Ensaios

O Mar, as Descobertas e a Literatura Portuguesa 1. O Mar e a Vocao Neste ms de Maio, em Lisboa, inaugura-se uma das maiores efemrides levadas a cabo em Portugal: a realizao de uma Exposio Universal, a Expo'98, sob o tema geral dos Oceanos. Esta grandiosa exposio tem como pano de fundo a comemorao dos 500 Anos dos Descobrimentos portugueses, da Evangelizao e do Encontro de Culturas. Por isso, achei oportuno escrever, a partir deste ms, alguns textos breves e despretensiosos sobre o Mar, a partir duma perspectiva literria e cultural. No princpio era o Mar Sendo um dos maiores elementos da Criao (Gen.1, 10), o Mar no nos deixa indiferentes sua grandeza, mistrios e simbolismos. Sempre foi um espao lendrio, associado a numerosos mitos e lendas, povoado por um variado bestirio fabuloso e at por ilhas encantadas e utpicas. Simbolicamente, o Mar representa a vida e a morte. Com efeito, existem as guas transparentes e lustrais, que revitalizam e salvam. Por ex., a gua purificadora do baptismo ou gua viva de Cristo. O Mar o smbolo da fecundidade e da Vida, e uma das grandes metforas do Amor. Ter sido do Mar que surgiram as primeiras formas de vida. Ainda hoje nos fascinam a beleza natural, a riqueza mineral e variedade das espcies piscculas do espantoso mundo submarino. Porm, tambm existem as guas negras e profundas ou estagnadas, as guas tempestuosas e letais, que perdem, engolem ou matam. Na linguagem bblica, o Mar simboliza muitas vezes a hostilidade de Deus. O Mar tambm pode ser conotado com o perigo e a morte. O ininterrupto movimento das guas pode ainda simbolizar o lado transitrio da existncia, o inexorvel fluir do tempo. J as tempestades martimas representam ora a omnipotncia divina ou da natureza, ora, na escrita metafrica e mstica, a convulso dos sentimentos e paixes em que se debatem e naufragam os coraes humanos. O Mar e as guas tambm deram origem a grandes e fecundos mitos literrios: o mito de Narciso, mirando fatidicamente a sua beleza no espelho das guas; o mito de Oflia, boiando doce e fatalmente flor das guas; o mito de Caronte, transportando na sua barca os mortos que se preparam para a travessia final; o mito do holands errante, alegoria do homem condenado errncia perptua, at ser salvo pelo amor de uma mulher; ou ainda a simblica figura de Jonas, engolido por uma baleia marinha e depois vomitado. O Mar descoberto pelos poetas

A literatura e cultura portuguesas esto salpicadas de Mar, cheiram a maresia. Desde o princpio, o Mar foi a nossa paisagem quotidiana, impregnando profundamente a psicologia, as tradies, a literatura, a arte e at a gastronomia portuguesas. A inspirao martima to antiga como a nossa literatura. Curiosamente, foram os poetas trovadorescos e palacianos (scs. XII a XIV), que descobriram o Mar, bem antes das Descobertas quinhentistas. Com efeito, j nos alvores da nacionalidade o apelo do Mar se fazia sentir no lirismo amoroso galaico-portugus, com suas barcarolas ou marinhas, inspiradas na temtica martima. ainda um Mar costeiro, visto de terra. Tem suas ondas e mars mais ou menos ameaadoras, por vezes at confidentes de coraes saudosos: Ondas do mar de Vigo,/ se vistes meu amigo,/ e ai Deus se verr cedo.// Ondas do mar levado,/ se viste meu amado,/ e ai Deus se verr cedo. Ou ainda: Ay ondas que eu vim ver!/ se me saberedes dizer/ porque tarda meu amigo/ sen mi?. O Mar o cenrio do encontro amoroso da mulher apaixonada com o seu amado: "Quantas sabedes amar amigo/ treides comig'a lo mar de Vigo;/ e bannar nos emos nas ondas! (Martim Codax). Na genial composio de Mendinho, a donzela sobe capelinha de S. Simio, espera do seu namorado. Cercada pelas ondas do Mar, cuja mar subira, no poder contar com o auxlio de barca ou barqueiro: Sedia-me eu na ermida de San Simion/ Cercaron-mi as ondas que grandes son,/ Eu atendend'o meu amigo!// Nen hei barqueiro nem sei remar/ E morrerei fremosa, no alto mar!/ Eu atendend'o meu amigo! No ainda o Mar largo e grandioso, descrito por Cames. apenas um Mar que se admira e teme: O mar d muit', crede que non/se pod'o mundo sen el governar,/ e pode muit', e tal coraon/ que o non pode ren apoderar" (Paay Gomes Charinho). H tambm quem faa juras, entediado com a arte de marear: Tenho to avorrecida/ todarte de marear,/ que nam ey nela dentrar/nesta vida. Do mesmo Garcia de Resende: Ribeiras do mar,/ que tantas mudanas,/ as minhas lembranas/ deixai-as passar. imagem do futuro Velho do Restelo, j nessa altura poetas havia que amaldioavam o Mar e o dano que ele lhe causava: Quand'eu vejo as ondas/ e as muit' altas ribas,/ logo me ven ondas/ ao cor pola velida./ Maldito seja o mare,/ Que me fez tanto male! (Rui Fernandes). Se uns condenavam o Mar, outros havia que cantavam as barcas novas acabadas de fazer para deitar s guas: En Lixboa, sobre la mar,/ barcas novas mandei lear;/ Ai mha senhor velida!// Barcas novas mandei lear/ e no mar as mandei deitar;/ Ai mha senhor celida! (Joo Zorro). Em suma, nascemos a ver, ouvir e sentir o Mar. Desde os alvores da nacionalidade, e terminada a conquista do solo, o Mar era o nosso grande chamamento, a nossa vocao essencial. Chegara o momento de partir e desbravar o Mar Desconhecido, torn-lo no nosso mar arvel. Com essa partida, mudaramos o rumo da nossa Histria e transformaramos a face do mundo at ento conhecido. Era a hora de ir para o cais e encetar a grande Viagem da Expanso. 2.

