Ros Morales, Aaron

Universidad de Concepcin Asignatura: Problemticas del Mundo Moderno Curso: 3 / Ao Acadmico: 2011 Profesor: Jos Manuel Ventura

Henri SEE: Orgenes del capitalismo moderno, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1961, 151 pp. RESUMEN En la presente obra, el autor Henri See, describe fundamentalmente la gnesis del capitalismo moderno en Europa, desde sus primeras manifestaciones en la Edad Media hasta su importante evolucin econmica y social, la cual termin en el siglo XIX con el triunfo del capitalismo, extendindose por todo el mundo. La acumulacin de capitales y la presencia de la industria, son factores indispensables para la creacin de una sociedad capitalista. Los orgenes del capitalismo moderno segn el autor se encuentran en la Edad Media, donde influy tanto las Cruzadas, que abri nuevas rutas comerciales con el extranjero, como el auge de la vida urbana, donde se desarroll un capitalismo de tipo comercial principalmente, en los pases bajos y en Italia, en la ciudad de Florencia. A causa del impulso del capitalismo comercial se fue generando tambin en Europa el capitalismo financiero, ejercido por los mercaderes, pasando a tener mucha relevancia el cambio, especialmente en las ferias de Champagne. Pero en el siglo XVI surgi un nuevo suceso que es considerado esencial para el desarrollo del capitalismo moderno, que es el descubrimiento y conquista del Nuevo Mundo por parte de potencias europeas, que contribuy con grandes afluentes de riquezas, especialmente de metales preciosos, como el oro y la plata, provocando un desbordamiento de capital. Es as como el capitalismo fue evolucionando con el pasar de los aos, hasta que a mediados del siglo XVIII, se desarroll la Revolucin Industrial, que comenz en Inglaterra y que despus se expandi a Holanda y Francia, hasta llegar a todo el mundo, reconocindose la produccin industrial durante los tiempos modernos como la fuente indispensable del capitalismo comercial y financiero.

HIPTESIS CENTRAL DE LA OBRA La idea central de la obra es que aquello, que caracteriza al capitalismo moderno, radica en que ste se constituye no slo por la expansin de actividades comerciales, que se originaron con la apertura de rutas comerciales para el intercambio de mercancas, sino tambin con la actividad financiera y con el florecimiento de la industria en las potencias comerciales europeas, donde la acumulacin de capitales fue uno de los factores que ha permiti el surgimiento del capitalismo.

IDEAS PRINCIPALES Y SECUNDARIAS o En una primera instancia es necesario destacar que, las condiciones necesarias para el desarrollo de una sociedad capitalista , no es solamente la acumulacin de capitales a travs de la expansin del comercio a gran escala, sino tambin la existencia de la gran industria. En una palabra, la reunin de todos estos fenmenos es lo que constituye verdaderamente el capitalismo moderno (p. 11) Es por esto que el autor cuestiona la existencia de capitalismo en el mundo antiguo, ya que en sta poca solo se desarrolla una especie de capitalismo comercial y financiero, existiendo comercio a gran escala, pero se desconoce su importancia para la economa , solo se tienen registros de una economa rural, donde las condiciones econmicas y sociales no permitieron el desarrollo del capitalismo industrial. Al igual que en la poca antigua, durante la Edad Media, especficamente desde el reinado de Carlomagno, la vida econmica se desarrolla en torno a lo rural y tanto la industria como el comercio no tienen una importancia relevante. Las primeras manifestaciones de capitalismo se observan despus de las Cruzadas, ya que al expandirse las relaciones comerciales con los pases de Oriente, se produjeron grandes acumulaciones de capitales, pero an no se puede considerar como capitalismo moderno. Sin embargo, es la vida urbana, la que va a permitir el desarrollo del capitalismo durante la Edad Media, ms que nada de tipo comercial y surgir en Italia y en los Pases Bajos principalmente. Por ejemplo en Italia, el capitalismo comercial surgi principalmente en la ciudad de Florencia, donde se desarrollaban como oficio las artes mayores, realizada ms que nada por mercaderes, que tenan tiendas en Levante y ferias en Europa. Estos mercaderes realizaban sus negocios a travs de las letras de cambio, es decir ejecutaban ejercicio de banca, surgiendo prontamente los cambistas y banqueros. Y as el poder financiero de los capitalistas italianos lleg a ser tan grande que extendieron sus operaciones a todo el Occidente cristiano: Francia, Espaa, Portugal e Inglaterra. (p. 16) Pero tanto en Italia como en los Pases Bajos, el capitalismo comercial comienza a ser utilizado para el desarrollo de la industria domstica, trayendo como consecuencia la oposicin entre ricos y pobres, lo cual no impidi que desde la Edad Media se empezara a desarrollar una economa industrial. Durante la Edad Media, a raz del capitalismo comercial, se desarrollo tambin el capitalismo financiero, siendo los mercaderes los que realizaban transacciones, por medio del trfico y el comercio de mercancas. Pero no slo los mercaderes, sino tambin la iglesia, la que ejerce capitalismo financiero , donde los obispos al tener grandes posesiones de tierra y productos, donados por sus fieles, tuvieron que practicar el comercio de mercancas, como los mercaderes. Sobre la gnesis del capitalismo, Sombart tiene su propia teora. El sostiene que el capitalismo surgi de la propiedad rural que posean los seores y del aumento de las propiedades urbanas. Adems seala que la acumulacin de capitales, uno de los factores necesarios para el desarrollo del capitalismo moderno, se gener gracias a los intercambios comerciales entre diversos pases, es decir a travs de las relaciones internacionales. Lo cierto es, y sta es la parte verdaderamente slida de la teora de Sombart, que la acumulacin de capitales fue realizada con frecuencia por personajes que perciban impuestos y contribuciones por cuenta de la Santa Sede, de los reyes, o bien de las rentas de los grandes dueos de tierras, eclesisticos o laicos. Aceptamos tambin con Sombart que el prstamo a crdito, como lo practicaban lombardos y judos, puede ser considerado como una de las fuentes del capitalismo (p. 29) El capitalismo a comienzos de la Modernidad se caracteriza por la aparicin de nuevos fenmenos, algunos de estos son: la especulacin sobre los capitales, crisis financieras internacionales y el desarrollo de los bancos . En primer lugar, la especulacin de los capitales se desarroll durante el sigo XVI, donde se comenz a apostar sobre los

