FORMACIN DE YACIMIENTOS MINERALES Y FACTORES FISICOQUMICOS QUE LOS ACOMPAA En la naturaleza la gran mayora de depsitos minerales metlicos estn

de una u otra forma ligados a procesos hidrotermales. La fuente, composicin y caractersticas termodinmicas de un fluido hidrotermal pueden ser bastante variables y dependen en gran medida de las caractersticas de su fuente, de la distancia de transporte y su modificacin durante este, y de las propiedades de la roca husped. Los efectos del hidrotermalismo quedan evidenciados en asociaciones de minerales de alteracin y de mena, de los cuales se puede interpretar, dentro de parmetros termodinmicos restringidos, las condiciones de un fluido hidrotermal en el pasado. Para una interpretacin de este tipo es necesaria la clara identificacin de asociaciones de minerales de alteracin y mena y la secuencia paragentica entre ellas. Un buen conocimiento de las asociaciones compatibles/incompatibles, adems de relaciones de contacto/corte, son muchas veces clave para una buena interpretacin paragentica, necesario para la comprensin de la evolucin de un fluido hidrotermal en un sistema hidrotermal dado. La evolucin termodinmica de un fluido hidrotermal juega un rol directo sobre la capacidad de transporte/precipitacin de metales, por ende, un rol fundamental en la formacin de un yacimiento. Para una comprensin bsica de cualquier tipo de yacimiento de origen hidrotermal es entonces necesario un entendimiento de los procesos de hidrotermalismo, tanto en trminos de condiciones termodinmicas asociadas como en trminos de asociaciones de minerales de alteracin y mineralizacin producto de una interaccin agua-roca. FUENTE DE FLUIDOS HIDROTERMALES Y METALES En la mayora de depsitos de origen hidrotermal se sabe hoy en da que los fluidos hidrotermales participantes son en su mayora de origen magmtico (ej. Giggenbach, 1997), y que son los que contienen metales a ser depositados segn las condiciones termodinmicas de ste. La

pregunta obvia entonces es en qu momento y por qu se separa o fracciona una fase hidrotermal de una fase magmtica y cmo y por qu es capaz de secuestrar metales desde el magma. A condiciones de alta presin y temperatura, un magma posee una alta solubilidad del agua, solubilidad que decrece con el descenso de temperatura y ms fuertemente con el descenso de presin (Fig. 1). Magmas mficos poseen mayor solubilidad que magmas flsicos. La prdida de solubilidad de un magma y la consecuente particin de agua desde la fase magmtica es denominada "primera ebullicin", fenmeno gradual y de poca injerencia. Otro proceso de particin de agua ms efectivo que la prdida de solubilidad, es la denominada segunda ebullicin", la cual ocurre durante la cristalizacin de un magma producto de exsolucin de agua (se le denomina segunda ebullicin porque ocurre durante enfriamiento adiabtico). Este proceso ser ms rpido y violento a mayor velocidad de cristalizacin. La fase hidrotermal particionada comprender una fase vapor y una fase de hidro-salmuera salina, con altos contenidos de Na y Cl. Bajo condiciones normales de cristalizacin, metales como el Cu, Zn, Pb, Au, Ag, etc. son incorporados a la fase cristalina como trazas en minerales formadores de roca (ya sea como microinclusiones de sulfuros magmticos o en la red cristalina de estos; Borrok et al., 1999 y Hendry et al., 1985, respectivamente), dndole a rocas intrusivas rangos de valores geoqumicos background tpicos para estas rocas a nivel global. Slo la separacin masiva y violenta de una fase hidrotermal ser capaz de

secuestrar metales antes de que entren a formar parte de minerales formadores de roca. Esto implica que mientras menos cristalizado este un magma antes de que comience cristalizacin masiva y rpida, mejor probabilidad de extraer altos contenidos de metal existen. La convergencia de parmetros geolgicos, tectnicos y termodinmicos durante el emplazamiento de magmas ser de gran relevancia en la optimizacin de procesos hidrotermales capaces de secuestrar metales desde un magma. Presin, temperatura, velocidad y tipo de emplazamiento, velocidad de cristalizacin, porcentaje de cristalizacin, tipo de volcanismo asociado, entre otros, sern factores incidentes sobre la optimizacin de segunda ebullicin en un magma. Detalles de estos procesos pueden ser vistos en referencias, en Burnham y Ohmoto (1980) y Candela (1994).

