TEMA 5 Aproximacin a la Fsica Moderna

"Una mente crdula... encuentra el mayor deleite en creer cosas extraas y, cuanto ms extraas son, ms fcil le resulta creerlas; pero nunca toma en cuenta las que son ms sencillas y posibles, porque todo el mundo puede creerlas".
Samuel Butler

La evolucin histrica de la fsica es una parte fascinante del desarrollo del conocimiento cientfico y muestra, principalmente, la provisionalidad de las teoras en cada poca: no procede hablar nunca de ciencia cerrada o definitivamente completa. A finales del siglo XIX, la Mecnica Terica y el Electromagnetismo eran los pilares maestros de lo que podramos denominar ahora fsica clsica, construccin mental que asombraba por la perfeccin de sus razonamientos, contrastados siempre experimentalmente. Sin embargo, nuevos hechos, tales como el concepto del electrn como unidad natural de carga componente de la materia, el conocimiento del efecto fotoelctrico, el descubrimiento de los rayos X, las series espectrales observadas en los espectros de emisin de los tomos, la radiacin de incandescencia y especialmente el estudio de la radiactividad, preparan la revolucin cientfica que tendr lugar a partir de 1900. Igualmente se sucedieron toda una serie de nuevos descubrimientos que hacan impensable una explicacin en base a los parmetros clsicos. Algunos de esos otros hechos fueron: La retrogradacin del perihelio de Mercurio El experimento negativo de Michelson-Morley Constancia de la velocidad de la luz y la interconversin masa-energa

En este tema vamos a realizar una visin de algunos de estos hechos y lo que los mismos supusieron para el avance del conocimiento cientfico y el renacer de la llamada MECNICA CUNTICA, con sus profundas implicaciones en el terreno no slo de la fsica, sino tambin en el de la tcnica o en el de la filosofa. Actualmente, la Relatividad de Einstein y la Mecnica Cuntica estn consideradas las avanzadillas de la fsica en lo que a la nueva interpretacin del mundo se refiere. Incluso, si apuramos, ambas teoras son consideradas ya como modelos clsicos dndonos as una idea del vertiginoso ritmo al que se suceden los hechos, modelos y teoras en el terreno de la ciencia, hacindola un ente vivo. Comenzaremos nuestro estudio con los fenmenos de la Fsica Nuclear y Radiactividad.

FSICA NUCLEAR y de PARTCULAS

El descubrimiento de la Radiactividad por el fsico francs H. Becquerel en 1896 se produjo como consecuencia de una investigacin sobre la posible emisin de rayos X por sustancias fosforescentes. Su procedimiento consista en envolver una placa fotogrfica con papel negro y grueso, de modo que solo pudiera ser atravesado por radiaciones muy energticas y penetrantes, y colocar encima una sustancia fosforescente, exponiendo todo el conjunto a la luz solar. El resultado era que la sustancia fosforescente en cuestin emita radiaciones que penetraban a travs del papel opaco a la luz y marcaban su silueta sobre la placa fotogrfica. Lo espectacular e inesperado era que esta situacin se

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segua produciendo incluso en ausencia de luz solar cuando se colocaba sobre ella una sal de uranio, aunque slo apareca marcada la zona que precisamente cubra el mineral de uranio. Experimentos posteriores con diferentes minerales de Uranio, con o sin exposicin a la luz solar, pusieron de manifiesto la emisin continua de algo que era capaz de penetrar el papel y otras sustancias como el vidrio. La intensidad de la radiacin se vio que era proporcional a la cantidad de masa de uranio contenida en el compuesto. De (Marie Curie (1867-1934). Cartas) igual modo, Becquerel hizo sus experimentos con el uranio en polvo, disuelto en cidos, a baja temperatura... y siempre obtena el mismo resultado de radiaciones. Estaba por tanto claro que la radiacin era debida el Uranio y que las otras sustancias con las que ste se combinaba, no afectaban en absoluto al poder de radiacin
En esa poca estbamos completamente absorbidos por las perspectivas que se abran ante nosotros, gracias a un descubrimiento inesperado. A pesar de las dificultades de nuestras condiciones de trabajo, nos sentamos felices. Nuestros das transcurran en el laboratorio. Vivamos en una preocupacin nica, como en un sueo

Estas investigaciones fueron continuadas por los esposos Curie, que descubrieron que otros elementos posean tambin la misma propiedad que el uranio, e incluso con mayor intensidad, y en todos ellos se segua cumpliendo que la intensidad de la radiacin era proporcional a la masa del elemento activo presente. El paso siguiente era averiguar la naturaleza de esas emisiones.
Placa Fotogrfica alfa Campo Elctrico Beta +

Desde que se descubrieron las radiaciones, se hicieron experimentos para averiguar su naturaleza, y ver si estaban formadas por distintas componentes. Para ello, la radiacin se hizo pasar por campos elctricos y se observaron tres comportamientos distintos, lo que permiti hacer una clasificacin de la radiacin en alfa () beta () y gamma ().

** Radiacin alfa ()
Consiste en tomos de helio ionizados, es decir, partculas formadas por dos protones y dos neutrones. Debido a su masa y Plomo a que son emitidas a gran velocidad (poseen entonces gran energa cintica) producen una elevada ionizacin pero, al cruzar la materia, son frenadas rpidamente, por tanto, son poco penetrantes; de hecho, no son capaces de atravesar la piel humana.

** Radiacin Beta .
Consiste en electrones lanzados a gran velocidad. Debido a tener menor masa que las anteriores, son de POCO poder de ionizacin, pero muy penetrantes. Pueden atravesar la piel humana, aunque no el tejido subcutneo.

** Radiacin Gamma
Es radiacin electromagntica muy energtica, de corta longitud de onda. Es mucho ms penetrante que las radiaciones alfa y beta. Pueden atravesar el cuerpo humano, y para detenerlas se precisan espesores de varios centmetros de plomo y de decmetros de hormign.

Mancha original de la placa impresionada por la primera emisin radiactiva registrada por H.Becquerel

Los resultados anteriores sugeran que los tomos NO eran como esferas macizas sino que posean una estructura compleja, y se disearon experimentos para

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analizarla. Quizs el experimento ms famoso fue el realizado por E. Rutherford, que dirigi sobre una delgada lmina de oro un haz de radiacin alfa observando un triple comportamiento. Por un lado, la mayor parte de las radiaciones cruzaban sin ms la lmina de oro. Un porcentaje sensiblemente menor lo haca pero desvindose en su camino posterior, y un tercer tipo minoritario rebotaba en la lmina. Al principio, se consider que este triple comportamiento era un error del experimento, pero por mucho que se repiti, los resultados fueron siempre los mismos. El experimento de Rutherford permiti deducir que: 1. 2. 3. La mayor parte del tomo habra de ser una estructura hueca, ya que la mayor parte de las partculas lanzadas lo cruzaban sin dificultad. Habra de contener una minscula zona con carga positiva (los protones ya descubiertos) que explicara la desviacin que se produca en la radiacin alfa. Esa minscula zona habra de ser muy masiva, ya que as podra explicarse las partculas que rebotaban.

Esa pequea zona masiva donde habran de concentrarse los protones, se la denomin ncleo. Orbitando en torno a ese ncleo y en igual nmero que los protones que albergaba, habran de estar los electrones. Al nmero de protones que contiene cada tomo en su ncleo se lo denomina NMERO ATMICO (Z). Tras este hallazgo y propuesta de estructura, se pudo comprobar que la masa medida de los tomos NO coincida con la suma de las masas de los protones que albergaba en su ncleo. La solucin se produjo tras el descubrimiento de un nuevo tipo de partculas, los neutrones, de carga nula y de masa aproximadamente igual a la de los protones. De este modo, la masa de un tomo es prcticamente la de su ncleo. A la suma del nmero de los protones y de los neutrones se lo denomin NMERO MSICO (A). Ambas partculas reciben el nombre genrico de nucleones, Los ncleos que poseen el mismo Z y el mismo A se los denomina nclidos. Si es X el smbolo de un elemento qumico, suele representarse esta informacin escribiendo
A Z

Se dice que dos ncleos son ISTOPOS, si coinciden en el nmero atmico (Z1 = Z2) y difieren, por lo tanto, en el nmero de neutrones (N1 N2). Se denominan ISBAROS si poseen el mismo nmero msico (A1 = A2). El tamao del ncleo de un tomo es proporcional al nmero de nucleones que lo forma. El radio nuclear viene dado por la expresin:

R = r0 3 A
donde r0 = 1,2.10-15 m. Para expresar la masa de los tomos se utiliza la unidad de masa atmica que, por definicin, corresponde a la doceava parte de la masa de un tomo de Carbono-12. Si la simbolizamos simplemente por u (o por uma, es indiferente), tendremos que

1u =

12 g = 1,66.10 24 g 12 6,023.10 23

La masa (en reposo) del protn es mp = 1,00782 u; la del neutrn es mn = 1,00867 u, y la del electrn es me = 0,00055 u. Con todo, la masa atmica que aparece en la tabla peridica es una media ponderada de las masas de los distintos istopos que posee.

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2. INTERACCIN FUERTE.
Una vez que qued claro que el interior del tomo albergaba protones, se plante la cuestin de cmo era posible que stos permanecieran unidos, ya que segn las leyes de Coulomb, las cargas del mismo signo se repelen. Cmo explicar la estabilidad nuclear? Estaba claro que en el interior del ncleo debera darse un tipo de interaccin muy superior a la repulsin elctrica. Se empez a hablar de fuerza nuclear. Las caractersticas fundamentales de esta interaccin pueden resumirse as: Se manifiesta cuando la distancia entre nucleones es muy pequea; es decir: son fuerzas de corto alcance. Alta Intensidad (mayor que la electromagntica, mucho mayor que la dbil1 y extraordinariamente superior que la interaccin gravitatoria). Es atractiva a las distancias normales en el ncleo, pero se hace repulsiva a distancias muy cortas. Es independiente de la carga, por lo tanto, la intensidad es la misma en la interaccin entre neutrones, que entre dos protones o que entre un protn y un neutrn. Saturacin: cada nuclen interacciona con un cierto nmero de nucleones (los ms prximos). Esto explica que la energa necesaria para arrancar un nuclen de un ncleo sea la misma para ncleos de pocos nucleones (ocho o diez) que para ncleos de muchos nucleones (ochenta o cien).

3. ESTABILIDAD NUCLEAR.
Existen alrededor de 400 ncleos estables; se han observado muchos ms, pero stos son inestables. Si se hace una representacin grfica de N (n de neutrones) frente a Z (n de protones) se observa que los ncleos ligeros (salvo el 1H) son ms estables si contienen un nmero igual de protones que de neutrones (N = Z). En los ncleos masivos notamos que stos son ms estables si el nmero de neutrones excede al n de protones. Esto indica que a medida que el nmero de protones aumenta, tambin lo hace el valor de la intensidad de la fuerza repulsiva elctrica de Coulomb, lo que hace desestabilizar el ncleo. Por eso se necesitan ms neutrones para mantener estable el ncleo ya que los neutrones slo experimentan fuerzas nucleares atractivas. A partir del elemento Z = 83 las fuerzas repulsivas entre los protones no pueden ser compensadas por la adicin de ms neutrones y los ncleos correspondientes NO son suficientemente estables. LA estabilidad nuclear puede entenderse mediante las fuerzas nucleares, pero tambin desde el punto de vista energtico. As, es un hecho comprobado que la masa de la masa de los nucleones libres NO ES LA MISMA que la suma de las masas de protones y neutrones que ese ncleo contiene. A esa diferencia de masa se la denomina Defecto de Masa. Este defecto puede calcularse mediante la expresin m = Z.mp + (A-Z).mn - mx donde mx es la masa del ncleo considerado. Una de las consecuencias ms sorprendentes de la teora de la Relatividad de Albert Einstein est en el hecho de haber puesto de manifiesto la equivalencia entre masa y energa. Para Einstein, la masa es otra forma en que se nos presenta la energa2. La relacin que existe entre ambas es una de las ecuaciones ms famosas de toda la Fsica:

E = mc2
1 2

La interaccin nuclear dbil (que se ver ms adelante) es tambin de corto alcance Dicho esto con las mayores precauciones posibles.