O Mar e a Viagem Consolidada virilmente a conquista da Terra ptria e voltada de costas para Castela, a nao portuguesa via no Mar a sua porta natural Onde a terra acaba e o mar comea. Chegara a hora de um pas de marinheiros desbravar o lendrio Mar Tenebroso, a partir da ocidental praia lusitana. Portugal lanava-se, assim, na maior aventura colectiva da sua Histria: a descoberta de novas terras e do grande oceano por achar. A poltica expansionista Comemos por adquirir longa experincia na navegao costeira. Em Lisboa, desde muito cedo, a construo de barcos tornou clebre a Ribeira das Naus, como j aparece referido nas crnicas de Ferno Lopes. Rodemo-nos dos melhores especialistas nas cincias nuticas (rabes, genoveses ou catales). O grande impulso vinha da figura emblemtica e predestinada, o Infante D. Henrique, com a sua mtica Escola de Sagres. Devidamente preparados, encetmos a grande e sonhada aventura: a progressiva descoberta da longa costa africana e o desvendar do largo oceano Atlntico. Os Descobrimentos eram o cometimento grande e grave de todo um povo, o peito ilustre lusitano. Contudo, a grande empresa era descobrir o desejado caminho martimo para a ndia, dobrando o Cabo das Tormentas, smbolo mtico dos vedados trminos e alegoria de todos os medos e perdies. Antes da concretizao da grande viagem, assistimos a uma paulatina e persistente descoberta de toda a longa costa africana. Entre as figuras de pioneiros navegadores, hericos executantes da expanso ultramarina, salientam-se os nomes de Diogo Co, Bartolomeu Dias, Gil Eanes ou Pedro lvares Cabral. Dentro desta poltica expansionista, mas tambm de sigilo, procedemos partilha do mundo conhecido e desconhecido no clebre Tratado de Tordesilhas. A partir da viagem inaugural de Vasco da Gama, Portugal comea a enviar regularmente armadas para o Oriente, conhecida como a rota da carreira da ndia. Ao mesmo tempo, vai consolidando o seu poderio atravs do povoamento, da construo de praas militares e de feitorias comerciais, das ilhas s costas africanas e ao longnquo Oriente. A mais arriscada mas tambm a mais desejada viagem da Expanso portuguesa, foi a pioneira descoberta do caminho martimo para a verdadeira ndia. Em 1498, completam-se agora 500 anos, Vasco da Gama chegava ndia, frente de uma herica armada, ao servio de D. Manuel. Abria, assim, uma nova rota que iria mudar as relaes comercias e culturais do mundo conhecido. Concretizava-se, deste modo, um sonho e uma vocao: chegar por via martima s distantes e exticas terras orientais. A grande viagem pica Ainda hoje podemos reviver o quotidiano de bordo da carreira da ndia, atravs da descritiva relao de lvaro Velho, mas tambm de outros importantes roteiros, ou ainda de detalhadas cartas, redigidas pelos missionrios aos seus superiores.

