Hernn Severgnini

ROBERT BOYLE: MECANICISMO Y EXPERIMENTO

Un estudio sobre el vnculo entre intervencin y representacin en un naturalista baconiano

En los Experimentos ocurre con no poca frecuencia que incluso cuando encontramos lo que no buscbamos, lo que encontramos es tan valioso como lo que perdimos.
Robert Boyle, Certain Physiological Essays

Robert Boyle: Mecanicismo y Experimento

Un estudio sobre el vnculo entre intervencin y representacin en un naturalista baconiano

NDICE

Agradecimientos ......................................................................................... 9 Introduccin.....11

Del ttulo ................................................................................................................ 11 Nota Bibliogrfica .................................................................................................. 19 Obras de Boyle referenciadas en este libro: ........................................................... 20

Captulo I: Baconianismo en Boyle: percepcin y autopercepcin ........... 23

Bacon, Boyle y las historias naturales .................................................................... 23 Historias naturales e hiptesis explicativas ............................................................ 27 La actitud frente a la filosofa como sistema filosfico ...................................... 33 La nueva filosofa natural como tarea corporativa ................................................. 39 Utilidad del conocimiento ...................................................................................... 43 Consideraciones finales .......................................................................................... 49

Captulo II: Representacin Mecnico-Corpuscular: La Ontologa para las explicaciones .............................................................................................. 55

Fines de la filosofa natural .................................................................................... 56 La preocupacin por una teora de las cualidades .................................................. 61 La justificacin de la hiptesis corpuscular............................................................ 71 Cualidades ocultas e hiptesis mecnica ................................................................ 76 Cualidades y explicaciones .................................................................................... 82

Captulo III: Los Lmites de las Explicaciones Corpusculares .................. 95

La constatacin de los lmites .................................................................................. 95 Las tesis de Chalmers ........................................................................................... 106 Las tesis de la condicin de familiaridad del mecanicismo .................................. 109 La intervencin experimental en la misma representacin mecnica ................... 115 Sumario: representar interviniendo ...................................................................... 118

Captulo IV: Representar interviniendo: Supuestos, experimentos y explicaciones ............................................................................................ 121

Analoga e identidad entre lo natural y lo artificial .............................................. 122 Analoga mundo mquina ................................................................................. 128 Mtodo experimental y familiaridad de la representacin.................................... 136 Inteligibilidad de las representaciones .................................................................148 Manipulabilidad y representaciones ..................................................................... 154 a) La evaluacin de representaciones por experimentos .................................154 b) La falsacin de teoras y de postulacin de nociones .................................. 158 c) El experimento como fundamento obligado de las hiptesis ............... ...159 d) Plausibilidad terica sin plausibilidad interventiva ..................................... 161 e) Plausibilidad terica con plausibilidad interventiva .................................... 163 Causas subordinadas y niveles de explicacin ..................................................... 167 Sumario: del mecanicismo a la intervencin y regreso ........................................ 173

Captulo V: La Representacin en Funcionamiento: Instrumentos y Nociones ................................................................................................... 177

Algunos supuestos de los experimentos con la bomba de aire ............................. 177 Nociones definidas a partir de la manipulacin instrumental ............................... 179 Familiarizndose con las nociones experimentales para explicar fenmenos producidos............................................................................................................ 191 Sumario: el encanto de la objetividad mecnica .................................................. 204

Captulo VI: El Cristiano Virtuoso: Teologa y Prctica Experimental... 207

El mundo fsico: una mquina creada .................................................................. 209 a) Mquina creada, razn humana y revelacin cristiana: .............................. 209

b) c)

La maquinaria del mundo: funciones y fines: ............................................. 213 Materia y movimiento: leyes, ocasionalismo y Providencia: ...................... 221

d) Materia y espritu: monstruos, milagros y reportes extraos: ..................... 227 e) Mundo fsico y Sagrada Escritura: .............................................................. 233 El filsofo natural y sus lmites ............................................................................ 236 f) Omnipotencia divina y limitacin humana: ................................................ 236 g) Devocin y prctica experimental: ............................................................. 238 h) Prctica experimental y revelacin: ............................................................ 241 i) Apologtica y prctica experimental: ......................................................... 243 Sumario ................................................................................................................ 247

Conclusiones ............................................................................................ 249 Bibliografa .........................................................................................................255

AGRADECIMIENTOS
Este trabajo fue posible gracias al apoyo econmico de CONICET que, con la beca de doctorado que me otorgara en el ao 2000, permiti la dedicacin de mi tiempo a la investigacin y la adquisicin de recursos para llevarla a cabo. Por otra parte, este trabajo forma parte de los resultados de investigacin realizados en el marco de proyectos financiados por FONCYT, Agencia Nacional de Promocin Cientfica y Tecnolgica, y dirigidos por Vctor Rodrguez. Agradezco tambin a la direccin del Centro de Investigaciones de la Facultad de Filosofa y Humanidades de la Universidad Nacional de Crdoba por haber permitido que radicara all mi lugar de trabajo, como as tambin por su generosidad en cuanto a la utilizacin de sus recursos e instalaciones. En los casi cinco aos que implic la realizacin de este trabajo, numerosas personas han estado a mi lado, asistindome con sugerencias, discusiones, lecturas crticas y bsqueda de material bibliogrfico. La debacle econmica de nuestro pas hizo que la consecucin de estos recursos fuese cada vez ms dificultosa, dada la inexistencia en nuestro pas de las fuentes primarias, en especial las obras de Robert Boyle. Sin embargo, fue gracias a la invalorable disposicin de Luis Salvatico y Daro Tosoroni que pude acceder a una parte esencial de la ltima edicin crtica de las obras de Boyle. Por otra parte, Jos Ahumada y Marisa Velasco, con su conocimiento y experiencia del manejo digital de textos, hizo posible no slo que completara las fuentes primarias, sino que adems adquiriera experiencia en el procesamiento digital de las mismas. Sin su ayuda, y sin el espritu heurstico y la cultura informtica de Jos y Marisa, la tarea de exgesis de tanta bibliografa me hubiese resultado mucho ms dificultosa. Tambin debo agradecer a Mara Beatriz lvarez, Michael Bettencourt y Mariano Severgnini porque, desde fuera del pas, supieron responder a mis demandas y urgencias por material bibliogrfico, y atendieron a ello de modo paciente y eficiente. Adems debo mencionar a quienes me asistieron en la tarea de completar y acceder a otros materiales: Sergio Menna, Norma Goethe, Carlos Balzi y al personal de la Biblioteca del Observatorio Astronmico Crdoba, Biblioteca donde pude consultar la valiosa coleccin de las Philosophical Transactions.

Tengo una deuda especial con quienes co-dirigieran mi investigacin de doctorado, cuyo resultado es este trabajo. Me refiero a Vctor Rodrguez y Alberto Guillermo Ranea, a quienes les estoy profundamente agradecido por su apoyo, aval y motivacin. Por otra parte, tambin estoy en deuda con los miembros de mi grupo de investigacin, dirigido por Vctor Rodrguez. Ellos, durante estos aos y desde mi graduacin, estuvieron presentes en la evolucin de mis tareas, con discusiones y trabajos en comn. En especial quisiera mencionar a Po Garca, Gabriel Painceyra y Luis Salvatico, por haber compartido el estudio de temas que hacan a mi formacin de postgrado. La aventura de indagar acerca de un filsofo natural del siglo XVII requiri resolver problemas especficos tcnicos. En este aspecto, quiero recalcar la muy grata y motivadora experiencia de haber trabajado con Aarn Saal, en la ctedra de Historia de la Ciencia I, de la Facultad de Filosofa y Humanidades de la UNC. Su capacidad crtica, los trabajos realizados en conjunto y la pasin con que aborda el estudio de los temas, constituyeron un estmulo muy importante. Tambin, en lo que hace a discusiones y aclaraciones sobre cuestiones tcnicas, adems del apoyo incondicional que me brindaron desde la amistad y el afecto, quisiera agradecer a dos personas: a Ral Rossetti, docente de la UTN, quien desde su conocimiento de la Fsica, aclar, con increble capacidad didctica, aspectos que resultaran difciles para un nefito, adems de manifestar la mayor disponibilidad y paciencia para ello; y tambin, esta vez desde su conocimiento de la Qumica, no quisiera dejar de mencionar el apoyo de Susana Ciampichini, con quien aclaramos juntos algunos aspectos de interpretacin de ciertos fenmenos que aparecen en la obra de Boyle. Por otra parte, no puedo dejar de mencionar la generosidad de Peter Anstey, por haber compartido, mediante correo electrnico, sus reflexiones sobre aspectos centrales que hacan a mi trabajo sobre Boyle. Adems debo reconocerle el haber llamado mi atencin sobre lugares especficos de las fuentes primarias para completar la visin de ciertos aspectos del autor que trabaj. Finalmente, aunque en primer lugar, debo agradecer a mis padres Baby Mac Donnell y Teddy Severgnini, por haber estimulado siempre mi dedicacin al estudio y haberme apoyado de modo incondicional en mi carrera de grado y de postgrado, respetndome y motivndome en mis opciones vocacionales y profesionales. A ellos dedico este trabajo.
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INTRODUCCIN

Del ttulo

Entre los historiadores de la ciencia del siglo XVII, la figura de Francis Bacon como inspirador de las reformas en el modo de hacer ciencia ha sido una referencia obligada, en especial cuando se ha tratado la ciencia en Inglaterra. En esta direccin, el uso de trminos como baconianismo y ciencias baconianas se ha intentado e intenta aplicarse a las prcticas cientficas y a los modos de comprender la filosofa natural, a sus mtodos y a sus personajes histricos. As, se pretende denotar cierta caracterstica comn entre algunas tendencias y filsofos, en orden a lograr alguna unidad o pertenencia a una tradicin comn. Se hace claro que estos trminos funcionan, en su aplicacin a la historia, con ciertas reservas y restricciones. Una indagacin algo ms profunda y crtica de las evidencias histricas muestra que estas categoras no se aplican con el mismo sentido ni a todos los filsofos naturales, o cientficos de la poca, ni a las opciones metodolgicas y epistemolgicas que ellos detentaban. Tampoco la intensidad o el grado de compromiso con la figura inspiradora de Bacon y su pensamiento eran los mismos en quienes se dijeron sus seguidores. Por esta razn, comenzar con una aclaracin previa acerca de dicha categora de ciencias baconianas y sus emparentadas de baconiano o baconianismo, puesto que esta categora sirvi como inspiradora y gua heurstica al comienzo de mi investigacin. En especial, en aquel momento, intentaba denotar con este trmino aquella diferencia entre ciencias clsicas y ciencias baconiancas que propona Thomas Kuhn en uno de sus artculos de La Tensin Esencial (Kuhn 1976). Dicha categora permiti, en un primer momento de mi indagacin, delimitar, por un lado, el dominio de bsqueda y por otro, tener cierta caracterizacin a priori del objeto de inters. No obstante, una profundizacin en el mismo caso histrico que nos concierne, sumada a un examen ms detallado del contexto histrico de la Inglaterra del siglo XVII, hizo necesaria una reelaboracin tanto del

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concepto mismo de baconianismo, como de la posibilidad de aplicarlo al caso de Robert Boyle. La distincin que presenta Kuhn entre ciencias clsicas y ciencias baconianas se basa fundamentalmente en el tipo de relacin que se da en ellas entre prctica experimental y reflexin terica. Segn Kuhn, seguidores de Bacon
...como Boyle, Gilbert y Hooke, cuando realizaron experimentos, rara vez lo hicieron para demostrar lo que ya se saba o para determinar un detalle exigido para extender la teora existente. En lugar de eso, deseaban observar la forma en que la naturaleza se comportara en condiciones no observadas ni existentes con anterioridad. (Kuhn 1976, 68)

Segn Kuhn, en un comienzo, el trabajo filosfico de los seguidores de Bacon constitua un ejemplo de la brecha existente entre lo que Kuhn denomina teora metafsica y los experimentos que se desarrollaban en su prctica cientfica. Precisamente, Kuhn habla aqu del corpuscularismo como una teora implcita sostenida por los baconianos, donde el vnculo de esta teora con la vida experimental podra resumirse en las siguientes palabras: el corpuscularismo ...rara vez exigi la ejecucin ni sugiri el resultado detallado de ningn experimento aislado. En todo caso ...tena ms valor el experimento que la teora. Y si hubo alguna interaccin, ...fue por lo comn inconsciente (Kuhn 1976, 69). En segundo lugar, y como consecuencias de este baconianismo definido as segn Kuhn, podran mencionarse las siguientes caractersticas. La mayor importancia otorgada al experimento, respecto del otorgado a la reflexin terica hizo que gran parte de la prctica experimental de los baconianos se poblara de experimentos donde se intentaba someter a la naturaleza a condiciones que no se daban normalmente. Por otra parte, este nfasis en experimentos no normales, por llamarlos tentativamente de algn modo, desarrollados en la mayora de los casos en condiciones controladas de laboratorio, impuls el desarrollo de instrumental especfico. Los cientficos contaban ya con instrumentos utilizados para las observaciones y mediciones en astronoma. Pero aqu nos estamos refiriendo a un instrumental que permitiera someter, vejar a la naturaleza, provocando estas condiciones anormales en mbitos acotados y controlables. De modo que, como dice Kuhn, gracias a los baconianos, en menos de un siglo, la fsica se haba vuelto instrumentalista (Ibid.). Una ltima
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caracterstica se desprendera como corolario necesariamente de estas dos anteriores, y se refiere a aquella desconfianza, al menos, que los experimentalistas baconianos manifestaban respecto de los experimentos puramente pensados. Incluso cuando ellos trataran los mismos tpicos que otros cientficos no baconianos, el modo de tratarlos sera claramente diferenciable. Kuhn nos recuerda aqu la aversin de Boyle respecto de que Pascal extrajese conclusiones de supuestos experimentos de hidrosttica que, a ojos vista, nunca podran haberse realizado en la poca. Lo que sigue a esta caracterizacin que hace Kuhn de las ciencias baconianas es una serie de juicios de valor acerca de la contribucin que stas hicieron al desarrollo de las ciencias naturales. La afirmacin de que estas ciencias hicieron poca contribucin al desarrollo conceptual de las ciencias clsicas, es ya discutible. Pero ms discutible an es si agregamos que, segn Kuhn,
La transformacin de las ciencias clsicas durante la Revolucin cientfica es atribuible, con ms exactitud, a nuevas maneras de contemplar los fenmenos ya estudiados, que a un conjunto de descubrimientos experimentales imprevistos. (Kuhn 1976, 71)

Y ms discutible an si a esto se aade (aunque afirmado en forma condicional) que

si la posicin de una teora congruente y capaz de producir predicciones acertadas es el signo de un campo cientfico desarrollado, debe decirse que las ciencias baconianas permanecieron subdesarrolladas durante todo el siglo XVII y parte del XVIII. (Kuhn 1976, 72)

Por eso mismo, es obvio que Kuhn est mirando a las ciencias baconianas y sus productos experimentales bajo una valoracin que depende de un modo particular de entender la dinmica del conocimiento cientfico. En especial, sus juicios de valor lo llevan a sostener que, puesto que los experimentos producidos en el mbito de las ciencias baconianas, poco tenan que ver con las ciencias clsicas, tambin tuvieron poco que ver en el desarrollo de las ciencias naturales en general. Implcitamente, las ciencias baconianas padeceran de algunos males, a los ojos de Kuhn, principalmente por no poseer teoras cuantitativas, por detentar teoras cualitativas vagas. Seala que frecuentemente los baconianos apelaban a conceptos cercanos y tan
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vagos u oscuros como aquellos a los que criticaban en los escolsticos, en los alquimistas, y en otros oponentes contemporneos (Cfr. (Kuhn 1976, 73ss)). Debido a estas cargas valorativas expresadas por Kuhn respecto de las ciencias baconianas, se hizo necesario distinguir entre lo que podra ser un posible paisaje, pintado por Kuhn, acerca de estas ciencias, y el juicio de valor que Kuhn hace respecto de la contribucin de estas ciencias a la historia y al desarrollo de la ciencia natural. En especial, Kuhn est tratando en este texto acerca del desarrollo de la Fsica, y es claro que su concepcin acerca de qu puede considerarse desarrollo o progreso influye fuertemente en su valoracin del papel que desempean ciencias o cientficos que han hecho nfasis en la cuestin experimental por sobre la reflexin terica. Y es gracias a esta distincin que pude problematizar sus valoraciones y quedarme con algunos aspectos del paisaje que este tratamiento me present al comienzo de mi indagacin. Aunque Kuhn considere que uno de los lmites de las ciencias baconianas fue la brecha que establecieron entre su prctica experimental y su reflexin terica (o su metafsica, como l dice), me result interesante rescatar esta idea de que, por esta misma brecha, el experimento, en las ciencias baconianas, gozaba de cierta independencia respecto de la teora. Ciertamente, como sostiene Ian Hacking, Kuhn ha hecho nfasis en la historia de la ciencia desde el punto de vista de la representacin, y por ello en esta historia, el libreto asignado por Kuhn a las ciencias baconianas nunca sera protagnico.1 Sin embargo, tanto Kuhn como Hacking, tienen percepciones similares al respecto de la relacin entre experimento y teora en los baconianos. No slo hay una independencia relativa del experimento respecto de la teora, sino que adems, y por ello mismo, la ciencia desarrollada por los baconianos es una ciencia no conceptual. Hacking sostendr, a diferencia de Kuhn, que aquella independencia de ciertos experimentos en general respecto de las reflexiones tericas o metafsicas, no constituyen su lmite o su lado dbil, sino muy por el contrario, y en el caso del experimento baconiano,

Esta opinin, en trminos de representacin e intervencin es la que encontramos en (Hacking 1986, 149s), y ciertamente es aplicable a la historia de la ciencia escrita por Kuhn.

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constituyen su originalidad, en sentido histrico, y su virtud, en sentido valorativo.2 Pero ms all de compartir o disentir con los juicios valorativos de Kuhn o de Hacking sobre la interpretacin de la vida propia del experimento en las ciencias baconianas, o, en otras palabras, su independencia respecto de las respresentaciones tericas, la idea de esta vida propia suscit un inters por indagar acerca de qu tipo de vnculo existira entre las representaciones tericas acerca del mundo y las intervenciones o prcticas experimentales, en un microanlisis de caso. De all surgi, en forma de pregunta, cul era el vnculo entre intervencin y representacin en las ciencias baconianas. Por otra parte, los trminos intervencin y representacin, obviamente hermanados y enfrentados por Hacking, tambin estuvieron presentes en la investigacin desde un comienzo. En ese sentido, la idea de Hacking de rever la historia de la ciencia, e incorporar en ella una sensibilidad por la historia del experimento como un aspecto de la intervencin, fue no slo una heurstica para este trabajo. Las afirmaciones de Hacking sirvieron como gua para atender a ciertos detalles que aparecan en los textos de cientficos ingleses del siglo XVII. En tal direccin, una de las ideas principales a explorar era precisamente aquella que haca a lo que podra llamar el contexto de intervencin, como un mbito de construccin del conocimiento cientfico que contena algn plus respecto de las representaciones del mundo que los cientficos ofrecan en sus teoras o sistemas filosficonaturales. En dicho contexto de intervencin, la atencin se diriga precisamente a una serie de prcticas. Entre ellas, una es la produccin de fenmenos en condiciones no habituales, donde la disputa entre lo natural y artificial, y su valor epistemolgico, tendra lugar. Tambin el papel que se le otorgaba a la observacin y registro de fenmenos, por momentos sistemtico, por momentos no. Y adems, no menos importante, estara el diseo experimental complejo y el uso de instrumentos diseados ad hoc para generar condiciones especiales de
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Hacking presenta esta tesis de la vida propia del experimento en distintos lugares. En el mi smo captulo donde critica el tipo de historia y de filosofa de la ciencia centrada e interesada slo en las teoras o representaciones del mundo, hace su afirmacin acerca de la vida propia del experimento (Cfr. (Hacking 1986, 150). Ms tarde, en (Hacking 1992, 307), discutiendo especficamente con Kuhn, explicita ms claramente su nocin de vida propia del experimento, para mostrar, en este caso, que no es aplicable a los experimentos mentales, o mejor, que los experimentos mentales no tienen vida propia.

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experimentacin. Estos, y otros a los que aludir en el cuerpo del trabajo, eran algunos de los elementos que hacan a una idea de intervencin, y en esa maraa de prcticas, a primera vista dispersa y catica, intentara elucidar cul era el vnculo de este contexto con las representaciones del mundo que sin duda los cientficos baconianos tambin tendran. La amplitud histrica de la pregunta obliga a acotar la investigacin a casos particulares. En este libro, el caso de Robert Boyle, que sin dudas son elecciones no basadas slo en razones filosficas, sino tambin personales. Sin embargo, hay una discusin que debe desarrollarse como parte de este captulo introductorio, y que merece justificacin. Se trata de aquella cuestin acerca de la posibilidad de tratar a Robert Boyle como un baconiano. Dicha posibilidad no slo se definir en funcin de aspectos estrictamente filosficos y epistemolgicos. Ser ineludible, en esta introduccin y a lo largo del trabajo, hacer ms que alusin a otros aspectos, sociales y culturales, que intentan definir el sentido y alcance en que Boyle, y otros de sus contemporneos, pueden considerarse cientficos baconianos. La deuda de Boyle a Bacon, como a su precursor, no es un tema que los estudiosos no hayan tratado con anterioridad, y en este sentido es necesario plantear un estado del arte acerca de esta caracterizacin de Boyle como baconiano. En el Captulo I me dedicar a considerar distintos aspectos que permitiran afirmar la herencia baconiana de Boyle. Basndome en parte en cmo fue percibido Boyle por parte de algunos de sus contemporneos, describir la herencia baconiana de nuestro autor en funcin de la valoracin de las historias naturales como fundamentos a la nueva filosofa de la ciencia. A su vez, el vnculo entre esta ciencia experimental y la formulacin de hiptesis, y cmo se relaciona con la actitud crtica a los modos de hacer filosofa de otros como Descartes y la escolstica. La aversin a los sistemas filosficos, junto con la desvalorizacin del experimento sin reflexin terica, introducirn a algunos planteos fundamentales que harn a la relacin entre representacin e intervencin en el caso de Boyle. Por otra parte, sumar a la herencia baconiana en Boyle su valoracin del carcter corporativo del conocimiento filosfico, y la utilidad del mismo frente a la sociedad. Mostrar qu aspectos hacen a su idea de "conocimiento

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socialmente til", donde se vincula religin, moral y productividad efectiva. En el Captulo II expongo los principios ontolgicos que hacen a la representacin mecnica del mundo que tiene Boyle. En relacin con los fines de la filosofa, a saber, la explicacin y produccin de fenmenos, presento al mecanicismo como una teora de la materia y de sus cualidades. Se trata all el vnculo entre cualidades primarias, secundarias y sensibles, como as tambin el problema de la realidad de las cualidades disposicionales. Siendo el corpuscularismo boyleano una hiptesis microscpica en torno a cualidades, surge el problema de la transduccin o justificacin de los argumentos que van de lo macroscpico a la postulacin de explicaciones microscpicas. Y junto a ste, el problema de las cualidades ocultas. Esto llevar necesariamente a plantear cules seran los lmites explicativos de la hiptesis corpuscularista, y la justificacin de las explicaciones postuladas desde este marco ontolgico. En el Captulo III se podrn comparar las interpretaciones en torno al vnculo entre la ontologa planteada en el Captulo II y la prctica experimental desarrollada por Boyle. Estas interpretaciones, categorizadas en dos grupos por razones expositivas, permitirn plantear los lmites y alcances de la representacin mecnica del mundo como hiptesis explicativa. Los fenmenos difciles de explicar, como los del dominio de la qumica, abrirn la discusin en torno a la utilidad o inutilidad de la ontologa mecanicista como hiptesis explicativa. A su vez, nos introducir en la postulacin, y el lugar que ocupan en tal ontologa, las causas o principios subordinados, tan frecuentes en la obra de Boyle. Las interpretaciones plantearn dos alternativas en torno al posible vnculo entre representacin e intervencin en la filosofa de nuestro autor, dando lugar a la inclusin de aspectos interventivos en la misma construccin de la representacin mecnica del mundo. En el Captulo IV, luego de presentar dos supuestos necesarios para la construccin interventiva de la representacin del mundo, a saber, la identidad entre natural y artificial, y la analoga del mundo con la mquina, se evala el alcance de la condicin de artificialidad para la representacin del mundo. Esta artificialidad se expondr en funcin de los aspectos interventivos, como la manipulabilidad de instrumentos y mquinas, la repetibilidad y variabilidad de los experimentos. Tales aspectos harn a lo que llamo la paulatina familiarizacin con nociones
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explicativas que formarn parte de la representacin mecnica del mundo en sentido amplio. Esta metodologa implcita en la ontologa mecnica de Boyle plantea adems los criterios epistemolgicos que hacen a la aceptabilidad de nociones y explicaciones, y permitirn afirmar que la representacin mecnica del mundo conduce a la intervencin y a su vez, la intervencin constituye progresivamente a enriquecer esta representacin. En el Captulo V ofrezco una instanciacin de las tesis propuestas en el Captulo IV. As, defender la idea de que la bomba de aire fue un instrumento que, por un lado, defini experimentalmente ciertas nociones clave, como la de "vaco" y la de "elasticidad", as como tambin permiti ver la implausibilidad interventiva de otras nociones no boyleanas. Adems, veremos en qu sentido el instrumento y su manipulacin permiten al experimentalista familiarizarse con los fenmenos y constituir as paulatinamente una representacin del mundo. Se ver cmo el control de variables y las mejoras en el diseo instrumental contribuyen a "encarnar" ciertos aspectos de la representacin en el instrumento mismo. El Captulo VI presenta un intento de completar el planteo acerca del vnculo entre representacin e intervencin en Boyle, esta vez haciendo alusin a cmo ciertas ideas, convicciones y principios provenientes de la religin cristiana afectaron, directa o indirectamente, a la prctica experimental. Se ver que cierta representacin de lo que se entiende por Dios y sus atributos afectaron, en el caso de nuestro autor, tanto la imagen que tena del mundo como mquina, su diseo en funcin de fines, su comportamiento regular y anmalo, y las posibilidades que al entendimiento humano este mundo fsico ofreca como develables. Por otra parte, se indicarn algunos aspectos que entiendo como clave para interpretar el vnculo entre representacin e intervencin, pero que hacen a aspectos personales del filsofo experimental. Estos aspectos se refieren a cmo la conciencia de lmites humanos en cuanto a sus capacidades de conocer, afectaron al modo de practicar la filosofa experimental, tanto en cuanto a los fines y posibilidades, como en cuanto a la actitud que el experimentalista, como cristiano, tena frente a su tarea de naturalista.

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Nota Bibliogrfica

La siguiente es una lista de las obras de Boyle a que se alude y referencia en este trabajo. He utilizado, en la mayora de los casos, ttulos abreviados. Indico a continuacin cules son estas obras referenciadas, en orden alfabtico, por el ttulo breve, y sealando a continuacin su ttulo completo. Al ttulo abreviado de cada obra a que haga alusin, en el caso en que se referencien pginas especficas, eventualmente se aadir a continuacin una de las tres siguientes siglas, que indican a cul edicin hago referencia: BW TBa: The Works of the Honourable Robert Boyle , editadas por Thomas Birch, Londres, 1744, 5 vols.
BW TB: The Works of the Honourable Robert Boyle, editadas por Thomas Birch, Londres, 1772, 6 vols. BW H&D: The Works of Robert Boyle, editadas por Michael Hunter y Edward Davis, Pickering & Chatto, 1999-2000, 14 vols.

En los tres casos, cuando utilice alguna de las ediciones de Thomas Birch, o la de Michael Hunter y Edward Davis, indico a continuacin el volumen, en nmeros romanos, y la/s pgina/s en arbigos. En el caso de The Requisites of a Good Hypothesis, utilizo la publicacin que aparece en (Boas Hall 1965), abreviando el ttulo como Requisites. Tambin para Notes upon ye Section about Occult Qualities, ensayo que pertenece a los Boyle Papers, utilizo la publicacin que aparece en (Boas Hall 1987). Para Free Enquiry, se utiliza la siguiente edicin: Hunter, M. Davis, E. (eds.) (1996). Robert Boyle: a free enquiry into the vulgarly received notion of nature. Cambridge University Press. Para otros escritos tico-religiosos y autobiogrficos de Boyle, utilizar las siguientes ediciones, indicando en cada caso ttulo y edicin consultada: Harwood, J. (ed.) (1991). The Early Essays and Ethics of Robert Boyle. Southern Illinois University Press.
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Hunter, M. (ed.) (1994). Robert Boyle by Himself and His

Friends. Pickering.

Las referencias de las Philosophical Transactions se indicarn con la abreviatura Phil. Trans., seguida del nmero del volumen, ao y paginacin. Agradezco a la Biblioteca del Observatorio Astronmico Crdoba, U.N.C., el haberme posibilitado acceder a los ejemplares de esta valiosa coleccin. Es pertinente aclarar que las traducciones de los pasajes de las obras de Boyle (y de otras fuentes en ingls) que se citan me pertenecen. El estilo complejo en que Boyle escribe, consecuencia del modo en que correga los manuscritos antes de publicarlos, introduciendo aclaraciones al modo de proposiciones subordinadas, complejizando as la lectura, hizo necesario omitir algunos sectores en ciertos pasajes. Esto lo realizo indicando que se ha omitido alguna parte, con puntos suspensivos entre corchetes. En otros casos he modificado levemente el orden gramatical de las palabras para ofrecer una lectura un poco ms gil, sin perder el sentido. Respeto en general el uso de letras maysculas tal como aparecen en las versiones inglesas de las obras citadas, y, a no ser que se indique lo contrario, las cursivas o nfasis pertenecen a las fuentes.
Obras de Boyle referenciadas en este libro: Animadversions: Animadversions upon Mr. Hobbess Problemata de Vacuo App. Chr. Virtuoso: An Appendix to the Firs Part of the Christian Virtuoso Cert. Phys. Essays: Certain Physiological Essays Christian Virtuoso: The Christian Virtuoso: Shewing, That, by being addicted to Experimental Philosophy, a man is rather assisted than indisposed to be a good Christian Condensation by meer Cold: New Experiments touching the Condensation of the Air by meer Cold, an its Compression without Mechanical Engins Defence: A Defence of Mr. Robert Boyles Explications of his Physico Mechanical Experiments, against Franciscus Linus Duration of Spring: New Observations about the Duration of the Spring of the Air

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Examen: An Examen of the Greatest Part of Mr Hobbess Dialogus Physicus de Natura Aeris Exc. of Mech. Hypoth.: Excellency and Grounds of the Mechanical Hypothesis Excellency of Theology: Excellency of Theology compared with that of Natural Philosophy Exp. et Obs. Phys.: Experimenta et Observationes Physicae Exp. Hist. of Cold: Experimental History of Cold Final Causes: Disquisition about the Final Causes of Natural Things Fluidity and Firmness: History of Fluidity and Firmness Free Enquiry: A Free Enquiry into the Vulgarly receivd Notion of Nature General Heads: General Heads for a History of a Countrie, Great or Small Hist. of Air: General History of the Air Hydro. Paradoxes: Hydrostatical Paradoxes Mechanical Origine: Experiments, Notes &c., about the Mechanical Origine of Qualities Nature of Effluviums: Essay of the Strange Subtility, Great Efficacy, & Determinate Nature of Effluviums New Exp. about Respiration: New Pneumatial Experiments about Respiration New Exp. on Light and Air: New Experiments Concerning the Relation between Light and Air, in shining Wood and Fish New Exp.: New Experiments Physico-Mechanical Touching the Spring and Weight of Air Notes on Occult Qualities: Notes upon ye Section about Occult Qualities 1st Cont. New Exp.: First Continuation of New Experiments 2nd Cont. New Exp.: Second Continuation of New Experiments Of Piety: Of Piety Philaretus: Account of Philaretus

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Rarefaction of Air: Tract of a Discovery of the Admirable Rarefaction of the Air Reconciliableness: Some Considerations about the Reconciliableness of Reason and Religion Study of Nature: On the Study of the Book of Nature Style: Style of the Scriptures The Origine: The Origine of Forms and Qualities Things avobe Reason: A Discourse of Things above Reason Usefulness: The Usefulness of Experimental Natural Philosophy, Part I & II

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CAPTULO I BACONIANISMO EN BOYLE: PERCEPCIN Y AUTOPERCEPCIN

La conciencia de pertenecer a la tradicin de Francis Bacon la encontramos no slo en Boyle, sino tambin en mltiples filsofos ingleses del siglo XVII. Tambin encontramos referencias de terceros, acerca de Robert Boyle como discpulo y continuador del maestro Verulam. En muchos casos, esta conciencia de pertenecer a una tradicin especfica acerca del modo de hacer filosofa natural no implica necesariamente una fidelidad absoluta a los principios, objetivos y pensamiento de Bacon. Pero, a pesar de las diferencias que encontramos en estos filsofos respecto de su precursor, a niveles personales y tambin institucionales, ellos se consideraron a s mismos, y consideraron a sus pares, como quienes completaran y llevaran a cabo la tarea inspirada por su maestro.

Bacon, Boyle y las historias naturales

Veamos en primer lugar cmo vieron a Boyle algunos de sus contemporneos, miembros de la Royal Society of London, como un continuador de Bacon. John Evelyn, uno de los primeros miembros de la Royal Society, quien conoca personalmente a Boyle, escriba en 1696, a cinco aos de su muerte:
Debe confesarse que l Boyletena una maravillosa sagacidad para descubrir muchos experimentos tiles y nobles; nunca temtica alguna que cayera bajo su investigacin le result intratable; por el contrario, extrajo una confesin de todo aquello que estaba bajo su ms ntimo alcance, y lo que descubra, lo registraba fielmente y lo comunicaba generosamente; sobrepasando en esto a Lord Verulam; quien (aunque nunca fue mencionado sin honor y admiracin) usualmente tom todo lo que le vena a la mano sin mucho examen: ste fue probablemente el por qu del xito de Mr. Boyle. (Carta de John Evelyn a William Wotton, 29 de marzo de 1696, en (Hunter 1994, 86))3
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John Evelyn conform, junto con Elias Ashmole, la primera generacin de pensadores que tuvieron por objeto instaurar la transformacin de la filosofa en Inglaterra, durante el interregnum. Para un retrato de Evelyn en este papel, vase (Hunter 1995, 67-98). William Wotton, escritor de renombre en la poca, se haba propuesto ese mismo ao comenzar a trabajar en una biografa de Boyle. Evelyn

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A la percepcin que Evelyn tena de Boyle como un continuador y completador de Bacon, se pueden agregar referencias de otros. En varias ocasiones Boyle recibi pedidos de realizar ciertas tareas organizativas que se entendan como propias de un baconiano comprometido con su maestro. Henry Oldenburg, primer secretario y gran organizador de las tareas de la Royal Society, escriba a Boyle lo siguiente:
Necesitamos en gran medida una persona como Usted, Seor, para sostener y promover el destino y los intereses de nuestra Sociedad, y para sugerir las maneras apropiadas de llevar adelante su trabajo. Hay tan pocos como Usted, que a menos que doblen su celo o se incremente su nmero, esta noble institucin se alejar de sus objetivos. En este momento estamos llevando a cabo varias obras buenas, como la recoleccin para un repositorio, el montaje de un laboratorio qumico, un laboratorio de mecnica, un observatorio astronmico y una cmara ptica, pero la escasez de quienes estn a cargo es tal que se necesita apoyo, ... Sabemos, Seor, que Usted puede y har adelantar estos emprendimientos. (Carta de Oldenburg a Boyle, 24 de febrero de 1665-6; en (BW TB: VI, 216))

Simultneamente, Oldenburg escriba en las Philosophical

Transactions:
Siendo el propsito de esta Sociedad Real que, para mejor consecucin de los fines de su Institucin, se estudie ms a la Naturaleza que a los Libros, y que de las Observaciones hechas de los Fenmenos y de los Efectos que ella presenta, componer su Historia de manera que sirva en el futuro para sobre ella construir una Filosofa Slida y til; se tiene el deseo principalmente de estar informado, de modo que ocasionalmente se ha indicado a varios de sus Miembros que redacten tanto las Investigaciones de cosas Observables en pases extranjeros, como las Directivas para los Particulares. (Phil. Trans., 7(1665), 140)

Son claras las alusiones a afirmaciones programticas de cuo baconiano. 4 Oldenburg afirma que el fin de la Royal Society es la recopilacin de historias naturales, una tarea que Bacon consideraba como fundamento para la transformacin de la filosofa natural. A la tercera parte de The Great Instauration Bacon la titul con la siguiente
contribuye, con la correspondencia que mantena con Wotton, a completar la informacin para tal fin. Wotton intentaba redactar una biografa intelectual de Boyle, y recopila informacin de distintas personas que lo conocieron personalmente. La biografa est perdida, pero se conserva un fragmento, publicado en (Hunter 1994, 111ss). 4 Comprense estas afirmaciones con lo que expone Bacon en The Great Instauration. (Vase, Preface, en (Sargent (ed.) 1999, 68ss)).

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expresin: The Natural and Experimental History for the Foundation of Philosophy. Oldenburg, en la carta a Boyle citada, confa en l como uno a quien este fin de la Royal Society puede adjudicarse como tarea, y en cuyos hombros poda descansar la responsabilidad de organizacin. Ralph Cudworth, otro de los miembros de la Royal Society, escribe a Boyle:
Quienes proponen hiptesis en filosofa natural deben discutir entre ellos por largo tiempo, antes de llegar a un acuerdo, si es que alguna vez lo hacen. Sin embargo los escritos suyos de historia natural son indiscutibles, y proporcionarn los mejores fundamentos para construir hiptesis sobre ellos. Usted ha superado en mucho a Sir Francis Bacon, en sus experimentos naturales, y no ha insinuado Usted cosa alguna, como se consider que l haba insinuado, que tendiese a la irreligin, sino todo lo contrario. (Carta de Cudworth a Boyle, 16 de octubre de 1684, en (BW TB: VI, 510))

La percepcin de terceros sobre la tarea de Boyle como continuador del Verulam se refuerza con expresiones donde Boyle manifiesta la autoconciencia y el propsito de ser su continuador. En Cert. Phys. Essays, Boyle manifiesta que:
muchos de los Particulares que estamos considerando ahora, fueron recolectados con la primera intencin de construiruna Continuacin de Sylva Sylvarum, o la Historia Natural de Lord Verulam. Experimentos

y Observaciones de este tipo, de los cuales hablamos ahora, deberan ser una parte considerable de aquellos Particulares. (BW H&D: II, 17)5

La confianza en la escrupulosidad en sus historias naturales y la actitud permanentemente crtica que tena acerca de su propio trabajo, llegaron a posicionar a Boyle como un referente en cuanto al mtodo para componer estas historias de observaciones y experimentos. Como Bacon lo haba expresado, tambin para Boyle ellas seran las bases del mtodo para la filosofa natural.6 Boyle fue frecuentemente solicitado para dictar las pautas generales para estas historias. En abril de 1666 publica en Phil. Trans. su
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Esta obra fue publicada en 1661, pero los distintos ensayos de que se compone fueron escritos a partir de 1657. El texto referenciado corresponde a la introduccin general, agregado al momento de la publicacin. Vase el aparato crtico en (BW H&D: II, xi-xii). 6 Cfr. Bacon, Preparative Towards a Natural and Experimental History, en (Sargent (ed.) 1999, 190ss).

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ensayo General Heads for the Natural History of a Countrie, Great or Small. (Cfr. Phil. Trans. 11(1666), 186-189; tambin (BW TB: V, 733-743)) y el mismo ao, en junio, Boyle responde al pedido de Oldenburg acerca de cul es la estructura general que debera respetar una historia natural (Cfr. Boyles letter to Oldenburg, 13 June 1666, en (Hunter 2002, III, 170s)).7 Tanto en General Heads, como en la carta a Oldenburg de junio de 1666, Boyle retoma la clasificacin que Bacon haba hecho de las historias naturales en su Preparative. A algunos ttulos que Bacon presentaba all, Boyle los reemplaza y los completa con nuevas entradas, aadiendo distintas reflexiones metodolgicas y epistemolgicas que trataremos en su momento. Pero en General Heads, aade un subttulo que expresa la intencin de la obra. sta est dirigida a viajeros y navegantes, en orden a ilustrar su capacidad de observacin para recabar la mayor cantidad de informacin novedosa, ofreciendo criterios tales que hagan que esa informacin resulte relevante y til para la posterior conformacin de historias naturales. (Cfr. (Anstey 2002b)) El subttulo de General Heads, donde Boyle manifiesta quines son sus destinatarios, muestra otro aspecto baconiano de su trabajo como compilador de historias naturales. La ampliacin geogrfica del mundo que haba ocurrido con el descubrimiento de Amrica y las incursiones a Oriente, implicaban un reto a quien se propusiese fundamentar la filosofa en la ms exhaustiva recoleccin de observaciones y experimentos. Y, como lo expresara Oldenburg en las Philosophical Transactions, ese era uno de los principales objetivos de la Royal Society. La recoleccin de observaciones de lo natural, lo preternatural y las artes, necesitaba no slo de un aspecto de colaboracin en la tarea filosfica, dada la creciente extensin del dominio donde buscarlas. Tambin era necesario establecer criterios para que quienes recabaran la informacin sean, en esa tarea, precisos, exactos y fieles a los hechos.8
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Agradezco a Peter Anstey por haberme advertido de esta referencia. La triple distincin corresponde a Bacon, en Preparative, op. cit.. Las historias de fenmenos naturales (generations) reuniran fenmenos observados en condiciones normales, que no estaban ms all de lo que se entenda como el comportamiento ordinario de la naturaleza. Las historias de fenmenos preternaturales (pretergenerations), tambin llamados monstruos registraban hechos que salan del comportamiento ordinario de la naturaleza, frecuentemente de difcil explicacin y de ocurrencia espordica. Las historias de fenmenos producidos experimentalmente, y registros de productos de las artes mecnicas, aparecan en la tercera clase de historias naturales, las historias de artes (Cfr. (Anstey 2002, 70ss)). En Boyle tambin encontramos una deuda baconiana en cuanto a la afirmacin de Bacon de vejar a la naturaleza (o torcerle la cola al len) para extraerle sus

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La referencia a viajeros y navegantes, por parte de estos miembros de la Royal Society, es asombrosamente frecuente. De hecho hubiese sido imposible la compilacin de estas historias sin contar con las bitcoras de navegantes y con los relatos de viajeros que ofrecan informacin de lugares remotos a su regreso.9 En el caso de Boyle, como ejemplo de las numerosas alusiones, estn las que realiza en Cert. Phys. Essays y en Usefulness, Part II (Cfr. (BW H&D: II.III) respectivamente). En App. Chr. Virtuoso, Boyle vincula con claridad la transformacin que ha tenido y tendr la filosofa natural gracias a estas historias naturales, e implcitamente manifiesta cmo stas no hubiesen sido posibles sin contar con los reportes de quienes venan de otras regiones del mundo:
la filosofa natural, o la fsica, por ejemplo, se fundamenta, o al menos debera hacerlo, en la historia natural. Los descubrimientos hechos en tiempos pasados en las Indias Orientales y Occidentales, entre otros tantos pases, han aumentado tanto el conocimiento histrico de los fenmenos de la naturaleza, y han dado a conocer un nmero y variedad tan grande de sus efectos, que no fueron conocidos por los filsofos Griegos ni Romanos, que estos descubrimientos no pueden sino haber dado fundamento para mltiples alteraciones en fsica. (BW TB: VI, 708)

Si bien las historias naturales serviran como fundamento a la nueva filosofa de la ciencia de cuo baconiano, no eran estas recolecciones de observaciones y experimentos lo que se tena por nico fin. Uno de los aspectos que se ver ms adelante es aquel que trata la relacin entre historias naturales y formulaciones de distintos niveles de teora. Sobre esta relacin trataremos ahora, como un segundo rasgo de la herencia baconiana en Boyle.

Historias naturales e hiptesis explicativas

Una de las discusiones ms interesantes acerca de la herencia baconiana en Boyle es la que se plantea en torno a la vinculacin entre experimentos, observaciones y formulacin de hiptesis y sistemas

secretos. Un tratamiento de los seguidores de Bacon en la Royal Society en este punto puede verse en los trabajos de Peter Pesic, especialmente (Pesic 2001). 9 En (Shapin 1994) encontramos un ejemplo de reconstruccin, desde un punto de vista sociolgico, del problema de la validacin del testimonio y, por tanto, del conocimiento cientfico. Para una evaluacin crtica de este trabajo, puede verse (Severgnini 2003).

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filosficos. Esta discusin ser desarrollada en el marco del captulo II, donde tratar el problema del status epistemolgico del corpuscularismo boyleano. Sin embargo, presentar aqu las lneas argumentativas bsicas que se dieron en la discusin sobre si el carcter hipottico del conocimiento de la naturaleza en Boyle se debe ms a una herencia cartesiana que baconiana. La discusin resulta relevante puesto que, como veremos en los subsiguientes captulos, esta caracterizacin es clave para comprender la relacin entre aspectos interventivos y representacin en Boyle. Entiendo que esta discusin depende en gran medida no slo de una interpretacin del pensamiento de Boyle en particular, sino tambin de una interpretacin de la filosofa de Bacon.10 La apropiacin por parte de Boyle de la metodologa baconiana para las historias naturales, como la present ms arriba, no parece ser suficiente fundamento para caracterizar a Boyle como baconiano. De hecho, otra evidencia textual de Boyle servira para mostrar que, en otros aspectos de su filosofa natural, no fue un baconiano estricto, o ms bien, esta evidencia mostrara que se vio ms influenciado por otras tradiciones filosficas que por Bacon. Sealar ahora las dos lneas fundamentales de argumentacin en torno a este punto. La cuestin se plantea en estos trminos: Laudan (1981, 33-44) argumenta a favor de la tesis que sostiene que Boyle responde ms a la influencia que recibi del pensamiento de Descartes que a la que proviene de Bacon. Especficamente, en el punto acerca del carcter hipottico del conocimiento, Laudan sostiene que Boyle defiende una concepcin hipottica del conocimiento acerca de la naturaleza, motivado principalmente, y en un sentido fuerte, por haber comprendido al mundo como un gran mecanismo. La manifestacin y apariencia de lo observado esconde, y a la vez es indicio, de un mecanismo que opera por detrs de lo manifestado a los sentidos. De modo que, si el objeto del filsofo natural es ofrecer explicaciones de fenmenos en trminos de procesos causales (ocultos) que den cuenta de las propiedades observables de los mismos, entonces estas explicaciones, por ser causales y porque estas causas son ocultas, no pueden ser sino
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Ciertamente, la interpretacin de Bacon como un mero inductivista ingenuo no podra congeniar con el uso que Boyle hace de las historias naturales. Esta es una de las razones por las que se ha visto al hipoteticismo de Boyle como ms emparentado con la concepcin cartesiana que con la baconiana (Cfr. (Laudan 1981, 37)).

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hipotticas. En sntesis: las explicaciones causales de propiedades y cualidades observables son hiptesis, puesto que se ha adoptado como premisa que el mundo se organiza a modo de mecanismo oculto productor de esas propiedades. Su carcter de oculto obliga al cientfico a ser un hipoteticista. Por otro lado, Sargent (1986) presenta el siguiente argumento acerca del carcter hipottico del conocimiento en Boyle. Nuestro inters aqu radica en dirimir si estos argumentos hacen de Boyle ms o menos baconiano de lo que pensamos. Segn Sargent, Boyle adopta una concepcin hipottica del conocimiento, pero no lo hace debido a una comprensin metafrica del mundo como un mecanismo oculto productor de cualidades y propiedades observables. Lo que hace de Boyle un hipoteticista es algo ms coyuntural: la incompletud de las historias naturales tal y como estaban desarrolladas en su tiempo. El fundamento del conocimiento est en las historias naturales; pero el estado de las mismas es incompleto. El objetivo del filsofo natural est no slo en recolectar observaciones y experimentos, y en confeccionar estas historias, sino en ofrecer explicaciones causales de las propiedades de que la historia natural da cuenta. De modo que, si las historias naturales como coleccin de cualidades y propiedades se halla incompleta, y lo que pretende el filsofo es explicar estas propiedades en funcin de procesos causales, este conocimiento causal es hipottico. Al igual que Bacon, Boyle ve que la metodologa del Novum Organum, en su segunda parte, es una metodologa que permitira educir de las historias naturales estos procesos causales productores de lo observado como cualidad. La diferencia entre la argumentacin de Laudan y la de Sargent no es menor. Segn se ve, la interpretacin de Laudan no otorga casi ningn lugar a las historias naturales y otorga un lugar predominante a la comprensin del mundo como una maquinaria. Segn Laudan, en Boyle hay una adopcin a priori de la comprensin del mundo en analoga con un reloj, y esta analoga lo restringe de antemano y definitivamente a cierto modo de explicar lo observable (i.e., lo ofrecido por las historias naturales). Tal adopcin a priori de una hiptesis mecnica se justifica nicamente por la claridad y distincin de los conceptos y procesos que esta hiptesis ofrece. En un sentido fuerte, esta preconcepcin del mundo es ms clara y distinta de lo que nuestros falibles sentidos pueden ofrecernos, en particular cuando observamos y compilamos historias
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naturales. Pero la interpretacin de Laudan lleva a pensar que Boyle fue un hipoteticista slo en cuanto a las explicaciones causales de los fenmenos y sus cualidades. La hiptesis del mundo como mquina no es precisamente una hiptesis en el sentido que podemos entender hoy, como un conocimiento a ser confirmado. La hiptesis mecnico-corpuscular, en la versin boyleana, segn el argumento de Laudan, no est en duda, puesto que sus conceptos se plantean clara y distintamente al intelecto, de modo que le son absolutamente aceptables. Puesto que esta concepcin mecnica y corpuscular del universo implica, en su propia lgica, que los procesos causales de fenmenos y cualidades observables son ocultos, las explicaciones de dichos procesos particulares son hipotticas. La interpretacin de Sargent acerca del status de la hiptesis mecnico-corpuscular es muy diferente: si bien acepta la distincin entre hiptesis mecnica y explicaciones causales de cualidades y fenmenos observables, ambas son hipotticas en el mismo sentido. Boyle no est aceptando al mecanicismo por la claridad y distincin de sus conceptos, sino porque, a partir de las historias naturales, y enfatizo, a partir de ellas, resulta que las explicaciones en funcin de conceptos mecnico-corpusculares resultan ser las mejores. Estas dos observaciones generales que hace Sargent implican, la primera, que Boyle no fue un cartesiano en cuanto a su concepcin del mecanicismo como hiptesis; y la segunda, que Boyle fue un baconiano en cuanto a la prioridad epistmica otorgada a las historias naturales y en cuanto al carcter hipottico tanto de la concepcin mecnica como de las explicaciones de fenmenos particulares. Para la evaluacin del argumento cartesiano de Laudan, resulta interesante ver brevemente cmo percibe y critica Boyle a Descartes. Boyle valora la creatividad ingeniosa de Descartes a la hora de componer hiptesis explicativas, pero al mismo tiempo teme que, al adoptar algunos de sus conceptos, se vea obligado a aceptar, junto con ellos, todo un sistema filosfico y sus consecuencias (Cfr. The Origine (BW H&D: V, 298)). Por otra parte, Boyle no acepta el modo como Descartes y sus seguidores postulan las hiptesis explicativas de fenmenos. En particular, Boyle entiende que ellos dependen de ciertas nociones que, concebidas con claridad, se hacen necesarias para las explicaciones. Boyle, sin embargo, no ve esta necesidad. Muy por el contrario, si bien es cierto que las hiptesis cartesianas puedan
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presentarse con cierta claridad al entendimiento, esta claridad no obliga a mantener un concepto o hiptesis como vlida o justificada a priori para explicar fenmenos (Cfr. The Origine (BW H&D: V, 291)). Igualmente, pero en la otra direccin, Boyle no aceptar que a priori se establezca qu tipo de nociones no deberan aceptarse. Un ejemplo por dems conocido es justamente su nocin de vaco, cuyo status epistmico veremos en su momento. Es cierto que Boyle reconoce el xito explicativo de ciertas hiptesis cartesianas. Las explicaciones que Descartes ofrece de la solidez y la fluidez en trminos de movimientos de partculas es un ejemplo de ello. Sin embargo seala que ...Descartes ya haba tomado noticia del hecho de que la solidez depende del reposo, pero sin aadir una prueba a partir de experimentos u observaciones. (Cert. Phys. Essays, (BW H&D: II, 151))11 Es posible sostener que la insistencia en ilustrar, probar, fundamentar las explicaciones con experimentos y observaciones no se condice con el uso que Descartes hace de los experimentos y observaciones respecto de las hiptesis, sino ms bien con el ideal baconiano de fundamentar el conocimiento filosfico a partir de ellas.12 En sntesis: que Boyle haya admirado la ingeniosidad de Descartes, y que sin embargo critique el modo de justificacin que ofreca para sus afirmaciones de tipo ontolgico-causales no lo hace estrictamente un baconiano. Pero, si a ello le aadimos su reaccin a asumir sistemas filosficos complejos y completos, al estilo de los Principia de Descartes, la cercana con Bacon en este punto se hace ms clara. Boyle quiere conservar su libertad a la hora de concebir explicaciones acerca del mundo y sus fenmenos. La claridad y distincin de ciertas nociones o hiptesis explicativas no les imprime un carcter de necesidad. Aun cuando la hiptesis mecnico-corpuscular sea la mejor disponible, esto no implica que esta concepcin sea la verdad acerca del universo (Cfr. Exc. of Mech. Hypoth. (BW H&D: VIII, 101-115). En este sentido, comparte con Bacon aquella idea de que al mundo hay que verlo tal y como es, y no concebirlo a priori. Esta ltima
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Descartes ya haba ofrecido una explicacin de la solidez utilizando el concepto de reposo, concretamente en sus Principia Philosophiae, II, arts.53-57. 12 Para un estudio sobre la relacin entre principios metafsicos e hiptesis explicativas de fenmenos, en el caso de Descartes, remito a (Severgnini 1998).

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afirmacin pareciera en cierto sentido implicar una contradiccin. Si, segn Bacon, al mundo no hay que concebirlo a priori (lase, antes de la observacin o constatacin experimental, o independientemente de ellas13), y por otra parte Boyle propone hiptesis acerca del mundo, como lo hace con la hiptesis mecnico-corpuscular, no estara acercndose ms a un cartesianismo que a Bacon? Una respuesta est en que a Bacon tampoco le result extraa la formulacin de hiptesis explicativas de fenmenos. Como podemos encontrar en The Great Instauration, Bacon distingue entre anticipaciones e interpretaciones. Mientras las primeras constituyen prejuicios acerca de lo factual, ...como una cosa burda y prematura..., las segundas implican un trabajo ms abnegado frente a la factualidad, y constituiran lo que llamo en este contexto como hiptesis: afirmaciones acerca de procesos latentes causales, que hacen a las propiedades de los cuerpos (Cfr. The Great Instauration, en (Sargent (ed.) 1999, 93s.150)). Pero, si bien a Bacon no le result extraa la formulacin de hiptesis acerca de procesos latentes para las cualidades de fenmenos, estas hiptesis permanecan a prueba en el tribunal de los experimentos, quienes juzgaran las consecuencias derivadas de estas hiptesis, e indirectamente a las hiptesis mismas (Cfr. (Sargent 2001, 315)). De igual modo, Boyle entendi que, tanto las explicaciones de procesos particulares como la hiptesis mecnico-corpuscular, ambas se sometan a este tribunal de la experiencia. Concretamente, este tribunal se compondra de las historias naturales, cuando estuviesen completas. El carcter hipottico de ambos niveles de representacin se evaluar segn la posibilidad de generar explicaciones aceptables de los fenmenos que se presenten. Por ello, la preeminencia epistmica est detentada por las historias naturales, y por la incompletud temporal de las mismas, el conocimiento filosfico natural es, de momento, hiptesis. Esta incompletud temporal no paraliza la tarea del filsofo natural. Bacon, con sus interpretaciones, y Boyle, con sus hiptesis explicativas, no estn proponiendo una supresin de razonamiento hipottico hasta tanto se completen las historias naturales. En Exc. Of Mech. Hypoth. Boyle sostiene que

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Confrntese con las crticas de Bacon a Aristteles en Novum Organum, I, lxiii.

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Aunque no es siempre necesario, siempre es deseable que quien propone una Hiptesis en Astronoma, Qumica, Anatoma u otra parte de la Fsica, sea capaz, a priori, de probar su Hiptesis como verdadera, o de hacer notar demostrativamente que las otras Hiptesis propuestas acerca del mismo tema deben ser falsas. (BW H&D: VIII, 113)

Una de las consecuencias de esta concepcin hipottica del conocimiento acerca de la naturaleza, sus procesos causales y sus fenmenos, es que quien pretende conocer la naturaleza no puede abrazar un sistema filosfico construido a priori. Esta actitud contraria a la construccin de un sistema filosfico es otro de los rasgos del baconianismo de Boyle. Me adentrar en ese punto a continuacin.
La actitud frente a la filosofa como sistema filosfico

Es por dems conocida la metfora baconiana de las araas y las hormigas (Cfr. Novum Organum, I, 95, en (Sargent (ed.) 1999, 128). Ambos insectos representan una actitud equivocada frente al experimento: los filsofos-hormiga recolectan incesantemente experimentos en funcin del uso que puedan darle a sus resultados; los filsofos-araa nos recuerdan a los razonadores, quienes construyen telas a partir de sus propios recursos, sin recurrir al experimento u observacin. En ambos casos, los filsofos araas y los hormigas fallan en establecer una relacin adecuada entre la experimentacinobservacin y la teora (Bacon llama a estos trminos de la relacin como facultades experimental y racional respectivamente), los primeros, por utilizar una seleccin arbitraria de experimentos u observaciones para justificar ideas preconcebidas, y los segundos, por construir un vasto sistema especulativo a partir de un nmero limitado de experimentos, y de una clase acotada (Cfr. (Urbach 1987, 95ss)). Para no extenderme demasiado en las crticas de Bacon a los sistemas filosficos, simplemente sealar los puntos que permiten ver la influencia de las ideas de Bacon sobre Boyle, para pasar a sealar cmo se dio esta actitud en los que se consideraron baconianos. El desideratum de Bacon nullius in verba, puede resumir esta actitud adversa a la sistematizacin apresurada de la facultad de raciocinio, cuando sta pretende elucidar los secretos de la naturaleza. Los sistemas filosficos se construyen segn demostraciones o argumentos. stos, construidos por palabras, no slo someten al
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pensamiento sino al mundo mismo. Por ello, la enfermedad en el argumento implica la enfermedad en el sistema (Cfr. Novum Organum, I, 69, en (Sargent (ed.) 1999, 109)). Por tanto, una transformacin de la filosofa depender de una crtica a estos tres, a saber, una crtica a la facultad de razonar, librada a s misma; una crtica a las demostraciones; y finalmente, una crtica a las teoras, o ...los sistemas heredados de filosofa y doctrina.... Tales crticas tienen por finalidad llegar a ...construir en el entendimiento humano un modelo verdadero del mundo, como de hecho es, y no como la propia razn humana lo habra concebido. (Cfr. Novum Organum, I, 115, 124, en (Sargent (ed.) 1999, 137.143)). Para esta construccin de un modelo del mundo tal y como de hecho es, la actitud inicial no puede ser dogmtica. En este sentido, Bacon critica las concepciones anticipadas del mundo, concepciones que se hallan en el mismo lenguaje que se utiliza. Por otra parte, si la actitud inicial no puede ser dogmtica, y lo que pretende la filosofa natural es construir un modelo del mundo, sobre las bases de las historias naturales, como seal en el punto anterior, necesariamente sta, de momento, ser una tarea que comience por explorar el dominio sobre el que se quiere trabajar. En Cert. Phys. Essays, una de sus primeras obras especficamente filosfico-naturales, Boyle expone un desideratum propio, similar a aquel de Bacon:
Acerca de los Sistemas lo que yo quisiera es lo siguiente, en primer lugar, los hombres deberan evitar establecer cualquier Teora, hasta tanto hayan consultado (aunque no un nmero completamente competente de Experimentos, como todos aquellos Fenmenos que la Teora les permitira explicar, sin embargo) un nmero considerable de Experimentos proporcional a la comprehensividad de la Teora que sobre ellos se erigir. Y en segundo lugar, considerara a las superestructuras de este tipo slo como temporarias, las cuales aunque puedan ser preferibles respecto de otras, sean las menos imperfectas o, si le place, las mejores de la clase que tenemos hasta el momento, aunque no sean enteramente aceptadas como absolutamente perfectas o incapaces de Alteraciones que las mejoren. (Cert. Phys. Essays, Proemial Essay, (BW H&D: II, 14))

Ya seal en el apartado anterior la reticencia de Boyle a utilizar ciertos trminos de la filosofa cartesiana que, segn su interpretacin, lo llevaban a tener que abrazar todo un sistema. Y a su vez, cmo Boyle consideraba que ciertos conceptos del sistema cartesiano le parecan
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innecesarios o no satisfactorios para las explicaciones. De hecho, la claridad del entendimiento frente a los conceptos, como la seguridad en la correccin de la argumentacin o demostracin, no constituyen para Boyle una garanta de lo que se est enunciando acerca del mundo. Ambas consideraciones de Boyle estn emparentadas con las crticas que Bacon considera necesario hacer de los sistemas filosficonaturales. Ahora, en el pasaje que traigo aqu, vuelven a aparecer, vinculndose a los cuerpos sistemticos, la necesidad de las historias naturales como punto de partida, segn la comprehensividad de la teora que sobre ella se levantar. Y aparece, en segundo lugar, el carcter hipottico del conocimiento que sobre estas historias puede construirse. Podemos ver, entonces, una doble herencia baconiana en la actitud de Boyle frente a los sistemas filosficos concebidos a priori. En primer lugar, el hecho de que sean concebidos a priori: la confiabilidad de la razn, librada a su propio ejercicio, no confiere necesidad a sus resultados. En cierto sentido, Boyle entiende que la facultad del entendimiento y razn deben ser educados en el contexto de las historias naturales. 14 Su trabajo independiente no es ms que el de las araas baconianas tejiendo desde su propia substancia. En segundo lugar, es objeto de crtica por parte de Boyle el que los sistemas sean postulados como inamovibles. Esto tambin se condice con la libertad que quiere resguardar para la capacidad especulativa del filsofo: las hiptesis explicativas, sean de mayor o menor generalidad o abarcabilidad, no deben esclavizar (dira Bacon) la capacidad creativa del filsofo a la hora de re-concebirlas en funcin de posteriores ampliaciones de las historias naturales. Los objetos de crtica de Boyle coinciden a su vez con los de Bacon, en este punto. Bacon sealaba, como instancias que caan bajo sus crticas a los dolos del teatro, tanto a la filosofa aristotlicoescolstica, como a los sistemas que los alquimistas construan a partir
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(Sargent 1995, 42ss) entiende que esta consideracin de la facultad de la razn de ser educada o, en sus trminos entrenada en un contexto de experimentos y observaciones, se debe a Bacon, pero no slo a sus historias naturales y sus preocupaciones por la filosofa natural, sino tambin a las preocupaciones de Bacon por la reforma de la ley. Del mismo modo que los jueces deben proponer leyes en funcin de la casustica, y observando cmo se ha fallado en casos similares, tambin el filsofo natural debe construir hiptesis en funcin de lo que se ha recolectado como experimento y observacin y tambin en funcin de las alternativas explicativas para estos casos.

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de experimentos acotados en cuanto a su clase. Los mismos objetos de crtica, sumando al primer grupo la filosofa de Descartes en cuanto a su sistematicidad, son los de Boyle. Cuando critica a los cultivadores del aristotelismo, Boyle seala dos aspectos centrales de su filosofa: es una filosofa que ha llevado a sus partidarios a discutir sobre trminos ms que a explicar fenmenos; tampoco se han preocupado en producir experimentos tiles, siendo la utilidad del conocimiento uno de los pilares de la reforma del conocimiento para Bacon:
En los 2000 aos que han transcurrido desde el tiempo de Aristteles, los Adoradores de su Fsica, al menos en virtud de sus peculiares Principios, parecen no haber hecho mucho ms que Litigar, sin clarificar (hasta donde yo s) misterio alguno de la Naturaleza, o producir algn Experimento til o noble. (The Origine, (BW H&D: V, 392))

Con respecto a las crticas de Boyle a las tradiciones alquimistas, sus obras abundan en pasajes. Basta para ello la obra quiz ms conocida de Boyle en el tema, The Scheptical Chymist. Sin embargo, la valoracin de Boyle de los alquimistas no es exactamente la misma que la de Bacon. Boyle reconoce que los qumicos, como los llama, tienen para s ganado el mrito por haber desarrollado experimentos. 15 En ese sentido, si bien caen bajo la crtica que Bacon haca a los alquimistas, para Boyle stos son preferibles a los escolsticos:
lo Insatisfactorio e Infructuoso de la Filosofa de las Escuelas ha

persuadido a un gran nmero de Hombres Letrados, especialmente Mdicos, de sustituir los Tres Principios Qumicos, por aquellos de las Escuelas; y aunque tengo una muy buena opinin de la Qumica misma, en cuanto Arte Prctico; sin embargo en cuanto a la pretensin de los Qumicos de contener un Sistema de Principios Tericos de la Filosofa, me temo que esto dar muy poca satisfaccin a un investigador serio que se ocupe de la Naturaleza de las Cualidades. (The Origine, (BW H&D: V, 300))16

Un punto ruptural de Boyle respecto de los escolsticos y en parte respecto de algunos alquimistas est en la falta de una virtud que los seguidores de Bacon consideraban que no deba estar ausente en la
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El uso de trminos como alquimia y qumica en Boyle es, por momentos indiferente. En muchos lugares los trminos son intercambiables. Para un estudio sobre el uso de trminos como chemistry, chymistry, alchemy y alchymy, vase (Principe 1998, 30ss). 16 Boyle fue sin duda un conocedor en profundidad de la tradicin alqumica, y ms an, un practicante de sus artes. Una gran parte de sus historias naturales se componen de experimentos qumicos, como por ejemplo Cert. Phys. Essays.