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Por lo tanto, no tiene sentido hablar de conservacin de la masa y/o de la conservacin de la energa. Lo ms prudente es hablar de la ley de conservacin masa-energa. Precisamente, por tanto, es esa diferencia de masa entre la que deberan tener los ncleos y la que realmente tienen la que da origen a la que podemos llamar energa de enlace (o de ligadura) y que se calcular mediante la ecuacin de Einstein anterior. Inversamente, podremos interpretar la energa de ligadura como la energa que habra que suministrar a un ncleo para separarlo completamente en sus componentes. A parte esto, se hace posible hablar de la masa de una partcula expresndola en unidades de energa, y poder escribir, como relacin de inters que
1 uma = 931,48 MeV/c2

(demostrar la relacin anterior usando los datos necesarios) Segn esto, el defecto de masa (expresado en unidades de energa), es la energa necesaria para descomponer un ncleo en sus protones y neutrones por separado.3 La energa de ligadura (o de enlace) por nuclen, es decir, E/A, representa la energa que hay que suministrar al ncleo para separar UNO de los nucleones, o lo que es igual, la energa que se libera cuando el ncleo captura un nuclen. Esta energa de ligadura E/A es funcin del nmero de nucleones en la forma indicada en la figura, y da idea de la estabilidad nuclear: los ncleos ms estables son los que poseen los valores mayores de E/A. En la grfica se observa que los valores alcanzan un mximo para los ncleos cuyos nmeros msicos estn comprendidos entre 50 y 100. Para valores pequeos de A, por lo tanto, el valor de E/A crece fuertemente conforme aumenta el valor de A, por lo tanto, la unin de dos de estos ncleos ligeros formando un ncleo ms pesado (y por lo tanto ms estable) liberar energa. En eso consiste la fusin nuclear. Para valores altos de A, a un aumento de dos mismos corresponde una disminucin de los valores de E/A, por lo que se conseguir una mayor estabilidad y la consiguiente liberacin de energa mediante la fragmentacin de estos ncleos pesados en otros ms ligeros. Este fenmeno es el de fisin nuclear. Ambos fenmenos se estudiarn con algo de ms detalle ms adelante.
Q1. Calcular la energa de enlace por nuclen que corresponde al ncleo 55,9349)
56 26Fe

(Masa atmica del hierro 56 =

Q2. El magnesio comn es una mezcla de los istopos 24Mg, 25Mg, 26Mg. La masa atmica del magnesio natural es 24,314 uma. Qu porcentaje de cada istopo est presente en el magnesio natural? (masas respectivas de cada istopo: 23,9850; 24,9858; 25,9826 uma) El istopo26 tiene un 10.2% de abundancia. Q3. Calcula la energa total de ligadura y la energa de ligadura por nuclen para los siguientes istopos: He; 16 O; 32S; 107Ag; 202Hg (DATOS: Masa He-4 = 4,0026; O-16 = 15,9949; S-32 = 31,9721; Ag-107 = 106,9051; Hg-202 = 201,9706 umas)
4

Recordemos que 1 eV = 1,6.10-19 J

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4. REACCIONES NUCLEARES.
Un fenmeno producido al estudiar la difusin de partculas alfa en la materia, fue interpretado por E. Rutherford suponiendo que el choque de una partcula alfa contra un ncleo de nitrgeno daba lugar a la formacin de un nuevo ncleo, de oxgeno, al tiempo que se produce la emisin de un protn. La transformacin que se ha llevado a cabo se puede escribir as:
14 7N

+ 17 8 O + protn

Estas transformaciones se denominan REACCIONES NUCLEARES. Otra forma usual de representar estas reacciones es
X(a,b)Y

en donde X sera el 147N; Y sera el 178O; a corresponde a la partcula alfa, y b al protn. Por ejemplo:
7 1 4 4 7 3 Li +1 H 2 He + 2 He 3 Li ( p,

)4 2 He

9 4 12 1 9 4 Be + 2 He 6 C + 0 n 4 Be(

, n)12 6C
27 p)12 Mg

27 1 27 1 27 13 Al + 0 n12 Mg +1 H 13 Al ( n,

En todas las reacciones nucleares se conserva la carga: Z = cte. Tambin se conserva el nmero msico: A = cte Pero NO se conserva la masa Por ejemplo, en la reaccin primera del ejemplo, 7Li3(p,)4He2 se tiene que: masa del protn: masa del ncleo de litio: masa del la partcula alfa: masa del ncleo de helio: 1,007825 7,016004 4,002603 4,002603

TOTAL: 8,023829

TOTAL: 8,005206

Pero como se conserva la masa-energa, a la diferencia de masa m = 0,018623 u, le corresponde una energa de 17,34 MeV. A parte de que en las reacciones qumicas ordinarias no se ven afectados los ncleos atmicos, hay otro aspecto que las hace muy distintas; es el que se refiere a la liberacin de energa. Por ejemplo, en la reaccin de combustin del carbn (C + O2 CO2) se libera una energa de 94 kcal/mol. En cambio, en la fisin del Uranio-235 se produce una prdida de masa de 0,215 unidades que corresponden a unos 200 MeV por ncleo de Uranio escindido. Esto significa que la liberacin de energa en las reacciones nucleares es muy superior a la que se produce en las reacciones qumicas ordinarias. Si tenemos en cuenta que, por ejemplo, el poder calorfico de la gasolina es de unas 9800 cal/g, el equivalente a 1 kg de U-235 sera unas DOS MIL TONELADAS de gasolina. Por tanto, las reacciones nucleares son esencialmente procesos de choque en los que se conserva la energa, los momentos lineal y angular, el nmero de nucleones y la carga. Si el balance energtico del tipo que se ha hecho en el ejemplo anterior arroja un resultado positivo, el sistema CEDE energa. Si por el contrario resulta negativo, el sistema ha de recibir un aporte externo de energa, y as la partcula proyectil ha de tener como mnimo una cierta energa cintica para

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producir la reaccin, llamada energa umbral que ha de ser, precisamente igual al valor absoluto de esa energa negativa del balance de la reaccin.

5. FISIN y FUSIN NUCLEAR.

La FISIN nuclear consiste en la fragmentacin de ncleos pesados en otros ms ligeros con liberacin de energa. En 1938 los fsicos Otto Hahan y Fritz Stassmann iniciaron una serie de experimentos consistentes en bombardear una muestra de uranio con neutrones, tratando de crear nuevos elementos. Entre los productos de la reaccin nuclear se descubrieron dos elementos de masa media: el bario y el lantano. Este proceso fue interpretado como la rotura del ncleo de Uranio por el neutrn, originando as las denominadas desde entonces REACCIONES DE FISIN.
La Fisin del Uranio-235 puede producirse por bombardeo con neutrones lentos (tambin llamados trmicos) segn el esquema general:
235 92 * 1 U + 01n 235 92 U X + Y + x ( 0 n)

Donde U* corresponde a un estado excitado que rpidamente se divide en los fragmentos de fisin X e Y, existiendo hasta 90 posibles ncleos hijos diferentes. El nmero x de neutrones generados puede ser de 2 3 segn la naturaleza de los fragmentos X e Y. Tericamente cada uno de estos neutrones puede causar una NUEVA FISIN liberando ms energa y dando lugar, nuevamente, a entre dos y tres neutrones. Y as sucesivamente, pudiendo ocurrir una reaccin en cadena, con una rapidez cada vez mayor, liberndose en un corto intervalo de tiempo una enorme cantidad de energa. La clave del asunto est en poder controlar ese proceso y crear de este modo un uso pacfico de la energa nuclear, o por el contrario, dejarla sin control y crear as una bomba nuclear. Una reaccin nuclear autosostenida requiere, en el caso del 235U que al menos UNO de los neutrones emitidos en la fisin de uno de sus tomos provoque una nueva fisin, y as sucesivamente. Sin embargo, una parte de los neutrones producidos en cada fisin puede escapar de la muestra de material fisible sin producir fisin alguna. Dicho efecto puede tener ms o menos importancia dependiendo del TAMAO DE LA MUESTRA COMBUSTIBLE nuclear. Como los neutrones escapan por la superficie del material, la fraccin de neutrones que pueden llegar a perderse depender en ltima instancia, de la relacin existente entre el rea y el volumen del material fisionable. Puede concluirse, por lo tanto que ha de existir un TAMAO CRTICO de muestra nuclear fisionable al que corresponder obviamente una MASA CRTICA del mismo, por debajo de la cual la reaccin en cadena terminar por extinguirse, mientras que por encima de la misma podra producirse una brutal liberacin de energa, una explosin nuclear. Esta ltima posibilidad es, en esencia, el fundamento de la bomba atmica: dos porciones de material fisionable, el 235U por ejemplo, cada una de las cuales es subcrtica, se unen dando lugar a una masa combinada que supera la masa crtica, originndose una violenta explosin, cuyos efectos devastadores son conocidos desde 1945 en Hiroshima. La FUSIN nuclear es la unin de dos ncleos ligeros en otro ms pesado con liberacin de energa. La grfica comentada indica que esto es posible si se trata de ncleos muy ligeros (para valores pequeos del nmero de nucleones, la energa de ligadura por nuclen aumenta cuando aumenta el nmero de nucleones). Son reacciones de fusin:
2 3 4 1 1 H +1 H 2 He + 0 n

(o tambin

2 3 4 1 1 H + 2 He 2 He +1 H

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La fusin nuclear juega un papel fundamental en el Universo. Por ejemplo, la energa solar se debe a un proceso de fusin en el que se unen ncleos de hidrgeno para formar ncleos de helio (y creacin de positrones). El proceso se lleva a cabo a travs del llamado ciclo del carbono, en el que ste viene a jugar un papel como catalizador nuclear. El resultado del ciclo es, en definitiva:
1 4 0 4(1 H ) 2 He + 2 +1 e

Al hacer el balance energtico de esta reaccin, se obtiene: * Defecto de masa m = 4.1,0078 - 4,0026 = 0,0296 u * Energa correspondiente E = m.c2 = 26.6 MeV * Los dos positrones se aniquilan con dos electrones, con lo que se pierde una masa de 4.0,00055 u = 0,0022 u, lo que proporciona una energa (en forma de radiacin ) de unos 2 MeV, con lo que la energa total liberada es de unos 28,6 MeV.
2 3 4 1 En la reaccin 1 H +1 H 2 He+ 0 n (la de la bomba de hidrgeno) la prdida de masa vale 0,0199 u, y la energa liberada es de 18,5 MeV.

Para iniciar una reaccin de Fusin, se necesitan temperaturas de millones de grados (recientemente se est contemplando la posibilidad de la llamada fusin fra). Las condiciones de presin y temperatura en la bomba de hidrgeno se consiguen mediante la explosin de una bomba nuclear de fisin. En el laboratorio, mediante aceleradores de partculas. En la actualidad, la principal dificultad para la realizacin de estas reacciones est en su control, por lo que hoy da no se ve cercana la construccin de reactores nucleares de fusin. El inters, sin embargo, es muy grande, puesto que se puede liberar ms energa que en la fisin y adems ms limpia.

6. REACTORES NUCLEARES.
Los reactores nucleares pueden ser de varios tipos: Segn la velocidad de los neutrones que producen las reacciones nucleares de fisin, se clasifican en reactores rpidos y reactores trmicos. Segn el combustible utilizado, en reactores de uranio natural o reactores de uranio enriquecido. Segn el moderador: de agua pesada, de agua ligera o de grafito. Segn el refrigerante: de agua, gas, aire, etc.

En los reactores trmicos, los ncleos de U-235 son bombardeados por neutrones lentos experimentando la fisin. En la reaccin se liberan dos o tres neutrones que producen a su vez nuevas fisiones. Se provoca as, la denominada reaccin en cadena de la que ya hemos hablado antes. Por ejemplo
235 1 236 141 92 92 U + 0 n 92 U 56 Ba + 36 Kr 1 + 3( 0 n)

Esta reaccin es una de entre las ms de 30 que se pueden seguir en la fisin del Uranio. En los diferentes procesos, el defecto de masa es aproximadamente el mismo en todos ellos y la energa liberada, es de unos 200 MeV. En su mayor parte, esa energa aparece como energa cintica de los neutrones y de los fragmentos producidos en la fisin y tambin en forma de radiacin . Esta energa produce el calentamiento de la masa de Uranio, de modo que mediante un refrigerante adecuado se puede obtener energa calorfica y de ella energa elctrica. Con este tipo de reactores, los neutrones que producen la fisin del Uranio, deben ser lentos, por lo que es preciso frenar los que se producen. Esto se consigue mediante los moderadores que son sustancias como el agua o el grafito que

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contienen ncleos ligeros. Los neutrones se van frenando al chocar elsticamente con los ncleos del moderador. Por otro lado, para que el proceso de fisin se mantenga, es preciso que de los dos o tres neutrones producidos en cada fisin, slo uno de ellos produzca una nueva. Esto se consigue mediante barras de control, construidas con un material, como el cadmio, de gran eficacia en la captura de neutrones. Si por contra, los neutrones producidos inducen ms de una fisin, el proceso se hace supercrtico y nos hallamos con una bomba nuclear de fisin. Si por el contrario, en cada fisin se produce un solo neutrn capaz de producir una nueva fisin, el reactor funciona crticamente y genera energa de forma estable. Funciona en modo subcrtico cuando en la reaccin se genera por trmino medio menos de un neutrn por ncleo capaz de inducir nuevas fisiones. Otro tipo de reactor nuclear es el llamado reproductor (o recuperador). Como el U235 aparece en una proporcin pequea en el uranio natural, se puede preferir como combustible, el plutonio, que es posible obtener a partir del U-238 (ms abundante que el U-235, aunque no es fisionable). Por captura de un neutrn, el
238 92 U

se transforma en

239 94 Pu

fisionable segn el proceso:

238 1 239 92 U + 0 n 92 U

239 239 0 92 U 93 Np + 1 e

239 239 0 93 Np 94 Pu + 1 e

Como el plutonio fisiona con neutrones rpidos, no se precisa moderador, pero por otra parte, presenta mayores problemas de seguridad debido a su mayor dificultad en el control mecnico. Adems, como refrigerante ha de utilizarse sodio lquido en vez de agua. Los reactores de fusin estn todava en fase de investigacin, por lo que pese a las grandes esperanzas puestas para resolver definitivamente el problema energtico, an est lejos de poderse utilizar comercialmente. Recordemos que para lograr la fusin se necesitan temperaturas de millones de grados y que a esas temperaturas, los elementos a fusionar se ionizan constituyendo lo que se llama plasma. Este plasma es preciso confinarlo, y tanto la tcnica de confinamiento magntico, como la de confinamiento inercial, que son las empleadas, presentan serias dificultades.

