Las hadas, como ya hemos dicho, tienen la facultad de hacerse visibles o invisibles a los ojos mortales y, simultneamente, pueden

resultar visibles a una persona e invisible a otra. A veces, sin embargo, se las puede espiar sin que lo sepan. Esto ocurre normalmente cuando estn trabajando o dedicadas a sus fericas diversiones, y los humanos las descubren cuando se tropiezan con ellas de improviso o emplean mtodos engaosos para localizarlas. Con frecuencia, es ste un elemento esencial, ya que la mayor parte de estas visiones de las hadas se producen al medioda, cuando el sol est en su cnit, o contrariamente a medianoche y en las horas crepusculares que preceden al ponerse el sol, o al amanecer, y que marcan la transicin de la luz a la oscuridad o viceversa. Hay que advertir tambin que la hora del alba es el momento propicio para que puedan huir aquellos seres humanos sobre quienes las hadas lanzaran un conjuro. El 1 de mayo (en que se celebra la vuelta al solsticio de verano), la vspera de San Juan o de Todos los Santos (que seala para los celtas el paso del ao viejo cltico al nuevo), son ocasiones especialmente favorables para contemplar a las hadas. Este elemento de transicin es tambin importante cuando se trata de personas, y ello explica por qu los nios crecederos y, sobre todo, las jvenes poco antes de la pubertad, tienen muchas ms probabilidades que los adultos para observar a esa gente menuda. Por esta razn, todo padre prudente cuidar de asegurarse de que el da 1 de mayo sus hijos lleven ropas adornadas con campanillas o guirnaldas de margaritas, porque les protegern contra el peligro de las hadas. A continuacin tenis unos cuantos mtodos de como observar a los seres fericos. Parecern metodos extraos pero algunas personas han afirmado haberlas visto empleando estos procedimientos: -En luna llena, en la vspera de San Juan, mirar por una piedra que tenga un agujero natural en el centro con los pies sumergidos en agua dulce. -Poner cuatro granos de trigo sobre un trbol de cuatro hojas. Con esto observaras en un breve espacio de tiempo a algn hada que rondara por la zona de donde cogieras el trbol de cuatro hojas. -Se puede descubrir la entrada a una colina donde haya hadas viviendo dando nueve vueltas a la colina (algunos afirman que es dando siete vueltas), en el sentido de las agujas del reloj, y con luna llena. -Otro mtodo, y mucho ms peligroso, no se recomienda, es entrando en un corro de hadas (crculo en el cesped constituido por setas). Una vez entrado en el corro de hadas se las ver dentro danzando y girando pero ya no se podra salir hasta que alguien desde fuera saque a la persona que est dentro, siempre manteniendo un pie fuera del crculo, si no la persona que se halle en el interior del corro bailar y danzar durante quiz 7 das, 7 meses o incluso 7 aos; sin embargo a l le parecer que ha bailado durante unos minutos.

http://pobladores.lycos.es/channels/planeta_tierra/El_sabio_brownie/area/18

Receta para invocar Hadas Un equipo de cientficos doctorados en medicina forense se propuso verificar la famosa invocacin del manuscrito del siglo XVII conservado en la Biblioteca Bodleiana que el autor emple para invocar a un Hada llamada Margaret Barrance. En teora, es posible atrapar un Hada empleando un cristal y obligarla a acatar nuestras rdenes. He aqu un mtodo eficaz para ligar un Hada, a quien he dado el nombre de Margarett Barrance, pero que surtir efecto con cualquier otra a la cual nadie hubiera ligado todava: "Cjase primero un cristal cuadrado, de tres pulgadas de lado, y sumrjase ste en la sangre de una gallina blanca durante tres mircoles o tres jueves seguidos. A continuacin, extrigase, enjuguese con agua bendita y fumguese. Renase tres varas de avellano de longitud cualquiera, plese su corteza, y crtese para grabar nombre del espritu o del Hada escojida. Luego se han de enterrar en un montculo del que se dijere que usan las Hadas como domicilio. Ello se har el mircoles anterior al da de la invocacin. Desentirrense las varas el viernes siguiente, e invquese el nombre del espritu a las ocho, a las tres o a las diez, que son buenas horas para que ste se aparezca. Quien invocare ha de tener el alma limpia de pecado, y ha de volver su rostro hacia el naciente. Cuando el Hada o espritu aparezca, se ha de ligar el cristal." - Informe de laboratorio: Tenamos nuestras reservas sobre "ligar" un Hada a un trozo de cristal, una proposicin que desafa las leyes de la fsica. Tampoco entendamos el efecto que la sangre de gallina podria tener si se fumigaba el cristal. No obstante, procedimos con el experimento, con un cristal plomado de 3*3pulgadas (7,5*7,5cm). Decidimos invocar a un Hada local denominada Fremsley. - Mtodo: Se dej el cristal en sangre de gallina durante tres semanas, se lav con agua de Lourdes y se fumig; se pelaron tres varas de un avellano de un ao donde se inscribi "Fremsley" mientras se repeta el nombre en voz alta; las varas se enterraron en el montculo de Miller el mircoles, se invoc a Fremsley el viernes. - Resultado: No verificado. Fremsley no se manifest. Por lo tanto, la eficacia de esta invocacin no pudo evaluarse. Formas de ver hadas El equipo se propuso verificar algunas frmulas para ver hadas que han soportado la prueba del tiempo: 1 Parpadear para ver un hada.

MTODO RESULTADO Informamos a una muestra aleatoria de 100 estudiantes (grupo T) sobre cmo identificar a las Hadas y les pedimos que intentaran parpadear rpidamente durante cuatro perodos de cinco minutos al da, dos por la maana, dos por la tarde. Un grupo de control (grupo C) de otros 100 estudiantes recibi la misma informacin, pero se les pidi slo que se fijaran en si vean hadas durante los mismos intervalos de tiempo. El experimento dur cuatro semanas, con un total de 22.400 sesiones. Pruebas insuficientes para la verificacin. Aunque el grupo T vio Hadas, el total fue demasiado bajo para que la diferencia fuera estadsticamente significativa. Habra que controlar el posible uso de alcohol y drogas alucingenas en los grupos de muestra. 2 En la luna llena, en la vspera de San Juan, mirar por una piedra que tenga un agujero natural en el centro con los pies sumergidos en agua dulce. MTODO RESULTADO Los investigadores metieron los pies en varios lagos y ros y realizaron las observaciones pertinentes. Un xito. Los tres vieron hadas en algn momento de la noche. 3 Poner cuatro granos de trigo sobre un trbol de cuatro hojas. MTODO RESULTADO Se enviaron trigo y trboles envasados al vaco a 1.000 personas de todo el mundo, junto con instrucciones detalladas. No concluyente. Aunque se refirieron 12 avistamientos, todos provinieron de Irlanda, Gales y Escocia. Es preciso efectuar ms investigaciones para averiguar por qu. 4 Emplear un ungento tradicional que sirve para ver Hadas. MTODO RESULTADO Los investigadores siguieron esta receta, basada en un libro sobre Hadas del siglo XVIII: 1. Picar en el mortero un puado de trboles de cuatro hojas. 2. Mezclar con jalea de petrleo. 3. Hervir durante 15 minutos. 4. Tamizar la mezcla y verterla en botes esterilizados y oscuros. Dejar enfriar. 5. Extender el ungento sobre los prpados para ver Hadas durante, a lo sumo, una hora. Negativa. Se hizo suficiente ungento para 25 aplicaciones, pero no se refirieron avistamientos.