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transformacin de la filosofa: la virtud de abstenerse de especulacin filosfica acerca de un dominio que no haba sido todava explorado en las historias naturales (Cfr. (Hunter 1981, 17s)). Ciertamente los alquimistas, siendo la alquimia un Arte Prctico, haban desarrollado un abundante nmero de experimentos; por ello quiz podran haber especulado. La crtica de Boyle es aqu la misma que la de Bacon: los experimentos, que proponen como ilustracin de sus principios omniabarcantes, no slo no son suficientes, sino que existen experimentos que mostraran lo contrario a esos principios, existen otros que no seran explicables por ellos, y existen otras posibles explicaciones (hipotticas) de todos estos experimentos, explicaciones que resultan ser ms satisfactorias que las ofrecidas a partir de los principios de los alquimistas. The Sceptical Chymist, abunda en argumentos contra los principios y sistemas de los alquimistas, bsicamente a partir de experimentos y de sus propios experimentos, mostrando el carcter hipottico de tales principios, y advirtiendo sobre la posibilidad de otras hiptesis explicativas. Un aspecto ms de la reaccin baconiana contra la sistematizacin de la filosofa natural, no slo compartida por Boyle, sino tambin por los allegados a la Royal Society, est en el uso de los experimentos y las historias naturales como ilustracin de sistemas filosficos ya establecidos como tales. En Phil. Trans., 10(1665), una extensa carta enviada annima a Oldenburg analiza los dos anteriores ltimos nmeros de esta coleccin, y comenta la recepcin de lo registrado all por parte de otros filsofos. Reconoce el mtodo baconiano que Boyle sigue en sus recientemente publicados experimentos sobre la respiracin de las plantas, realizados en su bomba de vaco. Y manifiesta, a modo de acusacin, cmo han sido utilizados ciertos experimentos publicados all por parte de Mons. Le Grand, defensor de la doctrina de Descartes, y profesor en Cambridge:
Mons. Le Grand, quien pretende escribir para los Estudiantes de la Universidad de Cambridge, (de la cual debo reconocer que soy un indigno Miembro) ... ha tomado de Mr. Boyle, Dr. Willis y de otros Modernos, Observaciones y Experimentos, para ilustrar la Doctrina de Mons. Descartes; siendo que nunca fue el objeto de estas Ingeniosas Personas escribir Sistemticamente, o pensar que nos estaban dando un Sistema de Filosofa, como M. Le Grand parece considerarlo; ms bien sobre unos pocos Experimentos l Le Grandha erigido una Hiptesis general, que debera ser o bien enarbolada o cuestionada por los mencionados

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Experimentos. Pero nuestro Autor est tan lejos de asumir los Modernos Descubrimientos, que en su Historia Natural, hablando de la expansin del Aire comprimido, parece intencionalmente haber omitido (puesto que no puede ser ignorante de una doctrina tan famosa) mencionar la Elasticidad del Aire libre: Aunque no comparta la opinin, al menos debera haberla considerado y explicado para instruir a los jvenes, aunque sin el aplauso y aprobacin de parte suya. (Phil. Trans., 10(1665), 540)

Nuestro autor annimo (miembro tambin de Cambridge) entiende como un abuso por parte del sistemtico M. Le Grand el que haya utilizado los experimentos de Boyle y Wallis para ilustrar un sistema. La mencin implcita aqu al mtodo baconiano es clara: las hiptesis construidas a partir de experimentos deben confrontarse mediante nuevos experimentos. Un poco ms arriba haba sealado que:
En la continuacin de Enero, para la cual Mr. Boyle ha escrito, vemos la naturaleza del Aire, sus efectos sobre los cuerpos cuando est presente o ausente. Ahora, Sir W. Petty, no se puede objetar la Teora no est bien ilustrada y establecida, y entonces descendemos nuevamente hacia ms Experimentos tiles y fundados; y segn el mtodo del mencionado Lord Bacon, que indica proceder de los Experimentos a los Axiomas y Afirmaciones; y de stos, como algo demasiado general, hacia los Experimentos particulares y tiles que no podramos haber hecho antes, tendremos as a la Doctrina libre de ilusiones vagas y extravagantes. (Ibid., 538)

Baste ello para mostrar, al menos como una instancia ejemplificadora, no slo que Boyle se perciba a s mismo como un baconiano, cuando asuma la crtica y aversin a los sistemas filosficos establecidos inamovibles, sino que su trabajo en la construccin de historias naturales, y lo que all estableca como hiptesis era comprendido por otros como una aplicacin del mtodo de Bacon. Ninguna historia natural puede vincularse como prueba especial de algn sistema filosfico, y mucho menos cuando hay una concepcin dogmtica del mismo. La recurrencia a sistemas filosficos, socialmente fue vista como vinculada a actitudes dogmticas propias de la religin, que, en muchos casos, tomaron la forma de un fanatismo religioso. Estas actitudes, que implican la ausencia de discusin, y el respeto irreflexivo por axiomas y principios, ponan en serio peligro no slo la cohesin y la paz social, sino tambin la libertad del trabajo filosfico. Quienes propugnaban una metodologa baconiana para la filosofa natural no eran ajenos a esta
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problemtica, y deban explicitar y justificar el vnculo que establecan entre la nueva filosofa experimental y la religin. Dedico un captulo especial a tratar este problema en el caso de Boyle. Ahora me detendr en presentar otro corolario del baconianismo, a saber, la necesidad del trabajo cientfico corporativo, exigido desde la compilacin de historias naturales.

La nueva filosofa natural como tarea corporativa

Ya vimos cmo Oldenburg convocaba al trabajo conjunto en los primeros nmeros de las Philosophical Transactions. Una filosofa natural que deba fundarse en los hechos (y no en las palabras) exiga un llamado a colegiar las actividades de recoleccin de informacin. Bacon ya haba expresado que el avance del conocimiento requera de la conjuncin de labores, que promova la fraternidad del hombre (Cfr. por ejemplo, The Advancement of Learning, II Dedication, The Great Instauration, Preface, en (Sargent (ed.) 1999, 49.75)).17 La ampliacin geogrfica del mundo, y el proyecto de instaurar una filosofa basada en historias naturales implicaba este aspecto corporativo del trabajo filosfico que Bacon haba propuesto, a modo de utopa, en The New Atlantis. Esta utopa baconiana toma carne en el proyecto de la naciente Royal Society, y no es extrao encontrar en sus mentores una actitud colegiada de trabajo. Oldenburg, en la propia introduccin a su primer volumen de las Philosophical Transactions, seala que para lograr el avance del conocimiento era necesario tomar en consideracin los nuevos descubrimientos, no slo en los lmites de la propia Inglaterra, sino en todo el mundo. Por tanto, los eruditos, pero tambin los curiosos, ambos
adictos y expertos en tales cuestiones, pueden ser invitados y estimulados a buscar, intentar y encontrar nuevas cosas, a comunicarse mutuamente su conocimiento, y contribuir en lo que puedan al Gran proyecto de mejorar el conocimiento Natural, y de perfeccionar todas las Artes Filosficas y las Ciencias, (Phil. Trans., 1(1664/5), sin paginar en el original)

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Es numerosa la bibliografa que ha tratado este aspecto. Me baso en este punto en (Hunter 1981) y (Hunter 1995). Tambin en (Dear 1985) podemos encontrar una visin crtica de los logros efectivos de esta tarea mancomunada de la nueva ciencia experimental, mediante la institucionalizacin de ella en la Royal Society.

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Al segundo ao de la publicacin de las Philosohical Transactions, Oldenburg vuelve a hacer un llamado, ya explcito, a esta tarea mancomunada, aadiendo la necesidad de ayuda mutua:
Estas Transactions se pretende que sean no slo (...) Registros breves de las Obras y Producciones Emergentes del Universo; de los Misterios de la Naturaleza de los ltimos descubrimientos; Y del Desarrollo de las Invenciones y Artes tiles; sino tambin, y principalmente, para requerir en todas partes Ayuda mutua y para Colegiar esfuerzos en funcin de un adelanto cada vez mayor. (Phil. Trans. 10(1966), 163)

Sin temor de ser algo exagerados, podemos decir que Oldenburg fue, de hecho, quien colegi la tarea de los filsofos naturales miembros de la Royal Society, y as efectiviz los aspectos sociales e institucionales que hicieron posible la instauracin del baconianismo en Inglaterra durante la segunda mitad del siglo XVII. Segn Hunter (1981, 53s) Oldenburg no slo fue el que institucionaliz el baconianismo, sino que fue el verdadero fundador del tipo de baconianismo propio de la Royal Society, y, por esta misma funcin, en gran medida autoasignada, fue quien inspir y motiv a Boyle a abrazar esta metodologa.18 En este sentido, es importante sealar que Bacon sufri distintas apropiaciones por parte de sus seguidores. Lo sealado por Hunter es que el baconianismo que defini a la Royal Society dependi, en buena medida, de la apropiacin particular que de ste hizo Oldenburg. Esta tarea corporativa que implicara, como lo sostena Oldenburg, una convocatoria a distintos tipos de individuos interesados, incluy en su alcance a personas de diversa ubicacin en el concierto social. Si bien la gran mayora de los miembros de la Royal Society eran gentlemen, el carcter inductivo y experimental del proyecto baconiano, no poda excluir en su convocatoria a tcnicos y a conocedores de otras Artes.19
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Boyle fue influenciado fuertemente en la tradicin experimental por lo que se llam El Colegio Invisible, o tambin llamado por los historiadores como El Crculo de Hartlib. Samuel Hartlib, a quien, segn Hunter, se debe el slogan de baconianismo, influy fuertemente en Boyle entre los aos 1645 y hasta 1659. En este crculo de experimentalistas conoce a George Starkey, dedicado a las prcticas alquimistas. Starkey, nacido en Amrica, haba estudiado en Harvard, y posteriormente emigrado a Inglaterra. Personalmente Boyle habra recibido una importante influencia y motivacin por parte de Starkey en cuanto a la tarea experimental. Segn los historiadores de las races alqumicas de Boyle, ste conoce y consulta a Starkey motivado por la necesidad de conocer acerca de medicinas para su salud que desde muy temprano fue inestable. Sobre este punto puede verse el excelente estudio de Newman y Principe (2002). 19 En (Shapin 1994) encontramos un estudio pormenorizado de los aspectos sociolgico-culturales que rodearon a la organizacin institucional de la Royal Society, como tambin a sus criterios y sistemas de inclusin, exclusin y clasificacin social. El estudio de Shapin aqu est fuertemente

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As, la convocatoria fue amplia a distintos niveles: ubicacin social, habilidades prcticas, conocimiento idneo de oficios, etc. En innumerable cantidad de lugares vemos alusiones de Boyle a personas que consideraba incluso ms preparadas que l en los aspectos experimentales, v.gr., constructores de instrumentos, jardineros, apotecarios, etc. Y en este sentido, Boyle, en su trabajo personal de construccin de historias naturales, fue un claro implementador de aquella convocatoria universal propuesta por Bacon y retransmitida a la Royal Society por Oldenburg. Tal aspecto corporativo, con personas de amplio espectro sociocultural trabajando en ello, tuvo obviamente que tratar con el problema de las diferencias, no ya sociales sino tambin metodolgicas y tcnicas. La actitud anti-sistemtica de una reflexin filosfico-natural, que quisiera separarse de formas quasi-dogmticas de concebir la naturaleza, no poda evitar enfrentarse al problema de cmo tratar la diversidad de opiniones y su consecuente posible disputa. La virtud ahora no era slo la de abstenerse de la especulacin, como dijimos, sino tambin la de ser tolerante frente a la diversidad de teoras (Cfr. (Hunter 1981, 17s)). Tal tolerancia es, en definitiva, unificadora de la tarea. Hunter seala los intentos, limitados en su alcance, de unificar mtodos. Un caso claro es el pedido de Oldenburg a Boyle de escribir un conjunto de criterios y ordenamientos para la redaccin de historias naturales, en la ya referenciada carta que le escribiera el 13 de junio de 1666. En realidad, la unificacin del trabajo y del mtodo alcanzaba bsicamente a la tarea de formular hiptesis y testearlas con datos. As, segn la interpretacin de Hunter, los actores de esta poca, en la Royal Society, toleran la diversidad porque son hipoteticistas en plena tarea de testear sus hiptesis, an no confirmadas.20
condicionado por la premisa que quiere probar, y, como lo mostr en (Severgnini 2003), presenta numerosos flancos dbiles. El cuadro que nos pinta all problematiza acerca del vnculo entre nueva ciencia experimental y los requerimientos tcnicos y prcticos que se presentaban a quienes llevaron a cabo esta ciencia en sus comienzos. 20 La interpretacin de Hunter aqu es por dems distinta de la planteada por Shapin (1994). Segn Shapin, la actitud (o virtud) de tolerancia, propia de los miembros de la Royal Society, se deba a que sus miembros, como gentlemen, no deban proponer nada taxativamente, o de manera categrica, pues no era propio de su condicin. Segn esta interpretacin, fue por ello que estos gentlemen abrazaron el modo hipottico de proponer sus interpretaciones de la naturaleza. De este modo, el disenso era tratable socialmente dentro de los parmetros planteados por las buenas costumbres y la honorabilidad. Aunque ambas interpretaciones difieren en cuanto a la raz (sociolgica o epistemolgica) de la tolerancia, las consecuencias en la prctica seran similares. Otra interpretacin del carcter hipoteticista del conocimiento, en este caso ya especficamente hablando de Robert Boyle, es la que sostiene que Boyle caracteriz al conocimiento cientfico como hipottico no por

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Una nota caracterstica del corporativismo, ahora ya extendindose hacia el carcter pblico del conocimiento filosfico natural fue la institucionalizacin de los museos. Hunter (1995, 135-147) seala la transformacin que se dio desde los cabinets, o repositorios de curiosidades, de carcter privado, hacia los museos y, en particular, hacia el Repository de la Royal Society.21 Este Repository recoga las curiosidades que los miembros de la Royal Society acercaban a modo de donacin, obviamente como un complemento a las historias naturales que, como cosa escrita, ya gozaban de carcter pblico. A los reportes escritos se sumaban las muestras de objetos que ilustraban los mismos. Un caso es el que se atestigua en el siguiente pasaje de las Philosophical Transactions: El Dr. Beale haba extrado un clculo del cuerpo de una mujer, a quien atormentaba por ms de 9 aos, y el mismo pas a formar parte del Repository:
Esta Piedra (as concluye Beale) fue ofrecida para la Royal Society, con el testimonio del Cirujano que llev a cabo la Operacin, y de otros Testigos de especial credibilidad; donde tambin se aadir el procedimiento de las Operaciones. Parece por esta ltima clusula (el aadir esto aqu) que este Benefactor del Mejoramiento de todo conocimiento til, ha tomado noticia de la considerable Coleccin de Curiosidades, finalmente presentada a dicha Sociedad para su Repositorio, por este pblicamente dispuesto Caballero (publick-minded Gentleman) Mr. Daniel Colwall, un muy honorable u til miembro de este Cuerpo: Para tal Repositorio lo que sea que se presente como raro y curioso, ser muy cuidado, junto con los nombres de los Donantes y sus Beneficencias registradas, y las cosas preservadas para aos venideros, (probablemente mucho mejor y ms seguras que en sus Gabinetes privados;) y con el paso del tiempo sern empleadas para propsitos Filosficos y tiles considerables; de los cuales quiz [hablaremos] ms en otro lugar. (Phil. Trans., 22(1666), 321)

Varios aspectos se ilustran en este pasaje: la recoleccin de curiosidades, pero acompaadas del testimonio, validado por testigos de especial credibilidad, indicando el modo de operacin-manipulacin.
razones sociolgicas (como sostendra Shapin), ni tampoco metodolgicas (como sostendra Hunter), sino epistemolgico-teolgicas, por decirlo de algn modo. Esta tercera interpretacin, que encontramos en (Wojcik 1997), sostiene que el cristianismo al cual Boyle adhera implicaba la creencia en un entendimiento o razn humana cada luego del pecado original, y por lo tanto limitada en su capacidad de conocer la naturaleza. Sobre esta interpretacin tratar en el captulo especialmente dedicado a la relacin entre cristianismo y filosofa natural. 21 Cfr. tambin el tratamiento del tpico en (Shapin 1996, 90ss).

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A su vez se aprovecha la ocasin para recalcar la ventaja de compilar estas curiosidades no en los gabinetes privados sino en el repositorio pblico, para promover el conocimiento til, al tener a disposicin quienes estudian, las curiosidades de quienes, como Mr. Daniel Colwall, son un publick-minded Gentleman. Como pudimos ver ms arriba, Oldenburg confiaba particularmente en Boyle para la tarea de organizar el Repository de la Royal Society, como tambin para la organizacin de los distintos gabinetes o laboratorios con que contaba la institucin, los cuales se iban poblando de instrumentos (Cfr. (Oldenburgs letter to Boyle, 24 Feb. 1665-6; en (BW TB: VI, 216), citada ut supra).

Utilidad del conocimiento

Una ltima caracterstica que tratar acerca de la herencia baconiana en Boyle ser su consideracin acerca de la utilidad del conocimiento. No es poco frecuente encontrar en Bacon alusiones a la importancia de la aplicabilidad del conocimiento cientfico al bienestar comn, como contribucin e impulso para la productibilidad y, en definitiva, como herramienta para el control de la naturaleza. Segn Bacon, el conocimiento nos dara poder sobre la naturaleza porque, exactamente, nos mostrara cules son las pautas de comportamiento de la misma, puesto que no podemos dominar a la naturaleza excepto obedecindola. (New Organon, I, 128, en (Sargent (ed.) 1999, 147)) En esta direccin, uno de los sentidos en que Bacon reconoce la utilidad del conocimiento est dado por la posibilidad que nos da de dominar a la naturaleza al conducirla segn sus propias pautas de comportamiento. Otro de los aspectos de la utilidad del conocimiento en el pensamiento de Bacon es aquel le viene por los frutos que ste nos permite producir. Aqu podemos decir que, si bien el conocimiento nos permitir dominar a la naturaleza para hacerle producir lo que nos plazca, la mera produccin de curiosidades es inferior a la produccin de frutos que respondan a un inters social (Cfr. New Organon, I, 85, en (Sargent (ed.) 1999, 121)). La abstraccin o la indagacin de los principios generales, dir Bacon, como tambin la mera diseccin en bsqueda de la novedad hasta alcanzar el tomo, ambas cosas, ...aunque verdaderas, pueden hacer muy poco por el bienestar de la humanidad. (Cfr. New Organon, I, 66, en (Sargent (ed.) 1999, 108)).
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Bacon, en su evaluacin de las filosofas que lo precedieron, al hablar de los griegos, de Aristteles y sus seguidores, sealar que esta filosofa de los antiguos ...puede hablar, pero no puede generar, puesto que es fructfera en controversias, pero infecunda en obras. (The Great Instauration, Preface, en (Sargent (ed.) 1999, 69)). Los textos de Bacon nos dan la posibilidad de interpretar al menos dos sentidos, entonces, de la utilidad de las obras (o productos) de la filosofa. Como sostiene Sargent (1986, 481), tendramos una utilidad ad intra de la ciencia, en tanto la ciencia permitira el descubrimiento de la verdad, y una utilidad ad extra de la ciencia, dada por los beneficios que esta verdad ofrecera a la humanidad. Aplicado al caso de la filosofa experimental, Bacon haba distinguido entre los experimentos que arrojan luz (lucferos) y aquellos que ofrecen frutos (fructferos) (Cfr., v.gr., The Great Instauration, Preface, y Novum Organum, I, 70, en (Sargent 1986, 70.111) respectivamente). De manera similar, en Boyle encontramos una conviccin de esta doble utilidad del conocimiento en diversos lugares. Los trminos, por momentos, son estrictamente los de Bacon. En Usefulness, por ejemplo, la distincin entre utilidades del conocimiento filosfico natural se establece segn las facultades del alma. Para Boyle, la filosofa natural es til para la mente del hombre, y esta posee dos facultades: el entendimiento y la voluntad. La filosofa es la ms til
Puesto que no hay Ciencia Humana que ms gratifique y enriquezca al Entendimiento con una variedad de opciones y Verdades aceptables; ni tampoco casi ninguna que capacite ms a una mente dispuesta para ejercitar una Bondad que beneficie a los otros. (Usefulness, (BW H&D: III, 196))

Boyle entenda, al igual que Bacon, que la investigacin del Libro de la Naturaleza acrecentaba el entendimiento del hombre y el poder sobre ella. 22 La misma percepcin tiene de la filosofa aristotlica tal como se la haba elaborado en las escuelas,
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La concepcin que Boyle tiene acerca de la utilidad del conocimiento cientfico ha sido interpretada de distintas maneras por los especialistas. Algunos autores presentan a Boyle con visos pragmatistas. En (Wiener 1932), se sostiene que Boyle tena una actitud utilitarista frente al conocimiento cientfico, en su forma de hiptesis, que lo converta en un anti-realista o, al menos, en un escptico acerca de la realidad de los conceptos involucrados en sus hiptesis explicativas. Segn Wiener, las decisiones especulativas acerca de las hiptesis, en especial de la hiptesis de mayor generalidad (la mecnico-corpuscular) seguan una tendencia pragmtica. Boyle abrazaba las hiptesis, sin hacer de su parte compromisos ontolgicos al afirmarlas, motivado slo por ofrecer un conocimiento que

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...la Filosofa Natural que hasta ahora se ha enseado en la mayora de las Escuelas, ha sido tan Litigiosa en cuanto a su Teora, y tan estril en cuanto a sus Producciones... (Usefulness, (BW H&D: III, 200))23

Sin duda la utilidad del conocimiento en el sentido de utilidad social es ms problemtico de tratar. En cierto sentido lo es porque histricamente la definicin de qu es til al bien comn, a la sociedad o a la humanidad, no era una definicin unvoca entre los que se consideraban seguidores de Bacon, y, como mostrar a continuacin, la percepcin de lo til por parte de los cientficos traa aparejado el problema de cmo el resto de la sociedad perciba a los mismos cientficos (como tiles o no) frente a las expectativas que sta tena de la ciencia. Como lo seala Hunter (1981, 87ss), la preocupacin por la utilidad del conocimiento, en un sentido social, estaba presente en los cientficos de la Restauracin. Siguiendo a Bacon en cuanto a su concepcin acerca de las Artes Mecnicas como un modelo de prctica intelectual, por aquello de que ellas, ...como si tuvieran algn hlito de vida, estn continuamente creciendo y hacindose ms perfectas... (The Great Instauration, Preface, en (Sargent (ed.) 1999, 69)), los cientficos de la Restauracin comenzaron a considerar con mayor respeto y seriamente a los artesanos y trabajadores. Esta valoracin de las Artes, por momentos parece ms que nada un deseo que una realidad y, segn algunos historiadores, reflejaba el problema que los cientficos intelectuales tenan frente a su lugar en la sociedad (Cfr. v.gr., (Shapin 1994), cap. 4). No se trataba de un mero problema de competencias intelectuales que diferenciaba a los cientficos de los artesanos, sino de un problema de elitismo del conocimiento. Y en ese sentido, no todos

brindara la ms plausible de las explicaciones de los fenmenos en cuestin. (Cfr. (Wiener 1932, 597)) Esta idea de utilidad del conocimiento, o ms bien, de ver a las hiptesis como instrumentos, sin hacer compromisos ontolgicos es discutida por (Mandelbaum 1964, 88ss). Segn este autor, la interpretacin pragmatista y anti-realista de Wiener no considera que la utilidad que Boyle est entendiendo lo es respecto del estado del hombre, i.e., su estado de conocimiento. En este sentido, ms all de discutir la atribucin que Wiener hace a Boyle de una concepcin pragmatista extempornea, la interpretacin de Mandelbaum rescata la utilidad ad intra pero no menciona la utilidad ad extra del conocimiento filosfico natural. Me detendr en estas discusiones y tratar el problema del status epistmico de las hiptesis en Boyle ms adelante. 23 Una percepcin tal de la filosofa escolstica es harto frecuente en los filsofos de la modernidad, particularmente en los ingleses. Boyle es una instancia ms de es necesidad de transformacin de la filosofa que contaba, en primera instancia, con una crtica a las tradiciones escolares.

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conceban que la utilidad del conocimiento vendra definida por su asimilacin a la produccin de beneficios materiales para la sociedad. En el caso de Boyle, en particular, la utilidad se definir de una manera que dudosamente otros estamentos sociales la habran entendido as. Segn Boyle, el conocimiento que se nos ofrece al indagar la naturaleza es til para la humanidad en tanto conduce a reconocer el vnculo entre el mundo y su Creador, y la posterior devocin que le viene al hombre por ello. La finalidad del hombre no es su acomodacin en esta vida, sino la felicidad que le viene de la unin beatfica luego de la muerte. La utilidad est vista, en el caso de Boyle, en primer lugar, y como condicionando todo, en funcin de esta finalidad del hombre:
Podemos aventurarnos a afirmar que el conocimiento de las Criaturas hace menos provecho al Hombre en tanto lo capacita para Dominarlos; que en cuanto lo Asiste, mediante la Admiracin y el Servicio, a ser Aceptable por su Autor. Y cualquiera sea nuestro desconfiado Adversario que quiera afirmar lo contrario, ciertamente Dios pretendi que sus Criaturas nos proveyeran no slo para las necesidades y Acomodaciones de nuestra parte Animal sino ms bien Instrucciones para nuestra parte Intelectual. (Usefulness, (BW H&D: III, 218))

Obviamente, esta percepcin de la utilidad del conocimiento entendida en funcin de la finalidad trascendente del hombre no era el tipo de utilidad que una sociedad con necesidades reales esperara con mayor urgencia. Por esa razn, el sentido en que se defina la utilidad del conocimiento difera entre los estamentos sociales.24 Incluso dentro de la lite intelectual, la conciencia de la aplicabilidad del conocimiento tampoco es homognea. As, como lo seala Hunter, los mismos miembros de la Royal Society diferan en cuanto al sentido de la significatividad social del conocimiento. Ciertamente que Boyle refleja una conciencia de que el conocimiento filosfico natural es til a la sociedad puesto que contribuye a que el hombre se vincule religiosamente con su finalidad trascendente. Y en esto no podemos
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Beigun Kaplan (1993) realiza un estudio particularmente dedicado a Usefulness, y enfatiza esta percepcin que Boyle tena de la utilidad social del conocimiento en funcin de la prctica de la virtud de la caridad cristiana. La autora muestra la motivacin religiosa de Boyle, patente en la primera parte de Usefulness, en relacin con la preocupacin de divulgar conocimiento til en medicina, como se plantea en la segunda parte de esta obra. Sobre esta motivacin religiosa en la tarea experimental de Boyle, vase ms adelante, el captulo VI, dedicado en especial a esa temtica.

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dejar de ver una preocupacin social en su indagacin de la naturaleza. Lo que resalto aqu es la diferencia en la percepcin de lo que se considera til a la sociedad con respecto a la ciencia en esa poca. Pero tampoco se separa en Boyle esta utilidad trascendente, por llamarla de algn modo, con la utilidad que espera efectividades en lo cotidiano. La segunda parte de Usefulness se subtitula precisamente Sobre la Utilidad de la Filosofa Natural para promover el dominio del hombre sobre las cosas corpreas. Y en ella podemos encontrar expresiones que claramente hacen alusin a que la utilidad trascendente no excluye otras preocupaciones prcticas:
No me atrever a pensar que soy un verdadero Naturalista, hasta tanto mis habilidades hagan que mi Jardn ofrezca mejores Hierbas y Flores, o mi Huerta mejores Frutos, o mis Campos mejor Maz, o mi Tambo mejor Queso que el de aquellos que no saben de Fisiologa. ( Usefulness (BW H&D: III, 295))

La utilidad religiosa se combina en Boyle con la preocupacin prctica del conocimiento en tanto ste, si efectivamente resulta beneficioso al hombre en sus productos, se satisface as el compromiso, tambin religioso, de hacer el bien a la humanidad (Cfr. v.gr., Usefulness, (BW H&D: III, 325)). En este sentido, la utilidad efectiva de la investigacin fisiolgica era un signo de que la indagacin iba por el sendero correcto en cuanto a la indagacin, y como consecuencia, si se estaba haciendo el bien, tambin se estaba yendo por el sendero de la salvacin. Por ello, una interpretacin ms acertada del sentido de la utilidad en Boyle no puede prescindir de sus preocupaciones morales, religiosas e intelectuales y prcticas que, segn su concepcin de la vida humana, no son estratos independientes e inconexos. Con frecuencia se ha visto en Boyle una preocupacin por la utilidad del conocimiento que slo se preocupara por lo intelectual y lo prctico, deslindando la idea moral-religiosa que lo motivaba. Pero, como lo seala Harwood (1991), esta visin que desvincula la motivacin religiosa y moral de la preocupacin cientfica traiciona en gran medida la misma interpretacin de esta ltima. Ahora bien, la concepcin compleja e integradora que Boyle tiene acerca de la utilidad del conocimiento cientfico no es una concepcin que, como dije, fuese ni homognea entre la lite intelectual, ni tampoco con la percepcin de las necesidades sociales urgentes. La Royal Society ciertamente actu en numerosas instancias en la direccin de una
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aplicacin prctica del conocimiento cientfico. 25 Y en estos autores podra verse una clara tendencia a buscar un conocimiento que fuese efectivamente prctico y productivo, sin mayores preocupaciones morales o espirituales. La produccin de investigaciones con finalidades prcticas planteaba a los cientficos la necesidad de interactuar con aquellos trabajadores y artesanos que llevaran a la realizacin sus propuestas innovadoras. Esta necesidad de acercarse no siempre fue exitosa. Hunter seala que la dificultad de acercamiento a quienes trabajaban en la produccin por parte de los cientficos se daba, por un lado, por la necesidad de no perder el lugar de lite que detentaban, y por otro, por la conciencia de que, si no es por los artesanos, no habra utilidad alguna real de sus investigaciones. Por otra parte, del lado de los trabajadores, hubo reticencias a adoptar las innovaciones propuestas por los cientficos, en parte por cierto conservadurismo en las prcticas productivas, y en parte por la dificultad del lenguaje que representaba entablar un dilogo con intelectuales.26 Boyle es consciente de esta diferencia de lxico entre el cientfico y el artesano, y en funcin de ello, se propuso acortar la distancia comunicativa, como podemos constatar acerca de la hidrosttica en sus Hydrostatical Paradoxes:
Pero la utilidad de este Arte no es slo Especulativo, sino Prctico, puesto que no slo las proposiciones que ensea pueden ser de gran importancia para la Navegacin, y para aquellos que indagan acerca de las magnitudes de la gravedad de los Cuerpos, sino tambin para aquellos que comercian con la Sal: incluso la Hidrosttica puede ser de diversa utilidad para los Qumicos mismos, con cuyo Arte esta Doctrina parece estar tan poco emparentada. (Hydro. Paradox., (BW H&D: V, 194))

Si la hidrosttica deba servir a diversos propsitos, como los que Boyle menciona en este pasaje, esta disciplina no poda formularse en trminos tales que quien deba aplicar sus principios no la comprendiese.
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Hunter (1981, 91ss) muestra cmo algunos de los principales miembros de la Royal Society se preocuparon por cuestiones eminentemente prcticas y productivas para beneficio de la sociedad en general y para el afianzamiento del poder monrquico durante la Restauracin. Las historias naturales y los tratados que se publicaban en las Philosophical Transactions muestran estas reas de preocupacin: la mineraloga, la agricultura, arquitectura naval, medicina, armamentos, y fabricacin de insumos cotidianos como alimentos, velas, papel, etc. 26 Sobre los lmites de esta aplicacin prctica de la produccin intelectual de los cientficos de la Restauracin, vase Hunter (1981, 102ss).

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En particular Hydrostatical Paradoxes fue concebida como una obra que evitara el uso de cualquier representacin matemticogeomtrica del dominio justamente para evitar la distancia terminolgica y hacer viable su aplicacin en la produccin:
Espero poder hacer algo, tanto para ilustrar como para rescatar una Disciplina tan valorable, mediante la Publicacin de este Tratado; donde intento refutar los errores heredados, estableciendo Paradojas contrarias a ellos, y haciendo que las verdades sean mejor entendidas y recibidas, en parte mediante un modo de explicacin que no se utiliza en los libros de Hidrosttica, y en parte confirmando las cosas de que trato mediante Experimentos Fsicos y sensibles. Y por sobre todo esto, para ms recomendar la Hidrosttica misma al lector, ms all de las Paradojas, me he opuesto a los Errores que he desaprobado, aprovechando la oportunidad por el mismo mtodo, para explicitar algunas de las ms tiles Verdades Hidrostticas, que habitualmente parecen ser extraas para los Principiantes. (Hydro. Paradox., (BW H&D: V, 195))

En sntesis, la idea baconiana de la utilidad de la filosofa natural se manifest entre quienes aceptaban esta preocupacin de diversos grados y maneras. Desde las preocupaciones eminentemente prcticas hasta las motivaciones religiosas y morales de Boyle, la gama es diversa. Por otra parte, la aplicabilidad prctica de estos conocimientos plante un reto al estamento social de los cientficos, al obligarlos a presentar su conocimiento en un lenguaje entendible por quien lo aplicara en la produccin, y al obligarlos a entrar en un intercambio de informacin que, para muchos, no fue una tarea exitosa, debido a las reticencias de entrar en comunicacin por ambos lados.

Consideraciones finales

Quiero plantear, para concluir este captulo, la cuestin acerca de si los ideales propuestos por Bacon claramente inauguraron un nuevo modo de hacer ciencia. El tratamiento histrico anterior quiz nos autorice a decir que la obra de Bacon no inspir de igual manera a los filsofos que lo adoptaron a hacer filosofa de una manera distinta. Tampoco todos los filsofos ingleses lo adoptaron. En ese sentido, si bien se ha tomado a la Royal Society como un paradigma de organizacin institucional, instauradora de la nueva ciencia baconiana, esta institucin no nucle a sus miembros bajo una visin estrictamente homognea

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acerca de qu hacer en filosofa natural, como tampoco la Royal Society es la ciencia inglesa del siglo XVII. Por otra parte, el modo de hacer filosofa la Bacon, implic ciertas tensiones en quienes lo adoptaron. E incluso, a nivel institucional y social, como mostr para el caso de la utilidad del conocimiento, esas tensiones no se resolvan de la misma manera, y en muchos casos implic una vuelta a ciertos modos de hacer filosofa que, a partir de Bacon, se haban criticado. Las tensiones, para el caso que nos interesan, son diversas, y muestran los problemas que la adopcin del baconianismo implic. En primer lugar, se observa en los autores, y en Boyle en particular, una tensin entre la recoleccin de informacin observacional y experimental y la formulacin de hiptesis. La actitud anti-sistemtica de los baconianos como Boyle plante a la construccin de historias naturales el dilema acerca de su sentido. Esta pregunta por el sentido de las recopilaciones implcitamente est mentando la necesidad de la organizacin de la informacin, sea en hiptesis de distintos niveles, o hasta en sistemas de mundo. La aleatoriedad de la recoleccin poda entenderse como una prctica para forjar aquella virtud de abstenerse de la especulacin, pero la pregunta por la finalidad permaneca, y en ltima instancia la tendencia al sistema puede observarse, en muchos casos, como una tentacin latente. En este sentido, la relacin entre intervencin y representacin toma un color problemtico que examinaremos en particular a la hora de tratar el carcter hipottico del conocimiento, y los niveles de especulacin, para el caso de Boyle. En segundo lugar, otra tensin aparece en torno a la idealidad de los preceptos baconianos y la realidad de los logros de su aplicacin. Si bien Bacon pensaba que, con una sextuplicacin de las historias naturales, habra llegado a explicitar los enigmas de la naturaleza, los baconianos percibieron que la completud de las historias, y por otra parte, la aplicabilidad prctica del conocimiento no fueron tan practicables como Bacon pensaba. En este sentido, los baconianos fueron quienes experimentaron los lmites de practicabilidad de los ideales del maestro. En muchos sentidos experimentaron la impracticidad de los mismos. En relacin con este aspecto, est otro que viene a colacin del movimiento pendular que oscila entre un empirismo y anti50

intelectualismo (como anti-sistema), pasando al extremo de la utilidad del conocimiento, para retornar a la valoracin de la comprensin intelectual por sobre su aplicabilidad prctica. Esta tendencia pendular no se da en todos los casos. En el caso de Boyle, particularmente, la motivacin religiosa y moral que est detrs de la indagacin de la naturaleza limita la tendencia a la frustracin que otros experimentaron frente a la inaplicabilidad prctica del conocimiento. En otros casos, donde la motivacin religiosa o moral no fue tan decisiva, el conocimiento filosfico natural se enfrent a su propia disyuntiva entre la especulacin imprctica y la aplicacin econmica y tcnicoindustrial. En tercer lugar, el carcter experimental de la filosofa propuesta por Bacon no implic necesariamente el abandono de concepciones de mundo existentes. Joseph Glanvill en Plus Ultra, planteara la necesidad de reparar gradualmente la filosofa natural, entendida como aquella comprensin de la naturaleza, sea en su modalidad de sistemas de mundo o en tanto formulacin de hiptesis a partir de historias naturales. Glanvill distingue aqu, y por lo tanto ubica, a la filosofa baconiana como la filosofa experimental, que es entendida como una actitud intelectual, en tanto mtodo para la indagacin de la naturaleza (Cfr. (Hunter 1981, 9.13)). Esta distincin entre ontologas y metodologas, y la ubicacin del experimentalismo en el segundo grupo, es una distincin que manifiesta, en algn sentido, la tensin entre nueva filosofa y concepciones de mundo adquiridas previamente. As, no todos los baconianos estaban libres de concepciones del mundo en algn sentido, y en el caso de Boyle, v.gr., existen aspectos fundamentales de su filosofa natural que no son tratables segn la metodologa baconiana que pretende abrazar. Podemos ver cmo Boyle reconoce la existencia de una tensin, en particular, en torno a la cuestin de las causas finales, y su difcil tratamiento experimental, y sin embargo caras a su concepcin de mundo como diseo divino. No es Boyle el nico caso donde se manifestar esta tensin entre ontologas y metodologas. Durante el siglo XVII en Inglaterra, coexisten diversas concepciones de mundo, diversas ontologas, en dilogo con los problemas epistemolgicos planteados por la filosofa experimental. Las posiciones metodolgicas baconianas se combinan con concepciones matemticas, como podemos ver en muchos oxonienses entre 1650 y 1660. En Cambridge, por otro lado, la adopcin
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de un modo cartesiano de concebir a la filosofa se combin con ideas platnicas, espiritualistas u organicistas del mundo. En otros casos, como lo plantea incluso el mismo Boyle, la metodologa experimental no era exclusividad de los seguidores de Bacon. En este sentido habra que decir que existieron baconianos antes de Bacon. Y en particular habra que referirse a algunos alquimistas, como Paracelso y Van Helmont, o fisilogos como Harvey, e incluso Gilbert, quien, segn Bacon, hizo un trabajo objetable al haber fundado una hiptesis global acerca de la tierra como un magneto, a partir de experimentos donde utiliz slo su terrella (Cfr. (Hunter 1981, 14s)). Quiz la diferencia de valoracin que los baconianos hacan de los alquimistas como experimentalistas exclua a stos de la tradicin baconiana por otra razn distinta del seguimiento de un mtodo experimental. Las crticas de Boyle a la alquimia en particular muestran otro aspecto del baconianismo que los alquimistas no satisfacen: su conocimiento est teido de secretismo, y el conocimiento secreto, no pblico, no puede ser til. La oscuridad de los conceptos de los alquimistas no slo plantea un problema epistemolgico a quien intenta interpretarlos. Tambin implica una limitacin en la utilidad social de este conocimiento. Sin embargo, Boyle no es tan consistente en este punto. En diversos lugares, y como lo han manifestado los estudios acerca de la herencia alquimista de Boyle a los que hice alusin arriba, Boyle defenda cierto secretismo en algunos aspectos o respecto de algunos contenidos particulares de su indagacin qumica. Es reticente a publicar sus indagaciones acerca de las distintas etapas de transformacin de los metales bsicos en metales preciosos. Sin embargo este secretismo al respecto tiene una motivacin que podramos considerar baconiana: la popularizacin de estos procedimientos podran generar un caos socioeconmico, y en este sentido el conocimiento no slo no sera til, sino extremadamente perjudicial. As, el secretismo, algo que Bacon desdeaba en su transformacin de la filosofa, por momentos se reincorpora en el pensamiento de Boyle paradjicamente con una justificacin de cuo baconiano. Para finalizar, lo vertido en este captulo permite reubicar la caracterizacin de Kuhn acerca de qu eran las ciencias baconianas. Sin duda Kuhn tiene parte de razn en cuanto a que la clave de estas ciencias
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est en la relacin entre experimento y teora. Lo que quise plantear en este captulo es que esta relacin tiene diversos matices, que el baconianismo implica adems otras dimensiones que en Kuhn no se ven desarrolladas, y que la afirmacin de Boyle como un baconiano requiere una indagacin histrica en busca de las autopercepciones de Boyle como baconiano y la percepcin que los dems tuvieron de l y de s mismos, en un contexto donde se buscaba la transformacin de la filosofa natural, inspirndose, en algunos sectores, en la figura de Francis Bacon.

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CAPTULO II REPRESENTACIN MECNICO-CORPUSCULAR: LA ONTOLOGA PARA LAS EXPLICACIONES

El captulo anterior pretendi introducirnos a la problemtica de las ciencias baconianas desde la posibilidad de caracterizar a Robert Boyle como uno de sus representantes, explorando y evaluando la tesis de Kuhn (1976) acerca de qu caracterizaba a estas ciencias, en comparacin con las ciencias clsicas, a partir de un examen histrico con cierto detalle. En este captulo discutir ms en profundidad qu tipo de representacin del mundo natural se haca Boyle, concentrndome en los aspectos de tipo ontolgico. Esta ontologa propuesta por la hiptesis mecnico-corpuscular a la que Boyle adhera ya plantea la problemtica epistemolgica de su relacin con la prctica experimental. De modo que ser oportuno presentar elementos para evaluar la tesis de Kuhn y de Hacking en torno a la relacin entre experimento y teora en las ciencias baconianas, pero ms especficamente para evaluar otras interpretaciones de esta relacin para el caso que nos interesa. La hiptesis mecnico-corpuscular ser entendida como una propuesta de tipo ontolgica y conceptual que, en funcin de su contenido, plante a la ciencia experimental de cuo baconiano que Boyle practicaba, una serie de problemas en torno a la posibilidad de validar los conceptos que se proponan en dicha hiptesis. Las interpretaciones de estos problemas han sido, y siguen siendo objeto de discusin entre los estudiosos de Boyle. Por ello presentar los elementos definicionales que sern punto de partida para luego plantear la discusin que los historiadores han tenido en torno a esta problemtica, de manera que se puedan clasificar, de algn modo, las distintas posiciones que se han ido tomando sobre la relacin entre representacin mecnica del mundo y filosofa experimental, en lo tocante a la ontologa. Se atribuye a Boyle el haber sido uno de los primeros en utilizar el trmino filosofa corpuscular para referirse a su modo de representarse el mundo fsico, o al menos fue considerado por algunos de sus amigos como el restaurador de la filosofa mecnica. Pero ms
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all de la cuestin de si fue un pionero y el ms devoto apstol de esta concepcin de la naturaleza, Boyle es sin duda uno de los ms claros intentos, durante el siglo XVII, de extender las posibilidades explicativas de la filosofa mecnica o corpuscular a la mayor cantidad de fenmenos posibles. Esta tarea que le llev la mayor parte de su vida cientfica es justamente la que nos permite ver el modo en que Boyle vincul una concepcin mecnica y corpuscularista del universo, con la ms diversa gama de fenmenos producidos por l mismo y por otros en el mbito experimental, adems de aquellos que la observacin le ofreca. Esta hiptesis es una propuesta ontolgica acerca del mundo natural, que implica bsicamente una teora de la materia, de sus cualidades y de sus producciones y cambios. Segn Boyle, la hiptesis mecnicocorpuscular era de una capacidad tan abarcativa que confiaba en que no habra fenmeno que no pudiese ser explicado por los conceptos que sta implicaba (Cfr. Exc. of Mech. Hypoth. (BW H&D: VIII, 116)). No obstante su gran confianza en las posibilidades explicativas de esta hiptesis, Boyle no deja de ser un filsofo natural cauteloso. Su adhesin al mecanicismo corpuscularista no es ciega ni dogmtica, sino fundada en criterios epistmicos claramente expuestos en sus obras. As, aunque estos criterios le hayan indicado que su adhesin estaba justificada, tambin los mismos criterios le obligaban a mantener una actitud hipoteticista frente a cualquier concepcin del mundo, una de las caractersticas que lo defina como baconiano, segn vimos, y que le vali el apodo de desconfiado y escptico. Dicha adhesin a una hiptesis en particular depende en gran medida de lo que Boyle entenda como los fines de la filosofa natural.

Fines de la filosofa natural

El carcter baconiano de la tarea filosfica de Boyle se traduce en el disperso tratamiento acerca de los fines de la filosofa natural. Rastrear los lugares donde expone estas ideas lleva al lector a indagar en las mismas historias naturales, colecciones de experimentos, produccin de fenmenos y registros de observaciones. Y all, dispersa en la misma accin de hacer filosofa natural, uno puede encontrar la meta de Boyle como filsofo.

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En uno de sus primeros ensayos experimentales, Certain Physiological Essays, Boyle presenta lo que entiende como el doble propsito de la filosofa natural:
hay dos Fines muy distintos que los Hombres pueden proponerse al estudiar Filosofa Natural. Mientras algunos Hombres slo se preocupan de Conocer la Naturaleza, otros desean Dominarla: o para decirlo de otro modo, hay quienes no desean sino Complacerse mediante el Descubrimiento de las Causas de los Fenmenos conocidos, y otros seran capaces de producir nuevos, y hacer que la Naturaleza sea servicial a sus Fines particulares, ya sea para la Salud, la Riqueza o para el Deleite sensual. (Cert. Phys. Essays (BW H&D: II, 24))

La comprensin o conocimiento de la naturaleza implica, segn Boyle, el descubrimiento de las causas de los fenmenos conocidos y la produccin de nuevos fenmenos, con distintos propsitos, principalmente en relacin con la utilidad de los mismos. Esta relacin entre fines inquisitivos y productivos es clave para la comprensin de la relacin entre representaciones y prcticas de intervencin en la filosofa natural de Robert Boyle. En primer lugar, el descubrimiento de causas de fenmenos hace a la explicacin de los mismos, y lo que persigue un filsofo natural es el descubrimiento de causas explicativas para los fenmenos conocidos. En segundo lugar, pareciera que la produccin de fenmenos, que pueden ser o bien novedosos en tanto no se han dado espontneamente en la naturaleza, o bien se han dado ya, pero se quiere controlar o dominar su produccin, implcitamente contiene el ingrediente de una explicacin causal. Producir es causar. As, ambos fines, explicar y producir, podran reducirse a uno: la filosofa natural busca establecer las causas responsables de la emergencia de los fenmenos, tanto los espontneos como los producidos intencionalmente por la intervencin humana. Cuando Boyle discute en otros lugares este para qu de la filosofa natural, enfatiza algunas diferencias respecto de lo que persiguen otros filsofos como Descartes, Pascal y Hobbes. En su ensayo escrito entre 1674 y 1675, titulado About the Excellency and Grounds of the Mechanical Hypothesis, Boyle quiere zanjar la cuestin acerca de cules son las incumbencias de un filsofo natural, y seala que
Considero que la principal cosa que un Naturalista Inquisitivo debera pretender al explicar los Fenmenos difciles no es tanto lo que el Agente es

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o hace, como cules son los cambios que produce en el Paciente, que hacen que exhiba los Fenmenos propuestos, y por qu medios y posteriormente de qu maneras se realizan tales cambios. ... si el Agente propuesto no es Inteligible y Fsico, nunca puede explicar Fsicamente los Fenmenos;... (Exc. of Mech. Hypoth., (BW H&D: VIII, 109))

En este texto en particular, Boyle discute el modo en que la hiptesis corpuscular que sostiene satisface ciertos criterios o requisitos para que sea una buena hiptesis. Al mencionar la empresa del filsofo natural, aparentemente aqu parece desdecirse de los fines que propona en Cert. Phys. Essays, puesto que en este posterior ensayo manifiesta que el fin de la filosofa natural no es tanto indicar los agentes o causas primeras de los fenmenos, sino ms bien los cambios que se producen en los cuerpos, el modo en que eso ocurre y los medios por los cuales se producen. Al mencionar los medios, se refiere a lo que en otros lugares llama causas prximas o segundas de los fenmenos, adems de sealar que stas son tambin agentes, y que deben ser inteligibles y fsicos, quedando planteada una diferencia entre causas primeras y causas prximas o segundas. Esta diferencia en particular quiere zanjar la cuestin acerca del dominio de las explicaciones fsicas: las causas primeras, o la causa primera, a saber, Dios, no es objeto de indagacin del filsofo natural, o, mejor, no es objeto del filsofo natural el indagar los modos en que Dios, como causa primera o agente primero, interviene particularmente en la emergencia de un fenmeno particular bajo indagacin.27 Por lo tanto, y en principio, la tarea del filsofo natural se orienta a establecer las causas fsicas prximas de los fenmenos naturales, y tales causas deben tener una capacidad explicativa que permita, por decirlo de algn modo, recrear el modo o los medios por los que se han producido los cambios que constituyen los fenmenos. Podemos decir que Boyle persigue, en tanto filsofo natural, explicaciones fsicas por causas prximas de los fenmenos y cambios del mundo fsico. En tanto filsofo natural que se orienta a establecer dichas causas prximas de fenmenos y cambios fsicos, Boyle entiende que el
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Acerca de la injerencia de la causa primera, Dios, en el mundo natural, y sobre la posibilidad y lmites de su tratamiento por parte del hombre en general, sea filsofo natural o mero creyente, Boyle dedica numerosas discusiones. En especial, su A Disquisition about the Final Causes of Natural Things, seala que, si bien la indagacin sobre la causa primera es algo que todo creyente en Dios debera afrontar, se supone que un naturalista, circunscripto a su tarea especfica, slo discurre a partir de fundamentos fsicos (Cfr. (BW H&D: XI, 108)). Tratar al respecto en el Captulo VI.

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fundamento y el mtodo para alcanzar tal fin est en las experiencias y experimentos, aspecto a que nos referamos en el captulo anterior como historias naturales. En este tenor, y refirindose a los filsofos naturalistas, entiende que
Uno de los servicios ms considerables que stos podran hacer a la Humanidad, sera dedicarse diligente e industriosamente a hacer Experimentos y recolectar Observaciones, sin apresurarse a establecer Principios y Axiomas, considerando difcil erigir Teoras tales que sean capaces de explicar todos los Fenmenos de la Naturaleza, sin que antes sean capaces de tomar conocimiento de la dcima parte de aquellos Fenmenos que deben explicarse. (Cert. Phys. Essays: Proemial Essay (BW H&D: II, 15))

Aunque esta expresin de Proemial Essay pueda sugerir (y manifieste tambin) aquel desprecio baconiano por los sistemas de filosofa, Boyle seala que la tarea de erigir una teora tal capaz de explicar todos los fenmenos de la naturaleza no es una tarea que el naturalista puede considerar fcil. La distincin que aparece aqu entre principios y axiomas y teoras parece implicar que un filsofo natural dedicado primeramente a la produccin y observacin de fenmenos, no trabajar al margen de algn tipo de representacin de la naturaleza; pero esta representacin no tiene el modo de un sistema de axiomas o principios a partir de los cuales establezca la explicacin de lo fenomnico. Se tratara de una teora capaz de explicar los fenmenos por partes o dominios, habiendo recolectado un cierto nmero representativo de ellos, por cada uno de esos dominios. Esta teora que Boyle menciona aqu no es algo de lo que pueda prescindir el naturalista, puesto que ser necesaria para satisfacer el fin de ofrecer explicaciones, adems de guiar en las producciones. Habitualmente se ha pensado que los experimentalistas ingleses no han hecho ninguna contribucin a la Historia de la Ciencia justamente por no haber ofrecido ninguna teora unificadora concluyente, o porque las que detentaban no eran satisfactorias para lo que se las propona. Este es un punto que discutir ms adelante, pero lo que puede verse con claridad es que, ya en uno u otro sentido de esta observacin, hay una respuesta para su evaluacin. Lo cierto es que Boyle, habindose establecido una meta en su tarea como filsofo natural, no puede prescindir de una teora o hiptesis que le permita la explicacin de los fenmenos. Dicha hiptesis, conocida por todos como la hiptesis mecnico-corpuscular o en orden a la brevedad,
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hiptesis corpuscular, ofrecera los elementos conceptuales suficientes para alcanzar este fin de la filosofa natural.28 Por tratarse de una hiptesis que ofrecera dichos elementos conceptuales explicativos, por tratarse adems de explicaciones de fenmenos fsicos, y por entender que los fenmenos no son sino modificaciones o manifestaciones de cualidades de cuerpos fsicos, la hiptesis explicativa ms til fue aquella que ofreciera un aparato conceptual acerca de cualidades.29 No es que en tiempos de Boyle no hubiese ya una hiptesis acerca de las cualidades de los cuerpos. No haba una sino varias, con un tiempo de maduracin y aplicacin que las converta claramente en tradiciones, no slo explicativas sino en muchos casos tambin experimentales, como lo eran las tradiciones alquimistas en sus diferentes versiones.30 As es que si Boyle se propona la explicacin y produccin de fenmenos, guiado bajo alguna hiptesis o doctrina acerca de las cualidades, es de esperar que estuviera al tanto y evaluara estas teoras ya tradicionales en su tiempo. Esta evaluacin de hiptesis, teoras o sistemas alternativos est presente a lo largo de toda la obra de Boyle. Bsicamente, aquello que Marie Boas Hall sugiriera como el objetivo ltimo de Boyle, a saber, la promocin de la filosofa corpuscular, no poda hacerse sin tener en cuenta otras explicaciones alternativas de los fenmenos. 31 En realidad, como veremos, esta
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Kuhn (1952) v.gr., distingue entre hiptesis corpuscular e hiptesis mecnica en el interior del pensamiento de Boyle, defendiendo una idea corpuscularista de la materia, de herencia alqumica, como distinta de la concepcin mecnica de la materia, a partir de la definicin de ella en funcin de cualidades mecnicas. En este contexto, y por lo que est a continuacin, no distinguir e n principio entre ambas versiones, y atenindome a la forma en que Boyle expone su pensamiento, considerar a su concepcin mecnica de la materia preferentemente como hiptesis corpuscular, aunque ocasionalmente me refiera a ella como hiptesis mecnica. 29 La expresin cuerpo fsico parece redundante, principalmente en un contexto de filosofa mecnica. Sin embargo la definicin cartesiana de materia como extensin no era unnimemente aceptada por los contemporneos ingleses de Boyle. En particular, Henry More entenda que lo inmaterial, el espritu, tambin estaba dotado de extensin, i.e., ocupaba lugar, de manera que la equivalencia materia-extensin no era tal. Obviamente esto ser menos problemtico si tomamos nota de que More era un representante del platonismo de Cambridge, y que su simpata con Boyle estaba motivada ms que nada por la utilidad de sus resultados experimentales para fortalecer la hiptesis espiritualista que l sostena, y no tanto por las teoras o hiptesis que sostena Boyle. (Cfr. (Shapin & Schaffer 1985, 207ss) y (Jenkins 2000, 165ss)) 30 Principalmente las teoras, sistemas o hiptesis explicativas de las cualidades con que Boyle trata como alternativas a su corpuscularismo, son las teoras alquimistas, iatroqumicas y espagiritas, en sus versiones de dos, tres o cinco principios, y un gran oponente que no es sino la teora de las cuatro cualidades opuestas (o cuatro elementos) de Aristteles y sus cultivadores. Para un tratamiento histrico de este tpico, vase, v.gr., (Debus 2002) y (Clericuzio 1997). 31 Cfr. (Boas Hall 1987)

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evaluacin de hiptesis explicativas alternativas se vincula estrictamente con su tarea experimental, y es una de las notas caractersticas del vnculo que pretendo examinar entre intervencin y representacin en Boyle. En funcin de ofrecer una exposicin ordenada, comenzar por la presentacin en lneas generales de la hiptesis corpuscular como teora de las cualidades tal como aparece en los lugares ms clsicos de las obras de Boyle. El siguiente captulo ofrecer la discusin en torno a cmo se interpret este vnculo entre la hiptesis corpuscular o mecnica y la filosofa experimental.

La preocupacin por una teora de las cualidades

Quiz una de las presentaciones ms sistemticas que Boyle hace de su concepcin corpuscularista se halla en su The Origine. Publicada hacia fines de 1666, esta obra rene una serie de ensayos experimentales (compuestos a partir de 1657) precedidos por una parte terica.32 El ttulo completo de la obra, The Origine of Formes and Qualities, (According to the Corpuscular Philosophy,) Illustrated by Considerations and Experiments, muestra ya desde un principio la intencin de Boyle: una presentacin en cierto sentido sistemtica de la filosofa corpuscular, en un primer momento, relevante para dar cuenta del origen de formas y cualidades. A esto sigue la parte histrica de ensayos experimentales, donde la hiptesis corpuscular se aplica, de diversas maneras, para dar cuenta de formas y cualidades producidas experimentalmente. La obra deja ya entrever en su ttulo que se trata no slo de una discusin sobre la posibilidad explicativa de la filosofa corpuscular; a la vez Boyle explicita en esta obra una posicin clara respecto de otras explicaciones alternativas, principalmente la aristotlico-escolstica, en especial en lo que hace a la ontologa de las formas sustanciales. En esta obra, Boyle presenta en forma de secuencia las afirmaciones ontolgicas a las que adhiere como corpuscularista. Todo cuerpo se compone de una materia universal, que se entiende como una sustancia extendida, divisible e impenetrable, conformada por
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La parte terica precedente a la parte histrica fue escrita con posterioridad. La parte experimental de esta obra presenta nuevamente experimentos que Boyle tratara ya con detenimiento en Cert. Phys. Essays. Cfr. el aparato crtico en (BW H&D: V, 282ss).

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corpsculos de diversos tamaos y formas. Pero, puesto que los cuerpos se presentan diversos en sus cualidades y apariencias, aquello que genera esta diversidad no puede provenir de la materia universal o catlica, sino que ...debe haber movimiento en alguna o en toda parte designable: y ese movimiento debe tener distintas tendencias, siendo dicho movimiento la causa de la diversidad no slo de cuerpos, sino de cualidades, y la causa general de los cambios de las mismas (Cfr. The Origine (BW H&D: V, 305s)).33 El movimiento, causa principal de la emergencia de las cualidades de los cuerpos, se define como movimiento local de partculas. Y si bien es una de sus preocupaciones fundamentales el origen o causa primera de este movimiento, puesto que ste no es eterno ni es inherente a la materia, Boyle seala al respecto lo siguiente:
No es necesario suponer aqu [la causa primera del movimiento], donde no pretendo desarrollar ningn Discurso completo de los Principios de la Filosofa Natural, sino slo considerar Nociones tales que sean requisitos para explicar el Origen de las Cualidades y Formas,

para continuar afirmando que el movimiento local

parece ser en realidad la Principal de entre las Causas Segundas, y el Gran Agente de todo lo que ocurre en la Naturaleza: Porque aunque el Tamao, Figura, Reposo, Situacin y Textura concurren en los Fenmenos de la Naturaleza, sin embargo en comparacin con el Movimiento stas parecen ser en muchos Casos, Efectos, y en muchos otros, no ms que Condiciones o Requisitos o Causas sine quibus non, que modifican la operacin de una parte de la Materia en virtud de su Movimiento sobre otra... ( The Origine, (BW H&D: V, 306s))

As, una teora corpuscular mecnica de la materia plantea una ontologa sumamente escueta y econmica, adems de inteligible:
Hemos advertido y debemos admitir tres Propiedades Esenciales en cada parte entera o indivisa, aunque insensible, de la Materia, a saber, Magnitud, (mediante la cual quiero decir no la cantidad en general sino una determinada cantidad, que a menudo en ingls llamamos el Tamao de un cuerpo,) Forma, y o bien Movimiento o Reposo, (puesto que entre ambos no hay trmino medio:) las dos primeras pueden llamarse Accidentes inseparables de cada parte distinta de la Materia: inseparables, puesto que
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El trmino catlico/a est utilizado en el sent ido en que aparece en la obra de Boyle, y que era comn en la literatura de la poca, a saber, como refirindose a la universalidad, ya sea de la materia nica o de las cualidades primarias que todo corpsculo posea.

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siendo [la materia] extensa, y por tanto finita, es Fsicamente imposible que deba estar desprovista de algn Tamao, y de alguna determinada Forma; y [las llamamos] Accidentes, puesto que, sea que la Forma pueda ser alterada por Agentes Fsicos, o el cuerpo pueda subdividirse, aunque tanto una como otra al menos mentalmente, la esencia total de la Materia permanece intacta. (The Origine, (BW H&D: V, 307))

Como se ve en este ltimo pasaje, las propiedades esenciales de la materia, a saber, tamao (o cantidad), forma y movimiento o reposo, se predican tanto de las partes minsculas insensibles como de los cuerpos macroscpicos.34 A su vez, aunque un cuerpo cambie sus dos primeras cualidades primarias, tamao y forma, siempre, es decir, inseparablemente, contar con ellas. As, las cualidades primarias de tamao y forma no pueden perderse en un cuerpo, sino tan slo modificarse, si fuese el caso, a diferencia del movimiento o reposo. El reposo implica la ausencia del movimiento, y, aunque es posible un cambio en la cantidad del movimiento, obviamente Boyle entiende que la adquisicin del reposo implica la prdida del movimiento y viceversa.35 Esta hiptesis corpuscular acerca de las cualidades, segn lo hasta ahora expuesto, es una tesis microscpica, es decir, acerca de propiedades o cualidades primarias de corpsculos imperceptibles por los sentidos. Sin embargo, una teora acerca de las cualidades tambin debera dar cuenta de la explicacin de aquellas que ordinariamente llamamos cualidades sensibles. Y por otra parte, debera ofrecer igualmente explicaciones acerca de estas ltimas, principalmente

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Con respecto al reposo, como cualidad de la materia, Boyle no se explaya demasiado en caracterizarla. En realidad, la materia, si no recibiera el movimiento desde la causa primera, Dios, estara perpetuamente en reposo. Sin embargo, una vez puesta en movimiento, puede volver al estado de reposo por una causa externa que haga perder su movimiento, puesto que Boyle aceptaba que un corpsculo transmitiera su movimiento en el choque con otros. Por ello, habra que distinguir entre la materia en reposo, antes de ser puesta en movimiento por la causa primera, de la materia en reposo, como prdida del movimiento por una causa externa fsica, como puede ser el choque de otras partculas. Lo que s es claro en Boyle es el rechazo de la nocin de reposo como posicionamiento de un cuerpo en algn lugar natural en sentido aristotlico. Su idea de que el movimiento no es esencial a la materia, no implica ninguna idea acerca de que el reposo sea una cualidad que adquiere un cuerpo por causa de arribar a algn lugar propio o natural. Cfr. (Anstey 2000, 121ss). 35 En este punto, el corpuscularismo boyleano se distancia de la presentacin del mecanicismo de Descartes, donde el movimiento, una vez impreso a la materia, es inseparable. Boyle no ve necesidad en postular esta inseparabilidad, o mejor, no ve la necesidad conceptual de admitir que toda partcula est siempre en movimiento, o que la modificacin de esta cualidad implique slo eso, modificacin de la cantidad de movimiento, pero nunca una prdida total del mismo (Cfr. Cert. Phys. Essays (BW H&D: II, 164)).

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porque, si de fenmenos trata la filosofa natural, stos se manifiestan principalmente por medio de cambios cualitativos. La distincin entre estas cualidades, y su mutua relacin, ha sido objeto de numerosos estudios y discusiones, principalmente por la influencia que la teora de Boyle acerca de las cualidades primarias y secundarias ha tenido sobre John Locke. En general, los intrpretes acuerdan en nociones bsicas y difieren en algunos puntos que ms tienen que ver con interpretaciones de la obra de Boyle.36 Estas nociones bsicas a que me refiero son las que tienen que ver con las afirmaciones de tipo ontolgicas que Boyle hace acerca de lo que puede atribuirse a un cuerpo como realidad y lo que debe atribuirse a quien percibe. En cuanto a las cualidades primarias, a saber, forma, tamao, movimiento o reposo, se suma, segn algunos intrpretes como Anstey (2000) la de la textura. En algunos lugares Boyle explicita como cualidades primarias slo al tamao, forma y movimiento, como propiedades de las partes minsculas de la materia (Cfr. Cert. Phys. Essays, (BW H&D: II, 22.25)). Posteriormente, en la misma obra, aade entre las cualidades primarias o como las afecciones primarias y mecnicas de la materia una ms, que es justamente la que llamar textura, definida como la disposicin de partes minsculas, y las hace responsables de producir aquellas afecciones ms secundarias de los cuerpos que solemos llamar Cualidades Sensibles (Cfr. Ibid, (BW H&D: II, 99) nfasis aadido). La cualidad de la textura es, en realidad, un emergente de la confluencia de corpsculos primarios indivisibles, confluencia a la que Boyle llama clusters o ms precisamente primary clusters. Dos razones al menos permiten justificar el hecho de que algunos autores hayan incluido a esta cualidad como una cualidad primaria, o entre las cualidades mecnicas de los corpsculos. En primer lugar el papel causal que Boyle atribuye a esta cualidad respecto de una gran variedad de fenmenos:

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Por mencionar algunos trabajos sobre el tema, exposiciones sobre la hiptesis corpuscular de Boyle, y sus interpretaciones, podemos encontrar en los trabajos de Marie Boas Hall, v.gr., (Boas 1950), (Boas 1952) y (Boas Hall 1965). Adems, un enfoque diferente del problema puede verse en (Kultgen 1956). En cuanto a discusiones posteriores, en particular vale mencionar la que aparece en (Curley 1972) y (Alexander 1974b), adems del artculo original de Alexander (1974). Por otra parte, en (Anstey 2000) se ofrece una exposicin sistemtica de la teora de las cualidades en Boyle, las influencias que recibi y que ejerci, principalmente en Locke, sealando tambin las diferencias entre ambos. Me referir a estas interpretaciones ms en detalle, a medida que desarrolle la temtica.