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7. Leyes de la desintegracin radiactiva.

No todos los ncleos que existen en la Naturaleza son estables, de modo que evolucionan espontneamente hacia estados de menor energa. En ese proceso emiten partculas o radiacin de las del tipo que ya hemos adelantado: alfa, beta y gamma. Esos ncleos se los denomina radiactivos y al proceso mediante el que consiguen la estabilizacin se conoce como RADIACTIVIDAD, decaimiento radiactivo o desintegracin radiactiva.

Emisin alfa.

En los ncleos de los elementos muy masivos (Z 82), el nmero de neutrones es muy superior al de protones, y la posicin del nclido se aleja de la curva de estabilidad que hemos estudiado. Estos ncleos alcanzan espontneamente mayor estabilidad emitiendo partculas alfa o ncleos de helio segn
A A 4 4 Z X 2 He + Z 2Y

238 4 234 92 U 2 He + 90Th

Cuando un ncleo emite una partcula alfa, se transforma en otro cuyo nmero atmico disminuye en DOS unidades y cuyo nmero msico disminuye en cuatro Teniendo presente la asociacin que hemos visto entre estabilidad y masa nuclear, la masa del ncleo inicial deber ser mayor que la suma de las masas de las partculas formadas (incluida la alfa), ya que el proceso es espontneo. Esta diferencia de masa la medimos como energa cintica, sobre todo de la partcula alfa.

Emisiones - y +

En los ncleos muy ricos en neutrones la desintegracin espontnea se produce con emisin de partculas - (electrones). Cuando un ncleo emite un electrn, el nmero msico del nuevo ncleo NO experimenta cambio alguno, mientras que el nmero atmico aumenta en una unidad
A 0 A Z X 1 e + Z +1Y

234 0 234 90Th 1 e + 91 Pa

La emisin de una partcula beta (electrn) desde el ncleo de un tomo donde NO los hay, requiere suponer que lo que sucede en el ncleo es la formacin de un electrn y un protn a partir de un neutrn. El protn permanece en el ncleo (de ah que aumente el Z) y el electrn es emitido como radiacin beta. Sin embargo, el anlisis cuidadoso del proceso de emisin beta llev a resultados que NO verificaban el principio de conservacin de la energa ni el principio de conservacin del momento cintico y angular.

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Para hacer compatibles estos principios de conservacin con la emisin beta, W. Pauli supuso que el resultado de la desintegracin NO son dos partculas, sino tres. Esto es, que adems del electrn se emita una partcula muy difcil de detectar, sin carga ni masa en reposo, a la que se la denomin neutrino. Ms tarde, y a consecuencia de otros experimentos, a esa partcula se la identific con el antineutrino. Para explicar la emisin - (o la inestabilidad del neutrn) E. Fermi postul la existencia de una cuarta interaccin fundamental, llamada dbil, por ser de intensidad menor que las interacciones electromagntica y fuerte. As, la emisin - puede escribirse como
A Z

A Z +1

Y+

0 1

0 e+ 0

Veamos la desintegracin +. Este proceso, al contrario que el anterior, sucede en ncleos con deficiencia de neutrones. La ganancia en el nmero de neutrones se consigue mediante la transformacin

p 01n +

0 +1

e +
y un neutrino

en la cual se emite un positrn electrnico. Globalmente puede escribirse

A Z

A Z 1

Y + + +

Como se ve, el nmero atmico disminuye en una unidad conservndose A. Los ncleos con deficiencia de neutrones pueden adquirir mayor estabilidad mediante otro tipo de transformacin denominado captura electrnica orbital que consiste en que el ncleo captura un electrn orbital, normalmente uno de la capa K que es la ms cercana al ncleo. El ncleo resultante es idntico al que se produce tras la emisin +. La diferencia entre ambos procesos reside en que en la captura electrnica no existe emisin de positrones, pero s una emisin de rayos X, debida a la ocupacin de otros electrones exteriores de la vacante dejada en la capa K. En general estos dos procesos son competitivos.

Emisin Gamma.

Cuando un nclido se desintegra por emisin alfa o beta, normalmente queda excitado. La emisin de fotones muy energticos, llamados rayos gamma, permite pasar al nclido del estado excitado a otro estado de energa ms baja o al estado fundamental. La emisin de rayos gamma es el mecanismo por el que los productos de una desintegracin radiactiva ceden el exceso de energa. Los fotones NO tienen carga ni masa, por lo que esta emisin gamma no supone modificaciones en Z y/o A.

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7.1 LEYES DE LA EMISIN RADIACTIVA.

Ante una muestra de ncleos radiactivos NO es posible predecir cundo se llevar a cabo la emisin radiactiva de uno de ellos en concreto. Todo lo ms, se puede determinar la probabilidad de que alguno de los ncleos emita radiacin en un cierto tiempo. Esto es as debido a que el proceso radiactivo es totalmente aleatorio, por lo que se rige por las leyes de la estadstica. Se ha comprobado que si el nmero de ncleos de una muestra radiactiva es, en un determinado momento, N, transcurrido cierto tiempo t, el numero de ncleos desintegrados es N, cumplindose que

N = .N t
donde es una constante caracterstica del elemento radiactivo considerado, llamada constante de desintegracin. El signo negativo que aparece en la expresin indica que a causa de la desintegracin, el nmero de ncleos de la muestra decrece. La expresin anterior puede escribirse e integrarse del modo siguiente:

dN dN = .dt = dt ln N = t + cte N N

Si consideramos que en el instante inicial, t = 0, el nmero de ncleos es N0, tendremos que lnN0 = cte, y con ello, lnN = -t + lnN0 lo que significa que

ln
que expresado en forma exponencial, suele ponerse como

N = t N0

N = N 0 .e t
expresin que nos permite conocer EL NMERO DE NCLEOS QUE QUEDAN en la muestra SIN desintegrar en cada instante t.

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Otra constante de inters en la radiactividad es la SEMIVIDA, o periodo de Semidesintegracin, T, que es el tiempo al cabo del cual se han desintegrado la mitad de los ncleos iniciales. Como en ese instante T el nmero de ncleos que quedan sin desintegrar ser N0/2, sustituyendo en la ltima ecuacin, tendremos:

N0

= N 0 .e T ln 2 = T T =

ln 2

Como puede observarse, T es otra constante caracterstica del ncleo considerado, cuyo valor vara desde mucho miles de aos a millonsimas de segundo. Por ejemplo, U-238 (T = 4,5.109 aos); Th-230 (T = 8.104 aos); Bi-210 (T = 5 das); At218 (T = 2 segundos), Po-212 (T = 3.10-7 segundos); etc. A la inversa de la constante de desintegracin se la denomina vida media y se simboliza por = 1/, y representa el tiempo medio que tarda, probabilsticamente, en desintegrarse un ncleo. Es interesante observar que la vida media de un istopo slo depende de sus caractersticas propias y NO de la cantidad de istopo de la que se disponga.
Q4. Entre los materiales gaseosos que pueden escapar de un reactor nuclear, se encuentra el I131, gas muy peligroso, ya que con mucha facilidad se fija el iodo en la glndula tiroides. A) Escribe la reaccin de desintegracin, sabiendo que se trata de un emisor beta; B) La emisin beta de este istopo va acompaada de una emisin gamma. Cul de las dos emisiones es ms perjudicial para el ser humano?; C) Determina la energa total liberada por el ncleo al desintegrarse. DATOS de masas atmicas en uma: 131I = 130,8772; 131Xe = 130,8756)

7.2. LAS SERIES RADIACTIVAS

Una serie radiactiva es un conjunto de nclidos radiactivos que derivan del mismo nclido inicial y que por desintegracin en cascada, conducen a un mismo nclido estable. Existen tres series naturales, que segn el elemento que la inicia, se denominan serie del uranio, del torio y del actinio. Aqu se muestra la serie del Uranio, la cual finaliza en el nclido estable de Pb-206. Las representaciones de las otras series radiactivas son muy similares a esta. (Eje OY: N; eje OX: Z)

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7.3. ACTIVIDAD DE UNA FUENTE RADIACTIVA.

Se denomina as al nmero de desintegraciones que se producen en esa fuente en un segundo. En el S.I. la unidad es el Becquerel (Bq) que, por definicin, corresponde a una desintegracin por segundo: 1 Bq = 1 desint/s. El carbono 12C es un istopo que se desintegra Un mltiplo del Bq es el Rutherford, que equivale a emitiendo una partcula . Su vida media es de 5736 un milln de becquerel: 1 Rutherford = 106 Bq = 106 aos. Se forma en las capas altas de la atmsfera, desint/s. cuando chocan neutrones con tomos de 14N. Las plantas, al asimilar el dixido de carbono, asimilan Otro mltiplo es el curio (Ci) que por definicin el istopo radiactivo 14C a la vez que el istopo estable 12C. La proporcin entre ambos es, por lo corresponde a la actividad de un gramo de radio puro. Equivale a 37000 Rutherford y por lo tanto, a tanto, la misma en la atmsfera que en los vegetales. Al morir la planta, el proceso de absorcin de 3,7.1010 Bq. dixido de carbono se detiene y va disminuyendo lentamente el contenido de 14C que posee. Ello En general, la actividad de N tomos ser permite utilizar la cantidad de este istopo que queda actualmente para establecer la fecha en que A = .N la planta fue cortada

8. EFECTOS DE LA RADIACIN.
Los efectos directos de la radiacin (ionizacin y calentamiento) pueden producir, a su vez, otros efectos (perjudiciales o beneficiosos, segn los casos) alterando la naturaleza de las sustancias, aumentando la velocidad de algunas reacciones, produciendo cambios en la composicin qumica de los tejidos de los seres vivos, o mutaciones genticas, etc. Los efectos suelen clasificarse en: * Fisico-Qumicos * Biolgicos: > somticos a corto plazo a largo plazo > genticos Los efectos biolgicos a corto plazo tienen lugar como consecuencia de exposiciones agudas, y se manifiestan en quemaduras, vmitos, hemorragias y en ltimo caso, con la muerte del afectado. Hay una proporcionalidad entre el dao causado y la dosis individual recibida. Los efectos a largo plazo se deben a la absorcin de pequeas dosis durante largos periodos y son de tipo cancergeno. La probabilidad de aparicin de cncer es proporcional a la dosis colectiva recibida por la poblacin. Los efectos genticos se deben a alteraciones en los cromosomas. Como los anteriores, se habla de ellos en trminos de probabilidad. Para medir los efectos producidos por la radiacin (dosimetra) se consideran la dosis absorbida y la dosis equivalente. La unidad de dosis absorbida (en el CGS) es el rad, que por definicin es aqulla dosis de radiacin tal que si un gramo de materia la recibe, se disipan 100 ergios de energa, o sea, una rad libera 100 ergios por cada gramo de material absorbente. Es vlido para cualquier tipo de radiacin y cualquier

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material. En el S.I. la unidad es el gray. El gray corresponde a la dosis tal que recibida por un kg de materia, se disipa un Julio de energa. 1 gray (Gy) = 1 J/Kg = 107 erg/103 g = 104 erg/g = 102 rad Se habla de dosis equivalente puesto que las diferentes radiaciones causan diferentes daos biolgicos en las distintas clases de tejidos. La unidad de dosis equivalente es el rem, que se define como el producto de un rad por un factor de calidad (QF) de cada radiacin en cada tejido: 1 rem = 1 rad x QF Uno de los aparatos ms utilizados en la deteccin de la radiacin es el contador Geiger-Mller, que bsicamente es un cilindro metlico que contiene un gas a baja presin y en cuyo eje lleva un hilo metlico tenso que acta de electrodo positivo (el cilindro acta de electrodo negativo). Entre esos electrodos se establece la mxima ddp posible sin que llegue a saltar la chispa. Cuando una partcula cargada atraviesa el contador, se produce una descarga que, amplificada, es debidamente contada por un sistema de registro.

