtoga

szrke csuklys tnde-kpenyt, s a feje al tettk. Megfsltk hossz, fekete hajt, s elr Lrien ranyve ott csillogott a derekn. Mellje helyeztk a sisakjt, lre a meghasadt kr rdmarkolatot s az eltrt pengt; lba al ellensgei kardjait. Aztn a csnak orrt hozzkt snak farhoz, s kieveztek vele a vzre. Szomoran hztak vgig a part mentn, s kanyarodtak abba a gyors viz folygba, amely Parth Galen zld gyept mosta. Tol Brandir meredek old ala napfnyben izzott; mg kora dlutn volt. Ahogy dl fel haladtak, ott szllt fel s sziv lott elttk a Rauros prafggnye. A lezdul vz robajtl csak gy remegett a mozdulatlan Szomor szvvel tjra bocstottk a koporscsnakot; ott fekdt benne Boromir; nyugodtan, b lott lefel az r kebeln. Kzben a maguk csnakjt kemnyen evezve meglltottk, a foly ma ta Boromirt; elszott mellettk, lassan tvolodott, mgnem mr fekete pont volt csak az ara nyl fnyben, majd hirtelen eltnt. A Rauros csak bmblt. Elnyelte Denethor fia Boromirt, aki immr nem ltja viszont Minas Tirithet, s nem ll ki tbb reggelente a Fehr Toronyba. De Gondorban mg sokig azt beszltk, hogy a tnde-csnak srtetlenl jutott t a vzessen tavon, s Boromir holttestt Osgiliath mellett, az Anduin mellkgain t egy csillagos jsz aka a Tengerre vitte. A hrom titrs egy darabig nmn nzett utna. Majd megszlalt Aragorn. Keresni fogjk a F nybl mondta , de sem a hegyekbl, sem a tengerrl nem tr meg tbb. Majd lass nekbe Rohan mocsarn-mezejn, ahol a srnyes f lobog, A Nyugati Szl ott stl, falon t kdorog. Mi hlrt hozol Nyugat fell, Szl-ksza, ma este nekem? Lttad a Dlceg Boromirt, s vele csillag s hold zen? Lttam, szguldott ht folyamon, szles, komor vizeken, Lttam, hol jr, a tj kopr, majd eltnt hirtelen szak rnyain. Azutn nem lttam t tovbb. Az szaki Szl hallhatta ott Denethor fia krtszavt. , Boromir, magas falrl nzek Nyugat fel, De nem jssz a kihalt fldrl, hol ember-lelke nem l. Aztn Legolas nekelt: Dl Szele, a Tenger szja rpit, homokdnk s kvek lehelnek; Sirlyok szrnya hord tova, hogy itt kapunkat megnygelljed. Mi hrt hozol, , shajos szl, nekem ma este dl fell? Hol jr a Derk Boromir? Kslekedik s gyszom megl. Ne krdezd tlem, hol lehet oly sok csont hever ott, Hol fehrlik a part, s fltte stt az g, s zgnak a habok; Sokan kerestk Anduinon t a Tengerramot. Krdezd az szaki Szltl, mi hr, hol az szaki Szl forog! , Boromir! Tl a kapun tengernek,

dlnek fut az t, De te nem jttl; sirly rikolt, vz szrke torka zg. Majd megint Aragorn: Kirlyok Kapujtl az szaki Szl fut sok dlt zuhatagon t; S a torony krl tisztn, hidegen megzengeti krtszavt. szakrl ma nekem, ers szl, vajon mi hrt hozol? Szlhatsz-e a Btor Boromirrl? Ki oly rg nincs sehol! Amon Hen alatt hallottam szavt. Sok ellene ott veszett. Repedt pajzsa, trtt kardja, zdtottak r vizet. Feje bszke, pillantsa nemes, de a tagjai mr pihenk; s Rauros, arany Rauros-vzess ringatta tova t. , Boromir! Az rtorony most mr szak fel nz, Feld, Rauros, mg ll a vilg, feld, te arany vzess!

Befejeztk. Megfordtottk a csnakot, s amilyen sebesen csak tudtak, visszaeveztek az r ellen Parth Galenbe. A Keleti Szelet rm hagyttok mondta Gimli , de arrl inkbb nem mondok semmit. Nagyon helyes mondta Aragorn. Minas Tirithben elviselik a Keleti Szelet, de hreke t nem attl vrnak. s most, hogy Boromir megindult a maga tjn, neknk is sietnnk kell, ho y a mienket megvlasszuk. Tzetesen megvizsglta a zld gyepet, gyorsan, de alaposan, olykor-olykor egszen a fldre hajolva. Itt nem jrt ork mondta. Klnben semmiben sem lehetnk biztosak. Valamennyi lba nyomt megtalltam, egyms hegyn-htn. Azt nem tudom megllaptani, hogy jrt-e itt va k hobbit azutn, hogy elmentnk megkeresni Frodt. Visszament a partra, a csermely par tjn, amelynek vize csobogva torkollt a folyba. Itt akad nhny tiszta lbnyom mondta. y hobbit belegzolt a vzbe s vissza; de hogy mikor, azt nem tudom. Akkor hogyan tudod megfejteni a rejtvnyt? krdezte Gimli. Aragorn nem sietett a vlasszal; visszament a tborhelyre, s rnzett a holmijukra. Kt ba yu hinyzik mondta , s az egyik biztos, hogy Samu: az ugyancsak nagy volt s nehz. me a vlasz: Frod csnakon tvozott, s vele a szolgja. Frod, mikor mi mind tvol voltunk, bizon a visszajtt ide. Flfel menet sszetallkoztam Samuval, s azt mondtam, jjjn utnam; de nem jtt. Megsejtette az ura szndkt s visszatrt ide, mieltt mg Frod elindult volna. egyszeren kptelen volt itt hagyni t! De mirt hagyott itt egyetlen sz nlkl? krdezte Gimli. Klns tett! s btor mondta Aragorn. Samunak, azt hiszem, igaza volt. Frod nem akarta, hogy Mordo rba menet brmelyik bartja a hallt lelje. Azt viszont tudta, hogy neki mennie kell. A zutn, hogy minket otthagyott, bizonyra trtnt valami, ami legyzte a flelmeit s ktsgei Lehet, hogy portyz orkok tmadtak r, s azok ell meneklt mondta Legolas. Ht valami ell meneklt, az biztos mondta Aragorn , de nem hiszem, hogy ork lett volna . Hogy szerinte mi volt az oka Frod hirtelen tmadt elhatrozsnak s meneklsnek, Arag mondta meg. Megrizte Boromir utols szavainak titkt. Nos, ennyit legalbb mr tudunk mondta Legolas. Frod nincs mr a folynak ezen a partj sak azrt vihette el a csnakot. s vele van Samu is; csak azrt vihette magval a holmijt Akkor most vlasztanunk kell mondta Gimli , vagy belnk a maradk csnakba s megprbl i Frodt, vagy elindulunk gyalogszerrel s megprbljuk utolrni az orkokat. Sem az egyik, sem a msik nem kecsegtet sok remnnyel. Mris kincset r rkat vesztettnk. Hadd gondolkodjam! mondta Aragorn. Mert akkor taln helyesen dntk, s sikerl jra fo

m ezt a szerencstlen napot. -llt s hallgatott egy j percig. n az orkokat veszem ldz ndta vgl. El kellett volna vezetnem Frodt Mordorba, s ki kellett volna tartanom mel lette a vgskig! m ha az keressre indulok, t kell engednem a foglyokat a knhallnak. m vgre vilgosan szl: a Gyrhordoz sorsa immr nincs az n kezemben. A trsasg eljtszot ept. De amg mg van ernk, a trsainkat nem hagyhatjuk cserben. Gyernk! Induljunk azonnal . s hagyjatok itt mindent, amit csak nlklzhetnk! Se jjel, se nappal nem lesz pihensnk Kihztk a vzbl az utols csnakot, s felvittk a fk kz. Beraktk alja minden holmijuk t nem volt okvetlenl szksgk, amit nlklzni tudtak. Aztn otthagytk Parth Galent. Mire artek a tisztsra, ahol Boromir elesett, a dlutn mr estbe fordult. Rtrtek az orkok sv . Nem kellett les szem hozz, hogy megtalljk. Nincs mg egy np, amely ilyen otrombn letaposna mindent mondta Legolas. gy ltszik, Ielik benne, ha lekaszabolhatnak, eltiporhatnak mindent, mg ha az nincs is az tjuk ban. De mg gy is gyorsan haladnak mondta Aragorn , s fogalmuk sincs, mi az a fradtsg. s kemny s csupasz fldn kell kvetnnk a nyomokat. Nos, akkor utnuk! mondta Gimli. A trpk lba is gyors, s k sem fradnak el hamarabb, az orkok. De ez hossz hajsza lesz; ugyancsak elttnk jrnak. gy van mondta Aragorn , mindannyiunknak olyan szvsnak kell lennnk, mint a trpknek. tek! Ha van remny, ha nincs, kvetnnk kell ellensgeink nyomt. s jaj nekik, ha bebizonyo sodik, hogy a mi lbunk a gyorsabb! gy kell ldzbe vennnk ket, hogy azt megrizzk a hr a a tndk, az emberek s a trpk regi. Elre, Hrom Vadsz! Mint a szarvas szkkent elre. Futva, a fk kztt. Mindig ell, fradhatatlanul s gyorsan, t, hogy eldnttte vgre, mit kell tennie. Elmaradt mgttk a tavat vez erd. Hossz kapta ak meg, a lenyugv nap fnyben immr vrs gre feketn, kemnyen kirajzold hegyhtakat. A sttsg. De k csak mentek; hrom szrke rny a ksivatagban. 2. fejezet Rohan lovasai

Mlylt a sttsg. A fk kzt lent kd lt, kdbe burkolzott az Anduin spadt partvonala is szta volt. Fljttek a csillagok. A kitelni kezd hold nyugaton jrt s feketn nylt el a sz iklk rnya. Kves dombok lbnl jrtak, s lassabban is haladtak, mert itt mr nem volt knn omot kvetnik. Az Emyn Muil felfldje itt kt hossz s szirtes hegyvonulat formjban hzd rl dl fel. A nyugati oldala mindkt hegyvonulatnak meredek volt s nehezen jrhat, vzmos totta, keskeny szurdokokkal szabdalt keleti oldala azonban jval szeldebb. A hrom ba jtrs egsz jjel ezen a csontvztjon gytrte a lbt, flmsztak az els magasabbik hegyge d jra leereszkedtek msik oldalt a mly s kanyargs vlgybe. Ott, a hajnal eltti hideg rban, megpihentek egy kis idre. A hold ell mr lenyugodott, c sak a csillagok ragyogtak a fejk felett; htul, a fekete hegyek mgtt mg nem tnt fl a ha nal els fnye. Aragorn egy pillanatra mintha elvesztette volna az utat; az orkok svny e a vlgybe vezetett, de itt eltnt. Mit gondoltok, most merre fordulhattak? krdezte Legolas. szakra, a rvidebb ton, vag a Fangorn fel, ha jl sejtjk, s valban Vasudvard az ticljuk? Vagy dlre, az Entsdnek? A foly fel nem, akrmi legyen is az tjuk clja mondta Aragorn. S ha Rohanban nincsenek nagy bajok, s ha Szarumn hatalma megntt, akkor a legrvidebb utat vlasztjk a rohirok rt ein t. Gyernk ht, keressk ket mi is szak fel! A vlgy gy hzdott a kt vonulat kztt, mint egy kvly, s fenekn a hatalmas sziklk kz folyt. Jobboldalt komor kszirt; baloldalt szrke, s gy jszaka fak s homlyos hegyoldalak mrfld hosszan szak fel. Aragorn le-lehajolt, nyomot keresett a nyugati hegylncot sza bdal vzmossok s gyrdsek kztt. Legolas valamivel eltte jrt. A tnde egyszer csak f tbbiek odaszaladtak. Mr meg is van nhny azok kzl, akikre vadszunk mondta. Ide nzzetek! Kvettk a m hogy amit kezdetben sziklnak nztek a lejt lbnl, az nhny egymsra hnyt holttest. t egyetlen kardcsapsoktl sszeszabdalt ork hullja fekdt elttk, kett fejetlenl. A fld f tl volt lucskos. jabb rejtvny! mondta Gimli. Akrmi lesz is a megfejtse, mindenkppen remnyt kelt mondta Legolas. Az orkok ellens mi bartunk. Milyen np lakik erre, a hegyek kztt? Semmilyen mondta Aragorn. A rohirok csak ritkn vetdnek erre, s Minas Tirith messze van innt. Lehet, hogy egy embercsapat vadszott erre, hogy mirt, azt nem tudhatjuk.

De nem tartom valsznnek. Akkor mit gondolsz? krdezte Gimli. n azt hiszem, az ellensg hozta magval az ellensgeit felelte Aragorn. Ezek itt mind essze fldrl jtt szaki orkok. s nincs kztk egyetlen ris ork sem, amelyik a sisakjn a rcsa cmert viseli. Taln sszekaptak; nincs benne semmi meglep, ilyen ocsmny npek kztt. Taln a foglyokon mondta Gimli. Remljk, nem leltk k is itt a vgket. Aragorn krs-krl tkutatta a helyet, de harcnak msutt sehol sem tallta nyomt. Tovbbmen Keleten mr pirkadt; a csillagok kialudtak, s lassan szrklni kezdett. szak fel, valami vel tvolabb, egy kis horpadsbl kvek kzt kanyarg patak futott a vlgybe. Partjn nhny bokor, s itt-ott fves foltok. Vgre! mondta Aragorn. Megvannak a nyomok, amelyeket annyira keresnk! Itt, a parton ; miutn sszeverekedtek, erre mentek az orkok. k is sietve irnyt vltoztattak, s az j svnyre trtek. Frissen szkkentek krl kre, min pihentek volna egsz jjel. Vgl flrtek a szrke hegy tetejre, belekapott hajukba s megl atta kpnyegket a hideg hajnali szl. Ahogy visszafordultak, a Folyn tl ott lttk a bbo n g tvoli hegyeket. Flbukkant az gen a nap. Vrs tnyrja a fekete fld vllra hgott. n a vilg moccanatlan, formtlan s szrke; de mr mikzben nztk, olddni kezdett az j hom an rtjei hossz zld hullmok; a vzfolysokban fehr kd csillogott; s bal kz fell messze hromszor negyven mrfldnyire, kken-vrsen magasodott a Fehrhegy, agtfekete sziklacscsa roslott a hs hajnalfny. Gondor! Gondor! kiltotta Aragorn. Ltlak-e mg boldogabb idkben? Az n utam mg nem f hat dlre csillog folyd fel! Gondor! Gondor, a Hegy meg a Tenger kzn! Nyugati Szl tere; az Ezstfra a fny gy hullt, mint rgi kirlyok kertjre esk sugara. , bszke falak! Fehr tornyok! Szrnyas korona, trn aranya! , Gondor, Gondor! Az Ezstft ember mg ltja-e? Fj-e mg Hegy s Tenger kzn Nyugat roppant szele?

Gyernk ht! mondta, s szemt elfordtotta dlrl, nyugatra s szakra kmlelt, amerre az tett. A hegyht, amelyen a hrom bajtrs llt, a lbuk eltt meredek lejtbe hajlott. Vagy negyvenen lpssel albb szles, szaggatott kprkny hzdott, amely kopasz sziklafalban rt vget: Rohan Keleti Fala. Itt rt vget az Emyn Muil, s innt a lthatron tlig a rohirok zld lap nylt el. Oda nzzetek! kiltotta Legolas, s flmutatott a spadt gre. Megint egy sas! s milye an! Most mintha tvolodnk, szak fel. Gyorsan repl. Nzztek csak! Nem, ezt mg az n szemem se ltja, j Legolasom mondta Aragorn. Magasan szllhat, nagy is. Csak tudnm, mi a dolga, ha ez ugyanaz, amelyet korbban is lttam. De azt nzztek! Kz elebb is ltok valamit, s ez a srgetbb; valami mozog a laplyon. Valakik mondta Legolas. Sokan vannak, gyalog; de hogy kik, azt nem tudom megllapta ni. Sok-sok mrfldnyire, vagy harminc-harminctre; de itt a skon nehz felbecslni a tvols t. Mindegy, n azt hiszem, most mr nem szorulunk nyomokra, hogy megllaptsuk, merre menjnk mondta Gimli. Gyernk, keressnk valami utat, amelyen lejutunk a laplyra, amilyen ha mar csak lehet. Ktve hiszem, hogy tallnnk svnyt rvidebbet, mint az orkok tja mondta Aragrn. Ragyog nappali fnyben eredtek utna az ellensgeiknek. gy tetszett, az orkok eszeveszet tl sietnek. Hol itt, hol ott akadtak olyan holmira, amit vagy elhagyogattak, vagy eldobltak; elemzsis tarisznyt, szrke, kemny kenyrhjat, egy szakadt fekete kpenyt, s akancsot, amelynek a talpa elvsott a kveken. Az svny szaknak vezetett a sziklaszirt p eremn, mg vgre egy bevgshoz nem rt, amelyet egy patak nagy zajjal alzuhog vize mosott kbe. A keskeny vzmossban kves svny ereszkedett le meredek lpcsknt a laplyra. A sziklafal aljn, furcsa hirtelensggel, mr Rohan zld gyepn leltk magukat. Mint egy zld tenger hullmai mostk e rtek az Emyn Muil lbt. A vzess vize elveszett a sr f s sok hallottk, hogy zld alagtban csrgedezik a hossz, enyhe lejtn az Entsd tvoli vlgynek

i fel. gy reztk, a tli hegymszs vget rt. Itt lent lgyabb s melegebb volt a leveg, , mintha mr bredezne a tavasz, s fben-falevlben megindult volna a nedvek ramlsa. Legol s mlyet llegzett, mint aki nagyot iszik, azutn, hogy majd kiszikkadt a sivatagban. , ez a zldszag! mondta. Ez mg az alvsnl is tbbet r. Fussunk! A knny lb itt gyorsan halad mondta Aragorn. Taln mg a vaspatks orkoknl is sebese ost vgre cskkenthetjk a kzttnk lev tvolsgot. gy gettek libasorban, mint a szagot fogott vadszkutyk, s szemk tzesen gett. A menetel kok szles s csf cskot tapostak a gyepen, majdnem nylegyenest nyugati irnyban; Rohan il latos fve legzolva feketedett, amerre mentek. Aragorn egyszer csak flkiltott, s letrt az trl. Megllj! kiltotta. Mg ne gyertek utnam. Kiszaladt a rtre jobb fel; lbnyomokat lt tartottak, legaztak a fcsapsrl; kicsi bakancstalan lbnyomok. Ezek azonban nem vezett ek messzire, hamarosan ork-nyomok vgtak elbk, amelyek ell is, htul is a csapsrl trtek erre, majd kanyarodtak vissza lesen s vesztek bele megint a tbbi lb nyomba. A legtvo labbi ponton Aragorn lehajolt s flvett valamit a fbl; aztn visszaszaladt a tbbiekhez. gy van! mondta. Vilgos: ez egy hobbit lba nyoma. Azt hiszem, Pippin. Kisebb, mint a tbbiek lba. s ezt nzztek! Magasra tartott valamit, s az megcsillant a napstsben. Oly volt, mint egy frissen kihajtott bkkfalevl; szp s idegen ezen a ftlan laplyon. Egy tnde-kpeny csatja! kiltott fel egyszerre Legolas s Gimli. Lrien fi nem hullatjk hiba a levelket mondta Aragorn. Ez se hullott le vletlenl: bta el, hogy jalt adjon vele annak, aki netn a nyomba ered. Azt hiszem, Pippin ezrt szaladt le az trl. Akkor biztos, hogy l mondta Gimli. S hasznt tudja venni nemcsak az esznek, hanem a lbnak is. Ez remnyt d. Nem kvetjk hiba. Remljk, nem fizetett drga rat a btorsgrt mondta Legolas. Gyernk! Tovbb. Mint a szvemet a gondolat, hogy ezeket a vidm fiatalokat, mint a barmot terelik maguk eltt . Delelre hgott a nap, majd lassan elindult lefel. A tvoli dlen knny felhk gyltek az enger fell, s futottak a szllel. A nap lehanyatlott. Htul homly tmadt, s kelet fell ho sszan megnyltak az rnyak. De a vadszok csak folytattk az utat. Azta, hogy Boromir ele sett, mr eltelt egy nap, de az orkok mg messze elttk jrtak. Itt lenn, a skon, mr ltni lehetett ket. Mikor magba zrta ket az este, Aragorn megllt. Aznap csak ktszer pihentek meg, akkor i s rvid idre, s mr vagy harminchat mrfldre jrtak a Keleti Faltl, amelynek hajnalban mg lbnl lltak. Nehz dnts eltt llunk mondta. Pihenjnk le jszakra, vagy folytassuk az utat, amg attal brjuk? Ha megalszunk itt, nagyon lemaradunk, hacsak az ellensgeink is le nem pihennek jsz akra mondta Legolas. Csak knytelenek az orkok is tkzben megpihenni mondta Gimli. Az orkok ritkn vonulnak nylt terepen nappal, de ezeknek, gy ltszik, muszj mondta Leg las. Biztos, hogy nem llnak meg jszakra. De ha mi jszaka is megynk, nyomukat vesztjk mondta Gimli. A csaps egyenes, s ameddig elltok, se jobbra, se balra el nem kanyarodik mondta Le golas. Azt hiszem, el tudlak vezetni titeket sttben is, gy, hogy el ne vesztsk a nyomot mon ta Aragorn , de ha eltvednk, vagy letrnk a csapsrl, akkor napkeltig, amg a nyomot j em talljuk, ugyancsak lemaradunk. Meg aztn mondta Gimli , azt is csak nappal ltjuk, hogy letr-e valaki nyoma a tbbiek Ha valamelyik fogoly meg tallna szkni, vagy valamelyiket, mondjuk, keletre hurcolnk , Mordorba, gy mennnk el a nyoma mellett, hogy mg csak nem is tudnnk rla. Ez igaz mondta Aragorn. De ha helyesen rtelmezem a korbbi nyomokat, a fehrkez orkok maradtak fell, s most az egsz csapat Vasudvard fel vonul. Ezt igazolja a jelenlegi t irnyuk. Akkor is elsietett dolog lenne biztosra venni a szndkukat mondta Gimli. s mi van, h a a hobbitok szkni prblnak? A sttben azt a nyomot se vettk volna szre, ami tged a csa z vezetett. Az orkok azta biztos hogy ktszeres bersggel rzik ket, s a foglyok is fradtabbak mo Legolas. Mg egyszer nem szknek meg, hacsak mi ki nem terveljk a szksket. De ht elbb utol kell rnnk ket.

Mrpedig n, br sok utat megjrtam, s korntsem vagyok a legkevsb szvs a npem fiai k k meglls nlkl elszaladni Vasudvardig mondta Gimli. Az n szvem is sajog, s szvesen tam volna korbban is; de most muszj pihennem egy keveset, hogy brjam a futst. S ha mr pihennk, akkor jobb a vakstt jszaka. n megmondtam, hogy nehz lesz a dnts figyelmeztette ket Aragorn. Teht? Mivel zrju vitt? Te vagy a vezetnk mondta Gimli. S te vagy a hajsza mestere. Dnts te. A szvem azt diktlja, hogy menjnk mondta Legolas. De kvetem a tancsodat. Olyasvalakire bzztok a dntst, aki rosszul szokott dnteni mondta Aragorn. Mita az athon tjttnk, minden dntsem helytelen volt. Elhallgatott, s hosszan nzte az szakon gaton srsd sttsget. Sttben nem menetelnk mondta ki vgl. n azt a veszlyt rzem slyosabbnak, hogy elv t, vagy nem vesszk szre a jvs-mens egyb jeleit. Ha a holdnak elg fnye lenne, hasznt nnk, de sajna; korn kialszik, mg fiatal s spadt. S ma jjel radsul ftyolos is dnnygtt Gimli. Br minket is fnnyel ajndkozott vo nt Frodt! Ahova az ajndk kerlt, ott nagyobb szksg van r mondta Aragorn. Mert a Kldets sor en van. A mi gynk kicsi gy nagy tettek idejn. A hajsza: ami lehet, hogy eleve kiltstal an, s aminek j vagy rossz vge nem rajtam ll. Nos, dntttem. Hasznljuk ht ki az idt, am yire lehet! Elnylt a fldn, s azon nyomban elnyomta az lom, hisz utoljra akkornap jjel, a Tol Brand ir rnykban aludt. Pirkadat eltt flbredt s flkelt. Gimli mg mlyen aludt, de Legolas volt, s csak bmult a sttben szak fel, elgondolkozva s nmn, mint egy fiatal fa a szlc szakban. Nagyon-nagyon messze jrnak mondta szomoran, s Aragornhoz fordult. A szvem azt sgja, hogy nem lltak meg jszakra. Most mr csak a sas tudn utolrni ket. De akkor is megynk utnuk, amennyire az ernktl telik mondta Aragorn. Lehajolt, s flr a trpt. Gyernk mondta. Mennnk kell. A nyom mr kezd kihlni. Hiszen mg stt van tiltakozott Gimli. Amg a nap fl nem kl, mg Legolas se ltn k Attl flek, olyan messze jrnak, hogy se skon, se hegyrl, se nap, se hold vilgnl nem et. Ahol kudarcot vall a szem, ott hrt hoz a fld mondta Aragorn. Bizonyra nyg gyllt lb att. Elnylt a fldn, s flt a fre hajtotta. Meg se moccant, olyan sokig, hogy Gimli mr-mr a ondolt, taln elaludt vagy eljulhatott. Mr derengett, s szrklt az g alja. Aragorn vgl ; bartai lttk, hogy arca spadt s megviselt, szeme gondterhelt. A fldhozta hr homlyos s zavaros mondta. Sok-sok mrfldnyire senki se tapossa. Ellens k lptei halkak s tvoliak. De hangosak a lovak pati. Mr lmomban, a fldn is hallottam a bogst, s meglte az lmomat; lovak vgtatnak. De tlnk egyre tvolabb, s szak fel tartan k tudnm, mi trtnik ezen a fldn! Gyernk! mondta Legolas. gy ht megkezddtt a hajsza harmadik napja. Ha beborult, ha sttt a nap, csak mentek hoss z rk hoszszat, hol hossz lptekkel, hol futva, meg sem lltak, mintha nem lenne fradtsg mely a bennk g tzet kiolthatn. Szlni is ritkn szltak. Krlttk semmi, csak tgas ma beleolvadt a szrkszld rtek htterbe; mg a dli hvs napstsben is csak tnde-szem let fedezni ket, amg oda nem rnek a kzvetlen kzelbe. A szvk mlyn jra meg jra ksznet rnjnek az ajndk lembasrt, mert elg volt egyet megennik, akr futs kzben is, s mr Az ellensg csapsa egsz nap nylegyenesen, tretlenl szaknyugatnak tartott. S mikor a nap megint a vghez kzeledett, k egy hossz, ftlan lejtre rtek, amelyet valamivel magasabba gy sor kopr domb hatrolt. Az orkok csapsa itt elhajlott szaknak, a dombok fel, s elha lvnyodott, mert a talaj kemnyebb volt, s a f rvidebb szl. A tvolban, balra, az Entsd yargott, mint zld padln ezstfonl. Sehol semmi, ami mozdult volna. Aragornt elgondolk oztatta, mirt nem ltja sem ember, sem llat nyomt. A rohirok lland szllsai sok-sok mr re innt, dlen vannak, a Fehr-hegysg erds szeglyn, amit most pra s felh bort, de it lmuk keleti hatrvidkn, mindig rengeteg mnesk legelt, s a csiksok a lovakkal vndoroltak storban ltek, mg tlidn is. De most az egsz tj kihalt, s valami olyan csnd li meg, m inden, csak a bkessg csndje nem. Szrkletkor megint meglltak. Mr hatszor tizenkt mrfldet tettek meg a rohirok pusztin, z Emyn Muil falt elnyelte a Kelet Homlya. Az jhold prs gbolton csillogott, fnye alig v lt, ftyolosak a csillagok is. Most ugyancsak rossz nven vennk brmi pihent vagy megllst mondta Legolas. Az orkok

tnak ellnk, mintha Szauron korbcsa kergetn ket. Flek, hogy az erdt, a stt hegyeket i , s mris mlyen a fk rnykban jrnak. Gimli a fogt csikorgatta. Keser vge ez minden remnynknek, minden fradalmunknak! mon . A remnynknek taln, a fradalmunknak semmi esetre sem mondta Aragorn. Itt nem fordulh tunk vissza. Pedig fradt vagyok. Visszanzett arra, amerrl jttek, keletre, ahol mr sr az este. Valami klnset rzek. Nem bzom ebben a csndben. Nem bzom mg a spadt holdban csillagok halavnyak; s n olyan fradt vagyok, mint letemben ritkn, olyan fradt, amilye n egy ksza sosem lehet, ha j nyom van eltte, amit kvetnie kell. Valami klns er gyors z ellensgnk lptt, s llt mielnk lthatatlan gtat: a fradtsgot, ami inkbb a szv, gy van! mondta Legolas. n is csak azta ismerem ezt, mita az Emyn Muilrl leszlltun rt az akarat most nem mgttnk, hanem elttnk jr. A pusztn t a holdsarl alatt egyre s tra mutatott. Szarumn! suttogta Aragorn. De minket nem fordthat vissza. Ha meg is kell llnunk meg int; mert lm! a hold is elbjik a gylekez felhk mg. De ha megint felkl a nap, nyugatra zet az utunk domb s ingovny kztt. Mint mskor is, megint Legolas volt fenn elsknt, mintha csak nem is aludt volna. bred jetek! bredjetek! kiltotta. Mr piroslik a hajnal, klns dolgok vrnak az erdszlen. rosszak? Nem tudom; de hvnak. bredjetek! A tbbiek flugrottak, s mr indultak is. Lassan fltnedeztek elttk a dombok. Egy ra hin mg dlig, s mr odartek: lanks s kopr dombvonulat hzdott elttk nylegyenesen szak att a fld szraz volt, a gyep rvid szl, de kztk s a sr cserjs meg nd s szitty m vagy tz mrfld szles lapos vlgy terlt el. A legdlibb lankstl pontosan nyugatra nagy g tt, ahol a gyepet teljesen letapostk az otromba lbak. Itt jrakezddtt az ork-csaps, s e lkanyarodott a dombok szraz szeglyn szak fel. Aragorn megllt, s tzetesen szemgyre vet a nyomokat. Itt megpihentek egy idre mondta , de mg a legfels nyom is rgi. Flek, hogy igazat mo tt a szved, Legolas; ktszer tizenkt rja mr, hogy az orkok itt idztek. Ha tartottk a s ssget, akkor tegnap napszlltakor mr el kellett rnik Fangorn hatrt. Se szakra, se nyugatra nem ltok mst, csak kdbe vesz gyepet mondta Gimli. Ha flmeg dombtetre, onnt mr ltjuk az erdt? Az mg messze van mondta Aragorn. Ha jl emlkszem e dombok vagy hromszor nyolc mrfl szan nylnak el szak fel, majd az Entsd torkolatvidktl szaknyugatra jabb tgas puszta ik, legalbb negyvent mrfld szles. No, akkor gyernk mondta Gimli. A lbamnak el kell felednie a mrfldeket. Kszsgesebb a szvem knnyebb. Mire a dombvidk tls szeglyt elrtk, mr lemenben volt a nap. Sok-sok rja meneteltek an. A lptk mr lassult, s Gimlinek meggrnyedt a hta: Akrmilyen kkemnyek a trpk munk on, ez a vgenincs hajsza mr-mr kimertette, s kilt a szvbl minden remnyt. Aragorn ott mgtte, komoran s nmn, jra meg jra lehajolva, hogy megvizsgljon egy-egy lbnyomot vag et a fldn. Csak Legolas lpegetett ugyanolyan knnyedn, mint azeltt; lba mintha nem is volna a fvet, nyomot se hagyott, amerre elment; a tnde-kenyr bsgesen elg volt neki, h ogy erejt megrizze, st, mg aludni is tudott menet kzben, mr ha az, hogy elmje a tndeklns svnyn idztt, mikzben nyitott szemmel jrt a vilg fnyben, embernyelven lo Menjnk ht fel erre a zld dombra! mondta. Fradtan kvettk a hossz kaptatn, amg a t ek. Kerek sima s kopr domb volt, magnyos, a dombok kzt a legszakibb. Lement a nap, az este rnyka mint a fggny hullott le rjuk. Magukra maradtak a szrke s alaktalan vilgba amit nem volt mivel mrnik s nem volt mivel elhatrolniuk. Csak messze nyugaton, a le nyugv nap fnyben mutatott sttebbet; a Kdhegysg s lbnl az erdk. Nem ltunk itt semmit, amirl irnyt vehetnnk mondta Gimli. Nos, megint meg kell llnunk s itt kell eltltennk az jszakt. Egyre hidegebb lesz! A h hidegt hozza szakrl a szl mondta Aragorn. Hajnalban majd keletire fordul mondta Legolas. Pihenjnk ht, ha rszorultok. De akkor se adjatok fel minden remnyt. Mert ki tudja, mit hoz a holnap. Olykor pp a felkel nap hozza a tancsot. Mr hromszor virradt a hajsznkra hajnal, de tancaot mg egyszer se hozott mondta Gimli jszaka mg jobban lehlt. Aragorn s Gimli lma nyugtalan volt, s ahnyszor flriadtak, mind g azt lttk, hogy Legolas ott ll mellettk, jrkl fl-al, halkan nekelget a maga nyelvn gy nekel, kivirgoznak a csillagok a kemny fekete gbolton a fejk felett. gy telt el az szakjuk. Egytt figyeltk, mint pirkad a hajnal a felhtlen csupasz gen, mg fel nem jn v

nap. A szl keletrl fjt, s magval vitt minden prt; sivr, tgas pusztasg terlt el kr napvilgban. Ell, keletre ott lttk a Rohani Magasfldet, amit egyszer mr megpillantottak, pr napja, a Nagy Foly fell. szaknyugatra a Fangorn erdi sttlettek; stt szeglyk mg vagy hrom yire hzdott tlk, s tvolabbi rediket elnyelte a messzi kksg. Ezen is tl, messze-messz ntha csak szrke fellegen sznk, a Methedrasnak, a Kdhegysg legtvolabbi tagjnak fehr fe ltszott. Az Entsd az erdbl sietett elbk, vize itt gyors volt s keskeny, partja meredek mly. Az orkcsaps a dombok fell elkanyarodott a foly irnyba. Ahogy les szemvel Aragorn a folynak tart csapst kvette, majd az erd fel visszakanyaro ly vonalt, valami rnykot pillantott meg a zld httren, valami gyorsan mozg stt folto vetette magt, s hallgatzott. De Legolas megllt mellette, hossz keskeny kezvel bernyk a csillog tnde-szemt, s mr nemcsak rnykot ltott, nemcsak foltot, hanem lovasokat, so icsi lovast lndzsik hegye a reggeli napstsben megannyi pisla kis csillag a haland emb er lthatrn tl. S messze mgttk fekete fst kanyarog az gre. A kihalt rteken mly csnd, Gimli mg a szl motozst is hallotta a f kztt. Lovasok! kiltotta Aragorn, s talpra szkkent. Sok lovas, gyors lb paripkon. gy van mondta Legolas. Pontosan szzt. Aragorn elmosolyodott. Ugyancsak les a tnd mondta. Ugyan mr! Alig vannak tizent mrfldnyire felelt Legolas. Tizentre vagy egyre, olyan mindegy mondta Gimli , itt, a pusztban gysem szkhetnk el juk be ket itt, vagy folytassuk az utat? Itt mondta Aragorn. Fradt vagyok, s a hajsznk gyis kudarcot vallott. Vagy legalbbis megelztek minket; a lovasok ugyanis az orkok csapsn vgtatnak visszafel. Biztos, hogy lesznek szmunkra hreik. Vagy lndzsahegyk a bordink kz. Hrom nyereg res, de hobbitot nem ltok kzttk mondta Legolas. Nem azt mondtam, hogy j hreik mondta Aragorn. De akr jk, akr rosszak, itt vrjuk b A hrom bajtrs most otthagyta a dombtett, ahol a Spadt g httere eltt knny lett volna edezni, lassan lestlt az szaki lejtn. Valamivel a domb lba fltt meglltak, beburkoltk kat a kpnyegkbe, s sszebjva leltek a fak fbe. Lassan, nehezen telt az id. les szl olt a ruhjuk al. Gimli feszengett. Mit tudsz ezekrl a lovasokrl, Aragorn? krdezte. Azrt lnk itt, hogy a hirtelen hal vrjuk? n ltem kzttk felelt Aragorn. Bszkk s hajthatatlanok, de tiszta a szvk, s tett lelkek; btrak, de nem kegyetlenek; blcsek, de tanulatlanok, knyveket nem rnak, de sok neket tudnak, mint az embergyerekek a Stt Idk eltt. De nem tudom, mi minden trtnt itt az utbbi idkben, s azt sem, mint foglalnak llst a rohirok ma, az rul Szarumn s Szauro enyegetse kzt. Gondor npnek si bartai, br nem vrrokonok. Idtlen idkkel ezeltt veze az Ifj orl szak fldjrl, s gy inkbb a suhatagi Bardfiak s erdei Beorningok atyjafiai k kzt mg ma is sok ilyen szlas, szke ember akad, mint a roham lovasok. S legalbb egyv alami biztos; az orkokat nem llhatjk. De Gandalf valami olyan szbeszdet emltett, hogy Mordornak adznak mondta Gimli. Ezt ppgy nem hiszem el, mint Boromir felelt Aragorn. Hamarosan megtudjtok, hogy mi az igazsg mondta Legolas. Mr kzel jrnak. Vgl mr Gimli is hallotta a tvoli patadobogst. A lovasok, a csapst kvetve, elkanyarodta a folytl, s a dombokhoz kzeledtek. Szlsebesen lovagoltak. Tiszta, harsny kurjantsok szlltak a rt fltt. Egyszer csak mennydrg robajjal elhztak aki az len lovagolt, a domb lbnl elkanyarodott dl fel, a dombok nyugati szeglye mentn tbbi a nyomban: hossz sor pnclinges lovas, szlsebesen, csillogva, mg ltvnynak is f s-gynyren. Hatalmas lovaik ersek, s p a lbuk; szrke szrk fnylett, hossz farkuk lobogott a szlb befonva bszke nyakukon. Az emberek a htukon hozzjuk mltk: magasak, s a lbuk hossz; len zke hajukon knny sisak, hajuk varkocsba fonva szik mgttk; arcuk komoly s szigor. Kez ossz krisfa lndzsa, htukon festett pajzs, vkn hossz kard, fnyl pnclingk trdket Prosval vgtattak, s br egyikk-msikuk fl-flegyenesedett a kengyelben, hogy elre vagy t kmleljen, lthatlag nem vettk szre a hrom ldgl s ket figyel idegent. Mr majdnem ak rajtuk, amikor Aragorn vratlanul flllt, s harsnyan elkiltotta magt: Rohan lovasai, mi jsg szakon? Dbbenetes gyesen s gyorsan fogtk vissza mnjeiket, fordultak el s kertettk be ket. A h bajtrs mris azt ltta, hogy ott vgtatnak krlttk, fel a dombra, le a lejtn, krs-kr

egyre szklt. Aragorn sztlanul llt. A msik kett meg lt, mozdulatlanul, s tprengett, mo mi lesz. S akkor a lovasok egyetlen sz vagy kilts nlkl megtorpantak. Lndzsaerd clozta meg az i eneket; egyik-msik lovasnak j volt a kezben, s a vessz mr ott lt a hron. Aztn az egyi lrelovagolt; magas, a tbbieknl is magasabb ember; sisakja tarjn fehr lfarok. Addig jtt elre, amg a lndzsja hegye arasznyira meg nem kzeltette Aragorn mellt, Arago nem mozdult. Kik vagytok, s mi dolgotok ezen a fldn? krdezte a lovas, a nyugati Kzs Nyelven, olya hangon s hangsllyal, mint Boromir, a gondori ember. Engem Vndornak hvnak felelt Aragorn. szakrljttem. Orkokra vadszom. A krdez leszkkent a nyeregbl. Lndzsjt tadta egy msik lovasnak, aki odaugratott mell zintn leszllt a lrl. Kivonta a kardjt, megllt Aragornnal szemkzt, s figyelmesen, nmi dlkozssal, szemgyre vette. Aztn, nagy sokra, megszlalt. Elszr azt hittem, ti is orkok vagytok mondta. Mr ltom, hogy nem. De az orkokrl ugyan sak keveset tudhattok, ha gy veszitek ldzbe ket. Gyorsak azok, sokan vannak, s llig fe vannak fegyverkezve. Ha sikerl utolrnetek ket, vadszbl igen hamar vdd vltatok volna. te valahogy klns vagy, Vndor. Tiszta s csillog szemt jra rszegezte Aragornra. A m embernv, s furcsa az ltzked is. A fbl nttetek ki? Hogy lehet, hogy nem vettnk szr tnde-npsg vagytok? Nem felelte Legolas , csak egyiknk az, n, Legolas, a messzi bakacsinerdei birodalom bl. De tjttnk Lothlrienen, s velnk az rn kegye s ajndkai. A lovas jult rdekldssel vette szemgyre ket, aztn elsttlt a tekintete. Szval az A tt l az rn, akirl a rgi regk szlnak! mondta. Azt mondjk, a hljbl kevesen mene De ha titeket az kegye ksr, akkor ti affle cselszvk s garaboncisok vagytok. Hideg antst vetett Gimlire s Legolasra. Ht ti mirt nem szltok, megnmultatok? krdezte. Gimli flllt, kemnyen megvetette a lbt, megragadta a fejszje nyelt, s nagyot villant fe ete szeme. Mondd meg a nevedet, lovas ember, s n is megmondom az enymet, s mg sok mi nden mst is mondta. Ami azt illeti jegyezte meg a lovas, s lenzett a trpre , az idegennek illik elsknt b mutatkoznia. De mindegy: n omund fia, omer vagyok, s Lovasvg harmadik seregvezre. Akkor omund fia, omer, Lovasvg harmadik seregvezre, hadd figyelmeztessen tged Gimli, a trp, Glin fia, hogy vlogasd meg a szavaidat, mert csful szltl arrl, akinek szpsgt felrni sem tudod, s erre ms mentsged nincs, mint az oktondisgod. omernek megvillant a szeme, s a rohirok dhsen felmordultak. Mr lecsaptam volna a feje d, szakllastul, mindenestl, Trp uram, ha egy kicsivel magasabban lennl a fldtl mondta mer. Nincs egyedl mondta Legolas, szemfnyveszt gyorsasggal felajzotta az jt, s mr r is tett egy vesszt a hrra. Mg le sem sjtott a kardod, mr nem lsz. omer flemelte a kardjt, s taln minden rosszra fordul, ha Aragorn oda nem ugrik kzbk, s fl nem tartja a kezt. Elnzst, omer! kiltotta. Ha tbbet tudsz meg rlunk, megrte zavaid mirt srtettk bajtrsaimat. Mi nem akarunk rtani Rohannak, s senkinek, aki itt l, sem embernek, sem lnak. Taln meghallgatnd a trtnetnket, mieltt lesjtanl? Meg mondta omer, s leengedte a kardjt. De blcsebb, ha manapsg, a ktsgek idejn, nem ilyen ggs Lovasvgen. Mondjtok meg ht a valdi neveteket. Elszr te mondd meg, kit szolglsz mondta Aragorn. Bartja vagy-e Szauronnak, Mordor F kete Urnak, vagy ellensge? n egyedl az orszg kirlyt szolglom, Thengel fia Thodent felelt omer. Mi nem szol li fld Fekete Hatalmt, de nem is llunk nylt hborsgban vele; ha elle menekltk, okosa szitek, ha mielbb elhagyjtok e fldet. Minden hatrunkon zrzavar van, s fenyegetnek min ket, pedig mindssze szabadok szeretnnk maradni, hogy gy ljnk, ahogy eddig ltnk, s ne s olgljunk senki idegen urat, se jt, se gonoszat. Jobb napokban szvesen lttuk a vendget , de manapsg a nemkivnt idegen megtanulja, hogy gyorsak vagyunk s kemnyek. Ki vele, kik vagytok? s kit szolgltok ti? s kinek parancsra vadsztok orkokra, a mi fldnkn? n senki embert nem szolglok mondta Aragorn , de Szauron szolgit ott ldzm, ahol re nd ember kevs van, aki jobban ismern az orkokat, mint n; s nem jszntambl kergetem ket z orkok, akiket ldznk, foglyul ejtettk kt bartunkat. S ilyenkor az ember, ha lova ninc s, gyalog veszi ldzbe ket, s nem kr engedlyt, hogy a nyomukba eredhessen. S hogy hny f lensg, azt is csak a kardja veszi szmba. Mert nem vagyok fegyvertelen. Aragorn htravetette a kpenyt, s az Anduril fnyes pengje mintha lng lenne, csapott fel, ahogy kicsusszant hvelybl. Elendil! kiltotta Aragorn. n Arathorn fia, Aragorn vag

, s nevem Elassar, a tnde-k, a Dnadn, a gondori Elendil fia Isildur utda! S ez itt a Kard, Ami Ketttrt, de megint p. Segtesz, vagy utamba llsz? Dntsd el hamar! Gimli s Legolas elkerekedett szemmel bmulta bajtrst, hiszen ilyen kedvben mg sosem ltt . Mintha flbe ntt volna a ltszlag sszezsugorodott omernek, s lelkes arcn egy pillanat a kkirlyok mltsga s ereje fnylett. S Legolas gy ltta, homlokt, csillog koronaknt, zik. omer htralpett, arcn fls tisztelet lt. Lesttte bszke szemt. Ht ezek aztn kln legendk kelnek letre a f kzt. Mondd, uram krdezte , mi hozott ide titeket? S mi az rtelmk e homlyos szavaknak? Leg tbb Boromir, Denethor fia krdezte ugyanezt, s a l, melyet klcsndtunk neki, res nyeregg l trt vissza hozznk. Mifle vgtletrl hoztok hrt szakrl? A szabad vlaszts vgtletrl mondta Aragorn. Ezt taln elmondand Thengel fia Thod fenyeget, Szauronnal vagy ellene. Mr senki sem lhet gy, ahogy lt, s kevesen tarthatjk meg, amit maguknak tudnak. De e nagy dolgokrl majd ksbb beszlnk. Ha lehet, a kirlyt ma am keresem fel. Most nagy szksgben vagyok, s a segtsgeteket krem, vagy legalbbis hrek Hallottad, egy ork-csapatot ldznk, amely elhurcolta a bartainkat. Az orkokrl mit tud sz? Azt, hogy az ldzssel nyugodtan felhagyhatsz mondta omer. Az orkokat megsemmistettk. s a bartaink? Mst nem talltunk, csak orkokat. Ez klns mondta Aragorn. tkutatttok a halottakat? Ms holttesteket nem talltatok, orkokt? Kt kicsit, a ti szemetekben akkort, mint egy gyermek, meztlb, de szrke ruhban Se trpk, se gyerekek nem voltak kztk mondta omer. Megszmlltuk ket, majd a halot omba raktuk s elgettk, ahgy mskor is szoktuk. A hamvaik mg fstlgnek. Nem trpkrl vagy gyerekekrl beszlnk mondta Gimli. A bartaink hobbitok. Hobbitok? krdezte omer. Ht az meg micsoda? Fura egy nv. Egy fura np fura neve. De neknk nagyon kedvesek. Azt hiszem, ti itt, Rohanan hallot ttok mr a hreket, amelyek annyira aggasztjk Minas Tirithet. Sz volt bennk flszerzetekr is. Nos, azok k. A hobbitok. Flszerzet! nevette el magt a lovas, aki ott llt omer mellett. Flszerzet! k ht az np az szakon klt rgi nekekben s gyermekmeskben. Most hol vagyunk, a regben, vagy a z , fnyes nappal? Az ember itt is, ott is lehet mondta Aragorn. De a mi korunk trtnett nem mi, hanem az utnunk jvk fogjk megnekelni. A zld fldn, azt mondod? Az magban is ksz rege, br al taposod! Srget az id mondta a lovas, Aragornra gyet sem vetve. Vrnak dlen, uram. Hagyjuk ez t a vadembereket, hadd lmodozzanak. Vagy ktzzk meg ket, s vigyk a kirly elbe. Nyugalom, othian! mondta omer a maga nyelvn. Hagyjatok magunkra egy kicsit. Mondd m eg az oroknak, az svnyen gylekezzenek s kszljenek fel r, hogy tkelnk az Entsd gzl othian morogva htrahzdott, s tadta az utastst a tbbieknek. Azok odbb lovagoltak, s m agytk omert a hrom idegennel. Amit mondasz, az mind nagyon furcsn hangzik, Aragorn mondta omer. Dehogy igazat szl sz, az vilgos; Lovasvg frfiai nem hazudnak, teht megtveszteni sem egyknny ket. De nem ndtl el mindent. Nem mondanl tbbet a kldetsedrl, hogy el tudjam dnteni, mit tegyek? Imladrisbl, ahogy az nek hvja, keltem tra soksok httel ezeltt felelt Aragorn. S v a Minas Tith-i Boromir. Kldetsem az volt, hogy menjek Minas Tithbe Denethor fival, s segtsem a npt a Szauron ellen vvott hborban. De a trsasgnak, amellyel utaztam, ms d volt. Errl most nem szlhatok. A Szrke Gandalf volt a vezetnk. Gandalf! kiltott fel omer. Mifelnk Zsufazeks Gandalfnak ismerik; de figyelmeztetlek neve nem ajnllevl a kirly szemben. Emberemlkezet ta szmtalanszor volt e fld vendge jtt, jra meg jra, amikor a kedve tartotta, ha egyetlen vszak, ha sok-sok v telt is e l tvozta ta. Mindig klns esemnyek hrmondja volt; gonosz hrek, mondjk manapsg j n Merthogy tavaly nyr ta, mikor utoljra jrt itt, minden rosszra fordult. Akkor kezddtek a bajaink Szauronnal. Szarumm mindaddig a bartunknak tekintettk, de jtt Gandalf, s f igyelmeztetett, hogy Vasudvardon vratlan hborra kszldnek. Elmondta, hogy maga is rabo kodott Orthancban, most onnt szktt meg, s krt, hogy segtsnk rajta. De Thoden nem hajl a szavra, br azta mr bebizonyosodott, hogy sznigazat beszlt, gy ht elment. Thoden s t ki ne ejtsd Gandalf nevt! Haragra lobban! Mert Gandalf elvitte Keselystkt, a kirly mnjeinek legklnbjt, a meark legfbbjt, amit csak lovasvgi lhetett meg. Mert se orl volt, mely rtette az emberi szt. s ht napra r Keselystk visszatrt; de a kirly haragj

sem cskkent, mert a l elvadult, s senki ember nem br vele azta sem. Akkor Keselystk egyedl tallt vissza a messzi szakrl mondta Aragorn , mert ott vlt dalftl. De jaj! Gandalf tbb nem lovagol. Mert Mria stt bnyinak mlybe hullott, s onn ki soha tbb. Ez gyszos hr mondta omer. Legalbbis nekem s mg sokunknak; ha mindenkinek nem is, ltni fogod, ha a kirlyt flkeresed. Gyszosabb, mint hogy e fldn brki is megrthetn, br egy esztend el nem telik mostant , s sokan dbbennek r fjdalmasan mondta Aragorn. De ha elesik egy nagy, a kicsiknek k ell tvennik a vezetst. Az n feladatom volt, hogy a tbbieket kivezessem Mribl, s tovb ossz ton, Lrienen t amirl j lenne, ha az igazat tudnd, mieltt jra beszlnl rla ok mrfldnyire a Nagy Folyn, egszen a Rauros zuhatagig. Ott mszroltk le Boromirt azok orkok, akiket ti megsemmistettetek. Hred keserves! kiltott fel ktsgbeesetten omer. Halla nagy kr Minas Tirithnek s v yinknek. Kivl ember volt; mindenki dicsri. Itt, Lovasvgen ritkn jrt, a keleti hatron kodott, de n tallkoztam vele. gy reztem, jobban hasonlt orl gyors fiaihoz, mint Gondor komor embereihez, s ha megri, valsznleg npe nagy vezrnek bizonyul. De Gondorbl nem h hrt e nagy fjdalomnak. Mikor esett el? Ma negyedik napja, hogy megltk felelte Aragorn. S akkornap este indultunk el Tol B randir rnykbl. Gyalog? kiltotta omer. gy: hiszen ltod. omer szemn ltszott a csodlkozs. Akkor a Vndor igencsak szegnyes nv rd, Aragorn, Arathorn fia mondta. A Szrnyaslb megilletne. A hrom j bart e tettt mg sokhelyt meg fogjk nekelni. A negyedik nap vgr szor negyvent mrfldet szmll az utatok. Elendil fajtja ugyancsak kemny fajta! S most mondd, uram, mit kvnsz, mit tegyek? Sietnem kell, vissza kell trnem Thodenhez . vatosan szltam az embereim eltt. Igaz, mg nem llunk nylt hborban a Fekete Hatalomma s vannak kirlyunkhoz kzel llk, akik gyva tancsot adnak; de a hbor mind kzelibb. Gond rgi szvetsg kt, azt nem tagadhatjuk meg, s ha harcba keverednek, ket kell segtennk; zt npondom, s rajtam kvl mg sokan. Lovasvgrt n vagyok a felels, a harmadik seregvezr data, hogy rizze a hatrt, s n eltvoltottam innt minden mnest, minden csikst, htratel em ket az Entsd mg, s nem hagytam itt senki mst, csak rket s portyzkat. Akkor ht nem fizettek adt Szauronnak? mondta Gimli. Eddig sem, ezutn sem, soha mondta omer, s rnegvillant a szeme , br az n flembe is e tott mr, hogy ezt hazudjk rlunk. Nhny vvel ezeltt a Fekete Fld ura lovakat szeretet na vsrolni tlnk drga pnzen, de nemet mondtunk, mert rosszra hasznlja az llatokat. Akk fosztogat orkokat szabadtott rnk, s azok annyit elhajtottak, amennyit csak tudtak; mindenekeltt a fekete lovakat; azokbl alig maradt. Ezrt llunk keser bosszt minden orko n. De a f gondunk most mgis Szarumn. az egsz orszg uralmra ignyt forml, s mr hnapok hbor. Orkokat fogadott a szolglatba, farkaslovasokat s gonosz embereket, lezrta elln szorost, gy ht valszn, hogy kt tz kz kerlnk, kelet fell s nyugat fell. Ilyen ellensggel nehz elbnni; varzsl, alattomos s agyafrt, sokfle lruht hasznl. Ho kan fel, hol ott, mint mondjk, kpnyeges-csuklys vnember alakjban, Gandalfhoz hasonlan. Kmei tcsusszannak szinte minden hln, baljs madarai rkk ott vannak az gen. n nem tud az egsz hogy vgzdik, de a szvem rosszat sg, mert gy rzem, nemcsak Vasudvardban lnek b i. De ha eljssz a kirly hzba, megltod magad is. Nem jnnl most? Hiba remlnm, hogy an gond idejn a segtsgnkre kldettl ide? Amint tudok, jvk mondta Aragorn. Gyere most! kiltotta omer. Elendil utda ert ntene orl fiaiba a gonoszsg daglya t pp ll a csata Nyugatelvn, s flek, szmunkra rossz vget r. Ami azt illeti, mg ide, szakra is a kirly engedlye nlkl csaptam ki, mert ha n nem vagy k ott, hzt alig rzi valaki. De a portyzk jelentettk, hrom nappal ezeltt, hogy a Kelet al fell ork-csapat kzeledik, s kztk tbb is Szarumn fehr cmert viseli. Gyantvn, ami is a legjobban fltem, hogy Orthanc szvetsgre lpett a Fekete Toronnyal, kilovagoltam az orljaimmal, a lovasksretemmel; s kt napja, napszlltakor, utolrtk az orkokat, kzel Entvadon htrhoz. Bekertettk ket, s tegnap hajnalban csatra kerlt a sor. n tizent em sztettem, s sajnos, hsz lovat is. Mert az orkok szm szerint tbben voltak, mint hittk. abbak is csatlakoztak hozzjuk, a Nagy Folyn tlrl; csapsuk keletre innt vilgosan ltszi Msok meg az erdbl kerltek el. ris orkok, akik szintn Vasudvard Fehr Kezt viselik a

kon; ez a fajta tn mg ersebb s mg gonoszabb, mint a tbbi. De leszmoltunk velk. Csak pp hogy nagyon is rg ton vagyunk mr. Dlen s nyugaton is sz nne rnk. Nem jnnl mgis? Mint ltod, van szmotokra vezeptklovunk. s a Kardnak is akadna lga. Igen, s Gimli fejszjnek, Legolas jnak is, ha megbocstjtok az Erd rnjrl ejtett avaimat. n csupn azt mondtam, amit e fldn mindenki, s boldogan hallom, hogy nem volt igazam. Ksznm megtisztel szavaidat mondta Aragorn , s szvem arra vgyik, hogy veled tartsak nem hagyhatom cserben a bartaimat, amg ki nem huny minden remnyem. Mr semmi remny mondta omer. Az szaki hatron nem tallsz r a bartaidra. Pedig el csak nem veszhettek. A Keleti Faltl nem messze egyrtelm jelt talltuk, hogy a kkor legalbb az egyikk mg lt. De a fal s a dombok kzt nem leltnk r a nyomukra, egyetl nyom le nem gazott a csapsrl, a csaps sem kanyarodott el, sem erre, sem arra, hacsak teljesen cserben nem hagyott a nyomolvas tudomnyom. Akkor mit gondolsz, mi trtnhete tt velk? Nem tudom. Taln k is elestek, s elgtek az orkokkal egytt; de ti azt mondjtok, ez lehe etlen, s gy ettl nem is tartok. Csak azt tudom elkpzelni, hogy mg a csata kezdete elt t behurcoltk ket az erdbe, taln mg azeltt, hogy az ellensgeiteket bekertetttek volna mernl eskdni, hogy a hltokbl gy senki sem meneklhetett? Arra megeskszm, hogy ork nem mondta omer. Elttk rtnk az erdszlre, s ha ezutn ttrt a gyrnkn, az nem ork volt, s tndeereje kellett hogy legyen. Bartaink ugyanolyan kpenyt hordtak, mint mi mondta Aragorn. S mellettnk is elmentet ek fnyes nappal. Errl megfeledkeztem mondta omer. Ennyi csuda kzt igazn nehz valamit biztosan llt vilg egyre klnsebb. Tnde s trp egytt, a mi napstses rtjeinken; npek, akik beszln mgis lnek; a Kard, ami mg azeltt, hogy a mi atyink atyi bejttek idtlen idkkel ezel re, ketttrt, most visszatr a hborba! Mr hogy tudn az ember megtlni, ilyenkor mi a te Mint mskor mondta Aragorn. A j s rossz tavaly ta nem vltozott, s ma sem ms a tn s nem ms az emberek kzt. Az ember dolga, hogy felismerje egyiket is, msikat is, az Aranyerdben ppgy, mint a maga hzban. Nagyon igaz mond omer. De n nem benned ktelkedem, s nem is abban, amit a szved ten parancsol. Csak pp hogy nem tehetem szabadon, amit kne. Trvnynk tiltja, hogy idegenek kedvkre kboroljanak a fldnkn, mg a kirly maga nem ad r engedlyt, s e parancsolat ma eszly idejn, mg szigorbb. Krtelek ht, hogy gyertek nknt, de nem akartatok. S tkozott ek, ha csatba megyek szzadmagammal hrom ellen. Nem hiszem, hogy a tvnyetek ilyen esetre szlna mondta Aragorn. S n klnben sem vag tt idegen; jrtam n mr ezen a fldn, nem is egyszer, s lovagoltam a rohirok seregben, br nem ezen a nven, s ms ltzetben. Te nem ismersz mg, mert fiatal vagy, de n ismerem apd omundot, s Thengelt is, Thoden apjt. S valamikor rgen, e fld egyetlen ura sem prblt v lna eltrteni a kldetsemtl, klnsen ettl a mostanitl. Szmomra legalbbis vilgos, ho kell. Nos, omund fia, eljtt a vlaszts ideje. Lgy a segtsgnkre, vagy legalbb engedj ra. Vagy prblj rvnyt szerezni a trvnyeiteknek. Ha ezt vlasztod, kevesebben trnek viss a hbortokba s a kirlyotokhoz. omer tprengett egy percig, majd azt mondta: Ti is siettek, mi is sietnk. Az n embere im alig vrjk, hogy menjenek; s nektek is minden perccel cskken a remnyetek. me a vlasz tsom: menjetek, s mi tbb, lovat is adok. Csak egyet krek: ha teljestetttek a feladato tokat, trjetek vissza a lovakkal az Entgzln t Meduseldbe, Edoras nemes Hzba, ahol Thod n ma szkel. gy bizonysgot tesztek rla, hogy jl ismertelek meg. Ezzel magamat, magt az etemet, a ti jakaratotokra bzom. Ne hagyjatok cserben. Nem fogunk mondta Aragorn. Mikor omer parancsot adott, hogy adjk t a vezetklovakat az idegeneknek, emberei igen csak elcsodlkoztak, s nhnyan stt s ktelked kpet vgtak, de egyedl othian merte ny a szjt. Ennek az rnak, aki azt lltja, hogy Gondor fajtjbl val, mg csak-csak mondta , de t mr olyat, hogy egy trp kapjon lovat a Lovasvgtl? Senki mondta Gimli , s ne aggdj; nem is fog. n inkbb gyalogolok, mint hogy felljek ekkora bestia htra, akr vad az, akr meg van zabolzva. De most muszj lesz lra lnd, klnben fltartasz minket mondta Aragorn. Gyere, lj az n htam mg, Gimli bartom mondta Legolas. gy megolddik minden, sem kl ll venned, sem gondod nem lesz a lra. Aragornnak egy izmos, egrszrke lovat hoztak, s nyeregbe szllt. A neve Hasufel mondt

a omer. Remlem, jl elhordoz a htn, s nagyobb szerencsvel, mint egykori gazdjt, Gru Legolas egy kisebb s vilgosabb szr, de nyugtalan s tzes lovat kapott. Arodnak hvtk. D egolas azt krte, vegyk le rla a nyerget s a zablt. Nincs r szksgem mondta; knnye kent, s a rohirok meglepetsre Arod szelden trte, kszsggel szt fogadottneki, s egyetlen halk szavra ment, ahov mondta; gy bnnak a tndk minden j llattal. Gimlit flraktk a b belkapaszkodott, semmivel sem knnyebb szvvel, mint ahogy Csavardi Samu csnakba szllt. g veletek, s talljtok meg, amit kerestek! kiltotta omer. S ha lehet, trjetek viss mar, hadd villogjon egytt a kardunk! Jvk! mondta Aragorn. n is mondta Gimli. De amit Galadriel rnrl mondtl, az mg ott van kzttnk. Mg me ak a szp szra. Majd megltjuk mondta omer. Manapsg annyi furcsa dolog esik, hogy abban mr semmi cso atos nincs, ha az embert egy trp-fejsze szerelmes csapsaival tantjk meg egy szp hlgy d icsretre. g veletek! Ezzel elvltak. Rohan lovai igen gyorsak. Mikor Gimli kis id mlva htranzett, omer csapa ta mr messze jrt s alig ltszott. Aragorn nem nzett htra; a csapst figyelte, vgta kzb en elrehajolt Hasufel nyaka mellett. Hamarosan megrkeztek az Entsd partjra, a hatrra, ott rleltek a msik csapsra, amelyet omer emltett, s amely a lankn ereszkedett le kele t fell. Aragorn leszllt a lrl, alaposan szemgyre vette a nyomokat, majd flpattant a l htra, o lovagolt kelet fel, de gondosan megmaradt a csaps mentn, s vigyzott, nehogy a lbnyomo kra rtaposson. Aztn megint leszllt a nyeregbl, a talajt nzegette, s gyalog felal jrkl Itt aztn nem sok a flfedezni val mondta, amikor visszatrt. A fcsaps nyomait megza a lovasok visszajvet; odafel bizonyra a folyparton lovagoltak. De ez a keletre vezet csaps friss s tiszta. Semmi nyoma, hogy ellenkez irnyba, az Anduin fel, vgigment volna valaki rajta, egy hobbit. Innen mr lassabban kell lovagolnunk, hogy felttlenl szrev egyk, ha lbnyom vagy csaps gazik el rla jobbra vagy balra. Az orkok itt mr bizonyra ti ztban voltak vele, hogy ldzik ket; lehet, hogy megksreltk elsuvasztani valahova a fogl aikat, mieltt mg utolrnk ket. Mikzben a csapst kvettk, beborult. Szrke felhk lgtak mlyen a Lanka fltt. A nap kdb tt. A Fangorn erd bortotta lejti mind kzelebb feketllettek, s ahogy a nap lejjebb szll t nyugaton, egyre feketbbek lettek. Nyomt se leltk legazsnak, se jobbra, se balra, de itt-ott egy-egy elesett ork hulljt hagytk maguk mgtt; lthatlag futs kzben dltek ki , mert torkukat vagy htukat szrke toll nylvessz ttte t. Mr majdnem estre jrt, mire az erdszlre megrkeztek, s egy nylt tisztson az erdszli f talltk a mglya helyt, amelyen a hullkat elgettk; a hamu mg meleg volt s fstlt. Mel y halom sisak s vrt, trtt kard, j, hajtdrda s ms hadiszerszm. Egy pznn, kzpen, bezzott sisakjn mg ott a fehr cmer. Tvolabb, a folytl nem messze, ott, ahol az erdt gyja, fldhalom. Nemrg emeltk: a nyers fldet frissen kihastott gyeptglk bortjk; krl tizent kopja. Aragorn s trsai vgigvizsgltk a csatamezt, de ahogy a nappal fnye kihunyt, minden kifak lt, kdsshomlyoss vlt krlttk. Rjuk sttedett, de Trufnak s Pippinnek nem leltek Tbbet mr nem tehetnk mondta Gimli szomoran. Mita Tol Brandirt elhagytuk, j nhny megoldottunk, de mind kzt ez a legfogasabb. Azt kell hinnem, a hobbitok csontja a z elgett orkok csontjai kz keveredett. Fjni fog Frodnak, ha hallja, ha megri, hogy val aha is hrt vegye; s az reg hobbitnak is, aki ott vr Vlgyzugolyban. Elrond nem akarta, hogy velnk jjjenek. De Gandalf igen mondta Legolas. Gandalf maga akart velnk jnni, mgis veszett oda elszr felelt Gimli. Cserbenhagyt tehetsge. Gandalf nem azrt mondta, hogy jjjn velnk valaki, mert akr maga, akr a ms nsgt elre ltta volna mondta Aragorn. Hanem mert van, amibe jobb belevgni, mint vissz utastani, mg ha rossz vget r is. Valamivel a csatatren tl tboroztak le egy tereblyes fa alatt: gesztenynek ltszott, de nem hullatta mg le sztnyitott ujj szraz levlzett; a sok nagy barna levl szomoran zrg jeli szlben. Gimli megborzongott. Rakjunk tzet mondta. Bnom is n a veszlyt. Mg ha gy rajzanak is krlttnk az orkok, mint gyertya krl a mus Ha ezek a szerencstlen hobbitok elkeveredtek az erdben, az taln idevonzza ket mondta Legolas. s msokat is, nemcsak az orkokat s a hobbitokat httte le ket Aragorn. Nem vagyunk

e az rul Szarumn orszgnak hegyes-vlgyes hatrtl. S radsul a Fangornnak is a szln, itt megrinteni is veszlyes a fkat. De hisz a rohirok itt mglyt raktak tegnap mondta Gimli , s mint lthatod, fkat dnttte i. S a dolguk vgeztvel mgis bkben tltttk az jszakt. Sokan voltak mondta Aragorn , s k fittyet hnynak a Fangorn dhre, mert ritkn jrnak s a fk al be se mennek. De a mi utunk valsznleg az erd szvbe vezet. gy ht csak va ki ne vgjatok! Nem is kell mondta Gimli. A lovasok hagytak itt elegend gat s gallyat, s szraz fa akad itt bven. Elment frt, aztn megrakta s meggyjtotta a tzet; de Aragorn csak lt nm nagy fnak vetve, s tprengett; Legolas meg llt s bmult az erd sttjbe, elrehajolva, m ki feszlten flel valami tvoli neszre. Mikor a trp fllobbantotta az els halavny lngocskt, a hrom titrs szorosan krllte a ys alakjuk tjt llta a fnynek. Legolas flnzett a flibk nyl fagakra. Nicsak! mondta. A fa rl a tznek! Lehet, hogy szemket az rnykok tnca tvesztette meg, de mindhrman gy lttk, mintha az eregnnek, nyjtzkodnnak, hogy a tz fl rjenek, a fels gak meg lehajlannak; a btyks k megmerevedtek, s gy drglztek ssze, mint a meleget lvez megannyi rncos vn kz. Elnmultak, mert a stt s ismeretlen erd, itt, a kzvetlen kzelkben, mint valami nagy s esupa titok szndk, reztette velk a jelenltt. Egy id mlva megszlalt Legolas: Celeborn va intett, nehogy tl mlyen hatoljunk be a Fangornba mondta. Tudod-e mirt, ragorn? Boromir mifle mesket hallott a vadonrl? n is sok mest hallottam Gondorban meg msutt mondta Aragorn , de ha Celeborn nem mondj a, csacska mesnek tekintettem volna mindet, amilyet akkor tallnak ki az emberek, h a a valsg emlke mr elhalvnyult. Mr pp arra gondoltam, tged krdezlek meg, ebben az eg mi az igazsg? m ha egy erdtnde nem tud vlaszt adni a krdsre, hogy tudna egy ember? Te tbb fldet bejrtl, mint n mondta Legolas. n errl a magam hazjban mit sem hal a nhny nektl eltekintve, amely arrl szlt, mint kltztek ide az onodok, akiket az embe entnek hvnak; mert a Fangorn vn, olyan vn, hogy a kort mg a tndk sem tudjk. gy van mondta Aragorn. Vn, mint az erd a Srbuckknl, csak ppen sokkal nagyobb. El t mondja, ezek az atyafiak az idk roppant erdeinek megmaradt bstyi, s bennk, mikor az Embez mg szunnyadt, az sszlttek barangoltak. De a Fangornnak megvan a sajt titka is. Hogy mi lgyen az, nem tudom. n meg tudni sem akarom mondta Gimli. Velem aztn ne le gyen Fangorn egyetlen lakjnak sem gondjabaja. Sorsot hztak, hogy az rsget hogyan osszk be maguk kzt, s az els rsg sora a trpre ese tbbiek lefekdtek. Szinte azonnal elnyomta ket az lom. Gimli! szlalt meg mg lmosan orn. Ne feledd, hogy a Fangornban veszlyes l frl gakat vagy gallyat vgni. De szraz csatangolj el messze. Inkbb a tz aludjon ki. s szlj, ha kellek! Ezzel is elszunnyadt. Legolas mr aludt, moccanatlan, forms keze sszefonva a melln, s zeme nyitva, eleven jszakt s mly lmot elegytve, ahogy azt mr a tndk szoktk. Gimli o odott a tzhz, hvelykujjt gondterhelten hzta vgig a fejszje ln. A fn surrogtak a lev hang semmi. Gimli egyszer csak fltekintett, s pp a tz fnynek szln, egy hajlott ht, kpnyegbe bu tra tmaszkod vnembert ltott; nagy karimj kalapja a szembe hzva. Gimli flugrott, dbb hogy kiltani sem tudott, br azon nyomban agyba villant, hogy Szarumn rte itt ket. Arag ornt s Legolast is flriasztotta a hirtelen mozdulat, felltek, s elkerekedett a szemk . A vnember nem szlt s nem mozdult. No, regapm, mit tehetnnk rted? krdezte Aragorn, s talpra szkkent. Jjj s melegedj a fzol. Lpett egyet, m a vnember eltnt. Nyoma sem volt sehol a kzelben, messzebbre me nem merszkedtek. A hold mlyen jrt, s mr igencsak stt volt. Legolas egyszer csak flkiltott: A lovak! A lovak! A lovak nem voltak sehol. Kirntot tk a cveket, s eltntek. A hrom titrs csak llt, nmn s mozdulatlanul, s az jabb csa t. Itt voltak a Fangorn szln, vgtelen mrfldek vlasztottk el ket Rohan embereitl, s m uk nem volt e tgas s veszlyes fldn. Csak lltak, s gy vltk, messzirl panaszos nyert k. Aztn megint elcsendeslt minden, csak a szl zrgette meg hirtelen a fkat. Nos, eltntek mondta vgl Aragorn. Sem megkeresni, sem utolrni nem tudjuk ket; gy h a maguk akaratbl vissza nem jnnek, knytelenek lesznk nlklk meglenni. Vgl is gyalog nk tnak, s a lbunk mg megvan. A lbunk! mondta Gimli. Elmenni mg csak elmegynk rajtuk, de jl bnni nem tudunk vel dobott a tzre, s leheveredett. s pr rja mg nem akardzott fellnd egy rohani l htra! nevetett Legolas. A vg

Nem valszn, hogy mdom lesz r mondta Gimli. Ha rdekel, hogy mi jr az eszemben mondta kis id mlva , n azt hiszem, hogy ez a vne Szarumn volt. Mert ki ms lett volna? Hallottad, omer mit mondott: kpenyes-csuklys vnem bernek ltzik. Ezek az szavai. Elment a lovainkkal, vagy elrmtette ket, s most tessk, tt llunk! Jl jegyezztek meg, a bajoknak mg nincsen vgk. Jl megjegyezzk mondta Aragorn. De n azt is megfigyeltem, hogy ez a vnember nem csuk yt, hanem kalapot viselt. Br biztosra veszem, hogy sejtsed nem csal, s hogy itt jjel -nappal veszlyben vagyunk. Most n veszem t az rsget, Gimli. Fontosabb, hogy gondolkod jam, mint hogy aludjak. Lassan telt-mlt az jszaka. Aragornt Legolas kvette; Legolast Gimli, de egyikk rsgnek i ejn sem trtnt semmi. Sem a vnember nem bukkant fel jra, sem a lovak nem jttek vissza. 3. fejezet Az uruk hai orkok

Pippinnek stt, lidrcnyomsos lma volt: gy rmlett, sajt vkonyka hangjt hallja egy bl angz fekete alagtban, amint kiabl, hogy Frod! Frod! , de a homlybl nem Frod arca, ha zz meg szz ocsmny ork-pofa vigyorgott vissza r, szz meg szz ocsmny kar ragadta meg min enfell. Trufa hol van? Flbredt. Hideg szl fjt az arcba. A htn hevert. Esteledett, s feje felett szrke volt a Megfordult, s gy tallta, lma alig volt knzbb, mint az bredse. Csuklja, lba, bokja Mellette Trufa, arca krtafehr, homloka koszos ronggyal bektzve, s krlttk egy sereg ldgl ork. Pippin sajg fejben az emlkszilnkok lassan klnvltak az lom foszlnyaitl. Persze: me eszaladt az erdbe, de mi jtt rjuk? Mirt futottak el eszk nlkl, gy, hogy Vndornak mg em is szltak? J darabig loholtak, ordtozva de arra mr nem emlkezett, hogy milyen mess ze s mennyi ideig; majd egyenesen belefutottak egy sereg orkba; azok csak lltak ot t s fleltek, s mintha rluk, kettjkrl tudomst se vettek volna, mgnem mr majdnem a mar n voltak. Akkor nagyot ordtottak, s a fk kzl mg vagy tucatnyi ork ugrott el. is meg T ufa is kardot rntott, de az orkoknak nem akardzott harcolniuk, csak lefogni prbltk ket , mg akkor is, hogy Trufa tbbjknek levgta a karjt vagy a keze fejt. Drga reg Trufa! Akkor Boromir szkkent el nagy lptekkel a fk kzl. aztn harcra knyszertette az orkok geteget levgott kzlk, s a maradkuk futsnak eredt. De nem futottak el nagyon messze, mr tmadtak is megint, legalbb szz ork, egyik-msik risi, s csak gy zporoztak a nyilaik; e e csak Boromirra. Boromir megfjta roppant krtjt, a vgn mr zengett tle az erd, s az or elszr megrmltek s visszavonultak; de mikor a krtszra ms vlasz nem jtt, csak a viss vadabbul tmadtak, mint valaha. Pippin a tbbire mr nem emlkezett: utols emlke, hogy Bor omir a fnak dl, s kihz magbl egy nyilat: aztn egyszerre minden elsttlt. Gondolom, fejbe vgtak mondta magban. Csak tudnm, hogy szegny Trufnak mi baja esett? Boromirral mi lett? S hogy az orkok mirt nem ltek meg minket? Hol lehetnk most s hov a megynk? Egyik krdsre sem tudott vlaszolni. Fzott s kavargott a gyomra. Br ne beszlte volna alf Elrandot, hogy minket is elengedjen gondolta. Mert bellem ugyan mi hasznuk vo lt? Csak nyg voltam, nem ms: utas, poggyszdarab. Most meg elloptak, megint csak pog gysz vagyok, de most az orkok. Remlem, Vndor megtall s majd csak kivlt minket! De szab d ezt remlnem? Vajon nem bortana ez fl minden tervet? A ktelet prblgatta, teljesen hasztalanul. Az ork, aki ott lt mellette, rhgtt, s undor elvn odaszlt valamit a trsnak. Pihenj, amg tudsz, kis bolond! vetette oda Pippinnek, a Kzs Nyelven, amit majdnem olyan rondn beszlt, mint a magt. Pihenj, amg lehet. Mert llunk mi tennivalt a lbodnak, nemsokra. Mg haza se rtnk, mr azt kvnod, br sose let ad. Ha a kedvemet tlthetnm mondta a msik , mr azt kvnnd, br ne is lnl. Megvinnyogt morult patkny. Odahajolt Pippin fl, kimeresztett srga karmaival az archoz kzeltett. ik kezben hossz, frszes pengj fekete ks volt. Fekdj nyugton, vagy ezzel piszkllak szegte. Ne vtesd szre magad, mert mg meg tallom szegni a parancsot. A rohadk vasudvar diak! Uglk u bagronk sha pushdug Saruman-glob bbhosh skai s csak mondta mondta a m aga nyelvn, mgnem a szava lassan-lassan morgsba s acsargsba veszett. A rmlt Pippin mozdulatlanul hzta meg magt, br a csuklja s bokja egyre jobban sajgott,

a kvek is nyomtk a htt. Hogy vgre ne csak sajt magra gondoljon, flt hegyezte, hogy m mindent meghalljon. Hang az volt sokfle, s br az ork-beszd mindig is gy hangzik, mi ntha csupa gyllet s harag lenne, most vilgosan ki tudta venni, hogy sszevesztek valam in, s a vita egyre jobban felforr. Pippin meglepve szlelte, hogy majdnem mindent rt, az orkok tbbsge az ismers Kzs Nyelve beszlt. A csapat nyilvn kt-hrom, teljesen ms trzs tagjaibl llt, s ezek nem rtettk k-beszdt. Most azon folyt a hangos vita, hogy mit tegyenek: melyik utat vlaszszk, s a foglyokkal mi legyen. Nincs idnk rendesen meglni ket mondta az egyik. tkzben nem rnk r eljtszani vel Hiba, ezen nem tudunk segteni mondta a msik. De mirt nem intzzk el ket gyorsan, tn? Csak nygt jelentenek, s sietnnk kell. Mindjrt rnk esteledik, s mr ton kne lenn A parancs szlalt meg egy harmadik, mly hang ljetek meg mindenkit, CSAK a flszerzetek et nem; azokat LVE kell visszahozni, mgpedig amilyen gyorsan csak lehet. n ezt a pa rancsot kaptam. Mire jk ezek? krdezte tbb hang is. s mirt lve? Taln olyan jl el lehet jtszani Nem, n azt hallottam, hogy valamelyikknek van valamije, ami kell a hborhoz, valami tn de-izje vagy mi. Egy biztos, majd jl kifaggatjk ket. Csak ennyit tudsz? Ht mirt nem kutatjuk t ket mi, s keressk meg, amijk van. Lehet, h olyasmit tallnnk, aminek magunk is hasznt vesszk. Ez nagyon rdekes szrevtel gnyoldott egy hang, amely lgyabb volt a tbbinl, de semm m kevsb gonosz. Taln jelenteni is fogom. A foglyokat NEM szabad tkutatni s kifosztani : ez viszont az n parancsom. Meg az enym tette hozz egy mly hang. LVE, p brrel. n ezt a parancsot kaptam. De mi nem! mondta az elbbi hangok egyike. Mi azrt jttnk el a bnyinkbl ilyen messze y gyilkoljunk s bosszt lljunk. Gyilkolni akarok, aztn mr megyek is vissza, szakra. Csak akarj, egsz nyugodtan mondta a mly torokhang. n Uglk vagyok. Itt n parancsolo S a legrvidebb ton visszamegyek Vasudvardba. Ki az r? Szarumn vagy a Nagy Szem? krdezte a gonosz hang. Neknk egyenest Lugbrzba l visszamennnk. Ha ugyan t tudunk kelni a Nagy Folyn mondta egy jabb hang. De nem vagyunk annyian, hogy a hidakig lemerszkedjnk. n tkelek mondta a gonosz hang. Egy szrnyas nazgl vr rnk lenn szakon, a keleti pa Gynyr! Gynyr! S akkor elrepltk a foglyainkkal, s Lugbrzban a tietek a jutalom s d meg talpaljunk t, ahogy tudunk, a Lovak Fldjn. Nem: egytt maradunk. Ezek a fldek ves zlyesek: teli rohadt rablkkal s lzadkkal. Bizony m, egytt maradunk morgott Uglk. Kis disznk, n nem bzom bennetek. Ti csak a m tok ljban vagytok vitzek. Ha mi nem vagyunk, mind elszaladtok. Mi vagyunk a vitz np, az uruk-hai! Mi ltk meg a nagy harcost. Mi ejtettk a foglyokat. Mi a Blcs Szarumn, a Fehr Kz szolgi vagyunk; ez a kz tpll minket emberhssal. Mi Vasudvardbl jttnk, s oda vissza titeket, s hogy melyik ton, azt mi mondjuk meg. n Uglk vagyok. Szltam. Tbbet is, mint kell, Uglk gnyoldott a gonosz hang. Kvncsi lennk, ehhez Lugbrzba kpet vgnak. Lehet m, hogy gy vlik, Uglk vlln nehz teher az az odaragadt feje, ht k ll rajta. Vagy meg talljk krdezni, honnt szedte ezeket a klns gondolatokat? Csak nem S aruurntl? Mit gondol, ki , hogy csak gy eszbe jut, s flrakja a sisakjra ezt a mocsok cmert? S taln mg igazat is adnak nekem, Grisnknak, hsges fullajtrjuknak: Szarumn bol , mocsok rul bolond. De a Nagy Szem rajta van. - Disznk, mi? Ht ehhez mit szltok, hogy csak gy ledisznz titeket egy mocsok kis varzsl ganajtr bogara? Ezek ork-hson lnek, n mondom nektek! Harsny, ork nyelv ordtozs volt a vlasz, s kirntott kardok csendlse. Pippin vatosan a alra fordult, azt remlte, gy majd ltja is, mi trtnik. rei nem voltak ott, azok is besz tak a csetepatba. A flhomlyban ltta, hogy egy nagy fekete ork, feltehetleg Uglk, farka sszemet nz egy karikalb, kurta, tmzsi s majdnemhogy fldig kar teremtmnnyel, Grisnkkal tk sok kisebb ork. Pippin gy vlte, ezek az szakrl jttek. Kezkben ks, de ttovztak, h ra rrontsanak-e? Uglk elkiltotta magt, s j nhny, magafajta ork rohant oda hozz. Majd hirtelen, egyetlen figyelmeztet sz nlkl elreszkkent, s kt villmgyors kardcsapssal levgta a szembenll a fejt. Grisnk oldalt lpett, s eltnt a homlyban. A tbbiek flrehzdtak, egy htralpe lott Trufa elnylt testbe, s nagyot kromkodva hanyatt esett. Valsznleg ez mentette meg z lett, mert Uglk kveti tugrltak rajta, s szles pengj kardjaikkal egy msik orkot ssze. A srga karm rt. Teste Pippinre zuhant, m holtban is a hossz, frszl kst szo

Vissza a kardokat! ordtotta Uglk. s semmi ostobasgot! Innt egyenest nyugatra megy le a lpcsn. Onnt a dombokra, aztn a foly mentn be az erdbe. Mgpedig jjel-nappal. Vil Nos-gondolta Pippin , ha ennek az ocsmny dgnek is idbe telik, amg rr lesz a csetepat kkor nincs minden veszve. Felcsillant benne a remny. A fekete ks a karjt rte, aztn le csszott a csukljra. rezte, hogy vr csurog a keze fejre, de ott rezte az acl rintst Az orkok fejetlenl, tkozdva szedelzkdni kezdtek; de az szakiak egyike-msika mg most i onakodott, gy aztn a vasudvardiak mg kettt levgtak, amg a tbbi megjuhszodott. Pippinr illanatnyilag senki sem figyelt. Lba alaposan meg volt ktve, de a keze csak csuklba n, s nem a hta mgtt. Br a ktelk kegyetlenl szoros volt, kt kezt, egytt, mozgatni is Lelkte magrl az ork hulljt, majd llegzetet is alig vve, a csukljn lv ktl csomj . A ks les volt, s a halott kz kemnyen szortotta. Sikerlt! Pippin fogta a ktelet, siet e kt hurk laza karktt ksztett, s belecssztatta a kezt. Aztn elnylt, mozdulatlanul. Vegytek fl a foglyokat! ordtotta Uglk. s semmi ravaszkods! Ha nem lnek, mire vis ms is utnuk hal! Egy ork megragadta Pippint, mint egy zskot, bedugta a fejt kt sszekttt keze kz, aztn ogta a karjt, s addig-addig hzta lefel, mg Pippin feje a nyakhoz nem szorult; aztn nag y lptekkel elkacszott vele. Egy msik Trufval bnt el ugyangy. Az ork karmos mancsa vask emnyen szortotta Pippin karjt: belvgott a krme. Pippin lehunyta a szemt, s visszasiklo t lidrcnyomsos lmba. Vratlanul megint a kves fldn tallta ma gt. Mg kora jszaka vo ld mr albb szllt nyugaton. Egy sziklaszirt szeglyn idztek, mely ltszlag fak kdtenge t. Mellettk vzess robaja. Vgre megrkeztek a feldertk mondta a kzelben egy ork. Nos, mit dertettek fl? mordult fel torokhangon Uglk. Csak egyetlen lovast, de az is elvgtatott nyugat fel. Mindentt tiszta a leveg. Most. Taln. De meddig? Ostobk! Le kellett volna nyilaznotok. Majd riasztja a tbbit. Ezek az tok csiksok reggelre mr tudni fognak rlunk. Most majd dupln kilphetnk. Egy rnyk hajlott Pippin fl. Uglk volt. lj fel mondta az ork. A fik unjk mr, hogy ek. Most le kell msznunk, s majd te is hasznlod szpen a lbod. De szt fogadj m. s semmi kiabls, semmi szksi ksrlet! Megvannak a mdszereink, hogy jl megfizessnk a ravaszkod zek nem lesznek nyedre, br elg j brben maradsz, hogy mg a Gazda is hasznodat vegye. Elvgta a lba szrn s a bokjn a szjat, hajnl fogva flemelte, s talpra lltotta. Pi de Uglk megint csak elkapta az stkt. Az orkok rhgtek. Uglk egy flaskt nyomott a fogai s valami get folyadkot nttt le a torkn; rezte, mint mlik rajta vgig az izz meleg. L yomban killt a fjdalom. Mr fl tudott llni. Lssuk a msikat is! mondta Uglk. Pippin ltta, hogy odamegy Trufhoz, aki ott fekszik m llette, s belerg. Trufa felnygtt. Uglk durvn megragadta, flhzta l helyzetbe, s letp jrl a ktst. Aztn egy fekete dobozbl valami stt ragaccsal kente be a sebet. Trufa jajg tt s vdekezett. Az orkok sszevertk a tenyerket, gy bmbltek. Nem kll nkie az orvossg gnyoldtak. ilyen jt tesz. Aj! De jl eljtszunk majd vele! De Uglkot ppen nem a jtk rdekelte. Az kellett neki, hogy gyorsan haladjanak, s ezrt ke dvbe kellett jrnia vonakod embereinek. Truft ork mdon gygytotta, s a kezels gyorsan h tt. Mikor megitatta a flaskjbl, elvgta a lbn a ktelet, s talpra rngatta. S a hobbit a lbn, spadtan, komoran s dacosan, de nagyon is elevenen. A vgs a homlokn tbb gondot m okozott neki, de lete vgig viselte a fekete heget. Nicsak, Pippin mondta. Ht te is eljttl erre a kis kirndulsra? Hol hlunk s reggel H! mondta Uglk. Ilyen aztn nincs. Pofa be. Egymshoz egy szt se. Ha brmi bajt okoz majd megfizet rte, s tudja, hogyan. Lesz hol hlnotok s lesz mit lenyeljetek: csak gy omorral brjtok. Az ork-banda elindult lefel a keskeny bevgsban, amely a kds laplyra ereszkedett le. Kz Trufa s Pippin, kettjk kzt legalbb egy tucat ork. Lent, amikor a gyepre kilptek, hobb it-szvk flderlt egy csppet. Elre! ordtotta Uglk. Irny: Nyugat-szaknyugat! Lugds nyomban. De mit csinlunk, ha flkel a nap? krdezte az egyik szaki. Talpalunk tovbb felelte Uglk. Mit gondoltl? Hogy meglsz a gyepen, s megvrod, amg ksok is csatlakoznak a mulatsghoz? Mi napfnyben nem tudunk talpalni. gy talpaltok, ahogy n talpalok a sarkatokban mondta Uglk. Gyernk! Klnben sosem ltj szont szeretett oditokat. A Fehr Kzre mondom! Mi haszna ezeket a fegyverforgatsra cs ak flig kikpzett hegyi kukacokat portyra kldeni? Gyernk, hogy veszntek meg! Gyernk, am

mg stt van! Azzal az egsz trsasg loholva nekiindult, az orkok kaszl lpteivel, rendetlenl, lkdsd tkozdva, de mg gy is igen gyorsan. Mindkt hobbitra hrmanhrman vigyztak. Pippin messze emaradt a sorban. Azon tprengett, meddig brja ezt a tempt; reggel ta nem evett. Az e gyik r kezben korbcs. De egyelre mg melengette t az ork-plinka. s ber-friss volt a s me is. Olykor-olykor hatatlanul megkpzett eltte Vndor feszlt arca, amint a csapsra hajol, s r ohan, rohan utnuk. De mit vehet ki akr egy ksza is az ork-lbak nyomainak zrzavaros tmk elegbl? Az meg Trufa pici lbnyomt teljesen szttapodjk a mgtte s a krltte trappo akancsok. Taln ha egy mrfldnyire jrtak a sziklafaltl, amikor tjuk egy tgas horpadsba vezetett, l a talaj puha volt s nyirkos. Itt megllt a kd, s a holdsarl kihuny fnyben halvnyzld rengett. Az eltte jr orkok fekete alakja elszrklt, majd beleveszett a kdbe. Gyernk! Nincs meglls! kiablt htulrl Uglk. Pippin agyba hirtelen belevillant egy gondolat, s mindjrt valra is vltotta, ami eszbe jutott. Letrt jobbra, kiszkkent az re keze gybl, bele a kdbe fejjel; a gyepen kttt asmnt. Megllj! vlttte Uglk. Egy pillanat, s kitrt a zavar s felforduls. Pippin flpattant, s futsnak eredt. Nyomban az orkok. Rvidesen eltte is feketllett nhny. A szksre semmi remny gondolta Pippin. De sikerl tn olyan nyomot hagynom, ami megma a nedves fldn. Megktztt kezvel a nyakhoz kapott, s lekapcsolta kpenyrl a csatot. ntotta, pp amikor a hossz karok s kemny karmok megragadtk: Azt hiszem, ez itt hever m ajd az idk vgezetig gondolta. Nem is tudom, mirt csinltam. Hiszen ha a tbbiek megmene tek, bizonyra Frodval tartanak valamennyien. Korbcsszj tekeredett a lba szrra. Pippin elnyomott egy jajkiltst. Elg! kiltotta Uglk, s odarohant. Ma mg sokat kell loholnia. Csak futtassuk meg mind a kettt! A korbcsot csak kstolba. Ez nem minden m villant ki a foga fehrje, ahogy Pippinhez fordult. Ezt nem felejte m el. Majd ksbb kapod meg a fizetsged. Ldulj! Se Pippin, se Trufa emlkezetben nem maradt meg sok az t htralv rszbl. A lidrcnyoms idrcnyomsos bredsek belevesztek a nyomorsg vgelthatatlan alagtjba, amelynek vgn e lt a remny. Csak loholtak, loholtak, igyekeztek tartani a tempt, amit az orkok dik tltak, mikzben vgignyalt rajtuk a ravaszul kezelt korbcs. Ha meglltak, vagy elbotlott ak, felkaptk, s cipeltk ket egy darabig. Az ork-plinka melege mr rgen elmlt. Pippin fzott s szdelgett. Egyszer arcra esett a gy pen. Kemny, karmos kezek ragadtk meg s emeltk fel tstnt. Megint cipeltk, mint a zskot mg el nem sttlt krltte minden; hogy ez jabb jszaka sttje volt-e, vagy egyszeren a lt el, nem tudta volna megmondani. Lrms hangokat szlelt, homlyosan: gy ltszik, az orkok j nhnya pihent kvetelt. re ajtjk a fldre, gy maradt, fekve, amg csak a stt lmok el nem ragadtk. De a fjdalomt d idre szabadult: ott rezte magn jra a knyrtelen vaskezek szortst. J darabig rzkd majd lassan enyhlt a sttsg, visszatrt az bred vilgra, s rdbbent, hogy hajnalodik. H rancsszavak rpkdtek, s t durvn lehajtottk a fldre. Ott hevert egy darabig, s kszkdtt a ktsgbeessse1. Szdelgett a feje, de a testben rze legbl gyantotta, hogy megint csak megitattk. Flje hajolt egy ork, egy darab kenyeret s egy szelet szrtott hst hajtott neki. Az porodott kenyeret mohn befalta, a hst nem. K volt hezve, de annyira nem, hogy megegye a hst, amit egy ork vett neki, a hst, ami rl mg csak vgiggondolni sem merte, hogy minek a hsa. Fellt s krlnzett. Trufa ott volt a kzelben. Mellettk egy gyors viz keskeny foly. El yek: a flkel nap els sugara egy magas cscsra esett. S a hegy lbnl, a lejtn, stt egy d. Az orkok vltztek, civakodtak; a vita, gy ltszik, mr-mr a szaktsig fajult az szakiak udvardiak kztt. Nhnyan dlre, visszafel mutogattak, nhnyan keletre. Helyes! mondta Uglk. Kldjtek csak ide ket, hozzm! Tbb gyilkols nincs, de megmond el akarjtok herdlni, amirt idejttnk, m tessk! n majd megrzm. Mint mskor is, a mun zze el a harcos uruk-hai. Ha fltek a csiksoktl, fussatok. Fussatok! Ott az erd! kiabl ta. Gyernk! Az egyetlen remnyetek! De gyorsan, mieltt le tallok csapni mg nhny fejet ogy a tbbi szre trjen! Nmi szitkozds s toporgs utn az szakiak java rsze, szznl is tbb ork, nekildult, s

, vadul iszkolt a folyparton a hegyek irnyba. A hobbitok ott maradtak a vasudvardia kkal: ezzel a nyolcvan ft ha kitev, stt s komor, termetes, fsts kp, ferde szem orko talmas jakkal, kurta, szles pengj kardokkal flfegyverzett bandval. Ott maradt nhny me rmett s merszebb szaki ork is. Most aztn elbntunk Grisnkkal mondta Uglk; de nhnyan mg az kveti kzl is nyugt tek dl fel. Tudom mondta Uglk. Ezek az tkozott csikslegnyek szagot fogtak. De ebben te vagy a l das, Snaga. Neked, meg a tbbi feldertnek le kne vgatni a flt. De mi harcosok vagyunk. majd jl belakunk lhssal, vagy mg annl is jobbal. Ekkor vette szre Pippin, hogy a csapat egyik-msik tagja mirt mutogat egyre kelet fe l. Arrafell most nyerts hangzott, s megint ott volt Grisnk, s a hta mgtt vagy kt tu afajta hossz kar, karikalb ork. A pajzsukra festve vrs szem. Uglk elbk lpett. Szval visszajttetek? mondta. Meggondolttok magatokat? Mi? Visszajttem, hogy ellenrizzem, teljestetted-e a parancsokat, s hogy biztonsgban vann ak-e a foglyok felelte Grisnk. Gynyr! mondta Uglk. De a fradsgod flsleges. n, mint parancsnok, gondoskodom r rancsoknak eleget tegyenek. s mi msrt fordultl mg vissza? Mert hogy nagyon is sietve tvoztl. Tn itt felejtettl valamit? Egy szamarat mondta Grisnk. De van vele nhny kemny fick, akit kr lenne elveszten om, hogy te bajba viszed ket. Azrt jttem, hogy rajtuk segtsek. Pomps! rhgtt Uglk. De ha el nem fogott egyszerre a harci lz, a rossz utat vlaszt A te utad Lugbrzba vezet. Jnnek a lovasok. Mi lett a drgaltos nazgloddal? Csak nem ltt ek ki alla jabb lovat? Ltod, ha t magt is magaddal hoztad volna, annak nmi hasznt venn ha feltek mst mr nem tudnak kitallni, csak ezeket a nazglokat. - Nazgl, nazgl mondta Grisnk reszketve, s vgignyalta a szja szlt, mintha a sznak ro lenne, s neki nem zlenk. Olyasmit veszel a szdra, ami a zavaros lmaidat messze megh aladja, Uglk mondta. Nazgl! Mg hogy mst nem tudnak kitallni! Egyszer mg nagyon megb hogy ezt kiejtetted a szdon. Te majom! acsargott dzul. Tudnod kne, hogy k a Nagy Sz m szemgolyja. De szrnyas nazgl mg nincs, mg nincs. mg nem engedi, hogy a Nagy Foly i ns partjn is mutatkozzon. Az mg korai. k a hbort szolgljk s ms clokat is. gy ltom, sokat tudsz mondta Uglk. Tbbet, mint amennyi egszsges, azt hiszem. Mg a het, hogy ott, Lugbrzban eltprengenek: honnan s mirt? De addig is, mint ltalban, a vas udvardi uruk-hai csak vgezze el a mocskos munkt. Mit llsz ott s jr a pofd! Szedd ssze zt a szemt npedet, aztn ldulj. A tbbi diszn mr az erd fel inal. J, ha utnuk mgy. oz elevenen gysem jutsz vissza. Ki innt, a Lovasvgrl! De rgtn! A sarkadban leszek. A vasudvardiak megint flkaptk s a vllukra vetettk Truft s Pippint. A csapat elindult. oholtak, rk hosszat, csak olykor-olykor lltak meg, hogy a hobbitokat msikuk vegye a vllra. Vagy azrt, mert gyorsabbak voltak s kemnyebbek, vagy mert Grisnk forgatott vala mit a fejben, a vasudvardiak utolrtk, s rszben lehagytk a mordori orkokat. Grisnk npe e volt kertve. Hamarosan az ell halad szakiakat is megkzeltettk. Egyre kzelebb volt m erd. Pippin kk-zld volt, elgytrt, s a feje hozzdrgldtt az t cipel ork mocskos tarkjho szeme eltt grnyedt htak, szvs, vastag lbak, fl-le, fl-le, szakadatlanul, mintha hrb bl lennnek, csak vertk a vgenincs id lidrcnyomsos msodperceit. Dlutn Uglk csapata utolrte az szakiakat. Azok mr tntorogtak a napstsben, mg ha a t kn s hidegen sttt is: lehorgadt a fejk, lgott a nyelvk. Kukacok! gnyoldtak a vasudvardiak. Megfttetek. A csiksok utolrnek benneteket. Mr Grisnk kiltsa bizonytotta, hogy ez tbb, mint trfa. Mert valban lthatv lettek a seb at lovasok; mg messze, de az orkokhoz egyre kzelebb, gy sprtek vgig a laplyon, mint a azok fel, akik futhomokon botorklnak. A vasudvardiak Pippin bmulatra megduplztk a sebessget, olyan szrny iramot vgtak ki, m ha a vge fel kzelednk a verseny. Majd Pippin ltta, hogy lemenben a nap, lebukik a Kdhe ysg mg; rnyk nylt vgig a tjon. Mordor katoni flkaptk a fejket, s k is nekieredte kzelben sttlett. Mr elhagytk az els fkat. Mind meredekebb vlt a kaptat; de az orkok ak meg. Uglk is, Grisnk is ordtott, s vgs erfesztsre buzdtotta ket. Mg sikerl nekik. Mg megszknek gondolta Pippin. Elfordtotta valahogy a fejt, s a sze sarkbl htrapillantott. Ltta, hogy a lovasok kelet fell vgtatva flzrkznak, s elrerg skon. A lenyugv nap bearanyozta a lndzsjukat, sisakjukat, s meg-megcsillant lobog szke hajukon. Bekertettk az ork csapatot, nem engedtk sztszrdni, gy hajszoltk vgig a fol n.

Kvncsi lett volna, mifle npek ezek. Br tanult volna, tbbet Vlgyzugolyban, kvnta, s t egette volna a fldabroszt, meg ms efflket; de akkoriban az t terve, gy ltszott, hozz ezekben van, mint az v. lmban sem jutott eszbe, hogy egyszer mg elszaktjk Gandalftl Vndortl. St, Frodtl is. Rohanrl mindssze annyi emlke volt, hogy Gandalf lova, Kesely davalsi. Ez pedig remnykelten hangzott. De honnt fogjk tudni, hogy mi nem orkok vagyunk? gondolta. Nem hinnm, hogy errefel alaha is hallottak hobbitokrl. Gondolom, rlnm kne, hogy ha minden jl megy, ezeket a be stia orkokat most elpuszttjk, de arrl, hogy megmenekljek, magamnak kell gndoskodnom. Mert nagy volt a valsznsge, hogy t meg Truft a foglyulejtikkel egytt lik meg, mg rohirok rdbbennek, hogy k egyltaln lteznek. A lovasok nmelyike jsz volt, s a vgtat l htrl ltte ki gyesen a nyilait. Frgn raj a nyilaikat a le-lemaradoz orkokra, s ha azok kzl tbb is elesett, sarkon fordultak, s lemaradtak, hogy az ellensg tallomra kiltt nyilai mert az orkok megllni nem merte k el ne rjk ket. Ez tbbszr is megismtldtt, s egy zben mr a vasudvardiak kz is h ak. Az egyik ork, pp Pippin eltt elesett, s nem is kelt fel tbb. Leszllt az este, anlkl, hogy a fehrbrek csatba bocstkoztak volna. Mr sok ork elesett mg gy is megmaradt vagy ktszz. Alkonyatra az orkok kis dombocskhoz rtek. Az erd szle mr nagyon kzel volt, de tovbb nem mehettek: a lovasok krlvettk ket. Egy kis csoport f ttyet hnyt Uglk tilalmra s tovbbrohant az erd fel: csak hrom trt vissza kzlk. Nos, itt vagyunk gnyoldott Grisnk. Szp kis vezets! Remlem, a nagy Uglk lesz a ve elebb is! Tegytek le a flszerzeteket! rendelkezett Uglk, Grisnkra gyet sem vetve. Te, Lugds magad mell kt msik harcost, s a foglyokra vigyzz. Meglni nem szabad ket, csak ha a moc ok fehrbrek ttrnek ide. Megrtetted? Amg lek, szksgem van rjuk. De fogd be a szjuk yd, hogy kiszabaduljanak. Ksd meg a lbukat is! A parancsnak azt az utbbi rszt knyrtelenl vgrehajtottk. De Pippin azt vette szre, ho st elszr, Trufa is ott van mellette. Az orkok ktelen lrmt csaptak, vltztek, csapkodt egyvereiket, s gy a hobbitok suttogva szt vlthattak vgre. Nekem mr majdnem mindegy mondta Trufa. Alig lek. Ha szabadon lennk, se hiszem, hogy el tudnk kszni. - Lembas! suttogta Pippin. Lembas, nekem mg van. s neked? Nem hiszem, hogy a kardu nkon kvl brmit is elvettek volna tlnk. Igen, van mg a zsebemben felelt Trufa , de azt hiszem, teljesen elmorzsldott. s kl sem tudom a szmat a zsebembe dugni. Nem is kell. n... s itt egy vad rgs figyelmeztette Pppint, hogy a zaj ellt, s az r . Az jszaka hideg volt s csendes. A dombocska krl, amelyen az orkok sszeverdtek, mindent apr rtzek gtek, a sttben aranyl vrsen, s mint a gyr zrultak krbk. J nylvess a lovasok nem bukkantak fel a fnyben, s gy az orkok hiba lvldztk el nyilaikat a tzre nem Uglk meg nem tiltotta nekik. A lovasok hangot sem adtak. Ksbb, amikor a kdbl elbjt a hold, nha-nha lthatv vlt egy-egy halvny alak, meg-megcsillant a dereng fnyben, ami akadatlan rtjt rtta. Megvrjk, amg kist a nap, hogy vesszenek meg! morgott a hobbitok reinek egyike. Mi m intznk rohamot ellenk, s trnk ki innt egytt? Csak tudnm, hogy Uglk mit akar. Majd megtudod mordult r Uglk a htuk mgl, odalpve. Taln bizony azt hiszed, n nem dom, mi? Hogy vesznl meg. Te sem rsz tbbet, mint a tbbi szemt: a kukacok meg a lugbrzi majmok. Semmi rtelme megrohamozni ket. Egy kilts, s sztnylnak, s a sksgon mr egyen le minket, vannak hozz elegen, a mocskos csikslegnyek. Ezek a kukacok csak egy dolgot tudnak; mint a fr gy hatol a szemk a sttbe, ahogy hallo m. De a fehrbrek is jobban ltnak jjel, mint brmelyik ember; s ne feledkezzetek meg a l vaikrl! Azok jszaka mg a szelet is ltjk, vagy legalbbis azt mondjk rluk. De egyvalami ezek a derk fickk se tudnak! Hogy Mauhr itt van az erdben a legnyeivel, s brmelyik pi llanatban bellthat. Uglk szava lthatlag elg volt, hogy a vasudvardiakat megnyugtassa; de a tbbi orknak mr inba szllt a btorsga, meg lzongott is. Az orkok is rket lltottak, de azok egy rsze verszett, pihent a jles sttben. Mert ami azt illeti, megint nagyon stt volt; a hold, n ugaton, sr felhk kz rejtztt, s Pippin alig ltott el nhny arasznyira. Az rtzek fn dombig. De a lovasok nem elgedtek meg annyival, hogy vrjk a hajnalt, s kzben pihenn i hagyjk az ellensget. A domb keleti oldaln flcsap ordtozs azt bizonytotta, hogy ott valami baj van. gy ltsz

nhny rohani orvul a kzelkbe lovagolt, lecsszott a lovrl, odakszott a tbor szlre, orkot, s mire Uglk rohanvst megrkezett, hogy a vakrmletnek elejt vegye, nyomtalanul el prolgott. Pippin s Trufa fellt. Vasudvardi reik ugyanis Uglkkal tartottak. De ha a hobbitok ne tn arra gondoltak, hogy megszknek, e remnyk nyomban fstbe ment. Egy hossz, szrs kz r a meg ket a nyakuknl fogva, s hzta egyms mell. A homlyban flismertk, hogy az ott ket Grisnk busa feje s ronda pofja; az arcukon reztk undort llegzett. Aztn tapogatni ke . Pippin megborzongott, ahogy a hideg, kemny ujjak vgigfutottak a htn. Nocsak, picikm suttogta Grisnk. lvezitek ezt a kis pihenst? Vagy nem? A hely taln csppet kellemetlen: kardok s korbcsok az egyik oldalt, csf lndzsk a msik oldalt! A ki sik sose rtsk bele magukat a nagyok dolgba! Ujjai tovbb tapogatdztak. Szeme, mint spa tan izz tz. A gondolat gy hastott Pippin agyba, mintha egyenest az ellensg srget gondolatt kapta v lna el: Grisnk tud a Gyrrl! Azt keresi, mikzben Uglknak dolga van: nyilvn magnak szer megkaparintani. Hideg flelem kltztt Pippin szvbe, ugyanakkor azon trte a fejt, miknt tn hasznt Grisnk svrg vgynak. Nem hiszem, hogy itt megtallnd suttogta. Nem olyan knny azt megtallni. - Megtallni? mondta Grisnk; ujja abbahagyta a tapogatst, s megragadta Pippin vllt. ? Mirl beszlsz, picikm? Pippin egy pillanatra elnmult. Majd a sttben egyszerre kiszaladt a hang a szjn: Golla m, Gollam. Semmirl, drgasgom. A hobbitok reztk, hogy Grisnk ujja sszerndul, Hoh! sziszegte halkan. Teht erre g , mi? Hoh! Iggen-iggen veszlyes, picikm. Taln mondta Trufa, mert megrtette, mi jr Pippin agyban, s beren figyelt. Taln; s csak mirnk. Akkor is, te tudod legjobban, hogy neked mi ri meg. Kell vagy nem kel l? s mit adnl rte? Hogy kell-e? Hogy kell-e? mondta Grisnk, mintha zavarban lenne, de a keze remeget t. S hogy mit adnk rte? Mire gondolsz? n arra mondta Pippin, s gondosan megvlogatta a szavait , hogy semmi rtelme a sttben ogatznod. Mi sok idt s gondot megtakarthatunk neked. De elszr vedd le a lbunkrl a kt mert addig nem csinlunk semmit s nem mondunk semmit. Drga kis knyes bolondjaim szisszent r Grisnk , a kell idben gyis kiszednek belle nt, amit tudtok, s elszednek tletek mindent, amitek van; mindent! Majd azt kvnjtok, br lenne tbb is, amit elmondhattok a Kihallgatnak, de mennyire, hogy azt; nemsokra! M i nem szoktuk elsietni a kihallgatst. De mennyire, hogy nem! Mit gondoltok, mirt t artottak letben titeket? Drga picikim, nagyon krlek, higgyetek nekem, ha azt mondom, hogy nem jszvsgbl: ez nem tartozik Uglk gyngi kz. Nem nehz elhinnnk mondta Trufa. De mg nem rtetek haza a zskmnnyal. S valahogy gy tnjk akrmi, ezen az ton magad sem rsz haza. Ha megrkeznk Vasudvardba, nem a nagy Grisn lesz az, aki a hasznot leflzi. Szarumn magnak tart meg mindent, amit csak tall. Ha ma gadnak is akarsz valamit, itt az ideje, hogy megegyezznk. Grisnk kezdett kijnni a sodrbl. Szarumn neve, gy ltszik, klnsen dhtette. Telt az r gy-ahogy ellt. Brmelyik pillanatban visszarkezhetett Uglk vagy valamelyik vasudvard i. Itt van nlatok... valamelyikteknl? rffent rjuk. Gollam, Gollam! mondta Pippin. Oldd ki a lbunkon a ktelet! mondta Trufa. reztk, hogy az ork egsz teste reszket. R djatok meg, mocsok kis frgek! sziszegte. Kioldani a lbatokon a ktelet? Minden inat kioldok a testetekben. Tn azt hiszitek, nem tudlak tkutatni csontig? tkutatni! Resz ket zekre szedlek. Nem szorulok n a lbatokra, hogy titeket elsuvasszalak innt s minde nestl az enyimek legyetek! Elkapta ket, vratlanul. Hossz karja s vlla flelrnetesen ers volt. Hna al fogta egyik , msikukat is, s dhsen az oldalhoz szortotta; mancsa a szjukra tapadt. Majd grnyedten lreszkkent. Szlsebesen, nesztelenl haladt, mg a dombocska szlhez nem rtek. Ott kinze y rst az rk kztt, s mint egy gonosz rnyk suhant az jszakba, le a lejtn, nyugat fel z, oda, ahol az az erdbl kilpett. Arra, a nagy tisztson, egyetlen rtz gett. Taln tz lpst ha tett, megllt, vatosan krlnzett, s flt hegyezte. Se ltni, se halla tett semmit. Lassan tovbbosont, szinte ktrt hajolva. Majd leguggolt, s hallgatzott. Fl lt, mint aki elsznta magt, hogy nekiered. Ekkor azonban egy lovas ember fekete ala kja magasodott flbe, jobb fell. A l felhorkant, s visszahklt. Az ember elkurjantotta m gt.

