Apuntes 1 Historia Contempornea de Canarias

CANARIAS: UNA ECONOMA INSULAR Y ATLNTICA

Introduccin Para entender la economa de Canarias hay que tener en cuenta su trayectoria histrica. El motor de su colonizacin fue una oferta exportadora, primero azucarera y luego vitcola en relacin al mercado internacional. Los beneficios conseguidos permitieron amortizar la deuda externa contrada en la colonizacin inicial y gener el ahorro-inversin necesario para su posterior crecimiento. Por tanto la conexin de la economa canaria con el exterior (comercio internacional) la vemos ya desde los inicios de la ocupacin castellana. La renta generada por la actividad exportadora se canaliz por medio de un mercado interior e interinsular de manufacturas procedentes de Europa, de bienes-salario (artculos ms importantes de consumo directo) de produccin local y de servicios (trabajo). Los primeros aos del siglo XIX Hasta 1820-50 las Islas tenan un rgimen fiscal diferenciado del que exista en la Espaa peninsular. El sistema tributario del nuevo estado burgus estableca la igualdad territorial e individual frente al fisco, lo que significaba que su aplicacin al Archipilago supusiera la transformacin de su economa, que tena que hacer frente ahora al pago de nuevas cargas fiscales. Esto se vera agravado por los elevados aranceles que cerraron el espacio insular a las economas extranjeras que haban desempeado una labor fundamental en cuanto a la recepcin e introduccin de la produccin en el territorio. Las economas de produccin y de servicios conocieron su fase de recuperacin y auge entre 1790 y 1815. Los conflictos blicos terminaron con la competencia de la oferta agro-exportadora islea, sobre todo, vino y barrilla. Pero al mismo tiempo eliminaron todo obstculo en materia institucional al libre comercio, esto es, las restricciones al contrabando. Las exportaciones a Cuba y Puerto Rico, sobre todo de vinos y aguardientes, se sostenan ahora con el flete de los emigrantes y con la demanda de productos isleos que demandaba el colectivo inmigratorio. El dficit comercial deba cubrirse entonces con el circulante existente en el pas, y la sangra monetaria fue de tal calibre que hasta los impuestos tuvieron que pagarse en productos de la tierra. El retroceso de la especializacin agraria procuraba igual efecto en un mercado interior que haba crecido gracias a las medidas liberalizadoras ilustradas y al despegue econmico del perodo 1790-1814. Los precios del grano se hundieron al combinarse la contraccin de la demanda de los productores vitcolas y barrileros con una sobreoferta, causada por el aumento de la produccin con el objetivo de contrarrestar la cada de sus cotizaciones y adems por las llegadas de granos y harinas procedentes de Norteamrica. La ofensiva rentista de la clase propietaria y la carencia de medios de pago metlicos determinaron el pago de salarios en especie y de rentas en trabajo, as como la generalizacin del contrato de la medianera. Y como ms tierra supona ms renta, la presin rentista acentu el proceso de privatizacin del patrimonio comunal, con la desamortizacin civil. Asistimos entonces a la destruccin de las economas campesinas tradicionales y a su efecto: un incremento de la proletarizacin rural. Arancel de 1831 El arancel canario de 1831 benefici al comercio entre Canarias-Pennsula, pero mantuvo el deterioro de la relacin de intercambio vinos-barrilla por manufacturas de origen extranjero, al mismo tiempo que justific la aplicacin de un trato arancelario