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Y cuando varios Corpsculos convienen juntos para componer un Cuerpo distinto, como una Piedra o un Metal, entonces de sus otros Accidentes (o Modos,) y de estos dos ltimos mencionados, emerge una cierta Disposicin o Arreglo de Partes en el todo, que podemos llamar la Textura del mismo. (The Origine (BW H&D: V, 316))37

En segundo lugar, la textura, como cualidad emergente a partir de la disposicin de las partculas que conforman un cluster o conglomerado, se torna de una gran importancia explicativa frente a los fenmenos. Esto se debe a que Boyle entiende que las partculas primarias que conforman estos conglomerados primarios (primary clusters) son de muy difcil separacin. Es as que dichas partculas, como clusters, actan como si fuesen una nica partcula indivisible (Cfr. The Origine (BW H&D: V, 326)). Por otra parte, esta propiedad de la textura adquiere gran importancia explicativa, puesto que es justamente la conjuncin de las cualidades primarias con la textura de los cuerpos y en relacin con la textura de nuestros rganos sensoriales que se producen nuestras percepciones sensoriales:
... el cuerpo del Hombre, teniendo varias de sus partes externas, como los Ojos, los Odos, etc., cada uno con una distinta y peculiar Textura, mediante la cual es capaz de recibir Impresiones de los Cuerpos, y por tal consideracin se los llamas rganos de Sentido, debemos considerar, digo, que estos Sensorios, siendo conformados por la Figura, Tamao, Movimiento y Textura de los Cuerpos distintos de ellos, por distintos medios, siendo algunos de estos Cuerpos Externos adecuados para afectar el Ojo, otros el Odo, otros las Fosas Nasales, etc. Y a estas Operaciones de los Objetos sobre los Sensorios, la Mente del Hombre, que debido a su Unin con el Cuerpo los percibe, le da distintos Nombres, llamando a una Luz o Color, a otra Sonido, a otra Olor, etc. (The Origine (BW H&D: V, 316))

As queda incluida entre las cualidades primarias la textura, por su papel en la produccin de impresiones sensibles. Y a la vez, se inaugura la clase de otras cualidades, que incluye a estas mencionadas como sensoriales. Boyle se separa aqu claramente de la posicin aristotlica, como se seala en (Anstey 2000, 24ss), en especial porque Aristteles trata a las que Boyle llama cualidades primarias como cualidades sensibles comunes a varios sentidos. Adems, la diferencia est en que
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Las otras dos cualidades o modos a que se refiere son propiamente relacionales: la postura y el orden de los corpsculos primarios que conforman conglomerados o primary clusters. Segn Boyle, estos modos son ambos reductibles a la Situacin, mentando la Metafsica de Aristteles, Lib. I, art. 4. (Cfr. The Origine, (BW H&D: V, 316))

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para Aristteles nuestros sentidos son menos confiables cuando perciben estos sensibles comunes de tamao, forma y movimiento. Las cualidades bsicas de Aristteles, a las que reduce toda otra, son las opuestas de calor-fro, hmedo-seco. Justamente aquellas que Boyle considerar como reductibles a tamao, forma, movimiento y reposo. En realidad, la posicin de Boyle se distancia an ms de la de Aristteles, en tanto las mismas cualidades sensibles se distinguen de las sensaciones que de ellas tenemos y de las ideas que podemos formarnos a partir de esas sensaciones:
Desde la Infancia hemos tendido a imaginar que estas Cualidades Sensibles son Seres Reales en los Objetos donde estn, y que tienen la facultad o poder de actuar tales y tales cosas ... mientras que en realidad ... en el Cuerpo al cual estas Cualidades Sensibles se atribuyen, no hay nada que sea Real y Fsico salvo el Tamao, la Figura y el Movimiento o Reposo de sus Partculas componentes, junto con la Textura de la totalidad, que resulta de estar dispuestas como estn, y tampoco es necesario que haya en ellas nada semejante a las Ideas que nos ocasionan, siendo estas Ideas o bien los Efectos de nuestros Prejuicios o faltas de consideracin, o algo que emerge de la Relacin que se da entre aquellos Accidentes Primarios de los Objetos Sensibles, y la Textura peculiar de los rganos a los que afectan. (The Origine (BW H&D: V, 317))

La posicin acerca de la realidad de las cualidades sensibles, desde estas afirmaciones de Boyle es problemtica. Sugiere The Origine que no habra cualidades sensibles salvo si hay quien las perciba, o salvo en quien tenga rganos sensoriales dotados de ciertas cualidades primarias que los hacen capaces de ser afectados por aquellas cualidades primarias de los cuerpos, y generen as en el perceptor la idea de un determinado color, sabor, olor, etc. Ahora bien, si de hecho no existiese un rgano sensorial capaz de percibir esa disposicin de cualidades primarias, Boyle entiende que los cuerpos estaran dotados de estas cualidades sensoriales dispositivamente como un modo de ser diferenciable del modo como las cualidades primarias de tamao, forma, movimiento-reposo y textura, estaran en los cuerpos, es decir realmente (Cfr. The Origine (BW H&D: V, 319)). Como puede verse, la distancia respecto de la interpretacin aristotlica acerca de la realidad de las cualidades sensoriales es ms que la sugerida por la diferencia que haca Aristteles entre sensoriales comunes a varios sentidos y propias de cada sentido. Aqu Boyle hace
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una afirmacin epistmica ms comprometida, desde el momento en que aquello que llamamos sensaciones, como impresin producida por la accin de alguna cualidad de un cuerpo externo a nuestros rganos sensoriales, se distingue de la cualidad que produce esa impresin, y que efectivamente est en el cuerpo externo. Y adems, tal cualidad o capacidad de un cuerpo externo de afectar la textura de nuestros rganos se reduce explicativamente a las cualidades primarias o catlicas. De ese modo, la realidad de las efectivas cualidades sensibles aristotlicas ha devenido en una mera realidad en el perceptor a modo de una idea provocada por una afeccin o cambio de textura producido en nuestros rganos sensoriales por otra disposicin a actuar de un cuerpo externo, tambin mediante cierta configuracin de sus cualidades primarias. Algunas interpretaciones de esta posicin boyleana han generado discusiones interesantes, que intentan zanjar la cuestin de si efectivamente la posicin de Boyle es tan alejada de la de Aristteles. En especial, Curley (1972) ha argumentado, a partir de una metfora que utiliza Boyle, que la negativa de Boyle de aceptar cualidades que no sean reductibles a las primarias o catlicas, tiene ciertas contradicciones en el interior de su obra. La metfora a la que se refiere es la que dice que una cualidad como la sensorial se asemeja a una disposicin a actuar y a ser afectado, como una cerradura tiene cierta disposicin a ser abierta por determinada llave, que tiene la disposicin a afectar a esa cerradura abrindola o cerrndola, disposicin que no tiene otra llave. La posicin de Curley es que Boyle sostendra que una cualidad de tipo disposicional no puede ser primaria, puesto que depende de la existencia de un cuerpo sobre el cual esa disposicin acta. De modo que si en el mundo real slo existiese la cerradura pero no la llave que puede operar sobre ella, esa disposicin o cualidad no existira, y as pasara con la llave, si la cerradura no existiese. De igual modo el vidrio molido tiene una disposicin o poder de envenenamiento si existe alguna textura orgnica, como nuestra mucosa gstrica, sobre la cual actuar como tal. As Boyle estara aceptando que las cualidades disposicionales no son primarias y tampoco se reducen explicativamente a las primarias del cuerpo que las detenta, puesto que requieren de la existencia de otros cuerpos sobre los que actuara. La cuestin es que un cuerpo adquirira o perdera una cualidad real, en funcin de los cuerpos de que se rodea,

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aun cuando estos otros cuerpos no afectaran ni fuesen afectados de hecho por el primero.38 Si el argumento de Curley se sostiene, el ataque de Boyle a los aristotlicos, cuando dicen que toda cualidad es una cualidad real, como realidades existentes en s, distintas de la materia, o mejor, como formas, no se sostendra. Boyle tambin estara aceptando algn tipo de cualidad que, independientemente de la materia, desaparece o aparece en funcin de un contexto en el cual el cuerpo se halla con otros cuerpos. As, no todas las cualidades que Boyle acepta, al menos las llamadas disposicionales o powers, no seran estrictamente fsicas sino relativas. Alexander (1974b) ha evaluado la posicin de Curley, indicando sus incomprensiones de algunos pasajes donde Boyle podra sugerir lo que Curley afirma. En realidad, The Origine deja en claro que para Boyle toda cualidad es relativa en al menos tres sentidos posibles: primero, es relativa a un cuerpo material que detenta esa cualidad; segundo, algunas cualidades (o incluso todas) son relativas a otros cuerpos sobre los cuales actan;39 tercero, las cualidades sensoriales en tanto sentidas por el perceptor son relativas a este perceptor. Por tanto, nada podra servir de fundamento para afirmar que Boyle estara aceptando que existiran cualidades que aparecen y desaparecen segn existan los cuerpos sobre los que interactan. La posicin de Peter Alexander es la que enfatiza que la relatividad principal de las cualidades es la primera, es decir, que una cualidad es tal en tanto es un cuerpo material dotado de ella. El proceso de nuestro conocimiento de descubrir nuevas cualidades y aadirlas a la descripcin del mismo, puede depender del modo como ponemos a un cuerpo a interactuar con otro. Pero descubrir as una cualidad no implica que hayamos hecho emerger hacia la existencia una nueva cualidad, por el hecho de haber puesto un cuerpo en interaccin con otro (Cfr. (Alexander 1974b, 233)). A modo de sntesis, la distincin entre cualidades que hemos estado discutiendo hasta aqu es una distincin basada en trminos de explicacin. Las cualidades primarias, tambin llamadas mecnicas, detentadas por los corpsculos ms elementales o prima naturalia, y la
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Curley llama a estas cualidades disposicionales o powers como sortal powers, en un intento de diferenciarlas de las cualidades estrictamente individuales, individual powers, que no se perderan por la inexistencia de otros cuerpos (Cfr. (Curley 1972, 447)). 39 Digo incluso todas las cualidades puesto que para Boyle no hay otro modo de actuar que pueda tener un cuerpo si no es mediante sus cualidades primarias, de las que dependeran todas las otras. Cfr. The Origine (BW H&D: V, 318)

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textura, como cualidad que se atribuye a un cuerpo a partir de la congruencia de estos corpsculos primarios para conformar los primary clusters, reciben tal nominacin de primarias en tanto son explicativas de otras cualidades, sean stas sensibles o no, i.e., tengan la disposicin de afectar o no nuestros rganos sensoriales. As, las cualidades llamadas secundarias no se identifican con las sensibles necesariamente. Las cualidades sensibles son secundarias, en el sentido que son explicables por las primarias, al igual que las sensaciones que nos producen, aunque, como ya dejamos sentado, cualidad sensible y sensacin no sean idnticas. Peter Anstey ha clasificado las cualidades, segn el pensamiento de Boyle, tambin en trminos explicativos y causales, pero utilizando la terminologa de cualidades mecnicas para las primarias y no mecnicas para las aqu llamadas secundarias. Entre las no mecnicas la taxonoma es ms compleja, incluyendo tres categoras, segn sean explicables en trminos de cualidades mecnicas (calor, fro, humedad, sequedad, cualidades qumicas y cualidades mdicas), segn no son fcilmente explicables en trminos mecnicos (magnetismo, electricidad, gravedad, y otras), y segn si afectan a rganos sensoriales (color, olor, sabor), donde la explicacin debe tambin considerar al perceptor (Cfr. (Anstey 2000, 28)). En realidad, la distincin entre cualidades primarias y secundarias puede quedar zanjada en trminos explicativos, diciendo que las secundarias son explicadas y explicables por las primarias, con una explicacin ms o menos compleja, segn los casos. As, queda en claro que no hay identidad estricta entre cualidad secundaria y cualidad sensible, y adems se introduce en esta caracterizacin de las cualidades un elemento epistmico importante que pasar a discutir a continuacin. Segn Alexander (1974), asumir la distincin entre cualidades primarias y secundarias en trminos de explicante-explicado tiene como corolarios algunos aspectos que tocan a la observabilidad o inobservabilidad de las causas explicativas de las cualidades. En mltiples casos, lo que el filsofo natural observa es explicable en trminos de cualidades primarias detentadas por los corpsculos primarios (prima naturalia) o por los conglomerados primarios de ellos (primary clusters). Pero tambin es cierto que las cualidades a que llamamos primarias son de hecho cualidades tambin detentadas por cuerpos macroscpicos, es decir, observables a simple vista. De modo que lo atribuido a los corpsculos primarios insensibles como cualidad
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primaria, es tambin semejante a lo que atribuimos a cuerpos macroscpicos. Por tanto, podra decirse que aquello atribuido a lo microscpico es del mismo tipo que aquello que se atribuye a los grandes cuerpos. As, si los corpsculos y los cuerpos macroscpicos tienen las mismas cualidades primarias, estos segundos nos daran ideas precisas de cmo podran ser los cuerpos microscpicos, a los que no tenemos acceso directamente. As, lo que tenemos no es sino una teora de las cualidades que es una hiptesis microscpica, para explicar lo macroscpico, y a la vez, es una hiptesis microscpica formulada en funcin de cierta semejanza con lo macroscpico, justamente en sus nociones fundamentales. La semejanza, que no es ms que una hiptesis, se concluye en funcin de lo que la experiencia nos muestra (Cfr. The Origine (BW H&D: V, 307)). Boyle advierte que la hiptesis corpuscularista, como hiptesis reductiva a lo microscpico con cualidades primarias mecnicas, tiene que enfrentar ciertos problemas que podramos llamar, algo extemporneamente, de justificacin. La hiptesis corpuscularista es reductiva, en tanto intenta dar cuenta explicativamente de cualidades que hacen a los fenmenos observables a partir de lo inobservable caracterizado como primario. A esto se suma que justamente el observador y experimentador, es decir, el filsofo natural, se enfrenta a fenmenos que, por definicin, se manifiestan por cualidades sensoriales, las cuales, segn la misma hiptesis adoptada, se reducen explicativamente a lo inobservado y, de momento, inobservable. De modo que la hiptesis corpuscularista debe establecer claramente su legitimidad frente a una filosofa experimental basada en la observacin y la experimentacin. Desde el comienzo de su exposicin sistemtica de la hiptesis, Boyle seala este desafo:
El Conocimiento que tenemos de los Cuerpos externos a nosotros, siendo en la mayora de las ocasiones producido por las Informaciones que la Mente recibe mediante los Sentidos, hace que apenas conozcamos otra cosa de los cuerpos que no sea lo que ellos pueden operar sobre nuestros Sentidos, salvo sus Cualidades. (The Origine, (BW H&D: V, 298))

Si escasamente conocemos algo ms en los cuerpos salvo lo que nos viene dado por los sentidos, cmo es que podemos sostener una hiptesis explicativa y reductiva, cuya ontologa es inobservable? En sntesis, los problemas que afloran al adoptar una teora de las cualidades
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cuya ontologa es microscpica son problemas de su justificacin, pero se aade a esta dificultad el hecho de que Boyle intente justificarla a partir de una prctica experimental y observacional, aplicndola tambin a la interpretacin de los resultados de dicha prctica. Este es el punto donde se abre la problemtica en torno a la cual quiero discurrir de ahora en ms, a saber, cul es el vnculo entre representacin mecnica o corpuscular (en trminos boyleanos) y la filosofa experimental, cules son los problemas que surgen en ese vnculo, y de qu modo se interpretan y solucionan (o no) dichos problemas.

La justificacin de la hiptesis corpuscular

Dos preguntas haba planteado recin, a saber, cmo justificar una ontologa microscpica para la explicacin de cualidades observables, y cmo justificarla en especial para el caso de una ontologa sostenida por quien practica una filosofa natural baconiana, predominantemente experimental. Una estrategia de respuesta ha sido desarrollada a partir de la nocin de transduccin. En especial, Mandelbaum (1964) plantea el problema de la transduccin como el problema de la justificacin de argumentos que van desde lo observable a lo inobservable. Entiende que la transduccin es una inferencia no demostrativa que busca establecer cuestiones acerca de objetos o eventos inobservados (e inobservables en principio), a partir de datos observados. Aquellos que atribuan a la experiencia un papel fundamental en el conocimiento humano, deban justificar sus creencias microscpicas sobre el mundo fsico sin contradecir ese papel asignado a la experiencia (Cfr. ibid., 61). Para el caso de Boyle, la interpretacin de Mandelbaum es que la hiptesis corpuscular es hiptesis porque lo observado no implica lo inobservado. No obstante, esta falta de implicacin o de consecuencia desde lo observado no es una falencia insalvable. Slo se trata de ofrecer algn enfoque que justifique el realizar argumentos de este tipo. Segn lo planteado en el captulo anterior, Wiener (1932) y Laudan (1981) entenderan que la justificacin de este tipo de argumentos seguira un mtodo de tipo hipottico deductivo. Muchos lugares de la obra de

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Boyle serviran de apoyo para esta interpretacin. 40 Wiener hace hincapi en el hecho de que la justificacin de la transduccin en Boyle se apoya en una percepcin estrictamente pragmtica, utilitarista, por parte de Boyle de la hiptesis corpuscular. Segn Wiener, Boyle no asume, en realidad, ningn compromiso ontolgico cuando formula su hiptesis; su utilizacin de la hiptesis corpuscular para explicar lo observado cumple una mera funcin heurstica de tipo analgica. La aceptacin o rechazo, es decir, la evaluacin de la plausibilidad de las explicaciones particulares de los fenmenos a partir de la hiptesis se basa estrictamente en criterios de simplicidad explicativa, inteligibilidad, abarcabilidad y consistencia de las nociones y afirmaciones realizadas, para dar cuenta de lo observado o del resultado experimental. As, para Wiener, estrictamente hablando no existe el problema de la transduccin, puesto que no hay compromiso ontolgico alguno, es decir, no hay que justificar la verdad o falsedad de lo postulado a nivel microscpico, puesto que lo postulado se acepta nicamente en funcin de criterios de simplicidad explicativa, pero no en trminos de verdad o de plausibilidad ontolgica de sus nociones. Luego de afirmar que ...ninguna de las caractersticas de la hiptesis corpuscular es meramente una caracterstica establecida experimentalmente..., Wiener afirma que ...el argumento experimental en favor de la hiptesis corpuscularista descansa principalmente en una vieja analoga..., refirindose a la analoga con los cuerpos macroscpicos. As, sera factible decir que para Boyle ...no hay ninguna prueba de la teora corpuscular..., ms que una mera semejanza analgica (Cfr. (Wiener 1932, 602s)). En muchos lugares las expresiones de Boyle daran lugar a una interpretacin de este tipo, como cuando sostiene que las hiptesis propuestas en alguna de las disciplinas fsicas no es necesario probarlas o demostrar que son verdaderas o que sus oponentes son falsas. (Cfr. Exc. of Mech. Hypoth. (BW H&D: VIII, 114)); y si bien Wiener apela a lugares de este tipo, lo que Boyle est diciendo aqu, entendido en el contexto, es que un naturalista no tiene la obligacin de probar a priori una hiptesis, al modo como lo haran o exigiran Descartes o Hobbes.
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He realizado un estudio sobre las caractersticas epistemolgicas que Boyle atribuye a su hiptesis corpuscular en (Severgnini 2004), basndome principalmente en dos escritos de Boyle: Exc. of Mech. Hypoth. (BW H&D: VIII, 100ss) y The Requisites of a Good Hypothesis, (en (Boas Hall 1965)), textos que serviran de apoyo para ver ciertas semejanzas entre una posicin hipottico-deductivista y su adhesin al corpuscularismo.

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Pero Boyle no est implicando que no pueda fundamentarse a posteriori la viabilidad ontolgica, y no meramente heurstica, de las nociones implicadas por la hiptesis corpuscular. De hecho, como vimos en el captulo anterior, la misma discusin apareca en (Laudan 1981) y (Sargent 1986), cuando discutan en torno a la capacidad probatoria que las historias naturales podan ofrecer a la hiptesis corpuscular. Cuando Boyle habla de la probabilidad de una hiptesis, se refiere a que ella es digna de aprobacin, es decir, ms semejante a la verdad que al error, resultando racional asentir a la verdad. Pero este merecer la aprobacin se establece gracias a la capacidad explicativa respecto de las historias naturales que, entiende y espera, en algn momento se completarn.41 Tambin, cuando Boyle argumenta en torno a qu criterios deben tenerse en cuenta para evaluar y jerarquizar las hiptesis disponibles, los criterios tienen que ver con aquello de los fines de la filosofa natural, a saber, tanto la explicacin como la produccin de fenmenos. La explicacin a partir de sus causas prximas o segundas debe utilizar nociones que ...permitan dar cuenta claramente de aquellas cosas que se deducen correctamente slo de ellos. Adems, una buena hiptesis debe ser consistente consigo misma, y principalmente ...consistente con el resto de los fenmenos con los que particularmente se relaciona, y que no contradiga otros fenmenos conocidos de la Naturaleza, u otra verdad fsica manifiesta. (Cfr. Requisites, en (Boas Hall 1965, 134)). La inteligibilidad, claridad, consistencia interna y consistencia con los fenmenos y verdades conocidas son los criterios que hacen a que una hiptesis sea buena. Pero si quisiramos que la hiptesis adems sea excelente, es decir, la mejor, debe tener suficientes fundamentos en la naturaleza de la cosa misma, o al menos estar recomendada por algunas pruebas auxiliares. Tambin, comparativamente, debe ser la ms simple de las buenas hiptesis que somos capaces de ofrecer, o que al menos no contenga nada superfluo o impertinente. Y si adems es la nica hiptesis que puede explicar los fenmenos, o al menos que los explique muy bien, y que permita predecir fenmenos futuros, en especial los relacionados con experimentos diseados para probarla,
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Sargent (1995) ha realizado un extenso estudio, dedicando un captulo a esta problemtica, en especial en lo que respecta a la herencia baconiana de razn, probabilidad y certeza moral, estableciendo cules habran sido las influencias de Bacon, y su reforma de la ley, en la concepcin hipoteticista de Boyle en filosofa natural.

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entonces tendremos la mejor hiptesis de todas. (Cfr. Requisites, Ibid, 135.) Boyle no desconoce que haya hiptesis alternativas. En diversos lugares se puede ver la evaluacin de, por ejemplo, las hiptesis espagiritas, la de los escolsticos, las de Descartes y los epicurestas, por mencionar slo algunas. 42 Lo central aqu es que Boyle est considerando las posiciones de otros naturalistas como hiptesis, aunque stos no las hayan considerado as. Esta reduccin del estatuto epistemolgico del conocimiento le permite situar a sus adversarios en una discusin de igual a igual, donde la argumentacin y contraargumentacin pueda darse siguiendo reglas y criterios neutrales respecto de las hiptesis en cuestin.43 De esta manera podemos ver las razones por las que consider que el mecanicismo era la mejor hiptesis de todas. La hiptesis mecnica es inteligible y clara en sus significados, cuando [stos] hablan de movimiento local, reposo, tamao, forma, orden, situacin y contextura de las sustancias materiales; adems estos significados no aaden nada que no sea necesario, nada ms que materia y movimiento; ...tampoco podemos concebir otros principios ms primarios que la materia y el movimiento. Puesto que fueron creados inmediatamente por Dios...; y en particular los principios que conforman la hiptesis mecnica son de la mayor comprehensividad explicativa de los fenmenos, puesto que si
una simple partcula de Materia, en virtud de slo dos de las afecciones Mecnicas que le pertenecen, puede diversificarse de tan variadas maneras; cun vasto ser el nmero de variaciones que podemos suponer que sean producidos por la Composicin y Descomposicin de Miradas de Corpsculos simples invisibles, que pueden estar contenidos y asociados en un Cuerpo pequeo, estando adems cada uno de ellos dotados con ms de dos o tres de los frtiles Principios Catlicos antes mencionados? ( Exc. Of Mech. Hypoth. (BW H&D: VIII, 106))

La posibilidad de variacin que permiten los principios mecnicos de materia y movimiento es tal que permitira la explicacin
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Cfr., por ejemplo, Exc. of Mech. Hypoth. (BW H&D: VIII, 110), y The Sceptical Chymist. Esto no quiere decir que los adversarios de Boyle aceptaran que sus posiciones filosficas frente a los fenmenos naturales sean hiptesis. Un ejemplo clsico es el de Hobbes, en particular en la disputa que mantuvo con Boyle acerca de la posibilidad de vaco en la naturaleza (Cfr. (Shapin & Schaffer 1985)).

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de la ms vasta gama de fenmenos fsicos de los que queramos dar cuenta. Adems de satisfacer los criterios y requisitos que mencionamos, cabe sealar que Boyle est situando al mecanicismo en la tradicin astronmica de salvar los fenmenos 44 , pero aade una nota de confianza que le brinda esta hiptesis, puesto que ...es probable que, cuando esta Filosofa sea investigada ms profundamente, y llevada adelante, se encontrar aplicable a la solucin de ms y ms Fenmenos de la Naturaleza. (Exc. of Mech. Hypoth. (BW H&D: VIII, 114)). En virtud de esta serie de criterios que Boyle ve que la hiptesis corpuscular satisface, podramos pensar que la justificacin de la misma est garantizada. As, el pensamiento analgico que va de lo observable a lo inobservable, aquella argumentacin donde, segn Mandelbaum, lo primero no implica lo segundo, quedara justificada en funcin de las consecuencias deductivas de la hiptesis corpuscular, y la posterior constatacin de las mismas. La transduccin es, por tanto, la aplicacin de la hiptesis corpuscular para generar la mejor explicacin de una cualidad sobre la que se quiere indagar su causa. Esta explicacin se confirmara si se da su aplicabilidad caso a caso, principalmente por la variacin de experimentos y por las inferencias que el cientfico podra hacer a partir de la comparacin de los resultados de dichos experimentos variados (Cfr. (Mandelbaum 1964, 114)). Sin embargo, estas explicaciones transdictivas generadas a partir de una hiptesis de tan pocos principios, y tan generales, se basan en que esta analoga entre lo macroscpico y lo microscpico tiene diversas caras. Ya vimos cmo las cualidades primarias que hacen a los corpsculos pueden entenderse (y as resultan ser inteligibles y fsicas) a partir de la analoga con los cuerpos macroscpicos. De modo que la analoga ira de lo macro a lo micro. Pero adems de que tal analoga nos permita acceder a lo inobservable en trminos de cualidades semejantes con las de lo observable, tambin veremos en Boyle que, si uno de los fines de la filosofa natural es la produccin de cualidades y fenmenos,
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...entre las Hiptesis Fsicas, hay algunas que [...] obtienen de los hombres con discernimiento la aprobacin slo en virtud de su capacidad de resolver problemas para los que fueron creadas, sin cruzarse con alguna Observacin conocida o Ley de la Naturaleza. Y por lo tanto, si la Filosofa Mecnica se propone explicar las cosas corpreas [...] difcilmente puede ponerse en duda, siendo ms bien el caso que con el tiempo las personas libres de prejuicios pensarn que est lo suficientemente recomendada por su consistencia interna y su aplicabilidad a tantos Fenmenos de la Naturaleza. (Exc. of Mech. Hypoth. (BW H&D: VIII, 115))

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esta produccin y operacin experimental sobre los cuerpos nos remonta a la explicacin de la emergencia y a la causalidad de los resultados de las intervenciones. Este no es un punto menor, puesto que, si bien es razonable la transduccin o extensin de nuestra capacidad sensorial a partir de la consideracin de lo micro como compartiendo algunas cualidades con lo macro, la produccin experimental de cualidades alcanza tambin a la postulacin de la emergencia y causalidad microscpica ya no con base en lo que se observa macroscpicamente, sino en lo que el naturalista opera, manipula y modifica a nivel macroscpico. ste es uno de los puntos ms controvertidos en torno a la viabilidad de la hiptesis corpuscular. La hiptesis corpuscular, segn podemos ver en Exc. of Mech. Hypoth., se va estableciendo experimentalmente, pero a la vez se va enfrentando, en la misma produccin y constatacin de cualidades, a ciertos problemas que han dado lugar a considerar que una hiptesis de tal tipo, con pretensiones reductivas a tan pocas nociones, ms que ayudar al trabajo indagatorio de cualidades, lo ha llevado a caminos sin salida, e incluso ha impedido el trabajo en el contexto de intervencin. Esto se entender cuando entremos ya en la indagacin de cualidades concretas, en especial las ms problemticas, y que han llevado al menos a dos posiciones claramente enfrentadas en torno al problema del papel de la hiptesis corpuscular dentro de la filosofa experimental. Dichas cualidades ms problemticas no son sino las llamadas cualidades ocultas.

Cualidades ocultas e hiptesis mecnica

Desde el punto de vista de la hiptesis mecnica, podra decirse que, en realidad, la causa de toda cualidad es una causa oculta. As, para algunos intrpretes, los mecanicistas en realidad no abolieron las cualidades ocultas, sino que muy por el contrario, hicieron de todas ellas cualidades explicables, en mayor o menor medida, a partir de mecanismos ocultos microscpicos. A primera vista, el cambio implicara el haber identificado lo oculto con lo inobservable, pero el panorama se complejiza a medida que se indaga en la cuestin. El tratamiento que los mecanicistas hacen de las cualidades ocultas, y en especial los experimentalistas ingleses, se entiende en el contexto que define su posicionamiento frente a las formas aristotlicas.
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Para los filsofos peripatticos, una cualidad es una propiedad o atributo de una substancia, o tambin es la causa de esta propiedad o atributo. La distincin entre propiedad y causa de la propiedad viene a razn de que la causa formal de la propiedad es independiente de la propiedad misma. En este sentido, la causa formal responsable de la cualidad observada permanece oculta, es decir, no es observable. Sin embargo, en la concepcin aristotlica del conocimiento, que la causa de una cualidad no sea accesible mediante los sentidos corporales no la convierte en ininteligible necesariamente. La inteligencia humana puede abstraer de la particularidad, a partir de la imagen o fantasma formado por las cualidades sensibles, e inteligir la cualidad. Esta postulacin de causas formales de las cualidades no era entendida por los peripatticos como postulacin, en el sentido de hiptesis. Las causas formales eran consideradas causas reales de las cualidades observables. Si los cuerpos fsicos estaban formados por la combinacin de cuatro elementos, tierra, aire, agua y fuego, con la predominancia de uno, y adems stos se manifestaban por sus cualidades propias, a saber, sequedad, fro, humedad y calor respectivamente, estas cuatro cualidades y sus combinaciones bastaban para definir las diversas cualidades de los cuerpos naturales. Segn Boyle, las razones por las que consideraban a algunas cualidades como ocultas estaban en su incapacidad de ser deducidas de estas cuatro cualidades elementales:
otros que parecen hablar ms precisamente, entienden por Cualidades Ocultas aquellas que no son deducidas ya sea del Calor, Fro, sequedad o humedad, a las que llamarn Cualidades Primeras; ni tampoco de aquellas Cualidades segundas y manifiestas como la Gravedad, Levedad y semejantes, las cuales suponen que resultan de cierta combinacin de las primeras. (Notes on Occult Qualities, en (Boas Hall 1987, 126))45

Entre los fenmenos de difcil explicacin, los peripatticos se enfrentaban a, por ejemplo, la atraccin magntica, la atraccin gravitatoria y las propiedades curativas de ciertos medicamentos (v.gr., la propiedad purgativa de algunos vegetales) o de amuletos (v.gr., gemas). En este caso, las instancias de fenmenos observados de estas
El ttulo completo del tratado, como Boyle lo consider, es Notes upon ye Sections about Occult Qualities. Esta obra figura en ambas ediciones de Thomas Birch, como Considerations touching Occult Qualities, pero como uno de los ttulos de los escritos no publicados all. Segn Boas Hall, este tratado habra sido escrito durante la segunda mitad de la dcada de 1650, contemporneamente a la composicin de Cert. Phys. Essays (Cfr. (Boas Hall 1987, 113)).
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cualidades eran difciles de inteligir, es decir, el fenmeno no ofreca al intelecto humano el fantasma en donde pudiese inteligir la causa de estas cualidades. De modo que el peripattico slo tiene acceso experimental a una cualidad de este tipo, es decir, accede a los efectos de una cualidad cuya causa permanece oscura. El problema es que una ciencia no es ciencia si no lo es de las causas. Y estas causas en particular son incognoscibles. 46 Por lo tanto, es posible decir que tambin los peripatticos tuvieron el problema de la transduccin cuando se enfrentaron a cualidades ocultas. En realidad, para Boyle los peripatticos no pudieron dar ninguna explicacin satisfactoria de ninguna cualidad; irnicamente Boyle entiende que la distincin entre ocultas y manifiestas, ms que nada se debi a su ignorancia en este sentido:
Los Peripatticos se dice que fueron los primeros Constructores de este Santuario de las Cualidades Ocultas, pero quienes primero lo construyeron parecen haberlo hecho con una habilidad suficiente, puesto que mediante ello no slo se aseguraron su Ignorancia [...] sino que falsificaron gran parte del conocimiento que tenan: el mismo nombre de Cualidades Ocultas insina que entendan la Naturaleza de todo el resto; mientras que en realidad muchas de ellas que ellos gustan de llamar Manifiestas no suelen ser explicadas ms inteligiblemente por ellos que muchas otras que ellos justamente reconocen como Ocultas;... (Notes on Occult Qualities en (Boas Hall 1987, 126))

El otro problema que se sumaba a la incognoscibilidad inmediata de la causa era el de la irregularidad y la ocurrencia espordica de los fenmenos de este tipo, razn suficiente para no poder tampoco construir una ciencia de lo universal. Para la teora de las cualidades que Boyle sostiene, las paradojas o dificultades a las que se enfrentaban los peripatticos tenan su respuesta y crtica. Para Boyle toda cualidad tiene mecanismos insensibles (microscpicos o inobservables) como sus causas. As, como dije ms arriba, toda cualidad es oculta en sus causas o principios (Cfr. Notes on Occult Qualities, en (Boas Hall 1987, 127)). Pero el hecho de que un fenmeno tenga una causa inobservable, no implica para un filsofo experimental la imposibilidad de entenderla y de ofrecer explicaciones a partir de causas inobservables. Boyle es consciente de la objecin que puede hacrsele de promover tambin, con su corpuscularismo, la
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Cfr. para este tratamiento, (Hutchison 1982, 235s).

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proliferacin de cualidades ocultas. Mucho ms cuando las explicaciones que un experimentalista puede ofrecer son hiptesis, y por tanto no son concluyentes. A esto responde:
Si [se dice que] ni los Principios Peripatticos ni los Mecnicos permiten que los hombres asignen las Causas verdaderas e inmediatas de ellos. A esto puede responderse, primero, que los Corpuscularistas no desalientan a la industria humana, como lo hacen los otros Naturalistas, aseverando que el Conocimiento de Cualidades Ocultas es tan insostenible que la habilidad del Hombre posiblemente no pueda alcanzarlos: puesto que de acuerdo con la Doctrina que proponen, las Cualidades que se dicen ocultas lo son slo o bien respecto de los Estriles principios que se empean en sostener los Filsofos Vulgares, o bien respecto del Grado de conocimiento al que los hombres han llegado hasta ahora. Por tanto bien puede esperarse que, en la misma medida en que el Conocimiento se acrecentar, el nmero de Cualidades Ocultas disminuir, puesto que, en diversas Ocasiones hemos mostrado que por la aplicacin de los principios Mecnicos, pueden explicarse distintos Fenmenos que dependen de cualidades que en la Filosofa Vulgar son manifiestas slo en Nombre, pero Ocultas en Realidad, no habiendo sido deducidas nunca de principios conocidos... (Notes on Occult Qualities en (Boas Hall 1987, 128))

Boyle introduce aqu un elemento ms en torno a la problemtica de las cualidades ocultas: adems de la razonabilidad de las explicaciones ofrecidas a partir de los principios del corpuscularismo, el mtodo experimental permite confrontar la hiptesis corpuscular con aquella diversidad de fenmenos. As, la produccin de fenmenos mediante experimentacin constituir un contexto en el cual la indagacin sobre una cualidad incluir la produccin de la misma. Si uno puede producir cualidades de manera regular, y del mismo modo hacerlas desaparecer y reaparecer, examinar su aparicin en mbitos con distintas variables constatables, etc., uno puede decir que tiene buenas razones para aceptar no slo que esas cualidades ocultas existan, (como se afirma en (Hutchison 1982)) sino tambin que el proceso de manipulacin e intervencin para la produccin del fenmeno le da elementos complementarios para proponer alguna explicacin causal. En esta direccin, Henry (1986) ha argumentado que, si bien Boyle sostuvo una hiptesis mecnico corpuscular con las escuetas nociones de tamao, forma, movimiento o reposo, como primarias y fundamentales, esta hiptesis le result insuficiente para dar cuenta de ciertas cualidades, y que dicha insuficiencia explicativa en trminos de materia en movimiento era la razn de su clasificacin como ocultas.
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Sin embargo, aade que Boyle introduce cierta capacidad en la materia, admitiendo la posibilidad de hablar de materia con actividad, en especial para las cualidades ocultas. 47 Dicha actividad sera investigable experimentalmente, siempre y cuando la produccin de la cualidad pudiese hacerse con regularidad y control. En especial, admitir que la materia tiene principios activos es algo dificultoso para un mecanicista estricto, en tanto el movimiento no es inherente a la materia, sino aadido por la causa primera, i.e., Dios, y regulado por su intervencin. 48 Lo que sostiene John Henry es que estos principios activos de la materia son indagables experimentalmente, de modo que uno podra establecer el hecho de que la materia, en ciertos casos, es materia activa. Este hecho se establecera tanto por la produccin experimental como tambin, y a la vez, por la constatacin de su regularidad. As, Henry entiende que para Boyle existe la ...posibilidad mecnica de ciertos agentes sutiles, corpreos, difusos... (Cfr. (Henry 1986, 346)) El problema as expuesto conjuga indagacin experimental y posibilidad mecnica de una cualidad cuya causa es difcil de explicar mecnicamente. Y esa posibilidad mecnica experimentalmente establecida da lugar al establecimiento de un hecho, como por ejemplo, que existen efluvios magnticos, o que el aire tiene la propiedad de la elasticidad. Tanto el magnetismo como la elasticidad del aire, dos de las cualidades ocultas a las que Boyle se dedica, tienen en su obra una o varias explicaciones mecnicas plausibles desde las cualidades primarias de los corpsculos. Sin embargo, eso no es lo central aqu: las explicaciones son, en muchos casos, modelos macroscpicos (problema que tratar en el siguiente captulo). Lo interesante aqu es que es la indagacin experimental de una cualidad, i.e., su produccin intencionada, regular y controlada, lo que hace que estas cualidades se
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V.gr., los fenmenos biolgicos, como la emergencia de la vida a partir de un huevo, se entienden en funcin de cierta capacidad (power) de la clara del huevo (Cfr. The Origine, The Experimental Part (BW H&D: V, 383)). Los fenmenos que dependen de propiedades qumicas de algunas substancias tambin se entienden en trminos de capacidades de accin de la materia (Cfr. Mechanical Origine (BW H&D: VIII, 482)). La apelacin ms interesante a las capacidades de ciertos corpsculos de actuar de una forma determinada es, sin duda, la de la elasticidad atribuida al aire (Cfr. v.gr. New Exp. (BW H&D: I, 165)). 48 No entrar aqu en el debate en torno a la injerencia de Dios en el mundo mecnico, y las posibles formas de entender esta intervencin divina en la naturaleza. Las respuestas son mltiples, en parte porque Boyle no es claro en este punto; por ello el tema merece un tratamiento aparte. Discuto al respecto en el captulo VI, donde trato la relacin entre representacin mecnica, filosofa experimental y teologa voluntarista.

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admitan como cuestiones de hecho. Para Boyle, sus experimentos y observaciones sobre la produccin mecnica del magnetismo, por ejemplo, son los que permitiran establecer la posibilidad de admitir la existencia de efluvios magnticos, y de atribuirles una accin causal para los fenmenos observados como resultados experimentales (Cfr., v.gr., Mechanical Origine (BW H&D: VIII, 403)). En el siglo XVII, en Inglaterra, podemos encontrar actitudes semejantes a sta que Boyle tiene frente al magnetismo. Esto llev a algunos autores a interpretar que el magnetismo fue mecanizado durante la Restauracin de la Monarqua en Inglaterra.49 En sntesis, la dificultad de explicar mecnicamente ciertas cualidades de los cuerpos, junto con la producibilidad regular de la misma en un contexto experimental controlado, se conjuga con la posibilidad de concebir que ciertos tipos de corpsculos tienen ciertas capacidades de actuar y de producir determinados efectos manifiestos. En la indagacin boyleana acerca de las llamadas cualidades ocultas, estos tres elementos aparecen casi constantemente. El primero tiene que ver con los lmites de la concepcin mecnico corpuscular en sentido tcnico o estricto, es decir, como una concepcin de la materia como dotada de cualidades primarias mecnicas, explicativas y reductoras de toda otra cualidad. Esta perspectiva ontolgica de la hiptesis corpuscular muy bien podra haber planteado un lmite a la indagacin experimental de las cualidades inexplicables. Sin embargo, de hecho Boyle no abandona en ningn momento la prctica experimental de dichas cualidades. Es ms, la producibilidad regular de esas cualidades lo autoriza a hablar de ellas como hechos y como causas intermedias o principios subordinados de otros fenmenos, incluso cuando tenga que atribuir a cierta materia algn tipo de actividad, creando un conflicto conceptual ad intra de la hiptesis corpuscular en su sentido ms estricto. Estas indagaciones experimentales de causas intermedias establecidas como cuestiones de hecho, y utilizadas como claves explicativas de ciertos comportamientos en los cuerpos, entrecruzan de una manera bastante peculiar representacin e intervencin en Boyle. En particular, el problema de las causas intermedias o principios
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Cfr. v.gr., (Pumfrey 1987, 12). Segn Pumfrey, ...Boyle hizo uso del magnetismo corpuscular para hacer aceptable la nocin de efluvio magntico. Es decir, para evitar la reintroduccin de nociones vacas de significado como las formas aristotlicas, o las teoras msticas de los alquimistas, y no negar la evidencia experimental, Boyle admite la nocin de un efluvio magntico como un tipo de materia con cierta actividad.

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subordinados hace imposible determinar dnde termina la representacin y comienza la intervencin. Y, por otra parte, la obra de Boyle sobreabunda en indagaciones experimentales en torno a cualidades de difcil explicacin mecnica. Por ello, una estrategia vlida de abordaje del problema del vnculo entre representacin mecnica y filosofa experimental, en el caso de Boyle, est en comenzar a problematizar la relacin entre intervencin y representacin a partir de la discusin acerca de estas cualidades.

Cualidades y explicaciones

La insistencia de Boyle en que toda cualidad se deriva explicativamente de las cualidades primarias de corpsculos o de los primeros conglomerados de ellos, se trasluce en toda su obra. Esta actividad de ofrecer explicaciones mecnicas de las cualidades est a la par de su disputa en torno a las explicaciones que los aristotlicos y escolsticos ofrecan de ellas. En numerosos lugares de su obra vemos la comparacin entre ambos tipos de explicaciones, utilizando los mismos criterios que habamos presentado cuando hablbamos de las razones para justificar la hiptesis corpuscular. Los ejemplos de explicaciones de cualidades dependen en gran medida de trabajos experimentales, en tanto se compara el resultado experimental, tal y como se registra a partir de la constatacin por observacin, con una explicacin plausible a partir de cualidades primarias atribuidas a los corpsculos de los cuerpos o sustancias intervinientes en el fenmeno. En funcin de la ontologa propuesta por la hiptesis corpuscular o mecnica, las cualidades primarias son explicantes, junto con la textura, como una cualidad emergente de la combinacin de corpsculos que conforman los primary clusters. Por ello, las cualidades primarias y la textura son postuladas para cada fenmeno en particular. Las cuatro cualidades primarias aristotlicas, calor, fro, humedad y sequedad, si bien no son tratadas sistemticamente por Boyle, reciben en su filosofa una denominacin anloga. En primer lugar, no son cualidades primarias, y en segundo lugar, las duplas de opuestos se ven como presencia o ausencia de cierta cualidad primaria mecnica. As, el fro es explicado como una sensacin que corpsculos de poca agitacin producen en la textura de las superficies sensorias de nuestro cuerpo. El

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calor, a la inversa, se explica a partir de la vehemente agitacin de los corpsculos, de modo que
El Calor no es sino el variado y gil movimiento de las partculas minsculas de los Cuerpos. (Cert. Phys. Essays (BW H&D: II, 100))

Inmediatamente Boyle asocia el movimiento local de las partculas con el calor, como sensacin provocada en nuestros rganos sensoriales. 50 En ciertos experimentos qumicos, donde las reacciones entre sustancias implican una reaccin mecnica (movimiento de partculas) y exotrmica (liberacin de calor), Boyle ve confirmada no slo visualmente la asociacin entre movimiento y calor, sino tambin la percepcin auditiva del sonido de la efervescencia (hissing) de las sustancias lo lleva a conjeturar esa vehemente agitacin en el interior de los lquidos que se mezclan en sus frascos (Cfr. Cert. Phys. Essays (BW H&D: II, 101)). La humedad o sequedad, en la versin boyleana bautizadas como fluidez y solidez o fijeza, se explican de modo anlogo. La fluidez de un cuerpo se debera a la agitacin o movimiento local de partculas, junto con el tamao pequeo de ellas, el tipo de contacto que puede existir entre sus superficies y la gravedad de las mismas. En casos particulares, segn los lquidos de que se trate, y segn las cualidades qumicas que estos tengan cuando interactan con otros, las explicaciones variarn para acomodarse a dar una explicacin satisfactoria, comprensible y plausible de stos. Boyle entiende que no todo cuerpo fluido lo es de la misma manera, y que adems de su cualidad de ser lquido, estn estas otras cualidades que lo acompaan:
es suficientemente probable que en distintos Lquidos las pequeas superficies de las partculas componentes sean suaves y resbaladizas, y que siendo as faciliten en gran medida el deslizamiento de los Corpsculos entre s; y consiguientemente, la Fluidez del Cuerpo que componen. Tampoco puede negarse que la figura Esfrica de tales Corpsculos pueda conducir adems a que rueden con facilidad unos sobre otros: pero hay otras figuras distintas que pueden hacer que los pequeos Cuerpos
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Boyle defiende una clara idea cinemtica del calor, atribuyendo siempre el cambio de temperatura a un cambio de movimiento de partculas. Esto hace, como se ve aqu, que las cualidades de calor-fro, que para Aristteles eran contrarias, sean vistas como diferencias de grado en la cantidad de movimiento de las partculas de un cuerpo. Y la sensacin de caliente o fro se deba a un cambio en las superficies sensorias del cuerpo de quien percibe, quedando por tanto reducida a una sensacin. Sobre esta distincin, y en particular acerca de la cualidad del calor como cualidad secundaria, vase (Pereboom 1991).

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involucrados en ellos sean lo suficientemente volubles como para constituir una substancia fluida. Y las otras cualidades que podemos encontrar en distintas substancias lquidas, incluso en el agua misma, y en el Aceite, permiten sostener que tienen las partculas configuradas de otra manera. Y aquellos Cuerpos fluidos que no son Lquidos, como el Aire y el Fuego, parecen estar compuestos de partculas donde ni todas ni la mayora de ellas son redondeadas, sino de figuras muy variadas y a veces muy irregulares, y no obstante tales Cuerpos merecen el nombre de fluidos, como mostraremos en breve. (Cert. Phys. Essays (BW H&D: II, 121))

Su amplitud del concepto de fluidez, que incluye lquidos y gases, lo obligan a dar cuenta tambin de la diferencia de cualidades entre ambos, por ejemplo, la de la compresibilidad de los gases en comparacin con la incompresibilidad de los lquidos. Tambin para ello debe apelar a una diferencia en cuanto a las cualidades primarias que permitiran explicar esta diferencia de fenmenos. Ya en Cert. Phys. Essays, que contiene los ensayos sobre Fluidity and Firmness, Boyle considera necesario y plausible atribuir ciertas cualidades a los corpsculos de los gases (del aire atmosfrico, en particular), para dar cuenta de por qu son compresibles y expansibles. La propiedad de la elasticidad se hace necesaria para dar cuenta de este comportamiento, en especial cuando compara el comportamiento de lquidos con el del aire dentro de un cuerpo elstico, como lo es una vejiga de cordero (Cfr. Cert. Phys. Essays, (BW H&D: II, 130)). As, la nocin de elasticidad se incluye dentro de una explicacin plausible de una cualidad observable y manipulable de los cuerpos fluidos gaseosos. Aparte de las cualidades consideradas primarias por los aristotlicos, las otras cualidades que en algunos lugares Boyle considera como ocultas, a saber, las cualidades qumicas, tambin reciben explicaciones plausibles en trminos de cualidades mecnicas de corpsculos. La extensin abrumadora de experimentos qumicos llevados a cabo por Boyle hara que cualquier sntesis sobre cualidades qumicas resultase insuficiente. Por ello, al igual que para las cualidades anteriores, slo presento sintticamente algunos de los intentos de Boyle de explicar mecnicamente cualidades qumicas. Boyle distingue entre operaciones qumicas y cualidades qumicas, pero es una distincin que slo alcanza al sentido gramatical, en sus propios trminos, siendo que en realidad las operaciones que una sustancia realiza en determinadas circunstancias pueden estudiarse y entenderse en trminos de una cualidad
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disposicional latente, a la espera de la ocurrencia de dichas circunstancias (Cfr. Mechanical Origine (BW H&D: VIII, 482)). Una cualidad qumica como la precipitacin de un cuerpo disuelto en un solvente puede lograrse, segn Boyle, por medio de dos operaciones:
Para precipitar los Corpsculos de un metal extrayndolo de un Solvente, donde se lo ha disuelto completamente y contina as, hay dos vas generales que la naturaleza de las cosas parece sugerir a quien las considere, siendo stas, o bien aumentar el peso o tamao de los Corpsculos disueltos, y por lo tanto hacer que sean incapaces de acompaar las partculas del Solvente en sus movimientos; o debilitar el poder del Solvente de sostenerlo, y por este medio incapacitarlo para mantener por ms tiempo las partculas metlicas nadando. (Mechanical Origine (BW H&D: VIII, 485))

En especial, Boyle apela en esta explicacin no slo a las cualidades primarias del solvente. La capacidad de un solvente de disolver siempre lo es en funcin de cierto soluble, y se explica por la capacidad de los corpsculos del solvente de penetrar entre los corpsculos de lo soluble, separarlos y mantenerlos as nadando, i.e., como una solucin homognea (Cfr., v.gr., Cert. Phys. Essays (BW H&D: II, 103); Mechanical Origine (BW H&D: VIII, 492)). Por ello, de igual modo, como cualidad opuesta a la de disolver est la de causar la precipitacin, teniendo estas dos variables posibles: aadir peso y tamao a lo soluble, de manera que deje de serlo, lo que implicara un cambio en las cualidades de los clusters, por una nueva asociacin de corpsculos; o en debilitar la capacidad de las partculas del solvente, disminuyendo la proporcin del mismo en la solucin. Por ello, ms adelante dir cmo entiende que la precipitacin depende, en sntesis, de las contexturas texturas mecnicas de los cuerpos que intervienen en esta reaccin qumica (Cfr. Mechanical Origine (BW H&D: VIII, 493)). En general, otros tipos de reacciones qumicas entre dos o ms sustancias son explicadas apelando a este tipo de cualidades disposicionales, que dependeran, en ltima instancia, de cualidades primarias de los corpsculos, ms la textura de los clusters:
No estar de ms advertir la diferencia que puede haber entre aquellas partes activas de un cuerpo que son de distintas Naturalezas, cuando estn en cierto sentido envainadas o constreidas entre otras en la textura de un

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Concreto; y las mismas partculas, cuando (liberadas de estos Impedimentos) son puestas en libertad de agruparse entre s, y por el ejercicio de sus movimientos agitados despliegan su actividad anteriormente obstruida, o adquieren una Disposicin de ser enrgicamente agitadas por alguna materia sutil que se introduce entre ellas. ( Cert. Phys. Essays (BW H&D: II, 105))

Del mismo modo, las llamadas cualidades mdicas se entienden como cualidades disposicionales de ciertas sustancias a actuar de determinada manera, en virtud de las cualidades primarias de sus corpsculos o de los clusters que lo componen, sobre distintos tejidos de ciertos rganos animales. (Cfr. The Origine (BW H&D: V, 311)) As, el cristal molido es venenoso en virtud de la filosidad de sus corpsculos y de las heridas que causa en el tracto digestivo, cuando es ingerido. Igualmente disposicionales son las cualidades de los cuerpos que provocan en nosotros distintas sensaciones. En las explicaciones Boyle afirma que debe apelar a la textura de nuestros rganos perceptuales, adems de a las cualidades de las sustancias que provocan en nosotros las sensaciones. En el caso del color, una disposicin de partes de las sustancias (de sus superficies, generalmente) reflejan la luz de determinada manera, provocando en nosotros la sensacin de determinados colores (Cfr. Mechanical Origine, Reflections upon the Hypothesis of Alcali and Acid (BW H&D: VIII, 411)). Incluso una misma sustancia podra provocar la percepcin de distintos colores, segn un cambio de textura de sus corpsculos (Cfr. New Exp. (BW H&D: I, 267)).51 Del mismo modo, otras cualidades sensoriales apelan a este tipo de relacin entre una configuracin particular de un cuerpo que lo dispone a provocar cierta sensacin en el perceptor, como el caso de los olores (Cfr. The Origine (BW H&D: V, 396)), o de los sabores y olores, segn la capacidad de las partculas de perforar o punzar sobre la lengua o las fosas nasales (Cfr. Cert. Phys. Essays (BW H&D: II, 102)). El sonido claramente es atribuido por Boyle al movimiento de partculas que se traslada por contacto directo por el aire de manera motora hasta nuestro odo (Cfr. The Origine (BW H&D: V, 320)).
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Este caso es referido por Boyle en la primera serie de sus experimentos sobre la elasticidad y peso del aire. La emulsin de aceite y agua con que lubricaba el mbolo exhaustador de la bomba se introduca en el receptculo que, habiendo sido extrado el aire del mismo, provocaba la disgregacin de la emulsin, y sta reflejaba la luz solar que entraba por la ventana.

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En general, segn el panorama de explicaciones presentado hasta aqu, se observa en Boyle un intento por ofrecer explicaciones en trminos mecnicos, pero con cierta libertad a la hora de incluir otros trminos igualmente explicativos pero que no aparecen dentro de la ontologa de su hiptesis corpuscular. El movimiento local de partculas es un concepto explicativo casi constante en estas cualidades, al igual que la textura de los clusters. Pero en alguno de los casos Boyle incluye nociones explicativas como peso, elasticidad, gravedad, y en otros casos, las cualidades son, estrictamente hablando, operaciones que algunas sustancias pueden ejercer sobre algunos cuerpos y no sobre otros, operaciones estas definidas como cualidades disposicionales, siguiendo la analoga de la llave y la cerradura.52 Esta flexibilidad en el uso de otros conceptos no mecnicos es una de las claves de la disputa en torno a qu tipo de compromiso sostena Boyle con respecto a su hiptesis corpuscular, y qu tan aplicable y til resultaba para generar explicaciones plausibles de los fenmenos producidos experimentalmente. La disputa en torno a este problema se agudiza cuando se trata de explicaciones de fenmenos que incluyen lo que algunos intrpretes han considerado como cualidades no estrictamente mecnicas, a saber, peso, elasticidad, gravedad, cualidades qumicas (segn algunos irreductibles a las mecnicas, o autnomas respecto de ellas, o de otra especie). Por otra parte, contribuye a esta disputa la tendencia de Boyle a ampliar sus ontologas a medida que los fenmenos y sus experimentos lo requieren, y en funcin de la plausibilidad de lo postulado. Por ejemplo, la postulacin de corpsculos especiales, con ciertas cualidades, como los efluvios, para explicar el magnetismo o las enfermedades epidmicas; o la postulacin de partculas o principios seminales para explicar fenmenos biolgicos como la fermentacin, la generacin de seres vivos de manera aparentemente espontnea, etc. A esta complejidad se suma la sospecha de Boyle acerca de que algunas cualidades o fenmenos dependen de una interaccin mucho ms amplia que la de los cuerpos en contacto que daba cuenta de las cualidades disposicionales. La posibilidad de que los astros emitiesen efluvios, o la misma tierra, o que alguna variable no controlable influya en algunos fenmenos, lo lleva a postular que ciertas cualidades podran ser csmicas, es decir, que dependan de una interaccin entre cuerpos
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Cfr. ut supra, el apartado sobre La preocupacin por una teora de las cualidades.

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que van ms all de lo acotado a un laboratorio o a un contexto reducido.53 Y aqu, aunque estas cualidades se presenten siempre en trminos de corpsculos, la ontologa que atribua a los corpsculos slo cualidades primarias de tamao, forma, movimiento o reposo, resulta, como dije al final de la seccin anterior, aparentemente insuficiente. Boyle es consciente de este lmite en cuanto a la posibilidad de ofrecer explicaciones causales de muchos fenmenos, e incluso en cuanto a la posibilidad de que las explicaciones ofrecidas sean algo ms que meras hiptesis probables:
Soy apropiadamente sensible de lo Abstrusa que es la Naturaleza y de la Incompetencia del Intelecto humano, (al menos tal como est instruido hoy,) para detectar aquellos Misterios que ella parece querer Ocultar; a pesar de esto, (digo) tengo un sentido tal de mi peculiar y personal Insuficiencia, que no obstante mediante Relaciones extraas que he observado entre cosas Naturales, he discernido que es extremadamente difcil entender cualquiera de ellas perfectamente sin entender tambin muchas otras, y no pretendo asignar la causa verdadera y adecuada ms que de algunos pocos y ms familiares Fenmenos de la Naturaleza. ( Notes on Occult Qualities en (Boas Hall 1987, 125))

La limitacin del intelecto humano para establecer las causas reales de los fenmenos no viene slo por la complejidad de los mismos, sino tambin por la naturaleza limitada del mismo entendimiento:
Estoy deseoso de invitarte a advertir conmigo la oscuridad de las cosas, o la penumbra de nuestros Intelectos creados (los cuales sin embargo ltimamente son tan presumidos hasta el punto de negar o censurar al mismo Altsimo y Omnisciente Creador) y a aprender por consiguiente esta Leccin, que hay muchas Cosas en la Naturaleza que con desdn pasamos por alto considerndolas obvias o despreciables, cada una de las cuales ejercitaran nuestros Entendimientos, [...] si nosotros las considerramos con la suficiente atencin, no contemplndolas superficialmente, sino

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Cfr. el estudio de (Henry 1994), sobre cualidades csmicas. Henry entiende que Boyle defiende las llamadas cualidades sistemticas o csmicas como aquellas que no se derivan del tamao, forma y movimiento de partculas componentes del cuerpo que la posee, sino que dependeran de relaciones e impresiones inadvertidas de esos cuerpos, y que obedecen a la trama del gran sistema del mundo de que son parte. A diferencia de las cualidades disposicionales, que implican la capacidad de un cuerpo de afectar o ser afectado de determinada manera por otro, las cualidades csmicas plantean la posibilidad de que la interaccin entre los cuerpos se d a grandes distancias, de manera inobservable e incontrolable en laboratorio, con mltiples causas que confluyen para la produccin del efecto que uno observa. (Cfr. Cosmical Qualities (BW TB: III, 306ss)).

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intentando explicar satisfactoriamente su naturaleza. (New Exp. (BW H&D: I, 220))

Veamos ahora algunos ejemplos de este intento de ofrecer explicaciones de cualidades oscuras. La cualidad magntica de ciertas sustancias, o la produccin de esta cualidad en el hierro, es uno de los casos que los intrpretes han tomado como representativo de la insuficiencia explicativa de la hiptesis corpuscular, entendida en su sentido ms estricto. Boyle rechaza la explicacin de la atraccin magntica, apelando a la simpata o antipata de las sustancias. Refirindose a los peripatticos, dir que
si le preguntas [a un peripattico] de dnde es que la Aguja dispuesta libremente a una distancia conveniente de un Magneto se mueve inmediatamente hacia l, ste no tendr escrpulos en atribuir esto a una Simpata oculta. (Notes on Occult Qualities, en (Boas Hall 1987, 129))

El intento de explicacin que ofrece Boyle apela a la posibilidad de los efluvios que emiten las sustancias magnticas:
Que tales Efluvios suelan emitirse incluso de Cuerpos Slidos puede verse mediante lo que hemos tratado en otro lugar acerca de las Operaciones Magnticas... (Ibid., 130)

De estos efluvios, Boyle especifica que el tipo de movimiento que podra atriburseles para explicar los fenmenos magnticos sera como el de ...una corriente de pequeas partculas que emanan de uno de sus polos, giran en torno al cuerpo y reingresan por el otro polo... (Cert. Phys. Essays (BW H&D: II, 67)). Y estos pequeos corpsculos que hacen a los efluvios son de una naturaleza tal que tienen el tamao y forma tales que pueden traspasar cuerpos que, por ejemplo, el aire atmosfrico no podra traspasar, como es el caso del vidrio del receptculo de su bomba (Cfr., v.gr., Cert. Phys. Essays (BW H&D: II, 157)). A su vez, la produccin de la cualidad de atraccin magntica en una pieza de hierro es explicada atribuyendo a los efluvios de una piedra magntica una capacidad de producir cambios en la textura y posicin de las partculas del hierro (Cfr., v.gr., Mechanical Origine (BW H&D: VIII, 410s); The Origine (BW H&D: V, 321)). En especial, Boyle entiende que no slo los magnetos generan efluvios, sino que sera totalmente razonable, y en muchos casos experimentalmente probable, que la mayora de los cuerpos despidan efluvios con distintas propiedades (Cfr., para el caso del magnetismo, Nature of Effluviums (BW TB: III, 669)). Las referencias son abundantes, pero en especial tratar en el
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captulo IV acerca de la produccin mecnica del magnetismo, en el contexto ya no de las explicaciones sino de las intervenciones, en relacin con la hiptesis corpuscular. La atraccin gravitatoria es aceptada como una cuestin de hecho por Boyle, y es utilizada en la explicacin de muchos fenmenos, como por ejemplo, el desplazamiento de los cuerpos de distinta densidad en un medio lquido (Cfr. Hydro. Paradoxes, Appendix, (BW H&D: V, 265)), o el llamado aborrecimiento del vaco (Cfr. New Exp. (BW H&D: I, 247)), o ciertas propiedades qumicas, como la capacidad de corromper o disolver de ciertas sustancias (Cfr. New Exp. (BW H&D: I, 295)). Pero en general, Boyle permanece escptico en torno a las explicaciones causales que se ofrecen de ella. Entiende que muchas pueden ser plausibles, y sin embargo, la constatacin experimental de ellas no pareca posible:
cuando considero si la causa de la Gravedad es la pulsin de alguna substancia superior, o la atraccin Magntica de la Tierra, o cualquier otra cosa ms que pueda ser, hay en todos los Cuerpos pesados, en cuanto tales, una tendencia constante hacia el Centro o hacia las partes ms bajas de la Tierra;... (Hydro. Paradoxes (BW H&D: V, 218))

Como otra instancia de cualidad considerada oculta por los peripatticos, Boyle intenta explicaciones de los fenmenos de atraccin elctrica (electricidad esttica). La explicacin es anloga a la ofrecida para los fenmenos magnticos, i.e., apelando a efluvios:
aunque no me entrometer con las variadas Opiniones acerca de la causa y manera de la Atraccin Elctrica, no obstante por ms que casi todos los Naturalistas Modernos que intentan explicar las cosas inteligiblemente, adscriben la Atraccin de que estoy hablando a efluvios Corpreos; y por ms que tendr ocasin de mostrarte que no hay necesidad de asumir con Descartes que, puesto que algunos cuerpos Elctricos son muy compactos y fijos, lo que emiten por causa de frotarlos no es parte de su propia Substancia, sino algo que estaba guardado en sus Poros: ms all de esto, digo, he encontrado que en muchos cuerpos Elctricos, puede descubrirse por las fosas nasales que, al friccionarlos, se desprenden de ellos Corpsculos almacenados, como he podido observar, aunque no sin atencin, en particular en mbar, Brea, Azufre, etc. (1st Cont. New Exp. (BW H&D: VI, 169))

El texto resulta interesante, puesto que aqu Boyle no slo ofrece lo que l entiende como una explicacin corpuscular plausible de los fenmenos de atraccin elctrica, sino que compara con la explicacin
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cartesiana, tambin corpuscularista. Esta comparacin incluye un elemento observacional y experimental, que hace a la evaluacin y a la plausibilidad experimental de la explicacin cartesiana, y que sirve de contexto en el cual se comparan dos hiptesis explicativas corpuscularistas. En especial, la produccin mecnica de fenmenos de atraccin por electricidad esttica apela, al igual que en el caso del magnetismo, a la naturaleza de los efluvios y a ciertos cambios en la textura de las sustancias mediante movimientos de frotacin (Cfr. Notes on Occult Qualities, en (Boas Hall 1987, 127.132s)). Por ltimo, ciertos fenmenos segn Boyle seran explicables ms claramente apelando a la existencia de lo que llama partculas o principios seminales. En particular, Boyle desestima la necesidad de apelar a principios seminales para explicar la produccin de minerales, como formaciones cristalinas regulares (Cfr. Cert. Phys. Essays (BW H&D: II, 193s)). De igual modo, la apelacin de principios seminales por parte de Daniel Sennert, para explicar una gran variedad de fenmenos le resulta insatisfactoria, teniendo en cuenta las siguientes razones:
sin mencionar el movimiento Local y la Figura, pienso que es difcil mostrar cul es el protn dektikn de la Gravedad, la Volatilidad, el Calor, la Sonoridad, la Transparencia y la Opacidad, que son Cualidades con que nos encontramos indiferentemente en los cuerpos tanto simples como mixtos. (Mechanical Origine, Of The Imperfection of the Chemists Doctrine of Qualities (BW H&D: VIII, 392))

Sin embargo, considera que no podran explicarse en trminos estrictamente mecnicos las reproducciones de animales y plantas.54 Por ejemplo, la reproduccin de moluscos es explicada en funcin de partculas seminales arrancadas de sus conchas por el embate de las olas, y trasladadas a otras rocas donde un nuevo animal germina. (Cfr. Cert. Phys. Essays (BW H&D: II, 110); otros ejemplos de explicaciones de fenmenos de generacin de seres vivos por partculas seminales pueden

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En (Anstey 2002) se ofrece un estudio detallado del uso explicativo de los principios seminales. Anstey aqu enfatiza los elementos que permitiran atribuir cierta inconsistencia al pensamiento de Boyle. Si Boyle apela a entidades seminales cuando no hay explicaciones mecnicas estrictas convincentes, y si estas entidades seminales postuladas actan mecnicamente por qu introducirlas como una entidad diferente? Lo cierto es que en algunos casos Boyle dice no saber cmo operan estos principios, dando lugar a la posibilidad de causas no-mecnicas, que debilitaran as la capacidad explicativa de su hiptesis corpuscular.