ANTDOTOS Hay Hadas que roban nios y dejan en su lugar trozos de madera, hijos de Hadas con mala salud, o en el peor de los casos hadas ancianas y enfermas. Mediante sus poderes, consiguen que estos sustitutos parezcan nios sanos normales hasta que mueren. Parece que los nios son especialmente vulnerables si son pelirrojos o no estn bautizados. Las defensas tradicionales incluyen clavar sobre la cuna una tijeras abiertas para formar una cruz de hierro, poner dos imperdibles cruzados en la ropa del beb, llevarlo muy mal vestio o coserle campanitas, cintas rojas y guirnaldas de margaritas a la ropa. Es posible recobrar a un nio que ha sido capturado po un Hada. Una forma consiste en quemar espinas de una planta en la cima de la colina donde habitan las hadasde la zona. Otra es hacer infusiones en la cscara de un huevo. Con ello, el sustituto siente curiosidad y se olvida de comportarse como un nio. Con una extraa voz inhumana, les preguntar a los padres que estn hacindo. En cuanto se descubra, ser vulnerable y habra quecharlo al fuego, donde tendra que desaparecer y ser sustituido por el nio robado. Sea verdad o no, en el pasado los padres de nios minusvlidos o desfigurados solan creer que les haban robado a sus hijos y los haban sustituido. Para convencer a las hadas de que volvieran a llevrselos, los trataban con crueldad y los apaleaban. Existen muchos antdotos tradicionales contra las Hadas. El hierro y el agua son los principales, tal vez porque actan como material conductor del campo mgico que ellas proyectan. Las Hadas tambin detectan la religin. Las campanas de las iglesias, las oraciones y las cruces parecen mantenerlas a raya, al igual que los ruidos fuertes, los silbidos, la sal y el pan. Numerosas plantas ahuyentan a las Hadas, como el fresno, el hiprico, la verbena roja, las margaritas y el musgo de los cementeros. Por ltimo, es habitual colgar de las puertas de los establos herraduras de hierro o piedras con un agujero en el centro para que las Hadas se caigan del lomo de los caballos. --------------------------------------------------------------------------------

Si tenemos jardn en nuestras casas, es muy probable que en ellos, haya hadas tambin y la probabilidad se har ms creciente si tenemos flores y rboles. De todas formas, si creemos que en ellos no las hay, podremos atraerlas colocando casas de pjaros y bebederos en los rboles, adems de flores que atraigan a las mariposas como el crisantemo, el tomillo, las rosas, el jazmn y la petunia entre otros. Las Rosas Son el centro de atencin para ellas, y si se realiza una pcima con veintin ptalos metindolos en una olla cobriza cerrada, sta dar resulta Tomillo. Si se recoge tomillo cerca de una colina donde se rumoree que haya hadas, y se hace una bebida con l, se dice que podremos verlas. rboles. Los rboles son sagrados y venerados por las hadas, sobretodo si se trata de robles envejecidos, avellanos y manzanos.

Pocin mgica Si comes un cierto nmero de Primulas es seguro que podrs ver hadas, puesto que se dice que esta flor tiene el don de hacer visible lo invisible. As mismo, si tocas una roca que sea pertenencia de hadas, con un ramillete de esta flor en tus manos, podrs encontrar el camino para llegar hasta el mundo de las hadas. Caballos. Se ha afirmado en multitud de ocasiones que La Hierba Cana y el Ballico sirven como transporte para estos seres tan minsculos en tamao y grandes en poder.

Embrujos Para desarrollar embrujos y hechizos, las hadas emplean las Campnulas, conocidas en Escocia por su relacin con la muerte. As, que si te topas con un monte de Campnulas, vte inmediatamente porque es el lugar escogido por las hadas para realizar sus encantamientos; la nica manera de romper stos, es con trboles de cuatro hojas.

Donde viven las hadas ?

Las hadas residen, habitualmente, en los bosques frondosos, porque es all donde se ven rodeadas de todas esas flores silvestres tan llamativas y coloridas que tanto les alegran y les atraen. Pero no es este el nico sitio donde las hadas pueden establecer su residencia, puesto que se dice que alrededor nuestra, en nuestros hogares, las hadas pueden estar, tambin, hacindonos nuestras vidas ms llevaderas, gracias a la energa positiva que nos facilitan, y que nosotros canalizamos y exteriorizamos a los dems. Adems, las hadas, en cierta manera, se podra decir, que se encuentran en todos los ambientes y lo controlan todo, hasta los elementos, que van desde los ms complejos hasta los ms sencillos como son el aire, el fuego, el agua y la tierra. Se podra decir que en todos nuestros hogares hay hadas, aunque nosotros, los mayores no las podamos ver; su presencia es notable, sobretodo por los nios pequeos que tengan fe, y que crean en ellas. Si tenemos jardn en nuestras casas, es muy probable que en ellos, haya hadas tambin y la probabilidad se har ms creciente si tenemos flores y rboles. De todas formas, si creemos que en ellos no las hay, podremos atraerlas colocando casas de pjaros y bebederos en los rboles, adems de flores que atraigan a las mariposas como el crisantemo, el tomillo, las rosas, el jazmn y la petunia entre otros. Las Rosas Son el centro de atencin para ellas, y si se realiza una pcima con veintin ptalos metindolos en una olla cobriza cerrada, sta dar resulta

Tomillo. Si se recoge tomillo cerca de una colina donde se rumoree que haya hadas, y se hace una bebida con l, se dice que podremos verlas. rboles.Los rboles son sagrados y venerados por las hadas, sobretodo si se trata de robles envejecidos, avellanos y manzanos. En la poca invernal, las hadas duermen al igual que los animales y las plantas, por eso ser difcil que notemos su presencia, aunque esto se podr remediar si tenemos en nuestros jardines fuentes con estatuas de hadas y duendes en las que corra el agua en forma de cascadas. Hay que contar con el hecho de que si estos "personajillos" no quieren ser vistos, nada podremos hacer al respecto. Con todo ello, el mejor momento para notar su presencia, ser en los das de luna llena, buscando en las grietas profundas de las piedras y en los agujeros cercanos al agua del mar o de un ro. Pero, las flores y los rboles no les sirven slo a estos "personajillos" como hogares sino que, para ellas, la flora en general, pueden hacer las veces de: Sombreritos o guantes. Para recubrirse las "cabecitas" o sus "manecillas". Normalmente suelen utilizar una flor a medida, que por lo general es de reducido tamao, y que se llama "El digital"; esta flor comnmente es conocida con el nombre de "dedal de duende". Pocin mgica Si comes un cierto nmero de Primulas es seguro que podrs ver hadas, puesto que se dice que esta flor tiene el don de hacer visible lo invisible. As mismo, si tocas una roca que sea pertenencia de hadas, con un ramillete de esta flor en tus manos, podrs encontrar el camino para llegar hasta el mundo de las hadas. Caballos. Se ha afirmado en multitud de ocasiones que La Hierba Cana y el Ballico sirven como transporte para estos seres tan minsculos en tamao y grandes en poder. Embrujos Para desarrollar embrujos y hechizos, las hadas emplean las Campnulas, conocidas en Escocia por su relacin con la muerte. As, que si te topas con un monte de Campnulas, vte inmediatamente porque es el lugar escogido por las hadas para realizar sus encantamientos; la nica manera de romper stos, es con trboles de cuatro hojas. Donde esta el pas de la Hadas? Dnde est el pas de las hadas? Su situacin se nos escapa. Unas veces se halla justamente sobre el horizonte y otras bajo nuestros pies. Sin embargo, ha habido pocas en las que se ha credo que el pas de las hadas era un lugar geogrfico concreto, aunque incluso este mismo ha tendido a mudar de sitio. Por ejemplo, los galeses pensaban que se hallaba al norte de sus tierras montaosas y, despues, en la parte peninsular oeste, misteriosa y rocosa,de Pembrokeshire. Ms adelante, se translad a una isla situada en el canal irlands, frente a las costas de Pembrokeshire. alguna vez la vieron los marinos, y hasta desembarcaron en ella, pero luego desapareci de un modo desconcertante. No