Apuntes 2 Historia Contempornea de Canarias semejante sobre la oferta canaria por parte de sus pases compradores. Adems de que el comercio Canarias-Pennsula significaba una contina extraccin de capital. La proteccin de la marina nacional fue otra grave dificultad para el comercio exterior canario. Porque si esta marina negociaba los fletes del corto comercio CanariasPennsula, los del intercambio con el Norte se reservaban a la marina del pas que adquira la oferta agro-exportadora a cambio de bienes manufacturados. Del mismo modo cabe sealar que los altos impuestos exigidos en los puertos insulares a la entrada de la marina elevaron el precio de los fletes. Para hacer frente al proteccionismo, la burguesa mercantil defendi una opcin librecambista, esto es, la supresin de todo obstculo en la insercin internacional de la economa islea. La reduccin de los aranceles o su eliminacin traera una elevada competividad de la oferta agro-exportadora y mejorara su relacin de intercambio. No obstante, la Hacienda defenda sus rentas de aduanas y monopolio del tabaco como algo propio. Puertos francos 1852 La solucin se vio en el Real Decreto de 1852 que creaba los puertos francos en Canarias. El Decreto suprima las aduanas y el estanco del tabaco, y compensaba la prdida de estos ingresos mediante lo recaudado por los puertos francos (basados en unos moderados derechos sobre el tabaco, el producto de lo recaudado por la importacin de harinas y granos extranjeros de acuerdo con el arancel de 1831 y el 1 por mil sobre la facturacin de todo tipo de productos), y por la imposicin de dos recargos: uno del 2 % sobre la contribucin territorial y otro del 50 % sobre la contribucin comercial. Canarias sera a partir de entonces parte de Espaa en lo poltico, pero no en el terreno econmico. Este apartado quedaba en manos ahora de los agentes insulares. Destaca por este entonces la introduccin de la cochinilla o de la grana a la oferta agroexportadora canaria. Al mismo tiempo que el librecambio facilit una diversificacin de la estructura productiva. Las importaciones a precios internacionales abastecan al mercado interior de bienes-salario, pero tambin de las materias primas, energa y bienes de equipo necesarios para la industrializacin del mercado interno, as como al suministro de los buques en trnsito y al mercado externo, especialmente colonial. La apertura de los puertos insulares al trfico atlntico permiti el desarrollo de economas de escala en conexin a la infraestructura portuaria. No obstante, a pesar de toda esta situacin haba sectores de la poblacin perjudicados. Es el caso por ejemplo de los productores de granos quienes soportaban la competencia extranjera. Muchos se vieron forzados a buscar empleo en los cultivos exportadores o bien en una migracin a Cuba u otros lugares de Sudamrica. La eliminacin de las aduanas y la libre entrada de la marina extranjera mejoraron la competitividad y la capacidad de compra en el exterior de la grana, y la economa de servicios (ligada al comercio internacional) obtuvo importantes beneficios procedentes del trfico atlntico. No obstante, estos beneficios pronto se detuvieron pues el uso industrial de las anilinas artificiales hundi los precios de la cochinilla. El saldo de la balanza comercial con Inglaterra (principal comprador) fue negativo. Hubo dos grupos sociales muy perjudicados: en primer lugar, el de los pequeos cultivadores que se quedaron sin liquidez con la que hacer frente a los prstamos contrados en la fuerte expansin del cultivo; y en segundo lugar, los asalariados que se quedaron sin empleo y renta. Tanto unos como otros optaron por colocar el excedente laboral de sus unidades familiares en Cuba, decisin apoyada por la lite pero tambin por el propio Estado pues no haba puestos de trabajo ni capacidad econmica suficiente para soportar a todos estos trabajadores. El modelo librecambista conoce una nueva fase de expansin en relacin a las economas de produccin y servicios. Una fase que se bas en dos tipos de estrategias: la