9. APLICACIONES DE LOS RADIOISOTOPOS.

Agricultura y Alimentacin
a) Control de Plagas. Se sabe que algunos insectos pueden ser muy perjudiciales tanto para la calidad y productividad de cierto tipo de cosechas, como para la salud humana. En muchas regiones del planeta an se les combate con la ayuda de gran variedad de productos qumicos, muchos de ellos cuestionados o prohibidos por los efectos nocivos que producen en el organismo humano. Sin embargo, con la tecnologa nuclear es posible aplicar la llamada "Tcnica de los Insectos Estriles (TIE)", que consiste en suministrar altas emisiones de radiacin ionizante a un cierto grupo de insectos machos mantenidos en laboratorio. Luego los machos estriles se dejan en libertad para facilitar su apareamiento con los insectos hembra. No se produce, por ende, la necesaria descendencia. De este modo, luego de sucesivas y rigurosas repeticiones del proceso, es posible controlar y disminuir su poblacin en una determinada regin geogrfica. En Chile, se ha aplicado con xito la tcnica TIE para el control de la mosca de la fruta, lo que ha permitido la expansin de sus exportaciones agrcolas. b)Mutaciones. La irradiacin aplicada a semillas, despus de importantes y rigurosos estudios, permite cambiar la informacin gentica de ciertas variedades de plantas y vegetales de consumo humano. El objetivo de la tcnica, es la obtencin de nuevas variedades de especies con caractersticas particulares que permitan el aumento de su resistencia y productividad. c)Conservacin de Alimentos. En el mundo mueren cada ao miles de personas como producto del hambre, por lo tanto, cada vez existe mayor preocupacin por procurar un adecuado almacenamiento y mantencin de los alimentos. Las radiaciones son utilizadas en muchos pases para aumentar el perodo de conservacin de muchos alimentos. Es importante sealar, que la tcnica de irradiacin no genera efectos secundarios en la salud humana, siendo capaz de reducir en forma considerable el nmero de organismos y microorganismos patgenos presentes en variados alimentos de consumo masivo La irradiacin de alimentos es aplicada en Chile en una planta de irradiacin multipropsito ubicada en el Centro de Estudios Nucleares Lo Aguirre, con una demanda que obliga a su funcionamiento ininterrumpido durante los 365 das del ao.

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Hidrologa
Gracias al uso de las tcnicas nucleares es posible desarrollar diversos estudios relacionados con recursos hdricos. En estudios de aguas superficiales es posible caracterizar y medir las corrientes de aguas lluvias y de nieve; caudales de ros, fugas en embalses, lagos y canales y la dinmica de lagos y depsitos. En estudios de aguas subterrneas es posible medir los caudales de las napas, identificar el origen de las aguas subterrneas, su edad, velocidad, direccin, flujo, relacin con aguas superficiales, conexiones entre acuferos, porosidad y dispersin de acuferos.

Medicina
Vacunas Se han elaborado radiovacunas para combatir enfermedades parasitarias del ganado y que afectan la produccin pecuaria en general. Los animales sometidos al tratamiento soportan durante un perodo ms prolongado el peligro de reinfeccin siempre latente en su medio natural. Medicina Nuclear Se ha extendido con gran rapidez el uso de radiaciones y de radioistopos en medicina como agentes teraputicos y de diagnstico. En el diagnstico se utilizan radiofrmacos para diversos estudios de: Tiroides. Hgado. Rin. Metabolismo. Circulacin sangunea. Corazn. Pulmn. Trato gastroentestinales. En terapia mdica con las tcnicas nucleares se puede combatir ciertos tipos de cncer. Con frecuencia se utilizan tratamientos en base a irradiaciones con rayos gamma provenientes de fuentes de Cobalto60, as como tambin, esferas internas radiactivas, agujas e hilos de Cobalto radiactivo. Combinando el tratamiento con una adecuada y prematura deteccin del cncer, se obtienen terapias con exitosos resultados.

Radioinmunoanalisis Se trata de un mtodo y procedimiento de gran sensibilidad utilizado para realizar mediciones de hormonas, enzimas, virus de la hepatitis, ciertas protenas del suero, frmacos y variadas sustancias. El procedimiento consiste en tomar muestras de sangre del paciente, donde con posterioridad se aadir algn radioistopo especfico, el cual permite obtener mediciones de gran precisin respecto de hormonas y otras sustancias de inters.

Radiofrmacos Se administra al paciente un cierto tipo de frmaco radiactivo que permite estudiar, mediante imgenes bidimensionales (centelleografa) o tridimensionales (tomografa), el estado de diversos rganos del cuerpo humano. De este modo se puede examinar el funcionamiento de la tiroides, el pulmn, el hgado y el rin, as como el volumen y circulacin sanguneos. Tambin, se utilizan radiofrmacos como el Cromo - 51 para la exploracin del bazo, el Selenio - 75 para el estudio del pncreas y el Cobalto - 57 para el diagnstico de la anemia.

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Medio Ambiente En esta rea se utilizan tcnicas nucleares para la deteccin y anlisis de diversos contaminantes del medio ambiente. La tcnica ms conocida recibe el nombre de Anlisis por Activacin Neutrnica, basado en los trabajos desarrollados en 1936 por el cientfico hngaro J.G. Hevesy, Premio Nobel de Qumica en 1944. La tcnica consiste en irradiar una muestra, de tal forma, de obtener a posteriori los espectros gamma que ella emite, para finalmente procesar la informacin con ayuda computacional. La informacin espectral identifica los elementos presentes en la muestra y las concentraciones de los mismos. Una serie de estudios se han podido aplicar a diversos problemas de contaminacin como las causadas por el bixido de azufre, las descargas gaseosas a nivel del suelo, en derrames de petrleo, en desechos agrcolas, en contaminacin de aguas y en el smog generado por las ciudades.

Industria e Investigacin Trazadores Se elaboran sustancias radiactivas que son introducidas en un determinado proceso. Luego se detecta la trayectoria de la sustancia gracias a su emisin radiactiva, lo que permite investigar diversas variables propias del proceso. Entre otras variables, se puede determinar caudales de fluidos, filtraciones, velocidades en tuberas, dinmica del transporte de materiales, cambios de fase de lquido a gas, velocidad de desgaste de materiales, etc.. Instrumentacin Son instrumentos radioistopicos que permiten realizar mediciones sin contacto fsico directo. Se utilizan indicadores de nivel, de espesor o bien de densidad. Imgenes Es posible obtener imgenes de piezas con su estructura interna utilizando radiografas en base a rayos gamma o bien con un flujo de neutrones. Estas imgenes reciben el nombre de Gammagrafa y Neutrografa respectivamente, y son de gran utilidad en la industria como mtodo no destructivo de control de calidad. Con estos mtodos se puede comprobar la calidad en soldaduras estructurales, en piezas metlicas fundidas, en piezas cermicas, para anlisis de humedad en materiales de construccin, etc.. Datacin Se emplean tcnicas isotpicas para determinar la edad en formaciones geolgicas y arqueolgicas. Una de las tcnicas utiliza el Carbono-14, que consiste en determinar la cantidad de dicho istopo contenida en un cuerpo orgnico. La radiactividad existente, debida a la presencia de Carbono-14, disminuye a la mitad cada 5730 aos, por lo tanto, al medir con precisin su actividad se puede inferir la edad de la muestra. Investigacin Utilizando haces de neutrones generados por reactores, es posible llevar a cabo diversas investigaciones en el campo de las ciencias de los materiales. Por ejemplo, se puede obtener informacin respecto de estructuras cristalinas, defectos en slidos, estudios de monocristales, distribuciones y concentraciones de elementos livianos en funcin de la profundidad en slidos, etc.. En el mbito de la biologa, la introduccin de compuestos radiactivos marcados ha permitido observar las actividades biolgicas hasta en sus ms mnimos detalles, dando un gran impulso a los trabajos de carcter gentico.

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1. Determinar las masas atmicas, defectos de masa, energa de enlace y energa de enlace por nuclen de las siguientes especies:
7 3

PROBLEMAS

Li...... Ma:7,01601 Mn... Ma:54,94173

55 25

Consultando la grfica de estabilidad, predecir qu ncleo ser el ms estable. 2. (DE SELECTIVIDAD) Completar las siguientes reacciones:
4 240 A)...239 94 Pu + 2 He 96 Cm +

23 26 B)...11 Na + 24 He 12 Mg +

0 C )...105 48 Cd + 1 e

D)...12 C (d , n) E ) 55Mn(n, )
3. Hacer el balance energtico de las siguiente reaccin: 1 H + 1 H 2 He + 0 n (masas: H-2: 2,01474; H-3: 3,01557; He-4:4,002603; mn: 1,00867 umas)
2 3 4 1

4. De un elemento radiactivo cuyo periodo de semidesintegracin es 50 segundos, hay en un determinado momento una muestra de 200 mg. Determinar al cabo de cunto tiempo quedarn en la muestra 50 mg. (Sol.: 100 seg.) 5. Una muestra radiactiva reduce su actividad a 1/8 de su actividad inicial al cabo de un mes. Determinar la constante radiactiva de la muestra, su vida media y el periodo de semidesintegracin (Sol.: = 14,43 das; T = 10 das)

= 0,0693 das-1;

(DESDE EL SIGUIENTE PROBLEMA HASTA EL NMERO 13, inclusive, HAN SIDO PROPUESTOS EN DIFERENTES PRUEBAS DE SELECTIVIDAD) 6. El cloro tiene dos istopos naturales. El 75,53 % de los tomos son de uma, y el 24,47 % restante es de
37 17 35 17

Cl , cuya masa es de 34,96885

Cl , de masa 36,96590 uma. Calcula la masa atmica del cloro.

4 2

7. Determinar el defecto de masa y la energa de enlace por nuclen del istopo (Buscar los datos necesarios entre estos materiales)

He

8. Un gramo de carbn, al arder, produce 7 kcal. Calcular la cantidad de carbn necesaria para producir la misma energa que 1 kg de U-235, si la fisin de un ncleo de este elemento libera 200 Mev. (Sol.: 2800 Tm de carbn) 9. La vida media del C-14 es 5730 aos. Qu fraccin de una muestra de C-14 permanecer inalterada despus de transcurrir un tiempo equivalente a cinco vidas medias? 10. En una mezcla de tomos, encontrada en la actualidad, de istopos de uranio, el U-238 representa el 99,3 9 9 % y el U-235 el 0,7 %. Sus tiempos de vida son 4,56.10 y 1,02.10 aos. Calcular: a) tiempo transcurrido desde que se form la Tierra, suponiendo que eran igualmente abundantes en ese momento; b) actividad de 1 g de U238. 11. El U-238 se desintegra emitiendo, sucesivamente, las siguientes partculas antes de alcanzar su forma estable: alfa, beta, beta, alfa, alfa, alfa, alfa, beta, beta, alfa, beta, beta, alfa. Cul es el ncleo final estable?

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12. Una de las reacciones posibles de la fisin del Pu-239 cuando capta un neutrn es la formacin de Ce-141 y Mo-96, liberndose 3 neutrones. Formular la reaccin y determinar la energa liberada por cada ncleo fisionado. DATOS: Pu-239: 240,053947; Ce-141: 139,905280; Mo-96: 97,905510, neutrn: 1,008665; electrn: 0,000549 uma 13. Para conocer las caractersticas de una desintegracin radiactiva, se conecta un contador Geiger, y a los 40 minutos ha registrado 1,5 veces ms partculas que las que haba registrado a los 20 minutos. Calcular la vida media de la muestra utilizada. 14. Si la masa atmica del Th-232 es 232 uma y su periodo de semidesintegracin es de 1,4.1010 aos, calcula la masa de una muestra de Th-232 sabiendo que su activad es de 1 milicurio. (Sol: 9084 g) 15. Suponer que disponemos de 1 g de Na-24, obtenido por captura neutrnica en el interior de un reactor nuclear. De cuntos tomos disponemos inicialmente? 16. Qu proporcin de los ncleos del Co-53, cuyo periodo de semidesintegracin es 70,8 das se desintegran en un mes? 17. En un mineral de uranio, la relacin que existe entre el nmero de tomos de U-238 y de Pb-206 es 2,8. Calcula la edad del mineral, considerando que todo el plomo es el resultado final de la desintegracin del uranio 9 9 (dato: T = 4,5.10 aos) (Sol.: 2,1.10 aos) 18. Sustituye X por el smbolo apropiado:
10 8 A) B(X,) Be 17 B) O(d,n)X 23 20 C) Na(p,X) Ne

19. Escribe la reaccin nuclear y calcula la energa liberada en el siguiente proceso: Un neutrn incide sobre un ncleo de deuterio y emisin de un fotn gamma. (Busca los datos que necesites) 20. SELECTIVIDAD: Junio de 1996. Andaluca, distrito nico. El periodo de semidesintegracin del C-14 es de 5570 aos. Calcular a) constante de desintegracin radiactiva; b) masa de una muestra que tenga una actividad de 1 curio. DATOS: masa C14: 14,0077 u; 1 u = 1,66.19-27 kg; 1 curio = 3,7.1010 desintegraciones.s-1 21.DE SELECTIVIDAD. JUNIO DE 2001. a) Algunos tomos de nitrgeno 14N7 atmosfrico chocan con un neutrn y se transforman en carbono 14C6 que, por emisin beta, se convierte de nuevo en nitrgeno. Escriba las correspondientes reacciones nucleares. B) Los restos de animales recientes contienen mayor proporcin de 14 C6 que los restos de animales antiguos. A qu se debe este hecho y qu aplicacin tiene?