obstante, se dice que sus imaginarios habitantes frecuentaban los mercados de Laugharne y Milkford Haven. los irlandeses llamaban Hy Breasail a la isla fantasma y segn ellos, se ubicaba al oeste. los britanos decan que la isla ferica era la isla de Man. Probablemente, la isla ms famosa entre las islas imaginarias es Avalomn. Al legendario rey Arturo, "rey coronado en el pas de las hadas", lo trasladaron all mortalmente herido para que lo asistieran cuatro hadas reinas. Se cree que Arturo an yace con sus caballeros en el corazn de una colina mgica, esperando a que sea llamado para reinar cuando se le necesite. Los habitantes del pas de las hadas pueden dividirse en varias especies distintas, segn su hogar natural. Adems de las hadas solitarias, hay muchas elfinas de tipo rural que habital en los bosques- o, a veces, ms concretamente, adoptan a un rbol de tal modo que el hada y el rbol vienen a ser lo mismo-, en las colinas y en las cuevas montaosas. Las hay que viven en islas mticas o en pases que yacen debajo de los ocanos y existen tambin las hadas acuticas que habitan en los mares, los lagos y los ros. Por ltimo, tenemos a los espritus domsticos o caseros, es decir, demonios familiares, etc.

Los elfos :: La magia de los bosques :: En todas las pocas, el ser humano ha credo en la existencia de fuerzas, de poderes, de seres ocultos. Ha mirado al cielo y ha visto dioses, y los ha descrito, y los ha nombrado, y ha sido capaz de engendrar con ellos a los llamados hroes. Los elfos; unos seres fantsticos que ejercen el verdadero dominio no slo de estos bosques, sino de las montaas, de los lagos, de los arroyos. Ha mirado luego las aguas y ha visto a travs de su blanda capa multitud de extraos habitantes, no todos ellos cubiertos de escamas, no todos ellos timoratos y escurridizos ante la mirada severa de los hombres, sino que tambin ha descubierto en el mundo del coral y de las algas, de los arrecifes y de los fondos avsales a seres divinos con torsos humanos y poderosas colas de pez, o a seres terribles dotados de varias cabezas de cuyas fauces brotaban largas y devoradoras llamas de fuego. Y por ltimo, los ojos escrutadores de los humanos tambin han mirado la tierra que ellos mismos habitaban, sus valles, sus montaas, las cuevas de inquietante negrura, las oquedades de los troncos, las selvas de oscuras frondosidades, y en todos estos lugares han contemplado maravillados la existencia de pequeos y de grandes pobladores, de enanos y de gigantes, de elfos y de gnomos, de ninfas y de hadas. Y entonces el hombre, vislumbrando tanto misterio a su alrededor, se ha asignado la sagrada misin de andar tras la bsqueda y el conocimiento de toda esta plyade de seres magnficos, sin llegar a comprender que lo que busca, en definitiva, no es sino una parte o acaso el todo- de s mismo, de su propia significacin como ser vivo dotado de la capacidad de pensar y de razonar. Aproximemos nuestra mirada a las fras tierras del norte europeo. La pennsula escandinava posee bosques de pinos, abetos, alerces, abedules, alisos, arces y robles. Muchos ejemplares de estos rboles son poderosas y robustas flechas que apuntan al cielo. Pero muy cerca de sus races, debajo o incluso dentro de alguna piedra, habitan los elfos; unos seres fantsticos que ejercen el verdadero dominio no slo de estos bosques, sino de las montaas, de los lagos, de los arroyos. Ese es, pues, su reino; un

reino indiscutido y que todos los habitantes del entorno aceptan entre temerosos y complacidos. Los elfos son unos seres diminutos que si alcanzan los 30 centmetros ya se consideran altos. Si te encuentras alguno lo reconocers enseguida porque posee una nariz muy fina, una boca considerable, unas orejas sobresalientes y puntiagudas y unas piernas delgadas. Adems, por si te asaltase alguna duda, obsrvale las manos y los pies: son grandes, desproporcionadamente grandes. Pero no todos los elfos son iguales. Unos son los elfos de la luz y otros los llamados elfos oscuros. Los elfos luminosos poseen un cuerpo transparente y, como tales, pueden atravesar cualquier cuerpo slido. Incluso pueden detenerse un ratito sobre el fuego sin que ste llegue a afectarlos. Comprenders que los elfos de la luz podran vivir en el interior de cualquier lugar, pero ellos prefieren construir casas eso s, muy ocultas- y salir cuando la noche les presta la sombra para no ser vistos. Los elfos oscuros abundan mucho ms que los luminosos. Su piel, si la comparas, es como la de los troncos de los rboles, en cuyas inmediaciones les gusta vivir; aunque tambin lo hacen cerca de lagos, de ros o en medio de la maraa vegetativa de los bosques. Si tienes en cuenta que Escandinavia es una pennsula bastante blanca por su hielo, por sus nieves, incluso por la piel de sus habitantes, comprenders que los elfos oscuros puedan estar relacionados con cualidades bastante feas. No son muy sociables y desconfan de cualquiera que pueda acercrseles. Adems han establecido relaciones con el infierno y realizan frecuentes viajes a un lugar llamado Averno adonde nadie en sus cabales querra acercarse. Para los seres humanos es una mala suerte encontrarse con uno de estos elfos oscuros en mitad de un bosque, porque quin sabe si no le dispararan uno de sus famosos dardos y luego lo arrastraran a ese lugar, el Averno, que no es otro que el interior de la tierra de donde ya es imposible retornar? Pero abandonemos esta clase de elfos poco recomendables y centrmonos en los elfos bondadosos y benefactores de la naturaleza y de cualquier ser vivo ya que son, en definitiva, los que ms nos interesa conocer. Empecemos por su leyenda. Por signos escritos en el corazn de las cosas sabemos que los elfos fueron unas criaturas que brotaron de la voluntad del dios Eru. Este dios qued tan prendado de su creacin que asegur que no habra otros seres con ms belleza y que fueran ms sabios que los elfos. Cuando surgieron a la vida lo primero que vislumbraron, en mitad de una noche slidamente negra, fue la luz de las estrellas. Esta luz qued prendida de sus pupilas y esa es la razn por la que sus ojos brillan cual diminutas bolas encendidas en el interior de los bosques, donde la oscuridad es intensa. Los elfos son seres extremadamente exquisitos en sus vestidos y en la oratoria que usan para comunicarse. Siempre pulcros y limpios, gustan de mostrar adornos en todo cuanto les rodea; hasta el punto de que sus casas se presentan cuidadosamente decoradas y las calles y las plazas de sus poblaciones pueden exhibir ornamentos rayanos en el lujo ms desorbitado. Los elfos vivan desde su nacimiento en un lugar denominado Tierra Media. Pero una parte indeterminada de ellos march hacia lo que se conoce como Tierras Imperecederas, en donde crearon una comunidad inmensamente feliz, dotada de todos los bienes que puedan imaginarse. Estos elfos, los eldar, fueron conocidos desde entonces como el Pueblo de las Estrellas. Una cuestin envuelta en el misterio es la