Apuntes 3 Historia Contempornea de Canarias primera de ellas, surgida a raz de la crisis de la cochinilla, debilitaba la opcin librecambista, al plantear sus agentes la conveniencia de colocar su oferta mediante su vinculacin al mercado peninsular desde el proteccionismo. Consistira en impulsar aquella industria agroalimentaria que posibilitaba el marco librecambista canario; una industria que contara no slo con energa (carbn) sino tambin con materias primas importadas, adems de materia prima local. Economa agro-exportadora 1880 Es por este entonces cuando se incluye una nueva oferta agro-exportadora, basada en los pltanos, tomates y papas. El objetivo era restablecer los vnculos con la economa britnica. Las exportaciones se iniciaron desde finales de la dcada de 1880 y siguieron en aumento los aos siguientes. El desarrollo de los nuevos cultivos trajo consigo un proceso modernizador: los platanales sustituyeron a las nopaleras de las tierras bajas e irrigadas de las dos islas centrales y de La Palma y La Gomera; las papas ocuparon por su parte las tierras hmedas de las medianas; y el tomate ocup zonas antes dedicadas al grano en las vertientes meridionales. Toda esta expansin agraria requera de inversin para: la construccin de canales y embalses, empleo de mayores cantidades de abonos qumicos para poder colocar ms fcilmente los productos, sobre todo del pltano, en el mercado europeo, garantizando que la oferta de Amrica Central no le quitara todo el mercado. Es de destacar un hecho significativo y fue el que el sector agrario consigui financiarse con sus propios ahorros, con recursos ajenos de entidades banqueras de mbito local, nacional y extranjeras y, principalmente, con las remesas de los emigrantes que llegaban ahora en mayores cantidades. En relacin a la economa de servicios se desarrollo una infraestructura portuaria y de servicios adecuada a la demanda del comercio internacional. Se trataba sobre todo de instalaciones y de servicios destinados a las economas extranjeras que necesitaban el enclave insular para el desarrollo de su comercio exterior. Los buques que pasaban por Canarias se avituallaban de agua, vveres, bienes manufacturados, material naval y energa (carbn, y petrleo tras la I G M). Las compaas martimas procedentes de otros pases ofertaban a la economa autctona y a precios internacionales bienes-salario, materias primas, productos manufacturados, pero, sobre todo, energa necesaria en un mbito que carece de fuentes energticas de naturaleza fsil. La economa canaria pudo disponer entonces de una energa barata para sus fbricas, de gas primero y luego de electricidad; para el transporte terrestre; y en ltimo lugar para su original industria agroalimentaria. Pero de fondo segua subsistiendo el problema del contrabando, que por medio de la reforma de los puertos francos de 1900 se trat de poner fin: o se suprima el librecambio, esto es, la vinculacin del Archipilago Canario con la economa internacional, responsable indirecta del contrabando por medio de la economa de servicios portuarios, o se dejaba al territorio insular con la categora de pas tercero (con la obligacin de pagar el arancel general de comercio para la entrada de cualquier producto a la Espaa peninsular). Las lites agro-mercantiles discutieron el asunto y optaron por seguir con el modelo librecambista. Esto es, para seguir disfrutando de los beneficios que supona su insercin en el mbito internacional. La Primera Guerra Mundial A mediados de la I G M las exportaciones agrcolas a los mercados europeos se vinieron abajo al disminuir su demanda como consecuencia del enfrentamiento blico, y las compras del mercado peninsular no sirvieron para amortiguar la crisis. Se opt entonces por la conveniencia de una va industrial sustitutiva de las importaciones con el objetivo ltimo de solucionar la grave penuria de bienes