Grisnk elvetette magt a fldn, s maga al hzta a hobbitokat, aztn kivonta a kardjt. Ne s, meg akarta lni a foglyait, nehogy megszkjenek vagy kiszabadtsk ket; de erre mr nem kerlt sor. A kard halkan megcsendlt, s ahogy a tlk balra g tvoli tz fnye resett, cs egyet. A sttbl nylvessz svtett el; vagy a clzs volt hajszlpontos, vagy a sors veze Grisnk jobb kezt frta t. Elejtette a kardot, s flsikoltott. Gyors patadobogs, s Gris fel se pattant, hogy menekljn, mr a patk alatt volt, a testben meg lndzsa. Ocsmny, re zketeg kiltst hallatott, majd elnylt, mozdulatlanul. A hobbitok a fldhz lapultak, ahogy Grisnk otthagyta ket. jabb lovas kzeledett, vgtban ajtrsa segtsgre. Hogy azrt-e, mert a szeme kivtelesen j volt, vagy mert ms rzk veze l megemelte a lbt, s knnyedn tszkkent flttk, lovasa nem vette szre ket, ahogy a t egy pillanatra dbbenten s ijedtkben mozdulatlanul lekuporodtak. Trufa vgl megmoccant, s odasgta Pippinnek: Eddig rendben; de hogy sszuk meg mi, hogy fl ne nyrsaljanak? Szinte azonnal megjtt a vlasz. Grisnk jajgatsa flriasztotta az orkokat. A dombon tmadt vltzsbl s sikongatsbl tlve a hobbitok sejtettk, hogy flfedeztk az eltnsket, ott mg egynhny fejet. Majd egyszerre ork-hangok feleltek az vltzsre jobb fell, az rt kvlrl is, az erd s a hegyek irnybl. Nyilvn megrkezett Mauhr, s megrohamozta az os tadobogst hallottak. A lovasok szkre vontk a krt a dombocska krl, vllaltk az ork-nyil kockzatt, hogy a kitrst megelzzk, s egy osztaguk ellovagolt, hogy az jonnan jttekkel zmoljon. Trufa s Pippin rdbbent, hogy mozdulnia sem kell, mris kvl vap a krn: hogy k szabadsg kzt semmi. Nos mondta Trufa , ha a lbunk, keznk szabad lenne, most meglphetnnk. De nem rem el ogot, s elharapni sem tudom. Ne is prbld mondta Pippin. Mr mondani akartam, hogy nekem sikerlt kiszabadtanom a emet. Ez a hurok csak hamuka. De nem rtana, ha mindenekeltt bekapnl egy darabka lem bas-t. Lehzta a hurkot a csukljrl, s kihalszott a zsebbl egy csomagot. Az ostya elmorzsldot j volt mg a falevl-csomagolsban. Mindketten megettek vagy kthrom darabot. A lembas vi sszaidzte a szp arcok emlkt, a nevetst, a tvoli gynyr napok kiads tkezseit. Egy d ndolkozva majszolgattk, ltek a sttben, oda sem figyeltek a csatazajra, a kiltozsokra. Pippin tallt vissza elbb a jelenbe. Mennnk kell mondta. Egy pillanat! Grisnk kardja, ott hevert a keze gyben, de neh t ahhoz, hogy hasznt vette volna, gy ht elrekszott, tkutatta a kobold ruhjt, s egy l hzott ki a hvelybl. Sietve elvgta a kteleiket. Ezzel ht meglennnk mondta. Ha egy kicsit flmelegedtnk, taln mr talpra tudunk lln ni fog a gyalogls is. Most mindenesetre jobb lesz, ha kszva indulunk el. Ksztak. A gyep mly volt s sr, s ez jl jtt nekik, de ez akkor is lass s fradsgos g . Az rtzet messze elkerltk, s csak kicsinyenknt araszoltak elre, amg a folyhoz nem r amelynek vize a fekete fk rnykban csobogva mosta a meredek partot. Ott visszanztek. A zaj ellt. Mauhrt s a legnyeit nyilvn megltk vagy elkergettk. A lovasok visszatrte aljs rszolglatukhoz. Ami mr nem tart sok, hiszen az jszaka a vgre jr. Keleten, ahol a volt az gbolt, az g alja mr szrklt. EI kell rejtznnk mondta Pippin , ha nem akarjuk, hogy meglssanak. Csppet sem vigaszt l, ha a lovasok a hallunk utn flfedezik, hogy mi nem is vagyunk orkok. Flllt, s topor gott. Ez a ktl gy vgott, mint a drt; de kezd mr a lbam flmelegedni. Majd csak elbic valahogy. S te hogy vagy, Trufa? Trufa flllt. Ht mondta , majdcsak sikerl nekem is. Ez a lembas letet nt az emberbe. S ez valahogy egszsgesebb rzs, mint az ork-plinka melege. Csak tudnm, mibl kszl. Br lehet, hogy j tudni. Igyunk egy korty vizet, hogy mg az zt is kimossuk a sznkbl. De ne itt. Itt meredek a part mondta Pippin. Menjnk tovbb. Megfordultak, s lassan, ballagva elindultak a folyparton. A htuk mgtt, keleten, mr vi lgosodott. Mentkben sszevetettk a megfigyelseiket. Lvn hobbitok, olyan flvllrl emle mi azta trtnt velk, hogy fogsgba estek, hogy ha trtnetesen hallja valaki, szavaik alap nem sejtheti, milyen kegyetlen szenvedseket ltek t, milyen iszony veszlyben forogtak , s hogy remnyket vesztve mentek a knhall elbe; s nagyon jl tudjk, most is deskevs a , hogy bartokra vagy biztonsgra talljanak. gy ltom, jl meglltad a helyed, Tuk uram mondta Trufa. Kis hjn egy egsz fejezet jut rd Bilb knyvben, no persze, ha alkalmam lesz r, hogy beszmoljak rlad. Ez j munka vol kivlt, hogy kitalltad annak a szrs csibsznek a szndkt, s ellene fordtottad. Csak tu

i-e valaki a nyomunkat, s a csatot megtallja-e valaki. n az enymet nagyon nem szeret nm elveszteni, de flek, hogy a tied egyszer s mindenkorra odavan. Azt hiszem, ugyancsak szedhetem a lbam, hogy utolrjelek. Igen, most Borbak csm jr ell De most jvk n: azt hiszem, fogalmad sincs, merre jrunk, de n Vlgyzugolyban hasznosabb an tltttem az idm, mint te. Ht az Entsd nyugati partjn. Az ott elttnk a Kdhegysg bo ik vge, s ez itt a Fangorn-erd. Alighogy ezt elmondta, mr ott magasodott elttk az erd stt szeglye. Mintha az jszaka a talmas fk latt tallt volna menedket, s oda kszott volna be a kzeled hajnal ell. Elre, Borbak uram! mondta Pippin. Vagy viszsza. Mert a Fangorntl mindenki vott mink et. S aki annyit tud, mint te, ezt csak nem felejtette el? Nem is mondta Trufa. Csak pp hogy mg az erdbe is jobban kvnkozom, mint vissza, a c a kells kzepbe. ment ell, a vnsges vn fk roppant gai alatt. Nagy, leng zuzmszakll lgott le rluk, csapkodott a szlben. Onnan kandikltak ki a hobbitok az erd homlybl, vissza a lejtre, k bujkl kicsi alak a flrnykban, affle gyerek-tndk az id mlybl, amint a Vadonbl cso Els Hajnalukat. Messze tvol, a Na.gy Foly s a Barna Fld fltt, szmtalan mrfldre tlk, lngvrsen k Harsnyan felrivall vadszkrtk kszntttk. A rohani lovasok egyszerre megelevenedtek. Krtszra krtsz felelt. Trufa s Pippin a hideg hajnali levegben vilgosan hallotta a csatamnek nyertst, s az em ercsapat vratlanul felhangz nekszavt. A nap karja, izz tzv, flbukkant a fld szegly lovasok eget ver ordtssal indultak rohamra kelet fell; vrtjkn, lndzsjukon vrsen cs nap. Az orkok vltttek, s kilttk valamennyi megmaradt nylvesszjket. A hobbitok lttk, lovasok nmelyike elbukik; de a roham nem trt meg, flrt a dombra, tcsapott rajta, a l ovasok odatl megfordultak, s jabb rohamot indtottak visszafel. Az letben maradt betol akodk java rsze megtrt s futsnak eredt erre-arra; a lovasok egyenknt kergettk a hallb t. De egy banda, mint a fekete k, egytt maradt s elszntan trt az erd fel. Fl a lejtn enest a leskeld hobbitoknak. Mind kzelebb-kzelebb, mr biztosnak ltszott, hogy egrutat yernek; hrom lovast is lekaszaboltak, aki megprblta tjukat llni. Tl sok leskeldtnk mondta Trufa. Ez Uglk. Semmi kedvem viszontltni. A kt hobbit ordult, s bemeneklt az erd homlyos mlyre. gy aztn nem voltak szemtani az utols sszecsapsnak, mikor Uglkot utolrtk s sarokba s p a Fangorn szeglyn. Ott vgta t le utolsnak omer, Rohan harmadik seregvezre, aki lesz a nyergbl s kard kard ellen vvott meg vele. S a szles rten a sas szem lovasok flhajt valamennyi orkot, aki a gyrbl megmeneklt, s mg volt ereje futni. Majd, miutn elesett bajtrsaik fl fldhalmot emeltek, s dicssgkre neket mondtak, a lov roppant mglyt raktak, s sztszrtk ellensgeik hamvait. gy rt vget az orkok betrse, s Mordorban, sem Vasudvardban nem kaptak semmi hrt; m a mglya fstje gre szllt, s sok be zem volt a tanja. 4. fejezet Szilszakll

Kzben a hobbitok mind beljebb-beljebb hatoltak a Fangornba, a foly mentn nyugatnak, a hegyoldalak fel, amilyen gyorsan csak hagyta a stt s kusza erd. Flelmk az orkoktl san elprolgott, s a lptk is lassult. Furcsa, fojtogat rzs lett rr rajtuk, mintha a le gyr vagy kevs lett volna ahhoz, hogy llegzetet vegyenek. Trufa vgl megllt. gy nem tudunk tovbbmenni mondta. Muszj egy kis levegt szvnom. Gyernk, igyunk egyet mondta Pippin. Mr kiszradok. Lemszott egy nagy fa vastag, v gykern, a vz fl hajolt, s megmertette a tenyert. A vz tiszta volt s hideg, j nhny egivott belle. Trufa kvette. A vz flfrisstette ket, gy reztk, a szvk is felvidult arabig elldgltek a parton, fj talpukat, lbuk szrt bele-belelgattk a vzbe, s kzben mgtt sorakoz fkat nzegettk, amelyek krs-krl szrke flhomlyba vesztek. Taln csak nem kavartatok meg mg minket teljesen? mondta Pippin, s nekidlt egy vn fat zsnek. Ha mst nem, ht a vz folyst mindig kvethetjk, akr Entsd a neve, akr ms, s ki is juthatunk innt. Ki, ha a lbunk brja mondta Trufa , s ha llegzethez jutunk. Ht, idebenn aztn minden homlyos s flledt hagyta r Pippin. Valahogy arra a rgi szob eztet a Tukok egykori hzban, odahaza Tukbnyn, a Szmilban; hatalmas reg volt, ahol a bt

rokat sose mozdtottk, s semmit nem vltoztattak nemzedkeken t. Azt mondjk, az reg Tuk tt sok-sok ven t, s kzben a szoba meg egytt vnlt s kopott meg de aztn se vltozta a semmit, hogy meghalt, szz vvel ezeltt. Az reg Geronciusz az n kapm volt: elg rg z semmi ahhoz kpest, hogy ezt az erdt milyen vnnek rzem. Nzd ezt a sok knnyez, ksz z kllat, zuzmbajuszt! s a legtbb fa mintha flig tele lenne soha le nem hullt rongyos s s zraz levelekkel. Micsoda sszevisszasg! El nem tudom kpzelni, milyen lehet itt a tava sz, ha ugyan van itt valami ilyesmi egyltaln; ht mg azt, hogy milyen a tavaszi nagyt akarts. De a nap azrt nha-nha bekukucskl mondta Trufa. Ez egyltaln nem olyan, amilyennek Bakacsinerdt lerta. Az koromstt s fekete, s mindenfle fekete jszg otthona. Ez csak s s olyan nagyon erd. Mg elkpzelni is nehz, hogy itt llatok lnnek, vagy akr csak hos ideig megmaradnnak. Nem, s hobbitok sem mondta Pippin. s az a gondolat sincs nyemre, hogy megprbljunk rajta. Ennival semmi, azt hiszem szzmrfldnyire. Hogy llunk elemzsival? Szksen mondta Trufa. gy futottunk el, hogy nem volt nlunk ms, csak nhny maradk tthagytuk minden egyebnket. Megnztk, mennyi tndeostyjuk maradt: taln ha t napra szk egend morzsa, ennyi volt az egsz. s se takar, se pokrc mondta Trufa. Mehetnk akrme szaka fzni fogunk. Ht, ideje mr eldnteni, merre induljunk mondta Pippin. Mr jcskn reggel lehet. Ekkor vettk szre a srga fnyt, amely tvolabb bukkant fel az erdben; mintha a napsugarak , mint megannyi drda dftk volna t az erd mennyezett. Nicsak! mondta Trufa. Mikzben mi a fk alatt jrtunk, a nap taln elbjt a felhk mg magasra hgott, hogy fellrl kandikljon be valamelyik lyukon. Nincs is messze gyernk, nzzk meg! Messzebb volt, mint hittk. A talaj meredeken emelkedett, s egyre kvesebb lett. Aho gy tovbbmentek, mindjobban kivilgosodott, s hamarosan egy sziklafal eltt talltk maguk at: hegyoldal lehetett, vagy egy tvoli hegysg itt kibjt hossz nylvnya. Fa nem ntt rajt , sziklasznre hullott a nap. A lbnl ntt fk gallyai mereven, Mozdulatlanul nyjtzkodta ntha a meleget prblnk elrni. Ahol az elbb mg minden viharvert, szrke volt, most mlyba csillantak, s a fk szrksbarna krge simn fnylett, akr a br. A fk rgyei halovny zld a kora tavasz vagy annak fut ltomsa vette krl ket. A kfalon valami lpcsflt talltak: taln a termszet alkotta, az id vste a kbe, hisz n s egyenetlen. Magasan fenn, szinte az erd finak cscsval egyszinten, prkny hzdott a oldalban, s egy szikla nylt flbe, nem ntt rajta semmi, csak a szln valami csenevsz f om, s egy csonka vn fa, amelynek mr csak kt ga volt meg; szinte olyan volt, mintha e gy megrokkant vnember llna ott, s pislogott volna a reggeli napfnybe. Oda pedig flmegynk! jelentette ki vidman Pippin. Jlesik majd egy llegzetvtelnyi l egy pillants a tjra. Kzzel-lbbal felkapaszkodtak a sziklra. Ha a lpcst gy vgtk a kbe, ht hosszabb lbnak t s az vk. Olyan lelkesek voltak, hogy mg azt sem vettk szre, milyen dbbenetesen gyors an gygyulnak a fogsgban szerzett sebeik, horzsolsaik, s milyen rohamosan tr vissza a z leterejk. Felrtek vgre a prkny szlre, a vn fatrzs lbhoz; ott kihztk magukat, ukat nekivetettk a knek, mly llegzetet vettek, s elnztek kelet fel. Lttk, hogy j hr fldet tettek meg a rengetegben; a fk koronjnak szne meredeken lejtett al a laplyra. Ot , kzel az erd szlhez, fekete fst kanyargott az gre, s foszlott, sodrdott feljk. Vltozik a szl mondta Trufa. Megint keletre fordul. Hideg van idefent. Az mondta Pippin. Flek, hogy ez csak ml csillogs, s megint elszrkl minden. De k napfnyben mg ez a bozontos vn erd is milyen ms! Szinte tetszik nekem. Szinte tetszik! Ez szp. Mdfelett kedves vagy mondta egy idegen hang. Forduljatok m eg, hadd lssam az arcotokat. Ti szinte nem tetszetek nekem, de ne siessk el a dolg ot. Gyernk, megfordulni! Egy-egy nagy, btyks kz nehezedett mindkettjk vllra, s ford meg szelden, de ellenllhatatlanul; majd kt irdatlan kar emelte magasra ket. Dbbenetesen rendhagy arcot lttak maguk eltt. Emberforma, vagy mg inkbb trollforma alak hoz tartozott, amely majdnem hromszor akkora volt, mint egy ember, zmk, busa fej, ny aka szinte semmi. Hogy az a zldesszrke fakregszer valami, amit viselt, ruha volt-e v agy a bre, nehz lett volna megmondani. Egy biztos: karja, a trzshez kzel, nem volt rnc os, hanem sima barna br bortotta. Hatalmas lbn ht-ht ujj. lla tjn hossz sz szakll tvben a szla majdnem gallyvastagsg, a vgn mr finom s mohos. De a hobbitok pillanatn alig lttak belle mst, mint a szemt. Ez a mlyen l kt szem nemcsak vizsglgatta ket, komolyan, hanem a vesjkig ltott. Barna volt s zlddel futtatott. Pippin utbb is gyakra

n prblkozott, hogy lerja, mi volt az els benyomsa rla. Az ember gy rezte, hogy mlysgesen mly kt van mgtte, teli idtlen idk emlkeivel, s kitart gondolatokkal; de a bogarban a jelen szikrzott: mint ahogy a nap csillog eg y roppant fa fels levelein, vagy egy mly t viznek a fodrain. Nem tudom, de valahogy az az rzsem tmadt, hogy ez a valami a fldbl ntt ki, vagy hogy is mondjam? Alszik, vagy pp csak hogy ltezik valahol a legeslegfels levelek s a gykerek hegye kztt, a fld ml magas g kztt, aztn egyszer csak letre kel, s ugyanazzal a rrs gonddal vesz szemgyr el a maga legbensbb gondolatait firtatja idtlen idk ta. - Hrumm, hrumm morogta a hang, a mly, fatrombita-hang. Igazn klns! Csak semmit sem e sietni, ez az n jelszavam. De ha trtnetesen elbb veszlek szre titeket, mint hogy a ha ngotokat hallom mellesleg: tetszett a hangotok; kellemes hangocska; valamire emlk eztet, csak nem tudom, mire egyszeren eltaposlak titeket, mert affle kicsi orkokna k nzlek, s csak utbb veszem szre, hogy tvedtem. Furcsk vagytok, igazn furcsk. Gykr l , ha nem nagyon furcsk! Pippin, br mg mindig csodlkozott, mr nem flt. E szemek eltt valami klns izgalmat rz flelmet nem. Ha szabad krdeznem mondta , te ki vagy? s mi vagy? Klns tekintet lt ki a vn szemekbe, valamifle vatossg, mintha egy mly ktra fed ker rum, noht felelt a hang , Ent vagyok, vagyis ht gy szoktak hvni. Igen, Entnek. Az En nek mondhatnm a ti nyelveteken. Ms nyelven Fangorn a nevem, megint msok Szilszakllna k hvnak. A Szilszakll az j lesz. Az Ent? krdezte Trufa. Az mit jelent? s te hogy hvod magad? Mi az igazi neved? Hoh! felelt Szilszakll. Hoh! Mg mit nem? Ne olyan sietve. Most n krdezek. Ez itt dem. Ti kik vagytok, azt szeretnm tudni. Nem tudlak hova tenni titeket. gy ltszik, nem vagytok rajta azon a rgi nvsoron, amit fiatalkoromban megtanultam. De az mr rges rg volt, s azta lehet, hogy j nvsort ksztettek. Lssuk csak. Lssuk csak. Hogy is hangz ? Tanuld e tant, Eleven Lnyekt! Ngy nevet mondj, a szabad emberekt: A legrgebbiek a tnde-ivadkok; Turkl trpk, hzuk homlyos; Fld fia entek, kszl-vnek; Haland ember, lovak ura: Hm, hm, hm Bvrl hd, szkken bak, Mh-vadsz medve, kzd kan; Kop kajtat, nyl fl s nyargal... hm, hm Sas az gben, kr rten, Szarvas bika, buk slyom, Hszn hatty, hideg kgy. . . Hm, hm; hm-hm, hogy is volt csak? Rum-tum-rum-tum, rumti-tum-tum. Hossz nvsor volt . De ti valahogy nem illetek bele sehol. gy ltszik, mi minden rgi nvsorbl s rgi nekbl kimaradtunk mondta Trufa. yunk. Mi, hobbitok. Mirt ne rnnk hozz egy j sort? krdezte Pippin. Flszerzet hobbit, reg lakja

Pedig m

Tedd a ngy kz, kzvetlenl az ember utn, s mr meg is van. Hm. Nem rossz, nem rossz mondta Szilszakll. gy mr megteszi. Szval, ti regekben lakto ? Mi? Ez jl hangzik, s nagyon helynvalnak. s ki nevezett el benneteket hobbitoknak? Ez valahogy nem tndl van. Pedig minden rgi szt a tndk alkottak: k kezdtk az egszet. Senki. Mi magunkat neveztk el mondta Pippin. Hmm-hm. Nocsak. Ne olyan sietve. Szval magatok hvjk hobbitnak magatokat? De ezt nem volna szabad akrkinek megmondani. Ha nem vigyztok, mg elvesztitek az igazi neveteke t. Erre nem nagyon vigyzunk mondta Trufa. Ami azt illeti, n Borbak vagyok, Borbak Tru

fidok, br majd mindenki Trufnak szlt. n meg Tuk vagyok, Tuk Peregrin. De ltalban Pippinnek hvnak, vagy csak egyszeren Pipne k. Hm, azt ltom, hogy hamari npek vagytok mondta Szilszakll. Megtisztel a bizalmatok; de nem szabad mindenkiben mindjrt megbzni. Tudjtok, az egyik ent ilyen, a msik ent o lyan; meg aztn vannak entek, akik olyanok, mintha entek lennnek, pedig, hogy gy mon djam, nem is azok. n majd Trufnak s Pippinnek szltalak, ha megengeditek. Szp nv mind a kett. Mert n aztn nem mondom meg nektek az igazi nevemet. Nem n, egyelre a vilgrt sem. Klns, flig ravaszks, flig nevets tekintet csillant meg zlden a szemben. Egyrszt, me agyon is sok tartana; az n nevem, ahogy telik az id, egyre nylik, s n mr rgen lek, na n rgen; gy ht az n nevem olyan, mint az idk sora. Az igazi nevek az n nyelvemen, entl indent elmondanak, ami a viseljkkel trtnt. Szp nyelv, csak sokig tart rajta kimondani valamit, gy ht nem is mondunk gy semmit, csak ha megri az idt, hogy kimondjuk vagy me ghallgassuk. De most s a szeme igencsak csillogv s jelenkoriv lett, mintha csak sszezsugorodott, jdnemhogy less vlt volna mi folyik a vilgban? Mit csinltok ti ott? Sok mindent ltok allok (s szagolok s tapintok) errl a... errl a... a lalla-lalla-rumba-kamanda-lind-o rurma. Bocsssatok meg, ez annak a nvnek egy rsze, amit n adtam neki; nem tudom, hogy m nyelveken milyen szt hasznlnak r, tudjtok, arra, amin most vagyunk, ahol llok s kinze a szp reggeleken. s gondolkozom a Napon, az erdn tli fvn, a lovakon, a felhkn, az eg iboml vilgon. Mi folyik ott? Gandalf miben tri a fejt? s ezek a... borrum... mly, d got adott, mint egy rosszul hangolt orgona... ezek az orkok meg az a klyk Szarumn o tt Vasudvardban? n kedvelem a hreket. Mondjtok, csak ne tl sietsen. Rengeteg minden folyik ott mondta Trufa , s mg ha igyekeznnk sietsen mondani, akkor is sok tartana, hogy mindent elmondjunk. De te azt mondod, hogy ne sietsen. Ht mond hatnk n neked valamit sietsen? Nem veszed srtsnek, ha megkrdezem, mit akarsz kezdeni v elnk? S melyik oldalon llsz? s Gandalfot ismerted-e? Igen, igen, ismerem. Az egyetlen mgus, aki valban szveli a fkat mondta Szilszakll. ismeritek? Igen mondta szomoran Pippin. J bartunk volt, s a vezetnk. Akkor felelhetek a tbbi krdsedre is mondta Szilszakll. Nem akarok kezdeni veletek s mmit, ha ezt gy rtitek, hogy az engedlyetek nlkl tennk akrmit. De az lehet, hogy majd gytt tesznk. Oldalakrl meg nem tudok. n a magam tjt jrom; de ti is velem tarthattok eg darabig. m mintha gy emlegetttek volna Gandalf mestert, mint akinek a trtnete mr vget t. Sajnos, gy mondta Pippin szomoran. A trtnet ugyan folytatdik, de Gandalf, sajnos, arad belle. Ugyan mr! mondta Szilszakll. Hmm-hmm. Elhallgatott, s hosszan nzte a hobbitokat. Hmm-hmm, nem tudjtok, mit beszltek. Ugya n-ugyan. Ha tbbet is kvnsz hallani rla mondta Trufa , nagyon szvesen elmondjuk neked. Lennl taln letenni minket? Nem lhetnnk le ide a napra, egytt, amg elmondjuk? Bizonyra frasz , hogy a karodon tartasz. Fraszt? n nem vagyok fradt. s sose fradok el. s nem lk le. n... hm... nem vagyok ony. De oda... oda... igazn best a nap. Hagyjuk ht itt ezt a... hogy is hvjtok ti? Dombot? prblkozott Pippin. Prknyt? Lpcsfokot? prblkozott Trufa. Szilszakll elgondolkozva ismtelgette a szavakat: Dombot. Igen, ez az. De elg elsiet ett sz olyasmire, ami azta itt ll, hogy a vilgnak ez a rsze alakot lttt. Mindegy. Hagy uk itt, s menjnk. Hova megynk? krdezte Pippin. Az n otthonomba, vagyis hogy az egyik otthonomba felelte Szilszakll. Messze van? Nem tudom. Ti taln azt mondantok. De nem mindegy? Mert tudod, mi elvesztettk mindennket mondta Trufa. s ennnk is alig van valamit. ! Hm. Ezen ne fjjon a fejetek mondta Szilszakll. Majd adok n nektek inni, amitl ho hossz ideig zldek maradtok s nni fogtok. s ha gy hatrozunk, hogy elvlunk egymstl, a t teszlek le titeket a hazmon kvl, ahol nektek tetszik. Gyernk! A hobbitokat gyngden, de biztosan megtartva a kt karja hajlatban, Szilszakll flemelte elszr az egyik, majd a msik hatalmas lbt, s odament a prkny szeglyhez. A gykrforma egkapaszkodtak a kben. Majd vigyzva s nneplyes lasssggal lelpegetett a lpcsn, egsz

n padmalyig. Ott hossz, kimrt lptekkel elindult a fk kzt, mind beljebb s beljebb az erdben, mindig folyhoz tartva magt, egyre csak fl, fl, a hegyek irnyban. A fk kzl sok mintha aludt a, vagy gy nem vett tudomst rla, mint akrki msrl, aki mellette elmegy; de egyik-msik m gremegett, s az gait flbe tartotta, amint megjelent. S mikzben mentek, Szilszakll egy folytban beszlt magban, dltek belle a hossz, egybefoly, zsongt hangok. A hobbitok hallgattak egy darabig. Valahogy, brmilyen furcsa is, knyelemben s bizto nsgban reztk magukat, s rengeteg mindent kellett vgiggondolniuk, megtudniuk. Vgl Pippi n volt az, aki meg mert szlalni. Bocsss meg, Szilszakll mondta , krdezhetnk valamit? Mirt vott minket Celeborn az e Azt mondta, ne kockztassuk meg, hogy belegabalyodjunk. Hmm, azt mondta? drmgtt Szilszakll. n is azt mondtam volna, ha innt mentek oda. N kztasstok meg, hogy belegabalyodjatok Laurelidrianba! Valamikor ugyanis gy hvtk a tnd de utbb kurtbb nevet adtak neki: most Lothlrien-nek hvjk. Taln igazuk van: hogy elhal, s nem nvekszik. Valamikor rgesrgen az nekl Arany Vlgye volt. Ma lomvirg. Bizony m! kor is fura egy hely, ahova nem merszkedhet be akrki. Meg vagyok lepve, hogy ti eg yltaln kikerlhettetek onnt: ez mr sok-sok ve nem esett meg idegennel. Fura fld az. Min ez is itt. Ide szomorkodni jrnak a npek. gy m, szomorkodni. Laurelindrinan lindelore ndor malinornlion ornemalin ddolta magban. Azok ott, azt hiszem, kiesnek a vilgbl mo dta. Sem ez az orszg itt, sem ms, az Aranyerdn kvl, nem ugyanaz mr, mint volt Celebor ifjkorban. Mgis Taurelilmea-tumbalemorna Tumbaleteura Lmanor, ahogy azt mondani szokt Minden megvltozott, de van, ami itt-ott mg igazi. Mire gondolsz? krdezte Pippin. Mi az, ami igazi? A fk s az entek mondta Szilszakll. n magam sem rtek meg mindent, ami trtnik, gy yarzni sem tudom. Nmelyiknk mg ma is igazi ent, s a magunk mdjn nagyon is eleven, msok meg egyre lmosabbak, szinte azt mondhatnm, egyre fbbak. A fk java rsze, persze, csak fa; de sok kzlk flig flbredt. Nmelyikk meg teljesen fel, nhny pedig, hogy is mondja zen ent. s gy megy ez folyton-folyvst. S ha egy fval ez trtnik, azt veszed szre, hogy nmelyikk bell rossz. Ennek a fjukhoz s i kze: nem arra gondolok. Nos, ismertem n j nhny j reg fzet lenn, az Entsd partjn. elkorhadtak, majdhogy darabokra nem hullottak, de halkak voltak s nyjas szavak, mi nt a fiatal lomb. De van gy, hogy nmelyik fa ott a vlgyekben, a hegyek lbnl ltszlag m egszsges, s mgis a velejig korhadt. s ez mintha terjedne, mindenfel. Ezen a fldn rg oltak veszlyes helyek. mg mindig vannak nagyon fekete foltok. Mint szakon az regerd, nem? krdezte Trufa. gy, gy, olyasflk, csak mg sokkal ro em ktlem, hogy az ott, messze szakon mg mindig a Nagy Sttsg homlynak valami maradka: rossz emlkek rkldnek. De ezen a fldn is vannak mlyedsek, ahonnt sohasem szll fl a fk mg nlam is vnebbek. Akkor is, megtesszk, amit tehetnk. Tvol tartjuk az idegeneket a kalandorokat: kpeznk, tantunk, stlunk s gyomllunk. Mi vagyunk a fa-psztorok, mi, rgi entek. Mostanra mr ugyancsak kevesen maradtunk. A juhok olyanokk vlnak, mint a juhsz, s a juhsz, mint a juhai mondjk; de lassan, s egy ik sem hossz let a fldn. A fknl s az enteknl ez hamarabb megy, azok jobban hasonlta msra, s idtlen idket lnek meg egytt. Mert az entek inkbb olyanok, mint a tndk; kevsb ket nmaguk, mint az embereket, s szvesebben mlyednek el msban. Msrszt meg az entek in b az emberre hasonltanak, knnyebben vltoznak, mint a tndk, szinte azt mondhatnm, hamar abb ltik fel a klvilg sznt. Vagy jobban, mint azok; mert llhatatosabbak, s mert mindig hosszabban tprengnek mindenen. Az atymfiai kzl nhnyan mr egszen olyanok, a mint a fk, s valami nagy dolognak kell t , hogy flbredjenek; s beszlni is csak suttogva tudnak. De a fk kzl nmelyiknek mr hajl k a tagjai, s sok mr szlni is tud. Persze, ezt is a tndk kezdtk, k keltettk fel s ta meg beszlni a fkat, s tanultk meg maguk is a fa-nyelvet. k mindig is szerettek volna mindennel szba elegyedni, ezek a rgi tndk. De beksznttt a Nagy Sttsg, s k elvitorl geren, vagy vlgyekbe menekltek s elrejtztek, s nekeket szereztek a szp idkrl, amelye trnek mr vissza soha tbb. Soha. gy, gy, valamikor rges-rgen egyetlen erd volt innt egszen a Ln-hegyig, s ez nem volt csak az erd Keleti Cscske. Azok voltak m a nagy idk! Amikor n mg egsz ll nap mentem s nekeltem, s semmi mst n tam, csak a magam hangjnak visszhangjt a barlangos hegyoldalakrl. Olyan volt minden erd, mint a lothlrieni, csak ppen srbb, ersebb, fiatalabb. s a leveg milyen illatos! lamikor egy hetet is elmlattam gy, hogy csak llegeztem.

Szilszakll elhallgatott, ment les lptekkel, de a lpte nesztelen volt. Majd megint ddo lgatni kezdett, s dnnyg nekszra vltott. A hobbitok lassan rbredtek, hogy nekik nekel Tasarinan fzes rtjein jrtam, s gy telt a Tavasz. ! Tavasz, illatod-ltvnyod Nantasarionban! Azt mondtam: jl van. s jrtam Nyr idejn Ossiriand szilfi alatt. ! Nyr, fnyed-zend Ossirban, a Ht Folynl! reztem: nincs is jobb mr. Neldoreth bkkerdiben az sz szele jrt velem. ! levelek aranya, pirosa, shaja ott Taur-naneldorban, sz! Vgyam se gyz. Dorthonion fennskjainak fenyi kztt tallt a Tl. ! szl s fehrsg, tar g-bog Orod-naThn roppant Tele! Egekig szrnyalt szvem neke. S most mind e vidk a vz alatt, S n jrom Ambaront, Tauremornt, Aldalmt, Fldem jrom Fangorn fldjn, Hossz gykerek kzt, Mlt vek, hullt vek vadon avarban Gzol a lbam Tauremornalmban.

Befejezte, nmn ment tovbb, s az egsz erdben, ameddig el lehetett hallani, egyetlen ha ng nem sok, annyi sem hallatszott. Fogyott a nap, s homly fonta krl a fkat. A hobbitok vgl meredeken felszk barna tjat ntottak meg a homlyban: a hegyek lbhoz rtek, a magas Methadras zld tvhez. A hegy aljb a klyk Entsd surrant el magasan fakad forrsa fell, s rohant elbk, krl kre szkve. b partjn hossz, gyepes lejt, most szrke a flhomlyban. Fa rajta egy sem, fltte nylt artok kzt mr tavakban sziporkz csillagok. Szilszakll flballagott a lejtn, s lpte alig lassult. A hobbitok egyszerre szles hasadk ot lttak maguk eltt. Kt nagy fa llt eltte ktoldalt, mint eleven kapublvny; de kapusz emmi, csak egybefondott gak, keresztl-kasul. Ahogy a vn ent kzeledett, a fk flemeltk at, levelk rezgett s surrogott. S mert rkzld fk voltak, leveleik sttek, fnyesek, mos llogtak a flhomlyban. Mgttk szles sk trsg, mintha egy nagy csarnok alapjt vgtk vo ldalba. Hromfell meredek fal kertette, hromszoros embermagassg, kt oldala mellett kett fasor, mint egy-egy folyos, beljebb egyre magasabb. A vgben csupasz sziklafal, tvben sziklabolt alatt sekly barlangmlyeds, a csarnokban az egyetlen tet, a fagaktl eltekintve, amelyek a terem bels vgn bernykoltk a fldet, s y szles, nyitott svnyt hagytak kzpen. Odafenn, a forrsokbl kicsi patak fakadt, egyik m llkga csilingelve hullott le a csupasz falon, ezst csppekben, finom fggnyknt a boltve edence elbe. Vizt egy msik medence gyjttte ssze a fk alatt, s onnt a nylt svny sze tovbb, ki, hogy az Emsddel egyeslve megtegye az tjt az erdn keresztl. Hm. Itt vagyunk! trte meg Szilszakll a hossz csendet. Vagy hetvenezer entlpsre hoz ak el titeket, de hogy az a ti orszgotok mrtkvel mrve mennyi, nem tudom. Akrhogy is, k el vagyunk a Vghegysg gykerhez. A hely neve, vagyis hogy annak egy rsze, a ti nyelvet eken tn az lehetne, hogy Csrgecsarnok. n kedvelem. Ma itt hlunk. Letette ket a fre a folyos kzt, s k utna mentek a nagy boltv fel. A hobbitok most vettk szre, hogy alig ltja a trdt, mgis nagyokat lp. Elszr hatalmas lbujjai (igazn nagyok voltak, s milyen ek!) rik a fldet, s csak aztn a lba tbbi rsze.

Szilszakll egy pillanatra megllt a vzess zporban, s mly llegzetet vett; aztn felnev beljebb lpett. llt ott egy nagy kasztal, de szk egy sem. A barlang mlyn vakstt volt. ilszakll flemelt kt nagy korst, s az asztalra lltotta. gy ltszott, sznltig vannak v fljk tartotta a tenyert, s mindkett azon nyomban villdzni kezdett, az egyik arany, ik lnkzld fnnyel; s e kt fny egymssal elvegylve gy vilgtotta meg az reget, mintha sttt volna t fiatal lombkoronn. A hobbitok htranztek, s azt vettk szre, hogy a fk az ron szintn flizzanak, elszr csak halovnyan, majd egyre nagyobb fnnyel, mg vgl mr mi velet fny szegett; nmelyiket arany, nmelyiket zld, nmelyiket bronzvrs fny, a fk trz dereng kbl rakott megannyi oszlop. Noht, most mr beszlgethetnk megint mondta Szilszakll. De gondolom, ti szomjasak va ok. s taln fradtak is. Igyatok! Htrament; lttk, hogy az reg mlyn tbb nehz fedel rl levette a fedelt, belemertett egy jkora kanalat, ezzel megtlttt hrom tlat, egy eg nagyot s kt kicsikt. Ez itt ent-hz mondta , gy sajnos nincsenek benne szkek. De fellhettek az asztalra is Flkapta a hobbitokat, s rltette a nagy klapra. Lbuk lgzott, gy iszogattak, kortyon Az ital hasonlatos volt a vzhez, s az ze mint mikor az Entsd vizbl oltottk szomjukat a vadon hatrn, de valami klns illata, zamata volt, amire nem volt szavuk halvnyan br, d arra az illatra emlkeztetett, amit a szl hoz jszaka a tvoli erd fell. Az ital hatst a lbukban reztk, majd sorra valamennyi vgtagjukon felfrissltek tle, s a lbuk hegytl juk szlig megteltek letervel. Mi tbb, a hobbitok reztk, hogy valban gnek ll a hajuk ullmzik, gndrdik s n. Ami Szilszakllt illeti, mindenekeltt a lbt mrtztatta meg alatti medencben, majd egy kortyintssal, egyetlen hossz, lass kortyintssal kirtette a at. A hobbitok mr-mr azt hittk, sose hagyja abba. Vgl mgiscsak letette a tlat az asztalra. ... ... shajtott fel. Hmm, most mr knny zlgethetnk. Lelhettek a fldre is, n meg majd leheverek, gy nem szll a fejembe az ital, s nem alszom el tle. Az reg jobb oldaln jkora dik llt alacsony lbakon, taln ha hrom arasz magas, rajta vas on szna s szraz pfrny. Szilszakll lassan leereszkedett r (derekt alig-alig meghajltv csak teljes hosszban vgig nem nylt rajta, keze a feje alatt, s nzte a tett, ahol gy j szott a fny, mint a napsttte levelek kzt. Trufa s Pippin letelepedett mell egy nyalb s a. No, akkor mondjtok, csak ne nagyon sietve! Mondta Szilszakll. A hobbitok nekikezdtek kalandjaik trtnetnek, att1 kezdve, hogy otthagytk Hobbitfalvt. Nemigen tartottk magukat szigor idrendhez, bele-belevgtak egyms szavba, Szilszakll is yakran meglltotta, aki ppen beszlt, s visszatrt valami korbbi krdsre, vagy elreugrot ksbbi esemnyekre krdezett r. k a Gyrrl egy szt sem szltak, s azt sem mondtk el, nak, vagy hova kszldtek; Szilszakll meg nem firtatta, tbbfle meggondolsbl. Mlysgesen rdekelte minden: a Fekete Lovasok, Elrond, Vlgyzugoly, az regerd, Bombadil T oma, Mria bnyi, Lothlrien s Galadriel. jra meg jra elmondatta velk, hogy milyen a Meg milyen a vidke. S egyszer csak fltett valami furcsa krdst: s ott, hm, sose lttatok e teket?... Nem, nem is hogy enteket, inkbb entasszonyokat? Entasszonyokat?- krdezett vissza Pippin. Azok olyasflk, mint te? Igen, igen, hm, vagyis hogy nem mondta elgondolkozva Szilszakll. Tulajdonkppen nem is tudom, milyenek. De biztos, hogy tetszenk nekik a ti orszgotok, csak azrt krdem. Szilszakllt kivltkpp rdekelte, ami valami mdon Gandalffal volt kapcsolatban; legjobba n Szarumn viselt dolgai. A hobbitok sajnltk, hogy errl csak keveset tudnak; mindssze Samu homlyos szavaibl, amikor eljsgolta nekik, hogy mit mondott a Tancsban Gandalf Sz arumnrl. De azt mindenesetre pontosan tudtk, hogy Uglk s csapata Vasudvardbl jtt, s S umnt mint a gazdjt emlegette. Hmm, hmm mondta Szilszakll, mikor a trtnet mg egy utols kanyart vett, s elrkezett kok s a rohani lovasok csatjig. Hm, hm... Szp nagy batyu hr, az nem vits. Nem mondtat k el mindent, de mennyire, hogy nem. Tvolrl sem. De nem ktlem, azrt, mert Gandalf is gy kvnta volna. Valami nagy dolog kszl, azt ltom, s hogy mi lgyen, majd megtudom idej n, ha nem, ht utna. Eresszek gykeret, ha ez nem fura dolog: kihajt ez a kicsi np, am ely nincs is rajta a rgi nvsoron, s lm, felbukkan a kilenc elfeledett Lovas s vadszik rjuk, aztn Gandalf elviszi ket egy ekkora tra, Galadriel befogadja ket Caras Galadhon ba, az orkok vadonhosszat szmolatlan mrfldeken t kvetik a nyomukat; ugyancsak nagy vi har kaphatta el ket. Remlem, megsszk! S magadrl nem mondanl valamit? krdezte Trufa. Hm, hm. Engem nem zavarnak a nagy hbork mondta Szilszakll. Azok fleg a tndket s az

reket rintik. A hbor mgusok dolga; azokat mindig izgatja a jv. Nekem nincs nyemre, hog a jvn trjem a fejem. n senkinek az oldaln nem llok, mert az n oldalamon sem ll senki a ugyan rtitek, mit mondok; senki sem szveli gy az erdt, mint ahogy n, manapsg mr a t sem. A tndket mgis jobban kedvelem, mint a tbbieket: vgl is a tndk krltak ki minket annak idejn, s ez olyan ajndk, amirl nem lehet megfeledkezni, mg ha az utunk el is vl t azta. S mg van persze egy s ms, aminek egyltaln nem llok az oldaln; aminek kifejeze n ellene vagyok; pldul ezeknek a... burrum (megint csak mly hangon, undorodva mordul t cgyet)... ezeknek az orkoknak, meg a gazdiknak. Valamikor mg aggdtam, mikor a Homly a Bakacsinerdre is rtelepedett, de amikor visszahz ott Mordorba, egy idre megsznt a gondom: Mordor messze van innt. De gy ltszik, a szl e zutn mr mindig Mordor fell fj, s egyre kzelebb az id, mikor majd kiszrad minden erd. a vihart semmifle vn ent nem tudja fltartztatni: vagy kibrja vagy kidl. s most meg ez a Szarumn! Szarumn a szomszdom: t nem vehetem semmibe. Muszj lesz valami t kezdenem vele, azt hiszem. Az utbbi idben gyakran gondolkodtam, hogy mit is kezd jek Szarumnnal. Ki az a Szarumn? krdezte Pippin. Tudsz valamit az letrl? Szarumn mgus felelte Szilszakll. Ennl tbbet nem mondhatok. Nem ismerem a mgusok t Azutn bukkantak fel, hogy a Nagy Hajk tjttek a Tengeren; hogy a hajkon rkeztek-e, nem tudom. Szarumn, azt hiszem, a legnagyobbak egyike kzlk. Egy id ta ti azt mondantok, yon rgen flhagyott a vndorlssal, s azzal, hogy belertsa magt a tndk s az emberek do Agrenostban, vagy ahogy a rohaniak nevezik, Vasudvardon telepedett le. Kezdetben mlyen hallgatott, de a hre egyre ntt. t vlasztottk meg a Fehr Tancs fejnek, azt bes ebbl nem sok j derlt ki. Kvncsi lennk, nem folyamodott-e Szarumn mr akkor is gonosz ktikkhoz? De a szomszdainak legalbb nem okozott gondot. Valamikor rgen mg beszltnk egy sal. Volt id, mikor rkk az erdimet jrta. Akkoriban mg udvarias volt, mindig megkrdezt megengedem-e (mr persze, ha sszetallkoztunk); s figyelmesen vgighallgatott. Sok minde nt elmondtam neki, amit magtl soha ki nem tallhatott; de ezt sohasem viszonozta has onlval. Nem emlkszem, hogy egyszer is elmondott volna nekem valamit. s egyre inkbb i lyen lett; a szeme jl emlkszem olyann vlt, mint kfalon az ablak: a bezsaluzott ablak Azt hiszem, most mr rtem, hogy mindig is mire trekedett. sszeeskvst sz, hogy v legye atalom. Csupa fm s fogaskerk az agya; nem trdik vele, hogy ltessen is valamit, csak ha az pp a hasznra van. s most mr vilgos, hogy stt rul. Ocsmny npekkel, orkokkal sz evet. Brh, hmm! S ami mg annl is rosszabb: mvelt velk valamit; valami veszedelmes do lgot. Mert ezek a vasudvardiak inkbb a gonosz emberekre hasonltanak. A Nagy Sttsgbl tm dt gonosz jszgoknak az a jellemzjk, hogy nem brjk a napot; de Szarumn orkjai, ha gyl s, elviselik. Kvncsi lennk, mit mvelt velk? Vajon emberek, akiket tnkretett, vagy az o rk-vrt embervrrel vegytette? Ez, ha gy van, stt gonoszsg! Szilszakll magban mormogott egy darabig, mintha valami fldmlyi ent tkot mormolna. Mr j ideje trm a fejemet, hogy mernek ezek az orkok csak gy jrklni az erdeimen mon Utbb dbbentem r, hogy ebben Szarumn lehet a ludas, hogy annak idejn kikmlelt minden ut at, s kitudta a titkaimat. , s ez az ocsmny np most esze nlkl pusztt. Lenn a hatron f dntgetnek j fkat. Nmelyiket csak kivgjk s otthagyjk rothadni ez affle vsott or ava rszket felfrszelik s elviszik, hogy Orthanc tzeit tplljk. Mert manapsg Vasudvar t terjeng. tok re! Ezek a fk a bartaim voltak, nagy rszket mg mag- s makk-korbl ismerem; sokna gja volt, ami most rkre elhallgatott. S ahol valaha sarj erdk nekeltek, most csupa tvi s s tskebokor a tj. Rest voltam, hagytam, hadd menjen minden a maga tjn. De ennek vget kell vetni! Szilszakll egy rndulssal flllt a dikrl, s az asztalra csapott. A fny-ednyek megremeg s lngot lvelltek. Szilszakll szemben zld tz lobbant, s szaklla gy meredt elre, mint pr. Vget is vetek neki! bmblte. s ti velem jsztk. Taln a segtsgemre lehettek. Ezze bartaiatokon is; mert ha Szarumn mg nem hdtotta meg Rohant s Gondort, most htul is tm ellensge, nemcsak ell. Egytt vezet az utunk Vasudvardba! Veled tartunk! mondta Trufa. s megtesszk, ami tlnk telik. gy van helyeselt Pippin. Szeretnm a Fehr Kz vesztt ltni. Szeretnk ott lenni, mg asznomat nem is veszed: soha el nem felejtem Uglkot s azt az utat Rohanon t. Helyes, helyes! mondta Szilszakll. De elsiettem a szt. Pedig nem szabad semmit sem elsietni. Felhevltem. Most htznm kell s gondolkoznom; mert sokkal knnyebb azt kiablni hogy Vget vetek neki! , mint valjban vget vetni.

Kiballagott a boltv el, s megllt a zporoz forrs alatt. Aztn nevetett s megrzta magt y cspp csillog vz lehullott rla, az mind vrs s zld szikrt vetett a fldn. Majd viss dlt a dikn, s hall gatott. Egy id mlva a hobbitok hallottk, hogy megint drmg valamit az orra alatt. Mintha az uj jain szmolt volna. Fangorn, Finglas, Fladrif, gy m, gy m shajtott fel. Az a baj, csak ilyen kevesen maradtunk mondta, s a hobbitokhoz fordult. Csak hrman a rgi ente k kzl, akik mr a Nagy Sttsg eltt az erdt jrtk; n magam, Fangorn, meg Finglas s Fl a tnde-nevkn nevezzem ket; mert hvhatod ket Lombfrtnek meg Kregirhnak is, ha gy jo tszik. s hrmunk kzl Lombfrtnek meg Kregirhnak nem sok hasznt vesszk. Lombfrt egyre , gy is mondhatnm, mr egszen fa; egsz nyron csak llong fllomban a trdig r fben is olyan, mint a lomb. Tlen mg csak flbred nha; de utbb mr tlen is lmos hozz, hogy ljon. Kregirha meg Vasudvard fltt lt, nyugatra, a hegyoldalban. Ott volt a legnagyob b felforduls. t is megsebestettk az orkok, s a npbl, meg a fanyjbl sokat megltek tak. meg flkltztt a nyrek kz, akiket legjobban szeretett, s nem hajland lejnni onn kor is, azt hiszem, sikerl majd j kis csapatot sszeverbuvlnom a fiatalok kzl ha meg t dom rtetni velk, hogy baj van; ha fl tudom leszteni ket: mi nem vagyunk komisz npsg. M lyen kr, hogy ilyen kevesen vagyunk! Mirt vagytok olyan kevesen, ha ilyen rgen ltek ezen a fldn? krdezte Pippin. Olyan n haltak meg kzletek? , dehogy! mondta Szilszakll. Magtl, szinte azt mondhatnm, senki sem. Persze, van, t elpusztt a hossz szrazsg; s mg tbb, aki fv lesz. De sose is voltunk sokan, s nem dtunk. Entingek nincsenek azaz entgyerekek, ahogy ti mondantok mr hosszhossz vek ta ert tudjtok, elvesztettk az entasszonyokat. Milyen szomor! mondta Pippin. De hogy halhattak meg valamennyien? Nem haltak meg! mondta Szilszakll. Azt nem mondtam, hogy meghaltak. Elvesztettk ket , azt mondtam. Elvesztettk, s most nem talljuk. Nagyot shajtott. Azt hittem, ezt mi nden np tudja. Mert hogy a tndk s az emberek kzt, a Bakacsinerdtl Gondorig sok nek sz rrl, hogy az entek hogyan keresik az entasszonyokat. Az nem lehet, hogy ezeket mi nd elfelejtettk volna. Nos, ezek az nekek, sajnos, nem jutottak el Nyugatra, a Megye hegyein t mondta Tru fa. Nem meslnl rluk tbbet is, vagy nekelnl rluk valamit? De, nagyon szvesen mondta Szilszakll. Szemme1 lthatlag rlt a krsnek. De nem tud ndani, ahogy kne, csak kurtn; aztn majd be is kell fejeznnk a beszlgetst: holnap tancs t hvunk ssze, bven lesz dolgunk, s taln mindjrt tnak is indulunk. Ht ez klns s szomor trtnet folytatta rvid sznet utn. Mikor a vilg mg fiata ak s vadak, az entek meg az entasszonyok akkor mg entlnyok voltak! hogy milyen gynyr olt fiatalon Fimbrethil, a Szlsudr, a knnylpt! egytt jrtak s egytt laktak. De a s egyformn; az entek a szerelmkkel arrafel fordultak, amivel a vilgban tallkoztak, az e ntasszonyok meg mst ajndkoztak meg a gondolataikkal, az entek ugyanis a nagy fkat s v ad erdket, a meredek hegyoldalakat kedveltk; a hegyipatakok vizbl ittak, s olyan gymlc st ettek, amit a fk hullattak elbk az svnyeikre; tanultak a tndktl s tudtak a fk n az entasszonyok szvkben a csenevszebb fkat ddelgettk, s a napsttte mezket a hegyek vetettk meg a kknyt a bokron s a vadalmt, a cseresznye tavaszi virgjt, s nyron a zl yeket meg az szi erd magterm nvnyeit. Beszlni nem vgytak velk, azt viszont megkvnt zok meghallgassk ket, s engedelmeskedjenek. Az entasszonyok rjuk parancsoltak, hogy njenek a kvnsguk szerint, kedvkre val levelet s gymlcst teremjenek; mert az entassz endre, bsgre s bkessgre vgytak (s ezen azt rtettk, hogy minden ott maradjon, ahol a r elt helye van!). gy ht az entasszonyok kerteket teleptettek, hogy legyen hol laknio k. De mi entek csak kboroltunk, s csak nha-nha trtnk be a kertjeikbe. S amikor a Nagy Sttsg leszllt szakra, az entasszonyok tkeltek a Nagy Folyn, j kerteket hoztak ltre, et szntottak fl, s mi mg ritkbban ltogattuk meg ket. Mikor a Sttsg visszavonult, az szonyok kertjei gazdagon virgoztak, s mezik bven termettk a gabont. Az emberek kzl j n eltanultk az entasszonyok mvszett, s igencsak tiszteltk ket; de mi csak mese voltunk az szemkben, az erd mlynek titka. Az entasszonyok kertjei mind elpusztultak, az embe rek nyelvn most Barna Fld a nevk, de mi itt vagyunk. Emlkszem, valamikor rges-rgen Szauron s a Tengeri Emberek hborja idejn elfogott ogy Fimbrethilt viszontlssam. Nekem mg akkor is gynyr volt, mikor utoljra lttam, ha i entlnyra mr nem is igen hasonltott, mert az entasszonyok meggrbltek s megbarnultak a kemny munktl; hajukat rett bzasznre faktotta a nap, arcuk olyan lett, mint a piros al a. De a szemk mg mindig a mi npnk szeme volt. tkeltnk mi is az Anduinon, az fldjkre

sivatagot talltunk a helyn; flgetve, fldlva, mert tvonult rajta a hbor. S nem voltak az entasszonyok sem. Sokig szlongattuk, kerestk ket, s akivel csak tallkoztunk, minde nkit megkrdeztnk, nem tudja-e, merre mentek. Nhnyan azt mondtk, sosem lttk ket, msok hogy nyugatra kltztek, msok, hogy szakra, hogy keletre. De akrhova mentnk, nem talltu ket. Nagyonnagyon bnatosak voltunk. De szltott a vadon. Ht visszatrtnk. s sok-sok v a meg jra nekivgtunk megkeresni ket, messzi tjra, s szlongattuk ket gynyr nevkn. D id, s egyre ritkbban keltnk tra, s egyre kzelebbre. Az entasszonyok most mr csak az e mlkeinkben lnek, s a szakllunk hosszra ntt s megszlt. A tndk sok neket szereztek a sszonykeressrl, s nmelyiket mondjk ember-nyelven is. De mi nem szereztnk rluk nekeket i megelgsznk azzal, hogy gynyr neveiket nekeljk, ha esznkbe jutnak. Hisszk, hogy egy majd, ha eljn az ideje, tallkozunk velk, s taln tallunk olyan fldet is, ahol jra egyt s boldogok lesznk. De azt mondja a jslat, hogy ez csak akkor lesz, ha k is, mi is e lvesztnk mindent, amink van. s lehet, hogy ez az id mr nincs is olyan messze. Mert h a Szauron annak idejn elpuszttotta a kerteket, az ellensg ma valsznleg az erdket fogja kiszikkasztani. Volt egyszer egy tnde-nek, amely errl szlt, vagy legalbbis n gy rtettem. Mindentt n a Nagy Foly mentn. Ez nem ent-nek, jl jegyezztek meg: entl nagyon hossz lenne! De mi is betve tudjuk, s el-elddoljuk, jra meg jra. gy hangzik: ENT Ha bkklevelecskt bont a Tavasz, s gakban nedv kering; Ha fny fut az erdei vadvizeken, s facscsot szllegyint; Ha jl kilpsz, s zlelgeted a csps hegyi levegt Akkor gyere! Hozzm visszagyere! s mondd: Mily szp ez a fld! ENTLNY Ha a Tavasz leli a kerteket, s gr knn ds aratst; Ha a szemed rl, ahogy lt lebeg virgszirom-havazst; Ha zpor s napfny zuhog, s frisst csipkefinom levegt n itt maradok, sehova se megyek, nekem ez szp itt, e fld! ENT Ha a Nyr a vilgon elhever, s aranyl dlutn Egy lom vgre kibontakozik a fk alv sudarn; Ha vlgyet-hegyet, zld vadont hssel Nyugat szele tlt Ide gyere! Hozzm visszagyere! S mondd: Itt legszebb a Fld! ENTLNY Ha a Nyr gymlcst rlel, s sznezi a sok bogyt; Ha kalszok aranylanak, s tncolnak a vig aratk; Ha mz csurran, alma pirosul, s Nyugat kedves szele klt n heverek majd csak a honi Nap alatt, mert itt legszebb ez a Fld! ENT Ha a Tl jn, a vad tl, mely hegyet, vlgyet, ligetet letarol; Ha levelek hullnak, nappal Nap, jjel csillag sehol; Ha a szl gyilkos hidegen fj,

ha vernek afergetegek Kiltok hozzd, meglellek, s megint nlad leszek! ENTLNY Ha a Tl jn, s vge a dalnak, s belekomorul ez a vilg; Ha nincs tbb fny s munka sincs, s recseg sok szraz g; Kereslek majd, s rd lelek, sszetallkozunk s lmos-ess g alatt egytt vezet utunk! EGYTT Nyugat fel vezet ton eztn egytt megynk, Mg tallunk egy fldet, ahol megpihenhet szvnk.

Szilszakll befejezte az neket. Ht gy szl. Persze, ez tnde-nek, jtkos, perg szav s hamar elszll. De akkor is ige teknek, persze, volna mit mondaniuk a maguk vdelmben, csak lenne r idejk! Most megye k, killok, s alszom egy kicsit! Ti hov lltok? Mi ltalban lefeksznk, ha aludni szeretnnk mondta Trufa. J lesz neknk itt, ahol vagyunk. Mg hogy lefeksztk! mondta Szilszakll. Persze, persze! Hmm-hmm. Megfeledkeztem magam ; az az nek visszavitt a rgi idkbe; mr-mr azt hittem, entgyerekekkel beszlek. gy m. N fekdjetek csak le. n majd killok az esre. J jt! Trufa s Pippin felmszott az gyra, s sszekucorodott a puha, friss, illatos-meleg pfrnys . A fny kihunyt, a fk lassan elhalvnyultak; de lttk, hogy a vn Szilszakll ott ll a sz abolt eltt, mozdulatlanul, s feje fltt tartja a kezt. Csillagok kandikltak le az grl, vetettek fnyt a vzre, ami az ujjairl a fejre csordult, s mint szz meg szz ezst cspp, t le a lbrl elbe. A hobbitok hallgattk e csilingel csprgst, s elnyomta ket az lom. Hvs napra bredtek, a nagy udvar s az reg padlja csillogott a fnyben. Magasan fenn felh szlnyok vgtattak a kemny keleti szlben. Szilszakll nem volt lthat, de mikzben Trufa pin pp frdtt a medencben, a sziklabolt eltt, meghallottk, hogy ddolgatva, dalolva kze ik az svnyen a fk kzt. Hoh! J reggelt, Trufa, j reggelt, Pippin! drrent rjuk, mikor megltta ket. Sok a n mr sokszz lpst megtettem ma. Most iszunk egyet, aztn elmegynk az ent-tancsba. Kitlttt nekik kt teli tllal egy kkorsbl; most egy msik kkorsbl. Az ze sem volt ug az elz estinek: ez fldibb volt s srbb, valahogy tpllbb; mondhatni, telszerbb. Mik bitok ittak, az gy szln lve, s a tnde-ostya maradk morzsit majszolgattk (nem mintha lettek volna, inkbb mert gy reztk, reggelire enni is illik valamit), Szilszakll ott l lt elttk, entl vagy tndl, vagy valami ms idegen nyelven ddolgatott, s az eget nzte. Hol az az ent-tancs? kockztatott meg egy krdst Pippin. Hoh, mi? Hogy az ent-tancs? mondta Szilszakll, s megfordult. Az nem hely, az az ent k gylse ami manapsg ugyancsak ritka esemny. Sikerlt j nhnyukkal meggrtetnem, hogy e tallkozunk, ahol mskor: a Mlyszurdokban, ember-nyelven. Az innt dlre van. Ma dleltt o arnk. Hamarosan tnak indultak. Szilszakll a karjn vitte a kt hobbitot, akrcsak elz nap. Az u var bejratnl jobbra fordult, tlpte a patakot, s nagy lptekkel megindult dl fel a fkk en bentt hossz s szaggatott hegyoldal aljn. A hobbitok fent nyreket, berkenyket lttak, s azokon is tl, fljebb, stt fenyveseket. Szilszakll rvidesen elkanyarodott kiss a hegy lba all, mlyen bevgott az erdbe, ahol olyan magasak s olyan vastagok voltak a fk, hogy a hobbitok olyat mg sosem lttak. Egy pillanatra, br enyhn, most is ugyanaz a fullasz t rzs vett ert rajtuk, mint amikor a Fangomba bemerszkedtek, de ez most hamar elmlt. S zilszakll nem beszlt. Csak dudorszott, mly hangon s elgondolkodva, de Trufa s Pippin n em tudta kivenni a szavait; valahogy gy hangzottak: bumm bumm rumbumm, burar bumm bumm drar bummbumm drar bumm, s gy tovbb, szakadatlanul vltoz dallamra s temben. Olyk olykor mintha vlasz jtt volna r, dnnygs, reszketeg hang, szinte a fldbl, vagy az gak fejk fll, vagy lehet, hogy a fk trzseibl; de Szilszakll nem llt meg, mg a fejt sem ta flre.

J ideje mentek mr Pippin megprblta kezdetben szmolni az ent-lpseket , de kudarcot v hromezernl belezavarodott , mikor Szilszakll lasstott a lptein. Majd hirtelen megllt, letette a hobbitokat, kt tenyert csformn a szjhoz emelte, aztn belefjt vagy beleki Mint mlyhang krt zendlt fel a harsny hum-humm, s a hang mintha a fkrl verdtt volna v a. Pedig nem visszhang volt: innen is, onnan is, tvolrl, hasonl hum-hum-humm volt a vlasz. Szilszakll most a vllra ltette fel Truft s Pippint, s jbl nekiindult, de olykor-olyko egllt s megismtelte a hvjelet. Egyre kzelebbrl-kzelebbrl, harsnyabban s harsnyabb z. gy rkeztek azokhoz a stt rkzld fkhoz, amelyek mintha thatolhatatlan falat alkotta na. Ilyen ft, mint ezek, a hobbitok mg sohasem lttak: egyenest a gykerbl gazott szt, yes levelek bortottk, tsktlen magyalhoz hasonlan, az gakrl kemny tskk meredeztek, a ek a virgai s a nagy, fnyes, olajzld bimbk. Elfordultak balra, e roppant svny mentn, s Szilszakll alig lpett nhnyat, mr ott is v a keskeny bejratnl. Kitaposott svny vezetett t rajta, s bukott le hirtelen a hossz, m eredek hegyoldalon. A hobbitok lttk, hogy egy mly szurdokba szllnak al, mely egy hely t tnyrformn kitgul, s fent a szeglyn rkzld svny kerti. Feneke sima volt, gyepes, a legaljn llt hrom gynyr nylnk ezstnyr. A szurdokba mg kt msik svny vezetett: a msik kelet fell. Nhny ent mr elttk odart. Tbben meg pp most ereszkedtek al az svnyeken, nhnyan Sz n. Ahogy kzelebb rtek, a hobbitok megbmultk ket. Arra szmtottak, hogy akikkel tallkoz , gy hasonltanak egymsra, mint egyik hobbit a msikhoz (legalbbis egy idegen szemben), y ht igencsak meglepdtek. Mert az entek gy klnbztek egymstl, mint a fk, nmelyik min on fajta msknt s mshol ntt kt pldnya, nmelyik mint az egyik fafajta a msiktl, min tlgy a fenytl. Volt kzttk nhny regebb ent, szakllas-gcsrts, mint az p, de vn yik sem mutatott, mint Szilszakll), voltak szlas, ers, szablyos g, sima trzs entek, m az erdei fk letk derekn; de klyk-ent, sarj kor, egy sem akadt. sszesen vagy kttuca ldogltak a szurdok aljn, a gyepen, s mg egyre jttek. Truft s Pippint a sokflesgk dbbentette meg: a sokfle alak, szn, derkvastagsg, magas k, a karok klnbz hossza, meg a lbujjak szmnak eltrse (hromtl kilencig). Nhnyuk t lhoz hasonltott: bkkre vagy tlgyre. De voltak ms fajtk is. Nmelyikk mint a vadgeszteny : barna br, kurta lb entek szttrt ujj levlkezekkel. Nmelyikk, mint a kris: nylnk zrke entek, kezk sok ujj, lbuk hossz; nmelyikk mint a feny (ezek voltak a legmagasabb , de volt nyr-, berkenye- s hrsent is kzttk. Az entek mind krllltk Szilszakllt, eg eghajtottk a fejket, dnnygtek valamit lass, muzsikl hangjukon, hosszan, elmlylten n degeneket, s a hobbitok szrevettk, hogy vgl is mind egyfajta, s a szeme egyforma min dnek; ha nem is olyan reg s mlyen l, mint Szilszakll, de a tekintete valamennyinek tp g, llhatatos, s a szemk bogarn a zld pttyk is ugyanolyanok. Mikor egytt volt vgre az egsz trsasg, megkezddtt a furcsa s rthetetlen beszlgets. lssal kezdtk; elszr az egyik csatlakozott hozz, majd a msik, mgnem mr mind egytt kn lami vontatott ritmus, hossz s hullmz dallamot; mely hol elhalkult a kr egyik oldaln, ol teljesen elhallgatott, majd bmblve csapott fel a msik oldalon. Br a szavakat megkln bztetni sem tudtk, nemhogy megrteni Pippin a beszdket ent-nyelvnek vlte , kezdetben yon is jlesett hallaniuk; m figyelmk lassan albbhagyott. Egy id mltn (br a kntls m ssult) mr azon trte a fejt, vajon tljutottak-e a j reggelt -en, lvn az ent ugyancsak meg azon, hogy ha Szilszakll nvsort olvas, hny napig tart, mg valamennyi nevet kinek li. Kvncsi lennk, hogy hangzik entl az igen s a nem gondolta. S stott egy hatalmasat Szilszakll nyomban szrevette. Hmm-humm, Pippinem mondta, s a tbbi ent is mind abbah agyta a kntlst. Ti olyan sietsek vagytok, errl elfeledkeztem, klnben is, fraszt ol zdet hallani, amit nem rtnk. Nyugodtan elmehettek. Megmondtam a neveteket az ent-ta ncsnak, ltnak titeket, tudomsul vettk, hogy nem vagytok orkok, hogy a rgi nvsorba egy nevet kell beiktatni. Tovbb mg nem jutottunk, de ht az enttancsban lvn, ez is gyorsna k szmt. Ha tetszik, a szurdokban stlhattok egyet. Ott egy j viz forrs az szaki oldalo ha szeretntek feldlni; mg van nmi mondanivalnk, mieltt a tancs valban megkezddnk. flkereslek titeket, s elmondorn, hogy llnak a dolgok. Ezzel letette a hobbitokat, s k, mieltt tvoztak volna, mlyen meghajoltak. Ezen az en tek, mormolsuk dallambl, s felcsillan szemkbl tlve, feltehetleg igen jl szrakoztak rosan visszatrtek a maguk dolgra. Trufa s Pippin flkapaszkodott a nyugati svnyen, s ki nzett a nagy svny nylsn. A szurdok cscske fltt hossz, erds hegyoldal emelkedett, s a legtvolabbi fenybortotta hegygerinc fltt, fehren, komoran, egy magas hegy cscsa. Dl bal kz fel, ugyanazt az erdt lttk, amint belevsz a szrke messzesgbe. S valahol messz

essze zldes derengs; Trufa gyantotta, hogy Rohan rtjei. Csak tudnm, Vasudvard merre van mondta Pippin. Azt sem tudom pontosan, hogy mi hol vagyunk mondta Trufa , de az a cscs ott valsznleg a Methadras, s amennyire emlkszem, Vasudvard gyrje valahol a hegysg vgben ll, egy ml evgsban, vagy ahol a kt vlgy sszetallkozik. Ott, valahol, amgtt a hegyvonulat mgtt. ntha fst vagy pra lebegne, a cscstl balra, nem? Milyen az a Vasudvard? krdezte Pippin. Vajon az entek egyltaln tehetnek valamit ell ene? Nem tudom mondta Trufa. Vasudvard valamifle szikla vagy hegy-gyr, gondolom, bell me sk tiszts lehet, s a kzepben sziklacscs vagy sziklaszirt, amit Orthancnak hvnak. Azon ll Szarumn tornya. Van egy kapuja, st, taln tbb is, s azt hiszem, tfolyik rajta valam i foly; a hegyekbl jn, aztn keresztlfolyik a Rohani Kapun. Nem hiszem, hogy Vasudvard olyan hely lenne, amivel az emberek kpesek lennnek megbirkzni. De valami fura rzsem van ezekkel az entekkel kapcsolatban valahogy nem hiszem, hogy olyan veszlytelene k s igen olyan murisak lennnek, mint amilyennek ltszanak. gy szemre lassak, furk, t esek, majdnem szomorak; s mgis azt hiszem, hogy meg tudnak dhdni. Mrpedig akkor aligh anem jobb nem szembekerlni velk. gy van mondta Pippin. rtem, mire gondolsz. A klnbsg akkora lehet, mint egy bksen vn tehn meg egy vadul tmad bika kzt; s lehet, hogy ez nagyon hamar bekvetkezik. Kvncs ennk, fl tudja-e dhteni ket Szilszakll. Merthogy megprblja, az biztos. Igaz, nem szer ek feldhdni. Szilszakll tegnap dhbe gurult, aztn mindjrt le is httte magt. Visszafordultak. A tancskoz entek hangja mg mindig emelkedett-halkult. A nap mr elg m agasan jrt, hogy beleshessen a svny mg; fnye megcsillant a nyrek cscsn, s hideg, sr l vilgtotta meg a szurdok szaki partjt. Szikrz viz kis forrson akadt meg a szemk. V ek a tnyr peremn, az rkzldek tvben-lbuknak jlesett megint hvs gyepet taposni, r zkedtek a bugyog vzhez. Ittak egy keveset, egy tiszta, hideg kortyot, s leltek egy mohos kre, nztk a gyepre hull napsugrfoltokat, a felhk elfut rnykt a szurdok aljn. mormolsa nem sznt. Klnsnek, elhagyatottnak reztk a helyet; a vilgtl, s mindattl, a velk, tvolinak. Elfogta ket a vgy trsaik, kivltkpp Frod s Samu meg Vndor arca, hang Az ent-hangok vgre elhallgattak. Flnztek, s lttk, hogy Szilszakll feljk tart, s az ol egy msik ent. - Hmm-humm, itt vagyok megint mondta Szilszakll. Kezditek mr unni, trelmetlenek vag ytok, mi? Nos, mg nem szabad trelmetlenkednetek. Most rtnk az els szakasz vgre; de mg k mindent meg kell magyarznom azoknak, akik messze laknak, Vasudvardtl tvol, meg az oknak is, akikkel mr nem tudtam beszlni a tancs eltt, s csak ezutn fogjuk eldnteni, ho gy mitvk legynk. De a dnts az enteknl nem telik annyi idbe, mint a tnyek s a trtnt lsa, amely alapjn dntenik kell. Hiba is tagadnm, mg sok itt lesznk; valszn, hogy ht gondoskodtam rla, hogy legyen trsasgotok. Itt az otthona a szomszdsgban; tnde-nevn egaladnak hvjk. Azt mondja, mris hatrozott, nem kell ottmaradnia a tancsban. Hmm-humm , mr-mr olyan ent, aki elsieti a dolgokat. Ti biztos, hogy jl meglesztek vele. g vel etek! Szilszakll megfordult, s otthagyta ket. Bregalad egy darabig csak llt s komolyan nzte a hobbitokat; k visszanztek r, s vrtk, or adja a jelt, hogy elsieti a dolgokat . Magas volt, lthatlag a fiatalabb entek kzl va karjn simn csillogott a br; ajka vrs volt, a haja szrkszld. gy ingott, hajlongott, karcs fa a szlben. Vgre megszlalt, s hangja, br zeng volt, magasabb s tisztbb, mint S szakll. - Hmm-hmm, bartaim, stljunk egyet mondta. n Bregalad vagyok, azaz a ti nyelveteken H amariberkenye. Ez persze, csak a csfnevem. Akkor ragadt rm, amikor egy korosabb en t krdezett valamit tlem, s mg ki sem ejtette a krdst, n mris rmondtam, hogy igen. s is gyorsan iszom, msok mg a szakllukat nedvestik, n mr megyek is tovbb. Gyertek velem! Kt forms karja lenylt, s egy-egy hossz ujj kezt knlta mindkt hobbitnak. Egsz nap ve az erdben, nekeltek, nevetgltek; mert Hamarinl knnyen llt a nevets. Nevetett, ha kib a nap a felh mgl, nevetett, ha patakhoz vagy csermelyhez rtek, s vzzel locsolta le a lbt s a fejt; a fk suttogsra s neszre is fl-flnevetett. Ha berkenyeft ltott, meg karral, nekelt, s kzben hajladozott. Estre rve elvitte ket ent-hzba; nem volt ms, mint egy pzsitra helyezett mohos k egy z art lbnl. Krltte berkenye ntt, s vz is volt ott (mint minden ent-hzban); forrs bugy partoldalbl. Mialatt az erdre leszllt a homly, k mg beszlgettek egy darabig. Hallott hogy a kzelben, az ent-tancsban, vltozatlanul szvik a szt; de a hangok most mintha mly ebbek lettek volna, gondterheltebbek, s hbe-hba egy-egy magasra csapott, a tbbi meg

teljesen elhallgatott. De Bregalad ott mellettk szelden, szinte suttogva beszlt az nyelvkn; megtudtk, hogy Kregirha nphez tartozik, s a fldet, ahol lt, feldltk. Ez tok pp elgnek reztk, hogy megmagyarzza, legalbbis az orkok dolgban, a hamarisgt . Nlunk, odahaza, berkenye ntt mondta Bregalad lgyan s szomoran , sok berkenyefa; mg gkoromban eresztettek gykeret, sok-sok vvel ezeltt, a fld bkeidejben. A legvnebbet az ntek mg azrt ltettk el, hogy az entasszonyoknak rmet szerezzenek, de azok rjuk nztek, mosolyodtak, s azt mondtk, tudjk k, hol terem mg ennl is fehrebb virg s ennl is dsa . Pedig nincs fa, amelyik az n szememben olyan szp lenne, mint a berkenye. s ezek a fk csak nttek, nttek, mg akkora rnykot nem vetettek, mint egy-egy:zld trnterem, s v yik sszel lehztk az gakat, gynyrsg volt s csuda. Csapatostul jrtak rjuk a madarak a madarakat, mg amikor fecsegnek, akkor is, s berkenye jutott is, maradt is elg. D e a madarak ksbb mr nem voltak bartsgosak, mohn tpdestk a fkat, a gymlcst sztsz . Aztn jttek az orkok fejszvel, s kivgtk a fimat. Jttem n is, s hossz nevkn szl g sem rezzentek, nem hallottk s nem vlaszoltak; mr holtan hevertek a fldn. , Orofarn, , Lassemista, Carnimri! , berkenye, hab tengere bortott szirmaid! , berkenym, hogy forrt a fny rajtada nyri nap! Krged ragyogott, lombod lobogott, hangod hs volt s lgy volt, s fejeden -fejedelmien! arany korond lngolt. Holt berkenye, hajad, me, szrke s szikkatag; Korond kihlt, hangod ellt, nem leszt mr soha nap Nagy nyri egeken , Orofarn, , Lassemista, Carnimri!

A hobbitok elaludtak Bregalad halk nekszavra, amely mintha sok nyelven siratta vol na el szeretett fi hallt. A msnapot szintn az trsasgban tltttk, de most nem mentek el messze a hztl . Idej dgltek a part oltalmban; mert lehlt a szl, megsrsdtek s megszrkltek a felhk, a na i, de az entek tvoli hangja a tancsban csak hullmzott, hol harsny volt s ers, hol lass szomor, nha meggyorsult, nha lelassult, s nneplyesen zengett, akr a gysznek. Eljtt ik jszaka is, de az entek csak tancskoztak a vgtat felhk s a szeszlyes csillagok alatt Szeles, hideg napra virradt a harmadik hajnal. Napkeltekor az entek hangja felcs attant, s mindjrt el is hallgatott. A szl utbb, mg a dleltt elllt, s a leveg megtelt ozssal. A hobbitok lttk, hogy Bregalad feszlten flel, br szmukra, az ent-tanyn, a par latt, a tancs hangja halovnynak tetszett. Eljtt a dlutn, s nyugatra, a hegyek fel tart nap hossz, srga sugarakat dftt t a fel ein, szakadsain. Egyszerre valami nagy-nagy csndre kaptk fel a fejket; az egsz erd fes zlten s nmn flelt. Igen, az ent-hangok elhallgattak. Mit jelent ez? Bregalad llt hely feszesen kihzta magt, s htratekintett szaknak, Mlyszurdok fel. Majd nagy, zeng kilts csapott fel: r-huum-r! A fk megreszkettek s meghajlottak, mintha szlvihar csapott volna rjuk. Aztn megint csnd, aztn nneplyes dobsz, affle indulzen dobverk dbgse, pufogsa mellett magas, ers hangok neklik lelkesen Jvnk, jvnk, dobsz a jelnk: ta-runda, runda, runda rom! Jttek az entek: mind kzelebb-kzelebb, mind harsnyabb-harsnyabb volt az nekk Jvnk, jvnk, dob s krt velnk: ta-rna, rna, rna rom!

Bregalad a karjra vette a hobbitokat, s kiballagott a hzbl. Rvidesen megpillantottk a kzeled menetet; az entek hatalmas, leng lptekkel vonultak a lejt fel. Ell Szilszakll, mgtte vagy ten, prosval, lpst tartva, s a tomporukon ver t. Ahogy kzelebb rtek, ltni lehetett, hogy izzik, szikrzik a szemk. - Hmm-humm. A lptnk vgre, drg az gre! kiltotta Szilszakll, mikor megpillantotta Bre ot s a hobbitokat. Gyertek, csatlakozzatok ti is a tancshoz. Indulunk! Fl, Vasudvar dra! Fl, Vasudvardra! kiltotta a sokfle ent-hang. Fl, Vasudvardra!

Vasudvardra fl! Kell oda prly, mert vas kapuk, k kapuk vdik. Vasudvard vr, csontcsupasz vr, mgsem nhet az gig! Megynk, megynk, hadra kelnk, nagy vrat kell ledntennk; Ajtt trnk, felperzselnk ott mindent, vges-vgig! A fld remeg, mert vgzetet hoz a lbunk, por utnunk: A dob pereg, a dob pereg, Vasudvard, hozzuk vgzeted! , jaj, neked! , jaj neked!

nekszval vonultak dl fel. Bregalad csillog szemmel llt be a sorba Szilszakll mell. A vn ent tvette tle a hobbito at, visszaltette ket a vllra, s k bszkn lovagoltak az nekl csapat ln, dobog szvv fejjel. Br szmtottak r, hogy elbb-utbb trtnik valami, meglepte ket az entek vltozs an hirtelennek tetszett, mint amikor gylik-gylik a vz, majd egyszerre ttri a gtat. Az entek vgl is ugyancsak hamar hatroztak, nem? krdezte Pippin flnken, mikor az ne y idre elhallgatott, s csak a kezek s a lbak dobbantak egy temre. Hamar?! krdezte Szilszakll. Hmm! Igen, persze. Hamarabb, mint vrtam. Ami azt illeti , ilyen dhsnek sok-sok ve nem lttam ket. Mi entek nem szeretnk dhngeni, nem is vagyun ek soha, csak ha azt ltjuk, hogy a fink s a magunk lete veszlyben forog. Ebben az erdb en ilyesmi nem is trtnt Szauron meg a Tengeri Emberek hborja ta. Az orkok mve, ez az e sztelen favgs rrum! ingerelt fel minket, amire mg az is hitvny mentsg, hogy rakni k a tzet; meg a szomszd rulsa, akinek pp hogy segtsgnkre kellett volna lennie. Egy mg tbb esze lehetne; egy mgusnak van esze. Nincs az a tnde-, ent, vagy embernyelv szit oksz, ami rillenk ekkora rulsra. Vesszen Szarumn! Igazn be tudjtok trni Vasudvard kapujt? krdezte Trufa. - Hmm, ht, nos, be tudjuk trni! Ti nem is sejtitek, milyen ersek vagyunk. Taln hallo ttatok mr a trollokrl? Szrny ersek voltak. Pedig a trollok csak hitvny msolat, az Elle sg alkotta ket a Nagy Sttsg idejn az entek, mint ahogy az orkokat a tndk megcsfols ebbek vagyunk, mint a trollok. Minket a fld csontjbl teremtettek. Mi fel tudjuk aprt ani a kvet, akr a fagykerek, csak gyorsabban, sokkal gyorsabban, ha dhsek vagyunk. Ha nem vgnak ki, ha nem puszttanak el tzzel, szllel vagy varzslattal, szilnkokra hasogat juk Vasudvardot s trmelkk tapossuk a falait. De Szarumn majd megprbl meglltani titeket, nem? - Hmm, igen, persze. Errl sem feledkeztem meg. St, mr rgta trm rajta a fejemet. De, tu jtok, az entek nagy rsze fiatalabb, mint n, sok-sok vvel fiatalabb. k most dhsek, s mi dnek csak egy jr az eszben sztzzni Vasudvardot. De nemsokra k is gondolkodni kezdenek, lehlnek egy kicsit majd este, asztal mellett. Hogy mi milyen szomjasak lesznk! m m ost csak meneteljenek s nekeljenek! Hossz t ll elttnk, rrnk mg gondolkodni. Ez oly t egyszer mr el kellett kezdeni. Szilszakll menetelt, egytt nekelt a tbbiekkel. De az neke egy id mlva mormolss halku ajd teljesen elhallgatott. Pippin ltta, hogy vn homloka csupa rnc s gb. Vgl flnzett, ppin azt is ltta, hogy szomor a szeme. Szomor, de nem boldogtalan. Valami fnylik ben ne, gy, mintha a zld lng a gondolatai mlyn egyre mlyebbre sllyedt volna. Persze, az nagyon valszn, bartaim mondta lassan , nagyon valszn, hogy a magunk ve netelnk; hogy ez az entek utols menete. De ha odahaza maradunk s nem tesznk semmit, elbb-utbb akkor is elr a vesztnk. Ezek a gondolatok mr rgta nvekszenek bennnk: ezrt nk harcba. Nem volt elsietett elhatrozs. Nos, az entek utols menete legalbb mlt lesz r hogy megnekeljk. gy m shajtott fel , gy taln mg segtsgre lehetnk ms npeknek lmlnnk. Pedig szerettem volna megrni mg, hogy lssam az entasszonyokrl szl dalt valra s nagyon szerettem volna viszontltni Fimbrethilt. De az nek, bartaim, akr a fa, csak a maga idejn terem gymlcst; nha kiszrad id eltt. Az entek ugyancsak kilptek. Egy hossz lejtn vonultak lefel, dli irnyban; majd megint e gy kaptatra rtek, s azon a magas nyugati hegygerincre. Itt elmaradoztak az erdk, szt szrt nyresek kzt meneteltek, aztn a csupasz hegyoldalakon, amelyeken mindssze szikr fe

ny ntt. A nap a szemk eltt bukott le a fekete hegyht mg. Sttedett. Pippin htranzett. Az entek szma megszaporodott vagy mi ms trtnhetett volna? Ott, ahol a homlyos s kopr hegyhtnak kellett lennie, ahol az imnt keltek t, most erdt ltott. De erd vonult! Lehetsges, hogy flbredtek a Fangorn fi, s most hadba szllnak a hegyeken t Csudlkozva drglte meg a szemt, mintha az lom vagy a homly tvesztette volna meg; de a agy szrke alakok makacsul tovbbvonultak. Az gak kzt szl tmadt. Az entek mr kzel jrta egygerinchez, s most elhalt az nek. Lehullt az este, s csnd lett, nem hallatszott ms , csak a remeg fld halk dobaja az ent-lbak alatt, s a surrogs, a szlftta levelek sutto gshoz annyira hasonl. Vgl fnn lltak a cscson, s lenztek a stt mlyedsbe: a hegys a: Nan Curunirba, Szarumn vlgybe. Vasudvardot jszaka li meg mondta Szilszakll. 5. fejezet A fehr lovas

Mg a csontom is tfzott mondta Gimli, karjt csapkodva, toporogva. Vgre reggel volt. H jnalban az titrsak gy-ahogy megreggeliztek; most, hogy kivilgosodott, arra kszltek, ho gy jra tvizsgljk a csatateret a hobbitok esetleges nyomai utn. s a vnemberrl se feledkezzetek meg mondta Gimli. Vidmabb lennk, ha tallnnk egy c omot is. s annak ugyan mirt rlnl? krdezte Legolas. Mert egy vn ember, akinek a lba nyomo em tbb, mint aminek ltszik mondta a trp. Taln hagyta r a tnde , de lehet, hogy itt mg egy nehz csizma sem hagyna nyomot; sr p s rugalmas. Egy ksza ettl nem jn zavarba mondta Gimli. Egyetlen meghajlott fszl elg Aragornna gy olvasson belle. De nem hiszem, hogy brmi nyomot lelne. Amit az jjel lttunk, Szaru mn gonosz szelleme volt. Ebben biztos vagyok, mg gy, fnyes nappal is. Lehet, hogy a fk kzl les minket most is. Megeshet mondta Aragorn , de n nem vagyok benne olyan biztos. A lovak jrnak az esze mben. Te azt mondtad az jjel, Gimli, hogy ijesztette el innt a lovakat. n nem hisze m. Hallottad a nyertsket, Legolas? s gy rezted, flnek? Nem mondta Legolas. Jl hallottam. Ha nincs a sttsg s a magunk ijedelme, azt mondta olna, vratlan, nagy rm rte ket. A lovak akkor beszlnek gy, ha rg ltott vagy hinyolt l tallkoznak. Erre gondoltam n is mondta Aragorn , de amg vissza nem trnek, nem tudom a rejtvnyt m gfejteni. Gyernk! Egyre vilgosodik. Elszr nzznk krl, s csak aztn tallgassunk. S kez a tborhelynk kzelben, vizsgljunk meg krs-krl mindent, s gy menjnk tovbb felfel, A mi dolgunk az, hogy a hobbitokat megtalljuk, akrkinek tartjuk is jjeli ltogatnkat. Ha valami vletlen folytn sikerlt megszknik, bizonyra az erdben bjtak meg, klnben s olna ket. Ha innt az erd szlig nem tallunk semmit, mg egyszer, utoljra, t kell kutat a csatateret is, meg a hamvakat. De ott nem remlhetnk sokat: a rohani lovasok jl vge ztk a dolgukat. A hrom titrs egy darabig a fldn csszklt s kutakodott. A fa szomoran hajolt flbk, i bnn csngtek al, s zrgtek a csps keleti szlben. Aragorn lassan haladt. A foly kele jn lev rtz hamvnl tartott, onnt a dombocska irnyban folytatta a kutatst, ahol a csa t. Egyszerre megtorpant, s kis hjn a fldig hajolt. Odahvta a tbbieket is. Azok jttek i s, futva. Vgre valami j! mondta Aragorn. Trtt levelet emelt fel a fldrl, nagy, spadtarany, d t mr fonynyad s barnul levelet. Ez itt lrieni mallornlevl, rajta morzsk, s a fldn, morzsk. S nicsak! Ezek itt elvgott ktldarabok!

s itt a ks, amivel elvgtk! mondta Gimli. Lehajolt, s a zsombk kzl, amelyet valami tapodott, kiemelt egy rvid, frszes pengj kst. A tok, amibl kihztk, ott hevert melle Ez ork-fegyver mondta, s finnysan, undorodva magasra emelte, hogy megmutassa fara gott markolatt: bandzsa, biggyedt szj fejet brzolt. Nos, ez a legfogsabb rejtvny, amivel eddig tallkoztunk! kiltott fel Legolas. Egy me ktztt fogoly megszkik az orkoktl is, az ket krlvev lovasok ell is. Aztn megll, mi e lttra, s egy ork-kssel elvgja a ktelet, amivel megktztk. De hogyan s mirt? Hiszen a volt megktve, hogy jtt el idig, ha a keze, hogy hasznlta a kst? Ha meg egyik sem, m

irt kellett a ktelet elvgnia? S rmben, hogy olyan gyes, vidman megevett egy darab ti ret? Ez utbbi nmagban is hobbitra vall, nemcsak a mallornlevl. Azutn, gondolom, a kar jbl szrnyat varzsolt, s dalolva berppent az erdbe. Ott mr knny lesz megtallni mind t kell nvesztennk! Ht varzslat aztn akad itt mondta Gimli. Mi dolga volt erre a vnembernek? s mit sz Aragorn, Legolas megfejtshez? Hozz tudsz tenni valamit? Taln mondta mosolyogva Aragorn. Van itt nhny ms nyom is, amit ti nem vettetek figye embe. Azzal egyetrtek, hogy a fogoly az hobbit, s hogy a keze vagy a lba mr szabad volt, mieltt idekerlt. Valsznleg a keze, mert gy knnyebb a rejtvnyt megfejteni, mr c zrt is, mert ha a nyomokat jl rtelmezem, ide egy ork cipelte. Pr lpssel odbb vr folyt fldre, ork-vr. S krs-krl mly patanyomok, s annak a jelei, hogy valami nehz holmit von ltak el innt. Az orkot a lovasok ltk meg, s a holttestt utbb mglyra vetettk. De a hob ot nem vettk szre; nem volt szeme lttra senkinek, mert egyrszt jszaka volt, msrszt, de-kpenybe burkolzott. Fradt volt s hes, nem csoda ht, hogy amint a ktelket a halott ensgtl elvett kssel elvgta, pihent s evett egy kicsit, majd odbb kszott. J tudni, hog olt mg a zsebben egy kis lembas, mg ha egybknt minden gnct htrahagyva futott is el: a lehet, hogy szintn hobbitra vall. Azt mondom, , de azt remlem, s azt gyantom, hogy Pi ppin s Trufa egytt. m semmi sincs, ami ezt egyrtelmen bizonytan. s mit gondolsz, hogy sikerlhetett bartaink brmelyiknek szabadd tennie a kezt? krd mli. Fogalmam sincs mondta Aragorn. s arrl sem, hogy az az ork mirt cipelte ide. Nem azr , hogy segtsen megszknie, az biztos. Mindegy: kezdem mr rteni, ami kezdettl fogva rej tly volt szmomra: hogy azok az orkok, azutn, hogy Boromir elesett, mirt elgedtek meg Trufa s Pippin foglyul ejtsvel. Nem is prbltak minket megkeresni, a tbort sem tmadtk ; ehelyett llekszakadva elindultak Vasudvardba. Vajon azt hittk, hogy a Gyrhordozt s h es bajtrst ejtettk fogsgba? Nem hiszem. Gazdik bizonyra nem mertek nekik ilyen nylt pa ancsot adni, mg ha sok mindenrl tudomsuk volt is; a Gyrrl nem beszltek elttk nyltan kok megbzhatatlan szolgk. Inkbb azt hiszem, arra kaptak parancsot, hogy fogjanak ho bbitokat, lve, brmi ron. s ez itt ksrlet volt, hogy a kincset r foglyokat elsuvasszk mg a csata eltt. Lehet, hogy rul szndkkal: az ilyen npek kztt ez nagyon valszn; termet, mersz ork maga prblt a zskmnnyal meglpni, a sajt szakllra. Nos, ez az n m . Taln mst is lehet tallni r. De egyvalami biztos: bartaink kzl legalbb egynek siker gszknie. Most meg kell keresnnk, segtsget kell nyjtanunk neki, aztn mehetnk Rohanba. N m szabad, hogy a Fangorn visszarettentsen, hisz akit keresnk, a szksg kergette e stt helyre. Nem tudom, mi rettent jobban: a Fangorn vagy az a gondolat, hogy gyalog kell meg jrnom azt a hossz utat Rohanon keresztl mondta Gimli. Aragorn hamarosan jabb nyomokat tallt. Egy helyt, kzel az Entsd partjhoz, lbnyomokra l elt: hobbit lbnyomokra, de ahhoz halvnyak voltak, hogy sokra ment volna velk. A fld itt csupasz volt s szraz, nem rult el sokat. Egy hobbit itt megllt s htranzett; majd bement az erdbe mondta Aragorn. Akkor neknk is be kell mennnk mondta Gimli. De nekem valahogy nem tetszik ez a Fan gorn; s va intettek tle. Br vezetne ez a hajsza msfel. n nem hiszem, hogy az erd rossz szndk lenne, akrmit meslnek rla mondta Legolas. M erd szln, elrehajolt, mintha flelne valamire, s belebmult a fk homlyba. Nem; nem vagy ha akad itt, ami gonosz, az messze van innt. Stt helyeken, ahol a fk szve feket e, a leghalkabb visszhangot is meghallom. A kzelnkben semmi rossz szndk; csak bersg s arag. Nos, az erdnek semmi oka r, hogy rm haragudjon mondta Gimli. n nem rtottam neki. gy van mondta Legolas. De volt, aki rtott. Valami pp trtnik az erdben, vagy trt Nem rzitek a feszltsget? A llegzetem elakad tle. rzem, hogy fojt a leveg mondta a trp. Ez itt vilgosabb, mint a Bakacsinerd, de do elnytt. reg, nagyon reg mondta Legolas. Olyan reg, hogy szinte mg n is fiatalnak rzem mag pedig ezt nem reztem azta, hogy veletek, gyerkckkel utazom. reg, s teli van emlkekkel. Ha bks idkben jhetnk el ide, itt nagyon boldog lennk. Azt elhiszem! horkant fel Gimli. Te vgl is erdtnde vagy, br a tndk, akrmilyen f fura npek. De akkor is jlesik, amit mondasz. Ahova te mgy, oda megyek n is. Azrt csak tartsd kszen az jadat, n is rajta tartom a kezemet a fejsze nyeln. Nem azrt, hogy a fkra emeljem-tette hozz sietve, s flnzett a fra, amely alatt lltak. Nincs kedvem azza

a vnemberrel vratlanul tallkozni, gy, hogy akrmit mond is, ne legyen a kezem gyben eg tall vlasz. Csak azrt. Gyernk. A hrom bajtrs bevgott a Fangorn erdejbe. Legolas s Gimli a nyomolvass feladatt rhagyt ragornra. De se sokat ltott. Az erd alja szraz volt, s a nyomokat elfdte a szlfjta av r: de sejtette, hogy a szkevnyek meglltak valahol a vz partjn, s ezrt vissza-visszatrt a folyhoz. gy bukkant r arra a helyre, ahol Trufa s Pippin ivott, s a lbt ztatta. Itt ilgosan kiderlt: kt hobbit lba nyomt ltjk; az egyik valamivel kisebb. Ez j hr mondta Aragorn. De a nyom mr ktnapos. s gy ltszik, a hobbitok itt elkany a folyparttl. Akkor most mit csinljunk? krdezte Gimli. Nem tudjuk vgigkvetni ket a Fangorn irdatla erdejn. Alig van lelmnk. Ha egyhamar rjuk nem tallunk, nemigen lehetnk a hasznukra, a zon kvl, hogy odalnk melljk, s mer bartsgbl egytt halunk hen velk. Ha ez minden, amit meg tudunk tenni, akkor is meg kell tennnk mondta Aragorn. Gye rnk ht. Nagy sokra odartek Szilszakll dombjnak meredek oldalhoz, flnztek a sziklafalra, s a p hoz vezet durva lpcsfokokra. A rohan felhk kzt tsttt a nap; az erd gy nem mutatott kt s sivrat. Gyernk fel s nzznk krl mondta Legolas. n mg mindig majd megfulladok. Szeretnk eg bad levegt szvni. Flmsztak. Aragorn ment leghtul, igen lassan; a lpcsfokokat s a prknyt vizsglgatta. Majdnem biztos, hogy a hobbitok is jrtak itt fenn mondta. De vannak itt ms nyomok is, nagyon klns nyomok, amelyeket nem rtek. Kvncsi vagyok, ltunk-e innen fentrl valam ami tmpontul szolglhatna, hogy merre mentek? Fnt meglltak, krlnztek, de semmit sem lttak, ami hasznukra lett volna. A prkny dlre tre nzett, de a kilts csak keletre volt szabad. Lttk a lombokat, amint tmtt sorban lej enek le a laplyra, ahonnt jttek. Jkora kerlt tettnk mondta Legolas. Ha a Nagy Folyt msodik vagy harmadik nap ottha , s nyugatra fordulunk, most mind itt lehetnnk, egytt, pen s egszsgesen. De kevesen l hova viszi ket az tjuk, amg a vgre nem rnek. Neknk esznk gban sem volt a Fangomba jnni mondta Gimli. Mgis itt vagyunk... s jl beleestnk a csapdba mondta Legolas. Nzztek! Mit? krdezte Gimli. Azt, ott a fk kztt! Hol? Nekem nincs tndeszemem. Psszt! Halkabban. Ni! mutatta Legolas. Lenn az erdben, arra, ahonnt jttnk. az. Ne jtok, amint ftl fig megy? Ltom mr, ltom! suttogta Gimli. Nzd, Aragorn. Ht nem megmondtam? A vnember. Koszos rongyokban, azrt nem vetttek szre rgtn. Aragorn odanzett, s szrevette a lassan mozg grnyedt alakot. Nem volt messze tlk. Mint egy vn koldus, fradtan lpegetett, botra tmaszkodva. Feje lehajtva, feljk se nzett. Ms nyjas szval kszntttk volna; most csak lltak, tele furcsa vrakozssal: valami rejtett ldett vagy fenyegets? Gimli elkerekedett szemmel bmult, mikzben az reg lpsrl lpsre kzelebb kerlt. Majd v mert kptelen volt tovbb trtztetni magt, kitrt: Az jad, Legolas! Hzd meg! Kszlj! . Ne hagyd megszlalni, mert megbvl minket. Lj! Legolas fogta az jt, s meghzta, lassan, mintha egy ms akarat ellenllt volna neki. Kezb en volt a vessz, de nem illesztette a hrra. Aragorn sztlanul llt: arca ber volt s fesz t. Mire vrsz? Mi lelt? sziszegte Gimli. Legolasnak igaza van szlalt meg halkan Aragorn. Nem lhetnk le egy regembert csak g ok nlkl s vratlanul, mg ha tele vagyunk is flelemmel s ktkedssel. Figyeljetek s vr Az regember egyszerre meggyorstotta lpteit s meglepen hamar odarkezett a sziklafal lb . Mikzben k mozdulatlanul nztek le r, vratlanul fltekintett. Mindez nma csndben. Lttk az arct: csuklya volt rajta, s a csuklya alatt nagy karimj kalap, gy ht a vonsai ban voltak, csak az orra hegye s szrke szaklla nem. De Aragornnak gy tetszett, a csu klya rnykban, a szemldke alatt les s csillog tekintetet lt. A csndet vgl a vnember trte meg. rlk, hogy tallkoztunk, bartaim mondta halkan. zlni veletek. Taln lejnntek, vagy n menjek fel? Vlaszt sem vrt, elindult flfel. Most! kiltotta Gimli. lltsd meg, Legolas! Ht nem mondtam, hogy beszlni szeretnk veletek? mondta a vnember. Tedd le azt az ja

tndeuram! Az j s a vessz kihullott Legolas kezbl, s zsibbadtan esett le a karja. S tged, trp-uram, nagyon krlek, vedd le a kezed a fejszd nyelrl, amg n fenn vagyok. n vlaszra nem lesz szksged. Gimli megdbbent, sblvnny meredt, s csak bmult, mikzben az reg frgn, mint a kecske, e szkkent. Mintha egyszerre leszakadt volna rla minden fradtsga. S mikor a prknyra lpe t, valami megvillant, ahhoz rviden, hogy tudtk volna mi az, hirtelen, fehren, minth a a szrke rongyok all a ruhja villant volna el. A csndben hallani lehetett Gimli zihl egzetvtelt. rlk, hogy tallkoztunk, mondom ismt szlt az regember, s elindult feljk. Mikor mr lpsnyire volt, megllt, botjra tmaszkodott, elreszegte a fejt, s a csuklyja all szem tte ket. S ugyan bizony mi dolgotok errefel? Egy tnde, egy ember s egy trp, mind tnde tzkben. Nem krdses, hogy rdeines meghallgatni a trtneteteket. Ilyesmit ritkn ltni mi gy beszlsz, mint aki jl ismeri a Fangornt mondta Aragorn. Igazam van? Jl ppen nem mondta az regember , ahhoz tbb let is kevs lenne. De ppensggel el-el de. Megtudhatnnk taln a nevedet, s hogy szmunkra mi mondanivald van? krdezte Aragorn. djrt dl, s a mi dolgunk nem tr halasztst. Amit mondani akartam, megmondtam: mi jratban vagytok, s magatokrl mit tudtok monda ni? Ami a nevemet illeti... Elhallgatott, s hosszan, halkan nevetett. Aragorn rez te, hogy a hang hallatra megrzkdik, klns hideg fut vgig rajta; de amit rzett, az nem em volt, nem is borzadly, hanem olyasvalami, mint amikor valakit hirtelen les szl r, vagy nyugtalan lmbl hideg esre bred. A nevem! ismtelte meg a vnember. Ht mg mindig nem sejtitek? Pedig mintha mr hallot volna korbban is. Igen, biztos, hogy hallotttok. De halljuk, veletek mi trtnt? A hrom titrs nmn llt, s nem vlaszolt. Az embert mg elfogja a ktely, hogy szabad-e a dolgotokrl beszlnetek mondta a vnember Szerencsre tudok rla egyet-mst. Azt hiszem, kt hobbit lbnyomait kvetitek. Igen, hobb tokt. Ne vgjatok olyan meglepett kpet, mintha mg sose hallotttok volna ezt a klns nev Ti is hallotttok, n is. Nos, k is flmsztak ugyanide, tegnapeltt; s itt megismerkedtek valakivel, akire egyltaln nem is szmtottak. Ez nem vigasztal? S most azt szeretntek tudni, hogy hov vittk ket? Nos, taln errl is tudok egyet-mst. De minek lltok? A dolgot k, amint ltjtok, mr nem olyan srget, mint hitttek. ljnk le, s tegyk knyelembe magun Az regember megfordult, s elindult egy krakshoz. Mintha csak megsznt volna a varzs, m ind megmoccantak s megknnyebbltek. Gimli keze nyomban visszatallt a fejszje nyelre, Ar agorn kivonta a kardjt, Legolas flvette az jt. Az regember gyet sem vetett rjuk, csak grnyedten leereszkedett egy nagy lapos kre. Szr ke kpenye sztnylt, s lthatv lett alatta hfehr ltzke. Szarumn! kiltotta Gimli, s fejszvel a kezben felje szkkent. Beszlj! Mondd meg, h tetted a bartainkat! Mit mveltl velk? Beszlj, vagy gy behorpasztom a kalapodat, hogy a z mg egy mgusnak is sok! A vnember gyorsabb volt nla. Talpra ugrott, s felszkkent egy jkora kre. Ott megllt, s gyszerre megntt, flbk magasodott. Csuklyja, szrke rongyai lehullottak rla. Fehr ruhj logott. Flemelte a botjt, Gimli kezbl kiugrott a fejsze, s nagyot csendlve hullott a kre. Aragorn kezben mozdulatlann merevedett a kard, pengjbl lng csapott ki. Legolas na yot kiltott, s az gre ltte ki nyilt: ott fellngolt s eltnt. Mithrandir! kiltotta. Mithrandir! rlk, hogy tallkoztunk, mint mr mondtam volt, Legolas! szlt az regember. Mind t bmultk. Haja hfehr volt a napstsben; ruhja villog fehr; busa szemldke alat eme s mint a nap sugara, oly that a tekintete; kezben roppant er. bennk mulat, rm takozott; nem talltak szavakat. Vgl megmoccant Aragorn. Gandalf! mondta. Nem is remltem, hogy szksgnk idejn vissza ozznk. Vajon mi ftyolozta el a szememet? Gandalf! Gimli nem szlt egy szt sem, csak tr dre hullott, s eltakarta a szemt. Gandalf ismtelte az regember, mintha egy rgen nem hallott szt prblna az emlkezetb dzni. Igen, ez az a nv. Gandalf voltam. Lelpett a krl, flvette s magra bortotta a szrke kpenyt: a tbbieknek az a benyomsuk ogy a ragyog nap egyszerre felhbe burkolzott. Igen, ti most Gandalfnak hvhattok mond ta, s hangja rgi bartjuk s vezetjk hangja volt. llj fel, j Gimlim! Nem hibztatlak, i bajom nem esett. Bizony bartaim, egyiktknek sincs olyan fegyvere, ami rthatna neke

m. De rvendezzetek! Egytt vagyunk! pp amikor fordul a szerencse. A nagy vihar kzeled ik, de fordul a szerencse. Kezt Gimli fejre tette, a trp felnzett r, s vratlauul elnevette magt. Gandalf! mo iszen te fehrben vagy! Igen, most fehrben mondta Gandalf. Most Szarumn vagyok, szinte azt lehetne mondani . Az, aki kellett volna legyen. De gyertek, beszljetek magatokrl. Mita elvltunk, n tm ntem tzn-vzen. Sok mindent elfelejtettem, amirl azt hittem, hogy tudom, s sok mindent megtanultam, amit mr elfelejtettem. Sok mindent ltok, ami messze van, s sok minden t nem, ami itt van a szemem eltt. Mesljetek magatokrl! Mit szeretnl tudni? krdezte Aragorn. Ha mindent elmontok, ami azta trtnt, hogy ot on elszakadtunk egymstl, az hossz mese lesz. De nem mondand el elbb te, hogy mit tuds z a hobbitokrl? Te talltad meg ket, jl vannak? Nem, nem n mondta Gandalf. Homly l Emyn Muil vlgyein, s nem is tudtam, hogy fogsgb stek, mg a sas hrt nem adott rla. A sas! mondta Legolas. n lttam egy sast messze, magosan; utoljra hrom nappal ezelt az Emyn Muil fltt. Igen mondta Gandalf Szlura Gwaihirt, aki Orthancbl kiszabadtott. n kldtem t elre kikmlelje a Folyt s hreket gyjtsn. les a szeme, de nem lt mindent, ami a dombok s a tt folyik. Volt, amit ltott, volt, amit n magam. A Gyr most mr messzebb jr, mint hogy , vagy a Vlgyzugolybl tra kelt trsak segtsgre lehetnnek. Az Ellensg majdnem flfedez megmeneklt. Nmi rszem nekem is volt benne fent ltem egy magas hegyen, s a Fekete Tor onnyal birkztam: a Homly tovbb hzdott. S n nagyon, nagyon kimerltem, sokig igencsak s ndolataim voltak. Akkor te Frodrl is tudsz! mondta Gimli. Hogy megy a dolga? Nem tudnm megmondani. Megmeneklt egy nagy veszlybl, de mg sok ms veszedelem vr r. hogy egymaga megy el Mordorba, s el is indult: mindssze ennyit tudok. De nem egymagban mondta Legolas. Mi gy hisszk, hogy Samu is vele ment. Samu? mondta Gandalf, s megcsillant a szeme, elmosolyodott. Igazn? Ez j hr, de cspp t sem lep meg. Helyes. Nagyon helyes. Fldertetttek a szvemet. Mondjatok mg mst is. lje ek le mellm, s mondjtok el az utatok trtnett. A trsasg odatelepedett a lbhoz, s Aragorn belekezdett. Gandalf j darabig nem szlt semm it, s nem is krdezett. Keze a trdn, szeme behunyva. Mikor Aragorn nagy sokra Boromir hallig, a Nagy Folyn tett utols tjig jutott, az regember felshajtott: Nem mondtl el mindent, amit tudsz vagy sejtesz, Aragorn bartom mondta halkan. Szegn y Boromir! Nem rtem, mi thetett bel. Keserves megprbltats ez: ha ember, ha harcos, ha emberek ura valaki. Galadriel mondta, hogy Boromir veszlyben forgott. De vgl mgiscsa k megmeneklt. rlk neki. Ezek az ifj hobbitok nemhiba tartottak velnk; mr csak Boromir kben sem. De nem ez az egyetlen szerepk. Elhoztk ket a Fangornba, iderkeztk olyan volt , mint az apr k, ami megmegindulva a hegyoldalon, egsz lavint indt meg. Mr hallom is a dbrgst, mikzben mi itt beszlgetnk. Szarumnnak szerencsje van, ha nem odahaza ri, a abadult. Egyvalamiben nem vltoztl, drga bartom mondta Aragorn. Most is talnyokban beszlsz. Hogy? Talnyokban? tdtt meg Gandalf. Nem. Csak magamban beszltem, fennhangon. Ez olya reges szoks: kivlasztjk a legblcsebbet a jelenlvk kzl, hogy annak beszljenek: a ho arzat, amit a fiatalok ignyelnek, frasztja ket. Elnevette magt, de hangja most meleg volt s nyjas, mint a napsugr. n az si kirlyi hzak fiainak szemvel nzve sem vagyok mr fiatal mondta Aragorn. Ne meg jobban az elmdet elttem? Mit mondjak ht? krdezte Gandalf, s egy pillanatra a gondolataiba merlt. n rviden m a dolgokat, ha pontosan akarod tudni: az Ellensg termszetesen rgen tudja, hogy a Gyr nincsen odahaza, s hogy egy hobbit a hordozja. Azt is, hogy hny tagbl llt a trsas amikor Vlgyzugolybl tra kelt, s azt is, hogy melyiknk milyen fajtt kpvisel. De a clunk t nem rti pontosan. Azt hiszi, mindannyian Minas Tirithbe tartunk: mert a mi helyn kben azt tenn. s az felfogsa szerint ez slyos csapst jelentene hatalmra nzve. Ami lleti, nagyon fl, mert nem tudja, nem bukkan-e fel egyik pillanatrl a msikra valami slyos hatalom, amelyik magnak kaparintja meg a Gyrt, s indt hbort, hogy t a trnusr sa s a helyre ljn. Az a gondolat, hogy t le akarjuk tasztani, de senkit nem kvnunk a ybe ltetni, meg sem fordul az agyban. Az meg, hogy a Gyrt meg akarjuk semmisteni, a le gsttebb lmban sem merl fel benne. S nem ktsges, hogy ez a mi szerencsnk s a legnagyo mnynk. Ha hborra gondol, gy kpzeli, indt hbort, s most azt hiszi, nincs veszteget

je: mert ha mri rnk az els csapst, s ez a csaps elg kemny, akkor tbbre taln mr ne szksg. gy ht a rgta elksztett erk mozgsba lendlnek, hamarabb, mint eredetileg te ostoba blcs. Mert ha arra hasznln minden hatalmt, hogy Mordort rizze, s hogy senki be ne tehesse oda a lbt, ha minden fortlyt arra hasznln, hogy a Gyrt megkertse, akkor n remnynk odalenne: sem a Gyr, sem a hordozja nem tudn kijtszani t. De a tekintete g egenben matat, s nem odahaza, tbbnyire Minas Tirithen csng. S ereje, mint a vihar csap le rvidesen. Mert azt mr tudja, hogy akiket azrt kldtt, hogy a trsasgnak tjt lljk, megint csak k vallottak. A Gyrt nem talltk meg. S a hobbitokat sem sikerlt tszul ejtenik. Ha legal ez sikerl neki, ez is slyos, st, lehet, hogy nagyon veszlyes csapst jelentett volna. De ne kesertsk a szvnket azzal, hogy elkpzeljk, mifle megprbltatsnak lett volna kit a Fekete Toronyban. Mert az Ellensg kudarcot vallott eddig legalbbis. Hla Szarumnna k. Ht Szarumn nem rul? krdezte Gimli. De mennyire hogy az mondta Gandalf. Ktszeresen is. Ht nem klns? Az utbbi idkben amit el kellett volna viselnnk, nem volt olyan fjdalmas, mint Vasudvard rulsa. Mert Szarumn rnak is, hadvezrnek is egyre hatalmasabb lett. Mr Rohan embereit is veszlyezt eti, s megvonta a segtsgt Minas Tirithtl, pp mikor a fcsaps fenyegeti. m a megbzhata fegyver veszly a kzben. Szarumn maga is meg akarta kaparintani a Gyrt, vagy legalbbis hobbitot akart kerteni gonosz cljai rdekben. gy ht ellensgeinknek sikerlt kzsen ny ogy Truft s Pippint csudlatos sebessggel, villmgyorsan idejuttassk a Fangrnba, ahova e ybknt soha el nem jutnak! S gy sikerlt j ktelyekre is szert tennik, amelyek majd megzavarjk a terveiket. A csatr Mordor semmi hrt nem kapott, hla Rohan lovasainak; de azt a Fekete r tudja, hogy Em yn Muilban kt hobbitot ejtettek foglyul, s hogy az szolginak akarata ellenre Vasudv ardba hurcoltk ket. gy ht Vasudvardtl most ugyangy kell flnie, mint Minas Tirithtl. H inas Tirith elesik, az Szarumnra is vgzetes. Csak az a kr, hogy bartaink pp kettjk kztt llnak mondta Gimli. Ha ms orszg ne r s Vasudvard kztt, akkor mi ttlenl figyelhetnnk s vrhatnnk, hogy ki kit gyz le. A gyztes ersebb lenne, mint korbban a kett, mert megszabadulna a ktelyeitl mondta G alf. De Vasudvard nem tudja legyzni Mordort, hacsak Szarumn elbb meg nem kaparintja a Gyrt. Errl meg mr leksett. s fogalma sincs, mekkora veszlyben forog. Olyan mohn ig ezett rtenni a kezt az esetleges zskmnyra, hogy kptelen volt kivrni idehaza, elbe jtt szolginak, hogy meglesse ket. De ez egyszer ksn rkezett, a csata, mieltt mg idert v mr menthetetlenl elveszett. Nem is maradt sokig. n beleltok a gondolataiba s ismerem a ktelyeit. Nem mkdik a vadszsztne. Azt hiszi, a lovasok mindenkit lemszroltak s el a csatatren; de azt nem tudja, hogy az orkok ejtettek-e foglyot vagy sem. s arrl a viszlyrl sem tud, amely az orkjai s a mordoriak kztt tmadt; gyszintn nem tud a Szr llajtrrl! Szrnyas Fullajtrrl! kiltott fel Legolas. Azt Galadriel jval lelttem Sarn Gebir f zuhant az grl. Mindnyjunkat rmletbe ejtett. Mifle j iszonysg ez? Olyan, hogy nyllal nem tudod lelni mondta Gandalf. Csak a lovt. J haditett volt; de a lovas al azta jabb l kerlt. Mert nazgl volt , a Kilencek egyike, akik most szrnyas en lovagolnak. Iszonysguk hamarosan bernykolja bartaink utols hadait, eltakarja ellk apot. De a Fekete r mg nem engedte ket tkelni a folyn, s Szarumn nem tudja, a gyrlid ost milyen alakot ltenek. Minden gondolata a Gyrn csng. Vajon ott volt-e az is a csa tban? Megtalltk-e? Mi lesz, ha Thoden, Lovasvg ura, tesz szert r, s tudomst szerez a almrl? Ez a veszly lebeg eltte, s most visszameneklt Vasudvardba, hogy megduplzza, meg hromszorozza hadikszleteit Rohan ellen. Pedig egy msik, kzvetlen veszedelem is fenyeg eti, amit nem ismer fl, annyira el van foglalva a maga dz gondolataival. Szilszakllrl teljesen elfeledkezik. Most megint magadban beszlsz mondta mosolyogva Aragorn. Fogalmam sincs, ki az a S zilszakll. Sejtettem, hogy Szarumn ktszeres rul; de azt mg mindig nem rtem, mi haszna, hogy a kt hobbit a Fangomba kerlt, attl eltekintve, hogy mi hosszan s hiba kvettk ket Egy pillanat! kiltott fel Gimli. Ha szabad, elbb mg krdeznk valamit. Te voltl Gan vagy Szarumn, akit tegnap jjel lttunk? Engem biztos, hogy nem felelt Gandalf , teht bizonyra Szarumm. Nyilvn annyira hasonl tt rm, hogy meg kell bocstanom a gygythatatlan horpadst, amit a kalapomra szntl. Akkor rendben van mondta Gimli. rlk, hogy nem te voltl. Gandalf nevetett. gy van, j trpm mondta , vigasztal, ha nem tveds, amit elkvetsz

tudom. De amgy sem hibztattalak a fogadtatsrt. Mr hogy is tehettem volna, mikor n mond tam mindig a bartaimnak, hogy ha az Ellensggel van dolguk, mg a tulajdon kezkben se bzzanak meg. dv neked, Gimli, Glin fia. Egy szp napon taln egytt ltsz minket, s eldnt ed, kzlnk ki kicsoda. s a hobbitok? szlt kzbe Legolas. Mi az keresskre jttnk el ilyen messze, s te udod, merre vannak. Megmondand? Szilszakllnl s az enteknl mondta Gandalf. Az enteknl?- kiltott fel Aragorn. Szval igazak a rgi mesk a mly erdk lakirl s a rokrl? S mg mindig lnek a fldn entek? Azt hittem, csak az sidk emlkei, ha ugyan ltek ha is msutt, mint Rohan regiben. Rohan regi! kiltotta Legolas. Nem; minden vadonfldi tnde tud neket az onodok si n bnatrl. De mg mi is azt hittk, mr csak az emlkekben lnek. Csak egyszer tallkoznk eg l, aki itt jr a vilgban, mindjrt jra fiatalnak reznm magam! Szilszakll: ez csak a Fang rn sz jelentse a Kzs Nyelven, te viszont gy beszlsz rla, mintha szemly lenne. Ki ez a ilszakll? , ezzel sokat krdezel mondta Gandalf. Az a kevs is, amit lete trtnetrl tudok, o z mese, hogy most nem rek r elmondani. Szilszakll maga Fangorn, az erd re; a legvneb nt, a legvnebb llny, aki mg itt jr a nap alatt, Kzpfldn. Remlem, Legolas, meg fogo . Trufnak s Pippinnek szerencsje volt: tallkoztak vele, pontosan itt, ahol lnk. Mert nappal ezeltt idejtt, s a hobbitokat magval vitte a hegyek gykernl lev tvoli szlls ran jr ide, klnsen, ha nyugtalan, s ha aggasztjk a klvilgbl rkez hrek. n ngy nap amint a fk kzt ballagott, s azt hiszem, is szrevett engem, mert megllt; de nem szlto tam meg, mert gondterhelt voltam, s kimerlt a Mordor Szemvel vvott kzdelem utn; s se szlt, s nem szltott a nevemen. Taln is azt hitte, hogy te Szarumn vagy mondta Gimli. De te gy beszlsz rla, mint rl. n azt hittem, a Fangorn veszedelmes. Veszedelmes! kiltott fel Gandalf. n taln nem vagyok az? Nagyon veszedelmes, sokkal veszedelmesebb, mint brki, akivel letetekben tallkoztatok, hacsak nem hurcolnak tit eket lve a Fekete rtrnusa el. s Aragorn is veszedelmes, s Legolas is veszedelmes, vesz edelmekkel vagy krlvve, Glin fia Gimli; mert veszedelmes vagy te is, a magad mdjn. Ige n, a Fangorn erdeje veszlyes hely kivltkpp azoknak, akik knnyen emelnek fejszt; s Fan orn maga is veszedelmes, de blcs s nyjas is. m lass dhe most tlcsordult, s megtelt vel az erd. A hobbitok jtte s a hreik csordtottk ki; hamarosan olyan lesz, mint az radat; de ez az radat Szarumn s Vasudvard fejszi ellen fordul. Valami olyasmi kszl, amire az dk ta nem kerlt sor: az entek flbrednek, s rdbbennek az erejkre. s akkor mit csinlnak? krdezte Legolas. Azt nem tudom mondta Gandalf. Nem hiszem, hogy k maguk is tudnk. De kvncsi vagyok r Elhallgatott, s elgondolkodva hajtotta le a fejt. A tbbiek csak nztk. A felhkbl pp elbjt nap egy fut sugara lben hever kezre hullo dtott tenyere, akr a cssze vzzel, mintha fnnyel telt volna meg. Vgre fltekintett, bele a napba. Vgre jr a dleltt mondta. Hamarosan indulnunk kell. Megkeressk a bartainkat s megltogatjuk Szilszakllt? krdezte Aragorn. Nem mondta Gandalf. Nem ezt az utat kell kvetnetek. Az imnt remnyrl beszltem. De c remnyrl. S a remny mg nem gyzelem. Hbor fenyeget, bennnket, minden bartunkat, olyan amelyben csak akkor lenne biztos a mi gyzelmnk, ha a Gyrhz folyamodnnk. S ez nagy flel mmel s szomorsggal tlt el, mert lehet, hogy sok minden megsemmisl, s lehet, hogy mind en elvsz. n Gandalf vagyok, a Fehr Gandalf, de a Fekete r mg mindig hatalmasabb. Flllt, szeme fl tartotta a kezt, s elnzett kelet fel, mintha olyasmit ltna a messzes amit egyikk sem. Majd megrzta a fejt. Nem mondta halkan , mr elrhetetlen messze j galbb ez az rmnk megvan. Mr nem eshetnk ksrtsbe, hogy hasznt vegyk. Megfordult. Jjj, Arathorn fia Aragorn! mondta. s ne bnd, hogy Emyn Muil vlgyben ez z utat vlasztottad, s ne mondd, hogy a hajsza hibaval volt. Te ktsgek kzt br, de a hel esnek grkez svnyt vlasztottad: vlasztsod j volt, megkaptad rte a jutalmadat. Mert tallkoztunk, msklnben mr ks lett volna. titrsaid kldetse vget rt. A te kvetkez avad hatrozza meg. El kell menned Edorasba, s meg kell keresned trntermben Thodent. Mert szksge van rd. Andril fnye, amelyre mr olyan rgen vr, most napvilgra kerl a cs ohanban hbor van, s ami mg annl is rosszabb: Thoden sznja rosszul ll. Akkor ht nem is ltjuk tbb viszont a vidm kis hobbitokat? krdezte Legolas. Azt nem mondtam. Ki tudja? mondta Gandalf. Legyetek trelemmel. S menjetek oda, ah

ov kell, s remnykedjetek! Edorasba! n is odamegyek. Az gyalog igen hossz t, akr fiatal, akr reg az ember mondta Aragorn. Flek, hogy a ak mr vge lesz, mire mi odarnk. Majd kiderl, majd kiderl mondta Gandalf. Teht velem tartotok? Veled, egytt mindannyian mondta Aragorn. De semmi ktsgem, ha te akarod, elbb rsz oda mint mi. Flllt, s hosszan nzte Gandalfot. A tbbiek nmn bmultk ket, amint farkassz ek. Arathorn fia Aragorn, az Ember, magas volt s szigor, mint a k, keze a kardja ma rkolatn, mintha egy kirly lpett volna partra a tenger kdbl. Eltte a grnyedt reg, feh y fnylett alakja, mintha bellrl vilgtotta volna meg valami, hajlott vlln az vek terhe e ltszott, hogy kirlyoknl nagyobb hatalom birtokosa. Ht, nem mondtam igazat, Gandalf szlalt meg vgl Aragorn , hogy ha kvnod, brhova elj amarabb, mint n? S ehhez mg azt is hozzteszem, hogy te vagy a mi vezrnk s lobognk. A K lencek a Fekete r. Velnk csak Egy tart, m az hatalmasabb, mint azok; a Fehr Lovas. Ak i tjutott tzn s feneketlen szakadkon, gy ht rettegnek tle. Oda megynk, ahov te veze ndalf. Igen, igen; kvetnk egytt mondta Legolas. De knnyebb lenne a szvem, ha hallhatnm, mi t veled Mriban. Elmondand? Legalbb addig nem maradhatnl, amg elmondod a bartaidnak, ho yan sikerlt megmeneklnd? Mris sok maradtam felelte Gandalf. Az id rvid. S ha egy vnk volna r, akkor se tu ent elmondani. Akkor annyit mondj el, amennyit akarsz, s amennyit az idd megenged! mondta Gimli. Legalbb annyit, hogy a balrognak hogy lttad el a bajt! Ne mondd ki a nevt! mondta Gandalf, s egy pillanatig gy rmlett, fjdalomfelh fut t a rcn. lt nmn, s regnek ltszott, mint maga a hall. Rg volt az, hogy lezuhantam mond re, lassan, mintha nehezre esnk visszagondolni r. Rg volt az, hogy lezuhantam, s is velem egytt. Krlvett a tze. Meggtem. Aztn meg mly vzbe zuhantunk, s minden elsttlt olt, mint a hall daglya; s a szvem is majd megfagyott. Mly a szakadk, amin tvel Durin hdja, mlyt nem mrte meg mg soha senki mondta Giml Mgis van feneke, mlyebben, mint a vilgossg s a tuds legalja mondta Gandalf. Oda j am le vgl, a legals sziklaalapig. is velem volt, mg ott is. Tze kialudt, de ott iszap pal vett krl, fojtogatbban, mint az riskgy. Kzdttnk, mlyen az eleven fld alatt, ott, ahol mr nem szmt az id. csak szorongatott kaszaboltam, mg vgl futsnak nem eredt, stt alagutak hossz sorn. Ezeket mr nem Durin te, Glin fia Gimli. Sokkal, de sokkal mlyebbek, mint a trpk legmlyebb trni; a vilgot len lnyek rgjk. Mg Szauron sem tud rluk semmit. Vnebbek, mint . Most ott jrtam, de ne ondok rla semmit, nehogy elstttsem a nappal fnyt. E ktsgbeessben ellensgem volt az n remnyem, kvettem ht, a sarkban maradtam. gy vezetett vgig Khazad-dm titkos tjain, n on is jl ismerte mindet. Egyre csak fljebb-fljebb mentnk; mg vgl meg nem rkeztnk a V Lpcshz. Az mr rges-rg elveszett mondta Gimli. Sokan azt mondjk, nem is ltezett soha msutt k a mesben, msok meg, hogy elpuszttottk. Ltezik s nem puszttottk el mondta Gandalf. A legmlyebb pinctl a legmagasabb cscsi , soksok ezer foknyi tretlen csigalpcs, mg csak fl nem r vgl Durin Tornyba, amit Zir ol eleven kvbe, az Ezstfok cscsba vgtak. Ott a hban egy magnyos ablak nylt a Celebdilre, eltte keskeny prkny, szdt sasfsze t. Ott dzul ragyog a nap, de lejjebb minden felhbe burkolzik. Ellensgem kiszkkent a hr , s n mg utol sem rtem, mris lngra lobbant. Ltni se lehetett semmit, m lehet, hogy id n idk mlva is nekek emlkeznek meg a Hegycscs Csatjrl. Gandalf vratlanul elnevette jon mit mondanak majd az nekek? Aki flnzett a cscsra, mst nem ltott, csak hogy a hegye t vihar koronzza. Mennydrgst hallott, villmcsapst, amely a Celebdilbe vg, s onnt tzny ekre tredezve visszapattan. s ennyi vajon nem elg? Fst, gz s pra vett krl, megolvadt rozott. Lehajtottam az ellensgemet, lezuhant a szdt magasbl, s porr zzta a hegyolda hova esett. Aztn elragadott a sttsg, s n kiballagtam gondolatbl s idbl, s olyan utak am be, amelyekrl nem beszlek. Meztelenl kldtek vissza egy kis idre, amg elvgeztem a feladatomat. s meztelenl hever a hegytetn. A torony mgttem porr morzsoldott, az ablak eltnt; a romlpcst eltorlaszol az gett ktrmelk. Egyedl voltam, elfeledve, kittalanul a fld kemny szarvn. Csak hever bmultam flfel, mikzben keringtek flttem a csillagok, s minden nap hossz volt, mint eg -egy let a fldn. Halvnyan elhatolt a flemig a vilg minden orszgnak sszegylt nesze; ads s a hall, az nek s a zokogs, a tlterhelt k soha nem szn panasz. S vgl,

zlura Gwaihir, flvett, s elvitt. rkre az a sorsom, hogy a te terhed legyek, bartom, a bajban mondtam. Valaha teher voltl mondta , m most nem vagy az. Mint egy hattytoll, annyi terhet jele ntesz a karmaimnak. tst rajtad a nap. Ami azt illeti, nem hiszem, hogy valaha mg szk sged lesz rm; ha elengednlek, sznl a szllel. De ne engedj el! zihltam, mert reztem, hogy viszszatr belm az let. Vigyl el Lothl Ez volt Galadriel rn parancsa is, aki a keressedre kldtt felelte. gy jutottam el Caras Galadhonba, s gy tudtam meg, hogy ti nemrg mentetek el. Ott idz tem, annak a fldnek az idtlensgben, ahol a napok gygyulst hoztak s nem pusztulst. Gyg tnak talltak, s fehrbe ltztettek. Tancsot kaptam s tancsot adtam. Onnt klns utakon , s zenetet hoztam nmelyikteknek. Aragornnak ezt kell mondanom Hol vannak a dnadnok, Elesszr, Elesszr? Rokonsgod messze, mondd, mirt jr? Az ra kzel, s megj az Elveszett; A Szrke Trsasg mr szakrl kzeleg. De ahol jrsz majd, az svny stt: A Tenger tjt a Hall lesi rg. Legolasnak az rn az albbit zente Zldlombfa Legolas, sokig lhettl Fa tvn, rmben. De a Tengertl fl! Ha a partrl sirlyrikoltozst hallasz, Vadonn nyugv szv tbb nem maradhatsz.