 muito interessante recordar, hoje, com que indescritveis dificuldades era feita essa longa e penosa viagem para a ndia. Imaginemos as dramticas cenas da despedida, com sinos repicando, depois da missa e da procisso at praia do Restelo. Seguia-se o embarque de cerca de cinco centenas de tripulantes e passageiros em cada nau, ancoradas na foz do Tejo, devidamente apetrechadas e engalanadas com a Cruz de Cristo nas velas desfraldadas. Depois, medida que a armada se afastava, era o adeus definitivo terra ptria e o incio da viagem para o perigo e o desconhecido. Em seguida, iniciava-se uma dura e arrriscadssima viagem. Tendo partido de Lisboa pela Primavera, e conforme as condies atmosfricas, s chegavam a Goa l para o fim do ano. As dificuldades ou provaes eram incontveis: fome, sede, frio, calor, desconforto, promiscuidade, doenas, intempries, ataques de piratas, naufrgios, etc.. De facto, os navegantes enfrentavam ora o trrido calor equatorial, ora o glido frio do sul, chegando a nevar nas embarcaes. Noutros momentos, eram surpreendidos por atemorizadores fenmenos naturais ou perigosas coisas do mar, como o fogo de Santelmo ou a tromba martima; ou ainda por terrveis tempestades e prolongadas calmarias equatoriais: Sofrendo tempestades e ondas cruas,/ Vencendo os torpes frios no regao/ Do Sul, e regies de abrigo nuas,/ Engolindo o corrupto mantimento/ Temperado com um rduo sofrimento. Como descreve Cames, que tambm viveu essa viagem, um dos grandes problemas era a comida e a bebida, pois durante a viagem os racionados gneros alimentares degradavam-se, ou escasseava a preciosa gua potvel. Para minorar estas privaes, as naus aportavam em alguns lugares para fazer a aguada. Como se no bastasse, apareciam as epidemias e o temvel mal das gengivas, o escorbuto, a doena crua e feia. Alm dos actos de culto religioso quotidiano, para obviar dureza da vida a bordo e monotonia dos infindveis dias, tinham lugar algumas distraces, como jogos, representaes teatrais (comdias e autos religiosos), e at fingidas corridas de touros. Foi esta herica Viagem para a ndia, smbolo maior da nossa aventura martima, que Cames celebrou n'Os Lusadas como o ponto culminante de toda a Histria portuguesa. Com a descoberta do caminho martimo para a ndia, esta gente ousada unia o Atlntico e o ndico, o Ocidente e o Oriente, a Europa e a sia. Ultrapassando medos e perigos vrios, o Homem desmistificava o Mar Tenebroso. Os portugueses elevavam-se assim categoria de heris lendrios, dando um passo de gigante na Expanso ultramarina e abrindonovos mundos ao Mundo. 3. O Mar e a Descoberta Depois de ter calcorreado vrios pases e atravessado repetidamente o Atlntico, o novo mundo que os navegantes lusos ajudaram a conhecer, o P. Antnio Vieira exclamou: os portugueses tm um bero pequeno para nascer e o mundo inteiro para morrer.

As Descobertas da poltica expansionista dos portugueses deram, de facto, novos mundos ao mundo. O mtico Mar Tormentoso fora domesticado no herico Mar Portugus. E um desconhecido mundo nascia, perante o espanto do homem europeu. Cidados do mundo, deve-se aos portugueses a criao do esprito universalista. Novo Mundo Outro mundo encoberto/ Vimos ento descobrir, poetava Garcia de Resende. Celebrando o triunfo ultramarino, Gil Vicente escrevia que os reis de Portugal conquistam o Mar do Mundo. Sulcando os mares temidos e misteriosos, descobrimos, conquistmos, colonizmos se mais mundo houvera l chegara o esforo expanionista portugus. Contactmos outras culturas, espantmo-nos com outras paisagens, inteirmo-nos de outras concepes de vida. Nunca, em to poucas dcadas, uma pequena nao contribuu, dum modo to decisivo, para alterar radicalmente a face do universo at ento conhecido. Pelo seu impacto a vrios nveis, os Descobrimentos inauguram a era moderna da Histria da Humanidade. A riqussima literatura de viagens do perodo dos Descobrimentos constitui um valioso tesouro, de elevadssimo interesse humano, literrio e etnogrfico-cultural. Ela representa o espanto do homem europeu perante o novo mundo descoberto. Um dos captulos mais ricos da nossa literatura dos Descobrimentos constitudo pelas coloridas e riqussimas pginas dos cronistas e viajantes. Para a posteridade, em pginas memorveis, fixaram os grandes feitos polticos, militares e cientficos dos portugueses. Mas tambm descreveram, admiravelmente, as viagens, as terras, as culturas e os povos contactados. Alguns arriscaram-se a penetrar bem no interior dos territrios descobertos, deixando-nos pginas inesquecveis de anotaes deslumbradas sobre o exotismo dos costumes e tradies desses povos desconhecidos. Um dos grandes documentos a famosa Carta de Achamento do Brasil, de Pro Vaz de Caminha, que acompanhava Pedro lvares Cabral na viagem de 1500. Nesta longa carta, o entusiasmado e descritivo redactor noticia ao rei D. Manuel do descobrimento da Terra da Vera Cruz. Outra das obras paradigmticas da descoberta dos novos mundos a Peregrinao de Ferno Mendes Pinto: descrio do exotismo, das gentes, das paisagens, dos costumes, a par da narrao de aventureiras deambulaes do seu incansvel protagonista, numa incomparvel sede de novidade. Por isso Eduardo Loureno v esta obra como o livro do deslumbramento perante o fabuloso e mtico Oriente. Nova Cultura O saber de experincia feito dos navegadores portugueses foi proporcionado por repetidas viagens, novas rotas, exploraes terrestres, relao com outros povos e outras terras, outras lnguas e outras religies, outros climas e outras culturas. O contacto com amagestade da grande natureza mudou, decisivamente, a face do conhecimento recebido da autoridade dos antigos (gregos, latinos, Padres da Igreja, etc.), dando origem a uma nova mentalidade cientfica. Para os descobridores modernos, a experincia era, de facto, a madre de todas as coisas na revelao de um novo mundo.