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verse en The Origine: The Experimental Part (BW H&D: V, 434, 457) y Notes on Occult Qualities, en (Boas Hall 1987, 139).) Por otra parte, los principios seminales se postulan como conjetura acerca de la causa de que una sustancia determinada conserve su identidad o propiedades distintivas. 55 Esta interpretacin de cmo funcionaran las partculas seminales explicara no slo que los seres vivos generados a partir de ellas sean de la misma especie, sino tambin que las sustancias, incluso despus de haber participado en numerosas reacciones qumicas, sean recuperadas con las mismas propiedades, por parte del experimentalista. Los experimentos de separacin y reintegracin de metales se explicaran as, al igual que la recuperacin de sales disueltas, y otras reacciones qumicas. (Cfr. The Origine (BW H&D: V, 326, 362s, 436)) Estas explicaciones de cualidades han sido consideradas por los intrpretes de mltiples maneras. En general, segn estas explicaciones sean consideradas satisfactoriamente mecnicas o espurias, las posiciones se pueden clasificar, para los fines de este trabajo, en dos grandes grupos. Una primera estrategia es la de plantear esta actitud de Boyle de flexibilidad conceptual respecto de la hiptesis corpuscular mecnica como una muestra del fracaso e inutilidad de dicha hiptesis frente a la ciencia experimental. Por otro lado, una posicin alternativa intenta reconstruir la concepcin mecnica de Boyle no a partir de la representacin corpuscular en sentido estricto, sino a partir de una cierta redefinicin de su concepcin mecnica de la naturaleza, donde se incluyan otras nociones que, si bien no son estrictamente mecnicas, lo son en un sentido analgico. Aqu, en torno a la explicacin de cualidades, se abre la polmica, y en funcin de ello se determinan las interpretaciones respecto al vnculo entre representacin e intervencin. Por ello me he extendido en ofrecer un panorama de estas explicaciones
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Esta temtica se vincula con el modo en que Boyle entiende la naturaleza o identidad de un elemento, sustancia o cuerpo en general. Segn Boyle, y en contraposicin con la teora aristotlica de la naturaleza entendida como forma sustancial, la naturaleza de un compuesto se define en funcin de ...la convencin de los accidentes esenciales cualidades primarias tomados no separadamente sino en conjunto, para establecer la diferencia especfica que constituye un cuerpo, y discriminarlo de otros tipos de cuerpos. (The Origine (BW H&D: V, 334)). La apelacin a la nocin de partculas seminales, predominante en Boyle en el mbito de los fenmenos biolgicos, fue ms utilizada por algunos alquimistas como Van Helmont para explicar la generacin y conservacin de la entidad y de las propiedades de algunos minerales a travs de las reacciones qumicas por las que atravesaban. Por ello, en Boyle la reticencia a utilizarlos para dar cuenta de la preservacin de cualidades para minerales est, en cierto sentido, enfrentada con su uso en lo biolgico.

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en funcin de la hiptesis corpuscular y/o de otras nociones menos mecnicas, por decirlo de algn modo. El prximo captulo presenta la polmica, las discusiones, y ofrece una alternativa, donde bsicamente la representacin puede considerarse en Boyle como construida, paulatinamente, a partir de las prcticas llevadas a cabo en el llamado contexto de intervencin.

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CAPTULO III LOS LMITES DE LAS EXPLICACIONES CORPUSCULARES

La constatacin de los lmites

La pretensin del corpuscularista de reducir toda cualidad y todo fenmeno en general a las cualidades primarias de los corpsculos ya resulta problemtica a la hora de enfrentar la hiptesis explicativa a ciertos fenmenos de difcil reduccin. No slo aparece el problema de la transduccin, con las dificultades de la extensin analgica de las observaciones macroscpicas hacia las causas microscpicas de los fenmenos observados. Tambin estn aquellos hechos, establecidos experimentalmente, que tienen una funcin explicativa causal de otros fenmenos y resultados experimentales, y que sin embargo no resultan ser explicados satisfactoriamente en trminos mecnico-corpusculares. As, la elasticidad del aire, la gravedad, la atraccin magntica y elctrica, ciertas propiedades y reacciones qumicas, ponen a la interpretacin estrictamente reductiva del corpuscularismo boyleano frente a sus propios lmites y fracasos. Numerosos autores han resaltado estos lmites y fracasos, ubicndolos en ocasiones en el mbito de la fsica o de la qumica. Y en general han argumentado de distinta manera en torno a cmo debe interpretarse esta limitacin de la posibilidad explicativa de la hiptesis corpuscular. Marie Boas Hall, por ejemplo, ha resultado ser una de las estudiosas ms influyentes en la interpretacin que se tuvo durante muchos aos de la figura de Robert Boyle como cientfico. Con respecto al punto en cuestin, por momentos sus publicaciones adquieren un tono optimista frente a las posibilidades explicativas de la hiptesis corpuscular. Al considerar que para Boyle la prctica experimental era la responsable de acercar la teora al mundo real, otorga paralelamente a la hiptesis corpuscularista el papel de ser el nexo unificador de sus numerosas y aparentemente dispersas historias naturales (Cfr. (Boas 1950, 264)). La autora considera que Boyle era un mecanicista estricto cuando discuta cuestiones fsicas, como el problema del magnetismo, aunque reconoce que el mecanicismo, si bien era satisfactoriamente adaptable a estas cuestiones, no lo era frente a los fenmenos del

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dominio qumico (Cfr. (Boas Hall 1965, 70)). 56 As, si bien los fenmenos considerados como provocados por las llamadas cualidades ocultas, como los magnticos y elctricos, fueron explicados sobre bases estrictamente mecnicas, como si se tratase de un proceso debido puramente a las cualidades primarias mecnicas de corpsculos invisibles, (Cfr. (Boas 1952, 479)), otros fenmenos como los relativos a la luz, al color y al fuego, ...muestran lo mejor y lo peor de la amalgama de Boyle entre experimento y teora (Boas Hall 1965, 76). Con respecto a los fenmenos del dominio qumico, y en particular sobre la funcin de los experimentos de Cert. Phys. Essays, Boas Hall entiende que esta obra fue slo un intento de ilustrar la filosofa; no estableci realmente sus afirmaciones con persuasin suficiente. ... no fue adecuada para ganar conversos. ... Boyle fue forzado a comprometerse y a escribir una serie de discusiones tericas a la par de las experimentales. (Boas Hall 1965, 66).57 La interpretacin de Boas Hall es ms contundente cuando afirma que Boyle cay en el mismo error que criticaba a los dems, a saber, el razonamiento a priori acerca de la realidad, y que lo nico que lo justifica es que Boyle pens que los experimentos ofrecan una justificacin emprica de aquello que tericamente daba por sentado (Cfr. (Boas Hall 1965, 79)). El problema central est en que ese razonamiento a priori en trminos mecnicos, acerca de lo que ocurrira a nivel microscpico, v.gr. en el mbito de las reacciones qumicas, ... no lo ayud a predecir el resultado de una reaccin ni tampoco ayud a diferenciar entre sustancias qumicas simples y complejas. (Boas 1952, 499).
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Como se ver ms adelante, los fenmenos relativos al magnetismo fueron siempre problemticos a la hora de ser subsumidos explicativamente bajo una concepcin mecnica estricta. Boas Hall afirma que Boyle confa en las explicaciones que de estos fenmenos puede ofrecer el mecanicismo. Quiz esto se deba, aunque la autora no lo seala, a que Boyle constata la posibilidad de lo que l llama la produccin mecnica de la cualidad de atraccin magntica. Sin embargo Boyle aqu no puede considerarse un mecanicista estricto, puesto que en los experimentos y manipulaciones de piezas de hierro, tendientes a la produccin de esta cualidad, l est utilizando el trmino mecnico en el contexto de la manipulabilidad de las piezas para hacerlas capaces de recibir efluvios magnticos. Visto as, el magnetismo correspondera a una de aquellas cualidades csmicas de que habl en el captulo II. Discutir en breve respecto de la afirmacin de que la qumica fue otro de los mbitos problemticos para una representacin mecnica del mundo. 57 Marie Boas Hall es por momentos confusa en este punto. Si bien aqu parece decir que sus explicaciones forzadas no resultaron convincentes, al menos para convertir a otros a la filosofa corpuscular, sin embargo, pginas abajo entiende que ...uno de los momentos de inspiracin ms importantes de Boyle fue el reconocimiento de que el experimento qumico era muy apropiado para ilustrar y confirmar la filosofa mecnica en su explicacin de las propiedades de los cuerpos. (Boas Hall 1965, 81).

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La ambivalencia que Marie Boas Hall afirma percibir en la obra de Boyle, ambivalencia que se aplica a la plausibilidad explicativa de la hiptesis corpuscular frente a ciertos fenmenos, deja entrever algunos aspectos donde el sealamiento de los lmites parece por momentos distenderse. La autora considera que en las primeras obras de Boyle, la hiptesis corpuscular, como teora de la materia, prcticamente no juega ningn papel. Sin embargo, sta fue [...] la actitud slo de sus primeros aos; en sus obras subsiguientes, dedic ms y ms tiempo y espacio a la exposicin de su propia versin de la filosofa mecnica. ((Boas 1952, 466) nfasis aadido). El hecho que Boas Hall entienda que Boyle constat de alguna manera la inutilidad de la hiptesis corpuscular para la explicacin de sus primeras incursiones experimentales, y que posteriormente desarroll su versin del corpuscularismo es sumamente importante para nuestra discusin. La posibilidad de entender de qu modo Boyle desarroll una representacin corpuscularista del mundo natural a partir de la prctica experimental es la que permitira comprender si el hiato entre representacin e intervencin que se plantea como lmite explicativo es una brecha insalvable o no, y en qu sentido. Boas Hall apela a que Boyle reconoca la capacidad limitada de los conceptos mecanicistas estrictos para explicar numerosos fenmenos, y aceptaba que muchos de ellos fuesen ms claramente explicables a partir de cualidades ms obvias y familiares (Cfr. (Boas 1952, 463)). En especial, esas nociones cualitativas ms obvias y familiares, que Boyle considerara como vlidas explicativamente hasta tanto se vislumbre el mecanismo microscpico subyacente a ellas, son nociones que se hallan vinculadas a la prctica experimental. As, segn Boas Hall, Boyle no explica el magnetismo, v.gr., pero s la produccin mecnica de esta propiedad en el hierro (Cfr. (Boas 1952, 480)). Por tanto, estaramos frente a un proceso experimental como instancia para la construccin de una hiptesis causal explicativa de la capacidad de atraccin magntica de ciertos cuerpos. Esta instancia de flexibilizacin de las explicaciones, mediante la introduccin de nociones causalmente explicativas no mecnicas en sentido estricto, pero emergentes de la experimentacin, hace, segn Boas Hall, a una actitud constante en el pensamiento de Boyle. Segn esta autora, Boyle entenda que sus ...explicaciones mecnicas implicaban un mundo totalmente explicable en trminos cotidianos, del sentido comn, empricos ((Boas Hall 1965, 57) nfasis aadido). Tales trminos explicativos aadidos provienen, entonces, de
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al menos dos fuentes: la experiencia cotidiana (sentido comn, empiria) y la prctica experimental de la produccin de fenmenos. Es as que Boas Hall sugiere, en algunos momentos de su lectura de Boyle, la posibilidad de que las explicaciones que Boyle aceptaba como mecnicas incluyesen ciertas nociones por momentos no reductibles a trminos estrictamente mecnicos. No obstante estas nociones son consideradas claras, inteligibles, fsicas, y obvias, segn las propias palabras de Boyle. La posicin de Boas Hall en torno a este problema puede considerarse como relativamente flexible, en el sentido que reconocera en Boyle una concepcin mecnico-corpuscular de la naturaleza que incluye nociones explicativas todava no reducidas a las de tamao, forma, movimiento y reposo. Sin embargo, del lado de los historiadores de la qumica es desde donde se escuchan objeciones a la plausibilidad explicativa de la hiptesis corpuscular boyleana frente a su prctica experimental. La herencia alqumica de Boyle, en materia de su ontologa corpuscularista, fue ampliamente discutida y finalmente aceptada entre los historiadores. No as su comprensin de la forma metodolgica de legitimar afirmaciones, y tampoco de la problemtica epistemolgica vinculada a las concepciones alqumicas, donde, segn mi opinin, Boyle se separa de estas tradiciones. 58 As, en cuanto a la ontologa, existen distintas interpretaciones de cul es la influencia que Boyle recibiera de las tradiciones alqumicas. Kuhn (1952), por ejemplo, plantea que la concepcin particulista o atomista defendida por Sennert, Basso, Magneno, Etienne de Clave y Jung no eran modernas, y en especial que ...esta visin particulista de la materia no es la teora corpuscular de Boyle. (Kuhn 1952, 16). Kuhn aqu defiende la idea de que Boyle se separa dramticamente de las concepciones atomistas provenientes de la alquimia, en especial en lo que hace a la vinculacin entre la nocin alqumica de elemento qumico y la concepcin acerca de las causas de las cualidades de las distintas sustancias. Mientras toda la explicacin de Boyle resulta ser estructural y dinmica, en funcin de propiedades estrictamente mecnicas de los corpsculos que componen
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Hemos discutido acerca de la problemtica de la relectura de Boyle que se hace en funcin de la deuda doctrinal y experimental hacia las tradiciones alqumicas en (Severgnini & Saal 2004). En especial, consideramos all las estrategias habituales de los historiadores para plantear la continuidad del pensamiento corpuscularista de Boyle respecto de estas tradiciones. Nos centramos en los siguientes estudios: (Principe 1994), (1998), (Newman 1994), (1996) y (Newman & Principe 2002).

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una sustancia, alquimistas como Daniel Sennert atribuan a los corpsculos propiedades permanentes que se correlacionaran con alguna idea de naturaleza de la sustancia que las detenta (Cfr. (Kuhn 1952, 17ss)). Sin necesidad de momento en extenderme en esta interpretacin del corpuscularismo de Boyle que hace Kuhn, lo que resulta interesante aqu es ver cmo Kuhn entendi que Boyle, efectivamente, redujo toda cualidad qumica a su atomismo dinmico, i.e., a la combinacin del movimiento de partculas dotadas de las cualidades de tamao y forma. En este sentido, Kuhn ve que Boyle utiliza la analoga del mundo como mquina y la traslada incluso al mbito de las propiedades y reacciones qumicas, un dominio que, como vimos en el captulo anterior, para muchos historiadores resulta prcticamente irreductible a las propiedades catlicas mecnicas primarias de la materia. As, Kuhn tambin acepta aqu que esta reduccin operada en el mbito de la qumica por Boyle dio origen a lo que sera la fsico-qumica, como una disciplina que merecera, de este modo, ser considerada una ciencia y no un conjunto de prcticas experimentales con reflexiones tericas sospechadas de secretismo, misticismo o tambin acusadas de utilizar nociones oscuras.59 Un aspecto interesante se seala en el viejo artculo de Kuhn en torno a esta visin mecnico-corpuscular de la qumica, o esta qumica reducida a corpuscularismo dinmico. Kuhn entiende que el nuevo nfasis en la estructura y movimiento en el anlisis de Boyle de las cualidades ha marcado efectos especficamente en sus doctrinas qumicas, principalmente en su visin de la transmutacin, la existencia de elementos qumicos y el rol de los instrumentos en la produccin natural y artificial de especies qumicas ((Kuhn 1952, 21) nfasis aadido). Kuhn vincula de algn modo la concepcin mecanicista aplicada a la qumica como un elemento influyente no slo en lo que
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En (Meinel 1988, 100) podemos encontrar opiniones similares. Si bien Meinel entiende que la meta de Boyle fue mostrar esa posibilidad de explicar transformaciones qumicas a partir de intervenciones experimentales que implicaran modificaciones mecnicas de sustancias, esto no implic un apoyo a la teora corpuscular mecnica de la materia. Meinel comparte con Kuhn la opinin de que su concepcin mecnica del universo fue ms bien un clima estril y adverso para la comprensin de los procesos qumicos. Sin embargo, al igual que Kuhn, este autor seala que el requisito de una prueba decisiva o una falsacin mediante experimentos y, lo que es ms importante, la cuestin acerca del valor de verdad de la visin corpuscular de la materia fue descartado a favor de un vnculo meramente operacional entre teora y realidad. (Meinel 1988, 103) Se deja traslucir, en el nfasis aadido, aquello que Kuhn sugiere cuando habla del impulso que imprimi la concepcin mecanicista a una prctica cientfica fuertemente orientada a la experimentacin y manipulacin, en contraste con insatisfactorias explicaciones de ciertos fenmenos.

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hace a cuestiones de explicacin de fenmenos, sino tambin a cuestiones que claramente pertenecen y pertenecan al contexto de intervencin. Entre estas cuestiones estaran principalmente las prcticas transmutatorias, el diseo y uso de instrumentos (como el fuego y los solventes entendidos como instrumentos de anlisis) y la produccin de sustancias qumicas, principalmente con fines medicinales. Sin embargo, la evaluacin final que Kuhn hace de esta mecanizacin de la qumica por parte de Boyle no es del todo positiva. En especial, la adopcin de una concepcin corpuscular dinmica para la qumica implic el abandono de la idea de elemento, como detentando cualidades permanentes, y por lo tanto, retrospectivamente hablando, la tarea de Boyle represent un obstculo para la comprensin de la qumica basada en la nocin de elemento qumico (Cfr. (Kuhn 1952, 36)).60 Ms all de la valoracin que hace de Boyle como precursor u obstaculizador de la qumica elementaria, Kuhn representa para los fines de esta seccin, una interpretacin de Boyle como quien efectivamente ha logrado aplicar explicaciones mecnico-corpusculares al dominio de los fenmenos qumicos. Y en este sentido, se separa drsticamente de otras interpretaciones, donde los historiadores enfatizan la mayor deuda alqumica de la concepcin corpuscularista de Boyle, y por lo tanto, la mayor distancia respecto de una concepcin dinmica y mecanicista de las reacciones y propiedades qumicas. Estas interpretaciones harn hincapi, en general, en los lmites explicativos de la filosofa mecnica frente a los fenmenos qumicos, sealando una doble vertiente en la herencia alqumica en Boyle: por un lado su deuda con el atomismo alquimista, y por eso mismo, el conflicto que se genera en sus explicaciones al intentar dar cuenta de los procesos qumicos en trminos estrictamente mecnicos. Los estudios de William R. Newman han mostrado las similitudes terminolgicas y explicativas entre algunos representantes de tradiciones alqumicas no paracelsianas y Boyle. En especial, Newman (1994)
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Segn Kim (2001), Boyle, visto bajo la interpretacin de Kuhn, no habra construido ningn discurso qumico efectivamente viable; ms bien, se dedic a destruir los discursos qumicos de la poca que estaban basados en la nocin de elemento. El clima intelectual estril y adverso que Boyle gener no slo a partir de sus crticas a las tradiciones alqumicas, sino tambin a partir de su concepcin estructural dinmica de lo qumico, es considerado por estos historiadores como un impedimento para el progreso de esta disciplina.

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seala la herencia geberiana de la concepcin de los prima naturalia y de los prima mixta de Boyle. Newman enfatiza que estas dos nociones centrales del corpuscularismo boyleano se deben a las explicaciones y experimentos que el pseudo Geber (o Jabir ibn Hayyan) ofreca en su Summa Perfectionis, el manual por excelencia para los alquimistas, ya desde el siglo XIII. En especial, Boyle toma de Geber los experimentos transmutatorios de las cualidades de los metales, y los trminos explicativos son casi exactamente los mismos que utilizaba Geber: Boyle, al igual que este autor medieval, apela al tamao de los corpsculos, a su peso, a su cercana, etc., para explicar por qu ciertos metales son de difcil disolucin, separacin, etc. Sin embargo, aqu Newman aade que la teora geberiana de la materia no puede explicar muchos de los elementos importantes de la filosofa corpuscular de Boyle (Cfr. (Newman 1994, 116)). En especial Geber no utiliza nociones como figura o forma cuando habla de los corpsculos. Por lo tanto, no puede decirse que las explicaciones microscpicas tan frecuentes en Boyle sean de tradicin alqumica en toda su dimensin. De modo que Boyle es mecanicista pero no por la tradicin alqumica de Geber, puesto que ...los dos grandes principios catlicos, materia y movimiento, no fueron importados de la teora alqumica de Geber... (Cfr. ibid.).61

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En (Principe 1998, 30ss) hay un claro nfasis en que el corpuscularismo de Boyle no implic una ruptura con la alquimia, sino muy por el contrario, una continuidad de la misma. La estrategia de esta continuidad, como lo expusimos en (Severgnini & Saal 2004), es que tanto Principe como Newman, en sus trabajos, consideran a las tradiciones alqumicas desde Boyle, es decir, realizan una relectura boyleana de Geber, Paracelso, Van Helmont y otros, en funcin de qu semejanzas pueden encontrar con la concepcin de Boyle. La estrategia se completa desestimando en las tradiciones alquimistas aquello que Boyle, en otras partes como Sceptical Chymist y Free Enquiry, rechaza claramente. Como por ejemplo, la aversin y crtica de Boyle hacia las teoras de la simpataantipata, las concepciones animistas, vitalistas o espirituales-msticas de algunos alquimistas. As, si bien uno puede decir que Boyle es un espagirita en tanto vemos en l una adopcin de experimentos, prcticas e incluso nociones vinculadas al atomismo, provenientes de los alquimistas, Boyle no es en absoluto un alquimista en cuanto a la concepcin hipottica de estas nociones, ni en cuanto a la justificacin de hiptesis explicativas a partir de experimentos, que claramente podran explicarse desde otros ngulos e hiptesis, explicaciones que intent con frecuencia, para mostrar el carcter no necesario de las cosmovisiones alquimistas. Un ejemplo sobrado de esta distancia es Sceptical Chymist, y en particular su The Producibleness of Chymical Principles, en (BW TBa: I, 372ss). Un corolario de la estrategia de Principe es la de aceptar la crtica de Boyle a las doctrinas de los elementos, pero aislndola de las concepciones animistas en que estaban formuladas como en su contexto. As, Principe puede afirmar que, si bien Boyle es un alquimista en algn sentido, en tanto su concepcin corpuscular es heredada de la alquimia, las doctrinas elementarias fueron rechazadas por Boyle por considerarlas o bien muy prcticas (meras tradiciones experimentales sin reflexin terica seria) o bien muy especulativas (meras suposiciones a priori acrticas acerca de cmo se originan los cuerpos compuestos). Tambin, para una visin de conjunto de las interpretaciones de las herencias alqumicas de Boyle, vase (Kim 2001, 362-364).

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Esta relectura de cules seran las fuentes alqumicas en las que Boyle abreva para construir su ontologa no resulta problemtica. Podramos decir que, ms all de la deuda que Boyle tiene con las tradiciones de Geber o de Van Helmont en aspectos ontolgicos, si cierta combinacin entre concepcin atomista alqumica y concepcin corpuscularista mecnica no generara un conflicto ad intra de la teora, no habra razn para plantear que la deuda alqumica de Boyle constituye una limitacin para la plausibilidad explicativa de su hiptesis corpuscular en sentido estricto. En realidad, no existira tal problema si Boyle hubiese mecanizado estas concepciones alqumicas. No obstante, la relectura no es tan pro-mecnica como parece. Meinel (1988), por ejemplo, seala que, ms all de que abrazara una concepcin corpuscular mecnica como representacin de la naturaleza y de la materia en particular, Boyle se habra preocupado ms de las cualidades secundarias que de las primarias mecnicas, en cuanto fenmenos qumicos, incluso aunque haya hecho uso de experimentos qumicos para ilustrar las nociones mecnicas primarias (Cfr. (Meinel 1988, 101)). En una tnica similar, pero ms enftico en sus apreciaciones, los trabajos de Antonio Clericuzio plantean una escisin entre la filosofa corpuscular y la qumica de Boyle. Tanto en (Clericuzio 1990) como en (Clericuzio 1994), este autor argumenta a favor de la hiptesis interpretativa que sostiene que la qumica y la filosofa mecnica son disciplinas independientes en Boyle. Es curioso escuchar esta tesis as sin ms, puesto que Boyle consideraba a la qumica como la clave de la naturaleza, en el sentido de que seran las indagaciones qumicas las que finalmente mostraran los secretos de la naturaleza, y por lo tanto, sera propiamente la filosofa natural por excelencia. Clericuzio entiende que su tesis se sostiene a partir de la misma prctica qumica de Boyle y de las ausencias de explicacin de (o de los fallidos intentos de explicar) los fenmenos qumicos en trminos de corpsculos dotados de cualidades mecnicas. Los fenmenos qumicos se explican por cualidades propias, irreductibles a las mecnicas, que tambin estaran en los corpsculos. Al igual que Newman, Clericuzio sostiene que la nocin de minima naturalia y de primary clusters o prima mixta de Boyle provienen de concepciones alqumicas de la materia, y que en especial las unidades ltimas de anlisis qumico no son corpsculos puramente mecnicos (Cfr. (Clericuzio 1990, 563)). En especial, esta distancia entre
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propiedades qumicas y propiedades mecnicas se debe a la irreductibilidad de las primeras a las segundas. De all que, segn Clericuzio, Boyle no pretendi nunca reducir todo fenmeno a cualidades mecnicas, sino mostrar que podran reducirse explicativamente. Pero, en realidad, nunca afirm taxativamente que una propiedad como la del mercurio de disolver el oro se debiese, indiscutiblemente, a ciertas propiedades mecnicas de los corpsculos de oro de separarse en un bao de mercurio. Las propiedades disposicionales de ambos metales, que hacen posible este fenmeno, son propiedades qumicas, no mecnicas (Cfr. (Clericuzio 1990, 573)). Y Boyle nunca ofreci una explicacin reductiva ltima de estas cualidades. La escisin planteada por Clericuzio entre qumica y filosofa mecnico-corpuscular no se aplica a la nocin de corpsculo sino a la de cualidades mecnicas reductoras. Las cualidades qumicas, consideradas como de otro orden, necesitaran otro tipo de enfoque y categorizacin, e incluso la diferencia en cualidades mecnicas no necesariamente refleja una diferencia en cualidades qumicas. Clericuzio asume finalmente que una cualidad qumica es una cualidad disposicional, tipo de cualidades de que habl en el captulo anterior. Para ser justos con Boyle, si bien puede fundamentarse que no hay reduccin mecnica de lo qumico, tampoco hay en l un enfoque alqumico de lo qumico. Es decir, sera posible sostener, en funcin de la evidencia textual a que apela Clericuzio, que Boyle efectivamente no redujo (o bien porque lo intent pero no lo logr o incluso porque nunca intent hacerlo) lo qumico a lo mecnico; pero tampoco conserv una visin alquimista de las cualidades qumicas. Lo que s acept Boyle, segn la interpretacin de este autor, es que hubiese elementos qumicos, aunque no aquellos que los alquimistas o los peripatticos aceptaban (Cfr., v.gr., (Clericuzio 1994, 84)). Boyle tena la corazonada de que la experimentacin qumica mostrara que hay ms elementos qumicos que el nmero determinado por las teoras alquimistas espagiritas o iatroqumicas, o ms que los cuatro elementos peripatticos. Es decir, las cualidades especficamente qumicas, como disposicionales, no se derivaran de aquellos grupos de principios qumicos en el sentido alquimista, o de los elementos peripatticos presentes en los cuerpos mixtos; pero por otro lado, tampoco dichas

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cualidades qumicas se derivaran de propiedades mecnicas de partculas primarias (Cfr. (Clericuzio 1990, 587s)). Entre las fuentes que Clericuzio utiliza est aquella primera versin de Sceptical Chymist que apareciera publicada en (Boas 1954). En este ensayo, que datara de mediados de la dcada de 1650, Boyle critica la teora de los principios de Van Helmont, as como los experimentos a que se apelaba para confirmar las visiones iatroqumicas y espagiritas en general. Claramente Boyle vea la diferencia entre explicar y probar una hiptesis: la capacidad de una doctrina de explicar diversos resultados y procesos experimentales no era un argumento concluyente para probar dicha doctrina a partir de la cual se diseaba la explicacin. Si bien Boyle en Sceptical Chymist no se dedica a presentar una teora de la materia, se deja claramente traslucir su tendencia corpuscular y el uso permanente de la nocin de textura y movimiento como cualidades o modos de los corpsculos, nociones que compiten explicativamente frente a las dadas por los alquimistas. La visin de Clericuzio claramente difiere de la de Kuhn, como podr verse. El nfasis de Kuhn est en que, al defender una teora de cualidades como cualidades no permanentes, se mantendra la teora transmutatoria de que de cualquier cosa podra extraerse cualquier cosa por los medios convenientes. Segn Kuhn, la abolicin de la teora elementaria, y la adopcin de una teora estructural dinmica de la materia, permiti a Boyle sostener la doctrina de la transmutacin como tambin la teora de que es posible un anlisis ltimo fehaciente de los cuerpos mixtos, ya sea por el fuego (via sicca) o por solventes (la via humida de Van Helmont). 62 Clericuzio, sin embargo, entiende que la crtica de Boyle a las teoras elementarias y de los principios no es una crtica a la posibilidad de que existan elementos con cualidades permanentes. Podran existir; pero no son aquellos que los alquimistas o peripatticos dicen que son. As, a diferencia de Kuhn, la crtica de Boyle es una crtica a una cierta clasificacin de los elementos, y no a la posibilidad absoluta de que haya elementos; y adems es una crtica a la teora subyacente en la prctica del anlisis y sntesis. Entonces, segn Clericuzio, y en contra de Kuhn, Boyle podra sostener una teora de cualidades permanentes, y por lo tanto no podra sostenerse la teora
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Una exposicin histricamente sensible de ciertos experimentos de Boyle comparando estas dos vas, puede verse en (Principe 1998, 153s).

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transmutatoria en sentido absoluto. Para sealar una diferencia ms, la interpretacin de Clericuzio es que esas cualidades permanentes de los corpsculos son qumicas, y no estructuraldinmicas como sostiene Kuhn. Sintetizando este apartado, podra decirse que las visiones en torno a los lmites explicativos o reductivos de la hiptesis corpuscular en versin boyleana tienen varias aristas. En general, todas aceptan que Boyle adopt una hiptesis corpuscular en el sentido no slo de una teora de la materia y de sus cualidades, sino tambin en el sentido de una ontologa. Algunos, como Marie Boas Hall, entienden por momentos que tuvo sus lmites al aplicarla a ciertos dominios, como la qumica, e incluso algunos fenmenos fsicos, como la elasticidad, permanecieron explicados insatisfactoriamente. Otros ms radicales, como Kuhn, entienden que Boyle abraz en sentido estricto la hiptesis corpuscular, interpretndola como hiptesis estructural dinmica de la materia, y que la aplic a rajatabla a los fenmenos qumicos, separndose dramticamente de las posiciones elementarias de los alquimistas, y desenmascarando el ocultismo y secretismo de ellos. Posiciones como la de Clericuzio, sin embargo, sostienen que, si bien Boyle abraz un mecanicismo estricto, no fue su intencin extenderlo al dominio de la qumica, a no ser a modo de modelizacin mecnica de ciertos procesos, pero, en ltima instancia, conserv una ontologa paralela para hablar de estos fenmenos, como las cualidades qumicas de fluidez, solidez, solubilidad, insolubilidad, etc. En general, todas estas posiciones entienden de un modo particular la hiptesis corpuscular a la que Boyle adhiere, pero ms all de esto, lo ms interesante y a propsito para mi discusin, es que todos entienden de alguna manera ms o menos unvoca qu es explicar mecnicamente en trminos de cualidades mecnicas de corpsculos. Y es esta comprensin la que llev a cada uno de ellos a encontrar en Boyle ambigedades y fallos explicativos. No quiero sostener que no existan fallos, incoherencias y ambigedades en Boyle, lo que quiero decir es que una indagacin ms detenida en los modos de explicacin, indagacin que se acerque ms a la produccin de fenmenos, podra dar lugar a recuperar ciertos aspectos que parecen perderse en estas interpretaciones. Entre las interpretaciones ms rgidas, por llamarlas de algn modo, est la de Alan Chalmers, que, tanto por la discusin que gener entre algunos autores, como por la pertinencia para el objetivo que persigo, considero que merece ser tratada en un apartado particular.
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Las tesis de Chalmers

Puede considerarse que (Chalmers 1993) representa, en algn sentido, la sntesis de las discusiones en torno a dos puntos que interesan a este trabajo. Por un lado, Chalmers reformula la distincin de Clericuzio entre qumica y fsica, ubicando sus afirmaciones en la distincin que utiliza, a saber, aquella entre filosofa natural (i.e., filosofa mecnico corpuscular) y ciencia experimental. Puesto que la qumica es predominantemente experimental en Boyle, segn la interpretacin de Clericuzio y de aquellos autores que espagirizaron a Boyle, sta se ubicara, de momento, en la categora de ciencia experimental de Chalmers. Por otro lado, este autor implcitamente, a partir de la distincin que seal recin, defiende una idea hackiniana, a saber, aquella que afirma la vida propia de ciertas prcticas experimentales. Chalmers considera que la dicotoma entre mecanicismo y prctica experimental, que se da en Boyle, es una prueba histrica (o un tipo de ilustracin) de la tesis de Ian Hacking sobre la vida propia del experimento. La dicotoma ms la independencia experimental no seran lo ms problemtico de las tesis de Chalmers, si l no hubiese pasado a afirmar que la filosofa mecnica de Boyle no slo es redundante (tesis de la redundancia), sino que adems obstaculiza el desarrollo de su ciencia experimental (tesis de la obstaculizacin).63 Segn Chalmers, el carcter reduccionista de la filosofa mecnica de Boyle implica ya una nocin de explicacin que apela no slo a su claridad, inteligibilidad y simplicidad (como criterios de aceptacin), sino adems que no admitira como vlidas otras nociones reductivas que las de tamao, forma, movimiento-reposo y textura. En realidad, si bien Boyle explicita que son estas las nociones a las que reducira toda explicacin, Chalmers seala que tambin apela a nociones que no son ni claras ni inteligibles, como la de impenetrabilidad de los corpsculos (nocin que Boyle probablemente tomara de Gassendi). Esta
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Tales tesis, as bautizadas, no aparecen en (Chalmers 1993), sino que son interpretadas as por Andrew Pyle. En el simposio celebrado en Sydney, Australia, en 1997, sobre la obra de Alan Chalmers, Peter Anstey y Andrew Pyle discutieron el trabajo de Chalmers (1993). Es en (Pyle 2002) donde aparecen as mencionadas las tesis de Chalmers. Las considero como tesis de l, puesto que Chalmers, en su respuesta a Pyle y Anstey, acepta que esas tesis expresan lo que quiso sostener en su artculo de 1993 (Cfr. (Chalmers 2002)).

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impenetrabilidad, explicativa por otra parte de la conservacin de la identidad de los corpsculos primarios a travs de los cambios fsicos o qumicos producidos en los cuerpos de que forman parte, no puede ser ni analogada ni explicada a partir de alguna idea de impenetrabilidad proveniente de nuestro contacto con cuerpos macroscpicos (Cfr. (Chalmers 1993, 546)). Y ms grave an, segn Chalmers, la impenetrabilidad es afirmada por Boyle como una cualidad real, i.e., al modo de las naturalezas o formas aristotlicas. Por ltimo, en sentido explicativo, esta nocin no juega ningn papel a la hora de reducir explicativamente ciertos fenmenos, por lo tanto resulta redundante. Con respecto a otras nociones, como la de gravedad, elasticidad y cohesin, al igual que otros filsofos mecnicos, Boyle habra sentido la presin de concebir alguna idea plausible de ellas, pero no una consolidada explicacin mecnica (Cfr. (Chalmers 1993, 547)). Un punto extra que seala Chalmers como indicador de la distancia entre representacin mecnica y ciencia experimental en Boyle es aquel que se refiere al uso de la analoga entre lo macroscpico y lo microscpico. Segn habamos visto en el captulo anterior, tal analoga (como extensin del poder de los sentidos corporales, segn Mandelbaum (1964)) tiene lmites no poco importantes, segn Chalmers. Algunos comportamientos fundamentales de los cuerpos macroscpicos no se aplicaran a los corpsculos primarios, v.gr., la gravedad y peso. Si bien la diferencia entre un corpsculo primario y un cuerpo mixto macroscpico sera aparentemente slo cuantitativa, esta inaplicabilidad de ciertas nociones que dan cuenta de comportamientos macroscpicos al mbito microscpico muestra lo contrario: que la diferencia no es cuantitativa sino cualitativa: Cuando transferimos propiedades y leyes desde lo macroscpico a nivel corpuscular, deberamos transferir slo propiedades y leyes mecnicas verdaderas (Chalmers 1993, 549). Pero esto, obviamente, no se logra, segn la interpretacin de este autor. Igualmente, acerca de las representaciones experimentales y modelizaciones macroscpicas de ciertas cualidades como la elasticidad y la cohesin, Chalmers considera que slo son estrategias que no resuelven explicativamente el problema de estas propiedades, sino que simplemente transfieren el problema hacia el modelo. As, pensar en la elasticidad como si fuese un copo de lana, cuyas fibras se restituyen a su lugar original, luego de haber sido presionadas, no es explicar nada, sino simplemente explicar la elasticidad por la elasticidad misma (Cfr. ibid.,
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550s). En general, segn este autor, propiedades como la elasticidad y la cohesin no son explicables por modelizaciones o representaciones macroscpicas, en parte porque son intrasladables al mbito microscpico, (i.e., son intiles para comprender la estructura ltima de la materia), y en parte porque en ocasiones explican lo mismo por lo mismo. Sin embargo, uno puede disentir con Chalmers, y apelar a que Boyle efectivamente crey que ofreca explicaciones aceptables o razonables de los fenmenos con que trataba, y que, adems, tena en claro lo que era un argumento circular y que no deseaba cometerlo, luego de haber considerado que la mayora de las explicaciones aristotlicas de cualidades cometan esta falacia. Pero este autor seala que la confianza que Boyle tena en la capacidad explicativa de la hiptesis corpuscular descansaba exactamente en que era intil: ...una manera de hacer que una hiptesis sea consistente con muchos fenmenos es asegurarse de que no diga nada preciso acerca de ello (Chalmers 1993, 552). Boyle no slo no logra dar ninguna precisin definitiva en torno a las cualidades primarias de los corpsculos intervinientes en un fenmeno macroscpico observado, sino que cuando quiso ofrecerlas en trminos de leyes que gobiernan el comportamiento de los corpsculos, tampoco ...suplement sus afirmaciones generales acerca de la accin de las leyes mecnicas con una especificacin de su uso; y sin tal especificacin, su filosofa pierde contenido. (Ibid, 553) A lo sumo, segn esta interpretacin, Boyle ofreci algn enfoque de ley natural al ofrecer leyes experimentales, empricamente testeables, acerca del movimiento de los cuerpos descendentes, de la atraccin magntica, de la hidrosttica, etc. Pero estas leyes, en su obra no se formulan mecnicamente, ni tampoco gobiernan fenmenos mecnicos a nivel corpuscular. Por lo tanto, cmo se concilian con la hiptesis corpuscular? As, segn Chalmers, ...la filosofa mecnica como fue formulada y articulada por Boyle fue incapaz de explicar adecuadamente cualquier fenmeno, y por lo tanto fracas en calificar como una buena hiptesis, mucho menos como una excelente (Ibid., 556). Su concepcin de grados o niveles de explicacin, apelando a causas segundas que, en realidad son cualidades no mecnicas, ni son explicaciones mecnicas, ni son reductibles a ellas.

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Luego de tanta objecin, el aporte de Chalmers puede darse en el reconocimiento que hace de que estas nociones o principios subordinados (como la elasticidad, la atraccin magntica y elctrica, la fermentacin, la presin atmosfrica, etc.), son establecidos como cuestiones de hecho va experimental, y utilizados para explicar causalmente otros fenmenos (Cfr. ibid., 559). Estas nociones, que son las que efectivamente utiliza como explicativas de muchos de los fenmenos de sus historias naturales, no son mecnicas en el sentido en que Boyle (entiende Chalmers) formul su hiptesis mecnicocorpuscular. Y adems de no ser mecnicas, estas nociones, establecidas experimentalmente como hechos, son por ello experimentales. As, si las nociones explicativas ms utilizadas con xito por Boyle no son mecnicas y son experimentales, ellas mismas son una muestra de la distancia entre filosofa natural (hiptesis mecnica) y ciencia experimental. Por todo ello, Chalmers ve que Boyle es una instancia a favor de la tesis hackiniana de la vida propia del experimento, i.e., la independencia de los logros experimentales ms all de las representaciones tericas que estos experimentadores sostuvieron, y por otra parte, la utilizacin de estos mismos resultados experimentales por parte de cientficos que sostendran distintas representaciones tericas de la naturaleza. En general, este autor sugiere que veamos a Boyle como un experimentalista y no como un mecanicista, es decir, verlo como quien primero detenta un mtodo experimental para luego verlo como quien intenta utilizar una hiptesis general, ms o menos adaptable a sus logros experimentales. Por ello, la objecin de Chalmers de que ...en ningn caso v.gr., en su trabajo en qumica y pneumtica puede decirse que la fidelidad de Boyle a su filosofa mecnica hizo una contribucin significativa para su xito tendra lugar si entendemos que Boyle adopt bastante descomprometidamente la hiptesis mecnica, pero todo ello bajo cierta interpretacin de la hiptesis mecnica .

Las tesis de la condicin de familiaridad del mecanicismo

La discusin generada por las tesis de Alan Chalmers en torno a la figura de Boyle y su compromiso con la hiptesis mecnicocorpuscular, resulta de gran inters en el mbito de la investigacin llevada a cabo por los historiadores de Boyle. En primer lugar, quienes
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llevaron a cabo esta discusin, principalmente Andrew Pyle y Peter Anstey, ofrecieron en los ltimos aos, una relectura del modo de entender la funcin del mecanicismo, frente a lo que Chalmers llama la ciencia experimental, en Boyle. En segundo lugar, la veta explorada por estos dos ltimos autores ha posibilitado ver un modo particular de integrar aspectos de la ontologa y epistemologa que uno podra rastrear en Boyle, aspectos que, desde las tesis de Chalmers, junto a las resonancias con Clericuzio, Wiener, Newman, Principe, entre otros, no se ven integrados. En tercer lugar, la posicin de Pyle y Anstey ofrece elementos para la posicin que quiero defender en torno al vnculo entre representacin e intervencin en Boyle. Una expresin que resumira las crticas que Pyle y Anstey hacen a la tesis de Chalmers sera la de haber interpretado la filosofa mecnica de Boyle en sentido cartesiano. En trminos lakatosianos, Pyle entiende que Chalmers ha interpretado a la filosofa mecnica de Boyle como si sta fuese el ncleo fuerte de un programa reductivo explicativo de cualidades y fenmenos en general. Como tal, este ncleo carecera de contenido emprico, que le sera conferido, a modo de confirmacin dbil, por una suerte de mecanicismo extendido, que permitira la inclusin y el uso explicativo de ciertas nociones no-mecnicas, como la elasticidad, efluvios, actividad de la materia, y otras que hemos tratado en el captulo anterior en trminos de cualidades ocultas. Segn Pyle, Chalmers ha hecho hincapi en que, de este modo, el prcticamente nulo contenido emprico del ncleo fuerte del mecanicismo en Boyle (y en Descartes), no jugara casi ningn papel en el programa reductivo (tesis de la redundancia), puesto que, como vimos en el apartado anterior, de hecho no hay ninguna explicacin concluyente de los resultados experimentales en trminos de cualidades primarias estrictamente mecnicas, a saber, tamao, forma, movimiento-reposo y textura. Chalmers considera que lo que Boyle ofreca como explicaciones no eran sino posibles modelos mecnicos microscpicos de cualidades observables, modelos que en realidad no estaban confirmados definitivamente, ni eran mantenidos por Boyle a lo largo de sus historias naturales (puesto que de hecho los modifica en algunos casos). De esta manera Chalmers no da lugar a que el ncleo fuerte del programa reductivo boyleano sea confirmado, al menos en alguna medida, a partir de su prctica experimental. Esto hizo que Chalmers concluyera que la hiptesis corpuscular de Boyle no fuese ni excelente ni buena.

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Hacindose eco de esta crtica, y tomando aquello que veamos en el captulo anterior acerca de los fines de la filosofa natural, i.e., la explicacin y produccin de cualidades, Peter Anstey seala que Chalmers no ha entendido que para Boyle, explicar algo es hacerlo inteligible apelando a cualidades familiares (Cfr. (Anstey 2002, 162)). Y adems, que una explicacin mecnico-corpuscular de una cualidad, fenmeno o proceso constatado se hace en trminos de cualidades mecnicas. Como uno puede vislumbrarlo ya desde aqu, el problema radica en qu relacin hay entre las cualidades primarias reductivas del programa cartesiano de Boyle (segn Chalmers) y las cualidades familiares de que hablan Anstey y Pyle. O mejor, cules son las cualidades familiares de que hablan estos autores y cmo se vinculan a la filosofa mecnica en Boyle. A dos elementos podemos apelar para responder a esta cuestin: en primer lugar, a la idea de que una nocin es inteligible si lo es en trminos familiares; y en segundo lugar, a que es inteligible por ser un concepto o explicacin mecnica. Un pasaje de Boyle nos ayudar a comprender esta cuestin. En el Proemial Essay de Cert. Phys. Essays, Boyle deja ver que admite como vlidos dos tipos o grados de explicacin de los fenmenos:
Considero entonces que, hablando en trminos generales, ofrecer una razn de un Efecto o Fenmeno es deducirlo de algo distinto en la Naturaleza ms conocido que el Fenmeno mismo, y que consiguientemente puede haber diversos tipos o Grados de Explicacin de la misma cosa. Puesto que aunque las explicaciones ms satisfactorias para el Entendimiento sean aquellas donde se muestra cmo el efecto se produce mediante las ms primitivas y Catlicas Afecciones de la Materia, a saber, tamao, forma y movimiento, no obstante no deben rechazarse las explicaciones donde los efectos particulares se deducen de las Cualidades o estados de los Cuerpos ms obvios y familiares, tales como Calor, Fro, Peso, Fluidez, Dureza, Fermentacin, etc. Aunque stas mismas probablemente dependan de aquellas tres ms universales mencionadas anteriormente. Puesto que en la bsqueda de las Causas Naturales, cada nuevo grado de Descubrimiento tanto instruye como gratifica al Entendimiento, aunque debo confesar que, cuanto ms alta est la Causa descubierta en la escala de las Causas, tanto ms el Intelecto se gratifica e instruye. (Cert. Phys. Essays, (BW H&D: II, 22), nfasis aadido)

Una explicacin en general requiere que entre sus premisas exista algo ms conocido que aquello que se quiere explicar. Y si bien, las ms conocidas entre las premisas son justamente las cualidades primarias, uno no debe despreciar las explicaciones a partir de
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cualidades o estados de los cuerpos ms obvios y familiares. E inmediatamente hace referencia a las aparentemente oscuras cualidades de calor, fro, peso, fluidez, y, obviamente en su &c. cabe la elasticidad.64 Estas cualidades, que probablemente dependan de las primarias y catlicas, son vlidas como causas explicativas de fenmenos y otros estados de los cuerpos. En general, son aceptables como explicaciones de un filsofo mecnico-corpuscular. Y si bien es de esperar que uno acceda a los ms altos niveles explicativos en trminos de cualidades primarias catlicas (del ncleo fuerte, segn Chalmers), no quedan fuera, como si fuesen explicaciones no-mecnicas, las que apelan a las ms obvias y familiares, aunque no primarias. Las explicaciones a partir de principios inteligibles son las que satisfacen el criterio de una buena explicacin. A su vez, la inteligibilidad se define en trminos de familiaridad con los hechos: uno entiende a qu puede referirse cuando se habla de peso, elasticidad, etc., y por lo tanto la familiaridad emprica y experimental que tenemos de esas cualidades o procesos nos habilita a introducirlas como parte de nuestras explicaciones. Anstey seala que Chalmers ha confundido estos niveles de discusin. Ha confundido, en general, lo que es una cualidad mecnica en sentido estricto con lo que es una explicacin mecnica. As, los dos sentidos de cualidad, el de cualidad estrictamente mecnica (tamao, forma, movimiento-reposo, y eventualmente textura), y el de cualidad mecnica en sentido dbil, (los que Boyle llama principios subordinados, i.e., elasticidad, peso, fermentacin, etc.) no generan dos tipos de explicacin. Slo habra, segn Anstey un nico sentido de explicacin mecnica que apela, segn el grado de la explicacin que se quiere dar del fenmeno, ya sea a cualidades primarias catlicas o a principios explicativos subordinados, establecidos como cuestiones de hecho. Un buen ejemplo es aquella polmica que Boyle tuvo con Henry More cuando ste consider que sus experimentos en torno a la elasticidad y peso del aire eran una confirmacin de su sistema pantesta. Boyle discute con el jesuita Franciscus Lynus en torno a sus experimentos en pneumtica, pero paralelamente evita discutir con
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Digo obviamente puesto que las historias naturales que van desde New Experiments de 1660 hasta las de 1682, intentan mostrar qu fenmenos pueden explicarse causalmente a partir de la elasticidad del aire y de su peso. En general, lo que intenta establecer Boyle en estas historias naturales es cuntos tipos de fenmenos y en qu medida stos dependen causalmente de las propiedades del peso y elasticidad del aire.

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Henry More. 65 Lynus afirmaba que el espacio torricelliano por encima de la columna de mercurio del barmetro no era un espacio vaco, sino que all se formaba un hilo (funiculus) de mercurio enrarecido, que sostena a la columna evitando que cayera. Uno puede entender qu cosa es un hilo, una soga. Las usamos con frecuencia; es familiar para nosotros. Y en este sentido son claros y comprensibles algunos de sus comportamientos. Para Boyle el funiculus de Lynus era un concepto mecnico, era una explicacin mecnica del fenmeno torricelliano, por ms que Boyle entendiese que haba otras explicaciones mecnicas ms simples que la del funiculus de Lynus. Sin embargo, cuando More apela a la existencia de espritus inmersos en los cuerpos materiales o en el vaco boyleano, espritus que posibilitan la explicacin de muchos de los fenmenos que Boyle mostraba en su bomba de aire, Boyle pide a More que no considere que sus experimentos son ilustracin o prueba para su hiptesis pantesta. Boyle considera que la nocin de un espritu de la naturaleza operando en fenmenos pneumticos no es una nocin mecnica, simplemente porque no es comprensible. Y por lo tanto, More no es un interlocutor vlido para Boyle. More se defiende de la acusacin de Boyle atacndolo del mismo modo que Chalmers lo ataca: si Boyle no acepta que More utilice nociones incomprensibles como la de alma del mundo para explicar fenmenos pneumticos, Boyle tampoco debera utilizar nociones incomprensibles en trminos mecnicos, tales como las de elasticidad y peso del aire. En An Hydrostatical Discourse, Boyle responde a la objecin de More de su uso de la nocin de gravedad y elasticidad del aire, diciendo:
A esta primera objecin, [...] respondo que en aquel libro no pretend escribir un Sistema completo, o algo as como los elementos de la filosofa natural; sino que, habiendo probado suficientemente que el aire en que vivimos no est desprovisto de peso, y que est dotado de una fuerza de restitucin o elasticidad, me he esforzado en explicar mediante estos dos principios los fenmenos que se exhiben en nuestra mquina, y particularmente aquellos que estn actualmente en discusin, sin recurrir a una fuga vacui o al anima mundi, o a cualquier principio no fsico similar. Y puesto que tales tipos de explicaciones han sido generalmente llamadas desde hace tiempo ya como mecnicas, en cuanto estn fundadas en las
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Distintas interpretaciones de esta discusin pueden verse en (Greene 1962), (Shapin & Schaffer 1985, 175ss) y (Jenkins 2000). Un estudio interesante sobre la peculiar concepcin platonista de More pueden verse en (Henry 1986).

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leyes de la mecnica, yo, que no suelo discutir acerca de nombres, lo acepto silenciosamente: y para rotular a mi explicacin ahora examinada como mecnica, hasta tanto pretendo, y en el sentido usual de la expresin, no estoy obligado a tratar de las causas de la gravedad en general, sino que la tomo por algo dado, como una cosa reconocida universalmente, una cualidad que est en los cuerpos con que tratamos. ( An Hydrostatical Discourse (BW TB: III, 601))

Boyle acepta que no puede de momento determinar cules son las causas ltimas, en trminos estrictamente mecnicos de la gravedad y elasticidad del aire. Pero a pesar de este lmite temporario en el conocimiento de las causas, utilizar estos hechos universalmente reconocidos como nociones explicativas es algo que puede considerarse como explicar mecnicamente ciertos fenmenos. Chalmers entendera que no, puesto que explicar mecnicamente sera slo a partir de cualidades primarias. Pero obviamente no es lo que Boyle considera como explicacin mecnica. Otra vez, en este pasaje se ofrece una instancia de los niveles o grados de explicacin, adems de la condicin de familiaridad como requisito para determinar la inteligibilidad de las nociones explicativas. Segn esta primera aproximacin al problema de las tesis de Chalmers, la interpretacin cartesiana del mecanicismo boyleano es difcil de sostener. Pudimos ver en el captulo primero cul es la percepcin que Boyle tiene de Descartes. Ciertamente lo admira, y no podemos negar que haya influido en su pensamiento, pero a su vez manifiesta esa aversin baconiana a su idea de sistema filosfico, crtica que tambin aplica en la ltima referencia a Henry More. As, es difcil de sostener que, cuando Boyle se refiere a filosofa mecnica o corpuscular, se est refiriendo a lo que Chalmers considera como mecanicismo en sentido estricto. Tambin es difcil afirmar que la excelencia de la hiptesis mecnica (puesta en duda por Chalmers) se refiera slo a ese ncleo fuerte cartesiano. A partir de lo que Pyle (2002, 181s) plantea, podra decirse que para Boyle una explicacin mecnica es aquella que satisface los criterios de exclusin e inclusin de que habla Pyle. Si se considera mecnico aquello que no implique accin a distancia, espontaneidad en el comportamiento natural, conceptos que involucren teleologas o acciones tendiente a fines en la materia inerte, o causas incorpreas, entonces habra una serie de conceptos que podran considerarse mecnicos sin necesidad de que sean estrictamente reductibles o de hecho reducidos a las cualidades primarias
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catlicas de los corpsculos. Pyle aade a esta definicin negativa de mecanicismo (o la condicin de exclusin) una va positiva, o condicin de inclusin. Y se refiere a algo que Anstey llama mecanicismo en analoga con la mquina (Cfr. (Anstey 2002, 164s)). Este criterio de inclusin o va positiva de Pyle seala que, segn Boyle, el mecanicismo puede definirse como analoga con la mquina, de modo que ciertas nociones como la de peso, elasticidad, vaco, etc., pueden entenderse como nociones familiares mecnicas. Tal familiaridad les viene, o bien de su existencia como partes de una mquina (v.gr., el peso y la elasticidad como propiedades de algunas partes de un reloj), o bien de haber sido establecidas como hechos a travs de experimentar con mquinas o instrumentos, ya sea especialmente diseados para tal fin, o por descubrimiento casual de los mismos. 66 De hecho, las disciplinas que Boyle consideraba como paradigmas de la mecnica, principalmente la hidrosttica, apelan en sus obras permanentemente a nociones no-mecnicas en sentido chalmeriano, o mecnicas como principios subordinados en sentido boyleano.

La intervencin experimental en la misma representacin mecnica

Una conclusin que comparten tanto Pyle como Anstey es acerca de cul es la funcin que cumple el llamado ncleo fuerte del programa mecanicista boyleano en su ciencia experimental. Ambos autores sostienen que no se trata de un programa reductivo en el sentido deductivo explicativo a partir de cualidades primarias, y en trminos lgicos estrictos. Tal ncleo fuerte establece, por una parte, qu tipo de atribuciones uno puede hacer a los corpsculos, y principalmente qu papel cumple el movimiento local de partculas como causa interviniente en los fenmenos. En este sentido, los conceptos estrictamente mecnicos le indican al cientfico hacia dnde debe dirigir su mirada a la hora de buscar causas y construir explicaciones ltimas, estableciendo as parmetros de explicacin y de bsqueda. De este modo, el mecanicismo tiene una funcin heurstica frente a la tarea de
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En realidad, Boyle no aceptaba una cualidad a partir de un mero descubrimiento casual aislado. Si ocurra algo novedoso o sorprendente, que sala de las expectativas del diseo experimental, esto se intentaba repetir y reproducir en distintos contextos, alterando variables hasta determinar la causa mecnica del fenmeno anmalo. De este modo construy varias colecciones de experimentos en torno a fenmenos que ocurran en su laboratorio pero que no esperaba que ocurriesen.

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explicar fenmenos. Y como tal no tiene la funcin de establecer principios a partir de los cuales deducir explicaciones. Por ello, la crtica que Pyle y Anstey hacen a Chalmers en este punto se suma a la que Sargent (1986) hace a Laudan (1981) en torno a su interpretacin cartesiana de Boyle.67 Segn Anstey, esta escala de causas, o grados y tipos de explicacin segn se acerquen ms o menos al uso de las cualidades primarias o de los principios subordinados, es la principal caracterstica de la estructura heurstica del mecanicismo en Boyle. Semejante a lo planteado por Pyle, el mecanicismo as entendido en Boyle determina qu tipo de explicaciones anlogas a comportamientos con mquinas puede hacerse, y qu tipo de causas se postularn, ya sean intermedias o ltimas, siempre satisfaciendo la condicin de familiaridad (Cfr. (Anstey 2002, 167), (Pyle 2002, 186)). Sin duda esto no quiere decir que Boyle haya logrado alcanzar las explicaciones ltimas en trminos mecnicos estrictos de muchos de sus fenmenos, pero, si la interpretacin de Pyle y Anstey se sostiene, esto no se debera a un problema de la hiptesis corpuscular de Boyle como intil u obstaculizadora de su ciencia experimental, sino a la coyuntura de no haber encontrado una explicacin satisfactoria de momento, debido en gran parte a cuestiones experimentales, como por ejemplo, la posibilidad o no de aislar ciertas variables que permitieran construir estas explicaciones. Por ello, el aporte ms interesante de esta ltima interpretacin, que podramos llamar heurstica o de la analoga con la mquina, es que permite reformular nuestra hiptesis de indagacin en torno a la relacin entre representaciones e intervenciones en Boyle. Pyle y Anstey dan lugar por la va heurstica a introducir en la misma representacin mecnica de la naturaleza, un factor que tiene que ver predominantemente con la intervencin. La analoga con la mquina en especial est siendo tratada como analoga con el instrumento experimental. De modo que al buscar esclarecer el vnculo entre representacin mecnica y prctica experimental, la prctica misma aparece ya como formando parte de la representacin mecnica. Esta va posible, que examinar en breve, permitira responder no slo a Chalmers, sino tambin a Hacking. En su Representar e Intervenir Hacking plantea que Boyle fue un terico que experiment, como opuesto a Robert Hooke, que fue un experimentador que teoriz. Chalmers, en su (1993), seala que su artculo demostrara por un lado la
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Vase Captulo I, pginas 24 ss.

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tesis de Hacking de cmo en Robert Boyle la vida propia del experimento tiene lugar. Habiendo planteado la escisin entre filosofa mecnica y ciencia experimental, y demostrando que la primera es redundante y obstaculizadora, la vida propia de la ciencia experimental queda establecida como independencia del experimento respecto de la teora. Eso no es lo que Hacking opina de Boyle, pero es lo que Hacking opina de la vida propia del experimento. De modo que Chalmers habra corregido una interpretacin de Hacking sobre Boyle en funcin de una tesis hackiniana acerca de la autonoma de la prctica experimental en algn representante de la ciencia baconiana. Sin embargo, la interpretacin de Pyle y Anstey llevan el problema hackiniano a otras aguas. Si ya se entiende ad intra de la representacin mecnica una funcin heurstica respecto del experimento segn su analoga con la mquina, entonces la prctica experimental no est tan independizada como Chalmers o Hacking sostienen. Segn Anstey (Marie Boas Hall ya haba vislumbrado la cuestin) es la filosofa mecnica en Boyle la que lo motiv a mucho de su trabajo experimental. En realidad, segn sus trminos la filosofa mecnica dirige todos los programas experimentales, estableciendo parmetros acerca del tipo de explicaciones que deberan buscarse y del tipo de causas que uno debera esperar encontrar (Anstey 2002, 167). Puede interpretarse que la opinin de Pyle y Anstey de que las explicaciones deberan poder reducirse, de algn modo, a operaciones con mquinas, es una idea restrictiva, que estara ya ad intra de la hiptesis corpuscular misma, pero que es interventiva en un sentido hackiniano fuerte. Uno de los elementos clave de la interpretacin de Chalmers es que el hiato entre filosofa mecnica y ciencia experimental est en torno al viejo problema de la transduccin, (entendido como analoga entre lo macroscpico y lo microscpico), tratado en el captulo anterior. Sin embargo, ni Pyle ni Anstey mencionan ese punto, como sugiriendo que no es lo medular en el mecanicismo boyleano, sino que lo es la analoga entre la mquina y la naturaleza. As, es posible sostener que, en cierto sentido, la posicin de Pyle y Anstey no atacan la tesis de Chalmers, puesto que estn hablando de cosas distintas. 68 Chalmers ha interpretado todo el mecanicismo boyleano en trminos estrictos, mientras que nuestros dos ltimos autores han hablado del sentido familiar de esta hiptesis en Boyle.
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Esta es parte de la estrategia de contraargumento que se ve en (Chalmers 2002).

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Anstey aceptara un valor heurstico del mecanicismo estricto a la Chalmers, pero aadiendo el factor mquina, por decirlo de algn modo. Esto permitira conectar hiptesis con experimento, y colocar dentro de la hiptesis un componente experimental. As, la relacin de independencia entre experimento e hiptesis mecnica, planteada por Chalmers, se convierte, en esta interpretacin familiar, en una relacin heurstica. Pero, por otro lado, la necesidad de mantener la distancia entre las cualidades mecnicas ltimas y las intermedias (o principios subordinados) deja en claro que, de hecho la prctica experimental guardar una relativa independencia, temporal o perentoria, respecto de la teora. Esto se muestra en la postulacin de las causas intermedias como la elasticidad, gravedad, peso, fermentacin, etc., y en su temporaria irreductibilidad a cualidades estrictamente mecnicas, aunque nuestros dos autores no advierten que tales cualidades pueden reducirse a operaciones con mquinas, y que dichas operaciones muy bien podran ser las responsables de la formulacin de tales conceptos explicativos subordinados. En este sentido, en la misma prctica experimental donde se manipulan instrumentos, la analoga con la mquina previamente aceptada como clave heurstica para representarse el mundo posibilitara la emergencia de ciertos conceptos explicativos subordinados. Estas ltimas observaciones permitiran entender no slo la aversin de Boyle a discurrir en trminos de sistemas de filosofa establecidos a priori, sino tambin a comprender por qu manifiesta esa aversin a un debate meramente lingstico en torno a qu es mecnico y qu no, como se da en la respuesta que ofrece a Henry More en A Hydrostatical Discourse.

