El Gaucho: Un poco de historia:

Cuando se fund la ciudad de Buenos Aires se repartieron las tierras, las ms extensas y alejadas se llamaron estancias. Al principio, los lmites entre una y otra estancia eran simplemente los ros y arroyos, aunque a veces se construyeron zanjas divisorias. Con el Virreinato comienzan a crecer las estancias, o sea, en lugares an ms apartados y hasta poco antes en poder de los indios. Las autoridades apoyaban su instalacin para evitar la merma de ganado provocada por la vaquera, pues, si los animales tenan dueos ellos, se encargaran de cuidar que subsistieran. Las nuevas estancias ocuparon buenos terrenos, altos con declive para que el agua de lluvia no se estancara y provistos de aguadas naturales. Los dueos no la dirigan personalmente sino que delegaban el mando en mayordomos y capataces. En ellas vivan en pobres ranchos los esclavos y los gauchos que trabajaban como peones. Como esas estancias tampoco tenan cercos, era necesario "aquerenciar" el ganado, es decir aprovechar la costumbre de ste de permanecer en un sitio determinado. Para lograrlo, durante tres o cuatro meses se los arreaba hacia lugares apropiados. Como tales rodeos iban constituyendo el ganado de la estancia. El aumento del nmero de estancias caus otra modificacin en las costumbres del gaucho, comenz a abandonar la vida nmade y a conchabarse para trabajar. El era quien mejor saba realizar las nuevas tareas que la estancia requera, formar rodeo, castrar y marcar hacienda. Sin embargo, en cuanto reuna el dinero que necesitaba para comprar sus "vicios" (yerba o tabaco) volva a la vida libre, por esta razn se los llamaba tambin " arrimados ". Pero con tales transformaciones se le har ms difcil mantenerse como el diestro jinete dueos de la llanura. En efecto, ya en las primeras dcadas del siglo XIX, las estancias mejoran sus instalaciones y aumentan su personal, porque cada vez se intensifica ms la exportacin del cuero y el inters por la explotacin de la carne vacuna. Se inicia asimismo el cultivo de los campos y la mejora de las razas por cruza con animales importados.

Abandonado el antiguo rodeo, el gaucho debe entonces adaptarse a la situacin; ya no domina con su rpido lazo el ganado salvaje, ahora cuida la hacienda mansa de las estancias. Cuando el pas llam a sus hijos para luchar contra Espaa, despus del 25 de mayo de 1810, los gauchos ingresaron en las filas patriotas. La audacia, la habilidad para cabalgar y el enorme conocimiento del suelo, hicieron de l un excelente soldado. Guo a los ejrcitos nacionales a travs de nuestro territorio y con ellos pele en el Alto Per a las rdenes de Belgrano o con San Martn en Chacabuco y Maip. En el norte del pas otros hombres defendieron con gran destreza y valor las fronteras de nuestra patria naciente, se les llamo los " gauchos de Gemes ".

Ms adelante, tambin participaron en las guerras civiles al lado de los caudillos. Por una parte, el gaucho senta al caudillo como a un hombre con sus mismos gustos y parecidas costumbres. Pero hubo adems otras causas que empujaban a los gauchos a unirse a estas tropas. Ya desde principios del siglo XIX, a raz de una ley expedida en 1815, se dispuso que quien no tuviera propiedad legtima sera considerado sirviente, y todo sirviente que no llevara consigo la papeleta de conchabo de su patrn, que era vlida slo por tres meses, era declarado vago. Se conceba al gaucho como el elemento haragn y pendenciero que depredaba al ganado y vagaba por las tierras. Tierras que pertenecan, o se crean con derechos sobre ellas, a los propietarios de saladeros y grandes estancias. Los terratenientes se encontraban ante graves problemas: por un lado, la presencia de los indgenas y por el otro, la falta de mano de obra y soldados y, la necesidad de incorporar al gauchaje al sistema capitalista que buscaban imponer. Los gobiernos provinciales (los territorios provinciales an no estaban definidos) y el gobierno nacional, administrado por los mismos miembros del sector terrateniente, trataron de resolver el problema indgena propiciando campaas militares que buscaban la expulsin de los indgenas de los territorios que ocupaban y el establecimiento de una lnea de fortines. La escasez de mano de obra y de soldados se resolvi a travs de la sancin de estas leyes de Vagos o de Leva.

La persecucin que origin esta ley, convirti a muchos gauchos en hombres al margen de la sociedad; ante esta situacin los gauchos encontraron que, junto a los caudillos estaban protegidos. Entre huir de la justicia hacia las tolderas de los indios o engancharse en las filas de un caudillo, muchos prefirieron esto ltimo; de ese modo aparecen peleando junto a Artigas, Ramrez y Lpez en el Litoral, con sus propios caballos y armas, organizados en grupos pequeos que atacan en forma imprevista. Durante el federalismo, el gauchaje se dividi, unos fueron partidarios de Rosas y se alistaron en sus filas, mientras otros se plegaron a las tropas unitarias. A la cada del Restaurador, volvemos a encontrarlos al lado de Urquiza. Tambin en el oeste, en las provincias de Cuyo y en la Rioja, caudillos como el Chacho Pealoza y Felipe Varela, contaron con el decidido apoyo de los campesinos. A travs de la ley de Leva, se trat de combatir el nomadismo, el vagabundeo y la delincuencia rural estableciendo que todo varn entre 18 y 40 aos que no tuviera propiedad, careciera de domicilio fijo, que no pudiera demostrar ocupacin alguna (los gauchos podan demostrar su ocupacin a travs de un documento, denominado papeleta de conchabo, emitido por el patrn y que certificaba su relacin de dependencia), sera detenido, puesto a disposicin de las autoridades y destinado al desarrollo de obras pblicas o a cumplir servicio militar en la frontera con el indio.