Gandalf elhallgatott s lehunyta a szemt. Nekem nem zent semmit? krdezte Gimli, s lehorgadt a feje. Szavai homlyosak mondta Legolas , s jelentsk keveset mond annak, akinek zent. Ez nem vigasz mondta Gimli. Akkor ht? krdezte Legolas. Szeretnd, ha nyltan kzlnk veled a hallodat? Igen, ha nem volna ms zennivalja. Mi az? nyitotta ki a szemt Gandalf. Igen, azt hiszem, n tudom, hogy a szavai mit j elentenek. Bocsss rneg, Gimli. Mg egyszer vgiggondoltam az zeneteket. Ht persze hogy z ent neked is, s az zenete sem nem homlyos, sem nem szomor. Glin fia Gimlinek mondta add t az rn dvzlett. Hajtincshordoz, brhov mgy is, ed vannak. De gyelj, hogy a fejszd csak arra a fra emeld, amelyikre kell. Boldog ra, hogy visszatrtl hozznk, Gandalf! kiltotta a trp. Bolondul ugrndozott, s an nekelt fura trp-nyelvn. Gyernk, gyernk! kiablta, s hadonszott a fejszjvel. ndalf feje szent, keressnk valamit, amit kett hasthatok. Nem kell sok keresned mondta Gandalf, s flllt lhelyrl. Induls. Eltelt az id, ordthattunk r, hogy rgen ltott bartainkat dvzljk. Most mr sietnnk kell. Megint magra kapta rgi rongyos kpnyegt, s elindult a tbbiek eltt. Nyomban, sietve, le szkedtek a prknyrl valamennyien, s tnak indultak az erdn t, az Entsd mentn. Tbb szt ottak, amg meg nem lltak megint a gyepen, a Fangorn szeglyn. Lovaiknak nyoma sem vol t. Nem trtek vissza mondta Legolas. Ez kimert t lesz. n nem megyek gyalog mondta Gandalf. Szorongat az id. Fttyentett egy nagyot. A ftt s s tiszta volt, a tbbiek dbbenten hallgattk, hogy e szakllas reg szjbl ilyen hang t Mg ktszer megismtelte; majd halvnyan s tvolrl mintha nyertst hozott volna a laplyr i szl. Kvncsian vrtak. Hamarosan patadobogst hallottak. Kezdetben alig volt tbb, mint a fld enyhe remegse, amit csak Aragorn szlelt, flt a fre hajtva, majd szapora dobogs, ind hangosabb lett s flismerhetbb. Nem csak egy l kzeledik mondta Aragorn. Persze mondta Gandalf. Egy lnak hrman tl nagy terhet jelentennk. Hrom jn! mondta Legolas, a laplyt kmlelve. Nzztek, hogy vgtatnak! Az ott Hasufel meg a bartom, Arod! Ell meg egy harmadik; az a legizmosabb hrmuk kzl. Ilyen lovat mg nem is lttam soha. Nem is fogsz mondta Gandalf. Az Keselystk, a meark vezre, s mg Thoden, Rohan Kir ltott klnbet nla. Ht nem olyan a fnye, mint az ezst, s a futsa mint a gyors patak?

 a Fehr Lovas lova. Egytt vgtatunk a csatba, mind! Mg ki se mondta az reg mgus, a nagy l mr a lejtn szguldott feljk; szre csillogott, ogott a vgta szelben. A msik kett kvette, alig maradt le. Mikor Keselystk Gandalfot me pillantotta, lasstott, harsnyan flnyertett; szelden odaporoszklt, bszke fejt lehajtot s orrt odadrglte az reg nyakhoz. Gandalf megsimogatta: Hossz volt az t Vlgyzugolytl, drga bartom mondta , de te bl s gyors, s megtallsz, ha gy hozza a szksg. Gyernk ht messzire, egytt, s soha el ne ezen a vilgon! Hamarosan odart a msik kt l, s megllt nmn, mintha parancsra vrna. Most Meduseldbe m a gazdtok, Thoden csarnokba mondta Gandalf komolyan. Meghajtottk a fejket. Srget a d, bartaim, gy ht ha megengeditek, a htatokon. s arra krnk, olyan gyorsan, ahogy csak dtok. Hasufel majd Aragornt viszi, Arod Legolast. Gimlit meg n ltetem magam el, s Ke selystk, ha nincs ellenre, kettnket visz el a htn. Itt csak annyit idznk, hogy igyunk y keveset. Egy rszt rtem mr a tegnapi talnynak mondta Legolas, ahogy knnyedn felszktt Arod lmkben menekltek, akr nem, lovaink sszetallkoztak Keselystkkel, a vezrkkel, s rmme tudtad, hogy itt van a kzelnkben, Gandalf? Tudtam vgta r a mgus. Rknyszertettem a gondolatomat, megparancsoltam, hogy siesse rt tegnap mg messze volt, az orszg dli rszn. De ugyanolyan gyorsan vissza is visz! Gandalf most mondott valamit Keselystknek, s a l j iramban nekiindult, de olyan sebe sen csak, hogy a tbbi is lpst tudjon tartani vele. Kis id mlva vratlanul elkanyarodott , keresett egy helyet, ahol a part nem meredek, tgzolt a vzen, majd megint dlre veze tte ket a ftlan s szles pusztn. A vgtelenbe nyl ftenger szrkn hullmzott a szlben k nyoma sem volt, de Keselystk egy pillanatra meg nem torpant, mg csak nem is ttovzot t. Most nylegyenesen tart Thoden csarnokba a Fehr Hegyek aljn mondta Gandalf. gy gyo . A talaj a Keleti Gyepn, ahol az szakra vezet f t a folyt keresztezi, kemnyebb, de Ke elystk minden ingovnyon, mlyfldn ismeri az tvezet utat.

Sok-sok rt lovagoltak a rteken s a foly rterletn. A f itt-ott olyan mly volt, hogy nak a trdig rt, s mintha szrkszld tengeren sztak volna. Sok rejtett tocsogra leltek, almas terleteken hullmzott ss az lnok ingovnyok fltt, de Keselystk mindig megtallta t, s a msik kt l hven kvette a nyomt. A nap lassan leszllt nyugaton. Ahogy a laplyon nztek, a lovasoknak egy pillanatra az az rzsk tmadt, hogy valahol messze mint vrs tze yeli el a f. A lthatr szln ktoldalt hegyhtak ragyogtak vrsen. S fst szllt az gre znre az g aljt, mintha a napkorong a fld szeglyn lngra lobbantotta volna a fvet. Az ott a Rohani Kapu mondta Gandalf. Most majdnem pontosan nyugatra. Arra fekszi k Vasudvard. Ott fstt ltok mondta Legolas. Mi lehet az? Csata s hbor! mondta Gandalf. El 6. fejezet Az Aranycsarnok kirlya

Vgtattak napszllta, vgtattak szrklet idejn, bele az jszakba. Mikor meglltak vgre, s szlltak, mg Aragorn is fradt volt, tagjai merevek. Gandalf alig adott nekik nhny ra pi hent. Legolas s Gimli aludt, Aragorn elnylt hanyatt; de Gandalf csak llt, botjra tmasz kodva, s bmult a sttbe, keleten s nyugaton. Minden nma volt, llnynek se jele, se hang Az jjeli gboltot, mikor flbredtek, szl szrnyn szll, hosszan elnylt felhk zrtk r tak is tovbb, a hideg hold vilgban, versenyt a hajnalfnnyel. Teltek az rk, m k csak vgtattak. Gimlinek elrebillent a feje, s lezuhant volna a l ht a Gandalf vllon nem ragadja s meg nem rzza. Hasufel s Arod fradtan de bszkn kvette f tatlan vezetjt, az alig lthat szrke rnyat ott messze, ell. Fogytak a mrfldek. A nve lenyugodott a felhs gen. Dermeszt hideg volt. A sttsg keleten lassan hideg szrkre vltott. Bal kz fell, messze ysugarak szktek az Emyn Muil fekete fala mg. Pirkadt, tisztn s fnyesen: szl sprt t s nyalta vgig a meggrnyedt fvet. Keselystk vratlanul megllt, s flnyertett. Gandalf tott. me! kiltotta, s a tbbiek flemeltk fradt tekintetket. Elttk ott magaslottak a dl ekete cskos fehr cscsaikkal. A hullmz puszta a hegyek lbnl hzd dombokat mosta, s a

e nyl, hajnalfnytl mg rintetlen fakfekete vlgyekbe mltt. E vlgyek legtgasabbja he tt mly blknt trult az utazk szeme el. Messze benn, a hegyek tmkelegben, magnyos cs l; a vlgy szjt, rszemknt, magaslat vigyzta. Ennek a lbt kerlte meg ezst fonalknt a mely a vlgybl futott ki. A magaslat homlokn, messze lthatan, a flkel nap res fnye a t. Beszlj, Legolas! mondta Gandalf. Mit ltsz ott elttnk? Legolas sszehunyortotta a szemt, s bernykolta a kezvel a mg alant jr nap vzszintes ellen. Fehr patakot ltok, amely a havasok kzt fakad mondta. Ahol a vlgy a homlyb , zld domb emelkedik, a keleti oldaln. rak, roppant fal s ksvny kerti. Mgtte hzak ; s kzptt, zld teraszon, ember ptette bszke csarnok. gy ltom, aranyzsp fedi. Fnye illog. Kapublvnyai is aranylanak. Csillog vrt emberek llnak eltte rt; de az udvarokba indenki alszik. A helyet Edorasnak hvjk mondta Gandalf. Az arany csarnok neve Meduseld. Ott lakik Thengel fia Thoden, Rohan, a Lovassg kirlya. A felkel nappal rkeznk. Innt mr beltjuk tat. Mgis vatosabban kell lovagolnunk: hbor van, s a rohirok, a lovasurak, nem alusz nak, mg ha gy messzirl gy ltszik is. Ne nyljatok fegyvereitekhez, ne ejtsetek ggs sz t tancsolom mindnyjatoknak, mindaddig, amg nem jutunk Thoden szke el. Napfnyes, ders reggel volt, madrdallal teli, mire az utazk a patakhoz rtek. Az sebese n futott ki a laplyra, s a domb lbn tl nagy vben elkanyarodott keletre, keresztezte a z svnyket, hogy azon messze tl a nddal szegett medrben foly Entsd vizt szaportsa. Z vidk: a nedves rteken, s a foly gyepes partjn sr fzesek. Levlujjaik hegye itt dlen, vasz jttt rezve, mr vrsdtt. A folyt a kt patk taposta lapos part kzt gzl keresz z utazk is, s odat szles, kerk szntotta utat leltek, amely a felfldre vezetett. Az erd bortotta hegy lbnl az t bekanyarodott a magas s zld hegyek rnykba. A nyugat f gy fehrlett, mint a h; a gyep kzt szmtalan kis csillagforma fehr virg ntt. Nzztek! mondta Gandalf. Mily szpek e csillog szemek a fben! Ez a gondoljrmvirg, fldnek az ember-nyelvn simbelmyne, mert egsz vben virt, s mindig ott, ahol halottak n yugosznak. me! A halmok, amelyek alatt Thoden sei pihennek. Ht halom bal fell, s kilenc jobb fell mondta Aragorn. Sok hossz emberlet, mita az y csarnok megplt. Azta tszzszor hullott le a levl az n otthonomban, a Bakacsinerdn mondta Legolas , d yi v a mi szemnkben semmi. m a Lovasvg lovasainak szemben olyan hossz id mondta Aragorn , hogy a csarnok pt nekekben l emlk, az azt megelz id meg ppen a mlt kdbe vsz. Most a maguknak, ott jk ezt a fldet, s azta mr a nyelvk is talakult s ms, mint szaki rokonaik. Aztn h i kezdett valami lass, s a tndnek meg a trpnek ismeretlen nyelven; mgis odafigyeltek r, mert olyan rcesen zengett. Ez, gondolom, a rohirok nyelve lehet mondta Legolas , hisz az orszg fldjhez annyira hasonl: dallamos s kifejez, msrszt kemny s szigor, mint a hegyek. De egy szt sem rt , csak azt, hogy a haland ember szomorsga lktet benne. A Kzs Nyelven gy hangzank mondta Aragorn , mr amennyire a fordts pontos Hol a l, a lovas? Hol a krt, mely megharsant csatajelre? Hol a pncling, a sisak, s a fnyes haj, mely lelte? Hol a kz a hrfn, hol a tz rt lngja? Hol a tavasz, a kalsz, a nyr aratsa? Oda mind, oda mind, mint vz a hegyen, tntek, mint szl a fben; Nyugaton az g aljn a napok rnyba csusszantak rendre, hsen. Hajdan-volt tz fstjt-hamujt ki rzi meg? S ki ltja a visszarad Tenger vizn az veket?

Imigyen szlt a valaha lt, de elfelejtett klt Rohanban, s idzte fel a szlfa termet Ifj

szpsgt, aki szakrl kilovagolt, s akinek a csatamnje, Felarf, minden lovak atyja, szr t viselt a lbn. Mla estken mg mindig gy nekelik ezt itt az emberek. gy, beszlgetve, hagytk maguk mgtt az utazk a nma halmokat. A kanyargs utat kvetve f dombok zld htra, majd vgl Edoras szlftta hatalmas falaihoz s kapujhoz. A kapuban l vrtesek flpattantak, s ellltk ellk az utat lndzsikkal. Egy lpst se ! kiltottk a Lovasvg nyelvn, majd megkrdeztk, hogy hvjk ket, s mi jratban vannak? i volt, de korntsem bartsgos; Gandalfra meg ppen stt szemmel nztek. n rtem a szavatokat felelte Gandalf a nyelvkn. De ms idegenek nemigen. Mirt nem b k a Kzs Nyelven, ahogy az nyugaton jrja, ha azt akarjtok, hogy vlaszt is kapjatok? Mert Thoden kirly akarata, hogy a kapukon senki be ne tegye a lbt, aki a nyelvnket ne m tudja, s nem bartunk felelt az egyik r. Hbor idejn itt senkit nem ltunk szvesen, ak nem a magunk fajtja, vagy nem Magosvrbl jn, Gondor fldjrl. Ti kik vagytok, hogy lh n vgtattok t a laplyon ily klns ltzkben, s olyan lovakon, amelyek akr a mieink is l ? Mi mr rgta rsgben vagyunk, s mg messze jrtatok, amikor mr szrevettnk. Mg soha ne lyen furcsa lovasokat, s lovat se bszkbbet, mint amelyek nyergben ti ltk. Az ott mear a, ha ugyan meg nem csal a szemem valami varzslat folytn. Mondd, nem vagy te mgus, Szarumn kmje, vagy szellemlny, amit teremtett? Nem vagyunk szellemlnyek mondta Aragorn , de a szemed sem csal meg. Mert ezek itt valban a ti lovaitok, s ezt nagyon jl tudtad, mieltt mg megkrdezted volna, gondolom. De a lkt ritkn lovagol vissza az istllhoz. Ez itt Hasufel s Arod, amit omer, Lovasvg adik seregvezre adott klcsn neknk, alig kt napja. s most gretnkhz hven visszahoztu ln nem jtt meg, s nem jelezte az rkezsnket? Zavart pillants volt a vlasz. omerrl nem mondhatok semmit felelte. Ha igaz, amit mo dtok, Thoden bizonyra hallott rla. Taln nem teljesen vratlan az rkezstek. Csak tegnape t jjel trtnt, hogy a Kgynyelv kijtt ide, s kzlte: Thoden akarata, hogy senki idegen teheti a lbt a kapun. A Kgynyelv? mondta Gandalf, s kemnyen az r szembe nzett. -Neknk a Kgynyelvvel , mi Lovasvg Urhoz jttnk. Sietek! Menj fl magad, vagy kldj valakit, s jelentsd, hogy m egrkeztnk. Szeme megvillant busa szemldke alatt, s tekintete a msik szembe frdott. J, megyek mondta a msik habozva. De milyen nevet jelentsek? S mit mondjak rlad? Mos t regnek s trdttnek ltszol, de gy ltom, bell kemny vagy s komor. Jl ltod, s jl mondod mondta a mgus. Mert n Gandalf vagyok. Visszatrtem. S lm, v am egy lovat is. Ez itt Keselystk, a Nagy, akit senki ember betrni nem tudott. S it t mellettem Aragorn, Arathorn fia, kirlyok utda, s pp Magosvrba tart. S k a bajtrsaink , Legolas, a tnde, s Gimli, a trp. Menj, s mondd meg az uradnak, hogy itt llunk a kap ujban s beszdnk van vele, ha megengedi, hogy belpjnk a csarnokba. Ht ezek aztn klns nevek! De jelentem, ahogy kvnod, s megtudakolom az uram akaratt az r. Vrjatok itt egy kicsit, s meghozom a vlaszt, amit jnak tart. De ne vrjatok t okat! Stt napokat lnk. Elsietett, s az idegeneket otthagyta a trsai ber rizetben. Kis id mltn visszatrt. Kvessetek! mondta. Thoden megengedi, hogy belpjetek; de min egyvereteket, mg ha az egy bot is, ott kell hagynotok a kszbn. Az ajtnllk majd vigyzn r. A fekete kapuszrnyak kitrultak. Az utazk belptek, libasorban kvettk vezetjket. Szles kolat ton talltk magukat, mely hol kanyarogva, hol rvid s knyelmes lpcssorokon tarto el. A hzak java rsze fbl plt, s sok fekete kapu eltt haladtak el. Az t mentn kcsa ta vz folyt, csillogvacsobogva. Vgre flrtek a domb tetejre. Ott egy zld teraszon magas plet, a terasz tvben csillog forrsvz bugyogott lfej formra faragott vzkpbl a t tlcsordul vize a rohan patakot tpllta. A teraszra lpcssor vezetett, szles s magas, m yik foka szln kbe faragott pad. Mindegyiken egy-egy r lt, trdre fektetett meztelen kar dal. Aranyhajuk varkocsba fonva vllukra csngtt: zld pajzsukon megcsillant a fny, hosz sz pnclingk izzott a napon, s amikor fllltak, mintha szlasabbak lettek volna, mint br haland ember. Ott az ajt elttetek mondta a vezetjk.-Nekem most vissza kell mennem a kapuba, mert s zolglatban vagyok. g veletek! S legyen nyjas hozztok Lovasvg Ura! Sarkon fordult, s visszasietett az ton. k a szlas rk szeme eltt flmentek a lpcsn. F ztlan rk lltak, megvrtk, amg Gandalf kilp a kvezett teraszra, a lpcssor fejnl. A , cseng hangon s udvariasan kszntttk a maguk nyelvn. Legyetek dvzlve, tvolrljttek! mondtk, s a bke jell kardjuk markolatt nyjtott Aztn az egyik r elrelpett, s a Kzs Nyelven megszltotta ket: n Thoden ajtnllja vagyok mondta. A nevem Hma. Arra kell krjelek, tegytek le a f

eket, mieltt a csarnokba lptek. Legolas tnyjtotta neki ezstnyel kst, puzdrjt s jt. Vigyzz rjuk nagyon mondta dbl szrmaznak, s n Lothlrien rnjtl kaptam ajndkba ket. Az ajtnll szembe kilt a csodlat, s a fegyvereket, mintha csak flne kzben tartani, sie a falnak tmasztotta. Hozzjuk se r senki, meggrem mondta. Aragorn egy darabig habozott. Nincs szndkomban mondta letenni a kardomat, vagy Andr ilt akrki ms kezbe adni. Ez Thoden akarata mondta Hma. Nem rtem, mirt lenne elbbreval Thengel fia Thoden akarata Arathorn fia Aragorn, a gon dori Elendil utda akaratnl. Mert ez Thoden hza, s nem Aragorn, mg ha Gondor kirlyaknt Denethor szkben lne is a, odalpett az ajt el, s elllta elttk az utat. Kezben a kard most a hegyvel irnyult egenek fel. Fls beszd ez mondta Gandalf. Thoden parancsa szksgtelen, nemet mondani r haszont gy kirly akarata tulajdon csarnokban parancs, akr oktalan az, akr blcs. gy van mondta Aragorn. S n megtennm, amit a hz ura parancsol, mg ha a hz egy fav lenne is, ha brmi ms kardot hordank, s nem az Andrilt. Akrhogy hvjk a kardodat- mondta Hma , itt le kell tenned, ha nem akarsz egymagad megv ni Edoras valamennyi embervel. Nem lenne egymaga mondta Gimli, s a fejszje lt prblgatta, mikzben stt pillantst ajtnllra, olyat, mintha fiatal fa lenne, s ki akarn vgni. Nem lenne egymaga! Ugyan! mondta Gandalf. Hiszen itt mind bartok vagyunk. Vagy legalbbis annak kellen e lennnk: mert ha sszevereksznk, egyetlen jutalmunk Mordor kacagsa lesz. Engem srget a kldetsem. Tessk, legalbb az n kardom, j Hma, rizd gondosan. Glamdring a neve, mert kovcsoltk idtlen idkkel ezeltt. Most engedj belpnem. Gyernk, Aragorn! Aragorn vonakodva leoldotta a kardktjt, s kardjt fgglegesen a falnak tmasztotta. Let em mondta , de megparancsolom nektek, hogy egy ujjal se rjetek hozz, s ne engedjtek m eg, hogy akrki kzbe vegye. Mert ez a tnde-kztl szrmaz hvely a Ketttrt Pengt rzi, kovcsoltak. Valamikor az idk mlyn Telchar volt a kovcsa. Hallnak hallval hal, aki nem endil utda, s mgis kihzza Elendil kardjt. Az ajtnll htralpett, s mulattal nzett Aragornra. gy rmlik, te elfeledett idkbl j szrnyn. gy lesz, uram, ahogy parancsolod. Nos engedett vgl Gimli is , ha Andril a trsa, itt maradhat az n fejszm is, nem kel enkeznie s letette fegyvert a fldre. S most, hogy minden kvnsgod teljeslt, gyernk zljnk uraddal. Az ajtnll mg mindig habozott. A botod... mondta Gandalfnak. Bocsss meg, de azt is it kell hagynod. Ostobasg! mondta Gandalf. Ms az vatossg s ms az udvariatlansg. n reg vagyok. H nem tmaszkodhatom a botra, inkbb lelk itt, s megvrom, mg Thodennek gy tetszik, hogy otorkljon s itt elegyedjk szba velem. Aragorn elnevette magt. Mindnyjunknak van valamije, ami kedves ahhoz, hogy msra bzn. De megfosztanl egy regembert a tmasztl? Ugyan, nem engednl bemenni mr? A bot egy mgus kezben tbb, mint az regek tmasza mondta Hma. Alaposan megnzte a kr tot Gandalf kezben. De valamireval ember, ha ktelyei vannak, bzza magt a blcsessgre hiszem, hogy j bartok vagytok, tiszteletre mlt emberek, s nem rossz szndk lakik bennet k. Menj ht. Az rk most flemeltk az ajtt lezr nehz keresztgerendt, benyomtk az ajtszrnyakat, s rogva fordultak el roppant sarokvasukon. Az utazk belptek. A csarnok sttnek s melegne k tetszett a dombtet tiszta hidege utn. Hossz volt s szles, rnykokkal s flhomllyal oppant oszlopok tartottk magas mennyezett. De az eresz all, a keleti ablakokbl, csil log napdrdk dftk t itt-ott a homlyt. A fstnylson t, a felszll fst foszlnyai m Mikor szemk hozzidomult a vilgtshoz, az utazk lttk, hogy a csarnok padlata ms-ms sz l van bortva; gas-bogas rnk s sszefondott alakok dsztettk. Mr az oszlopok ds, f en s tompa aranysznben pompz faragvnyait is lthattk. Sznyeg is sok lgott a falon, be si regk vonul figuri; egyik-msik az vektl volt fak, egyikmsak a homlyban mutatott az egyik alakra resett a napfny; fiatal frfi volt, fehr lovon. Roppant krtt fjt, szk aja lobogott a szlben. Lova flszegte a fejt, orra lika vrs volt, kitgult, ahogy a tvol csata szagt rezve flnyertett. Lba krl zlden-fehren habz vz futott s vetett hull me: az Ifj orl! mondta Aragorn. gy lovagolt szakrl a csatba, Celebrant mezejre. A ngy titrs elindult elre, el a csarnok kzepn lev tzhely mellett, amelyen nagy fahas

ek. Azutn meglltak. A csarnok tls vgben, a tzhelyen tl, hromlpcss, szakra nz em lvny kzepn aranyozott trnszk. Egy vnember lt rajta, oly grnyedt a kortl, hogy szinte k ltszott; de sz haja hossz volt s ds, varkocsba fonva hullott a vllra a homlokt vez karika all. A karikn ell egyetlen hatalmas gymnt. Szaklla, mint a h fedte a trdt; de e mg izzott a tz fnyben, s flvillant, ahogy rnzett az idegenekre. Trnusa mgtt fehr lbnl, a lpcsn aszott kis frfialak; szemhja duzzadt, arca spadt s okos. Csnd volt. Az regember a trnuson meg sem moccant. Gandalf trte meg a csendet. dv neke d, Thengel fia Thoden! Visszatrtem! Mert lsd, jn a vihar, s most minden j bartnak ssze kell fognia, klnben egyenknt mszroljk le valamennyit. A vnember lassan flemelkedett, rtmaszkodott csontnyel kurta fekete botjra, s lttk, b n hajlott is a hta, mg mindig magas, fiatal korban meg ugyancsak szlas s bszke lehetet t. dvzllek mondta , m bizonyra arra szmtasz, hogy szvesen ltlak. De az az igazsg, em rvendnk, Gandalf mester. Te mindig rossz hrek hrnke voltl. A bajok csapatban kvette , mint a varjak, s olykor a bajnl is rosszabbak voltak. Nem akarok hazudni neked: mikor meghallottam, hogy Keselystk res nyereggel trt haza, nemcsak a l hazajttnek r hanem a lovasa hinynak is; s mikor omer hrt hozta, hogy eltvoztl egykori otthonodba, em gyszolalak. De sose higgyen az ember a tvolrl jtt hrnek. Itt vagy megint! s veled tbb rossz, mint valaha, tbb, amint amennyire szmtani lehetet t. Mirt mondanm ht, hogy szvesen ltlak, Vszmadr Gandalf? Azt mondd meg nekem. S lass visszaereszkedett a trnusra. Igazat szlsz, uram mondta a trnus lpcsjn l spadt frfi. Nincs mg t napja sem, dredet, a fiadat s jobbkezedet, Lovasvg msodik sereg vezrt levgtk a Nyugatvgen a Vas y mentn. omer deskevss megbzhat. Ha r bznd az uralmat, kevesen maradnnak falaid vettk Gondorbl hrt, hogy a Fekete r kszldik a vilg ellen. S lm, e vndor pp ezt az hogy visszatrjen. Ht mirt rlnnk a jttdnek, Vszmadr uram? n Lthspell-nek hvlak, V zhr, mint mondani szoktk, korntsem szvesen ltott vendg. Mogorvn elnevette magt, duzza szemhjt flvonta egy pillanatra, s stt tekintetet vetett az idegenekre. Tged blcsnek tartanak, Kgynyelv, s ktsgtelen, hogy uradnak komoly tmasza vagy fel ndalf lgyan. De az ember ktflekppen lehet vszek hrnke lehet, hogy a vsz okozja; hogy bajban keres fel, hogy segtsget hozzon, mskor a sznt se ltod. gy van mondta a Kgynyelv , de van egy harmadik fajta is: a dgev, aki msok bnatn a hborn hz dgkesely. Te mi segtsget hoztl valaha is, Vszmadr r? Legutbb is, miko , te krtl segtsget tlnk. Akkor az urunk megmondta, vlaszd ki magadnak azt a lovat, ame yik tetszik, aztn tvozz innt; s akkor, arctlansgodban s mindenki csodlkozsra, Kesely ztottad. Urunknak ezzel slyos bnatot okoztl, s mgis gy rmlett, megrte, hogy tged miel z orszgon kvl tudjunk. Gyantom, hogy most is ez hozott ide; nem adni, hanem kapni ak arsz. Hoztl magaddal embereket? Hoztl lovakat, kardokat, lndzskat? Azt segtsgnek hvnm ost annak vagyunk hjn. De kik ezek, akik a nyomodban jrnak? Hrom rongyos vndor, szrke ruhban, s te vagy ngyk kzl a leginkbb koldusforma! Thengel fia Thoden, mintha csarnokodban az utbbi idben albbhagyott volna az udvarias sg! mondta Gandalf. Vajon a kldnc a kapubl nem jelentette-e titrsam nevt? Ritkn vol an brmelyik urnak hrom ilyen nevezetes vendge. Fegyvereik, amelyeket ajtdban letettek , sok haland emberrel flrnek, ha azok mgoly hatalmasak is. Ruhzatuk szrke, mert a tnd kaptk, s csak gy tudtak eljutni nagy csarnokodba, a veszedelemnek rnykbl. Szval igaz, amit omer jelentett, hogy ti szvetsgben lltok az Aranyerd varzslnjvel Kgynyelv. Nincs mit csodlkozni rajta Dwimordenben mindig is a hazugsg hljt szttk. Gimli elrelpett, de egyszerre ott rezte a vlln Gandalf kezt, s megllt mereven, mint a Dwimordenben, Lrienben Ritkn jr-kelhetett az Ember, Haland szem a Fnyt se ltta Gyakran, mely rterl e tjra. Galadriel! Galadriel! Forrsod vize tiszta jel; Fehr a csillag h kezedben, Folttalan a levl, ha lebben, , Dwimorden, Lrien, Nincs r haland sz, milyen!

Imigyen nekelt halk szval Gandalf; aztn hirtelen mintha talakult volna. Ledobta rong yos kpnyegt, nem tmaszkodott mr a botra, kihzta magt; s cseng, hideg hangon szlalt m A blcs csak azt mondja, amit tud, Glmd fia Grma. Te eszetlen kgyv lettl. Hallgass h artsd benn a szdban vills nyelvedet. Nem azrt keltem t tzn s hallon, hogy hamis szava vltsak egy szolgval, mg csak le nem sjtja a villm. Flemelte a botjt. Mennydrgs morajlott. A nap kialudt keleten az ablakokban, az egsz c sarnok jszakai sttbe borult. A tz lngja egyszerre zsartnokk fakult. Ms nem volt ltha k Gandalf, fehren, szlasan az elfeketlt tzhely eltt. A sttben hallottk Kgynyelv sziszegst: Ht nem megmondtam, hogy ne engedd a botjt s ? Az a bolond Hma, elrult minket! Villm csapott le, s ketthasadt a mennyezet. Majd nm a csnd. Kgynyelv szttrt karral, arcra borulva hevert a fldn. Nos, Thengel fia Thoden, figyelsz-e rm? mondta Gandalf. Segtsget krsz? Flemelte , s az ablakra mutatott, odafnn. A sttsg ott mintha kitisztult volna, s az ablaknylson t, magasan fenn, egy foltnyi ragyog eget lehetett ltni. Nem minden stt. Szedd ssze a btorsgodat, Lovasvg Ura, annl nagyobb segtsget senkitl sem kaphatsz. Aki ktsgbeesik, k nem tudok tancsot adni. Pedig volna a szmodra tancsom, s volna mit mondanom. Akar od hallani? De nem szl mindenki flnek. Arra krlek, jjj ki velem az ajt el, s tekints le meszszire. Tl sokig ltl itt a hom s bztad magad hamis meskre s lnok sugalmakra. Thoden lassan felllt a trnusrl. A csarnokban megint halvny fny tmadt. A n sietve oda a kirly oldalra, karjt nyjtotta neki, az regember megmegtntorodva lass lptekkel lejt emelvnyrl, s vgigment a csarnokon. Kgynyelv ott maradt fekve a padln. Az ajthoz rtek andalf megdngette. Kinyitni! kiltotta. Lovasvg Ura kzeleg! Az ajt kitrult, s ftylve trt be a hideg. A dombon svtett a szl. Kldd le az reidet a lpcs lbhoz mondta Gandalf. S te, rnm, egy idre hagyj magun n majd vigyzok r. Menj, owyn, hgom lenya! mondta a vn kirly. A flelem ideje elmlt. A n megfordult, s lassan visszament a trnterembe. Mikor az ajthoz rt, megfordult, s visszanzett. Tekintete, ahogy szemben hvs sznalommal a kirlyra pillantott, komoly volt s gondterhelt. Arca nagyon szp, hoszsz haja aranyzuhatag. Ezsttel vezett fehr kntsb gas volt s karcs; ltszott rajta, hogy kirlyok lenya, ers s kemny, mint az acl. Arago st ltta elszr napvilgnl Rohan rnjt, owynt, s szpnek, hideggynyrnek tallta, olya dt tavaszi reggel, de retlennek mg az asszonysorra. s owyn rbredt Aragorn ottltre, a yok szlfa termet utdra, aki sok-sok blcsessget hordoz, s akinek szrke kpnyege olyan jt, amit mg pp csak hogy rez. Egy pillanatra mintha kv vlt volna, majd gyorsan vissza ordult, s bement. Nos, uram mondta Gandalf , nzd az orszgodat. S szvj jra szabad levegt! A magas teraszrl messze ellttak a folyn tlra, a messzesg kdbe vesz zld legelkre. It zlftta esfggnyk csngtek ferdn a fldre. Az az g a fejk fltt s nyugaton mg mindi s a tvolban, a lthatatlan dombok kztt, villmfny villogott. De a szl pp fordulban vo ezdett szakiv vlni, a vihar tvolodott, eldbrgtt dlnek, a Tenger irnyba. Egyszerre a gy hasadkn napdrda hatolt t. A zporoz esszlak csillogtak, mint az ezst, s a tvolban egknt sziporkzott. Itt nincs olyan stt mondta Thoden. Nincs mondta Gandalf. s a kor se nehezedik akkora sllyal a vlladra, mint nmelyek hi nk. Dobd el botodat! A fekete bot koppanva hullott a fldre a kirly kezbl. kihzta magt, lassan, mint aki a eserves robot vgn kiegyenesti hossz grnyedstl elmerevedett derekt.Most szlegyenesen t, s ahogy flnzett a tisztul gboltra, szeme kk volt. Az utbbi idkben egyre sttebbek voltak az lmaim mondta. De most gy rzem magam, mi flbredt. Most mr azt kvnnm, br jttl volna korbban, Gandalf. Mert flek, hogy ksn ogy hzam vgnapjainak szemtanja lgy. Nem ll mr sok a csarnok, amit orl fia Breg pte as trnust tz emszti meg. Mondd ht, mi a teendm? Sok minden mondta Gandalf. Mindenekeltt hvasd omert. Ha jl sejtem, brtnre vetette a tancsra, akit terajtad kvl mindenki Kgynyelvnek emleget. gy van mondta Thoden. Megtagadta a parancsot, s halllal fenyegette Grmt a tulajdo rnokomban. Attl tged mg szerethet, ha Kgynyelvt s a tancsait nem szereti is mondta Gandalf. Lehet. Megteszem, amire krsz. Hvd ide Hmt. Minthogy ajtnll tisztben megbzhatatlann

nyult, legyen most parancskzvett. A bns vezesse a bnst tlszkem el mondta Thode volt, de rnzett Gandalfra; elmosolyodott, s ettl kisimult, s nem is trt vissza tbb ar cnak sok-sok rnca. Hmt odarendeltk, s mikor az ajtnll elment, Gandalf Thodent az egyik kszkhez vezette, meg a kirly lbhoz lt a legfels lpcsfokra. Aragorn s a trsai odalltak mell. Nem ez az ideje annak, hogy mindent elmondjak, amit hallanod kell mondta Gandalf . De ha a remny nem csal meg, hamarosan eljn az id, amikor tbbet is mondhatok. Nagyo bb veszly fenyeget, mint amekkort Kgynyelv ravaszsga kpes volt beleszni az lmaidba. nem lmodsz tbb. lsz. Gondor s Rohan nem ll egyedl. Az Ellensg kiszmthatatlanul er is van miben remnykednnk, olyasmi, amirl nekik mg fogalmuk sincsen. Gandalf most szaporn sztte a szt. Halkan beszlt, gy, hogy senki ms ne hallja, mit mond , csak a kirly. Mg a vgre sem rt, flcsillant Thoden szeme, flllt a helyrl, kihzta lf odallt mellje, egytt nztek ketten a magasbl Mordor fel. Igen mondta Gandalf, most harsny, les, cseng hangon. Ott rejlik a remnynk, ahol a nagyobb flelmnk is. Hajszlon mlik a vgromlsunk. De ha egy kis ideig mg nem hagyjuk leg ni magunkat, van szmunkra remny. Tekintetket most a tbbiek is arrafel fordtottk. Szmolatlan mrfldekre, a lthatr sze y Fldjnek stt hegyein is tl idztt gondolatuk s remnyk. Hol lehet most a Gyrhordoz az a hajszl, amin vgtletk fgg! Legolasnak, ahogy les szemt erltette, gy rmlett, fe lt; taln a nap villant az rtorony cscsn. S mg annl is tvolabb, vgtelenl messze s lev fenyegetsknt, cspp lngnyelvet vlt ltni. Thoden lassan lelt, s mintha fradtsga birokra kelt volna rte Gandalf akaratval. Megfor dult, s a nagy hzra nzett. , jaj, mirt ppen nekem kell megrnem e gonosz napokat, reg omra mirt ezt, s nem a bkessget, amit megrdemelnk? Odavan Boromir, a btor! A fi odavs az reg elaszvn tengeti napjait. Trdre kulcsolta rncos kezt. Ujjad jobban emlkeznk rgi erejre, ha kardmarkolatot szortana mondta Gandalf. Thoden flllt, s keze kardot keresett az oldaln; de hiba. Hov tette Grma? motyogta . Fogadd el ezt, uram! mondta egy tisztn cseng hang. Mindig is tged szolglt. Kt f edett a lpcsn puha lptekkel, s llt meg pr lpcsfokkal lejjebb. Egyikk omer volt. Haja , vrt nlkl, de a kezben meztlen kard, s ahogy letrdelt, markolatt nyjtotta ura fel. Ez hogy lehetsges? krdezte a kirly szigoran. omerhez fordult, s a frfiak csodlkozv mily szlegyenes, bszke, ahogy most elttk ll. Az n mvem, uram mondta reszketve Hma. n gy rtettem a parancsot, hogy omert szabadd tennem. Akkora rm volt a szvemben, hogy taln tvedtem. S minthogy szabad, s a Lovassg s eregvezre, elhoztam neki a kardjt, ahogy krte. Hogy a lbad el fektessem, uram mondta omer. Thoden egy pillanatig nmn nzett le az trdepl omerre. Egyikk sem mozdult. Nem fogadod el a kardot? krdezte Gandalf. Thoden lassan kinyjtotta a kezt. Ahogy ujj ai tfogtk a markolatot, a krltte llk szinte lttk, mint tr vissza karjba az er s nul flemelte a kardot, s a csillog penge szisszenve sjtott a levegbe. Thoden nagyot k iltott. S hangja tisztn csengett, ahogy rzendtett Rohan nyelvn a fegyverbe hv dalra. Fel ht, Thoden Lovasai, fel, fel! Borzalmak dlnak, hajnal-egnk stt. Nyerget a lra, a krt szava zengjen! Hajr, or fiak!

Az rk, azt hivn, hogy ket hvja, beszaladtak, s rohantak fel a lpcsn. Dbbenten bmulta kra, majd egy emberknt rntottk ki valamennyien a kardjukat, s fektettk a lba el. Para csodat vrjuk! mondtk. Westu Thoden hl! kiltotta omer. Boldogsg ltni, hogy megint a rgi vagy! Soha ne m enki, Gandalf, hogy te mindig csak a gyszra jssz! Vedd vissza a kardod, omer, hgom fia! mondta a kirly. Menj, Hma, s hozd az n kard Grma rzi. s hozd ide t is. Nos, Gandalf, azt mondtad, tancsod van a szmomra. Halljam. Mi lgyen az? Mr meg is fogadtad mondta Gandalf. Vesd a bizalmadat omerbe, s ne egy fondor lelk c selszvbe. Vesd el a sajnlkozst s a flelmet. Tedd azt, amit ppen tenned kell. Minden em ert, aki megli a lovat, kldj azonnal nyugatra, amint omer tancsolta; mindenekeltt Sza rumnt kell megsemmisteni, amg mg lehet. Ha nem sikerl, elbuktunk. Ha sikerl akkor jn

kvetkez feladat. Ezalatt itthon maradt npedet, asszonyokat, gyerekeket, regeket, men ektsd a hegyekbe. Tn nem kszltek fl r e gonosz idkben? Vigyenek lelmet magukkal, de n lekedjenek, ne hurcoljanak magukkal kincseket, se kicsit, se nagyot. Az letk forog kockn. gy ltom, j a tancsod mondta Thoden. Npem teht kszljn fel. De ti a vendgeim v mondtad, Gandalf, hogy udvaromban albbhagyott az udvariassg. Ti egsz jszaka lovagol tatok, s mindjrt dl. Nem aludtatok s nem ettetek. Rendbe hozatom nektek a vendghzat; ha ettetek, aludnotok kell. Nem, uram mondta Aragorn. A fradt szmra nincs pihens. Rohan embereinek azonnal nyer gbe kell szllniuk, s mi velk lovagolunk, fejszvel, karddal, jjal. Mi nem pihent hoztu nk nekik, Lovasvg ura. S n meggrtem omernek, hogy egytt rntunk kardot. Akkor valban bzhatunk a gyzelemben! mondta omer. Bzhatunk, igen mondta Gandalf. De Vasudvard ers. s ms veszly is kzeleg. Ha mi ell ltunk, ne kslekedj, Thoden. Vezesd sietve a nped a hegyekbe, Dnharg erdjbe. Nem gy, Gandalf mondta a Kirly. Te magad sem tudod, mennyire rtesz a gygytshoz. N lesz. n is veletek tartok a hborba, hogy ha kell, csatban essem el. gy nyugodtabb les z az lmom. S akkor majd nekek rzik Rohan dics bukst mondta Aragorn. A krlttk ll fegyveres ereiket s gy kiltottak: A Lovassg Ura nyeregbe szll! Fl, orlfiak! De a npedet nem hagyhatod itt fegyvertelenl s psztor nlkl mondta Gandalf. Ki veze i kormnyozza ket tehelyetted? Errl is gondoskodom mondta Thoden. Itt jn a tancsadm. E pillanatban lpett ki a csarnokbl Hma. Mgtte kt msik ember kzt Grma, a Kgynyelv . Holtspadtan. Pislogott a napvilgban. Hma letrdelt, s tnyjtott Thodennek egy aranyp zld kvekkel kivert hvely, hossz kardot. me, Uram, si kardod, a Herugrim mondta. A Kgynyelv ldjban volt. Vonakodott a kulc ni. Akadt ott sok minden ms is, amit az emberek nem lelnek. Hazudsz mondta Kgynyelv. E kardot urad adta t nekem megrzsre. S most veszi vissza mondta Thoden. Taln nincs kedvedre? Nincs, uram mondta Kgynyelv. n, amenynyire tlem telik, vigyzok rd s a tieidre. D szd agyon magad, s ne lj vissza az erddel. Hadd foglalkozzk ms e bosszant vendgekkel. Most hordjk ki asztalodra a pecsenyt. Nem mgy ebdelni? Megyek mondta Thoden. S tlaljanak a vendgeimnek is. A hzigazda ma ellovagol. Kldj hrnkket! Szltsanak fegyverbe mindenkit, aki itt l! Minden fegyverfoghat frfi s pkz indenki, akinek lova van, nyeregbe szlljon s a kapumnl legyen a dltl szmtott msodik Uram! kiltott Kgynyelv. pp ettl fltem. Ez a mgus megbvlt tged. s ki marad i tged, atyid Aranycsarnokt s a kincseidet? Ki rizze Lovasvg Uralkodjt? Ha ez bbj mondta Thoden , gy vlem, sokkal egszsgesebb, mint a te suttogsod. Mr zott, hogy hzelkedssel rbrj, ngykzlb jrjak, mint az llat. Nem, nem marad itt senki, sem. Grma ellovagol. Menj! Mg van idd a rozsdtl megtiszttani a kardodat! Kegyelem, Uram! szklt Kgynyelv, a fldn fetrengve. Sznd meg, aki megfradt a szo Ne kldj el magad melll! Legalbb n lljak melletted, amikor mindenki ms itt hagy. Ne kld el a hsges Grmt! Megsznlak mondta Thoden. Nem kldelek el magam melll. n magam megyek a hborba, az immel. Jjj te is velem, s tgy bizonysgot a hsgedrl. Kgynyelv szeme krbejrt az arcokon. Mint az ldztt llat, keresett valami rst ellensg ol elmeneklhet. Hossz, spadt nyelve vgignyalt az ajkn. Vrhat volt, hogy egy orl hzbl val kirly erre az elhatrozsra jut mondta. De ak tik, tekintettel lehettek volna hanyatl veire. Ltom, ksn jttem. Msok, akik taln kevs lnk t, mr meggyztk az igazukrl. S ha nem tudom a mvket meg nem trtntt tenni, legal s meg, uram! Hagyj itt valakit Edorasban, aki ismeri szndkodat s akaratodat tiszte letben tartja. Nevezz ki hsges helytartt. Hadd rizzen Grma, a tancsadd, mindent a viss atrtedig. omer elnevette magt. S ha ez a krs nem ment fl a hadbavonulstl, tiszteletre mlt Kgynyelv krdezte , kevsb tisztes hivatal, amit elfogadnl? Hajland lennl egy zsk lelmet flcipelni a hegye .. mr ha akadna, aki rd mern bzni? Nem, omer, te nem ltod t teljesen Kgynyelv uram szndkait mondta Gandalf, s a tanc egezte that tekintett. mersz s agyafrt. Most is a veszllyel jtszik, s megnyerte a Mris hibaval rkat lopott el a drga idmbl. Fldre, Kgy! rivallt r rettent hangon

z Szarumn szolglatban? S jutalmul mit grt neked? Ha minden frfi meghalt, rszesedhetsz kincsbl, s megkapod a nt, akire vgysz? Mr eddig is tl rgen lesed a szemed sarkbl s teit. omer a kardjhoz kapott. Tudtam! motyogta. Mr ezrt is kett kellett volna hastanom, s ibe vve az udvar trvnyeit. De van mg ms okom is r. Egy lpst tett felje, de Gandalf eglltotta. owyn most biztonsgban van mondta. De te, Kgynyelv, megtettl mindent, amit igazi u tehet valaki. Ezrt jutalmat rdemelsz. m Szarumn hajlamos r, hogy megfeledkezzk az adss gy ht azt tancsolom, siess hozz, s juttasd eszbe, nehogy elfeled kezzk hsges szolgl rl. Hazudsz sziszegte Kgynyelv. Ez a sz tlsgosan is knnyen s gyakran hagyja el a szdat mondta Gandalf. Nem hazudo , Thoden, kgy ez! Nem volna biztonsgos magaddal vinned, de itthon sem hagyhatod. Iga zsg szerint le kne vgni. De nem volt mindig olyan, mint most. Valamikor ember volt, s szolglt a maga mdjn. Adj neki egy lovat, s menjen, amerre akar. S hogy merre, ab bl megtlheted, mifle. Hallod ezt, Kgynyelv? mondta Thoden. Vlaszthatsz: vagy velem lovagolsz a hborba, h satban mutasd meg, valjban ki vagy; vagy mehetsz, ahov akarsz. De akkor, ha mg egysze r elm kerlsz, nem kegyelmezek. Kgynyelv lassan fltpszkodott. Flig hunyt szemmel vgigmrte ket. Arca a vgn Thoden eg, s mr-mr szra nyitotta a szjt. Majd vratlanul kiegyenesedett. Keze reszketett. Szem e izzott. Akkora gonoszsg radt belle, hogy nkntelenl mindenki htralpett. Kivicsortot fogt; aztn mly llegzetet vett, s odakptt a kirly lba el; flreszkkent, s futva eli a lpcsn. Utna! mondta Thoden. gyeljetek, nehogy krt tegyen valakiben, de ne bntstok s ne Ha akarja, adjatok al egy lovat. Ha ugyan akad, amelyik megtri a htn mondta omer. Az egyik r lerohant a lpcsn. Egy msik lement a forrshoz a terasz aljba. Sisakjban vize fogott, s flmosta a kvet, ahol Kgynyelv bemocskolta. s most, bartaim, gyernk mondta Thoden. Gyernk, s legalbb gy, futtban egynk va mentek a trnterembe. Mr hallottk lent a vrosban a hrnkk kiltsait s hallottk a hadb Mert a kirly nyomban indulni akart, amint a vros s a krnyk frfiai kardot ktnek s ssz k. A ngy vendg s omer a kirly asztalhoz lt, s a kirlyt maga owyn rn szolglta ki. Sie ttak. Thoden Szarumnrl faggatta Gandalfot, s a tbbiek nmn hallgattk. Ki tudn, meddig nylik vissza az rulsa? mondta Gandalf. Nem volt mindig gonosz. Egyk r semmi ktsgem nem volt, hogy Rohan bartja; s mg akkor is hasznosnak tlt titeket, miko r szve mr hlni kezdett. De mr rgen a romlsotokra trt, mr akkor, hogy bartsgot tette ert mg nem kszlt fel ellenetek. Azokban az idkben Kgynyelvnek knny dolga volt, s ami tl, azt hamar megtudtk Vasudvardban, mert flded nyitva llt, s jttek-mentek az idegene k. s Kgynyelv mr akkor is a fledbe suttogott, mrgezte a gondolataidat, httte a szve gtette a tagjaidat, s hiba vigyztak msok beren, nem tehettek semmit, mert te nla tarto ttad az akaratodat. De amikor n megszktem s figyelmeztettelek, az lorca lehullott, legalbbis azok eltt, ak ik lttk. Kgynyelv ezutn mr veszlyes jtkot jtszott, rkk ksleltetni igyekezett, erdet sszegyjtsd. Ravasz volt; elaltatta az emberek bersgt, s ha alkalom addott, fle t keltett bennk. Emlkszel, hogy biztatott, vigyl magaddal mindenkit szakra, vadkacsa vadszatra, amikor nyugatrl kzvetlen veszly fenyegetett? S rvett, hogy tiltsd meg omern ek a betr orkok ldzst. Ha omer nem dacolt volna a te szddal szl Kgynyelvvel, az o ra mr elrtk volna Vasudvardot, kincset r zskmnyukkal. Nem mintha az az lett volna, ami e Szarumn igazn vgyik, de akkor is, a trsasg kt tagjt ejtette foglyul, kt rszest a kldetsnek, amirl mg neked sem beszlhetek nyltan, Uram. El tudod kpzelni, micsoda knz kellett volna killniuk, vagy Szarumn mit tudhatott volna meg tlk, mindannyiunk romlsr a? Sokat ksznhetek omernek mondta Thoden. A hsges szv joga a kemny beszd. s azt is tedd tn hozz mondta Gandalf , hogy a sanda szem az igazsg kpt is sandnak Ami azt illeti, n majdhogy vak nem voltam mondta Thoden. Majdnem mindent neked ksznh etek, bartom. Te megint idejben jttl. Most, hogy elmegynk, szeretnlek valami olyasmive l megajndkozni, ami a szved vgya. Mondhatsz akrmit, ami az enym. Csak a kardomat ne. Hogy idejben rkeztem-e, majd kiderl mondta Gandalf. Ami meg az ajndkot illeti, ura

azt vlasztom, amire a legnagyobb szksgem van. Ajndkozd nekem Keselystkt! Eddig csak ben volt nlam, ha ugyan szabad ezt klcsnnek nevezni. De most nagy veszlybe lovagolok vele, ezstt szegezek a fekete ellen, s olyasmit, ami nem az enym, nem kockztathatok . Meg aztn mris sszekt bennnket a szeretet ktelke. Jl vlasztottl mondta Thoden. Boldogan neked adom. Pedig Keselystk nagy ajndk. O nincs. Az sidk nagy csatamnje kelt j letre benne. S ilyen mg egy nem szletik. Ti pedig vendgeim, krjetek brmit, ami a fegyvertramban tallhat. Kardra nincs szksgetek, de va k itt sisakok, remek mv vrtek, atyim mg a gondoriaktl kaptk ajndkba. Most, hogy elme vlasszatok bellk magatoknak, s kvnom, hogy amit vlasztotok, jl szolgljon titeket. Most hadiltzkeket hoztak a kirly fegyvertrbl, s Aragornt meg Legolast csillog pncl Sisakot is vlasztottak, meg egy-egy kerek pajzsot; a pajzsok aranyozott dudort zld , fehr s vrs drgakvek dsztettk. Gandalf nem ltztt pnclba, Gimlinek meg nem volt mg ha talltak volna is termetre illt, mert mg Edoras kincstrban sem akadt jobb, mint a a kurta pncling, amit az szaki Hegyek alatt kovcsoltak. De kivlasztott egy vasrttes b isakot, ami rillett kerek fejre, s egy kicsi pajzsot is. A pajzsot zld alapon vgtat f ehr lalak dsztette, orl hznak cmere. Vdelmezzen becslettel mondta Thoden. Nekem kszlt Thengel idejn, mg gyermekkoromb li meghajolt. Bszke vagyok, Lovasvg Ura, hogy a te pajzsodat hordozhatom mondta. A mi azt illeti, a lovat is inkbb magam hordanm, mint hogy hordozzon engem. A lbamat jobban kedvelem. De taln gy is eljuthatok oda, ahol megvethetem a lbam, s kedvemre v erekedhetek. Eljutsz mondta Thoden. A kirly flllt, owyn nyomban odalpett hozz, s boroskupt adott a kezbe. Ferthu Thode ndta. Vegytek a kupt, s igytok ki knny szvvel. Vljk egszsgetekre, mentetekben s j Thoden ivott a kupbl, majd owyn odaknlta a tbbi vendgnek. Mikor megllt Aragorn eltt , rnzett, s szeme felragyogott. Aragorn belenzett gynyr szembe, s elmosolyodott; s am r tvette tle a kupt, s hozzrt keze a kezhez, rezte, hogy owyn keze megremeg az rint Arathorn fia Aragornnak! mondta a lny. dv Rohan rnjnek! felelte Aragorn, de arca i gondterhelt volt s mosolytalan. Mikor mind ittak, a kirly vgigment a trntermen, az ajtig. Ott testrk vrtak r, hrnk s s krnyknek valamennyi ura s trzsfje. m, ellovagolok, s tn ez lesz az utols utam mondta Thoden. Gyermekem nincsen. Fiam, hodred, elesett. Hgom fit, omert nevezem ki utdomul. Ha egyiknk sem trne vissza, vlas tok j urat, akaratotok szerint. De most, hogy elmegyek, valakire r kell bznom a npem et, valakire, aki helyettem uralkodik. Ki maradna itt kzletek? Senki se szlt. Nem is tudtok megnevezni senkit? Npem kiben bzik? orl hzban mondta Hma. De omert nem nlklzhetem, sem maradhat itt mondta a kirly , s az orl-hz legifj n nem omert mondtam felelt Hma. S nem is a legifjabb. Itt van owyn, omund lnya, . Flelmet nem ismer, nemes szv. Mindenki szereti. Amg te tvol vagy, legyen az orlfiak ura. gy legyen mondta Thoden. A hrnkk jelentsk be a npnek, hogy mtl kezdve owyn r Ezutn a kirly a trnszkre lt csarnoknak ajtaja eltt, owyn elbe trdelt, s kezbl tv t s egy pnclinget. g veled, hgom lenya! mondta a kirly. Stt az ra, m mgis m Aranycsarnokba visszatrnk. De Dnhargban a np sokig kitarthat, s ha a csata rosszra fo rdul, oda tr vissza, aki kzlnk megmarad. Ne beszlj gy! mondta owyn. Amg vissza nem trsz, esztend hossznak rzek minden na eme a kirly mellett ll Aragornra tvedt. A kirly visszatr! mondta Aragorn. Ne flj! Nem Vasudvardban vr minket a vgtlet. A kirly Gandalffal az oldaln lement a lpcsn. A tbbiek kvettk. Mikzben a kapu fel tar k, Aragorn visszanzett. owyn ott llt egymagban a lpcs fejnl, a csarnok ajtaja eltt; a kard, hegyvel lefel, s kt keze a markolatn. Rajta a pncling; alakja ezstsen csillog a napfnyben. Gimli Legolasszal tartott, fejszje a vllra vetve. Vgre ton mondta. Hogy az embereknek mennyi sz kell ahhoz, hogy tegyenek is valamit! Mr ficnkol a kezemben a fejsze. Br nem ktlem, hogy ezek a rohirok, ha arra kerl a so r, jl forgatjk a kardot. De a hadviselsnek ez a mdja akkor sincs nyemre. Most hogy ju tok n el a csatba, mondd? Br mehetnk gyalog, s ne ztykldnk, mint egy zsk, egy nyereg Biztosabb ls, mint sok ms, azt hiszem mondta Legolas. De az is biztos, hogy Gandalf

boldogan lerak tged a fldre, ha kezddik a verekeds; ha nem, ht Keselystk. A fejsze lovasfegyver. s a trp se lovas. n ork-nyakakat akarok hasogatni, s nem emberfejeket beretvlni mond ta Gimli, s megsimogatta a fejszje fokt. A kapuban nagy sereg embert talltak, reget-fiatalt, nyeregben, harcra kszen. A must rra tbb mint ezren sotakoztak fl. Lndzsik, akr a fiatal erd. Harsnyan, vidman kurjon k, ahogy Thoden kzeledett. Ott llt kszen a kirly lova, Hsrny, meg Aragorn s Legolas is. Gimli komor kppel toporgott, de odajtt hozz omer, szron vezetve a lovt. dv, Glin fia Gimli! kiltotta. Nem volt idnk r, hogy plcval tants a tisztessges ogy grted, de nem halaszthatnnk el egy idre a prbajunkat? Egy rossz szt nem ejtek az A ranyerd rnjrl. Elfelejtem a haragomat, omund fia omer mondta Gimli , de ha valaha md lesz r, hogy a sajt szemeddel lsd Galadriel rnt, elismered, hogy minden hlgyek legszebbike, klnben kzttnk a bartsgnak. gy lesz! mondta omer. De addig bocsss meg, s ennek jell lj az n lovamra, krlek. a hadat vezeti a Lovasvg Urval, de Parzspatj, a lovam, elvihet mindkettnket, ha nincs ellenedre. Ksznm, omer mondta rmmel Gimli , boldogan veled tartok, ha bajtrsam, Legolas, mel ovagolhat. gy lesz mondta omer. Legolas a bal oldalunkon, Aragorn a jobb oldalunkon, s senki s em mer megllni elttnk. Keselystk hol van? krdezte Gandalf. Fel-al vgtat a fvn mondtk. Nem enged embert a kzelbe. Ott van, lm, a gzlnl, t a fzek kzt. Gandalf fttyentett, a l nevt kiltotta, az flkapta a fejt, flnyertett, megfordult, s m nylvessz szllt a gazdja fel. Ha a nyugati szl testet ltene, az lenne ilyen mondta omer a hatalmas l vgtja lttn ystk megllt a mgus eltt. Az ajndk, gy ltszik, mris a tied mondta Thoden. m, hallja mindenki! Vendgnket, andalfot, s legblcsebb tancsadjt, a szvesen ltott Vndort, kinevezzk Lovasvg fmlts ak vezrnek, amg csak nemzetsgnk fennll; s neki adjuk ajndkul Keselystkt, a lovak f Ksznm, Thoden kirly mondta Gandalf. Vratlanul htravetette szrke kpnyegt, ledob s flpattant a l htra. Se sisak, se pncl nem volt rajta. Hfehr haja szabadon lobogott zlben, fehr kntse vaktan fnylett a napon. m, a Fehr Lovas! kiltotta Aragorn, s mind flkaptk a szt. A Kirllyal, a Fehr Lovassal! kiltottk. Elre, orlfiak! Felharsantak a krtk. A lovak prszkltek s gaskodtak. Pajzsra lndzsa csattant. Aztn a k fltartotta a kezt, s mint hirtelen tmadt szlvihar, Rohan utols serege mennydrgve megi dult nyugatnak. owyn sokig ltta mg a laplyon a lndzsk csillogst, ahogy ott llt, magban, a nma hz 7. fejezet A Helm-szurdok

A nap mr nyugatra jrt, mikor Edorasbl kilovagoltak; szemkbe sttt, s aranyra festette R ohan hullmos mezit. Kitaposott t vezetett szaknyugatra, a Fehrhegysg lbnl, ezt kvet ra fl, dombrl le, t a zld rteken, gyorsviz folycskk gzlinak sorn. Messze, elttk, a Kdhegysg feketllett, mrfldrl mrfldre sttebben, hatalmasabban. A nap lassan lenyug nyomban megjtt az este. A csapat tovbblovagolt. Kergette a knyszer. Fltkben, hogy elksnek, knyrtelenl hajszol lovaikat, s csak ritkn lltak meg, rvid pihenre. Rohan lovai gyorsak s szvsak, de mgi gen sok mrfld llt elttk. Lgvonalban is tbb mint szzhsz mrfld vlasztotta el Edoras y gzljt, ahol azt remltk- rtallnak a kirly embereire, a hadra, amely Szarumn sere kszik feltartztatni. Magba zrta ket az jszaka. Vgl meglltak, s letboroztak. Mr vagy t rja voltak nyer a nyugati laply szvben jrtak, de tjuknak j a fele mg elttk llt. A csillagos g s alatt nagy krben vertk fl straikat. Tbortzet nem raktak, mert nem tudtk, mi vr rejuk krs-krl lovas rket lltottak, feldertk lovagoltak ki messze elre, s mint megannyi k a vidk minden zegt-zugt. Az jszaka lassan telt, minden jsg s riadalom nlkl. Hajnalb

gszlaltak a krtk, s egy rba sem telt, ton voltak megint. Fejk fltt mg nem gylekeztek felhk, de valahogy slyosan nehezedett rjuk a leveg; nagy meleg volt az vszakhoz kpest. A felkel napot pra homlyostotta el, s a nyomban egyre s bb lett az g alja, mintha vihar kszldnk keleten. S elttk, szaknyugaton, homlyba burk a Kdhegysg lba, s e homly lassan lekszott a Mgus Vlgybe is. Gandalf htramaradt, s odaugratott Legolashoz meg omerhez. Neked, tnde lvn, les a szem d, Legolas mondta , s hrom mrfldrl megklnbzteted a pintyet a verbtl. Mondd, ltsz v t Vasudvard tjn? Az mg sok mrfldnyire van mondta Legolas. Szemt bernykolta, s arra fordult. Valam ltok. S nagy alakokat, vonulnak, messze a folyparton; de hogy miflk, nem tudom. Nem kd vagy felh, amibe a tekintetem belefullad; mintha ismeretlen hatalom bortana homly t a tjra, hogy elftyolozza, s e homly lassan tovahzdik a foly fltt. Mintha vgtelen e e csurogna lefel a hegyek oldalban. Mgttnk meg Mordor valdi vihara kzeleg mondta Gandalf. Nagyon fekete jszaknk lesz. Ahogy telt-mlt lovaglsuk msodik napja, gy nehezedett rjuk, mind nagyobb sllyal a leveg Dlutnra mr kezdtk utolrni ket a fekete felhk; dagadoz szl, vakt fnyekkel villog inknt borultak flbk. A nap vrvrsen, fstftyol mgtt bukott le. A lovasok lndzsinak a tz, s a napfny utols drdi a Trihyrne cscsainak meredek falait is tzbe bortottk; a gysg legszakibb vonulata mr szinte ott volt a szemk eltt; hrom szikls cscs meredt a l ugv napba. A mr-mr kihuny vrs fnyben a sereg elrse fekete pttyt pillantott meg; fe as embert. Meglltak, s bevrtk. Horpadt sisak, meghasadt pajzs, kimerlt ember volt. Lassan csszott le a lovrl, s megll mellette, zihlva. Vgre megszlalt. omer itt van? krdezte. Ht megjttetek vgre, n. Mita Thodred elesett, minden rosszra fordult. Tegnap visszaszortottak a Vas foly mg; sok embert vesztettnk, sokan maradtak ott az tkelsnl. Az jjel meg friss erk kelt tmadtak a tborunkra. Vasudvard, gy ltszik, kirlt; Szarumn flfegyverezte a vad hegyi e reket, s a folyn tli Dn-fld psztornpt is rnk usztotta. Lerohantak minket. A pajzsfa . A nyugathalmi Erkenbrand sszegyjttte, akit csak ssze tudott gyjteni, s elindult velk vrba, a Helm-szurdokba. A tbbiek sztszrdtak. omer hol van? Mondjtok meg neki, hogy semmi remny, forduljon vissza Edorasba, mieltt mg a vasudvardi farkasok idernek. Thoden, akit a hrnk nem ltott a testreitl, most elreugratott. Jjj, s llj elm, Ce . Itt vagyok. Az orlfiak utols serege szllt skra. S mg a csatt meg nem vvta, nem for vissza. A hrnk arca flderlt az rmtl s csodlkozstl. Kihzta magt. Majd letrdelt, s tnyj rdjt a kirlynak. Parancsolj velem, uram! kiltotta. s bocsss meg. Azt hittem... Azt hitted, hogy Meduseldben maradok, mint a tli viharban meghajl fa. Az voltam, a mikor te ellovagoltl. De a nyugati szl megrzta az gakat mondta Thoden. Adjatok friss lovat neki. s rajta, Erkenbrand segtsgre! Mikzben Thoden a hrnkkel beszlt, Gandalf elrelovagolt, s elnzett szak fel, Vasudvard d nyugat fel, a lebuk nap irnyba. Aztn visszafordult. Vgtass, Thoden mondta. Vgtass a Helmszurdokba! Ne a Vas foly gzljhoz, s ne ksl ztn. Most itt kell hogy hagyjalak egy kis idre. Aragornhoz s omerhez, meg a kirly ks ez fordult, s gy kiltott: rizztek Lovasvg urt, amg n visszatrek! S vrjatok a Helm g veletek! Keselystk a mgus egyetlen szavra mint a nylvessz iramodott neki. Szinte utna se nztek is eltnt; egyetlen ezst villans volt a napnyugtban, szl a f fltt, fut, s szem ell e y prszklt s gaskodott, vgtatott volna utna; de csak a gyors rpt madr rhette utol. Ht ez meg mit jelent? krdezte az egyik testr Hmt. Azt, hogy Zsufazeks Gandalfnak srgs tennivalja akadt felelt Hma. -Mindig gy jn s atlanul. A Kgynyelv, ha itt lenne, knnyen tallna r magyarzatot mondta a msik. Az biztos mondta Hma. De n mr inkbb vrok a magyarzattal, amg Gandalfot viszontl Lehet m, hogy sok kell vrnod mondta a msik. A sereg most letrt a Vas foly gzljho apsrl, s dlnek vette az tjt. Rjuk esteledett, de k tovbblovagoltak. Mr kzel jrtak yekhez, de a Trihyrne cscsai belevesztek az gbolt homlyba. A Nyugathalmi vlgy tls vg mg j nhny mrfldnyire, egy zldfv katlanbl, szurdok hastott a hegyoldalba. Az orszg lm-szurdoknak hvtk, sidktl, egy hs nevrl, aki itt emelt magnak erssget. Egyre mere keskenyebben mlylt a hegybe a szurdok, mg csak Trihyrne rnykban, mint roppant tornyok nem szktek fel ktfell a varjak ltogatta szirtek, mg a fnyt is kirekesztve.

A Helm-kapuban, a szurdok szja eltt, sziklasarkanty nylt ki a jobb oldali szirtfalbl. Tetejn si kfal, s mgtte magas vrtorony. Az emberek azt beszlik, hogy Gondor rgmlt d pjaiban tengerrl jtt kirlyok rakattk, risokkal. Krtvrnak neveztk el, mert a toronyba fjt krt az egsz szurdokban visszhangot ver, mintha rg elfeledett hadak indulnnak harc ba a hegyek all, a barlangokbl. A rgiek Krtvrrl a dli szirtfalig falat is hztak, gy hogy a szurdokba brki is behatoljon. A fal alatt, tgas tereszen mltt t a Szurdokvz. A Krtszikla lbnl elkanyarodott, majd a Helm-kapubl szelden leereszked jkora tiszts kzepn egy vzmosson folyt bele a Helm-ro nt a Szurdok-katlanba, onnt meg a Nyugathalmi vlgybe. Itt, az orszg hatrn, a Helm-kapu ba ptett Krtvrban lakott Erkenbrand, Nyugathalom ura. Mikor bekszntttek a stt idk, t, hogy hbor fenyeget, blcsen kijavttatta a falat s megersttette a vrat. A sereg a mly vlgyben jrt, mg nem rte el a Katlan bejratt, amikor az elrsk fell k zott s kiltozs. A sttben nylvesszk szisszentek. Egy feldert vgtatott htra, s jelen gy a vlgyben farkaslovasok vannak, s hogy egy sereg ork tart sietve dl fel a Vas fo ly gzljtl, nyilvn a Helm-szurdok irnyba. Rengeteg holttestet talltunk, a mieink kzl is sokat levgtak, ahogy erre menekltek mo dta a feldert. Sztszrt csapatokkal is tallkoztunk, most fejetlenl kborolnak erre-arr Hogy Erkenbranddal mi van, gy ltszik senki sem tudja. Ha eddig el nem veszett, vals zn, hogy itt rohanjk le, mieltt a Helm-kapuhoz rne. Gandalfot nem ltttok? krdezte Thoden. De igen, uram. Sokan lttak egy fehr ruhs regmbert lhton, amint ide-oda vgtat a pusz nt a szlvsz. Tbben azt hittk, hogy Szarumn az. Azt mondjk, erre lovagolt el az este, V asudvard fel. Vannak, akik lttk Kgynyelvt is, mg korbban, egy ork-csapattal tartott ak. Jaj a Kgynyelvnek, ha Gandalf rakad mondta Thoden. De akkor is, ma egyetlen tancs ncs, se rgi, se j. S ebben a helyzetben nem tehetnk okosabbat, mint hogy folytatjuk az utat, ahogy Gandalf mondta, a Helm-kapu fel, akr ott van Erkenbrand, akr nincse n. S azt tudjk-e, hogy mekkora az szakrl jtt sereg? Hatalmas mondta a feldert. A menekltek, persze, minden ellensget dupln szmolnak, szltem btor szv emberekkel is, s nem ktlem, hogy az ellensg f ereje tbbszrsen megh mi egyttes ltszmunkat. Akkor ht igyekezznk mondta omer. Vgjuk t magunkat az ellensgen a vrkapuig. A bar a Helm-szurdokban szzaknak is menedket nyjtanak; onnt meg titkos utak vezetnek fel a hegyek kz. A titkos utakban ne bzz mondta a kirly. Szarumn mr rgen kikmlelt mindent. De lehe gy ott mg sokig ki tudunk tartani. Gyernk ht! Aragorn s omer most Legolassal vonult az lcsapatban. ll jszaka lovagoltak, bele az egy re mlyl sttsgbe, s tjuk a hegyek lbnl, dlen, a homlyos dombok kzt, egyre magasab ensggel nemigen tallkoztak. Itt-ott egy-egy csatangol ork-bandval, de az orkok menekl tek, mieltt mg elfoghattk vagy lekaszabolhattk volna ket. Tartok tle mondta omer , hogy a kirly seregnek kzeledte hamarosan az ellensg vezr rumnnak vagy valamelyik kapitnynak is a flbe jut. A htuk mgtt egyre szlelhetbb vlt a hbor zaja. A sttben jl hallottk a tvolrl j benne jrtak a katlanban, amikor htratekintve fklykat pillantottak meg, szmtalan izz f ypontot a stt mezkn, sztszrtan, mint a vrs vadvirgot, vagy hossz, pislkol, s a pu yarg libasorban. Itt-ott fllobbant egy-egy nagyobb tz is. Nagy sereg, s kemnyen igyekszik utolrni mondta Aragorn. Tzet hordoznak mondta Thoden , s flperzselnek mindent, boglyt, ft, kunyht. Gazdag vlgy, teli tanykkal. S most jaj a npemnek! Brcsak megrnm azt a napot, mikor mint a vihar csapunk le rjuk a hegyek kzl mondta A orn. Fj, hogy gy kell futnom ellk. Mr nem futunk messzire mondta omer. Itt van elttnk Helm rka, ez a vizesrokkal vd dsnc, vagy ngyszz lpsnyire a Helm-kaputl. Ott megfordulunk, s flvehetjk velk a harco Nem, ahhoz kevesen vagyunk, hogy az rkot tartani tudnnk mondta Thoden. Mrfldnl is zabb, s szles nyls vezet t rajta. Ha megszortanak, az utvdnek tartania kell mondta omer. Se csillag, se hold nem vilgtott, ahogy tlovagoltak az rok nylsn, ott, ahol a fentrl vz az rokba torkollik, s a Krtvrba vezet t metszi a sncot. A snc .ratlanul szktt e tl. Mikor a lovuk odart, rszem krdezte ket. Lovasvg Ura lovagol Helm Kapujhoz! felelt omer. n omund fia omer vagyok.

Nem remlt j hr mondta az rszem. Igyekezzetek! Sarkatokban az ellensg. A sereg tvonult a nylson, s megllt fenn, a lejts rten. Nagy rmkre megtudtk, hogy Er d j nhny embert hagyott htra a Helm-kapu vdelmre, s szmos meneklt is rkezett. Lehetnek tn ezren is, akik gyalogszerrel fel tudjk venni a harcot mondta az reg Gam ling, az rok vdinek vezetje. De java rszk vagy nagyon is sok telet rt meg, vagy nagy is keveset, mint a fiam fia itt. Mi jsg Erkenbrandrl? Tegnap azt a hrt vettk, hogy er refel tart mindazokkal, akik Nyugathalom legjobb lovasai kzl megmaradtak. De mg nem r kezett meg. Flek, hogy egyelre nem is fog mondta omer. A feldertinknek semmi hrk rla, s a ht egsz vlgy teli ellensggel. J lenne, ha megmeneklt volna mondta Thoden. Nagyszer ember. A Prlykez Helm vitz etre benne. De nem vrhatjuk be itt. Minden ernket ssze kell vonnunk a falak mgtt. Jl e l vagytok ltva? Mi lelmet alig hoztunk, mert nylt csatra lovagoltunk ki, s ostromra nem kszltnk. Htul, a szurdok barlangjban, ott van Nyugathalom npnek egyharmada, regek s fiatalok, yerekek s nk mondta Gamling. De oda gyjttte Erkenbrand az lelmet s az llatokat is, takarmnyt, sokat. Helyes mondta omer. Flperzselnek, elpuszttanak mindent, ami a vlgyben maradt. Ha idejnnek, a Helm-kapuba, hogy a kszleteinkre alkudjanak, drga rat fizetnek rte mo dta Gamling. A kirly folytatta az tjt a lovasokkal. A folyt keresztez hdnl leszlltak . Libasorban vezettk fel a lovakat a hdra, be a Krtvr kapujn. Itt megint csak rmmel s gjult remnnyel fogadtk ket, mert mr gy elegen voltak a vr s a snc vdelmre is. omer sietve beosztotta az embereit. A kirly s ksrete Krtvrban maradt, s vele egytt so a nyugathalmiak kzl. De az erejnek java rszt a szurdokfal, a torony s a szurdok szjn vdelmre sszpontostotta, mert ha itt elszntan s teljes ervel tmadnak, nehz vdekezni. kat a szurdok mlyre vezettk, annyi emberrel, ahnyat nlklzni tudtak. A szurdokfal megvolt vagy ngyembernyi magas, s olyan vastag, hogy a tetejn ngyen is elmentek egyms mellett, a mellvd oltalmban, amely mgl csak magas ember lthatott ki. A mellvden, szablyos tvkzkben, kilvnylsok. A falra, Krtvr kls falnak ajtajbl l urdokbl pedig hrom lpcssoron lehetett fljutni r; de kvl sima volt, a nagy ktmbket illesztettk ssze, hogy nem volt kztk rs, ahol brki megvethette volna a lbt, a legfel edig elrenyltak, mint a vzmosta tengeri szirtfalak prknya. Gimli megllt, s nekitmaszkodott a mellvdnek. Legolas fllt a tetejre, az jt tapogatta, kilesett a sttbe. Ez itt mr inkbb a kedvemre val mondta a trp, s toppantott nhnyat a kveken. Mindi a szvem, ha hegyek kzelben jrunk. Ez itt j k. Kemny, az orszg csontja. Ahogy az rok l jttnk, a lbamon reztem, hogy az. Adj egy vet s szz magamfajtt, gy megerstem ezt y hadseregek trnek meg rajta, akr a hullm. Nem ktlem mondta Legolas. De te trp vagy, s a trp klns fajta. Nekem nincs nyemr ly, s napvilgnl se fogom jobban megkedvelni. De te akkor is vigaszt ntesz belm, Giml i, s rlk, hogy itt llsz mellettem, sztvetett lbakkal s les fejszvel a kezedben. Br tnk tbb a te fajtdbl. De mg nluk is jobban rlnk szz j bakacsinerdei jsznak. Nagy uk. A rohirok jasai is tudnak lni a maguk mdjn, csak pp hogy kevesen vannak, nagyon k evesen. Ahhoz, hogy clba nyilazzunk, stt van mondta Gimli. Ami azt illeti, aludnunk kne. Al dni! Azt szeretnk, azt hiszem, annyira, mint mg soha egyetlen trp sem. Ez a lovagls fraszt dolog. De a fejszm mr ficnkol a kezemben. Adj egy sor ork-nyakat, s helyet, hog y a fejszmet meglendtsem, s mindjrt lehullik rlam minden kimerltsg! Lassan telt az id. A vlgyben messze lenn mg gtek az elszrt tbortzek. A vasudvardi sere csndben kzeledett. Az rok fell egyszerre ordts, vltzs csapott fel, s az emberek vad csatakiltsai. Lng kkantak fel az rokparton s csoportosultak az rokpart eltt. Majd sztszrdtak, s eltnte iak vgtattak a rten s fel a hdon a Krtvr kapujba. A nyugathalmiak htvdjt visszaszor Itt az ellensg! kiltottk. Kilttk minden nyilunkat, s halott orkokkal tltttk meg De ez csak egy idre tartotta vissza ket. Mr tbbhelyt megmsztk a sncot, annyian vannak, mint a hangyk. De arra megtantottuk ket, hogy mskor ne g fklykkal lfrljanak. pp hogy elmlt jfl. Az gbolt koromfekete volt, a nehz leveg mozdulatlansga vihart gr lhket egyszerre vakt fny gette t. Szertegaz villm csapott le a keleti dombok kz. A n egy dbbent pillanatra az egsz teret maguk eltt s az rok kztt belttk: zubogott, kav t a fekete rt a zmk s testes, magas s komor, hegyes sisakos fekete pajzsos alakoktl. S

zzak s szzak zdultak t a sncon s a sncnylson. A fekete radat sziklrl sziklra m . Mennydrgs zdult le a vlgybe. Szakadt az es. Nylvesszk ftyltek zporsrn a mellvd fltt, s koppantak, vetettek szikrt a kvn. A len megindult a roham, de bentrl egy hang, egy kihvs nem hallatszott: vlaszknt egyetl en nyilat ki nem lttek. A tmad sereg megtorpant, visszarettent a k s a fal nma fenyegetstl. A sttsget vill ttk jra meg jra. Az orkok felvltttek, kardjukat, lndzsjukat rztk, s nylzport zd re, aki a mellvd mgtt fltnt; a lovasvgiek meg dbbenten bmultak le rjuk, mert olyanna et, mint a hbor viharban hullmz fekete bzafldet, ahol a villmfnyben megvillantak a b s kalszok. rcesen harsogtak a krtk. Az ellensg elreldult, egy rsze a szurdokfal, ms rsze a hd ellen, amely Krtvr kapujhoz vezetett. Ide a legtermetesebb orkokat kldtk s a dnfldi f vadembereit. Egy pillanatig haboztak, aztn megindultak. Villm villant, s minden s isakon, pajzson flizzott a htborzongat vasudvardi kz. A szikla cscsra rtek; a kapu ell n nyomultak. Ekkor megjtt a vlasz: nylvihar s kzpor fogadta ket. Soruk megingott, megtrt, futsnak tek; majd jabb rohamra indultak, soruk megtrt, majd jabb roham; s mint a nvekv dagly, minden hullmuk valamivel feljebb jutott. Megint flharsantak a krtk, s elreszkkent egy sereg vlt ember. Hatalmas pajzsaikat tetknt tartottk a fejk fl, s kzttk msok kt et cipeltek. Htul ork-jszok gylekeztek, s rasztottk el nyilaikkal a falak vdit. Eljut ak a kapuig. A fatrzsek meg-meglendltek az ers kezekben, s messzehangz drrenssel dnget a deszkt. Ha egy embert, sszezzta a fellrl rzuhan k, kett ugrott a helybe. jra me lendltek, drrentek a faltr kosok. omer s Aragorn ott volt a szurdokfalon. Hallottk az vltzst s a faltr kosok drrens gy villm fnyben lttk is, mekkora veszlyben forog a kapu. Gyernk! mondta Aragorn. Itt az id, hogy egytt rntsunk kardot. Mint a tz, futottak vgig a falon, fl a lpcsn, be a kls vr udvarra. Futtukban sszesz gy marknyi kemny kardvvt. Volt ott egy rokfolyos, amelynek kisajtaja a nyugati vrfal e y szgletre nylt, ott, ahol a vrfal a sziklasarkantyval rintkezett. Ezen az oldalon kes keny svny vezetett a nagykapuhoz, a fal s a meredek szikla szle kzt. omer s Aragorn eg szerre szkkent ki az ajtn, s szorosan a nyomukban az embereik. S mint egyetlen kar dpenge villant ki a hvelybl mindkettjk kardja. Gthwine! harsogta omer. Gthwine a Lovasvgrt! Andril! kiltotta Aragorn. Andril a dnadnokrt! Oldalba kaptk a vadembereket. A fehr fnyben izz Andril flemelkedett, s lecsapott. A fa on s a toronyban flharsant a kilts: Andril! Andril hadba megy! A Ketttrt Kard jra ! Az ostromlk ktsgbeesetten dobtk le a faltr kosokat s vettk fel a harcot; de a pajzsfal k megtrt, mintha villm csapott volna bel, s ket elsprtk, flreszortottk, vagy lepoty sziklkrl a kves folymederbe. Az ork-jszok vadul lvldztek, majd futsnak eredtek. Aragorn s omer egy pillanatra megllt a kapu eltt. A tvolban mennydrgs morajlott. Messz , a dli hegyek kzt mg villdzott a villmok fnye. Feltmadt az les szaki szl. Rongyos hantak, s kzlk ki-kikandikltak a csillagok. A katlan partjn, a dombok fltt, nyugatra t rtott a hold s srgn derengett a viharfelhk tajtkjn t. pp jkor rkeztnk mondta Aragorn, s rnzett a kapura. A roppant sarokvasak s vasrudak tek, a kapudeszkk egyike-msika ketthasadt. De akkor sem maradhatunk a falon kvl, hogy itt vdjk a kaput mondta omer. Nzd! A tatott. Mris nagy sereg ork s ember gylekezett a foly tloldaln. Nyilak szisszentek s p attogtak krlttk a falon. Gyernk! Vissza kell jutnunk, s bent krakssal s keresztfk laszolnunk a kaput. Futs! Megfordultak, s elrohantak. E pillanatban talpraszkkent vagy tucatnyi ork, aki edd ig mozdulatlanul hevert a halottak kztt, s nesztelenl, frgn a nyomukba eredt. Kett utn vetette magt omernek, elgncsolta, s mr a hegyiben is volt. De egy kis fekete alak, a kit eddig szre sem vett senki, most kiszkkent a homlybl, s rekedten elordtotta magt: Bark Khazd! Khazd ei-men! Meglendlt, visszarndult egy fejsze. Kt ork bukott fel len azva. A tbbi elmeneklt. omer fltpszkodott, Aragorn meg mr futott vissza, hogy segtsen neki. A vas ajtszrnyat bereteszeltk, s bellrl kvel eltorlaszoltk. Mikor mindezzel elkszlte r megfordult: Ksznm, Glin fia Gimli! Nem is tudtam, hogy te is velnk voltl a csetepat n. De nha a vratlan vendg a legjobb cimbora. Hogy kerltl oda?

Utnatok mentem, hogy lerzzam magamrl az lmot mondta Gimli , de rnztem ezekre az er mberekre, s gy rmlett, egy kicsit nagyok nekem, gy ht leltem egy kre, s elnztem, amin i a kardotokkal jtszadoztok. Ezt nehz lesz meghllnom mondta omer. Lesz r alkalmad, mg az jszaka nevetett a trp. De meg vagyok elgedve. Azta, hogy Mribl eljttnk, mg nem vgtam mst, csak ft. Kett mondta Gimli, s megsimogatta a fejszje fokt. Visszatrt a falra, az rhelyre. Kett? mondta Legolas. Akkor n vezetek, br most sttben keresglhetek j nylvesszk magamt mind ellttem. De akkor is, nekem legalbb hsz van a rovsomon. De ez se tbb, mint nhny levl az erdben. Az gbolt rohamosan tisztult, s a lemen hold most fnyesen csillogott. Fnye azonban ne m sok remnyt hozott Lovasvg vitzeinek. Az ellensg nemhogy gyrlt volna, inkbb megszapor dott, s a snc nylsn egyre tbb nyomakodott flfel a vlgybl. A kirohans utn a szikln deig volt nyugalom. Kettztt ervel indult meg a tmads a kapu ellen. A vasudvardiak min t az vlt tenger, rontottak a Szurdok-falnak. Vgestelen vgig orkok s hegyi emberek nyzs ek a fal lbnl. Kamps vg ktelek tengere rppent a mellvdre, annyi, hogy az emberek nem k vagdosni vagy visszadoblni. Hossz rohamltrk szzai emelkedtek. Sok trtten hanyatlott issza, de a helybe t is kerlt, s mint a stt dli erdk majmai ksztak fel rajtuk az orko A fal lbnl halomban hevertek a halottak s a csontjuktrttek, mint vihar utn a tetcser eresz alatt; az ocsmny halom mind magasabb lett, de az ellensg csak tmadott s tmadott . Rohan emberei kezdtek mr kimerlni. Minden nyilukat kilttk, s nem maradt egyetlen h ajtdrdjuk; kardjuk kicsorbult, pajzsuk meghasadt. Aragorn s omer hromszor is sszegyj t, s hromszor lngolt fel Andril, hogy ktsgbeesett rohammal zze el az ellensget a falr Majd fegyverzrgst hallottak bentrl, a szurdokbl is. Az orkok, mint a patknyok ksztak t az tereszen, ahol a foly vize kimltt. Mg a tmads el nem rte a tetpontjt, a szirtfal akoztak, s amikor a helyzet a legforrbb volt, s a vdk java rsze a fal tetejre futott, elugrottak. Nhny a szurdok szjba is behatolt mr, s a lovak kzt az rkkel verekedett. Gimli leszkkent a falrl, s vad kiltst visszavertk a szirtek: Khazd! Khazd! - Hamaro en akadt dolga. Hjja! kiltotta. Orkok a fal mgtt! Hja! Gyernk, Legolas! Jut itt mindkettnknek! reg Gamling letekintett a Krtvrbl, mert megttte a flt a trp minden csatazajt tlhars Orkok a Szurdokban! kiltott. Helm! Helm! Elre, Helm fiai! s mr rohant is le a lp nyomban egy sereg nyugathalmival. Tmadsuk vad volt s vratlan, s az orkok megfutamodtak. Beszorultak a Szurdok zugaiba, s vagy lekaszaboltk ket, vagy lekergettk a Szurdok mlybe, ahol a rejtett barlangok re inek estek ldozatul. Huszonegy! kiltotta Gimli. Ktmarokra fogott fejszje lecsapott, s az utols ork is ott hevert a lba eltt. Egyenltettem, Legolas mester! El kell dugaszolnunk ezt a patknylyukat mondta Gamling. Azt mondjk, a trpk rtenek . Segts mr, uram. A trpk sem csatabrddal, sem a krmkkel nem szoktak kvet faragni mondta Gimli. De s amennyire tudok. Ami trtt khz, folykavicshoz hozzfrtek, azt mind odahordtk, s Gimli irnytsval a n eltorlaszoltk az teresz bels vgt, s csak egy cspp lefolynylst hagytak nyitva. A Szur mely az esben jcskn megdagadt, bosszsan kavargott elgtolt medrben, s hideg tavat alko tva terlt szt szirtfal s szirtfal kztt. Fent szrazabb mondta Gimli. Gyernk fel, Gamling, nzzk meg, mi a helyzet odafent, a alon. Flmszott, s ott tallta Legolast omer s Aragorn mellett. A tnde pp hossz kst fente. m egy ideje albbhagyott, mivel a ksrlet, hogy az tereszen trjenek be, meghisult. Huszonegy! kiltotta Gimli. Szp mondta Legolas. De n mr a kt tucatnl tartok. Idefenn bven akad dolga a ksnek Aragorn s omer fradtan tmaszkodott a kardjra. Bal kz fell a Szikln megint magasra csa t a csatazaj. Krtvr sziget a tengerben kemnyen tartotta magt. Kapuja romokban; de se nki ellensg nem jutott t lve a k- s gerendatorlaszon. Aragorn flnzett a spadt csillagokra s a holdra, amely most szllt al a vlgyet vez nyu dombok mg. Mintha vek ta tartana mondta. Meddig ksik mg a hajnal? Mindjrt pirkad mondta Gamling, aki most rt oda melljk. De a hajnal, sajnos, nem sok t segt. A hajnal mgis az emberek rk remnye mondta Aragorn.

De ezek a vasudvardi jszgok, ezek a flork-flember koboldok, akiket Szarumn ocsmny for ya hozott ltre, nem csggednek el a napon. Halljtok ket? n hallom mondta omer , de nekem ez annyi, mint a madarak kiltozsa vagy a vadak vlt Pedig vannak kztk nhnyan, akik a Dn-fld nyelvn kiablnak mondta Gamling. n tudo elven. si emberi nyelv, s valamikor Lovasvg sok nyugati vlgyben beszltk. Hallga! Gyll minket, s boldogok, mert biztosra veszik a romlsunkat! A kirlyt! A kirlyt! kiabljk ost elkapjuk a kirlyukat! Hall a Forgoilokra. Hall a Szalmafejekre! Hall szak kirablir ! Minket hvnak gy. Flezer v alatt nem felejtettk a srelmket, hogy Gondor urai az ifj ak adtk Lovasvget, s szvetsgre lptek vele. s Szarumn most fllobbantotta kzttk ezt et. Vad npek ezek, ha flingerlik ket. gyet sem vetnek a hajnalra, szrkletre, amg Thod kirly a kezkbe nem kerl, vagy k maguk fbe nem harapnak. nbelm akkor is remnyt nt a hajnal mondta Aragorn. Ht nem azt mondjk, hogy Krtvr berek vdtk, mg soha ellensg be nem vette? Az nekmondk szerint mondta omer. Akkor ht vdjk s remnykedjnk mondta Aragorn. Mg ki sem mondta, vadul felharsantak a krtk. Majd egy drrens, felcsap fst s lng. A S kvz sziszegve, habot vetve eredt neki; ahol az teresz volt, most hatalmas reg ttongo tt a falon. Tmegvel znlttek be rajta a fekete alakok. Szarumn rdngs varzslata! kiltotta Aragorn. Beksztak az teresz al, s a lbunk a tk Orthanc tzt. Elendil! Elendil! kiltotta, s mr ugrott is be a rsbe; de akkor mr g szz rohamlajtorjt tmasztottak a mellvdnek. Az utols roham, mint stt hullm a homokdo n, sprt t a falon s a fal mellett. A vdket magval sodorta. A lovasok egy rsze mind m en szorult be a szurdokba, s most hallt osztogatva hullott a harcban, s htrlt lpsrl lp e a barlangok irnyban. A fellegvr fel mr elvgtk az tjukat. A szurdokbl a Sziklra s Krtvr als kapujhoz szles lpcssor vezetett. Aragorn a lpcs ette meg a lbt. Kezben Andril villogott, az ellensget egy darabig fltartztatta a rette , s aki csak elrte a lpcst a vdk kzl, az mind flmehetett, egyik a msik utn, a kapuh cssor tetejn Legolas trdelt, ja flajzva, de egyetlen tallt vesszje volt, s most azt le te, ki lesz az els ork, aki a lpcsre merszkedik, hogy bel eressze. Aki bejhetett, az mr mind biztonsgban van, Aragorn! kiltotta. Gyere vissza! Aragorn megforfult, s flszaladt a lpcsn; de olyan fradt volt, hogy futtban felbotlott. Az ellensg nyomban elreszkkent. Jttek az orkok vltve, karjukat kinyjtva, hogy megraga jk. A legels ork elesett, Legolas utols nyila ttte t a torkt, de a tbbi tugrlt a te d hatalmas kdarab zdult le a lpcsn, a kls falrl dobtk le, odafentrl, s sodorta viss Szurdok mlyre. Aragorn elrte az ajtt, s az becsattant mgtte. Baj van, bartaim mondta, s karjval letrlte az izzadsgot a homlokrl. Ht... mondta Legolas de amg te velk vagy, a helyzet mg nem remnytelen. Gimli hol v Nem tudom mondta Aragorn. Utoljra azt lttam, hogy lent harcol, a fldn, aztn az ell elvlasztott minket. Ez rossz hr mondta Legolas. Gimli szvs s ers mondta Aragorn. Remljk, sikerlt a barlangokba meneklnie. Ott e g biztonsgban lesz. S egy trpnek nyre val az effle menedkhely. Remlem mondta Legolas. De mgis jobban szeretnm, ha erre jtt volna. Akkor kzlhetn mesterrel, hogy n mr harminckilencnl tartok. Amg a barlangokig eljut, egyenlt nevetett Aragorn. Mg soha nem lttam, hogy gy forg a valaki a csatabrdot. Megyek, s keresek nhny vesszt mondta Legolas. Majd csak vget r ez az jszaka is, sban jobban clzok. Aragorn flment a fellegvrba. Ott nagy szomorsgra megtudta, hogy omer nem jutott be. Nem, nincs itt a Szikln mondta az egyik nyugathalmi. Utoljra akkor lttam, amikor ss eszedett mindenkit, akit csak lehetett, s a Szurdok szjban verekedett. Gamling vol t vele, meg a trp; de n nem rtem el ket. Aragorn vgigballagott a bels udvaron, s flment a torony egyik fels szobcskjba. Ott ll kirly, alakja feketn rajzoldott ki a keskeny ablak ngyszgn, s letekintett a vlgybe. Mi jsg, Aragorn? krdezte. A Szurdokfal elesett, uram felelte , s a vdket elsprtk; de sikerlt sokuknak a Szik neklnie. omer itt van? Nincs, uram. De embereid kzl j nhnyan a Szurdokba hzdtak vissza; azt mondjk, kztt is. Ahol a Szurdok sszeszkl, taln fl tudjk tartztatni az ellensget, s bejutnak a barl okba. m hogy ott mit remlhetnek, nem tudom.