Sumario: representar interviniendo

He querido mostrar aqu los aspectos y autores ms relevantes en torno a la discusin sobre el vnculo entre la hiptesis mecnicocorpuscular y la prctica experimental. Es obvio de la lectura de estas interpretaciones, como tambin lo mostr un acercamiento a las obras mismas de Boyle, que existe un conflicto entre cierta definicin de mecanicismo en sentido estricto y las explicaciones aplicadas a fenmenos fruto del trabajo experimental o de la observacin sistemtica. El conflicto muestra varias facetas: la transduccin, como legitimidad de la extensin de lo macroscpico a lo microscpico; ligado a ste, el problema de la legitimidad explicativa de las modelizaciones
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macroscpicas de cualidades microscpicas; la utilizacin explicativa de conceptos no mecnicos, emergentes de la prctica experimental o establecidos experimentalmente como cuestiones de hecho; la imposibilidad temporal o permanente de reducir estas nociones experimentales a las ms catlicas de tamao, forma, movimiento y reposo de corpsculos invisibles; el divorcio planteado por algunos entre representacin mecnica y concepcin qumica, como distincin entre ciencia fsica y qumica; y otros conflictos que aparecern como corolarios de estos ms importantes. Junto a este estado del arte de la discusin, se suma la evidencia textual de las obras de Boyle, donde lo vemos explicando, modelizando con tanta profusin sus logros experimentales. El uso de nociones experimentales en este mbito, y la idea boyleana de que explicar el comportamiento de la naturaleza va de la mano de la produccin experimental de cualidades, tiene varias dimensiones. Los logros experimentales, establecidos como cuestiones de hecho, son considerados como explicativamente vlidos en funcin de su familiaridad. Pero esta inclusin de cuestiones de hecho como explicativas inaugura el problema de los grados o niveles de explicacin, segn sean explicaciones en trminos estrictamente corpusculares o en trminos de principios subordinados. Adems, dicha inclusin de nociones experimentales como componentes ontolgicos explicativos, por un lado extiende experimentalmente la hiptesis mecnica; y as replantea el problema de la relacin entre representar e intervenir. Surge necesariamente la pregunta en torno a cmo el mecanicismo en analoga con la mquina, y la manipulacin instrumental genera nociones que aparecen al cientfico con carcter de familiares. Desde esta interpretacin, es posible entender que las historias naturales acerca de determinadas cualidades tienen como finalidad familiarizar al experimentador con ciertos hechos que actan como causas de mltiples fenmenos, y que por lo tanto podran ser utilizados explicativamente. De ser as, la representacin se ira construyendo, en algunas dimensiones a travs de la prctica experimental, en trminos de manipulacin, diseo de instrumentos y de condiciones experimentales especiales. Pero esta interpretacin no es gratuita, y como veremos, nos introduce en la clsica polmica del siglo XVII, a saber, la que se da entre lo natural y lo artificial. Podra considerarse al mecanicismo en sentido estricto la Chalmers como una teora acerca de la materia, y entender que sus explicaciones, vlidas o no, son naturales. Sin embargo,
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si se incluyen en nuestro mecanicismo nociones extradas de la intervencin, estaramos abriendo la puerta a las crticas acerca de la artificialidad de ciertos fenmenos pretendidamente usados para explicar lo natural. Anlogamente, tanto estas explicaciones en funcin de nociones artificiales, como las modelizaciones de cualidades o procesos microscpicos (o no accesibles en el sentido que fuesen) utilizando diseos macroscpicos, son dos caras del problema de la transduccin. Y adems vinculan de un modo peculiar la representacin con la intervencin. Me concentrar a continuacin en mostrar que un enfoque que considere a la prctica experimental como estrategia de representacin del mundo natural permitira integrar estos elementos, y aparecera ms consistente a las expectativas y la evidencia textual, para el caso de Robert Boyle.

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CAPTULO IV REPRESENTAR INTERVINIENDO: SUPUESTOS, EXPERIMENTOS

Y EXPLICACIONES

Qu posibilita decir que la representacin puede darse y construirse paulatinamente en el contexto de las prcticas interventivas? Esta es una cuestin que implica aspectos ontolgicos, epistemolgicos y metodolgicos. Una exposicin que enfatice en las diferencias de estos aspectos se vera obligada a dar cuenta de la ntima conexin que hay entre ellos, conexin que es casi en su totalidad de implicacin. As, algunos autores ya sostenan que la epistemologa y la metodologa de Boyle estaban implcitas en la ontologa mecnico-corpuscular que defenda. (Cfr., v.gr., (Mandelbaum 1964, 65)) De modo que seguir para esta cuestin un orden de exposicin que comience por aquellos supuestos de tipo ontolgico que hacen a la filosofa boyleana. Me centrar en lo que podran llamarse las analogas para la intervencin, a saber, la analoga (o identidad) entre lo natural y lo artificial, y la analoga entre el mundo y la mquina. Estos supuestos darn el marco conceptual y las premisas que legitiman que las intervenciones experimentales se consideren el contexto privilegiado donde se construye la representacin del mundo. As, en un segundo momento, expondr aquellos criterios que hacen a la legitimidad de las interpretaciones y explicaciones de los resultados experimentales. La condicin de familiaridad, la productibilidad, manipulabilidad, como criterios que provienen del mbito experimental, se conjugan con y definen al criterio de inteligibilidad de las nociones y explicaciones de fenmenos. Estos criterios, que podran considerarse como las condiciones necesarias para determinar la plausibilidad interventiva de hiptesis y explicaciones, son a la vez criterios que provienen de la aplicacin de tcnicas experimentales, uso de instrumentos y diseos especiales para la produccin de fenmenos. Un tercer momento en este captulo discute el estatuto epistmico de las representaciones producidas experimentalmente. En particular, reconsidero la apelacin a causas intermedias o subordinadas, que
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resultaban problemticas a las visiones rgidas del mecanicismo por ser irreductibles. Estas causas subordinadas, explicativas de fenmenos, tambin establecidas como cuestiones de hecho, guardan un tipo de relacin especial con las cualidades primeras, de modo que se puede abordar as el problema de los grados o tipos de explicacin de los fenmenos, estableciendo a la vez un criterio de preeminencia epistmica para los distintos niveles. En esta suerte de reconstruccin del pensamiento de Boyle acerca de cmo la representacin del mundo se construye en la prctica experimental es inevitable el correr los riesgos de la sistematizacin. Me refiero a que existe la posibilidad de que presentaciones de este tipo anen cuestiones muy dispares, intentando encontrar una conexin entre ellas. Y as, de alguna manera se pretende reconstruir el modo en que Boyle vio la problemtica de la representacin del mundo a partir del experimento. Los lmites surgen por la misma tarea de sistematizar lo que se halla tan disperso, y lo que Boyle mismo no sistematiz. No obstante, aunque permanezca la duda acerca de si una sistematizacin tal hace justicia al pensamiento de Boyle, esta exposicin pretende situar al lector en el modo de acercamiento experimental a la naturaleza que practicaba y difunda nuestro autor.

Analoga e identidad entre lo natural y lo artificial

Un presupuesto bsico tiene Boyle que destruir como condicin necesaria para dar legitimidad a sus resultados experimentales y para considerarlos como la base del conocimiento filosfico natural. Se trata de la clsica distincin entre lo natural y lo artificial. El nfasis que los aristotlicos y escolsticos ponan en la experiencia (como algo distinto del experimento) centraba su comprensin del mundo natural a partir de aquello que se produca espontneamente en el dominio de los fenmenos. El mundo natural, respetando sus propios fines se manifestara al hombre para su conocimiento, sin necesidad de que ste interfiera o modifique el curso natural de las cosas. Adems, la modificacin hecha por el arte implicaba ya una finalidad del artfice impuesta a las cosas naturales, de modo que estas ya no se comportaran naturalmente. Esta visin de estilo orgnica del mundo, como un ser dotado de fines (ya sea a partir de la idea de diseo, o a partir de la idea de causa final y consecucin de la perfeccin de la forma), deslegitimaba
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de antemano la indagacin de los fenmenos naturales mediante el uso de modificaciones de su natural comportamiento (Cfr. (Dear 1995, 152ss)). A esta perspectiva se suma la premisa aristotlica que entiende que la ciencia es no slo ciencia de las causas sino tambin de lo universal. Los experimentos de fenmenos anmalos o artificiales, dado su carcter espordico en muchos casos, tampoco calificaban para ser indicadores de causalidad universal. En sntesis, el aspecto ms relevante de la distincin entre lo natural y lo artificial descansa en la distincin entre fines naturales y fines humanos. En ambos casos, el enfoque es teleolgico, y por ello la naturaleza, en sentido aristotlico, se comporta siguiendo los fines que la forma sustancial le impone a cada ente, a saber, la perfeccin de su forma. En el caso de los objetos artificiales, el fin es impuesto por otro artfice, de modo que, si la ciencia es ciencia de las causas, y entre ellas estn la causa formal y la causa final, en el caso de un dispositivo o cuerpo artificial, la causa final, habiendo sido aadida por el artfice, no es relevante para el conocimiento de los entes naturales. 69 Adems, incluso cuando un artfice pudiese hacer que un cuerpo tuviese efectos similares a los de un ente natural, ste no podra crear una esencia o forma natural (ni alterarla) mediante su artificio (Cfr. (Datson 1998, 156)). De este modo la posibilidad del artfice en reproducir la naturaleza mediante su artificio queda definitivamente cercenada. La crtica que Boyle hace a esta distincin natural-artificial se reconstruye a partir de sus argumentos a favor de la continuidad de las operaciones naturales incluso en el mbito experimental de la produccin de fenmenos. Es claro que, como vimos en el captulo II, Boyle critica la nocin misma de forma sustancial o naturaleza de un
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Esta exclusin de lo artificial como ilegtimo para la ciencia de lo natural no slo implicaba un descrdito de los entes artificiales como fuentes vlidas para el conocimiento del mundo, sino que adems, implcitamente, daba cuenta del sistema clasificatorio social que desde la Grecia antigua exista entre el filsofo y el artesano. Esta distincin, todava operante en el siglo XVII, se observa an en las obras de Boyle, pero el sentido es diferente: Boyle rescata el conocimiento y habilidad prctica de los artesanos, valorando en ellos la ausencia de prejuicios tericos y la cercana con los objetos mismos; aunque seala su falta de sistematicidad en la investigacin de fenmenos, su comportamiento automatizado e irreflexivo. Un estudio interesante acerca de la actitud de Boyle frente a los artesanos y mecnicos puede verse en (Oster 1992). Oster seala all que si bien la reflexin terica de Boyle en torno al valor del conocimiento de los artesanos resulta positiva, el trato social de Boyle como gentleman es ambiguo. Si bien no hay diferencias naturales entre un gentleman y un craftman, existen diferencias sobrenaturales, en el sentido de ser, o bien merecedor de gracias y revelaciones, o bien un desgraciado (Cfr. (Oster 1992, 273)). Atribucin de actitudes clasificatorias sociales similares encontramos en (Principe 1998) y en (Shapin 1994), este ltimo discutido en (Severgnini 2003).

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ente en sentido aristotlico. La crtica se basa principalmente en la ininteligibilidad del concepto mismo de forma, y en su nula capacidad explicativa. A esta crtica se aaden los argumentos por medio de los cuales Boyle afirma que las operaciones de los cuerpos, tanto en los fenmenos que se producen espontneamente como en los que se provocan por intervenciones, se rigen por las mismas leyes. En el caso de los cuerpos orgnicos producidos artificialmente, la explicacin aristotlica fracasara rotundamente. Un injerto de una cua de damasco en un tronco de otro rbol es claramente un objeto artificial, animado por la misma forma del rbol receptor del injerto. Esta explicacin no podra sostenerse en la interpretacin aristotlica, puesto que el artfice no puede crear una forma nueva con su arte, y la forma de cada parte de este injerto debera permanecer distinta de la otra (Cfr. The Origine, The Experimental Part (BW H&D: V, 350)). La alternativa de explicacin que propone Boyle para estos cuerpos artificiales se da en funcin de la naturalizacin de todos los seres:
muchas de aquellas Producciones llamadas Artificiales difieren de aquellas que son confesamente Naturales no en Esencia sino en Eficiencia; hay muchas cosas hechas por Artesanos donde la Naturaleza aparece manifiestamente como haciendo las principales partes del Trabajo... (Usefulness, Part II, Sect. 2 (BW H&D: VI, 467))

La intervencin del artfice en la fabricacin de un cuerpo artificial no es una operacin sobre un cuerpo que ya posee una forma o esencia a la cual responde, sino una operacin sobre las cualidades de estos cuerpos, de manera que desempeen operaciones diferentes, o se manifiesten con nuevos comportamientos. Y aunque pueda apelarse a que los cambios producidos en los cuerpos que intervienen, v.gr., en un nuevo compuesto qumico, son cambios que no se observan espontneamente en la naturaleza, los cuerpos intervinientes en el compuesto aun as operan naturalmente, incluso de maneras que nos resultan inobservables. De este modo ... el artfice es un Asistente que pone juntos a los agentes de determinada manera..., siendo que stos actan entre s por sus propias cualidades (Cfr. v.gr. The Origine, (BW H&D: V, 330); The Origine, The Experimental Part (BW H&D: V, 358); The Sceptical Chymist (BW TBa: I, 334)). Y, si bien puede aceptarse el argumento de la naturalidad de lo producido artificialmente, puede objetarse que no se sigue de all necesariamente que la utilizacin de cuerpos artificiales sirva para
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conocer cmo las cualidades ltimas determinan tambin los comportamientos de los cuerpos naturales. A esto Boyle responde de la siguiente manera:
puesto que no hay un Diagnstico cierto en el que se acuerde, mediante el cual se discriminen los Cuerpos Naturales de los Artificiales, y que constituya a ambas especies; no veo por qu no tomar Fundamentos de las Cualidades y Operaciones de varios de ellos, que son llamados Artificiales, para mostrar en qu medida puede adscribirse a, y llevarse a cabo por, Caracterizaciones o Singularidades Mecnicas de la Materia... ( The Origine, The Experimental Part (BW H&D: V, 368s))

As se deja entrever uno de los corolarios ms importantes de la filosofa del experimento de Boyle, a saber, que la artificialidad pasar a ser, en gran medida, la condicin para la cognoscibilidad de muchos de los procesos y fenmenos exhibidos al cientfico. En primer lugar, la artificialidad se presenta en sus obras como una prctica de imitacin de la naturaleza misma, imitacin que se da principalmente en cuanto a la produccin de cuerpos con determinadas cualidades. Un cuerpo, como por ejemplo el vitriolo, puede encontrarse tanto en el mbito natural como tambin puede producirse artificialmente por la combinacin de sustancias metlicas y sales. Y si bien la diferencia entre ambos vitriolos no es esencial, el proceso por el cual se produce el artificial es el que indica cmo se compone esta sustancia. Sin este proceso de produccin, nuestro conocimiento de su naturaleza permanecera velado. La posibilidad de reconstruir artificialmente el proceso de generacin de una sustancia, le permite a Boyle decir algo ms sobre lo intrnseco o inobservable de la sustancia en cuestin, ... estando mejor asistidos para juzgar lo que hay, y estimar qu es lo que hacen los Agentes... (Cfr. The Origine, The Experimental Part, (BW H&D: V, 350.360)). Lo artificial no slo imita lo natural inerte, sino tambin organismos y fenmenos vivientes. En especial Boyle ve que la representacin artificial de ciertos procesos vivientes es un indicador tambin de las causas intervinientes de dichos procesos. As, la produccin artificial de seres vivos, como en la incubacin de huevos, no hace a los animales menos naturales que los incubados por una gallina clueca. (Cfr. The Origine, The Experimental Part (BW H&D: V, 358)) Del mismo modo, los dispositivos experimentales como la bomba de vaco dieron lugar a que Boyle modelizara el mecanismo de la
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respiracin en los animales. Esto es muestra del valor epistmico de lo artificial para acercarse a lo natural:
Si se objetara aqu que estos ejemplos son tomados de cuerpos artificiales y no meramente fsicos, dar a cambio esta breve respuesta con el deseo que sea aplicada no slo a los dos ejemplos recientemente mencionados, sino a todos los de la misma clase que puedan aparecer en la totalidad del tratado. Digo entonces, en sntesis, que varias instancias de las que estamos hablando se usan como ilustraciones, y que otras pueden ser instancias tiles si no se las toma ms que como analogas, puesto que los ejemplos tomados de los cuerpos y cosas artificiales pueden tener tanto la ventaja de ser concebidos con ms claridad por los entendimientos ordinarios, como tambin el ser menos objetables de duda en aquel particular que constituye dicha comparacin o correspondencia. (Free Enquiry, en (Hunter & Davis 1996, 127); cfr. tambin 151.)

La imitabilidad de un fenmeno va experimentacin es un criterio que indica el grado de acercamiento a sus reales causas por parte del naturalista. Y este acercamiento, uno de los fines de la filosofa natural para Boyle, implica la determinacin de ...los eficientes [o agentes], las maneras y el progreso de sus operaciones, y qu disposiciones encuentran o producen en la materia sobre la que actan (Final Causes (BW H&D: XI, 150)). Y junto a esta imitabilidad, la posibilidad de controlar estos agentes es uno de los criterios para determinar su eficiencia en la produccin de cualidades. En respuesta a la crtica que Hobbes le hiciera en su Dialogus Physicus, Boyle seala que la mera observacin de fenmenos espontneos o naturales, sin intervencin o manipulacin de sus causas y agentes determinantes no es suficiente para sustentar una explicacin de sus orgenes. La multicausalidad de los fenmenos que habitualmente encontramos requiere de la manipulabilidad de estos agentes, su control experimental, eliminacin, aislamiento, etc., para determinar el grado de responsabilidad de los mismos respecto del fenmeno a explicar. Esto ...debido especialmente a que hay algunas cosas que facilitara mucho hablar de ellas el que no impidamos que los hombres se dediquen experimentalmente a ellas (Defense (BW TBa: 78)). Sin embargo, la manipulabilidad de lo artificial no es absoluta, y en ciertos casos es imposible controlar o constatar cul es la accin de los mismos agentes que el experimentalista utiliza. Principalmente un experimentalista, en el mbito de las reacciones qumicas, ...donde su
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principal tarea es aplicar Agentes Fsicos a Pacientes, [...] los Instrumentos con que opera son partes de la materia misma sobre la que actan, o al menos intrnsecas a ella The Origine, The Experimental Part (BW H&D: V, 469). Como sostiene Sargent (1995, 166), la manipulabilidad de lo artificial alcanza, al menos en el mbito de las reacciones qumicas, a las partes sensibles de la materia, mientras que las partes no sensibles quedan obrando por su propia naturaleza. Por otra parte, y tambin en el mbito de las reacciones qumicas, la pretensin de transmutacin de cualidades no siempre es satisfecha, mostrando all la naturaleza su resistencia al arte:
No es una cuestin menor el remover los Lmites que la Naturaleza parece oponer muy industriosamente a las Alteraciones de los Cuerpos; especialmente entre aquellos de tipo Durable y casi inmortal, en cuya Constancia de sus primeras Formas, la Naturaleza parece haber pretendido mostrarse invencible al Arte. (The Origine, The Experimental Part (BW H&D: V, 423))

Un corolario de esta abolicin de la distincin entre lo natural y lo artificial tiene que ver con la inclusin del conocimiento producido y encarnado en los oficios (trades). Boyle entiende que son los craftmen quienes tienen mayor experiencia en el manejo de dispositivos artificiales, puesto que estn motivados a su conocimiento por la utilidad que esperan encontrar en su manejo. De este modo, las historias naturales, como fundamento para la nueva filosofa natural de espritu baconiano, deben incluir reportes sobre dispositivos, maquinarias e instrumentos fabricados y utilizados por tradesmen, craftmen y por todos aquellos cuyo oficio los ha puesto en contacto con ellas. De hecho Boyle entiende que
hay muchas cosas hechas por Artesanos donde la Naturaleza aparece manifiestamente como haciendo las principales partes del Trabajo... (Usefulness, Part II, Sect. 2 (BW H&D: VI, 467))

y por esta razn

los Fenmenos que nos ofrecen los Oficios Trades son por tanto ms adecuados para ser transcriptos por los Filsofos en las Historias Naturales. (Ibid., 468)70
70

El contexto de esta referencia hace alusin a que, si bien los craftmen y tradesmen tienen la experiencia, su falta de instruccin y desinters por la sistematicidad de los experimentos obliga al filsofo a repetir por sus propias manos los experimentos, y a construir los instrumentos. No obstante, en contra de la tesis de Shapin (1994), Boyle considera de suma utilidad entablar dilogo con los

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Emparentada con esta reivindicacin de lo artificial como herramienta de indagacin sobre lo natural est la ms conocida y elaborada analoga entre el mundo natural y la mquina. En muchos aspectos ambas analogas son la misma, y en realidad ambas se sostienen a la vez. Quiz de una apuesta ontolgica ms fuerte, la segunda analoga entre el mundo y la mquina nos ofrecer los fundamentos para considerar la legitimidad de las causas segundas como causas mecnicas, a partir de su vnculo con el uso de instrumentos y la aplicacin de diseos experimentales que utilizan mquinas.
Analoga mundo mquina

La analoga entre el mundo y la mquina en el contexto de la filosofa moderna ha sido ampliamente discutida por los historiadores. La distincin y parecido de familia de trminos como mecnico, mecanismo, mecanicismo, mquina hace alusin a clasificaciones que se aplican no slo a ideas o conceptos, sino tambin a prcticas y grupos socialmente diferenciados en trminos de funciones y tareas. La idea de que la mecnica o ciencias mecnicas como disciplinas que abrevan en principios matemticos aplicados a la medicin del movimiento y sus alteraciones, que tomar su forma paradigmtica con Newton, puede verse en Boyle como una idea clasificatoria de modos de comprender el quehacer filosfico. Para Boyle, la hidrosttica, la hidrulica, la dinmica, etc., son las disciplinas mecnicas (Cfr. Exc. of Mech. Hypoth. (BW H&D: VIII, 114)). Tambin, la hiptesis mecnica o corpuscular, como teora de la materia, atribuye a los cuerpos slo modificaciones o propiedades mecnicas, entendindose el trmino mecnico en funcin de aquellas propiedades cuantificables en cierto sentido.71 Sin embargo, el trmino
artesanos, puesto que no se dispersan en la curiosidad que ofrece tratar con instrumentos que producen efectos novedosos, y porque su trabajo es fuente de su supervivencia. Esto, sostiene Boyle, es una de las razones por las cuales nunca es tan honesto el testimonio de otros hombres como lo es el de los artesanos (Cfr. Usefulness, Part II, Sect. 2 (BW H&D: VI, 469)). Una interpretacin favorable de la relacin entre mecanicistas y mecnicos puede verse en (Bennett 1986). 71 Cfr., v.gr., el tratamiento que hace Pereboom (1991) de la identidad entre cualidad primaria mecnica y expresabilidad matemtica. El autor considera que la clave de posiciones como las de Descartes, Locke, Galileo y Boyle, respecto de la distincin entre cualidades primarias y secundarias, se deba a que tal distincin se basaba en la posibilidad de expresar matemtica o geomtricamente las primeras, y que reducan a las secundarias a una suerte de percepcin sensorial (Cfr. ibid., 70). Esta percepcin hara, en el caso de los autores citados, a una relatividad subjetiva de las cualidades secundarias. Entiendo que es difcil atribuir a Boyle una posicin tal acerca de estas ltimas

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mecnico se atribuye tambin en el siglo XVII como a aquello de lo que podra, en principio, predecirse su comportamiento, de modo que el trmino toma aqu el cariz de mecanismo, i.e., un trmino que se aplicara a todo aquello no asociado a espritu, libertad, indeterminacin, etc. Como lo seala Turner (1940), el trmino mecnico fue tan ampliamente utilizado en el siglo XVII, y en tantos sentidos, que incluye casi todo, sin decir nada en particular, y esta amplitud semntica del trmino y sus emparentados hizo prcticamente ambigua y hasta equvoca su aplicacin. A la hora de aplicar el sentido de mquina para establecer la analoga con el mundo, es necesario precisar en qu sentidos Boyle est utilizando el trmino mecnico y mquina aqu, y adems ver si esta analoga no est confiriendo al trmino mecnico ciertas notas que le provienen del mbito de las mquinas, y viceversa. En primer lugar, se hace claro en los escritos de Boyle que la analoga existente entre el mundo natural y la estructura y comportamientos de las mquinas supone aquella identidad entre lo natural y lo artificial como condicin a priori para establecer esta analoga. En cierto sentido puede decirse que ambos supuestos son el mismo, o que actan de la misma manera a la hora de representarse el mundo de algn modo. Lo artificial puede identificarse con lo natural puesto que los cuerpos en general, dispuestos ya sea espontneamente o artificialmente, se comportan siguiendo las mismas leyes naturales. Si ello es as, una mquina es una porcin del mundo, y la indagacin en torno al comportamiento, produccin de cualidades, etc., mediante mquinas muy bien pueden considerarse como casos del mundo natural. De modo que la visin del mundo como una mquina tiene tres vertientes heursticas fundamentales que actan en conjunto. En primer lugar, el hecho de haber definido a la naturaleza a partir de una hiptesis sobre la materia como dotada slo de cualidades mecnicas dirige la atencin hacia explicaciones delimitadas conceptualmente por esta hiptesis. En segundo lugar, esta teora de la materia es acerca de la
cualidades. En primer lugar, es cierto que Boyle habla por momentos de cualidades sensibles como cualidades disposicionales que, en relacin con los rganos sensoriales, producen un efecto que es la sensacin misma. Sin embargo, no tiene la intencin de plantear la epistemologa de la sensacin, como lo hara Locke en su Essay. Ms acorde con su enfoque experimental, su intencin es mostrar que ciertas cualidades secundarias (como el color), pueden producirse mecnicamente, i.e., por manipulacin y modificacin de partes en ciertos cuerpos. Vase la discusin en torno a las distintas interpretaciones de esta posicin de Boyle en (Anstey 2000, 86ss), al cual hago referencia en el Captulo II al tratar el problema de la ontologa mecanicista de Boyle.

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causalidad microscpica de fenmenos macroscpicamente observables. Y en funcin de esta ltima observacin, en tercer lugar, se ubica la indagacin sobre la causalidad de las cualidades mecnicas microscpicas respecto de las observables en el mbito de la interaccin experimental con mquinas, y por tanto en la produccin artificial de dichas cualidades. De modo que, en ltima instancia, la interaccin experimental e interventiva en general con dispositivos artificiales, mquinas o instrumentos experimentales ser uno de los mbitos privilegiados para la indagacin acerca de las cualidades y procesos naturales, siendo dichas mquinas y dispositivos, en muchos casos, modelos macroscpicos de la causalidad microscpica. As, la hiptesis mecnico-corpuscular, en sus dos vertientes, mecnica y corpuscular, se conjunta con la analoga entre la naturaleza y la mquina. La interaccin entre ambas se justificar por la fecundidad heurstica y la claridad o familiaridad conceptual de las nociones que su aplicacin a los fenmenos implique. Cmo aparecen en la obra de Boyle estas dimensiones emergentes de las analogas? En primer lugar, podramos decir que Boyle ve al mundo como un gran autmaton
No debemos considerar al Universo que nos rodea como un cmulo de Materia inmvil e indistinta, sino como a una gran Maquinaria, el cual, no teniendo Vaco alguno, o al menos no uno considerable, entre sus partes (conocido por nosotros,) las acciones mutuas de los Cuerpos particulares no deben ser estimadas escasamente como si dos Porciones de la Materia con sus Tamaos y Figuras estuvieran ubicados en algn Espacio imaginario ms all del Mundo, sino como estando situados en el Mundo, constituido como lo est, y consiguientemente como teniendo sus acciones mutuas la tendencia a ser acrecentadas, detenidas o modificadas por las Acciones de otros Cuerpos ms all de ellos: como en un Reloj, una pequea fuerza que se aplica para mover la Aguja a la figura del 12, har que el Martillo golpee a menudo y con fuerza contra la Campana, y provocar una Conmocin entre los Engranajes y Pesos, mayor que la fuerza inicial, si la Textura y el Dispositivo del Reloj contribuye con abundancia a la Produccin de un Efecto tan importante. (The Origine (BW H&D: V, 318); (Cfr. tambin, ibid., 331s. 354)

As comprendido el mundo, Boyle aade como si fuese un corolario que el naturalista inquisitivo no puede dejar de considerar el contexto mecnico en que se halla el fenmeno acerca del cual quiere

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indagar, entendiendo por tal contexto la totalidad de cuerpos y agentes que rodean al fenmeno.72 En segundo lugar, la analoga entre el mundo natural y la mquina es heursticamente restrictiva tanto de definiciones generales como de explicaciones de fenmenos particulares. As, las definiciones y explicaciones por analoga operan una suerte de cota conceptual a la tarea de la construccin de la representacin del mundo. Boyle define cualidades en general en funcin de ciertos modelos analgicos con mquinas o dispositivos experimentales que operan mecnicamente. Un ejemplo que considero paradigmtico en su obra es el del tratamiento de la cualidad macroscpica de la solidez. La explicacin hipottica causal de la solidez en trminos microscpicos se solapa con la analoga con la mquina de manera inequvoca: as, entre las causas de esta cualidad...
La primera y principal parece ser la adecuacin de las formas de las partculas componentes para pegarse entre s; como si algunas tuvieran la figura de las manijas de los Baldes, y otras fuesen como los ganchos que usualmente se usan para levantarlos fuera del Pozo, o algunas fuesen como botones y otras como ojales, algunas como tornillos y otras como tuercas (como dicen los Mecnicos) o como si algunas en conjunto se bifurcasen distintamente, de modo que sus partes calcen entre s y no fuesen fcilmente separables (como a menudo vemos en un vallado bien trabado, donde si un hombre empuja una rama, no le ser posible hacerlo sin empujar tambin con ella muchas otras ramas delgadas que se hallan entrelazadas con sta.) (Cert. Phys. Essays, Essay on Firmness (BW H&D: II, 166s))

No slo hay un uso de la analoga, sino que explcitamente Boyle seala la fuente de esta analoga e incluso el lenguaje (como hablan los mecnicos). Siendo la solidez considerada como una cualidad qumica, existen otras instancias donde la analoga con la mquina provee caracterizaciones generales acerca de cmo las propiedades qumicas y medicinales de los corpsculos se conservan a travs de las reacciones, del mismo modo que es necesario que se conserven las propiedades mecnicas de las partes de una mquina una vez que pasan a formar parte del todo.

72

Cfr. Free Enquiry en (Hunter & Davis (eds.) 1996, 155). La crtica de Boyle a la filosofa aristotlica y escolstica puede radicar en parte en que stas consideran a los cuerpos como entidades cuyas acciones y operaciones se deben y se explican por sus solas facultades inherentes (formas sustanciales o accidentales), y no por la compleja red de interaccin de cuerpos en que cada cuerpo se halla. Por otra parte, esta totalidad de cuerpos como contexto mecnico de un fenmeno se vincula estrictamente con las llamadas cualidades csmicas, de las que habl en el Captulo II.

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...como en un Reloj, ms all de las operaciones que lleva a cabo como tal, las distintas partes en que consiste, como el Resorte, los Engranajes, la Cuerda, las Clavijas, etc., pueden tener cada una de ellas su peculiar Tamao, Forma y otros Atributos, por encima de una o ms de sus partes, los Engranajes y la Cuerda, etc., el Reloj puede hacer otras cosas distintas a las que ellas hacen, por el solo hecho de ser una parte Constitutiva del mismo. Del mismo modo ocurre en la Leche de una Nodriza que, horas antes de dar de amamantar tom una Pocin, aunque los Corpsculos de la Medicina purgante no parezcan distinguirse de las otras partes de la Leche... (The Origine (BW H&D: V, 325))

En particular, la imagen de una pieza de reloj, como por ejemplo el resorte para la cuerda, sirve de analoga para definir aquello del contexto mecnico de un fenmeno natural particular. La analoga en este caso establece un criterio que determina qu aspectos debe el naturalista tomar en consideracin para dar cuenta de un fenmeno:
como el Resorte, aunque retenga su propia naturaleza, y acte de acuerdo a ella, no obstante, por la disposicin del Reloj, no slo est tan constreido que no puede desplegarse en toda su extensin, sino que por la misma disposicin tiene una tendencia incesante a expandirse de un modo tan moderado y controlado por las Ruedas y Pesas, que principalmente colabora en poner todas las otras partes en movimiento, y realizar lo que un Reloj hace por ser lo que es: del mismo modo en los cuerpos Naturales lo que se realiza por medio de la superveniencia de una Forma Total ms alta es tal que, en virtud de la conexin y estructura de las partes introducidas por esta nueva Forma, la accin de las partes particulares, aunque stas retengan sus propias Formas parciales y acten en la medida de sus posibilidades segn ellas, est tan controlada o modificada diferentemente, que [tales acciones] son llevadas a converger hacia aquellas cosas que son realizadas por la totalidad del Cuerpo como Agente nico, y se convierten en subsirvientes de las operaciones que le son propias al Cuerpo por su capacidad nueva y ltima. (The Origine, The Experimental Part (BW H&D: V, 475))

Este pasaje, aunque extenso como referencia, contiene implcita una de las nociones que Boyle redefine a partir de la analoga del mundo con la mquina. Como habamos visto ya, The Origine of Forms and Qualities es una obra cuyo ttulo ya sugiere el objetivo que se persigue en su desarrollo, a saber, una crtica a las nociones aristotlico-escolstica de forma sustancial y accidental, y a la vez tal crtica se desarrolla a partir de un enfoque comparativamente ms claro, obvio y familiar, apelando a nociones mecnicas. En este pasaje en particular, Boyle ya
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est utilizando la nocin de forma de acuerdo al sentido propio, es decir, como el conjunto de propiedades y desempeos de un cuerpo en funcin de su propia estructura microscpica y en funcin del contexto mecnico en que tal cuerpo se halla. Esta definicin de la nocin general de forma en sentido boyleano es presentada a partir de la analoga entre el mundo natural y la mquina. Boyle entiende que es la inteligibilidad el principal rdito de esta analoga. Esto se muestra en especial cuando intenta explicaciones de fenmenos particulares, a partir de analogas con mquinas que actan a modo de modelos de los fenmenos a explicar. Incluso los fenmenos qumicos pueden explicarse en funcin de analogas con mquinas, como la construccin de nuevos compuestos qumicos con ciertas propiedades se da en funcin de la asociacin de sus componentes, del mismo modo en que interactan asociadamente los componentes de un reloj (Cfr. The Origine, The Experimental Part (BW H&D: V, 355)). De igual manera, la ignicin y combustin se ve como una asociacin de partes de mquina, donde las partculas de fuego se recombinan en el cuerpo combustible (Cfr. The Origine (BW H&D: V, 307)). En general, las explicaciones que Boyle ofrece son slo conjeturas acerca de lo que podra pasar mecnicamente a nivel microscpico en la interaccin entre partculas componentes. Sin embargo, este carcter de conjetura est mostrando cul es la intencin de Boyle al utilizar la analoga mquina-mundo. Se trata de indicar qu tipos de explicaciones son aceptables para estos procesos, como puede verse en esta referencia:
En la Generacin no se produce ninguna Substancia nueva, sino slo aquella preexistente que obtiene una nueva Modificacin o modo de Existir. Por lo tanto, cuando el Resorte, las Ruedas, el Cordn, el Peso, las Agujas, etc, necesarios para un Reloj, que antes se hallaban desperdigados en uno u otro lugar del Taller del Artfice, son dispuestos en un Orden necesario para construir una Mquina que muestra cmo transcurre el tiempo, se dice que se ha construido un Reloj. (The Origine (BW H&D: V, 328))

Podemos decir que el uso de esta analoga en la filosofa natural y experimental de Boyle tiene una finalidad heurstica en al menos tres dimensiones: la analoga acta restrictivamente sealando qu tipos de explicaciones son aceptables para dar cuenta de los fenmenos; por otra parte, garantiza la claridad conceptual de las nociones utilizadas en estas explicaciones; y adems es una analoga conceptualmente fecunda, en el sentido que la interaccin con mquinas sugiere ciertas nociones que el
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naturalista puede utilizar para extender la capacidad explicativa de su hiptesis corpuscular. Este ltimo aspecto no es menor, puesto que si la analoga es legtima para de algn modo extender nuestro acervo conceptual, la interaccin experimental con mquinas ser un mbito donde la representacin mecnica del mundo se construya, y donde se aplique directamente esta analoga. En particular Boyle seala que
... los Dispositivos e Instrumentos Mecnicos cooperan con el Descubrimiento de las Producciones Naturales. De modo que a menudo unas pocas Especulaciones Matemticas, o unas pocas Observaciones Fsicas, promovidas por las disposiciones de los Instrumentos y de la prctica de los Artesanos, se convierten en Oficios...(Usefulness, (BW H&D: VI, 422))

Boyle seala ms adelante que fue gracias al control experimental que los elsticos de hierro pudieron utilizarse como cuerdas de reloj, y que la aplicacin de la habilidad en el diseo instrumental permiti controlar la capacidad expansiva de los resortes de modo que produjesen en un reloj los mismos efectos que antes producan las pesas. Lo que aade Boyle aqu es que la construccin de mquinas que pudiesen desempear controladamente ciertos comportamientos permite hablar de la familiaridad que el artesano, y usuario de un reloj de bolsillo en general, tienen de nociones como la de elasticidad. (Cfr. Usefulness, (BW H&D: VI, 423)) En general, Boyle entiende que ciertas cualidades y nociones mecnicas son ms obvias en las mquinas, y que esa es una de las razones que legitiman a la hiptesis corpuscular.73 Estas afirmaciones de Boyle resultan relevantes a la hora de la discusin sostenida en el captulo anterior acerca del alcance y sentido de la hiptesis mecnica. En su pensamiento se conjugan la definicin de la hiptesis mecnica (o de su mecanicismo) con el supuesto que se ofrece en la analoga del mundo con la mquina. Esta convergencia muestra que en su modo de representarse mecnicamente el mundo resulta legtimo el introducir nociones y explicaciones al modo de las mquinas, aunque en su definicin estricta de mecanicismo no aparezca la nocin mquina. De modo que la hiptesis de Chalmers y otras semejantes, que consideran que ciertas nociones no son mecnicas
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Cfr. Cert. Phys. Essays (BW H&D: II, 88). Boyle indica aqu que l llama a su hiptesis corpuscular como hiptesis mecnica porque es en las mquinas donde las cualidades atribuidas los corpsculos se presentan ms obvia y claramente.

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resulta de una lectura que omite las referencias entrecruzadas entre mecanicismo y mquina. En Boyle aparece como legtimo el extrapolar nociones provenientes de la intervencin y manipulacin de dispositivos productores de fenmenos hacia explicaciones mecnicas de los mismos. Una de las nociones principales es sin duda la de la elasticidad (aplicada al aire o a cualquier cuerpo que manifieste esta propiedad de tender a restituirse en su posicin anterior, luego de haber sido sometido a un cambio de disposicin de sus partes por una fuerza externa). Para dar cuenta de la elasticidad del aire, Boyle no slo ofrece el conocido modelo macroscpico del copo de lana (Cfr. New Exp. (BW H&D: I, 165)). Seala tambin que en ciertas mquinas pneumticas familiares a los experimentalistas, como por ejemplo armas de aire comprimido, se atribuye al aire la propiedad de comportarse elsticamente (Cfr. ibid., 167). As, las mquinas ponen en contacto y familiarizan al usuario con un fenmeno, debido a que manifiestan tal fenmeno de manera controlada debido a su diseo particular. Tal diseo de instrumentos que producen fenmenos es, como dije en el apartado anterior, un indicador de las posibles causas del fenmeno, puesto que el diseo implica la determinacin de las variables condicionantes necesarias para que emerja el fenmeno. As, en Boyle, y con respecto al tpico de la elasticidad del aire, podemos ver que se va del modelo macroscpico del copo de lana (y otros modelos), a la justificacin de tal modelo mediante el uso de mquinas que desempean el mismo fenmeno (armas de aire comprimido) o fenmenos similares (relojes de bolsillo con cuerdas elsticas), y finalmente a extrapolar las explicaciones que de all surgen para dar cuenta de fenmenos biolgicos, v.gr., relativos a la respiracin y sus causas.74

Ambos problemas, el de la identidad entre lo natural y lo artificial, y el de la analoga entre el mundo y la mquina, puede verse que actan como supuestos o condiciones necesarias para que la representacin mecnica del mundo se d en el mbito de la
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Cuando los animales se moran asfixiados en su receptculo exhausto, Boyle ofrece, junto a la explicacin de este fenmeno en particular, una explicacin general de las causas de la respiracin en animales con pulmones, en especial intentando establecer la relacin causal entre presin y elasticidad del aire y respiracin (Cfr. New Exp. (BW H&D: I, 279)).

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intervencin. Pero junto a esto, la conjuncin de ambos requisitos es la que define algn sentido de familiaridad atribuido a los conceptos que se usan para las explicaciones, familiaridad que se da en funcin de la manipulabilidad, artificialidad, y en general de la plausibilidad interventiva de las nociones. Paralelamente, estas dos analogas estn legitimando una concepcin acerca de cul es el mtodo para acercarse representacionalmente a la naturaleza. El mtodo experimental, donde los artfices son tanto el cientfico como la naturaleza misma (en tanto ambos convienen en la produccin de fenmenos en dispositivos experimentales) no sera legtimo si no se estableciera de antemano que la naturaleza se muestra en lo artificial, y que adems se muestra ms clara y obviamente. Y tampoco sera legtimo construir nociones explicativas si stas no fuesen el resultado de la indagacin experimental en mbitos controlados de produccin de efectos, donde se pudiese determinar la funcin causal de los procesos responsables de esos efectos. A estas discusiones me dedicar ahora, habiendo sentado dos de los supuestos clave para comprender el modo como Boyle ve mecnicamente al mundo.

Mtodo experimental y familiaridad de la representacin

La legitimidad del mtodo experimental para la indagacin cientfica de la naturaleza se fundamenta en gran medida en los supuestos expuestos en las secciones anteriores de este captulo. Si no pudiese establecerse una analoga entre el mundo y la mquina, el uso de instrumentos y dispositivos experimentales no podra considerarse una va legtima para conocer ese mundo. De igual manera, si no se diese una identidad en el carcter ontolgico de los resultados obtenidos artificialmente y los fenmenos que se producen espontneamente en la naturaleza, tampoco sera posible afirmar que la va del artificio es camino para conocer la naturaleza.75
75

Esto no quiere decir que todos aquellos que aceptaron la analoga entre el mundo y la mquina, sostuvieran una epistemologa y metodologa del experimento como la que Boyle defenda. Slo estoy haciendo alusin a que, en Boyle, la analoga entre mquina y mundo es condicin necesaria para la preeminencia epistmica y metodolgica del experimento. Existen, por tanto, otras condiciones que hacen a la legitimidad del mtodo experimental, en el caso especial de Boyle, condiciones que implican aspectos epistemolgicos, como la inabarcabilidad a priori (o a partir de nociones slo claras y distintas a la razn) de la complejidad del mundo, y la limitacin natural de la razn humana para concebir por s (a priori) nociones vlidas para hacerse una representacin del mundo. Ambos

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Una vez establecida la legitimidad de la metodologa experimental, se hace necesario considerar los modos por los cuales la aplicacin del mtodo experimental permite la construccin de representaciones vlidas de los fenmenos, entendiendo a tales representaciones como explicaciones por causas. La postulacin de las hiptesis explicativas de fenmenos particulares, a partir tanto de las cualidades primeras catlicas de la materia como de las causas subordinadas o segundas, se legitiman en funcin de cmo el mtodo experimental y su aplicacin contribuyen a que estas hiptesis explicativas y causas postuladas adquieran la condicin de familiaridad. Dicha condicin, que permitira dirimir una representacin vlida de una que no lo es, se define concretamente a partir de las distintas dimensiones del mtodo experimental. Entre estas dimensiones, las ms relevantes para sostener tal familiaridad son la manipulacin, el diseo instrumental y experimental, la representacin modlica a partir de analogas macroscpicas de lo microscpico (o de lo observable a lo inobservable), la variacin del experimento, su repetibilidad, y la efectividad de tcnicas y prcticas particulares de experimentacin. La idea de que la manipulacin nos familiariza con ciertos fenmenos o hechos que luego sern utilizados como causas explicativas se vincula con el diseo y funcionamiento de instrumentos experimentales. Quiz el caso ms conocido por todos es el de la manipulacin de la bomba de vaco, y cmo los experimentos de Boyle establecieron el hecho de que el aire es elstico (tiene tendencia a expandirse) y que el aire atmosfrico que nos rodea ejerce sobre los cuerpos terrestres una presin debido al peso del mismo. Si bien Torricelli y Pascal, con el experimento del barmetro de mercurio, sentaron las bases experimentales que daban cuenta del peso del aire, Boyle, en sus New Exp., utiliza un instrumento y su manipulacin, la bomba de vaco o bomba de aire, para familiarizar al auditorio con este fenmeno.
New Exp. comienza con la exposicin del diseo del instrumento, detallado en sus partes y en su funcionamiento. Los primeros experimentos son simplemente para mostrar cmo hacer funcionar la bomba de vaco, y a la vez para sealar cules son los indicadores que el
aspectos sern tratados posteriormente, dado el trasfondo teolgico que estos tienen en el pensamiento de Boyle.

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experimentador tendr, en principio, de que la bomba est funcionando bien o de que ha llegado a un grado de exhaustacin determinado. Boyle seala que la exhaustacin creciente en cada succin del mbolo es percibida por el experimentalista por la mayor fuerza que debe hacer para hacer descender el mbolo exhaustador y por la cantidad decreciente del aire que puede extraerse en cada succin (Cfr. New Exp. (BW H&D: I, 164)). Adems, aade que el movimiento espontneo del mbolo librado luego de una succin est indicando la diferencia de peso y densidad del aire externo respecto del espacio interno del receptculo de la bomba (Cfr. ibid, 164.172). La manipulacin del instrumento pone al experimentador en contacto con la produccin misma del fenmeno, siendo ese contacto un tipo de constatacin sensorial de lo que ocurre en el medio. Boyle hace permanente alusin a lo que percibe el experimentador, a la fuerza que siente que ejerce el mbolo, las vlvulas selladoras, etc. Pero esta percepcin que le viene de la manipulacin va un paso ms hacia la formulacin de conjeturas acerca de las causas de esta percepcin.
Y parece evidente que no hemos errado al asignar la causa de este Fenmeno por la siguiente razn; Que el Aire es obligado de a poco a retornar al Receptculo, el peso que un hombre siente que soporta su mano claramente decrece gradualmente, el Aire interior que se acumula acercndose ms a un Equilibrio con el exterior, hasta que el Receptculo se completa nuevamente con Aire y el tapn puede levantarse sin ninguna dificultad. (New Exp. (BW H&D: I, 171))

La presin del aire, como una cuestin de hecho, sentida como un peso, v.gr., cuando no se puede levantar la vlvula que sella el orificio superior del receptculo exhausto, permite al experimentador familiarizarse con el hecho de que el aire tiene peso.76 Boyle vara el experimento, sealando que su bomba puede comprimir o enrarecer el aire, de manera que el peso del mismo puede sentirse tanto de adentro hacia fuera como de afuera hacia adentro. (Cfr. New Exp. (BW H&D: I, 232)) As, luego de los treinta primeros experimentos con la bomba, Boyle puede afirmar que
...nuestra Bomba por s sola puede ofrecernos un ejemplo ms noble de la fuerza del Aire en que vivimos, de modo que, con la ayuda de esta parte de nuestra Mquina, podemos tener una idea mucho precisa de la fuerza de la
76

El experimento XVIII de 1st Cont. New Exp. (BW H&D: VI, 83) est diseado para hacer sensible al tacto el peso de la atmsfera. Cfr. tambin el experimento XXXV, (Ibid., 125).

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Atmsfera, calculada como peso. Y el modo puede ser el siguiente: Primero, el mbolo, movindose libremente hacia arriba y abajo en el Cilindro, es impelido hacia arriba; luego, el Receptculo puede separarse de la Bomba, y permaneciendo abierto el Orificio superior del Cilindro, el Aire puede llenar el mbolo, y por lo tanto permitir su movimiento hacia abajo. Hecho esto, debe fijarse a uno de los Dientes de Hierro del mbolo un peso tal que le permita llevarlo hacia la parte baja del Cilindro. Y habiendo examinado qu peso es necesario para llevar hacia abajo al mbolo, cuando la Atmsfera no ofrece sino la resistencia ordinaria contra su movimiento de descenso, el mbolo debe ser nuevamente forzado hacia arriba del Cilindro, cuyo Orificio superior debe ahora cerrarse con precisin; y entonces (manteniendo el primer peso) fcilmente podemos calcular en pesos conocidos, presentando una Escala al Hierro de que hablamos (que es parte del mbolo), hasta que debido a la renuencia de la Atmsfera, el mbolo es empujado hacia abajo. Estos pesos en la Escala, ms aquellos que la misma Escala aadi, nos dar el peso de una Columna de Aire de igual Dimetro que el mbolo o que la cavidad del Cilindro, y de una altura equivalente a la de la Atmsfera. (Ibid., 241)

El diseo para establecer el peso del aire atmosfrico, bastante burdo en estos primeros experimentos, intenta dar una medida a la fuerza que debi ejercerse para exhaustar el receptculo. Habiendo expuesto al experimentador frente a un espacio donde puede constatarse el peso de la atmsfera debido a la diferencia de densidad respecto del medio externo, el experimentador se halla familiarizado con el fenmeno, y puede utilizarlo como causa de otros fenmenos, como son los experimentos pneumticos que aparecen en New Exp. En el caso de la manipulacin de sustancias qumicas, aparte de reconocer la utilidad de los resultados obtenidos por provocar reacciones (Cfr., Cert. Phys. Essays, Unsuccessfulness of Experiments, (BW H&D: II, 25)), Boyle entiende que la operacin qumica tiene otras consecuencias para el experimentador. La manipulacin de sustancias qumicas y la provocacin de reacciones permite, en un sentido, descubrir la composicin de los cuerpos (Cfr. ibid, 47). Este descubrimiento de la composicin interna de los cuerpos mixtos se da por medio de diversas tcnicas de manipulacin, como el anlisis por fuego o solventes, y la sntesis. La posibilidad de reintegrar un cuerpo que antes fue disuelto por algn medio, no slo es una confirmacin de la hiptesis corpuscular y una ilustracin de sus nociones (Cfr., v.gr., Cert. Phys. Essays, Salt Petre, (BW H&D: II, 109)), sino que es una imitacin de la naturaleza misma, en tanto el experimentador reproduce lo que ella
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espontneamente ofrece, siendo as un indicador de causas responsables (Cfr. ibid., 110). La emulacin que implica producir artificialmente efectos por manipulacin alcanza distintos niveles: la reproduccin de formas externas (colores, sabores, etc.), como en el caso de los primeros pasos en la transmutacin de metales (Mechanical Origine, (BW H&D: VIII, 400)) y de estructuras internas, como es el caso de la produccin mecnica del magnetismo (Ibid., 503), donde en especial Boyle seala la utilidad de la produccin artificial del fenmeno que ...invita al otro a tener un ojo menos prejuicioso acerca de estos particulares..., i.e., familiariza al experimentador y observador con el fenmeno mismo (Cfr. ibid.). De este modo, la idea de manipulacin y manipulabilidad de ciertos efectos experimentales abreva en aquella analoga entre lo natural y lo artificial, entre lo mecnico y el mundo. La alteracin, aislamiento y combinacin de variables, como modos particulares de manipular, hacen a que la familiaridad adquirida por el experimentador se vincule con la idea de control o imperio, segn trminos de Boyle (Cfr. The Origine, (BW H&D: V, 298)). As, la manipulacin y produccin controlada de fenmenos, como produccin artificial de efectos, es un mbito en el cual se combinan mltiples aspectos. Entre los aspectos que hacen a la materialidad del experimento podramos mencionar, sin ser exhaustivos, los siguientes: tcnicas para la produccin, que implican uso de agentes, como por ejemplo reactivos, solventes, coagulantes, etc.; tcnicas que implican la intervencin directa del experimentador, como en la modificacin mecnica de ciertas propiedades de cuerpos macroscpicos (v.gr., magnetismo, electricidad esttica, etc.); instrumentos diseados para la produccin de fenmenos en condiciones especiales, como la bomba de vaco y los dispositivos experimentales para probar los principios hidrostticos; instrumentos que contribuyen al experimento modificando algunas de las variables que hacen a la produccin del fenmeno, como el uso de pasivantes en reacciones qumicas; instrumentos que actan como calibres, para controlar los cambios en las variables intervinientes en la produccin del fenmeno, o bien que permiten la medicin de dichas variables, como tambin la relacin entre estas medidas y los fenmenos observados; etc. Otros aspectos se hacen presentes en el diseo instrumental y experimental. En primer lugar, el diseo de instrumentos tiene por
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finalidad la produccin de efectos especiales, como lo es el caso de la bomba de vaco. En segundo lugar, el diseo de instrumentos es en algunos casos una tarea ad hoc de ciertos problemas experimentales ya avanzados. Y as el instrumento viene a ser til para controlar o constatar la presencia de alguna variable interviniente. Por ejemplo, puesto que Boyle nunca advirti que el agua llegaba al punto de ebullicin a temperatura ambiente, cuando se la colocaba en la bomba de vaco y se exhaustaba el receptculo, crey que la ebullicin se deba a partculas de aire que se hallaban diluidas en el agua y que se separaban por la disminucin de la presin interna del receptculo. As disea un dispositivo para tratar de medir y aislar la cantidad del supuesto aire disuelto en agua. Un simple tubo de vidrio cerrado en un extremo, lleno de agua y colocado invertido en un vaso con agua, poda ir alojando el aire, disuelto en el agua que lo llena, en su parte superior (Cfr. New Exp. about Respiration, (BW TB: III, 362s)). En el diseo mismo operan expectativas de funcionamiento de los instrumentos, conocimiento de las variables intervinientes en el espacio experimental del receptculo de la bomba (la disminucin de la presin del aire sobre el agua), y una conjetura acerca de por qu el aire disuelto en agua no se gasifica y separa en estado natural. Boyle no slo conjetura la responsabilidad causal de la presin atmosfrica para mantener al aire disuelto en el agua. Adems quiere medir la proporcin de aire disuelto en agua comn, aislndolo por la accin de la bomba y del dispositivo que contiene el agua. Existen en experimentos como ste un interjuego de explicaciones causales, y adems una posibilidad de manipularlas para establecer no slo su causalidad sino tambin su relacin con otras variables. Por otra parte, la presin atmosfrica ya, a la altura de estos experimentos (la obra data de 1670, cuando Boyle haba comenzado con sus experimentos en pneumtica hacia 1658), era una variable claramente controlada en el espacio experimental de su bomba de vaco, y establecida como una cuestin de hecho. De modo que en casos como ste, el diseo instrumental y experimental implica ya un conocimiento previo de variables y fenmenos que se quieren producir controladamente, y es en el mismo diseo del instrumento y del experimento, y en su posterior efectivizacin, donde se materializa el conocimiento del comportamiento de la naturaleza. Podra decirse que el diseo ya implica una familiaridad con ciertas causas de los fenmenos producidos en el experimento mismo. Y a esa familiaridad se le suma el hecho que est siendo un
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instrumento, una mquina, la que muestra el desempeo de la naturaleza.77 La familiarizacin con factores causales, que el experimentalista ha adquirido mediante la manipulacin, se traduce en la explicacin posterior del resultado experimental. En la mayora de sus diseos experimentales Boyle manifiesta de antemano las expectativas sobre los resultados. En este caso, los experimentos son confirmatorios de ciertas hiptesis causales explicativas. Pero la complejidad de ciertos diseos hace que el experimento no sea slo una confirmacin, sino una muestra de la habilidad prctica adquirida en la manipulacin de las cualidades de los materiales e instrumentos utilizados. Esa habilidad adquirida por experiencia y manipulacin es algo que Boyle valora como un indicador de conocimiento de la naturaleza misma. E incluso en algunos casos, si bien distingue entre quienes repiten experimentos siguiendo recetas al modo de manuales de fabricacin de medicinas, Boyle reconoce que estos hombres, aunque no letrados en filosofa natural, por la familiaridad que adquieren con las mquinas, aportan al conocimiento de la naturaleza:
a la cual los hombres a menudo pueden hacer un buen servicio, aunque no tengan habilidades con Dispositivos Mecnicos, puesto que en muchos casos ellos pueden considerarse como promotores de la Filosofa Natural, los cuales disean Experimentos adecuados para descubrir una nueva Verdad que, si resultan exitosos, y proponen modos de llevarlos a cabo, aunque quiz no sean los ms habilidosos o expeditivos, son no obstante suficientes y practicables, incrementando el conocimiento Fsico que se produce por las cosas mismas que se descubren, sean cuales fueren los Instrumentos que los hombres emplean para hacer tales Descubrimientos. (1st Cont. New Exp. (BW H&D: VI, 32))

Un aspecto ms que hace a la familiarizacin con las causas de cualidades y fenmenos es aquel que se da cuando el experimentalista representa mediante modelizaciones aquello de lo que quiere dar cuenta. Los modelos experimentales que cumplen una funcin representacional son mltiples, principalmente debido a que las explicaciones por causas primeras de corpsculos exigen traspasar el lmite hacia lo inobservable. Sin embargo, en el caso de cualidades que se deberan a causas microscpicas, Boyle ve que diseando modelos experimentales
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Sobre el diseo experimental e instrumental dedico un captulo a modo de ilustracin, puesto que el instrumento por el cual Boyle se hizo ms popular, su bomba de vaco, merece un tratamiento especial.

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macroscpicos para ellas, podra formular hipotticamente cules seran las causas microscpicas. Un ejemplo claro de este acercamiento por representacin experimental est en el modelo fabricado para explicar una cualidad qumica tan familiar y cotidiana como es la solidez de ciertos cuerpos. El modelo macroscpico utilizado ofrece la posibilidad reproducir la cualidad de la cohesin entre cuerpos, y de controlar el fenmeno y sus variaciones por la manipulacin de variables. El diseo y el experimento mencionan slo algunas variables:
...he podido llevar a cabo un Experimento que confirma suficientemente la Doctrina presentada. Puesto que habiendo suspendido los dos Mrmoles coherentes en el Receptculo de Vidrio, donde por cierto dispositivo, el Aire poda extraerse de a poco, encontramos como esperbamos que mientras una cantidad considerable de Aire permaneca en el Vidrio, el Mrmol inferior continuaba pegado al otro; la Presin del Aire restante, aunque se hubiera debilitado, era todava suficiente para sustentar el Mrmol inferior, lo cual no ocurra luego de se extrajese ms Aire. Y cuando la Separacin ocurra, el Mrmol superior era llevado hacia abajo por medio de otro dispositivo hasta tocar al otro como antes; aunque mientras el Aire Externo estaba fuera del Vidrio, el Mrmol superior poda levantarse fcilmente sin levantar consigo al Mrmol inferior; no obstante, cuando se permita entrar al Aire, y los Mrmoles se apretaban, se cohesionaban fuertemente de nuevo. (Cert. Phys. Essays, Essay on Firmness, (BW H&D: II, 163))

La anterior doctrina que Boyle dice confirmar con este experimento es la que sostiene que la cohesin de los cuerpos se debe en parte a la presin atmosfrica como presin isotrpica que contribuye a mantener unidas las partes de un cuerpo mixto, dndole la apariencia de solidez. La explicacin de por qu los cuerpos fluidos, incluso cuando tambin estn sometidos a la presin atmosfrica, no son slidos, se deber a sus cualidades primarias: su textura suave y su movimiento agitado impediran la cohesin. En otros cuerpos, la presin externa, la textura rugosa como si tuviesen ganchos y el relativo escaso movimiento de las partculas, haran que observemos la cualidad macroscpica de la solidez. Ms all de la validez de esta explicacin (que aunque Boyle la considera inteligible, reconoce que slo es una hiptesis), la posibilidad de manipular la presin del aire circundante a un cuerpo, en la bomba de vaco, permite establecer una relacin entre cohesin macroscpica (por llamarla de algn modo) y presin. La posicin de las placas de mrmol tambin es relevante, puesto que incluso expuestas a la atmsfera habitual, la cohesin desaparece si la
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superficie de unin es perpendicular al horizonte (las placas resbalaran separndose). De este modo, la postulacin de la explicacin de la cohesin tiene diversos niveles: en primer lugar, el instrumento y el diseo experimental permite establecer una analoga entre la cohesin y la solidez, apelando a una nocin ya familiar debido a su manipulabilidad instrumental, a saber, la de presin y peso del aire; en segundo lugar, apelar a la posicin de las placas de mrmol y trasladarla al mbito microscpico es legtimo, debido a la claridad y familiaridad de la nocin de posicin de un cuerpo, siendo sta una nocin estrictamente mecnica. En tercer lugar, hay una conjetura que el modelo no puede representar, y es la de la textura atribuida a los corpsculos, suave en los lquidos, rugosa y ganchuda en los slidos, conjetura que hace que toda la explicacin permanezca en el mbito de la hiptesis. As, la familiarizacin progresiva va manipulacin experimental permite introducir paulatinamente en nuestras explicaciones de cualidades nociones que son mecnicas, en cuanto nuestro control experimental e instrumental sobre ellas nos autoriza a utilizarlas como causas de cualidades. Adems, estas nociones mecnicas en sentido analgico (no-mecnicas en sentido estricto) se combinan con las cualidades primarias estrictamente mecnicas para ofrecer una explicacin alternativa mecnica en general de una cualidad como al de la solidez. La familiaridad con hechos establecidos experimentalmente, y que luego se utilizan como nociones explicativas, tambin se adquiere mediante la variacin de los experimentos. Esta variacin se aplica a distintos aspectos de los experimentos: se varan los materiales de que estn hechos los instrumentos experimentales; los diseos mismos, en cuanto a tamaos y cantidad de las partes de un instrumento, en cuanto a la funcionalidad del mismo, etc.; otras variaciones versan sobre aquellas sustancias que se someten a experimentacin, v.gr., por la distinta proveniencia y pureza (segn el apotecario que las venda; segn el artesano que sople los vasos, pipetas, receptculos de bomba, etc.) (Cfr., v.gr., Cert. Phys. Essays, Unsuccessfulness of Experiments, (BW H&D: II, 54); tambin las sustancias se varan en torno a la cantidad sometida a experimentacin, como en las cantidades de solventes que se utilizan en una reaccin qumica, o la cantidad de frutas que se someten a fermentacin en la bomba de vaco, etc. Un aspecto ms interesante es el que consiste en variar un experimento respecto de otro, i.e., en considerar que un experimento es la variacin de otro, con la intencin
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de confirmar el resultado general que se obtiene, eliminando la posibilidad de que variables no controladas hayan sido las responsables del primer resultado (Cfr. v.gr., 1st Cont. New Exp., (BW H&D: VI, 117)). En particular, existen variaciones del diseo experimental donde Boyle intenta mostrar la pluralidad de efectos que una causa o variable ya aislada y controlada puede ofrecer. La fuerza ejercida por la presin atmosfrica y la elasticidad del aire es sometida a mltiples interacciones a lo largo de New Exp., y en sus dos continuaciones. Boyle somete a las ms diversas clases de objetos a la accin causal de esta variable: sustancias inertes aisladas, sustancias que reaccionan qumicamente en espacios de distinto grado de exhaustacin, sustancias orgnicas (frutas secas, frutas frescas, alimentos elaborados, vegetales crudos, plantas, crustceos, reptiles, aves, roedores, insectos) con el fin de someter a algunos a procesos de fermentacin (Cfr. 2nd Cont. New Exp., (BW H&D: IX, 151ss), donde Boyle busca establecer la utilidad del vaco para la conservacin de alimentos), o donde busca establecer comparativamente la injerencia de la presin atmosfrica en la respiracin (Cfr. New Exp. about Respiration, (BW TB: III, 355ss)), etc. La lista sera interminable, pero lo que quiero sealar aqu es que la variacin es una caracterstica tpica de las historias naturales de experimentos que Boyle compuso. A diferencia de la variacin que presenta en historias naturales que constan principalmente de observaciones, como algunas secciones de The General History of Air, (BW H&D: XII), las historias experimentales intentan establecer la facticidad de causas de fenmenos, mediante la manipulabilidad por instrumentos y mquinas, la variacin de circunstancias en la que se halla y en las que acta. En ltima instancia, pretenden familiarizar al naturalista con esa nocin, y legitimar su posterior uso en explicaciones mecnicas de fenmenos del mismo tipo o anlogos, y en las posibles utilidades que representa para la comunidad el hecho de poder aislar la efectividad de ciertas variables en orden a lograr ciertos resultados valorados socialmente como tiles al bien comn. Dos aspectos ms agregar que hacen a la familiarizacin del experimentalista con estas cuestiones de hecho que se establecen mediante manipulacin y/o produccin de fenmenos. Ambos, actuando en conjunto, se refieren a la repetibilidad y la confiabilidad de los experimentos. La posibilidad de repetir un experimento hecho por el mismo Boyle o reseado por otro autor que ofrece las indicaciones para repetirlo, es un criterio que Boyle considera legitimador de la
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confiabilidad del resultado. La repetibilidad indica la regularidad de los efectos producidos, y la manipulabilidad de sus causas, permite, por la repeticin, establecerlas como cuestiones de hecho. Una de las grandes preocupaciones qumicas de Boyle fue la posibilidad de transmutar las cualidades de los metales en orden a la obtencin de un metal precioso a partir de metales base de menor nobleza. Las numerosas recetas que reciba de las tradiciones crisopoticas y argiropoticas eran tomadas con confianza por Boyle para ser repetidas en su laboratorio. En la mayora de los casos la frustracin predominaba sobre el xito, es decir, no era posible repetir los resultados que las viejas recetas prometan (Cfr., v.gr., (Principe 1998, 93ss)) 78 . Las advertencias de Boyle al respecto suenan como sigue:
por mi parte, tan a menudo he tratado con Preparaciones Qumicas que he encontrado genuinas, que apenas puedo confiar en ninguna, ya sea para la prctica de la Medicina o para llevar a cabo Experimentos considerables, a no ser en aquellas que me proveen mis propios Hornos, o las que puedo obtener de alguna persona de quien tenga una buena opinin de su habilidad y confiabilidad. (Cert. Phys. Essays, Unsuccessfulness of Experiment, (BW H&D: II, 40))

En otros casos, los experimentos realizados no estaban diseados para efectivamente aislar la causa del efecto que se buscaba establecer, como es el caso del color amarillo del oro (Cfr. ibid., 86s). Es quiz por esta razn que Boyle nunca haya considerado que la manipulacin en qumica haya podido establecer con cierta suficiencia y precisin las causas de muchas cualidades qumicas consideradas clave para los procesos transmutatorios. En este punto, la desconfianza que Boyle manifiesta frente a las interpretaciones microscpicas de las causas de propiedades qumicas manifiesta el bajo grado de precisin de los resultados y la dificultad de no haberse familiarizado satisfactoriamente

78

Cfr., v.gr., (Principe 1998, 93ss). Las prcticas de la alquimia crisopotica y argiropotica consistan en experimentos transmutatorios que buscaban alterar las cualidades externas de ciertos metales llamados base, como el cobre o el hierro, segn el caso, de manera que fuese adquiriendo las cualidades de metales preciosos. La crisopiesis buscaba transformar la base en oro, mientras que la argiropiesis en plata. En (Principe 2000) se analiza y critica la interpretacin jungiana de la alquimia, cuestionando la afirmacin que dice que los procesos llevados a cabo y las sustancias manipuladas por los alquimistas eran simplemente smbolos que el inconsciente de los alquimistas proyectaba en sus escritos. De esta manera, segn la interpretacin jungiana, la reproducibilidad de los procesos alqumicos en laboratorio simplemente era impensada. Principe, aqu, defiende con argumentos histricos y experimentales la reproducibilidad real de algunos de los procesos ms importantes de que trataban los alquimistas.