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CUNTICA
Hacia finales del siglo XIX la mentalidad positivista de la poca en el mundo occidental, haba llevado a creer que la ciencia en general y la fsica en particular, daran respuesta a todas las necesidades materiales de la Humanidad, y que el pensamiento racional sera la herramienta para poder construir un mundo ms justo e igualitario. La fe en la ciencia y en la fsica era tal que hubo fsicos que se aventuraron a pensar que ya en el siglo XIX la ciencia haba tocado su techo, que no quedaba ms nada que descubrir y que slo quedaba a la comunidad cientfica el afinar detalles en los modelos y teoras. La realidad se mostrara muy diferente a todas estas creencias, y a ello contribuy el descubrimiento de nuevos fenmenos como el de la radiactividad y el estudio de la radiacin electromagntica, frente a los que la mecnica clsica de Newton era del todo incapaz de ofrecer una explicacin. El panorama se complicara an ms con el descubrimiento e interpretacin de los espectros atmicos y el renacer de toda una nueva manera de entender el mundo: LA MECNICA CUNTICA, an hoy da no comprendida del todo en sus fundamentos conceptuales profundos. Nada queda hoy da de esa mentalidad positivista. A lo ms un ridculo reducto de lo que fue. Hoy el mundo, el Universo, se nos muestra enigmtico (tal vez algo menos, quizs, que a finales del siglo XIX), pero apasionante, estimulante y magnfico. Los avances en astrofsica o en biologa estn resituando a la especie Humana en el lugar de la Creacin que le corresponde, apartada de todo el antropocentrismo de antao. Hoy sabemos que los ecos del posible (y cuestionado) Big Bang que dio origen al Universo late en los tomos de que estamos hechos. El camino hasta llegar ah no ha sido fcil, y an queda mucho recorrido por hacer. Vamos a abordar ahora otro de los frentes abiertos en la fsica de comienzos del siglo XX: la radiacin electromagntica y la estructura atmica.

10. TEORA CUNTICA DE LA LUZ.

El estudio de la luz lleva a la fsica moderna por dos caminos diferentes: por un lado el de detectar el movimiento absoluto de la Tierra respecto del ter que proponan las teoras clsicas y que influy decisivamente en el resurgimiento de la teora de la relatividad de Einstein. Otro camino nos lleva de forma ms indirecta a la teora cuntica. Respecto al tema de la luz, a comienzos del siglo XX se dispona de gran cantidad de conocimientos experimentales. Newton haba demostrado que la luz del Sol poda descomponerse mediante un prisma dando un espectro de varios colores; y justamente este espectro de arco iris haba sido obtenido examinando la luz de todos los slidos y lquidos incandescentes (metales fundidos). Muy posteriormente, las tcnicas espectroscpicas mejoraron sustancialmente, y en la actualidad, cabe hacer una clasificacin de las diferentes clases de espectros en dos grupos: espectros de emisin y espectros de absorcin. Cuando una masa de gas recibe energa, los tomos que los constituyen quedan excitados energticamente, de modo que al cesar la excitacin, devuelven la energa absorbida. El registro espectroscpico de esa energa devuelta constituye el espectro de emisin. Por el contrario, cuando se dirige un haz energtico sobre una masa de gas y se analiza ese mismo rayo tras cruzarla, se observan que faltan algunas lneas en el espectro de su luz (respecto de la radiacin inicial). Ese anlisis constituye el espectro de absorcin.

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Precisamente, el estudio detallado de los espectros de las sustancias, constituy la base en la que se iniciara parte de la revolucin que vivira la fsica de comienzos de este siglo. De hecho, fueron tres los acontecimientos fundamentales que obligaron a los fsicos a remodelar las ideas de la fsica clsica con la que tan contentos estaban: la radiacin trmica, el efecto fotoelctrico y el carcter discontinuo de los espectros atmicos.

10.1 RADIACIN TRMICA Y TEORA DE PLANCK.

Cuando la luz incide sobre un cuerpo cualquiera, una parte es absorbida por l y otra parte o bien se refleja en la superficie o bien atraviesa el cuerpo. Los detalles particulares de este proceso para cada cuerpo concreto se manifiestan por ejemplo en su color. Un objeto de color blanco refleja casi toda la radiacin que recibe, mientras que uno de color negro absorbe casi toda ella. Esta interaccin entre los cuerpos y la luz NO se restringe a la luz visible, sino que se extiende a todo el espectro electromagntico.
Color Rojo Naranja Amarillo Verde Azul Violeta (Infrarrojo) (Ultravioleta) Intervalo de en angstroms 6100 a 7500 5900 a 6100 5700 a 5900 5900 a 5700 4500 a 5000 aproximadate. 4000 a 4500 Mayor de 7500 Menor de 4000

Por otra parte, los cuerpos NO slo responden a la radiacin que les llega. Tambin ellos emiten. Lo que sucede es que, a las temperaturas ordinarias, la mayor parte de la energa que radian se emite en longitudes de onda propias del infrarrojo o ms largas, es decir, NO ES VISIBLE. Las gafas de visin nocturna no son otra cosa que detectores de infrarrojos.

Espectros de algunos elementos qumicos

Para conseguir que un cuerpo emita luz visible es necesario elevar su temperatura por encima de los 600-700C; es decir, llevarlo a incandescencia. Por ejemplo, un bloque de hierro de color negro adquiere un color rojizo a medida que aumenta su temperatura, pasando posteriormente a un rojo vivo, y para temperatura ms alta, al llamado "rojo blanco". Ese mismo cambio de color se puede apreciar en el filamento de una bombilla. Tambin el color de la luz de las mayores fuentes de radiacin conocidas, las estrellas, est relacionado con la temperatura.

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La radiacin que proviene de un cuerpo es la suma de la radiacin propia y la que refleja. Si se desea estudiar nicamente la EMISIN propia es preciso aislar al cuerpo de algn modo. Esta dificultad desaparece si el cuerpo absorbe toda la radiacin que recibe. Los objetos de color negro poseen en gran medida esa propiedad. Pero, qu hay ms negro que una habitacin sin ventanas a oscuras? ste es el modelo de cuerpo negro ideal: una cavidad de paredes muy absorbentes con una pequea abertura en una de sus paredes. Cualquier radiacin que entre en la cavidad ser, casi con toda certeza, absorbida por las paredes antes de que pueda salir de ella. De este modo, se puede asegurar que la radiacin que salga por la abertura tiene su origen en las paredes de la cavidad, esto es, se trata de emisin propia.

El espectro y la cantidad de radiacin que emite un cuerpo depende en general del material del que est hecho. Sin embargo, en los cuerpos negros ideales esto no es as: no importa cul sea el material del que estn hechas las paredes ni la forma de la cavidad. La forma de describir la radiacin emitida por un cuerpo es una funcin llamada distribucin espectral. Esta funcin, para un valor fijo de la temperatura nos informa de cmo se reparte la intensidad de energa procedente del cuerpo entre las distintas longitudes de onda (ver figura adjunta). El rea encerrada por la curva y el eje de abcisas es igual a la intensidad total de energa emitida por el cuerpo a esa temperatura. Variando la temperatura del cuerpo cambia la forma de distribucin espectral, desplazndose el mximo, longitud de onda en la que se emite la mayor cantidad de energa, hacia longitudes de onda ms cortas. Para intentar deducir, en base a un modelo terico de comportamiento, la forma de estas curvas de distribucin, se supuso que los "emisores" que constituyen la pared de la cavidad pueden oscilar con una energa cuyo valor puede ser cualquiera que est comprendido entre 0 e . Con esta hiptesis, se deduce una ley que se adapta bastante bien a la curva observada experimentalmente (ver figura), pero slo en las zonas de BAJAS FRECUENCIAS (valores altos de ) pero fracasa estrepitosamente en la zona de las altas frecuencias, donde prev una emisin de energa infinita, lo que se llam la catstrofe ultravioleta, ya que ningn cuerpo puede emitir infinita energa. En definitiva, las leyes y teoras fsicas de finales del siglo XIX eran incapaces de explicar de modo completo y satisfactorio, la emisin de energa por radiacin.

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Los datos exactos de las curvas reales de distribucin fueron resumidos, de forma experimental, por el fsico alemn Wilhem Wien en 1893 en la denominada ley del desplazamiento que en parte establece que para un emisor perfecto de espectros continuos, el producto de la (en cm) correspondiente a un mximo por su temperatura absoluta (en K) es una constante con el valor emprico de 0,2897 cm k: mx(cm) x T(K) = 0,0029 m.k Por ejemplo, mx para el Sol es, aproximadamente, 5,5.10-7. As resulta que T = 500 K4 Dado que la ley de Wien es aproximadamente vlida para los intervalos extremos de temperatura, podemos, en seguida, hacer algunos clculos sorprendentes: se analiza la radiacin de estrellas distantes para determinar el valor de mx. As se determina, aproximadamente, la temperatura superficial de las estrellas. Para las estrellas calientes, cuyo valor de mx es pequeo y corresponde al extremo azul del espectro o incluso ms all, las temperaturas son ms altas que la del Sol. Las estrellas ms fras (rojizas) tienen valores mayores de mx y por tanto T es menor. Igualmente, para la radiacin del cuerpo negro rige otra ley experimental, denominada ley de StefanBoltzman, que regula la energa total emitida por un cuerpo negro, por unidad de tiempo y superficie: Etotal = T4 siendo = 5,6710-8 Wm-2K-4 la denominada constante de Boltzman.
Q5. Qu longitud de onda corresponde al pico del espectro de la radiacin emitida por un cuerpo negro a 300 K (temperatura ambiente)? Sera visible? Q6. Qu rango de temperatura tendran estrellas como Vega o Antares? (Dato: rojo: de 6100 a 7500 angstron; azul: de 4500 a 500 angstron)

El problema de hallar qu mecanismo hace que los tomos radiantes produzcan la distribucin de energa de la radiacin del cuerpo negro lo resuelve en el ao 1900 el fsico alemn Max Planck en un trabajo que presenta a la Sociedad Alemana de Fsica de Berln, y en donde anuncia haber hallado una ecuacin emprica que se ajusta a las curvas experimentales. Sin embargo, Planck no estaba muy satisfecho con su trabajo, ya que para deducir su ecuacin haba tenido que hacer algunas hiptesis que chocaban frontalmente con la concepcin fsica de la realidad en vigor en esos momentos: se inicia aqu la nueva fsica de nuestro siglo. Planck admite que: * cada tomo se comporta como un pequeo oscilador y que cada uno oscila con una frecuencia dada . * cada tomo puede absorber o emitir energa de radiacin en una cantidad proporcional a su frecuencia :

E=h
La constante h de Planck es una constante universal, de valor 6,6256.10-34 J.s

4 Sin embargo, esta cifra es algo baja, en parte porque la radiacin del Sol es parcialmente absorbida por nuestra atmsfera, sobre todo en las longitudes de onda cortas, por lo que el valor real de mx es algo menor; y tambin porque el Sol no es una superficie negra ideal, a la que pueda aplicarse con toda precisin la ecuacin de Wien.

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Q7. Determina la frecuencia y el valor del cuanto de energa que corresponde a un oscilador que emite radiacin en una longitud de onda en el vaco que corresponde a 4000 A

El trabajo de Planck supone que la energa se emite o se absorbe en paquetes (a los que denomin cuantos). Es decir, la energa est cuantizada, no puede transferirse de modo aleatorio o continuo, sino como mltiplos enteros de esos cuantos, de valor individual h.

Una de las consecuencias que se derivan de las ideas de Planck es que la "luz est cuantizada", siendo emitida o absorbida por los osciladores en paquetes que son mltiplos enteros del cuanto de energa. Sin embargo, el reconocimiento de que la teora clsica de la luz necesitaba un profunda revisin vino de la mano de una nueva experiencia: el efecto fotoelctrico, que junto con el efecto Compton, contribuyeron a establecer la concepcin actual de la luz, a la que se atribuye un comportamiento dual como onda y como corpsculo. Cada uno de estos fenmenos nombrados, se estudiarn un poco ms adelante en este tema.

11. CUANDO LA MECNICA CLSICA YA NO SIRVE: Fenmenos mecnicos que NO se explican con la fsica de Newton.
La mecnica clsica permite interpretar la mayor parte de los movimientos que realiza un cuerpo cuando sobre l acta (o no) alguna fuerza, pudiendo prever, incluso, los efectos de esas fuerzas, posiciones, etc. Sin embargo, la mecnica de Newton no fue capaz de explicar ciertas experiencias que se desarrollaron a finales del siglo pasado y comienzos de este. Esas experiencias estaban relacionadas con el movimiento de las llamadas partculas elementales.

velocidad

11.1. HAY LMITES DE VELOCIDAD? Segn la mecnica clsica, no existe (en principio) ningn lmite para la velocidad que puede adquirir un cuerpo. Si se ejerce una fuerza constante sobre un objeto, conforme pasa el tiempo, su velocidad va en aumento, y nada en las ecuaciones que se conocen en la mecnica newtoniana, nos indica que esta velocidad no pueda seguir creciendo.

energa a diferencias de potencial y se les provocan aumentos de

velocidad, cabe esperar un resultado como el aparecido en la grfica (lnea de trazos). Sin embargo, los resultados experimentales demuestran que la curva resultante es en realidad la que se indica en trazo contnuo, donde se puede apreciar que la velocidad NO crece linealmente, sino que se estabiliza a medida que aumenta la energa, hasta alcanzar un valor cercano al de la velocidad de la luz. En principio, puede parecer que las ecuaciones de Newton son errneas. No es eso: el principio de conservacin de la energa mecnica sigue siendo perfectamente vlido; lo que sucede es que toda la energa que se ha comunicado para acelerar a los electrones NO HA SIDO UTILIZADA para incrementar la velocidad de stos. Se precisa establecer una nueva expresin para ese principio de conservacin, encontrando asimismo la relacin que existe entre energa y velocidad cuando esa velocidad sea muy alta.