Originando uma enorme massa de conhecimento, as Descobertas alargaram decisivamente os horizontes do saber cientfico e humanstico do seu tempo. Como escreveu o astrnonomo e matemtico quinhentista Pedro Nunes, com a Expanso portuguesa revelamos ao mundo novas ilhas, novas terras, novos mares, novos povos, e, o que mais , novo cu e novas estrelas. Pode-se dizer que os Descobrimentos representam um dos maiores saltos do conhecimento em toda a histria da humanidade. Disso so representativas as obras de vrios cientistas portugueses, respeitadssimos na mais alta cultura do tempo, desde as cincias nuticas (Cosmografia, Astronomia, Cartografia, etc.) Matemtica ou Medicina. Algumas proeminentes figuras intelectuais portugueses eram lidos, traduzidos e prestigiados no mundo culto e acadmico de Europa do tempo. Ressaltemse os nomes de: Damio de Gis, Andr de Resende, D. Jernimo Osrio, Frei Heitor Pinto, Andr de Gouveia, Diogo de Teive. A grande projeco da cultura humanstica e renascentista na poca dos Descobrimentos manifestou-se nos mais diversos domnios nas Cincias (Pedro Nunes, Duarte Pacheco Pereira, Garcia da Horta, Tom Pires); na Historiografia (Gomes Eanes de Zurara, F. Lopes Castanheda, Diogo do Couto, Joo de Barros, Gaspar Correia, etc.); na Literatura (Gil Vicente, Cames, S de Miranda, F. Mendes Pinto e tantos outros). Cames celebra, em verso herico e eloquente, a descoberta do caminho martimo para a ndia como o clmax da Histria de Portugal e um dos feitos mais altos da Humanidade, justamente no meio d' Os Lusadas. O seu poema , assim, a exaltao mxima da nossa gesta dos Descobrimentos. Ergue-se como a nossa grande epopeia nacional e o smbolo maior do esplendor que Portugal alcanou na cultura europeia. Em suma, o progresso do conhecimento cientfico e o florescimento cultural dos scs. XV e XVI receberam o inestimvel contributo dos Descobrimentos portugueses e da prosperidade econmica ento vivida. Numa palavra, a inteligncia renascentista e o humanismo universalista tiveram o indelvel cunho portugus. 4. O Mar e a Misso A difuso da F crist acompanhou sempre a epopeia ultramarina. Nas velas brancas desfraldadas ao vento, as embarcaes que saam da barra do Tejo ostentavam a Cruz de Cristo desenhada a vermelho vivo. Desde a conquista de Ceuta aos Mouros pela nclita gerao, que o movimento expansionista portugus assumiu o proselitismo religioso como uma das suas grandes bandeiras. Assim se retomavam os ideais do esprito de Cruzada, de propagao da F, indissocivel da Expanso lusa: dilatando a F e o Imprio, como resumiu admiravelmente Cames. Em nome da Cruz de Cristo To importante como a nossa privilegiada situao geogrfica, a nsia de conhecimento, ou a vocao martima e comercial, o nosso ancestral zelo de expanso da F crist constituu um dos grandes factores impulsionadores dos Descobrimentos: ad maiorem Dei gloriam. Na singular viso do P. Antnio Vieira, os descobridores lusos eram soldados de Cristo, ao servio da construo de um novo reino de Cristo sobre a terra. misso evangelizadora dos lusos

navegantes e conquistadores se aplicaria a frase evanglica de Jesus aos apstolos: Vos estis Lux mundi. A expanso ultramarina constitua a ocasio privilegiada de concretizar o apelo evanglico de levar a mensagem crist a todos os povos: Um dia, Portugal foi plpito da Boa Nova de Jesus Cristo para o mundo, levada para longe em frgeis caravelas por arautos impelidos pelo sopro do Esprito recordava o papa Joo Paulo II em Lisboa (1991), o esprito de misso dos portugueses. O sentimento de misso providencial dos portugueses era antigo, remontando ao ancestral esprito de cruzada. Recorde-se que, ao princpio, as despesas com as viagens martimas eram pagas com os proventos da Ordem de Cristo. Acreditava-se tambm na existncia de um imenso reino cristo na frica oriental, de Preste Joo, nosso aliado na expanso religiosa contra os infiis. Segundo a cultura e a teologia do tempo, a expanso da F e do Imprio constituam apenas um ideal, legitimando a guerra santa ouguerra justa aos infiis, mouros ou gentios. J o cronista Diogo do Couto acentua esta natural aliana dos ideais da Cruz e da Coroa:Os reis de Portugal sempre procuraram na conquista do oriente, ao unirem os dois poderes, espiritual e temporal, que um no pudesse nunca se exercido sem o outro. Infelizmente, nem sempre a prtica de alguns alferes da F (bela expresso de Gil Vicente) condizia com os ideais da lei de Cristo. Com o primeiro ouro de