Tbbet, mint mi. lelem bven van, azt mondjk. S a leveg egszsges, mert a barlang jl s k a hossz sziklahasadkon. S a barlang szjn senki be nem jut, ha elsznt emberek vdik. M sokig tarthatjk magukat. De az orkok Orthancbl valami rdngssget hoztak mondta Aragorn. Robban tzk van, a be a falat. Ha a barlangba nem is jutnak be, aki benn van, be tudjk zrni. De neknk most akkor is a magunk vdelmrl kell gondoskodnunk. Bosszant ez a brtn mondta Thoden. Ha elreszegezett lndzsval lovagolhatnk az embe csatamezn, akkor taln reznm a harc rmt, s gy vgeznm. De gy deskevs rtelme van Itt legalbb Lovasvg legersebb vra riz tged, Uram mondta Aragorn. Krtvrban tbb hogy megvdelmezznk, mint Edorasban, vagy akr Dnhargban, a hegyek kztt. Azt mondjk, Krtvrat mg sohasem sikerlt senkinek bevennie mondta Thoden , de a szv a ktely. A vilg vltozik, s ami valaha ers volt, az most nem biztonsgos. Mr hogy tudna akrki ellenllni ennyi ellensgnek, s ilyen izz gylletnek? Ha tudtam volna, hogy Vasudva rd ereje ennyire megntt, taln nem lovagoltam volna elbe ilyen elsietett mdon, hiba Ga ndalf gyeskedse. Tancsa most nem ltszik olyan jnak, mint a kel nap fnyben. Ne tlj, Uram, Gandalf tancsairl, amg az egsznek nincsen vge mondta Aragorn. Nincs mr messze a vg mondta a kirly. De n nem vagyok hajland gy vgezni, mint a c sett borz. Hsrny, Hasufel s a testrsg tbbi lova ott van a bels udvarban. Ha hajnalodi megfvatom Helm krtjt, s kirontok innt. Velem tartasz, Arathorn fia Aragorn? Tn sikerl tat vgnunk, vagy gy esnnk el, hogy az hsnekre mlt ha ugyan marad kzlnk, aki megn Veled tartok mondta Aragorn. Elksznt, visszament a falra, krbejrta, btortotta az embereket, s segtett, ahol meleg t a helyzet. Legolas vele ment. Alulrl lngnyelvek csaptak fel, robbansok reszkettet tk meg a levegt, a kveket. Tmegvel rppentek fl a ktlhurkok s sokasodtak a rohamltr k jra meg jra fljutottak a fal tetejre, a vdk jra meg jra leszrtk ket. Aragorn vgl megllapodott a nagy kapu fltt, fittyet hnyva az ellensg lvedkeinek. Eln messzesgbe, s ltta, hogy keleten szrkl az g alja. Fltartotta a tenyert, fegyvertelenl nnak jell, hogy beszlni akar. Az orkok vltttek s gnyoldtak. Gyere le! Gyere le! kiabltk. Ha beszded van velnk, gyere le! s hozd a kirlyotokat Mi a harcos uruk-haik vagyunk! Ha nem jn, gyis elhzzuk az odjbl! Hozd ki azt a gyvn rlyodat! Hogy a kirly marad-e vagy kijn, azt dnti el mondta Aragorn. Akkor meg mi dolgod itt? feleltk. Mit nzeldsz? Az rdekel, hogy mekkora a seregnk? vagyunk a harcos uruk-haik! Azrt jttem, hogy a hajnalt lssam mondta Aragorn. Mit rdekel a hajnal? gnyoldtak. Mi vagyunk az uruk-hai orkok; mi sem jjel, sem napp l, se j idben, se rossz idben nem hagyjuk abba a harcot. Ha nap st, ha hold vilgt, mi ni jttnk. Mit rdekel a hajnal? Ki tudja, mit hoz az j nap? mondta Aragorn. Menjetek el, mieltt a dolgotok rosszra fordul. Szllj le onnt, vagy lelvnk! ordtottk. Ez nem tancsterem! gysincs mit mondanod! Csak annyi mondta Aragorn , hogy Krtvrat mg soha senki be nem vette. Menjetek, vagy senki sem marad lve kzletek. Egy llek sem, hogy szakra hrt vihetne. Ti nem tudjtok, me kora veszly fenyeget. Aragornbl, ahogy ott llt egymaga a kapu romjain az ellensges sereg szne eltt, olyan e r s olyan fensg radt, hogy a vademberek elnmultak s aggdva tekingettek htra a vlgybe az gre. De az orkok harsnyan rhgtek, s ahogy Aragorn leszkkent, nyilak s hajtdrdk z totta el a falakat. Drrens hallatszott, s tz csapott fel. A kapubolt, amin az imnt mg ott llt Aragorn, fs , port verve omlott ssze. A torlasz gy rplt szt, mintha villm csapott volna bel. Arago n a kirlyhoz futott, a fellegvrba. De pp mikor a kapu sszeomlott, s az orkok krskrl, ordtva kszldtek a tmadsra, mor mgtt, tvoli szlviharhoz hasonlatos, ebbl vad kiltozs bontakozott ki, sok-sok hang ado t szjrl szjra, ordtott a hajnal fnybe klns hreket. Az orkok a Szikln, a ktsgbeej megtorpantak, htranztek. S ekkor vratlanul, flelmetesen flharsant a toronyban Helm ro ppant krtjnek hangja. Aki csak hallotta, megremegett. Az orkok kzl sokan hasra vetettk magukat s befogtk a flket. A Szurdok mlyrl visszhang felelt r, krtrivalgs krtrivalgst kvetett, mintha irten, minden magaslaton egy-egy roppant krts llna. De a falakon az emberek fltekint

ettek, s kvncsian fleltek, mert a visszhang csak nem halt el. A krtrivalgs a hegyek kz t mintha ide-oda kanyarodva kzeledett volna; mind kzelebbrl s mind hangosabban vlasz olgatott az egyik krt a msiknak, harsnyan s felszabadultan. Helm! Helm! ordtottk a lovasok. Helm fltmadt, s hadba szllt! Helm, Thoden kirly E kiltsra eljtt a kirly. Lova hfehr volt, pajzsa aranyszn, lndzsja hossz. Jobb old n, Elendil utda, mgtte az ifj orl hznak elkeli. A fny felszkkent az gre. Az jsza Elre, orlfiak! Csatakilts, fegyvercsrgs, roham. Dbrgve zdltak le a kapu fell, s gy vgtattak t a vasudvardi seregen, mint szlvsz a rten. A Szurdokban flharsant a ba langokbl eljtt s az ellensgre ront emberek fenyeget ordtsa. Aki a Szikln maradt, az mint lefel znltt. S a krtharsogs egyre csak visszhangzott a hegyek kztt. A kirly s ksrete tovbbvgtatott. Fnkk s kzkoboldok estek el, menekltek a kardjuk e sem ember meg nem llt elttk. Mind a htt knlta a lovasok kardjnak, s fejvesztve menek vlgybe. Kiltozott, jajongott valahny, mert a nap keltvel ert vett rajtuk a rettegs s z rtetlensg. gy rohant ki Thoden kirly Helm Kapujn, s vgott svnyt Helm rkhoz. Ott megllt a csapa kivilgosodott. Fllngolt a nap a keleti hegyek fltt, s megcsillant lndzsikon. De k cs tek a lovuk htn, s lefel bmultak a vlgykatlanba. A tj megvltozott. Ahol korbban zld s gyeppel bortott lejt ereszkedett al a hegy lbho st sr erd sttlett. Deres fej nagy fk sorakoztak csupaszon s nmn, gaik sszefondta mly f bortotta. Alattuk homly. Az rok s a nvtelen erd kzt taln ha ktszz l szle kushad Szarumn egsz serege, s retteg a kirlytl, retteg a fktl. S csak mlik lefel a ma a is a Helm-kapubl, mg mr az rkon tl senki se marad, ott rajzik-nyzsg, mint a lgy a t tson valahny. De hiba msznak, ksznak a katlan falra, hogy egrutat nyerjenek. A katlant keletrl csupa sziklafal hatrolja; jobb fell meg a romls kzeledik. Majd vratlanul, az egyik hegytetn, felbukkan egy lovas, napfnyben csillog fehr ruhban. Alant, a dombokon, csak harsog a krt. S a krtk mgtt, a hossz lejtkn, ezernyi gyalogo ohan lefel, kezben meztelen karddal. Sorukban szlas, ers ember lovagol. Pajzsa vrs. S ahogy odarnek a vlgyszeglyre, nagy, fekete krtt emel a szjhoz, s belefj. Erkenbrand! ordtjk a lovasok. Erkenbrand! m, a Fehr Lovas! kiltja Aragorn. E lf! Mithrandir, Mithrandir! muldozik Legolas. Ht ez boszorknysg! Gyernk, nzzk meg az e mg a varzslat tart! Vasudvard egsz serege bmbl, nekildul erre, nekildul arra, falelembl flelembe esve. A t rnyon megint felharsan a krt. Az rok nylsn a kirly csapata vgtat rohamra. A dombrl me rkenbrand tmad, Nyugathalom Ura. S megindul Keselystk, nagyokat szkkenve, mint a biz tos lb szarvas. Ott a Fehr Lovas. Jttnek rettenete megrjti az ellensget. A vademberek cra borulnak. Az orkok elhnyjk a kardot, lndzst, s vltve meneklnek. Futnak, mint szlb a fekete fst. Jajongva veszik be magukat az erd vrakoz homlyba; s abbl a homlybl egy m kerl el soha tbb. 8. fejezet Vasudvard fel

gy ht, a gynyr reggel fnyben Thoden kirly s Gandalf, a Fehr Lovas megint sszetal rdok zld fv partjn. s ott volt Aragorn is, Arathorn fia, meg Legolas, a tnde, a Nyugat halmi Erkenbrand, s az Aranycsarnok urai. Krlttk a rohirok, Lovasvg lovasurai; az mula t legyrte bennk a gyzelem rmt is, szemk az erdn csngtt. Egyszerre nagy kiltozs tmadt, megjttek azok is, akiket a Szurdokba szortottak vissza. Ott kzeledett reg Gamling, omund fia omer, s mellettk talpalt Gimli, a trp. Sisak nlk fejn vrztatta gyolcskts; de a hangja harsny volt s ers. Negyvenkett, Legolas mester! kiltotta. Sajna! A fejszm kicsorbult, a negyvenkettedi k vasgallrt viselt. s te hogy llsz? Eggyel kevesebb felelt Legolas. S mg csak nem is haragszom rd, annyira rlk, hogy t on ltlak. dvz lgy, hgom fia, omer! mondta Thoden. rlk, hogy p vagy s egszsges. dv Lovasvg Urnak! mondta omer. A stt jszaka elmlt, s rnk ksznttt az j nap. ezett. Megfordult, csodlkozva tekintett elszr az erdre, majd Gandalfra. Megint akkor jttl, amikor a legjobban kellett! Pedig senki se vrt. Senki se vrt? krdezte Gandalf. Ht nem megmondtam, hogy visszajvk s itt tallkozunk

De hogy mikor, azt nem mondtad meg, s azt sem, hogy mi mdon. Furcsa segtsget hoztl. N agyon rtesz a varzslshoz, Fehr Gandalf! Meglehet. De ha gy van is, errl mg nem tettem bizonysgot. Csak j tanccsal szolgltam zedelem idejn, s j hasznt vettem Keselystk gyors lbnak. A ti vitzsgetek, s a nyugath k szvs lba, amely vgigtalpalta az jszakt, tbbet tett, mint n. Most mg nagyobb csodlattal bmultak Gandalfra. De volt, aki stt pillantst vetett az erd e, s homlokhoz emelte a kezt, mintha azt hitte volna, az szeme mst lt, mint Gandalf. Gandalf hosszan s vidman nevetett. A fk? krdezte. Nem, n is pp oly vilgosan lto mint ti. De ez nem az n mvem. Ehhez a blcs tancsa nem elg. Ilyet n nem lettem volna kp s kiagyalni, s az eredmny mg annl is jobb, mint amit remlni mertem. Hanem a tid, akkor kinek a varzslata? krdezte Thoden. Hogy nem Szarumn, az biztos ik ht hatalmasabb mgus, akitl mg van mit tanulnod? Ez nem varzslat mve; sokkal sibb hatalom mondta Gandalf. Olyan hatalom, amely mr ak is a fldet tapodta, mikor tndk mg nem voltak, nem mondtak hsi nekeket, s nem forgatt kalapcsot. Mg rnkfa se volt, vas se volt, S ifj a hegy s friss a hold; Gyr se volt, se gytrelem S mr erdt jrt rg idelenn.

s mi a vlasz a talls krdsedre? krdezte Thoden. Megtudod, ha velem jssz Vasudva e Gandalf. Vasudvardba? kiltottk. Oda mondta Gandalf. Visszamegyek Vasudvardba, s aki akar, velem tarthat. De Lovasvgen nincs elg ember, hogy Szarumn erdjt ostrom al vegyk, mg akkor sem, ha nkit sszegyjtnk, beleszmtva a sebeslteket s a kimerlteket is mondta Thoden. n akkor is elmegyek Vasudvardba mondta Gandalf. De nem maradok sok. Az n utam most kelet fel vezet. Vrjatok Edorasban, mieltt mg elfogyna a hold. Nem mondta Thoden , hajnal eltt mg ktelkedtem benned, de most mr nem vlunk el. Vel rtok, ha azt tancsolod. Szeretnk Szarumnnal, amint lehet, szt vltani mondta Gandalf. S minthogy neked, uram, mr sok krt okozott, helynval, hogy ott lgy te is. De mikor tudsz indulni, s mennyire brod a vgtt? Embereimet kimertette a harc mondta a kirly , s fradt vagyok magam is. Mert messzirl jttem lhton s keveset aludtam. A korom, sajna, nem tettets, s nem csupn a Kgynyelv k tulajdonthat. Olyan betegsg, amit semmi nem gygyt, mg Gandalf maga sem. Akkor ht pihenjen le mindenki, aki szeretne velem tartani mondta Gandalf. Az jszak a sttjben utazunk. Ez gy van rendjn, mert azt tancsolom, mostantl kezdve minden jvst, amennyire lehet, tartsuk titokban. De ne hozz magaddal sok embert, Thoden. Nem harcolni, trgyalni megynk. A kirly kivlasztotta emberei kzl azokat, akik nem sebesltek meg, akiknek gyors lb lovu volt, s elkldte ket a gyzelem hrvel Lovasvg vlgyeibe; ezek parancsot is vittek, hogy inden frfi, fiatal s reg, sietve induljon Edorasba. Ott a telihold utni msodik nap Lo vasvg Ura mustrt tart mindenkin, aki fegyverfoghat. A vasudvardi tra, ksrl, omert je i, s testrei kzl hszat. Gandalffal kszlt Aragorn is, Legolas meg Gimli. A trp, hiba h megsebeslt, mindenron menni akart.

Knny kis csaps volt, s klnben is, lecsszott a sisakrl mondta. Tbb kell ahhoz, h visszatartson, mint egy ilyen ork-karmols. Majd amg pihensz, elltom a sebedet mondta Aragorn. A kirly visszatrt Krtvrba, aludt egyet, s olyan nyugodt lma volt, mint vek ta soha. Ki asztott titrsai is lepihentek. De a tbbiek, akik nem kaptak sebet, nagy munkba kezdt ek: mert a csatban sokan elestek, s fekdtek most holtan a rten vagy a Szurdok mlyn. Ork annyi pusztult el, hogy a hullikat szmba se vettk. De a domblakk kzl sokan megadtk magukat, s most rmlten knyrgtek kegyelemrt. Lovasvg emberei elvettk tlk a fegyvereiket, s munkra fogtk ket. Segtsetek helyrehozni a gonoszsgot, aminek ti is rszesei voltatok mondta Erkenbrand , azutn majd eskt tesztek, hogy soha tbb nem lpitek t a Vas folyt fegyverrel a kezet en, s nem szvetkeztek az emberek ellensgeivel; azutn szabadon hazamehettek. Mert ti

teket Szarumn tvesztett meg. A hiszkenysgetek ra, hogy sokan elestek kzletek, de ha gy , akkor se vrt volna rtok sokkal jobb br. A dn-fldi emberek elmultak, mert Szarumn azt mondta nekik, hogy a rohirok kegyetlene k, s lve getik el a foglyaikat. Krtvr eltt, a rt kzepn kt halmot emeltek, ezek alatt nyugosznak Lovasvg lovasai, akik vr vdelmben letket adtk, az egyik halom alatt a keleti vlgyek laki, a msik alatt a n halmiak. Hma, a kirly testrkapitnya, magnyos srba kerlt Krtvr rnykban. ott eset ltt. Az orkok hullit tbb nagy halomba hordtk, messze az emberek nyughelytl, az erd szln. A mberek gondban voltak; akkora volt a hullaraks, hogy sem elfldelni, sem elgetni nem lehetett. Fjuk is kevs volt, hogy mglyt rakjanak, a klns fkra meg egyikk sem mert v fejszt fogni, mg akkor sem, ha Gandalf nem figyelmezteti ket, hogy krgt, gt ne bntsk knek sem a nagy veszedelemben. Hagyjuk itt az orkokat mondta Gandalf. Reggelre majd kiderl, hogy mi dolgunk velk. A kirly ksrete dlutn flkszlt az indulsra. A temets akkor mg ppen csak elkezddtt ta Hmt, a kapitnyt, s dobta srjba az els rgt. Szarumn nagy krt okozott az orsz ndta , s errl nem feledkezem meg, ha tallkozunk. A nap mr kzel jrt a hegyek nyugati szeglyhez, amikor Thoden, Gandalf s trsaik kilovag ak az rok nylsn, a furcsa erd fel. Nagy csapat ksrte ki ket, lovasok s nyugathalmia s fiatalok, nk s gyerekek, akik a barlangokbl jttek el. Diadalneket zengtek cseng ha n, aztn elhallgattak, s kvncsian vrtk, hogy mi lesz, s szemket rajta tartottk a fkon t fltek tlk. A lovasok az erdhz rtek, s a szln meglltak; l is, ember is vonakodott bemenni. A fk s voltak s fenyegetk; valami homly vagy kd vette krl ket. Hossz gaik vge, mint megann t ujj lgott a fldre, gykereik, mint furcsa szrnyetegek vgtagjai lltak ki a fldbl, s uk fekete regek ttongtak. De Gandalf elrergtatott, a trsasg lre llt, s egyszerre azt hogy ahol a krtvri t az erdvel tallkozik, boltozatos kapu nylik a roppant gak alatt; G ndalf belovagol rajta, s a tbbiek utna. A lovasok dbbenten szleltk, hogy az t a Szurdo kvz mentn vezet, az eget ltjk maguk fltt, s aranyfnnyel st le rjuk a nap. De ktold pant erdfalak mr homlyba burkolztak, s thatolhatatlan sttsgbe nyltak; hallottk az sikorgst, a tvoli kiltsokat, a szavuknincs hangok neszt, dhs mormolst. Egyetlen ork len llny nem volt lthat sehol. Legolas s Gimli most egyazon lovon lovagolt; ott maradtak szorosan Gandalf mellet t, mert Gimli flt. Meleg van idebenn mondta Legolas Gandalfnak. Valami nagy dht rzek magam krl. Neked m lktet a fledben a vr? De mondta Gandalf. Vajon mi lett a nyomorult orkokkal? krdezte Legolas. Azt senki nem fogja soha megtudni, azt hiszem mondta Gandalf. Egy darabig nmn lovagoltak; de Legolas csak tekingetett jobbra-balra, s ha Gimlitl teheti, meg-megllt volna, hogy az erd neszeire fleljen. Az letben nem lttam mg ilyen klns fkat mondta , mrpedig sok ft ismertem makk-kor m korhadt. Br volna egy kis szabad idm, hogy elstlgathatnk kzttk; beszdesek, s elbb megrtenem a gondolataikat. Nem, nem! mondta Gimli. Hagyjuk csak bkn ket! n gyis sejtem, hogy mi jr az eszkb ek minden llnyt, aki kt lbon jr, s a beszdk nyomaszt s fojtogat. Nem ppen mindet mondta Legolas. Azt hiszem, ebben tvedsz. Az orkokat. Mert azok ne m idevalk; a tndkrl, emberekrl meg nemigen tudnak. Tvoli vlgyekben nttek. A Fangorn m gyeiben, Gimli, azt hiszem. Akkor ez a legveszedelmesebb erd egsz Kzpfldn mondta Gimli. Hlsnak kne lennem, magukra vllaltak, de mgsem szvelem ket. Lehet, hogy csudlatosak, de n lttam mr nagyob sodt is ezen a fldn, szebbet, mint brmi, egy jszaka kinv erd vagy liget; mg most is van vele a szvem. Furcsk az emberek, Legolas! itt van a kezk gyben az szaki vilg egyik legnagyobb cso s mit mondanak rla? Barlang, azt mondjk! Barlang! reg, ahova az ember bemenekl hbor i ejn, vagy ahol lelmet trol. J Legolasom, tudod-e, hogy a Helm-szurdok barlangjai risia k s meseszpek? Ha ismernk, a trpk zarndoktra jrnnak ide az idk vgezetig, csak hog y m! Arannyal fizetnnek, csak hogy egy kurta pillantst vethessenek r. n inkbb azrt fizetnk arannyal, hogy ne legyek knytelen bemenni mondta Legolas , s annyit, hogy kimehessek, ha egyszer be kellett mennem.

Te nem lttad, gy ht megbocstom a trft mondta Gimli. De ez bolond beszd, Legolas. ted szp az a csarnok, ahol a kirlyod lakik, a Bakacsinerdben, a hegy alatt, s amit a trpk segtettek megpteni rges-rgen? Pedig csak kunyh ehhez a barlanghoz kpest: e m en csarnokok, amelyeket betlt a tavakba csprg vz rk muzsikja, szpek, mint Khaled-zr sillagfnyben. S mikor fklyt gyjtanak, s emberek jrklnak a homokos padln a visszhangz boltozat alatt, drgakvek, kristlyok s kincset r rcek telrjei csillognak a fnyes falakban; s a fny gyngyhz szn mrvny rtegein, ttetszik, mint Galadriel kirlyn eleven kezn. s fehr g hajnalpros oszlopok, Legolas, mindenfle bodros r torz lom-alakban; sokszn padmalyrl zknek fel, hogy odafent tallkozzanak a mennyezet csillog gymkveivel; s szrnyak, ktele fggnyk, finomak, mint a megfagyott felh; lndzsk, lobogk, fejjel lefel csng palotk akjai! Kpk mozdulatlan viz tavak sznn tkrzdik; csillog vilg nz rd a tiszta vegge te tavakbl, vrosok, amilyeneket Durin mg lmban is alig lett volna kpes kigondolni, mes szire nyl sugrutak s oszlopos udvarok, amelyek stt zugai soha fnyt nem ltnak. s plim hullik egy ezst vzcspp, s az veg krbe fut rncai egyszerre az egsz tornyot meghajltj hajlong, mint a f, mint a korall a vz alatti regekben. Majd beesteledik: elhalvnyul , kilobban minden; a fklyk tmennek egy msik terembe s egy msik lomba. Terem, terem utn, Legolas, csarnokbl csarnok nylik, boltozatot boltozat kvet, s lpcs lpcst; s a vget nem r kanyarg lpcs levezet a hegy szvbe. Barlangok! Helm Szurdok jai! A j szerencse sodort oda! Srtam, mikor ott kellett hagynom ket! No, akkor szvembl kvnom, Gimli mondta a tnde , hogy ha netn psgben hazakerlsz, a ide, hogy megint megnzd, s vigasztalsul legyen a tid a kincs. Csak arra krlek, ne mondd el mindenkinek a magadfajtk kzl, mert a szavaidbl tlve szmukra ott mr nem sok t ival akad. Lehet, hogy az itteniek blcs meggondolsbl nem emlegetik; egy buzg trp-famli vsvel s kalapccsal tbbet ronthat rajta, mint amennyit pthet. Nem, nem, te ezt nem rted mondta Gimli. Nincs az a trp, aki meg ne hatdnk ilyen gyny lttn. Durin npbl senki sem bnyszna e barlangokban kvet vagy rcet, mg ha ott aranyat rgakvet lelne is. Vajon te kivgsz-e egy virgz ligetet, tavaszidn tzifnak? Mi gondozn eket a virgtveket, s nem fejtennk ki. vatos hozzrtssel, aprlkos gonddal egy ll nap en kszilnkot ha lepattintannk hossz fejtrs utn gy dolgoznnk, s ahogy telnek az ve at nyitnnk, tvoli termeket trnnk fel, aholma mg a sttsg az r, s ahol a szikla hasad a szem mg csak a semmit szleli. s a fny, Legolas! Mi gondoskodnnk a fnyrl. Olyan lmp yjtannk, amilyenek annak idejn Khazad-dmban gtek; s akkor kergetnnk el az jszakt, ame azta l ott, hogy e hegyek megszlettek, amikor neknk tetszik, s visszaengednnk, ha pih enni tmad kedvnk. Meghat, amit mondasz, Gimli mondta Legolas. Mg soha nem hallottalak gy beszlni. Szi te sajnlom, hogy nem lttam azokat a barlangokat. Mondok n neked valamit. llapodjunk meg ha mindketten pen s egszsgesen trnk vissza a rnk vr veszedelmekbl, elmegynk t. n elviszlek a Fangornba, te meg megmutatod nekem Helm barlangjait. Ht nem pp ezt a csert vlasztanm mondta Gimli. De valahogy majdcsak elviselem a Fan nt, ha meggred, hogy visszajvnk a barlangokba, s megosztod velem ezt a csodt. Meg mondta Legolas. De sajna, most knyteletrek lesznk egy idre erdrl is, barlangr lemondani. Nzd! Az erd vgre rtnk. Mennyi ide mg Vasudvard, Gandalf? Mintegy negyvent mrfld, ahogy Szarumn varjai rplnek mondta Gandalf. Innt tizent Szurdokvz a Vas folyba mlik, s onnan harminc Vasudvard kapujig. De ma nem fogunk egsz jjel lovagolni. s ha odarnk, mit ltunk? krdezte Gimli. Te taln tudod, de n mg csak nem is sejte Pontosan magam sem tudom mondta a mgus. Tegnap ugyan ott jrtam estefel, de azta reng eteg minden trtnhetett. Mgis azt hiszem, hogy nem fogod hibavalnak tlni az utat... mg kor sem, ha knytelen voltl otthagyni rte Aglarond csillog barlangjait. A csapat vgl kijutott a fk kzl, s a katlan aljn tallta magt, ott, ahol a Helm-szurdo indul t kettgazik; keletre, Edorasba, s szakra, a Vas foly gzljhoz. Mikor tlovagol d hatrn, Legolas megllt, s sajnlkozva visszatekintett. Majd flkiltott: Szemek! kiltotta. Szemektek intenek ki az gak homlybl! Ilyen szemeket mg sohasem A tbbiek, Legolas kiltstl meglepdve, meglltak, s megfordultak; Legolas mr indult is afel. Ne! Ne kiltotta Gimli. Amilyen bolond vagy, csinlj, amit akarsz, de engem elbb tgy e a lrl! Semmifle szem nem rdekel! llj meg, Zldlomb Legolas! mondta Gandalf. Ne trj vissza az erdbe, most mg ne. Ez nem a te idd. Mg ki sem mondta, a fk kzl hrom klns alak lpett el. Nagyok voltak, mint

, vagy hrom embernyi magas mindegyik, testk ers, szvs, mint a fiatal fk; s a ruhjuk y brk testhez tapad szrksbarna. Vgtagjaik hosszak, kezkn sok az ujj; hajuk merev s uk szrkszld, akr a moha. Tekintetk komoly, de nem nztek a lovasokra, szemk szakon cs Egyszerre szjukhoz emeltk hossz kezket s cseng kiltst hallattak, tisztt, mint a krts k dallamosabbat s vltozatosabbat. Kiltsukra vlasz jtt, s a lovasok, ahogy megfordultak , lttk, hogy a rten les lptekkel emezekhez hasonl lnyek kzelednek. Sietve, szak fel hogy gy, mint a vzben gzol gmek, csakhogy pp sokkalta gyorsabban; a lbuk lpte szapor lt, mint a gmek szrnycsapsa. A lovasok csodlkozva kiltottak fel, s nhnyan kzlk a ka z kaptak. Fegyverre semmi szksg modta Gandalf. Ezek csak psztorok. Nem ellensg, s ami azt ill ti, gyet sem vetnek rnk. Lthatlag ez volt a helyzet; mert mg ki sem mondta, a szlas teremtmnyek egy pillantst s em vetve rjuk, bevgtak az erdbe s eltntek a fk kzt. Psztorok! mondta Thoden. De hol a nyjuk? Mifle lnyek ezek, Gandalf? Mert vilgos, neked nem idegenek. A fk psztorai felelt, Gandalf. Tn olyan rg volt, hogy a tzhely mellett mesket hal ? Akad a hazdban gyerek is, aki a mesk kusza szlait kibogozva vlaszolni tud a krdsedre . Enteket lttl, kirlyom, enteket, a Fangorn erdejbl, ami a te nyelveden Enterdt jelent . Gondolod, e nevet a haszontalan kpzelet adta nekik? Nem, Thoden, ms a helyzet. Az szemkben te vagy muland mese, szmukra az ifj orltl az reg Thodenig eltelt sok-sok te semmi; a hzad tettei, csupa semmisg.

A kirly hallgatott. Entek! mondta nagy sokra. Azt hiszem, a mesk homlybl kilpve egy kicsit kezdem mr fk csodjt. Klns napokat kell itt megrnem. sidk ta gondozzuk llatainkat, mveljk hzainkat, kovcsolunk szerszmokat vagy szllunk nyeregbe, hogy Minas Tirithet segtsk a h orban. s hisszk, hogy az ember lte egy a vilgval. De semmivel nem trdnk, ami a mi f in kvl esik. Pedig rluk is szl az nek, csak pp hogy nem gondolunk rjuk, csupn a gyerm knek emlegetjk ket, megszoksbl. A mesk hse most testet lttt, leszllt kzibnk, s it latt. rvendezz, Thoden kirly mondta Gandalf. Mert most nem csupn az ember pici lte forog ckn, hanem azok is, akikrl azt hitted, csak a mesben lnek. Nem vagy egyedl, vannak szv tsgeseid, mg ha nem is tudsz rluk. De szomorkodjam is, ugye? mondta Thoden , mert akrhogy fordul a hadiszerencse, sok minden, ami szp, s csodlatos, hatatlanul eltnik a Kzpfldrl. Meglehet mondta Gandalf. Szauron gonoszsgnak nyoma mindenkppen megmarad, azt nem le het meg nem trtntt tenni. Ilyen idket lnk, erre tltettnk, de most mindenesetre menj , ha tra kelnk. A trsasg kikanyarodott a katlanbl s az erdbl, s rtrt a gzlhoz vezet tra. Legolas edt utnuk. A nap mr lebukott a vilg peremn; de ahogy kilovagoltak a hegyek rnykbl s n at fel tekintettek a rohani szoros irnyba, lttk, hogy az g alja vrs, s a felhket tz a meg. A vrs httr eltt soksok fekete szrny madr krztt stten. Egyik-msik gyszos t el a fejk fltt, s trt vissza fszkre a sziklk kz. A dgkeselyknek sok dolguk akad a csatatren mondta omer. Knyelmes tempban gettek tovbb, s kzben a pusztra leszllt az este. Lassan flhgott az mrmr telihold, s hvs ezstfnyt tertett a szelden hullmz szrke ftengerre. Mr ngy , mire az telgazstl a gzlhoz rtek. Itt szeld s hossz lejtk ereszkedtek a vzre, a es mederr szlesedett kt fbortotta partja kzt. A szl szrnyn farkasvlts rt a flk sok ember emlktl, aki itt esett el, kemny csatban. Az t gyepes oldalak kzt kanyarodott le a folygyra, s megint fl, a tloldalon. Hrom sor vezetett t a vzen, s kztk a gzl a lovak szmra, mely innen is, onnan is csupasz sziget haladt a meder kzepn. A lovasok letekintettek a gzlra, s valahogy furcsnak talltk; ms a kvek krl sisteregve rohant a vz, de most csend volt, nma csend. A meder majdhogyne m szraz; szrke homok s kavicssivatag. Sivr lett ez a hely mondta omer. Vajon mi lelte a folyt? Szarumn sok szpet tnkret , most a Vas foly forrsait is eldugaszolta? gy ltszik mondta Gandalf. Kr! mondta Thpden. Muszj erre menni? Ahol a dgev llatok annyi j lovas holttestn k? Az utunk erre vezet mondta Gandalf. Szomor, hogy ennyi embered elesett; de majd m

egltod, hogy legalbb a hegyi farkasok nem lakmroztak rajtuk. A bartaik, az orkok hul li voltak a lakomjuk: nluk mr ilyen a bartsg. Lelovagoltak a folyhoz, s ahogy odartek, a farkasok elhallgattak s eloldalogtak. Mi kor a holdfnyben megpillantottk Gandalfot s ezstsen csillog lovt, Keselystkt, elfog flelem. A lovasok tkeltek a szigetkre, s a kt part homlybl izz szemek figyeltk ket tlenl. Nzztek csak! mondta Gandalf. Ez j bartok mve. Ekkor vettk szre, hogy a szigetecske kzepn halom emelkedik, kvekkel krlrakva, s krl -sok ledftt lndzsa. Itt nyugszik Lovasvg valamennyi embere, aki a csatban esett el mondta omer. Nyugodjanak ht bkessgben mondta omer. S ha elkorhad a lndzsk nyele, s hegyket mege rozsda, a halom akkor is megmarad s rzi a gzlt. Ez a te mved, Gandalf bartom? krdezte Thoden. Sok mindent vgeztl egyetlen este s Keselystk s msok segtsgvel! mondta Gandalf. Gyors volt a lovam s messzire vitt. a halom tvben, vigasztalsodra meg kell mondanom: sokan estek el, de kevesebben, min t mondjk. Tbb volt a menekl, mint a halott. A sztszrt csapatbl ahnyat csak tudtam, s edtem. Egy rszket visszakldtem Erkenbrandhoz; egy rszk meg eltemette a halottakat, mi nt ltod, s most tban vannak Edoras fel. Mr ezeltt is sokakat kldtem oda, hogy a hzad n maradjon rizetlen. Szarumn, tudom, egsz erejt ellened indtotta, de szolgi minden ms d lgukat feledve a Helm-szurdok ellen vonultak; orszgodban, most gy ltszik, nincs ell ensg, de fltem, hogy a farkaslovasok s a fosztogatk, amg vdtelen, mgiscsak rrontanak useldre. De azt hiszem, mr nincs okod a flelemre; hzadat pen tallod, hogy visszatrtede t nnepelje. n is boldog leszek, ha viszontlthatom mondta Thoden , jllehet nem ktlem, rvid az i t mg ott tlthetek. Ezzel a csapat bcst vett a szigetktl s a srhalomtl, tkelt a vzen, s flkapaszkodott ra. Aztn tovbblovagoltak, boldogan hogy maguk mgtt hagytk a rossz emlk gzlt. S amint agytk, megint flcsapott a farkasok vltse. Vasudvardtl az tkelhelyig si orszgt vezetett. Egy darabig a folyparton, majd elkanyaro ott keletre, utbb szakra, de a vgn nylegyenesen tartott Vasudvard kapujnak. Ez pedig a vlgy nyugati oldalban volt, vagy tizenhat mrfldnyire a vlgy szjtl. Az utat kvettk, az ton lovagoltak, mert mellette kemny volt a talaj, s sk, s rvidszl, rugalmas gyep b rtotta mrfldhosszat. Most gyorsabban lovagoltak, s jflre mr vagy tizent mrfldnyire j gzltl. Majd meglltak aznap jszakra, mert a kirly kimerlt. Mr a Kdhegysg lbhoz k a Nan Curunr hossz karjai. Stten terlt el elttk a vlgy, mert a hold mr alszllt n s fnynek tjt lltk a hegyek. De a vlgy mly homlybl roppant fst- s gzoszlop szk gy flrt, flfogta a lemen hold sugarait, s csillog, fekete-ezst bodrok formjban terlt csillagos gen. Ht ehhez mit szlsz, Gandalf? krdezte Aragorn. Az ember azt hinn, hogy g a Mgus V Mostanban mindig fst li meg mondta omer , de ilyet mg sohasem lttam. Ez inkbb gz . Szarumn valami rdngssgen tri a fejt a kszntsnkre. Lehet, hogy felforralja a Vas szradt ki a medre. Lehet mondta Gandalf. Holnap majd megtudjuk, miben sntikl. De most pihenjnk egyet, ha tudunk. Letboroztak a Vas foly partjn; a meder mg mindig nma volt s res. Egyikkaludt is egy kicsit. De ks jjel az rszem elkiltotta magt, s mind flriadtak. A hold m ement. Csillagok sziporkztak a fejk felett; m a fld sznn valami jszaknl is sttebb vgig, gomolygott feljk, a foly mindkt partjn, szaki irnyban. Mindenki ott marad, ahol van! kiltotta Gandalf. Senki ne fogjon fegyvert! Nyugalo m, elvonul! Megsrsdtt a kd krlttk. Flttk mg halovnyan vilgtott egykt csillag; de ktolda melt falat elbk; a vonul rnyktornyokat elvlaszt keskeny folyosn lltak. Hangokat hall , suttogst, nyjtott nygst, s vget nem r suhogst: rengett alattuk a fld. gy reztk t el azta, hogy csak lnek s rettegnek; de elvonult az utols stt alakzat is, s a hangok elltek, elvesztek a hegy nylvnyai kzt. Messze dlen, a Krtvrban, jflkor az emberek nagy zajra lettek figyelmesek; remegett a fld, s mintha szl rontott volna vgig a vlgyn; mindenki megrettent, s kimenni senki sem mert. De reggel kimentek, s nem hittek a szemknek: a halott orkok eltntek onnt, s e ltntek a fk is. A vlgyben lent gy ki volt taposva a f, mintha ris psztorok hajtottak na vgig rajta hatalmas csorda rismarht; de egy mrfldre az rok alatt hatalmas gdrt le s fltte kvekbl rakott dombot. Az emberek gy vltk, az elesett orkokat temethettk oda,

hogy mi lett azokkal, akik az erdbe menekltek, pontosan senki sem tudta, mert e d ombra ember sohasem tette a lbt. Ksbb Holthalomnak neveztk el, mert f sem ntt rajta. De a klns fkat a katlanban nem l nek idejn trtek vissza, aztn elvonultak a Fangorn messzi stt vlgyeibe. Bosszjuk az ork kon betelt. A kirly s ksrete aznap jjel nem aludt tbbet; de nem lttak s nem hallottak semmi kln csak azt, hogy a foly, ott mellettk, egyszerre letre kelt. Zgva rontott t a kvek kzt, s amikor az r elvonult, a Vas, foly gy folyt, csobogott rajta, mint azeltt mindig. Hajnalban flkszltek az indulsra. Szrkn s spadtan ksznttt rjuk a nap, a napkeltt el nehezedett rjuk a leveg, nyirkos rothadsszag lte meg a fldet. Lassan lovagoltak, m ost az ttesten. Szles volt s kemny, jl gondozott. A kdn t ki tudtk venni a baljukon od hossz hegyvonulatot. Bertek a Nan Curunrba, a Mgus Vlgybe. Zrt vlgy volt ez, csak l nyitott. Valamikor szp s zld, a Vas foly folyt vgig rajta, s a foly medre, mg miel skra kirt, mly; sodra ers, mert sok forrs tpllta s az esmosta hegyekrl lefut sok k kt partjn a fld zsros s termkeny. De mr nem az. Vasudvard falai alatt mg volt nhny ekealja sznt, amit Szarumn rabszolgi ak; de a vlgy java rsze parlag, flverte a gyom s a tskebokor. Gyalogszeder kszott a fl , futotta lie a bokrokat s a partot, alkotott tpett odkat, ahol megbjt az aprvad. Fa egy sem; de a hitvny f kzt mg ltni lehetett a hajdani erd megprzslt, fejszegytrte r Szomor tj volt ez, nma, a gyors vizek kemny csobogstl eltekintve. Komor felhkben sodr flbe a fst s a gz, s lt meg minden mlyedsben. A lovasok hallgattak. Sokuk szvben o a ktely, azt latolgattk, mifle keser vghez vezeti ket az tjuk. Miutn megtettek nhny mrfldet, az orszgt kiszlesedett; itt mr nagy, lapos, szgletesr ott s hozzrtssel lerakott klapokkal volt kikvezve: az illesztsekben egyetlen fszl ne Az t kt oldaln csobog viz mly csatorna. Egyszerre magas oszlop meredt elbk. Fekete, ta jkora faragott s festett k: hossz, fehr kz. Ujja szakra mutat. Tudtk, innt mr ne messze Vasudvard kapuja, s elnehezedett a szvk; de a szemk kptelen volt thatolni a kd , ott elttk. A hegynylvny tvben, a Mgus Vlgynek mlyn szmllatlan esztendk ta ott llt az az s rek Vasudvardnak hvtak. Rszben maguk a hegyek alaktottk, rszint Nyugathon embereinek flelmes munkja, az sidkben; Szarumn maga is rgta itt lt, s ugyancsak nem volt ttlen. Hatalma teljben, amikor t tartottk a legnagyobb mgusnak, ilyen volt a vr: az oltalmat jelent hegyoldalbl nagy krfal indult ki, majd rt vissza ugyanoda, kbl plt, szirtfal as. Bejrata egy: a dli falba vjt roppant kboltozat. A fekete sziklba itt hossz alaguta t vjtak, s ezt mindkt vgn roppant vaskapu zrta le. A kapuszrnyak irdatlan sarokvasaiko n, az l kbe gyazott vastag vasrudakon egyetlen knny kzmozdulatra, nesztelenl kitrult a belpett valaki az els kapun, vgigment az alagton, s vgl kijutott a tls vgn, kr as udvaron tallta magt, mely kiss homor volt, affle hatalmas tnyr; az egyik szltl a j egy mrfld. Valamikor zld volt, fasorok szeltk t, ds gymlcssk dszlettek benne, s tbl ntztk, amelyet a hegyekrl lefut patakok tplltak. De utbb, Szarumn idejn, mr ntt itt. Az utak kirakva kockakvel, fekete, kemny valahny; szeglykn fk helyett oszlo , nmelyik mrvny, nmelyik vas vagy bronz, s mindet nehz lncok ktik ssze. Hzak is voltak ott, termek, csarnokok, folyosk, bellrl a falba vjva, gy, hogy a nagy k erek udvarra megszmllhatatlan ablak s fekete ajt nylt. Ezrek lakhattak itt, munksok, s zolgk, rabszolgk, harcosok; hatalmas Fegyvertrak; alant meg mly lakban farkasokat ten ysztettek. Maga az udvar is teli volt regekkel. Aknkat mlytettek a kbe; fels vgket k lmok s kboltozat vdte, gy Vasudvard gyrje holdfnyben gy festett, mint a nyugtot nem t holtak temetje. Mert a fld szakadatlanul remegett. Az aknkbl trnk s csigalpcsk veze a mlybe; ott voltak, barlangokban, Szarumn kincstrai, raktrai, fegyvertrai, kovcsmhely i s nagy kohi. Vaskerekek forogtak itt szakadatlanul, kalapcsok duhogtak. jszaknknt gz elhk gomolyogtak a szellznylsokbl, s vrsre, kkre, vagy mregzldre festette ket alu A lncok kzt valamennyi t a gyr kzepre tartott. Ott csodlatos alak torony llt. Egyko ik Vasudvard gyrjt a sziklba vgtk, olyanra formltk, mintha nem is emberkz mve lenne a hegyek si knja gytrte volna ki a fld testbl. Szirtforma szikla szeglet volt, fekete csillog s kemny, ngy roppant, sokszg kpillr olvadt egybe, de a teteje tjn ngy kim karomra gazott szt, a sisakja mindnek hegyes, mint a lndzsa, les, mint a ks. Kzttk k eny tr, fnyes kpadljn idegen rsjelek, az ember itt tszz lb magasan llt a sksg f hanc, Szarumn fellegvra, amelynek neve (szndkosan-e vagy vletlenl?) ketts jelents: t rthanc Karom-hegy et jelent, a Lovasvg nyelvn ravasz elm -t. Ers s csodlatos vr volt Vasudvard; egykor nagy kirlyok lakhelye, Gondor nyugati hatrn

ei, blcsek, akik a csillagok jrst figyeltk. De Szarumn fokozatosan talaktotta a mag jaira; tkletestette, gondolta tvesen Szarumn, mert mindaz a mvszet s ravasz fort fladta korbbi blcsessgt, s amirl szerette azt hinni, hogy csak az v, Mordorbl szrma ht minden mve semmisg volt, gyermekkz vagy hzelg rabszolga mve, hitvny msolata Bara a Fekete Torony roppant erdjnek, fegyvertrnak, brtnnek, irdatlan kohjnak, amely nem tlytrsat, kinevette a hzelgst, kivrta a maga idejt, ggjben s mrhetetlen ereje tudat biztosan. Ez volt a szbeszd szerint Szarumn erdje; mert kapujn emberemlkezet ta nem tette be a l egyetlen rohani ember sem, kivve taln azt a nhnyat, mint Kgynyelv is, aki titokban jr tt, s senkinek el nem mondta, mit ltott. Gandalf most odalovagolt a Kz oszlophoz, s amikor odart, a lovasok csodlkozva lttk, ho gy az mr nem mutat fehret. Mintha vrfoltok szradtak volna r; s ha jobban megnztk, ltt ogy krmei veresek. Gandalf habozs nlkl tovbblovagolt a kdbe, a tbbiek vonakodva kvett z t mellett itt is, ott is, minden mlyedsben vz llt, jkora tcsk, az utcakvek kzt v ett, akr egy vratlan r maradvnya. Gandalf vgl megllt, s odaintette a tbbieket; odamentek, s lttk, hogy mgtte felszll a spadtan kist a nap. Mr elmlt dl. Megrkeztek Vasudvard kapujba. De a kapuszrnyak kidntve, kicsavarva hevertek a fldn, s krs-krl tmntelen trtt, sz ilnkra hasadt k, sztszrtan vagy trmelkhalomban. A nagy kapubolt mg llt, de tettlen tt rajta: az alagt lecsupasztva, a kfalakon irdatlan rsek, hasadkok; a bstyatornyok po rban. Ha tenger tmad fel dhben, s szakad a dombokra, az se rombolhat tbbet. A gyr gzlg vzzel tele; bugyog st, az aljn vagy a sznn szva gerendk, szarufk, l kerekek. Elgrblt s kidlt oszlopok csonkja meredt ki a vzbl, de az utak mind vzbe flta Messze, gy ltszott, flig a prafggny mgtt, a sziklatorony, Orthanc llt mg, stten t is, nem brt vele s vihar. Lbt fak hullmok nyaltk. A kirly s ksrete nmn lt lovn, s mulva szlelte, hogy Szarumn hatalma megdlt; de ho t nem is sejtettk. Szemket most a kapubolt s a romkapu fel fordtottk. Aztn egy nagy t lkhalmot vettek szre a kzelkben; s egyszerre rdbbentek, hogy kt kicsi alak heverszik ta fesztelenl, szrke kpenyben, hogy a kvn alig ltni. Mellettk palackok s tnyrok, mi imnt laktak volna jl, s most pp az evs fradalmait pihennk ki. Az egyik lthatlag alud a msik keresztbe vetette a lbt, tarkja al tett kzzel hevert, egy trtt kre dlve, s a idre kis kk fstkarikkat eregetett. omer s Thoden s valamennyi emberk elkerekedett szemmel bmulta ket. Vasudvard romjai kz k nyjtottk a legfurcsbb kpet. De mg mieltt a kirly megszlalhatott volna, a fstt l kis alak egyszerre csak rdbbent ottltkre, arra, hogy ott lnek sztlanul lovaik nyergben a kdtenger szeglyn. Talpra ugrott. Fiatal embernek ltszott, vagy legalbbis olyasflnek, noha alig volt fele olyan magas, mint egy ember; gndr, barna haja fdetlen, de megvi selt kpnyege ugyanolyan szn, mint amilyet Gandalf titrsai viseltek, mikor Edorasba bel ovagoltak. Mlyen meghajolt, s a szvre tette a kezt. Majd, mert lthatlag nem vette szre a mgust s bartait, omerhez s a kirlyhoz fordult. Legyetek dvzlve, uraim, Vasudvardban! mondta. Mi vagyunk a kapurk. Nevem Saradok fia Trufidok; s trsam, akin sajna! ert vett a fradtsg... lbval megpiszklta a msikat a val Paladin fia, Peregrin. Mi messze szakon lakunk. Szarumn odabent tartzkodik, jele n pillanatban pp bezrkzott bizonyos Kgynyelvvel, klnben ktsgkvl szvlyesen dvz Ktsgkvl! mondta Gandalf. Taln bizony Szarumn rendelte el, hogy rizztek a kapuja , s figyeljtek, hogy nem jn-e vendg, mr ha a palacktl s tnyrtl arra is rrtetek gy Nem, j uram, errl nem vett tudomst felelte Trufa komolyan. Ms bokros teendi vannak i Szilszaklltl kaptuk a parancsot, aki tvette Vasudvard irnytst. utastott, hogy ill kkal kszntsem Rohan Urt. Amit meg is tettem, amennyire kpessgeimbl telik. s a trsaidat? Legolast meg engem? Minket nem? kiltotta Gimli, mert tovbb nem tudta t tztetni magt. Csibszek, szrstalp, gyapjasfej naplopk. Szpen meglgtatok. Hromszz k titeket, ingovnyon, csatkon s hallon t, hogy kiszabadtsunk! Ti meg itt lakomztok, lo jtok a napot s pfkeltek! Gazfickk! Fog s kalapcs! Szttplek titeket dhmben s r nem robbanok! Szvembl beszlsz, Gimli nevetett Legolas. Br engem inkbb az rdekelne, borhoz hogy tak. Ht, okosabbak ppen nem lettetek a hossz hajsza sorn mondta Pippin, s kinyitotta a fl szemt. Itt talltok minket a gyztes csata sznhelyn, krlttnk, amit az ellensgtl zs azt krdezitek, hogyan tettnk szert a kevske jl megrdemelt knyelemre. Jl megrdemelt? krdezte Gimli. Ht ezt ktve hiszem.

A lovasok kacagtak. Nem ktsges, hogy j bartok tallkozsnak vagyunk szemtani mondta Thoden. Teht k a trsasgotok elveszett tagjai, Gandalf? Csupa csodval telve a napjaink. Mr sok mindennek voltam tanja, mita elhagytam a hzamat; s most megint egy mesebeli np fiai kerltek a szemem el. k tn a flszerzet, amit mifelnk nmelyek holitlannak hvnak? Elnzst, uram, hobbitnak mondta Pippin. Hobbitnak? krdezte Thoden. Furamd megvltozott a nyelvetek; de a nv helynvalnak t Hobbitok! Mg nem hallottam szt, amely ennyire fedte volna a valsgot. Trufa meghajolt. Pippin is flkelt, s mlyen meghajolt. Kegyes vagy, Uram; vagy legalb bis remlem, hogy kegynek tekinthetem szavaidat mondta. s itt az jabb csuda! Mita haz ulrl eljttem, sok orszgot beutaztam, de eddig mg egyetlen nppel nem tallkoztam, mely a krcsak hrbl is tudott volna valamit a hobbitokrl, ltezsnkrl. Azn npem szakrl jtt, valamikor rges-rgen mondta Thoden. De nem akarlak megtveszt senek mesink a hobbitokrl. Mindssze annyi jrja rluk, hogy valahol messze, sok-sok heg yen s folyn tl valami flszerzet l, amely a homokdombok regeiben hzza meg magt. De tet krl nem szlnak regk, mert azt mondjk, nincsenek szra rdemes tetteik, kerlik az emberek tekintett, s egy szempillants alatt kpesek elprologni; s gy el tudjk vltoztatni a hang ukat, hogy az a madr csipogsra hasonltson. De gy ltszik, ennl tbbet is el lehet monda rluk. Bizony m, uram mondta Trufa. Pldul tette hozz Thoden , azt mg sohasem hallottam, hogy fstt okdna a szjuk. Ez nem is meglep mondta Trufa. Hisz ez olyan mvszet, amit alig nhny nemzedk ideje A Dli fertlybeli Lpatorokbl val Krts Tobold volt az, aki elszr termesztett igazi pi a kertjben, a mi idszmtsunk szerint 1070 krl. Hogy mikor bukkant r Toby a nvnyre.. Fogalmad sincs, mekkora veszly fenyeget, Thoden szaktotta flbe Gandalf. Ezek a hobb tok itt lnek a pusztuls partjn, s az asztal rmeirl, vagy apik, nagyapik, ddapik, k fok unokatestvreik aprka tetteirl tartanak eladst, ha csppet sem helynval trelmedd od ket. Taln valami alkalmasabb idpontban hallgassuk meg a fstls trtnett. Hol van Sz kll, Trufa? Az szaki oldalon, azt hiszem. Elment inni egyet tiszta vizet, persze. Az entek ja va rsze vele tartott; azok mg javban dolgoznak... odat. Trufa a gzlg t fel muttot odanztek, flket megttte a tvoli moraj s recsegs, ami a hegyoldalon levonul klavinr tett. S tvolrl valami humm-humm hangot, affle diadalmas krtharsogst hallottak. Orthanc teht rizetlenl maradt? krdezte Gandalf. Itt a vz mondta Trufa. De Hamariberkenye s kt ms ent rt ll. Azokat a pznkat s nem mind Szarumn helyezte ott el. Hamariberkenye, ha jl tudom, ott van a Szikla tvbe n, a lpcsfeljrnl. Igen, ll ott egy nagy, szrke ent mondta Gandalf. Mi meg egy falatot nem ettnk kora reggel ta. De amint lehet, szeretnm flkeresni Szilszakllt. Nem hagyott a szmomra semm i zenetet? Vagy netn a palack s a tnyr kiverte a fejetekbl? De, hagyott mondta Trufa , s mindjrt r is trek, de eddig annyi mindent krdeztetek, y nem jutottam hozz. Azt zeni, hogy ha Lovasvg Ura s Gandalf odalovagol az szaki falh oz, ott leli Szilszakllt, s szvesen ltja ket. S n mg azt is hozztennm, hogy ott ige om telt tlalnak; ezt kszsges szolgjuk fedezte fel s vlasztotta ki szmukra. Meghajol Gandalf nevetett. Annl jobb! mondta. Nos, Thoden, jssz s megkeressk Szilszakllt? krbe kell kerlnnk, de nincs nagyon messze. Ha Szilszakllal megismerkedsz, sok minden t megtudhatsz tle. Mert Szilszakll Fangorn, az entek legvnebbje s vezre, s ha vele be szlsz, minden llnyek legvnebbiknek a szavait hallod. Veled tartok mondta Thoden. g veletek, hobbitok! Tallkozunk az n hzamban. Ott majd altk mellm, s elmondtok mindent, amit a szvetek kvn; seitek tetteit, ameddig csak sz rtjtok ket; s majd beszlgetnk az reg Toboldrl s a ftudomnyrl. g veletek! A hobbitok mlyen meghajoltak. Szval, ez volt Rohan kirlya! jegyezte meg halkan Pipp in. Derk reg fick. s igen udvarias. 9. fejezet Ez-az Vasudvardrl Gandalf s a kirly ksrete ellovagolt kelet fel, hogy megkerlje Vasudvard romfalait. De Aragorn, Gimli s Legolas ott maradt. Eloldottk Arodot s Hasufelt, hadd keressenek m

aguknak valami legelflt, aztn visszajttek, s odatelepedtek a hobbitokhoz. Noht! A vadszatnak vge, megint sszetallkozunk, olyan helyen, ahova nem is gondoltuk v olna, hogy valaha eljutunk mondta Aragorn. s most, hogy a nagyok elmentek trgyalni a nagy gyet mondta Legolas , a vadszok taln gtudhatnk egynhny aprka rejtvny megoldst. Mi egsz az erdig nyomon kvettnk titeket, s sok minden van, amirl szeretnm megtudni, hogy is volt az. s olyan rengeteg, amit mi szeretnnk megtudni rlatok mondta Trufa. Egy s mst hallot k ugyan Szilszaklltl, az reg enttl, de az korntsem elg. Mindent a maga idejn mondta Legolas. Mi voltunk a vadszok, teht az els, hogy ti sz jatok be magatokrl. Vagy a msodik mondta Gimli. Taln jobb lenne azutn, hogy ettnk. Fj a fejem; s jva mr dl. Csibszek, gyernk, engeszteljetek ki azzal, hogy megknltok a zskmnybl, amirl ek. tellel-itallal taln sikerl letrlesztenetek valamit az adssgotokbl. Parancsoljatok mondta Pippin. Itt kvntok tkezni, vagy netn nagyobb knyelemben, Sza rhznak maradvnyaiban ott a kapuboltozat alatt? Mi itt a szabad g alatt falatoztunk, hogy a fl szemnket rajta tartsuk az ton. Ht flnl nem is tbbet! mondta Gimli. De semmi kedvem bemenni valami ork-hzba; s ho nylok ork-telhez, vagy olyasmihez, amit az rintsk bemocskolt. Nem is knlunk ilyesmivel mondta Trufa. Az orkokbl magunknak is egy letre elegnk va De Szarumnnak maradt annyi jzan esze, hogy az orkokban ne bzzk meg. Emberekkel riztet te a kapujt, gondolom, a leghsgesebb szolgival. Legalbbis kedvezett nekik s jl elltta . Pipafvel is? krdezte Gimli. Nem, azt nem hiszem nevetett Trufa. De ez ms mese; ez vrhat ebd utnig. Akkor gyernk, s ebdeljnk mondta a trp. A hobbitok mutattk az utat; bementek a kapu al, s baloldalt, egy lpcssor vgben, jkora jthoz rtek. Egy tgas helyisgbe nylt, amelynek a tls vgn jabb, kisebb ajt volt, s o ly s krt llt benne. A helyisget sziklba vgtk; valaha bizonyra stt volt, mert ablak alagtra nylt. De a beszakadt tetn t most beradt a fny. s a tzhelyen ropogott a tz. Raktam egy kis tzet mondta Pippin. gy mindjrt vidmabb abban a kdben. A fa, amit ta nk, ugyancsak nedves, rzse meg nemigen akadt. De a kmnynek j huzata van! gy ltszik, a szikln t szellzik, gy szerencsre nem dugult el. Jl jn egy kis tz. Majd pirtok kenyer e a kenyr, sajnos, hrom-ngy napos. Aragorn s trsai leltek a hossz asztal egyik vgre, a hobbitok meg eltntek az ajt mgt A kamra itt van benn, s szerencsnkre vzszint fltt mondta Pippin, ahogy tlakkal, tny al, kupkkal, ksekkel s ilyen-olyan ennivalval megrakodva visszatrtek. S az elemzsitl nem kell az orrodat hzni, Gimli uram mondta Trufa. Ez nem ork-takarm , hanem ember-koszt, ahogy az reg Szilszakll mondja. Bort? Srt? Van benn egy hordval nagyon ihat. s ez itt els osztly szott hs. Vagy vgjak egy szelet hsos szalonnt, Ahogy parancsolod. Sajnos, zld semmi sincsen; az utbbi nhny nap kiss akadozott az el lts. gy ht nem tudlak utna mssal knlni, csak vajas s mzes kenyrrel. Megfelel? Ht mondta Gimli. Valamennyit cskkent az adssgotok. Hamarosan mind a hrman belemerltek a falatozsba, s a kt hobbit is szgyentelenl nekilto t, msodzben. A vendg nem lhet egyedl asztalhoz mondtk. Szrnyen udvariasak vagytok! nevetett Legolas. Br lehet, hogy ha mi nem jvnk, egyms endgelttek volna meg msodjra. Lehet; s ugyan mirt ne? mondta Pippin. Az orkoknl ocsmny kosztot kaptunk, azeltt me napokig ugyancsak keveset. gy rmlik, nagyon rg nem laktunk mr jl gy igazban. gy ltszik, nemigen rtott nektek a koplals mondta Aragorn. Ha a szemem nem csal, makk egszsgesek vagytok. De mennyire mondta Gimli, s a kupja fltt tettl talpig vgigmrte ket. Nos, a haja olyan sr s gndr, mint mikor elszakadtunk; s meg mernk eskdni, hogy mg nttetek is va , mr ha egy hobbit ebben a korban mg nhet. Ez a Szilszakll legalbbis nem heztetett. Ht nem hagyta helyben Trufa. De az entek csak isznak, s itallal nem lehet jllakni. Szilszakll itala nagyon tpll, de az ember akkor is kvn valami szilrdat. S a lembas ut em rt nmi vltozatossg. Ti az entek vizbl ittatok ugye? krdezte Legolas. No, akkor elhiszem, hogy Gimlit ne m csapta be a szeme. Fangorn italrl klns nekek szlnak. Sok furcst meslnek arrl a fldrl mondta Aragorn. n magam mg sosem jrtam ott. Gye jetek tbbet is rla, meg az entekrl is!

Az entekrl... mondta Pippin. Az entek... nos ht, az entek mind msmilyenek. De a sze mk... szval a mi szemnkben nagyon klns... keresglte a szavakat, aztn elhallgatott. folytatta egy id mlva , magatok is lttatok nhnyat messzirl... k biztos, hogy lttak t t, s mondtk is, hogy jsztk... s fogtok is mg ltni sokat, n azt remlem, mieltt elmen . Akkor fogalmat alkothattok rluk. Vrjunk csak! mondta Gimli. A kzepn kezdtk a trtnetet. Tartsuk magunkat az idrend azzal a klns nappal kezdjk, amikor felbomlott a trsasgunk. Mindent a maga idejn, majd ha rrnk mondta Trufa. De ha mr ettetek, elszr is tmj piptokat s gyjtsatok r. Aztn egy ideig tegynk gy, mintha odahaza lennnk, mind pen s en, Brben vagy Vlgyzugolyban. Elvarzsolt egy kis brzacskt, tele dohnnyal. Rengeteg van mondta , annyit vihettek mag tokkal, amennyit akartok, ha indulunk. Ma reggel Pippinnel nmi kis rtkmentst rendeztn k. Rengeteg minden szott el a vzen. Pippin tallt r arra a kt kis hordra, amit valami r aktrbl mosott ki a vz. Kinyitottuk, ht nem ezzel volt tele: pipafvel, aminl finomabbat mg kvnni sem lehetne, s mg csak t sem zott. Gimli kivett egy keveset, sztdrglte a tenyern, s beleszagolt. Jnak ltszik, s a szag finom mondta. De j m! mondta Trufa. Drga Gimlim, ez lpatorki! A hordn mindkt ol ajta van a Krtsmrka, annak rendje s mdja szerint. Hogy ez hogy kerlt ide, elkpzelni se tudom. Gondolom, Szarumn szemlyes hasznlatra. Sose tudtam, hogy ilyen messzire is e ljut. De most jl jn. Jl jnne mondta Gimli , ha lenne hozz pipm. De sajnos, az enyimet elvesztettem Mrib agy mg elbb. A zskmnyotokban pipa nem akad? Sajna mondta Trufa azt nem talltunk, mg itt, az rszobn sem, Szarumn, gy ltszik, artotta fenn ezt az lvezetet. S annak, gondolom, semmi rtelme, hogy bekopogtassunk Orthanc ajtajn, s pipt krjnk tle. Majd megosztozunk a pipinkon, ahogy az a nyomorban j bartok kztt jrja. Egy pillanat! mondta Pippin. Benylt a zubbonya al, s elhzott egy zsinegen csng p cskt. n hordok itt a szvem fltt egykt kincset, ami nekem legalbb olyan drga, mintha lenne. Tessk, itt az egyik: az n rgi fapipm. s itt egy msik: egy vadonatj. Mindenhova agammal cipelem, br hogy mirt, arrl fogalmam sincs. gy igazban sose szmtottam r, hogy en valahol pipafvet tallunk, ha az enyim elfogy. De vgl most mgis hasznt vesszk. Fl e a szles, laposfej kis pipt, s tnyjtotta Gimlinek. Most kvittek vagyunk? krdezte. Kvittek? kiltotta Gimli. , nemes hobbit, most n tartozom neked. Nos, akkor n visszamegyek a szabad levegre, hogy megnzzem, mit csinl a szl s az g! ta Legolas. Veled megynk mondta Aragorn. Kimentek, s knyelembe helyezkedtek a krakson a kapu eltt. Innt messze belttak a vlgyb a kd egyre ritkult; elfjta a szl. No, akkor ejtzznk egy kicsit mondta Aragorn. ljnk ki a romok szlre, s beszlgess Gandalf mondta, amg elintzi a dolgt. Olyan fradt vagyok, mint mg letemben ritkn. M tekerte szrke kpnyegt, elrejtette pnclingt, s kinyjtztatta hossz lbt. Majd elnyl egy gyr fstfelht bocstott ki a szjn. Nicsak! mondta Pippin. Visszajtt a Vndor, a ksza! Sose ment el mondta Aragorn. n vndor is vagyok, meg Dnadn is, Gondor is vagyok, me z szak is. Egy darabig nmn pfkeltek, s kzben sttte ket a nap; nyugatrl, a magasan szll felhk t le rjuk ferdn. Legolas mozdulatlanul fekdt, rezzenstelen szemmel bmult fl az gre, a apra, s kzben halkan, magban nekelt. Vgl flllt. Halljuk mr! mondta. Telik az id l a kd, azazhogy tisztulna, ha ti, amilyen furcsa npek vagytok, nem burkolzntok fstfe lhbe. Hogy is volt ht? Nos, az n mesm gy kezddik, hogy flbredtem a sttben, s kezem-lbam sszektve egy or ltem magamat mondta Pippin. Lssuk csak, hnyadika van ma? A Megye idszmtsa szerint mrcius tdike mondta Aragorn. Pippin gyorsan kiszmolta az csak kilenc napja!* mondta. Pedig gy reztem, egy ve mr, hogy fogsgba estem. S br e k a fele olyan, mint egy lidrcnyomsos lom, tn mg annl is szrnybb hrom nap kvetkezet a majd kijavt, ha valami fontosat kifelejtenk: rszletekbe nem bocstkozom: a korbcsrl, a kosztrl, a bzrl meg miegybrl nem beszlek, azt lehetetlen flidzni. Ezzel belekezde szmolt Boromir utols harcrl, az ork-menetrl Emyn Muiltl az Erdkig. A tbbiek blogatta rt mindez beleillett abba, amit elkpzeltek. Van itt egy s ms kincs, amit elhagytatok mondta Aragorn. rlni fogtok, ha visszakapj

k.

Kpnyege alatt meglaztotta a derkszjt, s leakasztott rla kt trt. Noht! kiltotta Trufa. Sose hittem volna, hogy viszontltom! Az enymmel megltem nh t; de Uglk elvette tlnk. S hogy milyen poft vgott! Elszr azt hittem, mindjrt ledf, d obta ket, mintha getnk a kezt. s itt van a csatod is, Pippin mondta Aragorn. Megriztem, mert rtkes jszg. Tudom mondta Pippin. Nagy lelkitusmba kerlt, hogy otthagyjam, de mi mst tehettem vo lna? Semmit felelt Aragorn. Aki bajban nem tud a kincstl megszabadulni, nmagt bklyzza Jl tetted. Az szp munka volt, ahogy a csukldon sikerlt a ktelet elvgnod mondta Gimli. A szere e is segtett; de te, szinte azt mondhatnm, kt kzzel kaptl az alkalmon. s szp kis talls krdst adtl fl neknk mondta Legolas. n mr-mr azt hittem, hog os nem mondta Pippin. De ti nem tudtok Grisnkrl. Vgigfutott a htn a hideg, s nem bet, Trufra hagyta, hogy elmondja az utols htborzongat perceket: a tapogat kezeket, a forr llegzetet, Grisnk szrs karjainak iszonyatos erejt. Ez, amit a mordori, vagyis, ahogy k mondjk, lugbrzi orkokrl mondasz, igencsak aggasz t mondta Aragorn. A Fekete r amgy is tl sokat tudott meg, s a szolgi is, s nyilvnv gy miutn sszeklnbztek, Grisnk zent nekik a folyn tlrl. A Vrs Szem ezutn rajta le n. De Szarumn vgl is maga faragta a nyrsat, amiben l. Igen, brmelyik fl gyz, csak rosszra szmthat mondta Trufa. Akkor rontotta el vgl lgt, amikor az orkjai betettk a lbukat Rohanba. Egy pillanatra lttuk a vn gazembert, vagy legalbbis Gandalf azt hiszi, volt mondta Gimli. Az erdszlen. Mikor volt az? krdezte Pippin. t napja ppen mondta Aragorn. Lssuk csak mondta Trufa ...t nappal ezeltt... a trtnetnek most olyan rszhez rek nem tudtok semmit. Mi Szilszakllal a csatt kvet dleltt tallkoztunk ssze; aznap jsza gecsarnokban hltunk; az egyik enthzban. Msnap reggel elmentnk az ent-tancsba, azaz az entek gylekezetbe, ennl furbbat nem lttam mg. Reggeltl estig tartott, s mg msnap is; zakt egy Hamariberkenye nev entnl tltttk. Majd, a tancs harmadik napjn, az entek flk dtek. Ht az dbbenetes volt. Az erdben akkora volt a feszltsg, mintha mindjrt kitrne az zengs; aztn ki is trt, mindjrt. Br hallotttok volna az nekket, ahogy meneteltek. Ha Szarumn hallotta volna, most szzmrfldnyire lenne innt, mg ha a sajt lbn kellett elszaladnia, akkor is mondta Pippin

Vasudvard vr, csontcsupasz vr, mgsem nhet az gig! Megynk, megynk, hadra kelnk, nagy vrat kell ledntennk; Ajtt trnk, felperzselnk ott mindent, vges-vgig!

- Persze, nemcsak ezt nekeltk. Az nek nagy rsznek nem is voltak szavai, csak mintha kr tsz s dobsz lenne. Nagyon izgalmas. De n azt hittem, egyszeren csak menetindul, kzns k egszen addig, hogy ide nem rtnk. Itt aztn megtudtam, hogy micsoda. Az utols hegygerincrl, mikor leszllt az jszaka, leereszkedtnk Nan Curunrba folytatt rufa. Akkor reztem elszr, hogy a htunk mgtt maga a vadon menetel. Azt hittem, valami ntlmot lmodom, de Pippin is gy volt vele. Fltnk mind a ketten, de csak ksbb tudtuk meg a tbbit. A huornok voltak, vagyis hogy az entek gy hvjk ket a kurta nyelven . Szilszakll nem sok t mondott rluk, de n azt hiszem, ezek olyan entek, akik mr majdnem fv lettek, vagy le galbbis rnzvst azok. Ott llnak az erdben vagy az erdszlen, itt is, ott is, nmn, s fk fltt; de azt hiszem, a legsttebb vlgyekben is szzval s szzval lnek. Rettent er rejtzik bennk, s gy ltszik, kpesek homlyba burkolzni; ha a helyket vlto ig lehet szrevenni. Pedig megteszik. Mrpedig gyorsan, ha haragusznak. Az ember csa k ll, flnz az gre, vagy a szl suhogst hallgatja, aztn egyszerre azon tallja magt, h erd kzepn van, csupa hatalmas, tapogatz fa veszi krl. Mg hangjuk is van, az entekkel nak beszlni... azrt is hvjk ket az entek huornnak, mondja Szilszakll de mr bogarasak adak. Veszedelmesek. n flnk tallkozni velk, ha nem lennnek entek, hogy kordban tartsk . Noht, kora jszaka leosontunk egy hossz vzmosson a Mgus Vlgynek fels vgbe, ell az

a suhog huornok. Mi persze, nem lttuk ket, csak hallottuk a nagy recsegst-ropogst. N agyon stt, felhs jszaka volt. Sebesen vonultak, suhogva, mint a szl, amint a hegyeket elhagytk. A hold nem bukkant el a felhk kzl, s nem sokkal jfl utn Vasudvardot magas rd vette krl szak fell. Ellensgnek, kihvsnak nyoma sem, sehol. A torony egy magasan l blakban fny derengett, ez volt minden. Szilszakll s mg nhny ent tovbbosont, megkerlte a falat, hogy rlsson a kapura. Mi kett vele mentnk; fenn ltnk Szilszakll vlln, s reztem reszket feszltsgt. De az entek m atosak s trelmesek, ha rzza ket a dh. gy lltak ott, mint megannyi kblvny, csak zih tek. Majd egyszerre iszonyatos kavarods tmadt. Krtk rivalltak, s hangjuk visszaverdtt Vasud vard falairl. Azt hittk, flfedeztek minket, s mindjrt megkezddik a csata. De semmi il yesmi. Szarumn npe vonult el. n nem sokat tudok errl a hborrl, sem Rohan lovasairl, d zarumn, gy ltszik, egy csapsra vgezni akart a kirllyal s minden embervel. Kirtette rdot. Lttam az ellensget elvonulni; a vgtelen sorokban menetel orkokat; a hatalmas o rdasok htn l ork-csapatokat. S voltak ott ember-zszlaljak is. Kzlk sokan fklyt vit lngok vilgban lttam az arcukat. Tbbsgk kznsges ember volt, hatalmas s szlas, komor, de nem klnsebben gonosz kinze ott msok is, sokkalta ijesztbbek: magassguk, mint az emberek, de az arcuk spadt kobo ldarc, szemk bandzsa s rosszindulat. Tudjtok, rgtn eszembe jutott rluk az a dli ember tt Brben; csak pp hogy az nem volt olyan nyilvnvalan orkforma, mint ezek java rsze. Nekem is jutott eszembe mondta Aragorn. Sok ilyen fl-orkot intztnk el a Helm-szurdo kban. Most mr nyilvnval, hogy az a dli ott Szarumn kmje volt; de hogy a Fekete Lovasok al mkdtt-e egytt, vagy csak Szarumnnak dolgozott, arrl fogalmam sincs. Az ilyen gonosz npsgrl nehz megllaptani, hogy pp kinek a szvetsgese, vagy kit csal meg. Nos, mindet sszevetve, lehettek vagy tzezren mondta Trufa. Egy rig tartott, amg mind kivonultak. Egy rszk az orszgton a gzl fel indult, ms rszk elkanyarodott kelet fel mrfldnyire innen, arrafel, hd plt a folyn; ott, ahol olyan meredek a partja. Ha fll innen is lthatjtok. Mind vltve nekeltek, rhgtek, ktelen nagy zajjal voltak. n arra ltam, hogy ugyancsak rosszul ll Rohan sznja. De Szilszakll nem mozdult. Azt mondta: Az n dolgom ma jjel Vasudvard, a szikla meg a k. Br a sttben nem lttam mi trtnik, azt hiszem, a huornok, amint a kapu bezrult, megind ak dlnek. Nekik, gondolom, az orkokkal volt dolguk. Reggelre mr messze lenn jrtak a vlgyben, vagy legalbbis olyan homly lt ott, amin tltni lehetetlen.

Amint Szarumn elkldte a hadseregt, mi kvetkeztnk. Szilszakll lerakott minket, odament a kapuhoz, megdngette, s hvta Szarumnt. Vlasz persze semmi, csak kvek s nyilak a falrl De a nyilaknak semmi hasznuk az entek ellen. Fjnak, persze, s dhtik ket: mint a bglyc . De egy entet gy tele lehet szurklni nyilakkal, mint a tprnt, akkor sem tesz komoly krt benne. Egyrszt nem lehet megmrgezni ket, msrszt a brk, gy ltszik, igen vastag, , mint a fakreg. Ahhoz, hogy slyos sebet ejtsen rajtuk, igen ers fejszecsaps kell. A fejsze nincs nykre. De ht egyetlen entre is igen sok fejszs kell: aki egyszer megt e gy entet, nem valszn, hogy msodszor is megtheti. Egy ent egyetlen klcsapsa palacsint a a vasat. Mikor Szilszakllba mr belellt nhny nylveszsz, kezdett belemelegedni, ahogy mondan hamaribb lett. Elkiltotta magt, hogy Hmm-humm!, s mris vagy tucatnyi msik ent jtt oda es lptekkel. Egy ent, ha haragszik, flelmetes. A kezk s a lbuk ujja mintha rfagyna a sziklra; gy tpik, mint a kenyrhjat. Csak figyeltem: roppant fagykerek szzesztendei mun vgeztk el percek alatt. Nyomtak, hztak, tptek, rztak, tttek; csinbumm-reccs, s a roppant kapu t perc alatt r kban hevert; s nhnyan mr nekilttak, hogy szttrjk a falakat, mint a mezei nyl egy hom kt. Nem tudom, Szarumn mit gondolhatott, hogy tudta-e, mi trtnik; de azt tudom, hogy nem tudta, mit kezdjen ellene. Persze, lehet, hogy a varzstudomnya az utbbi idben m egkopott; gy egymagban, a szolgasereg, a gpezetei meg a mifeni nlkl, tudjtok, hogy mir gondolok, ebben a szorult helyzetben elprolgott a mersze, inba szllt a btorsga. Nagy on ms az, mint az reg Gandalf. Nem tudom, nem annak ksznheti-e a hrt, hogy volt esze s bevette magt Vasudvardba. Nem mondta Aragorn. Valamikor nagy volt, mint a hre. Tudomnya mly, gondolkodsa kifi omult, s a keze csodlatosan gyes; s radsul hatalma volt mindenki ms akaratn. A blcset eggyzte, a kisembert megflemltette. Ez a hatalma ktsgtelenl mg ma is megvan. Merem ll , hogy kevesen akadnak Kzpfldn, akik ngyszemkzt megllnnak vele szemben mg gy is, ho

sget szenvedett. Taln csak Gandalf, Elrond s Galadriel, most, hogy Szarumn gonoszsgrl ehullt a lepel, de msok kevesen. Az entek mondta Pippin. Egyszer mr gy ltszott, hogy sikerl kifognia rajtuk, de tbb a. Mert egy biztos: nem rtette ket, s elkvette azt a hibt, hogy ket kihagyta a szmts Velk kapcsolatban semmi terve nem volt, s azutn, hogy munkhoz lttak, mr ideje sem, ho gy kiagyaljon valamit. Amint a tmadsunk megindult, az a nhny patkny, amelyik mg Vasudv ardban maradt, iszkolt minden rsen, amit az entek tttek. Az embereket, miutn kikrdeztk ket, hagytk az entek elmenni; csak errefel is vagy kt-hrom tucatot. Orknak, azt hisz em, brmekkora volt is, nem soknak sikerlt elmeneklnie. A huornok ell semmi esetre; e kkorra mr huornerd vette krl egsz Vasudvardot, mint ahogy az zrta le a vlgy bejratt Mikor az entek a dli fal nagy rszt mr leromboltk, s az ottmaradtak egy rsze meglpett kpnl hagyta, Szarumn rmlten meneklt. gy ltszik, pp a kapuban volt, mikor mi odartn t jtt, hogy elvonul fnyes seregt megszemllje. Mikor az entek betrtek, ment onnt sz n ezdetben nem figyeltek fl r. De a felhk elvonultak, ragyogtak a csillagok, s annyi fny elg volt az enteknek, hogy szrevegyk. Hamariberkenye egyszer csak felkiltott: A f agyilkos! Hamariberkenye szeld teremts, de Szarumnt pp ezrt mg jobban gylli: az n tlenl megszenvedte az orkok fejszit. A bels kapurl leszkkent az tra, s , ha begerjed, zguld, mint a szl. Egy spadt alak szaladglt ideoda az oszlopok rnykban, s mr-mr elr rony lpcsfeljrjt. Szoros hajsza volt. Hamariberkenye mindig a sarkban, annyira, hogy c sak egykt lps hinyzott, hogy elkapja s kitekerje a nyakt, mgis becsuszszant az ajtn. Mikor Szarumn megint biztonsgban rezte magt Orthancban, hamarosan mkdsbe lptek a drg masini. Ekkorra mr szp szmmal voltak entek Vasudvardon bell; nmelyikk Hamariberkenyt te, msok meg szakrl vagy keletrl robbantak be; most mg csak csatangoltak odabent s dlt k. Egyszerre tzek tmadtak s ocsmny gzk; az aknk s a szellznylsok udvarszerte kpk ek. Az entek tbben is meglepdtek s megperzseldtek, brk felhlyagzott. Egyikk, azt hisze , Bkkblnek hvtk, szp szl, jkp ent volt, tzet fogott a folykony tzpermettl, s l a: szrny ltvny volt. Ettl aztn eszket vesztettk. Azt hittem, mr korbban is dhsek. Tvedtem. Most aztn lt en az, ha igazban feldhdnek. Dbbenetes. Bmbltek, vltttek, harsogtak, mg vgl mr a uktl is megrepedeztek s leomlottak a falak. Mi Trufval lefekdtnk a fldre, s flnkre h kpenyt. Az entek meg kerlgettk s meg-megostromoltk az Orthanc sziklit, mint a svt sz ar, sziklazport zdtottak az aknkba, kitrdeltk az oszlopokat, s hatalmas klapokat hajig ak, mint a falevelet. A torony meg csak llt a szdt forgszl kzepben. Lttam, vasgerend pant faldarabok szllnak fl tbb szz lb magassgba, s vgdnak Orthanc ablakainak. De Szil kll megrizte a hidegvrt. , szerencsre, meg sem prkldtt. Nem akarta, hogy az vi, a nmagukban tegyenek krt, s azt sem akarta, hogy Szarumn a zrzavarban meglpjen valami f alnylson. Az entek kzl sokan nekiveselkedtek az Orthanc-szirtnek; de az ellenllt. Mer t nagyon sima s nagyon kemny. S lehet, hogy valami varzslat is rszes benne, rgebbi s e rsebb, mint Szarumn. Akrhogy is, de nem tudtk sem megragadni, sem megrepeszteni; sszev issza zztk, sebeztk magukat a kvn. gy ht Szilszakll killt az udvarra, s elkiltotta magt: hatalmas hangja tlharsogta a . Egyszerre hallos csnd lett. Mg a flsrt kacagst is hallottuk a torony egyik fenti abl kbl. Ez klns hatssal volt az entekre: eddig forrt bennk a dh, most elnmultak, elkomo k, hidegek lettek, mint a jg. Otthagytak mindent, s nmn krllltk Szilszakllt. Egy dara beszlt nekik a maguk nyelvn; azt hiszem, azt mondhatta el, mifle tervet forgat vn f ejben. Majd nmn belevesztek a flhomlyba. Ekkorra ugyanis hajnalodott mr. Gondolom, rizhettk a tornyot, de az rk gy elrejtztek a homlyban, hogy mg n sem ltta tbbiek elvonultak szakra. Mi j idre magunkra maradtunk. Sivr egy nap volt; mszkltunk gy kicsit, de tlnk telhetleg gy, hogy a torony ablakaibl ne lehessen ltni minket; olya n fenyegeten meredtek rnk. Az idnk nagy rsze arra ment, hogy valami lelmet keressnk. M eg ldgltnk s beszlgettnk is, azt latolgattuk, hogy mi trtnhet most dlen, Rohanban, mi lett a trsasg tbbi tagjval. Nha-nha a tvolbl ropogst hallottunk, kszakadst, s visszhangz, duhog hangokat. Dlutn krbejrtuk a falat, s elmentnk megnzni, hogy ott tl mi folyik. A vlgy bejratn yas huornerd ntt, egy msik meg az szaki falat kertette. Az erdbe nem mertnk bemenni, d hallottuk, hogy bent lzas munka folyik, nagy zajjal tpik, szaggatjk a fldet. Entek s huornok stak roppant gdrket, ptettek vztrolkat s gtakat, s gyjtttk ssze a Vas lrhet forrs s patak vizt. Ht ez volt, amikor otthagytuk ket. Alkonyatkor Szilszakll visszajtt a kapuhoz. Hmmgtt, brummogott magban, ltszott, hogy ndezik. Megllt, kinyjtztatta roppant karjait s lbait, s mly llegzetet vett. n megkr

nem fradt-e? Fradt? mondta. Fradt? Nem, nem vagyok fradt, csak elmerevedtek a tagjaim. Most kne jt hznom az ent-vzbl. Kemnyen megdolgoztunk; tbb kvet vgtunk-repesztettnk meg, mint hossz vek alatt. De mr majdnem kszen vagyunk. Ha leszll az este, ne tblboljatok itt a apu krnykn vagy az alagtban! Lehet, hogy ttr itt a vz, s ez a vz egy darabig csupa ko lesz, amg ki nem mossuk innt Szarumn minden mocskt. Akkor aztn megtisztul megint a Va s foly vize. Kidnttt mg egy kis faldarabot, pihenskppen, csak gy szrakozsbl. pp azon gondolkoztunk, hol lennnk biztonsgban s fekhetnnk le egy kicsit aludni, miko r dbbenetes meglepets rt. Hallottuk, egy lovas kzeledik vgtatva az ton. Mi Trufval moz ulatlanul fekve maradtunk, de Szilszakll behzdott a kapubolt homlyba. Egyszerre egy h atalmas l szllt felnk, mint az ezst villm. Sttedett mr, de tisztn lttam a lovas arc a vilgtott volna, s a ruhja hfehr volt. n felltem, s elttottam a szmat. Kiltani pr nem ment. Nem is kellett. A lovas megllt, kzvetlenl elttnk, s lenzett rnk. Gandalf! ki vgl, de a hangom suttog volt. Tn azt mondta: Kszntlek, Pippin. Ez m a kellemes meg ets!? Nem, dehogyis. Hanem: llj mr fel, te vadszamr Tuk! A keservit neki, hol tallom e ben a romhalmazban Szilszakllt? kell nekem. De rgtn! Szilszakll meghallotta a hangjt, s nyomban eljtt a homlybl; ez aztn furcsa tallkozs Meg voltam lepve, hogy egyikk sincs egy csppet sem meglepve. Gandalf szemmel lthatl ag szmtott r, hogy Szilszakllt itt tallja; Szilszakll meg mintha szntszndkkal csorg na a kapu kzelben, hogy vele tallkozzk. Pedig mi mindent elmondtunk az reg entnek Mrir De emlkszem, hogy akkor klns tekintetet vetett rnk. Nem hihetek mst, mint hogy tallko ott Gandalffal, vagy hallott valamit felle, csak nem akarta elsietni, hogy velnk i s kzlje. Csak semmit sem elsietni! , ez az jelszava; de senki, mg a tndk se szoktk t hogy Gandalf merre jr, ha pp nincs velk. Hmm. Gandalf! mondta Szilszakll. rlk, hogy megjttl. Fval s vzzel, tuskval s k rkzunk; de itt egy mgust kell elintznem. Szilszakll mondta Gandalf. A segtsgedre szorulok. Sokat tettl, de mg tbbet krek. zer orkot kell mg elintzned. Akkor kimentek, egy sarokban sszedugtk a fejket. Szilszakll bizonyra gy rezte, hogy el amarkodja a dolgot, mert Gandalf iszonyan sietett, s mr mondta mondta, mikor mg ki sem rtek halltvolsgbl. Az egsz megbeszls csak percekig tartott, vagy taln negyedri ndalf visszajtt hozznk, s mr-mr vidmnak ltszott. rl, hogy lt minket, mondta. Akkor. De Gandalf! kiltottuk. Hol voltl? s tallkoztl a tbbiekkel is? Akrhol voltam is, most itt vagyok felelt hamistatlan Gandalf-mdon. Igen, a tbbiek k s tallkoztam egynhnnyal. De a hrek most vrjanak. Ez veszedelmes jszaka, s mennem kell azonnal. Vajon szebb napra virradunk? Ha igen, viszontltjuk egymst. Vigyzzatok maga tokra, s rizkedjetek Orthanctl! g veletek! Miutn Gandalf elment, Szilszakll nagyon gondterhelt lett. Szemmel lthatlag sok minde nt hallott e rvid id alatt, s most meg kellett emsztenie. Rnk nzett, s azt mondta: Hmm , jl van. Nem is vagytok ti olyan hamari npek, mint hittem. Jval kevesebbet mondtat ok el, mint amennyit lehetett volna, s semmivel sem tbbet, mint amennyit kellett. Hm, ez aztn jkora batyu hr, nem mondom. No, Szilszakllnak megint bven lesz dolga. Mieltt elment, mg elpttyentett egy hrt; s ettl csppet sem lettnk vidmabbak. Csak pp ezutn mr tbbet jrtatok az esznkben ti hrman, mint akr Frod s Samu, akr szegny Boro megtudtuk, hogy ll mr, vagy hamarosan megkezddik a nagy csata, s hogy ti is benne vagytok, s lehet, hogy ott is hagyttok mr a fogatokat. Majd a huornok segtenek mondta Szilszakll. Aztn elment, s reggelig nem is lttuk. Stt jszaka volt. Mi egy krakson fekdtnk, s azon tl nem lttunk semmit. A kd a hom elfdtt, mintha fggnyt vontak volna krnk. Flledtnek s nmnak reztk a levegt; csup t minden, s mormol hangok vonultak a kzelnkben. Azt hiszem, tbb szz jabb huorn mehetett el arra, hogy a csatban segtsen. Ksbb nagy men ydrgsek robajlottak dlen, s villmok villogtak messze tvol, valahol Rohanban. Olykor-o lykor egy-egy hegycscs bukkant fel, dftt az gbe fehren-feketn, mrfldekre tlnk, hogy n elnyelje jra a sttsg. S mgttnk a drejek is hallatszottak, msfajta drejek, a hegye a az egsz vlgy zengett a visszhangjuktl. Taln jfl lehetett, amikor az entek tszaktottk a gtat, s az szaki fal egyik rsn t a et Vasudvardba zdtottk. A huorn-homly elvonult, s vele a drejek is. A hold lebukott a nyugati hegyek mg. Vasudvard mindjobban megtelt alattomosan ksz fekete patakokkal s pocsolykkal. Meg-me gcsillantak a hold bcsz fnyben, s sztterltek az udvaron. A vz hol itt, hol ott tallt

magnak valamelyik aknban vagy kmnyen. Fehr gzoszlopok szisszentek az gre. Bodrokban s lt a fst. Robbansok hallatszottak, tz trt fl a fld all. Vgl mr egyetlen, kgyz-ka olt az egsz udvar, gz keringett Orthanc krl, affle felh hegycscs trt az gre, lent va fent ezstsen a holdvilgban. S mg mindig csak mltt-mltt a vz, mgnem egsz Vasudvard hatalmas lboss nem vlt, amelyben bugyborkolva, gzlgve forrt a vz. Mikor Nan Curunr szjhoz rtnk, tegnap jszaka, mi is lttuk dlfell a fstt s a gzt . Fltnk, hogy Szarumn valami j rdngssget fztt ki ellennk. Nem ! mondta Pippin. Gondolom, nagyokat nyelt, s mr aligha nevetett. Reggelre, teg nap reggelre mr nem volt nyls, ahol ne folyt volna be a vz, s mindent sr kd bortott. ott fenn, az rszobban kerestnk menedket; s ugyancsak meg voltunk ijedve. A t kezdett tlcsordulni, a rgi alagton tvozott a vize, s a lpcskn lttuk, hogy rohamosan emelkedik ondoltuk, most esnk csapdba mi is, mint az orkok; de htul a raktrban talltunk egy csi galpcst, s azon kijutottunk a kapubolt tetejre. Nehezen prseltk ki magunkat, mert a k ijrat ledlt, s a lpcs fent flig eltmdtt hullott kvekkel. Ott aztn megltnk magasan figyeltk, Vasudvard mint fullad vzbe. Az entek csak ntttk-ntttk a vizet, amg minden nem aludt, s minden reg meg nem telt. Az itt-ott feltr gz sszellt, s fent kibomlott, int egy roppant felherny; felnylhatott vagy mrfldnyire. Dlutn hatalmas szivrvny bukk el a hegyek fltt keleten, a lemen napot a hegyekben srn szitl es takarta el. Minden e endesedett. Csak messze tvol vlttt gyszosan nhny farkas. Az entek az jjel elzrtk a , s a Vas folyt visszatereltk a rgi medrbe. S ezzel vgeszakadt az egsznek. Azta a vzszint egyre sllyed. Gondolom, odalent, barlangokban, valami kifolynyls lehet Brmelyik ablakn kandikl is ki Szarumn, csak sivr pusztulst, sszevisszasgot lt. Mg agyon magnyosnak reztk magunkat. Egyetlen entet nem lttunk, akivel szba elegyedhettnk volna a romok kztt; hr meg semmi. Az jszakt odafent tltttk, a kapubolt tetejn, telje tunk a nyirkos hidegben, s egy szemhunysnyit sem aludtunk. gy reztk, brmelyik pillana tban trtnhet valami. Szarumn mg ott van, fenn a toronyban. jszaka mintha feltmadt voln a a szl a vlgyben. Azt hiszem, akkor trhettek vissza az eltvozott entek s huornok; de hogy most hol lehetnek, fogalmam sincs. Mikor lemsztunk s krlnztnk, kds, nyirkos reg volt, s egy llek nem sok, annyit sem lttunk sehol. S ez minden, amit Vasudvardrl m ost el lehet mondani. A nagy felforduls utn majdhogynem bkessg van. S most, hogy Gan dalf visszajtt, valahogy biztonsgban rzem magam. Mg aludni is tudnk! Egy darabig csak hallgattak, valahnyan. Gimli rtmtt a pipjra. Csak egyvalamit nem rt mondta. Ezt a Kgynyelvet. Te azt mondtad Thodennek, hogy ott van Szaruurnnl. Hogy kerl t ide? Persze, errl megfeledkeztem mondta Pippin. Csak ma reggel rkezett. pp tzet gyjtottun s nekilttunk a reggelinknek, mikor megjelent Szilszakll. Hallottuk, hogy hmmg, s hog y szlt minket odakintrl. Csak benztem, mert ltni akartam, hogy vagytok elltva, fiaim mondta , s hogy hrekkel zolgljak. A huornok visszajttek. Minden rendben: de mennyire, hogy rendben! nevete tt, s az oldalt csapkodta. Se ork, se fejsze nem maradt Vasudvardban. S dlrl vendgek rkeznek, mieltt mg megregednk a nap: lesz kztk, akinek ti nagyon megrltk. Alighogy ezt kimondta, patkdobogst hallottunk az trl. Kirohantunk a kapu elbe, n meg am s bmultam, mert flig arra szmtottam, hogy Gandalf s Vndor rkezik egy hadsereg ln kdbl egyetlen ember lovagolt ki, fradt vn lova htn: maga is affle furcsa s torz szerz Ms senki. Mikor kibontakozott a kdbl, s megpillantotta maga eltt a romokat, leesett az lla, s majdhogy el nem zldlt. gy megzavarodott, hogy minket, azt hiszem, szre sem vett. S mikor igen, felkiltott, meg akarta fordtani a lovt, hogy menekljn. De Szilsza kll lpett vagy hrmat, kinyjtotta a karjt, kiemelte t a nyeregbl. Lova megugrott rmle hasra vetette magt. Elmondta, hogy Grmnak hvjk, a kirly bartja s tancsadja, s hogy irly kldte fontos zenettel Szarumnhoz. Nem volt ms, akinek lett volna mersze tlovagolni a csf orkoktl nyzsg pusztn mondta engem kldtt. Veszlyes utam volt, kifradtam s megheztem. Knytelen voltam messze szako etrni az trl, mert farkasok vettek ldzbe. Lttam, milyen alattomosan sandt a szeme sarkbl Szilszakllra, s azt mondtam magamban: z hazudik . Szilszakll a maga rrs mdjn percekig mregette, mgnem a nyomorult mr fetre elmben a lba eltt. Majd megszlalt: Hmm, hm, mr vrtalak, Kgynyelv uram. Az ember m nt a nv hallatra. Gandalf hamarabb rt ide, mint te. gy ht tudok rlad annyit, amennyit kell, s azt is tu dom, hogy mit kezdjek veled. Minden patknyt egy csapdba, mondta Gandalf, s gy is le sz. Most n vagyok Vasudvard ura, de Szarumn bezrkzott a tornyba; odamehetsz te is, ho

gy tadj neki akrmi zenetet, amit csak akarsz. Engedj el! Engedj el! mondta Kgynyelv. Ismerem az utat. Azt nem ktlem mondta Szilszakll. De trtnt itt azta egy s ms. Gyere, nzd meg! Elreengedte Kgynyelvet, s utnibicegett a kapubolton t, mi meg a sarkban, amg meg nem ztnk az udvarra, s Kgynyelv meg nem ltta a vizet, ami ott hullmzott a torony meg kztt Akkor hozznk fordult. Hagyjatok elmenni! nyszrgte. Hagyjatok elmenni! Az zeneteim mr gysem rvnyesek. Ht azok aztn nem mondta Szilszakll. De neked csak kt vlasztsod van: vagy itt mara mg Gandalf s az urad ide nem rkezik, vagy tmgy a vzen. No? Az ember megborzongott ura emltsre, s lba hegyt a vzbe mrtotta. De visszahzta. - Ne ok szni mondta. Nem mly a vz biztatta Szilszakll , csak mocskos, de attl te mr nem leszel mocskosab Kgynyelv uram! Befel! A nyomorult belegzolt a vzbe. Mg nem rt el olyan messzire, hogy ne lttuk volna, de mr a nyakig rt a vz. Vgl lttuk, hogy valami reg hordba vagy deszkba kapaszkodik. De Szi l utnagzolt, s figyelte, hogy halad. Ht vgl csak bejutott mondta, amikor visszatrt. Lttam, hogy mszik flfel a lpcs t patkny. Valaki mg van a toronyban; egy kz nylt ki rte s hzta be t. Most teht is , s remlem, a fogadtats kedvre val. Megyek s megmosakszom, mert csupa iszap vagyok. H a keres valaki, az szaki oldalon megtall. Idelenn nincs tiszta vz, amit egy ent meg inna, vagy amibe belemosdana. gy ht arra krlek, fiaim, vrjtok ti a vendget itt a kapub an. Jl figyeljetek, mert kztk lesz Rohan rtjeinek ura is! dvzljtek ket szvlyesen, ok, hogy kell: ezek az emberek nagy harcot vvtak az orkokkal. Ti taln jobban rtetek hozz, mint egy ent, hogy ilyen nagy r kedvre hogyan kell forgatni az emberszavakat . Mita lek, mr sok r volt ezeken a zld rteken, de sem a beszdket, sem a nevket nem t am meg soha. Ezeknek ember-tel kell, s ti arrl is mindent tudtok, azt hiszem. gy ht keressetek valamit, ha lehet, ami szerintetek egy kirly nynek megfelel. S ezzel vge is a trtnetnek. Br azt mg szeretnm tudni, hogy ki is ez a Kgynyelv? Igazn a kirly ta ? Volt mondta Aragorn. Azonkvl Szarumn kmje s szolgja Rohanban. A sors semmivel sem abb hozz, mint megrdemli. Az, hogy romokban ltja mindazt, amit olyan ersnek s nagysze rnek hitt, szinte pp elg bntets az szmra. De flek, hogy rosszabb is vr r. Igen, mert nem hiszem, hogy Szilszakll mer jszvsgbl kldte volna Orthancba mondta Szemmel lthatlag gonosz lvezett lelte a dologban, s nevetett magban, amikor elment ti sztlkodni s inni. Neknk ezutn mg sok dolgunk volt, tkutattuk a hordalkot, feltrtunk m ent. Talltunk is a kzelben kthrom raktrt, vzszintnl magasabban. De Szilszakll lekld ntet, s azok elvittk a holmi java rszt. Huszont szemlyre kell ember-koszt mondtk az entek, s ebbl is lthatjtok, hogy valaki gondosan megszmllta a trsasgot, mieltt mg idertetek volna. Nyilvn gy szmoltk, hogy is a nagyokkal mentek. De ott semmivel sem lenne jobb az elltsotok. Higgytek el, am it megtartottunk, az van olyan j, mint amit elkldtnk. St jobb is, mert italt, teszem azt, nem kldtem velk. Ital nem kell? krdeztk az enteket. Ott a Vas foly vize mondtk , pp elg j az embereknek is, enteknek is. De remlem, k talltak maguknak annyi idt, hogy valami ent-italt kotyvaszszanak a forrsvzbl, s akk or majd megltjtok, milyen gndr lesz Gandalf szaklla, ha visszajn. Az entek elmentek, s mi fradtak voltunk s hesek. Ezt nem azrt mondom, hogy panaszkodjam a munknknak megv olt a jutalma. Mikzben ember-kosztot kerestnk, fedezte fel Pippin az uszadk kzt a le gnagyobb kincset, a kt Krts-hordt. A pipaf tbbet r, mint az tel! mondja Pippin. S ez a helyzet. Mr mindent rtek, tkletesen mondta Gimli. Csak egyet nem mondta Aragorn , azt, hogy a f hogy kerlt a Dli fertlybl Vasudvardba inl tbbet krm rajta a fejem, annl kevsb. Vasudvardban mg sohasem voltam, de bejrtam fldet, s jl tudom, hogy a Megye s Rohan kzt hny kihalt orszg fekszik. S ott sok hossz e nem ment keresztl sem ru, sem ms, legalbbis nyltan nem. Szarumn a Megyben is sszesz valakivel a levet, azt hiszem. Kgynyelv nemcsak Thoden hzban akad. A hordkon van vszm Van mondta Pippin. 1417-es terms, azaz tavalyi; nem, most mr tavalyeltti: az j v v . Ht, akrmi gonoszat forralnak, azon most mr, remlem, tl vagyunk; vagy legalbbis mr ne ehetnk ellene semmit mondta Aragorn. De azt hiszem, ezt akkor is megemltem Gandalf

nak, akrmily kicsinynek ltsszk is a nagy gyek kzt. Kvncsi lennk, most mit csinl? mondta Trufa. Mr jl benne jrunk a dlutnban. Gy krl! Ha akarsz, Vndor, most aztn bemehetsz Vasudvardba. De nem valami vidm ltvny. 10. fejezet Szarumn hangja

tmentek a romos alagton, meglltak egy khalmon, s flnztek a fekete kbl plt, sokablak ra, amely mg gy, elhagyatottsgban is slyos fenyegetsknt nehezedett krs-krl mindenr majdnem teljesen elvonult. Itt-ott mg maradt egy-egy komor, tajtkkal, uszadkkal bort ott pocsolya; de a nagy, kerek vrudvar nagy rsze csupasz volt megint, hordalk , k- s is zapsivatag, amit kigett nylsok, s rszegen erre-arra dlt pznk, oszlopok tarkznak. A hu dkkal teliszrt roppant tnyr peremn hordalkhegyek, mint vihar utn a tengerparton; s azo tl a zld s kusza vlgy torkollik abba a hossz vzmossba, amely fekete karknt nylik f yek kz. Lttk, hogy a hordalkmezn lovasok keresik az utat; szak fell kzelednek, s mr c kzelben jrnak. Az ott Gandalf, Thoden s az emberei! mondta Legolas. Gyernk, menjnk elbk. Csak vatosan mondta Trufa. Lehet, hogy egyik-msik klap megdlt, s ha nem vigyztok, elecssztok valami gdrbe. Elindultak az Orthanc kapujhoz vezet t maradvnyain, lassan s vatosan, mert a kvezet me repedezett s iszap bortotta vastagon. A lovasok lttk, hogy jnnek, meglltak ht a szikla nykban, s vrtak. Gandalf elbk lovagolt. Nos, Szilszakllal rdekes beszlgetsnk volt, kitlttnk egyet-mst mondta , aztn pi amire mr igencsak rszorultunk. Most azonban mennnk kell. Remlem, pihentetek ti is, s flfrissltetek egy kicsit. Fl mondta Trufa. De a mi beszlgetsnk fstben kezddtt s fstben is rt vget. S ssz szvvel Szarumn irnt, mint voltunk. Igazn? krdezte Gandalf. n nem. S van mg egy utols tennivalm, mieltt elmennk: b l tennem Szarumnnl. Veszlyes s valsznleg haszontaan tallkozs: de akkor is meg kell Aki akar, velem jhet de rsen legyen! s ne vegye trfra a dolgot! n megyek mondta Gimli. Szeretnm sznrl sznre ltni, hogy megtudjam, valban hasonl s ezt hogy tudod megllaptani, Trp uram? krdezte Gandalf. Szarumn, ha a cljnak m olyan alakot lt a te szemedben, amely hozzm hasonlt. S vajon lg blcs vagy-e, hogy flis erd minden csalst? Nos, majd megltjuk, mert ez is megtrtnhet. St az is, hogy fl megmut tkozni ennyi klnbz szem eltt. Mindenesetre elrendeltem, hogy minden ent hzdjon vissza olsgbl, gy aztn lehet, hogy sikerl kicsalogatnunk. Mifle veszly fenyeget? krdezte Pippin. Rnk l, vagy tzet zdt rnk az ablakokbl? megbabonz? Ez az utbbi a legvalsznbb, ha knny szvvel lovagoltok az ajtaja el mondta Gandalf. tudjuk, mire kpes mg most is, vagy hogy mivel prblkozik. A sarokba szortott vadllatna k sosem biztonsgos a kzelbe menni. s Szarumnnak olyan hatalma van, amit ti mg csak nem is sejtetek. De a hangjnak ne engedjetek! Mr az Orthanc lbnl jrtak. A szikla feketn fnylett, mintha nedves lenne. A ktmbknek s volt a szlk, mintha most faragtk volna ki valamennyit. Nhny karcols, a torony lbnl ikkelyforma kdarab mutatta csak, hogy az entek dht kellett killnia. A keleti feln, kt falszglet kztt, nagy ajt nylt, jval fljebb, mint a talaj; fltte tt ablak, amely vaskorlttal vezett erklyre nzett. Az ajthoz huszonht szles lpcsfok v tt, amit ki tudja, hogy vgtak a fekete kbe. Ez volt a torony egyetlen bejrata; de a flszk falakon, mly bevgsokon mg sok ablak nylt; egszen fnn, a szarvak sima felszn kis szemeknek ltszottak. A lpcs tvben Gandalf s a kirly leszllt a lovrl. Majd n flmegyek mondta Gandalf rthancban, s tudom, hogy mi az, ami fenyeget. n is megyek mondta a kirly. n reg vagyok, s mr nem flek semmi veszlytl. Szeretn az ellensggel, aki annyi krt okozott nekem. omer majd velem jn, s vigyz, hogy reg lba meg ne tntorodjk. Ahogy kvnod mondta Gandalf. Engem majd Aragorn ksr. A tbbiek maradjanak lenn, a l jban. Ott is eleget ltnak s hallanak, ha ugyan lesz mit ltni s hallani. Azt mr nem! mondta Gimli. Legolas is, n is, szeretnm t kzelebbrl szemgyre venni. jtnkat csak mi kpviseljk. Mi is megynk veletek.

Gyertek ht mondta Gandalf, s elindult flfel a lpcsn, a kirllyal az oldaln. A rohani lovasok nyeregben maradtak, teli aggodalommal, a lpcs kt oldaln, s stt tekint ttel mregettk a flbk magasod tornyot, nem tudvn, hogy urukat ott mi baj rheti. Trufa ppin lelt a legals lpcsfokra; se fontosnak, se biztonsgban nem reztk magukat. Nyaktr kt rnrfld innen a kapuig dnnygtt Pippin. Br meglphetnnk szrevtlen, nek is jttnk mi ide! Semmi szksg rnk. Gandalf megllt az Orthanc ajtaja eltt, s a botjval megdngette. Az ajt blsen zengett: arumn! Szarumn! kiltotta Gandalf parancsol hangon. Szarumn, gyere el! Egy darabig semmi vlasz. Vgl, nagy sokra, kinylt az ablak az ajt fltt, de a stt ny ehetett ltni senkit. Ki az? krdezte odabent egy hang. Mit akarsz? Thoden sszerezzent. Ismers hang mondta. tkozom azt a napot, amikor elszr hallgattam Menj, s hvd Szarumnt, Kgynyelv Grma, Szarumn lakja mondta Gandalf. s ne lopd Az ablak becsukdott. Vrtak. Egyszer csak megszlalt egy msik hang, halk s dallamos, mr a hangzsa is elbvl. Akinek vatlanul rte a flt, ritkn emlkezett vissza a hallott sza s ha igen, akkor is csodlattal, mert nemigen tudott ellenllni nekik. De tbbnyire cs ak arra emlkezett, hogy hallgatni is gynyrsg volt, s ami elhangzott, az szntiszta blcs ssg, s hogy maga is blcsnek ltsszk, igyekezett nyomban egyetrteni vele. S ha utna ms s alt meg, beszdje flsrt volt s brdolatlan; s ha az elbbinek ellentmondott, a megbvlt fellngolt a harag. Mert nmelyekben a hang varzsa csak addig hatott, amg hallottk, utna mr mosolyogtak rajta, mint aki tlt a szemfnyveszt fogsn, amin ms elttja a szjt. D ltak, akiket a hang mr nmagban is megbabonzott; annyira leigzta ket, hogy mr messze j k, mg mindig tartott a varzs, mg mindig ott volt a flkben a halk, meggyz suttogs. Nyo lanul senkirl nem pergett le; ahhoz, hogy a krsnek, parancsnak ellene mondjon, mind enkinek meg kellett erltetnie az agyt, akaratt. Nos? krdezte szelden. Mirt kell megzavarnotok a nyugalmamat? Ht sem jjel, sem napp nem hagytok bkn? A hang az rdemtelenl elszenvedett srelmektl megszomorodott nyjas sz ngja volt. Dbbenten tekintettek fl, mert jttnek semmi neszt nem hallottk; most azt lttk, hogy ot valaki az erkly korltjnl, s lenz rjuk; egy felleghajt kpenybe burkolz reg ember, kpnyege milyen szn, azt nehz megmondani, mert ahogy mozdul, gy vltja a sznt. Arca h homloka magas, mlyen l fekete szeme kifrkszhetetlen, br a tekintete pp komoly s jind egy csppet sem fradt. Haja, szaklla sz, de az ajka, a fle krl itt-ott mg fekete. Hasonlt is meg nem is mormolta Gimli. Lssuk csak mondta a halk hang. Ketttket nvrl is ismerlek. Gandalfot tlsgosan is, zt remljem, tancsrt vagy segtsgrt jtt. De tged, Rohan ura, Thoden, nemes gondolataid nkbb orl hznak tekintlye jellemez. , Nagy-nagyhr Thengel rdemes gyermeke! Mirt nem Vgytalak ltni, Nyugat leghatalmasabb uralkodja, kivlt az utbbi esztendkben, hogy megvd elek az oktondi s gonosz tancsoktl, amelyeknek hljba estl. Feledve minden srelmet, am elszenvedtem, s amiben, sajna! Rohan emberei is rszesek, szeretnlek megvdeni, s meg menteni a vgromlstl, amely elkerlhetetlenl vr rd, ha ezen az ton haladsz tovbb. s az egyetlen, aki rajtad mg segteni tud. Thoden kinyitotta a szjt, hogy vlaszoljon, de nem jtt ki rajta hang. Flnzett a szomor eplyes tekintettel flbe hajl Szarumn arcra, aztn a mellette ll Gandalfra, s lthatl tt. Gandalf meg se moccant, llt, nmn, mint a k, mint aki trelmesen vr a mg el nem hang ott szra. A lovasok fszkeldtek, helyeslleg morogtak Szarumn szavra; aztn k is elhallg ak, megbabonzva. gy reztk, Gandalf sosem szlt urukhoz ilyen szpen s illenden. Most Ga lf minden elhangzott szavt nyersnek s ggsnek reztk. S a szvkre rnyk borult, a ksz y flelme Lovasvg vesztnek, a Homlynak flelme, amibe Gandalf hajszolja ket, Szarumn vis ont ott ll, a szabadulshoz vezet ajtban, s flig nyitva tartja, hogy beeshessen rajta a remnysugr. Slyos csnd volt. Gimli, a trp, trte meg a csndet, vratlanul. A mgus minden szava a feje tetejn ll mordult fel, s megmarkolta a fejszje nyelt. Or nc nyelvn a segtsg pusztulst, az v kz gyilkolst jelent, ez vilgos. De mi nem krni j Nyugalom! mondta Szarumn, s hangja egy fut pillanatra kevsb volt nyjas, s a szemben megvillant, majd kialudt valamifle fny. Mg nem hozzd beszlek, Glin fia Gimli! mond Messze van innt a te otthonod, s npedet kevss rintik e fld gondjai. De te nem a maga akaratbl keveredtl e gondokba, gy nem is hibztatlak a szerepedrt, ami, nem ktsges, v re vall. De nagyon krlek, engedd meg, hogy elbb a kirllyal, szomszdommal s egykori ba rtommal rtsek szt, s csak aztn veled.

Neked mi mondanivald van, Thoden kirly? Bkben akarsz-e lni velem, s ignyt tartasz-e egtsgre, amit az n hossz esztendk alatt felhalmozott tudsom nyjthat? Kvnod-e, hogy m zljk, mi a teendnk a rossz napok ellen, s klcsns jakarattal boronljuk el srelmeinket y mindkettnk orszga virgzbb legyen, mint valaha? Thoden most sem vlaszolt. Hogy haragjval vagy ktelyeivel kzdtt-e, ki tudn? omer szlt ette. Urak, ide hallgassatok! mondta. me a veszly, amitl vtak. Vajon azrt lltunk ki a h s gyztnk, hogy most megbabonzva hallgassunk egy vn hazugot, aki mzzel kente be vills yelvt? gy szlna a csapdba esett farkas a kutykhoz, ha beszlni tudna. S ugyan, mi segts t nyjthatna neknk? Mst se kvn, mint hogy szabaduljon a kutyaszortbl. Ht szba llnt gyilkos rulval? Gondoljatok a gzlnl elesett Thodredre, s Hma srjra a Helm-szurdokba Ha mrgezett nyelvet emlegetsz, mit szljunk a tiedhez, te klykkgy? csattant fel Szar s most lthatan elrulta fllobbant dht. m ide hallgass omund fia omer! folytatta hzelg hangon. Adjuk meg kinek-kinek a magt. Te vitz harcos vagy, s ezzel nyertl magad ak becsletet. Kaszabold le, akit ellensgnek nevez urad, s elgedj meg ennyivel. Ne rt sd bele magad a politikba, amihez nem rtesz. Ha netn kirly leszel, majd megtanulod, hogy az embernek gonddal kell megvlasztania a bartait. Szarumn bartsgt s Orthanc erej em lehet csak gy elvetni, brmi srelem rt is, kpzelt vagy valsgos, Szarumn keztl. Le gy megnyertl egy csatt, de a hbort mg nem s ezt is olyan segtsggel, amelyre mg egys em szmthatsz. Az Erd homlyt legkzelebb taln a magad kapuja eltt leled: szeszlyes s en, az Embert nem kedveli. s engem vajon szabad-e gyilkosnak tartanotok, Rohan urai, mert a csatban vitz ember ek hullottak el? Ha hbort kezd valaki, szksgtelenl, mert n nem vgytam r, elesettekre szmtania kell. De ha n ezrt gyilkos vagyok, akkor gyilkos az orl-hz valamennyi tagja; hiszen sok hbort vvtak, s sokakra tmadtak r, akik nem engedtek az akaratuknak. De kzl ekkel utbb bkt ktttek, mert az rdekk gy kvnta. Krdem n, Thoden kirly: kvnod-e lkodjk? Dntsd el te. Uralkodjk bkessg mondta ki Thoden nagy sokra, elszorult torokkal s erlkdve. A lov tbben is rmmel kiltottak fel. Thoden flemelte a kezt. Igen, uralkodjk bkessg m mr cseng hangon , de mi csak akkor bklhetnk meg, ha te s minden mved elpusztult mr zdd minden mve, akinek ki akartl minket szolgltatni. Hazug vagy, Szarumn, s az embersz ek megrontja. A kezedet nyjtod, de n Mordor karmait ltom rajta. Kegyetlen vagy s rzket en. Mg ha a hbord ellenem igazsgos lett volna is pedig nem volt az, mert ha tzszer ol yan blcs lennl, mint amilyen okos vagy, akkor se lenne jogod r, hogy a magad hasznra uralkodj rajtam s az enymeken, mint ahogy kvnod , mg ha az lett volna is, mirt kellet felperzselned Nyugathalmot, s mirt hevernek ott a gyerekek holtan? Hma holttestt a zutn tptk szt, hogy elesett, Krtvr kapuja eltt. Majd ha akasztfn lgsz a varjaid r akod alatt, akkor bklek meg veled s Orthanccal. Ennyit az orl-hzrl. Nagy kirlyok jelen telen utda vagyok, de akkor sem kell a lbadat nyalnom. Keress magadnak mst. De tart ok tle, hogy hangod elvesztette varzst. A lovasok gy nztek fel Thodenre, mint aki lmbl riad. Uruk hangjt Szarumn dallamos han utn flsrtnek reztk, mint egy vn holl krogst. De Szarumn egy id ta mr magn k ki a korlton, mintha a botjval le akarta volna tni a kirlyt. Egyszerre tbben is olya nnak lttk, mint a kgyt, amely sszetekeredik, hogy lesjthasson. Akasztfa s varjak! sziszegte, s k megborzongtak a csf, megvltozott hang hallatn. yult vnember! Mi ms az orl-hz, mint szalmatets csr, amelynek bzben rablk vedelnek, s rontyaik ott henteregnek a padln a kutyk kztt? Rtok mr rgta vr a bit. Nyakatokon a csak lassan szorul meg, de vgl annl szorosabban s kemnyebben! Tessk, akasszatok fel! assan-lassan ert vett magn, s megint megvltozott a hangja. Nem is rtem, honnan vette m a trelmemet, hogy szba lljak veled, mert szksgem nem volt rd, sem a maroknyi lovas r ablbanddra, amely, ha megfut, legalbb olyan gyors, mint amikor tmad. Csiksszmad Thode Valamikor rg olyan tekintlyt knltam neked, amely meghaladja az rdemeidet s a blcsessg t. Most megint flajnlottam, hogy akiket flrevezetsz, vilgosan lssk, melyik utat vlaszt d. De te hencegsz s gyalzkodsz. m legyen. Trj vissza a viskid kz. De te, Gandalf! rted legalbb szomorkodom, miattad szgyenkezem. Hogy lehet az, hogy te elviseled ezt a trsasgot? Hiszen te bszke vagy, Gandalf... s nem vagy hjn a jzan s k, hisz pomps elmd van s les szemed, amely mlyre s messzire lt. Mg most se hallgatsz ancsomra? Gandalf megmozdult, s flnzett r. Mi mondanivald van, amit ne mondtl volna el legutbb dezte. Vagy netn visszavonnivald akadt?