Cuando se realizan experiencias con electrones, sometidos

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* DOS PROTONES CHOCAN ENTRE S. Lo anterior, no es lo nico que pone de manifiesto la insuficiencia de la mecnica clsica para situaciones lmite que rozan la velocidad de la luz. Tambin el estudio de los choques evidencia ciertas contradicciones que la mecnica clsica no puede resolver. Estudiemos el choque entre dos protones5. Supondremos que, inicialmente, uno de ellos est en reposo. Podremos suponer que el choque que se produce es perfectamente elstico, pudiendo aplicar los principios de conservacin que ya conocemos. Veamos cules son las previsiones de la mecnica clsica para un choque de estas caractersticas. Por un lado, ha de conservarse la energa cintica, esto es que Ec(i) = Ec(1) + Ec(2). Por otro lado, ha de conservarse la cantidad de movimiento:

v v v pi = p1 + p2
Como Ec = m v2 y de donde

p2 v v p = m. v se puede poner que Ec =

2m

pi2 p2 p2 2 = 1 + 2 pi2 = p12 + p2 2 m 2 m 2m

y como recordaremos que

v v v pi = p1 + p2

resulta que

v v v v v v v v 2 pi2 = ( pi pi ) = ( p1 + p2 ) ( p1 + p2 ) = p12 + 2 p1 p2 + p2

Teniendo presente todo lo anterior, para que se verifique esta ltima ecuacin, es necesario que el producto

v v p1 p2 = 0

de donde concluimos que los vectores p1 y p 2 son perpendiculares entre s. Sin embargo, estas previsiones tericas slo son ciertas cuando la velocidad con que incide el protn que penetra en la cmara de burbujas es relativamente baja. Cuando se trata de protones que se mueven a velocidades cercanas a la de la luz, el ngulo que forman los dos vectores es menor que 90. Esto se debe, de nuevo, a que las expresiones de la mecnica clsica para los principios de conservacin no son las adecuadas: hace falta una remodelacin de la mecnica.

12. MECNICA RELATIVISTA: un nuevo punto de enfoque.

Ya en su poca, Galileo estableci que las leyes de la dinmica deben ser las mismas en todos los sistemas de referencia, si se mueven con velocidad constante unos con respecto a otros. Esto es lo que constituye la esencia del conocido principio de relatividad de Galileo. Sin embargo la luz es una excepcin a este principio, ya que su velocidad de propagacin es constante, independientemente del sistema de referencia elegido.

5 Los choques entre protones ofrecen la facilidad de poderse visualizar muy fcilmente en cmaras de burbujas, lo que hace relativamente fcil su estudio. Adems, disponer de protones en un laboratorio de fsica no es ningn inconveniente.

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En sistemas de referencia inerciales, como sabemos, la mecnica clsica sigue siendo vlida. Sin embargo, a raz de lo ltimo que hemos estudiado, cuando se contemplan velocidad es cercanas a la de la luz, parece que algo falla y es necesaria una revisin. Esto es lo que hizo Albert Einstein. En el ao 1905, el principio de relatividad especial de Einstein, enuncia como postulados, que 1. 2. Todas las leyes de la Naturaleza deben ser las mismas para observadores inercias, es decir, que se mueven con velocidad constante unos respecto de otros. Si lo anterior es as, resulta que NO es posible detectar el movimiento absoluto y uniforme. La velocidad de la luz es la mis, medida en cualquier sistema de referencia inercial.

Estos postulados van en contra de algunas conclusiones de la mecnica clsica y choca frontalmente con la relatividad de Galileo. As, por ejemplo, una persona que midiera la velocidad de la luz de un foco de un tren que se moviera a, por ejemplo, 10 000 km/h, seguira obteniendo el resultado de c = 3.105 km/s (c) y NO c + v. 12.1. REVISIN DE CONCEPTOS: MASA, ENERGA Y CANTIDAD DE MOVIMIENTO. Las modificaciones que introduce la teora de Einstein son importantes y relevantes cuando las velocidades de los objetos con los que se trabaja son cercanas a la de la luz. En la vida prctica la mecnica clsica siendo una excelente aproximacin. Sin embargo, existe en fsica un extenso campo, el de las partculas elementales, en donde se consiguen con relativa facilidad las velocidades cercanas a las de la luz, ya que las partculas con las que se trabaja son de muy pequea masa. Ah las teoras de Einstein juegan un papel crucial. De hecho, ya en 1902 se observ que la masa del electrn cambia con su velocidad. Einstein observ que la ecuacin fundamental de la mecnica

v v dp F= dt
slo era vlida si se expresaba la cantidad de movimiento en la forma

v m0 v v p= v2 1 2 c
donde mo representa la masa de la partcula en reposo. Para simplificar la escritura, lo anterior suele ponerse como

v p=
o bien como

v p0 1 2

v v p = m0 v 1 1 2

donde = v/c y =

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As, la expresin que nos proporciona la cantidad de movimiento puede escribirse como

v v p = mv
donde

m=

m0 1 v2 c2
Q8. Estudia la expresin de la masa relativista y observar para qu valores m m0 Q9. Por qu para un electrn en un acelerador de partculas su masa vara. Cundo ser mayor la masa del electrn, en reposo o en movimiento cercano a la de la luz? Q10. Para una partcula elemental, en cunto vara su masa al moverse a una velocidad v = 0.5 c? Aumenta o disminuye?

es la masa relativista. Con esta nueva reformulacin de la cantidad de movimiento, la energa cintica ha de calcularse de otro modo. Ese modo, incluye clculo integral, que da como resultado final que Ec = (m - m0) c2

El primer trmino de la ecuacin anterior, mc2, depende de la velocidad de la partcula. El segundo, no. Ese segundo trmino, m0c2 , recibe el nombre de energa en reposo (E0). Si no tenemos presente la energa potencial que la partcula pudiera tener, la energa total que la partcula tendra sera la suma de la energa cintica ((m-m0)c2) y la energa en reposo (m0c2); esto es:
2 2 2 E = Ec + m0c = mc = m0c

Si la partcula se mueve a velocidad cercana a la de la luz, tiende al valor 1 y tiende a crecer indefinidamente. Por tanto, la energa cintica de la crece indefinidamente, y ya que la Ec de un cuerpo es igual al trabajo realizado por las fuerzas exteriores sobre el mismo (teorema de las fuerzas vivas), ser necesario comunicar una energa infinita para alcanzar la velocidad de la luz. Esto nos indica que cualquier partcula con masa, no podr alcanzar jams la velocidad de la luz.
Q11. Con qu velocidad debe moverse una partcula para que su momento lineal sea m0c? Determina la energa total de la partcula en ese supuesto. Sol.: v = (

2 /2)c; Et = 2 m0c2

A partir de las ecuaciones anteriores, pueden deducirse algunas relaciones importantes.

Veamos. Ya que

=
como

1 1
2

2 (1 2 ) = 1

E = m0 c 2 p = m0 v = m0 c = E m0 c 2 p E m0 c m0c 2 = p c E

resulta

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sustituyendo estos valores

2 (1 2 ) = 1 E2 (m0 c 2 ) 2
de donde resulta que

p 2c 2 = 1. 1 E2

E = ( pc ) 2 + ( m0 c 2 ) 2
Esta ltima ecuacin es fundamental en mecnica relativista, ya que en los experimentos con partculas elementales es ms fcil medir la cantidad de movimiento de stas que su velocidad, por lo menos en partculas cargadas, ya que ellas pueden ser desviadas por campos magnticos. De este modo, el radio de curvatura nos proporciona una medida indirecta del valor de la cantidad de movimiento de la partcula. La ltima ecuacin, tambin puede ponerse del modo

E 2 ( pc) 2 = (m0 c 2 ) = E 02
Segn esto, la energa en reposo de una partcula E0 es constante, independientemente del sistema de referencia elegido. Por ello, la expresin
E2 - (pc)2

es igualmente constante. Hay que observar que segn lo anterior, si la partcula en estudio tiene masa nula (las veremos ms adelante) resulta que E = pc y con ello

pc =1 E

Esto supone que una partcula de masa en reposo nula DEBE ESTAR SIEMPRE EN MOVIMIENTO, CON UNA VELOCIDAD IGUAL A LA DE LA LUZ.
Q12. El bevatrn es un acelerador de protones que puede comunicar a stos una energa cintica de 10-9 J. Determina la variacin de masa que experimentan estas partculas. Q13. Si se comunica a una partcula en reposo una energa cintica igual a n veces su energa en reposo, determina cul ser su velocidad y su cantidad de movimiento. (Sol.: v = c (1-1/(n+1)2)1/2; p = (n+1)(1-1/(n+1)2)1/2m0c

12.2. OTRAS UNIDADES.

Dadas las relaciones anteriores, para el mundo de las partculas elementales resulta ms conveniente expresar la energa que la partcula lleva asociada. Una unidad habitual en estos terrenos del mundo cuntico es el electronvoltio6 (eV) y el MeV (megaelectronvoltio). De este modo, ya que la energa en reposo de una partcula viene dada por E0 = m0c2, para un protn, (de masa m0 = 1,673.10-27 kg) por ejemplo, tendremos que E0 = 1,504.10-10 J, o sea, 939 MeV. Segn lo anterior, podemos expresar la masa en MeV/c2, en lugar de expresar la energa en MeV. As, resulta que para el clculo anterior que mp = 939 MeV/c2. As, expresar la energa en reposo de una partcula en MeV o su masa en MeV/c2 es prcticamente equivalente. Esto nos evita el engorro de trabajar con kg y manejar exponenciales, donde es fcil errar.
6

Q14. Comprobar que el MeV/c2 es una unidad de masa, mientras que el MeV/c es de cantidad de movimiento. Q15. La masa en reposo de un electrn es 9,109.10-31 kg, y la del neutrn es 1,6784.10-27 kg. Determina su energa en reposo en julios y en MeV.

Como recordars, el electronvoltio es la energa que adquiere un electrn al someterlo a una ddp de un voltio. 1 eV = 1,6.10-19 J

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13. FOTONES: partculas sin masa. EFECTO FOTOELCTRICO.

Por una irona, el primer paso que condujo al descubrimiento del denominado efecto fotoelctrico y al reconocimiento de que la teora clsica de la luz necesitaba una revisin fundamental, fue una observacin incidental recogida por Hertz durante la investigacin experimental que proporcion la prueba ms contundente en favor de la teora electromagntica clsica de Maxwell.

luz ct odo nodo fot oclula

En 1887, investigando la descarga elctrica entre dos electrodos usada como fuentes de ondas electromagnticas, Hertz observ que la intensidad de la descarga aumentaba cuando se iluminaba los electrodos con luz ultravioleta. Se vio tambin que la radiacin ultravioleta tena el efecto de arrancar cargas negativas de la superficie limpia de un metal y que eran esas cargas las que ayudaban a mantener una corriente transitoria adecuada entre los electrodos. De hecho, se vio un ao despus que ciertas sustancias (en particular los metales alcalinos) mostraban el mismo efecto con luz visible. Se pudo comprobar que el aire NO intervena en el proceso.

La figura muestra el esquema de una fotoclula. Consta esencialmente de un ctodo fotosensible (sensible a determinados tipos de luz, fabricado de metales alcalinos o sus xidos) y de un nodo o placa metlica dentro de una ampolla de vidrio con un elevado vaco. Al incidir luz sobre el ctodo, arranca electrones, que son atrados por el nodo positivo, originndose una corriente elctrica que se detecta fcilmente.

De experiencias de este estilo, se dedujeron una serie de leyes experimentales: El efecto fotoelctrico es prcticamente instantneo, es decir, al iluminar el ctodo, se detecta instantneamente la corriente, la cual cesa al suprimir la iluminacin. La intensidad de corriente (carga de electrones emitidos por unidad de tiempo) es proporcional a la intensidad de la luz incidente. La energa (y velocidad) de los fotoelectrones slo depende de la frecuencia de la luz, pero no de su intensidad. Los fotoelectrones de masa m extrados del ctodo por efecto de la luz incidente poseen una energa cintica inicial. Para determinar la energa mxima, se aplica a los electrodos una ddp de signo opuesto que se va incrementando hasta que anule por completo la corriente fotoelctrica. En tales condiciones, se verifica que V0.e = m v2 mx, donde V0 es el potencial de detencin (o potencial de frenado) Para cada metal del ctodo, hay una frecuencia mnima (denominada frecuencia umbral) por debajo de la cual NO se produce emisin fotoelctrica, cualquiera que sea la intensidad de la radiacin.

Estas leyes experimentales (sobre todo la ltima) NO podan explicarse segn la concepcin ondulatoria de la luz. Fue A. Einstein quien, en 1905, estableci de modo contundente la hiptesis que permiti explicar el efecto fotoelctrico. Por ello recibira el Premio Nobel (y no por sus teoras de la relatividad)7.