Las propiedades del agua En el ambiente hidrotermal juega el agua (H20) por supuesto un papel muy importante. Las propiedades qumicas del agua son bien "extrao" en comparacin de otros lquidos. El agua es bipolar: por su simetra tiene un lado positivo y un lado negativo. Agua tiene un rango amplio (entre 0 hasta 100C ,bajo condiciones atmosfricas) de ser un liquido. El peso especfico del agua se cambia con la temperatura. Agua de 4C es el ms pesado. arriba y abajo de 4C es ms liviano. Hielo es mucho ms liviano que agua lquido: este fenmeno es muy raro, porque normalmente el lquido es ms liviano que su slido. Por eso los fondos del mar o lagos nunca se congelan porque el hielo se va hacia arriba y flota en el agua. El punto de ebullicin del agua depende de la presin: En ambientes de alta presin el punto de ebullicin se aumenta. Eso significa que en ambientes geolgicos con presin el agua puede tomar temperaturas mayores de 100C

 Con una temperatura de 374C llega el punto crtico: Arriba de este temperatura solo existe un lquido supercrtico, que tiene propiedades de un lquido y de un vapor. La curva entre lquido y slido tiene un pendiente negativo: El aumento de la presin cambia el hielo a agua. (Ejemplo: Eso ayuda mucho en la patinaje sobre hielo. La presin de la cuchilla aumenta la presin, el hielo se cambia a agua abajo de la cuchilla y por eso se avanza casi sin friccin.) Agua tiene una grande capacidad trmica. (Puede almacenar una gran cantidad de energa trmica). Menos de 3 metros de agua tiene la misma capacidad trmica que todo la atmsfera encima. Por eso el agua del mar mantiene su temperatura entre da y noche. Agua puede disolver iones y transportar a otros lugares. El vapor no tiene esta capacidad.

Sin "problemas" en el sistema hidrotermal el lquido se enfra gradualmente y pierde durante su camino hacia arriba su presin. Por eso no entra al campo de vapor. La carga inica se precipita de acuerdo de la temperatura. Ebullicin retrograda.-S hay discontinuidades en la presin, es decir la presin se disminuye en una forma espontnea todo el lquido tiene que transferirse en un vapor. El diagrama p/Temp. del agua muestra este fenmeno muy bien: La flecha roja marca el trayecto de la presin y de la

temperatura. Donde la lnea roja se baja verticalmente se bajo la presin y se paso al campo del vapor. Todo el agua se evapora en una forma instantnea, es decir en una explosin. Toda la carga inica tiene que precipitarse - porque vapor es incapaz de tener iones en solucin. Se forma una brecha hidrotermal con un cemento del precipitado del agua evaporada.

De acuerdo de la temperatura se diferencian las fases post- magmticas: Pegmatitica, Neumatolitica, Hidrotermal (con kata-, meso-, epitermal) y bajo de 100C teletermal. Cada fase tiene normalmente su paragnesis de minerales caracterstica. Pero hay otros factores que pueden cambiar considerablemente la cristalizacin en dichos fases: El pH, el Eh, la fugacidad del oxgeno, la presencia de complejos y la evaporacin instantnea.

Pero el agua no es el nico componente voltil del magma, este contiene tambin H2S, HCl, HF, CO2 y H2. El H2S y HCl pueden ser de particular importancia y son componentes que se fraccionan o particionan fuertemente en la fase acuosa en exsolucin del magma.

RELACION ENTRE LA FUGACIDAD Y LOS PROCESOS METALOGENICOS La fugacidad (f) es una medida de la tendencia de una sustancia a escapar de una fase en la cual existe por efectos o influencias de algn proceso qumico. Tambin podemos ver a la fugacidad de un gas como la presin efectiva que ejerce el gas. En funcin a lo anteriormente tratado, podemos ver la gran importancia de la fugacidad en los procesos que dan origen a los yacimientos minerales. Como sabemos la fugacidad es la tendencia de una sustancia de pasar de una fase a otra influenciada por factores externos, esto mismo es lo que sucede con los fluidos mineralizados que circulan en el interior de la tierra, al cambiar las condiciones bajo los cuales se encuentran sometidos, por lo general estos depositan los iones de metales como el cobre plata, oro entre otros. Un ejemplo muy claro se da en las fumarolas, pues el agua junto con el vapor al salir a altas

temperaturas y al tener un descenso brusco de la misma, precipita elementos como el potasio. De manera muy similar se da en el interior de la tierra, cuan ms rpido se den los procesos de cristalizacin, mayores sern las posibilidades de encontrar depsitos con altas leyes y concentraciones. CONCENTRACIONES MINERALES MNIMAS PARA CONSTITUIR UN YACIMIENTO Los depsitos minerales metlicos constituyen concentraciones anmalas de un elemento (u elementos) en la corteza terrestre. Ahora bien, para que un determinado elemento llegue a constituir un yacimiento explotable econmicamente el metal debe estar concentrado muy por encima de su abundancia media en la corteza terrestre, el grado de enriquecimiento vara para cada elemento dependiendo del valor de cada metal. Cabe resaltar que los datos que se mencionan a continuacin estn sujetos al precio de los metales en el mercado internacional, que es muy variable, y de este depender si nos conviene o no explotar un yacimiento.