precios y los tipos de cambio , lo cual conllevo a que se desarrollara el negocio de los juegos. Las crisis internacionales tambin ocurriendo en el siglo XVII, a causa del desarrollo del crdito pblico, que contribuy al principio al desarrollo de las potencias financieras. Por ltimo el desarrollo de los bancos, que esencialmente fueron fundados por italianos en la Edad Media, donde slo tenan como funcin el depsito, trajo consigo un cambio en las costumbres de la poblacin, ya que antes el capital se inverta en tierras, pero ahora lo invertan en el trfico de dinero. o Durante el siglo XVI se llevaron a cabo los descubrimientos martimos, tanto por expediciones portuguesas como espaolas. Segn el autor, este hecho fue esencial para el desarrollo del capitalismo moderno, ya que al haberse descubierto por ejemplo el Nuevo Mundo, contribuy al desarrollo del capitalismo mediante el comercio de mercancas desde Amrica a Europa y viceversa, exportndose productos de Amrica como especias, seda y azcar y trayndose otros desconocidos como el caf, el tabaco, entre otros. Sombart seala que al principio el comercio que se desarroll, fue de expropiacin de los pueblos indgenas, los cuales deban realizar todo tipo de trabajo forzado, provocando una disminucin considerable de la poblacin indgena. Con el descubrimiento de Amrica tambin se obtuvieron grandes cantidades de metales preciosos, lo cual tambin contribuy a la expansin del capitalismo . Esta gran afluencia de metales preciosos se obtuvo mediante los saqueos que realizaron los conquistadores a las tumbas de los indgenas, especialmente en Mxico y Per, como tambin del descubrimiento de la Mina de Plata de Potos. Las ganancias de estas riquezas deberan haber sido solo para Espaa, pas que trat de mantener un monopolio comercial pero su realidad econmica no le permiti la obtencin de las ganancias de las mercancas. El comercio con la America espaola lo efectuaban en realidad los extranjeros , por lo menos de un modo indirecto, y principalmente las potencias martimas del norostes de Europa, como lo son Inglaterra, Holanda y Francia, quienes a travs del contrabando, ya que no podan ejercer comercio directamente con Amrica y as evitarse los pagos de impuestos, favoreciendo al comercio martimo y al capitalismo comercial. Una de las caractersticas del siglo XVII, es la destruccin poco a poco del monopolio comercial de Espaa con Amrica y por consiguiente el posesionamiento ms activo de las potencias del noroeste, es decir de Inglaterra, Holanda y Francia. Holanda por un lado sustituy a las potencias martimas de Espaa y Portugal, convirtindose en un pas principalmente comercial, dejando en segundo plano a su actividad agrcola e industrial, donde su gran poder comercial, unido a las considerables reservas monetarias que haban acumulado, hicieron de holanda la mayor potencia financiera de Europa . Dos instituciones de fundamental importancia, la compaa de las indias orientales y el banco de msterdam, contribuyeron a ello (p. 56) Inglaterra por su parte no era una potencia nicamente comercial, sino tambin industrial , donde la industria de telas jugaba un papel importante y recin en el siglo XVIII se convierte en una potencia colonial. Muy diferente a la realidad de los pases ya sealados anteriormente, en Francia el desarrollo del capitalismo obtuvo un papel secundario en el comercio interior , siendo desplazado por la economa agrcola, pero en el comercio exterior present una evolucin , eso s menos rpida que en Inglaterra y Holanda. El siglo XVIII se caracteriza por cambios en la jerarquizacin del capitalismo comercial y financiero. Por un lado est la decadencia econmica de Holanda, provocada por diversos factores, como las guerras en poca de Luis XIV, posesin de un territorio reducido, escasa produccin de tipo comercial, entre otros. Al decaer la economa de Holanda, Inglaterra se convirti en la principal potencia econmica, lo cual se debe a su expansin colonial y al crecimiento de su comercio exterior, trayendo consigo el florecimiento del capitalismo financiero. Y al igual que en el siglo anterior, en Francia, la evolucin del capitalismo fue mucho ms lento , siendo el comercio colonial y martimo, mucho menos floreciente que en Inglaterra. Sombart inculpa a los judos de esta lenta evolucin del capitalismo comercial y financiero en Francia, ya que

