Obesidad en nios

La obesidad significa tener demasiada grasa corporal. No es lo mismo que sobrepeso, lo cual significa pesar demasiado. Una persona puede tener sobrepeso por msculo, hueso o agua extra, as como tambin demasiada grasa. Ambos trminos significan que el peso suyo es superior a lo que se piensa que es saludable para su estatura. Este artculo analiza la obesidad en los nios.

Causas
Cuando los nios comen ms de lo que necesitan, sus cuerpos almacenan las caloras extras en adipocitos para usarlas como energa ms tarde. Si este patrn contina con el tiempo, y sus cuerpos no necesitan esta energa almacenada, desarrollan ms adipocitos y pueden presentar obesidad. Los bebs y los nios pequeos son muy buenos para escuchar las seales de hambre y llenura de sus cuerpos. Ellos dejarn de comer tan pronto como sus cuerpos les indiquen que han consumido lo suficiente. Pero, algunas veces, un padre bien intencionado les dice que tienen que terminar con todo lo que hay en su plato. Esto los fuerza a ignorar su llenura y a comer todo lo que les sirven. Es posible que algunas personas usen el alimento para premiar el buen comportamiento o buscar alivio cuando estn tristes. Estos hbitos aprendidos llevan a comer sin importar si tenemos hambre o estamos llenos. Muchas personas tienen mucha dificultad para romper con estos hbitos. La familia, los amigos, las escuelas y los recursos de la comunidad en el ambiente de un nio refuerzan los hbitos de estilo de vida con respecto a la alimentacin y la actividad. Los nios estn rodeados por muchas cosas que los pueden llevar fcilmente a comer en exceso y difcilmente a estar activos. Ver televisin, practicar juegos, enviar mensajes de texto y jugar en la computadora son actividades que requieren muy poca energa. Ellas pueden ocupar mucho tiempo y reemplazar la actividad fsica. Adems, cuando los nios ven televisin, anhelan con frecuencia los refrigerios malsanos ricos en caloras que ven en los anuncios comerciales. Ver tambin: tiempo de pantalla en los nios. El trmino "trastornos alimentarios" se refiere a un grupo de problemas de salud relacionados con una forma malsana de comer, hacer dietas, bajar o subir de peso e imagen corporal. La obesidad y los trastornos alimentarios con frecuencia ocurren al mismo tiempo

en las nias adolescentes y en las mujeres adultas jvenes que pueden estar infelices con su imagen corporal. Ciertas afecciones, como trastornos hormonales o el hipotiroidismo, y ciertos medicamentos, como los esteroides o los anticonvulsivos, pueden aumentar el apetito de un nio, lo cual con el tiempo aumenta su riesgo de obesidad.

Pruebas y exmenes
El mdico llevar a cabo un examen fsico y har preguntas acerca de la historia clnica, hbitos alimentarios y rutina del ejercicio de su hijo. Se pueden hacer exmenes de sangre para buscar problemas tiroideos o endocrinos, los cuales podran llevar al aumento de peso. Los expertos en salud infantil recomiendan que a los nios se les hagan exmenes para la obesidad a la edad de 6 aos. El ndice de masa corporal (IMC) de su hijo se calcula usando la estatura y el peso. Un mdico puede usar el IMC para calcular aproximadamente cunta grasa corporal tiene su hijo. Sin embargo, medir la grasa corporal y diagnosticar la obesidad en los nios es diferente a medir estos parmetros en los adultos.

Tratamiento
CMO APOYAR A SU HIJO El primer paso para ayudar a su hijo a lograr un peso saludable es consultar con su mdico. El mdico puede ayudarle a establecer metas saludables para bajar de peso y ayudar con el monitoreo y apoyo. Trate de lograr que toda la familia se una al plan para bajar de peso, incluso si la prdida de peso no es la meta para todos. Los planes para bajar de peso en los nios se enfocan en hbitos de estilo de vida saludables que es algo bueno para cualquier persona. Tener el apoyo de los amigos y la familia tambin puede ayudar a que su hijo baje de peso. Ver tambin: apoyar a un nio con la prdida de peso. CAMBIAR EL ESTILO DE VIDA DE SU HIJO Comer una dieta balanceada significa que su hijo consume los tipos y cantidades correctas de alimentos y bebidas para mantener su cuerpo saludable.