Quloa, manda D. Manuel fazer a clebre custdia de Belm. Numa poca em que parte da Europa se separava de Roma, Portugal alargava decididamente os limites da cristandade mediterrnica, a Repblica Cristiana, na expresso de Cames, Para do Mundo a Deus dar parte grande. Como dizia Gil Vicente, que exaltara o ideal de Cruzada no momento das campanhas do norte de frica, Deus portugus! O trabalho catequtico e cultural Intrpidos e activos missionrios foram os grandes protagonistas da expanso da F pelos novos mundos. Embarcavam nas naus ou galees que largavam da praia do Restelo. Pertenciam a vrias ordens religiosas: jesutas, franciscanos, agostinhos, dominicanos. Nas longas viagens, representavam o alento espiritual, presidindo aos actos de culto quotidiano: missas, confisses, procisses, etc. Como eram das poucas pessoas cultas, elaboraram algumas das mais notveis descries da vida a bordo, bem como dos contactos estabelecidos com outros povos. Quando se descobria uma nova terra, assinalava-se a posse com um padro duplamente simblico, ostentando, ao alto, a Cruz de Cristo e as Quinas da coroa portuguesa. Por vezes, os missionrios davam aco de graas, celebrando uma primeira missa em cada porto ou costa descoberta. Depois de dizer que a expanso era obra simultaneamente humana e divina, F. Pessoa escreve que, para estes homens navegantes e conquistadores, s Deus era o porto sempre por achar. Neste trabalho missionrio, distinguiu-se a Companhia de Jesus, pondo em prtica o esprito da Contra-Reforma. Entre os nomes maiores da nobilssima misso evangelizadora dos portugueses, destacam-se: Francisco Xavier, Joo de Brito, Jos de Anchieta, Manuel da

Nbrega, Incio de Azevedo, Antnio Vieira, entre tantos nomes de mrtires, santos e devotados missionrios. Espalhados por meio mundo, das terras do Brasil frica e aos distantes territrios orientais, os missionrios desdobraram-se asemear de Cristo a lei (Cames): transmitiram a f crist; construram magnficas igrejas; abriram escolas; fundaram imensas aldeias, vilas ou cidades; ensinaram a lngua portuguesa; assimilaram ainda a cultura desses povos, num notvel processo de aculturao, necessrio ao seu trabalho evangelizador. Alm de se ter divulgado como lngua comercial no Oriente, o portugus era o idioma da cristianizao de tantas gentes, de to remotas e estranhas provncias. Por isso, Joo de Barros escreveu sobre o legado portugus: As armas e os padres portugueses, postos em frica e em sia e em tantas mil ilhas fora da repartio das trs partes da Terra, materiais so e pode-as o tempo gastar. Mas no gastar doutrina, costumes, linguagem que os Portugueses nessas terras deixaram. Pela boca e aco dos missionrios, difundimos a F, expandimos a nossa Cultura, divulgmos a lngua portuguesa. Ficamos ainda a dever-lhes a execuo de um trabalho intelectual de valor incalculvel: obras histricas, gramticas e dicionrios das lnguas autctones, tratados cientficos, descrio dos hbitos e dos costumes em preciosos trabalhos etnogrficos, e at a decisiva influncia ao nvel da criao cultural e artstica. 5. O Mar e as Lgrimas A Tragdia caminhou lado a lado com a Epopeia, enobrecendo o esforo das conquistas ultramarinas dos portugueses. A grandiosa expanso martima de Portugal pelos quatro continentes teve um duro preo, quer em termos humanos, quer materiais e financeiros. A capacidade de arrostar com o perigo e de enfrentar o sofrimento contribuiu decisivamente para nobilitar a gesta herica dos Descobrimentos portugueses. Como dir Fernando Pessoa sobre o mar salgado portugus: Deus ao mar o perigo e o abismo deu,/Mas nele que espelhou o cu. A face dramtica da epopeia A grandiosa gesta das Descobertas portuguesas arrostava constantemente com o perigo e o com desconhecido. Navegando emlenho leve, perdido na imensido do mar irado, misterioso e temvel, o homem enfrentava a morte a cada instante. Isso mesmo sintetizou Cames, o grande pintor martimo, que experimentou na pele as agruras da viagem para a ndia: No mar tanta tormenta e tanto dano,/ Tantas vezes a morte apercebida. J na partida, junto areia da praia, o Velho do Restelo lanara um pressagiador grito de condenao da poltica expansionista. Dando voz aos mais cpticos, para ele, os descobrimentos eram uma aventura insensata, arriscada, de resultados duvidosos e at contrria lei natural: Oh! maldito o primeiro que no mundo/ Nas ondas velas ps em seco lenho!/ Dino da eterna pena do profundo/ Se justa a justa lei que sigo e tenho!