que se refiere a la muerte de los elfos. Pueden morir o son, como a veces se dice, eternos?. Estos seres mgicos no envejecen. El dios que los cre les hizo el regalo de la inmortalidad por causas naturales. El paso del tiempo, que para los mortales acarrea el envejecimiento, la decrepitud y la muerte, a los elfos los dota de sabidura. Si sus grandes aficiones son la poesa y la msica, imaginemos el grado de virtuosismo que pueden alcanzar en estas dos artes los elfos de larga vida. Tambin es cierto que hay una variedad de elfos que slo viven ciento veinticinco aos. Son los llamados semielfos, seres creados por la unin de un elfo y un humano. Aunque estos participan de alguna cualidad especial propia de los elfos, como es la infravisin o capacidad de ver en sitios o situaciones muy oscuras, la verdad es que se hallan muy mermados en otras aptitudes como son la agilidad o el tiro con arco. Ni qu decir tiene que tambin se ven privados del mayor bien, como es la inmortalidad. No obstante, los elfos pueden morir. Ajenos a cualquier tipo de enfermedad, una situacin traumtica puede acabar con sus vidas. Son muchsimos los elfos que deben su muerte a la voracidad de un fuego desbocado que ha arrasado su hbitat. Los elfos son seres extremadamente exquisitos en sus vestidos y en la oratoria que usan para comunicarse. Tambin son muchos los que han dejado su vida en acciones blicas o abatidos por el pual o la espada de algn vengativo enemigo. Incluso se han producido muertes que han extraado a los mismos elfos hasta el extremo de pensar que alguna rara enfermedad los atacaba por primera vez y se cobraba algunas vctimas entre ellos. Pero considerando detenidamente la situacin, han llegado al convencimiento de que algunos sentimientos muy profundos, como la pena o la tristeza, los pueden envolver en sus manos blancas y llevrselos al pas de la muerte sin posibilidad alguna de retorno. Duendes, elfos y raras entidades en la atmsfera Desde la antigedad, el explendor y poder de los rayos han asustado y fascinado a la gente. Los antiguos griegos, por ejemplo, asociaban los rayos con Zeus, su dios ms poderoso. Incluso hoy, teniendo una comprensin mucho mayor de los fenmenos elctricos que los producen, hay misterios que persisten. Muchos observadores describen figuras luminosas que se expanden en el cielo nocturno a gran altura. Algunas de estas curiosidades se pueden explicar como auroras o nubes iluminadas de manera extraa, pero otras son ms desconcertantes. Los pilotos de aviones que vuelan en la oscuridad observan de vez en cuando raros destellos encima de las tormentas elctricas. Pero la comunidad cientfica consider apcrifos estos fenmenos por mucho tiempo, hasta 1990, cuando John R. Winckler y sus colegas de la University of Minnesota capturaron por primera vez uno de esos enigmticos fantasmas utilizando una cmara de video. Las imgenes que tomaron revelaron descargas con configuraciones completamente nuevas. El rayo convencional es una gran descarga de electricidad, una tremenda chispa producida por la naturaleza en las nubes de tormenta, que puede golpear con una fuerza mortal. No es el tipo de peligro en el que uno piensa habitualmente al salir de casa, pero ms o menos cien personas mueren cada ao en los Estados Unidos a causa de los rayos, principalmente en el estado de Florida, el lugar donde hay ms tormentas elctricas. No tengo estadsticas de Argentina.

Los cientficos estiman que a cada momento hay alrededor de dos mil tormentas elctricas rugiendo sobre nuestro planeta. Cada una de esas tormentas lanza centenares de rayos y otros tipos de descargas de electricidad. En menos de un segundo, los luminosos canales a travs del aire llevan un tropel de electrones que circulan con furia al conectarse entre s las tremendas cargas positivas y negativas que se acumularon en las nubes y en la tierra. Un rayo promedio transporta una corriente elctrica pico de unos 30.000 amperes. Las descargas elctricas ms extremas pueden llegar a tener una intensidad de corriente diez veces mayor. Las que se producen dentro de las propias nubes por lo general slo llevan unos pocos miles de amperes. Un rayo que se descarga a tierra, ms familiar para la gente, puede alcanzar un potencial de 200 millones de voltios. Este potencial, combinado con el alto amperaje, le da al rayo suficiente energa como para matar instantneamente. Hay una excepcin: las descargas esfricas o de bola. Son extremadamente raras, de modo que existen muy pocos registros fotogrficos de este fenmeno, pero s se han reportado numerosos testimonios de encuentros con ellas. No se conocen injurias ni muertes a causa de estas pequeas esferas flotantes, que llegan a tener, como mximo, el tamao de una pelota de basket. S se han denunciado algunos daos mnimos en casas, cercos, etc. Como pasa con los tornados, la explicacin del mecanismo fsico que da origen a las descargas esfricas contina eludiendo a los cientficos. Cuando uno se encuentra en una tormenta elctrica muy grande hay que evitar los rboles, los lugares altos, alejarse del agua, como lagunas, arroyos, ros, incluso piscinas, y si se tiene objetos metlicos dejarlos y alejarse de ellos, como bicicletas, palos de golf, etc. Se deben evitar los tendidos de cables de cualquier tipo: telfono, electricidad y cercos metlicos. Incluso si se sabe que hay cables o caeras por debajo de la tierra, evitarlos tambin. Si uno est a campo abierto, es conveniente buscar el lugar ms bajo y ponerse en cuclillas, con la espalda lo ms doblada posible, bajando la cabeza. Al poner los pies apoyados sobre sus puntas se reduce la corriente que podra circular por el cuerpo. No conviene acostarse, porque entonces el rea expuesta ms grande es la espalda o el pecho y la corriente pasara por nuestro corazn. Estar dentro de un automvil da cierta seguridad, aunque no es cien por ciento seguro. Por lo general la electricidad circula por la carrocera mejor que por el cuerpo de la persona. Las aislacin que puedan ofrecer las cubiertas de caucho no influye en absoluto como proteccin cuando cae un rayo. Un polica de la County Police de Maryland recibi un rayo en su automvil. Sufri un problema de parlisis en sus piernas, afectado el sistema nervioso, sus nervios o la mdula, aunque posiblemente el dao haya sido en el cerebro, ya que se recobr haciendo los ejercicios tpicos de recuperacin que se aplican despus de accidentes cerebrovasculares. Las descargas que caen sobre cables o caeras entran a las casas y una vez que lo hacen no importa sobre qu red haya cado el rayo: se propaga por todos los cables y caos de la casa. Si estn cayendo rayos se debe evitar usar el telfono, tocar los grifos, encender

y apagar luces. Hay que alejarse de las paredes, donde seguramente corren los tendidos y caos. Aunque parezca increble, sobrevive el 80% de las personas que reciben la descarga de un rayo. El treinta por ciento lo recibe de un telfono, dentro de sus casa. De los sobrevivientes, el cincuenta por ciento queda con alguna secuela: problemas psicolgicos, como miedo a las luces y al aire libre, y problemas fisiolgicos, como cataratas, problemas de audicin, quemaduras en la piel, prdidas de memoria. No es normal que las personas reciban quemaduras importantes en su piel, ya que en realidad sta funciona como un escudo, generando vapor por el intenso calor de la corriente elctrica, lo que hace sta circule por el vapor, que es mejor conductor. Por esta razn las quemaduras tienen a ser superficiales, como las de exposicin al sol.