Szarumn hallgatott. Visszavonnivalm? tprengett, mintha zavarban lenne. Visszavonnivalm? Megprbltam tan adni neked, a te rdekedben, de te alig hallgattl rm. Bszke vagy, s nem kedveled a ta ncsot, mert ez ktsgtelen blcs vagy magad is. De tvedtl akkor, azt hiszem, vagy szn flremagyarztad a szndkaimat. S n, sajnos, elvesztettem a trelmemet, mert annyira szer ettelek volna meggyzni tged. Igazn sajnlom. Mert nincs bennem irntad semmi rosszindul at, mg most sem, br most az erszakkal s a tudatlansggal trsulva trtl vissza hozzm. M is lehetne? Tn nem tartozunk mi mindketten ugyanabba a fennklt s si rendbe, amelynl Kzpfldn nincsen fnyesebb? Bartsgunk mindkettnknek hasznra lett volna. Mi ketten sok nt vghez vihetnk, hogy a vilgot kigygytsuk a betegsgbl. rtsk meg egymst, s ne gondo zekkel az alja npekkel! Lessk csak k a mi dntseinket! Mert a kzj rdekben hajland va feledni a mltat, s tged visszafogadni. Nem kvnnd ezt megtrgyalni velem? Nem jnnl fel Szarumn olyan meggyz ervel fejtette ki az utbbiakat, hogy aki hallotta, mindenki meghd olt. De a varzs most msknt hatott. Most egy nyjas kirly tett szeld szemrehnyst megtv de kedvelt szolgjnak. De k kvl rekedtek, nem nekik sznt szavakat hallottak; mint a nev eletlen gyermek, vagy az ostoba szolgl az ajtban, kihallgattk a nagyok megfoghatatla n szavait, s most azon trtk a fejket, hogy ezek az sorsukra hogyan hatnak. Nyilvnval, hogy ezek ketten szvetkezni fognak. Gandalf flmegy a toronyba, hogy Orthanc magasb an olyan mly rtelm krdsekrl trgyaljon, amelyek az elmjket meghaladjk. Az ajtt be rekesztik, hogy ott vrjk be, mi munkt vagy bntetst szabnak ki rjuk. Mg Thoden agyba megkpzett ez a gondolat, a ktely rnya: Elrul minket: bemegy... s akkor elvesztnk. De Gandalf elnevette magt. S amit kpzeltek, az gy oszlott el, mint a fst. Szarumn, Szarumn mondta nevetve Gandalf. Szarumn, te plyt tvesztettl. Neked udvari ndnak kellett volna menned, hogy azzal szolgld meg a kenyeredet meg a korbcsot , hog y a kirly tancsadit majmolod. Egek! elhallgatott, s lassan rr lett a jkedvn. Hogy r g egymst? Flek, te kptelen lennl megrteni. De n, Szarumn, tkletesen megrtelek. Jobb zem az rveidre s a tetteidre, mint hiszed. Mikor Legutbb nlad jrtam, Mordor brtnre vo s gy volt, hogy engem odakldesz. Nem; a vendg, aki a tetn t volt knytelen tled bcst i, ktszer is meggondolja, hogy betegye-e a lbt hozzd az ajtn. Nem, eszem gban sincs be enni. Ide figyelj, Szarumn, mg egyszer, utoljra. Nem jnnl le? Vasudvard nem bizonyult olyan ersnek, mint remlted s elkpzelted. Ltezhet tn ms, amiben mg megbzhatsz. Nem v ht rdemes otthagynod egy idre? Valami jjal prblkoznod? Gondold meg, Szarumn! Nem jnn rnyk futott vgig Szarumn arcn; majd holtspadt lett. Mieltt mg elrejthette volna, bel ak a ktelyektl knzott agy larca al: mert Szarumn gyllt ottmaradni, de rettegett is ot gyni egyetlen menedkt. Egy pillanatig habozott, s mindenkiben benneszakadt a llegze t. Majd megszlalt, s a hangja les volt s hideg. Ert vett rajta a gg s a gyllet. Hogy nem jnnk-e le? gnyoldott. Vajon egy fegyvertelen ember lemegy-e, hogy kapuja e t rablkkal trsalogjon? Jl hallak n idefenn is. Nem vagyok bolond, s nem bzom benned, G andalf. Nem lltak ide a lpcsre, de nagyon jl tudom, hol llkodnak, a te utastsodra, a erdei dmonok. Az rul mindig bizalmatlan felelte fradtan Gandalf. De nem kell a brdet fltened. N arlak meglni, bntani sem szndkozlak, s ezt tudnod kne, ha valban megrtenl. Hatalmamba , hogy megvdjelek. Mg egy utols alkalmat knlok neked. Elhagyhatod Orthancot, szabadon ha akarod. Jl hangzik acsargott Szarumn. Ez nagyon is Gandalfra, a Szrkre vall: olyan elzken yan nyjas. Nem ktlem, hogy Orthancot knyelmesnek, s a tancsomat kedvedre valnak tallnd De mirt akarnk elmenni innt? S mit rtesz te azon, hogy szabadon ? Gondolom, feltteleke szabsz. Hogy mi okod van elmenni, azt az ablakodbl ltod felelt Gandalf. S akkor majd eszed be jut a tbbi is. Szolgidat elpuszttottk s sztszrtk; szomszdaidat az ellensgedd te ecsaptad az j gazddat is: vagy legalbbis megprbltad. Ha a szeme most errefel tekint, d tl vrslik. S ha azt mondom, szabadon , akkor azt gy is rtem, hogy szabadon ; nem megk lincsben vagy parancsszra, hanem ahov te akarod, akr Mordorba is, Szarumn, ha odavgyo l. De elbb t kell adnod nekem az Orthanc kulcsait s a botodat. A viselkedsed zlogul, h ogy majd visszakapd, ha rszolgltl. Szarumn arca elszrklt a dhtl, s a szemben vrs tz gett. Vadul flkacagott: Majd! iltsa tcsapott vltsbe. Majd! Igen, ha te a Baraddr kulcst is megszerezted, azt hisz a Ht Kirly Koronjt, s az t Mgus Botjt, s ha olyan csizmra tettl szert, amely sokkal b, mint amekkort ma viselsz! Szerny terv. Ehhez aligha szorulsz az n segtsgemre. Neke m ms tennivalm van. Ne lgy bolond. Ha trgyalni kvnsz velem, amg mdodban ll, menj el,

dj ki, s csak aztn gyere vissza. s rzd le magadrl ezeket a bicsksokat s szemtnpeket. led! Megfordult, s otthagyta az erklyt. Vissza, Szarumn! szlalt meg parancsol hangon Gandalf. A tbbiek meglepetsre Szarumn zafordult, s mintha akarata ellenre vonzotta volna valami, lassan visszatrt a vask orlthoz, majd mlyeket llegezve, nekitmaszkodott. Arca sszezsugorodott s megrncosodott. y markolta nehz, fekete botjt, mintha karmok tartank. Nem engedtem meg, hogy elmenj mondta szigoran Gandalf. Mg nem vgeztem. Elment az es zed, Szarumn, s mgis sznlak. Mg elfordulhattl volna a rossztl, eszedre trhettl s sz volna. De te inkbb itt maradsz, s rgi cselszvseiden rgdsz. Ht maradj! De figyelmeztet ek: egyknnyen mr nem jssz ki onnt! Hacsak Mordor ki nem nyjtja a fekete kezt, hogy kih ozzon! Szarumn! kiltotta, s a hangja megtelt ervel s tekintllyel. Figyelmezz! n nem ndalf vagyok, a Szrke, akit te elrultl, hanem Gandalf, a Fehr, aki a hallbl trt vissza Neked mr nincs szned, s n kitasztalak a Tancsbl s a Rendbl! Flemelte a kezt, s halkan, de tiszta hangon jelentette ki: Szarumn, a botod ketttrt y roppans, s a ketttrt bot kihullott Szarumn kezbl, s a feje odaesett Gandalf lbhoz. j! mondta Gandalf. s Szarumn felvlttt, arcra esett s bekszott. E pillanatban nehz og trgy zuhant le fentrl. A vaskorlton, pp mikor Szarumn otthagyta, irnyt vltoztatott ajd hogy el nem tallta Gandalf fejt, s odazuhant mell, a lpcsre. A korlt megcsendlt, k tttrt. A lpcs megrepedt, izz szikrkat vetett, de a golynak semmi baja nem esett; legur lt a lpcsn. Fekete, de bell tzvrs kristlygmb volt. Irnyt vett az egyik pocsolya fel ppin utnaszaladt, s felvette. A gyilkos gazember! kiltotta omer. De Gandalf nem zavartatta magt. Nem, ezt nem Sza rumn dobta ki mondta. Mg csak nem is az parancsra trtnt, azt hiszem. Az egyik fent blakbl jtt. Ez Kgynyelv uram bcslvse, gondolom, de clt tvesztett. Taln azrt clzott rosszul, mert nem tudta eldnteni, melyikteket gyll jobban, tged-e v Szarumnt mondta Aragorn. Knnyen meglehet mondta Gandalf. Nemigen lvezhetik egyms trsasgt: szavakkal fogjk egymst. De a bntets igazsgos: ha Kgynyelv lve kerl ki Orthancbl, bven megfizet rt Hagyd, fiam, majd n tveszem. Nem mondtam, hogy te cipeld! kiltotta, s sarkon fordult . Ltta, hogy Pippin lassan ballag flfel a lpcsn, mintha roppant sly hzn le a kezt. E nt, sietve elvette a hobbittl a fekete kristlygmbt, s bebagyullta a kpenye sarkba. M n vigyzok r mondta. Ez igazn nem olyasmi, hogy Szarumn ezzel hajiglzzk. De lehet, hogy majd mst hajt le mondta Gimli. Ha a vitnak vge, legalbb khajtsny junk ki. Vge mondta Gandalf. Gyernk. Htat fordtottak Orthanc ajtajnak, s lementek a lpcsn. A lovasok vidman megljeneztk a yt, s kszntttk Gandalfot. Szarumn varzslata megtrt; lttk, hogy parancsra visszajn, zavarjk, kszva tvozik. Nos, ez is megvan mondta Gandalf. Most meg kell keresnem Szilszakllt, hogy elmond jam neki, hogy mentek a dolgok. Gondolom, sejti mondta Trufa. Vgzdhetett volna mskppen is? Nemigen mondta Gandalf. Br hajszlon mlott. Megvolt az okom r, hogy prblkozzam: r rgalmassgbl, rszint msrt. Elszr azt kellett bebizonytanom, hogy Szarumn hangja vesz erejbl. Hogy nem lehet egyszerre zsarnok is meg tancsad is. Ennek ki kellett derlnie , ha a tervem sikerrel jr. s Szarumn annak a rendje s mdja szerint csapdba esett, megp rblt az ldozataival egyenknt elbnni, mikzben a tbbi hallja. Adtam neki egy utols lehe , tisztessgeset: tagadja meg Mordort s a maga titkos terveit, s jvttelknt legyen a seg kre szorult helyzetnkben. Hogy mennyire szorult, azt nla jobban senki sem tudja. N agy szolglatot tehetett volna. De nem volt hajland r, s inkbb Orthanc hatalmhoz ragas zkodott. Szolglni nem akart, csak parancsolni. Most rettegsben l Mordor rnyktl, s mgi rrl lmodik, titokban, hogy majd meglovagolja a vihart. Szerencstlen bolond! Mi Orthancot kvlrl nem tudjuk lerombolni, de Szauron... ki tudja, mire kpes? s mi lesz, ha nem Szauron gyz? Te mit csinlsz vele? krdezte Pippin. n? Semmit mondta Gandalf. Az gvilgon semmit. Nem vgyom uralkodsra. Hogy mi lesz be Nem tudom. Szomor vagyok, hogy ami egykor j volt, az most ott gennyed a toronyban . De a dolgok a mi szmunkra nem alakulnak rosszul. A szerencse forgand. A gyllet nha n magban tesz krt. Azt hiszem, ha bemegynk, akkor se juthattunk volna nagyobb kincs b irtokba, mint amilyet Kgynyelv hajtott ki a fejnkre. Veltrz sikolyt hallottak odafentrl, az egyik nyitott ablakbl. A sikoly hirtelen elhal lgatott.

gy ltszik, Szarumnnak is ez a vlemnye mondta Gandalf. Hagyjuk ht magukra ket. Viss k a romkapuhoz. Alig mentek t a kapubolt alatt, mikor a khalom rnykbl, ahol llt, Szils akll ballagott el vagy tucatnyi ms ent trsasgban. Aragorn, Gimli s Legolas csodlkozva e. me, a hrom trsam, Szilszakll mondta Gandalf. Beszltem rluk, de szemlyesen mg ne ket. Sorra megmondta a nevket. A vn ent hosszan s frksz tekintettel nzte ket, majd mindegyikket meg is szltotta. Uto Legolast. Szval, te egyenest Bakacsinerdbl jttl, j tndm? Valamikor hatalmas renget lt. Mg ma is az mondta Legolas. De nem akkora, hogy mi, a laki, valaha is runnnk ms er egismersre. Nagyon-nagyon szeretnm bejrni a Fangornt. Alig jutottam a szln tl, s nagyo nem akardzott viszszafordulnom. Szilszakll szeme megcsillant rmben. Remlem, teljesl a kvnsgod, mieltt az erd meg Ha gy hozza a sors, visszajvk mondta Legolas. Megllapodtunk a bartommal, hogy ha m en jl megy, egytt ltogatjuk meg a Fangornt ha te megengeded. Akrki tnde jn, szvesen ltjuk mondta Szilszakll. Csakhogy a bartom nem tnde mondta Legolas. Gimlire gondolok, Glin fira. Gimli ml eghajolt, a fejsze kicsszott az vbl, s lepottyant a fldre. - Hmm, humm! Nocsak! mondta Szilszakll, s stt pillantst vetett r. Trp, s fejszt . n szvelem a tndket, de amit krsz, az sok. Fura egy bartsg! Lehet, hogy furnak ltszik mondta Legolas , de amg Gimli l, egyedl nem megyek a Fang ba, s a fejszjvel nem ft vg, hanem ork-nyakakat, , Fangorn, Fangorn-erd ura. A csatb negyvenkettnek csapta le a fejt. Huu! Nicsak! mondta Szilszakll. Ez mr jobban hangzik. Nos, nos, gyis a magatjn meg inden; semminek nem kell elbe sietni. Most el kell vlnunk egy idre. A nap a vge fel kz eledik, de Gandalf azt mondja, mgis mennetek kell, mert Lovasvg Ura mr nagyon kvnkozi k haza. Igen, mennnk kell, mgpedig azonnal mondta Gandalf. s sajnos, magammal kell vinnem a kapureidet is. De megleszel te jl nlklk is. Taln mondta Szilszakll. De hinyozni fognak. Olyan hamar megbartkoztunk, hogy gy l , vn koromra megint kezdek hamari lenni... taln visszagyerekesedem. Akrhogy is, nag yon-nagyon rg nem lttam mr semmi jat a nap s a hold alatt, csak ket. Nem feledkezem me g rluk. Flveszem a nevket a listra. S akkor az entek emlkezni fognak rjuk. Fld-fia entek, kszl-vnek, vziv btor bolyongk; vadsz-h hobbit-sarjak, nevets np, man-mv.

S a hobbitok bartaink maradnak, amg csak vente megjul a lomb. g veletek. S ha valami hrt hallotok kellemes fldeteken, a Megyben, zenjetek. Tudjtok, mire gondolok: az enta sszonyokra ha hall rluk valaki vagy ltja ket. S gyertek ti is, ha tudtok. Eljvnk mondta egyszerre Pippin s Trufa, s gyorsan elfordultak. Szilszakll nzte ket lgatott egy darabig, s elgondolkozva csvlta a fejt. Majd Gandalfhoz fordult. Szval Szarumn nem megy? mondta. Nem is hittem, hogy fog. Korhadt a szve, mint egy f ekete huorn. Persze, ha legyznnek, s valamennyi fmat megsemmistenk, n se jnnk el, en fekete reg van, ahol elrejtzhetem. Nem mondta Gandalf. De te nem trekedtl r, hogy a fiddal az egsz vilgot elfoglald, gfojts minden mst, ami l. Szarumn azonban azrt marad itt, hogy a gyllett polgassa, s tud, jabb hlt szjn. De nem szabad megszknie. Persze hogy nem! Arrl majd tesznek az entek mondta Szilszakll. Az n engedlyem nlkl rumn ki nem teszi a lbt a toronybl. Majd az entek vigyznak r. J mondta Gandalf. gy is remltem. Egy gonddal kevesebb, elmehetek ht, s ms dolgokk glalkozhatom. De lgy vatos. A vz lefolyt. Attl tartok, nem lesz elg rket lltani a to kr. Nem ktlem, hogy Orthancbl mly rejtekutak vezetnek ki, s hogy Szarumn azt remli, ne sok szrevtlenl jhet-mehet. Ha vllaljtok a veszdsget, arra krlek, duzzassztok fel ; addig, amg Vasudvard nem vlik tv vagy fl nem fedezitek a kifolynylst. Ha a fld ala al kerl minden, s a kifolynyls eldugul, Szarumn knytelen lesz bent maradni, s csak az lakon bmulhat ki. Bzd csak az entekre! mondta Szilszakll. tkutatjuk a vlgyet, benznk minden k al.

ik ide az erd, a rgi, a vadon. S majd elnevezzk rvadonnak. Egy mkus el nem mehet innt y, hogy n ne tudnk rla. Bzd csak az entekre! Htszer annyi esztend telik el, mint ahny sztendeig gytrt bennnket, amg mi rununk rizni t. 11. fejezet A palantr

Mikor Gandalf s trsai, meg a kirly a lovasokkal tra kelt Vasudvardbl, a nap mr lemenbe volt a hossz nyugati hegynylvnyok mgtt. Truft Gandalf ltette maga mg, Pippin Aragor t egy lovon. A kirly emberei kzl ketten elrelovagoltak, s a vlgyben hamarosan elveszt ek szem ell. A tbbiek knyelmesen getve kvettk ket. A kapunl entek lltak sort nneplyesen, hossz karjukat magasra emeltk, de hangot nem hal lattak. Mikor a kanyargs ton mr megtettek egy darabot, Trufa s Pippin htranzett. Az ge mg ltszott a nap visszfnye, de a hosszra nylt rnyak mr elrtk Vasudvardot; a szrke sttsg borult. Most mr csak Szilszakll llt a kapuban, vn fa tvoli csonkjaknt; a hobb ak eszkbe jutott els tallkozsuk a napsttte sziklaprknyon, Fangorn tvoli hatrn. Megrkeztek a Fehr Kz oszlophoz. Az oszlop mg llt, de a kbl faragott kezet lehajtott abokra trtk. A hossz mutatujj ott fekdt az t kzepn, fehren a flhomlyban, vrs kr tt. Az entek minden kis rszletre gyeltek mondta Gandalf. Tovbblovagoltak, s a vlgyben megsrsdtt az alkony. Sok lovagolunk az jjel, Gandalf? krdezte egy id utn Trufa. Nem tudom, hogy vleked rl, hogy egy kis szemtnp fityeg a htad mgtt, de a szemtnp fradt, s boldog lesz, ha m kell fityegnie, s lefekhet. Szval hallottad? mondta Gandalf. Ne vedd a lelkedre. Inkbb rlj, hogy tbb nem clo szavaival. Soha mg hobbittal nem tallkozott, s fogalma sem volt, hogy mit is mond jon rlatok. Rajtatok csngtt a szeme. Ha ez vigasztal, n azt mondom, lgy bszke, hogy pi llanatnyilag tbbet tri a fejt rajtad meg Pippinen, mint brmelyiknkn. Hogy kik vagytok, hogyan kerltetek ide, s mirt; mennyit tudtok; vajon fogsgba estetek-e, s ha igen, h ogyan menekltetek meg, mikor minden ork elpusztult ezek azok az apr rejtvnyek, amel yek Szarumn hatalmas elmjt foglalkoztatjk. Az szjbl, Trufidok, a gny bknak szmt n figyelme megtiszteltets. Ksznm! mondta Trufa. De sokkal nagyobb megtiszteltets, hogy itt fityeghetek a htad , Gandalf! Mr csak azrt is, mert gy mdomban van msodszor is fltenni egy krdst: meddig vagolunk az jszaka? Gandalf nevetett. Mdfelett kielgthetetlen hobbit! Minden mgusnak egykt hobbitot kne a gondjra bzni... hogy megtantsa a sz jelentsgre, s hogy rncba szedje ket. Mr elnzs en csip-csup dolgokkal is n trdjek! Szp szelden elkocogunk mg nhny rcskt, amg a v . Holnap aztn gyorsabban lovagolunk tovbb. Mikor idejttnk, Vasudvardbl egyenest Edorasba, a kirly hzba akartunk visszalovagolni, ami a laplyon t pr napi t. De gondolkodtunk a dolgon, s megvltoztattuk a tervet. Hrnk tnk a Helm-szurdokba, hogy a kirly holnap visszatr. S onnt Dnhargba megy tovbb, seregg el, a hegyi svnyeken. Mert mostantl kezdve nylt terepen, ha csak lehet, legfeljebb h a ketten-ketten mutatkozzunk egytt, akr jjel, akr nappal. Aki mer, az nyer mondta Trufa. Az imnt sajnos nem tekintettem tl az jszakai nyugoda lmon. Mi az a Helm-szurdok, meg az a tbbi micsoda, s hol vannak? Errl az orszgrl az gv ilgon semmit nem tudok. Mrpedig j lesz, ha megtanulsz rla egyet-mst, ha rteni szeretnd, hogy itt mi folyik. D nem most, s nem tlem; ahhoz tlsgosan sok a szorongat gondom, amit vgig kell gondolnom . J, akkor majd Vndort kapom el a tbortznl: nem olyan morcos. De minek ez a nagy titko ? Azt httem, megnyertk a csatt! Meg; azt meg, de ez csak az els gyzelem, s ez mg csak fokozza a veszlyt. Valami kapc solat llt fenn Vasudvard s Mordor kztt, s ennek mg nem jrtam a vgre. Nem tudom, mikn ttak zenetet; mrpedig ide-oda jrtak kzttk a hrek. Barad-dr szeme most trelmetlenl f Mgus Vlgye fel; meg nyilvn Rohan fel is. Minl kevesebbet lt, annl jobb. A vlgyben lefel kanyarg t lassan-lassan fogyott. A Vas foly hol kzelebb, hol tvolabb f lyt kves medrben. A hegyekbl lekszott az jszaka. Csps szl fjt. A mr majdhogy meg ne hold spadtfan dereng hideg fnnyel nttte el az gboltot keleten. Jobb fell a nagy hegyek

oldala csupasz dombokra szllt al. Szrkn terlt el elttk a puszta. Vgre meglltak. Majd letrtek az orszgtrl, s megint az illatos felfldi gyepen lovagoltak Nyugat fel, j mrfldnyire, egy dlre nyl vlgybe rtek, amely az szaki hegyvonulat uto k, a kerek, zldell lb s hangafvel koronzott Dol Barannak az oldalba mlylt. A vlgy gyos tavalyi pfrny bortotta, de kzle itt-ott mr elkunkorodtak az desen illatoz fldb hogy kibjt tavaszi pfrnylevelek. Az alacsony partot srn benttk a tskebokrok, s k ez att vertek tbort, gy kt rval jfl eltt. Egy fv tereblyesedett, vn s girbegurba, d gszsges galagonya gykerei kzt, a mlyedsekben tzet kuportottak. Flttk, minden gally duzzad rgyek. rket lltottak, vltsonknt kettt. A tbbiek megvacsorztak, beburkolztak kpnyegkbe, akart, s elaludtak. A hobbitok valamivel odbb hevertek le egy raks szraz pfrnyra. Truf lmos volt, Pippin furcsamd nyugtalan. Forgoldott, hajiglta magt, s zrgtt, surrogott a atta a pfrny. Mi bajod? krdezte Trufa. Hangyabolyba fekdtl? Nem mondta Pippin. Csak nem tallom a helyemet. Az jr az eszemben, hogy mita nem alu dtam mr tisztessges gyban. Trufa stott. Szmold ki az ujjadon mondta. De azt csak tudod, mikor jttnk el Lrien Menj mr! mondta Pippin. Igazi gyra gondolok, igazi hlszobban. Akkor Vlgyzugolybl hagyta r Trufa. De nincs, ahol n ma jjel ne tudnk aludni. J neked, Trufa mondta halkan Pippin, rvid sznet utn. Te Gandalffal lovagoltl. Mirt, mi van abban? Megtudtl tle valamit, mondott valami jsgot? Persze, rengeteget. Tbbet, mint szokott. De ht te is hallottl mindent, vagy legalbbis a java rszt; hisz ott lovagoltatok melle ttnk, s mi nem titkokrl beszlgettnk. De ha azt hiszed, hogy te tbbet ki tudsz szedni b elle, tarts vele holnap te... ha is gy akarja. Azt mondod? J! De nagyon zrkzott, nem? Semmit sem vltozott. De igen, vltozott! mondta Trufa. Mr-mr kiment a szembl az lom: azon gondolkozott, h mi lelte a trst. Valahogy megntt, vagy mi. Nyjas, s mgis riasztbb, vidm, s mgis , mint azeltt, azt hiszem. Megvltozott; de hogy mennyire, azt mg nem tudjuk felmrni. Gondolj csak arra a jelenetre ott Szarumnnal! Emlkezz r, hogy Szarumn valamikor Gan dalf flttese volt; a Tancs feje, akrmi is az. volt a Fehr Szarumn. Most meg Gandalf a Fehr. Mikor rszlt, Szarumn jtt, s eltrte a botjt; aztn rszlt, hogy menjen, s men Nos, ha Gandalf egyltaln vltozott valamit, akkor most zrkzottabb, mint valaha vetett ellene Pippin. Itt van... itt van, pldul ez az veggmb. Szemmel lthatlag rettenten i. Valamit tud, vagy legalbbis sejt felle. De megmondja, hogy mit? Nem, egy szt sem . Pedig n vettem fl, s mentettem meg, hogy bele ne guruljon a pocsolyba. Add ide, fi am, majd n viszem ez az egsz. Vajon mi lehet az? n nagyon nehznek reztem. Pippin hang ja teljesen elhalkult, mintha csak magban beszlne. Nocsak! mondta Trufa. Szval ez nem hagy nyugodni? Pippin, des fiam, soha el ne fel ejtsd, mit mondott Gildor amit Samu idzgetett mindig: Ne rtsd magad a mgusok dolgba, mert kiismerhetetlenek s knnyen dhbe gurulnak. - De az egsz letnk nem ms, mr hnapok ta, mint hogy belertjuk magunkat a mgusok dolg ta Pippin. Ksznm, most mr tudni szeretnk valamit, s nem csak a veszlyben osztozni. Sz sen vetnk egy pillantst arra a golybisra. Aludj mr! szlt r Trufa. Fogsz mg tudni eleget, inkbb elbb, mint utbb. Drga Pipp oha egy Tuk tl nem tett egy Borbakon kvncsisg dolgban; de krdem n, most jtt el a kv deje? Jl van, jl: mirt baj az, ha megmondom, mit szeretnk: hogy megnznm azt az izt? Tudom, gy hiba; hogy az reg Gandalf gy l rajta, mint tyk a tojsn. De azzal nem sokat segtesz ogy mst se hallok tled, mint hogy gy-se-le-het, menj-ht-sz pen-a-lud-ni. Ht mi mst mondhatnk? krdezte Trufa. Sajnlom, Pippin, de a reggelt mindenkppen meg vrnod. Reggeli utn mr n is ugyanolyan kvncsi leszek, nint te, s tlem telhetleg segt mgust puhtani. De ehhez most lmos vagyok. Ha mg egyet stok, sztreped a fejem. J jt! Pippin nem szlt tbbet. Csak fekdt mozdulatlanul, de lom nem jtt a szemre, mg attl sem ogy Truft azon nyomban elnyomta az lom, amint neki j jt kvnt, s most ott szuszogott me llette bkn. Most, hogy minden elcsndesedett, mintha mg mlyebben fszkelte volna be magt a gondolatai kz a fekete golybis. Pippin ott rezte a slyt a kezben, s ott ltta a tito tos veres magvt, amibe pp hogy csak egy pillantst vethetett. Hajiglta magt, forgoldott , s megprblt msra gondolni. Vgl mr nem brta tovbb. Felkelt, s krlnzett. Hideg volt, sszevonta magn a kpnyegt

fehren fnylett, mr majdhogynem lent a vlgyben, s a bokrok fekete rnykot vetettek. Krs alv alakok. A kt rt nem lehetett ltni; tn fnt voltak a dombon, vagy a cserjsben rejtz el. Ki tudja, mirt maga sem rtette, odalopzott Gandalf mell. Lenzett r. A mgus lthat aludt, de a szeme csak flig volt csukva; mintha csillogott volna hossz szempilli al att. Pippin riadtan lpett htra. De Gandalf meg se moccant; ht megint kzelebb hzdott h zz, flig akarata ellenre. Megllt a mgus fejnl. Gandalf jl beburkolzott a takarjba, rtette a kpenyt is; kzvetlen mellette, az oldala s behajltott jobb karja kzt egy kis d dor volt, fekete szvetbe bugyollt kerek valami; keze mintha az imnt csszott volna le rla a fldre. Pippin llegzet-visszafojtva llkodott kzelebbkzelebb. Majd lopva kinyjtotta a kezt, s osan flemelte a valamit; nem is volt olyan nehz, mint vrta. Lehet m, hogy csak a bat yuba kttt holmija gondolta valahogy megknnyebblten; de nem rakta vissza a batyut. llt egy pillanatig, szorongatta. Aztn eszbe jutott valami. Lbujjhegyen odbb ment, egy n agy kvet keresett, s visszajtt vele. Sietve sztbontotta a batyut, betekerte a kvet, letrdelt, s odatette a mgus keze gybe. S akkor vgre egy pillantst vetett a kicsomagolt trgyra. Az volt az: a sima kristlygmb , most fekete s lettelen, csupaszon nyugodott a trdnl. Pippin flemelte, sietve a sajt yegbe bugyollta, s mr-mr megfordult, hogy visszatrjen a fekvhelyre. De Gandalf megmocc nt, s valamit motyogott lmban: gy hallotta, idegen nyelven. Keze rtallt bebugyollt kre shajtott egyet, s nyugodtan tovbb aludt.

Te hlye, te rlt! motyogott magban Pippin. Iszony bajba kevered magad. Tedd vissza gy rsan! De rezte, hogy reszket a trde, s nem merte a mgust annyira megkzelteni, hogy a batyut elrte volna. Ezt most mr vissza nem tehetem gy, hogy fl ne bredne gondolta , meg nem nyugszom egy kicsit. Addig meg szpen meg is nzhetem. Ha nem is itt! Odbb o sont, s a fekvhelytl nem messze, egy zugban lelt egy zld halmocskra. A vlgy szeglye f kandiklt r a hold. Pippin a trde kz szortotta a gmbt. gy hajolt flbe, mint a moh gyerek a tnyr fl. s belebmult. gy rezte, nyomott s mozdulatlan krltte a leveg. A gmb kezdetben stt mfekete, csak a holdfny csillogott a sznn. Aztn a magvban megmozdult valami, flizzott, s gy maghoz kttte a tekintett, hogy most mr kptelen volt flrenzni. Hamarosan a gmb lseje tzben gett; s forgott is, vagy a fny kavargott benne. Aztn a fny hirtelen kialu dt. llegzet utn kapott, s knldva megprblt flegyenesedni; de gy maradt, meggrnyedve zel markolta a gmbt. Mind kzelebb-kzelebb hajolt hozz, egszen megmerevedett, ajka hang talanul mozgott egy darabig. Majd egy elfojtott kiltssal hanyatt esett, s nem mozd ult tbb. A kilts that volt. Az rk leugrottak a partrl. Flbolydult az egsz tbor. Szval, te voltl a tolvaj! mondta Gandalf. Kpenyt sietve rbortotta a gmbre. pp t . Ht ez szomor. Odatrdelt Pippin mell. A hobbit a htn fekdt, mereven, s nyitott, de sem lt szemmel meredt az gre. Az rdngs jszg! Vajon Pippin mennyi bajt okozott nma ndannyiunknak? A mgus arca megnylt s beesett. Megfogta a hobbit kezt, s az arca fl hajolt, azt hallgatta; llegzik-e? Majd a homlokra tette a kezt. A hobbit megremegett. Szeme bezrult. Aztn flordtott s fllt; rtetlenl z t krlvev, s a holdfnyben halottspadt arcokra. Ez nem neked val, Szarumn! kiltotta les s lettelen hangon, s elhzdott Gandalftl. . rted? Csak ennyit mondj! Nagy knnal megprblt fltpszkodni s elszaladni, de Gandalf arka gyengden, de hatrozottan ottfogta. Tuk Peregrin! mondta. Gyere vissza! A hobbit elernyedt, s visszazuhant. A mgus kezhez kapott. Gandalf! kiltotta. Gandal ! Bocsss meg! Bocsssak meg? Elszr azt mondd el, hogy mit mveltl! Elemeltem a golybisodat, s belenztem dadogta Pippin. S amit lttam benne, attl megr . Szerettem volna elszaladni, de nem tudtam. Aztn odajtt , s krdseket tett fl; s rm s msra mr nem emlkszem. Ez nem elg mondta Gandalf szigoran. Mit lttl s mit mondtl neki? Pippin behunyta a szemt, s megborzongott, de nem szlt semmit. Mind nmn bmultak r, csak Trufa nem; flrefordult. De Gandalf arca nem enyhlt meg. Beszlj! mondta. Pippin halkan, habozva kezdett hozz, s szavai csak lassan vltak hangosabb s hatrozott abb. A fekete gboltot lttam, s egy magas bstyafalat mondta. s csppnyi csillagokat egsz mintha nagyon messze s nagyon rg lett volna, de a kp les volt s kivehet. Aztn a

llagok hol kigyltak, hol elaludtak valami szrnyas micsodk rpkdtek, s azok tartottk fe n ket. Azt hiszem, igen nagyok lehettek; de ott a gmbben olyanok voltak, mint a to rony krl repked denevrek. Azt hiszem, kilenc volt bellk. Az egyik elindult, egyenest f elm, s mind nagyobbnak-nagyobbnak lttam. Az iszony volt... nem, nem! Ez kimondhatat lan! Meneklni prbltam, mert azt hittem, kirepl onnt; de mikor mr mindent eltakart, akkor j . Szavak nlkl szlt hozzm. Csak rm nzett, s n rtettem. Szval, jra jelentkezel? Mirt nem tettl jelentst ilyen sokig? n nem feleltem. azt mondta: Te ki vagy? Mg most se feleltem, de szrny fjdalmat annyira szorongatott, hogy azt mondtam: Egy hobbit. s akkor egyszerre mintha szrevett volna, s rm nevetett. Ez rmes volt. Mintha kst vgt volna belm. Kszkdtem, de azt mondta: Vrj egy picit. Hamarosan viszontltjuk egymst. dd meg Szarumnnak, hogy ez a finom falat nem neki val. Rgtn rte kldk. rted? Csak enny mondj! Aztn rm nzett, krrvend szemmel. Azt hittem, sztszakadok. Nem, nem! Kptelen vagyok t ondani. Semmi msra nem emlkszem. Nzz rm mondta Gandalf. Pippin a szembe nzett. A mgus szeme egy percig fogva tartotta a tekintett. Arca mind jobban megenyhlt, s a vgn mr a mosoly rnyka is fltnt rajta. Kezt gyngden rtette P Jl van mondta. Ne mondj tbbet. Szemedben nincs hazugsg, pedig attl fltem. De nem b t veled sok. Bolond vagy, de megmaradtl derk bolondnak, Tuk Peregrin. Ha okosabb va gy, ily szorult helyzetben taln rosszabbul vizsgzol. De ezt jl jegyezd meg! Csak a j szerencse mentett meg, mint mondani szoktk, tged is meg a bartaidat is. Erre msodsz or mr nem szmthatsz. Ha faggatott volna, akkor s ott, szinte biztos, hogy elmondtl vo lna mindent, amit tudsz, mindannyiunk vesztre. De tlsgosan moh volt. Nem volt elg, ho gy hrt kapjon; te kellettl neki, mgpedig hamar, hogy lassan bnjon el veled a Fekete Toronyban. Ne reszkess! Ha a mgusok dolgba rtod magad, kszlj fel ilyesmire. De most g yere. Megbocstok. Vigasztaldj! Nem vgzdtt olyan rosszul, mint ahogy vgzdhetett volna. Szelden flnyalbolta Pippint, s lerakta a fekvhelyre. Trufa utnuk ment, s lelt Pippin Fekdj csak, s pihenj, ha tudsz, Pippin! mondta Gandalf. Bzzl bennem. S ha gy rzed ogy megint ragad a tenyered, szlj csak! Az ilyesmi gygythat. Csak kvet ne tgy mg egysz r a kezem gybe, drga hobbitom! Ezzel Gandalf visszatrt a tbbiekhez, akik mg mindig gondterhelten lltk krl az orthancbt. jszaka akkor r utol a veszly, amikor a legkevsb vrnd mondta. Hajszlon mlt k! Hogy van Pippin? krdezte Aragorn. Azt hiszem, most mr nem lesz semmi baj felelt Gandalf. Nem tartott sok, s a hobbit ok bmulatos gyorsan sszeszedik magukat. A dolog emlke vagy iszonyata hamarosan elha lvnyul. Lehet, hogy tlsgosan is hamar. tvennd tlem, Aragorn az orthanc-gmbt, s vigy Veszlyes ktelezettsg! Veszlyes, az igaz, de nem mindenkire mondta Aragorn. Egyvalaki joggal tart r ignyt. Mert az biztos, hogy Elendil kincstrbl szrmazik. Ez az orthanci palantr, amit Gondor kirlyai helyeztek el ott. Kzeledik az n idm. tveszem tled. Gandalf rnzett Aragornra, s a tbbiek meglepetsre flvette a bebugyollt kvet, s mlyen olva tnyjtotta neki. Fogadd el, uram! mondta. Mindannak zlogul, amit mg vissza kell kapnod. De ha adhato k egy tancsot a te rdekedben, ne hasznld mg egyelre! Lgy vatos! Mikor voltam n vatlan vagy meggondolatlan, n, aki annyi vig vrtam s kszltem erre? Aragorn. Mg soha. De ne botolj el az utad vgn felelt Gandalf. Vagy legalbbis tartsd e jszg tokban. Te, s ti tbbiek mind, akik itt lltok! Legkevsb Pippinnek, a hobbitnak szabad tudnia, hogy kihez kerlt. Mg jra ert vehet rajta a gonoszsg rohama. Mert sajnos kzbe v ette, megnzte, s aminek soha nem lett volna szabad megtrtnnie, belenzett. Mr Vasudvar dban nem lett volna szabad hozzrnie, nekem kellett volna gyorsabbnak lennem. De az n eszem Szarumnon jrt, s nem is sejtettem, mifle kristly az, csak amikor mr ks volt. ak most bizonyosodtam meg rla teljesen. Igen, ehhez nem fr ktsg mondta Aragorn. Most legalbb tudjuk, milyen kapcsolat volt V asudvard s Mordor kztt, s hogy az hogy mkdtt. Ez sok mindent megmagyarz. Ellensgeinknek klns erik s klns gyngik vannak! mondta Thoden. De mint mondj olykor a rosszat is meghistja.

Megesik mondta Gandalf. De most kivltkpp szerencsnk volt. Mg az is lehet, hogy a ho bit slyos baklvstl mentett meg. Mr arra gondoltam, magam prblom ki a kvet, hadd lssa re hasznltk. S ha megteszem, lelepleztem volna magam eltte. Nem kszltem fel mg az ilye fajta prbra. De mg ha lett volna is annyi erm, hogy visszatartsam magam, akkor is vgz etes lett volna, ha meglt. Most, hogy mg nem jtt el az az id, amikor a titoktarts mr m it sem r. Azt hiszem, most az kvetkezik mondta Aragorn. Mg nem mondta Gandalf. Mg eltart e darabig a ktely ideje, s ezt ki kell hasznlnunk. Az ellensg azt hitte, ez nyilvnval, hogy a gmb ott van Orthancban s mirt ne hitte volna? S gy azt is, hogy a hobbitot ot t tartjk fogva, s Szarumn azzal gytri, hogy rknyszerti, nzzen bele a kristlygolyba. ekete elme most a hobbit hangjval, arcval foglalkozik, s telve van vrakozssal: tn elt art egy darabig, hogy rbred a tvedsre. Ki kell hasznlnunk ezt az idt. Mi gy viselked int aki rr. Pedig mennnk kell. Vasudvard tja nem olyan hely, hogy ott sok idzhetnnk. yomban elrelovagolok Tuk Peregrinnel. Az jobb lesz neki, mintha itt hever a sttben, amg a tbbiek alusznak krltte. n tz lovast tartok itt s omert mondta a kirly. k majd velem lovagolnak, kora regg tbbiek elmehetnek Aragornnal, amint indulni akarnak. Ahogy parancsolod mondta Gandalf. Csak siess, amennyire brsz, a hegyek s a Helm-sz urdok fszkbe! E pillanatban rnyk hullott rjuk. A hold fnye egyszerre mintha kihunyt volna. A lovas ok kzl tbben is felkiltottak, lekuporodtak, fejk fl emeltk a karjukat, mintha csapst nnak elhrtani: vak flelem s hallos hideg hullott rjuk. A fldre kushadva tekintettek f gre. Hatalmas szrnyas alak hzott el a hold eltt, mint a felh. Krt rt le, majd szak f olytatta az tjt, sebesebben, mint brmi szl a Kzpfldn. Kzeledtn elspadtak a csillag is tnt. Fllltak, kmereven. Gandalf flnzett, s klbe szorult a keze. Nazgl! kiltotta. Mordor kldnce. Jn a vihar. A Nazgl treplt a folyn! Lra! Lra nalt! A gyors ne vrja meg a lasst! Lra! Mr indult is futva, futtban szltotta Keselystkt. Aragorn a nyomban. Pippinhez rve Ga flkapta a hobbitot. Most te jssz velem! mondta. Keselystk most megmutatja, hogy tu futni. S mr rohant is a maga fekvhelyhez. Keselystk mr ott llt, s vrt r. Vllra atyujt, amiben a holmijt tartotta, s flpattant a l htra. Aragorn flemelte Pippint, s ahogy volt, takarba, kpenybe burkolva, odatette Gandalf karjba. g veled! Siess utnam! kiltotta Gandalf. Gyernk, Keselystk! A hatalmas l flkapta a fejt. Hossz farka csapott egyet a holdvilgban. Majd megugrott, elrugaszkodott a fldrl, s megindult, mint a hegyekbl lezdul szaki szl. Gynyr, nyugodalmas jszaka mondta Trufa Aragornnak. Egyesek csuda szerencssek. Ne rt aludni, Gandalffal szeretett volna lovagolni s me! Ahelyett, hogy maga is kv vlt v olna, figyelmeztetsl. Ha te vetted volna a kezedbe elszr azt az orthancgmbt, s nem , akkor most mi lenne? ezte Aragorn. Lehet, hogy nem lltad volna gy a sarat. Ki tudn megmondani? De flek, t e vagy a szerencssebb, hogy velem jhetsz. Mgpedig rgtn. Menj, s kszlj, s hozz magadd ndent, amit Pippin itt hagyott. Siess! A pusztn mr valsggal szllt Keselystk, sem srgetni, sem irnytani nem kellett. Egy r t, s mr elrtk a Vas foly gzljt, s tkeltek rajta. Mgttk ott szrkllett a Lovasok hideg lndzsa. Pippin kezdett rendbe jnni. Melege volt, de az les szl az arcn flfrisstette. S Gandalf fal lovagolt. A gmb iszonyata, a holdat elfed ocsmny emlk mr elhalvnyult; mint fut lm hagyta maga mgtt a hegyek kzelben. Mly llegzetet vett. Nem tudtam, hogy te szrn ld meg a lovat, Gandalf mondta. sem nyerget, sem kantrt n hasznlsz! Csak Keselystkt lm meg tnde mdra mondta Gandalf. Keselystk nem tri a kantrt. K vagol valaki: vagy a htra engedi t, vagy sem. Ha engedi, az elg. Az mr az dolga, hogy megmaradj rajta, s meg is maradsz, ha szndkosan fl nem pattansz a levegbe. Most milyen gyorsan fut? krdezte Pippin. Sebes, mint a szl, de sima a futsa. S hogy a lpte milyen knny! Most olyan gyorsan, mint vgtban a leggyorsabb l mondta Gandalf. De az szmra ez n bessg. Itt emelkedik egy kicsit a talaj, s egyenetlenebb is, mint a foly tloldaln. De lm, hogy kzelednek a Fehr hegyek a csillagok alatt! Azok a fekete lndzsk ott a Trihy rne cscsai. Hamarosan az telgazsnl lesznk, aztn a Szurdok-katlanban, ahol alig kt nap

megvvtuk a csatt. Pippin hallgatott egy darabig. Hallgatta, hogy Gandalf halkan ddolgat magban, vala mi nek foszlnyait mondogatja sokfle nyelven, mikzben a mrfldek sorra kopnak alattuk. A mgus vgl olyan nekbe kezdett, amelynek a szvegt a hobbit is megrtette; nhny sort t tudta venni a zg szlben. Szp szl hajk s kirlyok, , hromszor hrom! Elsllyedt fldrl hogy jttek Zg tengerron? Csillag ht s k is ht, S egy fehrfa, ltom.

Mit nekelsz, Gandalf? krdezte Pippin. Csak vgigfutottam az emlkezetemben a Hagyomny nhny sorn mondta a mgus. A hobbito olom, mr elfelejtettk, mg azok is, akik valaha tudtk. Nem, nem mind felelte Pippin. s neknk is sok neknk van, ami taln rdekelne tged. nban sosem hallottam. Mirl szl. . . mi az a ht csillag s a ht k? Az idk kirlyainak palantrjai mondta Gandalf. Ht azok meg micsodk? - A palantr sz jelentse: ami messzire nz. Az orthanc-gmb is ezek egyike. Ezt ht nem... ezt nem... habozott Pippin .... az Ellensg ksztette? Nem mondta Gandalf. s mg csak nem is Szarumn. Ez meghaladja az mvszett, mg Sza A palantrok a Nyugathonon tlrl, Eldafldrl kerltek ide. A noldk ksztettk. Lehet, hog Feanor kovcsolta ket, mg jval azeltt, hogy az idt elkezdtk volna esztendkkel mrni. D cs, amit Szauron ne tudna rosszra hasznlni. Most jaj Szarumnnak! Azt hiszem, ebbe bukik bele. Mindig veszlyes, ha a magnl mlyebb tuds mvt birtokolja valaki. De ht t . A bolond! Hogy titokban tartsa, a maga hasznra! Soha egy szt nem szlt rla, senkine k a Tancsban. Egyikk sem gondolt utna, vajon mi is trtnhetett a palantrok-kal, Gondor romlsa sorn. Az emberek szinte tkletesen elfelejtettk, hogy ilyesmi valaha is ltezett. Gondorban is csak kevesek ltal ismert titokknt lt az emlkk; Arnorban a Versbeszedett Hagyomny rizte a dnadnok ajkn. s mire hasznltk ezeket a rgiek? krdezte Pippin rmmel s meglepve, hogy ennyi krd zt, de nem tudvn, meddig. Hogy messzire ellssanak vele, s gondolatban rintkezni tudjanak mondta Gandalf. fgy sikerlt hossz ideig megvdenik s sszetartaniuk Gondor birodalmt. Ilyen k llt Minas An , Minas Ithilben s Orthancban, Vasudvard gyrjn bell. Urukat s parancsoljukat, a f pal t a Csillag-kupola alatt riztk Osgiliathban, amg csak romba nem dlt. A tbbieket tvoli zaki fldeken. Pontosan nem is tudjuk, hol, mert arrl nem szl az nek. De Elrond hzban a zt mondjk, Annminasban s Amon Slban volt egy-egy, Elendil Kve pedig a Toronyhegyen llt , amely a Kn-blbeli Mithfond fel nz, ahol a szrke hajk horgonyoznak. Gondorban valamennyi palantr valamennyivel kapcsolatba lphetett, de Osgiliathbl egy szerre lthattk mindet. Minthogy Orthanc szirtje ellenllt az id viharnak, gy ltszik, ot megmaradt a torony palantr-ja is. De gy egyedl nem volt j msra, mint hogy tvoli trgya s rgmlt esemnyek kicsinyke kpt kzvettse. Nem ktsges, hogy ez is nagy hasznra volt k, de gy ltszik, nem elgedett meg ennyivel. Mind tvolabb s tvolabbra tekintett, mg v tekintete rakadt Barad-drra. Ott rajtakaptk! Ki tudja, hol hevernek ma az arnori s a gondori kvek, sszetrve, eltemetve, mlyen a fld , a vz alatt? De legalbbis egyre sikerlt Szauronnak is szert tennie, s azt a maga cl jaira alkalmaznia. Azt hiszem, az ithil-k lehetett az, mert Szauron idtlen idkkel e zeltt megkaparintotta, s gonosz helly formlta Minas Ithilt: a mai Minas Morgult. Most mr knnyen elkpzelhet, milyen hamar csapdba esett Szarumn kutat szeme, s hogy nem s szabadult tbb. S hogy hogyan vettk r onnt messzirl errearra, vagy knyszertettk, ha i nem lehetett. Horgsz a horgon, hja a sas karmaiban, pk az aclhlban! Ki tudja, mita v lt knytelen jra meg jra odallni a k el, hogy ellenrizzk, s hogy parancsoljanak neki. tudja, mikor fordult az orthanc-k mr annyira Barad-dr fel, hogy ha nem gymntkemny akar t llt elbe, a tekintetet s a szndkot nyomban arra fordtsa? S hogy az hogyan vonzotta e mezt maghoz? n taln nem rzem e vonzst? A szvem most is arra vgyik, hogy gy tegyem pr akaratomat, hogy meglssam, kpes vagyok-e elfordulni tle, arra, amerre n akarom hogy elnzzek a vizek s az id tengern tlra, a gynyr Trionba, munkban lssam Feanor felfog

n kezt s elmjt, abban az idben, amikor mg a Fehr Fa s az Arany Fa is virgzott?- Fels t, s elhallgatott. Br tudtam volna ezt korbban mondta Pippin. Fogalmam sem volt, hogy mit csinlok. De volt mondta Gandalf. Nagyon is jl tudtad, hogy rosszat s bolondsgot teszel; s ez t meg is mondtad magadnak. Csak ppen hogy nem figyeltl oda. S n azrt nem mondtam el neked mindezt korbban, mert n is csak most rtettem meg, mita egytt lovagolunk, s a trt teken gondolkozom. De ha szltam volna, az se vltoztatott volna a vgyadon, vagy knnyte tte volna meg, hogy ellenllj neki. pp ellenkezleg! Nem; a meggetett kz a legjobb tantm ster. Ezutn mr megfogadod a tancsot, hogy ne jtssz a tzzel. n meg mondta Pippin. Ha most mind a ht k itt lenne, akkor is behunynm a szememet, sebre vgnm a kezemet. Helyes mondta Gandalf. Remlem is. Csak azt szeretnm tudni... kezdte Pippin. Kegyelem! kiltott fel Gandalf. Ha vlaszokkal lehetne kikrlni kvncsisgodat, lete lgethetnk neked. Mit akarsz mg tudni? Valamennyi csillag s valamennyi llny nevt, a Kzpflde s a Mennyen-tl s a Tengerek tt nevetett Pippin. Ht persze. Taln kevesebbet? De ma jjel nem vagyok trelmetlen. Ma mindszsze arrl a fekete rnykrl szeretnk tudni valamit. Hallottam, hogy azt mondtad: Mo dor kldnce. Mi volt az? S mi dolga lehetett Vasudvardban? Szrnyra kapott Fekete Lovas volt, egy nazgl mondta Gandalf. Elvihetett volna a Fek ete Toronyba. De nem rtem jtt, ugye? Csuklott el Pippin hangja. gy rtem, nem tudta, hogy n... Persze hogy nem felelt Gandalf. Barad-dr Orthanctl lgvonalban is vagy hatszz mrfl mg egy nazglnak is tbb idbe telik, amg megteszi ezt a tvolsgot. De Szarumn valsznl tt a kristlyba az orkok tmadsa ta, s nem ktlem, hogy tbb titkos gondolatt fejtette meg Szauron, mint Szarumn szerette volna. S most azrt kldte a nazglt, hogy nzzen utna, mit mvel Szarumn. Azutn, ami az jjel trtnt, gondolom jabb is jn, mgpedig hamar. gy Sza eljn a dnt pillanat. Foglya nincs, akit elkldhetne. Gmbje sincs, amivel lsson, s gy f lelni sem tud, ha megidzik. Szauron nem hihet mst, mint hogy Szarumn visszatartja a foglyot, s nem hajland hasznlni a gmbt. Az mit sem segt rajta, ha a kvetnek megmondja az igazat. Mert lehet, hogy Vasudvard romokban hever, de Orthanc tornyban mg bizto nsgban van. gy ht, akarja, nem akarja, lzadnak ltszik. Neknk mgis nemet mondott, mint csak az egszet nem akarn tudomsul venni! Hogy ebben a kutyaszortban mihez kezd, arrl f ogalmam sincs. Amg mg Orthancban van, azt hiszem, ellent tud llni a Kilenc Lovasnak . Taln meg is prblkozik vele. Az is lehet, hogy megprblja csapdba ejteni a nazglt, vag legalbbis meglni a jszgot, amit a levegben meglovagol. Ez esetben j lesz, ha Rohan vi gyz a lovaira. De hogy mindebbl mi derl ki, szmunkra j-e vagy rossz, azt nem tudom. Lehet, hogy az Ellensg megzavarodik, vagy krra lesz a Szarumn irnt rzett dhe. De az is lehet, hogy tu omsukra jut: ott voltam Orthanc lpcsin, ksretemben hobbitokkal. Vagy hogy l, s mellm Elendil egyik utda. Ha Kgynyelvt nem tvesztette meg a roham fegyverzet, emlkezni fog Aragornra, s Aragorn kirlyi cmre. Ettl flek leginkbb. gy ht meneklnk nem a veszl nagyobb veszlybe. Keselystk minden lpse kzelebb visz a Homly Orszghoz, Tuk Peregrin Pippin nem felelt, de gy maghoz szortotta a kpnyegt, mintha hirtelen hideg rte volna. utott alattuk a szrke fld. Nzd csak! mondta Gandalf. Mr nyiladoznak elttnk a nyugathalmi vlgyek. Itt visszat keletre viv orszgtra. Az a stt rnyk ott a Szurdok-katlan szja. Arra van Aglarond s a Csillog Barlangok. Ne krdezz fellk. Krdezd Gimlit, ha tallkoztok, s most elszr, hoss b vlaszt kapsz, mint amilyet kvnsz. A barlangokat magukat nem fogod ltni, ezen az ton nem. Hamarosan messze tl lesznk rajtuk. Azt hittem, meg akarsz llni a Helm-szurdoknl! mondta Pippin. Akkor hov mgy? Minas Tirithbe, mieltt mg krlveszi a hbor tengere. ! S az milyen messze van? Sok-sok mrfldnyire felelt Gandalf. Hromszor olyan messze, mint Thoden kirly lakhe s innt vagy szz mrfldnyire keletre, amerre Mordor kldncei replnek. Keselystknek hoss utat kell befutnia, mint nekik. Vajon melyikk bizonyul gyorsabbnak? Most hajnalig lovagolunk, addig mg van nhny rnk. Mert azutn mr Keselystknek is pihen ell, a hegyek valamelyik zugban, remlem, Edorasban. Aludj, ha tudsz! Lehet, hogy a hajnal els sugart orl hznak arany tetejn pillantod meg. S az azt kvet msodik hajnal Mindolluin hegynek bborvrs rnykt s Denethor hfehr tornyt.

Gyernk, Keselystk! Fuss, nagyszv, fuss, ahogy mg sohasem! Most rtnk arra a fldre, iksorodat tlttted, s ahol minden kvet ismersz. Fuss! A gyorsasgodban van minden remnyn ! Keselystk felvetette a fejt, s harsnyan felnyertett, mintha csatba szlt krtt hallo Majd megugrott. Patja szikrt vert; fltte az jszaka szott. Ahogy Pippin lassan lomba merlt, klns rzs kertette hatalmba: hogy meg Gandalf kv vgtat l szobrn, kzben a fld mint a svlt szlvihar grdl alatta visszafel. IV. Knyv 1. fejezet Szmagol megszeldtse

Nos, uram, nyakig vagyunk a bajban, ez nem vits mondta Csavardi Samu. Csggedten llt Frod mellett, elregrnyedt a vlla, s a homlyba meresztette a szemt. Ez mr a harmadik este volt, azta, hogy a trsasgtl megszktek, mr amennyire meg tudtk ni; mita az Emyn Muil kopr hegyoldalai s szikli kzt knkeservvel prbltak utat lelni, eg jra visszafordulva, mert elre viv svnyt nem talltak, s jra meg jra rdbbenve, hog oda jutottak vissza, ahonnt rkkal azeltt elindultak, szinte mr a gytrelmes t rit se De mindent sszevetve mgiscsak elbbre jutottak kelet fel, s tlk telhetleg olyan tvona igyekentek kvetni, amely nem tvolodik el nagyon e klns torz kvilg kls szeglytl. r kellett dbbennik, hogy pp e kls, a laply fltt komoran a messzesgbe bmul hegyol meredekebbek, legmagasabbak, legnehezebben jrhatk; kszakadsos szeglykn tl lomszrke, llegzet ingovnyok hzdnak, ahol semmi se mozdul, s mg madr sem lthat. A hobbitok most egy magas, csupasz s sivr sziklafal szeglynl lltak, amelynek lba kdbe rkolzott; mguttk a felhkkel koronzott, tredezett hegyvidk. les keleti szl fjt; elt lan tj fltt, mr srsdtt az este; a csenevsz zld komor barnv sttlt. Jobb kz fel csillant fel nha-nha a felhk kzl elnyilaz nap fnyben. De k nem lttak tl a folyn ort, az emberek fldjt, a bartaikat. Akr keletre, akr dlre nztek, fekete csk hzdott este hatrvonaln, tvoli, mozdulatlan fsthegysgknt. A fld s az g szeglyn olykor-olyk fny villant. Szpen vagyunk! szlalt meg Samu. Nincs a vilgon hely, amit kevsb szerettnk volna k ni; s most lm, pontosan oda prblunk eljutni. s pontosan oda nem tudunk, sehogy. Lthatl ag rossz ton indultunk el. Lemenni nem tudunk, s ha trtnetesen tudnnk is, errl a zld v idkrl kiderl, hogy dgletes mocsr, majd megltod. Pfuj! rzed a szagt? Beleszippantott be. rzem mondta Frod, de nem mozdult, s a szeme tovbbra is a fekete cskon s a felfelvill an fnyeken csngtt. Mordor! suttogta halkan. Ha mr muszj elmennem oda, br jutnk , s lenne vge az egsznek! Megborzongott. A szl, br jeges volt, hideg rothadsszagot ho rdott. Nos mondta, s elfordtotta vgre tekintett , ha bajban vagyunk, ha nem, itt nem lldoglhatunk egsz jszaka. Muszj valami vdettebb helyet keresnnk, s jra csak le kell oznunk; a holnapi nap taln elnk hoz majd valami svnyt. Vagy a rkvetkez, vagy az utna kvetkez, vagy az azutn kvetkez morgott Samu. Vag . Rossz fel fordultunk. Ktlem mondta Frod. Nekem alighanem az a vgzetem, hogy eljussak oda, a Homlyba, gy iztos, hogy tallunk utat. De hogy a j vagy a rossz vezet r? Ki tudja. A gyorsasg min den remnynk. A ksedelem az Ellensg kezre jtszik s lm, itt vagyok n: egyre ksem. Va a Fekete Torony akarata kormnyoz? Eddig minden vlasztsom helytelen volt. Mr jval elbb ott kellett volna hagynom a trsasgot, le kellett volna jnnm szakrl, a Foly keleti par jra, Emyn Muilba, s t a Csata-sk nehezn Mordor hgihoz. S most kptelenek vagyunk meglel i a visszavezet utat, a keleti parton meg orkok llkodnak. Minden nappal kincset r idt vesztnk. Fradt vagyok, Samu. s nem tudom, mi a teendm. Van mg mit ennnk? Csak az a lembas, vagy hogy hvjk, Frod uram. Abbl van elg. A semminl sokkal jobb. St mikor elszr megkstoltam, azt hittem, kvnni se fogok soha mst. Most mgis kvnok: egy f kznsges kenyeret, s nem rtana mell egy j kors rendben van: fl kors tisztessges cipelem a legutbbi tborhelynk ta a kiskondrt, s ugyan mi hasznunk belle? Nincs mivel t et rakni, kezdjk azzal; s nincs mit fzni, mg f sem!

Visszafordultak, s leereszkedtek egy kves vlgyecskbe. A nyugatra tart nap felhkbe ves zett, rohamosan kzeledett az este. Aludtak, ahogy a hidegtl pp tudtak, forgoldtak, fs zkeldtek a viharvert, durva szikla zugban, ami legfeljebb a keleti szltl vdte ket. Megint lttad, Frod uram? krdezte Samu, mikor a hideg, szrke reggel mereven s tfzva s elmajszoltak egy-egy ostya lembas-t. Nem mondta Frod. Nem hallottam semmit s nem lttam semmit, mr a msodik jszaka. n sem mondta Samu. Brr! Attl a kt szemtl vgigfut a htamon a hideg. Taln sikerlt azt a nyomorultat. Gollam! Csak kerlj a kezem kz, majd adok n neked gollam-ot! Remlem, nem kerl r sor mondta Frod. Nem rtem, hogy volt kpes kvetni minket: de l ogy a nyomunkat vesztette. Ezen a szraz s sivr fldn nemigen hagyunk lbnyomokat, s szag ot sem, amit kiszimatolhat. Br igazad lenne mondta Samu. S megszabadulnnk tle egyszer s mindenkorra. Magam is szeretnm mondta Frod , de nem ez a f gondom. Br a hegyektl szabadulnnk! G Mintha floldalt meztelen lennk, gy rzem magamat; mintha kztem s a Homly kzt nem voln emmi, csak ez a halott laply. s a laply fltt a Szem. Gyernk innt. Akrhogy is, de le k jutnunk. De a nap csak telt, s mire a dlutn estbe fordult, mg mindig a hegygerincen botorkltak , semmi tjt-mdjt nem leltk a szabadulsnak. A kopr vidk csndjben nha azt hittk, halk hangot hallanak a htuk mgtt, lehull k kop caplat kpzelt lpteket. De ha meglltak s mozdulatlanul hallgatztak, a nesz megsznt, csa a szl svtett a hegygerinc fltt de mg ez is les fogak kzl halkan elszisszen lle eztetett. Az Emyn Muil kls vonulata estre rve egyre jobban elkanyarodott szak fel. Szln most sz atott, sztszrt s viharvert sziklkkal teli lapos sv hzdott, ezt itt-ott mly rokszer szegtk, s ezek meredeken szakadtak a mly kszurdokokba. Frod s Samu, hogy e mind gyako ribb s mind mlyebb vzmossokon t tudjon kelni, egyre jobban bal fel szorult, egyre tvol bb a vonulat szltl, s br ezt szre sem vettk, mrfldeken t, lassan, de biztosan, egyre ebb is: a hegy taraja a laply szintjhez kzeltett. Vgl knytelenek voltak megllni. A hegygerinc itt lesen szak fel kanyarodott, s egy mly oss hastotta kett. Tlpartja fgglegesen szktt fel, tbb embernyi magassgra; nagy szr fal nzett szembe velk, simn, mintha kssel vgtk volna ki. Itt nem mehettek tovbb, azt k llett eldntenik, hogy nyugatnak vagy keletnek forduljanak. De ha nyugatra indulnak , jabb knszenveds s ksedelem vr rjuk, mert visszajutnak a hegyvidk szvbe; keleten m gyvonulat kls szeglyre rnek.

Nincs ms htra, Samu mondta Frod , mint hogy lemsszunk a vzmossba. Lent majd meglt gy merre vezet. Csful meredek, mondhatom szgezte le Samu. A vzmoss hosszabb s mlyebb volt, mint hit Ahogy tovbb mentek a fenekn, talltak nhny grcss, csonka ft, napok ta elszr; nagyob rzult nyr volt, s itt-ott feny. Nmelyikk mr nem is lt, kiszradt, csontig rgtk a kele elek. Valamikor, a szeldebb idkben, valsznleg sr erd ntt a vzmossban, de most, gy b, a fkat mr utolrte a vg, br egynhny csonka-bonka vn fa mg ktsgbeesetten kapaszko rtoldalba. A vzmoss feneke, amely a szikla trsvonalt kvette, hullott kvel volt vastago teli, s a szja meredeken szakadt a mlybe. Mikor odartek, Frod kihajolt, s vatosan len tt. Nzd! mondta. Vagy sokat jttnk lefel, vagy hegy lett sokkal alacsonyabb. s itt gy , knynyebb leereszkedni. Samu odatrdelt mell, s vonakodva lepillantott a mlybe. Majd fl, a hegyoldalra, a vzmo ss flszk falra. Knnyebb! morogta. Nos, lejutni mindig knynyebb, mint fl. Aki r , ugorhat is. Ht azrt ez elg nagy ugrs mondta Frod. Lehet vagy... elhallgatott, s egy pillantss te a magassgot. ...lehet vagy hsz-huszont lnyi. Tbb nincs. Bven elg! mondta Samu. Huh! Mg lenzni is utlok ilyen magasrl. Ht mg lemszni. Mindegy mondta Frod. Azt hiszem, itt le tudnnk ereszkedni; s azt hiszem, muszj is m gprblnunk. Nzd, a szikla itt egszen ms, mint pr mrflddel feljebb. Itt lpcss s repe A fal valban nem volt fggleges, csak meredek. Mint egy hatalmas rmpa vagy rakpart, a minek az alapja megrendlt, s gy az ttest megvetemedett, sztszakadozott, csupa hasadk s lejts perem, amely helyenknt lpcssorr szlesedett. S ha megprblunk lejutni, jobb, ha nem vrunk vele. Ma korn sttedik. gy nzem, vihar k leten a fsts homlyba burkolt hegyeket mr elnyelte a srsd sttsg. A fellnklt szl

ajt hozta. Frod beleszimatolt a levegbe, s gondterhelten tekintett fl az gre. Derkszj kpenyn kvlre tette s jl meghzta, htra dobta knny batyujt; aztn kilpett a mered or megprblom mondta. Szp jegyezte meg mogorvn Samu. Csakhogy n megyek elre. Te? krdezte Frod. Mitl vltozott meg az elhatrozsod, ami a mszst illeti? Nem vltozott meg. Csakhogy a jzan sz azt mondja: az menjen ell, aki valsznbb, hogy l ik. Eszem gban sincs a nyakadba esni, hogy tged is lesodorjalak semmi rtelme, hogy e gy csapsra ketten hagyjuk itt a fogunkat. Mieltt mg Frod megllthatta volna, lelt, tlendtette a lbt a meredly szln, hasra f a vakon keresglt valami helyet, ahol megvetheti. Ktsges, hogy ennl btrabb vagy ostobbb tettre hideg fejjel valaha is rsznta volna magt. Megllj! Samu, te szamr! mondta Frod. Ha gy vgsz neki, hogy meg se nzed, hov lps , hogy kitrd a nyakad. Gyere vissza! Benylt Samu hna al, s kiltette jra a meredly p . Most vrj egy picit s lgy trelemmel mondta. Hasra fekdt, kinyjtotta kezt, kihajol emmibe, s lenzett; de rohamosan sttedett, br a nap mg nem nyugodott le. Azt hiszem, m g tudjuk oldani mondta kisvrtatva. n legalbb meg; s te is, ha hasznlod az eszedet s osan kzlekedsz. Nem tudom, mirt vagy ebben olyan biztos, Frod uram mondta Samu. Hisz amilyen stt va , mg csak le sem ltsz a fenekig. Mi van, ha olyan helyre rsz, ahol sem a lbadat megve tni nem tudod, sem megkapaszkodnod nincs miben? Akkor, gondolom, visszamszom mondta Frod. Knny azt mondani vetette ellene Samu. k inkbb reggelig, amg vilgosabb lesz. Ne! Hacsak lehet, ne jelentette ki vratlan hvvel Frod. Fj minden ra, minden perc, t elvesztegetnk. Majd n megprblom. Ne mozdulj, amg nem szltalak, vagy vissza nem jvk Megragadta a meredly kves szlt, vigyzva leereszkedett, amg csak karja majdhogynem telj es hosszban ki nem nylt, s egy kiszgellsen megvetette a lbt. Egy lps megvan! mondta a kiszgells jobbra tlem prknny szlesedik. Ott gy is meg tudok llni, hogy nem kapaszk Ott majd... Hirtelen elhallgatott. A sttsg egyre gyorsabban, immr vgtatva kzeledett kelet fell, s elnyelte az egsz eget. jk fltt, mintha a mennybolt szakadt volna kett, szrazon megreccsent az g. Sisterg vill csapott a hegyek kz. Ezt vad szlroham kvette, s vele, a bmblssel elkeverve, magas hang flsrt vlts. Ilyen vltst a hobbitok csak messze innt, Mocsolyaszegen hallottak, miko tfalvrl menekltek, s mr ott, a Megye erdeiben, beljk fagyott a vr. Itt kinn, a ksivat an, mg iszonybb volt; beljk dfte a rettenet s a ktsgbeess kst, elllt tlk a szv Samu hasra vetette magt. Frod nkntelenl elengedte, amibe kapaszkodott, s flre szortot mindkt kezt. Megtntorodott, elvesztette a lba all a talajt, s egy jajkiltssal, csszva lindult lefel. Samu meghallotta, ert vett magn, s odakszott a meredly szeglyhez. Frod uram! Frod iltotta. Uram! Semmi vlasz. Egsz testben reszketett, de sszeszedte minden erejt, s jbl nekillt kiab ram! A szl megprblta a torkra forrasztani a szt, de nem sikerlt; a kiltst visszhango ertk vissza a vzmoss falai s a hegyek. Megttte a flt a halk vlasz: Semmi baj, semmi baj, itt vagyok. Csak pp hogy, s ltni nem ltok kiltotta elhal hango Frod. Tulajdonkppen nem volt messze. Csak megcsszott, s mr zuhant is, s egykt lnyivel albb, egy szlesebb prknyon a talpra zkkent. A sziklafal itt szerencsre nem volt fggl gy nem bukott le, a szl nekinyomta a hegyoldalnak. Arccal a hideg kvn, vadul kalapl s zvvel megprblta sszeszedni minden erejt. De vagy a sttsg zrult ssze krltte, vagy vesztette el, mert elfeketedett krltte a vilg. Tprengett, hogy megvakult-e? Mly llegz t vett. Gyere vissza! Gyere vissza! hallotta Samu hangjt fentrl, a sttbl. Nem tudok kiltotta vissza. Nem ltok. gy nem tudok sehol megkapaszkodni. Moccanni se brok. Akkor mit csinljak, Frod uram? Mit segthetek? ordtotta Samu, s veszedelmesen kihajol . Mirt nem lt az ura? Stt lett, az igaz, de annyira azrt nem. ltta Frodt ott lent, l a sziklhoz simul szrke s magnyos kis alakot. De ahhoz messze volt, hogy lenyjthatta vo lna neki a kezt. Megint megreccsent az g, s leszakadt az es, mintha dzsbl ntenk. mltt vaktan, jgge keserves hidegen, csak gy verte a sziklt. n is lemegyek! kiltotta Samu, br maga sem tudta, hogy mit segthetne. Ne! Maradj ott! kiltott vissza Frod. Mindjrt jobban leszek. Mris jobban vagyok. Vr

Ktl nlkl semmit se tudsz kezdeni! Ktl nlkl? kurjantott fl Samu, s izgalmban, megknnyebblsben magban hadarta: H ktl vgre, amilyen fafej vagy, Samu. Megrdemelnd. Mulya vagy, Samu, ezt az reged is mi g mondta, ez volt a szavajrsa. Hogy ktl nlkl! Ne fecsegj! kiltott fel Frod, mert annnyira mr maghoz trt, hogy mulatni is, bosszank dni is tudott. Sose bnd az reget! Csak nem azt akarod mondani, hogy a zsebedben kte let rejtegetsz? Mert ha igen, vedd el gyorsan! Igenis, Frod uram, a batyumbl. Csak cipelem szz meg szz mrfldnyire, aztn kimegy a fe bl! Akkor gyernk, s ereszd le! Samu sietve kioldotta a batyujt, s beletrt. Meg is tallta a gondosan sszetekert ezstsz ke ktelet, Lrien npnek keze munkjt. Az egyik vgt ledobta a gazdjnak. Frod szeme el gyszerre eltisztult volna a homly. Vagy a szeme vilgt nyerte vissza? Ltta a himblzva k eled szrke ktelet, s gy tnt neki, halovny ezstben dereng. Most, hogy kiderlt, van a h ban egy pont, amire rszegezheti a szemt, mindjrt nem szdlt annyira. Elrehajolt, elkapt a; derekra tekerte, j drsen megkttte, aztn kt kzzel megragadta a ktl szrt. Samu htralpett, egykt lpsnyire a meredly peremtl megvetette a lbt egy farnkben. Fr a, flig mszva felkapaszkodott, s vgigvetette magt a fldn. A tvolban mg morajlott, drgtt az g, s vltozatlanul zuhogott az es. A kt hobbit odbb , vissza a vzmossba; de ott se talltak menedket: patakokban rohant lefel a vz, aztn r zzadt, meg-megtrt, tajtkot vetett a kveken, s kicsapott mg a szirtre is, akr egy risi tet lefolycsatornja. Ott fulladtam volna meg, ha elbb le nem sodor a vz mondta Frod. Szerencse, hogy van kteled. S mg nagyobb szerencse, ha korbban eszembe jut mondta Samu. Taln emlkszel r, uram, kor a tndktl eljttnk, minden csnakba beraktak egy tekercs ktelet. n gondoltam egyet, gy tekercset a batyumba is beleraktam. Mintha vekkel ezeltt trtnt volna. Ha gy addik, mg j hasznt veheted mondta valamelyikk; taln Haldr. s milyen igaza volt! Kr, hogy nem hoztam el n is egyet mondta Frod , de ht olyan sietve s olyan fejveszt hagytam ott a trsasgot. Csak akkor vesszk hasznt, ha ler. A tied milyen hossz? Samu vatosan kibontotta, s a karjhoz mrte. t, tz, tizent, hsz, harminc knyk kr ndta. Ki gondolt volna r! kiltotta Frod. Hogy ki? Ht a tndk mondta Samu. Csudlatos npsg az. Egy kicsit vkonynak ltszik, fogsa lgy, mint a tej. ssze lehet tekerni egszen kicsikre, s knny, mint a pille. Mond m, csudlatos np az! Harminc knyk tprengett el Frod. Taln elg lesz. Ha estig ell a vihar, mg ma kipr Az es mr majdnem elllt mondta Samu , de ebben a homlyban, Frod uram, csak ne kezdj mi veszlyes dologba. S ha te kiheverted is azt a vonytst, n nem. Mintha egy Fekete L ovas lett volna; csak pp hogy most fnn, a vihar szrnyn ha ugyan rplni is tudnak. n a hiszem, az lesz a legjobb, ha az jszaka meghzzuk magunkat valami sziklahasadkban. n meg nem vagyok hajland egy perccel sem tbbet eltlteni itt, a szirt szeglyn, a Feket Orszg laplyra kitekint szem eltt, mint amennyit muszj mondta Frod. Ezzel flllt, visszament a vzmoss szjba. Krlnzett. Keleten mr tisztult. A rongyos s hes viharfelhk flszakadoztak, a fekete szrny vihar mr elvonult az Emyn Muil fll, ahol zauron stt gondolatai elidztek egy ideig. Most pp az Anduin vlgyt verte jggel s vill l, s Minas Tirithre tertette hborval fenyeget rnyt. Majd alszllt a hegyek kz, roppa ornyai lassan tgrdltek Gondor s Rohan hatrvidke fltt, mg vgl a pusztai lovasok mr k mst, csak a lthatron nyugatra tart fekete tornyokat. De itt, a ksivatag s a bzl ing fltt megint tiszta s mlykk volt az g, kibukkant nhny halovny csillag, mint megannyi lyuk a holdsarl fl borul fekete stron. De j rzs, hogy megint ltok! shajtott fel Frod. Tudod, egy pillanatra mr azt hitt y elvesztettem a szemem vilgt. A villmfnytl vagy valami annl is rosszabbtl. Nem lttam mmit, az gvilgon semmit, amg csak le nem ereszkedett a szemem el az a szrke ktl. Az mi tha csillogott volna. Sttben valahogy ezstnek ltszik mondta Samu. Ezt mg sose vettem szre, br az is ig y el se vettem azta, hogy a batyumba beleraktam. De ha mr mindenron mszni akarsz, Fro d uram, hogy szndkszol hasznt venni? Lehet vagy harminc knyk; azaz nem tbb, mint amenn ire a szirt magassgt taksltad. Frod tprengett egy darabig. Ksd hozz ahhoz a rnkhz, Samu! mondta. Aztn teljeslj

menj te elre. Leeresztelek, s neked semmi ms dolgod, mint hogy a kezed-lbad hasznld s tartsd tvol magad a sziklafaltl. Br nem rtana, ha itt-ott meg tudnl llni valamelyik prknyon, s gy pihenhetnk egy kicsit. Ha lenn vagy, utnad mszom. Mr teljesen sszeszed agam. Helyes! felelte gondterhelten Samu. Ha meg kell ennie, ht legyen! Fogta a ktelet, s hozzktzte a meredly szlhez legkzelebb ll farnkhz; majd a msik vgt a derekra ozva megfordult, s mly llegzetet vett, hogy msodszor is legyen mersze lelpni a szirt szeglyrl. De a dolog flig sem volt olyan nehz, mint vrta. A ktl lthatlag biztonsgot adott neki, mg gy is megesett, hogy behunyta a szemt, ha lenzett a lba el. Volt ott egy rmes hely, ahol semmi prknyt nem tallt, a fal fggleges volt, st egy helyen befel hajlott; itt ele gedte magt, s az ezst ktlen lengett. De Frod lassan s egyenletesen engedte lefel, s v az t is vget rt. Legjobban attl flt, hogy elfogy a ktl, mikor mg fnn van a magasb amikor a lba fldet rt, s flkiltott: Lenn vagyok! , mg jkora ktldarab volt Frod isztn hallotta lentrl a hangjt, de ltni nem ltta t; szrke tnde-kpnyege beleolvadt a a. Frodnak hosszabb ideig tartott utnamennie. Derekra erstette a ktelet, majd olyan rvidr vette, hogy ha lezuhanna, mg pp a levegben tartsa, s gy kttte hozz a farnkhz; de m akardzott megkockztatnia a lezuhanst, mert nem bzott annyira a vkony ktlben, mint Sam . De brhogy is, tkzben akadt kt olyan pont, ahol knytelen volt teljesen a ktlre bzni ; ahol a szikla olyan sima volt, hogy mg ers hobbit-ujjai se talltak kapaszkodt, s kz el-tvol nem kerlt egyetlen prkny sem. De vgl is lert. Noht! kiltotta. Megcsinltuk! Megmenekltnk az Emyn Muilrl! Csak azt tudnm, most m vbb? Lehet, hogy hamarosan shajtozni fogunk, br lenne megint kemny k a lbunk alatt. De Samu nem felelt: flfel bmult, a sziklra. Mulyk! mondta. -Tkfejek! Most mi lesz a yr ktelemmel? Hozzktttk fnt egy fhoz, mi meg itt vagyunk lent. Jobb lpcst nem is h k volna annak az llkod Gollamnak. Taln akasszunk ki tblt is, hogy erre jrtunk! reztem hogy az egsz tl knnyen megy. Ha meg tudod mondani, hogyan vehettk volna hasznt a ktlnek gy, hogy le is hozzuk, nyu godtan hvj mulynak vagy akrmi msnak, aminek az reged szokott mondta Frod. Mssz fel ozd ki, aztn ugorj le, ha gy tetszik. Samu megvakarta a fejt. Nem, nem tudom. Mr megbocsss mondta. Csak pp nem akardzik hagynom, ez tny. Megfogta a ktl vgt, s szelden meghzta. Fj a szvem, ha olyasmi nom, ami a tndk orszgbl szrmazik. Lehet, hogy maga Galadriel verte dnnygtt maga el oran csvlta a fejt. Azutn flnzett, s mg egyszer, bcszul, megrntotta a ktelet. A ktl, mindkettjk hatrtalan meglepetsre, kiolddott. Samu hanyatt esett, a hossz kt edn s nesztelenl tekeredett flbe. Frod kacagott. Jl megkttted, mondhatom! mondta. Mg szerencse, hogy eddig kitartott! Mg elgondolni rossz, hogy a csomdra bztam az letemet! Samu nem nevetett. Lehet, hogy te nagyon rtesz a hegymszshoz, Frod uram felelte srt n , de n meg a ktelekhez s csomkhoz rtek valami keveset. Ez nlunk, mondhatnm, csaldi Nos, nagyapmnak, s a nagybtymnak, az regem legidsebb btyjnak, ktlver mhelye volt n hossz veken t. Hozzktk n gy egy ktelet akrmi farnkhz, mint a Megyben vagy a vi Akkor elszakadt mondta Frod , taln elvsott a szikla ln. Ktve hiszem! vgta r Samu, s mg srtdttebb volt, mint az elbb, majd megvizsglta a yan el nem vsott. Egy szla sem. Akkor mgiscsak a csomval volt baj mondta Frod. Samu megcsvlta a fejt, de nem szlt tbbet. Elgondolkodva futtatta vgig az ujjt a ktle ggyl amit akarsz, Frod uram mondta vgl , de nszerintem a ktl magtl jtt le, amiko kerte, s szeret gonddal rakta a batyujba. Ht lejtt, az biztos llaptotta meg Frod. s ez a f. Most gondoljuk meg jl, hogy m k. Rnk esteledett. Hogy milyen szpek a csillagok, s milyen szp a hold! Flvidul tlk az ember szve, mi? nzett fl Samu az gre. Valahogy olyan tndeformk. hzik. Mr vagy kt jjel nem lttuk a felhktl. Pedig mr ugyancsak fnylik. Igen vlaszolta Frod , de mg csak napok mlva telik meg teljesen. s nem hiszem, hogy hold fnynl nekivghatnnk az ingovnynak. Stt jszaka kezdtk meg az tjuk kvetkez szakaszt. Egy id mltn Samu megfordult, s h oss szja fekete csorba volt a homlyos szirtfal szeglyn. rlk, hogy esznkbe jutott a ta. Most legalbb fladtunk egy kis rejtvnyt annak a plattyog lptnek. Most kiprblhatj sf lapos talpt azokon a prknyokon.

A szirt lbnl estl skos, hatalmas kvek sivatagban keresgltk a lefel vezet utat. A anul meredek volt. Mg nem jutottak messzire, mikor nagy, szles sziklahasadkhoz rtek, mely vratlanul, feketn stott a lbuk eltt. Nem volt szles, csak annyira, hogy gy, a h ban ne tudjk tugrani. gy vltk, vzcsobogst hallanak a mlyn. A hasadk tlk balra elk nyugatnak, vissza a hegyek kz, gy ht, legalbbis jjel, arra nem mehettek tovbb. Azt hiszem, vissza kne fordulnunk dlnek, a hegy lba mentn javasolta Samu. Ott esetl g tallnnk valami reget vagy ppensggel barlangot is. Valszn mondta Frod. De fradt vagyok, s nem hiszem, hogy az jjel mg sokig brnm t a kvek kztt brmennyire fjlalom is a ksedelmet. Br lenne elttnk jl jrhat svn a lbam el nem vsik. gy talltk, hogy itt, az Emyn Muil szakadozott lbnl, semmivel sem knnyebb az tjuk. s sem lelt semmifle zugra vagy mlyedsre, mert kves lejtk vrtk ket a szirt tvben; ahog mentek, egyre magasabbak s egyre meredekebbek. Vgl kimerlten nyltak el a fldn, egy hat lmas k szlvdett oldaln, a meredly lbnl. Egy darabig csak gubbasztottak, szomoran, eg zord kvek kzt, a hideg jszakban, aztn, br mindent elkvettek, hogy visszatartsk, mgis szemkre kszott az lom. A tiszta fny hold most magasan jrt. Gyr fehr fnye megvilgto oldalt, fnyben ztatta a szirt komorhideg falt, s itt-ott fekete rnyakkal cskozott hid eg szrkre festette az egsz tgas s fenyeget feketesget. Ez gy nem megy. Frod vgl is flllt, sszehzta magn a kpnyegt. Aludj egy kicsi adra az n takarmat is. n majd jrklok, mikzben rkdm. Egyszerre megmerevedett, s Sa z kapott. Mi az ott? suttogta. Nzd, ott a szirten! Samu odanzett, s halkan fttyentett. Sss! mondta. Az az. Az a Gollam! A mindenit! s n mg azt hittem, hogy zavarba hozzuk a mi kis sziklamszsunkkal! Mint egy ocsmny pk a falon! A meredly fggleges s a hold spadt fnyben simnak ltsz felletn vkonyka kezt-lbt te alak mozgott. Lehet, hogy puha s tapads vgtagjai olyan repedseket, kapaszkodkat is megtalltak, amilyeneket a hobbitok szre sem vettek, nem hogy hasznukra tudtk volna fordtani, de szemre mgis olyan volt, mintha tapadkorongok segtsgvel mszna lefel, nag araszol rovar mdjn. S radsul fejjel lefel, mintha a szaglsa vezetn. Olykor-olykor, la n, flemelte a fejt, hossz, lebernyeges nyakn htrafordtotta, s ilyenkor a hobbitok ltt kt kis spadtan dereng fnypontot, a kt szemt, amint pislogva flnz a holdra, majd gyor megint behunyja. Gondolod, hogy szrevett minket? krdezte Samu. Nem tudom mondta halkan Frod , de a hiszem, hogy nem. Mg barti szem is nehezen fedezi fl a tnde-kpenyeket; a flhomlyban m se ltlak meg nhny lpsnyi tvolsgbl. s gy hallom, nem kedveli sem a napfnyt, sem a h Akkor mirt ppen felnk tart? Halkan, Samu! mondta Frod. Lehet, hogy kiszimatolt. S a fle, azt hiszem, j, mint a tndk. Most mintha hallott volna valamit: valsznleg a mi hangunkat. Odafnt rengeteget o dtoztunk; s mg egy perce is nagy hanggal voltunk. Nos, okdnom kell tle mondta Samu. Mr nagyon unom, hogy utnunk caplat, s lesz hozz kt udvarias szavam. De azt hiszem, most nem lp meg ellnk. Arcba hzta a csuklyjt, s a elindult a szirt irnyba. vatosan! sgta oda a hta mgl Frod. Ne riaszd meg! Sokkal veszedelmesebb, mint amil k ltszik. A ksz fekete alak az t hromnegyed rszt mr megtette lefel, s taln ha tvenlbnyira, v yira sem volt mr a szirt aljtl. A hobbitok kv dermedve lestk egy jkora szikla rnykb ik, nehz szakaszhoz rt, vagy megzavarta valami. Hallottk, hogy szimatol, majd hango san felszisszen, mintha szitkozdnk. Flemelte a fejt, s gy hallottk, kikp. Aztn tovbb t. Most mr jl kivehettk recsegs, sziszeg hangjt. Sssz! vatoszan, drgaszgom! Lasszan jrj, tovbb rsz. Nem szabad a nyakunkat kockztatnu ugye nem, drgaszgom? De nem m, drgaszgom... gollam! Megint flszegte a fejt, flpisl a holdra, majd sietve behunyta a szemt. Eszt utljuk legjobban suttogta. Eszt a cf, cf reszketeg fnyt... sssz... ez meglesz minket, drgaszgom... ez bntja a szemnket. Mind lejjebb-lejjebb rt, s sziszegse is lesebb s rthetbb lett. Vaj on hol van; vajon ol van az n drgaszgom? Az a mienk, sz kell neknk. A tolvajok, a tolvajok, a mockosz ki sz tolvajok. Vajon hov tntek az n drgaszgommal? Az tkozottak! Gylljk ket. Ez gy hangzik, mintha tudn, hol vagyunk, nem? sgta Samu. s mi lehet az az drgas k nem a... Psszt! felelt Frod. Mr kzel van, elg kzel, hogy a suttogst is hallja. Gollam valban megtorpant, s nagy feje ide-oda himbldzott rncos nyakn, mintha hallgatzn

. Fak szeme flig kinylt. Samu fkezte magt, noha mr viszketett a tenyere. Szeme megtelt dhvel s undorral, s a nyomorult jszgra szegezdtt, amint az sziszegve, suttogva megind ult lefel. Mr alig volt kt ember magassgnyira a fejk fltt. Onnt mr ugrania kellett, mert a szikl gy kiss bemlylt, s mg Gollamnak sem volt miben megkapaszkodnia. Lthatlag megprblt meg dulni, hogy a lba legyen lefel, mikor vratlanul, lesen vistva lezuhant. Kezt-lbt maga apta, mint a pk, ha a szl, amin lefel ereszkedik, elszakad. Samu mr ugrott ki a rejtekhelyrl, s kt nagy ugrssal ott termett a szirt lbnl. A hegyi volt, mieltt mg Gollam fel tudott volna llni. De rgtn rjtt, hogy Gollam ersebb, mint a, mg gy is, hogy vratlanul ttt rajta, alighogy lezuhant. Mieltt mg jl megfoghatta vo , hossz karok s lbak tekeredtek krje, szortottk le a karjt, puha, de szrny ers ujj gattk, mint az egyre feszesebb ktl, s tapogatztak ragacsosan a torka utn. Vllba les f k martak. Mst nem tehetett, mint hogy kemny fejvel oldalrl a jszg arcba klelt. Gollam lszisszent, de nem eresztette el. Samunak igencsak rosszul llt volna a sznja, ha egyedl van. De elugrott Frod, s kivonta Fullnkot a hvelybl. Bal kezvel belemarkolt Gollam lelg gyr hajba, htrahzta a fej ossz nyaka megfeszlt, muszj volt kinyitnia gonosz kis szemt s flnznie az gre. Elengeded, Gollam szlt r Frod. Ez itt a Fullnk. Ezzel mr tallkoztl. Elengeded, v i is fogod. Elvgom a nyakad. Gollam sszecsuklott, mint a vizes madzag. Samu llt, s a vllt tapogatta. Szeme izzott haragjban, de nem llhatott bosszt, nyomorsgos ellenfele ott fetrengett nyszrgve a k . Ne bntszatok minket! Ne hagyd, drgaszgom, hogy bntszanak minket! Ugye, hogy nem bntan ak minket ezek a j kisz hobbitok? Nem akartunk mi szemmi rosszat, de gy vetettk rnk magukat, mint a mackk a kiszegrre, gy m, drgaszgom. sz mi olyan magnyoszak vagyunk, g am. Jk lesznk hozzjuk, nagyon jk, ha k isz jk hozznk, ugye, bizzony, bizzony! No, most mit csinljak ezzel? krdezte Samu. n azt mondom, ktzzk meg, hogy ne tudjo tnunk osonni. De akkor mi meghalunk, meghalunk nyszrgtt Gollam. Kegyetlen kisz hobbitkk. Megktz nket sz itt hagyni, ezen a hideg helyen sz vidken, gollam, gollam. Gurgulz zokogs tr i a torkn. Nem mondta Frod. Ha megljk, most rgtn meg kell lni. De ezt nem tehetjk meg, ilye kztt. Szerencstlen jszg! Nem tett neknk rosszat! Persze hogy nem drglgette a vllt Samu. Csak akart, s akar is, az biztos. lmunkban a megfojtani, az a terve. Gondolom hagyta r Frod. De ms a szndk s ms a tett. Egy darabig gondterhelten h . Gollam mozdulatlanul hevert, s mr nem nyszrgtt. Samu ott llt fltte, s forrt benne a g. Frod gy rezte, mintha jl rthet, de tvoli hangokat hallana, valahonnt a mltbl Milyen kr, hogy Bilb nem dfte le azt a gonosz jszgot, amikor alkalma volt r. Kr? A sznalom kttte meg a kezt; a Sznalom s a Knyrlet: hogy ne ljn szksgtelen n Gollam irnt semmi sznalmat nem rzek. Megrdemli a hallt. Megrdemli a hallt! Meg ht! Aki l, az mind megrdemli. Mg azok is meghalnak, akik azt melnk, hogy ljenek. Tudsz letet adni nekik? Csak ne akarj mindenron hallt osztogatni, az igazsg nevben, mert flted az leted. Mg a blcs sem tudja, mi milyen clt szolgl. - Jl van mondta, s leeresztette a kardjt. De akkor is flek. m, amint ltod, ujjal sem ek hozz ehhez a jszghoz. Mert most, hogy itt van elttem, megesett rajta a szvem. Samu a gazdjra bmult; az lthatlag olyasvalakivel beszlgetett, aki nincs jelen. Gollam flemelte a fejt. gy van, nyomorultak vagyunk, drgaszgom nyszrgtt. Nyomorszgosza ak! A hobbitok nem lnek meg minket, a j kisz hobbitok. Nem, nem lnk meg mondta Frod. De nem is engednk szabadon. Te gonosz vagy s vsott, am. Most velnk jssz, ennyi az egsz, s mi rajtad tartjuk a szemnket. De ha tudsz, segt sgnkre kell lenned. J tett helybe jt vrj. Bizzony, bizzony lt fel Gollam. J kisz hobbitok. Mi velk tartunk. Bisztonszgosz sz keresznk nekik a szttben, bizony m. Cak aszt tudnm, hova mennek ezen a kemny fldn, c aszt tudnm, tudnnk, hov, bizzony m- flnzett rjuk, s fak, pisla szemben halvnyan meg a moh ravaszsg. Samu mogorvn bmulta, s a fogt szvta; de mintha szlelte volna, hogy gazdja kedve furamd megvltozott, s hogy itt mr vitnak nincs helye. Mgis meglepte Frod vlasza. Frod egyenest Gollam szembe nzett. Az nem llta a tekintett, tekergett, megprblt flren

Tudod te azt jl, vagy legalbbis sejted, Szmagol mondta halkan s szigoran. Termsz n Mordorba megynk. s azt hiszem, te jl ismered az oda vezet utat. Sssz fogta be a flt Gollam, mintha ez az szintesg, ezek a nyltan kimondott nevek fj neki. Szejtettk, szejtettk! suttogta. sz mi nem akartuk, hogy odamennyenek, ugye? Nem, drgaszgom, nem akartuk, hogy a j kisz hobbitkk odamennyenek. Hamu, hamu sz por, s z szomjszg, ott az van; sz odk, odk, sz odk, sz orkok, ezer meg ezer ork. A j kisz h kknak nem szabad odamenni... sssz... ilyen helyekre. Szval te jrtl ott? erskdtt Frod. s megint vgysz oda vissza, mi? Igen. Igen. Nem! vistott Gollam. Egyszer, vletlenl, gy, drgaszgom? Igen, vletlen m akarunk visszamenni, nem, nem! Egyszerre megvltozott a hangja s a beszde, zokogs b ugyogott el a torkbl, s most mr nem hozzjuk szlt: Hagyjl bkn, gollam! Bntasz! Jaj, szegny kezem, gollam! n nem akarok, mi nem akarunk visszamenni! gysze t allom meg. Fradt vagyok! Nem tallom, nem talljuk meg, gollam, gollam, nem. k mindig be rek. Trpk, emberek, tndk, azok a ragyog szem, szrny tndk. Nem tallom meg. Flll ezt klbe szortotta, s klt rzva fordult kelet fel. Nem fogjuk! kiltotta. Neked meg! Majd megint sszecsuklott. Gollam, gollam! nyszrgtt arcra borulva. Ne nzz r nnyl! Mennyl alunni! Nem megy el, s nem megy aludni a te parancsodra, Szmagol mondta Frod. De ha igazn s zabadulni akarsz tle, akkor segtened kell. S ez, sajnos, annyit jelent, hogy megmu tatod neknk a hozz vezet utat. De nem kell vgig elksrned, csak az orszga kapujig. Gollam fellt, megint rnzett flig leeresztett szemhja all. Ott van nyekeregte. Min tt van. Az orkok vgig elkszrnek. A Folytl keletre nem nehz orkot tallni. Ne Szmagolt r. Szegny, szegny, Szmagol, mr rgesz-rg elment. Elvettk tle a drgaszgt, moszt Lehet, hogy t is megtalljuk, ha velnk tart mondta Frod. Nem! Szoha! Elvesztette az drgaszgt! mondta Gollam. llj fel! szlt r Frod. Gollam flllt, s nekihtrlt a sziklafalnak. Nos! mondta Frod. jjel vagy nappal tallod meg knnyebben az utat? Fradtak vagyunk; ha azt mondod, jszaka, akkor ma jjel indulunk. A nagy fnyesszg bntja a szememet, az bntja nyszrgtt Gollam. A Fehr Arc alatt ne! tn bemegy a hegyek mg, bizony. Elbb mg pihenjetek egy picit, j kisz hobbitok. Akkor lj le mondta Frod , s meg ne moccanj. A hobbitok letelepedtek mellje, egyik jo brl, a msik balrl, nekivetettk a htukat a szirtfalnak, s a lbukat pihentettk. Nem kell tt semmit megbeszlnik, szavak nlkl is tudtk, hogy egy pillanatra sem hunyhatjk le a sz emket. A hold lassan alszllt; a hegyek rnyka mindent homlyba bortott krlttk. Fenn srsdtek s fnyesen ragyogtak a csillagok. Senki sem moccant. Gollam felhzta a lbt, s , lla a trdn, tenyere s a talpa laposan a fldn, szeme behunyva; de ltszott, hogy csupa feszltsg; mintha gondolkodnk vagy flelne. Frod rnzett Samura. Szemk sszetallkozott, rnegrtettk egymst. Kinyjtztak, htradlt tk a fejket, s behunytk a szemket, legalbbis ltszlag. Hamarosan hallani lehetett halk egyenletes llegzetvtelket. Gollam keze egy csppet megrndult. Feje alig szreveheten bal a fordult, aztn jobbra, elszr az egyik, majd a msik keze nylt meg rsnyire. A hobbitok meg se moccantak. Gollam egyszerre, meglep erllyel s sebessggel, egy ugrssal, mint a szcske vagy a bka, eleszkkent a sttsgbe. De Frod s Samu pontosan erre vrt. Gollam kt lpst sem tehetett mris a nyakban volt. Frod meg htulrl kapta el a lbt. Megint hasznt vehetjk a ktelednek, Samu szlalt meg Frod. Samu hozta a ktelet. S ugyan hov indultl ezen a hideg s kemny fldn, Gollam uram? m a. Tudni szeretnnk, bizony m, tudni. Meg akartad keresni valamelyik ork cimbordat, mi? Komisz, rul jszg. A nyakadba kne vetni a ktelet s jl meghzni. Gollam mozdulatlanul fekdt, s nem is prblkozott jabb fogssal. Samunak nem felelt, csak egy kurta, gonosz pillantst vetett r. Csak annyira, hogy vigyzni tudjunk r mondta Frod. Azt akarjuk, hogy gyalogoljon, ni ncs ht rtelme, hogy a lbt kssk meg... vagy a kezt, mert gy ltszik, azt majdnem annyi znlja. Ksd r a ktelet az egyik csukljra, s jl fogd meg a vgt. Ott llt Gollam fltt, amg Samu megkttte a csomt. Az eredmny mindkettjket meglepte. G ikoltozni kezdett, vkony, fltp hangon, mg hallgatni is iszony volt. Vonaglott, szjhoz elte a csukljt, s a ktelet harapdlta. S kzben egyre jajgatott. Frod vgl elhitte, hogy valban fjdalmai vannak, de a csomtl nem lehettek. Megvizsglta, megllaptotta, hogy nem tl szoros, csak amennyire szksges. Samu szeldebb volt, mint a s

zavai. Mi bajod? krdezte. Ha egyszer meg akarsz szkni, muszj megktznnk; de bntan karunk. Fj, fj nyszrgtt Gollam. Jghideg, belnk mar! Tndk vertk, az tkozottak! Komisz bitok! Ezrt prbltunk megszkni, persze hogy ezrt! Drgaszgom. Mert szejtettk, hogy kegy enek. Tndkhez jrnak ltogatba, fnyesz szem, vad tndkhez. Vegytek le, fj! Nem. Nem vesszk le mondta Frod , amg... elhallgatott egy pillanatra, s gondolkodott mg nincs valami bizonytka, hogy meg is fogod tenni, amit n rd bznk. Megeszksznk, hogy megboctjuk, megcinljuk, amit akar, bizzony bizzony sziszegte Go m, mg mindig tekeregve, s a csukljt rngatva. Fj! Megeskszl? krdezte Frod. Szmagol mondta Gollam vratlanul, tisztn, szeme tgra nylt, klns fnyben gett, s r . Szmagol megeszkszik a Drgaszgra. Frod kihzta magt, s most Samu lepdtt meg a szavain s a szigor hangjn. A Drgasgra? Hogy mered? ripakodott r Szmagolra. Gondolkozz! Egy Gyr mind fltt, Egy Gyr Kegyetlen Egy a sttbe zr, bilincs az Egyetlen.

Hajland lennl neki fogadalmat tenni, Szmagol? Az majd gondoskodik rla, hogy meg is t artsd. De mg nlad is lnokabb. Kiforgatja a szavaidat, vigyzz! Gollam lekushadt. A Drgaszgra! A Drgaszgra! ismtelgette. s mit fogadnl eskvel? krdezte Frod. Gollam odakszott Frod lbhoz, fetrengett elt n jajongott, s gy rngatzott, mintha a csontja is belereszketne e rettent szavakba: S zmagol megeszkszik, hogy szoha-szoha nem engedi, hogy az v legyen. Szoha! Szmagol meg vdi. De muszj neki a Drgaszgra eszkdnie. Nem. Nem r Frod szigor sznakozssal nzett Gollamra. Hiszen mindssze ltni s rin ha lehet, pedig tudod, hogy attl megrlsz. Nem r. Eltte, ha gy akarod. Mert tudod, hog y hol van. Igen, nagyon is jl tudod, Szmagol. Itt, eltted. Samu egy pillanatra mintha azt ltta volna, hogy gazdja megn s Gollam sszezsugorodik: magas, szigor rnyat vlt ltni, hatalmas urat, aki fnyessgt a felhbe rejti, s a lbnl yog kis ebet. De a kett valahogy mgis sszetartozott, s nem volt idegen; rtettk egyms dolatt. Gollam kihzta magt, mancst megprblta flrakni Frod vllra, trleszkedett hozz Le! kiltotta Frod. Halljuk a fogadalmat! Megfogadjuk, igen, megfogadom mondta Gollam , hogy szolglni fogom a Drgaszg gazdjt. azda, j Szmagol, gollam, gollam! Srva fakadt, s megint a csukljt harapdlta. Vedd le rla a ktelet, Samu! mondta Frod. Samu vonakodva fogadott szt. Gollam flllt, ficnkolt, mint a megvert kutya, ha a gazdja mgis megsimogatja. Ettl a pillanattl megvl tozott, s e vltozs el is tartott egy darabig. Nem sziszegett, nem nyszrgtt anynyira, ha beszlt, kzvetlenl szlt titrsaihoz, nem pedig drgasgos nmaghoz beszlt. sszerezz adt, ha a kzelbe lptek, vagy vratlan mozdulatot tettek, s kerlte a tnde-kpenyek rint bartsgos volt, sznnivalan trte magt, hogy a kedvkre tegyen. Ha elhangzott egy trfa, uttyolva vihogott rajta; ugrabugrlt, ha Frod nyjasan szlt hozz; srva fakadt, ha szszes idta. Samu alig llt vele szba. Most mg jobban gyanakodott, mint annak eltte, s ha le het, ezt az j Gollamot mg kevsb szvelte, mint a rgit. Noht, Gollam, vagy akrhogy hvnak frmedt r , itt az id. A hold lenyugodott, az jsz ik. J lenne, ha elindulnnk. gy van, gy van! helyeselt Gollam, ugrndozva. Menjnk! Csak egy t vezet a Dli-vgt vgig. n talltam r, n. Az orkok nem hasznljk, az orkok nem iszmerik. Az orkok nem vgna az ingovnyon, az orkok mrfldnyire elkerlik. Nagy szerence, hogy erre jttetek. Nagy sz erence, hogy megtallttok Szmagolt, gy bizony. Kvessztek Szmagolt! Elindultak; megtett nhny lpst, s krd tekintettel htranzett, mint a kutya, ha stra h zdjt. Vrj egy picit, Gollam! kiltotta Samu. Ne menj nagyon elre! Ott leszek a sarkad an, s a ktl a kezem gyben! Nem, nem! mondta Gollam. Szmagol meggrte. Koromfekete jszaka, tiszta, kemny csil alatt indultak tnak. Gollam visszafel vezette ket egy darabig, szaknak, amerrl jttek, majd jobb fel; rzst leereszkedtek a szaggatott, kves lejtkn a roppant ingovny fel. H rosan lgyan magba lelte ket a sttsg. A roppant ingovnyon Mordor kapuja eltt vgesvg csnd lt. 2. fejezet

t az ingovnyon

Gollam gyorsan jrt, fejt-nyakt elrenyjtva, s olykor nemcsak a lbnak, hanem a keznek i asznt vve. Frod s Samu alig brt lpst tartani vele; de lthatlag eszbe se jutott mr, szkjn tlk; ha lemaradtak, megfordult, s megvrta ket. Egy id mlva odavitte ket annak adknak a szeglyre, amely tjukat llta; de a hegytl tvolabb. Itt van! kiltotta. Itt a lejrat, igen! Moszt eszt kvesszk... sz odat, ott megynk eletre mutatott, az ingovny fel. A sr s undort bz mg a hvs jszakai levegben is a olt. Gollam felal rohanglt a hasadk szln, s vgl odakiltott nekik: Itt! Itten kell lemenn magol jrt mr itt valamikor: erre ment, az orkok ell bujklva. ment ell, s a kt hobbit a nyomban szllt al a sttbe. Nem volt nehz, mert a hasadk i eljebb ha tizent lb mly volt, s a szlessge vagy tizenkett. Fenekn patak folyt; a hasad nem volt ms, mint a rengeteg kis vzfolys egyiknek medre, amely a hegyrl alfutva a posh adt tavakat s a mocsarakat tpllta. Gollam jobbra fordult, tbb-kevsb dli irnyba, s be latott a sekly, kves medr patak vizbe. Szemmel lthatlag lvezte a vizet, olykor mg val nekflt is kuruttyolt. A hideg rgk tenyrtrk, talpunkhoz komiszak. Sziklk, kvek: mind cont-rideg, nem eleven anyag. De a patak gya hsz gygyr a lbra; forrsz vize ld. sz moszt azt szeretnnk

Haha! Mit is szeretnnk? mondta, s a szeme sarkbl a hobbitokra nzett. Majd n megmon kuruttyolta. mr rg sejti, Zskos mr sejti. Megcsillant a szeme, amikor Frod mint olytatta nekt: lni, llegzettelen; lni, halott-hidegen; szomj s ital mr idegen; nagy csndpnclingesen. Szraz fldbe fulladva, szigetknek gondolva a hegy ormt; s a forrst lgrvnynek. Nzd e modort, e mzat-mzet! Megismerni lvezet! Ki ne lmodna halat a horogra ily cuppans-zeset!

E szavak csak mg jobban rbresztettk Samut arra a gondra, amely azta foglalkoztatta, h ogy rdbbent, gazdja vezetknt kvnja alkalmazni Gollamot: az lelmezs gondjra. Az esz ott, hogy gazdja netn maga is gondolt volna r, de azt felttelezte, hogy Gollam igen. Valban, hogy is tpllkozhatott Gollam magnyos vndortjain? Ht valami jl nem gondol . Ugyancsak kihezettnek ltszik. Annyira nem finnys, hogy ha egyszer hal nincs, meg ne kstoln, milyen z a hobbiths, azt lefogadom mr persze, ha egyszer vatlanul elszuny Nos, n nem fogok. Csavardi Samu aztn nem. J darabig botorkltak, vagy legalbbis Frod s Samu fradt lba gy rezte, a stt s kany an. A hasadk keletnek fordult, s ahogy tovbbhaladtak, kiszlesedett s egyre seklyebb l ett. Vgl mr szrklni kezdett a fejk felett. Gollam eddig semmi jelt nem adta, hogy kif t volna, de most flnzett az gre, s megllt. Kzel a nappal suttogta, mintha a nap netn meghallan s rvetn magt. Szmagol itt m en maradok, sz akkor a Szrga Arc nem vesz szre.

Mi rlnk, ha ltjuk a napot mondta Frod. De mi is itt maradunk; fradtak vagyunk, s mo kptelenek lennnk tovbbmenni. Nem vagytok blcek, ha rltk a Szrga Arcnak mondta Gollam. Leleplez titeket. J sz obbitok Szmagollal maradnak; krsz-krl orkok, sz msz cf jszgok catangolnak. lesz a adjatok itt, sz bjjatok meg velem. Mindhrman letelepedtek a hasadk fala mell, hogy megpihenjenek. A fal legfeljebb ha embermagassgnyi volt, s az aljn szraz, sk s kves menedket knlt; a vz a tloldalon v t magnak. Samu s Frod lelt, s megtmasztotta a htt; Gollam a vzben tapicskolt. Ennnk kell valamit mondta Frod. hes vagy, Szmagol? Magunknak sincs sok, amit megosz hatnnk veled, de adunk annyit, amennyit nlklzni tudunk. Az hes szra zld fny gylt ki Gollam fak szemben, s a szemgolyja mintha mg jobban kid olna holtspadt kpbl. Egy pillanatra visszaesett rgi gollammodorba. heszek vagyunk, nagyon heszek, drgaszgom mondta. Ezek mit essznek? Van finom haluk? Hegyes kis nyel ve kibjt les srga fogai kzl, s vgignyalta szntelen ajkt. Nem, halunk az nincsen mondta Frod. Csak ez megmutatott neki egy lembas-ostyt , s znk, mr ha ezt a vizet itt meg lehet inni. Meg, meg, finom vz mondta Gollam. Igyuk cak, igyuk, amg ihatjuk. De ez, amijk van, micoda, drgaszgom? Elrghat? zesz? Frod letrt az ostybl egy darabkt, s a levlen, amiben volt, odanyjtotta neki. Gollam me szimatolta a levelet, s arca eltorzult: kilt r az utlat, s valamicske a rgi rosszind ulatbl: Szmagol rzi a szagn! mondta. A levl tnde-fldrl val, uhh! Bdsz. f z nem tudta lemoszni ezt a szagot a kezrl, a szp kezrl. Eldobta a levelet, elvett egy morzsnyi lembas-t, s megkstolta. Kikpte, s ert vett rajta a grcss khgs. Jaj, ne! kpkdtt. Megfojtjtok szegny Szmagolt. Ez por sz hamu, eszt nem eszi. I l. De Szmagol nem bnja. Kedvesz kisz hobbitok. Szmagol fogadalmat tett. Majd koplal . Inkbb koplal. Szegny Szmagol! Sajnlom mondta Frod , de nem tudok segteni rajtad. Azt hittem, ez majd jt tesz neked ha megkstolod. De lehet, hogy mg megkstolni se brod, legalbbis mg nem. A hobbitok nmn majszoltk a lembas-t. Samu arra gondolt, hogy most valahogy jobban zl ik, mint mr j ideje brmikor: Gollam viselkedse megint rbresztette az zre. Csak pp ho m rezte jl magt: Gollam majdhogy ki nem nzte a falatot a szjbl, akr a kutya a vacsora talnl, a szk mellett. Csak amikor vgeztek, s kszltek, hogy eltegyk magukat, akkor hitt e el, hogy nincs semmi csemegjk, amit megoszthatnnak vele. Akkor aztn fogta magt, elm ent tlk nhny lpsnyire, lelt, s nyszrgtt. Ide hallgass, Frod uram! sgta Samu, nem is nagyon halkan: nem bnta, ha Gollam is me ghallja. Muszj valamit aludnunk: de nem ezzel az hes csibsszel itt a kzelben, ha tet t fogadalmat, ha nem. Szmagol vagy Gollam, egykutya, a szoksai nem vltoznak meg egy ik naprl a msikra, n azt mondom. Te csak aludj, Frod uram, s majd ha mr nem brom nyitv a tartani a szememet, flbresztelek. Tbb-kevsb ugyangy, mint amikor ez itt szabadon ks Lehet, hogy igazad van jelentette ki nyltan Frod. Megvltozott, az biztos, de hogy e z mifle vltozs, s milyen mly, azt mg nem tudom. Br, hogy szinte legyek, nem hiszem, h okunk lenne flni pillanatnyilag. De csak rkdj, ha gy kvnod. Adj nekem kt rt, tbb tn bressz fel. Frod olyan fradt volt, hogy elrebillent a feje, s szinte mg be sem fejezte a mondatot , mr elaludt. Gollam lthatlag nem flt semmitl mr. sszekucorodott s mr aludt is, mind godalom nlkl. sszeszortott foga kzt halkan szisszent ki-be a llegzete, de meg se mocca nt. Egy id mlva, mert flt, hogy t is elnyomja az lom, Samu flllt, s enyhn megbkte Go t. Gollam keze kinylt, megrndult, de most se moccant. Samu lehajolt, s a flbe sgta, ho gy: hal de semmi hats, a llegzete sem vltozott. Samu megvakarta a fejt. Ht ez bizony alszik mormolta. S ha n Gollam lennk, fl sem b ne tbb. De elhessegette a ktl s a kard gondolatt, ment, s lelt az ura mell. Mikor flbredt, szrke volt fltte az gbolt, de nem vilgosabb, hanem sttebb, mint amiko geliztek. Samu talpra ugrott. Mr csak abbl is, hogy milyen eleven s hes, rdbbent, hogy vgigaludta a napot, legalbb nyolc-kilenc rt egyhuzamban. Frod mg mindig mlyen aludt, ost elnyjtzkodva, az oldaln. Gollam sehol, Samu az rege kimerthetetlen atyai szkincsb ertett klnfle gorombbbnl gorombbb nevekkel illette magt, majd arra gondolt, hogy az u taln igaza van, s pillanatnyilag nincs mitl tartaniok. Mindenesetre mindketten lne k, Gollam egyikket sem fojtotta meg. Szegny nyomorult! mondta sajnlkozva. Csak tudnm, hova lett!