Bramindo pela voz do gigante Adamastor inesquecvel prosopopeia do Medo e do Perigo que os lusos navegantes desafiaram e venceram , o Mar nos advertira, em negras profecias, dos grandes perigos e das dolorosas perdas, pela ousadia de desbravarmos os desconhecidos oceanos. Os seus terrveis vaticnios no amedrontaram Vasco da Gama. Com estes episdios, mais admiravelmente Cames ressalta o justo prmio merecido pelo herico esforo dos portugueses. Como outras grandes realizaes do esprito humano, tambm a epopeia lusa foi perpassada por muitos suspiros e gritos envoltos em muita quantidade de lgrimas, como disse F. Mendes Pinto. Numa arrojada e inesquecvel metfora, tendo presente a temvelcarreira da ndia, Diogo do Couto escreveria que se o Oceano, em vez de gua, fosse antes uma estrada, estaria toda calada de ossos dos Portugueses, perdidos em to perigosa viagem. Quantos poetas, sobretudo romnticos, saudosistas ou mstico-nacionalistas, glosaram a imagem de Cames como Poeta do Mar, salvando Os Lusadas do naufrgio! Cames personifica o gnio portugus do poeta-soldado, que lutou com a pena e com a espada pelo engrandecimento da Ptria. Que a sua epopeia seno o poema do Mar? Mar espumando oitavas, alto e fundo!/ Lusadas poema feito de gua! O mesmo poeta, Mrio Beiro, fala no Mar de todas as lgrimas, tendo dedicado todo um livro ao tema. Intitulou-o Mar de Cristo, escrevendo: O mar da Praia Ocidental, entoando/ Lusadas nas horas de negrume. Perigos do Mar Salgado Um fundo sentimento religioso sempre esteve presente na aventura ultramarina dos portugueses de quinhentos. interessante salientar que, no contexto da devoo crist, existiam sentidas preces, como a Orao a Nossa Senhora pelos Navegantes das ndias. A partida das naus era precedida por cerimnias religiosas diante da Senhora de Belm (confisses, missa, procisso), na ermida do Restelo. Depois, a dolorosa despedida dos embarcados e dos que ficavam em terra era muitas vezes feita j perto da barra, no alto da capela da Senhora da Boa Viagem, dos frades arrbidos. Como nos lembram Cames, Gil Vicente ou Joo de Barros, desfraldadas as velas e iniciada a viagem, uns oravam e outros gritavam da margem: Boa Viagem! Vrios cronistas da poca nos retratam os compreensveis temores dos embarcados, mas sobretudo dos familiares, na hora da partida. Por notcias de outras viagens, sabiam que muitos no regressariam nunca mais. D. Jernimo Osrio evoca os olhos cheios de lgrimas dessas horas angustiantes da despedida. E Joo de Barros chama mesmo ao Restelo a praia de lgrimas. O rifoneiro tradicional fixou os perigos do Mar em alguns ditados, como o conhecido Quem passa o Cabo No, ou voltar ou no, aludindo com isso aos frequentes naufrgios e mortes. Lembrando as invocaes dirigidas em dramticos momentos pelos desesperados navegantes, rezava assim um provrbio quinhentista: Se queres aprender a orar, entra no mar. O mistrio e as tragdias associadas ao Mar manifestam-se, na cultura popular, em duas expresses homgrafas: mar salgado e mar sagrado. E uma conhecida quadra popular reza

assim: Se fossem pedras as lgrimas,/ Que eu por ti tenho chorado,/ J formavam um castelo/ No centro do mar salgado. A imprevidncia dos pilotos, os incndios, os ataques de corsrios e sobretudo as tormentas ocorridas na longa viagem da carreira da ndia, eram algumas das causas de trgicos sucessos. O mais clebre relato de naufrgios, profetizado pelo monstruoso Adamastor, ficou conhecido pelo nome do seu infeliz protagonista: Naufrgio de Seplveda. Tambm o poeta Fernando Pessoa, ao compor os novos Lusadas, dedicar ao tema o celebrado poema Mar Portugus. Com este poema que todos sabemos de cor, o poeta resgata o nosso sub-consciente colectivo, celebrando quer o herosmo dos que pereceram, quer o sofrimento dos que ficaram em terra: mar salgado, quando do teu sal / So lgrimas de Portugal! / Por te cruzarmos, quantas mes choraram, / Quantos filhos em vo rezaram! / Quantas noivas ficaram por casar / Para que fosses nosso, Mar! 6. O Mar e o Reverso A ufania pica e luminosa das faanhas hericas dos Descobrimentos portugueses conheceu, como todas as grandes obras humanas, um triste mas compreensvel lado negro. Na insacivel busca de riquezas e honrarias, a par de inimaginveis gestos de grandeza e herosmo, tambm se cometeram excessos e atrocidades. Esta lenda negra deve ser interpretada luz da cultura do tempo e comparada com o procedimento de outras potncias. No deixa, porm, de constituir o reverso da medalha das nossas grandezas. Hernni Cidade chama-lhe as sombras do quadro grandioso da Expanso ultramarina. A mtica opulncia do Oriente A grandiosa empresa dos Descobrimentos absorveu muitas e variadas