Aspectos culturales y la alimentacin

Por Dr. Manuel Lpez-Cabanillas Lomel

Necesitamos los nutrimentos que los alimentos proporcionan para vivir, y la comida est ligada a la familia, el ritual religioso y la tierra.

Tanto nutricional como culturalmente, la comida es parte integral de la existencia humana. Nota relacionada
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Los antroplogos estn en una posicin nica para estudiar las complejidades entre la alimentacin y la cultura a travs de mtodos cuantitativos, como la antropometra; as como los mtodos cualitativos, como la investigacin etnogrfica. Estos enfoques contribuyen a una comprensin ms matizada, no slo de la nutricin, sino tambin de los hbitos, sistemas, poltica y seguridad alimentaria. Al examinar las relaciones del hombre con los alimentos a travs de "narraciones de alimentos," los antroplogos examinan crticamente la dinmica de las dos perspectivas de stos, as como de la red de alimentos cada vez ms global que es el resultado de la integracin que hoy en da vivimos. Los hbitos de alimentacin se ven influidos por consideraciones de importancia como es el desarrollo de la persona, gnero, etnia y cultura, las creencias sobre los alimentos, las preferencias personales, las prcticas religiosas, el estilo de vida, la economa, la medicacin y la terapia, la salud, el consumo de alcohol, la publicidad y los factores psicolgicos. Lo anterior nos lleva a reflexionar sobre la relacin ntima que existe entre el proceso de la alimentacin y la nutricin en el cuerpo de una

persona, y como resultado su estado de salud. Aunque el contenido nutricional de los alimentos es una consideracin importante en la planificacin de una dieta, las preferencias de un individuo y los hbitos alimentarios son a menudo un factor importante que afecta la ingesta real de alimentos y que deben de ser considerados al momento de recomendar o sugerir una forma de alimentacin; cada vez es ms necesario considerar los diversos aspectos culturales que condicionan el consumo de alimentos. DESARROLLO DEL INDIVIDUO Las personas en perodos de rpido crecimiento (es decir, la infancia y la adolescencia) tienen un aumento de las necesidades de nutrimentos y energa. Los adultos mayores, por otro lado, necesitan menos caloras y ajustes en su alimentacin en vista del riesgo de enfermedad cardaca coronaria, la osteoporosis la hipertensin y el proceso propio del envejecimiento. GNERO Las necesidades de nutrimentos son diferentes para hombres y mujeres debido a la composicin corporal y las funciones reproductivas. La mayor masa muscular de los hombres se traduce en una mayor necesidad de caloras y protenas. A causa de la menstruacin, las mujeres necesitan ms hierro que los hombres, antes de la menopausia. En las mujeres embarazadas y lactantes se incrementan las necesidades calricas, de lquidos y de algunos nutrimentos especficos. ETNICIDAD Y CULTURA El origen tnico de las personas a menudo determina las preferencias alimentarias. La comida tradicional (por ejemplo, el arroz para los asiticos, la pasta para los italianos, el Curry para los indios, el maz para los mexicanos) es parte de su cultura alimentaria de cada grupo tnico y prevalece tiempo despus de otras costumbres que son abandonadas. Es difcil emitir un juicio estricto en relacin a lo que puede ser una "buena comida o una mala comida", esto depender del enfoque, lo que debe de estar presente es que cada grupo tnico tiene sus hbitos, y ms bien se debe considerar la existencia de las variaciones de la ingesta y que stas son aceptables bajo diferentes circunstancias. Lo que debe ser "universalmente aceptado" es que se debe de comer saludablemente para mantener el peso y un estado de salud correcto. La preferencia de alimentos probablemente difiere, tanto entre los individuos de una misma tradicin cultural, como lo hace generalmente entre las culturas. No todos los italianos comen pizza, por ejemplo, y muchos, sin duda, disfrutan de otra comida como podra ser la mexicana. CREENCIAS SOBRE LA ALIMENTACIN Las creencias acerca de los efectos de los alimentos sobre la salud y el bienestar pueden afectar la eleccin de alimentos. Muchas personas adquieren sus creencias

acerca de la comida a travs de medios de difusin como la televisin, las revistas y otros medios de comunicacin. Por ejemplo, algunas personas estn reduciendo su ingesta de grasas de origen animal en respuesta a la evidencia de que el consumo excesivo de grasas de origen animal es un importante factor de riesgo en la enfermedad cardiovascular, incluyendo infartos al corazn y derrames cerebrales. Las comidas de moda que implican las prcticas tradicionales de alimentos son relativamente comunes. Una moda es un inters generalizado, pero de corta duracin o de una prctica seguida con entusiasmo considerable. Puede basarse en la creencia de que ciertos alimentos tienen poderes especiales o en la idea de que ciertos alimentos son perjudiciales. En algunas ocasiones las comidas de moda pueden ser consumidas por las personas con la finalidad de la bsqueda de una cura milagrosa a una enfermedad, o bien pretende sentirse o tener una salud superior o quiere retrasar el envejecimiento. Algunas formas de alimentarse basado en algunas modas pueden ser inofensivas, pero otras son potencialmente peligrosas para la salud. PREFERENCIA PERSONAL Las personas desarrollan gustos y disgustos sobre la base de asociaciones con una comida tpica. Un nio al que le encanta visitar a sus abuelos puede amar un alimento especfico, ya que se sirve en la casa de los abuelos. Otro nio que no le gusta una ta muy estricta, le disgusta el guiso de pollo que ella prepara a menudo. La gente suele llevar a estas preferencias hasta la edad adulta. Los gustos y disgustos individuales tambin pueden estar relacionados con la familiaridad. Los nios a menudo dicen que no les gusta una comida antes de probarla. Algunos adultos son muy aventureros y deseosos de probar nuevos alimentos. Otros prefieren comer las mismas comidas en varias ocasiones. Las preferencias en los gustos, olores, sabores (mezclas de sabor y olor), temperaturas, colores, formas y tamaos de los alimentos influyen en las decisiones de una persona hacia los alimentos. Por ejemplo, algunas personas pueden preferir los sabores dulces y amargos a los sabores amargos o salados. La textura desempea un gran papel en las preferencias alimenticias. Las implicaciones de los aspectos culturales sobre la alimentacin deben de ser considerados en todo momento, no sera de utilidad darle un significado estrictamente cientfico a la nutricin sin tenerlos en cuenta en nuestro diario vivir, en conjunto la cultura y la nutricin dan por resultado lo que somos y nuestros estado de salud