Detalles sobre las formas de rayos elctricos Las descargas elctricas que brotan desde las nubes de tormenta tienen varias formas: Descargas bifurcadas: Rayos con canales retorcidos y ramificaciones. Se pueden ver ominosas descargas desde las nubes hacia tierra o entre las propias nubes, o incluso dirigindose fuera de los lmites superior y laterales de una tormenta. Las descargas entre nubes son las ms comunes, mientras que slo un veinte por ciento de ellas caen a tierra. Los rayos que se descargan entre las nubes y el aire son menos comunes, aunque ocasionalmente se descargan y llegan hasta 17 kilmetros de distancia de una tormenta. A veces se dan rayos "renegados" que se descargan desde un cielo azul y limpio, apareciendo de la nada. Rayos planos o en "hoja": La descarga aparece dentro de una nube o es oculta por nubes cercanas. Los relmpagos pueden iluminar nubes enteras, hacindolas visibles a kilmetros de distancia. En este tipo de rayos el observador suele estar suficientemente cerca como para or el trueno que se produce. Los que estn ms lejos se reportan como "rayos de calor" o "descargas de calor". Descargas de calor: Relmpagos tan alejados del observador que ste no llega a or el trueno. Como los rayos en hoja, los relmpagos son producidos por rayos, pero en tormentas que estn a ms de 16 km del observador. En zonas con rboles, edificios o ruido urbano la distancia se achica a menos de 8 km. Se les llama "rayos de calor" porque se los ve con ms frecuencia en noches calientes de verano, cuando el cielo sobre la cabeza del observador est despejado. Muchas veces las molculas del aire o las partculas de polvo suspendidas en la atmsfera refractan la luz de relmpagos distantes, haciendo que los rayos o los relmpagos se vean de color naranja. Descargas esfricas o bolas: Son esferas fantasmales, extremadamente raras y de menos de un metro de dimetro. Se ha visto surgir estas bolas luminosas en las tormentas ms violentas, con muchas descargas de rayos. En casi todos los casos que se reportaron los observadores ven otras formas de descarga antes de ver la esfera. Su duracin vara de unos segundos a varios minutos. Se mueven lentamente sobre el suelo y luego se desvanecen. Usualmente no se producen daos, aunque a veces han pasado a travs de ventanas y vidrieras, dejando marcas de quemadura. Pasajeros de aviones han reportado descargas esfricas, lo mismo que gente que estaba en sus casas o en embarcaciones. Hay muy pocas fotografas del suceso, que por desgracia son difusas y poco ilustrativas. Sin embargo, hay cientficos que descreen de su existencia.

Fuegos de San Telmo o San Elmo: Son brillos verdosos o azulados que aparecen sobre objetos aguzados ubicados en tierra. El nombre corresponde al patrn de los marinos, San Elmo o (en el mundo hispnico) Telmo. La luminosidad es creada por las molculas de aire excitadas por el campo elctrico que se genera, un flujo continuo de pequeas chispas, por lo general invisible. Estas pequeas descargas provienen de la carga positiva que se genera en estos puntos aguzados en reaccin a las enormes cargas elctricas negativas que se estn generando en las nubes o en el aire de encima. En lugar de producirse un rayo, la "descarga en corona", como se la llama, fluye desde objetos sobresalientes como los mstiles de los barcos, conexiones elctricas de potencia, antenas y las alas de los aviones. Si hay una tormenta elctrica cerca, los fuegos de San Telmo pueden estar anunciando la descarga de un rayo. Descargas de gran altitud: Se han descubierto hace poco, son relmpagos coloridos que se producen por encima de las tormentas. Se les han dado nombres graciosos, como "duendes rojos" (red sprites), "chorros azules" (blue jets) y "elfos verdes" (green elves), que se refieren a sus diferentes formas. Se descargan desde la parte superior de las tormentas al mismo tiempo que se producen descargas de rayos dentro de las nubes. Los "duendes rojos" se producen a media altitud en la atmsfera y su forma recuerda el tallo de una planta de zanahoria. Los chorros azules son pulsos de luz con extremos acampanados, como la boca de una trompeta. Los "elfos verdes" son formas aplanadas como de medusa o ameba casi invisibles que se extienden sobre la parte alta de la atmsfera. -------------------------------------------------------------------------------Rayos Los rayos (abajo, izquierda) usualmente llevan carga negativa desde la base de una nube a tierra. Algunas veces la carga positiva que se acumula en la parte superior de las nubes (centro) se descarga abruptamente. El gran campo elctrico que se crea (graduacin en color) entre la nube y la parte alta de la ionsfera tironea electrones hacia arriba, donde colisionan con las molculas de gas. Si el campo elctrico es suficientemente fuerte y el aire est enrarecido, los electrones se aceleran sin impedimento y alcanzan la velocidad necesaria para transferir sus energa cintica a la estructura electrnica de las molculas con las que chocan, llevando a esas molculas a un estado "excitado". Estas molculas vuelven a la normalidad emitiendo la energa en forma de luz, lo que causa el fenmeno de los duendes, que aparece a una altitud de entre 50 y 90 kilmetros.

Imgenes: Bryan Christie -------------------------------------------------------------------------------Descargas esfricas o de bola El nombre "Descargas esfricas o de bola" (Ball lightning) se aplica a las esferas luminosas mviles que se han observado durante tormentas elctricas. Una descarga esfrica tpica tiene el tamao de una naranja o pomelo y dura unos pocos segundos. Se han publicado varias compilaciones de declaraciones de testigos: Brand (1923),