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con los hechos que actuaban como causas de los efectos observados en las reacciones qumicas. La repetibilidad es la que permite familiarizar al experimentador con las causas. Boyle enfatiza que sta acta como un criterio que permite un grado de confiabilidad en el conocimiento de lo natural:
no nos basaremos confiadamente en un nico experimento sobre cosas que no hayamos experimentado antes; consideramos adecuado para una mayor seguridad hacer el Experimento una segunda vez, pero pudiendo darse que no sea exitoso, [haremos] incluso un nuevo intento (probablemente por razn de alguna cualidad peculiar en aquella primera muestra de Lquido que utilizamos) que nos hace pensar que es adecuado omitir mencionar la primera prueba;... (Cert. Phys. Essays, Unsuccessfulness of Experiments, (BW H&D: II, 80))

La repetibilidad no slo se aplica a experimentos, sino tambin a observaciones, y tiene que ver con la regularidad de lo observado. En este punto Boyle reconoce la imposibilidad de establecer fenmenos como hechos hasta tanto no se haya comprobado la regularidad de los fenmenos. En el caso de la deflexin de las brjulas en ciertos sectores del globo terrqueo, como informe de observacin recibido a partir de las bitcoras de los navegantes, no le parecen a Boyle suficiente fundamento para establecer la regularidad del fenmeno:
esta Deflexin de la Aguja a veces a un lado del Meridiano, a veces al otro, ocurre con tal aparente irregularidad, como lo ha sealado tanto el mismo diligente Kircher como otros tantos Escritores Magnticos, que casi nos hacen desesperar de reducir esta clase de Observaciones a alguna Hiptesis general. (Cert. Phys. Essays, Unsuccessfulness of Experiments, (BW H&D: II, 70))79

La familiaridad as caracterizada como dependiendo de la manipulabilidad experimental de las causas de fenmenos es la que da lugar y legitimidad al uso de ontologas de principios subordinados o causas segundas. As podra decirse que Boyle establece al mbito de intervencin, con los aspectos mostrados en esta seccin, como aqul que legitima la postulacin de causas y principios subordinados explicativos de los fenmenos. Pero este mbito de intervencin no slo permite establecer estas causas, sino que a la vez establece los criterios por los cuales se pueden evaluar las causas explicativas postuladas de los
79

Segn seala Hunter en su aparato crtico, Boyle se refiere aqu a Athanasius Kircher, Magnes, en su obra De Arte Magnetica Opus Tripartitum (1641). Cfr. ibid, 68.

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fenmenos. Esos mismos criterios son utilizados por Boyle para evaluar otras postulaciones de causas, otras hiptesis, doctrinas, axiomas y presupuestos. Ya no es slo la inteligibilidad y coherencia de las nociones mecnicas estrictas de tamao, forma, movimiento o reposo y textura la que se tiene en cuenta; ellas son un criterio para el tipo de explicaciones que deberan postularse en ltima instancia. Ahora la inteligibilidad tambin se reconoce en cuestiones de hecho establecidas experimentalmente, y esta inteligibilidad de causas subordinadas va de la mano con la manipulabilidad de las mismas, su plausibilidad interventiva, su controlabilidad y su eficacia productiva. Estos criterios epistemolgicos establecidos por el modo de llevar a cabo la prctica experimental constituyen propiamente la filosofa del experimento de Boyle como modo especial de hacer filosofa natural en la tradicin del baconianismo. La condicin de familiaridad, que introdujera Peter Anstey en la discusin en torno a la relacin entre ciencia experimental y filosofa natural, se aplica en distintas direcciones en la tarea de Boyle como experimentalista. 80 Habiendo presentado en esta seccin aquellos factores que hacen a la condicin de familiaridad de las causas explicativas propuestas, en la siguiente seccin me centrar en mostrar cules son los criterios que Boyle aplica tanto a sus representaciones como a las de sus oponentes e interlocutores. Dichos criterios, como se ver, expresan y encarnan esta condicin de familiaridad, y constituyen los fundamentos de la epistemologa de la intervencin en nuestro autor.

Inteligibilidad de las representaciones

Podemos dividir los criterios que permiten establecer la familiaridad de las nociones y explicaciones en dos grandes grupos: aquellos criterios que se aplican a las representaciones (sean modelos, nociones, hiptesis, explicaciones causales, postulacin de inobservables, etc.) considerndolas en s mismas; y aquellos criterios que se aplican a las representaciones como siendo evaluadas en funcin de su vnculo con la prctica experimental. Llamar al primer grupo de criterios como los criterios de inteligibilidad, y al segundo grupo como

80

(Anstey 2000, 54s) introduce la nocin de condicin de familiaridad y la aplica a la discusin que sostiene con Alan Chalmers en (Anstey 2002). Ver al respecto de esta discusin el captulo III.

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criterios de manipulabilidad. En esta seccin tratar acerca del primer grupo. Un criterio que Boyle utiliza, tanto aplicado a las representaciones en s mismas como a las explicaciones en relacin con su dominio de aplicacin, es el criterio de coherencia o consistencia. En sus escritos Boyle utiliza este criterio para evaluar la plausibilidad terica de algunas nociones, tanto suyas como de sus adversarios. El requisito de la coherencia o consistencia obliga a quien propone una causa explicativa a evitar la contradiccin, o la independencia semntica de lo postulado como causa respecto de los principios a los que se adhiere. El caso paradigmtico objeto de crtica de Boyle es la nocin de forma aristotlica:
... No puedo concebir ni cmo pueden generarse las Formas, como los Peripatticos lo concebiran, ni cmo las cosas que se adscriben a ellas son consistentes con los Principios de la verdadera Filosofa, o incluso con lo que ellos mismos ensean. (The Origine, The Experimental Part, (BW H&D: V, 340))

El criterio no se satisface, no porque Boyle no sea capaz de comprender o concebir aspectos de la fsica peripattica, sino porque el origen de las formas no parece consistente con aquello que los mismos peripatticos ensean. La crtica a la consistencia apela, en este caso, slo a este aspecto interno de un modo de representarse el mundo. Curiosamente, el ltimo prrafo de su The Origine vuelve sobre los problemas internos de las nociones fsicas aristotlicas, sealando en este caso la dificultad de trabarlas consistentemente:
...el significado incierto y el uso de los trminos que con frecuencia se emplean en los puntos que estoy tratando, son buenos para ocasionar mucha oscuridad y dificultad en nuestras investigaciones sobre las cosas mismas, y tiendo a pensar que si el significado de las palabras Forma, Vida, Alma, Animal, Vegetativa, y varios otros trminos fuesen claramente definidos y acordados, una gran parte de las Controversias perplejas que se han ocasionado sobre las Formas subordinadas y puntos que se relacionan, mostraran ser Disputas sobre Palabras o Trminos que pienso que a partir de ahora parecen ser verbales, y si no me he desviado de lo que pretendo, por un lado he descubierto algunos Errores y Deficiencias en la Doctrina heredada que he tomado en consideracin, y por otro he contribuido en algo al futuro establecimiento de una Teora mejor y ms

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verdadera acerca de estas cuestiones. (The Origine, The Experimental Part, (BW H&D: V, 481))81

La coherencia explicativa como criterio de validacin de explicaciones no slo se aplica a teoras generales, como la doctrina de las formas sustanciales y accidentales de Aristteles, sino tambin a explicaciones de segundo nivel, i.e., a aquellas que apelan a cuestiones de hecho establecidas experimentalmente, y que se entiende que operan como causas de fenmenos diversos. As, la explicacin de una serie de fenmenos a partir de una causa postulada debe guardar coherencia con las mltiples variaciones y operaciones que esos fenmenos muestran. Luego de ofrecer una serie de experimentos en torno a cmo la ausencia de presin atmosfrica provoca cambios en los cuerpos orgnicos e inorgnicos, Boyle seala la necesidad de que las explicaciones de todos estos fenmenos en funcin de la rarefaccin del aire sean consistentes entre s:
los dos anteriores experimentos fueron hechos puesto un ojo en la indagacin que pens que poda hacerse, si y hasta qu punto la operacin destructiva de nuestra mquina sobre los animales encerrados all poda imputarse a lo siguiente, que por la extraccin del aire, adems de extraer aquello que el aire tiene para contribuir a la vida, las pequeas burbujas generadas por la ausencia del aire en la sangre, fluidos y partes suaves del cuerpo, por su gran cantidad y su distensin conjunta, poda hacerse ms fuerte en algunos lugares, y debilitarse en otras, los vasos, especialmente los ms pequeos, que llevan la sangre y los nutrientes; y as al sofocar algunos pasajes y viciar la figura de otros, afectan o impiden la adecuada circulacin de la sangre; sin mencionar el dolor que tal distensin puede causar en algunos nervios y partes membranosas, que, al irritar algunos de ellos mediante convulsiones, pueden anticipar la muerte de los animales y destruirlos, debido a tal irritacin, antes de lo que seran destruidos por la

81

Boyle no slo critica a la doctrina aristotlico-escolstica de las formas sustanciales por su falta de coherencia. Tambin su doctrina de los cuatro elementos o principios materiales caen bajo su observacin. En Free Enquiry, (Hunter & Davis (eds.) 1996, 147), Boyle seala la inconsistencia de la teora de los cuatro elementos, y sus formas, con la nocin de forma como principio explicativo del movimiento de los cuerpos mixtos. Cul forma de los elementos es la que comanda al cuerpo mixto? La forma del compuesto predominante? Qu ocurre con las otras formas? Estas cuestiones abstrusas para Boyle, llenas de distingos, simplemente manifiesta que lo abruman. La nocin misma de naturaleza en sentido vulgar, como quien cuida de sus seres, es contradictoria con muchos fenmenos que claramente pueden interpretarse en otras direcciones, como la sbita muerte de un hombre porque un pelo se atraves en su garganta. Sin embargo parece ms reconciliable con una nocin de providencia como la que Boyle ofrece en esta obra. Bien puede verse que los movimientos de toser y vomitar para expulsar el pelo estn dispuestos en beneficio del animal, aunque a veces esto pueda ser imposible y por tanto le siga la muerte. Cfr. ibid., 76s.

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mera ausencia o prdida de lo que el aire tiene de necesario para proveerles. (New Exp. about Respiration, (BW TB: III, 380))

As, la coherencia no slo se da en el interior de una teora, como consistencia entre las afirmaciones y principios que la forman, sino tambin, a la hora de dar cuenta de los fenmenos que conforman una historia natural, sea experimental u observacional. Estas explicaciones y resultados experimentales se requiere que sean vistos en funcin de la coherencia explicativa. As, en sus experimentos pneumticos, la variacin del experimento es una estrategia que ofrece los elementos experimentales necesarios para establecer, a posteriori la coherencia entre sus resultados:
Consider que en diversos lugares los Nuevos y los Viejos [experimentos] mencionados juntos, podran servir por su proximidad para ilustrarse o confirmarse mutuamente. (1st Continuation New Exp., (BW H&D: VI, 31))

Al criterio de coherencia o consistencia de una representacin se aade el criterio de simplicidad explicativa. Este criterio, expuesto en Exc. of Mech. Hypoth., permite seleccionar una explicacin respecto de otra en funcin de su apelacin a la menor cantidad de nociones explicativas, y a su mayor claridad (Cfr. v.gr., The Origine, The Experimental Part, (BW H&D: V, 345). La simplicidad no slo es una economa de nociones, sino tambin un criterio para establecer estrategias ms vlidas que otras. En Hydro. Paradoxes, Boyle seala la dificultad que implicara explicar fenmenos hidrostticos utilizando una representacin matemtico-geomtrica, o teniendo en cuenta variaciones imperceptibles y de poca influencia en el fenmeno producido. La preferencia por la simplicidad explicativa y expositiva tiene, en esta obra, una finalidad didctica, la de evitar la complicacin innecesaria para la comprensin por parte de un auditorio no versado en cuestiones matemtico-geomtricas:
Respondiendo a esto debo decir que en las Indagaciones Fsicas a menudo es suficiente que nuestras determinaciones sean muy aproximadas a lo que se est tratando, aunque carezcan de una Exactitud Matemtica. Y prefiero ms bien suponer la equidad del Lector que molestarlo y molestarme con Circunlocuciones tediosas, para evitar la posibilidad de ser malinterpretado, o necesitar de su Ingenuidad. (Hydro. Paradoxes, (BW H&D: V, 196))82
82

Boyle hace una crtica a la pretensin de los Matemticos y Gemetras de trabajar sobre los cuerpos con una precisin que es imposible prcticamente. En realidad la crtica es una crtica al lenguaje

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La simplicidad explicativa, como criterio comparativo entre hiptesis, es utilizada permanentemente por Boyle, defendiendo en todos los mbitos la mayor simplicidad de los principios postulados por la hiptesis mecnica, y de los principios subordinados establecidos experimentalmente. Las explicaciones y doctrinas sobre cualidades ocultas, o sobre los elementos qumicos, son un objeto de aplicacin de este criterio. En especial, la ininteligibilidad de las deducciones de cualidades ocultas a partir de los principios peripatticos se confronta con la simplicidad deductiva que ofrece la hiptesis mecnicocorpuscular. Y aunque Boyle reconozca que ...ni los Principios Peripatticos, ni los Mecnicos habilitan a los hombres a asignar las causas verdaderas e inmediatas de las cualidades ocultas, permaneciendo estas atribuciones causales en el mbito de las meras hiptesis, sin embargo la simplicidad explicativa acta all como criterio interno de evaluacin y a la vez como criterio de comparacin entre hiptesis. As, la explicacin escogida ser ...la conjetura menos improbable... (Cfr. Notes on Occult Qualities, en (Boas Hall 1987, 138s)). Estos criterios internos emparentados, a saber, la coherencia interna de las teoras y de las explicaciones, la coherencia con la multiplicidad de fenmenos efectos de las causas explicativas propuestas, la simplicidad de las nociones utilizadas, la economa de causas postuladas, hacen a un criterio general de inteligibilidad de nociones y explicaciones. Pero, en tanto son criterios internos aplicados a explicaciones plausibles de fenmenos, tales criterios no contribuyen suficientemente a establecer la realidad de lo que se postula como causa. Aquella controversia entre Boyle y Hobbes que se presenta en (Shapin & Schaffer 1985), puede entenderse en torno a la validez de estos criterios epistmicos internos a las representaciones. Estos criterios presentados hasta ahora hacen a un modo de situarse el cientfico frente a la ontologa explicativa que propone. La claridad y distincin no son condiciones suficientes para establecer la realidad de las causas, y en este punto Boyle mantiene la preeminencia epistmica de los resultados experimentales frente a las conjeturas explicativas. Las nicas causas que Boyle considera como reales y efectivas son las establecidas

matemtico y su pretensin de realizacin fsica o experimental, y esta crtica le sirve para mostrar que los matemticos y gemetras tampoco pueden contar con la precisin que dicen contar, y por lo tanto, tampoco se la pueden exigir a l.

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experimentalmente como cuestiones de hecho, aquellas que posiciones como la de Chalmers consideraran como nomecnicas. Sin embargo, los criterios internos contribuyen a la plausibilidad de lo postulado. El mundo es entendido por Boyle como una urdimbre compleja de cuerpos en interaccin permanente, y momentneamente esa urdimbre es inabarcable por cualquier ontologa propuesta, sea la mecnica o cualquier otra. As, cualquier ontologa definida a priori, por ms que satisfaga los criterios de la inteligibilidad, slo se evaluar en funcin de su utilidad explicativa para la construccin de explicaciones momentneamente sostenidas, hasta tanto se propongan otras ms satisfactorias, o hasta tanto un resultado experimental incontestable resulte recalcitrante para ser explicado por ella. Es por ello que Boyle siempre est colocando a lo experimental-factual con preeminencia epistmica, frente a las ontologas postuladas. La posicin de Hobbes, tal y como se vislumbra en la polmica presentada por Shapin y Schaffer, parece no adolecer del problema aparentemente insoluble de que las representaciones siempre permanecen en el mbito de la conjetura probable. Para posiciones como la de Hobbes, la claridad y distincin de las nociones es condicin suficiente para fundamentar los principios ontolgicos. Su confianza radica en la rectitud del uso de la facultad de raciocinio. Por ello la experimentacin no acta como criterio epistmico evaluativo de las representaciones. La corroboracin de las ontologas se da simplemente al evaluar la correccin de las cadenas de razonamiento. Los experimentos, si los hay, estn al final del proceso, con carcter de ilustrativos. Y si hay una falsacin posible desde algn resultado experimental, sta obliga a revisar los argumentos y su correccin, pero no las premisas ontolgicas comprendidas con carcter de necesidad. En general, la polmica de Hobbes y Boyle se centra en que Hobbes argumenta que es imposible que Boyle haya logrado experimentalmente lo que dice que logr, o que existe una explicacin mecnica que no requiere del uso de una nocin ontolgicamente imposible como la de vaco. En sntesis, Boyle considerar que los criterios de la inteligibilidad son necesarios, pero no suficientes para la viabilidad de las representaciones. Hacen falta, para completar su funcin evaluadora, criterios de manipulabilidad.
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Manipulabilidad y representaciones

La evaluacin de las representaciones se completa cuando se las vincula a aspectos interventivos. Boyle no slo evala explicaciones, doctrinas e hiptesis en funcin de su viabilidad experimental, o por la falsacin que se opera desde los mbitos de intervencin. Tambin toman parte, en esta evaluacin de hiptesis y nociones, las analogas, que son punto de partida para legitimar al experimento como modo de conocer la naturaleza. As, la posibilidad de modelizar en diseos experimentales macroscpicos acta como un criterio de validacin de hiptesis microscpicas postuladas como explicaciones causales de fenmenos. Otro aspecto a tener en cuenta es que algunas causas postuladas y no corroborables experimentalmente, pueden juzgarse como aceptables o viables segn ciertos criterios. De modo que, dada la diversidad de aspectos que presenta el vnculo legitimador entre representaciones y manipulaciones, intentar ofrecer una sistematizacin de estos aspectos a partir de lo que podra ser la definicin del mtodo de confirmacin que Boyle propone.

a) La evaluacin de representaciones por experimentos En Cert. Phys. Essays encontramos lo que podra ser una exposicin standard del mtodo hipottico deductivo, y el lector est tentado a sostener que Boyle entenda los trminos de confirmacin y falsacin con el mismo sentido que le atribuiramos hoy en epistemologa:
No quisiera que se piense que prohbo Escritos de Hombres tan Letrados, como si lo hiciera por el slo hecho de llevar Ttulos tan generales, aunque no estn publicados por sus Autores como un Cuerpo completo o Sistema de Fisiologa [Fsica], sino ms bien como Principios generales (casi como las Hiptesis de los Astrnomos) para asistir a los hombre en la explicacin de los Fenmenos de la Naturaleza ya conocidos. Puesto que escritos de tal clase, si sus Autores son (como de hecho lo son la mayora) hombres sutiles e inquisitivos, pueden ser de gran utilidad, no tanto para gratificar al Intelecto con enfoques plausibles de algunos Misterios Naturales, sino porque por un lado sus Escritores, para favorecer sus nuevas Opiniones, deben o bien ofrecer Nuevos Experimentos y Observaciones, o bien considerar de una Manera nueva aquellos que ya son conocidos, y as advertirnos de algo en ellos que estaba oculto antes; y por el otro lado, la

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curiosidad de los Lectores, sea que aprueben o desaprueben la Hiptesis propuesta, sern estimulados a realizar experimentos sobre distintas cosas, los cuales parecern ser Consecuencias de esta nueva Doctrina, pudiendo, al probar que o bien acuerda o repugna a los Experimentos, o bien establecerla o bien rechazarla. (Cert. Phys. Essays, Unsuccessfulness of Experiments, (BW H&D: II, 13))

En principio, Boyle aqu, como posteriormente lo har en Exc. of Mech. Hypoth., ubica a los sistemas de fisiologa (incluida su propia hiptesis corpuscularista) dentro de la tradicin de salvar los fenmenos. La plausibilidad de las explicaciones es relevante, pero la produccin de nuevos experimentos, o la adopcin de otros ya realizados, es necesaria, tanto para probar la capacidad de descubrir lo que en ellos podra haber pasado por inadvertido por otras hiptesis, como para confirmar o rechazar la hiptesis en funcin de las consecuencias observacionales de esta nueva doctrina. En este sentido, las hiptesis se evaluarn va intervenciones, mediante las confirmaciones de sus consecuencias observacionales.83 Sin embargo, a lo largo de sus escritos, aunque el trmino confirmacin aparezca reiteradamente, su sentido es ampliado por los distintos usos que en cada contexto recibe. En sus obras, Boyle utiliza este trmino en al menos tres sentidos posibles: 1 Una hiptesis explicativa se ve confirmada si ha logrado explicar mejor que otra un resultado experimental. As, en sentido standard, ambas hiptesis estaran confirmadas si logran explicar el resultado y si no hay instancias que las hagan falsas. Sin embargo en el sentido en que Boyle usa el trmino, una hiptesis simplemente es rechazada si hay otra que explique mejor los fenmenos de que se propone dar cuenta. Cuando sostiene que la filosofa atmica (entindase aqu al epicuresmo, cartesianismo y a su mismo corpuscularismo) explica mejor las operaciones qumicas que lo que lo hace la filosofa aristotlico-escolstica y las hiptesis de los qumicos (alquimistas), Boyle afirma que es as como se excluyen como explicaciones vlidas a las otras, y se confirma al atomismo (Cfr. Cert. Phys. Essays, Salt Petre (BW H&D: II, 89); Mechanical Origine, (BW H&D: VIII, 485)). En este
83

Un ejemplo de este sentido tradicional de confirmacin-refutacin es la refutacin de la hiptesis de que la naturaleza aborrece el vaco. Boyle evala las consecuencias que se siguen de esta afirmacin, para mostrar que si es posible crear, aunque con esfuerzo, algn tipo de vaco, como el lo hace experimentalmente, entonces las instancias permiten rechazar esta atribucin que se le hace a la naturaleza. Cfr. Cert. Phys. Essays, Firmness, (BW H&D: II, 161).

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sentido, se entiende por qu en muchos lugares Boyle afirma que un slo experimento basta para confirmar una hiptesis, incluso cuando ese es explicado por otras (Cfr. Cert. Phys. Essays, Firmness (BW H&D: II, 163). Un caso especial se da cuando frente a un nico experimento, se comparan dos explicaciones alternativas, pero haciendo nfasis en el carcter de artificialidad del experimento, diseado para mostrar la debilidad de la hiptesis adversaria frente a la que se quiere defender (Cfr. The Origine, The Experimental Part, (BW H&D: V, 368s)). Esto lleva a Boyle a sostener que los experimentos alegados como confirmatorios de hiptesis adversarias deben ser revisados y adoptados por cualquiera que quiera discutir con esas hiptesis. Boyle es consciente de que una hiptesis lo suficientemente confirmada debe dar cuenta de todo aquello que otras han dado cuenta, pero satisfaciendo con creces los criterios de inteligibilidad de que hablamos antes (Cfr., The Origine, The Experimental Part, (BW H&D: V, 425s)). 2 Una hiptesis explicativa tambin se ve confirmada mediante modelizacin o reproduccin analgica de lo que en ella se propone como causa explicativa. As, una hiptesis causal microscpica es confirmada por un modelo macroscpico que la representa, si el modelo funciona de acuerdo a las expectativas que se derivaran de la hiptesis. El modelo macroscpico de la solidez, utilizando placas de mrmol lisas, o piezas cncavas pulidas que se adecuan a otras convexas, confirma la hiptesis microscpica que sostiene que la solidez se debe, en parte, a la presin isotrpica atmosfrica en torno tanto al cuerpo slido como en torno a los corpsculos que lo componen (Cfr. Cert. Phys. Essays, Firmness, (BW H&D: II, 155)). Este aspecto de la confirmacin tiene que ver con la idea de manipulabilidad de la hiptesis propuesta, que tratar ms adelante en esta seccin. 3 Una hiptesis o una nocin explicativa se confirma si es posible ofrecer ilustraciones experimentales u observacionales para ella. Cert. Phys. Essays es quiz la obra donde el mismo ttulo indica la intencin de ilustrar las nociones corpusculares, prescindiendo de las disputas metafsicas que existen entre atomistas y corpuscularistas. La ilustracin de nociones o explicaciones es al modo de proposicin de explicaciones plausibles de fenmenos. La plausibilidad de lo postulado como causa de lo observado se establece por al menos una de estas dos vas posibles: la primera es la inteligibilidad de lo postulado y la segunda (que puede darse conjuntamente con la primera en algunos casos) es la
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posibilidad de ofrecer modelos macroscpicos de lo postulado. En este punto se entiende la crtica que Boyle hace a Descartes, cuando sostiene que ste advirti que la solidez se asociaba al reposo y la fluidez al movimiento de las partculas, pero ...sin aadir pruebas desde experimentos u observaciones. (Cfr. Cert. Phys. Essays, Firmness, (BW H&D: II, 152)). Igualmente, la aversin de Boyle a las disputas metafsicas manifiesta esta necesidad de que lo postulado adquiera su plausibilidad experimental so pena de imponer a la naturaleza los distingos que la filosofa tradicional con su arte produca:
por mi parte, mi preocupacin es por lo que la Naturaleza ha hecho por s misma, y no lo que un Lgico o Metafsico pueda nombrar en los Trminos de su Arte; siendo ms adecuado segn mi juicio alterar las Palabras que acomodar las cosas a las formas de las Palabras; que ellas pueden adecuarse mejor a la Naturaleza de las Cosas, que adosar a las Cosas una Naturaleza errnea, que ellas puedan ser acomodadas a las formas de las Palabras que probablemente fueron ideadas cuando las cosas mismas eran desconocidas o mal entendidas, si es que en algn sentido eran consideradas. (The Origine, The Experimental Part, 8BW H&D: V, 344))

Igualmente, como nociones carentes de ilustracin, o como urgiendo al filsofo a ilustrar sus nociones, Boyle entiende que la mera claridad conceptual de un axioma o supuesto, v.gr., matemtico o geomtrico, aplicado a una disciplina fsica como la hidrosttica, no es condicin suficiente para probar sus nociones. Incluso, Hydro. Paradoxes se ensaa con las deducciones a priori de los matemticos, buscando contraejemplos para mostrar el riesgo que se corre al no ilustrar las nociones, que, claramente, quedan refutadas por sus diseos experimentales y experimentos:
aunque en Matemticas puras, quien puede demostrar correctamente, puede estar seguro de la Verdad de una Conclusin, sin consultar a la Experiencia: no obstante debido a que tales demostraciones tienden a construirse sobre Supuestos o Postulados; y algunas cosas, aunque no en Aritmtica o Geometra, si en cuestiones Fsicas, a menudo se dan por sentadas, y por eso los hombres son propensos a caer en errores; e incluso cuando no dudemos del Raciocinio, podemos dudar de la conclusin, puesto que podemos [dudar] de la Verdad de alguna de las cosas supuestas. (Hydro. Paradoxes, (BW H&D: V, 197))84

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Comprese esta crtica con la que realiza Boyle al criterio de certeza racional en que Hobbes pretende fundamentar su filosofa natural. Ver seccin anterior de este captulo.

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Del mismo modo que la confirmacin de una nocin se da por su ilustracin experimental u observacional, aquellas nociones que son irrelevantes a la explicacin fsica no merecen atencin para Boyle. Anstey (2000, 44) sugiere que las restricciones que Boyle impone para la postulacin de las causas microscpicas de los fenmenos es paulatina y prctica: si una nocin no es til para explicar algn fenmeno, o se trata de una mera nocin o debate metafsico o conceptual (como obedeciendo a un ejercicio del Arte de los lgicos y metafsicos), se aplica el criterio de economa explicativa. Boyle as no busca resolver todo problema conceptual filosfico en su hiptesis mecnica, sino aqul que resulte relevante para explicar fenmenos, y el criterio que determina la aceptabilidad de las nociones es claramente factual. La forma de construir la hiptesis mecnica depende de esta accesibilidad a nivel macroscpico o de la manipulacin, que permita ilustrar la nocin. Problemas como el de la indivisibilidad de los corpsculos, su impenetrabilidad, o la idea de un vaco absoluto, son nociones metafsicas que slo en algunos aspectos pueden modelizarse, mientras que otros quedan librados al capricho de nuestras fantasas y distinciones conceptuales acerca de ellos (Cfr. (Anstey 2000, 50ss)).

b) La falsacin de teoras y de postulacin de nociones La contracara de la ilustracin de nociones es su falsacin. Boyle es consciente de que la tarea de representarse nociones o construir a priori explicaciones de fenmenos est sujeta a su validacin o refutacin en funcin del experimento. As, nunca sus conjeturas explicativas o sus nociones postuladas son sostenidas definitivamente, salvo aquellas nociones que son la expresin de las cuestiones de hechos, como el hecho de que el aire es elstico y tiene peso (Cfr. Cert. Phys. Essays, Unsuccessfulness, (BW H&D: II, 21); ibid., Firmness, (BW H&D: II, 174)). El ejercicio de poner en duda y de falsar las hiptesis adversarias es quiz ms representativo en el dominio de los fenmenos qumicos. Sceptical Chymist es claramente una obra destinada a ello. Boyle aqu no slo pone en duda la hiptesis de los cuatro elementos aristotlicos sino tambin las doctrinas alquimistas de la tria prima, o la posterior versin ampliada de los cinco principios. Tambin Boyle pone en duda las interpretaciones de los resultados experimentales que se dan por la
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aplicacin de ciertas tcnicas, cuya efectividad apareca incuestionada por parte de los alquimistas y de los aristotlicos (Cfr., v.gr., Sceptical Chymist (BW TBa: I, 320.322.333)). Junto a esto, la nocin misma de principio y de elemento es puesta en duda, no slo por la va experimental, sino a la vez por el uso confuso que en la alquimia se hace de ella en ciertos casos. Mientras un principio qumico presente en un cuerpo es quien le otorga una determinada cualidad (v.gr., un cuerpo es combustible gracias al principio del sulfuro presente en su composicin), quin otorga a este principio tal cualidad? (Cfr., Mechanical Origine, Imperfect of Chemists Doctrine of Qualities, (BW H&D: VIII, 397)). Como es de suponer, el espritu moralmente escrupuloso de Boyle no evitara que las mismas estrategias refutatorias que l aplica a sus adversarios no se apliquen a su propia tarea de explicar y fraguar nociones causales. Boyle supone que dos sustancias con las mismas cualidades no deberan entrar en conflicto cuando se las mixtura, por el hecho de que las cualidades secundarias manifiestan tanto la textura como las cualidades primarias de los corpsculos componentes. Sin embargo esta hiptesis mecnica no se satisface al mezclar espritu de vino y cido sulfrico (Nitre):
estos deberan permanecer unidos, como he intentado con el espritu de Vino y el de Nitro, o tambin el de Sal comn; y de acuerdo a como suelen ser los espritus de diferentes Vegetales, al menos, luego de que han sido bien mezclados, la Destilacin no debera alterarlos tanto respecto de cmo se los obtuvo. Sin embargo estos dos Lquidos siendo de Texturas tan opuestas, su conjuncin y destilacin harn que muestren diversos Fenmenos considerables y quiz sorprendentes. ( The Origine, The Experimental Part (BW H&D: V, 440))

c) El experimento como fundamento obligado de las hiptesis Estas premisas epistemolgicas de evaluacin de teoras, nociones y explicaciones muestran en ltima instancia la necesidad indeclinable de fundamentar toda representacin en la experimentacin. En este sentido, la libertad y la diligencia en la indagacin de aquellos aspectos ms oscuros de la naturaleza son epistmicamente prioritarios frente a la construccin de hiptesis y causas explicativas, incluso cuando existan experimentos aparentemente obvios que las confirmen:
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que las Teoras no se fundamenten sino en unos pocos y obvios Experimentos est expuesto a ser contradicho por algunas Instancias, como las que acostumbran a sacar a la luz Inquisidores ms libres y diligentes en lo que la Naturaleza tiene de ms abstruso, o tambin en las Cualidades menos obvias de las cosas. (Cert. Phys. Essays, Unsuccessfulness (BW H&D: II, 14))

Esta es una de las razones epistemolgicas que permiten entender por qu para Boyle era legtimo (e incluso bajo algn aspecto, tambin era necesario) construir historias naturales sin ninguna intencin terica, i.e., como compuestas con experimentos meramente exploratorios. Estas historias, como dijimos en el captulo primero, seran el fundamento a partir del cual, gracias a la variacin y repetibilidad de los experimentos, el naturalista elaborara sus representaciones. El editor de New Exp. about Respiration aclara al lector que la obra no tiene ninguna intencin terica, y que, aunque Boyle elabora algunas conjeturas implcitas en algunos experimentos, no hallar el lector en sus pginas lo que se acostumbrara a encontrar en otras obras, como por ejemplo, en The Origine, (Cfr. (BW H&D: V, 296)):
...el lector no debe esperar en un tratado casual como ste (donde el autor confiesa ser uno de los ms imperfectos e inmetdicos de todos los escritores) otra cosa sino novedad y verdad, y un vehemente deseo de ser servicial a indagacin tan importante a la humanidad, a la curiosidad en general y en especial a los mdicos, quienes, por el aliento que le han dado en su primera incursin en estos temas, lo han invitado a aadir estos nuevos experimentos a aquellos que han ejercitado hasta ahora su ingeniosidad; y para dejarlos con mayor libertad de hacerlo, [el autor] intencionadamente evit confirmar o confutar hiptesis alguna, o proponer alguna propia, declarando que es su intencin no exponer o tomar parte alguna, sino comunicar a los curiosos algunas cuestiones de hecho que son nuevas, y de un modo histrico llevado a cabo con imparcialidad. ( New Exp. about Respiration (BW TB: III, 372s))85

Los constructos tericos, al modo de los productos de los filsofos araa (en trminos baconianos), no seducen a Boyle, si no estn fundamentados en suficientes instancias observacionales y experimentales, y sus nociones puestas a escrutinio experimental para
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Es de notar la mencin a la expresin matters of fact, refirindose a experimentos particulares y no a cuestiones o nociones experimentales establecidas mediante mltiples y variados experimentos, como lo sostiene (Shapin & Schaffer 1985). Esto sera entendible en tanto este pasaje no corresponde a Boyle sino al editor de los experimentos, pero es de suponer que Boyle habra aprobado el prefacio del editor.

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mostrar su plausibilidad interventiva (Cfr. Cert. Phys. Essays, Unsuccsessfulness (BW H&D: II, 14.27)). Un ejemplo de constructo terico sin fundamento, que se derrumbara ante el testimonio del experimento, es para Boyle la Astrologa. La influencia de los astros era algo comprensible, en trminos de efluvios, nocin oscura en su manipulabilidad (y por tanto mera hiptesis) pero inteligible en su significado (y por tanto plausible). Sin embargo la Astrologa aada a estas influencias connotaciones que claramente eran ms inviables experimentalmente de lo que Boyle poda tolerar (Cfr. ibid., 75). Estos tres ltimos apartados en torno a la evaluacin de hiptesis, su eventual refutacin y el fundamento experimental de cualquier constructo terico, nos llevan a considerar ms de cerca el problema de la plausibilidad interventiva de estas hiptesis y nociones. Los criterios de plausibilidad sern dos, en principio: la postulacin de hiptesis y causas inobservables puede legitimarse como condicin necesaria, mediante su comprensibilidad y claridad, pero debe completarse, como lo hemos visto, mediante el establecimiento de algn tipo de plausibilidad interventiva. A estos dos aspectos de la validacin de hiptesis y nociones me dedicar a continuacin.

d) Plausibilidad terica sin plausibilidad interventiva Si bien Boyle espera que todas sus nociones tengan una plausibilidad interventiva adems de la terica determinada por la inteligibilidad, esto no es posible en algunos casos. Pero Boyle en este punto es por momentos ambiguo, y sus argumentos para sostener algunas nociones inmanipulables experimentalmente suenan a algn tipo de falacia. La nocin de efluvio es, en el sentido corpuscularista, inteligible, pero mayoritariamente inmanipulable. Boyle acepta la conjetura inexperimentable de esta clase especial de partculas, y de sus posibles acciones, caracterizndolas en trminos de tamao, forma, movimiento y reposo, con una capacidad de alterar, en funcin de estas cualidades primarias, la textura de cuerpos ms grandes que ellas y que estn a grandes distancias (Cfr. Notes on Occult Qualities, en (Boas Hall 1987).

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La solubilidad, como propiedad de algunas sustancias, puede explicarse en trminos de la intromisin de las partculas fluyentes del solvente en los instersticios del soluble, y debido al movimiento convulsivo y agitado del solvente, las partculas del soluble son separadas. Esta explicacin plausible, en trminos microscpicos, tiene consecuencias macroscpicas que pueden observarse. Sin embargo el experimento no prueba la explicacin construida a posteriori, y eso Boyle lo tiene presente (Cfr., Cert. Phys. Essays, Fluidity (BW H&D: II, 132)). Pero la explicacin resulta en algn sentido cara a Boyle, y las numerosas instancias experimentales realizadas que confirmaran macroscpicamente la hiptesis microscpica, hacen que esta estima por la explicacin crezca, de manera que Boyle se siente tentado de decir ms adelante:
Si se objetara que esta variada agitacin de las partes insensibles del agua y cuerpos semejantes en las que sostenemos que consiste la Naturaleza de la Fluidez, no es sino una cosa imaginaria y precariamente afirmada, puesto que segn confesamos son tan pequeas que las partculas mismas y ms an la diversidad de sus movimientos son imperceptibles al sentido, por lo que nos representamos el agua, por ejemplo, como un cuerpo continuo, cuyas partes estn en prefecto reposo; si se objeta esto, digo, contra nuestra doctrina, no negaremos que la Objecin es plausible, pero no debemos considerarla como incontestable. [...] ...Puesto que sin tal movimiento local, cmo podran las partculas de agua penetrar en los instersticios de los Cuerpos, y ocasionar aquellas alteraciones putrefactivas que solemos atribuir a la humedad excesiva? Y cmo puede ocurrir que los Lquidos acuosos se difundan tanto, y se mezclen exquisitamente entre s? Como vemos cuando el Vino tinto y el blanco se confunden inmediatamente en el Claret: y sin esta agitacin de las partes de agua, cmo podra ocurrir que los terrones de Azcar o Sal que ponemos en ella, se disuelvan con rapidez tan perfectamente que los terrones desaparecen totalmente y las partes disociadas son llevadas a todos lados por las de agua, incluso desde lo ms bajo hasta lo ms alto? (Cert. Phys. Essays, Fluidity (BW H&D: II, 138s))

La estrategia de Boyle es clara: no hay posibilidad de manipulacin que permita establecer la naturaleza del movimiento de las partculas de un lquido que acta como solvente de otra sustancia. Sin embargo, esto no es incontestable (podra decrsele a Chalmers), puesto que existen numerosas instancias experimentales que pueden ser explicadas por este movimiento postulado de las partculas del solvente. Pero esto no es una respuesta completa a la objecin de Chalmers. Boyle
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agregara: Qu otra explicacin mejor sera posible? La hay? Si no la hay, la que est disponible de momento es clara, inteligible, y est suficientemente ilustrada por las instancias experimentales que se presentan en la historia natural de la fluidez. Queda as como una explicacin establecida, hasta tanto las dos ltimas preguntas sean respondidas de otra manera. Sin embargo, la inteligibilidad y la posibilidad de que una nocin sea ilustrada por experimentos, y de que no tenga otras explicaciones mejores (ms claras, econmicas, etc.) como alternativas, no habilita al cientfico a postular cualquier nocin que satisfaga estas condiciones. El requisito es la utilidad o necesidad de la nocin. En un sentido ockamista, no se deberan postular nociones que no sean necesarias para explicar, sobre todo cuando hay ya nociones que explican satisfactoriamente (Cfr., The Origine (BW H&D: V, 340)).

e) Plausibilidad terica con plausibilidad interventiva Si existe la posibilidad de un diseo experimental, aunque sea un modelo macroscpico que represente alguna propiedad microscpica o inobservable, el diseo ofrecer al naturalista la posibilidad de establecer la nocin explicativa no ya en funcin de la ausencia de una mejor explicacin, sino en funcin de la posibilidad de manipular macroscpicamente la variable postulada como causa del fenmeno en nivel microscpico. Un caso que ya he tratado es el de la solidez, donde la variable en cuestin, responsable en parte de esta cualidad es la presin externa del aire atmosfrico. El modelo macroscpico es el de dos placas de mrmol pulidas, o dos vidrios, uno cncavo y uno convexo, que se adaptan perfectamente (Cfr., Cert. Phys. Essays, Firmness (BW H&D: II, 153s)). Boyle, en este caso hace hincapi en las operaciones que debe hacer el experimentalista sobre el modelo material que representara la cohesin de corpsculos microscpicos.
...un hombre no es capaz de tirar de ellos directamente por separado, sin romper uno u otro; [...] si colocas dos Vidrios planos muy perfectamente pulidos uno sobre otro, de modo que sus superficies en casi toda su extensin se toquen, [...] al levantar el superior, levantars el inferior [...] (Ibid.)

para concluir a continuacin que

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...esta presin del Aire que se supone en todas direcciones, pienso que la adherencia [mutua] de los cuerpos pulidos de que hablamos [...] con suficiente probabilidad puede adscribrsele. (Ibid.)

Y si bien no es una explicacin suficiente decir que la solidez de un cuerpo se debe a la presin isotrpica del aire sobre las partculas, la variable de la presin queda establecida como variable interviniente, al menos para ciertos casos de solidez. La variacin de los experimentos y la necesidad de probar si la solidez se debe a otras causas adems de esta ltima, lleva a Boyle a intentar explicaciones de otros fenmenos de produccin de solidez en el mbito de la qumica. La coagulacin de un lquido por su mezcla con otra sustancia lleva a conjeturar explicaciones que implican algo ms que la mera presin isotrpica del aire atmosfrico. Boyle apelar, en el caso de la coagulacin del mercurio lquido por el aadido de polvo de plomo, a las cualidades microscpicas de ambas sustancias, sealando que la fluidez del mercurio, explicada en funcin de la textura suave y la esfericidad de sus partculas y su movimiento, se ve modificada por la intromisin de las partculas de plomo, ms pequeas, que llenan los instersticios que dejan las esferas de mercurio entre s, de manera que no hay posibilidad de que el aire circule entre ellas, y as se crea el vaco instersticial suficiente para que la presin atmosfrica ejerza ahora su papel, y as aparezca la solidez (Cfr., Cert. Phys. Essays, Firmness (BW H&D: II, 180)). Continuando con la cualidad de la solidez, la plausibilidad interventiva de las explicaciones de esta cualidad parte, obviamente, del supuesto que legitima la analoga entre lo macroscpico y lo microscpico:
Puesto que la Experiencia nos ha mostrado (especialmente aquella que se nos presenta en las Operaciones Qumicas, en muchas de las cuales el Agua se divide en Partes demasiado pequeas para ser sensibles por separado,) que esta divisin de la Materia frecuentemente se da en Corpsculos o Partculas insensibles, podemos concluir que los fragmentos ms pequeos, tanto como las Masas ms grandes de la Materia Universal estn dotadas cada una con su peculiar Tamao y Forma. ( The Origine, (BW H&D: V, 307))

Si es factible operar sobre las cualidades primarias de cuerpos macroscpicos como representaciones de las mismas cualidades de los cuerpos microscpicos, entonces la manipulacin a nivel macroscpico ser una heurstica para determinar las causas microscpicas de ciertos
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fenmenos. As, la ausencia de movimiento como necesaria para establecer la solidez se postula a nivel microscpico mediante el experimento de someter agua a temperatura de congelamiento, moviendo o no sus partes. De igual modo, frotar intensamente una porcin de madera resinosa (i.e., incluir movimiento en sus corpsculos superficiales) provoca la emergencia de una sustancia fluida como es el humo, adems de liberar calor. As Boyle poda mostrar la teora cintica del calor que sostena. De este modo, el agua se solidifica, por ausencia de movimiento; y la madera libera un fluido por presencia del movimiento. Ambos casos presentan a la variable del movimiento en relacin con la cualidad de la solidez, y as Boyle considera que puede postular un principio general acerca de cmo el movimiento ejerce tambin su causalidad frente a estas dos cualidades:
El Movimiento Local, frente a todas las otras afecciones de la Materia, tiene el mayor Inters en su Alteracin y Modificacin, puesto que no slo es el Gran Agente o Eficiente entre las Causas Segundas, sino tambin a menudo una de las principales cosas que constituye la Forma de los Cuerpos: como cuando dos Ramas se encienden gracias a una Friccin vehemente, el Movimiento Local no slo es quien enciende la Madera, y como un Eficiente produce el Fuego, sino que tambin concurre principalmente a producir el Flujo de Materia encendida, nombre y naturaleza de la Llama: y as concurre tambin a la constitucin de todo Cuerpo Fluido. (The Origine (BW H&D: V, 327))

As, luego de legitimar el uso de intervenciones macroscpicas para explicar fenmenos microscpicos, y habiendo manipulado tales modelos macro, y postulando as el principio general en torno a la causalidad del movimiento en la fluidez de los cuerpos, Boyle extiende esta explicacin a otros fenmenos, como es el caso de la fermentacin y putrefaccin de ciertas sustancias:
...La Putrefaccin [...] no es sino un tipo Peculiar de Corrupcin, que ocurre lentamente [...] en los Cuerpos: se da principalmente mediante el Aire, u otro Fluido del Ambiente, que por la penetracin en los Poros del Cuerpo, y por su agitacin en ellos, usualmente separa alguna de las ms giles y menos intrincadas partes del Cuerpo, y lo hace con casi toda parte desligada y dislocada en general, y de este modo cambia la Textura, y quiz tambin la Figura de los Corpsculos que lo componen, de modo que el Cuerpo as modificado adquiere Cualidades inadecuadas a su Primera

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Naturaleza, y en su mayora ofensivas para Nuestros Sentidos, especialmente el del Olfato y Gusto. (Ibid., 330)86

De este modo Boyle aplica el criterio de manipulabilidad de las causas y explicaciones postuladas a nivel de lo microscpico, y lo extiende a fenmenos que podran explicarse por analoga con aquel sobre el cual se ha aplicado la manipulacin misma. La contracara de esta estrategia consiste en evaluar la plausibilidad interventiva de nociones, y rechazarlas en funcin de la insatisfaccin de este criterio. El experimento XXXVIII de 1st Continuation New Exp. (BW H&D: VI, 128ss) persigue la evaluacin de la nocin de Materia Subtilis de Descartes en funcin de su plausibilidad interventiva. El diseo experimental es ingenioso, y del mismo modo que haba diseado los experimentos pneumticos para contestar a las objeciones de Hobbes87, Boyle utiliza su bomba de vaco (que supuestamente slo exhaustaba aire) para probar que la Materia Subtilis de Descartes no es una entidad ni manipulable ni que tenga injerencia en ninguno de los fenmenos que se manifiestan en sus experimentos, siendo, por tanto, una nocin intil. Es curioso cmo Boyle evita la discusin metafsica sobre este punto, desprecindola simplemente por irrelevante a su tarea de filsofo natural y experimentalista. Sin embargo, si Descartes atribua a su Materia Subtilis un papel tan fundamental en tantos fenmenos, sta deba ser manipulable en alguna medida:
No discutir ahora la Controversia entre algunos de los Atomistas Modernos y los Cartesianos; los primeros piensan que entre la Tierra y las Estrellas, y entre estas ltimas tambin, hay vastas Regiones de Espacio
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Wilson (1997) sostiene que la invencin del microscopio provoc un problema sobre las representaciones mecnicas del mundo. En una posicin similar a la de Chalmers, Wilson sostiene que el microscopio mostr un mundo del cual el mecanicismo no poda dar cuenta, y le exigi a este marco terico una adaptacin y un cambio de perspectiva que fue ms que un mero agregado de hiptesis. Implic propiamente un cambio de actitud frente, principalmente, a los fenmenos biolgicos y sus explicaciones mecnicas posibles. La idea de que un instrumento presenta aspectos del mundo que las representaciones tienen conflicto en integrar resulta de inters histrico puesto que es un instrumento que, en sentido hackiniano, forma parte del contexto de intervencin, y sin embargo, lo que presenta a los naturalistas mecanicistas del siglo XVII, segn Wilson, es un mundo que antes no haba sido visto. Lo que es necesario sealar aqu, a partir de lo sostenido por Wilson, instrumentos utilizados por Boyle como la bomba de aire, tuvieron como finalidad no slo la exploracin de los efectos de la elasticidad y el peso del aire, sino tambin y principalmente, la implementacin de ciertas expectativas tericas y conceptuales, que se integraron como explicaciones a partir de causas subordinadas, segn se trata a continuacin en este captulo. 87 Hobbes sostena que los pequeos animales en la bomba de vaco de Boyle no se moran por asfixia sino porque eran arrebatados por los vientos de sustancia etrea que los arrastraba violentamente provocndoles la muerte. As, Hobbes estableca una hiptesis ad hoc para seguir manteniendo su axioma plenista. Cfr. (Shapin & Schaffer 1985, 178ss).

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vaco, excepto donde los rayos de Luz las atraviesan; y los ltimos nos dicen que los Intervalos entre las Estrellas y los Planetas (entre los cuales quiz debamos reconocer a la Tierra) estn perfectamente llenos, pero por una Materia mucho ms sutil que nuestro Aire, a la que algunos llaman Celestial y otros ter). Digo que no me involucrar en esta controversia, pero parece muy evidente que si existiera una Materia Celestial tal, debe configurar la Mayor parte del Universo que conocemos. ( 1st Continuation New Exp. (BW H&D: VI, 128s))

As, ms all de la validez concluyente o no de lo que contina diciendo Boyle luego de este pasaje, nuestro autor entiende que un experimento puede dirimir acerca de esta cuestin de la operatividad de una tal sustancia postulada: un fuelle abierto en el receptculo exhausto de su bomba de aire, tendr en su interior la misma cantidad de aire exhausto que el receptculo. Si el receptculo ha sido totalmente exhausto, quedara el ter. Si hay ter, al presionar el fuelle, tendra que mover una pluma ubicada en la salida del aire del fuelle, o debera mover un molinete que est junto a la pipeta por donde sale el ter desde dentro del fuelle. Esto no ocurre, y aunque Boyle es consciente de que un simple experimento no puede establecer conclusivamente la invalidez experimental de la hiptesis cartesiana en torno a este tipo de materia, posteriores experimentos fortaleceran la idea de que sta es una nocin inviable experimentalmente, e intil en cuanto causa explicativa.88

Causas subordinadas y niveles de explicacin

En posiciones como la de Alan Chalmers, el punto del anlisis de la relacin entre mecanicismo y ciencia experimental est en que existen nociones no mecnicas utilizadas como causas explicativas de fenmenos, cuya legitimidad no est garantizada dada su irreductibilidad a la hiptesis mecnica en sentido estricto. La posibilidad de interpretar la hiptesis mecnica en Boyle en un sentido que parta de dos de sus supuestos ms caros, a saber, la identidad entre lo artificial y lo natural, y la analoga entre el mundo y la mquina, permiti introducir como explicaciones legtimamente mecnicas aquellas que Chalmers y Clericuzio consideran no-mecnicas. A esta interpretacin, sugerida
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Quiz Boyle haya tenido en cuenta que Descartes, en su concepcin plenista, consideraba necesario racionalmente la postulacin de la Materia Subtilis, y esa necesidad racional para Descartes no tiene el mismo carcter obligante para Boyle. Para nuestro autor, si la nocin no es requerida experimental o fenomnicamente para dar cuenta de algn resultado concreto, no hay necesidad de su postulacin.

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por Anstey y Pyle, la hemos extendido hasta ahora agregando los aspectos que hacen no slo a la legitimidad mecnica de estas causas subordinadas, sino adems a la de la plausibilidad interventiva, sealando que los supuestos, tratados al principio de este captulo, legitiman tanto la inclusin de nociones no-estrictamente-mecnicas como tambin la posterior caracterizacin de las mismas como nociones plausibles interventivamente. Las causas subordinadas postuladas por Boyle, y legitimadas desde su prctica experimental extienden, de esta manera, la utilidad heurstica del mecanicismo como hiptesis acerca de la naturaleza. Los diseos experimentales, las mquinas, los modelos, los diversos instrumentos utilizados en la produccin de efectos y fenmenos, son el mbito donde se muestra la naturaleza misma, en condiciones controladas y manipulables que permiten una determinacin ms clara de las causas de los fenmenos. Estas causas, una vez realizados los experimentos necesarios y sus variaciones, una vez establecida la repetibilidad de los mismos y corroborado su precisin, pasan a formar parte de las explicaciones mecnicas como causas subordinadas, incluso cuando no haya de momento una explicacin ltima de ellas en trminos de cualidades primarias de corpsculos:
Desistir de involucrarme en un tema tal, que resulta mucho ms difcil que necesario el explicarlo por quien no tiene inters en esta Carta de asignar la causa adecuada de la Elasticidad del Aire, sino slo de manifestar que el Aire tiene una Elasticidad, y de relacionar alguno de sus efectos. ( New Exp. (BW H&D: I, 166))

No obstante, Boyle no se priva de ofrecer explicaciones posibles de estas cuestiones, como los ya mencionados modelos del copo de lana, o el de entender que un corpsculo o cluster de aire es como un pequeo resorte, sino que postula posibles explicaciones a nivel de cualidades primarias:
...El Aire declaradamente est dotado con una fuerza Elstica que probablemente procede de su Textura...(Ibid., 214)

sin establecer con claridad cmo es esa textura, o cmo opera en la produccin de los fenmenos particulares que se muestran en los experimentos.

No slo es la elasticidad del aire, y su peso, una cuestin de hecho establecida experimentalmente. La gravedad, con la cual uno no necesita
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de experimentos para familiarizarse con ella, puesto que opera constantemente en nuestras vidas, tambin es utilizada explicativamente sin dar de ella una causa ltima en trminos corpusculares:
...cuando me pregunto si la causa de la Gravedad es la pulsin de alguna substancia superior o la atraccin Magntica de la Tierra, o cualquier otra cosa que sea, hay en todo Cuerpo pesado como tal una tendencia constante hacia el Centro o hacia la parte ms baja de la Tierra... (Hydro. Paradoxes (BW H&D: V, 218))

Lo central, para Boyle, como puede leerse aqu, es el efecto que produce, y no sus causas. Estas causas son en principio postulados posibles con nula plausibilidad interventiva. Igual opinin puede verse acerca de la cualidad magntica que tienen ciertos cuerpos, cuyos efectos no son sino instrumentos de suma utilidad para la navegacin, y cuyas causas permanecen todava en el mbito de la mera postulacin terica:
...vemos que los ms simples experimentos con Magnetita y los Hierros que sta toca, aunque los Experimentadores fuesen ignorantes (como algunos sospechan que lo somos) de las verdaderas y primeras Causas de los Fenmenos Magnticos, han producido Invenciones de gran uso para la Humanidad, mucho ms de lo hecho por Leucipo o Epicuro o Aristteles o Telesio o Campanella, o quiz cualquiera de los Inventores especulativos de nuevas Hiptesis cuyas contemplaciones no tienden en su mayora sino a resolver [problemas], y no al incremento o aplicacin de los Fenmenos de la Naturaleza; no es sorprendente que ellos han sido ms ingeniosos que productivos, y hasta ahora ms han deleitado que beneficiado a la Humanidad. (Cert. Phys. Essays, Unsuccessfulness (BW H&D: II, 25s))

La cualidad magntica, a diferencia de la gravedad, motiv a Boyle a indagar ms en torno a su posibilidad de producirla o destruirla mecnicamente. Y en el tratamiento experimental de esta cualidad, Boyle es capaz de postular qu variables intervienen en su aparicin o desaparicin, pero sin poder determinar con exactitud si las operaciones mecnicas que aplica sobre cuerpos magnticos o sobre barras de hierro son causas del magnetismo, o simplemente predisponen al cuerpo a ser afectado por algn tipo de efluvio responsable ltimo de esta propiedad (Cfr. Mechanical Origine (BW H&D: VIII, 505)). Con respecto al fenmeno de la atraccin elctrica (electricidad esttica), ste es aceptado como una cuestin de hecho, cuya explicacin ltima podra deberse a algo similar a los efluvios que explicaran la atraccin
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magntica. Al tratar este problema, Boyle observa nuevamente que la produccin mecnica de la atraccin elctrica es similar a la de la magntica en algunos aspectos. La temtica le da la ocasin a Boyle, si bien no para confirmar su explicacin, para refutar otras que aparentemente eran necesarias para Descartes, como se mostr ms arriba. En particular, Boyle apela a postular causas subordinadas, al modo de hiptesis, de los fenmenos de la atraccin elctrica y magntica. Se desprenden de los cuerpos con estas cualidades, efluvios propios de su materia? O son ms bien corpsculos que se hallaban almacenados en los poros superficiales de dichos cuerpos? (Cfr. 1st Cont. New Exp. (BW H&D: VI, 169)) Estas causas subordinadas, entre las mltiples que encontramos que Boyle utiliza a lo largo de sus obras experimentales, tienen la funcin de explicar y a la vez la peculiaridad de no ser explicadas satisfactoria y mucho menos definitivamente. Si esto constituye el lmite y la inutilidad de la hiptesis mecnica en sentido estricto o chalmeriano, entonces tal lmite existe y se encuentra en toda la obra de Boyle. Sin embargo, la hiptesis de Chalmers dice algo ms, a saber, que estas causas subordinadas no son mecnicas. La legitimidad explicativa de ellas slo se sostiene si se prueba que Boyle entendi como mecnico aquello que es anlogo a la mquina. Esto ya lo sealamos al final del captulo anterior y qued mostrado al comienzo del presente captulo. Ahora es tiempo de mostrar en qu sentido Boyle entiende que estas causas subordinadas son incluidas en las explicaciones mecnicas de fenmenos. La presentacin ms sistemtica de este tpico est en Two Essays Concerning the Unsuccessfulness of Experiments, de Cert. Phys. Essays. All podemos encontrar la idea de lo que es una explicacin de un fenmeno para Boyle. En primer lugar, explicar es dar cuenta de algo menos conocido, mediante un argumento que presenta razones ms conocidas o efectivamente conocidas. En esta definicin Boyle agrega que aquellas razones conocidas, a la hora de explicar fenmenos, son tanto las cualidades primarias de los corpsculos, pero que no deben desecharse las explicaciones en trminos de cualidades estables de los cuerpos tales como ...calor, fro, fluidez dureza, fermentacin, etc. ..., cualidades que resultan ms obvias y familiares incluso que las postuladas para los corpsculos microscpicos (Cfr. Cert. Phys. Essays, Unsuccessfulness (BW H&D: II, 22)). Esa clusula de no despreciar explicaciones que
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apelen a cualidades familiares no mecnicas se reitera en numerosas ocasiones a lo largo de su obra. La razn por la cual tales explicaciones en ciertos casos son ms inteligibles incluso que las que se ofrecen en trminos de cualidades primarias de corpsculos es que esas causas subordinadas permiten construir explicaciones ...more compendiously... (Cfr. ibid., 23). Tales cualidades, en ciertos casos se presentan como cualidades propias de algunos cuerpos, como por ejemplo, la disposicin del azcar a disolverse en agua pero no en aceite, o la inflamabilidad de ciertos cuerpos que no aparece en otros. Esas cualidades particulares, estables en cada clase de cuerpos que las poseen, son consideradas como razones explicativas de ciertos fenmenos, incluso cuando no haya sido la manipulacin quien las haya establecido, sino simplemente la constatacin de que esos cuerpos las poseen. Boyle admite que existen numerosas causas subordinadas ubicadas como intermedias en la cadena causal que va desde las cualidades primarias (o generales) a los efectos particulares. El nfasis de su indagacin experimental se halla en ese tramo o nivel de causas compuesto por principios subordinados. As, la intervencin establece el modo de operacin de esas cualidades, mediante la alteracin de variables para aislar la capacidad causal eficiente de la cualidad intermedia sobre la que se quiere indagar. Boyle aclara, como principio heurstico, que no ser a partir de principios establecidos a priori que llegaremos a una explicacin de ciertos fenmenos, y en muchos casos, desde los experimentos, a posteriori, tampoco llegaramos a las cualidades primarias de tamao, forma y movimiento, como causas de los efectos constatados experimentalmente. La mirada centrada en las causas particulares es la estrategia de indagacin cuya implementacin nos permitira ...hacer cosas de Gran Importancia... (Cfr. ibid., 25). Algunos ejemplos servirn para ilustrar esta exposicin de la apelacin a causas intermedias o principios subordinados en las explicaciones de los fenmenos. Con respecto a la indisolubilidad podemos leer:
Si se dijera que estos minsculos Cuerpos son indisolubles, puesto que es su naturaleza serlo; esto no sera ofrecer una Razn para lo que se propone, sino un modo de desistir de ofrecerla. Y aunque s que en toda Hiptesis acerca de los principios de las cosas se permite asumir algo que no es explicado o probado por otra cosa ms primaria que ella; no obstante no s

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si esta excusa es apropiada en nuestro Caso, donde parece que la integridad y permanencia de cualquier parte de la materia, por ms minscula que sea, puede probablemente ser deducida suficientemente del Contacto inmediato, el Reposo y la extremada pequeez de sus partes designadles. (Cert. Phys. Essays, Firmness (BW H&D: II, 166))

Boyle sostiene que la excusa de dar por sentada la propiedad, sin explicarla, no se aplicara aqu, puesto que parece que...probablemente...se deduce de... cualidades primarias. Sin embargo, la explicacin queda al margen de su manipulabilidad experimental, y as permanece como conjetura inteligible. Sin embargo, frente a las explicaciones ofrecidas por la doctrina alqumica de la tria prima, que explicaba las propiedades de los cuerpos compuestos en funcin de los tres principios de azufre, mercurio y sal (que no coinciden con las sustancias con que tratamos ordinariamente), hay objeciones incontestables de parte de Boyle. Uno puede postular explicaciones de la inflamabilidad en funcin de propiedades corpusculares mecnicas, pero si se apela a un principio qumico diciendo que tal sustancia es inflamable por el azufre que la informa, es explicar al mismo modo que lo hace la doctrina peripattica de las formas sustanciales (Cfr. The Origine, The Experimental Part (BW H&D: V, 352)). Como dije antes, quin explica la inflamabilidad del azufre? Adems, tampoco la apelacin a un principio para dar cuenta de una cualidad dice cmo opera ese principio, i.e., cul es el modo de su causalidad eficiente. Existen, como las llama Boyle, otras explicaciones posibles ms fontales, refirindose a las que apelan a corpsculos dotados de cualidades mecnicas operando sobre otros (Cfr., Mechanical Origine, Imperfect of Chemists Doctrine of Qualities, (BW H&D: VIII, 396s)). La obsesin por la indagacin ltima de estas cualidades no est ausente en la obra de Boyle, pero la conciencia de los lmites hasta donde se llega en esta tarea obliga al naturalista a contentarse, en algunos casos, con explicaciones meramente satisfactorias, como cuando se quiere explicar por qu hay variaciones en la presin atmosfrica de un da a otro, o de un lugar a otro. O cuando se pregunta el naturalista por qu el aire no traspasa los corpsculos o clusters de que est compuesto el vidrio del receptculo de la bomba. Las explicaciones de estos fenmenos se ofrecen a modo de meras conjeturas como para guiar a la observacin de variables, pero en ninguno de los dos casos el fracaso en obtener una explicacin ltima de stos es un impedimento para la tarea del naturalista (Cfr. New Exp. (BW H&D: I, 204.257)). La
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consigna de Boyle es no especular en torno a estos problemas, en el sentido de no producir explicaciones a priori meramente razonadas.