Ninc messze! mondta a feje fltt egy hang. Flnzett, s ott ltta Gollam nagy fejt s f sti gbolt httere eltt. Nicsak! Ht te meg mit csinlsz? kiltotta Samu, amint megpillantotta, s mr fl is tmad inden gyanja. Szmagol hesz mondta Gollam. De hamaroszan visszajn. Jssz vissza rgtn! kiltotta Samu. H! Jssz vissza! De Gollam mr el is tnt. Frod flriadt, fllt, s megdrglte a szemt. Szp j estt mondta. Valami baj van? M Nem tudom mondta Samu. A nap mr lement, az biztos. s ez itt elment. Azt mondja, hes . Ne aggdj mondta Frod. Ezen nem lehet segteni. De visszajn, meglsd. Egy darabig mg fogadalma. s a Drgaszgt nem hagyja ott, semmikppen. Frod jt mulatott, amikor hallotta, hogy mint a tej, aludtak rk hosszat Gollammal, mgp edig az hes Gollammal egytt. Eszedbe ne jusson, hogy gy titulld magad, ahogy az reged szokott mondta. Kimerlt voltl, s semmi baj: mindketten kipihentk magunkat. S mg neh ll elttnk, taln a legnehezebb. Meg aztn a koszt mondta Samu. Mikorra vgznk? S ha vgeztnk, mit csinlunk? Ez az t sudamd talpon tart, de hogy gy mondjam, a hasad nem telik meg tle; egy szavam sincs azok ellen, akik stttk, de n nem lakom jl vele. De mg gy is muszj mindennap enni bel szaporodni igazn nem szaporodik. Tn hrom htre ha elegend, de csak ha meghzzuk a nadrg zjat, s csak annyit esznk, amennyit muszj, ezt ne feledd, uram. Eddig egy kicsit knny elmen gazdlkodtunk. Nem tudom, meddig tart mg, amg... amg vgznk mondta Frod. A hegyekben tkozottul s lvesztegettnk. De drga hobbitom, Csavardi Smuel... legeslegjobb bartom, Samu, nem hi szem, hogy rdemes lenne azon trni a fejnket, hogy mi lesz azutn. Ha elvgeztk a dolgunk at, ahogy te mondod... ki tudja, hogy elvgezzk-e egyltaln? S ha el, ki tudja, hogy a kkor mi lesz? Ha az Egy bekerl a Tzbe, s mi pp ott vagyunk, kznl? Gondolod, Samu, hog y azutn mg szksgnk lesz kenyrre? Ktve hiszem. Csak a lbunk psgt rizzk meg, amg lvisz, csak azt meg tudjuk rizni. De egyre inkbb gy rzem, ez is tbb, mint amenynyire kpes vagyok. Samu nmn rblintott. Megfogta az ura kezt, s flbe hajolt. De nem cskolta meg, noha ml knnye. Aztn elfordult, s az inge ujjval megtrlte az orrt; flllt, toporgott egy kicsit egprblt ftyrszni, s kzben megjegyezte: Vajon hova lett ez a nyavalys? De nem tartott sok, Gollam visszajtt; olyan csndben, hogy nem is hallottk, amg ott ne m llt elttk. Kt keze, arca, csupa fekete sr. Mg csmcsogott s nyladzott. Hogy mit rg em hogy nem krdeztk, de rgondolniuk sem akardzott. Frgeket, bogarakat, vagy valami skos izt az iszapbl gondolta Samu. Brr! Ocsmny egy ... a nyomorult! Gollam sem mondott semmit, amg tele nem itta magt s meg nem mosakodott a folyban. Ak kor odajtt, ajkt nyalogatva. gy mr jobb. Pihentetek? Mehetnk? Kedvesz kisz hobbitok, nagyot aludtak. Mr megbztok Szmagolban? Nagyon, nagyon helyesz. tjuk kvetkez szakasza tbb-kevsb olyan volt, mint a legutbbi. Ahogy tovbbhaladtak a h an, az egyre seklyebb lett, s egyre kevss lejtett. A feneke sem volt mr olyan kves, e gyre inkbb fldess vlt, s a kt fala is inkbb csak part. s most mr kanyargott is. Aznap l kirtek a vgre, de a holdat felhk takartk, s csak abbl vettk szre a nappal kzeledt lassan elradt flttk a gyr szrke fny. A hideg hajnali rn a vzfolysnak is a vgre rtek. A kt mohos part mr alig emelkedett a e fl. Az tn egy utols, nylks kgrgeteg fltt a vz bugyborkolva bukott le egy barna eltnt. Szraz nd suhogott, zrgtt krlttk, br a szelet nem reztk. Ktoldalt hatrtalan lpvilg terlt el elttk, s veszett bele kelet fel a szrke flhomly ttyog pocsolyk prztak-gzlgtek. Fojtogat bzk megllt a mozdulatlan levegben. Messze nem hogy dl fel, Mordor hegyoldalai meredeztek, mint affle szaggatott felhfal valami veszedelmes, kdbe burkolt tenger fltt. A hobbitok most majdnem teljesen Gollam kezben voltak. Nem tudtk, s a prs homlyban mg csak nem is sejthettk, hogy az ingovnynak csak az szaki szln jrnak, s hogy annak java rsze tlk dlre terl el. Ha a vidket ismertk volna, a maguk nyomn pp visszamehettek vo gy darabig, hogy aztn keletre fordulva szilrd ton, az ingovnyt megkerlve jussanak el Dagorlad csupasz sksgra, az si csatatrre, Mordor kapuja el. Nem mintha ez olyan remnyt li tvonal lett volna. A kves sksgon semmi fedezk, s azon vezettek t az orkok s az elle sg katoninak hadi tjai. Ott mg Lrien kpnyegei sem rejthettk volna el ket. Most merre fordul az utunk, Szmagol? krdezte Frod. Muszj tkelnnk ezen a bzl ing Nem muszj, nem mondta Gollam. Nem, ha a hobbitok nagyon hamar akarnak eljutni a f

ekete hegyekig sz az szne elbe. Vissza egy kicit sz krbe egy kicit vzna karjval s let fel mutatott , sz mrisz a kemny, hideg ton vagytok, amely az orszgnak kapujhoz Ottan az npbl szokan vrjk a vendgeket, sz rmmel viszik ket egyeneszt elbe, gy me szakadatlanul figyeli az utat. Szmagolt isz ott vette szre, akkor rgen. Gollam ss zeborzadt. De azta Gollam isz hasznlja a szemt, gy m; azta a szemt, lbt sz az orrt nlja. n msz utat is tudok. Nehezebbet, nem olyan gyorszat; de jobbat, ha nem akarju k t megltogatni. Kvessztek Szmagolt! tvezet titeket az ingovnyon, t a kdn, a j s Szmagolt, sz akkor nagy utat megtesztek, nagyot, gy, hogy nem vesz szre... taln nem. Mr nappal volt, szlcsndes, bartsgtalan dleltt, s mindent meglt a sr mocsrbz. A m m hatolt t a napsugr, s lthattk, hogy Gollam szeretne nyomban tovbbmenni. gy ht rvid en utn flkerekedtek, s hamarosan belevesztek a homlyos nma vilgba, krs-krl sehol se szrazfldet, sem a dombokat, amelyeket elhagytak, sem a hegyeket, ahova kszltek. Lass an, libasorban haladtak elre: ell Gollam, utna Samu s Frod. Frod ltszott hrmuk kzl a legfradtabbnak, s brmilyen lassan mentek is, le-lemaradozott. A hobbitok hamarosan szrevettk, hogy amit k egyetlen hatalmas ingovnynak nztek, az ta vacskk, zsombkok, flig holt viz ntsek vgelthatatlan hlzata. A hozzrt szem s lb nyargs, de jrhat svnyt. Gollamnak ktsgkvl hozzrt szeme volt, de neki is ugyancsak lett. Szakadatlanul forgott a feje ide-oda, egyfolytban szaglszott s motyogott. Nha flemelte a kezt s meglltotta ket, elrement egy kicsit, leguggolt, ujjaival vagy a lbu l prblgatta a talajt, vagy a fl flt a fldre hajtva hallgatdzott. Knkeserves t volt s fradsgos. Ezt az elhagyott tjat mg mindig a hideg s nylks tl t ralma alatt. Ms zld nem ltszott a komor vizek mocskos felsznn, csak a fak uszadkgyom. alott ss s korhatag nd magasodott flbk, mint rg elfeledett nyarak viharvert rnya. Ahogy nappalodott, valamivel vilgosabb lett: meggyrlt, ttetszbb vlt, s itt-ott felszl a kd. A vilg rothadt prja fltt aranyba ltztetve, magasan lovagolt t a nap a szikrz virgz tjon, m k odalent csak ksrtetnek lttk: a nap kifakult, spadt, se szne, se me ek. De Gollam mg a nap jelenltnek e halavny jeltl is elfintorodott, megrezzent. Megllj parancsolt, s lepihentek, kushadtan, mint az ztt vadak, egy nagy, barna nderd szeglyn . Mly csnd volt, csak olykor-olykor rezzent meg zizegve a nd res lobogja, vagy zrrent egy-egy trtt sslevl, ha megrebbent fltte a leveg. k ezt sem reztk. Ninc. Ninc madr mondta Gollam. Finom kisz madrka. Megnyalta a szja szlt. Ninc k kgy, freg, meg mindenfle pocolyalak. Szok minden, kedvesz kisz hobbitoknak utlatosz szok minden. Madrka ninc-fejezte be szomoran. Samu egy lusta, undorod pillantst vete tt r. gy telt el a Gollammal kzs tjuk harmadik napja. Mieltt mg a vidmabb tjakon megnylt v az rnyk, ton voltak megint, s csak mentek, mentek, alig lltak meg. Akkor sem enni, p ihenni, hanem hogy Gollamnak segtsenek; mert most mg is vigyzva haladt, s volt, hog y elvesztette az utat. A Holtlp kells kzepre rtek. Lassan mentek, lehajolva, szorosan egyms nyomban, Gollam minden lptt feszlten figyelv e. Az ingovnyon, itt, tbb volt a vz, megszaporodtak a pang viz tavak, s ezek kztt egyr nehezebb lett megtallni azokat a szilrd foltokat, amelyek megbrtk a lbat gy, hogy be ne sppedjen a bugyborkol iszapba. Az utazk egyike sem volt nehz, klnben sosem lettek v lna kpesek tkelni az ingovnyon. Egyszer csak teljesen stt lett; mintha mg a leveg is elfeketedett volna, annyira, ho gy mg beszvni is nehz volt. S amikor a fnyeket megpillantotta, Samu megdrglte a szemt: azt hitte, megzavarodott. Elszr bal fell, a szeme sarkbl pillantotta meg az egyiket, egy foszlnynyi halvny derengst, ami nyomban el is halt; majd hamarosan jabbakat is: nmelyik olyan volt, mint a halvnyan vilgt fst, nmelyik meg kds, pislkol gyertyaln valami lthatatlan gyertya fltt; itt-ott gy hullmzottak, mind a ksrtetkend, amit rejt kezek lobogtatnak. De hrmuk kzl senki nem ejtett egyetlen szt sem. Samu vgl nem llta tovbb. Mi ez itt, Gollam? krdezte suttogva. Ezek a fnyek itt? Krs-krl. Csapdba ejtettek? zek? Gollam flnzett. Stt vztkr volt elttk, s most pp a fldn kszott erre-arra, mert merre visz az t. Igen, krsz-krl suttogta. Ravasz fnyek! Hullagyertyk, gy m. N e! Ne nzztek! Ne kvessztek! Hol a Gazda? Samu htranzett, s szrevette, hogy Frod megint lemaradt. Nem is ltszott. Visszament nh lpsnyire a sttben, de se tovbb menni nem mert, sem kiablni, csak suttogva szltotta. E zerre Frodba botlott; ott llt gondba merlten, s egy spadt fnyt bmult. Keze mereven lgo t az oldala mellett, cspgtt rla a vz meg az iszap.

Jjj, jjj, Frod uram! mondta Samu. Ne nzegesd, Gollam azt mondja, nem szabad. Maradj nk csak vele, s keveredjnk ki errl az tok helyrl, amilyen hamar lehet ha ugyan lehet! Igen mondta Frod, mint aki lmbl bred. Jvk. Gyernk. Ahogy elresietett, Samu megbotlott valami reg gykrben vagy tuskban, kezre esett, s az mlyen belefrdott a ragacsos srba, gy arca majdnem a fekete holtvz sznt rintette. Hal sszenst hallott, bz buggyant fel, s egyszerre fnyek perdltek tncra, pislkoltak s kavar gtak krltte. Egy pillanatra mintha ablak lett volna alatta a vz, mocskos veg ablak, s azon t lesne a mlybe. Kitpte a kezt a srbl, s flordtott. Halottak vannak odalent, h arcok! mondta iszonyodva. Halott arcok a vzben! Gollam gcgve nevetett. Ez a Holtlp, gy m; a neve isz az. Nem lett volna szabad lenzne , ha gnek a gyertyk. Kik ezek? Mik ezek? krdezte dideregve Samu, s Frodhoz fordult, aki most ott volt mgt te. Nem tudom felelte lmatag hangon Frod. De n is lttam ket. A pocsolykban, ahol a gy nek. Minden pocsolyban k nyugosznak, spadt arcok, mlysges mlyen a fekete vz alatt. Lt ket: komor s gonosz arcok, nemes s szomor arcok, sok kztk a bszke s szp arc: ezst n hnr. De mind bzs, mind rothadt, mind halott. Bennk a gonosz lng. Frod a tenyerbe tte az arct. Nem tudom, kik k; de azt hiszem, embereket s tndket, s velk orkokat is m. gy m, mind halott, mind rothadt mondta Gollam. Tndk, emberek sz orkok. Holtlp. R itt nagy cata volt, azt mondjk, Szmagol fiatalkorban, amikor n mg fiatal voltam, aze ltt, hogy a Drgaszg eljtt volna. Nagy cata. Szlasz emberek hossz kardokkal, szrny tn rkok. Napokig catztak a szkon, sz hnapokig a Fekete Kapunl. De a lp mr azta lett, az lte el a szrjukat; ma isz cak kszik, kszik tovbb. De ht ez ezredvekkel ezeltt volt mondta Samu. A holtak nem lehetnek itt! Ez is olya n rdngssg, amit a Fekete Fldn tlttek ki? Ki tudja? Szmagol nem felelte Gollam. Nem lehet elrni, nem lehet megfogni ket. Mi e gyszer megprbltuk, gy m, drgaszgom! n egyszer megprbltam; de a kezem nem rt el odi k ltni lehet ket, megfogni nem. Nem m, drgaszgom! Holtak! Samu stten bmult r s vgigfutott a htn a hideg, mert eszbe jutott, hogy mirt is prb gol megfogni ket. Noht, n ltni sem akarom egyikket sem mondta. Soha tbb! Nem meh vbb, minl messzebb innt? Dehogynem, dehogynem mondta Gollam. De cak lasszan, lasszan. Nagyon vigyzva! Klnben lemennek a hobbitok isz, a holtak mell, sz kici gyertyk lesznek. Gyertek Szmagol utn ! Ne nzztek a fnyeket! Jobb fel kszott el, svnyt keresett, amelyen megkerlhetik a tavat. k a nyomban, grnyed tal, s nha ngykzlb, mint . Ha ez gy megy tovbb, hamarosan hrom drga kis Gollam les sorban gondolta Samu. Vgre eljutottak a fekete t vgbe, s egyik zsombkrl a msikra ugrlva, kszvamszva, vesz kzt tkeltek rajta. Meg-megtntorodtak, bele-belelptek vagy a kezkkel tapicskoltak bel e a pcegdr bz vzbe, amg vgl mr flig mocskosak s iszaposak voltak, s egyms orrt Mr ks jszaka volt, mire vgl szilrdabb talajra rtek. Gollam magban sziszegett, suttog de ltszott rajta, hogy rl; titokzatos mdon, a megrzs, a szag, a stt alakok, s ki tudj mifle emlkek keverke rvn mintha mindig tudta volna, hol jrnak, de innt mr az utat is smerte. Megynk tovbb! mondta. J kisz hobbitok! Btor kisz hobbitok! Persze, nagyon-nagyon f tak; mi isz fradtak vagyunk, drgaszgom, mindannyian. De el kell vinnnk a Gazdt a gono sz fnyek kzelbl, gy m! S mr indult is, majdhogynem futva, arra, ahol a magas ndfala hossz svny nylt, k meg gy, ahogy tudtak, botorkltak utna. De kis id mlva megllt, k eleszagolt a levegbe, s sziszegett, mintha gondban lenne, vagy valami nem tetszenk neki. Mi baj? mondta Samu, mert flrertette a mozdulatt. Minek itt szimatolni? Olyan bds , hogy ha befogom az orrom, akkor is majdhogy szrnyet nem halok. Te bds vagy, a Gaz da bds, az egsz vilg bds. gy m, gy m, Szamu isz bdsz! mondta Gollam. Szegny Szmagol rzi, de j Szmagol azdt. De nem ez a baj. A leveg mozog, vltozsz lesz. Szmagol nem rl. Tovbbment, de ltszott, hogy egyre nyugtalanabb; meg-megllt, flegyenesedett, nyjtogatt a a nyakt, hol kelet, hol dl fel. A hobbitok egy darabig mg nem reztk, nem hallottk, m aggasztja. Majd egyszerre mindhrman megtorpantak, kv dermedtek s gy fleltek. Frod s u mintha hossz, vijjog kiltst hallott volna valahonnt messzirl: magasat, vkonyat, kegy

tlent. Vgigfutott a htukon a hideg. E pillanatban megreztk a lgmozgst is; a leveg roha osan hlt. Ahogy lltak s a flket hegyeztk, hallottk, hogy valami szlsuhogsfle kzele bl. A dereng fnyek meglibbentek s kialudtak. Gollam nem moccant. Csak llt, reszketett, s makogott magban, mg svltve, acsarogva le nem csapott a szl a lpra. Valamicskt vilgosodott, ahhoz mr elg vilgos volt, hogy lss y flig lssk az alaktalan kdfoszlnyokat, amint gyrzve, kavarogva grgnek feljk s ha Flnztek, s lttk, flszakad a felh s foszlnyokban menekl; majd dlen, magasan fnn, a k kzt flragyog a hold. Kpe egy pillanatra fldertette a hobbitok szvt; de Gollam lekucorodott s suttogva tkozt a Fehr Arcot. Majd Frod s Samu, ahogy fltekintett az gre s mly llegzetet vett a fris evegbl, szrevette, mi kzeledik felh szllt fel az tkozott dombok kzl; fekete rnyk s el Mordor fell; irdatlan szrnyas s baljs alak. Elrppent a hold eltt, s egy gyilkos kil sal megindult nyugatnak, szlvsznl is sebesebben. Arcra vetettk magukat a nd srjben, gondolattalanul markolsztk a hideg fldet. De az r gfordult s visszatrt, most alacsonyabban, kzvetlenl flttk, ksrtet-szrnya a ndat s t sem volt, visszareplt Mordorba Szauron dhnek sebessgvel; nyomban bmblve zdult a l zl, sivr pusztasgot hagyvn maga mgtt. A csupasz pusztasgot, ameddig a szem elltott, e n a fenyeget hegyekig, a szeszlyes holdvilg foltjai bortottk. Frod s Samu flllt, megdrglte a szemt, mint a gyerek, aki rossz lombl bred, abban a , hogy mgiscsak a jl ismert jszaka borul a vilgra. De Gollam gy hevert a fldn, mint ak elkbult. Nagy nehezen fltmogattk, m nem volt hajland flemelni az arct, lekucorodott ykre, s kt nagy lapos kezt a tarkjra fonta. Lidrcek! jajongta. Szrnyasz lidrcek! A Drgaszg az Uruk. Mindent ltnak, mindent! S el nem rejtzhet ellk! tok a Fehr Arcra! sz elmondanak Neki mindent. ltja, tudja. gollam, gollam! Sem fl nem kelt, sem meg nem moccant, amg a hold le nem nyugodott a Tol Brandir mgtt. Ettl az idtl fogva Samu megint a vltozs jeleit vlte Gollamon flfedezni. Jtkosabb vol esterkltebben bartsgos; de Samu olykor valami klnset szlelt a tekintetben, kivlt ha nzett; s egyre inkbb visszaesett rgi beszdmodorba. Akadt ms is, ami Samut mindjobban aggasztotta. Frod lthatlag fradt volt, mr-mr a kimerltsg hatrig fradt. Egy szval , de ht szlni is alig szlt; nem panaszkodott, de gy jrt, mint aki nagy terhet cipel, s az mind slyosabb vlik; csak vonszolta magt, mind lassabbanlassabban, s Samu knytelen volt minduntalan arra krni Gollamot, hogy lljon meg, klnben a Gazda lemarad. Tny, hogy Frod minden lpssel, amivel Mordor kapujhoz kzelebb jutott, terhesebbnek rezt a lncon a nyakban viselt Gyrt. Mr-mr az az rzse tmadt, hogy valsgos sly hzza le Szem mg ennl is sokkal jobban knozta; magban gy nevezte. Ez mg a Gyrnl is jobban ette menet kzben. A Szem: az ellensges akarat, mely iszony s nvekv ervel prblt a fel fldn, a testn thatolni s ltni t; igyekezett meztelenl, mozdulatlanul fldhz szegezni s tekintetvel. S a ftyol, ami mg tvol tartja, olyan vkony, olyan srlkeny s vkony! F osan tudta, hogy ez az akarat pp hol idzik, s hol a magva, mint ahogy az ember behu nyt szemmel is tudja, hol a nap. Szembenzett vele, s az teljes ervel sjtott a homlo kra. Valami hasonlt rezhetett Gollam is. De hogy mi ment vgbe nyomorsgos szvben a Szem kny rt erejnek, az oly kzel lv Gyr utni svr vgynak, mert javarszt a hideg vas flt almnak hatsra, azt a hobbitok nem is sejtettk. Frodt nem is rdekelte, Samu esze meg ja varszt a gazdjn jrt, s mg azt se igen vette szre, hogy az szvre milyen stt felh maga el engedte Frodt, beren figyelte minden gondolatt, tmogatta, ha megtntorodott, s gyetlen szavakkal prblt ert nteni bel. Mikor vgre flkelt a nap, a hobbitok meglepve szleltk, hogy milyen kzel vannak mr a heg yek. A leveg most tisztbb s hvsebb volt, Mordor fala nem fenyeget felh a lthatron, omor fekete tornyok sora, amely a sivr pusztasg fltt szembenz velk. A lp vget rt, ho gfoltokba, jkora, repedezett agyagos laposokba olvadt t. A talaj szintje hosszan, enyhn emelkedett knyrtelen-csupaszon a sivatagig, amelyre Szauron kapuja nylt. Amg csak be nem sttedett, egy fekete szikla alatt lapultak sszekucorodva, mint a frge k, nehogy a szrnyas iszonyat fllrl kikmlelje ket flelmes szemvel. Az t htralv rs rjuk bortotta rnykt az egyre nvekv flelem, s nem volt emlk, amiben nyugalmat leltek . Mg kt jszaka vnszorogtak a vgtelen, ttalan pusztn. A leveg, gy reztk, egyre sr keser zzel telik meg, amitl elll a llegzetk s kiszrad a szjuk. Vgl, az tdik reggelen azta, hogy Gollammal jrtk az utat, megint meglltak. Ott magaslo k elttk a nagy hegyek, feketn a pirkadatban, s cscsaik a fst- s felhmennyezetig nylta

Lbuktl roppant elhegyek, szaggatott dombok nyjtztak feljk, s a legkzelebbi alig volt enkt mrfldnyire. Frod iszonyodva nzett krl. Brmilyen rettent volt is a Holtlp, s a e kiszradt mocsrvidke, ez a tj, amelyet az elksz nap most tr fokrl fokra a szemk el al gylletesebb. Mg a Holt Arcok Tavt is megltogatja a zld tavasz spadt ksrtete; de i tavasz, se nyr nem jn soha tbb. Itt semmi meg nem l, mg az a dgvszes kpzdmny sem, rothadsbl tpllkozik. A haldokl tavakat okdnivalan fehr s szrke hamu meg ksz sr b tja, mintha a hegyek minden mocskukat, mg a belket is erre a tjra rkztk volna ki. A po rr trt, sszezzott k hatalmas halmai, a mregfoltos, tzben kigett fld kpjai vgtelen akr egy ocsmny temet; ez volt az, amit a hajnal lassan, vonakodva fltrt elttk. Megrkeztek a Mordor eltt elterl sivrsgba; Mordor szolgi stt mvnek rk emlkjelhe meglesz, amikor rtelmt veszti minden cl, amit Mordor valaha maga el tztt; odartek a m ggyalzott, megbetegtett fldre, mely gygythatatlan, hacsak a Tenger el nem lepi s bele nem mossa a feledsbe. Kavarog a gyomrom mondta Samu. Frod nem szlt. Egy darabig ellldogltak, mint aki lidrcnyomssal ksrt lom hatrra rt, de igyekszik a tani, br tudja, hogy tja a hajnalig mindenkppen rnyak kztt vezet. A vilgossg fnyeseb mnyebb lett. A ttong regek s mrgez halmok ocsmny lessggel rajzoldtak ki a szemk e nap, felhk s hoszsz fstzszlk kzt rtta az tjt, de mg a napfny is bemocskoldott. A rltek a fnynek; bartsgtalannak reztk, mely leleplezi gymoltalansgukat, a Fekete r mai kzt nysztve tvelyg kis ksrtetekt. Fradtan ahhoz, hogy tovbbmenjenek, helyet kerestek, ahol megpihenhetnnek. Egy darab ig sztlanul ldgltek egy salakdomb tvben, de az bzs gzket rasztott, elszortotta a ojtogatta ket. Elsnek Gollam llt fel. Kpkdve, tkozdva, anlkl, hogy a hobbitoknak egy szt is szlt vagy akrcsak rjuk nzett volna, odbb mszott. Frod s Samu utna, mg csak nyugat fel meredek fal, majdnemhogy kerek gdrbe nem rtek. Ez hideg volt s halott, fen ekn sznekben jtsz, ocsmny, olajos iszappocsolya. Ebben a csf gdrben hztk meg maguka n a remnyben, hogy homlya eltakarja ket a figyelmes Szem ell. A nap lassan telt. Kegyetlenl knozta ket a szomjsg, de alig nhny csppet ittak a kul at utoljra a hasadkban tltttk meg, amely gy, visszatekintve, maga volt a bke s gyny bbitok elhatroztk, hogy felvltva rkdnek. De kezdetben, brmilyen fradtak voltak, egyik em tudott elaludni; m amikor a nap a tvolban leereszkedett egy felh mg, Samu elszundto tt. Most Frodra kerlt az rsg sora. Nekitmaszkodott, httal, a gdr falnak, de ez mit s ytett a rnehezed slyon. Flnzett a fstcskos gre s furcsa kdkpeket ltott, lovagl , arcokat a mltbl. Nem tartotta szmon az id mlst, lom s brenlt kztt lebegett, am vett rajta a feleds. Samu egyszer csak flriadt, azt hitte, ura szltja. Estre jrt. De Frod nem szlthatta, h mlyen aludt, s mr kis hjn a gdr fenekre csszott. De Gollam ott volt mellette. Samu e pillanatra azt hitte, Frodt kszl flbreszteni, aztn ltta, hogy nem. Gollam magban besz zmagol vitatkozik valaki mssal, aki ugyanazon a hangon szl, csak nyszrgve, sziszegve. S mikzben beszlt, szemben vltakozva gyulladt ki a fehr s a zld fny. Szmagol megfogadta mondta ki az els gondolatt. gy m, gy m, drgaszgom jtt a vlasz , megfogadtuk: hogy megvdjk a mi Drgaszgun hogy az kezbe kerljn. .. szoha. De az moszt pp Hozz megy, lpszrl lpszre kzelebb zt tudnnk, mit akar vele a hobbit, gy m, cak aszt tudnnk? n nem tudom. Nem isz tehetek ellene. A Gazd vagyok: a Drgaszg gazdj. Szmagol megfo hogy szegti a Gazdt. gy m, gy m, hogy szegti a Gazdt: A Drgaszg gazdjt. De ha volna a Gazda, akkor m gy m, sz mg cak meg sze szegn a fogadalmt. De Szmagol azt mondta, nagyon nagyon j lesz. J kisz hobbit! Levette a kegyetlen ktel et Szmagol lbrl. Szpen beszlt vele. Nagyon, nagyon helyesz, mi, Drgaszgom? Legynk cak jk, jk, mint a hal, kedveszkm, de gunkhoz. sz ne bntszuk a j kisz hobbitot, persze hogy ne. De a Drgaszgnak tartozom az grettel vetette ellen Szmagol hangja. Akkor vedd el a Drgaszgot mondta a msik , sz akkor magadnak tartozol! Akkor mi lesz a Gazda, gollam! sz parancolj r a mszik hobbitra, a gyanakv hobbitra, hogy trden csszk eltted, gy m, gollam! De a j kisz hobbitra ne? r ne, ha nem akarjuk. Mgha Zkosz isz, drgaszgom, gy m, isz Zkosz. sz egy Zko gtallta, nem mondott szemmit, szemmit. Gylljk a Zkoszokat. Nem, eszt a Zkoszt nem.

De, minden Zkoszt. Mindenkit, aki a Drgaszgot rzi. Az a mink kell hogy legyen! De ltni fogja! Tudni fogja! sz elveszi tlnk. Ltja. Tudja. Hallotta, hogy fogadalma esznk... az paranca ellenre, gy m! Biztosz, hogy elveszi. A Lidrcek kereszik. Biztosz , hogy elveszi. Nem adom Neki! Nem, kedveszkm. Nzd, drgaszgom: ha a mienk, akkor mi megszkhetnk mg elle isz, mi? , hogy nagyon erszek lesznk, erszebbek, mint a Lidrcek. Szmagol r? A Nagy Gollam? A Go llam! Halat eszik minden nap, napjban hromszor, frisszet, tengeri halat. Legfenszge szebb Gollam! A mienk kell hogy legyen. Akarjuk, akarjuk, akarjuk! De ezek ketten vannak. sz rgtn felbrednek sz meglnek minket nyszrgtt Szmagol, m szeszedve. Moszt ne. Mg ne. Akarjuk! De... itt hossz sznet kvetkezett, mintha j gondolat bredeznk. Mg ne, mi ne. A Banya taln szegt. Szegteni fog, gy m. Ne, ne! gy ne! jajongott Szmagol. De! Akarjuk! Akarjuk! Valahnyszor a msodik gondolata megszlalt, Gollam hossz keze mindig kinylt Frod fel, fe e tapogatott, de amikor megszlalt Szmagol, visszarndult. Vgl mr mindkt karja kinylt F nyaka fel, kezn behajlottak s megfeszltek a hossz ujjak.

Samu mozdulatlanul fekdt, lenygzte a vita, de flig leeresztett szemhja all lesen figye te Gollam minden mozdulatt. Egyszer elmjvel eddig gy vlte, Gollam mindenekeltt azrt v yes, mert hes, mert szeretne hobbitot enni. Most azonban rdbbent, hogy nem ez a hel yzet: Gollam is a Gyr flelmes csbtst rzi. Az termszetesen a Fekete r, de hogy ki a, arrl Samunak fogalma sem volt. Csf bartai kzl egy, akinek a bartsgra a nyomorult a kergse sorn tett szert, gondolta. Aztn mr nem is trte a fejt rajta, mert ezen mr ltha tljutott a dolog, s a helyzet kezdett veszlyess vlni. Mintha nagy-nagy sly hzta volna le valamennyi tagjt, de nagy nehezen ert vett rajta, s fellt. Valami azt sgta neki, hogy legyen vatos, s ne rulja el, hogy a vita fltanja volt. Nagyot shajtott ht, s hata masat stott. Mennyi az id? krdezte lmosan. Gollam nagyot szisszent a fogai kztt. Egy pillanatra flllt, feszlten, fenyegeten; aztn szeomlott, leereszkedett ngykzlbra, s a gdr oldala fel mszott. J kisz hobbitkk sz hobbitkk. J kisz Szamu mondta. lmoszak, gy m, lmoszak. Hagyjk a j Szmagolt r szte van. Alkonyodik. Ideje elindulnunk. Nagyon! gondolta Samu. s ideje elvlnunk egymstl. De tfutott agyn a krds, hogy on kevsb veszlyes-e, ha lerzzk, mintha velk van? A mindensgit! Br fojtottam volna m otyogta. Lebotorklt a partrl, s flkeltette urt. Brmi klns, Frod felfrisslt. lmodott. A stt homly leszakadt rla, s szp ltoms lt g tjon. Semmi nem maradt meg belle az emlkezetben, de mgis felvidtotta s knnytett a ost mr a terhe sem nyomta annyira. Gollam kutyarmmel dvzlte. Kucorgott, hossz ujjait p ttintgatta, s hozzdrgldztt Frod trdhez. Frod mosolygott. Gyere! mondta. Jl vezettl s hsgesen. Ez az utols szakasz. Vigyl el a Kapuhoz, az krlek, hogy gyere tovbb. Vigyl el a Kapuhoz, s onnt oda mgy, ahova akarsz csak az el lensgeinkhez ne. A Kapuhoz? nyszrgtt Gollam, szemmel lthatlag meglepve s rmlten. A Kapuhoz, mond a! gy m, aszt mondja. sz a j Szmagol megteszi, amire kri. Meg m! De majd ha kzelebb l k, megltjuk, majd akkor megltjuk. Nem fog tetszeni, de nem m. Nem m! Mozgs! szlt r Samu. Legynk tl rajta. Az alkony homlyban kimsztak a gdrbl, s lassan, baktatva elindultak a halott fldn. Mg jutottak messzire, s megint megrintette ket ugyanaz a flelem, ami akkor hullott rjuk , amikor a szrnyas alak vgigsprt a lp fltt. Meglltak, lekuporodtak a bzs fldre; ne mmit a homlyos esti gen, de a fenyegets kisvrtatva elhzott flttk, most magasan fnn; alami srgs zenetet vitt Barad-drbl. Gollam egy id mlva felkelt, s reszketve-motyorogva tovbbosont. Taln egy rval jfl eltt harmadszor is elfogta ket a flelem, de most mg tvolibbnak te mintha messze a felhk fltt replt volna el, iszonyatos sebesen, nyugat fel. Gollam az onban teljesen megrmlt a flelemtl, szentl hitte, hogy rjuk vadsznak, s tudjk, hogy k nek. Hromszor! nyszrgte. Hromszor fenyegettek meg. rzik, hogy itt vagyunk, rzik a Dr Drgaszg az Uruk. Erre nem mehetnk tovbb. Szemmi rtelme, szemmi. Se krs, se nyjas sz nem hasznlt. Gollam csak akkor tpszkodott fel, amikor Frod vgl

ancsolt, s kezt a kardja markolatra tette. Akkor vgre vicsorogva felkelt, s mint a megvert kutya, elindult elttk. gy botorkltk vgig az egsz jszakt, s mg csak rjuk nem virradt egy jabb napi flelem, k nmn, lehajtott fejjel, nem lttak semmit, nem hallottak semmit, a szl ftylt csak egyr e a flkbe. 3. fejezet A Fekete Kapu bezrul

Mieltt mg rjuk virradt volna a nap, Mordorba vezet tjuk vget rt. Mgttk volt a lp i tag is. S elttk, feketn a fak g httere eltt, fejket fenyegeten flszegve, a hatalmas . Mordortl nyugatra, az Ephel Dath, az rnykhegysg vonulata sttlett, szakra meg az Ered hui szaggatott cscsai s csupasz, hamuszrke gerince. De ahogy a kett megkzeltette egyms , lvn egyetlen nagy fal kt fele, amely Lithlad s Gorgoroth szomor sksgt vezi, s kz omor beltengert, mindkett hosszan gazott el szak fel, s e kt elgazs mly hegyszorost t kzre. Ez volt Cirith Gorgor, a Ksrtethg, az Ellensg fldjnek bejrata. Mindkt oldal szirtek szeglyeztk, s a szjban kt kopasz, fekete csont sziklacscs meredezett. Ezekre Mordor kt Agyara, a kt magas s erteljes rtorony. Mg Gondor emberei ptettk a rgmlt s hatalmuk teljn, azutn, hogy Szauron uralmt megdntttk, s elmeneklt, nehogy a buko rly megprbljon rgi birodalmba visszatrni. De Gondor ereje alhanyatlott, az egykori emb rek rk lmukat aludtk, s a kt torony hossz ideig, vekig resen llt. Aztn visszatrt S mr omladoz rtornyokat kijavttatta, megrakta fegyverekkel s szntelenl rkd katonkka ablaknylsok bmultak keletre, nyugatra, s minden ablakban lmot nem ismer szemek vigyzta k. A hg szjban, szikltl sziklig, a Fekete r kbstyt ptett. Ezen egyetlen vaskapu ny stltak felal jjel-nappal. A sziklkat ktoldalt tmeg tfurkltk, szz meg szz barlango ak a kbe; egsz sereg ork lapult ott, kszen, hogy egyetlen jelre mint a fekete hangy asereg, zduljon hadba. Mordor Agyarai kzt senki t nem mehetett, csak ha Szauron idzt e maga el, vagy ha ismerte a titkos jelszt, amely megnyitja Morannont, az orszg Fek ete Kapujt. A kt hobbit ktsgbeesve bmulta a tornyokat s a falat. Mg ilyen tvolbl s a flhomlyba ttak a fekete rszemek a falon, s a jrrk a kapu eltt. Most pp egy sziklamlyeds szegly lestek ki, az Ephel Dath legszakibb elhegynek rnykbl. Ha egy holl a rejtekhelykrl en szelte volna t a sr levegt, taln kt nyllvsnyire kellett volna szllnia a kzelebb fekete cscsig. A torony fltt fekete fst tekeredett, mintha benn, a szikla mlyn lass t mvadoznk. Flkelt, s rtvrsen pislogott a nap az Ered Lithui lettelen gerince fltt. Majd egyszerre rezes tork krtk rivalltak fl; az rtornyokban fjtk meg ket, s a hegyek kzl, rejtett elyekbl jtt r a vlasz; s mg azoknl is messzebbrl, ftyolos, mly s baljs hangon viss Barad-dr roppant krtjeit s dobjait tlnan a homor hegyoldalak. Mordorra a flelem s a ro ot jabb napja virradt; az jjelirk bevonultak pincikbe s mly csarnokaikba, s helyket e glaltk a gonosz tekintet, vad nappali rszemek. A bstya ormn acl csillant ftyolosan. Nos, itt lennnk! mondta Samu. Itt a Kapu, s valahogy gy rzem, tovbb nem is jutunk. csak ennyit mondok, de ha itt lenne az regem s ltna, azt hiszem, elmondana egy s msna k, el bizony. Mert nemegyszer olvasta a fejemre, hogy ha tovbbra sem vigyzok a lpte imre, rossz vget rek. S most valahogy nem hiszem, hogy viszontltnm. Tbbet mr nem mondh atja, hogy: n megmondtam, Samu. Kr. Pedig azt sem bnnm, ha egyre ezt mondogatn, amg v benne szufla, csak egyszer mg ltnm. Igz, elszr meg kne mosdanom, klnben nem ismerne Azt hiszem, semmi rtelme, hogy megkrdezzem: most merre tovbb ? Nincs tovbb, hacsak az rkokat meg nem krjk, hogy k vigyenek. Nem, nem! mondta Gollam. Szemmi rtelme. Ninc tovbb. Szmagol megmondta. Azt mondta: elmegynk a Kapuhoz, ott majd megltjuk. sz moszt ltjuk. gy rn, drgaszgom, ltjuk. Szm dta, hogy hobbitok erre nem mehetnek. gy m, Szmagol tudta. Akkor meg mi a fennek vezettl ide? krdezte Samu, mert nem volt sem igazsgos, sem log ikus kedvben. Gazda mondta. Gazda mondja: vigyl minket a Kapuhoz. J Szmagol szt fogad. Gazda mondt a, blc Gazda. gy van mondta Frod. Arca komor volt s merev, de elsznt. Mocskosan, megviselten, frad

an, meggytrten, de immr tiszta tekintettel s flelem nlkl jelentette ki: n mondtam. az a clom, hogy Mordorba bejussak, s ms utat nem ismerek. Teht erre kell mennem. s se nkit sem krek r, hogy velem tartson. Nem, nem, Gazda! sirnkozott Gollam, s lthatlag ktsgbeesetten nyjtogatta felje a k re ne! Erre ninc t. Ne vidd el Neki a Drgaszgot! Ha megkapja, mindannyiunkat elpusz tt, egsz vilgot elpuszttja. Tartszd meg, kedvesz Gazda, sz lgy j Szmagolhoz. Ne hagyd; hogy az v legyen. Vagy menj innt, szp helyekre, sz add vissza a kisz Szmagolnak. gy m, gy m, Gazda; ugye visszaa ? Szmagol majd vigyz r: majd szok jt tesz, klnszen a j kisz hobbitoknak. Hobbitok haz njenek. Ne a Kapuhoz! Nekem az a kldetsem, hogy menjek el Mordor fldjre, teht elmegyek mondta Frod. S h k egy t van, arra kell mennem. Aztn lesz, ami lesz. Samu egy szt sem szlt. Elg volt rnznie Frod arcra; tudta, hogy itt gysem hasznl a sz kezdettl fogva nem fztt semmi remnyt az gyhz: de vidm hobbit lvn, nem szorult remn a ktsgbeesst halogathatta. De most megjtt a rossz vg. Gazdjhoz azonban a vgskig rag dott: vgl is azrt jtt, s ezutn is ki akart tartani mellette. Az urnak nem szabad egyed mennie Mordorba. Samu vele tart de Gollamtl elbb mg meg kell szabadulniuk. m Gollamnak mg esze gban sem volt lerzatni magt. Trdre borult Frod lba eltt, kezt yszrgtt. Ne arra, Gazda! krlelte. Van msz t isz. Igazn van. Msz t, szttebb, nehezebb meg tkoszabb. De Szmagol ismeri. Hadd mutassza meg Szmagol! Ms t? mondta ktelkedve Frod, s frksz tekintettel nzett le Gollamra. Van! Igazn van! Volt! Szmagol tallta meg. Gyernk, sz nzzk meg, megvan-e mg. Ezt sosem emltetted. Nem. Gazda nem krdezte. Gazda nem mondta, mire kszl. Nem mondott el szemmit szegny S zmagolnak. Azt mondta: Szmagol; vigyl el a Kapuhoz... aztn g veled! Ott Szmagol elfut , cak legyen j. De moszt azt mondja: Az a clom, hogy Mordorba bejusszak, mgpedig err e. Szmagol nagyon fl. Nem akarja elveszteni a j Gazdt. Szmagol meggrte. Gazda megg ogy megvdi a Drgaszgot. De a Gazda moszt el fogja vinni Hozz, egyeneszen a Fekete Kzb e, ha a Gazda erre megy. Szmagolnak meg kell vdenie mindkettjket, sz moszt arra az tra gondol, ami volt. Valamikor rgen. J Gazda. Szmagol nagyon j, mindig szegt. Samu sszevonta a szemldkt. Ha a szemvel lyukat tudott volna frni Gollamba, hogy belels on, megtette volna. Tele volt ktellyel. gy szemre Gollam szintn ktsgbeesett, s szerete t volna Frodnak segteni. De Samu mg nem felejtette el a vitt, aminek vletlenl a fltan volt, s nehezen hitte el, hogy a rg elsllyedt Szmagol most megint a felsznre kerlt; ez semmi esetre sem az utols sz a vitban. Samu sejtette, hogy a Szmagol- meg a Gollamfl ( magban gy hvta, hogy a Vakark meg a Rohadk) fegyversznetet s tmenetileg szvet gyikk sem akarta, hogy a Gyr az Ellensg kezbe kerljn; mindkett szerette volna Frodt a fogsgba esstl, s szem eltt tartani, ameddig csak lehet legalbbis addig, amg Rohad k megint alkalma nylik rtennie a kezt a Drgaszg -ra. De hogy igazn van-e ms t is Mor abban Samu igencsak ktelkedett. Mg j, hogy a vn csibsz egyik fele sem tudja, hogy a gazda valjban mit akar gondolta a tudn, hogy egyszer s mindenkorra vgezni fog a Drgasgval, akkor fogadni mernk, hogy h amar kitrne a botrny. Akrhogy is, az reg Rohadk annyira fl az Ellensgtl valami mdo almban ll vagy llt , hogy inkbb elrulna minket, mintsem rajtakapjk, hogy a segtsgnk ; s meglehet, inkbb, mint hogy hagyja a Drgasgt semmiv olvadni. Legalbbis n azt hiszem s remlem, hogy ezt a Gazda is jl meggondolja. olyan blcs, mint senki ms, de lgy a sz . Az. s nincs az a Csavardi, aki kpes lenne kitallni, hogy mit mvel legkzelebb. Frod nem adott azonnal vlaszt Gollamnak. Mikzben mindeme ktelyek tfutottak Samu lass, de csavaros agyn, csak llt, s Cirith Gorgor fekete sziklit bmulta. A gdr, amelyben m dket leltek, egy kis domb oldalba mlylt, valamivel magasabban, mint az a hossz, rokfor ma vlgy, amely a domb s a hegy tls nylvnya kzt hzdott. A vlgy kzepn llt a nyugat te kalapja. A reggeli fnyben most vilgosan lehetett ltni a Mordor kapujtl indul, fak ros utakat; az egyik nyugat fel kanyarodott el, a msik keletre, bele az Ered Lithu i lbt bort kdfelhbe; a harmadik meg egyenesen feljk tartott. Ahogy a tornyot megkerl efutott egy keskeny vlgyszorosba, s nem sokkal a gdr alatt folytatdott. Jobb kz fell n yugatra fordult, megkerlte a hegysg vgt, majd dlen beleveszett a mly rnykba, amit az el Dath nyugati vonulata vetett; a lthatron tl elnyelte az a keskeny fldsv, amely a he gyek s a Nagy Foly kztt terlt el. Mikzben bmult, Frod rbredt, hogy odalenn a skon nagy a mozgolds. Mintha egsz hadsere

onultak volna ki, br a lprl s a pusztasgrl felszll gzok s gzk ott tl jobbra elt hba megpillantotta a csillog lndzsk s sisakok fnyt; az t mellett meg, a padkn, lovas tok lovagoltak. Eszbe jutott, ami odafenn jelent meg eltte az Amon Hen tetejn, nem is olyan rg, mg ha veknek rzett is azta minden napot. S mr tudta, hogy a remny, ami eg pillanatra fltmadt a szvben, hamis. A krtk szava nem harcba szlt, hanem ksznts. N emberei tmadnak a Fekete rra, mint rges-rgi srjukbl flkelt bosszll szellemek. Ezek emberek, s Haduruk parancsra gylekeznek; a hadseregek, amelyek az kapuja eltt tboro ztak le jszakra, s most bevonulnak, hogy nvekv erit gyaraptsk. S mintha egyszerre rd volna, hogy helyzetk gy magukban, a napvilgon, kzel e roppant fenyegetshez, milyen v eszlyes, sietve a fejre hzta megkopott szrke kpnyegt, s lelpett a gdrbe. Majd Golla rdult. Szmagol mondta , megint csak megbzom benned. Nyilvnval, hogy nem tehetek mst, s hog sorsom parancsra el kell fogadnom a segtsgedet, amit a legkevsb kerestem, neked meg, aki oly sokig kvettl rossz szndkkal, segtened kell. Ez ideig rszolgltl a bizalmamra en megtartottad a fogadalmadat. Hven, mondom, s ezt komolyan gondolom tette hozz, m ikzben egy pillantst vetett Samura , hiszen kt zben is a hatalmadban voltunk, s egysze r sem rtottl neknk. S mg csak meg sem prbltad elvenni tlem, amit valamikor annyira ker stl. Br harmadszorra is hnek bizonyulnl! De figyelmeztetlek, Szmagol, nagy veszlyben v agy. gy m, gy m, Gazda! mondta Gollam. Szrny veszlyben! Szmagolnak mg a contja isz rgondol, de akkor szem szalad el. Szegteni kell a j Gazdnak. n nem arra a veszlyre gondolok, amiben mindhrman osztozunk mondta Frod. Hanem arra, ami csak tged fenyeget. Fogadalmat tettl az eltt, amit te Drgasgnak hvsz. Knyszert, h betartsd a fogadalmat; de keresi a mdjt, hogyan tudn gy kiforgatni, hogy a sajt vesz tedet okozd vele. Tged mr kiforgatott nmagadbl. pp az imnt, ostoba mdon elrultad maga dd vissza a kisz Szmagolnak , mondtad. Ezt ki ne mondd mg egyszer! Ne engedd, hogy g ykeret verjen benned ez a gondolat! Sosem fogod visszakapni. De ez a vgy mg keserve s vgedet okozhatja. Sosem fogod visszakapni. Vgszksgben, Szmagol, az ujjamra fogom hzn i a Gyrt, a Drgasgot; s neked mr rges-rg a Drgasg az urad. S ha n, ujjamon a Gyrv ncsolok valamit, akkor te engedelmeskedni fogsz, mg ha a mlybe kell vetned magad, vagy a tzbe kell ugranod, akkor is. Mrpedig az n parancsom ilyesmi lesz. gy ht vigyzz, Szmagol! Samu helyeslen nzett urra, de dbbenten is; valami olyasmi lt az arcn, olyasmi volt a h angjban, amit mg nem ismert. Azt hitte, a drga Frod nyjassga akkora, hogy az mr-mr sggal hatros. Persze ugyanakkor, br ennek ellentmond, azt is szentl hitte, hogy Frod r a vilgon a legblcsebb szemly (taln az reg Bilb r s Gandalf kivtelvel). Gollam a ma sokkalta megbocsthatbban, hiszen sokkal rvidebb ideje ismerte t, ugyanebbe a tvedsbe esett, sszetvesztette a nyjassgot s a vaksgot. Frod szavai mindenesetre megszgyentet st ott tekergett a fldn, s nem tudott kinygni mst, csak hogy j Gazda, j Gazda. Frod vrt egy darabig, trelmesen, majd megint megszlalt, de most kevsb szigoran. Gyer Gollam, vagy ha gy tetszik, Szmagol, beszlj nekem arrl a msik trl, s mondd el, remlhe -e tle annyit, hogy joggal trjek le errl az egyenes svnyrl. Mert siets a dolgom. m Gollam sznalmas llapotban volt, s Frod fenyegetse teljesen kihozta a sodrbl. Nehz brmi vilgos beszmolt kiszedni belle; csak motyogott, nyszrgtt, jra meg jra a fldre magt, s mindkettjknek knyrgtt, legyenek jk a szegny Szmagolhoz . Egy id mlva kiss t, s Frod aprnknt kiszedte belle, hogy az utas, ha nyugat fell megkerli Ephel Dathot, gy id mlva keresztthoz r, amelyet fekete fk kre vesz krl. A jobb oldali ton Osgiliat az Anduin hdjra jut; a kzps t dl fel vezet. sz tovbb, tovbb, tovbb mondtaGollam. Mi szoha nem jrtunk arra, de azt mondjk, hr dnyire vezet, sz onnt mr a Nagy Vizet isz ltni, ami szoha szem cndesz. Ott rengeteg h al van, sz nagy madarak, sz azok halat esznek; szp madarak, de mi szoszem jrtunk ott , szajnosz nem! sz mg azon tl isz vannak fldek, mondjk, de ott mr a Szrga Arc nagyon f rr, sz a felh isz ritka, sz az emberek ott vadak, sz fekete az arcuk. Azokat a fldeket nem akarjuk ltni! Nem! mondta Frod. De maradjunk csak a te utadnl. s hova vezet a harmadik? gy m, gy m, a harmadik mondta Gollam. A bal oldali. Az flfel megy, rgtn, cak fl, rog, vissza a hossz rnykok fel. Amikor megkerli a fekete sziklt, akkor szreveszed, egy zerre szreveszed magad fltt, sz szeretnl elbjni. szreveszem, szreveszem... Mit veszek szre? A rgi vrat, a nagyon rgit, a szrny rgi vrat. Mikor Szmagol mg fiatal volt, nagyon-

rg, szok meszt hallottunk a Dlrl, gy m, gy m, rengeteg meszt, esztnknt, amikor ott y Foly partjn, a fzeszekben, mikor a Foly mg fiatal volt, gollam, gollam. Elsrta mag motyogni kezdett. A hobbitok trelmesen vrtak. Meszket a Dlrl folytatta Gollam , a fnyl szem magasz emberekrl, sz a sziklahegyh l hzaikrl, a kirlyuk ezszt koronjrl sz a Fehr Fjukrl; cudlatosz meszket. Igen-i yokat ptettek, sz az egyik ezsztfehr volt, sz volt benne egy k, olyan, mint a hold, s tornyot fehr fal vette krl. gy m, szok-szok mesze szlt a Hold Tornyrl. Ez bizonyra Minas Tirith, amit Elendil fia, Isildur ptett mondta Frod. Isildur volt az, aki levgta az Ellensg ujjt. gy m. Moszt cak ngy van a Fekete Kzen, de annyi isz elg mondta Gollam, s megborzong . sz gyllte Iszildur vroszt. Mi az, amit nem gyll? mondta Frod. De mi kze a Hold Tornynak mihozznk? Nosz, Gazda, az ott volt, sz ott van ma isz; a magasz torony sz a fehr hzak sz a fal; de moszt nem szp, moszt nem gynyr. mr rgesz-rg meghdtotta. Moszt nagyon szrny h szok htn vgigfut a hideg, ha megpillantjk, eloszonnak, hogy ne isz lsszk, mg az rnyk elkerlik. De Gazdnak arra kell mennie. Ezen kvl itt cak az az egy t van. Mert hogy ot t alaconyabbak a hegyek, sz a rgi t egyre cak flfel, flfel megy, amg fnn egy sztt sz onnt meg egyre cak lefel, lefel megy... Gorgorothba. Hangja suttogss halkult, s a egsz teste reszketett. De mit segt ez rajtunk? krdezte Samu. Az biztos, hogy az Ellensg mindent tud a sajt hegyeirl, s azt az utat is ugyangy rzik, mint ezt itt. A torony meg nem res, ugye? Jaj, nem, nem resz suttogta Gollam. resznek ltszik, de nem az. De nem m. Szrny j k ott. Orkok, igen, orkok; de rosszabbak isz, szokkal rosszabbak. Az t ott kanyar odik el a fal rnykban, sz elmegy a kapu eltt. Az ton meg szem moccanhat szemmi, hogy n e tudnnak rla. Azok a jszgok, odabent: a Nma rk. Szval ez a tancsod mondta Samu , hogy menjnk le j messze dlre, csak azrt, hogy ha ott ugyanilyen szorult helyzetben talljuk magunkat, mint itt. Ha ugyan nem rossz abban. Ha egyltaln odarnk. Nem, dehogyisz tiltakozott Gollam. Hobbitoknak ltniuk kell, prblniuk kell megrteni. onnan nem szmt tmadszra. A Szeme krbejr, de van valami, amire jobban figyel. sze lt dent egyszerre, mg nem. Meghdtott minden orszgot az rnykhegyektl nyugatra egszen a Fo , sz moszt az kezben vannak a hidak. Azt hiszi, szenki szem kerlhet a Hold Tornyhoz g y, hogy ne vvna nagy catt valamelyik hdnl, vagy ne lenne rengeteg brkja, amit kptelen lrejteni, sz amirl ne tudna elre. Ltom, te sokat tudsz arrl, hogy mit csinl s mit hisz mondta Samu. Taln beszltl utbbi idben? Vgy csak az orkokkal szrted ssze a levet? Nem j hobbit, nem okosz hobbit mondta Gollam, s egy haragos pillantst vetett Samur a, majd Frodhoz fordult. Szmagol beszlt orkokkal, persze hogy beszlt, mieltt Gazdval allkozott, sz mg mszokkal isz, mindenfle npekkel; hossz utat megtett. sz amit moszt m , azt szokan mondjk. A nagy veszly t itt fenyegeti nyugaton, sz gy minket isz itt. Eg y szp napon majd kijn a Fekete Kapun, hamaroszan kijn. Ez az egyetlen t, ahol nagy h adszereg kijhet. De ott messze nem fl, sz ott vannak a Nma rk. Pontosan! mondta Samu. Nem hagyta magba fojtani a szt. Mi teht stljunk fel, kopogt unk be a kapun, s krdezzk meg, hogy erre vezet-e az t Mordorba? Vagy annyira nmk, hogy nem is felelnek? Ennek semmi rtelme. Ezt itt is megtehetjk, s legalbb megtakartjuk a hossz kutyagolst. Ne trflj! sziszegte Gollam. Ez nem mulatszgosz. gy m! Nem mulatszgosz. Mordorba b i, megprblni bejutni, szemmi rtelme. De ha a Gazda aszt mondja, muszj bemennem vagy be akarok menni, akkor meg kell kereszni a mdjt. Nem volna szabad bemennie a szrny vr oszba, nem bizony, persze hogy nem. Szmagol mgisz szegit, a j Szmagol, pedig szenki nem mondja meg neki, hogy mire val ez. Szmagol megint segt. megtallta. Iszmeri. Mit talltl meg? krdezte Frod. Gollam leguggolt, s hangja megint suttogsra halkult. Egy kisz szvny vezet fl a hegye kbe; aztn egy lpc, egy keszkeny lpc. Aztn... hangja mg jobban elhalkult ...egy ala y sztt alagt; sz vgl egy keszkeny haszadk, egy szvny, magaszan a hg fltt. Arrafe i Szmagol a szttszgbl. De ez vekkel ezeltt volt. Lehet, hogy az szvny eltnt; taln nem. Nekem ez a dolog nem tetszik mondta Samu. Tlsgosan knnynek grkezik, legalbbis szb az az svny megvan mg, bizonyra rzik. Akkor mg riztk, Gollam? Mikor ezt kimondta, me antotta, vagy azt hitte, hogy megpillantja a zld fnyt Gollam szemben. Gollam motyog

ott valamit, s nem felelt. Nem riztk? krdezte szigoran Frod. s te szktl a sttsgbl, Szmagol? Vagy mege , megbzatst is kaptl? Legalbbis Aragorn ezt hitte, mikor rd lelt a Holtlpon, pr vvel ltt. Hazugszg! sziszegte Gollam, s Aragorn nevre gonoszul megcsillant a szeme. Hazugszg, amit mond rlam, igenisz hazugszg! Szktem, teljeszen magamtl. Igaz, azt mondtk, keres szem a Drgaszgot; sz n kutattam sz kutattam utna, persze hogy kutattam. De nem a Feket e rnak. A Drgaszg a mink volt, az enym, mondom. Szktem. Frod valahogy biztosra vette, hogy Gollam ez alkalommal nem jr olyan messze az iga zsgtl, mint ahogy gyantani lehetne; hogy valami mdon magtl megtallta a Mordorbl kivez tat, vagy legalbbis azt hitte, hogy azt a tulajdon ravaszsgnak ksznheti. Tbbek kztt ette, hogy Gollam azt mondja: n, s ez, amilyen ritkn fordult el, mintha mindig anna k a jele lett volna, hogy pillanatnyilag fellkerekedett benne a rgi hsg vagy szintesg nmi maradka. De mg ha Gollamban meg lehetett is bzni, Frod nem feledkezett meg az Ell ensg ravaszsgrl. Lehet, hogy szndkosan engedtk megszkni, vagy ppensggel megrendezt rrl a Fekete Toronyban nagyon is jl tudtak. S az is nyilvnval, hogy Gollam sok minde nt elhallgat. Mg egyszer krdem mondta , ezt a titkos utat nem riztk? De Aragorn nevnek hallatra Gollam elkomorodott. Srtett kppel bmult maga el, mint a haz ug, aki egyszer letben igazat, vagy rszben igazat mondott, mgis azzal gyanstjk, hogy h zudik. Nem felelt. Nem rzik? ismtelte Frod. Lehet, lehet. Ebben az orszgban ninc biztonszgosz hely mondta mogorvn Gollam. De Ga zdnak meg kell prblnia, vagy menjen haza. Msz t ninc. Harapfogval sem tudtak tbbet ki dni belle. A veszedelmes hely s a hg nevt vagy nem tudta, vagy nem akarta megmondani. Cirith Ungolnak hvtk, s nevnek flelmetes csengse volt. Aragorn taln megmondhatta volna nekik, s azt is, hogy e nv mit jelent; Gandalf is felhvhatta volna r a figyelmket. De k egyedl voltak, Aragorn messze jrt, Gandalf meg akit htrltatott az ruls pp Va romjai kzt lldoglt s Szarumnnal kszkdtt. De mg akzben is, hogy az utols szavakat arumnnal, s a palantr szikrt hnyva csattant Orthanc lpcsjre, Frodn s Csavardi Samun esze, s oly sok mrfld tvolsgbl remnykedve s sznakozva kereste ket a gondolata. Taln ezt rezte meg Frod, mint odafenn, akkor az Amon Hen tetejn, mg ha errl nem tudott is, mg ha azt hitte is, hogy Gandalf meghalt, hogy egyszer s mindenkorra beleves zett a tvoli Mria homlyba. Most j darabig csak lt, nmn, lehajtott fejjel, s megprbl nt felidzni, amit Gandalf valaha mondott neki. De semmi olyasmire nem emlkezett, a mi a dntsre tanccsal szolglt volna. Ami azt illeti, nagyon is hamar, tlsgosan hamar, m kor a Fekete Fld mg igen-igen messze volt, elvesztettk Gandalf tmutatst. Hogy vgl is an hatoljanak oda be, azt Gandalf nem mondta meg. Taln maga sem tudta. Az Ellensg s zaki vrba, Dol Guldurba is csak egyszer merszkedett el. S vajon Mordorba, a Tz Hegyn s Barad-drban jrt-e azta, hogy a Fekete r ismt hatalomra jutott? Frod nem tartotta vals ek. S most itt ez a kis flszerzet a Megybl, egy egyszer, csndes vidki hobbit, s attl k , hogy tallja meg az utat oda, ahova a nagyok sem tudtak vagy mertek elmenni. Gon osz sors. De magra vllalta, odahaza, a tisztaszobban, a tavalyi esztend tvoli, annyir a tvoli tavaszn, hogy ma mr gy tetszik, az ifj vilg trtnetnek elejn trtnt, mikor y Fk virgoztak. Gonosz vlaszts. Melyik mellett dntsn? S ha mindkett az iszonysgba s a vezet, mirtelme a vlasztsnak? gy telt a nap. A kis szrke gdrre, ahol ltek, oly kzel a flelem fldjnek hatrhoz, r a hallgats, szinte foghat volt, s sr fggnyknt zrta el a klvilgtl. Flttk a fak z magasan volt, s messze, mintha tprengstl elnehezlt levegtengeren derengene t. Mg egy fnn lebeg sasmadr se vette volna szre a mozdulatlanul, nmn, s vkony szrke kp urkolzva gondterhelten gubbaszt hobbitokat. Szeme egy pillanatra taln megakadt voln a Gollamon, a fldn elterl pici alakon; taln egy csontt-brr aszott embergyereknek nzt na, akinek csontfehr s csontvzna karjhoz-lbhoz tn tapad valami rongy, de lecsipkedni mes hs biztos, hogy nem. Frod a trdre hajtotta a fejt, de Samu htradlt, sszefonta a tarkjn a kezt, s a csukl bmult az res gre. res volt, j darabig. Majd megpillantott egy stt madrforma alakot, a t pp befordult a ltkrbe, lebegett egy darabig, majd tovbbrplt. Kt jabb kvette, maj yedik is. gy rnzvst, magasan fnn, nagyon picik voltak, valahogy mgis tudta, hogy risi szrnyuk, ha kitrjk, irdatlan nagy. Eltakarta a szemt, elregrnyedt, sszehzta magt. U zt a fenyeget flelmet rezte, amit a Fekete Lovasok jelenltben, ugyanazt a tehetetlen

iszonyatot, amit a szl szrnyn rkez vijjogs, az elstted hold keltett benne, br most an nyomasztan, olyan parancsolan, mert most tvolibb volt a fenyegets. De akkor is fe nyegets. Frod is megrezte. Gondolata megszakadt. Megmoccant, szszerezzent. Gollam gy kucorodott ssze, mint a sarokba szortott pk. A szrnyas alakok nagy krt rtak le, majd a lbuktak, siettek vissza Mordorba. Samu mly llegzetet vett. A Lovasok megint csatangolnak, most fnn a levegben mondta rekedten suttogva. ket lt am. Mit gondolsz, Frod uram, nem vettek szre minket? Igencsak magasan szlltak. S ha k a Fekete Lovasok, s ugyanolyanok, mint rgen, akkor napvilgnl nem valami j a ltsuk, m? Nem, taln nem mondta Frod. De a paripik ltnak. S azoknak a szrnyas jszgoknak, am a levegben megnyergelnek, valsznleg jobb a szemk, mint brmi ms teremtmnynek. Olyanok int az ris dgkeselyk. Keresnek valamit: az Ellensg, attl tartok, beren rkdik. A rettegs elmlt, de a csnd, ami krlvette ket, megtrt. Mert egy ideje gy el voltak vg vilgtl, mintha lthatatlan szigeten lennnek; most, hogy megint csupaszon hevertek ott , visszatrt a veszlyrzetk. m Frod most se szlt semmit Gollamnak; nem dnttt mg. Szem ta, mintha lmodoznk, de az is lehet, hogy befel nzett, a szvbe s az emlkeibe. Vgl m occant, s flllt; ltszott, hogy dnttt, s hogy mondani kszl valamit. De csak annyit mo : Csitt! Mi ez? jra elfogta ket a flelem. nekszt s rekedt ordtozst hallottak. Kezdetben gy rmlett, , de a hangok egyre kzeledtek. nkntelenl is mindnyjuknak az jutott eszbe, hogy a Szrny s Lovasok kikmleltk ket, s fegyvereseket kldtek ellenk: gy ltszik, Szauron e szrny s a gyorsnl is gyorsabbak. Az ordtozs, a fegyver- s lszerszmcsrgs mr ott hallatszott e a kzelkben. Frod is, Samu is meglaztotta hvelyben kicsiny kardjt. Meneklnik lehetetl Gollam lassan flemelkedett, s mint a freg kszott a gdr vgbe. Lassan-lassan, nagyon va an flemelte a fejt, amg csak kt trtt kdarab kzt ki nem tudott kandiklni. Egy darabig maradt, hangtalanul, mozdulatlanul. Aztn a hangok megint tvolodtak, s lassan telje sen elhaltak. Messze, Morannon ormn, flharsant egy krt. Gollam vatosan lehzta a fejt, visszacsszott a gdrbe. jabb embercapat tart Mordorba mondta halkan. Ilyen embereket mg szohasze ltott Szma , mg nem. Vadak. Fekete a szemk, fekete a hajuk sz hossz, a flkben aranykarika; gy m, ok-szok gynyr arany. sz a kpe nmelyiknek vrszre van fesztve, sz vrsz a kpenye; s vrsz, meg a lndzjuk hegye; a pajzuk az kerek, szrga sz fekete, sz nagy tszke van a k Nem jk: nagyon kegyetlen, gonosz emberek, az ltszik. Majdnem olyan rosszak, mint az orkok, sz szokkal nagyobbak. Szmagol azt hiszi, valahonnan messze dlrl jhettek, a Nagy Foly vgn isz tlrl azon az ton rkeztek. Tovbbmentek a Fekete Kapuhoz, de lehet, h jnnek mg. Egyre tbb np szereglik Mordorba. Egy szp napon odabent lesz minden-minden np. s voltak olifntok is? krdezte Samu. Annyira izgattk a klns fldrl szl hrek, ho megfeledkezett. Nem, olifntok nem. Mik azok az olifntok? krdezte Gollam. Samu flllt, htratette a kezt (mint mindig, ha verset mondott ), s rkezdte: Szrkesgem kisegr, De egy hz is belefr, Kunkori kgy az orrom, Ha jrok, a fld omoljon; Letaposom a fvet, Srm jrom, fa recseg, Villog fehr agyaram, Dnglm dli utam. Legyezflem lebeg. Nem szmllok veket, Nem heverek le a fldre Meghalni se! Krbe-krbe Jrok-kelek szntelen; Olifnt az n nevem. Magas vagyok, vn vagyok, A legnagyobb n vagyok. Ha tallkozol velem,

Nem felejted, azt hiszem. De ha nem ltsz sohasem, Hiszed-e, hogy ltezem? , hogy olifnt vagyok, Ilyet nem hazudhatok!

- Ezt a rigmust jegyezte meg Samu, mikor vgigmondta , ezt a rigmust mi a Megyben mo ndogattuk. Lehet, hogy szamrsg, lehet, hogy nem. De neknk is megvannak a mesink, s a dlrl jtt hreink, tudod. A rgi idkben, nhanapjn, a hobbitok is utaztak. Nem minth oly gyon sok jtt volna vissza kzlnk, s nem mintha mindent elhittek volna nekik; ez amoly an Bribl jtt hir, mondja a szls, meg hogy: igaz, mint a Megyebeszd. De n hallottam mes et ezekrl a Naposfldn lak nagy emberekrl. Mi a meskben subickoskpeknek hvtuk ket; dtk, olifnton lovagolnak a csatba. Hzakat meg tornyokat meg msmindent raknak az olifnt ok htra, azok meg kveket, fatrzseket vgnak egymshoz. gy ht, amikor te azt mondtad: Em ek Dlrl, mind vrsben-aranyban, joggal krdezhettem, hogy voltak-e velk olifntok? Mert h lettek volna, n veszly ide, veszly oda, megnztem volna ket. De most mr nem hiszem, ho gy valaha is ltnk. Lehet, hogy ilyen llat nincs is. Nagyot shajtott. Nem. Olifnt ninc mondta Gollam. Szmagol szoszem hallott rluk. Nem isz akar ilyet lt i. Nem akarja, hogy legyen ilyen. Szmagol el akar menni innt, meszsze, sz el akar bj ni valami bisztonszgoszabb helyen. Szmagol aszt akarja, hogy Gazda isz menjen. J Ga zda, nem jnnl Szmagollal? Frod flllt. Gond ide, gond oda, jt nevetett, mikor Samu kirukkolt a tzhelynl mondogato tt rgi olifnt-rigmussal, s ez mintha elfjta volna a ttovasgt. Br lenne ezer olifntu a fehr vezrolifnton Gandalf lne mondta. Akkor taln utat trnnk magunknak e gonosz e nincs: csak a fradt lbunk. Ez minden. Nos, Szmagol, lehet, hogy a harmadik fordul bizonyul szerencssnek. Veled megyek. J Gazda, blc Gazda, kedvesz Gazda! kiltotta boldogan Gollam, s Frod trdt simogatta zda! Akkor cak pihenjetek moszt, j kisz hobbitkk, a nagy kvek rnykban, egszen a kvek ! Pihenjetek, sz fekdjetek nyugton, amg a Szrga Arc el nem megy. Akkor majd gyorszan mehetnk. Akkor majd szuhanunk, halkan sz gyorszan, mint az rnyk! 4. fejezet Fvekrl s nylprkltrl

Pihentek mg nhny rt, amg a napvilg homlyra nem vltott, amg meg nem nylt a gdrk n k rnya, s az egsz gdrt be nem tlttte a stt. Aztn ettek egy kicsit, s ittak egypr cs . Gollam nem evett, de a vizet boldogan elfogadta. Hamarosan lesz szok mondta, s ajkt nyalogatta. Szok-szok j viz patak folyik a Nagy Folyba, finom vz, ott, ahov megynk. Szmagol taln enni isz tall. Nagyon hesz, gy m, Kt nagy lapos tenyert horpadt hasra tette, s a szemben kigylt a halavnyzld fny. Mr ugyancsak stt volt, mikor vgre tnak indultak, kimsztak a gdr nyugati peremn, s mi szellemek vesztek bele az t mentn a terep hepehupiba. Hrom nap hibdzott csak a holdtlt g, de jflre jrt, mire a hold a hegyek fl emelkedett, s gy kora jszaka igencsak stt v Vrsen gett a tz, magasan, fnn az Agyar-tornyokban, ms jele nem ltszott, nem hallatszot a Morannon ber rsgnek. A vrs szem mintha mrfldekre bmult volna utnuk menekltkben, ahogy a kves s csupasz t rkltak. Az tra nem mertek kimenni, de amennyire lehetett, kvettk bal fell. Vgl, mikor reg jszaka volt, s ugyancsak elfradtak, hisz alig pihentek tkzben, a szem dz pici pon t zsugorodott, majd teljesen eltnt: befordultak az alacsony elhegyek fekete szaki nyl vnya mg, s elindultak dl fel. Furcsamd megknnyebblt szvvel pihentek le, ha rvid idre is. De Gollam nem volt megelged e a sebessgkkel. gy szmolta, Morannontl vagy kilencven mrfld az az tkeresztezds Osg fltt, s remlte, hogy ezt nhny nap alatt megteszik. gy ht hamarosan flkerekedtek megin s tovbb kszkdtek, amg csak szt nem terlt lassan a hajnal a tgas szrke pusztasg flt vagy huszonngy mrfldet gyalogoltak, s a hobbitok akkor se brtak volna tovbbmenni, ha mernek. Ahogy vilgosodott, kiderlt, hogy a tj mr korntsem olyan csupasz s kves. A hegyek most s baljsan magasodtak fljk bal kz fell, de ott lttk a kzelkben a dlre vezet utat, szakadt el a hegy fekete lbtl, s kanyarodott el enyhn nyugati irnyba. Azon tl a hegyol

dalt fekete felhhz hasonlatos komor erd fdte, de krlttk mindentt hepehups fenyr h srn bentt a csarab, a rekettye, a som, meg tbb ms, ismeretlen cserje. Itt-ott egy cso port szlas fenyt lttak. Brmilyen fradtak voltak, a hobbitok szve flderlt egy csppet: veg friss volt s illatos, a tvoli szaki Fertly felfldjt juttatta eszkbe. Jlesett nek a kis haladk, jlesett olyan fldet taposniok, amely alig nhny ve ll mg csak a Fekete alma alatt, s gy nem indult teljesen romlsnak. De a veszedelemrl sem feledkeztek me g, sem a Fekete Kapurl, ami nagyon is kzel volt mg, hiba takartk el a komor hegyek. R ejtekhelyet kerestek, menedket a gonosz szellemek ell, amg a napvilg ki nem huny. Keservesen mlt a nap. A mly hangafben hevertek, s szmlltk a lass rkat, amelyek ltsz hoztak vltozst; minthogy most is az Ephel Dath rnykban voltak, s a napot ftyol takart , Frodt tbbszr is elnyomta az lom, mlyen s bksen aludt, mert vagy megbzott Gollamban y fradt volt hozz, hogy aggdjk miatta; de Samu j ha el tudott szundtani, mikzben Golla lthatlag mlyen aludt, de meg-megrndult, sszesszerezzent ismeretlen lmban. Meglehet, b az hsg, mintsem a bizalmatlansg tartotta bren: mr nagyon vgyott valami kiads, htkz elre, valamire, ami rotyog a fazkban . Amint a vidk az eljvend jszaka formtlan szrkjbe olvadt, mindjrt tra keltek. Gollam kivitte ket az tra, amely dlre vezetett; itt gyorsabban haladhattak, br a veszly is nagyobb volt. Hegyeztk a flket, hogy nem hallanak-e lpteket, patadobogst elttk vagy a uk mgtt; telt-mlt az jszaka, de sem gyalogos, sem lovas neszt nem hallottk. Az utat rgestelen-rg ptettk, s br egy j harmincmrfldes szakaszt Morannon alatt nemr lyrehoztk, dl fel mr eluralkodott rajta a vadon. A rgvolt emberek keze munkja mg megmu atkozott az t biztos vonalvezetsben, egyenletes lejtsben; itt-ott a hegyoldalba mlylt, vagy szpen vel s idt ll khdon lendlt t egy-egy vzfolys fltt; egy id mltn az szett a kburkolatnak, kivve itt-ott egy-egy derkba trt kpillrt, ami az t menti reketty meredt elre, vagy egy-egy dudva kzt lapul mohos burkolkvet. Hangaf, fk s tskebokrok ttk az tpadkt s kapaszkodtak meg a partjn, vagy terpeszkedtek el az ttesten is. Az or szgt vgl alig hasznlt vidki dltt satnyult; de most se kanyargott, megrizte az vt a legclszerbb irnyba vezette ket. gy jutottak el annak a fldnek az szaki nylvnyra, amit az emberek valaha Ithilinak hvt erre a ligetes, frge patakokkal szabdalt gynyrsges tjra. Itt mr szp volt az jszaka, illagok s a telihold fnyben, s a hobbitok gy reztk, egyre illatosabb is, ahogy elrehal dnak; Gollam motyogsbl s szitkozdsbl kiderlt, hogy ezt is szrevette, m korntsem adat els jelre megint meglltak. pp egy hossz, mly s a kzepn meredek fal bevgs vg tt egy kves hegygerincet metszett kett. Most flmsztak a nyugati oldalba, s krlnztek. A nap most bukkant ki az gre, lttk, hogy a hegyek jval tvolabb kerltek, s keleten nagy , vgtelenbe vesz vben tvolodnak. Elttk, ha nyugatra fordultak, szeld lejt ereszkedett a vlgy prjba. Krlttk gyants fk, feny, cdrus s ciprus, s ms, a Megyben ismeretl etei, kztk jkora tisztsok; mindentt illatos fvek s bokrok sokasga. tjuk Vlgyzugolyt gyancsak messze sodorta ket hazjuktl, de mg csak vdettebb vidkre nem rtek, a hobbitok emigen szleltk az ghajlat vltozst. Itt mr javban munklt a tavasz; a mohn s zuzmn vrsfenynek zld ujjai nttek, kicsi virgok nyltak a fben, madarak nekeltek, Ithilia, r elhagyatott kertje most is bjos volt, akr egy kcos kis tndelny. Dlen s nyugaton az Anduin mlyebb, melegebb vlgyre nzett, keletrl az Ephel Dath vdte, ykt nem vetette r, szakrl meg az Emyn Muil, gy nyitva llt a dli, messzi tengerrl jt os szeleknek. Sok nagy, rgen ltetett fa ntt itt s regedett el a gondtalan utdok sokasg al krlvve; tamariszkusz s that illat pisztcia, olajfa s babrmeggy ligetek s cihere itt borka s mirtusz; bokrokban ntt a kakukkf, vagy fs indjval vastagon besztte a lt lan kveket; kk, vrs, halvnyzld virgot hajtott a sokfle zslya, akadt mg majornna is petrezselyem s sok ms f, amelynek formja, illata meghaladta Samu kertsztudomnyt. A szi ls regeket, kfalakat mr a ktrf s a varjhj csillagocski dsztettk. A mogyorsban in s a kkrcsin; a f kzt aszfodlosz s liliom flig nylt virga blogatott, s ahol az A ezet tjn egy-egy hs mlyedsben megpihent a patakok lehull vize, krs-krl ds f zld Az utazk htat fordtottak az tnak, s lementek a domb aljba. tkzben, ahogy tgzoltak f n, des illat tmadt krlttk. Gollam khgtt, cikkolt; de a hobbitok mlyeket llegeztek lanul elnevette magt, mert egyszeribe knny lett a szve. Egy patak mentn haladtak, ame ly frgn futott mellettk lefel. Tiszta viz, sekly kis thoz vezette ket: trt v, si amelynek faragott peremt szinte teljesen elbortotta a moha meg a vadrzsa; krltte itt-o tt nszirom ntt, s stt, szelden fodrozd vizn a vzililiom levelei lebegtek; de a vize volt, s halkan, szakadatlan csordoglt tloldalt a medence kszjbl. Megmosakodtak, s a csermely vizbl teleittk magukat. Aztn pihen- s rejtekhelyet kereste

; mert ez a fld, brmily szp is, az Ellensg fldje. Nem trtek le messzire az trl, de m en rvid tvon is megmutatkoztak az egykori hbork rgi sebhelyei, meg azok az jak, amiket az orkok s a Fekete r ms csf szolgi okoztak; a hulladkokkal, szemttel teli gdr, az anul lednttt s korhadsra krhoztatott fk tetemei, krgkn durva vgsokkal bemetszett r emjelek. Samu ott matatott a medence kifolysa alatt, szagolgatta, tapogatta az ismeretlen nvnyeket, s amikor mr pp megfeledkezett rla, hogy Mordorban van, vratlanul r kellett dnie az rkk jelenlev veszedelemre. Tzraks kigett nyomra bukkant, s a kzepn elszenes sontokra-koponykra. A szrny mszrls s lakoma sznhelye kr fggnyt vont a gyorsan nv az inds iszalag; de a nyom akkor sem volt rgi. Viszszasietett a trsaihoz, de nem s zlt semmit; jobb, ha a csontok bkn maradnak, s nem matat kzttk, nem kaparja ki Gollam. Keressnk ht egy helyet, ahol lefekhetnk mondta. Lejjebb mr ne menjnk. Szerintem in flfel. Valamivel a tavacska fltt egy j gyraval barna tavalyi pfrnyra leltek. Azon tl egy st l babrmeggyligetre, amely vn cdrusokkal koronzott hegyoldalra kszott fel. gy dntttek y itt trnek pihenre s mlatjk a napot, mely mris dersnek s melegnek grkezett. J let ejrni Ithilia ligeteit, tisztsait, de ha az orkok irtznak is a napststl, akkor is sok itt az olyan hely, ahol megbjhatnak s leskeldhetnek; kerlhetnek erre ms gonosz szemek is; Szauronnak sok a szolgja. Gollam klnben sem lett volna hajland kimozdulni a Srga Arc szne eltt. Az mr tkacsintott az Ethel Dath gerince fltt, s Gollam elgynglt, meg a melegben, a fnyben. Samu komolyan trte a fejt az tel dolgn, mr mikzben meneteltek is. Most meg, hogy mgtt lt a ktsgbeejten bevehetetlen Fekete Kapu, nem hajlott r, hogy mint a gazdja, ne trdj ele, min lnek; klnben is blcsebbnek ltta, ha a tndk tikenyert nehezebb idkre tartog j hat nap telt el azta, hogy kiszmtotta, a tartalk szksen ha hrom htre elg. Mrpedig ha addig, ilyen temben, odarnk a Tzhz, szerencsnk van! gondolta. S akkor za is kell jnnnk. Ha ugyan visszajvnk! Radsul a hossz jszakai menet vgre, azutn, hogy megmosakodott s ivott, kegyetlenl meg . gy igazban egy tisztessges vacsorra vagy reggelire vgyott, a Zskvg utcban, a konyh tzhely mellett. De tmadt egy tlete, s Gollamhoz fordult. Gollam pp elfel kszlt, ngyk pfrnyoson. H! Gollam! mondta Samu. Hova mgy? Vadszni? Nos, ide hallgass, reg szaglsz, te nem veled, amit mi esznk, s n se volnk ellenre egy kis vltozatossgnak. A te j jelszavad: s gtsgre mindig kszen. Keresnl valamit, ami egy hes hobbitnak is j? gy m, persze, de mennyire mondta Gollam. Szmagol segt, ha megkrik r... ha szpen k Helyes! mondta Samu. Akkor szpen krlek. Vagy ha ez sem elg, akkor esedezem. Gollam eltnt. Frod meg bekapott nhny falat lembas-t, aztn behzdott a pfrnyba, s lef dni. Samu nzte. A korai napsts csak most kezdett bekszni a fk rnykba, de azrt jl l dja arct, s a kezt is, amint ott nyugodott mellette fektben a fldn. S egyszerre eszbe utott Frod, ahogy Elrond hzban fekdt s aludt, azutn, hogy azt a hallosnak grkez seb a. Akkor, ahogy rkdtt az lmn, Samu ltni vlte, hogy nha-nha mintha halvnyan, bellr ost is, csak most tisztbb s ersebb fnnyel. Frod arca bks, nyoma sincs rajta gondnak va y flelemnek; de regnek ltszott, regnek, s gynyr volt, mintha a forml vek vsje mo vonst hozott volna felsznre, ami korbban rejtve maradt, br az arc jellege nem vltozot t meg. Nem mintha Csavardi Samu ezt megfogalmazta volna. Csak megrzta a fejt, mint ha flslegesnek tlne minden szt, s magban ezt mormolta: Szeretem, no. Ugyanolyan; nha ntha vilgtana. De akkor is szeretem, akr vilgt, akr nem. Gollam nesztelenl visszatrt, s tkandiklt Samu vlla fltt. Rnzett Frodra, behunyta a sz nlkl odbb mszott. Samu egy percre r odament hozz, s ltta, hogy rg valamit, s mag yorog. Mellette kt kis nyulacska hevert a fldn, azt nzegette moh szemmel. Szmagol mindig szegt mondta. Nyulackt hozott, szp kisz nyulackkat. De Gazda elalud z tn Szamu isz aludni szeretne. Kell a nyulacka? Szmagol megprbl szegteni, de nem tud akrmikor fogni valamit. Samunak azonban semmi kifogsa nem volt a nyulacska ellen, s ezt meg is mondta. Leg albbis a nylprklt ellen. Fzni, persze, minden hobbit tud, hiszen ezt a mvszetet korbb megtanuljk, mint a betvetst (azt j nhnyan soha); de Samu radsul mg hobbit-mrtkkel zakcs volt; tkzben nemegyszer fztt a tbortznl, ha gy addott. Nem adta fel a remnyt ; magval cipelte a konyhafelszerelst; a tzszerszmot, kt sekly kis lbost, a kisebbik p eleillett a nagyobbikba, s bennk egy fakanalat, egy kurta nyel, ktg villt, s nhny kis sat; s a batyuja fenekn eldugva egy lapos fadobozt, benne az egyre fogyatkoz kincs

et: nmi st. De tz is kellett, s azon fell mg egy s ms. Gondolkodott egy kicsit, elvet a kst, megtiszttotta, benedvestette, s nekifogott, hogy megnyzza a nyulakat. Frod pr p rcig mg nyugton alhat. Nos, Gollam mondta. Volna valami munkm a szmodra. Menj, tltsd meg ezt a kt lbost v s hozd vissza. Szmagol hoz vizet, gy m mondta Gollam. De minek a hobbitnak vz? Ivott sz moszakodo Sose trdj vele mondta Samu. Ha nem sejted, majd megtudod hamarosan. S minl hamarabb hozod a vizet, annl hamarabb megtudod. De nehogy valami krt tgy a lbosaimban, mert akkor tged is beleaprtalak. Amg Gollam tvol volt, Samu mg egy pillantst vetett Frodra. Nyugodtan aludt; Samunak s zemet szrt, hogy milyen szikr az arca, keze. Vzna s megviselt suttogta , ez egy hobbi thoz nem ill. Ha a nyulakat megfztem, majd flkeltem. Samu sszegyjttt egy nyalb szraz pfrnyt, aztn flmszott az oldalba gallyrt s szraz letrt cdrusg bsgesen szolglt tzelvel. A part aljn kivgott egy gyeptglt, a fldbe t, s belerakta a tzelt. Minthogy a kezhez llt a tzk s a tapl, hamarosan szp kis tz tt. Az igen kevs, majdhogy semmi fstt nem adott, de az illata finom volt. pp a tz fl h jolt, vdte, s nagyobb fadarabokat rakott r, amikor Gollam visszatrt, s vatosan, magban motyogva, hozta a kt lbost. Letette a lbosokat, s megltta, hogy Samu mit mvel. Flszisszent, s a hangjban harag is volt meg flelem is. Jaj... ssz... ne! kiltotta. Ne! Osztoba hobbit, nagyon-nagyon osztoba! Nem szabad! Mit nem szabad? krdezte meglepetten Samu. Komisz vrsz nyelveket cinlni suttogta Gollam. Tzet, tzet! Veszlyesz, gy m. l. az ellenszget, gy m! Nem hinnm mondta Samu. Nem rtem, mirt hozn ide, ha nem vetek r nedves ft, s nem ha hozza, ht hozza. Vllalom a kockzatot is. Akkor is megfzm ezt a kt nyulat. Megfzni, nyulakat! nyszrgtt ktsgbeesetten Gollam. Elrontani a gynyr hszt, ami k adott, szegny hesz Szmagol. Minek? Osztoba hobbit! Kicik, gyenge a hszuk, jk. Edd m eg ket, edd meg! Odakapott a legkzelebbi nylhoz, amelyik megnyzva fekdt a tz mellett. Hallod-e! kiltotta Samu. Ki-ki a maga mdjn. Neked a torkodon akad a mi kenyernk, ne em a torkomon akad a nyers hs. Ha nekem adtad, az a nyuszi az enyim, rted, s ha ne kem gy tetszik, megfzm. Meg is fogom. Nem kell bmulnod. Menj, fogj msikat, s edd meg n yersen, ha akarod de magadban, hogy ne is lssalak! Akkor te se ltod a tzet, s mindke tten boldogok lesznk. Majd teszek rla, hogy ne fstljn, ha ez megnyugtat. Gollam elvonult, bekszott a pfrny kz. Samu a lbosokkal tett-vett. Lssuk csak, mi is l egy hobbitnak a nyuszihoz morfondrozott. Nmi illatos f, gykr, s kivlt kolompr... a kenyrrl ne is szljak. Fvet azt mg csak tudunk kerteni, az biztos. Gollam! szltotta halkan. Hrom az igazsg. Fvekre volna szksgem. Gollam kidugta rny kzl, de tekintete sem segtksz, sem bartsgos nem volt. Nhny babrmeggylevl, e f s zslya megteszi! Addig, amg fl nem forr a vz mondta Samu. Nem mondta Gollam. Szmagolnak nem tetszik. Szmagol nem szereti bdsz fveket. Nem es fvet sz gykeret, nem m, drgaszgom, amg nagyon nem beteg, szegny Szmagol. Szmagol belekerl az igazi forr vzbe, ha nem csinlja meg, amit krek mondta Samu. S eledugja Szmagol fejt, gy m, drgasgom. s elkldenm srgarprt, fehrrprt meg kol t volna itt az ideje. De fogadok, hogy errefel mindenfle finomsgok nnek. Akkor is, m it nem adnk egy tucat kolomprrt! Szmagol nem megy, drgaszgom, moszt nem sziszegte Gollam. Fradt, nagyon fradt, sz ez hobbit nem j, nagyon nem j. Szmagol nem hzgl gykereket meg rpt sz... kolomprt. Mi a ompr, drgaszgom, mi az? Krumpli... bur-go-nya... mondta Samu. Az regem kedvence, s j tltelkanyag az res h De itt gysem tallsz, gy ht keresned sem kell. De lgy j, Szmagol, s hozzl fveket, m obb szvvel leszek hozzd. S mi tbb, ha gy fordul a helyzet, s gy is marad, majd fzk ne kolomprt. Finomat. gy m: meg ksztek neked slt halat hasbburgonyval, Csavardi mdra. aztn nem tudsz nemet mondani. De, de, tudunk. Elrontani a j halackt, megprzlni! Adjl moszt halackt, sz tartszd meg misz burgonyt! Remnytelen vagy! mondta Samu. Eredj aludni! A vgn neki kellett megkeresnie, amire s zksge volt, de nem ment messze rte, mindennnt ltta a helyet, ahol az ura fekdt s alud Aztn lelt, tprengett, s tpllta a tzet, amg a vz flforrt. Mindjobban kivilgosodott lett; a harmat elprolgott levlrl, gyeprl. A nyulacskk hamarosan fldarabolva rotyogtak

a fazkban, a fvekkel egytt. Ahogy telt az id, Samut is kis hjn elnyomta az lom. Majd gy ra hosszat hagyta fni a nyulakat, idrl idre megbkdte a villjval, s megkstolta a Mikor mr gy vlte, hogy ksz, levette a lbosokat a tzrl, s odaosont Frodhoz. Frodnak f nylt a szeme, ahogy Samu odallt elbe, aztn flbredt lmbl; szeld lma volt, bkrl mit, azt nem tudta flidzni. Nocsak, Samu! mondta. Nem pihensz? Valami baj van? Mennyi az id? Vagy kt rja, hogy feljtt a nap mondta Samu , s fl kilencre jrhat a Megye rin. Ba De hogy j, azt ppen nem mondhatnm: se zldsg, se hagyma, se kolompr. Fztem kegyelmednek egy kis becsinltat meg levest, Frod uram. Az majd jt tesz. tmerheted a magad csuprba, de megeheted a lbosbl is, ha hlt egy kicsinyg. Levesestlat ugyanis nem hoztam, sem ms t, ami kne. Frod stott s nyjtzott egy nagyot. Pihenned kellett volna, Samu mondta. s veszly efel tzet gyjtani. De tok hes vagyok! Hmm! Annak a szagt rzem? Mit fztl? Szmagol ajndkt mondta Samu. Egy pr nyulacskt; br azt hiszem, Gollam mr sajnlja l nem tudtam megzesteni, csak fvekkel. Samu s gazdja betelepedett a pfrnyosba, s a lbosbl ette a nylbecsinltat, testvriesen sztozva villn meg kanlon. Engedlyeztek maguknak fl-fl tnde-tikenyeret is. Valsgos la volt! H! Gollam! szltotta Samu, s halkan fttyentett. Bjj el! Mg van idd r, hogy megg d. Ha kedved tmadna megkstolni a becsinlt nyuszit, hagytunk neked is. Semmi vlasz. Persze, elment, hogy magnak is kertsen valamit. Nyugodtan megehetjk mondta Samu. Aztn tegyk el magunkat, s aludjunk egyet mondta Frod. Amg n szundtok, te ne aludj, Frod uram. Nem nagyon bzom benne. Most megint sok benne a Rohadk a rossz Gollam, tudod? s az egyre ersebb. Valahogy gy rzem, engem prbl me megfojtani. Nem nz a szemembe, s csppet sincs elragadtatva Samutl, gy m, drgasgom, e csppet sem! Vgeztek a nyllal, s Samu elment a patakhoz, hogy elmossa az ednyt. Flegyenesedett, pp indult volna viszszafel, s htranzett. Ekkor pillantotta meg a napot, amint kiemelke dik ebbl a gzbl, prbl, rnykbl vagy akrmibl, ami messze keletre elnylt, s arany ny t dvzlsl a fkra, tisztsokra. Majd megpillantott egy gyr, szrkskk, s a napfnyben ti zold fstoszlopot, amely odafnt a ciheresbl kanyarog el. Rmlten dbbent r, hogy ez az felejtett tznek a fstje. Ez nem igaz! Sose hittem volna, hogy ennyire ltszik! mormolta, s llekszakadva roha nt vissza. De egyszerre megtorpant, s flelt. Vajon fttyszt hallott? Vagy nem? Csak v alami idegen madr hvst? Ha ftty volt, nem Frod irnybl jtt. Megint flhangzott, most mu ktsgbeesetten rohant flfel. Egy kicsi gally, miutn vgiggett, meggyjtotta a friss pfrnyt a tzhely szln, az flln fstlgve tzet fogott a f. Sietve eltaposta, ami a tzbl mg megmaradt, a hamut sztszr gyeptglt visszatette a gdrre. Majd Frodhoz osont. Hallottad a fttyt, meg azt, ami valsznleg a vlasz volt r? krdezte. Nhny perce madr, de valahogy nem gy hangzott: szerintem inkbb gy, mint amikor utnozza valaki a madrfttyt. Sajnos, a tzecskm fstlt. Soha meg nem bocstom magamnak, ha most bajt okozt De lehet, hogy mdom se lesz r. Psszt! suttogta Frod. Azt hiszem, hangokat hallok. A kt hobbit gyorsan bekttte kicsike batyujt, vllra vette, hogy ha kell, meneklni tudjo , aztn beljebb kszott a pfrnyosba. Ott leguggolt, s flelt. Hangok voltak, nem ktsges. Halk, suttog beszd, egszen kzelrl, majd egyre kzelebb. Azt tlanul megszlalt valaki, a kzvetlen kzelkben. Itt van! Innt jtt a fst! mondta. Akkor annak is itt kell lennie. A pfrny kzt, az s. Most elkapjuk, mint a csapdba esett nyulat. Akkor majd megtudjuk, mifle jszg. Az m, s hogy mit tud! mondta egy msik hang. Egyszerre ngy ember gzolt a pfrnyba, m rnybl. Minthogy sem elbjniuk, sem elmeneklnik nem lehetett, Samu s Frod talpra szkken egymsnak vetette a htt, s mindkett kirntotta a kardjt. Ha k meg voltak lepve, attl, amit lttak, foglyulejtik mg sokkal jobban. Ngy szlas embe llt ott. Kettjk kezben jkora, csillog hegy lndzsa. Kettnek meg j, majd olyan nagy, maguk, s az oldalukon hatalmas puzdra, teli zld toll nylvesszkkel. Derekn mindegyikne k kard, s ruhjuk barnazld foltos, mintha lthatatlanul akartak volna jrni-kelni Ithil ia tisztsain. Kezkn zld keszty, arcukat csuklya s zld larc fdte, csak a szemk ltsz s volt s csillog. Frodnak nyomban Boromir jutott eszbe, mert ezek az emberek termetr e s tartsra hozz voltak hasonlk, s mg beszlni is gy beszltek, mint .

Nem azt talltuk, amit kerestnk mondta az egyik. De mit talltunk? Orkot nem mondta a msik, s elengedte a kardja markolatt, amit akkor ragadott meg, amikor ltta, hogy Frod kezben megvillan a Fullnk. Tndket? tette fel habozva a krdst a harmadik. Nem. Nem tndk llaptotta meg a n legszlasabb, akirl ltszott, hogy a fnk kzlk. Tndk manapsg nem jrnak Ithiliban. on szpek, azt mondjk. Szval mi szerintetek nem vagyunk szpek mordult fel Samu. Nagyon ksznm. S ha minket jd megbeszltetek, taln lesztek szvesek megmondani, hogy ti kik vagytok, s mirt nem h agytok kt fradt vndort nyugton pihenni. A nagy zld ember mogorvn elnevette magt. Faramir vagyok, Gondor kapitnya mondta. De ezen a fldn nincsenek utazk; csak a Fekete vagy a Fehr Torony szolgi. Mi nem vagyunk sem ez, sem az mondta Frod. Hanem igenis utazk, brmit mond is Farami r kapitny. Akkor sietve nevezztek meg magatokat, s kzljtek, mi dolgotok erre mondta aramir. Mert neknk bven van dolgunk, s ez a hely s az id nem alkalmas r, hogy rejtvny fejtsnk vagy trsalogjunk. Ki vele! Hol a harmadik? A harmadik? Az a settenked fick, akit akkor pillantottunk meg, amikor pp bedugta az orrt abba a tcsba ott lenn? Nem tetszik a klleme. Valami szaglsz orkfajta, vagy legal bis az csinlmnyuk. De meglpett, mint a rka. Hogy hol van, fogalmam sincs mondta Frod. Csak alkalmi titrsunk, akivel tkzben akadt nk ssze, s gy nem felelek rte. Ha rakadtok, kmljtek. Hozztok ide, vagy kldjtek hozz orsgos teremts, de egy idre most n viselem gondjt. Ami meg minket illet, mi hobbitok v agyunk a Megybl, messze szaknyugatrl, sok-sok folyn tlrl. Az n nevem Drog fia Frod, tt velem Cvekbdi fia Csavardi Samu, a szolglatomban ll rdemes hobbit. Hossz utat tett meg, most Vlgyzugolybl jvnk, amit nmelyek Imladrisnak mondanak. Faramir megtdtt, s erre nagyon odafigyelt. Heten voltunk titrsak: egyet elvesztettnk Mriban, a tbbiektl rth Galenbn vltunk el a Rauros fltt; kett a magam fajtja volt, egy trp, egy tnde s k er, Aragorn s Boromir, aki azt mondta, Minas Tirith vrosbl jtt, dlrl. Boromir! kiltottak fel mind a ngyen. Boromir, Denethor r fia? krdezte Faramir, s klns, szigor kifejezs lt ki az arcr tartott? Ez rdekes hr, ha ugyan igaz. Tudjtok meg; kicsi idegenek, hogy Denethor fi a Boromir volt a Fehr Torony fparancsnoka s a mi vezrlkapitnyunk; keservesen hinyoljuk Kik vagytok ht, s vele mi dolgotok? Gyorsan, mert mindjrt delelre hg a nap! Ismeretes eltted a titkos rtelm zenet, amivel Boromir Vlgyzugolyba jtt? felelt Frod Keresd a Ketttrt Kardot, Imladrisban leled. Mr hogyne lenne ismeretes felelte dbbenten Faramir. Az, hogy te is ismered, nmileg az igazsgod mellett szl. Aragorn, akit az imnt emltettem, a Ketttrt Kard hordozja mondta Frod. S mi a fls vagyunk, akirl az nek szl. Azt ltom mondta gondterhelten Faramir. Vagyis ltom, hogy ppensggel lehettek azok is s Isildur Vgzete? Rejtzik felelte Frod. De ktsgtelen, hogy ha az ideje eljn, megmutatkozik. Errl tbbet is meg kell tudnunk mondta Faramir , s azt is, mi szl hozott el ilyen mess e keletre, annak ott... mutatott r, de a nevet nem mondta ki ... az rnykba. De nem m ost. Srgs a dolgunk. Ti is veszlyben vagytok, s ma nem jutntok messzire, sem a mezn, sem az ton. Mieltt mg a nap delelre hg, nagy kzitusra kerl itt sor. Hamarosan. Hallr y futsra, vissza az Anduin fel. Itt hagyok kt rt, a ti rdeketekben meg az enymben is. Blcs ember ezen a tjon nem hisz a vletlen orszgti tallkozsban. S ha visszajttnk, maj zlnk. g veled mondta Frod, s mlyen meghajolt. Higgy, amit tetszik, az Egyetlen Ellensg min den ellensgnek a bartja vagyok. Veled tartank, ha a magamfajta flszerzet joggal remlhe tn, hogy ilyen vitz, ers embereknek, amilyennek ti ltszotok, szolglatra lehet. S ha a dolgunk engedn. Csillogjon fnyesen a kardotok! Ht, ha ms nem is, egy biztos: a flszerzet udvarias np mondta Faramir. g veletek! A hobbitok visszaltek, de egy szt sem ejtettek egymsnak a gondolataikrl. Kzelkben, a s babrmeggy pttys rnykban, kt ember rkdtt. Idrl idre, ahogy melegebb lett, levete , hogy htzzenek, s Frod ltta, hogy jkp frfiak, hajuk stt, szemk szrke, arcuk szom lkan beszlgettek, kezdetben a Kzs Nyelven, de a rgebbi idkmodorban, aztn tvltottak a k nyelvre. Frod meglepve szlelte, hogy ez a tnde-nyelvvel azonos, vagy alig klnbzik t csudlattal nzett rjuk, mert tudta, hogy dli dnadnok, Nyugathon Urnak leszrmazottai. Egy id mlva megszltotta ket, de csak vonakodva, vatosan vlaszolgattak. Az egyiket Mabl

ngnak, a msikat Damrodnak hvtk, Gondor katoni voltak, ithiliai portyzk, annak a npnek fiai, amely valamikor Ithiliban lt, mieltt lerohantk volna. Denethor r kzlk vlaszto portyzit, titokban keltek t az Anduinon (hogy miknt s hol, azt nem mondtk meg), hogy az orkokat, s az Ephel Dath s a Foly kzt csatangol egyb ellensgeiket zaklassk. Az Anduin keleti partja majdnem harminc mrfld ide mondta Mablung , s ritkn trnk be i n messzire. De ennek a betrsnek j clja van: azrt jttnk, hogy rajtassnk Harad emberei rjuk! tok bizony helyeselt Damrod. Azt mondjk, valaha rgen bkessg volt Gondor s a messz fekv Harad kirlysgai kztt. Ha bartsg nem is. Azokban az idkben a mi hatraink messze ak az Anduin deltjn, s Umbar, a haradi birodalmak legkzelebbike, elismerte birodalmu nkat. De az rgen volt. Nemzedkek ltek azta, hogy kzlk vagy kzlnk brki is jrt voln . Legutbb azonban tudomsunkra jutott, hogy az Ellensg ott van kzttk, s hogy mint oly s okan, k is tlltak vagy visszatrtek Hozz, hiszen mindig is hajlottak az akaratra. lem, hogy Gondor napjai meg vannak szmllva, s hogy Minas Tirith falainak sorsa meg pecsteldtt, akkora az ereje s gonoszsga. De mi akkor sem lnk lbe tett kzzel, s hagyjuk, hogy azt mvelje velnk, amit akar mon Mablung. Ezek az tkozott dliek most az si utakon erre vonulnak, hogy a Fekete Toro ny seregeit gyaraptsk. Igen, azokon az utakon, amelyeket a gondoriak gyes keze ptett. S mint megtudtuk, egyre gondtalanabbul, mert azt hiszik, j gazdjuk ereje elg nagy, hogy az hegyeinek mr a puszta rnya is megvdje ket. Most eljttnk, hogy egy kis leckt unk nekik. Pr nappal ezeltt jelentst kaptunk, hogy ers ktelkeik vonulnak szak fel. Az yik ezredk, szmtsunk szerint, valamikor dltjban fog erre vonulni odafenn az ton, a b an. Az t taln tmegy a hegyeken, k nem fognak. Amg Faramir a kapitny, addig nem. Most m inden veszlyes vllalkozsnak a vezetje. Valami varzslat vdi az lett, vagy a sors tar ja, ki tudja, mi clra. Szavaik hossz, figyelmes hallgatsba fltak. Mintha minden ber s nma lenne krlttk. Sa ggolt, s kilesett a pfrny kzl. les hobbitszemvel mg sok ms embert ltott. Ltta, hog akodnak a hegyoldalba, mindig a ligetek, ciheresek rnykban, vagy ksznak, zld-barna ru hjukban alig lthatan, a bokrok kzt, a fben. Mind csuklysan, larcosan, kezkn kesztyv egyverzetk ugyanaz, mint Faramir s trsai. Aztn elfogytak s eltntek valamennyien. A na melkedett, mg csak dlre nem hgott. Az rnykok sszezsugorodtak. Csak tudnm, hol az a nyavalys Gollam? gondolta Samu, ahogy a mlyebb rnykba visszams t. Most aztn bven van alkalma r, hogy nyrsra hzza egy ork, vagy elevenen pirtsa meg a Srga Arc. De gondolom, majd csak vigyz magra. Leheveredett Frod mell, s elnyomta az . Arra riadt fl, hogy azt hiszi, krtharsogst hall. Fllt. Dl volt. Az rk beren, feszlt a fk rnykban. Aztn mg harsnyabban zendltek meg a krtk, eltveszthetetlenl fltt Samu gy vlte, hogy kiltsokat s vad vltzst is hall, de a hang halvny volt, mintha t langokbl hallatszank. Aztn egyszer csak a kzvetlen kzelkben csapott fel a csatazaj, a bvhelyk fltt. Tisztn ki tudta venni az aclhoz csapd acl csendlst, a kardl csatt , a penge tompa puffanst, ha pajzsot r; emberek vltttek s jajdultak fel, s egy cseng g azt kiltotta: Gondor! Gondor! Mintha szz kovcs kalapln egymst mondta Samu Frodnak. Csak maradnnak ott, ahol va De a csatazaj mgiscsak kzeledett. Jnnek! kiltotta Damrod. Nicsak! A dliek kzl ki csapdbl, s menekl! Ott futnak! A mieink a nyomukban, ell a kapitny! Samu mindenron ltni akarta, csatlakozott ht az rkhz. Felkapaszkodott az egyik nagyobb babrmeggy gai kz. Egy pillanatra ltta is, hogy egy szlas termet veres ruhs ember roha efel a lejtn, valamivel odbb, nyomban, nagyokat szkkenve, zld ruhs harcosok, s futtba jk, ahol rik. Nylvesszktl volt sr a leveg. Majd vratlanul, az ket vd part peremr ember, recsegve zuhant a karcs fcskk kz, majdnem a hegykbe. Ott pihent meg a pfrny k alig karnyjtsnyira tlk arcra borulva; aranygallrja tvn zld toll nylvesszk meredezt kpenye elszakadt, pnclingnek egymst fed bronzpikkelyei behorpadtak, thasadtak, fekete ajnak aranyzsinrral tfont varkocsa vrtl volt lucskos. Keze mg makacsul szorongatta elt t kardjnak markolatt. Samu most ltott elszr embert emberrel verekedni, s nem volt pp nyre a dolog. rlt, hog halott arct nem ltja. Kvncsi lett volna, hogy hvjk s honnt jtt; s hogy igazn gonos e, vagy hazugsggal, fenyegetssel vettk r, hogy hazulrl idig vonuljon; s hogy nem marad t volnae inkbb bkessgben odahaza mindez egy pillanat alatt villant t az agyn, s mindj t ki is ment belle. Mert pp mikor Mablung odalpett a holttesthez, jfajta zajt hallot t. Nagy kiablst, ordtozst. S mindekzben flsrt bmblst vagy trombitlst. Majd dobog

, mintha faltr kosokkal dngetnk a f1det. Vigyzz! Vigyzz! kiltotta Damrod a trsnak. A valk fordtsk el ket! Mmak! Mmak! Dbbenetre s ijedelmre, majd rmre Samu azt ltta, hogy hatalmas alak ront ki a fk kz lefel a lejtn. Akkora, mint egy hz, mg annl is nagyobb, olyan, mint egy szrkbe ltz hegy. Az ijedtsg s a csodlat taln megnvelte Samu szemben, de a haradi mmak igazn hata s egy llat volt, hozz foghat egy sem l ma Kzpfldn; korbban lt atyjafinak nagysga sak emlk. Egyenesen az rknek rontott, aztn egy szempillants alatt elkanyarodott, alig pr lpsnyire tlk, s csak gy rengett a fld a lba alatt: lba szra, mint a fatrzs, ha mint a vitorlt trta szt, kgyforma irdatlan orrt magasra emelte, mintha le akarna sjta i vele, dhs kis szeme vrsen izzott. Krthz hasonl flmeredt agyart aranypntok vettk rla a vr. Arany s bborvrs szerszmai vadul csapkodtak krltte. Az a valsgos ostromt z micsoda romokban a htn, mert sztzzdott, ahogy vak dhben tcsrtetett az erdn, s f an, a nyakn, ktsgbeesetten kapaszkodott egy pici alak egy hatalmas termet harcos, a haradiak kzt valsgos ris. Az ris bestia tovbbviharzott, tavon, ciheresen t. Nylvesszk csusszantak meg s pattanta le rtalmatlanul vknya vastag irhjrl. Az emberek mindkt fell menekltek elle, de soku tolrte, s a fldbe taposta. Hamarosan elveszett szem ell, mr a messzesgben trombitlt s bogott. Hogy mi lett vele, azt Samu sohasem tudta meg; hogy sikerlt-e megszknie, c sak hogy egy darabig szabadon csatangolhasson az erdben, s vgl a hazjtl tvol pusztuljo el, vagy verembe zuhanjon; vagy addig rohant dhben, amg bele nem gzolt a Nagy Folyba , s az el nem nyelte? Samu mly llegzetet vett. Ez egy olifnt volt! mondta. Szval ltezik olifnt, s n ltt soda llat! De odahaza senki nem fogja elhinni nekem. Nos, ha ennek vge, akkor most alszom egyet. Aludj, amg tudsz mondta Mablung. Mert ha a kapitny meg nem sebeslt, visszajn, s ha isszajtt, akkor sietve el kell tnnnk. Amint az Ellensg hrt veszi a rajtatsnek, ldz mrpedig hamarosan hrt veszi. Menjetek csak nyugodtan, ha kell. Nem szksges flkeltenetek. Egsz jszaka kutyagoltam. Mablung nevetett. Ktve hiszem, hogy a kapitny itt hagyna, Csavardi uram mondta. De majd megltjuk. 5. fejezet A nyugatra nyl ablak

Samu, mikor flbredt, gy rezte, alig pr percig szundiklt, de azt kellett ltnia, hogy m dlutn van, s hogy Faramir visszajtt. Sok embert hozott magval; ami azt illeti, a raj tats valamennyi tllje, vagy kt-hromszz ember, ott gylekezett a szomszdos hegyoldalb flkrben ldgltek, kzbl meg Faramir a fldn, Frod meg ott llt elttk. Az egsz furc gy fogoly kihallgatshoz. Samu kikszott a pfrny kzl, de gyet se vetett r senki, gy aztn elhelyezkedett az embe ornak a vgben, ahol mindent hall, mindent lt, ami csak trtnik. Feszlten figyelt, ksze hogy ha kell, az urhoz rohanjon. Faramir arct is ltta, most nem volt rajta larc: sz igor volt, parancsol, s a vizsla tekintet mgtt les rtelem rejlett. Ahogy Frodra szegez e a szemt, Samu ktelyt ltott a tekintetben. Samu hamarosan szrevette, hogy a kapitnyt nem elgti ki Frod nmagrl adott beszmoljn ik rszlete: pldul az, hogy milyen szerepet jtszott a trsasgban, amely Vlgyzugolybl t lt; mirt hagyta ott Boromirt; s vgl, hogy most hova kszl. jra meg jra visszatrt Isild Vgzetre. Nyilvn ltta, hogy Frod valami fontos dolgot eltitkol elle. De hisz gy ll az rsban, hogy Isildur Vgzete letre kel, ha a flszerzet megrkezik e teht ti vagytok a flszerzet, akirl az rs szl, akkor ktsgtelen, hogy ti hozttok maga l azt a valamit, akrmi lgyen az, a Tancsba, amirl beszlsz, s ott Boromir ltta. Tagadod ? Frod nem felelt. Helyes mondta Faramir. Errl tbbet akarok tudni; ami Boromirt rinti az engem is rint. Isildurt egy ork-nyl tertette le, legalbbis a rege azt mondja. De ork-nyl rengeteg van, s a gondori Boromir, ha ilyet lt, nem tekinti a vgzet jelnek. Ezt te rizted? El van rejtve, azt mondod; de vajon nem azrt-e, mert te eldugtad? Nem, nem azrt, mert n eldugtam felelt Frod. Nem az enym. s senki ms haland, lgye icsi, akr nagy; mbr, ha valaki ignyt formlhatna r, Arathorn fia Aragorn az, akinek a n evt mr emltettem, s aki a trsasgot Mritl a Raurosig vezette.