Rodewald (1954), Dewan (1964), Silberg (1965), McNally (1966), Rayle (1967), y otras ms. La visualizacin es acompaada muchas veces por sonidos, olor y daos permanentes en materiales. Los testigos a veces tienen dificultad para creer lo que han visto. En una carta al Editor del London Daily, Morris (1936) describi un incidente inusual: "Durante una tormenta elctrica vi una gran esfera roja que cay del cielo. Golpe contra nuestra casa, cort el cable del telfono, quem el marco de una ventana y luego se sumergi en un depsito de agua. El agua hirvi unos segundos, pero cuando ya estaba suficientemente fra revis y no pude hallar nada." Se han publicado fotografas de descargas esfricas: Jensen (1933), Kuhn (1951), Wolf (1956), Davidov (1958), Jennings (1962) y Muller-Hillebrand (1963). Se ha reportado un fenmeno muy parecido, quizs idntico, en submarinos, a causa de descargas de corriente de alrededor de 150.000 amp que se producen cuando se acciona un cortacorriente que controla una fuente de 260-volt (Silberg, 1962). Se han reportado, tambin, un gran nmero de fenmenos parecidos al de las descargas esfricas que fueron iniciados accidentalmente en equipos elctricos de alta potencia. A veces se confunde el fenmeno de las descargas esfricas con los llamados Fuegos de San Elmo o San Telmo. Estos ltimos son descargas de corona que se producen en un objeto conductor aguzado cuando hay un campo elctrico fuerte. Como las descargas esfricas, el Fuego de San Elmo puede tomar una forma esfrica. A diferencia de las descargas esfricas, el Fuego de San Elmo debe permanecer adherido al conductor que lo origina, aunque pueda exhibir, a veces, cierta movilidad a lo largo de ste. Por otra parte, el Fuego de San Elmo puede durar mucho ms tiempo que lo que dura usualmente una descarga esfrica. De las diversas observaciones que se han publicado, es posible compilar una lista de caractersticas: Caractersticas de las descargas esfricas o de bola Cundo aparecen La mayora de las observaciones de descargas esfricas se hacen durante la actividad de tormentas elctricas. La mayora, pero no todas, aparecen ms o menos simultneamente con la descarga de un rayo entre una nube y tierra. Estas descargas esfricas aparecen a unos pocos metros del suelo. Algunas veces se las reporta apareciendo cerca del suelo y sin que haya habido rayos. Tambin se las observa "colgadas" del aire cierta altura, lejos del suelo, y se las ha visto caer desde las nubes hasta el suelo. Aspecto Las descargas de bola generalmente son esfricas, aunque se han reportado otras formas. Usualmente tienen entre diez y veinte centmetros de dimetro, aunque se han reportado algunos de tamao de hasta un metro y tambin pequeas, de apenas un centmetro. Se las visto de varios colores, siendo ms comunes las rojas, naranjas y amarillas. No son excepcionalmente brillantes, pero se las puede ver con claridad a la luz del da. Los reportes coinciden en que mientras duran mantienen un brillo relativamente constante y un mismo tamao. De todos modos, no son poco comunes los avistamientos de descargas esfricas que cambian de brillo y tamao. Duracin

Por lo general tienen un tiempo de vida menor a los cinco segundos. Una pequea parte de los testimonios indican una duracin de ms de un minuto. Movimiento Las descargas esfricas usualmente se mueven en direccin horizontal a una velocidad de unos pocos metros por segundo. Adems pueden mantenerse quietas en medio del aire o pueden descender de una nube hacia la tierra. No es comn que se eleven, aunque podra darse el caso de esferas elevadas por aire caliente. Muchos reportes describen descargas esfricas que parecen girar sobre s mientras se mueven. Se ha reportado que algunas veces rebotan sobre los objetos slidos, tpicamente sobre el suelo. Calor, sonido y olor Los observadores de las descargas esfricas reportan raramente una sensacin de calor. Sin embargo se han registrado casos de esferas que han quemado graneros y derretido cables. Un reporte de 1966 describe una descarga esfrica que cay en un pozo de agua produciendo un sonido "como si se metiera un trozo de hierro al rojo en el agua". Se ha reportado que algunas veces emiten un sonido siseante. Muchos observadores han reportado un olor caracterstico que acompaa el fenmeno. El olor es descrito casi siempre con punzante y repugnante, parecido a ozono, azufre quemndose u xido ntrico. Atraccin de objetos y cercas Repetidas veces se reporta que las descargas esfricas son atradas por objetos metlicos tales como alambrados y lneas telefnicas. Cuando se acercan a objetos metlicos, suelen moverse a lo largo de ellos. Algunas o todas estas observaciones se podran referir a algn tipo de Fuego de San Elmo. Las descargas esfricas entran habitualmente a las casas a travs de las ventanas o chimeneas. Se ha reportado que a veces entrar a travs de paneles de vidrio. Tambin se ha reportado que se originan dentro de las casas, usualmente surgiendo de telfonos. Tambin pueden ocurrir en entornos totalmente cubiertos de metal, como el interior de ciertos aeroplanos (Uman, 1968). Desaparicin Las descargas esfricas decaen de dos maneras, silenciosamente o en forma explosiva. El final explosivo ocurre rpidamente y es acompaado por un fuerte sonido. El final silencioso puede ocurrir con rapidez o lentamente. Se ha reportado que despus de que la bola se ha desvanecido, a veces queda un residuo neblinoso. Se han observado, ocasionalmente, esferas que se convirtieron en dos o ms esferas ms pequeas. Tipos Hay ms de un tipo de descarga esfrica. Por ejemplo, la esfera que se acerca a los conductores puede ser diferente de las que flotan libremente. La esfera que aparece cerca de tierra puede ser diferente de las que "cuelgan" alto en el aire o las que caen desde una nube. No existe una teora que explique la movilidad y el hecho de que las descargas esfricas no se elevan. A pesar de los numerosos modelos propuestos para el fenmeno, los mecanismos que causan este fenmeno siguen sin explicar. Las teoras existentes entran dentro de dos clases: Teoras de las descargas esfricas I. La fuente de energa est dentro de la esfera (alimentada internamente) y E. La fuente de energa est fuera de la esfera (alimentada externamente) Modelos de esferas alimentadas internamente I1 La descarga esfrica es gas o aire comportndose de una manera "inusual". Se ha sugerido que la esfera es de gas que se quema lentamente, que es la radiacin de ciertos

estados metaestables de larga duracin de las partculas del aire o de partculas que absorben energa de las metaestables o que es debida a reacciones qumicas que involucran polvo, holln, etc. Y ms... I2 La descarga esfrica es una esfera de aire caliente a presin atmosfrica. Uman y Lowke (1968) calcularon las caractersticas temporales y espaciales de una esfera de aire caliente. Se escontr que para una esfera de alrededor de 0,2 m de dimetro el enfriamiento ocurre a una velocidad de 100K por segundo para un rango de temperatura cercano a los 3.000K, y que la esfera mantiene un radio constante durante el proceso de enfriamiento. Desafortunadamente, el ritmo de enfriamiento relativamente corto no lleva a un brillo relativamente constante de la esfera. I3 La descarga esfrica es un plasma de muy alta densidad (con una gran densidad de electrones) que exhibe propiedades propias de la mecnica cuntica, caractersticas del estado slido (Neugebauer, 1937) I4 La descarga esfrica es debida a varias configuraciones sugeridas de flujos de corriente cerrados contenidos en su propio campo magntico. Finkelstein y Rubinstein (1964) mostraron que no se puede contener plasma de este tipo bajo las condiciones normales del aire. I5 La descarga esfrica es debida a algn tipo de vortex en el aire (como un anillo de humo), producido con un contenido de gases luminosos. I6 La descarga esfrica es un campo de radiacin de microondas contenido dentro de una envoltura esfrica de plasma. (Dawson y Jones, 1968). Modelos de esferas alimentadas externamente E1 Campo electromagntico de alta frecuencia mayor a 100MHz Cerrillo (1943) y Kapitza (1955) propusieron que una energa de RF de alta energa proveniente de la nube de tormenta podra crear y mantener una descarga esfrica. Jams se han observado en tormentas elctricas los elevados campos elctricos necesarios para producir este mecanismo. E2 Flujo de corriente estable entre la nube y el suelo Finklestein y Rubinstein (1964) y Uman y Helstrom (1966) han sugerido que una corriente sostenida desde una nube a tierra podra contraerse en una regin de alta conductividad (la esfera) y que el crecimiento de ingreso de energa a causa del confinamiento de la corriente podra mantener la esfera. Este tipo de teora no puede explicar la existencia de descargas esfricas dentro de estructuras, en particular dentro de estructuras metlicas. E3 Partculas de rayos csmicos enfocadas?