Apuntes 4 Historia Contempornea de Canarias manufacturados, mediante una modificacin del marco librecambista. En cuanto al mercado: el britnico absorba el 50 %, seguido del francs (30%) y del peninsular (15%). La expansin agraria requiri de: capital (tanto extranjero como local, as como de las remesas); agua; mayor demanda (de cultivos de huerta y frutales para abastecer la demanda urbana, pero tambin de productos lcteos lo que implic un aumento del ganado cabro y vacuno). Adems durante esta poca asistimos a una etapa de intensa actividad constructora, en los dos centros capitalinos del Archipilago. El aumento de la demanda energtica contribuy al establecimiento de una refinera (CEPSA) en Santa Cruz de Tenerife en 1929. Si los principales agentes haban sido extranjeros ahora le correspondi el protagonismo a la burguesa local que fue poco a poco hacindose con el control del mercado interno, as como con una importante parte de la exportacin frutera. Se asiste del mismo modo a una mejora en la distribucin social de la renta, siendo incluso superior en el caso de los obreros portuarios y de la mano de obra cualificada. Un cambio que debemos relacionar con la gnesis de las primeras entidades de ahorro en Canarias. Las Cajas surgieron en Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas de Gran Canaria. El crack del 29 hasta los aos 40 Pero de nuevo sobrevino la crisis: el modelo librecambista fue alcanzado en 1933 por el crack de 1929, aunque por fortuna no afect a toda la estructura productiva. No obstante, el paro y la conflictividad social aumentaron, no existiendo ahora la opcin de la migracin pues la depresin tambin haba afectado a los pases de Amrica Latina. De 1936-1959, la poltica econmica de la Dictadura no alivi el caudal de la economa canaria al suprimir el modelo librecambista, sustituyndolo por un modelo autrquico. La autarqua fren las compras en los mercados exteriores y favoreci la segunda conquista del mercado isleo mediante el desplazamiento del capitalismo extranjero por el capitalismo hispano, que hasta ese momento haba tenido una escasa presencia en este mercado debido a su incapacidad para hacer frente en el terreno econmico a la oferta fornea. Conviene recordar que durante la Guerra Civil, los militares golpistas intervinieron en la poltica econmica canaria con el objeto de destinar una parte de las divisas generadas para financiar al ejrcito alzado. Una apropiacin violenta incluso de las rentas del trabajo para servir a la causa nacional. La contribucin canaria supuso un tercio del total nacional. Durante la II G M, la Dictadura administr la economa del Archipilago por medio del Mando Econmico de Canarias (1941-46). Haba motivos aparentes para tal intervencionismo ya que el conflicto blico haba arruinado los servicios portuarios y las actividades desarrolladas en el mundo urbano, pero tambin la oferta agro-exportadora y las importaciones extranjeras de bienes-salario quedaron arruinadas. Consecuencias de la Primera Guerra Mundial y el crack del 29 La Primera Guerra Mundial, el crack de 1929 y la Segunda Guerra Mundial fueron momentos difciles para la economa canaria que asisti a momentos de inflacin y un descenso de la oferta extranjera. Ello provoc no slo un aumento de los precios sino tambin del paro. La decisin adoptada entonces por parte de la autoridad militar y la de sus asesores fue la de congelar las leyes de mercado y aplicando medidas de autarqua. Se control los precios y los salarios y se agreg ms tierra y trabajo al proceso productivo. El objetivo ltimo era aumentar la oferta destinada al mercado interno mientras las pocas dotaciones en capital, agua y fertilizantes se concentraron en la oferta dirigida a la economa peninsular (pltanos, tomates, tabaco), que lleg a ser el principal mercado de la economa canaria.

Apuntes 5 Historia Contempornea de Canarias La escasa oferta domstica y la tambin escasa y cara oferta peninsular provocaron que los precios subieran muy por encima de la media nacional, con la consiguiente ruina de los salarios reales. El racionamiento y las tasas vieron acompaadas de un activo mercado negro, adems de sequa y hambre a finales del sexenio trayendo consigo un aumento de la mortalidad.

Los productos de exportacin

La cochinilla Los acontecimientos internacionales de principios del siglo XIX, no produjeron un cambi en el modelo econmico de Canarias, que continuaba siendo bsicamente el de los ltimos aos del siglo XVIII. Su exportacin principal era el vino, que era complementado por barrilla, orchilla, etc. La crisis del vino, unida al sentimiento de inquietud que supona el nuevo esquema de pensamiento liberal, llev a que en el archipilago se hicieran experimentos con cuantiosos productos, que le sustituyeran. Entre ellos, pltano, el tabaco, el gusano de seda o la cochinilla. La cochinilla se convirti en el principal sustitutivo de la vid, con una inversin de dinero del Estado. Sumado a ello, hay que sealar el alto precio que tena en el mercado. Su explotacin adquiere carcter expansionista, a partir de los aos 50, adems no solo beneficia a las islas mayores. Su rapidsima expansin tuvo efectos negativos, ya que se realiz sin atender a la oferta y la demanda, por lo que se consigui una bajada de los precios que haba obtenido antes de los aos 50, reducindose a la mitad. Este es un hecho tpico de la escasa complementariedad del archipilago canario en aspectos econmicos. Con la concesin de los puertos francos, las exportaciones crecen de una forma inesperada, llegando casi a duplicarse en los cuatro aos posteriores. En torno a los aos 60 se desarrollan los colorantes artificiales (anilina), que no afectar directamente a Canarias, pero si a la larga, sumando a lo mal estructurado de la produccin islea, que supondra su ruina. La crisis de la cochinilla manifest la fragilidad de nuestra dependencia respecto al mercado internacional. En gran medida, al margen, de su control. El cultivo del pltano Es muy difcil contabilizar la evolucin del comercio exterior de este producto. Los datos sobre su produccin, siempre son ms bajos que los de las exportaciones, de lo que deducimos que se hizo con intencin de ocultar. Los estudios sobre el pltano deben basarse en el volumen de exportacin. Para analizarlo podramos situar una serie de etapas cronolgicas acerca de su cultivo: - 1905-1914, el volumen de exportacin es constante, con lo que no ocurre lo mismo es con su valor, que experimenta un incremento. - 1909-1914, en esta etapa hay un crecimiento de las exportaciones en torno a un 50%. Ocurre lo mismo con otros productos de exportacin en los aos precedentes a la guerra. - 1914-1919, las consecuencias de la guerra fueron fatales para el cultivo, los mercados de exportacin eran los de los pases implicados. Los campos deben son dedicados a otros cultivos. El comercio exterior no se reanud de forma directa una vez terminada la guerra, adems desde los pases receptores, en plena reconstruccin, la demanda fue escasa. - 1925-1930, la fruta vuelve a alcanzar un precio considerable, ms alto que los valores anteriores. Supondr un factor de reavivamiento de su produccin, que