7 A. Einstein era de origen judo. En su poca, en los preparatorios de la 2 guerra mundial, no era una decisin acertada otorgar el premio nobel a un cientfico judo que haba dado a conocer unas teoras que buena parte de los fsicos ortodoxos alemanes, fundamentalmente, no entendan. Tambin en esto de los Premios Nobel, las presiones polticas y sociales estn fuertemente presentes: no es tan bonito como nos lo pintan

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Los trabajos de A. Einstein sobre el efecto fotoelctrico, establecen que en las interacciones con la materia, una onda electromagntica de frecuencia f puede ser considerada como un conjunto de partculas (a las que Einstein denomin fotones), cada uno de ellos portadores de una energa E = h.f (siendo f la frecuencia de la radiacin y h la cte. de Planck). El fotn as descrito, es una partcula sin masa y sin carga, que por lo tanto ha de moverse continuamente a la velocidad de la luz. Segn las ideas de Einstein, una luz muy intensa es aqulla que posee muchos fotones. Sin embargo, cada fotn posee una energa determinada que slo depende de la frecuencia de la radiacin luminosa. Para explicar el efecto fotoelctrico, admita que cada fotn del haz choca con un electrn. Si la energa del fotn es suficiente, entonces arranca el electrn del tomo; en caso contrario, no podr hacerlo. Por ms que se aumente la intensidad del haz (y por tanto el nmero de fotones) si cada uno de ellos no posee por s mismo la energa suficiente, NO se arrancarn electrones y no tendr lugar el efecto fotoelctrico. Este hecho (y su interpretacin correspondiente) dieron por sentado definitivamente el carcter dual de la luz. La energa del fotn que incide, ha de emplearse de dos formas: extraer el electrn (venciendo la atraccin del metal, trabajo de extraccin, W) y dotarlo luego de velocidad (de energa cintica). Por ello, puede escribirse que h.f = Ec + W W es caracterstico de cada metal. Teniendo presente que el efecto fotoelctrico slo tiene lugar para energas superiores a la frecuencia umbral, podemos escribir que W = h.f0 con lo que lo anterior nos queda del modo: Ec = h(f - f0) expresin que se conoce con el nombre de ecuacin de Einstein del efecto fotoelctrico. Teniendo presente la idea de potencial de detencin anteriormente sealada, podremos escribir que: V0.e = hf - W0 por lo que variando la frecuencia, podemos obtener una serie de valores del potencial V0. Si la ltima expresin es correcta, el grfico de los valores de V0 frente a f debe ser una recta. Esto es exactamente lo que se obtiene. Si prolongamos la recta, corta al eje de ordenadas en un punto V0 que corresponde con el valor W0/e (el cual se obtiene sin ms que hacer cero la frecuencia en la ecuacin anterior). Por tanto:

fo=Wo/h Wo/e

tag =
f

W0 h h = e W0 e

Midiendo y utilizando el valor conocido de la carga e podemos volver a determinar la constante de Planck. El resultado es el mismo que el hallado para la radiacin del cuerpo negro, lo cual constituye una justificacin ms de la hiptesis de Planck.

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Q16. Un electrn arrancado al hierro, cuya energa de extraccin es de 4,8 eV, posee una energa cintica de 4 eV. Calcula la frecuencia mnima capaz de extraer ese electrn y la de la radiacin usada. Q17. Si se duplicara la frecuencia de la radiacin que incide sobre una placa metlica, se duplicara la energa cintica de los electrones emitidos? Explicacin. Q18. La energa que se necesita para extraer un electrn del sodio es de 2,4 eV. Podemos producir el efecto fotoelctrico para el sodio con luz anaranjada, cuya longitud de onda es 6700 A? Q19. Al incidir sobre el potasio un haz de luz de 3000 A, los electrones emitidos poseen una energa cintica mxima de 2,05 eV. Determina la energa del fotn incidente y la energa de extraccin del potasio.

14. EFECTO COMPTON.

En el ao 1923, el fsico norteamericano A. H. Compton (18921962; foto) descubri que un haz de rayos X de 0,71 A de longitud de onda era dispersado al cruzar una regin en donde existan electrones. Este descubrimiento desencaden nuevos conocimientos sobre los fotones, Los rayos X, como sabemos, son radiacin electromagntica cuya frecuencia es ms elevada que la de la radiacin visible. La experiencia de Compton slo se explica suponiendo que los FOTONES pueden chocar con los electrones, siendo dispersados por stos. La particularidad de este fenmeno est en que la frecuencia de la radiacin dispersada es MENOR que la de la radiacin incidente.

Radiacin incident e

elect rn

Si llamamos a la longitud de onda incidente y la de la dispersada, Compton encontr experimentalmente que la diferencia - slo depende del ngulo de dispersin formado por la direccin de la radiacin incidente y la direccin en la que se observan las ondas dispersadas (ver Det ect or figura) segn la expresin

' - = c (1-cos )
donde c es una constante cuyo valor, determinado experimentalmente, tiene un valor de c = 2,42.10-12 m, y conocida con el nombre de longitud de onda de Compton para electrones.

Radiacin dispersada

Por las caractersticas de las partculas que intervienen, est claro que el estudio de esta colisin ha de hacerse utilizando la mecnica relativista. A partir de esto, la dispersin de una onda electromagntica por un electrn se puede interpretar como el choque entre la onda y el electrn en donde se conservaran tanto la energa como el momento lineal. Adems, de las ecuaciones relativistas que venimos utilizando se desprende que una de las partculas que colisionan tiene en reposo masa nula y se mueve con velocidad igual a c (recordar que en estos casos, vimos que E = pc). Analizando el choque, y teniendo presente los principios de conservacin de la energa y cantidad de movimiento, escribiremos que (conservacin de la energa):
2 E0 + h. f = E0 + p 2c 2 + hf '

donde E0 es la energa en reposo del electrn, hf es la energa correspondiente al fotn incidente, hf la

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que corresponde al fotn dispersado, y (E02 + p2c2)1/2 es la energa del electrn tras salir arrancado del blanco, debido a la interaccin. Del mismo modo (conservacin del momento lineal): p = pe + p ' donde p es la cantidad de movimiento del fotn inicial, p la del fotn dispersado y pe la correspondiente al electrn. Ya que para el fotn

E = pc hf = pc h

= pc p =

si resolvemos el sistema formado por los principios de conservacin de la energa y de la cantidad de movimiento, se obtiene que

h 1 1 = (1 cos ) f f ' me c 2
Como recordamos que = c/f c = .f se deduce de lo anterior que

' =
por lo que se deduce que necesariamente

h (1 cos ) me c

c =

h me c

As, midiendo c, me y c, se puede calcular el valor de h, obtenindose el mismo valor encontrado para la constante de Planck. Por tanto, despus de todo esto, se puede explicar la dispersin de la radiacin electromagntica por un electrn libre si se identifica el proceso con un choque entre un electrn libre y una partcula de masa en reposo nula, el fotn, que posee una energa E = h.f y un momento lineal dado por p = E/c = h/ antes de la colisin y una energa E = hf y un momento p = h/ despus de la colisin. Como se ha visto, las explicaciones del efecto Compton han requerido, las siguientes suposiciones: 1. 2. 3. la radiacin electromagntica hace las veces de una partcula de masa en reposo nula, que denominamos fotn. la dispersin de la radiacin electromagntica por un electrn libre se puede considerar como un choque entre el electrn y un fotn. La energa y el momento lineal del fotn estn relacionados con la frecuencia y la longitud de onda de la radiacin electromagntica por E = hf y p = h/; esto es, asociamos el fotn a una onda electromagntica.

Q20. Rayos X de 1 A son dispersados mediante un bloque de carbn. La radiacin dispersada se observa a 90 del haz incidente. A) Determinar el desplazamiento Compton ; B) Qu cantidad de energa cintica se comunica al electrn que rebota? (Suponer tratamiento clsico con Eo = 0) Q21. Un fotn cuya energa es de 15 keV choca con un electrn libre en reposo y sale dispersado. Si el ngulo de dispersin es de 60, calcula cunto vara la energa, frecuencia y longitud de onda del fotn. Q22. Un fotn de 10-11 m de longitud de onda, experimenta la dispersin Compton en una muestra de silicio. La radiacin dispersada tras el proceso lo es en una direccin perpendicular a la direccin de incidencia. Determina la longitud de onda que corresponde a la radiacin dispersa del movimiento de los electrones de retroceso. (Sol.: 1,243.10-11 m; 2,4.104 eV; 128 con la direccin del fotn dispersado)

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15. ASOCIACIN ONDA-PARTCULA.

Los fenmenos de difraccin e interferencia (que ya se vieron en el tema de movimiento ondulatorio) pueden ser aplicados y explicados considerando la luz como una onda, con todas las propiedades de stas. Sin embargo, para explicar la radiacin del cuerpo negro, el efecto fotoelctrico o el efecto Compton, se necesita una nueva teora: la teora corpuscular de la radiacin. Cada una de estas interpretaciones justifica una serie de experiencias y permite armonizar, tras siglos de disputa, las concepciones corpuscular y ondulatorias de la luz, defendidas, respectivamente por Newton y Huygens en siglo XVII: para longitudes de onda entre 10-3 y 103 m, la imagen ondulatoria concuerda perfectamente con los hechos experimentales. En la regin del visible, ambas descripciones son posibles dependiendo del tipo de fenmeno observado. Cuando la longitud de onda disminuye hasta rdenes del amstrong o inferiores, la descripcin fotnica es la ms adecuada. Sin embargo, conforme las tcnicas experimentales se fueron haciendo ms precisas, se comprob que la naturaleza de la luz es ms sutil. Simultneamente presenta la conducta ondulatoria y corpuscular, aunque en unos fenmenos predomina ms una sobre otra. El marco terico de la conexin de ambas teoras lo constituye la mecnica cuntica. Aceptando, por tanto, el carcter corpuscular de la radiacin, por qu no pensar en un posible comportamiento ondulatorio de la materia?

15.1. NATURALEZA ONDULATORIA DE LA MATERIA.

Luis de Broglie (foto) se licenci en historia en la Universidad de Pars. Sin embargo, mantena con su hermano (que era fsico) profundas discusiones sobre problemas cientficos. Esto le hizo plantearse adentrarse en la fsica, y en su tesis doctoral plantea ya que al igual que los fotones presentan un comportamiento dual, como ondas y como partculas, la materia deba presentar tambin el mismo comportamiento. De Broglie estableci la hiptesis de que las partculas materiales tienen asociadas una onda; y no slo eso, sino que como pura especulacin asign una longitud de onda a estas ondas hipotticas. Supuso que la longitud de onda de las ondas materiales debera venir dada por la misma relacin aplicable a la luz, es decir, = h/p que relaciona la longitud de onda de una onda luminosa con el momento de los fotones asociados a ella. Predijo que:

=
donde m es la masa de la partcula.

h mv

Las ideas de De Broglie fueron posteriormente confirmadas experimentalmente, y hoy en da se acepta sin reservas el carcter dual de la materia y de las partculas elementales. La evidencia ms directa de las ondas de materia lo dio la observacin de la difraccin de haces de partculas tales como los electrones y neutrones. Las figuras de la difraccin coincidan con las que cabra esperar si se asocian a las partculas una onda con la longitud de onda de De Broglie. La naturaleza ondulatoria de la materia se pone de manifiesto cuando la longitud de onda de las partculas es un poco mayor que las dimensiones de los obstculos con los que tropieza, ya que entonces las ondas asociadas a esas partculas se difractan en ellos con facilidad.

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Los electrones revelan su naturaleza ondulatoria si su longitud de onda es del orden de las dimensiones atmicas y los neutrones cuando es del orden del tamao del ncleo. Podemos comprender, por tanto, por qu tard tanto tiempo en descubrirse la naturaleza ondulatoria de la material. Se precisan las masas ms pequeas que existen, como las partculas atmicas, para que su longitud de onda asociada sea lo suficiente grande para que se puedan observar en la materia fenmenos derivados de su naturaleza ondulatoria.
Q23. Qu longitud de onda debe tener un haz de electrones cuya energa cintica es de 100 eV? (Sol.: 1,2 A) Q24. Determina la longitud de onda de De Broglie correspondiente a una pelota de tenis que se mueve a 190 km/h (en un saque) si su masa es de 90 g. Calcula tambin la que corresponde a un tren de mercancas de 1000 toneladas que marcha a 150 km/h.

16. ESPECTROS DISCONTNUOS.

Como vimos unas pginas anteriores, el estudio de los espectros continuos de emisin, llev a Planck a formular su hiptesis cuntica en el ao 1900. Nos referimos entonces slo a los espectros producidos por slidos o lquidos incandescentes. Esos espectros dependan slo de la temperatura de la fuente, pero no de su composicin qumica. Y, naturalmente, fue precisamente este carcter universal de los espectros de emisin el que atrajo la atencin de Planck y le hizo sospechar la existencia de una ley fundamental de la fsica. Una vez identificadas las caractersticas generales de esta ley (al menos provisionalmente) y comprobado su xito en la interpretacin del efecto fotoelctrico, veamos ahora cmo poda aplicarse a los problemas ms especficos de la estructura atmica. Con este objeto, volvamos a otro tipo de espectro.

Desde haca tiempo, se saba que los gases y vapores emiten luz cuando son excitados mediante una chispa o arco elctrico. Adems, resultaba que la luz as emitida, cuando se descompona mediante un espectroscopio, daba un espectro notable y fundamentalmente diferente de los espectros continuos de emisin de los slidos y lquidos incandescentes; los gases y vapores tienen espectros de emisin de rayas, discontinuos, es decir, en lugar de una banda de colores variables del tipo arco iris, slo presentaban luz en algunas longitudes de onda bien definidas con espacios oscuros entre ellas. Visto con un espectroscopio, el espectro aparece como un conjunto de lneas irregularmente repartidas, muy brillantes unas, y otras menos.