Mirt , s mirt nem Boromir, a Vros fejedelme; a Vros, amelyet Elendil fiai alaptotta Mert Aragorn egyenes gi leszrmazottja Elendil fia Isildurnak. S a kard, amit visel , Elendil kardja. Dbbent moraj futott vgig az emberek flkarjn. Volt, aki hangosan flkiltott: Elendil kardja! Elendil kardja Minas Tirithbe jn! Nag y hr! De Faramirnak szeme se rezdlt. Lehet mondta. De egy ilyen fontos lltst meg is kell alapozni, s egyrtelm bizonyt asztani, ha ez az Aragorn Minas Tirithbe jn. n hat napja jttem el onnt, s addig nem r kezett oda sem , sem a trsasg brki ms tagja. Boromir elfogadta ezt az lltst mondta Frod. S ha Boromir itt lenne, felelne valam yi krdsedre. S minthogy j nhny napja mr, hogy ott jrt a Raurosnl, s az volt a szndk egyenest a vrosodba megy, lehet, hogy hamarosan felelni fog. Az n kldetsem ismerete s eltte, mint ahogy a tbbiek is mind tudjk, mert az imladrisi Elrond a Tancs szne eltt bzott meg vele. S ez a kldets hozott erre a fldre, de hogy mi az, arrl a trsasg tagja n kvl senkinek sincs jogom beszlni. m aki azt lltja, hogy szemben ll az Ellensggel, n teszi helyesen, ha htrltat. Akrmit rzett is Frod, beszde bszke volt, s Samu ezt helyeselte; de Faramirt nem bktet meg vele. Helyes! mondta. Szval azt mondod, trdjem a magam dolgval, menjek haza, s tged hagy ak bkn. Boromir majd mindent elmond, ha megjn. Ha megjn, mondod. Te a bartja voltl Bor omirnak? Frod agyban egyszerre fltmadt Boromir tmadsnak emlke, s egy pillanatig habozott. Fara figyel tekintete megkemnyedett. Boromir a trsasg vitz tagja volt mondta vgl Frod a bartom, n annak tartottam. Faramir komoran elmosolyodott. Akkor taln meggyszolnd, ha azt halland, hogy Boromir nem l? szintn meggyszolnm mondta Frod. Majd megrtette Faramir tekintett, s megtn Nem l? krdezte. Ezt gy rted, hogy meghalt, s te errl tudtl? Megprbltl a szava teni, jtszottl velem? Vagy hazugsggal prblsz trbe csalni? Mg orkot sem prblnk hazugsggal trbe csalni mondta Faramir. Hogyan halt meg, s te hogyan szereztl rla tudomst? Hiszen azt mondod, a trsasg egyetl en tagja sem rt mg a vrosba, amg te el nem jttl onnan? Ami a halla mdjt illeti, azt remltem, bartja s bajtrsa szmol be rla. De amikor elvltunk, mg p volt s ers. S attl, amit n tudok rla, mg ma is lhet. Br ogy a vilgban sokfle veszedelem lakozik. gy van, sokfle mondta Faramir. S az ruls ezek kzt nem is a legkisebb. Samut e beszlgets egyre jobban kihozta a sodrbl. Ez utbbi szavak mr tlmentek azon, ami mg kpes volt elviselni, berobbant ht a flkr kzepre, s odallt az ura mell. Elnzsedet krem, Frod uram mondta , de ebbl most mr elg. Nincs joga gy beszlni v zok utn, amin te keresztlmentl, legalbb gy az s e nagy emberek, mint akrki ms rdek Ide hallgass, Kapitny! Odallt Faramir el, cspre vgta a kezt, s gy nzett r, mint itra, aki mindenfle kptelensggel prblja etetni ; mikor felelssgre vonja, mert beosont csskertjbe. Nmi moraj tmadt, de sokan el is vigyorodtak, hogy a kapitny ott l a fvn kasszemet nz egy ifj hobbittal, akit majd sztvet a mreg. Ilyet mg nem lttak. Ide hall ass! Mire akarsz kilyukadni? Bkd ki, mieltt mg az ork vagy a mordori rmdia rajtunk t! Ha azt hiszed, hogy a gazdm meggyilkolta Boromirt, aztn meglpett, akkor elment a jza n eszed; de bkd ki, s ksz. Aztn add a tudtunkra, hogy mit akarsz. De az igencsak szo mor, hogy aki msrl se beszl, csakhogy harcban ll az Ellensggel, egyszeren nem hagyja ogy a msik is megtegye a magt, mert belebeszl. Tudod, mennyire rlne , ha most ltna t? Azt hinn, j bartot szerzett, gy bizony. Trelem! mondta Faramir, s mg csak nem is haragudott. Ne vedd el a szt a gazddtl, a blcsebb, mint te. s engem igazn nem kell figyelmeztetned, hogy mekkora veszlyben vag yunk. m mg ha gy llunk, akkor is kell egy kis idt szaktanom r, hogy igazsgosan dntse nehz krdsben. Ha olyan hirtelen lennk, mint te, mr rgen levgtalak volna. Mert n azt arancsot kaptam, hogy hnyjak kardlre mindenkit, akit itt tallok, s akinek nem Gondo r Ura adott engedlyt, hogy betegye a lbt erre a fldre. De n sem embert, sem llatot nem lk ok nlkl, mg ha okkal, akkor sem rlk neki. s nem beszlek hiba. Vigasztaldj. l ell, s hallgass. Samu g arccal, nehzkesen lelt. Faramir megint Frodhoz fordult. Azt krded, honnan tudo , hogy Denethor fia halott? A hallhrnek sok szrnya van. Vrrokonnak az jszaka hozza a hrt, mondja a szls. Boromir a btym volt. Bnat felhzte el az arct. Taln emlkszel valami klns valamire, amit Boromir r a fegy

gytt mindig magval hordott? Frod egy pillanatra elgondolkodott, jabb csapdtl tartva, s mert nem tudta, hogyan vgzd ik majd ez a vita. Boromir ggs kapzsisgtl pp csak hogy meg tudta menteni a Gyrt, de h ennyi harcias s ers emberrel hogyan boldogul, arrl fogalma sem volt. Szve mlyn azonba n rezte, hogy Faramir, mg ha klsre hasonlt is a btyjhoz, tbbet tart magra, szigorbb sebb is annl. Emlkszem, egy krtt szlalt meg vgl. Jl emlkszel; ltszik, hogy valban ismerted t mondta Faramir. Akkor valsznleg fl t azt a krtt lelki szemeid eltt: keleti vadbivaly tlke volt, ezsttel pntolva, s telirva i betkkel. Ezt a krtt hordja nemzedkek ta hzunk elsszltt fia; s azt mondjk, ha szor yzetben megfjja, az si Gondor egykori hatrai kztt brhol, hangja nem szll el szrevtle t nappal azeltt, hogy erre a portyra kiszlltam volna, azaz a mai napnak ettl az rjtl tizenegy nappal ezeltt, meghallottam a krt hangjt; mintha szakrl hallottam volna, de halkan, mintha csak a lelkemben visszhangoznk. Rossz elrzet, gondoltuk apmmal, mert Boromirrl, azta, hogy elment, semmit sem hallottunk, s az rk sehonnt sem jelentettk, hogy tlpte volna a hatrt. s hrom jszakra r klns dolog trtnt velem. Ott ltem jnek idejn az Anduin partjn, a szrke sttsgben, az jhold halvny fnyben, s kadatlanul raml vizet; susogott krlttem a szomor nd. Mert szntelenl szemmel tartjuk giliathi partszakaszt, amit ellensgeink jrszt megszllva tartanak, s ahonnt jra meg jra csapnak, hogy orszgunkat zaklassk. De aznap jszaka, jfltjt, aludt az egsz vilg. Aztn csnakot lttam, vagy vltem ltni a vzen; szrkn derengett, kicsi csnak volt, idegenforma agas orr, s nem kormnyozta, nem evezett benne senki. htatos flelem fogott el, mert a csnakot halvny fny vezte. Fllltam, lementem a vz sz belegzoltam, mert valami vonzott felje. Aztn a csnak felm fordult, s lassan, mint ad dig, elsiklott mellettem, karnyjtsnyira. Nem mertem megrinteni. Mlyen a vzbe merlt, mi ntha nehz terhet hordozna, s ahogy elsiklott elttem, gy rmlett, majdnem sznltig van ti szta vzzel, s az rasztja a fnyt; s a vz alatt egy harcos aludt. Trtt kard volt a trdn. Lttam, a teste csupa seb. Boromir volt az, a btym, holtan. Ris tem a fegyverzetre, kardjra, szeretett arcra. Csak egyvalamit hinyoltam: a krtjt. S eg yvalami volt idegen rajta: csudaszp ve, az sszekapcsolt aranylevelekkel a derekn. Bo Hol a krtd? Hova mgy? , Boromir! De akkor mr nem volt ott. A cs romir! kiltottam. visszafordtotta a vz sodra, s derengst elnyelte az jszaka. Olyan volt az egsz, mint az lom, s mgsem volt lom, hiszen nem kvette breds. s semmi ktsgem, hogy halott, s hog y a Tengerre vitte ki t. Rettenetes! shajtotta Frod. Biztos, hogy Boromir volt, amilyennek n ismertem. Mert az aranyvet Lothlrienben adta neki Galadriel rn. volt az, aki minket, mint ltod, tnde zrkbe ltztetett. Ez a csat is ugyanolyan munka. Megrintette a zld-ezst levelet, ami yaka tvben a kpenyt sszefogta. Faramir kzelrl megnzte. Csodaszp mondta. Igen, ez ugyanannak a kznek a mve. Teht keresztljttetek Lothlrien A rgiek Laurelindrinannak hvtk, de mr rges-rg kvl esik az emberi megismers hatrn eg halkan, s valami jonnan tmadt csodlattal nzett Frodra. Nem mondanl el magatokrl t is? Mert keser a gondolat, hogy Boromir itt halt meg, hazja fldjtl majdhogynem lttvo a. Tbbet nemigen tudok, mint amennyit mondtam felelt Frod. Br abbl, amit tled hallottam rosszat rzek. Amit lttl, az taln csak ltoms, nem tbb, m megtrtnt vagy jvendbeli e gonosz rnya. Hacsak nem az Ellensg ravasz fogsa. Rges-rg elesett harcosok p arct lt mlyen a Holtlp tavainak szne alatt, vagy azt hittem, hogy ltom, valami ocsmny varzsla t folytn. Nem, ez nem az mve mondta Faramir. Az mve undorral tlti el a szvet; de az n sz al s sznalommal telt meg. De ht hogy is lehetne ez valsg? krdezte Frod. Hiszen nincs az a csnak, amit gyalo rel t lehetett volna vinni a kves hegyeken Tol Brandirbl; s Boromir az Entsden s Rohan rtjein t kszlt haza. S hogyan juthatott t brmi csnak a nagy vzess zuhogjn, anlk sllyedt volna a lezdul r kavarg katlanba, ha amgy is sznltig volt vzzel? Nem tudom tprengett Faramir. De honnt val a csnak? Lrienbl mondta Frod. Hrom ilyen csnakon eveztnx le az Anduinon a Vzessig. Ezeke ptettk. tjttl Rejtekfldn mondta Faramir , de gy ltszik, mgsem vagy tisztban a hatalmva k a Varzslat rnjvel akad dolga, aki az Aranyerdben lakik, kszljn fl r, hogy sok min . Mert nincs veszedelmesebb, mintha egy haland lny kistl ennek a Napnak a vilgbl. Odat

mg, azt mondjk, kevesen jttek vissza gy, hogy meg ne vltoztak volna. - Boromir! Boromir! kiltotta. Mit mondott nked, a Halhatatlan rn? Mit ltott? S mit ltett letre szvedben? Mirt mentl el Laurelindrinanba, s mirt nem jttl a magunk tjn, m lovagoltl haza reggeli napvilgnl Rohan lovain? Majd megint Frodhoz fordult, s ismt halkan beszlt. Majd krdezek egyet-mst, amire azt hiszem, vlaszt tudsz adni, Drog fia Frod. De taln nem itt s nem most. S nehogy azt hi dd, amit elmondtam, ltoms volt, mg elmondom ezt is. Boromir krtje a valsgban is hazatr . A krt megrkezett, de ketthastva, mintha csatabrd vagy kardvgs rte volna. A kt t partot: az egyiket a nd kzt leltk meg Gondor hatrrei, az Entsd torkolattl felfel, s a msikat a vz sodorta lefel, s olyasvalaki fogta ki, akit a ktetessge a vzre szltott vletlen, de az igazsg, mint mondjk, mindig kiderl. S most az elsszltt fi krtje kt darabban hever Denethor lben, s trnusn lve vrja emmit nem tudsz arrl, hogy a krt mint hasadt kett? Semmit mondta Frod , de az a nap, amikor hallottad a hangjt, ha jl szmolsz, ugyanaz, mikor n meg a szolgm elvltunk a trsasgtl. S a trtnet most rettegssel tlt el. Mert h ir veszlybe kerlt, s lemszroltk, attl kell tartanom, hogy odaveszett valamennyi trsam. A honfitrsaim s a bartaim. De nem tennd flre a velem kapcsolatos ktelyeidet, s engednl mgis utamra? Fradt vagyok, szomor, s flek. m valamit meg kell tennem, vagy legalbbis meg kell prblnom, hogy megt gyem, mieltt engem is meglnnek. S ha nem maradt kzlnk ms, csak kt flszerzet, annl s szksg. Menj vissza, Faramir, Gondor vitz kapitnya, s vdelmezd vrosodat, amg mg vdelmezheted, hagyj engem oda menni, ahova a vgzetem szlt. Beszlgetsnkben nem volt szmomra semmi vigasztal mondta Faramir , de az biztos, hogy sttebben ltsz a kelletnl. Hacsak Lrien npe maga nem jtt el, ki adta meg Boromirnak a isztessget? Az orkok vagy a Nvtelen szolgi biztos, hogy nem. Valakinek teht, a trsasgo tokbl, mg lnie kell. De trtnt lgyen brmi az szaki ton, benned, Frod immr nem ktelkedem. Ha a nehz idk k r, hogy helyesen tljem meg az emberek szavt s arct, akkor taln gy-ahogy a flszerze meg tudom tlni. Br mondta, s elmosolyodott , van benned valami idegen, Frod, valami t . De tbb mlik a beszlgetsnkn, mint kezdetben hittem. Most vissza kne hogy vigyelek Min s Tirithbe, hogy ott adj vlaszt Denethor krdseire, m joggal lakolnk az letemmel, ha gy dntenk, hogy azzal a vrosomnak rtok. gy ht afell, hogy mi a teendm, nem sietem el a d Innt viszont mindenkppen tvoznunk kell. Felugrott, s parancsokat osztogatott. A krbk gylt emberek kisebb csoportokra szakadoz tak, elindultak erre-arra, s hamarosan belevesztek az erdk s a sziklk rnykba. Nem mara dt ott senki, csak Mablung s Damrod. Ti, Frod meg Samu, velem jsztk meg a testreimmel mondta Faramir. Ha az volt is a c ok, nem mehettek tovbb az ton dl fel. Az most napokig bizonytalan lesz, s e rajtats ut jobban rzik, mint ez idig. Messzire meg, azt hiszem, semmikppen nem jutntok, mert fr adtak vagytok. Mi is. Most egyik bvhelynkre vonulunk, ami innt mg tzmrfldnyire sincs. Ellensg kmei s az orkok mg nem fedeztk fl, s ha trtnetesen flfedezik, akkor is tart udnnk sokig s sokak ellen. Ott lefeksznk s pihennk egyet, s ti is velnk. Reggel majd e dntm, hogy mi a legjobb a ti szmotokra, meg szmomra is. Mi mst tehetett volna Frod, mint hogy engedjen a krsnek, vagyis hogy a parancsnak. P illanatnyilag klnben is ez ltszott a legblcsebbnek, hiszen a gondoriak rajtatse veszly sebb tette szmra az ithiliai utazst, mint valaha. Azonnal tnak indultak: Mablung s Damrod ment ell, valamivel htrbb Faramir Frodval, Sam u meg mgttk. Megkerltk a medenct, ahol a hobbitok megfrdtek, tgzoltak a patakon, me egy hossz lejtt, bevgtak egy rnyas-zld erdbe, s onnt egyre lefel s nyugatnak tartott mikzben gyalogoltak, sietsen, amennyire a hobbitoktl telt, halkan beszlgettek. Flbeszaktottam a beszlgetsnket mondta Faramir , de nemcsak azrt, mert srgetett az t arra Csavardi mester figyelmeztetett, hanem mert olyan krdsekhez kzeltettnk, amelye ket nem ajnlatos sok ember fle hallatra megvitatni. Ezrt trtem r inkbb a btym dolgr tettem el Isildur Vgzett. Te nem voltl teljesen szinte hozzm, Frod. Nem mondtam valtlant, s az igazsgrl mindent elmondtam, amit tudtam felelt Frod. Nem hibztatlak folytatta Faramir. gyesen szltl nehz helyzetben, s gy lttam, blc e tbbet tudtam vagy sejtettem meg a szavaidbl, mint amennyit e szavak mondtak. Nem voltl barti viszonyban Boromirral, vagy legalbbis nem vltatok el bartsgban. Te, s azt hiszem, Csavardi mester is, valami srelmet szenvedtl el tle. Nos, n nagyon szerette

m t, s boldogan llnk bosszt a hallrt, de jl ismertem. Isildur Vgzete... meg mernm k i, hogy Isildur Vgzete llt kztetek, s az volt a Trsasgban a viszly okozja. Biztos, hog kincset r hagyatk, s az ilyesmi nem szl bkessget a szvetsgesek kztt, mg akkor sem trtnetek arra tantanak. Kzelben jrok az igazsgnak? Kzelben mondta Frod. De nem talltad telibe. Viszly nem volt, br ktely annl tbb y melyik utat vlasszuk az Emyn Muiltl. De lett lgyen akrhogy, a rgi trtnetek arra is m gtantanak, hogy az ilyesmire hagyatkra vonatkoz elsietett szavak is veszlyesek lehet nek. , mint ahogy gondoltam: egyedl Boromirral volt bajod. Azt akarta, hogy azt a valam it Minas Tirithbe hozd. S lm, a sors fonksga, amely lepecsteli annak ajkt, aki utoljra ltta t lve, engem attl foszt meg, amit a legjobban vgynk tudni: mi lakozott a szvben gondolataiban, lete utols rin. Hogy tvedett-e vagy sem, afell nincs ktsgem: j hall tisztessges dolgot mvelt. Mert holtan mg szebb volt az arca, mint letben. De Frod, n kezdetben nagyon gorombn faggattalak Isildur Vgzete fell. Bocsss meg, krl Nem vallott blcsessgre, ilyen rban s ilyen helyen. De nem rtem r meggondolni. Kemny tt vvtunk, s azzal volt tele a fejem. m mikzben beszltem veled, s mr kzelebb jrtam a , szndkosan lttem mell. Mert bizonyra tudod, hogy a vros uralkodi sok olyan si hagyom iznek ma is, ami msutt ismeretlen. A mi hzunk tagjai nem Elendil leszrmazottai, br m ibennnk is nmenori vr folyik. Mert mi Mardilig vezetjk vissza a csaldfnkat, a j Helyta tig, aki a kirly nevben uralkodott, mikor az elment a hborba. S ez Earnur kirly volt, Anrion utols, gyermektelen sarja, aki nem trt vissza a hadbl. S azta helytartk kormnyo zk a vrost, br ez sok-sok embernemzedkkel ezeltt volt. Emlkszem, amikor Boromirral egytt tanultuk a vros s uralkodi trtnett, neki nagyon nem lt nyre, hogy apja nem kirly. Hny szz v kell ahhoz, hogy a helytartbl kirly vljk nem tr vissza? krdezte. Msutt, ahol kisebb a kirlyi fensg, taln csak nhny v fel Gondorban mg tzezer sem lenne elegend. Szegny Boromir! Ezt nem tallod jellemznek r? De blintott Frod. Aragornt mgis mindig megbecslte. Ezt nem ktlem mondta Faramir. Ha egyszer meggyzdtt Aragorn ignynek jogossgrl, , akkor persze hogy tisztelte. De a neheze mg htra volt. Mg nem rtek Minas Tirithbe, s mg nem mrkztek meg Minas Tirith hborjban. De trjnk vissza a trgyra. Mi, Denethor hzban, sok si tuds birtokban vagyunk, szjhagy , s mg inkbb azrt, mert kincstraink sok mindent megriztek: knyveket, sszeaszott pergam nre rt, st, ktblra, arany- s ezstlemezre klnfle betkkel rtt okleveleket. Van, ami em tud elolvasni, s a tbbi is ritkn kerl el. n mg csak bele-beleolvasok, mert megtanto tak r. Azokba a fljegyzsekbe, amelyeket a Szrke Zarndok hozott a vrosba. Gyerekkoromba n lttam elszr ket, s azta ha ktszer-hromszor voltak a kezemben. A Szrke Zarndok? krdezte Frod. Ms neve nem volt? Mi tnde mdra Mithrandirnak hvtuk mondta Faramir , s nem bnta. Sok orszgban sok an mondta. A tndk kzt Mithrandir vagyok, a trpk kzt Tharkun; nyugaton, rg elfelede atalkoromban Olrin voltam; dlen Incnusnak hvnak, szakon Gandalfnak. - Gandalf! mondta Frod. Gondoltam, hogy az! Gandalf, a Szrke, a legkedvesebb tancsa d! Trsasgunk vezetje. veszett ott Mriban. Mithrandir elveszett! kiltott fel Faramir. gy ltszik, balsors ksrte a szvetsgtek elhinni, hogy aki ilyen blcs s ilyen hatalmas hisz csodlatos dolgokat mvelt kzttnk elpusztulhasson, s magval vigye azt a rengeteg tudst e vilgrl. Ebben biztos vagy? N em lehet, hogy csak otthagyott titeket, s elment, ahov akarta? Sajnos, biztos mondta Frod. Magam lttam belezuhanni a feneketlen szakadkba. Ltom, ebbl nagy s flelmes trtnet kerekedik mondta Faramir , s remlem, hogy este maj ondod nekem. Ez a Mithrandir, most mr sejtem, tbb volt, mint a hagyomnyok tudja: vol t korunk tetteinek nagy mozgatja is. Ha kzttnk van, hogy megbeszlhessk vele lmunk kem szavait, nem kellett volna kvetet kldennk, gy is megvilgthatta volna az rtelmnket. De het, hogy nem tette volna meg, s Boromir tja elre elrendeltetett. Mithrandir sohase m beszlt arrl, hogy mi lesz, s sose trta fl a cljait. Engedlyt kapott Denethortl, hog iknt, azt magam sem tudom, hogy beletekinthessen kincstrunk titkaiba, s tanultam i s tle egyet-mst, ha pp hajland volt tantani (ami ritkn fordult el). Mindig azt kutatta mindenekeltt arrl krdezskdtt, hogyan folyt le a Nagy Csata Dagorladon, nem sokkal Gon dor alaptsa utn, amikor t, akit nem neveznk a nevn, trnjrl letasztottk. S mohn r n Isildurrl, br rla igazn keveset mondhattunk, hiszen lete vgrl nem tudtunk semmi biz osat. Faramir hangja most suttogsra halkult: De annyit azrt megtudtam, vagy megsejtettem

, s azta is titokknt rzm a szvemben; Isildur kiragadott valamit a Megnevezhetetlen ke zbl, mieltt Gondorbl elment volna, hogy haland emberek kzt soha tbb ne legyen lthat em, itt a vlasz Mithrandir krdseire. De akkor gy rmlett, ez olyasmi, ami csak az si ha gyomny kutatjt rdekelheti. Mg akkor se jutott eszembe, hogy ez netn Isildur Vgzetvel nos, mikor lmunk rejtett rtelm szavait prbltuk megfejteni. Mert az egyetlen trtnet sze int, amit ismernk, s aminl Mithrandir se mondott soha tbbet, Isilduron rajtatttek, s ork-nylnak esett ldozatul. Hogy mi az igazsg errl a Valamirl, azt mg csak nem is sejtem: de bizonyra hatalmat s eszedelmet hoz hagyatk. Tn hatalmas fegyver, amit a Fekete r agyalt ki. Ha olyasmi, ami elnyt d a csatban, nagyon is elhiszem, hogy a bszke s rettenthetetlen, de gyakran meggondolatlan Boromir, aki annyira vgyott Minas Tirith gyzelmre, s azzal egytt nmag a dicssgre, megkvnta, s nem tudott a csbtsnak ellenllni. Nagy baj, hogy kapta ezt tst! Atym s a vnek engem kellett volna hogy vlasszanak, de , mert volt az idsebb s bb (ami igaz is), s mert nem volt hajland itthon maradni, kiverekedte magnak. De most mr ne flj! Akkor se vennm el ezt a valamit, ha itt heverne az orszgton. Mg ak or se, ha Minas Tirithet romls fenyegetn, s csak n menthetnm meg, gy, a Fekete r fegyv ervel, a vros javra s a magam dicssgre. Nem, nem vgyom ilyen diadalra, Drog fia Frod A Tancs sem mondta Frod. s n sem. Br semmi kzm ne lenne effle gyekhez. A magam rszrl folytatta Faramir , szvesen ltnm, ha a Fehr Fa megint ott virgozn udvarban, az Ezst Korona visszatrne s Minas Tirith bkessgben lne: ha Minas Anor megint olyan lenne, mint rgen, csupa fny, magas s p, gynyr, mint kirlyn a kirlynk kzt; n rnje, nem, mg kszsges rabszolgk jsgos rnje sem. Ha kell, legyen hbor, amg az l tttl, aki elemsztene mindent; de n a fnyes kardot nem azrt szeretem, mert les, a nyl , mert gyors, a harcost, mert diadalmas. n mindezt csak azrt szeretem, amit vd: Nmen or embereinek vrosrt; s a vrost az emlkeirt, szpsgrt akarom szeretni. S nem azrt, hacsak gy nem, ahogy az ember a vnek s blcsek mltsgt fli. gy ht ne flj tlem! Nem krlek, hogy mondj el tbbet. Mg csak arra sem, hogy mondd meg: lebb jrok-e most az igazsghoz. De ha megbzol bennem, lehet, hogy tanccsal szolglhatok a mostani nehz helyzetedben, akrmi lgyen az igen, s taln segtsggel is. Frod nem felelt. Mr majdnemhogy ert vett rajta a vgy, hogy tancsot krjen s segtsget, gy ennek a komoly ifjnak, akinek a szavait oly blcsnek s tisztessgesnek rezte, elmond jon mindent, ami a szvt nyomja. De valami mgis visszatartotta. Szve elnehezlt a flelem tl s a szomorsgtl: ha valban csak meg Samu maradtak meg a Kilenc tonjrbl, ami val detse titknak az egyetlen birtokosa. Mg a meg nem rdemelt bizalmatlansg is jobb, mint az elsietett beszd. S Boromir emlke, az a flelmes vltozs, amit a Gyr idzett el benn on nyomban feltmadt, ha rnzett Faramirra, vagy hallotta a hangjt: ha msok voltak is, mgis nagyon hasonlk. Nmn rttk az utat egy darabig, mint a szrke-zld rnyak haladtak el a vn fk alatt, s a sztelen volt; flttk madarak nekeltek, s napfny csillogott Ithilia rkzld finak fnyes ronjn. Samu nem vett rszt a beszlgetsben, br odafigyelt r: kzben les hobbit-flvel az erd h zeire is flelt. Azt megjegyezte, hogy a beszlgets sorn egyetlen egyszer sem merlt fel Gollam neve. rlt neki, br gy rezte, tlzott remny, hogy soha nem fogja hallani tbb. is hamarosan rbredt, hogy br magukban vannak, sok ember veszi krl ket; nemcsak Damrod Mablung suhant rnykba be, rnykbl ki, hanem msok is, jobbrl-balrl, mind gyorsan s ne enl tartott a tallkahely fel. Egyszer, amint hirtelen visszasandtott, mintha a bre viszketse elrulta volna, hogy ht ulrl figyelik, gy vlte, stt kis alakot lt, amint pp besurran egy fatrzs mg. Mr-mr a szjt, hogy megszlaljon, de becsukta megint. Nem vagyok biztos benne mondta magban , s ugyan mirt juttatnm eszkbe a vn csibszt, ha egyszer megfeledkeztek rla? Br n tu felejteni! Csak mentek, mentek, amg az erd gyrlni nem kezdett, s a hegy meredekebb lett. Itt me gint elkanyarodtak, most jobbra, s rvidesen egy keskeny s kves medr kis folyhoz rtek; ez ugyanaz a csermely volt, amely magasan flttk a kerek kis tba csurgott, de itt mr s ebes hegyipatakk ntt, s krl kre szkkenve futott mlyen bevgott gyban a flbe lg p alatt. Nyugatra tekintve, a gyngyhz fny prn t odalent alfldet, tgas rteket lttak, an, a lenyugv nap fnyben, meg-megcsillant a szles Anduin. Sajnos, megrkeztnk. S most knytelen leszek udvariatlansgot elkvetni. Remlem, megbocs k annak, aki az udvariassgot mind ez ideig a parancsok elibe helyezte, s sem meg n em lt, sem meg nem ktztt titeket. De a parancs az, hogy senki idegen, mg rohani fegyv

ertrs sem lthatja az svnyt, amin mi nyitott szemmel megynk vgig. Knytelen vagyok ht b i a szemeteket. Tedd mondta Frod. Szksgbl mg a tndk is gy cselekedtek, s bekttt szemmel lpt hatrt. Gimli, a trp, rossz nven vette, de mi hobbitok trtk. Ahova most vezetlek, nem olyan szp hely mondta Faramir. De rlk, hogy nknt beleegy , s nem kell, hogy knyszertselek r. Halkan szlt valamit, Mablung s Damrod azonnal kilpett a fk kzl, s odament hozz. Kss a vendgeink szemt utastotta ket Faramir. Biztonsgosan, de gy, hogy ne fjjon. A ke em kell htraktni. Szavukat adjk, hogy nem leskeldnek. Megbzhatunk bennk, hogy maguktl ehunyjk a szemket, de ha a lb megbotlik, a szem is pislant. gy vezesstek ket, hogy ne botoljanak el. A kt testr bekttte a kt hobbit szemt zld kendvel, s majd a szjukig a fejkbe hztk ajd egyiket az egyik, msikat a msik sietve kzen fogta, s elindult vele. Samu s Frod mi ndssze annyit tudott meg az utols mrfldekrl, amennyit a sttben rzkelt. Kis id mlva y meredeken lejt svnyen jrnak; ez hamarosan gy elkeskenyedett, hogy csak libasorban fr tek el rajta, s a vlluk ktoldalt a kfalat srolta; reik htulrl irnytottk ket, kemn a vllukat. Olykor-olykor grgeteges talajhoz rtek, ilyenkor flkaptk ket, majd ksbb me t letettk. Mindvgig vzcsobogst hallottak jobb fell, s az egyre hangosabb lett. Vgre me glltak. Mablung s Damrod gyorsan, tbbszr is krbeforgatta ket, s k teljesen elvesztett irnyrzkket. Egy darabig flfel kapaszkodtak: itt hvsebb volt, s a patak nesze is elha lt. Azutn megint flkaptk ket, s csak vittk, lefel, lefel, sok-sok lpcsn, majd beford valahov. Nemsokra megint meghallottk a vizet, most haragosan zgott s csobogott. gy re tk, ott csobog krlttk mindentt, s finom permet rte a kezket, arcukat. Vgre megint ta ltottk ket. Meglltak egy pillanatra, s szinte fltek gy, bekttt szemmel, nem tudvn, h nnak. Mindenki hallgatott. Majd kzvetlenl mgttk megszlalt Faramir: Vegytek le a szemkrl a kendt! mondta. L lyjukat htrahztk, s k pillogtak s ttogtak. Csiszolt, nedves kpadln lltak, szinte azt lehetne mondani, egy stten st, durvn farag apu kszbn. De elttk ttetsz vzftyol csngtt, oly kzel, hogy Frod, ha kinyjtja a k lna. A lenyugv nap ferde sugarai htulrl csaptak le r, s a vrs fny szmtalan, vltoz s sziporkz fnysugrra hullt szt. Olyan volt, mintha valami tnde-torony ablakban llnnak, yet felfztt ezst , arany , rubin , zafr- s ametisztgyngyk fggnye takar, s minden egy soha ki nem alv fnyben g. A j szerencse pp jkor vezrelt ide, hogy a trelmetekrt valami jutalmat is kapjatok m ta Faramir. Ez a Napnyugta Ablaka, a Henneth Annun, a forrsok vlgye, Ithilia valam ennyi vzesse kzl a legszebb. Nem sok idegen ltta eddig. Nincs kirlyi csarnok, mely fl vele. Lpjetek be, s lsstok! Alighogy ezt kimondta, alszllt a nap, s a vzfggny tze kilobbant. Megfordultak, s bemen tek az alacsony sziklabolt alatt. Egy sziklabarlangban leltk magukat; a helyisg tga s volt s nyers, teteje egyenetlen. Alig nhny fklya gett s vetett halovny fnyt a csillo falakra. Mr voltak bent emberek. Msok meg most rkeztek, kettesvel, hrmasval, egy stt skeny ajtn, oldalt. Mikor a szemk hozzszokott a homlyhoz, a hobbitok lttk, hogy az reg sokkal nagyobb, mint hittk, s rengeteg fegyver, lelem van benne flhalmozva. Nos, ez a mi menedknk mondta Faramir. Nem valami knyelmes, de itt bkessgben tltheti az jszakt. Legalbb szraz, s van mit enni, mg ha tzhely nincs is benne. Valamikor rg a vz keresztlfolyt a barlangon, de sodrt fljebb, a vzmossba trtettk a rgi mesterek, s ss most ktszer olyan magasrl zuhog le. Egy kivtelvel a barlangba vezet valamennyi nyl elzrtk vagy vzzel, vagy msknt. Kijrat csak kett van az egyik, ahol titeket bekttt sz behoztunk, a msik az ablakfggnyn t egy mly medencbe, amely kksekkel van kirakva. Ak pihenjetek, amg az estebd elkszl. A hobbitokat a sarokba vezettk, s egy alacsony gyhoz invitltk, hogy ha kedvk tartja, dljenek le. Kzben az emberek a barlangban tettek-vettek, tervszeren s gyorsan. Knny as ztallapokat akasztottak le a falrl, lbakra helyeztk s megtertettk. Az edny egyszer vo javarszt dsztelen, de j s szp munka: lapos s mly tnyrok, tlak, mzas cserpbl vag e eszterglt puszpngfbl. Itt-ott egy-egy csiszolt bronzkupa vagy cssze; csak a kapitny szke el kerlt egyszer ezstserleg, a legbels asztal kzepre. Faramir krbejrt az emberek kztt, s halkan kikrdezte ket, aki bejtt, mindet. Nmelyek a llensg ldzsbl trtek vissza; msok, akik legksbb rkeztek, feldertknt maradtak ht dlrl jtteket sztkergettk, de hogy a hatalmas mmakkal mi lett, azt senki sem tudta. Sem mifle ellensges mozgst nem szleltek; mg egy ork-km se kerlt kzel s tvol.

Nem lttl, nem hallottl semmit, Anborn? krdezte Faramir az utolsnak rkezettet. Nem, uram, semmit felelt az ember. Orkot legalbbis nem. De lttam, vagy azt hiszem, hogy lttam valami fura kis izt. Mr nagyon sttedett, s ilyenkor az ember szeme minden t nagyobbnak mutat. Lehet ht, hogy nem volt nagyobb, mint egy mkus. Samu a flt hegye zte. S ha igen, fekete mkus volt, s farkatlan. Mint az rnyk a fldn, iszkolt egy fatr mg, mikor a kzelbe rtem; frgn meneklt, akr a mkus. Azt mondtad, ne ljnk vadat sz eg nem ltszott msnak, gy ht nem is prbltam lenyilazni. Klnben is stt volt hozz, ho zam, s ez a jszg pillanatok alatt bemeneklt a lombok srjbe. De ott maradtam egy darabi , mert furcsnak talltam a dolgot, aztn jttem, sietve. Azt hiszem, rm sziszegett fentrl , mikor befordultam. Valami nagy mkusfle lehet. Lehet, hogy a Megnevezetlen rnykbl a B akacsinerd llatai vndorolnak t a mi erdeinkbe. Ott, azt mondjk, vannak fekete mkusok. Lehet mondta Faramir , de ha gy van, akkor ez baljs eljel. Semmi szksgnk bakacsine menekltekre Ithiliban. Samu mintha gy ltta volna, hogy mikzben ezt kimondja, a szeme sarkbl a hobbitokra pislant; de nem szlt semmit. is, Frod is a htn hevert, nzte a f yt, az emberek meg jrkltak s halkan beszlgettek. Majd Frodt vratlanul elnyomta az lom. Samu kszkdtt magval, hol gy rvelt, hol gy. Lehet, hogy rendes ember gondolta , de l hogy nem. A szp sz csf szvet is rejthet. stott. Egy htig tudnk aludni, s rm is an mit tehetek, egymagam, ezek kzt a nagydarab emberek kzt, ha bren maradok? Semmit , Csavardi Samu; de akkor is bren kell maradnod. Valahogy sikerlt is neki. A vilgos sg a barlang bejratban elhalvnyult, eltompult a vzess ezst szrkje is, s beleveszett srbb homlyba. De a vz nesze nem sznt meg, sosem vltozott, sem este, sem jjel. lomrl olt s suttogott. Samu megdrglte klvel a szemt. Most mg tbb fklya gett. Csapra tttek egy kis hord bort. lelmiszeres hordkat nyitotta . Emberek vizet hordtak a vzessrl. Tbben a kezket mostk a medencben. Nagy rztlat s dt hoztak Faramirnak, s is kezet mosott. bressztek fel a vendgeinket mondta , s vigyetek nekik vizet. Ideje vacsorznunk. Frod fellt, stott s nyjtzkodott. Samu, aki nem szokta meg, hogy kiszolgljk, csodlko t fl a szlas emberre, aki meghajolt eltte, s elbe tartotta a vizestlat. Tedd mr le a fldre, uram, ha nincs ellenedre krte. gy neked is, nekem is knnyebb. d az emberek nagy derltsgre belemrtotta a fejt a hideg vzbe, s megmosta a nyakt s a Tifeltek az a szoks, hogy az ember fejet mos vacsora eltt? krdezte a katona, aki a h obbitokat kiszolglta. Nem; reggeli eltt szoktunk mondta Samu. De alvs hjn olyan a hideg vz a nyakon, min onnyadt saltn az es. No lm! Most mr kibrom bren, amg a vacsort vgigeszem. Odavezettk ket Faramir szke mell; kt prmekkel letakart hordt lltottak oda nekik, pp al magasabbat az emberek lcjnl, hogy knyelmesen flrjk az asztalt. Mieltt nekilttak Faramir s az emberei fllltak, s egy percre nma csndben nyugat fel fordultak. Faramir i ntett Frodnak s Samunak, hogy kvessk a pldt. Mi gy szoktuk mondta, mikor leltek , ilyenkor az egykori Nmenor fldje fel tekintnk zon tl a mai Tndehon fel, s azon is tl, arrafel, ami rkkval. Tifeltek nem l ez a s Nem felelte Frod, s furcsamd faragatlannak s neveletlennek rezte magt. De ha vend vagyunk, meghajlunk a hzigazda eltt, s ha ettnk, flllunk, s megksznjk a vendgltst Mi is mondta Faramir. Annyi ton tlttt id s tborozs, a vadon magnya utn a hobbitok az estebdet valsgos l a hvs s illatos, halvnysrga bort, vajas kenyeret, a szott hsokat s aszalt gymlcst jtot, tiszta kzzel, tiszta kssel, tnyrrl. Se Samu, se Frod nem mondott nemet semmire, amivel knltk, mindenbl vett msodszor, st harmadszor is. A bor melegen keringett a vrk , fradt vgtagjaikban, boldogok voltak, s knny volt a szvk, mint egyszer sem, amita L fldjt odahagytk. A vacsora vgeztvel Faramir egy benylba vezette ket a barlang vgben, ami rszben el vol gnyzve; egy szket, s kt kisszket hoztak. Kis cserpmcses vilgtott egy falmlyedsben. Gondolom, hamarosan aludni vgytok mondta Faramir , klnsen a j Csavardi Samu, aki eg zemhunyst nem aludt vacsora eltt, hogy azrt-e, mert attl flt, hogy kicsorbul az he le, vagy mert tlem, nem tudom. De evs utn rgtn lefekdni nem egszsges, annak megvan a bjt eszlgessnk ht egy kicsit. Bizonyra sok minden elmeslnivaltok akad az trl Vlgyzugolyb S taln ti is szeretntek megtudni egyet s mst mirlunk, s a fldrl, ahol most vagytok. M sljetek ht Boromirrl, a btymrl, az reg Mithrandirrl s Lothlrien gynyr nprl. Frodnak kiment az lom a szembl, s szvesen beszlt. S br az evstl, ivstl felolddot mgsem feledkezett meg. Samu rendesen csak blogatott s hmmgtt, m amikor Frod belemeleg tt, mr nem elgedett meg azzal, amivel kezdetben, hogy csak hallgatja, hanem felfel

kiltott, helyeslse jell. Frod sok mindent elmondott, de gondosan kerlte a Trsasg kldetsnek, a Gyrnek a dolgt azt sznezte ki, milyen vitzl viselkedett Boromir a kalandjaik sorn, a farkasokkal sz emben, Caradhras alatt, a hban, a Mria bnyiban, ahol Gandalf elesett. Faramirt mlyen meghatotta a hdon vvott harc trtnete. Boromirt, gondolom, nagyon bosszantotta, hogy meg kellett futamodnia az orkok mo ndta , vagyis hogy az ell a balrog ell, ahogy ti hvjtok... mg akkor is, ha volt az ut ls, aki visszavonult. mondta Frod. De Aragorn volt knytelen tvenni a vezetst. Gandalf halla utn mr c te kzlnk az utat. Ha nincsenek kztnk ilyen magunkfajta, vdelemre szorul, kznapibb np em hiszem, hogy akr , akr Boromir elmenekl. Taln jobb is lett volna, ha Boromir ott esik el Mithrandirral mondta Faramir , s n em megy tovbb a vgzete elbe, ami ott vrt r a Rauros fltt. Taln hagyta r Frod. De mondj valamit a ti sorsotokrl is trt t ismt ms tmra. tudni Minas Tirithrl s Osgiliathrl, s a mindent tll Minas Ithilrl. Mi remnyt fz hoss khoz a vros? Hogy mi remnyt? gondolkodott el Faramir. Mr rg feladtuk a remnyt. Elendil kardja, ha valban visszatr, tn j tzet gyjt bennnk, de nem hiszem, hogy tbbet tehetne, mint hogy halasztja a vgzetes napot, hacsak nem rkezik ms vratlan segtsg is, a tndktl vagy emb . Mert az ellensg gyarapodik, mi fogyatkozunk. Hanyatl np vagyunk, tavasztalan sz. Nmenor emberei messze, s hosszan a tengerpart mentn telepedtek le, a Nagy Haza par tkzeli tjain, de nagyobbrszt ostobasgokra s gonoszsgra adtk a fejket. Sokan hdoltak ek is, a fekete mvszeteknek; nmelyikk teljesen ellustult, msok meg egyms kzt hborzta em elgynglvn le nem gyztk ket a vademberek. Nem azt mondom, hogy Gondorban sosem hdoltak a gonosz mvszeteknek, vagy hogy a Nvtel ent soha nem emlegettk ott tisztelettel; de az si blcsessg s szpsg sokig lt, st, re mais ellenll, l Szpsges Elendil fiainak birodalmban. De Gondor mgiscsak maga idzte el hanyatlst, mert lassan-lassan elregedett, s mert azt hitte, az Ellensg, aki csak szmze tsben volt, de nem pusztult el, alszik. A hall rkk ott lebegett flttnk, mert a nmenoriak, mint rgi birodalmukban, amit ugy ztettek el, most is soha nem vltoz s vget nem r letre htoztak. A kirlyok pompsabb k, mint palotkat, s bszkbben szmlltk el a tekercsekrl seik nevt, mint a fiaikt. Gy n urak ldgltek don termeikben, s trtk a fejket cmertani krdseken; titkos kamrkban berek kotyvasztottak letelixrt, vagy faggattk magas tornyokban a csillagokat. S a k irlynak, aki Anrion utols sarja volt, nem szletett utda. De a helytartk blcsebbek voltak s szerencssebbek. Blcsebbek, mert npk hadseregt a t part kemnyebb fiaibl s Ered Nimrais edzett hegyilakibl toboroztk. S bkt ktttek sza ivel, akik mindaddig gyakran tmadtak rnk; ezekkel a szilaj s vitz emberekkel, akik tv olrl a rokonaink is. gy kerlhetett sor r, hogy a tizenkettedik helytart, Crion idejn (apm a huszonhatodik egtsgnkre lovagoltak, s Celebrant szles mezejn megsemmistettk ellensgeinket, akik s rtomnyainkat megszllva tartottk. Ezek a rohirok, mi gy hvjuk ket, a lovasurak, s mi hl engedtk nekik Celenardhon rtjeit, amit azta Rohannak neveznek; mert ezt a tartomnyt idtlen idk ta gyren laktk. S k gy szvetsgeseinkk vltak, s mindig is hvek voltak ek a szksg idejn, riztk szakra viv tjainkat s Rohan Kapujt. Hagyomnyainkbl s szoksainkbl tvettek anynyit, amennyi tetszett nekik, s uraik, ha kel , beszlik a nyelvnket is; de nagyobbrszt megriztk atyik letmdjt, s egyms kzt a mag yelvn beszlnek. Mi szeretjk ket: szlas frfiak s sudr asszonyok, vitzek, hajuk, mint any, szemk csillog, ersek; az emberek fiatalkort, az idket juttatjk esznkbe. Hagyomny k ismeri lltjk is, hogy ez a vonzalom rgi kelet, hogy k is az Ember Hrom Hzbl szr t a nmenoriak eleje; tn nem az Aranyhaj Hadortl, a Tndebarttl, hanem valamelyik fitl rokontl, aki ellentmondott a hvsnak, s nem hajzott t a Tengeren nyugatra. Mert a mi hagyomnyunk gy osztlyozza az embereket: vannak a nagyok ezek voltak a nmen oriak , vannak a kzbls npek, az Alkony emberei, ilyenek a rohirok s vltozatlanul szak rokonaink; s vgl, a sttsg emberei. Nos, ha a rohirok bizonyos vonatkozsban hozznk nttek, ha a mestersgek, a viselkeds do lgban fejldtek, mi is hozzjuk hasonultunk, s tbb mr aligha tarthatunk ignyt a nagy jel e. Kzbls emberekk lettnk, az Alkony npv, amely mg msra is emlkszik. Mert akrcsak most mi is kedveljk a hbort, s nmagrt val jtknak, clnak s rdemnek tekintjk a vit ntartjuk is, hogy a harcosnak mshoz is kell rtenie, mint a fegyverforgats s az ls mvs

ez, a harcost tbbre becsljk, mint brmi ms szakma mestert. Ilyen ember volt Boromir is: rettenthetetlen, s mint ilyen, Gondor legnagyobb embere. S valban igen vitz: idtle n idk ta Minas Tirith trnjnak egyetlen rkse sem volt olyan kemny a fradalmak kzt, o a harcban, s senki sem fjt szebb dallamot a Krtn. Faramir flshajtott, s egy pillanat a elhallgatott. A tndkrl alig szltl valamit, uram szlalt meg Samu, minden btorsgt sszeszedve. gy Faramir tisztelettel emlegeti a tndket, s ezzel jobban kivvta Samu megbecslst, jobb an elcsittotta gyanjt, mint akr az udvariassgval, akr az tellel-itallal. Valban nem, Csavardi mester mondta Faramir , mert nem vagyok jratos a tnde-hagyomnyb n. S ezzel olyasmire tapintottl r, amiben szintn megvltoztunk, amita elvesztettk Nmen s ismt Kzpfldre szorultunk. Mert ahogy bizonyra tudjtok, ha Mithrandir volt az tit s beszltetek Elronddal, az ednok, a nmenoriak atyi, a tndk oldaln harcoltak az els h n, s tlk kaptk jutalmul tengermosta szigetkirlysgukat, Tndehontl lttvolsgnyira. De mberek s a tndk a Sttsg napjaiban, az Ellensg praktiki kvetkeztben elidegenedtek eg ehhez hozzjrult az is, hogy a kt np, ahogy tovbb haladt a maga ms-ms tjn, lassan-las egvltozott. Az emberek manapsg flnek a tndktl, nem bznak bennk, pedig alig ismerik k mi gondoriak egyre inkbb olyanok lesznk, mint a tbbi ember, mint a rohirok; hiszen mg k, a Fekete r ellensgei is, dzkodnak a tndktl, s rettegve beszlnek az Aranyerdr Kztnk is akadnak nhnyan, akiknek vletlensgbl volt mr dolguk tndkkel, de ha valaki ritkn kedve kerekedik, hogy titokban Lrienbe menjen, az nemigen tr vissza. n nem tar tozom kzibk. Mert gy rzem, veszlyes, ha egy haland szndkosan keresi fl az npet. De irigyellek, hogy beszltetek a Fehr rnvel. Lrien rnjvel! Galadriellel! kiltotta Samu. Ltnod kne t, igazn ltnod, uram. n c t vagyok, s odahaza, tudod, kertszkeds a mestersgem, gy ht a kltszethez nem sokat rte . magam nem mvelem: hbe-hba egy-egy trfs rigmust, tudod, de igazi verset nem rok... gy ht kimondani sem tudom, hogy mire gondolok. Mert meg kne nekelni. Az volna az igazi , ha most itt lenne a Vndor, azazhogy Aragorn, vagy ami azt illeti, az reg Bilb r. Br csak tudnk neket zengeni rla! Gynyr, uram! Elbvl! Nha olyan, mint egy sudr, virgb , nha meg mint a fehr liliom, kicsi s karcs. Kemny, mint a gymnt, lgy, mint a holdfn rr, mint a napsugr, hideg, mint a fagyos csillagok. Bszke s tvoli, mint a havasok, vi dm, mint brki lenyz, akit valaha is lttam tavaszon, hajban szzszorszppel. De ht ez m emmi, a kzelben sem jrok a clnak. Akkor igazn csodaszp lehet mondta Faramir. Veszedelmesen szp. n nem tudom, mi az, hogy veszedelmes mondta Samu. Azt hiszem, az emberek magukban hordjk a veszedelmet, gy viszik Lothlrienbe, s mert odavittk, ht ott veszedelmet lel nek. De lehet, hogy azrt tartjk t veszedelmesnek, mert olyan ers. Az ember, igen, lke t kaphat rajta, mint a haj a szikln, vagy belefulladhat, mint hobbit a folyba. De a zrt mgsem a sziklt vagy a folyt kell okolni. Itt van pldul Boro... Benne rekedt a sz elvrsdtt. Szval? Itt van pldul Boromir? Ugye ezt akartad mondani? krdezte Faramir. Mondd csak ki. is magban hordta a veszedelmet? gy van, uram, ha nem haragszol. Ha szabad azt mondanom, mg egy olyan kitn ember is, mint Boromir volt. De ht te gyis nyomon vagy. Nos, n mindvgig szemmel tartottam Boro mirt, s odafigyeltem a szavaira, amita Vlgyzugolybl elindultunk... a gazdmra vigyztam, gondolom, rted, nem kvntam n Boromirnak semmi rosszat... s szerintem nem Lrienben vlt vilgoss benne, amit n mr korbban is sejtettem, hogy tulajdonkppen mit akar. Attl a pi lanattl kezdve, hogy elszr ltta: az Ellensg Gyrjt akarta! Samu! kiltotta dbbenten Frod. Mlyen a gondolataiba merlt, egy darabig nem figyelt od ; most hirtelen riadt fel s ksn. Jaj nekem! mondta Samu falfehren, majd mlyen elvrsdtt. Mr megint kitettem magam gyszer ki mered nyitni azt az ktelen nagy szdat, n biz isten belegyalogolok! szokta m ondogatni az regem, s milyen igaza volt! Jaj nekem, jaj nekem! Ide hallgass uram! Megfordult, s minden btorsgt sszeszedve Faramir szembe nzett. vissza azzal, hogy a gazdmnak bolond a szolgja. Te olyan szpen beszltl tndkrl meg min msrl, hogy teljesen levettl a lbamrl. De amilyen a tett, olyan a sz. Most megmutathat od, milyen ember vagy. No lm mondta Faramir lassan, nagyon halkan, s klns mosollyal. Teht itt a titok ny Az Egy Gyr az, amirl azt hittk, hogy mr nem ltezik. s Boromir erszakkal prblta meg i? s ti elfutottatok? s futottatok, futottatok... amg csak bele nem futottatok az n karjaimba! s most itt vagyunk a vadonban: kt flszerzet, egy seregnyi ember, aki a p

arancsomra vr, s a Gyrk Gyrje. Ezt nevezem n szerencsnek. Itt a nagy alkalom, hogy Fa ir, Gondor kapitnya megmutassa, milyen ember! Ha! Flllt, kihzta magt, szrke szeme meg sillant. Frod s Samu flpattant a kisszkbl, s vll vll mellett nekivetette a htt a falnak. Kez djuk markolatn. Csnd volt. A barlangban valamennyi ember elhallgatott, s csodlkozva nzte ket. De Faramir visszalt, halkan elnevette magt, majd elkomolyodott. Szegny Boromir! mondta. Ez keserves prba lehetett. Ti tvoli orszgbl jtt idegen v akik magatokra vetttek az emberek veszedelmt, most ugyancsak bnatoss tettetek. De mg annyira se ismeritek az embert, mint n a flszerzetet. Mi, Gondor emberei, lljuk a szavunkat. Az megesik, hogy krkednk, de lljuk, amit mondtunk, akr a hallunk rn is. Akk r se vennm fel, ha itt heverne az orszgton, azt mondtam. Mg ha olyan ember lennk is, aki megkvnja, s mg ha nem tudtam is pontosan, mi az, amikor kimondtam, akkor is eskn ek tekintenm a szavamat, amely holtig kt. De nem vagyok olyan ember. Elg blcs vagyok, hogy tudjam, vannak olyan veszedelmek, amelyektl az embernek meneklnie kell. ljetek bkn! s vigasztaldj, Csavardi! Ha gy lt is, hogy a nyelved botlott, tekintsd ezt a sors mvnek. Nemcsak hsges vagy, de okos i s, s a szved messzebbre lt, mint a szemed. Mert brmilyen klnsnek tetszik, ezt nyugodta kzlhetted velem. Taln mg segteni is tudok a gazddnak, akit annyira szeretsz. Igyeksze m a javra lenni, amennyire a hatalmamban ll. gy ht vigasztaldj. De ennek a Valaminek a nevt ki ne ejtsd tbb. Egyszer elg volt. A hobbitok visszaltek, s mlyen hallgattak. Az emberek visszatrtek a poharukhoz, tovbb szttk a szt, azt hittk, a kapitnyuk megtrflta egy kicsit a vendgeket, vagy mi, ezzel . Nos, Frod, vgre megrtjk egymst trte meg a csendet Faramir. Ha ezt a Valamit vonak msok krsre vetted magadhoz, akkor sznlak s tisztellek rte. S csodllak is, hogy elrej rzd s nem hasznlod. Szmomra ti j np vagytok s valami ms vilg. A ti fajttok mind i or a fldetek bizonyra a bkessg s a megelgeds birodalma, s a kertszeket nagy tisztelet i. Ht ott se megy pp minden jl mondta Frod , de a kertszeket valban megbecslik. De, gondolom, mg k is elfradnak a kertjeikben, mire a vilgunk napja alatt minden dol gukkal vgeznek. S ti tvol vagytok hazulrl, s megviselt az t. Mr holnapra jr az id. Al atok ht mindketten bkessgben, ha tudtok. Ne fljetek! Se ltni, se megrinteni nem akarom , st mg tudni se akarok rla tbbet, mint amennyit tudok (s ez bven elg), nehogy orvul r tmadjon a veszedelem, s rosszabbul lljam meg a prbt, mint Drog fia Frod. Most pihenje tek le, csak azt mondjtok meg (ha akarjtok), hogy merre szeretntek tovbbindulni, s m ihez akartok kezdeni? Mert nekem rkdnm kell, vrnom s gondolkodnom. Ks van. S reggel ne tek is, neknk is tovbb kell mennnk, sietve, amerre a sorsunk rendeli. Most, hogy a flelme elmlt, Frod rezte, hogy egsz testben reszket. Mint a felh, borult nagy-nagy fradtsga. Kptelen volt tovbb alakoskodni, ellenllni. Szeretnk valami utat tallni Mordorba mondta ertlenl. Gorgorothba kszlk. Meg kell a Tz Hegyt, s bele kell dobnom ezt a Valamit a Vgzet-szakadkba. Gandalf akarta gy. D e nem hiszem, hogy valaha is odarnk. Faramir egy pillanatig csodlkozva s komolyan bmult r. Majd ltta, hogy Frod megtntorodi , elkapta, gyngden flemelte, odavitte az gyhoz, lefektette, s melegen betakarta. Frodt abban a pillanatban elnyomta az lom. gya mell egy msik gyat is lltottak, a szolgjnak. Samu egy pillanatig habozott, majd m meghajolt. J jt, kapitny uram mondta. Meglltad a prbt. Valban? mondta Faramir. Igen, uram: megmutattad, milyen ember vagy: nagyszer. Faramir elmosolyodott. Cserfes szolga vagy, Csavardi mester. De mindegy: a dicsre tre mlt dicsrete a legnagyobb jutalom. De igazn nincs mirt dicsrned. Se vgyat, se csb em reztem, hogy mst tegyek, mint amit tettem. , uram mondta Samu , te azt mondod, a gazdmban van valami tnds; s ez j is, igaz is. eg azt mondom: benned van valami, ami engem... igen, igen... Gandalfra, a mgusra emlkeztet. Taln mondta Faramir. Lehet, hogy Nmenor mltba tnt szellemt rzed. J jt! 6. fejezet A tiltott t

Frod arra bredt, hogy Faramir flje hajol. Egy pillanatra ert vett rajta a rgi flelem, ellt, s nkntelenl sszegrbedt. Nincs mitl flned mondta Faramir. Mr reggel van? stott Frod. Mg nincs, de vgre jr az jszaka, s mindjrt lenyugszik a telehold. Nem jnnl megnzni? mg valami ms is, amiben a tancsodat krnm. Elnzst, hogy flvertelek, de gyere. Megyek mondta Frod. Ahogy ledobta magrl a meleg takart s az llatbrket, didergett sit. Hidegnek rezte a ftetlen barlangot. A nmasgban hangos volt a vzcsobogs. Magra kan artotta a kpenyt, s kvette Faramirt. Samut is flbresztette sztns bersge, megltta gazdja res gyt, s talpra ugrott. Majd otta a kt stt alakot, gazdjt s egy embert a kapubolt keretben, a spadt fehr fnyben. ietett egy sor katona mellett, akik a fal tvben aludtak a szalmazskon. Ahogy a kapu n tment, ltta, hogy a fggny most gyngykkel sziporkz ezst selyem; jgcsapok olvadozna dvilgban. De nem llt meg, hogy megcsodlja, hanem befordult a gazdja utn a barlang falb a vgott ajtn. Elszr egy fekete folyosn mentek vgig, majd fl j nhny nedves lpcsfokon, s kijutottak , sziklba vgott kis sk lpcspihenre, ahova hossz s szk vilgtaknn hullott be magas t gbolt fnye. Innt kt lpcssor gazott el: az egyik, gy ltszott, fel a patak magas par a msik meg elfordult balra. k ezen indultak el. Mintha toronyba mentek volna fl, csigalpcsn. Vgre kijutottak a barlangsttbl, s krlnztek. Egy jkora, lapostetej szikln lltak, a , se mellvd nem volt. Jobbjukon, keletre, a vzess zuhogott, teraszrl teraszra, majd sziklamedrben meredeken lezdulva egy simra kivjt csatornt tlttt meg habz fekete vizv szinte a lbuknl bukott le a szikla szeglyn az elttk st semmibe. Egy ember llt ott, t legszln, s nzett lefel. Frod megfordult, s a lebuk vz sima vt nzte. Aztn felemelte a tekintett, s elnzett a esgbe. A vilg nma volt s hideg, mintha mr hajnalodnk. Messze, keleten, a telihold szll al kereken s fehren. Lent a vlgyben spadt kd derengett, ezsts pra szles ble, alat uin fekete vize hmplygtt hidegen. Azon tl tmr sttsg, s csak itt-ott villant ki bell en, lesen, tvolian, ksrtetfogknt az Ered Nimrais, a gondori Fehr Hegysg nhny rk h sa. Frod ott llt egy darabig a magas szikln, s megremegett, mert arra gondolt, hogy az j szaka roppant sttjben, odalent a kdtakar alatt, vajon az utat rjk, alusznak vagy ppen oltan feksznek rgi titrsai? S t ugyan mirt hvtk ide ki feledst ad lmbl? Samu mohn kereste a vlaszt ugyanerre a krdsre, s nem tallotta odasgni a gazdjnak, hog gyedl csak hallja: Szp kp, nem vits, Frod uram, de tfagy tle az ember szve, a cso nem is szlva! Mi van itt? Faramir mgis meghallotta, s felelt r: Holdnyugta Gondor fltt. A szp Ithil, Kzpfld letekint a vn Mindolluin sz frtjeire. Ezrt rdemes egy kicsit dideregni. De nem ezrt h oztalak titeket ide, hogy ezt megmutassam br ami tged illet, Csavardi Samu, tged ne m is hoztalak, te a magad bersgrt fizeted a bntetst. Egy korty bor majd krptol. Gyert nzztek! Odalpett a nma r mell a szirt szlre, s Frod utna. Samu htramaradt. Amgy is bizonyta zte magt a magas s nedves sziklatetn. Faramir s Frod letekintett. Lttk, hogy messze le n a fehr vz tajtkozva ront a mly, kerekded medencbe, majd stten kavarog a sziklk kzt csak utat nem tall egy keskeny rsen, s sisteregve, csobogva, t nem folyik egy nyugod tabb s simbb medergba. A hold mg bevilgtott a vzess aljba s fnye meg-megcsillant a en. Frod egyszerre egy fekete kis jszgra figyelt fel az innens parton, de amint megp illantotta, az mindjrt belevetette magt a vzbe, s eltnt a zubog, sisterg vzess alatt t a nyl vagy az les k hastva a fekete vizet. Framir az rhz fordult az oldaln. Nos, mit mondasz, mi volt az, Anborn? Mkus vagy jgma ? Vajon Bakacsinerd tavaiban jszaka feketk a jgmadarak? Akrmi legyen is, de madr nem, az biztos felelt Anborn. Ngy lba van, s gy ugrik fej , mint az ember: ugyancsak rt hozz. Akkor ht micsoda? A fggny mg igyekszik bejutni, a elynkre? Ht mgiscsak flfedeztk? Itt az jam s ms jszokat is lltottam, mindkt part rancsodat vrjuk, hogy leljk, kapitny uram. Ljk le? fordult hirtelen Faramir Frodhoz. Frod egy pillanatig ksett a vlasszal. N ndta. Ne! Krlek, hogy ne. Samu, ha maradt volna mersze, hamarabb s hangosabban mon dta volna ki, hogy: igen! nem ltta, de a szavaikbl sejtette, kit lttak. Szval, ti tudjtok, hogy mi ez a jszg?- krdezte Faramir. Nos, most, hogy ltttok, ta k, hogy mirt kell kmlnem. A sok kzt egyetlen szt nem ejtettetek nyakiglb titrsatokrl

bkn hagytam. Hadd vrjon, amg elfogjk s elibm hozzk. Elkldtem a legjobb vadszokat, d tt ellk, nem is lttk azta, csak Anborn, itt, tegnap este, alkonyatkor. De most slyosab b hatrsrtst kvetett el, mint amikor nyulszni ment a dombok kz: most Henneth Annnba me edett be, s ezrt az letvel jtszik. Csodlom ezt a jszgot: amilyen flnk s alattomos, az ablakunk al lubickolni? Azt hiszi, rt sem lltunk egsz jjel, csak alszunk? Mirt tett ? Azt hiszem, kt vlasz van r felelte Frod. Az egyik, hogy keveset tud az emberekrl, milyen alattomos, bvhelyetek olyan jl el van rejtve, hogy taln nem is tudja, hogy it t emberek rejtznek. A msik, azt hiszem, hogy a svrgsa csalta ide, ami mg az vatossgn rsebb. Csalta ide? Azt mondod? krdezte Faramir halkan. Ht tud, lehetsges, hogy tud arrl, a it rzl? Persze hogy tud. Maga is vekig rizte. Ez? mondta Faramir, s mg a llegzete is elllt a meglepetstl. jabb meg jabb talny kveti? Lehet. Az az drgasga. De n most nem arrl beszlek. Akkor mit keres? Halat mondta Frod. Nzd! Letekintettek a stt tba. Tls vgn kis fekete fej bukkant el, a szikla stt rnykbl lans, cspp fodrok a vzen. Kiszott oldalra, majd a bkaforma alak csodlatos frgn kiksz partra. Nyomban lelt, s beleharapott az ezsts kis valamibe; az megcsillant, ahogy f eljk fordult: a hold utols sugart most vgta el a medence sziklafalnak szeglye. Faramir halkan elnevette magt: Halat! mondta. Ez nem is olyan veszedelmes vgy. Br n em biztos: ha a Henneth Annn medencjben halszik, taln az letvel kell fizetnie rte. Most nylvgre tudom kapni mondta Anborn. Ljek, kapitny? A trvny szerint hall jr r gtl jn ide valaki. Vrj, Anborn felelte Faramir. Ez fogasabb krds, mint amilyennek ltszik. Te mit szls ozz, Frod? Mirt kmljk? Ez a jszg nyomorult s hes mondta Frod. s nincsen tisztban a veszedelemmel. s Ga Mithrandir, ezrt s ms okbl is, megtiltan, hogy megld. A tndknek sem engedte. Nem tudo ontosan, mirt; amit meg sejtek, azt nem mondhatom ki itt nyltan: De ez a jszg valaho gy a kldetsemhez ktdik. Amg te rnk nem talltl s magaddal nem hoztl, volt a vezet A vezetd! mondta Faramir. A dolog egyre furcsbb. n sok mindent megtennk rted, de e nem grem, Frod; hogy ezt az alattomos csavargt szabadon engedjem, hadd menjen, ahova neki tetszik, s hogy ksbb, ha kedve tartja, csatlakozzk hozzd, vagy hogy elfogjk az orkok, s knjban mindent elmondjon nekik? Vagy meg kell lnm, vagy foglyul kell ejtenem . Ha nem lehet azonnal elfogni, meg kell lni. S ugyan hogy lehetne egy ilyen skos jszgot, aki gy tud rejtzkdni, msknt elfogni, mint tollas vesszvel? Hadd menjek le hozz n, szp csndesen mondta Frod. Fesztstek meg az jaitokat, s h sikerrel, legfeljebb engem lttk le. n nem fogok elszaladni. Akkor menj, s siess! mondta Faramir. Ha ezt lve megssza, akkor kutyahsggel kell t zolglnia boldogtalan napjai vgeztig. Vezesd le Frodt a partra, Anborn, de halkan. En nek orra is van, fle is. s add ide az jadat. Anborn drmgtt valamit, s elindult le a csigalpcsn a lpcspihenig, aztn tovbb a msik od a nyomban, mg csak egy keskeny nylshoz nem rtek, amit eltakartak a sr bokrok. Frod ztelenl tbjt kzttk, s ott tallta magt a dli parton, a vztkr fltt. Stt volt, a k a nyugati gbolt maradk holdfnyt tkrzte vissza. Nem ltta Gollamot. Elrement egy kics Anborn utna. Tovbb suttogta leheletfinoman Frod flbe. S jobb kz fell gyelj. Ha beleesel, senki egt rajtad, hacsak a halsz bartod nem. s ne felejtsd el, jszok vannak a kzelben, ha te nem is ltod ket. Frod elrekszott, Gollam-mdra hasznlva a kezt, hogy az utat kitapogassa s megtmaszkodj A szikla itt jrszt sima volt, de skos. Megllt s flelt. Kezdetben nem hallott semmit, c sak a vzess szakadatlan csobogst. Majd egyszerre, nem sokkal eltte, sziszegs hangot ha llott. Sszp halacka, halacka. Fehr Arc eltnt, drgaszgom, vgre, gy m. Moszt a halackt bk Nem, nem bkn, drgaszgom; mert a Drgaszg elveszett. Mockosz hobbitok, komisz hobbitok. Elmentek sz itt hagytak, gollam. sz a Drgaszg is velk ment. Csak szegny Szmagol marad magra. Ninc Drgaszg. Komisz emberek, elvittk, elloptk az n Drgaszgomat. Tolvajok. Gy t. Hal, sszp halacka. Attl leszel ersz. Attl cillog a szemed, attl szorul ssze az ujja

d. gy m. Fojtszd meg ket, drgaszgom, gy m. Ha mdunk lesz r. Sszp halacka, sszp! gy folytatta, majdnem olyan egyhangan, mint a vzess, s ezt csak a nyladz csmcsogs, ny ekls nesze szaktotta flbe. Frod megborzongott, sznakozva s undorral hallgatta. Azt kv , br maradna abba, s soha tbb ne hallan mr ezt a hangot. Anborn ott volt a hta mgtt, messze. ppensggel visszakszhatna, s megkrhetn, hogy az jszok ljk le. Elg kzel leh Gollam meg, amg fal, nem gyel. Egy jl clzott lvs, s Frod egyszer s mindenkorra megsza ul ettl a nyomorsgos hangtl. De nem, Gollamnak kvetelse van vele szemben. A szolga jog gal vr fizetsget a szolglatairt, mg ha flelembl szolgl, akkor is. Ha Gollam nincs, ot esztek volna a Holtlpon. Frod pontosan tudta, ki tudja, honnan, hogy Gandalf nem kvn n Gollam hallt. Szmagol! szltotta meg halkan. Halacka, sszp halacka mondta a hang. Szmagol! mondta valamivel hangosabban. A hang elhallgatott. Szmagol, a Gazda jtt rted. A Gazda van itt. Gyere, Szmagol! vlasz semmi, csak halk szisszens, mint mikor mly llegzetet vesz vala i. Gyere, Szmagol! mondta Frod. Veszlyben vagy. Emberek meglnek, ha itt tallnak. Gyer yorsan, ha nem akarsz meghalni. Gyere a Gazdhoz. Nem! mondta a hang. Gazda nem j. Otthagyja szegny Szmagolt, sz elmegy j bartaival da vrjon. Szmagol mg eszik. Nincs idnk mondta Frod. Hozd a halat is. Gyere. Nem! Elbb megeszem. Szmagol! Frod ktsgbeesett. Drgasg haragudni fog. Elveszem Drgasgot s azt mond sd le vele a csontot s fojtsd meg. s soha tbb nem eszik halacskt. Gyere, a Drgasg vr! les szisszens hallatszott. A sttbl egyszerre elmszott ngykzlb Gollam, mint az elcsa kutya, amit a gazda maghoz szlt. Szjban a flig elfogyasztott hal, kezben egy msik. O t Frodhoz, majdnemhogy sszert az orruk, s megszagolta. Fak szeme izzott. Aztn kivette a halat a szjbl, s flllt. J Gazda! suttogta. J hobbit, visszajtt szegny Szmagolhoz. J Szmagol jn. Moszt g rnk gyorszan, gy m. Erdn t, amg a Fehr Arc sztt. gy m, gyernk gyorszan. Igen, megynk is hamarosan mondta Frod. De nem most rgtn. Veled megyek, ahogy megg Mg egyszer meggrem. De nem most. Mg nem vagy biztonsgban. Megvdelek, de bznod kell be nem. Bzzunk meg Gazdban? krdezte ktelkedve Gollam. Mirt? Mirt nem megynk moszt? Hol a a goromba, durva hobbit? Hol van? Odafenn mondta Frod, s a vzess fel mutatott. Nlkle n nem megyek. Vissza kell me Szve elfacsarodott. Ez nagyon olyan volt, mintha trbe csalta volna. Attl igazban nem flt, hogy Faramir megleti Gollamot, de azt valsznnek tartotta, hogy elfogja s megktz i; azt meg biztosra vette, hogy ezt Gollam, szegny lnok teremts, lnoksgnak fogja teki nteni. S valsznleg soha nem fogja megrtetni, vagy elhitetni vele, hogy msknt nem tudta volna megmenteni az lett. Mert mi mst is tehetne, hogy h maradjon, amennyire lehet, mindkt flhez? Gyere szlt r. Klnben Drgasg haragudni fog. Most visszamegynk a Gyere, gyere, menj elre! Gollam kzvetlenl a part mentn mszott szimatolva, gyanakodva. Egyszerre megllt, megtor pant, s flemelte a fejt. Valami van itt! mondta. Nem hobbit. Megfordult, zld fny lant kidlledt szemben. Gazda, gazda! sziszegte. Gonosz! Ravasz! Hazug! Kikptt, s t ujjakkal felje nyjtotta a kezt. E pillanatban feltnt mgtte egy nagy fekete alak, Anborn, s rvetette magt. Ers keze elk apta a nyakt, s leszortotta: Gollam villmgyorsan megfordult, s amilyen skos volt s ned ves, vonaglott, mint az angolna, karmolt, harapott, akr a macska. De mg kt ember jtt el az rnykbl. Maradj nyugton! mondta az egyik. Klnben gy megspkelnk, hogy tsks leszel, mint a dj nyugton! Gollam elernyedt, nyszrgtt s srt. Megktztk, csppet sem gyngden. Vigyzva! Vigyzva! mondta Frod. Nem olyan ers, mint ti. Csak gy, hogy ne fjjon, ha t. Akkor nyugodtabb lesz. Szmagol! Nem bntanak. Veled megyek s semmi bajod nem lesz . Hacsak engem is meg nem lnek. Bzzl a Gazdban. Gollam megfordult, s kikptt. Az emberek flkaptk, csuklyt hztak a fejbe, s elvittk. Frod utnuk ment, s igencsak nyomorultul rezte magt. Bementek a nylson a bokrok kzt, s e a lpcsn, a folyosn, vissza a barlangba. Benn kt-hrom fklya gett. Az emberek megbolyd

ltak. Ott volt Samu is, klns pillantst vetett az ernyedt batyura, amit becipeltek. E lkaptad? krdezte Frodt. El. Azaz nem; nem n. Odajtt hozzm, mert kezdetben, sajnos, megbzott bennem. Nem akar tam, hogy gy megktzzk; remlem, minden rendbe jn; de utlom ezt az egsz gyet. n is mondta Samu. Ahol ez a raks nyomorsg ott van, ott soha nincs rendben semmi. Odajtt egy ember, intett a hobbitoknak, s htravezette ket a barlang vgbe, a benylba. F ramir lt ott egy karosszkben, a feje fltt megint ott gett a cserpmcses. Intett neki, h gy ljenek le a kisszkre. Hozzatok bort a vendgeknek mondta. S hozztok ide a foglyot Hoztk a bort, majd Anborn odacipelte Gollamot. Levette a csuklyt Gollam fejrl, talpra lltotta, s odallt mell, hogy tmogassa. Gollam pislogott; slyos, fak szemhjval prb lezni a szemben bujkl gonosz indulatot. Igencsak nyomorsgosan festett gy csepegve, zot an; halszagot rasztott, kezben mg mindig ott szorongatta a halat; gyr haja, mint zott f lgott csontos szemldkre, orra cspgtt. Oldjtok ki! Oldjtok! Fja ktl, gy m, fj neknk, fj, sz mi nem cinltunk szemmi ros Semmit? krdezte Faramir, s szrsan nzett a nyomorult teremtsre, de arcn se harag, s lom, se csodlkozs nem ltszott. Semmit? Soha nem tettl olyasmit, amirt megrdemeld, hog megktzzenek s megbntessenek? De ht, szerencsre, ezt nem nekem kell elbrlnom. Azrt v t, hogy ma jjel idejttl, hall jr. Drgn fizetsz azrt; hogy itt fogtl halat. Gollam kiejtette a kezbl a halat. Nem kell hal motyogta. Nem a halrt fizetsz. Csak azrt, hogy idejttl s lttad a tavat; azrt jr hallbntets kmltelek, mert Frod megkrt r; azt mondja, nmileg mg ksznetet is rdemelsz. De engem kell gyznd. Hogy hvnak? Honnt jssz? s hov kszlsz? Mi dolgod itt? Eltvedtnk, el mondta Gollam. Sze nv, sze dolog, sze Drgaszg, szemmi. Cak az ressz az hszg. gy m: heszek vagyunk. Pr pici halacka, cf contosz pici halacka szegny Szma k, sz azt mondjk: hall. Olyan blcek, olyan igazszgoszak; olyan nagyon-nagyonigazszgosz ak. Nem nagyon blcsek mondta Faramir. Csak igazsgosak: igaz, taln csak annyira, amennyi re a szegnyes blcsessgnk megengedi. Oldozd ki, Frod! Faramir kivett egy kis kst az v odaadta Frodnak. Gollam flrertette a mozdulatot, felvistott, s sszerogyott. Ugyan mr, Szmagol! mondta Frod. Bzzl bennem. Nem hagylak el. Ha tudsz, adj igaz v kat. Abbl nem lehet krod, az csak a hasznodra lehet. Elvgta a ktelet Gollam csukljn okjn, talpra lltotta. Gyere ide! mondta Faramir. Nzz rm! Tudod, hogy hvjk ezt a helyet? Jrtl itt mr m Gollam lassan flemelte a tekintett, s akarva, nem akarva, Faramir szembe nzett. Szemb en minden fny kialudt, s egy pillanatig resen, fakn bmult a gondori ember tiszta s re zzenstelen szembe. Nma csnd volt. Majd Gollam behzta a fejt s sszekucorodott, annyira ogy a vgn mr a padln kuporgott, dideregve. Nem tudjuk sz nem isz akarjuk tudni! nys . Szosze voltunk itt, sz szoha tbb nem lesznk. Lelakatolt ajtk s csukott ablakok vannak a fejedben, s mgttk stt szobk mondta Fa most, gy tlem, igazat mondasz. Ez a te szerencsd. Mire akarsz megeskdni, hogy ide so ha tbb nem jssz vissza, s hogy soha, senki eleven lnyt nem vezetsz se szval ide, se j ellel? Gazda tudja mondta Gollam, s a szeme sarkbl Frodra pillantott. gy m, tudja. Meg zdnak, ha megvd minket. Meggrjk. Annak, gy m. Frod lbhoz kszott. Mentsz meg, j gta. Gollam gretet tesz a Drgaszgra sz hszgeszen megtartja. Szoha nem jn tbb, szo szl, szoha! Nem, Drgaszgom, nem! Meg vagy elgedve? krdezte Faramir. Meg mondta Frod. Klnben is, vagy tudomsul veszed az gretet, vagy rvnyt szerzel nek. Mst nem tehetsz. n pedig meggrtem neki, hogyha odajn hozzm, nem esik bntdsa. S karok szszeg lenni. Faramir egy pillanatra elgondolkozott. Helyes mondta vgl. Akkor tadlak tged a gazddnak, Drog fia Frodnak. Nyilvntsa ki akar kezdeni veled! De te, Faramir uram hajolt meg Frod , mg te nem nyilvntottad ki, hogy mi a szndkod zett Frodval, s amg azt nem tudja, sem tervezhet semmit, sem nmagval, sem titrsval k solatban. tletedet reggelre halasztottad: de az mindjrt itt van. Akkor kinyilvntom az elhatrozsomat mondta Faramir. Ami tged illet, Frod, rm ruh lmamnl fogva szabadnak nyilvntalak Gondor birodalmnak sidktl fogva legtvolibb hatrai egyetlen kivtellel: sem te, sem a veled levk kzl senki sem lphet be erre a helyre hvat

lanul. E hatrozat egy vig s egy napig rvnyes, utna rvnyt veszti, hacsak ez id alatt mgy Minas Tirithbe s nem jelentkezel a Vros Urnl s Helytartjnl. Akkor s ott megkr elhatrozsomat erstse meg, s rvnyt terjessze ki leted vgig. A kzbens idben mind elmedbe veszel, a magam s Gondor pajzsnak vdelme alatt ll. Tudomsul veszed? Frod mlyen meghajolt. Tudomsul mondta , s magam is kszsggel llok szolglatodra, ha tisztes szemlyednek e szolglat r valamit. Sokat r mondta Faramir. Most pedig: ezt a teremtmnyt, ezt a Szmagolt a vdelmedbe ve zed-e? Szmagolt a vdelmembe veszem mondta Frod. Samu hallhatan flshajtott; s ez nem az udvariaskodsnak szlt, amit, lvn hobbit, szint yeselt. Ami azt illeti, a Megyben egy ilyen gy sokkal tbb szvirgot s sokkal tbb hajlon t ignyelt volna. Akkor most n szlok hozzd mondta Faramir, s Gollamhoz fordult. Hallra vagy tlve; rodval vagy, tlnk nem kell tartanod. De ha valaha is brki gondori ember nlkle tall tg vgrehajtja rajtad a hallos tletet. S ha nem szolglod t hsgesen, nagyon hamar utolr Gondorban vagy Gondor hatrn kvl. S most felelj nekem: hov kszlsz? Azt mondja, a vezet voltl. Most hova akarod elvezetni? Gollam nem felelt. Ezt ne prbld eltitkolni mondta Faramir. Felelj, vagy megvltoztatom az elhatrozsoma De Gollam most se felelt. Majd n felelek helyette mondta Frod. A Fekete Kapuhoz vezetett, a krsemre: de az t olhatatlan volt. A Nvtelen Fldn nincs nyitott kapu mondta Faramir. Mikor lttuk, hogy ott nem tudunk bemenni, letrtnk a dlre vezet tra folytatta Frod azt mondta, hogy van ott, vagy lehet ott valami svny, kzel Minas Ithilhez. Minas Morgulhoz mondta Faramir. Nem tudok rla pontosat mondta Frod , de az svny a hegyekbe visz fl, annak a vlgyne zaki oldaln, ahol a rgi vros ll. Valami mly hasadkon vezet t, elszr fl, aztn le... mi odatl van. Tudod a hg nevt? krdezte Faramir. Nem mondta Frod. Cirith Ungolnak hvjk. Gollam lesen flszisszent, s magban motyogott valamit. Nem az neve? fordult Faramir Gollamhoz. Nem! vgta r Gollam, de hirtelen megnyikkant, mintha beledftek volna. gy m, gy m, tuk valamikor ezt a nevet. De mit szmt neknk a nv? Gazda azt mondja, muszj bejutnia. Ht valahol muszj megprblnunk. sz msz ton hol prblhatnnk? Ms t nincs? krdezte Faramir. Honnan tudod? S ki dertette fel a Fekete Birodalom min en hatrt? Hosszan s gondterhelten nzte Gollamot. Vidd el azt a jszgot, Anborn. Bnj szelden, de tartsd jl szemmel. S te meg, Szmagol, ne prbld belevetni magad a vzbe. A sziklknak foguk van, szre se vetted, s mris meglnek. Most hagyj magunkra, s vidd a ha ladat! Anborn kiment, s Gollam eltte tekergett. A fggny lehullt a benylra. Frod, azt hiszem, most nem cselekedtl blcsen mondta Faramir. Nem hiszem, hogy pp ezz el a jszggal kne menned. Ez gonosz. Nem zig-vrig mondta Frod. Persze hogy nem hagyta r Faramir , de a rosszindulat gy beleette magt, mint az szg, rossz egyre jobban elhatalmasodik rajta. Nem lesz j vge. Ha el akarsz vlni tle, men levelet adok neki s vezett, Gondor hatrnak brmelyik pontjra, ahova kvnja. Nem fogadn el mondta Frod. Kvetne, mint eddig. S n tbbszr is meggrtem neki, hog s oda megyek, ahova vezet. Azt kvnod, hogy megszegjem a szavamat? n nem mondta Faramir. Csak a szvem. Mert kisebb rossznak ltszik, ha az ember msnak ancsolja, hogy szegje meg a szavt, mintha maga teszi, kivlt ha gy ltja, hogy bartja bo torul a vesztbe rohan. De nem. . . ha veled megy, akkor bizonyra elviseled. m nem h iszem, hogy Cirith Ungolba kne menned mindenron, amirl kevesebbet mondott el neked, mint amennyit tudott. Ennyit vilgosan kiolvastam a gondolataibl. Cirith Ungolba n e menj! Akkor hova menjek? krdezte Frod. Vissza a Fekete Kapuhoz, s adjam magam az rsg kez Mit tudsz arrl a helyrl, ami olyan flelmetess teszi a nevt? Semmi biztosat mondta Faramir. Mi, gondoriak, manapsg mr nem lpjk t az utat arrafe i fiatalabbak meg soha nem is lptk, mint ahogy egyiknk sem tapodta mg soha az rnykhegy sg fldjt. Ezekrl mi csak rgi jelentsek alapjn tudunk, meg a rg mlt idk szbeszdeib Morgul fltt, a szorosokban valami stt iszonysg lakozik. Ha csak kiejtik is Cirith Ungo

l nevt, az regek s a hagyomnyok ismeri elspadnak s elhallgatnak. Minas Morgul vlgye mr nagyon rg gonosz helly vlt, s mr akkor fenyegetst jelentett, ami or a szmztt Ellensg mg messze lakott s Ithilia j rsze a mi keznkben volt. Mint tudod, vros valamikor ers volt, bszke s tisztessges, Minas Ithil, a mi vrosunk ikertestvre. D kegyetlen emberek kezre kerlt, akik az Ellensget vallottk uruknak els uralkodsa idejn s buksa utn otthontalanul, gazdtlanul kboroltak. Azt mondjk, az uraik nmenori emberek voltak, de stt gonoszsgra adtk a fejket; az ellensg megajndkozta ket a Hatalom Gyr tn elpuszttotta ket; eleven lidrcekk vltak, flelmetes s gonosz lidrcekk. Az Ellens k foglaltk el Minas Ithilt, oda fszkeltk be magukat; a vrost, s krs-krl a vlgyet, rothadssal resnek ltszott, s mgsem volt az, mert alaktalan flelem lakott romfalai kztt Kilencen voltak az Urak, s miutn uralkodjuk, akit titokban segtettek s tmogattak, vi sszatrt, megint erre kaptak. Ekkor trt ki a Kilenc Lovas az iszonysg kapuja mgl, s mi telenek voltunk ellenllni nekik. Ne kzeltsd meg a fellegvrukat. Kikmlelnek. Az a sose m szunnyad rosszindulat helye, teli lehunyhatatlan szemekkel. Ne menj arrafel! Akkor ht merre igaztasz tba? mondta Frod. Azt mondod, magad nem tudsz elvezetni sem a hegyekbe, sem a hegyeken tlra. Pedig nekem el kell jutnom a hegyeken tlra, nneplye sen vllaltam a Tancs eltt, hogy vagy megkeresem az odavezet utat, vagy belepusztulok . S ha visszafordulnk, a keserves t legvgn, hova mehetnk emberek s tndk kz? Azt kv y Gondorba menjek, ezzel a Valamivel, amelynek vgya mg a btydat is megrjtette? Mifle sget mvelne az Minas Tirithtel? Tn azt kvnod, hogy kt Minas Morgul legyen, mely bomlss l teli holt fld fltt vigyorog egymsra? Nem kvnhatom mondta Faramir. Akkor mit tegyek, mondd? Nem tudom. Csak azt nem akarom, hogy oda menj, ahol hall s gytrelem vr rd. s nem hisz m, hogy Mithrandir ezt az utat vlasztotta volna. De mert eltvozott, knytelen vagyok olyan tra lpni, amilyet tallok. S nincs idm, hog osszan keressem mondta Frod. Nehz sors s remnytelen kldets mondta Faramir. De legalbb a szavamat ne feledd: v vezetdtl, Szmagoltl. Mr gyilkolt. Ezt kiolvastam a gondolatbl. Felshajtott. Nos ht, tallkoztunk s elvlunk, Drog fia Frod. Nem szorulsz gyngd szavakra: nem rem gy viszontltlak brmikor is a nap alatt. De vljunk el gy, hogy ldsom adom rd s egsz n Pihenj egy kicsit, amg travalt ksztenek szmotokra. Boldogan hallanm, hogy a cssz-msz Szmagol hogyan jutott a Valami birtokba, amirl besz s hogyan vesztette el, de ezzel most nem zaklatlak. Ha bekvetkezik, amit nem remlnk, s visszatrsz valaha az lk fldjre, s felidzzk a trtnteket a napon lve a vrfal tv e emlksznk vissza a rgi fjdalmakra, akkor majd elmondod. Addig pedig, vagy addig az ideig, ameddig mr Nmenor ltkvei sem ltnak, g veled, Frod! Flllt, mlyen meghajolt Frod eltt, flrehzta a fggnyt, majd tment a barlangba. 7. fejezet A keresztt fel

Frod s Samu egy idre mg visszabjt az gyba, de mindketten csak fekdtek nmn, s pihent ben az emberek nekigyrkztek, s megkezddtt a napi munka. Egy id mlva vizet hoztak nekik , majd asztalhoz vezettk ket, ahol hrom szemlyre tertettek. Faramir velk klttte el a gelijt. Egy szemhunysnyit sem aludt a tegnapi csata ta, mgsem ltszott fradtsg rajta. A reggeli vgeztvel fllltak. Nem hezhettek az ton mondta Faramir. Kevs lelmetek tastst adtam, hogy rakjanak nmi travalt a batyutokba. Amg Ithiliban jrtok, vznek nem tek hjn, de semmi olyan patak vizbl ne igyatok, amely Imlad Morgulbl, az Eleven Hall v gybl folyik. S mg valamit kell kzlnm veletek. A fldertim s rszemeim bevonultak, m akik lttvolsgra megkzeltettk Morannont. Klns dolgot szleltek, valamennyien. Az ors on senki, nem hallani se lptek zajt, se krtszt, sem j pendlst. Vrakoz nmasg l a m tudom, ez mit jelenthet. De valami nagy dnts ideje kzeledik. Lg a vihar a levegben. Addig menjetek, amg mg lehet! Ha kszen vagytok, indulhatunk. A nap hamarosan a homl y fl emelkedik. Odahoztk a hobbitok batyujt (valamivel nehezebb volt, mint azeltt), s mindketten ka ptak egy-egy ers, fnyesre csiszolt botot, amelynek faragott fejn fonott brhurkot hzta k t. Most, hogy el kell vlnunk, nem tudlak illen megajndkozni titeket mondta Faramir , fo adjtok ht el e botot legalbb. J szolglatot tesz annak, aki a vadont jrja, vagy hegyet

mszik. Ilyet hasznlnak a Fehrhegysg emberei; br ezeket megkurttottk a ti mretetekre, nnan vasaltk. Lebathron-bl, a gondori fafaragk kedvenc fjbl kszltek, s a kzhit szeri a is, vissza is megtalljk az utat. Br ne vallannak kudarcot akkor sem, amikor titeke t a Homly fldjre elksrnek. A hobbitok mlyen meghajoltak. Legkegyesebb hzigazdnk mondta Frod , Elrond, a fltnd mondta, amikor tra keltnk, hogy ahol legkevsb vrom, s amikor a legkevsb sejtem, bart al fogok tallkozni az ton. Egy biztos, ilyen bartsgra, amivel te megajndkoztl, nem is zmtottam. S ez mg a rosszat is nagy jra fordtja. Mr kszen lltak az indulsra. Elhoztk Gollamot is a rejtekhely valamely zugbl, s ltszo ogy megbklt egy kicsit, br most se tgtott Frod melll, s gondosan kerlte Faramir tekin . A vezetnek be kell ktni a szemt mondta Faramir. Br tged, s a szolgdat, Csavardi S ha kvnjtok, flmentelek ez all. Gollam, amikor odajttek, hogy bekssk a szemt, vinnyogott, tekergett. Frodba kapaszkod ott, s Frod azt mondta: Ksstek be mindhrmunkt, az enyimet elszr, akkor taln beltja senki sem akar neki rosszat. Ez megtrtnt, s kivezettk ket Henneth Annn barlangjbl. V entek a folyoskon, lpcskn, aztn megreztk a fldet, a friss, illatos, reggeli levegt. darabig gy mentek, vakon, elszr flfel, majd egy szeld lejtn lefel. Vgl Faramir par adott, hogy vegyk le a szemkrl a kendt. Ott lltak megint a fk gai alatt. Ide mr nem hallatszott el a vzess nesze, mert kzjk oss kz, ahol a patak folyt, hossz dli lejt keldtt. Nyugat fell tszrdtt a fny a lg ott hirtelen vget rne, s a fk kzn csak az gre lehetne ltni. Itt vgleg elvlnak tjaink mondta Faramir. Ha megfogadod a tancsomat, mg nem forduls eletre. Menj tovbb egyenesen, akkor hossz mrfldekig takar az erd. Tled nyugatra egy he gyht hzdik, amely tloldalt egy vlgyre lejt, itt-ott hirtelen s meredeken, itt-ott hoss zan s szelden. Maradj kzel a gerinchez s az erd szlhez. Az utatok elejn mg mehettek l is, azt hiszem. Az orszg hamis lomba merlt, s egy idre minden gonoszsg visszahzdott. Jrjatok bkvel, amg csak lehet! Meglelte a kt hobbitot, s fajtjnak szoksa szerint lehajolt hozzjuk, kezt a vllukra te , s homlokon cskolta ket. Ksrjen minden j ember jkvnsga! mondta. k fldig hajoltak. Faramir sarkon fordult, s elindult visszafel, a kzelben lldogl kt t ez, s htra se nzett tbb. mulva lttk, hogy a zldbe ltztt emberek milyen gyorsan moz inte egy szempillants alatt eltntek a szemk ell. Az erd, ahol az imnt mg Faramir llt, st sivrnak s resnek tetszett, mintha az lmuk illant volna el. Frod flshajtott, s visszafordult dl fel. Gollam az avarban turklt egy fa tvben, minth sak azt akarta volna jelezni, hogy mlyen megvet minden udvariaskodst. Mris meghezett ? gondolta Samu. Gyernk ht! Elmentek vgre? krdezte Gollam. Komisz, gonosz emberek! Szmagol nyaka mg mindig fj, . Gyernk! Igen, induljunk- mondta Frod. De ha csak roszszat tudsz gondolni rluk, akik megkmltk az letedet, akkor inkbb hallgass. J Gazda! mondta Gollam. Szmagol cak trfl. mindig megboct, gy m, gy m, mg a asszgt isz. Igen bizony, j Gazda, j Szmagol! Se Frod, se Samu nem felelt neki. Htukra vettk a batyujukat, fogtk a botjukat, s nek ivgtak az tnak Ithilien erdejben. Aznap ktszer pihentek s ettek egy-egy keveset abbl, amit travalul Faramirtl kaptak: sz ott gymlcst s szott hst, napokra elegendt: s kenyeret annyit, hogy elg legyen, amg e ollam nem evett. Flszllt a nap, s szrevtlen vonult el a fejk fltt, majd alszllt, s nyugaton, a fk k anysznt lttt; k mindvgig a hvs, zld rnykban gyalogoltak, s krlttk teljes nmas en madr elszllt, s egyszerre elnmult volna. A nma erdben korn sttedett, s mieltt mg leszllt volna az jszaka, meglltak fradtan, y huszonegy mrfldet vagy mg tbbet megtettek Henneth Annntl idig. Frod lefekdt, s azo mban elaludt a mly avarban egy vnsges vn fa alatt. Samunak, az oldaln, mr nyugtalanabb lma volt: fl-flriadt, de a nyomt sem ltta soha Gollamnak, aki eldalgott, amint a tbbi k eltettk magukat. Hogy magban aludt-e valami kzeli odban, vagy nyugtalanul kajtatot t valami zskmny utn egsz jszaka: nem tudta; de Gollam a hajnal els fnyre visszajtt, a titrsait. bredjetek, gy m, muszj! mondta. Mg hossz az t keletre. Hobbitoknak szietni kell! Ez a nap is tbb-kevsb gy telt, mint az elz, csak pp a csnd volt mg nagyobb; a leveg

s mr-mr fojtogat volt a fk alatt. Mintha vihar kszldne. Gollam meg-megllt, beleszagol levegbe, motyogott valamit magban, s srgette ket, hogy siessenek. Mikor aznapi tjuk harmadik szakaszban jrtak, estefel, a fk egyre nagyobbak lettek s gy ni kezdtek. Vastag trzs, hatalmas rkzld tlgyek lltak stten s nneplyesen, tgas ti itt-ott fak krisek, a kocsonys tlgyek meg pp most bontottk zld-barna rgyeiket. Krl zrult boglrkval s kkrcsinnel pttys zld f; hatalmas foltok, teli a harangvirg level t-ott a harangocskk is kibukkantak az avar kzl. llny, madr vagy vad sehol, de a tiszt on Gollamot mgis elfogta a flelem: vatosan haladtak, rnykbl rnykba surranva. Mire az erd vgre rtek, mr rohamosan sttedett. Leltek egy grcss vn tlgy tvbe, am int megannyi kgy tekeregtek lefel az omladoz meredek parton. Elttk homlyos, mly vlgy daln ismt megsrsdtt, s dl fel vonult az erd, kken s szrkn a komor esti flhomly messze, nyugaton, a tzfoltos gen Gondor hegyei izzottak. Bal kz fel a sttsg Mordor fek te hegyfala: a vlgy sttbl ereszkedett le, s egyre szlesed teknje az Anduinra lejtett. enekn rohan patak; Frod a nma csndben jl hallotta a kves medrben vgtat vz robajt; tloldalon t kanyargott lefel, mint egy kifakult pntlika, bele a fagyos szrke kdbe, am it nem is rintett a lenyugv nap sugara. Frod gy vlte, hogy valahol messze, mintha a t enger homlyos sznn lebegnnek, don s elfeledett, fekete tornyok berogyott sisakjt, elmo ott tetejt ltja. Gollamhoz fordult: Tudod, hogy most hol vagyunk? krdezte. Tudom, Gazda. Veszlyesz helyen. Ez az t a Hold Tornybl indul, Gazda, le a folyparti r omvroszba. A romvrosz, az nagyon cf hely, gy m, teli ellenszggel. Nem kellett volna me gfogadni az emberek tanct. Hobbitok messze letrtek az trl. Moszt keletre kell mennnk, arra fl. Vzna karjval a sttl hegyekre mutatott. sz eszt az utat itt nem hasznlhat m m! Kegyetlen npek jrnak erre, a Toronybl jvet. Frod lenzett az tra. Most legalbbis semmi mozgs. Kihaltnak ltszott s elfeledettnek, ah ogy lefel futott a kdbe burkolt romvrosba. De valban, mintha valami gonosz lebegett volna a levegben, az ton mintha lthatatlan lnyek vonultak volna flfel is, lefel is. Fr d megborzongott, amint jra lenzett a lassan mr az jszaka sttjbe burkolz tvoli torn hidegnek, kegyetlennek rezte a vz, a Morgulduin morajt, a bemocskolt patakt, amely a Lidrcek vlgyben ered. Most mit tegynk? krdezte. Sokat mentnk, messzire jutottunk. Keressnk valami zugot a erdben, a htunk mgtt, ahol jszakra megbjhatunk? Szttben nem j bjni mondta Gollam. Hobbitoknak moszt nappal kell bjni, gy m. Ugyan! mondta Samu. Muszj pihennnk egy kicsit, mg ha jflkor felkelnk is. Akkor is eltart a sttsg, nagy utat bejrhatunk, ha tudod, hogy merre kell mennnk. Gollam vonakodva beleegyezett, visszafordultak az erdbe, s kelet fel tartottak az erd szaggatott szle mentn. Gollam nem volt hajland a fld sznn pihenni a gonosz t kze y ht nmi vita utn mind flmsztak egy hatalmas magyaltlgy gainak villjba, ahol a vasta j bvhelyet s meglehetsen knyelmes menedket knltak. Leszllt az jszaka, a lomb alatt olt. Frod s Samu is ivott egy korty vizet, evett egy kis kenyeret s szrtott gymlcst, Gollam nyomban sszekucorodott s elaludt. A hobbitok le sem hunytk a szemket. Valamivel jfl utn lehetett, mikor Gollam flbredt: egyszerre azt vettk szre, hogy fak, a nyitott szeme rjuk villan. Flelt s szimatolt; mr korbban megfigyeltk, hogy jszaka g aptja meg, mennyi az id. Pihentnk? krdezte. Szpeket lmodtunk? Akkor indulsz! Sem ez, sem az morgott Samu. De menjnk, ha kell. Gollam levetette magt az grl, ngykzlbra, a hobbitok lassabban kvettk. Amint lent voltak, mr indultak is, megint Gollam nyomban, keletre, fl a meredek heg yoldalon. Nemigen lttak, olyan stt volt az jszaka, hogy a fkat is csak akkor vettk szr , ha mr beljk botlottak. A talaj is egyenetlenebb vlt, nehezebb volt gyalogolniok, de Gollamot mintha mindez egy csppet sem zavarta volna. tvezette ket a cihereseken, ts kebokor-rengetegeken; mly vzmossokat, stt mlyedseket kerlgettek, leleereszkedtek feke bokrokkal bentt szakadkokba, aztn megint ki; de ha egy darabig lefel mentek, a rkvetk ez kaptat biztos, hogy hosszabb volt s meredekebb. Egyre magasabban jrtak. Mikor els z ben lltak meg, htranztek, s halvnyan lttk a maguk mgtt hagyott erdk lombkoronjt, a sr vadont, a fekete jszaknl is srbb feketesget. Az volt a benyomsuk, hogy keletrl v agy sttsg szll fl az gre, s sorra nyeli el a halvny, elmosdott csillagokat. Ksbb a d kimeneklt az ldz felhk mgl, de mg gy is beteges srga fnyudvar vette krl. Vgl Gollam a hobbitokhoz fordult. Mindjrt hajnalodik mondta. -Hobbitoknak szietni k ell. Ilyen helyeken nem biztonszgosz a szabadban maradni. Igyekezznk!

Megnyjtotta lpteit, s k fradtan kvettk. Hamarosan mr egy nagy hegynyereg oldalban jr Jrszt fonya s rekettye fdte, s szvs, alacsony tskebokrok, br itt-ott tisztsok nylt jabb kelet erdtzek sebhelyei. A tetejhez kzeledve megsokasodott a rekettye; a vn bokr k megnyltak, nyurgk, szikrak voltak alul, de fnt annl srbbek, srga virguk kibomlott, ngett a sttben, s halvny, des illatot rasztott. A tsks rengeteg gy flnyurgult, hogy bitok flegyenesedve tudtak jrni alatta a mly, szrs avarral bortott szraz folyoskon. A szles hegyht tloldaln meglltak, s hogy elrejtzzenek, beksztak egy kusza tskegomoly A megtekeredett gak a fldig hajoltak, mert srn bentte, s lehzta ket a rengeteg aszott sipkebogy. Bent holt gakkal, szederrel fdtt nagy res zug volt, mennyezete zsenge levl bimb. Ott elheversztek egy darabig, mg ahhoz is fradtan, hogy egyenek valamit; s a lombstor rsein ki-kilesve vrtk, hogy vgre flragyogjon a hajnal. De nem ragyogott fl, csak halott, barns flhomly tmadt. Keleten fakvrsen derengett a f alja; ez azonban nem a pirkadat vrse volt. A kzbls hegyhtak fltt az Ephel Dath nze mogorvn: lent, ahol meghzdott s nem szllt fl az jszaka sttje, alaktalan volt, de fnt vad fny htterben, kemnyen s fenyegeten rajzoldott ki a szaggatott, cscsokkal tarkto rinc vonala. Jobboldalt hatalmas hegyht magaslott stten s nylt el napnyugatra. Innt merre tovbb? krdezte Frod. Ez a... ez a Morgul-vlgy szja, ott, azon a fekete en tl? Minek azt mg tudnunk? krdezte Samu. Ma nem megynk tovbb, nappal legalbbis nem, ugy Lehet, hogy nem, lehet mondta Gollam. De mennnk kell hamaroszan, a Keresztthoz. Az az t visz oda, a tloldalon, gy m, Gazda. Mordor fltt kihunyt a vrs fny. A flhomly viszont egyre mlylt, ahogy keletrl flszl a prafelh. Frod s Samu evett egy keveset, de Gollam nem tallta a helyt. Az telkbl t hajland enni, aztn szimatolva, motyogva bekszott a bokrok al. Majd egyszerre eltnt. Vadszni ment, gondolom mondta Samu, s nagyot stott. Most rajta volt a sor, hogy alud , s hamarosan el is nyomta az lom. Azt lmodta, hogy odahaza van, Zsklakon, s a kertb en keres valamit; de slyos teher nyomta a htt, egsz meggrnyedt alatta. S mintha bujn b entt volna mindent a gyom, az gysokat, a svny fell, pfrny s vadrzsa fenyegette. Bven lesz dolgom, azt ltom; csak ne lennk olyan fradt mondogatta. Majd eszbe jutott, hogy mit is keres. A pipm! mondta, s flbredt. Te szamr korholta magt, ahogy kinyitotta szemt, s nem rtette, mirt is fekszik a sv n. Hisz ott van a batyudban! Aztn rdbbent, hogy ha ott van is, pipafve nincsen, msr meg, hogy Zsklak innt szz meg szz mrfldre van. Fllt. Mintha mr alkonyodott volna. M gyta a gazdja tovbb aludni, egszen estelig? Te semmit sem aludtl, Frod uram? krdezte. Mennyi az id? gy ltom, mr ksre jr. Nem felelte Frod. Csak pp hogy egyre sttebb lesz, ahelyett, hogy vilgosodnk. Amen meg tudom llaptani, dl fel jrhat, s te taln hrom rt aludhattl. Csak tudnm, mi kszl? mondta Samu. Vihar kzeledik? Ha igen, akkor ilyen kegyetlen vi ar mg sose volt. Br lennnk egy mly barlangban, s nem a bokor aljn. Flelt. Ht ez m Mennydrgs, dobsz, vagy mi a szsz? Nem tudom felelte Frod. Mr j ideje tart. Nha mintha a fld remegne, nha meg gy r ha a sr leveg dobolna a flemben. Samu krlnzett. Gollam hova lett? krdezte. Mg nem jtt vissza? Nem mondta Frod. Hre-hamva sincs. Nos jelentette ki Samu , nekem nem hinyzik. Ami azt illeti, mg soha nem vittem maga mmal tra semmit, amit szvesebben elvesztettem volna. De ez rvall: eljn ilyen messzire , aztn megy s eltnik, pp amikor a legnagyobb szksgnk lenne r... mr ha egyltaln has an, amit ersen ktlek. A lprl ne feledkezz meg- intette Frod. Remlem, nem esett semmi baja. S n remlem, hogy nem tri semmi rosszban a fejt. s azt is remlem, hogy nem esik, hogy mondjam, msok kezbe. Mert akkor hamarosan mi is szorulunk. jlag megdrdlt az g, s a dbrg robaj most hangosabb volt s mlyebb. Mintha megremegett a lbuk alatt a fld. Valahogy gy rzem, pcban vagyunk mondta Frod. S flek, hogy az ak hamarosan vge szakad. Lehet mondta Samu , de ahol let van, ott remny is van, mondta az regem, s mindig hoz ztette: st elkl egy kis harapnival is. Harapj valamit, Frod uram, aztn tedd el magad a ludni. A dlutn, mert Samu gy vlte, mgiscsak megilleti ez a nv, a vge fel jrt. Bvhelyrl orongs volt, rnyktalan, s gy lttk, egyre inkbb jellegtelen, szntelen homlyba vsz. F id volt, de nem meleg. Frod nyugtalanul aludt, forgoldott, doblta magt, nha motyogott

mban, Samu ktszer is azt hitte, hogy Gandalf nevt hallja. Mintha lomlbon jrt volna az id. Samu egyszerre egy szisszenst hallott a hta mgl, htrakapta a fejt, Gollam volt az, ngykzlb, s g szemmel nzte ket. bredjetek, bredjetek! lomszuszkok! suttogta. bredjetek! Ninc veszteni val idnk. ll, gy m, moszt, rgveszt. Ninc veszteni val idnk! Samu gyanakodva szegezte r a szemt: rmltnek vagy izgatottnak ltszott. Most? Mi ez mr egint? Mg nincs itt az ideje. Taln ha uzsonnaid van, mrmint hogy tisztessges helyeken . Osztoba! sziszegte Gollam. Nem vagyunk tisztesszgesz helyen. Fogy az id, gy m, gyor zan fogy. Ninc veszteni val idnk. Mennnk kell. bredj, Gazda! bredj! Megrzta Frod vl od flriadt, hirtelen fllt, s elkapta a karjt. Gollam kitpte magt a kezbl, s htrl Nem szabad osztobnak lenni! sziszegte. Mennnk kell. Ninc veszteni val id. Tbbet nek voltak kiszedni belle. Hogy hol jrt, hogy mit gondol, mi kszl, s mi az, ami ilyen sietsgre sztkli, azt nem mondta meg. Samu teli volt mlysges gyanval, s ezt ki is muta ta; de Frodn nem ltszott, hogy mi jr a fejben. Flshajtott, bekttte a batyuja szjt, s flkszlt, hogy nekivgjon az egyre mlyl hom Gollam nagyon vatosan vezette le ket a domboldalon, amikor csak lehetett, fedezk mgtt , s ha nylt terepen kellett tvgniok, futva, majdnem a fldig grnyedve de mr olyan sr v a homly, hogy a hobbitokat, szrke csuklys kpenykben mg a leglesebb szem erdei vad is ig vette volna szre, s a lptket se hallotta volna, mert olyan knny volt, amilyen csak az apr npek lehet. Egy gally nem roppant, egy levl nem zizzent a talpuk alatt. Taln egy ra hosszat mehettek gy, libasorban, a tj nyomaszt homlyban, s a sket csndet nagy nha trte meg a mennydrgs halk robaja valahol messze, vagy a dobok duhogsa a heg yek mlyn. Bvhelykrl lefel mentek, majd dlnek fordulva nylegyenesen, mr amennyire Go vzmossoktl szabdalt, hegyekre nz hossz lejtn az irnyt tartani tudta. Egyszerre, mint fekete fal, krbefut fasor bukkant fel, nem messze elttk. Csak akkor dbbentek r, hogy e fk milyen hatalmasak, mikor a kzelkbe rtek. Ltszott, hogy vnsges vnek, mgis torony ak voltak, br cscsuk kiszradt s vihartpte, mintha villm s szlvihar sprt volna vgig de kptelenl r, hogy meglje ket, vagy kicsavarja mrhetetlen mlyre lehatol gykerket. A Keresztt, gy m suttogta Gollam. Most szlalt meg elszr, azta, hogy a bvhelykr Arra kell mennnk. Keletnek fordult, fl a hegyoldalban, majd egyszerre ott volt a szemk eltt a Dli t, a hegyek lbt megkerlve kanyargott flfel, majd tnt el a fk ropp Msz t ninc suttogta Gollam. Az ton kvl szemmi szvny. Ninc szvny. Ki kell menn a. De szietve! Cndben! vatosan, mint a fldertk az ellensg tborn bell, odalopakodtak az thoz, s kbe vgott zeglyn folytattk tjukat, puhn lpdelve, mint a macska, szrkn a k szrkje eltt. Vgr a komor gre nyl hatalmas, tettlen krfalat. A roppant trzsek kze mint egy romcsarnok be mlott vsora. A ngy t pontosan a gyr kzepn tallkozott. Mgttk a Morannonhoz vezet tk a tvoli Dlre vezetett; jobb kz fell Osgiliathbl kanyargott fl az t, s vitt tovbb tl a stt Keletnek; ez volt a negyedik, nekik ezt kellett kvetnik. Ahogy egy pillanatra megllt ott, rettegssel tele, Frod rdbbent, hogy valami fnylik; Sa mu arcn vette szre, azon csillant meg. Felje fordult, s ltta, hogy az gak vn tl, az O liathba vezet t majdnemhogy nylegyenes: mint a kifesztett szalag fut, fut lefel, nyug atnak. Ott, messze tvol, a homlyba borult, szomor Gondoron is tl, pp lemenben volt a n ap, s ahogy kibukkant vgre a hatalmas, lassan tovahzd felhtakar all, baljs tzbe boru anyatlott a mg makultlan tenger fel. A kurtn felizz fny hatalmas, mozdulatlan s nnep alakra esett, olyanra, mint Argonath roppant kkirlyai. Kikezdte mr az id vasfoga, s erszakos kezek csonktottk meg: feje hinyzott, helyre, gnybl, durvn faragott gmbly ztettek; a kezdetlegesen kimzolt k a homlokn egyetlen nagy vrs szemet visel, vigyorg a cot formzott. Trdn s roppant trnusn, egsz talapzatn idtlen firka, s kzte az ocsmny melyeket Mordor npe hasznl. Frod a lenyugv nap lapos fnyben egyszerre megpillantotta az skirly fejt is: oda gurult ki az t szlre. Nzd, Samu! kiltotta, dbbenetben mg az vatossgrl is megfeledkezve ynak megint koronja van! Szemt kivjtk, faragott szakllt letrtk alul, de a szigor, magas homlokon arany s ezs a; egy fehr kis virgcsillagokkal kes ksznvny, mintegy a bukott kirly irnti tisztelet utott a kirlyi fej homlokra, s a khaj rovtkiban gykeret vert a srgn ragyog varjhj. A hdts nem tart rkk! mondta Frod. S egyszerre vget rt a kurta pillanat. A nap le ltnt, s mint ahogy a lmpa kialszik, borult rjuk a fekete jszaka. 8. fejezet

Crith Ungol lpcsi

Gollam Frod kpnyegt rngatta, s rettegve, trelmetlenl sziszegett: Sziessznk! Menni m mondta. Nem szabad itt megllni! Szietni kell! Frod vonakodva fordtott htat nyugatnak, s ment, amerre a vezetje, Kelet sttjbe. Elhagy a fk gyrjt, s az ton lopakodtak a hegyek fel. Ez az t is egyenesen futott egy darabig de hamarosan elkanyarodott dlre, s arra vezetett mindaddig, amg egy nagy, s messz irl lthat sziklanylvny al nem rt. Az feketn s tiltn magasodott flbk, feketbben, bolt; az t ennek az rnykban kszott, s a vgre rve les szgben kanyarodott el keletre, mr meredeken emelkedett.