gentes, desde a classe nobre aos mais simples soldados, marinheiros e mercadores. A par dos grandes objectivos de descoberta e conquista, outra actividade dominou: o comrcio de produtos nobres e exticos, e at de pessoas para o mercado de escravos. As mticas riquezas do Oriente a todos seduziam e, com elas, a miragem do enriquecimento fcil. Parafraseando D. Joo de Castro, muitos portugueses foram para o Oriente, no para servir o Imprio, mas apenas para comerciar e enriquecer. Depois das rotas africanas do ouro e pedras preciosas, era a longnqua ndia que seduziam os navegadores e comerciantes terra onde h minas de ouro e, como se l numa carta de D. Manuel, grandes povoaes onde se faz trato de especiaria e pedraria. Alm das cobiadas riquezas minerais, as terras do Oriente eram a grande fonte de tecidos finos, madeiras raras e, sobretudo, das apreciadas especiarias: pimenta, canela, cravo, noz moscada, gengibre, etc. Durante dcadas, fomos a inveja do mundo ocidental. A riqueza oriunda das viagens ultramarinas era visvel nos trajes e nos hbitos, na arquitectura ou em manifestaes sumpturias. Disso exemplo a ostentatria embaixada enviada por D. Manuel I ao Papa Leo X, em 1514, chefiada por Tristo da Cunha. Deixou boquiaberta a capital da cristandade perante a grandeza

esplendorosa de tal squito. Entre os sumptuosos e exticos presentes, desfilaram pelas ruas de Roma as primcias da navegao da ndia: imponentes cavalos persas, carregados de riquezas; feras amansadas; homens orientais com vestes ornadas a ouro e pedras preciosas; e at um elefante branco que, carregando o rico cofre pontifical, borrifou os espectadores e o prprio Papa com gua perfumada! Impressionado e reconhecido por to sumptuosa oferta, Giovanni de Medicis reafirma a Portugal o monoplio de frica e do Oriente, entre outros relevantes privilgios polticos e espirituais. A riqueza da Lisboa quinhentista fez da capital do Imprio um vasto campo de vcios. J os poetas do Cancioneiro Geral denunciavam a decadncia dos costumes, comparando Lisboa a Roma, e a ndia Babilnia. As novas riquezas desencadearam novos hbitos, mudaram as tradicionais necessidades, implicaram profundas transformaes sociais. Denncia dos fumos da ndia A prpria historiografia do tempo, que faz a exaltao e apologtica dos nobres feitos, no esconde algumas crticas e denncias. Castanheda, Gaspar Correira e sobretudo Diogo do Couto censuram os actos de chatinagem e corrupo. Libelo acusatrio, n'O Soldado Prtico que mais cruamente se condena a ostentao e a violncia, a imoralidade e a corrupo: J na ndia no h cousa s; est tudo podre e afistulado. Nas comdias, satiriza-se a figura-tipo do portugus fanfaro, enamorado, gabarola e pelintra. Intoxicado pelos fumos da ndia, o smbolo da degradao causada pela embriaguez da riqueza, da desenfreada ambio do lucro e da perda dos ideais de proselitismo, a caa ao ouro: caa to real que se caa em Portugal, l-se no Cancioneiro Geral. Depois de ter exaltado a aventura ultramarina, Gil Vicente aponta, no Auto da ndia, o dedo crtico e satrico s consequncias familiares da ausncia dos homens casados, pondo na boca do viajante regressado a confisso dos trabalhos por que passaram, mas tambm as crueldades cometidas: Fomos ao Rio de Meca;/ Pelejmos e roubmos. Tambm S de Miranda denunciar, numa dura invectiva moralista, a decadncia citadina originada pelos Descobrimentos: alm de contrariar o ideal de vida rstica e violar a Natureza, a Expanso fomentava a cobia, empobrecia a agricultura e despovoava o pas: Ao cheiro desta canela/ O Reino se despovoa. A prpria Peregrinao de Ferno Mendes Pinto um grande painel da decadncia portuguesa reinante no Oriente. Tanto o heri como outras personagens so astutos nos seus actos de pirataria e pilhagem, sem escrpulos de conscincia, e at com o nome de Jesus na boca e no corao. Pela voz crtica do Velho do Restelo, Cames denuncia o reverso das picas faanhas dos portugueses, apontando o dedo acusador fama e v cobia: Dura inquietao d'alma e da vida,/ Fonte de desamparos e adultrios,/ Sagaz consumidora conhecida/ De fazendas, de reinos e de imprios! Alis, o mesmo Poeta que tambm no cala o seu desengano perante as misrias de uma Ptria metida / No gosto da cobia e na rudeza / De uma austera, apagada e vil tristeza. Neste aspecto, nenhuma obra como Os Lusadas conseguiu ser a expresso mais sinttica do claro-escuro que, simbolicamente, resume a Expanso ultramarina: exaltao herica e crtica desalentada. Descontente com os sinais de agonia colectiva da Ptria, que, em derradeiro arroubo de entusiasmo, exaltou epicamente num canto crepuscular, a Cames resta-lhe morrer com Portugal, depois do trgico desastre de Alccer-Quibir.