Sepa qu tamao de las porciones debe comer su hijo para satisfacer las necesidades de su cuerpo con respecto a los nutrientes, sin obtener demasiado de algunos e insuficiente de otros. Abastezca su despensa y refrigerador con alimentos saludables. Ver tambin: compra de comestibles saludables. Escoja una variedad de alimentos saludables de cada uno de los grupos de alimentos y coma alimentos de cada grupo en cada comida. Aprenda ms respecto a comer saludable y salir a comer.

Escoger refrigerios y bebidas saludables para sus hijos es importante, pero puede ser un reto. Ver tambin: refrigerios y bebidas endulzadas para nios.

Las frutas y verduras son buenas opciones para los refrigerios saludables. Estn llenas de vitaminas y son bajas en caloras y grasa. Algunas galletas y quesos tambin son buenos refrigerios. Evite los refrigerios de comida chatarra como papitas fritas, dulces, pasteles, galletas y helado. La mejor manera de evitar que los nios consuman comida chatarra u otros refrigerios malsanos es no tener estos alimentos en su casa. Evite las gaseosas, las bebidas para deportistas y las aguas saborizadas, sobre todo las que vienen preparadas con azcar o jarabe de maz. Estas bebidas estn llenas de caloras y pueden llevar al aumento de peso, incluso en los nios activos. De ser necesario, escoja bebidas con edulcorantes artificiales (sintticos).

Los nios no deben ver ms de dos horas de televisin al da. Esto puede ser difcil debido a que ver televisin es parte de su rutina diaria. Ver tambin: tiempo de pantalla y los nios. Los nios deben tener muchas posibilidades de jugar, correr, montar en bicicleta y practicar deportes durante el da. Los expertos recomiendan que ellos hagan 60 minutos de actividad moderada todos los das. Actividad moderada significa que usted respira y su corazn palpita ms rpido de lo normal. Si su hijo no es un atleta, encuentre maneras de motivarlo a ser ms activo. Ver tambin: el ejercicio y la actividad en los nios. EN QU MS PENSAR Usted puede ver anuncios de fitoterapia y suplementos que afirman que ayudarn a bajar de peso. Pero muchas de estas afirmaciones no son ciertas y algunos de estos suplementos pueden tener efectos secundarios serios. Hable con su mdico antes de drselos a su hijo. Los medicamentos para bajar de peso no se recomiendan para los nios. La ciruga baritrica se est realizando actualmente en algunos nios, pero slo despus de que completan su crecimiento. Ver tambin: ciruga para bajar de peso en los nios.

Posibles complicaciones

Un nio que tenga sobrepeso o que sea obeso es ms propenso a tener sobrepeso u obesidad como adulto. Los nios obesos ahora estn desarrollando problemas de salud que solan verse slo en los adultos. Cuando estos problemas empiezan en la niez, se vuelven con frecuencia ms graves cuando el nio se convierte en un adulto. Los nios con obesidad estn en riesgo de presentar estos problemas de salud:

Glucosa (azcar) alta en la sangre o diabetes Presin arterial alta (hipertensin) Colesterol y triglicridos elevados en la sangre (dislipidemia o grasas elevadas en la sangre) Ataques cardacos debido a cardiopata coronaria, insuficiencia cardaca congestiva y accidente cerebrovascular posteriormente en la vida Problemas seos y articulares: ms peso ejerce presin en los huesos y las articulaciones. Esto puede llevar a osteoartritis, una enfermedad que causa dolor y rigidez articular. Detencin de la respiracin durante el sueo (apnea del sueo). Esto puede causar fatiga diurna o somnolencia, atencin deficiente y problemas en el trabajo.

Las nias obesas son ms propensas a no tener perodos menstruales regulares. Los nios obesos con frecuencia tienen baja autoestima. Ellos son ms propensos a ser fastidiados o intimidados y pueden tener dificultad para hacer amigos.

Nombres alternativos
Prdida de peso en nios; Nios obesos