Apuntes 6 Historia Contempornea de Canarias se mantendr hasta 1930. A finales de este periodo, Inglaterra comenz a buscar pltano del Caribe, con lo que el principal mercado canario se arruin. En los momentos previos de la contienda, Inglaterra era casi el nico destino de la produccin de pltanos de Canarias. Una vez acabada, la produccin canaria, aunque destina un volumen amplio al mercado ingls, necesitar de otros nuevos, como Francia o la Pennsula, lo que supone un retroceso a la economa canaria. A partir de los aos 30, hay que sumarle, los fuertes impuestos aduaneros de los pases receptores. El comportamiento del mercado francs, marc tambin un hito en las dificultades de la exportacin platanera, segundo destino del fruto, beneficiando a los que provenan de sus colonias. El precio ms bajo del pltano colonial desbancaba al isleo. Hemos valorado las trabas externas, pero tambin se requiere un hincapi en las internas, protagonizadas por Fyffes, parte de la compaa United Fruit, establecida en Canarias. Su actuacin se centraba en intentar desplazar el fruto de Canarias, del mercado Europeo. Su estrategia fue la de hacer bajar los precios en los mercados de destino, haciendo poco competitiva la produccin islea. Su labor condujo a un desajuste de los mercados, haciendo que los compradores no se arriesgaran a comprar hasta que Fiffes fijara los precios. A ello sumamos algunas estrategias de desacreditacin del fruto isleo, como un envo de pltanos en mal estado a Italia. El cultivo del tomate Comienza a cultivarse a finales del siglo XIX, al menos de una forma significativa, promovido por los ingleses. En 1910, se halla extendido de una forma significativa, al menos en Tenerife y Gran Canaria, aunque hay que resaltar su presencia en La Palma y La Gomera. El tomate constitua para las islas una importante fuente de riqueza. Si descontamos el momento de la Primera Guerra Mundial, la exportacin del tomate no se ve afectada por ninguna otra causa, pues no tena competidores en los mercados europeos, ya que durante su campaa no haba ningn otro exportador del producto. Las fluctuaciones internacionales no afectan al tomate entre 1930-1936, al contrario, mejor su posicin en el mercado y su precio. Frente a ello, la crisis platanera, llev a algunos agricultores a replantearse cambiar su produccin de pltanos por tomates. La venta del producto se efectuaba en los propios puertos de Canarias, incluso a veces en los propios pueblos productores. Esta frmula era la que se llevaba a cabo sobre todo con el mercado ingls, principal destinatario, casi nico de la produccin. El cultivo de la papa En torno a inicios del siglo XIX, su produccin se desarroll como una de las explotaciones ms extendidas, frente al trigo o la cebada. Aunque su exportacin se documenta desde mediados de siglo, no es hasta finales, junto con pltano y tomate, cuando es importante su salida. Sus cifras de exportacin no son tan significativas como las de pltano o tomate, pues se trata de cantidades modestas. Si descontamos la crisis de la Primera Guerra Mundial, no existen variaciones en su exportacin. La baja salida de papas, se explica a travs del precio que adquiran en el mercado, completamente estable desde 1905 a 1936, con escasas subidas, por tanto, no result un producto con atractivo para los agricultores. El principal comprador de la produccin era Inglaterra, que casi absorba su totalidad.