Arabadzhi (1957) sugiri que partculas radiactivas provenientes de los rayos csmicos podran ser enfocadas por los campos elctricos de la tormenta, lo que creara descargas gaseosas en puntos localizados del espacio. -------------------------------------------------------------------------------Duendes Los duendes son destellos luminosos que ocurren a gran altitud sobre las tormentas elctricas, en una parte de la atmsfera llamada messfera. Aunque los duendes son bastante raros, algunas tormentas los producen en cantidad. Tpicamente, la parte alta de las nubes est cargada positivamente y la parte baja tiene una carga negativa. Por lo general la base negativa de la nube es la que produce descargas a tierra, pero a veces la parte superior, positiva, tambin puede descargar a tierra, produciendo rayos de excepcional intensidad. Aproximadamente uno de cada veinte rayos surgidos de la parte superior de la nube tienen suficiente energa para producir duendes. La imgenes que se han tomado desde tierra utilizando una cmara de video monocromtica fueron colorizados para mostrar los colores verdaderos, como los que se observan en imgenes tomadas desde aeronaves. Ms sobre DUENDES Imagen: Stephen B. Mende y R. L. Rairden; Colorizacin por Laurie Grace -------------------------------------------------------------------------------Pulsos electromagnticos Los pulsos electromagnticos producidos por la descarga de fuertes rayos crean "elfos" (elves), que son, en esencia, intensos destellos de esttica de radio que se propaga a la velocidad de la luz en todas direcciones. Cuando la onda frontal del pulso, de forma esfrica, llega a cierta altura crtica de la atmsfera (alrededor de 75 a 100 km), el campo elctrico que contiene acelera electrones con gran eficiencia. Los electrones chocan con las molculas de aire, excitndolas hasta que emiten luz. Este mecanismo genera anillos de luz que se van expandiendo junto con la interseccin del pulso esfrico y la capa crtica de la alta atmfera. Esta interseccin se ensancha velozmente (de hecho, a la velocidad de la luz), de modo que los anillos en expansin aparecen a la vista como discos achatados. Imagen: Bryan Christie Imagen: Stephen B. Mende -------------------------------------------------------------------------------Elfos Los elfos, como los duendes, son manifestaciones a gran altitud de los campos elctricos creados por rayos convencionales excepcionalmente intensos. Se muestran

como capas brillantes en forma de panqueque. Los elfos pueden aparecer junto con los duendes pero se forman primero y duran menos tiempo. La secuencia de imgenes de video de abajo muestra el tiempo relativo: justo antes de que se produzcan un rayo, el cielo se ve oscuro y uniforme (A). El relmpago ilumina la cumbre de las nubes y de inmediato surge el brillo aplanado de los elfos en la parte alta de la messfera (B). Los duendes surgen en medio de esta parte de la atmsfera, agregando su radiacin a la fantasmal capa de luminosidad (C). Finalmente, slo quedan los duendes (D). A. B. C. D. Imgenes: Stephen B. Mende --------------------------------------------------------------------------------

Chorros azules Los chorros azules (blue jets), que estn restringidos a la parte de la atmsfera ubicada por debajo de 40 km de altitud, son difciles de observar. Se ve aqu una imagen en color que muestra que los jets tienen un color azul profundo, por lo cual no son tan visibles como los tonos rojizos de los duendes y los elfos. Por esta razn la observacin de estos fenmenos requiere ir por encima de la parte densa de la atmsfera baja. Estos extraos conos de luz azul fueron registrados por primera vez en una intensa tormenta producida en Arkansas, EEUU, en 1994. La secuencia de imgenes A-D de una cmara monocromtica sensible revela cmo estos chorros luminosos surgen de la parte alta de las nubes de tormenta a una velocidad de alrededor de 120 km por segundo. Los investigadores continan intentando reconciliar las teoras que compiten para explicar exactamente cmo se producen estos chorros azules. Imagen: Daniel L. Osborne, University of Alaska-Fairbanks A. B. C. D.

Ms sobre CHORROS AZULES Imgenes: Stephen B. Mende --------------------------------------------------------------------------------

Otros fenmenos relacionados Adems de los fenmenos descriptos ms arriba, se han observado desde el espacio otros tipos de emisiones inesperadas que parecen originarse en las tormentas elctricas y que posiblemente tengan relacin con los duendes, elfos y chorros azules. El Compton Gamma Ray Observatory ha detectado pulsos de rayos gamma de alrededor de 1 milisegundo de duracin originados en la atmsfera. Se los detect sobre regiones con tormentas elctricas y se cree que su origen est a altitudes mayores a los 30 km. Finalmente, se han detectado pulsos de VHF de extrema intensidad, llamados TransIonospheric Pulse Pairs o TIPPS, que se originan, tambin, en las regiones donde hay tormentas elctricas. El satlite ALEXIS ha observado pulsos hasta 10.000 veces ms fuertes que los producidos por una actividad normal de rayos. Grupos que realizan observaciones: FMA Research Stanford Sprite Research New Mexico Tech August 1997 Scientific American article on Sprites -------------------------------------------------------------------------------El camino del rayo, petrificado Donde cae un rayo, alguna marca queda. Si el rayo cay en el suelo, suele dejar una marca, como una firma que acredita su presencia: se le llama fulgurita. Fulgurita (del latn fulgur, relmpago) es el nombre que se le da en mineraloga a las rocas cuya superficie ha sido fundida por rayos y tambin a los agujeros caractersticos que se forman en las rocas a causa del mismo agente. Cuando golpean rayos sobre las superficies desnudas de las rocas, el aumento repentino de temperatura puede producir cierto grado de fusin, especialmente cuando las rocas son secas y la electricidad no circula con facilidad. Se han observado casos de este tipo en Aratat (monte) y en varias montaas de los Alpes, Pireneos, etc. Se forma una delgada capa cristalina, que parece una capa de barniz. Usualmente su grosor no pasa de unos tres milmetros y puede ser incoloro, blanco o amarillo. Cuando se lo examina en un microscopio, por lo general no muestra cristalizacin, sino que contiene pequesimas burbujas que se deben a la expansin del aire dentro de la pelcula fundida. En algunos casos pueden aparecer microlitos, pero esto es poco comn debido a que una capa tan delgada se enfra extremadamente rpido. Los minerales de la roca que quedan debajo de esta "cobertura" en algunos casos aparecen parcialmente fundidos, pero los ms refractarios suelen quedar sin afectar. El vidrio se forma, en estos casos, al fundirse slo los ingredientes de menor temperatura de fusin. En las arenas se encuentra otro tipo de fulgurita, mucho ms comn, que toma la forma de tubos verticales que pueden tener cerca de doce milmetros de dimetro. Generalmente tienen una seccin elptica o son aplanados por la presin que ejerce la arena circundante en el momento en que el material fundido est muy caliente y plstico. Esos tubos generalmente son verticales y algunos pueden penetrar metros en la

