4.

) la industria azucarera y la economa mundial : La investigacin analiza la industria azucarera y la economa cubana, que se haba especializado en producir azcar desde fines del siglo XVIII. Tras las crisis del sector exportador en el perodo de entreguerras (1919-39) los pases ms desarrollados de Amrica Latina experimentaron cambios estructurales y disearon polticas de diversificacin, industrializacin y proteccionistas y para distribuir ms equitativamente la renta, mientras la isla, estando entre esos pases por sus indicadores de crecimiento y bienestar, mantuvo su especializacin. Dicho perodo, por tanto, es esencial para entender la historia de Cuba, pero apenas se haba estudiado. El libro cubre tal vaco, y combinando teoras y mtodos de las ciencias histricas, econmicas, estadsticas y anlisis comparado, responde a la cuestin de por qu mantuvo su especializacin, aunque sta fue la causa del fuerte impacto que tuvieron en ella las crisis posteriores a la Primera Guerra Mundial y la depresin del 1930. Probamos que la economa de Cuba estaba menos diversificada que la de los pases que experimentaron cambios estructurales, y a causa de las posibilidades que la Primera Guerra Mundial ofreci para aumentar su produccin de azcar, reforz an ms su especializacin. Sin embargo esto fue condicin necesaria para mantenerla despus, pero no suficiente. Las crisis de la postguerra minaron las bases en que se haba asentado el sistema econmico y socio-poltico de la isla tras su independencia en 1898. El protectorado establecido entonces por Estados Unidos sobre la isla tuvo como contrapartida una relacin comercial especial que favoreca la exportacin de azcar, pero la proteccin de su mercado desde 1921 para favorecer a su produccin interna de dulce y las recesiones que sufri la economa mundial, primero en su demanda y precios y luego en el crdito en 1930, afectaron a esas condiciones. Adems los sectores sociales ms afectados por las crisis se movilizaron para lograr mayor participacin poltica y mejor distribucin de la renta. El trabajo demuestra que el ajuste del sector azucarero cubano a las condiciones del mercado postdepresin le permiti seguir siendo el ms competitivo del mundo, y que eso explica el mantenimiento de la especializacin econmica de la isla, pues tras lograr renegociar los acuerdos con Estados Unidos, proporcion los recursos necesarios para atender las demandas sociales y restablecer el orden socio-poltico. Probar esas tesis requiri analizar la industria azucarera desde el lado de la oferta (hasta entonces se haba hecho desde la demanda), su historia empresarial y los cambios tecnolgicos. Tambin precis combinar dicho anlisis con el de los procesos socio-polticos y las relaciones Cuba-Estados Unidos. La compleja interaccin de tantas variables, la construccin de series estadsticas pormenorizas de la economa insular y su sector azucarero, que se ofrecen en un apndice, y la comparacin con los casos de otros pases vecinos y de otros productores de dulce, no slo permite demostrar tales tesis, adems apunta algunas ideas sobre el perodo posterior. La investigacin prueba que las soluciones arbitradas para afrontar los problemas del perodo de entreguerras fueron razonable y eficaces, pero se perpetuaron despus provocando problemas econmicos y sociales, en este caso similares a los de otros pases latinoamericanos, que ayudan a explicar algunas de sus dificultades posteriores:

desempleo y fuerte rigidez del mercado laboral, desigualdades, marginalidad o crecimiento desequilibrado y no sostenible.