stos se establecieron a fines del siglo XVI tanto en Inglaterra como en Holanda y contribuyeron al comercio martimo. Pero el autor afirma que los judos y los puritanos pueden muy bien haber contribuido, en un grado que no es posible determinar con exactitud a crear en los pases mencionados una mentalidad capitalista. (p. 80) Adems el capitalismo comercial contribuy a que surgiera a mediados del siglo XVIII, una importante transformacin de tipo industrial que se conoce como Revolucin Industrial, la cual surgi en Inglaterra de manera ms bien espontnea y despus se desplaz hacia Holanda y Francia, siendo las manufacturas y la maquinizacin factores de importancia en la evolucin industrial. o Durante el siglo XIX, se fue expandiendo por otros pases el capitalismo moderno. En Estados Unidos por ejemplo se inici su desarrollo recin a mediados del siglo, dependiendo econmicamente de potencias europeas, pues su preocupacin estaba ms en la expansin territorial que econmica. Por otro lado es la agricultura en Europa, la ltima que fue afectada por el desarrollo del capitalismo, excepto en Inglaterra, donde el capitalismo provoc la eliminacin de pequeas propiedades rurales por la constitucin de grandes latifundios, causando la explotacin a gran escala y recin en la segunda mitad del siglo XIX, la agricultura se industrializ. Finalmente cabe sealar que la evolucin del capitalismo moderno trajo consigo consecuencias sociales, no de tipo jurdicas, sino de tipo econmica, cambiando a una sociedad ms activa y mvil, pero tambin existieron consecuencias positivas, como una mayor actividad intelectual y poltica en la sociedad contempornea.

ANLISIS Y COMENTARIO CRTICO Henri See, intenta de manera exitosa, realizar un estudio acerca de dos ejes fundamentales del capitalismo moderno, que son: el origen de ste y de qu manera se desarrolla en las diversas potencias, fundamentalmente europeas. Para ello el autor se apoya en un sin nmero de fuentes bibliogrficas y en una amplia gama de intelectuales, tales como Max Weber, Werner Sombart, Marc Bloch, Henry Hamilton, entre otros, lo que hace entender el porque de la complejidad de elementos y la riqueza intelectual y de ideas que See logra incorporar en Orgenes del capitalismo moderno. De la estructura de la obra podemos sealar, que se encuentra entre los parmetros aceptables de la claridad de exposicin del relato y de los contenidos, agradecindose principalmente la veracidad y lgica de las ideas, as como el orden lineal de los acontecimientos descritos por el autor, lo que permite su fcil lectura y comprensin. Por ltimo la importancia historiogrfica que desprende esta obra, es sin lugar a duda de gran relevancia, para el desarrollo de tres disciplinas de las ciencias sociales claramente establecidas, estas son: la economa, la historia y la sociologa. De la primera podemos sealar que su importancia radica fundamentalmente en el conocimiento de cmo surge el capitalismo moderno y de cmo hasta nuestros das se desarrolla en las sociedades. Por otra parte la historia y la sociologa se ven fuertemente enriquecidas con el trabajo realizado por See, ya que les permite a ambas destacar aspectos fundamentales e inherentes en cada disciplina, como lo es la incidencia y carcter formador que posee el capitalismo sobre las sociedades, y del como esto genera conflictos; una nueva movilidad social, estructuras de trabajo y organizacin, as como el surgimiento de nuevas corrientes intelectuales y polticas, que como ya veremos, sern el motor principal del cambio vivido por las sociedades a lo largo de la historia.