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Otro punto de diferencia con respecto a los espectros continuos de emisin, es que los espectros de emisin de lneas SON MARCADAMENTE DIFERENTES PARA ELEMENTOS DISTINTOS. Cada sustancia tiene su propio sistema caracterstico de longitudes de onda en toda la regin observable. Algunos materiales revelan un espectro de emisin complejo, otros son mucho ms simples: el vapor de hierro, por ejemplo, muestra unas seis mil lneas brillantes, mientras que el vapor de sodio tiene slo dos rayas intensas amarillas prximas en la regin visible. La gran variedad de sistemas de rayas y sus separaciones pareca completamente inexplicable: por qu los gases emiten espectros de rayas y por qu elementos ntimamente relacionados presentan sistemas de lneas tan diferentes? Todo esto estaba destinado a permanecer como un autntico enigma durante casi tres generaciones. De cualquier modo, cada material poda identificarse a partir de su espectro de emisin de rayas. De todos estos hechos, surgi, inmediatamente, la necesidad de encontrar alguna regularidad entre las lneas que conforman.

16.1. TRABAJOS DE BALMER.

En 1884, el profesor suizo, Johann Balmer, estudiando la zona del espectro de emisin del hidrgeno correspondiente a la zona visible, hall una expresin que, sin ningn soporte terico, permita calcular las longitudes de onda de las lneas visibles del hidrgeno. Esa expresin es ya conocida de un curso anterior:

1 1 = R 2 2 n 2 1
donde R es una constante, de valor 1,097.107 m-1 y n un nmero natural cuyo valor ha de ser superior a 2. Al perfeccionarse las tcnicas espectroscpicas, se encontr que existan ms series de lneas en el espectro del hidrgeno. Se hallaron nuevas series en el ultravioleta (serie de Lyman) y en el infrarrojo (serie de Paschen y Brackett). Todas las expresiones para determinar la posicin (la longitud de onda) de esas lneas pueden ser sintetizadas en la ecuacin final:

1 1 = R 2 2 ni n f

donde ni < nf, siendo ambos nmeros enteros. Esta expresin (emprica) no justifica, en absoluto por qu los gases emiten espectros a rayas. De nuevo, las teoras clsicas sobre emisin de radiacin son incapaces de explicar estos hechos, y mucho menos, demostrar la validez de las frmulas anteriores. El hecho de que cada elemento qumico presente una serie de lneas caractersticas, permiti sospechar ms adelante, que tales espectros deban estar ntimamente relacionados con la estructura interna de la materia. De acuerdo con lo que sabemos a estas alturas del curso, el modelo atmico de Rutherford no era estable, ya que los electrones, al girar alrededor del ncleo poseen aceleracin centrpeta y de acuerdo con las leyes del electromagnetismo, han de irradiar energa electromagntica. Si perdiese energa, el electrn perdera velocidad y terminara cayendo en el interior del ncleo, lo que no sucede. Esto no lo explicaba Rutherford ni por qu el tomo emite slo en determinadas longitudes de onda.

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16.2. PRIMEROS INTENTOS DE EXPLICACIN: MODELO DE BOHR.

El origen de los espectros era desconocido hasta que la teora atmica asoci la emisin de radiacin por parte de los tomos con el comportamiento de los electrones, y especficamente con la distancia a la que stos se hallan del ncleo. Uno de los primeros intentos de armonizar los conocimientos sobre los espectros del tomo de hidrgeno y un modelo de tomo que fuera consistente con ellos, fue obra del dans N. Bohr. En un intento de solucionar el asunto, en 1913, Bohr propuesto un nuevo modelo atmico basado en tres postulados: 1) Las rbitas (circulares) estables para el electrn tienen la propiedad de que cuando el electrn se encuentra en ellas, no emite ni absorbe energa. En ellas, no se cumple la ley electromagntica de que toda carga acelerada emite energa radiante.

e 2 mv 2 = r r2

2) De todas las rbitas posibles para el electrn, slo son estables aqullas que cumplen la condicin matemtica

mvr = n

h 2

el nmero n es un nmero natural (1,2,3...) y puesto que cuantizaba las rbitas, lo denomin nmero cuntico principal. En funcin de los valores de n, las diferentes rbitas a ellos correspondientes, fueron denominndose con las letras K, L, M, N, P, Q, ... 3) El electrn excitado No emite energa de forma continua al regresar a su rbita estable, sino que lo hace a pequeos saltos, denominados saltos en cascada, en cada uno de estos saltos, se emite radiacin que deja una huella en el espectro. Combinando las versiones matemticas de estos tres postulados se llega fcilmente al hecho de la cuantizacin del radio

r = n2

h2 4 K me 2

Y por otro lado, dado que la energa del electrn en su rbita es la suma de la cintica y potencial (elctrica) se llega a

1 K e 2 2 K 2 me 4 1 E= 2 = 2 r h2 n
Esto es, la energa del electrn en la rbita est cuantizada, y su valor depende de los posibles valores de n. El hecho de que slo se observen determinadas longitudes de onda es otra prueba ms de que la energa de los electrones est cuantizada, y que por lo tanto, el electrn slo adquiere ciertos valores de energa, que se corresponden con las rbitas permitidas.

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En cada salto de nivel, el electrn emite (o absorbe) un fotn de energa, de valor hf, predicho por Planck. De nuevo, la concordancia entre perdicin y experimento, constituy un firme soporte de las ideas cunticas de Planck y su aplicacin a la explicacin de los espectros discontnuos en gases. El modelo de Bohr slo explica adecuadamente el comportamiento del tomo de hidrgeno, e incluso cuando las tcnicas espectroscpicas mejoraron, cada lnea del espectro de hidrgeno, se vea desdoblada (ver efectos Zeeman y Zeeman anmalo del curso pasado). Las ideas de Bohr se muestran del todo insuficiente para tomos de ms de un electrn (Z > 1).

8. GENERALIZACIN.
Los resultados obtenidos por De Broglie dieron un rotundo vuelco a la concepcin fsica de la realidad. En 1926, el fsico austraco E. Schrdinger desarroll una teora matemtica de las propiedades atmicas, en la que la cuantizacin que corresponde a los niveles de energa est relacionada con los valores permitidos que corresponden a las longitudes de onda del electrn. Esta teora, conocida como Mecnica Ondulatoria, era en realidad, una generalizacin de los postulados de N. Bohr. Schrdinger estableca en su teora una serie de postulados, de los que era posible deducir una ecuacin que explicaba el comportamiento de los electrones en cualquier tomo o molcula. Sin embargo, esa ecuacin es extremadamente compleja de resolver, y slo se ha hecho con cierto xito en el caso de tomos con pocos electrones.

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La principal dificultad, tanto de esta teora como de los postulados de De Broglie, estriba precisamente en determinar qu es lo que vibra. No se trata del electrn, concebido como una partcula puntual, sino que hay que pensar en que el electrn se dispersa por la rbita, movindose simultneamente con velocidades muy diferentes. Compatibilizar esto con un electrn puntual, cuya carga y masa es posible medir experimentalmente, resulta verdaderamente complicado. Fue W. Heisemberg quien desarroll una nueva teora, conocida como Mecnica de Matrices, en la que ofreca una serie de reglas para calcular las frecuencias y las intensidades de las lneas espectrales en las que slo utilizaba relaciones entre magnitudes observables. Esa teora era capaz de ofrecer los mismos resultados que la mecnica de Schrdinger. Sin embargo, pronto se vio que ambas teoras eran matemticamente equivalentes. Actualmente, se consideran como dos formas alternativas de una nica teora: La Mecnica Cuntica. Un modo de caracterizar las consecuencias que la mecnica cuntica introduce en la fsica es el denominado principio de incertidumbre de Heisemberg. En el ao 1927, Heisemberg postul que ciertas propiedades de las partculas NO pueden ser medidas simultneamente de forma exacta. Cuanto mayor sea la precisin en la medida de una de esas magnitudes, con menor precisin se medir la otra, y viceversa. De hecho, es imposible medir con precisin simultneamente la posicin y la cantidad de movimiento de una partcula, ya que el producto de sus imprecisiones es siempre mayor que una cantidad constante, funcin de la constante de Planck:

x p

h 2

Esta indeterminacin es inherente a la propia realidad, por lo que en el mundo macroscpico tambin existe. Sin embargo, el pequeo valor de la constante de Planck explica que slo deba ser tenido en cuenta en el mundo microscpico. A veces, se ha interpretado ERRNEAMENTE que el principio de incertidumbre es una limitacin experimental, es decir, que debido a la parquedad de los instrumentos de medida, es imposible obtener datos con exactitud, libre de incertidumbre. Nada de eso: la indeterminacin es algo propio, inherente, a la propia Naturaleza. Esto ha tenido profundas repercusiones en el terreno de la filosofa, y de hecho, hoy en da, la filosofa se hace en los laboratorios y despachos de los fsicos tericos. El principio de indeterminacin tambin se aplica a la energa y al tiempo; es imposible determinar ambas magnitudes simultneamente con precisin, debido a la restriccin:

E t

h 2

Ello hace de la fsica una ciencia mucho menos determinista de lo que cabra esperar, habituados a las precisiones del mundo macroscpico. Por lo mismo, es una ciencia mucho ms sugestiva y mucho ms hermosa.

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PROBLEMAS.
1. Si para extraer electrones del cinc se necesita una energa de 4,3 eV, cul es la longitud de onda mxima que puede utilizarse para producir el efecto fotoelctrico en el cinc? (Sol.: 0,29 micras) 2. Cul es la longitud de onda que corresponde a un fotn cuya energa es 1 eV?
-7 3. Un fotn, de longitud de onda 0,8.10 m, incide sobre un trozo de potasio, cuya energa de extraccin es de 2 eV. Lograr arrancar algn electrn? En caso positivo, determinar la Ec mxima que adquiere ese electrn.

4. Sobre la Tierra incide la radiacin solar a razn de 2 cal/cm2.min. A cuntos fotones corresponde esa cifra, suponiendo para la luz solar una longitud de onda media de 5500 A? 22 2 (Sol.: 2,4.10 fotones/m .s) 5. En una experiencia de difusin de Compton, un fotn de 7,11.10-11 m de longitud de onda interacciona con un electrn que se supone en reposo y libre. El fotn es dispersado en una direccin que forma 90 con la direccin -10 incidente, siendo su nueva longitud de onda de 7,35.10 m. Determina la direccin en la que sela el electrn, as como su energa y cantidad de movimiento. (Sol.: 44 con la inicial del fotn; 568,3 eV; 1,29.10-23 kh.m/s) 6. DE SELECTIVIDAD. Un tomo de sodio, inicialmente en reposo, emite un fotn de luz amarilla (=598.10-9 m). Cul es la direccin y el mdulo de la velocidad (rapidez) de retroceso del tomo, cuya masa es de 24.10-26 kg? NOTA: el fotn posee una cantidad de movimiento dada por p = h/, siendo h (constante de Planck) = 6,61.10-34 J.s (Sol.: 4,6.10-2 m/s) 7. Un fotn de 0,951.10-10 m de longitud de onda, interacciona con un electrn, que puede considerarse libre y que inicialmente estaba en reposo. El fotn sufre una dispersin de 180 y modifica su longitud de onda, que pasa a ser 10-10 m. Calcula la cantidad de movimiento del electrn tras la interaccin y la energa cintica que le corresponde. (Sol.: 1,35.10-23 kg.m/s; 637,6 eV) 8. El ojo humano apenas puede percibir la luz amarilla (6000 A de longitud de onda) que transfiera a la retina una potencia de 1,7 10-8 W. Cuntos fotones por segundo recibe la retina? 9. La longitud de onda umbral de la plata es 2620 A. Hallar: a) la energa de extraccin de la plata; b) el potencial de detencin si la radiacin incidente tiene una longitud de onda de 2000 A (Sol.: 4,74 eV; 1,45 V) 10. Hallar la longitud de onda de De Broglie de un electrn cuya energa cintica es 13,6 eV (Sol.: 3,32 A) 11. Se acelera un haz de electrones a travs de un potencial de 100 V. Cul es la longitud de onda del electrn? (Sol.: 1,23 A) 12. Sobre una superficie de aluminio incide luz de 2000 A. En el aluminio se requieren 4,2 eV para extraer electrones. Cul es la Ec del fotn ms rpido emitido? Y del ms lento? Cul es el potencial de detencin? Cul es la longitud de onda umbral para el aluminio? (Sol.: 2 eV; cero; 2 V; 3000 A) 13. Cunta energa y cunto momento lineal transporta un fotn medio de luz visible cuya longitud de onda es 5000 A? 14. DE SELECTIVIDAD. JUNIO 2001. Al incidir luz de longitud de onda = 62010-9 m sobre una fotoclula se emiten electrones con una energa cintica mxima de 0,14 eV. A) Calcular el trabajo de extraccin y la frecuencia umbral de la fotoclula; B) Qu diferencia cabra esperar en los resultados del apartado a) si la longitud de onda incidente fuera doble?

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