Apuntes 7 Historia Contempornea de Canarias

La Industria
La ausencia del sector industrial en las islas est ligada a la escasez de materias primas y a la condicin de libre mercado. La dependencia del exterior fue directa al no elaborar los elementos indispensables. Adems, la creacin de los puertos francos en 1852 facilit la entrada de productos a bajo precio. Siempre una industria de consumo interior, y nunca de exportacin. Es necesario sealar otro factor, la desigual distribucin de la renta, que restringe la demanda interior. El porcentaje de poblacin demandante dificulta la creacin de una industria importante. An a finales del siglo XIX, la nica industria que podramos calificar como tal es la azucarera, para el resto debemos referirnos a produccin en talleres. La actividad de la industria a principios del siglo XX es an incipiente, no comenzar su verdadera activacin hasta los aos 30. La ya citada crisis de la guerra mundial, afect igualmente al sector industrial, con el aumento de la pobreza, la demanda interna decay, y se vio crecer la demanda del exterior. Otro factor a tener en cuenta, es el llamado colonialismo industrial, pues las nicas industrias de peso que se establecen en Canarias, son propiedad de compaas extranjeras. El nico periodo que puede entenderse como preindustrial es el que abarca de 1925-1935, asociado a la produccin de energa elctrica. El hito en este periodo se marcar en 1929, cuando se decide establecer en Tenerife la refinera de CEPSA, que produce un fuerte impacto en la economa insular. Con ella se logra, una nueva fuente de divisas que ajuste la balanza comercial, reporta beneficios al puerto (avituallamiento), desarrolla la industria auxiliar y reduce el paro creando puestos de trabajo.

Los puertos
El movimiento de buques en Canarias fue siempre bastante importante, hasta comienzos del siglo XX, no disponemos de datos estadsticos reales. La trayectoria a partir de los aos 50 ser oscilante, provocada por las circunstancias que afectan a la economa. Este periodo se abre, con una gran afluencia causada por la liberalizacin de los puertos, hasta la posterior contraccin generada por la crisis de la cochinilla. A partir de 1890 comienza una imparable escalada, que tiene como hito mximo, el ao de 1912, para posteriormente decaer en picado hasta 1918, como consecuencia de la guerra. Una vez concluida la guerra, el movimiento de buques se reactiv, sin embargo, a causa de las crisis internas (en la agricultura) y externas (la recuperacin de los pases implicados en la guerra), la recuperacin no tuvo un ritmo esperado. Otros factores asociados al desarrollo portuario, fueron los primeros pasos de un incipiente turismo, primero como puerto de escala, pero, segundo por las noticias de las personas que ya haban visitado las islas. Que se complementa, con la aparicin de hoteles por toda la isla (ejemplo de Tenerife). El turismo supuso una gran transformacin pues absorbi fuerza de trabajo rural, as como el ahorro insular, las remesas provenientes sobre todo de Venezuela y tambin capital peninsular y extranjero. Pero no slo eso sino que algunos lugares conocieron un crecimiento econmico importante gracias al sol y playa. BIBLIOGRAFA BTHENCOURT MASSIEU, A. (ed.). Historia de Canarias. Las Palmas, Cabildo Insular de Gran Canaria, 1995.

Apuntes 8 Historia Contempornea de Canarias MACAS HERNNDEZ, A. Canarias: una economa insular y atlntica RODRGUEZ Y RODRGUEZ DE ACUA, F. Formacin de la Economa Canaria (1800 1936). Madrid, Biblioteca Financiera del Banco Occidental, 1981.