Frod s Samu nehz szvvel baktatott, annyira, hogy mr a veszedelem sem rdekelte ket. Fro leszegte a fejt: terhe megint csak iszonyatosan hzta lefel. Amint a Keresztutat elh agytk, a sly, amit Ithiliban szinte elfelejtett, egyre nvekedett. Most, hogy a lba me grezte az emelkedt, fradtan fltekintett; s megpillantotta, ahogy azt Gollam elre megm ondta, a Gyrlidrcek vrost. Lekuporodott a kpart tvbe. Hosszan lejt vlgy, mly rnykbl nylt messze a hegyek kz. A tls oldaln, nem messze Ephel Dath fekete trdnek sziklatalapzatn llt Minas Morgul fala s tornya. Krltte mind volt, fld s gbolt, de a torony maga fnylett. Nem a holdfny radt belle, amit Minas Ithi fogadott magba rgen, a hold gynyr s tndkl Tornya a hegyek karjban. Mostani fnye fogyatkoz beteg hold fnynl is halvnyabb volt, felfeldereng, el-elhal, mint a rothads undort kiprolgsa, affle hullafny, ami semmit meg nem vilgt. A falak s a torony ablak nt megannyi, a semmire, befel tekint fekete lyuk; de a torony teteje lassan hol er re, hol arra tekeredett, affle jszakba tekinget irdatlan ksrtet-fejknt. Egy pillanatra mind a hrman megtorpantak, sszehztk magukat, s nkntelenl flfele bmultak. Gollam tr lsnek. Trelmetlenl rngatta a kpnyegket, de nem szlt egy szt sem. Majdhogynem vonszol . Vonakodva tettek meg minden lpst, s valahogy mintha az id is lelassult volna, min tha percek teltek volna el a kzt, hogy flemelik, s hogy undorodva leteszik a lbukat . gy jutottak el nagy lassan a fehr hdhoz. Itt a spadtan dereng t tvelt a vlgyet kzp zt foly medrn, s tekervnyesen haladt tovbb a vros kapuja, a kls fal szaki oldaln s te nyls fel. A foly kt partjn szles, sk rt hzdott, telis-teli spadt fehr virgok lettek, szpek voltak, formjuk mgis szrnysges, mint egy lidrcnyomsos lom torzalakjai k melyt hullabz; a levegt betlttte a bomls szaga. A hd rtrl rtre velt. Mindkt v at- s emberalakok, de ravaszul torzak s undortk. A vz a hd alatt nmn siklott, szne p t, de a pra, ami flszllt rla, s a hd krl kavargott, hallos hideg volt. Frod rezte, rzkei eltompulnak, s az agya elsttedik. Majd egyszerre, mintha nem a maga akarata, hanem valami ms er hajtan, tntorogva, sietsen nekiindult, tapogat kezt elrenyjtva, j -balra billeg fejjel. Samu s Gollam utnaszaladt. Samu elkapta a karjt, pp mikor megbo tlott a hd kszbben, s mr-mr elesett. Nem arra! Nem arra! mondta suttogva Gollam, de a fogai kzl elretr llegzet gy hast yos nmasgba, akr a spsz. Rmletben a fldre kuporodott. Megllj, Frod uram! sgta Samu Frod flbe. Vissza! Nem arra. Gollam azt mondja, s mo egyszer egyetrtek vele. Frod vgigsimtott a homlokn, s nagy nehezen elfordtotta a tekintett a vrosrl, ott a he n. Vonzotta a dereng torony, s kzdtt a vgyval, hogy a fnyl ton futva induljon el a ka a fel. Vgl minden erejt sszeszedve htat fordtott neki, de rezte kzben, hogy a Gyr szl, hzza a lncot a nyakn; s a szeme is, ahogy flrenzett, egy pillanatra mintha megvak ult volna. thatolhatatlan volt a sttsg. Gollam, aki gy kszott a fldn, mint egy rmlt llat, mr beleveszett a homlyba. Samu tn djt tmogatta s vezette, gy igyekezett utna, minden erejt sszeszedve. A foly feljk em messze egy helyt ellaposodott az t kbe vgott szeglye. Itt letrtek, s Samu ltta, hog egy keskeny svnyen jrnak, amely az elejn halvnyan dereng, akr az t, mg csak a fnye, r flbe r a hall-virgos rtnek, ki nem fakul s el nem sttedik. Innt mr flfel kanya aki oldaln. gy baktatott flfel, egyms mellett a kt hobbit; az elttk lohol Gollamot nem is lttk, ikor az megllt s tovbbintette ket. Szeme zldesfehr fnnyel vilgtott; lehet, hogy az u orgul-derengst tkrzte vissza, de az is lehet, hogy a kedvt, amit e hely keltett benn e. A torony hulla-derengst s a fekete ablakszemeket Frod is, Samu is, szakadatlanul

ott rezte a htn, olykor flve htrapillantottak, de sikerlt jra meg jra visszatrteni tetket, hogy az egyre sttl svnyt megkeressk. Lassan vnszorogtak tovbb. Mikor nagy s k odig, hogy ne rezzk mr a foly mrgezett bzt s prjt, knnyebben llegeztek, s a f t; de addigra a vgtagjaik fradtak el hallosan, mintha egsz jszaka gyalogoltak volna, slyos teherrel a vllukon, vagy hossz ideig sztak volna ers r ellen. Vgl mr nem is tu tovbbmenni, muszj volt megllniuk. Frod lelt egy kre, pp mikor egy nagy, csupasz sziklakiszgells tetejre rtek. Elttk a dalnak egy horpadsa, amit az svny megkerlt, s gy haladt tovbb, de itt, a szakadk fel sak hogy prknnyi szles volt; aztn a meredek, dlre nz sziklafalon folytatdott, amg cs le nem veszett fnn a sttbe. Muszj egy kicsit pihennem, Samu sgta Frod. Nagyon nehz, Samu fiam, nagyon-nagyon ne . Csak tudnm, hogy meddig brom. De mindenkppen muszj pihennem egy kicsit, mieltt erre vllalkoznk. A keskeny svny fel mutatott. Psszt! Hssz! szisszent rjuk a visszasiet Gollam, ajkra tette az ujjt, s a fejvel int tt, srgette ket. Meghzta Frod inge ujjt, s az svnyre mutatott; de Frod nem mozdult. Mg ne mondta. Mg ne. Fradtsg nyomasztotta, s valami, ami mg a fradtsgnl is s tszett, nehz bbj li meg a testt-lelkt. Muszj pihennem motyogta. Ettl Gollam rettegse s izgalma olyan fokra hgott, hogy megszlalt, sziszegve a tenyere mgtt, mintha valami lthatatlan lny ell titkoln szavait. Pssz! Ne itt, ne! Itt nem ss abad! Osztoba! Sszemek ltnak. Ha kijnnek a hdra, ltnak. Gyernk innt! Fl, fl, gyernk! Gyernk, Frod uram mondta Samu. Megint csak igaza van. Itt nem maradhatunk. J mondta Frod, mintha aludnk, s a hangja is, mintha nem az hangja lenne. Megprbl adtan flkelt. De mr ks volt. A szikla megremegett alattuk. A robaj, mely hangosabb volt, mint val aha, vgigterlt a fldn, s visszhangot vert a hegyek kztt. Hirtelen nagy vrs lng csap . Messze, a keleti hegyeken tl szktt az gre, s a rongyos felhkre bborvrs fnyt lttyi Itt, a homly s a halott-hideg fny vlgyben ez a szn elviselhetetlenl vadnak s kihvna ett. A sziklacscsok s a frszfogas gerincek a Gorgorothban flcsap lng vrsben feketn el. Megreccsent az g. S Minas Morgul rfelelt. Villmfnybe borult; fak kk lngok villi csaptak fl a toronybl yez hegyekbl a fellegekbe. A fld felnygtt; a vrosbl elnylt kilts hangzott. les vij bele, affle keselyhang, vad, dhs s retteg nyerts, s that csikorgs, mely hamarosa lett, hogy a fl mr nem is rzkelte. A hobbitok megprdltek, s flket befogva a fldre ve magukat. A szrny kilts hossz, melyt, jajong vonytss halkult, majd teljesen elnmult. Frod a fejt. A keskeny vlgy tloldaln, tekintetvel szinte egy szintben lltak a vros falai, a nyitott szjat, villog fogsort formz fekete kapu most trva-nyitva. A kapun egy hads ereg vonult ki. Az egsz sereg fekete, jfekete ruhban. A dereng falak eltt, a fnyl ttesten Frod jl l a cspp fekete alakokat, sort sor utn, amint gyorsan s nmn menetelnek, s csak mlenek, m enek ki a kapun, vgelthatatlan radatban. Elttk lovasok, sorokba rendezdtt rnyak, lk ki nagyobb valamennyinl: egy Lovas, sznfeketben, csak pp hogy csuklys fejn koronaforma sisak csillan a beteges fnyben. Mr a hd kzelbe rt odalent, Frod merev tekintete makac ul kvette, kptelen volt a szemt levenni rla. Ez vajon a Kilenc Lovas uralkodja, aki v isszatrt a fldre, hogy ksrtetseregt csatba vezesse? Igen, ez a fkezhetetlen kirly, ak k hideg keze a gyilkos kssel lesjtott a Gyrhordozra. A rgi seb most fjdalmasan lktete s hallos hideg kszott Frod szve fel. A Lovas egyszerre megtorpant, a hd eltt, pp mikor e gondolat Frodba belhastott. A hobb it szve megtelt rettegssel, s mintha megbvltk volna, megbnult. Megllt a sereg is. Nma d lett. Lehet, hogy a Gyr szltotta a Lidrckirlyt, s az egy pillanatra megzavarodott, m ert valami ms ert is rzett a vlgyben. Flve fordtotta erre-arra korons-sisakos fejt, l atlan szeme vgigsprt a homlyon. Frod vrt, megbvlve, mint a madr a kgy tekintete el en rezte a parancsot, mint valaha, hogy hzza fel az ujjra a Gyrt. De akrmilyen nagy vo lt is a knyszer, nem volt hajland engedni neki. Tudta, hogy a Gyr csak elruln, s mg ha flhzza, sincs ereje, hogy a Morgul-kirllyal szembenzzen mg nincs. Akarata tbb mr ne edelmeskedett a parancsnak, s brmennyire megrettentette, gy rezte, csak kvl csap le r az az iszony er. Irnytani kezdte a hobbit a kezt, s mikzben Frod tudata feszlten figy e nmagt (mintha valami rgen trtnt esemnyt figyelne tvolrl), vonakod s knyszer eng egyre kzelebb-kzelebb emelte a kezt a nyakban lg lnchoz. S ekkor megmoccant a hobbit karata: lassan visszaknyszertette a kezt, valami mshoz, amit a szve tjn rejtegetett. H

degnek s kemnynek rezte, ahogy rzrult a keze; Galadriel vegcsje volt az, amit kincskn t, de mr-mr elfelejtett. Mikor megrintette, egy pillanatra mintha a Gyr maga is eltnt volna az emlkezetbl. Flshajtott, s lehajtotta a fejt. E pillanatban a Lidrckirly megfordult, megsarkantyzta a lovt s tlovagolt a hdon, nyom a fekete sereg. Lehet, hogy a tnde-kpeny llt ellen a lthatatlan szemnek, az is lehe t, hogy a kicsi ellensg erre kapott akarata trtette el a lidrckirly gondolatt. De mind nkpp siets volt a dolga. Mr eljtt az ra, s a hatalmas r parancsra hborba kellett von . A kanyargs ton, lefel menet, hamarosan eltnt, mint homly veszett a homlyba, de a nyomb n mg egyre vonultak a csapatok a hdon. Ebbl a vlgybl Isildur ideje ta ekkora hadsereg mg sosem vonult ki: s ekkora sereg mg sosem indtott tmadst az Anduin gzli ellen, pedig ez mg csak egy volt, s nem is a legnagyobb Mordor seregei kzl. Frod megmoccant. S a szve egyszer csak Faramirhoz szllt. A vihar vgre kitrt gondolta Ez az irdatlan tmeg lndzsa s kard mind Osgiliathba tart. Vajon Faramirnak sikerl mg idejben tjutnia? Br sejtette, vajon tudta is a tmads rjt? S vajon hogy tudja tartani lkat, ha a Kilenc Lovas kirlya ellene tmad? S mg jn ms sereg is. Elkstem. Minden elv ett. Kslekedtem az ton. Mg ha vgrehajtom is a kldetsemet, akkor se szerez rla senki tu omst. Nem marad, akinek elmondhatnm. rtelmt veszti. Ert vett rajta a gyngesg, s els gt. Kzben Morgul serege egyre csak vonult-vonult a hdon. Majd nagy-nagy tvolsgbl, mintha az emlkeiben l Megybl hallan egy napstses nyri re r elkezddik a nap, s nylnak s csukdnak az ajtk, megttte a flt Samu hangja. breszt , breszt! Ha a hang mg azt is hozztette volna, hogy: ksz a reggeli, csppet sem lepd lna meg. Samunak lthatlag mehetnkje volt. breszt, Frod uram! Elvonultak mondta. Tompa csattans. Bezrultak Minas Morgul kapui. Az utols sor lndzsa is eltnt az ton. A t orony most is ott vigyorgott a tlparton, de a fnye kihunyt. A vros visszahanyatlott a komor sttbe s hallgatsba. De most is tele volt ber figyelemmel. breszt, Frod uram, elmentek, s neknk is mennnk kell. Valami l ezen a helyen, valami s em, vagy lt elme, rted, hogy mit akarok mondani; s minl tovbb maradunk, annl valsznb gy felfedez minket. Gyernk innt, Frod uram! Frod flemelte a fejt, aztn flllt. A ktsgbeess most se szakadt le rla, de a gynges komoran el is mosolyodott, s most legalbb olyan vilgosan ltta, mint az imnt az ellen kezjt, hogy mi az, amit tennie kell, amit, ha tud, mindenkppen meg kell tennie, akr tudomst szerez rla Faramir, Aragorn, Elrond, Galadriel vagy Gandalf, akr nem. Mikor ltta, hogy tiszta fny sugrzik mr az ujjai kzl, az vegcst megint a keblbe rejtette, fl. Aztn elfordult Morgul vrostl, amely most pp csak hogy szrkn derengett tloldalt , s flkszlt, hogy nekivgjon a flfel vezet tnak. Gollam, mire Minas Morgul kapuja kitrult, gy ltszik, mr elrekszott a prknyon a sttb tt hagyta a hobbitokat, ahol voltak. Most visszakszott, s reszketett az ujja, vac ogott a foga. Osztobk! Bolondok! sziszegte. Szietni! Nem szabad azt hinni, hogy a veszly elmlt. Nem mlt el. Sziessznk! Nem vlaszoltak, de kimsztak utna, a prknyra. Egyikknek sem volt nyre, mg azutn sem, nnyi ms veszedelemmel szembenztek: de nem volt hossz. Az svny hamarosan megint elkany arodott, ott, ahol a hegyoldal megint kidomborodott, s k vratlanul egy keskeny szi klahasadkhoz rtek. Ez volt az els lpcs, amirl Gollam beszlt. Szinte teljes sttsg ve t, alig lttak az orruknl tovbb; de Gollam szeme spadtan fnylett, nhny lbnyival feljeb mikor visszafordult feljk. vatoszan! sgta. Lpck. Szok lpc. Vigyzva! Szksg is volt a vigyzatra. Frod s Samu elszr megknnyebblt, hogy mindkt oldalon fala eze, de a lpcs majdnem olyan meredek volt, mint a ltra, s ahogy mentek-mentek flfel, egyre inkbb tudatra bredtek a fekete meredlynek a htuk megett. S a lpcsfokok keskenyek voltak, egyenetlenek, gyakran alattomosak: egyik-msik megkopott, skos volt az le, e gyikmsik trtt, s volt, amelyik a lbuk alatt mllott el, amikor rlptek. De a hobbitok cs k kszkdtek, ujjuk ktsgbeesetten csimpaszkodott a kvetkez lpcsfokba, fj trdket jr ertettk, hogy meghajoljon s kiegyenesedjk; s ahogy a lpcssor mlyebben vgott a meredek gyoldalba, gy nylt ktoldalt a sziklafal mindjobban a fejk fl. Vgl, pp, mikor mr azt hittk, hogy nem brjk tovbb, lttk, hogy Gollam szeme megint le rjuk. Fenn vagyunk suttogta. Tl az elsz lpcn. gyesz hobbitok magaszra msztak, nagyon g bbitok. Mr cak pr lpcfok, annyi az egsz, gy m. Frod s Samu fradtan, szdelegve kvette, s kszott fel az utols lpcsfokokon, majd lt l

, trdt drzslgetve. Egy stt folyosban voltak, amely, gy ltszik, mg egyre emelkedett, mr szeldebben s a lpcsfokok nlkl. Gollam nem hagyta ket sokig pihenni. Mg msz lpc isz van mondta. Szokkal hosszabb lpc. Pihenjetek majd a mszik lpc t ne. Samu felnygtt. Azt mondtad, hosszabb? gy m, gy m, hosszabb mondta Gollam. De nem ilyen nehz. Hobbitok megmsztk az egye . Mszt a kanyargsz jn. s azutn? krdezte Samu. Majd megltjuk mondta halkan Gollam. Majd megltjuk. Mintha azt mondtad volna, hogy valami alagt is lesz mondta Samu. Lesz alagt vagy v alami ms, amin t kell menni? gy m, alagt mondta Gollam. De hobbitok pihenhetnek, mieltt azzal prblkozunk. Ha a utunk, mr majdnem a tetn vagyunk. Nagyon kzel... ha tjutunk. gy m! Frod megborzongott. Beleizzadt a mszsba, s most fzott gy vertkesen, a stt folyosban s hideg huzat volt, a lthatatlan magasbl hzott lefel. Flllt, s megrzta magt. Nos, gyernk mondta. Nem valami kellemes itt ldglni. gy reztk, a folyos tbb mrfld hossz, s egyre csak hzott rjuk, viharos szll ersd y mintha gyilkos llegzetvel prblta volna elriasztani ket, visszafordulsra ksztetni a t t titkai ell, lefjni ket a kinti sttbe. Csak akkor tudtk meg, hogy a folyos vgre r r egyszer csak nem rt falat a jobb kezk. Ltni deskeveset lttak. Krs-krl nagy, alakta fekete tmegeket, flbk magasod sttszrke rnyakat, s hbe-hba tompa vrs villansokat latt, s ilyenkor egy-egy pillanatra magas cscsokat ell s ktoldalt; oszlopok mdjra tart ottk flttk az g roppant, rongyos krpitjt. Lttk, egy szles prknyon llnak, s azon odniok mg szz meg szz-lbnyira. Bal kz fell sziklafal, jobb kz fell a ttong mlysg. Gollam kzvetlenl a sziklafal tvbe vezette ket. Most ppen nem flfel mentek, de a k a latt tredezettebb, s tjuk a sttben veszlyesebb volt, lpten-nyomon ktmbk, hullott kv aszoltk el. Lassan, fradsgosan kszkdtek elre. Frodnak s Samunak fogalma sem volt, hn elhetett el azta, hogy bertek a Morgul-vlgybe. Az jszaka vgtelennek tetszett. Vgl megint csak azt vettk szre, hogy sziklafal llja el tjukat, s azon megint csak lpcs r visz fl. Meglltak, aztn nekivgtak. Hossz, fradsgos mszs volt; de ez a lpcs nem m gyoldalba. A sziklafal itt nem volt fggleges, s az svny, mint a kgy tekergett fl rajta Volt ahol egszen a stt szakadk szlig kimerszkedett, s Frod mint egy hatalmas katlant a maga alatt a roppant hegyszorost a Morgul-vlgy fejnl. Lent mint a csiganyl csillan t a lidrct szalagja a Halott Vrostl a Nvtelen Hgig. Gyorsan flrefordult. A lpcssor egyre csak felfel-felfel kgyzott, mgnem az utols meredek s egyenes szakasz prknyra nem rt. Az svny itt elkanyarodott a nagy hegyszoros vonaltl, s a tulajdon vesz delmes nyomdokt kvette, befordult az Ephel Dath teteje tjnak egyik kisebb hasadkba. A obbitok ktoldalt magas sziklaszirteket, szaggatott sziklacscsokat lttak halovnyan, kzt tk jnl is feketbb hasadkokat, mlyedseket, amelyeket rg elfeledett telek rgtak, vjta ot sosem ltott kbe. A vrs fny az gen mintha ersdtt volna; br nem tudtk, a hajnal p lyen flelmesen e homlyba burkolt fldn, vagy a Szaurontl gytrt Gorgoroth bocstja-e ki eres lngokat. Frod, ahogy flnzett, magasan flttk, s mg j messzire ott ltta, vagy az , hogy ltja, keserves tjuk valsgos koronjt. A keleti gbolt tompa vrsre lesen rajzo fekete hegyht kzt a szaggatott hegygerinc le; s mindkt hegyhton egy kkrt llt. Megtorpant, s alaposabban is szemgyre vette. A bal oldali kkrt magas volt, karcs, s vr tz gett benne, vagy a tloldali vrs fny csillant t rajta valami nylson. Most mr ltt torony az, a hg kls nyiladkban. Megrintette Samu karjt, s rmutatott. Ez nagyon nem tetszik nekem! mondta Samu. Szval ezt a te titkos utadat vgl is rzik? drmgte, Gollamhoz fordulva. Amint azt, gondolom, mindig is tudtad. Minden utat riznek, gy m mondta Gollam. Persze hogy riznek. De hobbitoknak muszj meg rblni valami utat. Taln ezt rzik legkevszb. Taln mind elmentek nagy catba. Taln! Taln morgott Samu. Mindegy, addig mg sokat kell mennnk s sokat kell msznunk. s m an elttnk az alagt. Azt hiszem, pihenned kne, Frod uram. Nem tudom, mennyi az id, hogy nappal van-e vagy jszaka, de mindenesetre rk ta megynk. Igen, pihennnk kell mondta Frod. Keressnk ht valami szlcsndes zugot, s gyjtsnk rt... az utols erfesztshez. Mert gy rezte, hogy most az kvetkezik. A tloldali orsz t ott vghez kell vinnie, most mind tvolibbnak tetszett, tlsgosan tvolinak, hogy trje r ajta a fejt. Most minden erejt arra sszpontostotta, hogy tjusson ezen az thatolhatatla n falon. Vagy fltte. S az rzin. Ha ezt a lehetetlen feladatot vgre tudja hajtani, akk or a kldetst is teljesti majd, vagy legalbbis gy rezte a fradtsgnak ebben a stt r

Cirith Ungol alatt kszkdtt a sziklk homlyban. Beltek kt kszirt kztt egy hasadkba; Frod s Samu valamivel beljebb. Gollam a nylsa k porodott le. Ott a hobbitok ettek valamit, gy vltk, utoljra, mieltt a Nvtelen Fldre r , st gy egytt, taln letkben utoljra. A gondori travalt ettk, meg tnde-kenyeret, s gy keveset. De a vzzel takarkoskodtak, s pp csak hogy megnedvestettk kiszradt szjukat. Kvncsi vagyok, mikor tallunk legkzelebb vizet? mondta Samu. Br, gondolom, azok is k isznak, odat. Ugye, isznak az orkok? Igen, isznak felelte Frod. De errl inkbb ne beszljnk. Az italuk nem neknk val. Akkor annl inkbb meg kell tltennk a kulacsainkat erskdtt Samu. De idefnt nincs sem hallottam vzcsobogst. s klnben is, Faramir azt mondta, Morgulban semmifle vzbl ne yunk. Olyan vzbl, ami az Imlad Morgulbl folyik, gy mondta pontosan emlkeztette Frod. De nem vagyunk a vlgyben, s ha forrst tallunk, annak a vize befel folyik a vlgybe, s ne m ki onnt. n akkor se bznk benne vitatkozott Samu. Valami gonoszat rzek itt. Krlszimatolt. mi bdset is. Te nem? Valami furcsa, porodott szagot. Nem szeretem. n nem szeretek itt az gvilgon semmit mondta Frod. Se kvet, se lpcst, se testet, et. gy ltszik, itt tkozott a fld, a vz, a leveg. De ha egyszer az utunk erre vezet. gy van mondta Samu. S ha ezt tudjuk, mieltt elindulunk, akkor ma nem lennnk itt. De gondolom, ez gyakran megesik, a rgiek annyiszor megnekelt dics tettei, Frod uram, m int mondani szoktam, kalandok. Valamikor azt hittem, hogy azok a csudlatos rgiek a zrt indultak tnak s kerestk az ilyet, vgytak r, mert nyugtalanok voltak, az let meg eg kicsit unalmas, teht, hogy gy mondjam, virtusbl. De a regkbl vgl is nem ez derl ki, albbis azokbl, amelyek megragadnak az ember eszben. Hanem hogy hseik gy csppentek bele ... ahogy mondtad, arra vezetett az tjuk. De gondolom, mindig lett volna alkalmuk , hogy visszaforduljanak, mint ahogy neknk is volt, csakhogy k nem fordultak vissz a. S ha visszafordultak volna, akkor nem tudnnk rluk, mert elfelejtettk volna ket. M i csak azokrl tudunk, akik tovbbmentek... s ne feledd; nha a vesztkbe. Ha hazajttek, r endben talltk a dolgokat, br egy s ms megvltozott... mint ahogy az reg Bilb r jrt. ezek a legjobb trtnetek, mrmint hogy hallgatni nem. Belecsppenni mgis ezekbe a legjob b. Csak tudnm, mi milyenbe keverednk. n is szeretnm tudni vlaszolta Frod. De nem tudom. s ez az igazi. Vedd csak akrmel egt, amelyiket kedvelsz, te taln tudod, vagy sejted, hogy mifle vge lesz, j-e vagy ro ssz, de aki benne van, az nem. s te nem is szeretnd, hogy tudja. Nem, uram, persze hogy nem. Itt van pldul Beren, nem is sejtette, hogy a vgn mg majd megszerzi a szilmarilt a Vaskoronbl Thangorodrimban, mgis megszerezte, mrpedig az ro sszabb hely volt, mint ez, s t gonoszabb veszedelem fenyegette, mint minket itt. De ht az, persze, hossz mese, van benne boldogsg, gysz, s mr akkor sincs vge... s a s maril vgl Erendilhez kerl. Meg aztn, uram, van itt valami, amire sose gondoltam! Itt rizzk, azazhogy rzd, uram, a fnynek egy picike rszt ebben a csillag-vegcsben, amit aptl ajndkba! Mg elgondolni is, hogy mi ugyanazt a mest ljk. Hogy folytatdik. Ht az mesknek sosincs vgk? Nem, sosincs vgk mondta Frod. - De a szereplik jnnek-mennek, ahogy a szerepk vget mienk is vget r majd valamikor... vagy nagyon hamar. Ht akkor annl inkbb pihenjnk s aludjunk egyet javasolta Samu. Komoran elnevette mag Pontosan arra vgyom, Frod uram. Affle kznsges, htkznapi pihensre s alvsra, s arra ggeli kerti munkra bredjek. Sajnos, vilgletemben ez volt az egyetlen vgyam. Azokat a nagy s fontos terveket nem nekem talltk ki. De akkor is kvncsi lennk, belekerlnk-e va i regbe vagy nekbe. Mert hogy benne vagyunk, az biztos; de gy rtem, szavakba ntik-e, fogjk-e nekelni a tznl, vagy fel fogjk-e olvasni vaskos, fekete s vrs bets knyvekb ossz vek mltn is. s mondjk-e majd: Halljuk csak azt Frodrl meg a Gyrrl! Meg az , ez az egyik legkedvesebb trtnetem. Frod nagyon btor volt, ugye, apu? Bizony, kisfi am, a leghresebb hobbit, s ez nem kis sz. Tlsgosan is nagy sz! nevetett Frod. Hosszan, cseng hangon, szvbl nevetett. Ilyesm gyek azta nem hallottak, hogy Szauron megjelent Kzpfldn. Samunak egyszer csak az az rz e tmadt, hogy minden k rjuk figyel, s hogy a szirtek feljk hajolnak. Frod gyet sem vet tt r: megint csak elnevette magt. Hallod-e, Samu mondta , ha tged hallgatlak, majdne m olyan jl mulatok, mintha a regt mr rsban olvasnm. De te kihagytad a legfontosabb sze replk egyikt: Csavardi Samut, a rettenthetetlent. Meslj mg Samurl, apu! Mirt nincs a esben tbb arrl, hogy mit mondott ? Pedig ezt szeretem a legjobban, azon lehet a legna

gyobbat nevetni. s Frod, ugye, nem jutott volna messzire Samu nlkl? Nem, apu? Ne, Frod uram szlt r Samu. Ezen ne trflkozz. n komolyan beszltem. n is mondta Frod. s komolyan is folytatom. Egy kicsit elreszaladtunk. n is, meg te , Samu, mg mindig a rege legrosszabb rszn tartunk, s nagyon valszn, hogy itt majd megs zlal valaki: Csukd be a knyvet, apu, ezt ne olvassuk tovbb! Lehet mondta Samu. De az nem n leszek. Ms az, hogy valami megtrtnik, s ms, ha gy el. Itt van pldul Gollam, kitnen beleillik a regbe, sokkal jobb hallani rla, mint egy lenni vele. S valamikor maga is kedvelte a regket, mint mondja. Csak azt tudnm, h ogy minek tartja magt, hsnek vagy cselszvnek? Gollam! szlt oda neki. Szeretnl mesehs lenni?... most hol van ez mr megint? Nyoma se volt a menedkhelyk szjban, sem a kzelkben, sehol. Enni nem evett, hiba knlt sak egy korty vizet fogadott el, mint mskor is: aztn mintha sszekucorodott volna, h ogy aludjk. Elz nap azt hittk, hogy hossz tvolltnek legalbbis az egyik oka az, hogy a nynek megfelel lelmet keressen: most meg, lm, megint meglpett, mikzben beszlgettek. most ugyan mirt? Nem szeretem, hogy csak gy, egyetlen sz nlkl elsompolyog bosszankodott Samu. s a l evsb most. lelmet itt biztosan nem tall, hacsak kvet nem eszik. Hisz itt mg csak moha sem kerl! Nem rdemes a fejnket trni rajta intette le Frod. Nlkle nem jutottunk volna el id ak mg a tjra sem, gy ht knytelenek vagyunk megbklni a szoksaival. Ha alattomos, ht os. Mindegy. Akkor is jobban szeretem a szemem eltt tudni mondta Samu. Ha alattomos, annl inkbb. Emlkszel? Sose volt hajland megmondani, hogy a hg rizetlen-e vagy sem? S l most egy tornyot ltunk lehet, hogy oda szktt, lehet, hogy nem. Mit gondolsz, nem rtk ment, az orkokhoz vagy akrmicsodkhoz? Nem, azt nem hiszem felelte Frod. Mg ha rosszban tri a fejt, ezt akkor is valszn tartom. Nem hiszem: nem azrt ment, hogy az orkokat, vagy az Ellensg brki szolgjt ide hozza. Mirt vrt eddig, knldott velnk vgig ezen az ton, s jtt ilyen kzel a rettegett oz? Mr szmtalanszor elrulhatott volna, mita tallkoztunk vele. Nem, ha rosszban sntikl s, az olyasmi lehet, ami csak neki hasznos, s amirl azt hiszi, hogy titokban tudj a tartani. Nos, tegyk fel, hogy igazad van, Frod uram mondta Samu. De szmomra ez se nagy vigas z. Egyvalamiben nem tvedek: semmi ktsgem, hogy engem boldogan az orkok kezre adna. P ersze, valamire nem gondoltam a drgasgra. Nem, azt hiszem, ms se jr az eszben, mint h gy A Drgasg a szegny Szmagolt illeti. S ha valamit kiagyalt, ht ez van a htterben. De ogy mit hasznl neki, hogy minket ide flhozott, azt el nem tudom kpzelni. Valsznleg maga sem mondta Frod. St, azt se hiszem, hogy a kds kis agyban brmi lenne. Azt viszont biztosra veszem, hogy amg csak lehet, szeretn a Drgasgot megvni a z Ellensgtl, s legalbb rszben ez dolgozik benne. Msrszt meg az, hogy ily mdon idt nye kivrhatja az alkalmat. Igen, a Vakark meg a Rohadk, mint mr mondtam helyeselt Samu. De minl kzelebb jutna ketten az Ellensg fldjhez, annl inkbb vlik Rohadk a Vakarkbl. Ne feledd a szavamat: laha elrjk a hgt, nem fogja hagyni, hogy a drgasgot csak gy, baj nlkl tvigyk a hat Mg nem rtnk oda mondta Frod. Nem, de j, ha mindig rsen vagyunk. Ha alva tall, nagyon knnyen fellkerekedik benne a Rohadk. Ezt nem azrt mondom, hogy most nem alhatnl egy kicsit nyugton, Frod uram. Ny ugodtan alhatsz, ha itt fekszel mellettem. Boldog lennk, ha aludni ltnlak. Majd rizl ek; s klnben is, ha itt fekszel a karomban, senki sem rhet hozzd gy, hogy Samu ne tud na rla. Aludni? shajtott fel Frod, mint aki a sivatagban hvs zld ozisrl lmodik. Igen, a , mg itt is el tudnk aludni. Akkor aludj, uram. Hajtsd az lembe a fejedet. Gollam gy lelte ket rkkal utbb, amikor kszvamszva alereszkedett a stt svnyen s v a sziklnak tmaszkodott, feje htrabillent, s nagyokat szuszogott. lben a mlyen alv Fro feje; fehr homlokn Samu barna keze, a msik meg lgyan a melln. S mindkt arcon bke. Gollam rjuk nzett. sztvr, kihezett arcra klns kifejezs kltztt. A fny kihunyt a e elhomlyosult, elszrklt, elrulta, hogy reg s fradt. Mintha sszerndult volna a heves omtl, flrefordult, visszanzett a hgra, fejt rzta, mint aki nmagval vitatkozik. Majd afordult, lassan kinyjtotta reszket kezt, s vatosan, nagyon vatosan, megrintette Frod dt. Mintha csak megcirgatta volna. Ha most ltja valamelyik alv, egy fut pillanatra mg

azt hihette volna, hogy reg, megfradt hobbitot lt, akit az vek mr gy megrokkantottak, hogy tljutott idn, tl bartsgon s rokonsgon, az ifjsg mezin s ramlatain, egy reg, lomra mlt lelket. De az rintsre Frod megmoccant, s lmban halkan felkiltott. Samu azon nyomban felriadt r Az els, amit megltott, Gollam volt, amint pp fogdossa a Gazdjt gondolta. H, te! kiltott r nyersen. Mit csinlsz itt? Szemmit, szemmit suttogta Gollam. J Gazda. Azt elhiszem mondta Samu. Te meg hol ekeregtl? Csak gy elsompolyogsz, aztn visszasompolyogsz, vn csibsz? Gollam htrbb hzdott s zlden villant meg a szeme. Most, ahogy behajltott lbn lt, sze edt, majdnemhogy pknak ltszott. A fut pillanat visszahozhatatlanul elmlt. Szompolygok, szompolygok! sziszegte. A hobbitok mindig udvariaszak, gy m! Kedvesz kisz hobbitok. Szmagol felviszi ket titkosz ton, amit szenki meg nem tallna. Fradt sz szomjasz, gy m. Szomjasz; vezeti ket, szvnyt keresz, sz k azt mondjk: szompolyogsz, s polyogsz. Nagyon j bartok, gy m, drgaszgom, nagyon jk. Samunak rossz volt egy kicsit a lelkiismerete, br most sem bzott benne jobban. Elnzs t mondta. Elnzst, de lmombl bredtem. s nem lett volna szabad elaludnom, azrt volta kicsit goromba. De Frod uram nagyon fradt, s megkrtem, aludjon egy szemhunysnyit; n os ht, ez volt az oka. Elnzst. De te hol voltl? Szompolyogni morogta Gollam, s megint kigylt a szemben a zld fny. Helyes vgta r Samu. Ha ez a sz gy tetszik neked. s azt hiszem, nem is jr olyan me az igazsgtl. De azt hiszem, j lenne, ha most egytt sompolyognnk tovbb. Mennyi az id? M van, vagy mr holnap? Holnap mondta Gollam. Vagyisz hogy mr akkor holnap volt, mikor hobbitok elaludtak . Nagyon osztoba dolog, nagyon veszedelmesz... mg j, hogy szegny Szmagol a kzelben sz ompolygott sz rkdtt flttk. Azt hiszem, ez lassan mr unalmass vlik mondta Samu. De annyi baj legyen. Flbreszte Gazdt. Gyngden kisimtotta a hajat Frod homlokbl, flbe hajolt, s halkan szlongatta. bredj! Frod uram! bredj! Frod megmoccant, kinyitotta a szemt, s ahogy megpillantotta Samu flbe hajl arct, elmos olyodott. Nincs mg korn, Samu? krdezte. Mg stt van. Itt mindig stt van mondta Samu. De Gollam visszajtt, Frod uram, s azt mondja, mr h ap van. gy ht muszj tovbbmennnk. Az utols szakasz. Frod mly llegzetet vett, s fellt. Az utols szakasz! mondta. Nicsak! Szmagol! Tal it enni? Pihentl egy kicsit? Szmagolnak sze tel, sze pihen, szemmi mondta Gollam. Szompolygott. Samu bosszsan csettintett, de megfkezte magt. Ne mondj magadrl csfakat, Szmagol mondta Frod. Az nem blcs dolog, akr igaz, akr Szmagolnak el kell fogadnia, amit mondanak rla felelt Gollam. Szamu meszter mondta , a hobbit, aki mindent tud. Frod rnzett Samura. Igen, n mondta Samu. n hasznltam ezt a szt, amikor hirtelen f , s volt az els, amit meglttam. Mondtam, hogy elnzst krek, de kszsgesen visszavonom. Ugyan, hagyjuk az ilyet szlt r Frod. De gy ltszik, itt az ideje, hogy tisztzzunk it, te meg n, Szmagol. Mondd, az t htralev rszt mr megtalljuk magunk is? Mr ltjuk az utat megtalljuk, akkor, gondolom, joggal mondhatjuk, hogy a megllapodsunk telje slt. Te megtetted, amit grtl, s gy szabad vagy: szabadon visszatrhetsz oda, ahol lelme tallsz, s kipihenheted magad. Oda mgy, ahova kedved tartja, csak az Ellensg szolgiho z ne. s valamikor taln meg tudlak jutalmazni, n, vagy akik akkor mg emlkeznek rm. Ne, ne, ne. Mg ne nyszrgtt Gollam. Jaj, ne! Nem talljk meg maguk az utat, vagy ig zemmikppen nem. Mg htra van az alagt. Szmagolnak menni kell. Ninc pihensz. Ninc evsz. ninc. 9. fejezet A Banyapk Odja

Lehet, hogy mr nappal volt, mint Gollam mondta, de a hobbitok nem lttak semmi klnbsge t, hacsak azt nem, hogy az gbolt nem volt olyan fekete, hanem mintha sr fst felhzte v olna be; az jszaka sttje helyett, ami a repedsekben, regekben mg most is ott llkodott lkonyatszrkbe ltztt krlttk a kves vilg. Tovbbindultak. Gollammal az len. A kt h mellett hgott flfel a jobbrl is, balrl is faragatlan szobrok mdjra sorakoz sziklaszi

k, tredezett s viharvert kszlak kztt, a hossz vzmossban. Hang semmi. Elttk, taln e, nagy kfal zrta el az utat, a hegy kvnek taln az utols roppant feltremlse. Stten elbk, s ahogy kzeledtek felje, egyre magasabbat mutatott, vgl mr fljk tornyosult, s en elzrta a kiltst mindenre, ami mgtte van. Lbnl mly homly. Samu beleszagolt a leve Pfuj! Ezt a szagot! undorodott. Egyre bdsebb lesz. S mr ott is voltak a homlyban, s a kzepn megpillantottk a barlang szjt. Ez a bejrat ta Gollam halkan. Az alagt bejrata. A nevt nem mondta meg Torech Ungolnak, a Banyap Odjnak hvtk. Abbl radt a bz; nem a morguli mezk melyt bomlsszaga, hanem mintha v vezhetetlen mocsok tmege rejtznk odabenn a sttben. Ms t nincs, csak ez, Szmagol?-krdezte Frod. Nincen, nincen felelt Gollam. gy m rre kell mennnk. Azt mondod, te mr keresztlmentl ezen a likon? krdezte Samu. Pfuj! Br lehet, hogy a orrodat nem bntja a bz. Gollam szeme megvillant. Nem tudja, hogy minket mi bnt, ugye, drgaszgom? Nem, de ne m m. De Szmagol szokat elviszel. gy m. Keresztlment, bizony, keresztl m. Ez az egyetle t. Csak tudnm, mi az, ami ennyire bzlik tprengett Samu. Olyan. . . nem, mg kimondani s j. Mintha valami ork-od lenne, ahol szz ve gylik a piszok. Nos, ork-od vagy sem, ms t nincs, teht ezen kell elindulnunk. Mly llegzetet vettek, s belptek. Pr lpssel beljebb mr koromfekete, thatolhatatlan s Ilyen sttsget Mria fny nlkli folyosi ta nem tapasztalt se Frod, se Samu, st ha le mg mlyebb, mg srbb volt krlttk a sttsg. Ott legalbb lgmozgs volt, visszhang, o tt azonban mozdulatlan, porodott, sr leveg vette krl ket, s a barlang minden hangot el yelt. Mintha az anyagg vlt sttsg sr prjban haladtak volna elre, mintha azt llegez az vaktotta volna meg, nemcsak a szemket, de a lelkket is, annyira, hogy ettl a szne k, a formk, st a fny emlke is kitrldtt. Mintha rkk jszaka lett volna, s ezutn mr , mert az jszaka a minden. De egy darabig mg reztek, st a tapintsuk kezdetben szinte fjn kilezdtt. A falak, meg re, simk voltak, s a padl, egy-egy lpcsfoktl eltekintve, egyenletes, lejtse szinte vlt zatlan. A jrat magas volt s szles, annyira, hogy br a kt hobbit egyms mellett ment, s csak kinyjtott kezvel rintette a falat, egyik az egyik, a msik a msik oldalon, elvlasz totta ket a sttsg. Gollam ment ell, kezdetben csak pr lpsnyire. Amg kpesek voltak ilyesmire gyelni, ott h llottk, kzvetlenl maguk eltt zihl, sziszeg llegzetvtelt. De rzkeik egy id mltn sibbadt mg a tapintsuk, hallsuk is, tapogatztak, mentek, tovbb s tovbb, s nem hajtotta et ms, csak ami a barlangba is behozta: az akaratuk s a vgy, hogy egyszer majd odarj enek a kapuhoz, odat. Taln mg nem jutottak nagyon messzire, de mr rg nem tudtk, mita vannak ton, s mekkora t lsgot tehettek meg, mikor Samu, jobboldalt, szlelte, hogy a fal skja megszakad; egy pillanatra gy rezte, hogy kevsb sr leveg ramlik be, aztn a nylson mr tl is juto gy ltszik, itt tbb jrat is van suttogta nagy erfesztssel; mg hangot kiadnia is ne Ez hamistatlan ork-od. Ezt az els, jobb oldalit kvetleg Frod is elhagyott hrom-ngy ilyen nylst, keskenyebbek szlesebbeket; de eddig mg semmi ktely nem merlt fl, hogy melyik a fg, hisz ez egyenes n vezetett, nem kanyarodott el, s egyenletesen tartott flfel. De meddig, s ebbl menn yit kell mg, mennyit brnak elviselni? A leveg, feljebb, mind fojtbb lett; s a vaksttbe n egyre inkbb gy reztk, hogy srbb ellenllsba tkznek, mint az porodott leveg. S ah ultak, hol itt, hol ott rintette valami a fejket, kezket; valami hossz csp, vagy lelg zdmny, maguk se tudtk, hogy mi. s a bz is egyre srbb lett. Addig, amg vgl mr gy n rzkk mkdik, a szaglsuk, s az is csak, hogy gytrje ket. Egy rja, kt rja, hrom yi ideje vannak ebben a fny nlkli lyukban? rkat... de lehet, napokat, heteket tltttek itt. Samu otthagyta az alagt falt, Frod mell hzdott, amg a kezk ssze nem tallkozot e nem kapcsoldott. Attl kezdve kz a kzben mentek tovbb. Vgl Frod keze, a bal oldali, egyszer csak a semmibe nylt. Majdhogy el nem esett. Ez sokkal szlesebb nyls volt, mint amilyenekkel eddig tallkoztak; s olyan bz radt belle, lyan heves, sr rosszindulat, hogy Frod megtntorodott. E pillanatban Samu is elvesztet te az egyenslyt, s elhasalt. Frod a flelmvel s a hnyingervel kszkdve tapogatzott Samu keze utn. Tovbb! mond szinte hangtalanul. Innt jn. A bz is meg a veszedelem is. Gyernk! Gyorsan! Minden maradk erejt s elszntsgt sszeszedve segtett Samunak talpra llni, s knyszert

lbt. Samu ott tntorgott az oldaln. Egy lps, kt lps, hrom lps... vgl hat lps. k az iszony lthatatlan nylson, de akr igen, akr nem, egyszerre knnyebben szuszogtak, m ntha elengedte volna ket valami gonosz akarat. Tovbb kszkdtek. Mg mindig kz a kzben. De szinte azonnal jabb gonddal talltk szemkzt magukat. Az alagt kettgazott, vagy legal is gy rzkeltk, s a sttben nem tudtk megllaptani, melyik g a szlesebbik, vagy mely yik tbb-kevsb arra tart, mint az elz. Most merre, balra vagy jobbra? Nem volt, amin el igazodhattak volna, pedig ha a rossz utat vlasztjk, vgzetes lehet. Gollam merre ment? zihlta Samu. s mirt nem vrt meg? Szmagol! mondta Frod. Kiltani prblt: Szmagol! De hangja megcsuklott, s a nv szin sem hagyta a szjt, mr a semmibe fulladt. Vlasz semmi, visszhang semmi, a leveg mg csa k meg sem rezdlt. Most azt hiszem, vgleg fakpnl hagyott morgott Samu. S azt hiszem, pontosan ezrt hoz tt ide minket. Gollam! Csak kerlj egyszer a kezem kz, megkeserld! Addig tapogatztak, matattak a sttben, amg ki nem dertettk, hogy a bal oldali nyls el zrva; vagy zskutca, vagy valami leszakadt nagy ktorlasz llja el a folyost. Erre ninc s tovbb suttogta Frod. J t vagy sem, a msikon kell mennnk. Mgpedig sietve zihlta Samu. Mert van itt a kzelnkben valami, ami Gollamnl is rossz . rzem, hogy les. Alig tettek nhny lpst, a slyos, prs csndben dbbenetes, iszony hangot hallottak, gur yborkol hangot s egy elnyjtott, gonosz szisszenst. Megperdltek, de ltni nem lttak sem . Kv dermedve lltak, szemket a sttbe meresztettk, s vrtak, maguk sem tudtk, mire. Ez csapda! mondta Samu. Keze a kardja markolatra tvedt, s majdani srjnak sttje juto eszbe. Br itt lenne velnk az reg Toma! gondolta. S ahogy ott llt a sttben, a stt ktsgbeesssel s haraggal a szvben, egyszerre mintha fnyt ltott volna: fnyt az agyba etben szinte elviselhetetlenl ragyog fnyt, olyat, mint amilyennek a napsugarat ltja, aki hoszsz ideig bujklt ablaktalan zugban. Aztn a fny elsznezdtt: zld, arany, ezst, sznt lttt. Messze, mintha tnde-kz festette kpecskn ltn, megpillantotta Galadriel rn yepn, kezben az ajndkokkal. s neked, Gyrhordoz hallotta tvolrl, de tisztn , n A bugyborkols, sziszegs ersdtt, kzeledett, csikorgst is hallottak, mintha hatalmas, valami kzeledett volna lassan, de cltudatosan a sttben. S eltte a bz. Frod uram! Fro am! kiltotta Samu, s hangjba egyszerre visszatrt az let. Az rn ajndka! A csillagAmirl azt mondta, hogy a sttben majd vilgt! A csillag-vegcse! A csillag-vegcse? mondta Frod, mint aki lmbl bred, s alig rti. Ht persze! Hogy gy n megfeledkeztem rla? Fnyt d, ha minden fny kialszik! S ha valaha, ht most aztn seg ne a fny! Keze lassan benylt a zubbonya al, s lassan flemelte Galadriel vegcsjt. Az egy pillanat ig csak derengett, halvnyan, mint a flkel csillag a sr homlyban, majd, ahogy erre kapo t, s Frodban is fltmadt a remny, mr izzott; ezst lng koszorzta kprztat fnyben rag ntjt, mintha Erendil maga szllt volna le a napkelte svnyrl az utols szilmarillal a hom okn. A sttsg visszavonult elle, s vgl szinte nagy, levegvel teli kristlygmb kzepn A kz, amely tartotta, fehren sziporkzott. Frod csodlkozva nzte a mesbe ill ajndkot, amit oly rgen hordott magnl, anlkl hogy jtette volna. Ritkn jutott eszbe tkzben, amg a Morgul-vlgybe nem rtek, hasznlni sosem sznlta, nehogy a fny elrulja ket. Aiya Erendil Elenion Acalima! kiltotta, s nem tudta, mit mond; mert mintha ms hang ja szlt volna az vvel, tisztn, az od mocskos levegjvel be nem szennyezetten. De Kzpfldn ms erk is vannak, a sttsg eri, s ezek rgiek s hatalmasak. s , a Bany eledett, mikor meghallotta ezt az idk mlyrl flhangz tnde-kiltst, gyet sem vetett r sztotta vissza. Frod, mr mikzben mondta, ott rezte a flbe hajl irdatlan rosszindulatot, az ellene irn gyilkos figyelmet. Az alagtban nem messze, mr ott, a nylson innt, ahol megtntorodtak s elestek, megpillantotta a kt nagy szemet, a kt nagy sokablak szemnyalbot a most mr le plezetlenl kzeled fenyegetst. A csillagvegcse ragyogst megtrte s sztszrta a szemek fellete, de e sziporkz felszn alatt, lassan flizzott valami gyilkos, fak tz, a gonosz zndk vermbl flcsap lng. Iszony s ocsmny volt ez a kt szem, llati s mgis cltuda yrsggel, krrvend rmmel, hogy zskmnya menthetetlenl csapdba esett. Frod s Samu iszonyodva, lassan htrlt. Tekintetket maghoz kttte kt iszony, merev s zem. Frod keze megremegett, az vegcse leereszkedett. Majd hirtelen kitptk magukat a knyszer all, hogy a szem mulatsgra vakrmletbe esve fejvesztve menekljenek, megfordulta , s egytt prbltak egrutat nyerni de ahogy Frod futtban htranzett, rmlten ltta, hog

nyomban, nagyokat szkkenve, utnuk ered. A gyilkos bz mint felh vette krl ket. Megllj! Megllj! kiltotta. Nincs rtelme futni. A szemek lassan kzelebb sztak. Galadriel! kiltotta Frod, s btorsgt sszeszedve megint magasra emelte az vegcst. A megtorpant. Egy pillanatra mintha elengedte volna ket, mintha ktely ftyolozta volna el. Frod szve fllngolt, s anlkl, hogy meggondolta volna, akr ostobasgbl, akr kts btorsgbl, ttette az vegcst a bal kezbe, s a jobbjval kardot rntott. Fullnk flvill s tnde-penge szikrt hnyt az ezst fnyben, de az ln kk fny tncolt. Ekkor, a csillagf ra emelve, s fnyl kardjt elreszegezve, Frod, a Megybl val hobbit kemny lptekkel meg a szempr elbe. Az megremegett. A fny kzeledtre kilt bel a ktely. Elszr az egyik, majd a msik szem i omlyosult, lassan visszahzdott. Mg soha fny ilyen gyilkos ervel nem sjtott r. Naptl, tl, csillagtl mindeddig biztonsgban lt idebent, de most egy csillag szllt le a fld al, ide. Ahogy kzeledett, a szemek egyre inkbb meghunyszkodtak. Elszr az egyik, majd a msi k fnye hunyt ki; a szempr megfordult, s a nagy, felfuvalkodott test tjt llta a fnynek. A szempr mr nem volt lthat. Frod r! Frod r! Samu. Ott volt kzvetlenl mgtte, is karddal a kezben, harcra k s dicssg! Ezt csak a tndk tudnk megnekelni, ha hrt vennk! S taln letben maradok, dhassam nekik, s hallhassam az nekket! De ne tovbb, uram! Netovbb, abba az odba! Gyern ki innt, ki ebbl az ocsmny odbl. Ez az egyetlen remnynk! gy ht megfordultak, s nekieredtek, elszr csak lpsben, majd futva; az alagt ugyanis egy e emelkedett, k lpsrl lpsre messzebb jutottak a lthatatlan od bztl, s ennek arny a lbukba s szvk be az er. De a Figyel Szem gyllete ott llkodott a sarkukban szakad egy ideig taln vakon, de legyzhetetlenl, s most is gyilkolni kszen. S most hideg, hg levegram vette krl ket. Ott volt vgre a nyls elttk, az alagt vge. Zihlva, tettl aszkodtak neki jra; majd dbbenten tntorodtak htra. A kijrat el volt zrva; nem k torlas olta el, hanem valamifle hl, puha s rugalmas, de ers s thatolhatatlan; a leveg tszr , de fny semmi. Msodszor is nekirohantak, msodszor is visszavetette ket. Frod magasra emelte az vegcst, megnzte, s valami szrkesget ltott maga eltt, amin a cs ag-vegcse ragyogsa nem hatolt t, s mg csak nem is vilgtotta meg, mintha rnyk lenne, a nem vet fnyt, s amit a fny el nem oszlat. Az alagt bejratt valami hlfle sztte t ker sul, szablyos hl, mintha egy rispk sztte volna, csak srbb annl, s minden szla kt Samu mogorvn elnevette magt. Hl! mondta. Ennyi az egsz? Pkhl. De mifle pk mv le! Dhdten vagdosta a kardjval, de a szl, amelyre rcsapott, nem szakadt el. Engedett egy kicsit, visszapattant, mint az j megfesztett idege. Samu hromszor csapott le teljes erejbl, amg a szmtalan szl kzl egyetlen egyet kett tudott vgni: az sszezsugorodott t az ostor csattant a levegben. A vge Samu kezt rte, flkiltott fjdalmban, htraszkke ezt a szjhoz kapta. Napokig tart, mg ezt az utat megtiszttjuk mondta. Most mit csinljunk? A szemek nem jnnek? Nem, nem ltom ket felelte Frod. De most is gy rzem, hogy nznek, vagy hogy az a j ndol: taln jabb terven tri a fejt. Ha a fnyt lejjebb engednm, vagy kialudna, nyomban a nyakunkon lenne. A legvgn estnk csapdba! mondta keseren Samu, s fradtsgnl, ktsgbeessnl is na a. Sznyogok a pkhlban! Br fogna, s mielbb fogna Gollamon Faramir tka! Az nem sokat segtene rajtunk mondta Frod. Gyernk, lssuk csak, mire megy Fullnk. A t -penge. Beleriand stt romjait, ahol kovcsoltk, rgen beszttk mr az iszonyat hli. De z rsget te, s tartsd vissza a szemeket. Tessk, itt a csillag-vegcse. Ne flj! Emeld mag asra, s figyelj! Ezzel Frod odalpett a nagy, szrke hlhoz, egyetlen szles csapssal tbb fesztszlat ke , s mr ugrott is htra. A kken csillog penge gy nyeste a hlt, mint a fvet a sarl; az szlak sszeugrottak, fltekeredtek, s lazn lgtak al. A hln mris jkora rs ttongott. Frod addig kaszabolta a hlt, amg szt nem aprtotta elrhet tvolsgban valamennyi szla tt lgott-libegett a bezdul szlben, mint a laza fggny. Gyernk! kiltotta Frod. Tovbb! Tovbb! Egyszeriben teljesen elnttte a vad rm, ho tek, pp a vgveszly kszbn. Forgott a feje, mintha ers bort ivott volna. Kiszkkent a sz dba, s nagyot kiltott. Az od jszakja utn szeme vilgosnak rezte mg ezt a sttet is. A fstfelhk feljebb szl tek, a komor nappal a vge fel kzeledett; Mordor vrs fnye homlyba veszett. Frod mgis e, hogy a remnyek hajnala nylt meg eltte. Mr majdnem a fal tetejre rt. Csak egy csppet

kell mg mennie. A hasadk, Cirith Ungol, ott volt eltte, homlyos bevgs a hegy fekete ta rajn, s jobbra-balra tle feketn rajzoldott ki az gre a kt torony. Egy kurta kis tszaka z, egyetlen futamat, s odat van! A hg, Samu! kiltotta, s gyet sem vetett r, hogy milyen that a hangja, hogy az alag ogat levegje utn milyen lesen s tisztn cseng. A hg! Fuss! Fuss, s mr odat vagyun mg brki utunkat lln! Samu rohant utna, ahogy a lba brta; de akrmilyen boldog volt is, hogy szabad, a szor ongsa nem mlt el, htra-htratekingetett az alagt stt szja fel, flt, hogy megltja a vagy valamilyen elkpzelhetetlen alakot, amint kiugrik s a nyomukba ered. De sem , sem ura nem ismerte a Banyapk ravaszsgt. Sok-sok kijrata volt az odjnak. Idtlen idk ta itt lakott a gonosz, pkforma jszg, hasonlatos ahhoz, amely valaha Tndeho ban lt, messze nyugaton, amit azta ellepett a Tenger; hasonlatos ahhoz, amellyel B eren harcolt a Rettegs Hegyn, Doriathban, hogy azutn a holdfnyes erdei tiszts zld gyep Lthienre leljen mg mindig idtlen idkkel ezeltt. Hogy a Banyapk hogyan kerlt ide, ho n meneklt pusztulsrl pusztulsra, arrl nem szl nek, mert a Stt Idkbl kevs rege mar most akkor is itt van, s itt is volt mr Szauron eltt, s mieltt mg Barad-dr els kvt l ktk volna; s soha nem szolglt senkit, csak sajt magt, itta a tndk s emberek vrt, fe elhzott, kzben szakadatlanul a lakomn jrt az esze, s sztte a homly-hlt; mert ami l, d az eledele, s amit kiokd, az a homly. A fajtjbl, utbb knyrtelenl lemszrolt hm z fattyaibl egsz fszekalja vndorolt szorosrl szorosra, az Ephel Dathtl a keleti hegye , Dol Guldurig s vissza, a Bakacsinerd bvhelyig. De hozz, a Nagy Banyapkhoz, Ungoliant utols gyermekhez foghat tbb nem akadt, kzlk senki ennyi bajt a boldogtalan vilgnak ne kozott. Gollam mr hossz vekkel ezeltt flfedezte. , aki minden stt odba beszagolt, meghajolt imdta; a Banyapk gonosz indulatnak feketesge tjrta minden gondolatt, elvgta t a fn bnstl. $s meggrte neki, hogy elltja lelemmel. De a Banyapk nem arra svrgott, amire krl, gyrkrl, a kz vagy az elme alkotsairl deskeveset tudott, nem is rdekeltk, csak esti-lelki hallt htotta, s hogy maga, csak maga, telizablja magt lettel, s addig da n, amg mr a hegyek sem brjk meg, s a sttsg sem kpes magba fogadni. De ez a vgya korntsem teljeslt, most meg mr j ideje koplalt, kushadt az odjban, mert m kzben Szauron hatalma nttn-ntt, a fny s minden eleven lny tvol tartotta magt fldje a vros, odalent, kihalt, gy sem tnde, sem ember nem tvedt a Banyapk kzelbe, csak nh ldogtalan ork. Szegnyes koszt, fl fogra sem elg. Mrpedig ennie muszj, s brmilyen vato vjtk is az orkok az j meg j, kanyargs jratokat a hg s a tornyaik fell, mindig me mdjt, hogy elkapjon kzlk egyet-egyet. De zesebb hsra vgyott. s Gollam most hozott ne Majd megltjuk, majd megltjuk motyogta magban Gollam, ha olyan kedvben volt, mikzben veszlyes utat rtta a hobbitokkal az Emyn Muiltl a Morgulvlgy fel , majd megltjuk. gy ehet, hogy mikor a contokat sz a kirlt ruht eldobja, mi majd megkereszszk, megkertjk Drgaszgot, sz ez lesz szegny Szmagol jutalma, hogy j falatot hozott. sz ha az mr bizt zgban lesz, akkor majd megmutatjuk neki, akkor majd megfizetnk neki, drgaszgom, akko r majd visszafizetnk mindenkinek! Ilyen gondolatokat polgatott ravaszsga legbels kamrjban, s ezeket mg akkor is eltitkol ta, mikor jlag elltogatott a Banyapkhoz, s fldig hajolt eltte, mikzben trsai aludtak. Ami meg Szauront illeti: tudta, hogy a Banyapk hol llkodik. s rlt neki, hogy ott kopl l, mikzben gonoszsga mit sem cskken, mert ily mdon sokkal biztonsgosabban rzi a fldjr ezet si svnyt, mint brki ms, akit ltre tudott hozni. Az orkok meg, igaz, hasznos szo de van bellk rengeteg. Ha a Banyapk hbe-hba elkap kzlk egyet-egyet, csak hogy az tv ne menjen, egszsgre vljk; jut is, marad is. St ahogy az ember is vet nha valami j fa ot a macskjnak, Szauron is el-elkldtt neki nhny foglyot, akiknek mr semmi hasznt nem te (mert a macskjnak nevezte a Banyapkot, de az nem tartotta magt az vnek) belekerget e ket a Banyapk Odjba, aztn jelentettk neki, hogy az ocsmny dg mint jtszott el az l val. gy ltek ht egyms mellett ketten, lveztk a sajt praktikjukat, s nem fltek se tmadst se attl, hogy a gonoszsguk valaha netn vget rhet. Eddig mg soha senki nem meneklt a Ba yapk hljbl, s ettl csak ntt a dhe s hsge. De szegny Samu mit sem tudott arrl a gonoszsgrl, amit k gerjesztettek a Banyapkban mag uk ellen, csak a flelem hatalmasodott el rajta megint, mindjobban, mert rezte a lth atatlan fenyegetst; ez olyan slyos volt, hogy valsgos teherknt nehezedett r, mikzben f tott, s mr-mr az volt az rzse, hogy lombl van a lba. Krltte iszonyat, eltte a hgn az Ellensg, gazdja meg mint a bolond rohan a karjba. El

tta ht a szemt a homlyrl a hta mgtt, s a mly rnykrl a szirt tvben, elrenzett, dolgot ltott, amitl megfagyott benne a vr. Ltta, hogy Frod kezben a meztelen kard kk l gal g; s azt is ltta, hogy br az g stt a torony mgtt, ablaka most vrsen vilgt. Orkok! mormolta. gy elhamarkodni a dolgot! Orkok vagy annl is rosszabbak. Hirtelen fltmadt benne a veleszletett vatossg, s rcsukta a tenyert a kincset r vegcsre. E ig mg pirosan vilgtott a tulajdon vre, aztn az rulkod fnyt bedugta mlyen a zsebbe, kr kanyartotta a tnde-kpenyt. Majd rohanvst utnaeredt Frodnak. Gazdja mr jcskn me gy hsz lpssel eltte jrt, mint az rnyk szkdelt eltte; ebben a szrke vilgban mg elv ll. Alig rejtette el Samu a csillag-vegcst, a Banyapk mr jtt is. Valamivel maga eltt, bal kzrl pillantotta meg, amint kiugrott a szirt rnykbl, a fekete lyukbl; a legocsmnyabb k, amit letben ltott, szrnybb, mint a legszrnybb rmlom. Mg leginkbb pkra hasonlt bb volt, mint a legtermetesebb ragadoz s rmtbb, mint azok, mert knyrtelen szembe kil onosz szndk. A szempr, amelyrl azt hittk, hogy sikerlt visszaszortani s megllsra k , most jra gonosz fnyben gett, s szinte kocsnyon meredt ki az elrenyjtott fejbl. Szarv volt, kett, s kurta kocsnynyaka roppant, duzzadt testbl, a lbai kzt ing, ltyg, irda potrohbl ntt ki; teste fekete volt, rajta lomszrke foltok, hasa alja spadtan derengett s iszony bzt rasztott. Lbai grbk, nagy, btyks zeik magasan a teste fltt, szre m acltske, s minden lbn karmok. Mikor sikerlt vgre tprselnie puha potroht s behajltott lbait odja fels kijratn, i n iramodott neki, hol csikorg lbain, hol meg nagyokat szkkenve. Ott volt Samu s a ga zdja kzt. Samut vagy nem vette szre, vagy szndkosan kerlte ki, mert most nla volt a f s minden figyelmt a fnyevesztett prdra, Frodra sszpontostotta, aki sz nlkl rohant , s fogalma sem volt, hogy milyen veszlyben forog. Akrmilyen gyorsan fut, a Banyapk gyorsabb nla; mg egykt szkkens, s utolri. Nzz htra! ordtotta. Samu mly llegzetet vett, s minden erejt beleadta a kiltsba: .. de egyszerre elfulladt a hangja. Hossz, skos kz fogta be a szjt, a msik meg a nyakt kapta el, s kzben valami a lbaira soldott. A tmads vratlanul rte, s htrazuhant, a tmad karjba. Moszt megvan sziszegte a flbe Gollam. Vgre, drgaszgom, moszt elkaptam a komisz hob ot. Eszt elkaptuk. A mszikat majd . gy m, majd elkapja a Banya, nem Szmagol: fogadalm at tett, nem fogja bntani a Gazdt. De tged elkapott, te komisz, mockosz kisz szompo lyg! Belekptt Samu nyakba. Az rulson rzett dhe, a ktsgbeess, hogy lemarad, mikzben ura hallos veszlyben van, m orozta Samu erejt s hevt; erre a lass s szerinte ostoba hobbittl nem szmtott Gollam. a se tudott volna gyorsabban s vadabbul megfordulni. Keze lecsszott Samu szjrl, Samu lebukott s elrevetette magt, hogy a nyakt is kitpje a szortsbl. Kardja mg ott volt a n, bal csukljn pedig, a brhurkon, ott lgott a Faramirtl kapott bot. Ktsgbeesetten prb egfordulni, hogy ledfhesse tmadjt. De annl Gollam gyorsabb volt. Hossz karja kinylt, lkapta Samu csukljt. Keze, mint a harapfog; lassan, knyrtelenl hajltotta lefel s el kezt, amg csak Samu fl nem jajdult fjdalmban, s ki nem ejtette a kezbl a kardot, s e m bukott; ezalatt Gollam msik keze a nyakt markolszta. Ekkor Samu kijtszotta az utols fogst. Rndtott magn egyet s kemnyen megvetette a lb lrugaszkodott s hanyatt vgdott. Erre az egyszer fogsra Gollam nem szmtott, s most maga is hanyatt esett; Samu volt f ell, a kemnykts hobbit teljes slya Gollam hasn. Az lesen felszisszent, szortsa egy tra megenyhlt Samu torkn; msik keze azonban most is a jobb keze csukljt szorongatta. Samu talpra szkkent, s a jobb keze krl; amit Gollam markolt, megprdlt jobbra. Bal kezb e kapta a botot, meglendtette, s akkort csapott vele Gollam jobb karjra, kzvetlenl kny alatt, hogy csak gy csattant. Gollam flvistott, s elengedte. Samu rrontott; mg csak t se tette a botot a bal kezbl obb kezbe, gy csapott r vadul. Gollam egy kgy gyorsasgval siklott flre, s a fejre ir ts a htn rte. A bot megrecscsent, s eltrtt. Ez elg volt neki. Mestermd rtett hozz et htulrl elkapni valakit. De most flrevezette a gyllete, elkvette azt a hibt, hogy me szlalt, gnyoldott, mieltt mindkt kezvel elkapta volna ldozata torkt. Minden flresike z egsz gynyr terve, attl kezdve, hogy fellobbant az az iszony fny, ott az od stt fo most itt llt szemtl szemben dz ellenfelvel, aki alig volt kisebb, mint . Ez a harc n m volt nyre. Samu flkapta a kardot a fldrl, s flemelte. Gollam elvistotta magt, flre t, lekucorodott ngykzlbra, s egy nagyot ugrott, akr a bka. S mieltt mg Samu elrhette na, eliszkolt, bmulatos sebessggel, vissza a barlang fel.

Samu, karddal a kezben, utna. Egy pillanatra minden msrl megfeledkezett, elnttte agyt vrs dh s a vgy, hogy Gollamot meglje. De nem rte el, Gollam eltnt. Ahogy ott llt a e lyuk eltt, amibl radt a bz, mint a mennykcsaps, hastott bel a gondolat, hogy Frod maradt a szrnyeteggel. Megprdlt, s llekszakadva rohant vissza, gazdja nevt kiablva. De elksett. Ennyiben teht sikerrel jrt Gollam terve. 10. fejezet Csavardi Samu vlaszton

Frod hanyatt fekdt a fldn, a szrnyeteg flbe hajolt, s annyira lekttte a figyelmt l ogy gyet sem vetett Samura meg a kiltozsra, amg az egszen a kzelbe nem rt. Samu mr ltta, hogy Frod meg van ktzve, bokjtl a vllig tekeredik a ktl, s a szrnyeteg ell hurcolja elfel. Mellette, gy, ahogy a kezbl kihullott, ott fekdt a fldn, s fnylett tnde-kardja. Samu llt meg gondolkodni, hogy mit csinljon, vagy hogy btor-e, hsges-e, dhs-e? Nagyot kil t, s odaszkkent, bal kezvel flkapta ura kardjt, s mindjrt tmadott is. Nincs az az apr g, ktsgbeesett kis llat, amely ktsgbeessben vadabbul ugrana neki az elejtett trsa f araknak, tharaphatatlan irhnak, mint ahogy vetette r magt a szrnyetegre. Azt valami krrvend lmodozsbl riasztotta fl a kicsi hang, lassan felje fordtotta ht s gonosz tekintett. De mieltt mg rdbbent volna, hogy ekkora dhvel szmolatlan esztendk nem tallkozott, a fnyl kard mr belemart a lbba, s lecsapta a karmait. Samu beszkkent ai kz, s a msik kezben tartott karddal villmgyorsan fldftt a flbe hajl szrnyetegb zem elsttlt. A nyomorult kis teremts most pp ott volt alatta, ahol sem a fullnkja, sem a karma n em ri el. Roppant, korhadk fny potroha alatt dgletes bze kis hjn meg is fojtotta. De mg telt egy csapsra, s mieltt a Banyapk r tudott volna lni, hogy.sztlaptsa ezt az or nul mersz kis jszgot, a fnyl tnde-penge ktsgbeesett ervel vgott a potrohra. A Banyapk nem volt srkny, akinek a szemn kvl nincs srthet pontja. m akrmilyen gcs t is vnsges vn irhja, bellrl egyre jabb s jabb rteggel vastagodott. A kard flelmes stott rajta, de az ocsmny zsrprnkat emberi er nem tudta tdfni, mg akkor sem, ha a pe vagy trpk kovcsoltk, s egy Beren vagy Trin forgatta volna. Elviselte a csapst, majd z skforma risi potroht magasan Samu feje fl emelte. A sebbl mreg szivrgott s bugybor etette a lbait, s hatalmas testvel rnehezedett. De korn. Mert Samu mg llt; sajt kardj ldobva kt kzzel markolta a tnde-kardot s magasra emelte, hogy gy hrtsa el maga fell a orzongat tett; a Banyapk teht, tulajdon gonosz akarattl vezrelve, minden harcos kznl obb ervel dfte fl magt a knkeserves nyrsra. Az mind mlyebben, mlyebben hatolt bele, u lassan a fldhz lapult. Ilyen knt a Banyapk mg sosem rt meg, gonoszsgnak idtlen ideje alatt nem is lmodta, ho valaha fog. A rgi Gondor legvitzebb harcosa, a csapdba esett legvadabb ork se mrt r s oha ilyet, nem mrtotta kardjt imdott potrohba. Megremegett. Knjban flemelkedett, behz maga al vonagl lbait, s sztnsen htraszkkent. Samu Frod feje mellett trdepelt, fljultan a bztl, de a kt keze makacsul szorongatta a ard markolatt. A szeme eltt lebeg kdn t homlyosan ltta Frod arct, ktsgbeesetten p magn, hogy el ne juljon, el ne vesztse az eszmlett. Lassan flemelte a fejt, s megpill ntotta a szrnyeteget, alig pr lpsnyire; fl szeme rmeredt, horgas csrbl mrges nyl, embl zld vladk szivrgott. Kuporgott, remeg potroha ellapult a fldn, vben meghajolt zkettek, jabb ugrsra prblt ert gyjteni-most azrt, hogy sztlaptsa vagy hallra marja: gy egy mrgezett kis cspssel mozdulatlann tegye a vonagl hst, hanem hogy meglje s szt ngolja. Samu maga is kuporogva nzett a szembe, s a gyilkos szndk lttn egy tlete tmadt, mintha li hang sgta volna; bal kezvel benylt a zubbonya al, s megtallta, ebben a ksrtetvilgb hidegnek s kemnynek rezte, amit keresett: Galadriel vegcsjt. Galadriel! kiltotta elhal hangon, s ekkor tvoli, de flismerhet hangokat hallott: tn iltozst, ahogy a csillagos g alatt stlnak a Megye szeretett jszakjban, s tnde-muzsi ha csak lmban hallan Elrond hzban, a Tz Csarnokban: Gilthoniel A Elbereth! Megolddott a nyelve, s az hangja kiltotta olyan nyelven, amit nem is ismert: A Elbereth Gilthoniel o menel palan-driel, le nallon s di nguruthos! A tro, nin, Fanuilos!

Tntorogva flllt, s megint Csavardi Samu volt, a hobbit, Cvek Bdi fia. No gyere, te mocsok! kiltotta. Bntottad a gazdmat, te dg, most megfizetsz rte! Tov gynk, de ezt elbb mg elintzzk. Gyere csak, kstold meg jra! Mintha az fkezhetetlen btorsga gyjtotta volna lngra, az vegcse gy lobbant fl a kez egy fehr fklya. Csillaglnggal, ami az gboltrl leszkkenve, elviselhetetlen fnnyel has sttsgbe. A Banyapk kpbe mg sose izzott ilyen grl jtt iszonysg. Sugara behatolt s rettent fjdalom nyilallt bele, s a fny fertzse tterjedt egyik szemrl a msikra. Hany ta magt, mells lbaival a levegt kaszlta, szemt bellrl villmok hasogattk, agya a k ki. Majd flrefordtotta sebeslt fejt, s lassan, oldalogva, a fldhz lapulva elindult vi ssza, a fekete sziklaszirt nylshoz. Samu kergette. Tntorgott, mint a rszeg, de kergette. s a Banyapk meghunyszkodva, vere sgben sszekucorodva, rngatzva reszketve meneklt elle. Elrte a lyukat, beprselte mag essrga vladkcskot hagyva maga utn becsusszant az odjba, pp, mikor Samu mg egy utols apst mrt behzd hts lbra. Azutn is sszeesett. A Banyapk eltnt; s hogy sokig hevert-e az odjban, gonoszsgt s nyomorsgt polgatva ztendei begygytottk-e sebeit, j szeme ntt-e, amg a gyilkos hsg r nem knyszertette, nykhegysg szakadkaiban jra megszje flelmetes hlit, arrl nem szl a mese. Samu magra maradt. Mikor a Nvtelen Fld estje leereszkedett a csatatrre, fradtan kszott vissza urhoz. Frod uram, drga Frod uram szlongatta, de Frod nem felelt. Mikzben ro lelkesen s boldogan, hogy tja szabad, a Banyapk utolrte, s egy gyors mozdulattal-bel emart a nyakba. Most spadtan fekdt, nem hallott, nem mozdult. Frod uram, drga Frod uram! mondta Samu, s hosszan, nmn vrakozott, de hiba. Majd, amilyen gyorsan csak tudta, elvagdosta Frodn a ktlnyi pkfonalakat, fejt ura mel lre, szjra hajtotta, de egy szemerke letet, egy gyngcske szvdobbanst nem szlelt. Meg a kezt, lba fejt, megrintette a homlokt, de mind hideg volt. Frod uram! Frod uram! kiltotta. Ne hagyj magamra! Samu szl hozzd! Ne menj el oda, va nem tudlak kvetni! bredj, Frod uram! bredj, bredj, drga Frod uram! bredj! Elnttte a dh, felal rohanglt ura teste mellett, dfkdte a levegt, cspelte a kveket, getseket ordtott. Majd hirtelen visszaguggolt, s a flhomlyban flbe hajolt Frod spadta ereng arcnak. s egyszerre rbredt, hogy volt a kpen, amit Galadriel tkrben ltott; a rc Frod aludt ott mlyen a nagy fekete szirt tvben. Vagy akkor legalbbis azt hitte, hog y alszik. Meghalt! mondta. Nem alszik, meghalt! S ahogy ezt kimondta, mintha csak hatni ke zdett volna szavaitl a mreg, az a benyomsa tmadt, hogy Frod arcszne szrkszldd vlik Ekkor ert vett rajta a stt ktsgbeess, fldig hajolt, fejbe hzta szrke csuklyjt, sz , s tbb nem tudott magrl. Mikor nagy sokra letisztult rla a sttsg, Samu krlnzett, s ltta, hogy homly veszi k y hny perc vagy hny ra telt-mlt el addig, nem tudta volna megmondani. Mg mindig ugyan ott volt, s ura mg mindig holtan hevert ott mellette. A hegyek nem omlottak ssze, s a vilg sem vlt romm. Most mit tegyek? tette fl nmagnak a krdst. Most mit? Ht semmirt jttem el ilyen ajd eszbe jutott a tulajdon hangja, amint olyasmit mond, aminek akkor, az tjuk kez detn mg maga sem fogta fl az rtelmt. Muszj valamit tennem is, mieltt meghalnk. Ezt vgigcsinlnom, rted, uram, hogy mire gondolok. De mit tehetnk? Frod urat nem hagyhatom itt holtan, eltemetetlenl, hogy hazamenjek. Vagy folytassam az utat? Folytassam? ismtelte, s egy pillanatra gy elfogta a ktely s a flelem, hogy beleremegett. Folytassam? Ez az, amit tennem kell? s t hagyjam itt ? Ekkor vgre srva fakadt; odament Frodhoz, kiegyenestette a testt, kt hideg kezt kereszt e rakta a melln, s flbe tertette a kpnyegt; aztn a maga kardjt odafektette mellje, mirtl kapott botot a msik oldalra. Ha tovbb akarok menni mondta , akkor engedelmeddel, magammal kell vinnem a kardoda t, Frod uram, de ezt itt odateszem melld, ahogy a rgi kirlyok mellett is ott volt a kardjuk a srhalmukban; s rajtad van az a gynyrsges mithrillnc ing, amit az reg Bilb tl. A csillag-vegcsdet meg mr korbban klcsnadtad nekem, s arra is szksgem lesz, hisz stantl kezdve egyre csak stt vesz krl. Az nekem tl j, s az rn neked adta, de val e. Te ugye megrted, Frod uram? Mert muszj tovbbmennem. De nem mehetett, mg nem. Letrdelt, kezbe vette Frod kezt, s kptelen volt elengedni. Te lt az id, s mg mindig ott trdelt, kezben ura kezvel, s szvben dlt a vita. Megprblta sszeszedni az erejt, hogy elszakadjon tle, s tovbbinduljon magnyos tjra

sszt lljon. Mert ha egyszer elindul, dhe vgigjratja vele a vilg minden tjt, amg kzr erti t: Gollamot. Akkor Gollam szre sem veszi, s mr meghalt. De nem ezrt kell tra keln ie. Ez nem r annyit, hogy itt hagyja rte az urt. s nem hozza vissza t. Semmi sem hozz a. Az lett volna a j, ha egytt halnak meg. Br azt az utat is egymagban kellett volna megtennie. Rnzett a kard fnyl hegyre. Akkor azokra a helyekre gondolt, ahol a fekete szakadk szl tak, s ahonnt csak a semmibe zuhanni lehetett. Nem, nincs viszszat. Ha nem tesz se mmit, az a gysznl is kevesebb. Nem azrt kelt tra. Akkor ht mit tegyek? kiltott fel, mr pontosan tudta, hogy mi lesz a krlelhetetlen vlasz: csinld vgig. Az is magnyos t, a legnehezebb. Hogy n? n, egymagam menjek el a Vgzet-katlanhoz? Mg csggedt volt, de mr formldott az elhatrozs. Mi? Hogy n vegyem el tle a Gyrt? A Tancs r bzta. De mindjrt jtt is a vlasz: s a Tancs titrsakat adott mell, nehogy a kldetse kudar on. s a trsasgbl mr csak te vagy meg. A kldetsnek nem szabad kudarcot vallania. Br ne n lennk az egyetlen nygtt fel. Br itt lenne az reg Gandalf, vagy brki ms egymagamnak hatroznom? Biztos, hogy tvedek. s klnben is, ki vagyok n, hogy magamhoz ve gyem a Gyrt, s eltrbe toljam magamat? Nem te tolod eltrbe magadat; a trtntek toltak eltrbe. Ami pedig azt illeti, hogy nem agy te erre val, megkrdezhetnm, hogy Frod r vagy Bilb r tn az volt? k se magukat vl . No j, akkor ht magamnak kell dntenem. s dntk is. De biztos, hogy tvesen: ahogy Csava Samu szokott. Lssuk csak: ha itt lelnek minket, vagy itt lelik Frod urat, s az a Valami rajta va n, akkor az Ellensg kezbe kerl, s ez annyit jelent, hogy mindannyiunknak vge, Lrienne k is, Vlgyzugolynak is, a Megynek is, meg minden msnak. Vesztegetni val idnk teht ninc sen, klnben mindenkppen gy vgzdik a dolog. A hbor kitrt, s igencsak valszn, hogy dkai szerint alakul. Vissza teht nem jutok vele, hogy tancsot s engedlyt krjek. Nem: v agy itt lk s megvrom, amg engem is meglnek az uram holtteste mellett, s k szerzik meg agy n veszem el tle, s megyek. Mly llegzetet vett. Teht el kell vennem. Lehajolt. Nagyon gyngden kikapcsolta Frod zubbonynak a nyakt, s becssztatta alja a kez majd msik kezvel felemelte a fejt, megcskolta hideg homlokt, s leakasztotta a nyakrl lncot. Aztn visszafektette Frod fejt, hadd pihenjen. A mozdulatlan arc mit sem vltozo tt, s ez volt az, ami majdnem minden jelnl inkbb meggyzte Samut, hogy Frod meghalt, letette a vllrl a kldets terht. g veled, kedves Frod uram! dnnygte. Bocsss meg a te Samudnak. Amint a dolgval vg iszszajn ide... ha tud. Azutn mr nem hagy el, soha tbb. Addig is, amg megjvk, nyugodj ssgben; s semmi ocsmny teremtmny ne jjjn a kzeledbe. s ha az rn meghallgat s egy k jesti, azt fogom kvnni, hogy jhessek vissza s talljalak meg. g veled! Ezutn lehajtotta a fejt, nyakba akasztotta a lncot, s a Gyr slya alatt feje nyomban le adt, mintha malomk hzn lefel. De lassan, mintha cskkent volna a sly, vagy bel kltz b er, mert flemelte a fejt, majd nagy knnal talpra llt, s gy tallta, hogy jrni is tud lbrja a terht. Egy pillanatra flemelte az vegcst, lenzett urra; Galadriel ajndka mos lden vilgtott, az esthajnali csillag lgy nyresti fnyvel, s ebben a fnyben Frod arca t olyan volt, mint amilyennek lennie kellett, spadt, de szp, mint valami tnde, aki rg odahagyta mr az rnykvilgot. S ez utols pillantsban keser vigaszt lelve Samu megfor t, elrejtette a fnyt, s botorklva elindult az egyre mlyebb sttbe. Nem kellett messzire mennie. Az alagt szja valamivel mgtte volt, a Hasadk meg eltte, t aln ha ktszz lpsnyire. Az svnyt a flhomlyban jl lehetett ltni; idtlen idk ta ko mely most szelden emelkedett egy hossz vlyban, kt sziklafal kztt. A vly rohamosan s amu hamarosan hossz sor szles, alacsony lpcsfokhoz rt. Az ork-torony most ott volt kzv etlenl fltte, feketn meredt r, s vrs szem izzott benne. Stt rnyka elrejtette t. F etejre, s vgre ott volt a Hasadkban. Dntttem. Dntttem hajtogatta. Pedig nem dnttt mg. Br mindent alaposan vgiggondolt nni kszlt, az ellen minden porcikja tiltakozott. Tvedtem volna? suttogta. Mit kelle t volna tennem? Mikor a Hasadk sima falai magukba zrtk, mieltt mg felrt a gerincre, mieltt lenzett vo az svnyre, amely a Nvtelen Fldre ereszkedett al, megfordult. Egy pillanatra, elvisel hetetlen ktelyeitl kv vltan, mg visszanzett. Mg ltta az alagt szjt; kis fekete fo ban; s azt hitte ltja, vagy sejti, hol fekszik Frod. Mintha itt-ott megvillant vol na a fld, de az is lehet, hogy a knnyeitl ltta gy, mikor visszanzett a kves fennskra,

ol lete romba dlt. Br teljeslhetne a kvnsgom, az egyetlen kvnsgom shajtott fel , s visszajhetnk, ajd nagy sokra visszafordult, s megtett az ton nhny lpst, vonakodva, nehezebben, mint etben valaha. Csak nhny lps; aztn mg nhny s mr lefel tart, s azt a fennskot soha tbb nem lt beszdhangok tttk meg a flt. Megllt, s kv dermedt. Ork-hangok! Mgtte s eltte. L ozs: orkok tartanak oda tl a hasadkhoz, taln a torony bejrata fell. Lbdobogs s kilt mgtt. Megprdlt. Kis piros fnyeket ltott, fklykat, odalent pislkoltak, ontotta ket szja. Szval megindult a hajsza. A torony vrs szeme nem volt vak. szrevettk. A kzeled fklyk pislogsa s eltte az aclcsrmpls mr egszen kzeli volt. Egy perc, gukat. Sok tartott, amg elhatrozta magt, s most mr az egsz rtelmt veszti. Hogy is tud elmeneklni, megvdeni nmagt, megvdeni a Gyrt? A Gyrt. Nem tudta, hogy gondolkodik, s hatroz. Egyszeren azon kapta magt, hogy kirntja a lncot, s hogy a kezbe veszi a Gyrt. csapat els orkjai kzvetlenl eltte bukkantak fel a Hasadkban. Akkor az ujjra hzta. A vilg megvltozott, s a pillanat egy trtrsze is egyrnyi gondolkodssal rt fl. Rgtn hogy hallsa lesebb lett, ltsa tompult, de nem gy, ahogy a Banyapk odjban. Most minde alovny volt eltte, s nem fekete; s mikzben fekete s kemny kis kdarab volt a szrke v , a Gyr, mely bal kezt hzta, olvadt aranyrg. Nem hogy lthatatlannak nem rezte magt, d szonyan, semmihez sem foghatan lthatnak; s tudta, hogy a Szem valahol pp t keresi. Hallotta a kvek csattanst, a vz csobogst a tvoli Morgul-vlgyben; s mlyen lenn a k a Banyapk nyomorult sistergst, amint vakon tapogatdzik s zskutcba tved; a hangokat a to y pincjbl; htul az orkok harsog kiltozst, amint az alagtbl kivonulnak, ell az orko sikett csattogst, bmblsket, fegyverzetk flsrt csrmplst. A sziklafalhoz tapa ultak fel, mint egy ksrtetcsapat, szrke, torz alakok a kdben, lidrces lomfigurk, kezk fak lngok. s elhztak eltte. Lekuporodott, megprblt behzdni, belesimulni valami repe Flelt. Az alagtbl kijtt orkok s a lefel igyekvk meglttk egymst, s a kt csapat ord tt egyms fel. Mindkettt jl hallotta, s rtette is, hogy mit beszlnek. A Gyr volt tal megrtette a nyelvket, vagy egyszeren ket, lvn k is Szauron teremtmnyei, az fordtotta gondolataikat. Egy biztos: a Gyr hatalma igencsak megnvekedett, most; hogy kzelebb kerlt a helyhez, ahol ksztettk; de egyvalamit nem adott: btorsgot. Samunak mg mindig a jrt a fejben, hogy elbjik, meglapul, amg el nem csendesedik minden; s aggodalmasan flelt. Nem tudta volna megmondani, milyen messzirl hallja a hangokat; gy rezte, mind en szt egyenesen a flbe kiablnak. Hola! Gorbag! Mit csinltok odafenn? Megelgelttek a hbort? Parancs, te nagyfej. s mit csinltok ti, Sagrat? Runtatok a sompolygsra? Harca kszlt lent? Parancsot hozok. n vagyok a hg parancsnoka. Gondold meg, hogy beszlsz velem. Jelente nivald van? Semmi. Hai! Hai! Yoi! Vad ordts szaktotta flbe a kt parancsnok szvltst. A lejjebb lev nul megpillantottak valamit. Futsnak eredtek. Utnuk a tbbiek is. Hail! Hola! Van itt valami! Itt fekszik az ton. Egy km, egy km! Krtk tutultak hevese , hangjukhoz ugat ork-hangok keveredtek. Samu egy csapsra flriadt kushadnkjbl. Megtalltk Frodt. Most mit csinlnak? Olyan mes lott az orkokrl, hogy megfagyott benne a vr. Ezt kptelen volt elviselni. Flpattant. Egyszerre lehullt rla a kldets, a dnts s minden ezzel kapcsolatos flelem s ktely sl ta, hogy hol lett volna, hogy most hol a helye: az ura oldaln, br hogy mit tud ott tenni, az nem volt vilgos. Lerohant a lpcsn, vissza, s tovbb az svnyen Frod fel. Vajon hnyan vannak? gondolta. A toronybl vagy harmincan-negyvenen jttek, fntrl meg zt hiszem, jval tbben. Vajon hnyat tudok meglni, amg letepernek? Amint kardot rntok, m egltjk a fnyt, s elbb-utbb fellkerekednek. s majd szl-e rla nek: Hogyan esett el C amu, s rakott falat holttestekbl az ura krl? Nem, megnekelni nem fognak. Persze hogy nem, hiszen a Gyrt megkaparintjk, s akkor minden neknek vge. Mindegy. Azn helyem akko r is ott van Frod r mellett. Ezt meg kell rtenik Elrondnak s a Tancsnak, a sok blcs s rnnek. A tervk balul ttt ki. Nem lehetek a Gyrhordozjuk. Frod r nlkl nem. De az orkok most kvl voltak homlyos lttern. Eddig nem volt ideje, hogy nmagn gondolko most azonban rdbbent, hogy fradt, olyan fradt, hogy az mr-mr a teljes kimerltsggel h s: hiba szerette volna, alig hogy vitte a lba. Lass volt. Az svny meg, gy rezte, mrf ssz. Hov lettek ezek a kdben? Megvannak! Ott! Mg mindig jval eltte. J nhny alak ll krl valamit, ami a fldn feksz

ide-oda rohanglnak; mint a kutya, amelyik szagot keres. Rohanni prblt. Gyernk, Samu! mondta. Klnben megint elksel. Meglaztotta kardjt a hvelyben. Eg rntja, aztn... Eszeveszett lrma tmadt, fttygs, rhgs; valamit flemeltek a fldrl. -Ya hoi! Ya harri Fl! Aztn egy hang azt kiltotta: Induls! A rvidebbik ton. Vissza az Als Kapuhoz. A Ba miatt, a jelek szerint, ma nem kell, hogy fjjon a fejnk. Az egsz ork banda flkereke dett. Kzptt ngyen a vllukon cipeltk valaki testt. Ya hoi! Frod holttestt magukkal vittk. Kptelen utolrni ket. Mgis utnuk vnszorgott. Az orkok agthoz rtek, bementek a szjn. Ell ngyen, a teherrel, mgttk a tbbi, tlekedve, lkd ban Samu. Kardot hzott, reszket kezben megvillant a kk lng, de nem vettk szre. Az utol kzlk akkor tnt el a fekete lyukban, mikor lihegve odart. Megllt egy pillanatra, hogy kifjja magt, s a mellre szortotta a kezt. Aztn a kpeny uj vgigtrlte az arct, letrlte rla a maszatot, vertket, knnyet. tok a mocskokra! zkkent utnuk a sttbe. Most mr nem rezte olyan sttnek az alagutat, inkbb olyan volt csak, mintha knny prbl ett volna. Egyre fradtabb lett, de annl jobban megaclozdott az akarata. gy vlte, ott l ja nem sokkal maga eltt a fklyafnyt, de akrhogy is igyekezett, nem tudta utolrni. Az orkok gyorsan jrnak az alagutakban, s ezt radsul jl ismertk; mert hiba llkodott itt a nyapk, gyakran kellett hasznlniok, hiszen ez volt a Halott Vrosbl a hegyeken t vezet l eggyorsabb tvonal. Hogy mikor kszlt ez a fjrat s az a kerek od, ahol mr rges-rg a B anyzott, nem tudtk; de maguk is szmos mellkjratot vgtak attl jobbra is, balra is, hogy gazdjuk dolgban ide-oda jrva az odt ki tudjk kerlni. Aznap jjel nem kszltek messze, sak egy kis mellkjratot kerestek, amelyen vissza tudnak menni az rtornyukhoz, a szi rten. Vidman voltak, s rltek annak, amit talltak s lttak, s futtukban makogtak, fecseg tek, fajtjuk szoksa szerint. Samu hallotta a nyers, szntelen s kemny hangokat a fojto gat levegben, s a sok kzt kettt vilgosan meg tudott klnbztetni; hangosabbak voltak, ebb is hozz, mint a tbbi. A kt csapat kapitnya, gy ltszik, a menet vgre maradt, s mos evesen vitatkozott. Nem tudnd rvenni ezt a csrht, Sagrat, hogy ne csapjon akkora lrmt? morgott az egyik emmi szksgnk r, hogy a Banya neknk essk. Folytasd csak, Gorbag! A lrma tbb mint felt a tiid csapjk mondta a msik. De hadd nak a legnyek! A Banya miatt, azt hiszem, egy kicsit se kell aggdnunk. gy ltszik, szg be lt, s emiatt igazn nincs okunk elkeseredni. Te nem lttad? Valami ronda mocsokcsk hzdik egszen az tkozott likig. Hadd nevetgljenek: s klnben is, ma nagy szerencsnk vo egfogtuk, amire Lugbrz vgyik. Lugbrz, erre? Mit gondolsz, mi lehet ez? n valami tndeflnek nzem, csak kisebb. Mi leh t veszlyes az efflben? Amg meg nem nztem, nem tudom. Oh, szval nem mondtk meg neked, hogy mit vrnak? Amit tudnak, nemigen kzlik velnk. A f lit sem. De ht k is mellfoghatnak, a fejesek. Kuss, Gorbag! Sagrat hangja elhalkult, Samu is csak azrt rtette meg, amit mond, me rt ilyen furamd kilesedett a hallsa. Lehet, de mindentt ott a szemk s a flk; mg az k kzt is akad nhny; az biztos. De nem ktsges, hogy valami aggasztja ket. Ahogy mondod, a nazglok lent vannak a fenben, s Lugbrz is. Valami majdnem balul ttt ki. Azt mondod, majdnem szgezte le Gorbag. J mondta Sagrat , errl majd ksbb beszlnk. Vrd meg, amg az Als tra rnk. Van ot nyugodtan beszlgethetnk, ahogy a legnyek tovbbmennek. Rviddel azutn Samu ltta, hogy a fklyk eltnnek. Aztn valami csikorg robajt hallott, de g sem llt r, s mris egy tompa durranst. Amennyire meg tudta tlni, az orkok befordultak ugyanabba a jratba, amibe k is, Frodval, s amelyet eltorlaszolva talltak. Most is e l volt torlaszolva. gy ltszik, valami sziklatmb llta el az utat, de az orkok mgis tjutottak valahogy, mert a hangjukat mr a tloldalrl hallotta. Egyre csak rohantak, mind mlyebben s mlyebben a hegy al, vissza, a torony fel. Samu ktsgbeesett. Magukkal hurcoljk az ura holttestt, v alami ocsmny clra, s kptelen utnamenni. Nekivetette magt a knek, lkte, nyomta, de az m engedett. Majd nem messze, legalbbis gy rezte, megint megszlalt a kt kapitny. llt s lt egy darabig, remlte, hogy megtud valami hasznosat. Vagy Gorbag, aki gy ltszik, M inas Morgulba val, kijn, s besurranhat. Nem, nem tudom mondta Gorbag. Az zenet tbbnyire gyorsabban rkezik, mint a leggyorsa bb szrny madr. De n nem krdem, hogy jtt. Jobb azt nem tudni. Brr! Azoktl a nazgloktl

m borsdzik. Rd nznek, a vesdbe ltnak, s te csak llsz ott, mint a hlye, s megfagy a v ereidben; de kedveli ket; mostanban k a kedvencei, gy ht jobb, ha befogod a szdat. n ndom, nem nagy rm odalent szolglni a Vrosban. Prbld csak meg idefent, ahol a Banya a trsasgod! mondta Sagrat. Ott lenne j, ahol sem ez, sem az nincsen. De kitrt a hbor, s ha a hbornak vge, tn k lesz az let. Azt mondjk, jl mennek a dolgok. Azt drmgtt Gorbag. Majd megltjuk. De ha jl mennek is, nem rtana egy kis mozgsi s Hogy is mondjam? ha felkerekedhetnnk nhny megbzhat legnnyel, te meg n, s letanyzha alahol, ahol bven akad s kznl van a zskmny, ahol nincsenek a kzelben fejesek. ! mondta Sagrat. Mint a rgi idkben. gy mondta Gorbag. De nem is szmtok r. Nehz a szvem. Mint mondtam, a fejesek is, i angja majdhogynem suttogss halkult mg a Legfejesebb is, mellfoghat. Valami majdnem b alul ttt ki, mint mondod. n meg azt: valami biztos, hogy balul ttt ki. Aztn mi legynk en. Mindig a szegny uruknp, annak kell kikszrlnie a csorbt, de ksznet alig. Br ne fe d: az ellensg minket se szvel jobban, mint t, s ha flbe kerekednek, neknk is vgnk. De uk csak: tged mikor parancsoltak ki? Taln egy rval ezeltt, alig korbban, mint ahogy meglttatok minket. zenet jtt: Nazgl lan. Kmektl tart a Lpcsn. Kettztt bersg. rjrat a lpcs fjhez. Jttem is rgtn. Keserves gy mondta Gorbag. Ide hallgass: a mi Nma reink mr tbb, mint kt napja nyu nok, azt tudom. De az n rjratomat nem rendeltk ki, s Lugbrz se kldtt zenetet: mert f a Nagy Jelzs, s a f nazglnak el kellett mennie a hborba. Aztn meg, mint mondjk, j da nem tudtk rvenni Lugbrzot, hogy odafigyeljen. A Szem, gondolom, most sokfel van elfoglalva mondta Sagrat. De azt mondjk, messze nyugaton ll a bl. Az biztos drmgtt Gorbag. Kzben azonban az ellensg fljtt a Lpcsn. S vgl is ti t? lltlag azrt, hogy rsget lljatok, akr van r kln parancs, akr nincs. Az a dolgot Ebbl elg. Engem te csak ne tants. Egy szemhunysnyit sem aludtunk egsz jszaka. Tudjuk i jl, hogy fura dolgok trtntek. Nagyon furk! Igen, nagyon furk: fnyek, kiabls, meg minden. A Banya is egsz jjel jtt-ment. A legn tk; t meg a sompolygjt. A sompolygjt? Az meg mi a csuda? Biztos te is lttad: sztvr kis fekete fick: maga is pkot formz, vagy inkbb: kihezet mr itt. Elszr Lugbrztl jtt, kifel, vekkel ezeltt, s utastst kaptunk a Legmagasabb ogy engedjk t. Azta fljtt mr egyszer-ktszer a Lpcsn, de bkben hagytuk: gy ltszik te ssze a levet. Nyilvn nem j falat; nagysga egybknt pkne a Legmagasabb Hely parancsa . De ti ugyancsak beren rkdtk ott a vlgyben: fnt volt mr tegnap is, egy nappal azeltt ogy kitrt volna ez az ktelen ricsaj. Tegnap kora jszaka lttuk. A legnyek jelentettk, h ogy nagysga szrakozik, s ez nekem elg volt, amg a parancsot meg nem kaptam. Gondoltam , a sompolygja hozott neki valami jtkszert, vagy ti kldtetek neki valami j falatot, e gy hadifoglyot vagy mit. Hadd jtsszk, abba n nem szlok bele. Ha vadszik, gysem megy e mellette senki. Senki! Mondod te! Ti ott nem hasznljtok a szemeteket? Csppet se vagyok nyugodt. Akrk i jtt fel a Lpcsn, az elment mellette. Szthasogatta a hljt, s elillant a lyukon. Ezen mes elgondolkozni. J, de a vgn csak elkapta, nem? - Elkapta? Kit? Azt a kis fickt? Ha az egyedl lett volna, akkor mr rg behurcolja az ls kamrjba. S ha Lugbrz r vgyik, akkor nektek kellett volna elkapnotok. De tbben voltak. Samu itt flkapta a fejt, s a flt a kre tapasztotta. Ki vgta el a ktelet, amivel meg t ktzve? Ugyanaz, aki a hlt szthasogatta. Te taln nem lttad? s ki dfte a tt nagys m, ugyanaz. De hol van? Hol van, Sagrat? Sagrat nem felelt. Azt hiszem, jl tennd, ha a fejedbe nyomnd a mindentud sapkd, ha ugyan van neked olyan . Ez nem nevetni val. Soha, de soha nem nyrsalta fel mg senki a Banyt, ezt te is nag yon jl tudod. rte egy knnyet nem ejtek, de gondold csak el... valaki elszabadult it t, aki sokkal veszlyesebb, mint brki tkozott lzad a rgi rossz idk, a nagy ostrom ta. ami igenis balul ttt ki. S ugyan micsoda? morgott Sagrat. A jelek szerint, Sagrat kapitny, valami nagy harcos kszl itt szabadon, valszn, hogy t e, de mindenesetre tnde-kardja van, s taln csatabrdja is; a te krzetedben szabadult

el, s te mg csak szre se vetted. Nagyon muris, mondhatom! Gorbag kptt egyet. Samu ko moran elmosolyodott tulajdon szemlylersn. Ugyan, te mindig olyan stten ltod a dolgokat mondta Sagrat. Azt olvasom ki a jelekbl , ami tetszik, de azoknak ms magyarzatuk is lehet. r ll mindentt, s klnben is egyszerr csak egy dologgal tudok foglalkozni. Ha mr szemgyre vettem azt a fickt, akit igeni s elkaptunk, akkor majd rrek a msikon trni a fejem. Nem hiszem, hogy azzal a kis fickval sokra mennl mondta Gorbag. Lehet, hogy az iga zi huncutsghoz semmi kze. A nagy, aki az les kard, lthatlag maga se igen trdtt vele gyta, fakpnl: ez szablyos tnde-csel. No, majd megltjuk. Most gyernk! Mr eleget jrt a sznk. Gyernk, s lssuk a foglyot. Mit akarsz kezdeni vele? Ne felejtsd el, hogy n szrtam ki. s ha el akartok szrakozni vele, abbl minket sem hagyhattok ki, engem, meg a legnyeimet. Ugyan, ugyan morgott Sagrat , nekem parancsaim vannak. S azok elbbre valk, mint a h asam vagy a hasatok; azokat nem lehet megszegni. A hatrsrtt, akrki lgyen az, akit az r sg foglyul elejt, a toronyba kell zrni. Le kell vetkztetni. Leltrba kell foglalni mi ndent, amit tallnak nla, a ruhadarabjait, a fegyvereit, leveleit, gyrit, minden vici k-vacakjt, s nyomban el kell kldeni Lugbrznak. s csakis Lugbrznak. A foglyot meg bizt onsgba kell helyezni, pen s egszsgesen, hallos tlet terhe alatt, ami az rsg valamen jra vonatkozik, amg csak rte nem kld, vagy el nem jn rte szemlyesen. Ez elg vilgos fogom kezdeni vele. Le kell vetkztetni? krdezte Gorbag. Taln megnyzni: fogt kiverni, a krmeit letpni itpni, meg minden? Nem, semmi ilyen. Lugbrz, mondom. pen s egszsgesen kvnja. Ht ezt nehz lesz gy tadnod nevetett Gorbag. Hiszen mr hulla. Hogy ezzel mit kezd L z, arrl fogalmam sincs. Mehetne akr a fazkba is, egyenest. Bolond acsargott Sagrat. Nagyon okosan szlsz, csak ppen hogy sok minden van, amit te nem tudsz, mg ha mindenki tudja is. Ha nem vigyzol, mg te kerlsz a Banya fazekba. Hulla! Ht ennyire ismered te nagysgt? Akkor ktz meg, ha hsra hes. Dghst meg nem esz t vrt nem szv. A fick nem halott! Samu elszdlt, s a sziklba kapaszkodott. gy rezte, a feje tetejn ll krltte az egsz lg. Oly nagy volt a megrzkdtats, hogy majd eljult, de mikzben mg kszkdtt magval, h tnl maradjon, a szve mr tudta, hogy mit szl hozz: te ostoba, ht nem halt meg, s a szv ezt tudta is. Ne bzz a fejedben, Csavardi, az r benned a legkevesebbet. Veled az a baj, hogy gy igazn, kezdettl fogva nem remlted, hogy sikerlni fog. Most mi a teend? P illanatnyilag semmi ms, mint hogy a mozdthatatlan kvet tmassza s fleljen, kihallgassa a gonosz ork-hangokat. Eredj mr! mondta Sagrat. Nem az els, akit nagysga megmrgezett. Ha vadszik, csak a nyakukat, s gy elernyednek, mint a kicsontozott hal, aztn azt csinl velk, amit ak ar. Emlkszel mg a vn Ufthakra? Napokig nem tudtuk, hova lett. Aztn rleltnk egy zugban; ki volt akasztva, de lt s pislogott. Hogy mekkort rhgtnk! Lehet, hogy nagysga megfel ezett rla, de mi nem nyltunk hozz nem j vele ujjat hzni. Nos, ez a kis mocsok, ez is flbred nhny ra mlva, s azon kvl, hogy egy kicsit mg kevereg a gyomra, kutya baja nem . Azazhogy nem lenne, ha Lugbrz bkn hagyn. S azonkvl, persze hogy trheti a fejt, hogy l van s mi trtnik vele. S hogy azutn mg mi! rhgtt Gorbag. Ha ms dolgunk nem lenne, errl ppensggel mes gyet-mst. Nem hiszem, hogy valaha is jban lett volna Lugbrzzal, gy ht, gondolom, tudj a, mit vrhat. Ez sokkal murisabb lesz, mint hittem. Gyernk! Nem lesz muris, n mondom neked mondta Sagrat. s ppensggel neknk kell megriznnk, nd az letnkkel jtszunk. J, na! De ha n a te helyedben lennk, elfognm a nagyobbikat is, aki szabadon kszl, mie t mg jelentst kldenk Lugbrznak. Mert enyhn szlva megfogtad a cict s szabadon hagytad cskt. A hangok tvolodtak. Samu hallotta tvolod lpteiket. A megrzkdtatsbl mr flplt, s mo d dh. Ostobasgot mveltem! kiltotta. Tudtam, hogy azt fogok. Most elfogtk t, az rdgk! ! Soha ne hagyd el az uradat! Soha! Soha! Szmomra ez az egyetlenegy szably! Br vala ha bocsnatot nyernk! Most pedig vissza kell jutnom hozz. Valahogy. Akrhogy! Kihzta a kardjt, s a markolatval verte a kvet, de az csak dngtt, tompn. A kard viszont annyira ragyogott, hogy ltott a fnyben. S meglepve szlelte, hogy a nagy ktmb slyos ajt formz, s majdnem ktszer olyan magas, mint . Fltte stt r, a ktmb teteje s az alagt

fltt. Valszn, hogy csak a Banyapk ellen lltottk, s bellrl zrul valami retesszel v e nem elg agyafrt, hogy ezt kiderthetn. Maradk erejt sszeszedve flugrott, elkapta a zeglyt, flhzdzkodott, s a msik oldalt lehuppant; aztn rohant, mint az rlt, kezben a rddal, be a sarkon, aztn tovbb, a kanyargs ton. A hr, hogy ura l, ert nttt bel, s a fradtsga eszbe se jutott. Nem ltott semmit maga ert az j jrat egyre kanyargott; de gy rezte, kzelebb jr a kt orkhoz; mintha megint kz bbrl hallotta volna a hangjukat. St mr egsz kzelrl.

Teht ezt csinlom vele mondta Sagrat mrgesen. Megy fl, egyenest a fels kamrba. Mirt oda? drmgtt Gorbag. Lent taln nincs dutyi? Hogy vletlenl se essk semmi bntdsa, mondom felelt Sagrat. rted? Ahhoz tl rtke ek kzl sem bzom meg mindegyikben, s a tieid kzl egyikben sem; st benned sem, ha rd jn bolondra. Oda kerl, ahov n akarom, s ahova te akkor se mgy fl, ha begorombulsz. Fl a t tre, mondom. Ott biztonsgban lesz. Igazn? mondta Samu. Megfeledkezel a nagy tnde-harcosrl, aki szabadon kszl! Azzal nvst befordult az utols sarkon, csak hogy rdbbenjen: az alagt vagy a Gyr adta hallsa ami csele folytn tvesen tlte meg a tvolsgot. A kt ork jval eltte jrt. Most mr ltta ket: kt fekete, zmk alak a vrsen izz fny vgre egyenesen vezetett, meredeken flfel; s a vgben trvanyitva kt nagy kapuszrny, am alsznleg az irdatlan toronykrt fld alatti kamrira nylt. Az orkok terhkkel mr bevonu Gorbag s Sagra is kzel volt a kapuhoz. Samu nyers nekszt, krtharsogst, kongatst, undort lrmt hallott. Gorbag s Sagrat mr . Samu elkurjantotta magt, megrzta Fullnkot, de vkony hangja beleveszett a hangzavarba . gyet se vetett r senki. A kt nagy kapuszrny becsapdott. Bumm! A vasreteszek odabent a helykre csapdtak. Csinn . A kapu bezrult. Samu nekirontott a bronzlemezekkel bevont kapunak, s eszmletlenl r ogyott a fldre. Frod lt, de az Ellensg kezre kerlt.

Ezzel vget rt a Gyr Hborjrl szl trtnet msodik rsze. A harmadik rsz A KIRLY VISSZATR cmet viseli, s a Homly ellen vvott ktsgbeesett kzde tt mondja el, meg azt, hogyan is vgzdtt a Gyrhordoz kldetse.