7. O Mar e o Regresso A aventura martima dos portugueses teve o seu tempo de preparao, o seu perodo ureo, mas tambm a fase de decadncia. Depois da larga odisseia, chega o momento do retorno casa lusitana, taca natal. Cumprida a vocao expansionista, feito e desfeito o Imprio ultramarino, a hora do regresso s areias de Portugal e ao cais da partida. Neste movimento centrpeto de regresso ou nostos, subsiste um duplo e contraditrio sentimento: de realizao duma grandiosa empresa, mas tambm de incumprimento do sonho. a hora de o povo de marinheiros regressar ao rectngulo ptrio, ao jardim da Europa, beira-mar plantado. A desagregao do Imprio No princpio, na dinastia dos Borgonha, foram os sculos de formao da nacionalidade, mais voltada para a Terra. Em seguida, teve lugar a aventura do Mar, de frica e da ndia, nos reinados da casa de Avis. Depois, j com os Braganas, foi a decadncia do imprio ultramarino, a revalorizao do Brasil e a poltica de alianas luso-britnicas. Por fim, j no sculo passado, foi o comeo da derrocada do imprio portugus. Vejamos. Primeiro, em princpios do sculo, a par da implantao do liberalismo, acontece a alarmente independncia do Brasil. Era o princpio da desagregao do Imprio portugus. Depois, pela voz pessimista de Antero de Quental, acusa-se a empresa das Descobertas de ter sido uma das causas da nossa endmica decadncia, sob a forma de atraso cientfico e cultural: H naes para as quais a Epopeia ao mesmo tempo o epitfio. No final do sc. XIX, no contexto do humilhante ultimatum ingls, Portugal debate-se com sua impotncia para fazer valer pelas armas os territrios do mapa cor de rosa. Oliveira Martins perguntar se, perdido definitivamente o sonho do Imprio, Portugal tem ao menos capacidade poltica e financeira para se manter como pas independente. Perante a vulnerabilidade da nao que, num clamoroso sentimento de finis patriae, se afunda no cais de outrora, chega a defender-se a soluo iberista. Por fim, j em pleno sculo XX, ocorre a autonomia poltica de outras conquistas. Comea com a perda dos longnquos territrios indianos. E termina com a dolorosa e sangrenta independncia colnias africanas, que a metrpole persistia em manter a todo o custo e contra a mar dos tempos. , definitivamente, o fim do sonho de um Portugal multicontinental, cujas provncias iam do Minho a Timor. Na sua singular viso da Histria de Portugal, Oliveira Martins afirmava que ela estava simbolizada em trs grandes monumentos: aBatalha, imagem do Portugal medievo e guerreiro, consolidador da sua independncia; os Jernimos, celebrao do Portugal ultramarino e renascentista, na antiga praia da partida e chegada das naus; e Mafra, magnfica representao do Portugal da decadncia faustosa do imprio. A nostalgia do regresso O regresso de um povo de navegantes e conquistadores ao porto de partida, lembra-me o sonho da Utopia, de Thomas More. O clebre escritor escolhe justamente um marinheiro

portugus (Rafael Hitlodeu), que navegara pelo Novo Mundo, para comunicar a existncia de uma ilha encantada, onde os homens viveriam em harmonia feliz. Depois de j ter percorrido mares e continentes, tambm ele regressa quietude do lar. o smbolo do homem que no se contentou com a pequenez da terra onde vivia, lanando-se na aventura das descobertas, com o deslumbramento e a embriaguez do desconhecido. Enfim, o prottipo de um povo de navegantes, o homem da utopia, tinha de ser portugus! Viajando por Portugal, tambm Miguel de Unamuno pintou a sugestiva imagem de um pas provinciano e meditabundo na figura de uma formosa camponesa. Sentada beira-mar, de costas para a Europa, com os ps descalos na espuma das ondas, olha fixamente o pr-do-sol no Mar Mar que, para Portugal, foi teatro das suas faanhas, bero e sepulcro das suas glrias. Do desbravado mar portugus, fico-nos a nostalgia. Portugal , de novo, confinado sua dimenso terrestre. Este regresso a casa ou ao cais, precisamente um dos simblicos temas que tem inspirado muita da actual Literatura portuguesa: depois do passado martimo e colonial, Portugal interroga-se sobre o destino ou rumo como navio-nao. Da realizao de Expo'98, neste Ano Internacional dos Oceanos e da comemorao dos 500 anos dos Descobrimentos, creio que ficou um saudvel sentimento de auto-estima, perante o nosso passado histrico. tempo de nos libertarmos de sentimentos derrotistas e fatalistas. tempo de acabarmos com despropositados complexos de inferioridade. tempo de encarar o futuro com a confiana das grandes realizaes do passado. H 500 anos, estvamos envolvidos num empolgante sonho de expanso. Embarcmos num projecto verdadeiramente galvanizador. E hoje, que ideia ou projecto nos move? Que utopia ou sonho nos mobiliza como povo? Desta srie de sete brevssimas reflexes, retira-se pelo menos uma concluso: a da profunda influncia do Mar na Lngua, na Literatura e na Cultura portuguesas. Costeiro ou ocenico, o Mar faz parte do nosso devir histrico, est-nos no sangue. um dos traos da nossa idiossincrasia como povo de vocao atlntica ou martima. Por isso, numa das suas ltimas intervenes pblicas, Verglio Ferreira fez esta bela afirmao: Uma lngua o lugar donde se v o Mundo e em que se traam os limites do nosso pensar e sentir. Da minha lngua v-se o mar. (Estes sete breves textos foram publicados, mensalmente, na revista do Mensageiro (Braga, Ed. A. O., de Maio a Dezembro de 1998), acompanhando a Exposio Universal de Lisboa, Expo'98.)

J. Cndido Martins (Universidade Catlica Portuguesa Braga)