Testimonios de esa poca, aluden a la existencia de cientos de gauchos que son desplazados "por el progreso" a sitios marginales. Obviamente, esos sitios se corresponden, en gran medida, a los recientemente creados territorios nacionales. Estas "zonas de frontera" por excelencia, a juzgar por las caractersticas de su incipiente poblamiento, la carencia casi total de alambrados an y una tibia presencia policial, unida, a aquella famosa ley de permiso de portacin de armas, permitieron, seguramente, la libre expresin del gaucho en su original estado.

El territorio de La Pampa, con semejantes condiciones de libertad, ciertamente ejerci poderosa atraccin a todo tipo de aventureros, al bandidaje en general, a personajes de leyenda y tumultuoso pasado de "gaucho malo", como el caso de Vairoleto, entre otros.

La ley de Leva en el libro Martin Fierro:

Si buscamos en el libro Martin Fierro , y hacemos un anlisis por un lado el protagonista y por el otro el poeta. Podramos ver un especial trasfondo, donde el poeta al parecer intenta arraigar en la memoria colectiva a la figura de ese gaucho. Por otro lado el personaje que intenta defender su identidad personal. Hay una idea de Justicia en esta obra de Jos Hernandez , en el sentido elemental de dar a cada uno lo que merece de acuerdo con su respeto por las leyes y su participacin en la comunidad. Es tal vez esta obra literaria una forma de entrar en la conciencia de la sociedad y hacer ver un reflejo fiel de esta forma de vivir con sus costumbres, con su modo de ser tan particular. Fierro es o aparenta ser un gaucho vago sin papeleta legal, desertor y asesino. Fierro necesita justificarse, dar sus razones, hacerse comprender por los dems. Es un hombre muy dolido que canta para consolarse por todo lo malo que le ha tocado vivir. Recuerda las buenas pocas cuando era feliz, con hacienda, casa y mujer. Es casi una confesin, un anlisis que hace de los tiempos buenos y que quiere compartir con sus hermanos gauchos. Hay una especie de divisin, un antes y un despus de la ley de leva que se puede distinguir en el Martin Fierro: hay una parte donde toma la voz de mando y en un afn por defender a sus pares, se pone al frente del reclamo casi como si fuera el mximo defensor del gauchaje. En una frase dice-Ans empezaron mis males / lo mesmo que los de tantos. Y en otra defiende claramente al gacucho- Y despus dicen que es malo / el gaucho si los pelea. Tambin cuenta a los no-gauchos las desgracias que al gaucho le toca vivir-Es un telar de desdichas cada gaucho que usted ve. En La vuelta de Martin Fierro, Fierro y Hernndez, al unsono, aconsejan a los gauchos cmo integrarse a la sociedad civil, pero el personaje es voz narrativa y potica solo en trece cantos; los restantes veinte estn a cargo de otros personajes (Hijo Mayor, Hijo Segundo, Picarda) o del poeta-narrador. Fierro mantiene su propsito de compartir sus penas, mucho ms entonces cuando los otros tienen inters por l, inters creado por las noticias en circulacin. Hernndez sintindose gua de su pueblo busca no solo

educar al gauchaje sino tambin instaurar en la memoria colectiva el no-olvido. Como dice en una de las frases: Es la memoria un gran don, calid muy meritoria; y aquellos que en esta historia sospechen que les doy palo, sepan que olvidar lo malo tambin es tener memoria. El gaucho -como tal- parece destinado a desaparecer en la sociedad argentina de fines del siglo XIX, segn deca Hernndez ya en 1872.

Si en un ejercicio de conciencia pensamos el papel del gaucho a travs de la historia. Debemos hacer un anlisis acerca de cul es la verdadera significacin de este personaje que seguramente ha marcado a fuego la memoria de nuestro pas. Ser tal vez la imagen de una larga poca de violencia en Argentina desde comienzos del XIX. Un gaucho rebelde, con un destino enmarcado por la incertidumbre. O en otra interpretacin el gaucho en el que vemos la esencia de lo nacional, de lo tradicional, lo que tiene directa relacin con la tierra, con lo que es nuestro y nos representa. El gaucho que nos muestra Jos Hernndez es un hombre egosta que va por la vida infligiendo la ley, pero a su vez se lo puede tomar como un marginal que lucha por defender sus derechos. Hay algunos escritores como Borges que critican la forma tan exageradamente despectiva con la que Hernndez describe al gringo y resalta la figura de un gaucho en rebelda constante. Borges no est de acuerdo con que sea ese el personaje que represente al ser nacional. A pesar de la opinin de Borges vale aclarar que en la segunda parte de la obra, Fierro se reconcilia con el mundo civilizado, acepta el cambio que se est gestando en el pas, la madurez de los aos le brindan la calma que lo mueve a evitar peleas y aconsejar constructivamente a sus hijos .As, quien fuera gaucho malo por accin del ambiente, se convierte en paternal sosegado y prudente, sus consejos son toda una enseanza de vida para las futuras generaciones.