Sumario: del mecanicismo a la intervencin y regreso

Cuando Principe (1998, 181) insiste en que la utilidad de los experimentos qumicos est en su vinculacin con nociones filosficas, refirindose principalmente a los Cert. Phys. Essays, tal vinculacin, adems de tratarse de una forma de ilustrar nociones con experimentos, seala que son las nociones las que resultan tiles a los experimentos. Segn lo tratado en este captulo, la idea de que esta utilidad es al modo de una gua para la experimentacin es acorde con el espritu de Boyle de sealar que la postulacin de inobservables no slo es a posteriori de la indagacin experimental, sino que de alguna manera reinicia el descenso hacia lo experimental para probar su viabilidad interventiva. Aunque la interpretacin de la estrategia de Boyle en Cert. Phys. Essays es factible que sea como Principe sostiene, sin embargo, la interpretacin del mecanicismo que le atribuye a Boyle sigue siendo restrictiva a cualidades primarias de corpsculos. Y, de igual modo a como lo seala Anstey (2000, 18), aunque su teora de las cualidades primarias parece dominar su corpuscularismo, sta fue un motivador de su prctica experimental. As, como puede verse cuando Boyle habla de la produccin mecnica de cualidades, el mecanicismo de la analoga con la mquina acta como una teora que conduce hacia la intervencin que implica manipulaciones mecnicas, como cambios de movimiento, posicin, temperatura, presin, combinacin, solucin, dilucin, etc. Es posible decir que, en la medida de lo mostrado hasta aqu, el mecanicismo que abraza Boyle incluye en s mismo, como forma de ver el mundo, la necesidad de ciertas prcticas. Sin duda no todos los mecanicistas, como ya lo sealara ms arriba, fueron experimentalistas, pero en el caso de Boyle, esta fue la funcin clave que encontr al intentar establecer la hiptesis corpuscular como teora y prctica de la filosofa natural. Esta dimensin interventiva que, segn la mirada de Boyle, se halla implcita en la hiptesis corpuscular, abreva en los supuestos de la naturalidad de lo artificial y de la comprensin del mundo natural como
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una maquinaria compleja. Tal dimensin se expresa en las tcnicas y las estrategias experimentales que Boyle lleva a cabo. El diseo experimental, por ejemplo, implica la construccin artificial de cuerpos e instrumentos, donde sea posible el control de la operacin, y principalmente implica la materializacin de la intencin de actuar interviniendo. Y, aunque el diseo implique, como representacin anticipada de partes en mutua operacin, cualidades, propiedades y acciones conjeturadas, los consecuentes fenmenos producidos experimentalmente a partir de la materializacin de tales diseos permiten la interaccin entre el nivel de las nociones explicativas y las acciones de los cuerpos, entre la conjetura de lo terico y la necesidad de lo factual. Resulta interesante de notar que con frecuencia, cuando Boyle intenta ofrecer una explicacin mecnica que no tiene viabilidad experimental, i.e., donde la constatacin de los modos de producir efectos o cambios de cualidades es implausible experimentalmente, Boyle suspenda la necesidad de esa explicacin, y considere que son de momento no slo conjeturas, sino tambin innecesarias. Sobre todo esto es as cuando uno cuenta con la posibilidad de haber constatado cualidades mecnicas en sentido amplio (causas subordinadas) que pueda manipular experimentalmente. As, la superfluidad est en relacin con la plausibilidad interventiva de las nociones y explicaciones. En realidad las hiptesis qumicas, por ejemplo, acerca de la mixtio, las reacciones qumicas, la integracin, separacin y reintegracin, son tratadas con la esperanza de ofrecer de ellas alguna vez una explicacin mecnica. Por ello, los niveles de explicacin, y la evaluacin de la plausibilidad interventiva de ellas y de las nociones postuladas como causas, se hallan atados a las dimensiones presentes en las prcticas de intervencin. Los instrumentos delimitan factualmente la posibilidad de lo terico, habilitan hablar con legitimidad de las causas y principalmente acotan lo que debe tenerse en cuenta. Por ello, si bien el mecanicismo cumple una funcin heurstica en tanto se entiende en sentido amplio, i.e., en analoga con la mquina, son los aspectos involucrados en la mquina (en cuanto dimensiones materiales y operativas de la intervencin) los que acotan de su parte las posibilidades de representar. La funcin heurstica de establecer lmites se opera en una doble direccin: como lo seala Andrew Pyle, limita el
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tipo de conceptos y explicaciones que pueden ofrecerse de los fenmenos, su plausibilidad terica o la inteligibilidad de las representaciones. Pero a su vez, las dimensiones materiales y operativas de la intervencin no slo acotan el tipo de nociones postulables en trminos de su plausibilidad interventiva, sino que adems contribuyen con nociones como causas subordinadas que, aunque irreductibles en trminos de cualidades primarias, son manipulables. Podra decirse que la ontologa de causas ocultas, en el sentido de inaccesibles observacionalmente, que el mecanicismo propone, por su analoga con la mquina, motiva a la produccin artificial de fenmenos en mbitos controlados, fundamentndose esta gua en una epistemologa para el descubrimiento de las causas ocultas, de modo que, desde lo oculto propuesto, por la va del experimento, se conduce al descubrimiento. El prximo captulo presentar una exploracin de la viabilidad de esta interpretacin, aplicndola al caso particular de la bomba de aire que, no obstante ser el caso experimental boyleano ms dado a conocer, los aspectos que hacen a los criterios de manipulabilidad para la determinacin de causas de fenmenos, no han sido tratados sistemticamente. En particular, se explorar la tesis de cmo se halla materializada la representacin en el diseo y en la manipulacin del instrumento a la hora de producir efectos.

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CAPTULO V LA REPRESENTACIN EN FUNCIONAMIENTO: INSTRUMENTOS Y NOCIONES

Los instrumentos no son creencias, sostiene (Baird 2004, 4), y a continuacin agrega que, sin embargo, podramos ver algunos instrumentos como teoras en s mismas, o entenderlos como funcionando del mismo modo que teoras, en especial cuando los instrumentos actan como modelizacin de fenmenos. En este captulo me propongo explorar algn sentido posible que permita dar cuenta de cmo un instrumento, la bomba de aire, materializa un conocimiento o representacin de la naturaleza fsica. Siguiendo los conceptos vertidos en el captulo anterior, veremos cmo, en la filosofa natural de Robert Boyle, ciertas nociones fundamentales se van definiendo paulatinamente a partir de la prctica experimental y de la manipulacin de instrumentos. Paralelamente, el mismo criterio se ver aplicado a cmo otras nociones, no plausibles experimentalmente, son consideradas problemticas. As, las nociones establecidas experimentalmente se utilizan en la prctica experimental no slo para explicar los fenmenos producidos, sino tambin el desempeo mismo del instrumento, que, a modo de retroalimentacin, es quien da lugar a esas nociones. As, veremos que, en algn sentido fuerte, tanto el diseo como la manipulacin instrumental de la bomba de aire permitieron, mediante una mejora progresiva en el control de variables experimentales y de las condiciones materiales de los experimentos, agregar nociones a la representacin mecnica del mundo que Boyle defenda. De este modo, podr verse que haba, en su tarea experimental, una paulatina construccin de la hiptesis mecnica a partir de la prctica experimental y del diseo instrumental.

Algunos supuestos de los experimentos con la bomba de aire

Como habamos visto al comienzo del captulo anterior, entre los supuestos bsicos que permiten la legitimidad del mtodo experimental
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como va de conocimiento del mundo natural, est aquel que afirma la identidad entre lo natural y lo artificial. La bomba de aire, como el instrumento que contribuy a que Boyle fuese popularmente conocido posteriormente en la historia de la ciencia, desempeaba bsicamente dos acciones fundamentales, a saber, la rarefaccin del aire atmosfrico (hasta llegar en algunos casos, a casi una exhaustacin total del receptculo de la bomba) y su accin contraria, la condensacin o compresin de ese aire. En la mayora de los experimentos pneumticos desarrollados en la bomba de aire, el material bsico de entorno es el aire atmosfrico.89 Y si bien Boyle tiene algunas conjeturas acerca de cmo se origina la atmsfera terrestre, como compuesta por partculas que emanan de la tierra (steams), cuya asociacin mutua podra dar lugar a clusters de partculas con propiedades elsticas, en este aspecto del problema Boyle es consciente de que slo tiene conjeturas, ms o menos probables (Cfr., New Exp. (BW H&D: I, 220)). Las conjeturas acerca del origen del aire atmosfrico no constituyen, en realidad, supuesto alguno de su trabajo experimental con la bomba de aire, y adems, de hecho las hiptesis acerca de este origen no son fcilmente tratables experimentalmente. Lo que s constituye un supuesto bsico es que Boyle entiende que lo que se produce en el interior de su instrumento es lo mismo que se produce naturalmente en la atmsfera exterior:
Consider adecuado hacer que mi Tarea aqu fuese mostrar que muchas cosas similares producidas por la Presin de la Atmsfera toda que est por encima, actuando como un Peso, puede ser llevada a cabo por la Presin de una porcin pequea de Aire, incluido (aunque sin ninguna Compresin) que acta como un Elstico. (1st Cont. New Exp. BW H&D: VI, 30))

Si puede establecerse la continuidad entre lo que ocurre con cuerpos sometidos a la accin de la atmsfera y lo que les ocurre a esos mismos cuerpos sometidos a cambios atmosfricos dentro de la bomba de aire, el instrumento mismo, y su desempeo, constituirn una va legtima de acercamiento al estudio de la atmsfera misma:

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En 2nd. Cont. New Exp. Boyle aade experimentos con aire artificial, trmino con el cual se refiere a los gases producidos por la fermentacin de sustancias orgnicas en descomposicin. Boyle estudia las propiedades de estos gases, principalmente en relacin con los materiales orgnicos a partir de los cuales se producen, y tambin qu efectos causa en animales sometidos a espacios donde el aire atmosfrico ha sido extrado y reemplazado por este aire artificial.

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Consider adecuado experimentar si la fuerza de un poco de Aire incluido emulara las Operaciones del peso de la Atmsfera sobre cuerpos consistentes e incluso slidos. (1st Cont. New Exp. (BW H&D: VI, 56))

De hecho, este supuesto permite entender por qu ciertos fenmenos producidos en el instrumento emulan los distintos grados de compresin de la atmsfera misma a distintas alturas. As, el aire atmosfrico, ya comprimido por su propio peso, har que la densidad del mismo vare segn la altura de la atmsfera en donde nos encontremos (Cfr. New Exp. (BW H&D: I, 167.169)). Y esta compresin del aire a nivel de la superficie de la tierra determina una condicin material con la cual Boyle siempre trabajar. El uso del aire atmosfrico, como condicin material para todos sus experimentos pneumticos, implica ya cierto grado de compresin, razn por la cual, en la bomba de aire, ser mucho ms fcil rarificarlo (extraerlo) que condensarlo o comprimirlo an ms (Cfr. Rarefaction of Air, (BW H&D: VI, 385)). De este modo, el supuesto de la continuidad entre lo artificialexperimental y lo natural, tiene, para el caso de los experimentos con la bomba de aire, al menos dos vetas: el instrumento en particular busca reproducir condiciones de compresin y rarefaccin del aire atmosfrico (y en este sentido, emula diferentes alturas de la atmsfera); y esto es posible puesto que el material sobre el que acta la bomba, en los experimentos en que nos basaremos aqu, es principalmente aire atmosfrico. De hecho, como sostienen Shapin y Schaffer (1985, 42), la bomba de aire constituy principalmente un mbito o espacio donde experimentar, aunque implic un conocimiento de las condiciones materiales necesarias para el control del mismo aire sobre el que operaba.

Nociones definidas a partir de la manipulacin instrumental

Dos son las nociones que podramos considerar clave del trabajo pneumtico con la bomba de aire. La primera es la nocin de vaco que Boyle defiende, y la segunda es la de la propiedad de la elasticidad del aire. Pero adems, existen otras nociones que, gracias al uso del instrumento, pueden verse como problemticas en cuanto a su plausibilidad experimental. Pasaremos a estas tres cuestiones a continuacin.

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a) La definicin experimental de la nocin de vaco: Con respecto a la primera nocin, Boyle es enftico en cuanto a qu entiende l por vaco. Ya al comienzo de sus New Exp., deja sentado que
El Vaco rpidamente pierde ese nombre; por lo cual digo aqu como nica vez que yo lo entiendo no como un espacio donde no hay cuerpo alguno, sino como uno que est o totalmente o casi totalmente carente de Aire. (New Exp. (BW H&D: I, 163))

El vaco con el que tratar es un espacio vaciado de aire atmosfrico, principalmente gracias a la accin exhaustadora que su bomba ejerce sobre un receptculo de vidrio cerrado al exterior y slo abierto en la seccin donde acta el mbolo exhaustador. Boyle va definiendo paulatinamente esta nocin de vaco instrumental, por llamarlo de algn modo, pues es consciente de que no se trata de un vaco absoluto, debido a que ciertos experimentos le muestran que una nocin tal de vaco absoluto es inviable experimentalmente. En este punto, es claro que en Boyle actan preconcepciones acerca de otros fenmenos y tipos de materia, en especial la nocin de efluvio magntico. Como vimos en el Captulo II, la propiedad de atraccin magntica es explicada por Boyle a partir de la nocin de efluvio. A la hora de precisar ms claramente su nocin de vaco, Boyle apela a los fenmenos magnticos. Si la atraccin de un magneto se ejerce a travs de las paredes del receptculo exhausto, atrayendo a una pieza de hierro colocada en su interior, entonces es posible entender que los efluvios magnticos atraviesan las paredes de vidrio, y por lo tanto, el vaco interior slo es vaco de aire, pero no de efluvios (Cfr. New Exp., (BW H&D: I, 197); 1st Cont. New Exp., (BW H&D: VI, 113)).90

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En la polmica entre Boyle y Hobbes, tratada en (Shapin & Schaffer 1985, 179ss), los autores sealan que la crtica de Boyle a la nocin de aire atmosfrico de Hobbes se basa en que esa nocin es metafsicamente errnea. Hobbes sostena, en su posicin plenista, que Boyle slo exhaustaba las partculas terrestres que formaban parte del aire, dejando que en su receptculo se introdujesen ms partculas etreas o aire puro. Puesto que esta hiptesis hobbesiana bastaba para ofrecer una explicacin plenista de los fenmenos producidos en la bomba, Boyle se ver obligado no slo a refutarla por problemas de inconsistencia, sino tambin comparando las hiptesis explicativas propias en trminos de elasticidad y peso del aire, y adems mostrando la inviabilidad experimental de las nociones hobbesianas de ter o aire puro, como puede verse en su Animadversions (BW TB: I, 106). Shapin y Schaffer han sealado que la discusin entre Hobbes y Boyle tambin versa en torno al mtodo experimental, y podramos ver que la controversia se resuelve a favor de Boyle porque Hobbes toma los experimentos de las placas de mrmol (que Boyle tambin utilizara para modelizar la cualidad de la solidez), y de esta manera permite que Boyle lo site en un terreno argumentativo a

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Esta actitud de Boyle de definir experimentalmente su nocin de vaco se condice con la frecuente reticencia a entrar en disputas de tipo metafsicas acerca de la posibilidad o no de un vaco absoluto. Si bien Boyle entiende que la nocin de vaco absoluto es racionalmente plausible, es sin embargo experimentalmente indeterminable. 91 Por ello, ante la objecin de que su receptculo exhausto de aire pueda ser rellenado espontneamente por la afluencia de efluvios que traspasan las paredes de vidrio, Boyle responde que
...no obstante me parece en realidad que, del mismo modo que aquellos espacios que los Vacuistas diran que estn vacos porque manifiestamente estn privados de Aire; y de todo otro Cuerpo ms denso, los Plenistas (si puedo llamarlos as) no prueban que tales espacios se completan con una Materia sutil como aquella de que hablan, mediante algn efecto sensible u operaciones de la misma (sobre lo que varios nuevos Experimentos hechos a propsito no me han mostrado nada), sino slo concluyen que debe haber un Cuerpo tal, puesto que no puede haber Vaco. Y las razones por las que no puede haber Vaco, consideradas por ellos, no vienen de Experimento alguno o de Fenmenos de la Naturaleza que clara y particularmente prueben sus Hiptesis, sino de la nocin de Cuerpo que aceptan, cuya Naturaleza, segn ellos, consiste slo en extensin (lo que en realidad parece ser la propiedad ms esencial al Cuerpo por su inseparabilidad del mismo) y por ello dicen que un espacio vaco de Cuerpo, hablando como lo hacen los Escolsticos, es una Contradictio in Adjecto: Esta razn, digo yo, resumida as parece hacer de la Controversia acerca del Vaco una Cuestin Metafsica ms que Fsica; sobre la que no debatiremos ms aqu, encontrando muy dificultoso satisfacer a los Naturalistas con esta Nocin Cartesiana de un Cuerpo, o manifestar dnde es errnea, y sustituirla por una mejor. (New Exp. (BW H&D: I, 198))

Boyle es claro a la hora de preferir dar una definicin experimental de la posibilidad de cierto tipo de vaco, y no dar por sentado a priori, que el vaco es imposible en general, slo por las implicancias lgicas mismas de las nociones definidas. As, el sentido de su trmino es tal que
favor del experimento, legitimando de algn modo el uso de la argumentacin experimental para evaluar sus afirmaciones plenistas. 91 Anstey (2000, 145) ha sealado que Boyle usa implcitamente su aceptacin del espacio vaco absoluto extra-csmico, aunque lo utiliza hipotticamente, mencionndolo como una doctrina no propia, sino escolstica. Considera que es un espacio imaginario de los escolsticos, nocin en la que no se entromete por las controversias metafsicas que ste implica. Nunca veremos que Boyle se comprometa con una afirmacin taxativa sobre la existencia de este vaco extra-csmico absoluto, no ms all de considerar que es una nocin no contradictoria.

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Considerando entonces al Vaco en este sentido vulgar y obvio, la opinin comn acerca del mismo parece sujeta a diversas Excepciones, algunas de las principales sugeridas por nuestra Mquina. ................................................................................................. Espero no sea necesario recordarle a Su Seora que, al decir esto, hablo del Vaco no en el sentido Filosfico estricto, sino en uno ms obvio y familiar declarado ms arriba. (New Exp. (BW H&D: I, 245.248))

El sentido vulgar y obvio como se entiende aqu la nocin de vaco boyleano tiene su nota ms caracterstica en que es una nocin cuyo significado est dado por lo producido a partir de la manipulacin de un instrumento. Es importante sealar que Boyle est mencionando esta definicin de vaco en un sentido obvio y familiar luego de haber realizado la mayora de los primeros experimentos de New Exp., i.e., luego de haber familiarizado al lector y a quien quisiera replicar esos experimentos. Tambin es notable que considere que las disputas metafsicas o estrictamente nocionales (a priori) acerca del vaco absoluto, no sean nociones con las que se comprometa, ni que las utilice explicativamente. Tampoco intenta incorporarla en una representacin mecnica del mundo, a diferencia de esta nocin ms obvia, con la cual el experimentalista se ha familiarizado mediante la manipulacin experimental. b) El significado experimental de la elasticidad del aire: El que el aire fuese elstico, ms que una nocin terica, constitua para Boyle un hecho establecido experimentalmente. Si bien la bomba de aire permita un desempeo y manipulacin que produca diversos fenmenos, para Boyle uno de sus principales objetivos fue evaluar la responsabilidad causal de esas dos cualidades del aire que son su peso y su elasticidad. La cualidad ms problemtica de comprender, debido a las implicancias para una teora de la materia, era la de la elasticidad. Y si bien el comportamiento elstico o expansivo del aire era, incluso ya para Descartes, algo observable, la explicacin cinemtica que Descartes ofrece es en trminos de inobservables. Segn la exposicin que Boyle hace de la explicacin de Descartes, sta haca alusin al movimiento que la materia sutil o etrea imparta a las pequeas partculas de aire, ponindolas en rotacin e impidiendo que entre ellas se acerquen demasiado, puesto que ese mismo movimiento de
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rotacin haca que se expulsaran unas a otras apenas se tocaban (Cfr. New Exp. (BW H&D: I, 166)). Estas conjeturas explicativas, difciles de confirmar por va de la experimentacin, ponen a Boyle en una actitud escptica acerca de su valor, ms all de la plausibilidad terica que pueda reconocerse en ellas. Boyle confiesa directamente que para l la determinacin de la causa del comportamiento elstico del aire no slo es una cuestin difcil sino incluso superflua:
En realidad, aunque he intentado hacer probable en otro Tratado que la restitucin a su primera posicin de los Cuerpos Elsticos (si puedo llamarlos as) que han sido comprimidos por la fuerza, puede explicarse Mecnicamente, no obstante debo confesar que para determinar si el movimiento de Restitucin en los Cuerpos ocurre porque las partes de un Cuerpo de cierta Estructura se ponen en movimiento por la compresin de un elstico, o por la tendencia de algn Cuerpo sutil envolvente, cuyo paso puede oponerse u obstruirse, o tambin por la presin que resisten desigualmente por razn de una nueva figura o magnitud, que comprimiendo un Elstico puede rigidizar sus Poros: determinar esto, digo, me parece una cuestin ms difcil de lo que a primera vista puede imaginarse. Por lo que desisto de tratarla como un tema ms difcil que necesario de explicar...(Ibid.)

Agregando a continuacin su actitud escptica acerca de las posibilidades incluso tericas de estas explicaciones plausibles:
No s si necesito agregar que, aunque la Hiptesis mencionada antes, y quiz otras, pueden ofrecernos un enfoque suficientemente plausible de la elasticidad del Aire; no obstante dudo si alguna de ellas nos da un enfoque suficiente de su Naturaleza. (Ibid., 167)

Esta prescindencia de reducciones explicativas de la elasticidad del aire en trminos mecnicos estrictos no implica que Boyle haya ofrecido un enfoque alternativo, con una mayor aceptabilidad gracias a su conexin con la prctica experimental. Ms que nada, lo que popularmente se ha hecho ms conocido es esa dupla de modelos macroscpicos acerca de la elasticidad, de los cuales hemos hablado en el Captulo II, a saber, el modelo del copo de lana y el de los pequeos resortes. Estos modelos ya muestran la direccin que toma Boyle para dar una definicin de la elasticidad como una actividad o tendencia espontnea del aire a restituirse, ocupando un espacio cada vez mayor, cuando un cuerpo limitante se lo permita. Sin embargo, lo que interesa destacar aqu es que esa idea de restitucin o de expansin
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espontnea, que en su versin inversa aparece como resistencia a la compresin, es una caracterizacin de la elasticidad que se establece en funcin de cmo se ha manipulado el aire en ciertos diseos experimentales. En particular, los experimentos con vejigas apenas infladas y fuertemente atadas, que son sometidas a la accin exhaustadora de la bomba, permiten de algn modo hacer observable el comportamiento de la pequea porcin de aire encerrada en ese cuerpo elstico. El hecho de que se pueda atribuir al aire una propiedad elstica est, en el diseo experimental, expresado en funcin de un cuerpo elstico limitante de ese aire y que, por su propia elasticidad y su menor resistencia a la expansin, hace observable y manipulable la cualidad que se quiere atribuir al aire. Atribuir al aire una potencia restitutiva y expansiva, gracias a la manipulacin de la bomba de vaco que genera un enrarecimiento en torno a una porcin de aire encerrada en un cuerpo elstico, aparece como algo legtimo, a pesar de la dificultad terica de un mecanicista estricto de atribuir a la materia una tendencia espontnea como sta. Y si bien Boyle se atreve a dar una definicin general del comportamiento elstico del aire, los trminos en que lo hace, y el contexto en que se halla tal definicin, hacen clara alusin al diseo experimental que permite observar esa cualidad:
Para comprender ms fcilmente los Experimentos realizables en nuestra Mquina, consider que no era superfluo ni irrazonable, al relatar los primeros, insinuar aquella nocin por la cual muchos, si no todos ellos, se tornan explicables. Su Seora supondr que la nocin de la que hablo es la de un Resorte o fuerza Elstica que hay en el Aire en que vivimos. Por tal Elasticidad o Resorte del Aire quiero decir lo siguiente: que nuestro Aire o bien consiste de, o al menos abunda en partes de una naturaleza que, en caso de ser flexionados o comprimidos por el peso de la parte envolvente de la Atmsfera, o por cualquier otro Cuerpo, tienden, en la medida en que pueden, a liberarse de tal presin, empujando los Cuerpos contiguos que los flexionan; y, tan pronto como se remueven o reducen aquellos Cuerpos, para darles lugar, inmediatamente expandindose y enderezndose, suavemente o segn la resistencia de los Cuerpos contiguos que se les resisten, se expande la parte de Aire en su totalidad y as los Cuerpos elsticos que lo componen. (New Exp. (BW H&D: I, 165))

Los mismos trminos aparecern ms adelante, en el experimento XXXII, mencionando ya la relacin entre un vaco parcial provocado en la bomba, y la posibilidad de expandirse que este vaco ofrece al aire remanente (Cfr. New Exp. (BW H&D: I, 245)). El comportamiento del aire alojado en el receptculo, y los fenmenos que manifiesta al actuar
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sobre cuerpos tanto elsticos como lquidos que lo limitan (fuelles, vejigas, mercurio, agua) permiten entender a la elasticidad como un tipo de actividad de la materia de que se compone el aire, actividad que no slo es una resistencia a la compresin, sino tambin una tendencia constante a la expansin. Estos cuerpos limitantes que Boyle utiliza y que forman parte de los distintos diseos experimentales no slo posibilitan al cientfico observar el desempeo elstico del aire sino principalmente, controlarlo como una variable (Cfr. 1st Cont. New Exp. (BW H&D: VI, 42)). Los diseos experimentales no slo permiten la determinacin de la capacidad elstica del aire. En ciertos experimentos Boyle busca hacer expandir una porcin de aire atmosfrico al mximo posible, segn lo permite el diseo del instrumento y su manipulacin. Como lo seala en Rarefaction of Air (BW H&D: VI, 374), la expansividad del aire es mucho mayor de la que haban postulado los miembros de la Academia Florentina. Boyle intenta medir esta posibilidad de expansin, llegando a postular que, a temperatura y presin atmosfrica normal, una porcin aislada de aire, extrada del nivel de superficie terrestre se expande ocupando un espacio 13.000 veces mayor que aquel que originalmente ocupaba en condiciones normales. Si bien esta cifra es cuestionable, debido a los calibres que Boyle utiliza para hacer esta medicin, lo que puede verse aqu es que, experimentalmente, Boyle no slo establece el significado y el hecho de la elasticidad, sino tambin que a esta cualidad se le atribuye una medida, magnitud que permite al lector hacerse una idea ms acabada acerca de esta expansividad del aire atmosfrico.92 En casos como ste, Boyle parece querer enfatizar la utilidad terica del manejo y manipulacin de la bomba de vaco, y as mostrar la capacidad mecnica de expansin del aire. Entiende que es la mquina la que muestra esa capacidad, que, si bien ya est establecida experimentalmente como cuestin de hecho, ahora, la manipulacin permite darse una idea ms completa de esa capacidad expansiva del aire, como una fuerza que no puede despreciarse, debido a la multiplicacin impresionante de su expansividad.

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Los experimentos que aparecen en Rarefaction of Air, si bien han sido publicados posteriormente, datan de 1662, o sea apenas posteriores a New Exp. En otros diseos experimentales ms tardos, como los de 1st y 2nd Cont. New Exp., Boyle utiliza instrumentos como calibres diseados para ofrecer mayor precisin acerca del grado de exhaustacin y de expansin del aire en el interior de la bomba.

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Igualmente, la elasticidad no slo es un hecho establecido, y no slo se ha ofrecido una idea de la medida de esta capacidad expansiva. Boyle aade en Duration of Spring (BW H&D: VI, 377) que es una cualidad durable, i.e., que puede observarse como conservndose a lo largo de cierto tiempo, en funcin de la posibilidad de aislar una porcin de aire rarificado dentro de una vejiga colocada en el interior del receptculo de la bomba. Como puede verse, tanto la medida de la expansividad como su durabilidad son caracterizaciones cuantitativas de la propiedad de la elasticidad, y se definen en funcin de diseos experimentales orientados a la medicin. Trataremos sobre los dispositivos de medicin ms adelante.

c) Nociones problemticas y experimentacin Los experimentos con la bomba de aire no slo permiten dar un significado experimental a nociones como la de vaco y elasticidad. A la vez actan como una suerte de restriccin excluyente de ciertas nociones. En este sentido, puede verse que la prctica experimental acota el tipo de nociones que pueden atribuirse a nuestra representacin del mundo natural. Entre las nociones problemticas ejemplares con que Boyle se enfrenta est la de temor al vaco, como un tipo de atribucin que se hace a la naturaleza fsica en general. La disolucin de la hiptesis que se sigue de aqu, a saber, que la naturaleza aborrece el vaco, se efectiviza en funcin de la manipulabilidad de variables que la bomba de aire permite. Emparentada con esta hiptesis, animista segn Boyle, que atribuye a la naturaleza ciertas emociones propiamente humanas como temer o aborrecer algo, est la adopcin a priori de la hiptesis plenista. Podremos ver en Boyle que tanto la del temor al vaco como la de no existe vaco en la naturaleza son ambas inviables experimentalmente, una por ininteligible, la otra por a priori. La idea de que la naturaleza aborrece el vaco es atacada por Boyle desde varios flancos. La atribucin de sentimientos o emociones a la materia es prcticamente una afrenta contra la religin cristiana misma, tema que trataremos en el prximo captulo. Otro flanco de ataque a esta hiptesis parte de la idea de que la naturaleza, en algn sentido vulgar, cuida del bien de sus seres, y si esto es as, no se entiende cmo puede permitir el vaco, cuando lo aborrece por ser
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algo contrario a los seres naturales que tiene a su cargo (Cfr. New Exp. (BW H&D: I, 245)). Pero estas crticas, ambas, no abrevan en cuestiones experimentales, salvo en el punto donde se hace falsa la idea metafsica de que la naturaleza cuida a sus seres, puesto que los experimentos muestran que, aunque difcil, no es imposible producir vaco en la naturaleza:
Podemos deducir tambin de los ya a menudo mencionados Experimentos que, (puesto que la Naturaleza aborrezca al Vaco no es sino [una expresin] Metafrica y Accidental, siendo en realidad una consecuencia o resultado de la presin del Aire o de la Gravedad, y en parte tambin de la Fluidez de algunos otros cuerpos) la fuerza que ella [la Naturaleza] utiliza para resistir el Vaco no es (como lo hemos ya sealado) ilimitada, como los hombres han querido imaginarla. (New Exp. (BW H&D: I, 247))

El componente experimental entra en la inviabilidad de la hiptesis del temor al vaco de la naturaleza, cuando Boyle compara las explicaciones posibles de los resultados experimentales. La estrategia de comparar hiptesis frente a experimentos puede considerarse como dndose en el contexto de la representacin, pero sin embargo la hiptesis alternativa que Boyle utiliza es una nocin experimentalmente establecida, a saber, la de la elasticidad. Cuando se trata de los experimentos de succin ms all de la altura mxima a la que se puede elevar el agua en bombas, la hiptesis del horror al vaco queda puesta en ridculo, en tanto la naturaleza no tendra el poder ms all de cierta altura, a partir de la cual el vaco se logra. La explicacin en funcin del peso del aire atmosfrico y de la elasticidad es ms clara y simple, y no hace atribuciones generales a la naturaleza acerca de estados de nimo o nociones oscuras (Cfr. 1st Cont. New Exp. (BW H&D: VI, 55.66)). El liberarse de la nocin de temor al vaco por inviable experimentalmente (pues ha sido falsada y ridiculizada) no llev a Boyle a intentar aclarar la cuestin metafsica acerca de si es posible o no un vaco absoluto. Su preocupacin es simplemente la de ofrecer las mejores explicaciones de los fenmenos ms ordinarios, recurriendo a causas intermedias como la elasticidad y peso del aire. Un ejemplo es la explicacin de por qu hay un lmite en la elevacin de agua por succin:
Pienso que algunos Experimentos de importancia en esta Controversia podran hacerse mejor con la ayuda de nuestra Mquina de lo que han sido

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realizados por otros Instrumentos de que he odo. No aadir aqu que los Experimentos que hice para mostrar si haba o poda haber un Vaco podan explicar la Succin sin necesidad de recurrir a una fuga vacui; y tambin, cualquiera sea otra Causa que Gassendi y Descartes han propuesto ingeniosamente para explicar la Succin, parece depender claramente del Peso de la Atmsfera, o en algunos casos de la Elasticidad del Aire; aunque no negar que otras Causas pueden contribuir a tal Presin del Aire, que considero ser el Agente ms importante e inmediato en estos Fenmenos. (1st Cont. New Exp. (BW H&D: VI, 62))

Ms an, el lmite de esta supuesta fuerza ejercida por la naturaleza para resistirse al vaco es constatable y medible con claridad, en funcin de los pesos especficos del agua y el mercurio, y la constatacin de la altura del mercurio en un barmetro, que permite establecer el peso de la columna de aire posibilita el ascenso hasta equilibrar su peso. La atribucin de un temor al vaco presente en la naturaleza tiene, por tanto, esta doble crtica por parte de Boyle. Es una nocin inconsistente, oscura y animista, y por otra parte, es experimentalmente controlable y delimitada cuantitativamente en funcin de dispositivos instrumentales que la miden. La preferencia por la explicacin que apela a la gravedad del aire atmosfrico se justifica no slo porque esta nocin de gravedad o peso es ms familiar, sino tambin porque esta nocin se ha utilizado explicativamente con xito para otros fenmenos producidos en la bomba de aire, de manera que Boyle evala comparativamente ambas explicaciones no slo respecto de un nico experimento, sino en funcin de la capacidad de explicar consistentemente la mayor cantidad de fenmenos del tipo en cuestin. La idea de que una nocin es preferida a otra tiene, por tanto, esta dimensin que apela a que el comportamiento de los seres de la naturaleza se da con cierta coherencia, y que una hiptesis explicativa ya probada frente a otros resultados experimentales, da cuenta ms satisfactoriamente de ese comportamiento coherente de los cuerpos fsicos.93

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Esta idea parece sugerir que, en algunas instancias, Boyle utiliza experimentos en lugar de argumentos, en el sentido de que los resultados y operaciones de ciertos experimentos son coherentes con los de otros. La bsqueda de esta coherencia factual entre circunstancias experimentales depende de la premisa metafsica que entiende al mundo como una gran red o fabric, donde los fenmenos interactan, y que la representacin que uno se hace de tal mundo debe reflejar esas relaciones.

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Quiz uno de los casos ms ilustrativos donde puede verse a Boyle esgrimiendo su estrategia de viabilidad experimental para nociones fsicas es el de la evaluacin de la materia subtilis de Descartes. En 1st Cont. New Exp. (BW H&D: VI, 128), en el contexto del experimento XXXVIII, Boyle disea un dispositivo donde pretende probar si esta nocin cartesiana es viable experimentalmente. El diseo est orientado a detectar el movimiento y hacer sensible esa materia sutil postulada por Descartes en su posicin plenista. El experimento no puede considerarse concluyente, puesto que se parte de entender que esta materia sutil, si es el medio universal en que se hallan todos los otros cuerpos, e incluso el que posibilita la transmisin de la luz solar y de los astros hasta nosotros, entonces, dice Boyle, esta materia sutil ...debe estructurar la mayor parte del universo conocido por nosotros. El diseo experimental que se propone all para constatar esta materia sutil consiste en colocar un fuelle abierto en el receptculo de la bomba. Cuando se exhausta el receptculo, el fuelle tendr en su interior aire rarificado al mismo grado que el que tiene el receptculo. Si el receptculo ha sido totalmente exhausto, quedara esta materia sutil o ter. Si hay ter, al presionar el fuelle, tendra que mover una pluma o un molinete de papel que est ubicado frente a la boca por donde sale esta materia sutil desde dentro del fuelle. Conceptualmente, si se entiende que el ter es tan sutil que traspasa todo cuerpo material, y llena el receptculo cuando ha sido vaciado de aire, no sera consistente pensar que movera una pluma o un molinete, puesto que los atravesara sin transmitirles movimiento. Por ello Boyle debe suponer que la materia sutil que estructura la mayor parte del universo conocido por nosotros, ante la ausencia de aire en el receptculo, desempear alguna funcin similar a ese aire ausente, como por ejemplo, empujar la pluma o el molinete. Si Boyle no hace esta suposicin, su experimento no es concluyente para refutar la hiptesis cartesiana de la materia sutil. De hecho, esta suposicin, si es gratuita, deja intacta la teora plenista de Descartes. Pero la estrategia de Boyle es ms sutil que el ter de Descartes. Boyle, al final del experimento XXXIX, donde en vez de utilizar un fuelle, dispone una jeringa en el interior del receptculo, sostiene lo siguiente:
Nos parece que hemos descubierto por nuestros Experimentos anteriores que si cuando nuestros Receptculos son exhaustados diligentemente del Aire, ellos se llenan de ter, siendo el ter un cuerpo tal que no mover

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sensiblemente una Pluma como lo hara el Aire que manifiestamente la mueve, no slo porque es ms fino que el Aire comn, sino porque est mucho ms rarificado que ste, (el cual, si no me equivoco, tendr en nuestro Experimento un espacio cien veces mayor que antes.) ( 1st Cont. New Exp. (BW H&D: VI, 137))

Lo que se haba propuesto era hacer sensible el movimiento que se entiende que posee el ter, segn la hiptesis cartesiana, y evaluar el propio supuesto corolario que Boyle extrae de la hiptesis de Descartes de que el ter, puesto que completa todo espacio entre los cuerpos, debe estructurar gran parte de nuestro universo. Lo que se concluye en estos experimentos no es slo que el ter o bien no existe, o bien no puede mover cuerpos como las plumas. Tambin se concluye que esta disyuntiva deja la cuestin del ter a un nivel meramente especulativo, puesto que su plausibilidad experimental es nula. Boyle se pregunta qu sentido tiene postular una materia sutil universalmente extendida, cuando no tiene ninguna injerencia constatable en los fenmenos ms ordinarios. As, el probar que el ter tiene una plausibilidad experimental nula, no es una cosa menor. Es decir que el concepto del ter es una cosa experimentalmente infundada, quedando meramente a nivel de la especulacin, y con ninguna utilidad explicativa, debido a su ninguna accin causal comprobable.94 La misma hiptesis plenista fue utilizada por Hobbes para mostrar que los ratones moran en el receptculo exhausto porque, al quitar las partculas terrestres o ms grandes que componen el aire, el ter entraba tan violentamente que arrastraba a los animales y los mataba. As, si el comportamiento que Hobbes le atribuye al ter es capaz de arrastrar a un ratn, cmo puede ser que no sea capaz de mover una pluma o un molinete de papel, siendo un cuerpo mucho ms liviano y voluble? (Cfr., New Exp. (BW H&D: I, 279ss)). Boyle no slo evala la viabilidad experimental de ciertas nociones, como las que hemos visto en este apartado. Tambin advierte sobre la necesidad de que los experimentos que sirven para establecer nociones viables sean efectivamente realizados. As, las conclusiones de
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Como seala Baird (2004, 10), una teora o hiptesis puede estar equivocada, y en muchos casos no es la teora misma, sino el mbito material quien dice qu se puede no slo postular sino hacer all. Esta lectura que hace Baird acerca de cmo los instrumentos y principalmente la produccin de fenmenos en el mbito de la intervencin dicen a la teora lo que debe representarse, se enmarca claramente en la tesis hackiniana de la independencia del experimento respecto de las representaciones del mundo.

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ciertos experimentos meramente pensados pueden no ser viables experimentalmente. La confianza en la correccin de nuestra capacidad de pensar no es una condicin suficiente para establecer la verdad de nuestros dichos acerca de la naturaleza. En el contexto de los experimentos con la bomba de aire, Boyle entiende que algunas conclusiones que Pascal extrae de los experimentos supuestamente llevados a cabo por l mismo, son inviables, puesto que, experimentalmente, desconocen una variable interviniente en el resultado. En lo relativo al peso especfico de las sustancias, como mercurio y agua, Pascal obtuvo por mero clculo una altura de agua proporcional a la de mercurio, desconsiderando en su clculo la variacin de la presin atmosfrica segn el momento, lugar y condiciones climticas en que se llev a cabo el experimento. Boyle reconoce la importancia de estas variables que, en experimentos idealizados con resultados calculados, pasan desapercibidos y arrojan discordancias con los resultados propiamente experimentales. De este modo, tambin resultan inviables experimentalmente ciertos resultados calculados de experimentos mentales o de extrapolaciones matemticas de otros resultados hacia otro tipo de sustancias. (Cfr. 1st Cont. New Exp. (BW H&D, VI, 76))

Familiarizndose con las nociones experimentales para explicar fenmenos producidos

La produccin de fenmenos utilizando instrumentos experimentales no slo requiere que se tengan criterios para determinar la precisin y confiabilidad de lo que se produce all. Adems, la determinacin de lo que all ocurre requiere la habilidad del experimentalista de discriminar qu es lo que el instrumento, por su propio diseo y manipulacin, produce. As, como Boyle lo seala desde el comienzo de sus New Exp., es necesario que el experimentalista se familiarice con los cambios que la bomba de aire produce por su misma manipulacin, incluso cuando no se haya agregado ningn dispositivo o cuerpo extrao dentro del receptculo.

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a) Familiarizarse sintiendo Como ya dije al comienzo de la seccin anterior, el instrumento recrea las condiciones naturales de presin y rarefaccin del aire en distintos niveles de altura de la atmsfera terrestre (Cfr. New Exp. (BW H&D: I, 168s)). Y esta expectativa se enmarca dentro de los primeros experimentos donde Boyle pretende familiarizar al lector, de manera que sea capaz, al menos desde el detalle del relato, de ser un testigo y un replicador de los experimentos que se desarrollarn. En numerosos lugares, Boyle seala que su sobrino, a quien dirige muchos de sus escritos, sea capaz de reproducir lo que l realiz en su laboratorio. Por ello Boyle comienza por sealar qu es lo que la mquina ofrece por el mismo diseo y manipulacin elemental (Cfr. ibid., 164ss). As, si las nociones ms importantes a que dar lugar la manipulacin de la bomba de aire son, sin dudas, las de peso y elasticidad, sern tambin las principales responsables de los fenmenos que se quieren producir. La obsesin de Boyle de hacer que el lector o el testigo presencial de sus experimentos palpe la fuerza de estas cualidades del aire lo lleva a sugerir experimentos donde el desempeo de la bomba acta, en casos, directamente sobre los sentidos del testigo. Podemos ver a Boyle preocupado por que se constate la impresionante presin de la columna de aire bajo la cual estamos, cuando hace sentir la resistencia que presenta el mbolo de la bomba a seguir siendo manipulado. Obviamente, a la constatacin fsica de esta resistencia acompaa la explicacin en trminos del peso y de la elasticidad del aire externo que empujan el mbolo hacia arriba, o que impide que se extraigan las vlvulas que obstruyen la entrada del aire externo al receptculo exhausto (Cfr. ibid., 171ss). Boyle considera que es ilustrativo el acompaar a la explicacin con la constatacin del fenmeno por la misma manipulacin, en especial debido a que la manipulacin como interaccin del experimentalista con el fenmeno producido, sin duda ofrece un tipo de comprensin diferente a la mera informacin verbal o incluso visual del hecho. As, podemos verlo haciendo hincapi en que el diseo de la bomba debi tener en cuenta ya el peso del aire y su fuerza elstica, y debi plasmarlo en la palanca que activa el mbolo de la bomba, sin la cual hubiera sido imposible con fuerza humana una exhaustacin satisfactoria del receptculo:

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Cuando el mbolo ha sido impelido hacia la parte superior del Cilindro, y la Vlvula ha sido cuidadosamente tapada, de modo que no haya Aire en el Cilindro por encima del mbolo: Si entonces el mbolo es llevado a la parte inferior del Cilindro, quien manipula la Bomba no hallar ninguna dificultad sensiblemente mayor para bajar el mbolo cuando est ms cerca de la base del Cilindro que cuando est ms arriba. Dicha circunstancia consideramos por tanto adecuado que se advierta, puesto que un Naturalista Moderno eminente enseo que cuando el Aire se extrae de un Cuerpo, la violencia con la que es reintroducido luego, cuando se le permite re-entrar, procede principalmente de lo siguiente: que la presin del Aire envolvente es fortalecida por el ascenso del Aire extrado; el cual, para hacerse lugar, fuerza al Aire circundante a un sub-ingreso de sus partes: lo cual, si es verdad, quien baja el mbolo encontrara la resistencia del Aire externo acrecentada a medida que lo baja, en la medida en que desaloja el Aire [interior] (New Exp. (BW H&D: I, 173))

De manera anloga, si bien sera ms obvio entender la resistencia a la exhaustacin como una resistencia del aire interno a ser extrado, la explicacin de Boyle es que la tendencia a la rarefaccin del aire externo es la que produce esa resistencia a bajar el mbolo. Esta explicacin viene a colacin de lo que se dir en otras partes de la obra pneumtica de Boyle. La sensacin de resistencia que el experimentalista percibe al exhaustar es, de algn modo, la medida de la fuerza expansiva del aire externo, y no la resistencia del aire interno por salir. Y si esta sensacin se entiende o se explica con la hiptesis errnea, los otros fenmenos producidos en la bomba generarn inconsistencias con esta explicacin bsica. Por ello, en el experimento XXXIII confrontar esa sensacin con la explicacin alternativa que sostiene que la resistencia que se siente se debe a que las partculas de aire en el interior se asocian para impedir que se exhauste el receptculo. Sin embargo, la sensacin de resistencia debera ser decreciente y no creciente, puesto que hay mayor cantidad de aire al inicio de la operacin que hacia el final (Cfr. ibid., 244). Otras instancias experimentales tienen como finalidad mostrar y hacer sentir al testigo la presin producida por el peso y la fuerza expansiva. Colocar en la bomba una botella cerrada, con una pequea cantidad de aire en su interior, y exhaustar la bomba, hace explotar la botella con violencia, debido a la expansividad del aire dentro de ella y la diferencia de densidad con respecto al aire rarificado que la rodea (Cfr. 1st Cont. New Exp. (BW H&D: VI, 244)). O colocar placas de vidrio o vejigas como tapas del receptculo y ver cmo estallan al
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exhaustar la bomba, son casos donde Boyle explcitamente seala como experimentos para que los extraos se familiaricen con la potencia expansiva del aire y su peso (Cfr. ibid., 54.57). El caso paradigmtico de experimento para familiarizar por la sensacin es sin duda el que implica colocar la mano como tapa del receptculo (Cfr. experimento XVIII, ibid., 83). Esto, en sus propias palabras, permite sentir la fuerza de la elasticidad y del peso del aire. As, las analogas con operaciones ms familiares como lo era el uso de ventosas (cupping glasses), donde el calentamiento de los vidrios rarificaba el aire interior y, aplicado sobre la piel, al enfriarse produca una condensacin y por lo tanto una accin de succin, es tambin una herramienta apropiada para vincular al testigo con una cualidad del aire que cotidianamente acta sobre l. (Cfr. experimento XXXV, ibid., 134) b) Utilizando las nociones para explicar lo producido El conocido experimento XVII del vaco en el vaco consiste en someter un barmetro a la bomba de aire. Segn Boyle el fruto ms esperado de su mquina es la confirmacin de la hiptesis de Torricelli (Cfr. New Exp. (BW H&D: I, 192)). En realidad, la manipulacin de la bomba de aire le permite a Boyle no slo confirmar la hiptesis de Torricelli acerca del peso del aire atmosfrico, sino tambin manipular esta variable del peso gracias a la rarefaccin gradual que se puede efectuar del receptculo, y as conjeturar la relacin de proporcin entre el peso del aire ms o menos rarificado y la altura de la columna de mercurio. En realidad, la confirmacin de la hiptesis de Torricelli es clave para la manipulacin de la bomba de aire, puesto que Boyle disear dispositivos de medicin de la rarefaccin producida utilizando barmetros modificados. En este caso, la satisfaccin de las expectativas experimentales, a saber, que la columna de mercurio se iguale en altura a la de la superficie del vaso con mercurio donde esa columna se halla invertida, es la medida de la ptima operacin del instrumento. Los posteriores diseos de la bomba de aire dependen de esta expectativa. Y el experimento del vaco en el vaco es el calibre que permite decir que los posteriores diseos funcionan satisfactoriamente (Cfr. ibid., 196). Boyle modificar el diseo experimental en funcin de la satisfaccin o no de esta expectativa, hasta finalmente operar con receptculos pequeos de fcil exhaustacin y con mbolos que se
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accionan con los pies y no con las manos, como el ltimo diseo de la bomba presenta. Boyle no slo explica fenmenos de tipo fsico con las nociones de elasticidad y peso del aire. Ciertos fenmenos biolgicos, principalmente vinculados a la respiracin, son explicados en funcin de esta elasticidad, sin la cual, como se puede observar en los animales sujetos a receptculos exhaustos, la operacin de los pulmones es nula (Cfr. experimento XLI, ibid., 247). As, el fenmeno biolgico de la respiracin, en cuanto a su aspecto pneumtico, es posible gracias a estas propiedades del aire atmosfrico. Otros fenmenos biolgicos vinculados a la respiracin tambin se explican, segn Boyle, en funcin de cmo la rarefaccin del aire opera sobre los lquidos. Del mismo modo que el agua se transforma en aire cuando se exhausta el receptculo, as, la sangre que circula por los pulmones libera los humores en la respiracin, transformndolos en voltiles. La explicacin en trminos pneumticos es la siguiente:
Sobre esta dificultad nuestra Mquina nos ofrece una Solucin fcil, segn lo han manifestado muchos de los primeros Experimentos, que en el caso propuesto, no es necesario hacer ninguna (aunque es verdad que en la Respiracin ordinaria se tiende a hacer alguna) propulsin de Aire por medio de la dilatacin del Trax o Abdomen hacia los Pulmones; puesto que la mera dilatacin del Trax hace que la Elasticidad del Aire interior o la substancia halitosa que habitualmente se posee en la Cavidad del Pecho y en los Pulmones no los completa, siendo mucho ms dbil, y el Aire externo y contiguo necesariamente debe presionar hacia adentro en los Conductos hacia los Pulmones, como encontrando all menos resistencia que en otro lugar. (New Exp. (BW H&D: I, 278))

A los aspectos pneumticos que hacen a la respiracin, cabe agregar una explicacin de otros aspectos que Boyle observa como efectos caractersticos de la respiracin en animales con pulmones. En el ttulo XVI de New Exp. about Respiration (BW TB: III, 384), Boyle presenta una simulacin experimental de cmo operara la diferencia de presin en la respiracin de animales. La sangre natural, como tambin un tipo de sangre artificial que l produce, son sometidas a la bomba exhaustadora, observndose la produccin de burbujas y por lo tanto de gases. De este modo Boyle es capaz de conjeturar cul sera la funcin de los pulmones en la purificacin de la sangre:
En la digresin sobre la respiracin, anexa a la primera parte de nuestros Experimentos Fsico-mecnicos publicados antes, se propone que uno de

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los usos considerables del aire en la respiracin es que, llevado dentro de los pulmones, sirve para extraer con l, cuando es expulsado, efluvios recrementicios que se separan de las masas de sangre que pasan a travs de los pulmones; si la sangre no se liberara continuamente de estos excrementos fuliginosos por la ayuda del aire, como la naturaleza se ha acostumbrado a descargarlos, estaran en el cuerpo pudiendo hacer operaciones muy grandes y destructivas en l. (Ibid.)

La explicacin de funciones biolgicas en trminos de manipulacin de la bomba de aire no slo utiliza el instrumento como modelizacin de aspectos funcionales en animales con pulmones. Boyle observa tambin que la interaccin de las variables modificadas por la manipulacin del instrumento permite establecer cierta relacin causal con algunos comportamientos animales. En ciertos puntos, Boyle ve que los animales se comportan tambin como mquinas pneumticas:
...incluso las Criaturas vivientes (siempre exceptuando al Hombre) son un tipo de Mquinas curiosas, conformadas y planeadas por la naturaleza (o ms bien por su Autor) mucho ms habilidosamente de lo que nuestros burdos Instrumentos e imperfectas Habilidades pueden lograr. Puesto que en nuestra Instancia presente vemos Animales, vvidos y perfectamente saludables, privados inmediatamente de movimiento, y de cualquier signo discernible de vida, y reducido a una condicin que slo difiere de la muerte en que no es absolutamente irrecuperable. Esto (digo) vemos realizado sin otra cosa ms que la violencia externa ofrecida por nuestra Mquina; al menos parece ser como lo que se ve en los Molinos de viento, cuando cesa de soplar el Viento en sus Aspas, todas las partes permanecen inmviles e intiles, hasta que un nuevo Soplo las pone en movimiento nuevamente. (New Exp. (BW H&D: I, 294))

Cabe agregar, como nota ilustrativa, que el control y manipulacin de la elasticidad permitidos por la bomba de aire, llevaron a Boyle a someter a esas condiciones controladas un sinnmero de cuerpos y seres vivos. Incluso las reacciones qumicas son sometidas a observacin en funcin de la variacin del grado de rarefaccin del aire (Cfr. ibid., 296). Es posible decir, por lo tanto, que la principal contribucin de la construccin y manipulacin de la bomba de aire es sin duda la posibilidad de manipular y controlar el cambio que este instrumento produce en las variables de la elasticidad, grado de rarefaccin o condensacin, y por lo tanto, del peso del aire alojado en el receptculo. Sin esta posibilidad de control y manipulacin, las explicaciones causales postuladas para los fenmenos producidos careceran de cierta objetividad. Por ello, incluso los posteriores diseos
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instrumentales que mejoraron la bomba originalmente diseada, tendieron a mejorar el control de las variables modificadas por el instrumento.

c) Controlando variables La bomba de aire es claramente un instrumento diseado para la produccin de fenmenos. Por ello es clave el conocimiento de la interaccin de los factores materiales que hacen al instrumento mismo y a los diseos experimentales donde ste se usa. De hecho, como sostiene Baird (2004, 47), el instrumento mismo es una instancia de accin material, donde se controla dicha accin de los materiales. Y cuando el control es efectivo, ste implica ya la adquisicin de conocimiento acerca del mundo. La accin causal en el contexto de un diseo experimental que utiliza instrumentos se determinar siempre y cuando se haya podido controlar la mltiple injerencia de estos factores materiales que hacen al diseo mismo del experimento. As, la afirmacin de tipo ontolgica que sostiene que un efecto, sea en el contexto experimental o no, puede producirse por diversas causas, implica un principio metodolgico a la hora de operar experimentalmente con instrumentos. Boyle seala que:
Somos tan proclives a descarriarnos, incluso por causa de los mismos Experimentos, hacia Errores, cuando o bien no consideramos que muchos Efectos pueden proceder de distintas Causas, o bien atendemos slo a aquellas Circunstancias de nuestro Experimento, que parecen acordar con nuestras Hiptesis o Conjeturas preconcebidas. (New Exp. (BW H&D: I, 210))

Si un efecto puede ser producido por varias causas, y la bsqueda experimental de las causas no ha podido aislar y controlar las variables determinantes del fenmeno, las conjeturas que extraigamos de esa prctica experimental pueden ser simplemente equivocadas. Por ello podemos ver a Boyle eliminando en sucesivos experimentos y modificaciones, las variables que no son relevantes para el fenmeno producido. Esta tarea de aislar las condiciones necesarias de un fenmeno producido es una tarea posibilitada por la manipulacin instrumental. Por ejemplo, el sealamiento de que no es el volumen de aire el que permite sostener elevada la columna de mercurio en el barmetro se establece gracias a la variacin del volumen mismo del
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receptculo de la bomba. Incluso un pequeo receptculo sin exhaustar no slo puede mantener a la altura normal la columna de mercurio, sino que, si se hace trabajar la bomba en sentido inverso, la columna ascender por el aumento de la presin del aire en el interior del receptculo. Esta paulatina eliminacin de variables no decisivas permite establecer cules son las variables que efectivamente se vinculan mediante lo que luego podra ser establecido como una ley de la naturaleza. De igual modo, la introduccin de una nueva variable, como la de la temperatura, en relacin con la presin que ejerce el aire sobre la columna de mercurio, permite asociar el aumento del movimiento (que define al aumento de temperatura), con la rarificacin de los gases en general (Cfr. New Exp. (BW H&D: I, 212.237). La posibilidad de manipular el grado de condensacin del aire variando la temperatura del mismo permitir posteriormente establecer relaciones de proporcionalidad entre ellos (Cfr. Condensation by meer Cold, (BW H&D: VI, 380ss)). Boyle extender posteriormente estos resultados a diversos fenmenos atmosfricos. Cuando una nueva variable introducida en la produccin de fenmenos es controlable o manipulable e incluso medible, el xito en cuanto al conocimiento de lo que ocurre es mayor. Boyle permanentemente intenta diseos y construye instrumentos que permitan el control de distintas variables. La elasticidad ya ha sido establecida como un hecho, pero su control es problemtico, y la intencin de establecer grados de elasticidad y relaciones entre esos grados y otras variables se convierte, en 1st Cont. New Exp., en un objetivo clave. Una pequea porcin de aire que se expande en un tubo con mercurio, empujando el metal a medida que el aire exterior del receptculo se enrarece, implicar una medicin del grado de exhaustacin:
Uno de los usos que esper hacer de este Experimento fue que, comparando los distintos grados de Expansin del aire incluido en el receptculo con las alturas respectivas y crecientes del Mercurio que era empujado hacia arriba en la Pipeta, poda estimarse en alguna medida la fuerza de la Elasticidad del Aire debilitado por distintos grados de Dilatacin (1st Cont. New Exp. (BW H&D: VI, 45))

Posteriormente, en el experimento XVII de 1st Cont. New Exp., Boyle presenta varios dispositivos a modo de calibres para medir la exhaustacin del receptculo, que consisten bsicamente en sifones
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donde algn lquido (mercurio, agua o alcohol de destilacin de vino) se halla en contacto con una burbuja de aire que se comporta expandindose y empujando el lquido a medida que se manipula el mbolo exhaustador de la bomba. La expansin de esta burbuja constituye para Boyle un indicador de la accin expansiva del aire y a su vez del nivel de exhaustacin del receptculo. Este tipo de dispositivos para medicin claramente muestran aquello de que un instrumento de medicin es un dispositivo material con capacidad analtica o discriminatoria, que a su vez produce como fenmeno algo que es interpretado como una seal, traducible a trminos numricos, ya sea por una escala aplicada al resultado producido, ya sea por la asociacin de la fuerza producida para efectuar otros fenmenos, como tambin lo intenta Boyle en otros diseos de calibres (Cfr. ibid., 151s).95 El control de las variables como clave de la manipulacin instrumental permite al experimentador no slo establecer la accin causal de la variable en la produccin de un fenmeno, sino tambin determinar si el fenmeno flucta en la misma medida en que flucta su causa. Los fenmenos de fosforescencia, que resultaban ser una curiosidad para muchos nobles del siglo XVII, se asociaban habitualmente a mltiples factores. Sin la posibilidad de aislar el fsforo blanco o rojo, como responsable del fenmeno de luminiscencia fra por oxidacin gradual, las explicaciones del fenmeno llegaban incluso a postular acciones mgicas como causas responsables. 96 Boyle no es ajeno a la preocupacin y curiosidad por estos fenmenos, y entre sus obras sobre el tpico estn sus New Exp. on Light and Air, (BW TB: III, 157ss). All Boyle intenta establecer una relacin causal entre el nivel de rarificacin del aire y el fenmeno de la luminiscencia fra. Luego de exhaustar la bomba, har entrar controladamente aire para que cierta madera luminiscente (o la carne putrefacta de cierto pescado
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Me baso en (Baird 2004: 11-13.67s) para este enfoque de los instrumentos de medicin. Baird sostiene que estos dispositivos para el control de variables mediante la medicin implican un conocimiento encapsulado. Los calibres, como los que disea Boyle, requieren un conocimiento de la interaccin causal entre los materiales y las acciones que desempean cuando se los pone en operacin. En este sentido, la capacidad analtica de un material es posible gracias a un conocimiento experimental de cmo se comportan los materiales bajo ciertas condiciones. No es casual que Boyle haya diseado los calibres bastante avanzado ya su trabajo con experimentos pneumticos, cuando adquiri un conocimiento de las dificultades que ciertos materiales representan cuando se los utiliza en la construccin de instrumentos experimentales. 96 Desde una perspectiva sensible por las cuestiones sociales de la ciencia, Golinski (1989) ofrece un enfoque general sobre la importancia de estos tipos de fenmenos en la sociedad inglesa de mediados del siglo XVII.

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fosforescente) recupere su luz, y de manera inversa, probar con distintos grados de condensacin de aire para aumentar la intensidad de la luz (Cfr. ibid., 168.170). Este caso de control de la variable de rarificacin-condensacin del aire no implica la precisin en la medicin, puesto que slo se propone explorar la relacin causal entre luz fra y aire atmosfrico. En distintas instancias Boyle entiende que el control de variables no necesariamente requiere que sea mensurable o precisa, principalmente cuando las cuestiones de hecho que se quieren establecer implican simplemente relaciones causales entre fenmenos sin indicar el grado de las cualidades que se muestran en ellos. Es claro para Boyle que la ausencia de precisin no implica en todos los casos (ni siquiera en muchos de ellos) una ausencia de conocimiento (Cfr., v.gr., 1st Cont. New Exp. (BW H&D: VI, 31s)). Muchos de sus experimentos buscan simplemente establecer un orden de magnitud sin necesidad de una escala precisa aplicada a las variables intervinientes en el fenmeno, como observamos cuando tratamos sobre la capacidad expansiva del aire, tal como aparece en Rarefaction of Air.97 En sntesis, el diseo instrumental y experimental, en lneas generales, pretende posibilitar ese control y manipulacin de las acciones materiales en orden a determinar la injerencia causal entre ellas. Por ello, las cuestiones relativas al diseo instrumental muestran, en alguna medida, un grado de conocimiento y representacin de los fenmenos de la naturaleza, en tanto los instrumentos y los diseos experimentales materializan de algn modo esta pretensin del control de la accin entre los cuerpos que entran en juego all.

d) Diseo y control en instrumentos y experimentos El diseo de la bomba de aire y sus posteriores mejoras manifiestan el grado de conocimiento prctico que el experimentalista adquiere a medida que aplica el instrumento mismo, poniendo a interactuar distintos materiales. De hecho, los cambios en el diseo instrumental van incorporando ese conocimiento adquirido mediante la manipulacin y el control cada vez ms preciso de las variables intervinientes. Cuando la repetibilidad y regularidad de lo producido se conjuga con los factores de aislamiento de variables pertinentes,

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Cfr. ms arriba, primera seccin de este captulo.

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podemos decir con Baird (2004, 56) que el instrumento finalmente incorpora todo ese conocimiento de la accin material. Cuando Shapin y Schaffer (1985, 26ss) nos cuentan la historia de los sucesivos diseos de la mquina boyleana, mencionan la intencin de Hooke de extender los sentidos y acrecentar, mediante el instrumento, su capacidad discriminatoria. En la historia del diseo instrumental, desde la primera bomba construida para Boyle por Greatorex y Hooke entre 1658 y 1659, como una mejora del primer diseo de Otto von Guericke, de 1657, hasta el ltimo diseo que corresponde a Denis Papin, puede observarse este incremento paulatino del conocimiento de la accin material, y cmo los experimentalistas lo van plasmando en la materialidad del instrumento y de sus dispositivos accesorios. Como dije anteriormente, el control de la variable del volumen del aire a ser extrado del receptculo era problemtico en el primer diseo de Hooke. En 1st Cont. New Exp., Boyle seala, como cambio fundamental en el diseo el disponer de receptculos ms pequeos y por ello ms fciles de exhaustar:
Y por tanto habiendo procurado (con la ayuda de otros artesanos distintos a aquellos que emple antes insatisfactoriamente) una nueva Mquina ms pequea que la otra, y diferente en algunas circunstancias de aquella, la hicimos funcionar (aunque no sin dificultades) tan bien como la otra, y, para algunos propsitos, mejor. (1st Cont. New Exp. (BW H&D: VI, 30))98

Boyle adems sugiere que el conocimiento de la materialidad del instrumento y de la interaccin entre sus partes es clave, recomendando el seguir la lectura de los reportes acompandola con los diagramas que se ofrecen de ellos. De todas maneras, la complejidad de la descripcin de los fenmenos hara casi imposible el seguimiento de la exposicin sin recurrir a los grabados detallados que los ilustran. Boyle es consciente de ello, como lo sugiere a continuacin de la referencia anterior (Cfr. ibid., 31s). La importancia de adquirir un conocimiento del diseo instrumental est dada porque, segn Boyle, el instrumento es un descubridor de los hechos en tanto descubre la produccin de las cosas mismas (Cfr. ibid.).

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El diseo de la primera bomba de aire como aparece en New Exp., y el segundo diseo de 1st Cont. New Exp., fueron realizados siguiendo las sugerencias de Robert Hooke. Cfr., 1st Cont. New Exp., (BW H&D: VI, 35).

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El diseo de Denis Papin, tal y como aparece en 2nd Cont. New Exp., incluye cambios notables. La necesidad de vencer el peso y la presin del aire externo para exhaustar el receptculo, exigi que el diseo utilizara no ya un mbolo accionado por una manivela, como en el primer y segundo diseo, sino un dispositivo exhaustador (la bomba, propiamente) que se accione con pedales, al modo de una bicicleta pneumtica. Subindose un hombre a estos pedales, cada bajada de ellos accionaba una de las dos bombas hacia abajo, mientras la otra suba, y en cuestin de segundos se lograba exhaustar el receptculo (Cfr. 2nd Cont. New Exp. (BW H&D: IX, 136)). Otro cambio en el diseo de Papin es el que permite una mejor manipulacin de los receptculos de manera independiente de la bomba, de manera que estos receptculos ms pequeos y dispuestos entre dos tablas que los sostenan por arriba y abajo, se conectaban con el exhaustador mediante un pequeo orificio que se obturaba no bien se haba extrado el aire del receptculo, permitiendo as que el receptculo exhausto se pudiera separar de la bomba y as disponer de ella para exhaustar otros. Los detalles de los problemas materiales que hacen a los distintos diseos de la bomba son mltiples, y sera tedioso un seguimiento exhaustivo de ellos. Lo que puede decirse, a modo de idea general, es que Boyle va mostrando la adquisicin de una paulatina experiencia prctica en torno a cmo se comportan distintos materiales y de distintas figuras frente al fenmeno propio que se produce en la bomba, a saber, la rarificacin del aire. Los sucesivos problemas de filtraciones del aire externo lo llevan a frecuentes roturas del vidrio del receptculo, a filtraciones a travs del cemento con que se sellaba el receptculo. A su vez, el cemento utilizado, que entraba en parte en contacto con el espacio rarificado interno, produca cambios en los dispositivos internos, o flua, formando burbujas, o se secaba y resquebrajaba, etc. (Cfr. New Exp. (BW H&D: I, 183)). El tamao de los receptculos originales era ya problemtico, y se sumaba a este problema el de la forma que deba tener: una casi esfera de vidrio se rompa con facilidad e implotaba con frecuencia, mientras que un diseo tipo pera result ms adecuado para soportar la presin del aire exterior (Cfr. ibid., 180.255). Igualmente, el diseo de calibres o dispositivos de medicin que utilizaban lquidos generaba dificultades, puesto que los que implicaban el uso de agua o alcohol producan burbujas apenas se exhaustaba el receptculo, siendo mejor en este sentido el uso de mercurio (Cfr. ibid.,

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199).99 Sin embargo, el mercurio en pequeos tubos produca una distorsin en la lectura, debido al fenmeno de capilaridad. Y as, un sinfn de factores que hacan simplemente a la materialidad de los instrumentos exigieron a Boyle una progresiva resolucin de problemas prcticos que implic un acrecentamiento de su conocimiento acerca de cmo la elasticidad y el peso del aire tambin influa en su propio instrumento que pretenda manipular y controlar estas cualidades del aire. Esta indagacin acerca de la interaccin entre el fenmeno producido por el instrumento y la materialidad del instrumento mismo, obligaron, como parecer obvio, a que muchos de sus experimentos fuesen probatorios de los materiales mismos. Sin embargo, su prctica experimental no est libre de fracasos, y la materialidad del instrumento y del experimento, que tiene por objeto develar algn comportamiento de la naturaleza, tambin oculta ciertas dimensiones que se escapan a la pretensin de control y manipulabilidad. Boyle es consciente de que en un fenmeno producido, como ya lo dijimos, las causas pueden ser mltiples, y que aunque uno controle variables, otras escapan a ese control. Los cambios en las condiciones atmosfricas, por ejemplo, son incontrolables, y sin duda influyen en el grado de condensacin del aire con el que se trabaja:
El experimento que inspir a este Discurso parece probar suficientemente que puede haber extraos Reflujos o Corrientes [...] en la Atmsfera; o al menos que pueden admitirse grandes y sorpresivas Mutaciones, ya sea en su Altitud o en su Densidad, debidas a causas tan desconocidas para nosotros como manifiestos nos son los efectos. ( New Exp. (BW H&D: I, 203))

En especial, los experimentos que intentan alguna medicin son indicadores claros de la distancia entre el resultado experimental y la
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Una de las dificultades que Boyle no puede resolver, puesto que su enfoque de la causa es errada, es el problema del hervor del agua sometida a rarefaccin por la bomba. Como ya lo dije, Boyle siempre entendi que se trataba de aire disuelto en agua y que por la rarefaccin se expanda separndose el agua y ocupando el lugar del aire enrarecido. As, generaba, segn su explicacin, una nueva presin que actuaba sobre la superficie del agua, comprimindola levemente, segn se observaba por la depresin de su superficie. Este problema lo perseguir incansablemente, incluso cuando intente purgar el agua que va a utilizar en sus experimentos, antes de someter esas muestras al mbito exhausto. Esta idea acerca de la naturaleza de una porcin de aire disuelta en agua lo lleva a proponer una conjetura acerca del origen del aire atmosfrico como la separacin paulatina de algunos componentes de la atmsfera a partir del agua terrestre. Cfr. New Exp. (BW H&D: I, 212s.220) y 1st Cont. New Exp. (BW H&D: VI, 69).