arena, ramificndose al descender. Tambin se han encontrado perforaciones tubulares en duras rocas, pero en estos casos los conductos son cortos y es probable que sigan quebraduras y fallas ya presentes en la roca. El material vidrioso de los tubos contiene granos de arena y muchas cavidades elpticas o redondas. Los minerales como la mica y el feispar se funden ms fcil que el cuarzo, pero los anlisis muestran que el vidrio de algunas fulguritas es muy rico en silicato, que quizs fue disuelto dentro del vidrio en lugar de ser fundido. La cavidad central del tubo y las paredes de las burbujas se deberan a la expansin de gases (aire, agua, etc.) de la arena al ser sta calentada repentinamente por un calor extremo. Se observan finas hebras de vidrio que se extienden desde la superficie del tubo, como si se hubiesen proyectado porciones fundidas con una fuerza considerable. Cuando se encuentran granos de cuarzo que han sido calentados sin llegar a fundirse, se los ve blancos y semi opacos, pero los que han tenido contacto con el vidrio muestran, usualmente, una solucin parcial. En ocasiones se observa que ha comenzado una cristalizacin antes de que el vidrio se solidificara y se hallan pequeos microlitos de naturaleza indeterminable en la matriz hialina transparente, ubicados en lneas y manojos. La fulgurita ms grande del mundo Un grupo de investigacin del norte de Florida, EEUU, logr reconocimiento internacional en el libro Guinness de los rcords mundiales al encontrar y excavar la fulgurita ms larga del mundo. Esta fulgurita se bifurca en dos ramas, una de ellas tiene 4,86 m de longitud y la otra llega a casi 5,20 m. El grupo comenz su excavacin, que llev una semana de trabajo, en el verano de 1996. El trabajo fue supervisado por Daniel Cordier, que trabaj en el departamento de geologa de la Universidad de Florida y en el Museum of Natural History, y ahora trabaja en DuPont. Entre los miembros del grupo estaban los doctores M. A. Uman y V. A. Rakov, y adems Michael Stapleton y Mr. Keith Rambo, todos ellos asociados con la Universidad de Florida. Las fulguritas se forman al golpear rayos sobre la superficie del terreno y luego correr por el suelo subyacente. Como la energa de la corriente elctrica es inmensa, la arena se funde y luego se solidifica, formando un tubo hueco de material vidrioso. Excavar y extraer una de estas fulguritas no es fcil, ya que son muy frgiles. Se deben utilizar tcnicas similares a las que se usan para extraer fsiles. En la imagen se observan algunos elementos reconocibles que permiten dar una idea de la escala.

GNOMOS Gnomos o nomos , segn el diccionario, significa ser fantstico, dotado de poder sobrenatural, tambin son llamados duendes, pigmeos o enanos, como se los conoce habitualmente en los cuentos de hadas. Paracelso, los nombr por primera vez, all por el siglo XVI, derivando dicho trmino del griego gnome y grignosko, que significa conocimiento y sabidura.El alquimista suizo los bautiz de sta manera, ya que para l, stos pequeos seres conocan los secretos de la tierra y de todo el cosmos.

En verdad, Paracelso no se equivocaba atribuyndole dichas caractersticas a estos seres, ya que las tradiciones ms serias los sitan dentro de una categora de Espritus de la Naturaleza o Elementales. Estos Espritus o Elementales existen en la Tierra desde tiempos muy remotos, pudiendo ser testigos de la formacin de todos los seres vivos, los ros, los bosques, teniendo por ello un amor incalculable hacia la madre Naturaleza. As se dividieron el trabajo de custodiar stos preciosos tesoros; acompaando tambin la evolucin del planeta y del hombre mismo. Dentro de los Elementales podemos citar: las Salamandras (Espritus del Fuego), las Hadas (Espritus del Aire), las Ondinas (Espritus del Agua), Los Silfos (Espritus del Suelo), y algunos ms. CARACTERSTICAS SIGNIFICATIVAS Invisibilidad: Debido a que son seres etreos habitan en una dimensin distinta a la nuestra, por lo que es muy difcil percibirlos. Transformistas: Ya que manejan a la perfeccin la Ley de Transmutacin, adoptan distintas formas segn la necesidad del momento. . Longevos: Dado que la sustancia que compone sus cuerpos es mucho menos densa que la de los dems seres que habitan la tierra; alcanzan a vivir entre 400 y 500 aos. Juguetones y escurridizos: Quizs sta sea una de las ms constantes entre todos ellos. La razn se les atribuye a que conservan su pureza y viven para cumplir un plan divino, sin objeciones de ningn tipo. Pero volviendo al tema de los Gnomos, habiendo hecho as una resea de los Elementales, hablemos ahora de su aspecto fsico ya que vara de acuerdo a una clasificacin muy amplia: por el color de la piel: que puede ser blanca, roja, verde o morena; por la textura de su piel: lisa o cubierta de pelos, con grandes o pequeas orejas alargadas o cuernos; con tupidas barbas y aspecto humano. En cuanto a su vestimenta: es muy pequea, ceida a sus cuerpos, con gorras o capuchas en sus cabezas, de colores verdes o pardos para confundirse con el follaje. Hablan el lenguaje de las Ninfas, que son otros elementales del agua dulce. Viven solitariamente o en grandes familias (ya que los hay de ambos sexos), y espordicamente buscan la compaa del hombre. Los Gnomos o Duendes viven un poco menos que sus pares las Hadas o las Salamandras, ya que sus cuerpos son un poco ms densos que el de stas.

Segn el espaol Vicente Beltrn Anglada, estudioso del tema, reconoce que habitan el interior de las piedras, en la profundidad del suelo y en los huecos de los rboles. Algunos trabajan en las minas, ya que cuidan los tesoros de la tierra, como los minerales y las piedras preciosas. Se los asocia directamente vinculados a las sectas. Las setas, son aquellos hongos que constan de un tallo y en cuyo extremo superior se halla ubicado un sombrerito (del tipo de los honguitos de los cuentos). En algunas ocasiones, si el Gnomo se encontrara en peligro, podra llegar a convertirse en una seta para pasar inadvertido. Se mimetizan tanto con su hogar, que por si alguna razn ste llegara a desaparecer, el ser que lo habita tambin desaparecer. En cuanto a su alimentacin, se sabe que es a base de miel, granos, agua y el manjar favorito de todos los elementales: la leche. Ahora bien. Cul es la misin de los Gnomos ?. Su misin, adems de ser especfica, es muy importante ya que custodian los grandes bosques, protegiendo a los animales, impidiendo que los cazadores furtivos terminen con ellos, y evitando que los leadores talen indiscriminadamente los rboles, utilizando para tal fin toda clase de obstculos de origen natural.. Estos seres, que se han popularizado gracias a los libros de cuentos para nios, de ninguna manera forman parte de la fantasa; muy por el contrario, son una realidad, de otra dimensin distinta a la nuestra, pero realidad al fin. --------------------------------------------------------------------------------