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expectativa del experimentador. Si bien esto puede indicar esa vida propia del experimento ms all del clculo a priori de los resultados esperables, lo cierto es que Boyle, amante ms de los hechos que de los clculos, tambin tena expectativas que se vean frustradas. Las hiptesis ad hoc abundan en estos casos, cuando no pueden satisfacer las expectativas, postulando la incontrolabilidad de ciertas variables ocultas (Cfr. ibid., 250).

Sumario: el encanto de la objetividad mecnica

La frase del ttulo de esta seccin, que aparece en (Baird 2004), puede resumir la impresin que causa hacer un recorrido por las circunstancias materiales e instrumentales que hacen al entorno de los experimentos pneumticos de Boyle. Sin duda que la materialidad del instrumento, en sus distintos diseos, opera sobre el experimentador una suerte de heurstica restrictiva, en tanto determina qu es lo posible fcticamente y qu es lo que uno puede producir mediante la manipulacin. Esta funcin restrictiva dada por la materialidad misma del instrumento y del diseo experimental coloca a la representacin misma en el interjuego con el mundo. Cuando Boyle enfatiza el experimento, dndole prioridad epistmica, est paralelamente evaluando la plausibilidad interventiva de la representacin. El nfasis colocado en la analoga entre el mundo y la mquina, analoga que legitimaba la va experimental como mtodo de construccin del conocimiento del mundo, requerira que toda representacin del mundo sea, de alguna manera, manipulable y controlable. Este es el sentido de la expresin plausibilidad interventiva o experimental de una representacin. Haber colocado la manipulabilidad y controlabilidad como un criterio de conocimiento ya establece algn tipo de caracterizacin de la relacin entre intervencin y representacin. Si el experimentalista ha logrado el control sobre la materialidad del experimento, sus instrumentos y dispositivos, ha logrado materializar el conocimiento mismo. La manipulacin exitosa y el control de variables, ms la repetibilidad de los experimentos con resultados confiables, actan como criterio de validez para establecer las representaciones. Puede decirse que el control logrado en el contexto de la intervencin confirma una representacin o conocimiento como vlidos, pero el conocimiento
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mismo se halla, de alguna manera, objetivizado en las condiciones materiales mismas que forman parte de las prcticas de intervencin. En este contexto puede entenderse el nfasis y obsesin de Boyle con respecto a las historias naturales. La detallada exposicin de los experimentos, la descripcin minuciosa e ilustrada de los dispositivos experimentales, la obsesin por dar cuenta de experimentos fallidos y dispositivos defectuosos, ha sido vista por muchos historiadores de la ciencia ms como un lmite que como una virtud. El hincapi sobre los aspectos representacionales ha dejado escapar algn tipo de conocimiento implcito en las condiciones materiales de la intervencin. El intento de este captulo fue doble: por un lado, rescatar cmo algn tipo de conocimiento del mundo se fue materializando en torno a experimentos con un instrumento en particular, y cmo el instrumento mismo puso cotas a lo que se poda considerar como conocimiento legtimo o viable experimentalmente.

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CAPTULO VI EL CRISTIANO VIRTUOSO: TEOLOGA Y PRCTICA EXPERIMENTAL

Casi la mitad de las obras de Boyle son teolgicas o religiosomorales. Y aquellas que uno podra decir que son estrictamente cientficas o filosfico-naturales, no dejan de aludir a las preocupaciones religiosas que el autor tuvo desde su infancia, y que lo acompaarn toda su vida. Decidir en torno a qu obras son filosficas y cules religiosas podra ser una mera cuestin de ttulos, pero adentrarse en su contenido mostrar que es inevitable la conjuncin de ambas dimensiones. Incluso en aquellas obras que parecieran no tener una nota religiosa, como podra pensarse de Sceptical Chymist, o de las historias naturales experimentales como New Exp., podemos ver sin embargo que tratan cuestiones que, en otras obras del autor, aparecen en un entorno donde se exponen sus preocupaciones religiosas o teolgicas. Por otra parte, el contexto cultural religioso de la Inglaterra del siglo XVII, con sus conflictos, proliferacin de opiniones encontradas, en disputas paradojales de difcil resolucin conceptual, incluye a los filsofos y los muestra actuando como personajes con roles que trascienden la tarea de indagacin de la naturaleza. Este contexto polmico, por dems complejo, manifiesta la ntima conexin entre ideas religiosas y teolgicas, e ideas filosficas y prcticas o modos de concebir y llevar a cabo la filosofa natural. Es por ello que muchas de las obras de Boyle, enmarcadas en este contexto, no pueden ser clasificadas sin ms como obras religioso-teolgicas o como obras filosfico-naturales. La tentacin de separar estos mbitos para clarificar los estudios puede acarrear el resultado de una interpretacin sesgada de la problemtica de la ciencia en el siglo XVII. Osler (1997) seala que la historiografa habitualmente ha visto el vnculo entre filosofa y religin (o ciencia y teologa) en este perodo de la historia desde tres puntos de vista alternativos. Algunos autores sealan el conflicto y oposicin entre la filosofa y la teologa claramente definidas y acotadas; otros encuentran una armona, partiendo de la suposicin de que las producciones filosficas y teolgicas son totalidades que se incluyen
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mutuamente; y otros encuentran que, al igual que los defensores del conflicto, ambos mbitos culturales son claramente definibles, pero en lugar de existir un conflicto entre ellos, hay una segregacin, como delimitacin de los campos que a cada uno le compete. Ciertamente ninguna de estas tres alternativas es aplicable al caso de Boyle, y Margaret Osler justamente toma a Boyle como un ejemplo de una cuarta alternativa necesaria para ver este vnculo. Se trata de ver el vnculo entre religin y ciencia como un vnculo de apropiacin y traduccin: ambas esferas culturales toman conceptos y nociones de la otra y las traducen para resolver problemas propios. Lo cierto es que la posicin historiogrfica de Osler, en este punto, hace una lectura histrica de individuos y no de tradiciones, entendiendo que son los individuos quienes se apropian de nociones y las traducen (Cfr. (Osler 1997, 102s)). El estudio que pretendo abordar en este captulo busca, en cierto sentido, lo que Osler seala como esa apropiacin y traduccin de nociones tanto filosficas como teolgicas, para resolver las preocupaciones que aquejaban a Boyle. No pretendo abarcar toda la problemtica de las cuestiones filosficas y teolgicas interconectadas que aparecen en la obra de Boyle. Me centrar en mostrar cmo ciertas representaciones de tipo religioso-teolgicas han influido en distintos aspectos de la prctica experimental como modo particular de hacer filosofa natural en Boyle. Y cuando digo representaciones religiosoteolgicas, me estoy refiriendo a que ambos aspectos, lo religioso y lo teolgico, no necesariamente son idnticos. Entender por religiosos aquellos aspectos que hacen a la apropiacin por parte de un creyente de premisas o concepciones teolgicas, que se traducen en sus modos de comportamiento, preconcepciones sobre la vida moral, sus prcticas propias, etc. Mientras que por teolgico entender aquellas ideas o afirmaciones de lo que propiamente se entiende sobre Dios, su creacin, revelacin, redencin, y otras doctrinas, que pertenecen a un credo u otro. Esta diferenciacin entre un mbito individual y prctico, y otro doctrinal es a los fines de clarificar la exposicin, aunque se ver que en la dualidad entre creer y hacer, sus partes se conectan e influyen. A menudo me referir al mbito individual y prctico como a lo devocional, que ciertamente est motivado por las adhesiones doctrinales de Boyle. Esta distincin entre lo religioso y lo teolgico es clave puesto que Boyle entender la prctica experimental, como su mtodo de indagacin de la naturaleza, desde el punto de vista de la
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prctica devocional; mientras que por otro lado, mirar a las representaciones e interpretaciones que haga de sus resultados experimentales a la luz de las ideas teolgicas a las que adhiere como cristiano. En cierto sentido, podra decirse que religin y teologa son los nombres para prctica experimental y representacin en filosofa natural. Ms all de una homologa semntica entre estos cuatro, la conexin la establece el mismo Boyle, al considerar que el filsofo natural es un sacerdote de la naturaleza, entendiendo como sacerdocio la ritualizacin y prctica en torno a los misterios religiosos, como tambin la prctica de la filosofa experimental. Esta posicin es por cierto peculiar en Boyle, y fue quiz la caracterizacin del filsofo experimental como sacerdote de la naturaleza una de las notas que hizo que fuese respetado y escuchado tanto en un mbito como en el otro. La exposicin que se hace en este captulo sigue dos partes fundamentales: la primera se organiza en funcin de la influencia de una representacin teolgica cristiana en la idea que Boyle tiene acerca del mundo natural como mquina creada. Aqu evaluar en qu medida una cierta concepcin cristiana influye en su nocin de mundo, de materia, sus procesos y causas, de leyes naturales y de la injerencia de un Dios omnipotente y omnisciente en su mundo creado. La segunda parte pretende mostrar en qu aspectos esta idea de Dios afecta propiamente al hombre que desempea la tarea de filsofo experimental. En esta segunda seccin evaluar, por una parte la idea de limitacin humana que afecta al filsofo experimental, y por otra, el espritu que hace que las prcticas experimentales y de intervencin sean prcticas devocionales. Adems mostrar cmo dicha prctica experimental, aparentemente desconectada de las preocupaciones religioso-teolgicas, puede verse en ciertos puntos como actividades en defensa de la religin cristiana.

El mundo fsico: una mquina creada

a) Mquina creada, razn humana y revelacin cristiana: Segn lo expuesto en el captulo IV, la analoga mundo-mquina, junto con la identidad entre lo natural y artificial, eran condiciones necesarias que permitan la legitimidad de la prctica experimental como mtodo de indagacin de la naturaleza. El mundo natural, visto como un
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gran autmaton, permita que las inferencias sobre el mundo, a partir de manipulacin de mquinas e instrumentos, fuesen legtimas. La idea de que el mundo natural sea una mquina no implica, necesariamente, una idea de un Dios por detrs. Uno puede concebir que la naturaleza se comporte mecnicamente sin necesidad de entender que hay un operador metafsico responsable del funcionamiento de la maquinaria. Sin embargo, Boyle entiende que esta maquinaria del mundo implica necesariamente un Dios creador calificado como Artfice de este complicado productor de fenmenos de que somos parte. La cuestin, segn Boyle, es que esta comprensin del mundo como mquina, si bien no implica necesariamente a Dios como creador, la apelacin a la figura de Dios artfice hace a la hiptesis sobre el origen del mundo-mquina como ms creble y simple que la hiptesis que prescinde de Dios como responsable del mundo o que efectivamente lo niega como creador. El por qu Boyle adopta la idea del mundo como creado est simplemente en que es un cristiano. La indagacin de este mundo, y su comprensin como mquina tiene otras vertientes que resulta interesante rescatar a partir de sus obras ms tempranas, donde lo devocional y lo teolgico se mezclan incluso en obras aparentemente filosfico-naturales. Ya en su ensayo Of Piety, escrito entre 1647 y 1649, Boyle hace constante alusin no slo a la idea de mundo creado por Dios, sino al tipo de vnculo especial que Dios guarda con su creacin y que, en cierto modo caracteriza a ella. Luego de sealar que los hombres habitualmente buscan interesarse por los temas que interesan a los prncipes que los gobiernan, para as agraciarse con ellos, se pregunta retricamente:
Por qu no deberamos ambicionar del mismo modo el Favor de Dios, quien al sostener en sus manos las Renes (por decirlo as) del Mundo y la Disposicin de todas las Cosas, puede, y a menudo lo hace (como un Autor Pagano lo seala) [dirigir y disponer y] por una secreta y Sabia Disposicin dirigir los Accidentes ms casuales para el Bien de aquellos que le temen. (Of Piety, en (Harwood 1991, 172s))

La referencia, en el contexto de una obra claramente orientada a la prctica devocional de la meditacin y ejercicio de las virtudes cristianas, seala a Dios no slo como creador, sino como quien dispone, dirige y trama los accidentes (o fenmenos) segn una trama o diseo (contrivance) secreto y Sabio. Una idea ms aparece aqu, y es
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que Dios se homologa a aquellos que en la tierra ejercen facultades de gobierno, metfora que obviamente tiene sobre la concepcin de mundo una funcin que considerar ms adelante. Dos atributos principales de Dios aparecen aqu: la sabidura y la omnipotencia. La sabidura en la solapada idea de diseo de la creacin y en la disposicin de todo en funcin de un fin especial: el bien de los que le temen. Y la omnipotencia en la idea de gobierno (direccin) que Dios tiene sobre todas las cosas. Ambos atributos divinos juegan un papel fundamental en cierta caracterizacin de la prctica experimental como prctica devocional y como limitada y contingente en sus resultados. Igualmente, y ya dando un paso ms hacia la tarea del filsofo natural, en un ensayo publicado recientemente, On the Study of the Book of Nature, escrito entre 1649 y 1654, Boyle escribe:
Dios cre el Mundo con un Doble Fin. El Primero es la Manifestacin de su propia Gloria; [] El segundo Fin de la Creacin es el Bien de los Hombres, principalmente de los Elegidos; (Study on Nature, (BW H&D: XIII, 149))

Y ms adelante aade:
[...] veremos cun incapaces somos al no Reflexionar sobre las Propiedades de las Criaturas, de colectar <todos los> Beneficios que se nos designan en ellas, y que son derivados de ellas: y cun improbable es lo que podemos ofrecer a Dios, aquella Alabanza de su Gloria y Admiracin que espera y merece, por la Contemplacin de las Criaturas [...] (ibid. 150)

Estos pasajes, como innumerables otros, dan cuenta de cierto espritu que Boyle tiene personalmente frente a la naturaleza a la cual indaga: por un lado, la clara conciencia de que est indagando la obra de un artfice que an gobierna y dispone ese artefacto para sus fines, y por otro, que estos fines, que son el ser adorado por los hombres y seres inteligentes, y el ser providente con ellos, se alcanzan, en cuanto a los hombres, mediante la reflexin sobre las propiedades de las criaturas. La idea de que el mundo es un libro es comn y ampliamente aceptada por muchos pensadores de la poca. Dios se manifiesta tanto en la revelacin de sus palabras, en la Sagrada Escritura, como en sus obras, y el compromiso del cristiano es aventurarse en ambas manifestaciones. En Study of Nature, Boyle enfatiza ms que nada la utilidad que la filosofa natural tiene para una comprensin teolgicamente sensible del universo. Es decir, la filosofa natural (la indagacin del mundo)
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contribuye a una comprensin del mundo desde el punto de vista de la divinidad. El mundo, entendido como creado por Dios, manifiesta sus atributos y provoca la admiracin y devocin humana. Sin embargo, la estrategia argumentativa de Boyle en este ensayo es fundamentalmente escriturstica, en el sentido que se basa en la Sagrada Escritura y en su aceptacin a priori como verdad revelada, para sostener as su posicin. De este modo, cuando deca por qu Boyle entiende que el mundo es creado, y simplemente deca porque es cristiano, implicaba esta aceptacin incontestable de la Sagrada Escritura. De manera que, podra decirse que no hay algo as como una religin natural desvinculada e independiente de una religin revelada, en el caso de Boyle, puesto que la religin natural que Boyle practica, es decir, la comprensin de los atributos divinos, en la medida de lo humanamente posible, y la veneracin que ello despierta, presupone la aceptacin de la verdad revelada a partir de la cual se interpreta tanto el fin de la creacin como el fin del hombre. Esto no quita, como sostiene (Hooykaas 1997, 64), que Boyle acepte que aquel que no adhiere a la revelacin de la Sagrada Escritura pueda, sin embargo, arribar a una religin natural a travs del estudio de la naturaleza (Cfr. Usefulness, Part I, (BW H&D: III, 268)). As, esta diferencia entre lo que manifiestan algunos de los escritos de juventud de Boyle, y otras obras posteriores, como Some Considerations about the Reconciliableness of Reason and Religion , publicada en 1675, refuerzan la idea de que una argumentacin estrictamente filosfica, como actividad de la razn humana inasistida por la revelacin, puede llegar a comprender, en alguna medida, mediante la indagacin del mundo, algunos de los atributos divinos:
con respecto a los ngeles (buenos o malos) dudo si la mera filosofa puede garantizar su existencia, aunque pienso que sera posible. Y puesto que atribuimos a Dios una sabidura igual a su poder infinito, no es sino razonable concebir que esos atributos ilimitados en conjunto pueden producir dispositivos y conformar designios, que los hombres debemos ser capaces (al menos con respecto a nosotros mismos) de entender suficientemente, y de llegar al fondo de ellos. (Reconciliableness, (BW TB: IV, 159s))

Un concepto similar aparece tambin en esta misma obra, cuando Boyle justifica el uso de la autoridad filosfica, para mostrar cmo los filsofos llegaron a afirmar ciertas cuestiones como verdaderas que teolgicamente ya estaban reveladas (Cfr. ibid, 157).
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La idea de un mundo mquina creado por Dios es para Boyle demasiado fuerte para ignorarlo como un mensaje escrito de su creador. La representacin de algo creado por Dios, y visto a la luz de la Sagrada Escritura, como lo hace en Study of Nature, lo lleva a afirmar que, del mismo modo que Dios cre la ley juda, para luego derogarla en la redencin operada por Cristo, Dios ha escrito una ley en la naturaleza misma desde el momento de su creacin. Cristo derog la ley juda, y ahora podemos volver a mirar a la naturaleza para encontrar en ella un nuevo aspecto de la revelacin de Dios. En Christian Virtuoso I, una obra de su madurez, publicada un ao antes de su muerte, en 1690, se manifiesta un optimismo respecto de la razn como capaz de develar los secretos de Dios inscriptos en la naturaleza (Cfr., v.gr., Christian Virtuoso I, (BW TB: V, 536)). Pero ya en su Usefulness planteaba lo siguiente:
Si me obligaras a decirte, Pirfilo, cules son aquellos Atributos de Dios que menciono a menudo como visiblemente manifiestos en la Trama del Mundo, puedo efectivamente responderte que aunque muchos de los Atributos de Dios son legibles en sus Criaturas, no obstante aquellos ms conspicuos son su Poder, su Sabidura, su Bondad, para los cuales tanto el Mundo como la Biblia, aunque en modos distintos y en algunos puntos de un modo ms oscuro, se disearon para instruirnos... ( Usefulness I, (BW H&D: III, 220))

Conjugar que Boyle acepte el mundo como creado, dispuesto y gobernado por Dios, y que lo vea como una mquina, segn se vio en el captulo IV, trae a colacin ciertas afirmaciones fundamentales para la prctica de la filosofa experimental. Est ya aclarado que si el mundo es visto como una mquina, su indagacin mediante mquinas es legtima. Pero si el mundo es una mquina creada por Dios (y en particular por el Dios cristiano), hay otras consideraciones que se aaden y que influyen en la interpretacin no slo del mundo, sino tambin del objetivo que persigue el experimentalista. A esta cuestin me dedicar a continuacin.

b) La maquinaria del mundo: funciones y fines: Es obvia la idea de que una maquinaria cualquiera, diseada por un artfice inteligente, haya sido fabricada con una intencin. Es comn la interpretacin de que el mecanicismo, como hiptesis acerca de la naturaleza, desde y declar imposible el tratamiento natural de causas
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finales. Si se aceptaba la existencia de causas finales operantes en la naturaleza, estas eran simplemente inabordables por la razn humana, puesto que la sabidura inmensa del creador era simplemente inescrutable en cuanto a los fines con que habra creado al mundo. Los fines, en todo caso, si se los poda formular, era en funcin no de la revelacin de su obra sino de su palabra. Decir, por ejemplo, que el mundo fue creado para que Dios manifestase su gloria y as el hombre lo adore, slo poda sostenerse por argumento escriturstico, pero nunca por la sola razn natural. As, si un mecanicista entenda que la naturaleza manifestaba la sabidura y omnipotencia divinas, y que ello lo mova a devocin, esto era posible gracias a que, de antemano, haba aceptado la revelacin de la Sagrada Escritura. Boyle trata especficamente el problema del uso de causalidad final en la filosofa natural, intentando de alguna manera dar un enfoque conciliatorio entre la idea de un universo mquina y acciones tendientes a fines. La obra a que me refiero es su Disquisition about the Final Causes of Natural Things, publicada en 1688. La obra trata acerca de si un naturalista debera, y principalmente con qu recaudos, admitir causas finales en la filosofa natural. No es mi intencin aqu exponer la complejidad del debate que Boyle plantea aqu, sino enfatizar la injerencia de esta idea de finalidad para la filosofa experimental en particular. Lo cierto es que la discusin en torno a la interpretacin de esta obra ha arrojado resultados que se dividen principalmente en dos grupos: o bien la obra es una obra apologtica, con fines especficamente teolgicos (o teolgico naturales), o bien es una obra que constituye uno de los primeros enfoques acerca de las inferencias funcionales en filosofa natural, especficamente en anatoma y fisiologa. Considero que ambas interpretaciones son conciliables y que, la que aparentemente ignora el trasfondo apologtico de la obra (la interpretacin de James Lennox) sin embargo ofrece ideas interesantes para arrojar luz sobre la relacin entre un universo entendido mecnicamente y la indagacin experimental de la naturaleza apelando a la idea de funcin. En Final Causes Boyle abre el discurso con algo que suena ms a una amenaza que a una advertencia:
si rechazamos esta Indagacin, caemos en el peligro de ser Desagradecidos, de Ignorar aquellos Usos de las Cosas que pueden darnos exactamente la Razn para Admirar y Agradecer al Autor de ellas, y de Perder los Beneficios que se les asocian tanto para la Filosofa como para

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la Piedad, por el Conocimiento que pueden darnos. ( Final Causes, (BW H&D: XI, 81))

Aquellos a quien se refiere como quienes niegan esta indagacin son sus dos adversarios ms admirados: los epicurestas y los cartesianos. Con ambos comparte una concepcin corpuscularista (o atomista para el caso de los epicurestas) de la materia. Pero de ambos se separa en torno a la argumentacin sobre las causas finales. Descartes entiende el mundo como un mecanismo. Sin embargo los fines para los cuales Dios dise y cre el mundo simplemente son inaccesibles, y es un atrevimiento intentar indagar acerca de ellos. Sin embargo, Descartes manifiesta contradicciones en esta posicin: Dios cre el mundo y le confiri una cantidad determinada de movimiento a las partculas, cantidad que no alterar ni aumentando ni disminuyendo. La razn, conocida por todos, es que Dios es inmutable y decide no cambiar lo hecho. Sin embargo, segn Boyle, all es justamente donde Descartes contraviene lo que se propuso: no aventurarse a pronunciar acerca de designios o fines divinos. Descartes lo est haciendo al decir qu pretende Dios: mantener la cantidad de movimiento (Cfr. Final Causes, (BW H&D: XI, 88s)). El argumento ms interesante contra el epicuresmo es que, a diferencia de Descartes (quien admite finalidad pero la considera incognoscible), esta secta no admite finalidad alguna, puesto que la materia es corpsculos de existencia eterna, increados, que se mueven caticamente y por azar generan lo que vemos hoy. La nocin de azar es simplemente la explicacin de la gnesis de la constitucin del mundo (Cfr. ibid., 105). Sin embargo, la explicacin que proponen los epicurestas es ms difcil de entender que el argumento de que el mundo manifiesta el diseo de un ser creador inteligente, si uno intenta dar cuenta de la complejidad del mundo y de sus seres ms exquisitos. Boyle ve que es ms familiar comprender ciertos fenmenos de la naturaleza, y ciertos seres en particular, por la complejidad de los mismos, desde el punto de vista de una mquina con fines que desde el punto de vista de un caos que dio lugar a ellos. En Usefulness vemos la misma objecin a la nocin de azar como explicativa:
Y mientras algunos Epicurestas sostienen decisivamente, y as pretenden demostrar la excelencia y certeza de sus Explicaciones, que [...] la Naturaleza produce cosas de un modo que es ms fcil y acorde a nuestra Razn: a esto puede replicarse, que lo que buscamos indagar es cmo son las Cosas, o cmo se producen realmente, no si el modo de su Produccin

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es ms fcilmente entendible por nosotros o no: Puesto que si todas las cosas [...] se producen casualmente, no hay razn para imaginar que el Azar consider qu manera de sus Producciones seran las ms fcilmente inteligibles para nosotros. (Usefulness, (BW H&D: III, 257))

En realidad, que uno no busque la explicacin ms fcil sino aquella que dice cmo ocurrieron efectivamente las cosas, es una suerte de comparacin de hiptesis explicativas. Lo cierto es que aqu Boyle entiende que si se argumenta que el azar es la causa, y si se entiende que esa afirmacin constituye efectivamente una explicacin de la complejidad de los fenmenos, la nocin de azar es fcil porque simplemente no dice nada, no explica (Cfr. Final Causes, (BW H&D: XI, 105)). Boyle entiende que la apelacin explicativa a la nocin de azar omite tanto la explicacin como tambin la indagacin del modo de produccin de los fenmenos. En cierto sentido, la filosofa epicuresta, en cuando a su casualidad como causa, es una afrenta a uno de los fines de la filosofa que persigue Boyle: la explicacin y la produccin de fenmenos, puesto que entendera que no sera posible, desde una concepcin azarosa del universo, ni explicar la ocurrencia de los fenmenos, ni garantizar que los procesos de produccin muestren, efectivamente, causas responsables de sus efectos. Por otra parte, en Final Causes, cuando se apela a la nocin de azar para dar cuenta de cmo llegaron a constituirse ciertos rganos complejos como el ojo o el corazn de los animales, lo cierto es que esta nocin epicuresta considera, de alguna manera, que la adaptacin de estos rganos a las funciones vitales que desempean es una mera coincidencia de necesidad del ser vivo de que su organismo desarrolle ciertas funciones y que haya un rgano que materialmente se halle exactamente adecuado a esa funcin. Es justamente en estos casos en los que Boyle, si bien admite la limitacin natural humana para conocer las intenciones de Dios en su diseo del mundo:
al menos en la Estructura y Naturaleza de los Animales, hay Cosas que apoyan un Principio ms Alto y Noble que la Casualidad Ciega. ( Final Causes, (BW H&D: 130))

Yendo ahora a las interpretaciones de esta obra de Boyle, y de la cuestin de la finalidad en su filosofa mecnica, puede verse que esta doble cara de la problemtica da lugar a una interrelacin entre visin teolgico-natural del mundo como mquina y la indagacin mediante el experimento y manipulacin.
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Lennox (1983) ha argumentado que Final Causes pretende ofrecer las estructuras argumentativas vlidas, con distintos grados de conclusividad, acerca de cuestiones teleolgicas en el mbito de la fisiologa y anatoma. En realidad, ms all de la interesante reconstruccin que hace Lennox aqu de estas estructuras argumentativas, lo que resulta pertinente para la cuestin de la relacin entre representacin mecnica y prctica experimental es que enfatiza el hecho de que Boyle, al adoptar una imagen del mundo como una mquina, la indagacin mecnica que se pretenda hacer de ella (por causalidad eficiente) resulta ms profunda si se asignan ciertas funciones a ciertas partes. Y adems, si se conjetura acerca de esas funciones para algunas partes, estas funciones pueden actuar como guas heursticas para determinar los principios mecnicos como causalidad eficiente (Cfr. ibid., 42). Por ello, en funcin de lo que he desarrollado en el captulo IV en torno a la familiaridad de las nociones mecnicas, la sugerencia de Lennox resulta de inters. La indagacin por anatoma de cuerpos orgnicos (principalmente animales o las plantas ms complejas) para determinar explicaciones de fenmenos desempeados por estas mquinas hidrulico-pneumticas, como las considera Boyle, tiene como heurstica la asignacin de funciones a sus partes, es decir, la de entenderlas como mquinas diseadas. En realidad, Boyle considera que la complejidad de estos seres vivos (comparados con los planetas u otros cuerpos de materia inerte), segn su desempeo, requiere de postular un agente diseador. En realidad, postular un mundo como mquina, y luego postular un ser particular como una mquina cuyas partes desempean funciones que hacen a su supervivencia, y a partir de all indagar en su diseccin a partir de una presuposicin teleolgica o funcional, es una gua para responderse acerca de las operaciones y causas mecnicas eficientes de esa estructura que son los seres vivos. Si ello no fuese as, es decir, si no fuese vlida esta inferencia, Harvey probablemente no habra descubierto la hiptesis funcional del corazn dentro del problema de la circulacin sangunea (Cfr. Final Causes, (BW H&D: XI, 129)).100 As, como puede verse, la interpretacin de Lennox de la problemtica de la causalidad final en la filosofa natural de Robert Boyle se halla en la direccin de establecer el vnculo entre
100

En (Lennox 1983, 45s) encontramos la reconstruccin del argumento de Harvey, tal y como lo expresa Boyle en su Final Causes.

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representacin mecnica como estructura, y la causalidad final como funcin de partes de la estructura. En ese tenor, reconstruye los argumentos que permitiran conclusiones plausibles en torno a la finalidad inherente en la naturaleza y, por ello mismo, mostraran el sinsentido de negarlas, como lo hacen los epicurestas, o lo absurdo de decir que nos son absolutamente inaccesibles, como lo hace Descartes. Shanahan (1994) rescata la interpretacin de Lennox, pero sostiene que Final Causes no pretende sealar al naturalista cules son las estructuras legtimas inferenciales para afirmar finalidades o funciones en los seres orgnicos. Por cierto, seala que, si bien estas estructuras estn expuestas en Final Causes, lo que quiere enfatizar Boyle es que afirmar la finalidad en la naturaleza es razonable. Esta pretensin de Boyle es, segn Shanahan, claramente apologtica, en el sentido que intenta hacer una crtica filosfica al atesmo de los epicurestas y a la amenaza de desmo de la filosofa cartesiana. Shanahan sostiene que las estructuras inferenciales presentadas y rescatadas por Lennox son una problemtica coyuntural a esta intencin primaria apologtica. Y eso se manifiesta en la debilidad y el carcter incompleto de las estructuras inferenciales que Boyle presenta all. Pero en realidad esta crtica no invalida el aporte de Lennox, sino que simplemente lo completa. En la misma tnica que Shanahan, Osler (en su (1996) y (2001)), enfatiza la preocupacin apologtica de la obra de Boyle, pero aade una nota de inters que Shanahan no tiene en cuenta y que Lennox haba sugerido en su artculo. Osler (2001) entiende que la preocupacin de Boyle por la causalidad final afecta a su concepcin de la materia, es decir, afecta a su hiptesis corpuscular. La idea teolgica y teleolgica de diseo expresa, sin duda, los atributos de omnipotencia e inteligencia divinos. En este mundo material diseado, la asignacin del movimiento (cualidad no esencial a la materia) no es de un movimiento rectilneo uniforme. Segn Boyle
...del mismo modo el movimiento, que parece ser un principio tan simple, especialmente en los cuerpos simples, puede incluso en ellos diversificarse de muchas maneras; puesto que puede ser ms o menos rpido, y de casi una infinita diversidad de grados; puede ser simple o compuesto, uniforme o disforme, y puede precederlo o seguirlo una mayor aceleracin. El cuerpo se puede mover en una lnea recta, o circular, o en alguna lnea Curva, como la elptica, hiperblica, parablica, etc.,... (History of Particular Qualities (BW TB: III, 299s))

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As, la diversidad de movimientos asignados a las partculas es el modo como Dios diversifica los cuerpos y, bsicamente, es la causa eficiente que ejecuta su diseo. En especial, esta diversidad de movimientos que Boyle reconoce en los corpsculos le permiten explicar la emergencia de minerales con estructuras geomtricas: las partculas seminales, de las que hablamos en el captulo II, son partculas con determinados movimientos, gobernados por leyes particulares. Esto implicara segn Margaret Osler, un cambio en la concepcin de la materia que Boyle hace en funcin de una idea de diseo, y que le permitir hablar con legitimidad de una de las caracterizaciones a que hemos aludido en el captulo V: la propiedad elstica de ciertos corpsculos (como algunas porciones del aire atmosfrico), como una tendencia entendida como esfuerzo a un fin (Cfr. (Osler 2001, 162s)). Estos seran ejemplos de cmo la idea de diseo y la correlativa idea de causa final inmanente reaparecen en la filosofa corpuscular de Boyle de la mano su concepcin del mundo como mquina. Lo que Osler quiere hacer notar aqu es que la causalidad final, tal y como Boyle la expone en Final Causes, no se entienden como inmanentes a la materia (o como materia con tendencias), sino como diseo impuesto por Dios a modo de disposicin de partes para desempeo de funciones. Mientras que, tanto la nocin de partcula seminal como la de tendencia a la restitucin de la elasticidad se ven como fines inmanentes a la materia, idea que Boyle haba criticado tan duramente en The Origine a la filosofa aristotlica. Sin embargo, esta interpretacin ltima de Osler es, en un punto, algo exagerada, en tanto, si bien Boyle admitira, tanto en la nocin de partcula seminal como en la de elasticidad que la materia tiene cierta actividad como tendiente a un fin inscripto inmanente en su materialidad, Boyle se separa de la nocin de naturaleza aristotlica, en tanto hace responsable a Dios de haber impartido a esta materia de un tipo de movimiento determinado de restitucin o de tendencia a la organizacin determinada de otras partculas (como en el caso de las seminales). La nocin aristotlica o vulgar de naturaleza entenda que todo ente, por la propia constitucin hilemrfica, tena implcito en s la tendencia a la perfeccin de su forma, y que esa era su causa final, al modo de la emulacin de la perfeccin de la forma en el motor inmvil. Pero estas caractersticas difcilmente pueden atribuirse a estas dos nociones boyleanas particulares.

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Una segunda diferencia entre lo que podra ser una concepcin peripattica de la teleologa y la perspectiva que sobre el tema tiene Boyle est en que Boyle entiende, en su jerarqua de fines posibles en la naturaleza creada, que ciertos fines, quiz los ms importantes, justamente permanecen fuera del alcance de la manipulabilidad experimental. Si bien es posible que el anatomista estudie rganos a partir de conjeturas teleolgicas que le orienten heursticamente a determinar la causalidad eficiente que ejercen, y as, incluso, podra manipular estos rganos para probar si su conjetura funcional es vlida a partir del desempeo del rgano en trminos de causas eficientes, hay conjeturas sobre otros fines que no son tratables con esta metodologa. Me refiero en especial a lo que Boyle llama como fines generales, aquellos que afectan a toda la creacin en tanto se orienta a manifestar los atributos divinos; junto a ellos, los fines csmicos, o sea, aquellos que afectan a las grandes masas de materia que son los astros, incluida la tierra, y los movimientos del mar, etc., que pretenden reflejar la vasta red de interrelaciones que hacen del mundo una trama. Los fines animales, especficamente aquellos que pueden traducirse en funciones orgnicas, a diferencia de lo que opina Osler y Shanahan, son tratables, de alguna manera, en el mbito experimental, en tanto funciones heursticas para determinar procesos de causalidad eficiente. 101 Un cuarto grupo de fines, los fines humanos, tanto los corpreos como los mentales, se refieren al hombre, uno en tanto animal y en tanto dominio sobre la materialidad del mundo, y los segundos, al hombre en tanto ser racional y su capacidad de conocer y actuar en consecuencia (Cfr. Final Causes, (BW H&D: XI, 87.114)).102 Un grupo aparte de fenmenos, a saber las anomalas o monstruosidades y los milagros, merecen, en trminos teleolgicos,
101

Fisch (1953, 260ss) ya haba planteado la insuficiencia de las causas segundas eficientes para dar cuenta de ciertos fenmenos. Para Boyle, mucho de lo fsico es descriptible, pero los fenmenos que tienen que ver con la vida sugieren que las funciones actan como causas. Y si bien el universo es un sistema con propsitos, como lo sugiere Boyle al tratar los fines generales y los fines csmicos, Fisch sostiene que el nfasis puesto en la analoga entre la mquina y el mundo no ofrece una buena base para una teora coherente de la causalidad final. Es posible que este lmite, como lo digo a continuacin en el cuerpo del trabajo, se deba, no tanto a la metfora mundo-mquina, sino ms bien a otros lmites que tienen que ver con la inabarcabilidad de Dios y su designio y la confluyente limitacin humana para dar cuenta de ello. 102 En realidad, para estos tipos de fines, Boyle enfatiza ms que nada la incomprensibilidad de los mismos, amparado en la vastedad del universo y en su constitucin como una trama de relaciones que hacen a su maquinaria, y por otra parte, impedido por la concepcin de una razn o inteligencia humanas limitadas para dar cuenta de tal complejidad. Vase el tratamiento que sobre este punto aparece en (Hooykaas 1997, 68-77).

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una consideracin aparte, y requieren que antes se trate la problemtica del siguiente apartado, problemtica que se aade a la del vnculo de la visin judeo-cristiana del mundo y la prctica experimental, a saber, la cuestin acerca de las leyes naturales que rigen el movimiento de los cuerpos.

c) Materia y movimiento: leyes, ocasionalismo y Providencia: El problema aqu es por dems complejo y merecera una investigacin aparte. Me concentrar en ver las implicancias de estos problemas para la tarea del experimentalista a la hora de ofrecer explicaciones de fenmenos, para lo cual partir de una exposicin sucinta de la problemtica. La problemtica puede comenzar a plantearse en la disputa, ya inaugurada por Guillermo de Ockam, entre un Dios omnipotente o un Dios sabio y consistente en sentido lgico. La creacin del mundo es claramente vista por la tradicin judeo-cristiana, como una manifestacin del poder divino, adems de la providencia, gratuidad y bondad para con lo creado. La cuestin de si Dios, una vez creado el mundo, ha quedado constreido a su obra, en tanto la ha puesto a funcionar y ahora la contempla irremediablemente frustrado u omnipotentemente enojado como para modificarla a su antojo, ha sido una discusin de larga data en la teologa dogmtica cristiana, tanto catlica como protestante. La posicin de Boyle es, al respecto, conciliadora de dos posturas que, en la poca, estuvieron fuertemente enfrentadas. A esos debates Boyle dedica varias de sus obras, intentando, segn algunos autores, ofrecer una solucin ortodoxa que mantenga el statu quo de la monarqua.103 Boyle entiende que la creacin del mundo por parte de Dios ha sido efectuada segn la inteligencia divina, en trminos de sabidura, inteligencia que, como vimos, sobrepasa la capacidad humana de comprensin. En este sentido, la polmica es conducida por Boyle hacia la esfera de la incomprensibilidad, evitando as la proyeccin de ciertas prerrogativas intelectuales humanas a Dios. Si el mundo nos parece, en ciertas instancias, contradictorio, incomprensible o inexplicable, esto no
103

Cfr., v.gr., (Hunter 1995, 226ss)

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es as para el intelecto divino: Dios no es contradictorio. Contra la idea habitualmente atribuida a los puritanos, que enfatizan la voluntad de Dios (su omnipotencia) por encima de una razn a l atribuida segn imagen y semejanza de la razn humana, Boyle intenta enfatizar la racionalidad de la creacin en funcin de la racionalidad divina, dejando la irracionalidad aparente de ciertos fenmenos a cargo de los lmites que pesan sobre la razn humana.104 Sin embargo, luego de dejar en claro que Dios cre el mundo segn su razn, Dios no est constreido a lo que cre, pudiendo cambiar el curso de su creacin a discrecin y segn sus fines. As, es obvio que todo conocimiento humano, desde el punto de vista de la omnipotencia amenazante de Dios, es provisorio. En especial, el punto al que quiero llegar es qu ocurre con el conocimiento que se fragua en la prctica experimental misma, como modo de indagar el mundo. En qu medida la idea de un Dios omnipotente (voluntarista) e inabarcablemente sabio (racionalista) influye, como representacin teolgica, sobre la prctica experimental y sus resultados? El foco del problema puede verse desde la idea que Boyle tiene acerca de las leyes naturales. Si la prctica experimental tiende a buscar explicaciones y producciones de fenmenos, y en esas explicaciones, se intentan establecer vnculos entre variables o agentes fsicos, es obvio que el naturalista interprete que tales vnculos se formulan a modo de leyes naturales. Boyle entiende esta pretensin del naturalista, pero necesita dejar en claro a qu tipo de conocimiento uno puede acceder y hasta dnde puede decir que tal conocimiento es vlido. En primer lugar, Boyle entiende que la filosofa experimental es una herramienta para indagar, indirectamente, los atributos divinos manifiestos en la creacin. As, la prctica del experimento es uno de los modos de hacer teologa natural o religin no-revelada, que, obviamente, no puede contradecir a la revelada:
El tercer principio ms importante de la religin no revelada, y consiguientemente de la revelada, (que presupone la religin natural como su fundamento) es creer en la divina providencia. Y en este gran artculo, como en los dos anteriores, un hombre puede estar muy bien confirmado por la filosofa experimental, en tanto le ofrece un incentivo para reconocer
104

Cfr. el tratamiento extenso que sobre la problemtica de la razn humana a la luz de la inteligencia divina ofrece Wojcik (1997), principalmente en el tratamiento de Things above Reason, de Boyle. Sobre este punto volver hacia el final del captulo.

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este artculo, y le muestra la gran improbabilidad de los dos principales fundamentos, donde o bien sobre uno o sobre otro (puesto que son inconsistentes) se funda la negacin de la providencia de Dios. ( Christian Virtuoso, (BW TB: V, 518))105

La providencia divina se manifiesta como gobierno divino del mundo en funcin del bien de los seres que lo componen. La metfora del gobierno, como se dijo anteriormente, implica la administracin de los sbditos mediante la promulgacin de leyes que se obedecen, en el caso de la naturaleza, inexorablemente, dejando la libertad de desobediencia slo para el espritu creado (ngeles y alma humana). De modo que, si el naturalista se concentra en la materia estpida, y busca indagar el cmo se producen los fenmenos, y en esa indagacin intenta establecer procesos eficientes regulares, es lgico pensar que busque formular sus logros mediante expresiones legaliformes. Sin embargo, la idea de que haya leyes naturales, si bien sigue a la metfora del gobierno, es para Boyle problemtica. Y en este punto esta metfora deja de ser til. La nocin de ley natural en Boyle es como sigue:
las leyes del movimiento, sin las cuales el presente estado y curso de las cosas no podra mantenerse, no surgen necesariamente de la naturaleza de la materia, sino que dependen de la voluntad del autor divino de las cosas: adems de esto, digo, considero a una ley como una causa moral, no fsica, no siendo sino una cosa nocional, segn la cual, un agente inteligente y libre es obligado a regular sus acciones. Pero los cuerpos inanimados son totalmente incapaces de entender lo que es una ley, o lo que ella invita, o cundo actan conforme o no conforme a ella; y por lo tanto las acciones de los cuerpos inanimados, que no pueden incitar o moderar sus propias acciones, se producen por un poder real, no por leyes; aunque los agentes, si son inteligentes, pueden regular el ejercicio de sus fuerzas por reglas establecidas. (Christian Virtuoso, (BW TB: V, 521))106

Este pasaje, siempre referenciado por los estudiosos de Boyle, ha dado lugar a diversas interpretaciones en torno a la imagen de Dios omnipotente, su funcin de gobierno providencialista y la idea filosfica
105

Los otros dos grandes principios de la teologa natural a los que Boyle se refiere son la manifestacin de otros atributos divinos en la creacin: su sabidura y poder, y la inmortalidad del alma humana que, segn Boyle, podra sostenerse por argumentos meramente racionales, sin necesidad de apelar a la Sagrada Escritura para su fundamentacin. Cfr. Christian Virtuoso, (BW TB: V, 515.517). 106 Ben-Chaim (2002) ha analizado la extensin de esta metfora civil del gobierno en la filosofa natural de Robert Boyle, aplicndola principalmente al mbito de la causalidad natural.

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de ocasionalismo. Bsicamente las interpretaciones difieren en torno al alcance de la nocin de ley natural, enmarcada dentro del universo creado y mantenido por Dios. Segn el conocido artculo de McGuire (1972), Boyle debe ser interpretado como un nominalista en trminos de la materialidad del mundo, puesto que su idea voluntarista extrema de Dios as se lo pide (Cfr. ibid., 525). La necesidad de salvar este atributo de omnipotencia en Dios hace que cualquier formulacin de regularidad natural no sea ms que una nocin que la mente humana atribuye a ciertos comportamientos semejantes en la naturaleza. Pero, desde el punto de vista ontolgico, no hay ninguna accin efectiva entre entes, sino que es Dios mismo quien ejerce el vnculo causal, y por tanto, el ltimo y nico responsable de la accin fsica de la materia inerte. As McGuire define lo que sera la potentia ordinata Dei, como regulacin constante de la naturaleza en funcin de su voluntad, en comparacin con la potentia absoluta Dei, o intervencin de Dios para hacer que la regularidad sea suspendida, dando lugar a lo que llamamos milagro. En realidad, esta interpretacin de McGuire de la afirmacin de Boyle de que las leyes naturales son nocionales, i.e., meras atribuciones mentales humanas a ciertas regularidades que ocurren en la naturaleza por decisin constante divina, hacen, justamente por esto ltimo, que el mundo natural sea un constante milagro. Principalmente, McGuire encuentra problemtica en Boyle la nocin de transmisin del movimiento, justamente quiz el mayor responsable causal de todo fenmeno observado. La dificultad de entender humanamente cmo se transmite el movimiento de una partcula a otra habra hecho que Boyle considerara que, en cada encuentro de dos partculas, la intervencin de Dios modifica sus estados de movimiento o reposo, siendo as que el nico agente causal eficaz en la naturaleza es Dios (Cfr. ibid., 533). En este sentido, si la interpretacin de McGuire es correcta, el conocimiento al que llega un filsofo natural es una mera conjetura que simplemente le permite manejarse con cierta confianza fantasiosa por el mundo, sin ninguna posibilidad de verdad. Y as se interpretara el nfasis de Boyle en el carcter hipottico del conocimiento experimental. La interpretacin que McGuire hace del Dios de Boyle es por dems puritana. Otras interpretaciones sealan este nfasis en cierto sentido desmedido de la influencia del voluntarismo teolgico en la
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filosofa natural y experimental de Boyle, apuntando a dar cuenta de una manera ms consistente de la totalidad de la obra de Boyle. Anstey (1999) hace alusin a estas otras interpretaciones, y propone, en funcin de evidencia textual donde Boyle trata el tema, una alternativa a este ocasionalismo extremo eficientista de McGuire. 107 La evidencia textual de algunos de los Boyle Papers, muestran que Boyle admite que un corpsculo puede tanto transferirle el movimiento, como cambiar la direccin del movimiento de otro corpsculo (Cfr. ibid., 74s). Las leyes que haran que esa transmisin y modificacin del movimiento entre partculas no genere un caos natural dependen de la voluntad de Dios, y adems la expresan. Dios mantiene incesantemente, por intervencin nmica la relacin entre las partculas. La relacin causal eficiente entre corpsculos se da por causa de s mismos, pero que esa relacin sea regular o nmica se da por intervencin divina. Frente a esta interpretacin que atribuye a la materia inerte una causalidad fsica eficiente y deja a Dios la regularidad de los cambios de movimiento, el aporte a la discusin de este tema que hace (Ben-Chaim 2002) ofrece algunas pistas interesantes para dar cuenta de cmo la prctica experimental se ve influenciada por cierta imagen acerca de la intervencin divina en el mundo natural. Ben-Chaim entiende, al igual que McGuire, que la naturaleza creada por Dios, y considerada sin tener en cuenta su intervencin, es simplemente inactiva. Todo cambio natural, implica la propiedad de inercia de los corpsculos y las propiedades relacionales o disposicionales (actividad y pasividad). La primera de ellas seala que la materia es inactiva, mientras que las cualidades disposicionales son justamente el modo que Dios tiene de organizar la materia y hacer de ella una mquina. Es decir, como se vio en los captulos anteriores, las principales explicaciones de fenmenos dependen de cualidades disposicionales. Y justamente stas, segn Ben-Chaim, son las responsables, no slo de que este mundo no sea un caos, sino principalmente de que se d algn cambio o proceso en la naturaleza. As, si Dios, como se dijo, ha organizado los cambios en la materia mediante las cualidades disposicionales, y en funcin de ellas ha hecho del mundo una mquina, el cambio fsico que produce un naturalista en su prctica experimental implica propiedades inobservables, de las cuales buscar signos observables. Tal bsqueda de
107

Anstey, tanto en su (1999) como en su (2000) desarrolla esta problemtica del ocasionalismo nmico, como l lo llama. Me guo en estos dos trabajos, siendo el segundo (captulo 7, 158ss) una explicacin ms acabada de lo propuesto en el primero.

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efectos en la intervencin, mediante la reproduccin de fenmenos, no es sino una emulacin de aquellas disposiciones que Dios hace en su creacin. De este modo, la percepcin, ms o menos precisa, de las cualidades inherentes en un proceso fsico, y la explicacin causal que se puede ofrecer de ella, es la que justifica aquella afirmacin de Boyle de que el filsofo natural es un sacerdote (Cfr. (Ben-Chaim 2002, 61-65)). En realidad, las interpretaciones de Anstey y de Ben-Chaim, aunque se separan en un punto importante en torno a la concepcin de materia inerte o actuante, se acercan en otros aspectos. La contribucin ms interesante de Ben-Chaim es, sin duda, el haber vislumbrado como un modo de operacin divina de organizacin no slo la intervencin nmica de Dios que Anstey atribuye a la filosofa de Boyle, sino tambin una operacin que acta a modo de disposicin de partes para generar fenmenos. La conexin que habra que establecer es entre cualidades disposicionales, y su operatividad (puesto que implican agente y paciente) e intervencin divina que regula y administra el intercambio de movimiento. Un pasaje de Boyle, por dems general, muestra, en realidad, que es lo bastante permeable para dar lugar a ambas interpretaciones, tanto la del ocasionalismo nmico como la de la intervencin en las cualidades disposicionales:
Dios, de quien se afirma en la Escritura que todas su Obras le son conocidas desde el Principio, habiendo resuelto antes de la Creacin hacer un Mundo tal como el Nuestro, dividi (al menos si no la cre ya dividida) a la Materia, que conform en una multitud innumerable de Corpsculos de figuras muy diferentes, y conect esas Partculas en las Texturas de los Cuerpos particulares, y los ubic en tales Situaciones, y los puso en tales Movimientos que por la asistencia de su Concurso ordinario y preservativo, los Fenmenos que plane que deban aparecer en el Universo, deben seguir ordenadamente, y ser exhibidos por los Cuerpos necesariamente de acuerdo a aquellas Impresiones o Leyes, aunque no las entiendan en ningn sentido, como si cada una de esas Criaturas hubiera sido Designada a su Auto-preservacin, y fuese dotada con Conocimiento e Industria para procurrselo; y como si en el Universo hubiere difundido un Ser inteligente, que cuida su Bien pblico, y se ocupa de Administrar todas las cosas sabiamente para el bien de sus Partes particulares, pero slo si es consistente con el Bien del todo, y la preservacin de las Leyes Primitivas y Catlicas establecidas por la Causa Suprema. (Usefulness, (BW H&D: III, 248))

La responsabilidad de Dios, segn lo expresa Boyle aqu, es tanto en la disposicin de las partes, en la mutua agencia de los corpsculos, y
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en la regularidad de su comportamiento. Las connotaciones para la prctica experimental son abundantes: si la accin de Dios es impartir movimiento a la materia, y establecer la relacin causal eficiente materia-materia, y luego intervenir nmicamente en la relacin ley-materia, la manipulacin de los corpsculos en la prctica experimental a nivel de la causalidad eficiente, permitira reconstruir la intervencin nmica divina, haciendo de esta prctica una actividad piadosa o devocional. Sin embargo, y aunque Boyle, en su solucin conciliadora entre voluntarismo y racionalismo divino, intenta enfatizar la racionalidad del universo creado, hay un punto en donde el filsofo experimental encuentra un lmite proveniente de un Dios omnipotente, y que sin embargo se halla dentro de sus incumbencias. Se trata de aquellos fenmenos en particular que, o bien son incomprehensibles, o inexplicables o aparentemente contradictorios. En estos casos, la preocupacin reza en si para ofrecer explicaciones de ellos uno puede recurrir a slo la causalidad fsica, o debe inmiscuirse en la oscura interaccin entre lo material y lo espiritual.

d) Materia y espritu: monstruos, milagros y reportes extraos: El problema de una imagen desta de Dios, como un ingeniero retirado, que habra diseado el mundo e impartido el primer impulso a la materia, para luego retirarse, dejaba incontestadas algunas preguntas para los naturalistas cristianos. En especial, se planteaba la cuestin de la providencia divina, como mantenimiento del mundo en su ser y la necesidad de explicar cmo un Dios retirado poda, sin embargo, intervenir espordicamente en el mundo, suspendiendo las mismas leyes con que haba ordenado su comportamiento. Las posturas destas, adems, eran una antesala del atesmo, puesto que la ausencia efectiva de Dios en el mundo, ms la prescindencia de su consideracin en el mbito de la filosofa natural motivaban a la pregunta por la real necesidad de postular un Dios as. Sin embargo, las historias naturales, y la historia de la humanidad en general, registraban hechos que, aparente o probadamente, trascendan la causalidad natural. Si la filosofa experimental basaba su construccin de hiptesis en historias naturales, y si muchos de los registros se aceptaban en funcin de testimonios evaluados segn
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criterios de credibilidad, el naturalista, por su imposibilidad de controlar eficazmente la veracidad de lo dicho, no poda sino confiar y aceptar, con una certeza moral en el mejor de los casos, lo que se le relataba al respecto.108 Tal y como Boyle expone esta nocin, sucintamente en su
Reconciliableness, no est directamente aplicada a los procesos

inferenciales en ciencia experimental, sino justamente para mostrar que la aceptacin del credo cristiano, por parte de un individuo, se basa, ms que en argumentos probatorios concluyentes, en una certeza moral:
hay demostraciones morales, como aquellas donde la conclusin se construye o bien sobre una prueba coherente con su tipo, o bien sobre la concurrencia de probabilidades, que no pueden ser sino admitidas, suponiendo la verdad de las reglas ms antiguas de la prudencia y los principios de la filosofa prctica. [...] se considera razonable suponer que, aunque cada testimonio por separado no sea sino probable, no obstante un concurrencia de tales probabilidades, (que en cierto grado, por atribuirse a la verdad de lo que juntas tienden a probar) bien pueden sumar para una certeza moral, i.e., una certeza tal que puede garantizar al juez para proceder a una sentencia de muerte contra la parte acusada. [...] no negars que aquellos artculos de la religin Cristiana que pueden probarse por demostracin moral, aunque no metafsica o fsica, pueden asentirse, sin disminuir a la razn de un hombre; y que por consiguiente (en virtud de las anteriores consideraciones) aquellos artculos de la fe Cristiana que son clara y legtimamente deducibles de verdades ya demostradas, pueden del mismo modo, sin depreciacin, asentirse. (Reconciliableness, (BW TB: IV, 182s) passim.)

La certeza moral con que se asienten ciertas verdades viene de la confluencia de afirmaciones probables que, como seala (Shapin 1994), depende de la integridad de los testigos, el desinters en la
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La nocin de certeza moral y los procesos de determinacin de la veracidad de los testimonios eran clave para la reforma de la ley comn inglesa. Segn lo expone Sargent (1995, 41ss), Boyle se habra visto fuertemente influenciado por la nocin de certeza moral, que extendera al mbito de las inferencias y explicaciones propias de la prctica experimental. Shapin (1994) ha hecho de esta idea una de las claves para probar su hiptesis sobre el carcter social de la verdad en la Inglaterra del siglo XVII, exponiendo con ms detalle la simetra entre los procesos de validacin testimonial en las cortes y los procesos inferenciales hacia explicaciones en la prctica experimental de los miembros de la Royal Society. Cfr tambin el estudio de Rogers (1996), donde se compara la nocin cartesiana de razn y sus alcances, con la idea de Locke, influida por la concepcin que Boyle tiene al respecto. Tambin vase (Serjeantson 1999), donde se muestra el vnculo entre validacin testimonial de reportes y la retrica de la autoridad, tanto en Boyle como en contemporneos y antecesores.

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cuestin, y otras condiciones. Lo cierto es que, aunque Boyle no diga explcitamente que este tipo de procedimiento es til para su prctica experimental, sin embargo en ciertos casos, en lo tocante no slo a reportes que tienen que ver con fenmenos aparentemente anmalos, sino en su constatacin fidedigna de ellos, Boyle utiliza procedimientos inferenciales similares a los que se utilizan en los procesos judiciales de la ley comn inglesa. No es casual, en este sentido, que est mencionando que la razn que acta con certeza moral suponga principios y reglas de la prudencia, entendida como recta razn en el obrar. La recta razn, emparentada as con la certeza moral, es aquella que ha sido entrenada en el contexto de la experiencia. Y cuando Boyle se refiere al entrenamiento de esta razn, y a la hora de juzgar la cualidad de estos hechos anmalos, y de ensayar una explicacin plausible, vuelve a mencionar esta nocin. En su Christian Virtuoso, cuando trata acerca de la posibilidad de milagros o fenmenos aparentemente anmalos, seala, en primer lugar, su escepticismo. Asume a priori que Dios utiliz los milagros para establecer al Cristianismo, pero luego de ello, no hay necesidad de postular ocurrencias de intervenciones divinas que suspendan el curso ordinario de la naturaleza; no, si no hay pruebas suficientes de ello. Muchas de estas anomalas pueden tener otras interpretaciones, desde el marco de su concepcin mecnica del mundo, como una gran maquinaria y como una trama de interacciones entre corpsculos de una complejidad tal que muchas de ellas estn fuera de nuestra constatacin:
No dudamos en creer en prodigios extraos tales, como cometas celestiales, estrellas que desaparecen y reaparecen, islas sustentadas en fuegos subterrneos en el mar, oscurecimientos del sol por varios meses consecutivos, terremotos que alcanzan miles de millas, y otras anomalas naturales tan impresionantes [...] es menos creble que el Autor de la naturaleza deba realizar tales estupendas alteraciones del curso de la naturaleza para propsitos ms altos, que la naturaleza misma, sin ningn fin, deba realizar tales prodigios, sacndose a s misma de su propio curso. (Christian Virtuoso, (BW TB: V, 531))

En primer lugar, la economa explicativa de Boyle acta sugiriendo la bsqueda de explicaciones naturales de lo aparentemente milagroso. La complejidad de la trama del mundo es tal que cualquier persona estara tentado a considerar que la explicacin ms factible es la de la intervencin divina, principalmente cuando los cambios son tan

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impresionantes y alteran la integridad de la vida humana, como a los que se refiere aqu como anomalas y en otros lugares monstruos. En segundo lugar, aunque Boyle acepta como creyente la veracidad de los milagros registrados en el Evangelio, y es escptico respecto de los supuestos milagros registrados posteriormente a la expansin del Cristianismo, no obstante no obliga al naturalista no creyente a aceptarlos como tales. Pero sugiere que su razn considere la plausibilidad natural de los mismos. Si el naturalista evala que stos son efectivamente implausibles desde el punto de vista natural, habr ejercitado rectamente su razn frente a lo inexplicable: la consideracin de la mltiple causalidad de un fenmeno que parece ser milagroso es el punto de partida para evaluar las hiptesis propuestas explicativas como suficientemente racionales como para decretar con certeza que no se trata de un milagro (Cfr. Christian Virtuoso, (BW TB: V, 532)). La estrategia de Boyle se basa, obviamente, en la confianza en su credo cristiano: el naturalista no podr establecer la plausibilidad natural del reporte, y admitir la posibilidad de que lo espiritual interacte con la materia, ms all de la interaccin alma-cuerpo en el hombre. En tercer lugar, un corolario se sigue de lo anterior: si el naturalista establece que un hecho reportado no tiene plausibilidad natural, entonces, no puede concluir que se trata de un milagro sin ms, como intervencin del Dios cristiano en el curso ordinario de la naturaleza. Aceptar que se trata de la injerencia de lo espiritual en lo natural, pero no tendr derecho a decir que eso espiritual es Dios. Para ello deber aplicar el criterio aceptado a priori por Boyle: ser un milagro si efectivamente ese fenmeno contribuye a la expansin del cristianismo, como los milagros operados por los apstoles de Jess y sus sucesores inmediatos (Cfr. Christian Virtuoso, (BW TB: V, 536)). Este aparente excursus a la temtica de la relacin entre teologa y filosofa experimental, viene a colacin de que, como naturalista, la concepcin del mundo como mquina y urdimbre compleja lo obliga a enfrentarse con fenmenos de lo ms extraos, y a intentar dar cuenta de ellos en funcin ya de una imagen del mundo como creado, y con la posibilidad de que Dios intervenga en l, o de que se trate de un fenmeno donde el responsable no es Dios sino algn otro ser del mundo espiritual. Boyle, como lo seala Hunter (2000, 223-250), en su artculo
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Magic, Science and Reputation, no slo es un escrupuloso, temeroso de Dios, y principalmente temeroso de cometer el pecado contra el Espritu Santo. 109 Boyle desarroll a tal punto su curiosidad por el mundo natural que consider que era su responsabilidad en no dejar ningn fenmeno sobre el cual tuviera alguna explicacin plausible que dar. Entre aquellas ocurrencias anmalas ms urgentes, por su implicancia en la vida humana, estn, como ya lo mencionara en su Christian Virtuoso, aquellos desastres naturales, enfermedades y malformaciones. Es quiz este tipo de fenmenos los que mejor ilustran el papel que Boyle reconoce a las explicaciones teleolgicas en la filosofa natural, donde confluyen a la vez las posibles explicaciones mecnicas y la urgencia humana de encontrar una respuesta al por qu. Free Enquiry, publicada en 1686, trata la problemtica de estas monstruosidades en el contexto de la discusin sobre la nocin aristotlica y vulgar de naturaleza. Si esta concepcin heredada de naturaleza deca que ella conduca a los seres a sus propios fines y a su perfeccin, qu llevaba a permitir, o incluso a producir los desastres naturales, las pestes, las malformaciones de los fetos, etc.? Boyle entiende que es posible ofrecer explicaciones probables desde el punto de vista de la hiptesis mecnico-corpuscular:
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Este pecado, el ms grave de todos, del cual no hay perdn posible, segn el mismo Evangelio, consiste en tomar por comunicacin del Espritu de Dios algo que proviene, simplemente, del engao de demonios o espritus inferiores malignos. En (Hunter 1993), el autor reproduce las entrevistas confesionales de Boyle hacia el final de su vida, donde Gilbert Burnet, obispo de Salisbury, seala los inmensos temores de Boyle de haber confiado o haber tenido curiosidad por ciertos reportes de fenmenos que, sospechosamente, podran tratarse de fenmenos donde la injerencia de espritus malignos haya sido la responsable de lo observado (Cfr. ibid., 31). Hunter (2000, 245-250) reproduce el texto latino y ofrece una traduccin de Strange Reports, donde Boyle manifiesta curiosidad por relatos de personas que han interactuado con espritus para conocer el futuro o eventos distantes. Hunter seala en su estudio previo a este texto de Boyle que, mientras el protestantismo haba censurado duramente la prctica de la magia en este sentido de manipulacin de lo espiritual, el catolicismo era un mbito donde todava estas prcticas eran llevadas a cabo, y estos relatos por los cuales Boyle tiene curiosidad provienen del mbito catlico. En (Hunter 1999), podemos ver un intento de interpretacin psicolgica de estos temores, al igual que de la infancia de Boyle y de cmo influyeron posteriormente sus experiencias familiares en la conformacin de su personalidad social y religiosa. Los estudios que acompaan al de Hunter ofrecen interpretaciones desde tres escuelas psicoanalticas: la interpretacin freudiana puede verse en (Kahr 1999); la jungiana en (Clay 1999); y la kleiniana en (Figlio 1999). (Cantor 1999) ofrece una evaluacin crtica de estos enfoques y de la plausibilidad de sus conclusiones, advirtiendo los lmites de aplicar una interpretacin psicoanaltica a una personalidad de la cual slo se tienen escritos propios y referencias escritas de terceros. Cabe aclarar que los especialistas, Kahr, Clay y Figlio se basaron para realizar su interpretacin en Philaretus, y en los sermones y en los registros confesionales que Burnet hiciera, publicados en (Hunter 1994).

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...aunque una enfermedad generalmente se reconozca como una cosa preternatural o, yendo ms all con la nocin, un estado contrario a la naturaleza, no obstante debe entenderse slo con referencia a lo que ocurre ordinariamente al cuerpo humano puesto que los vientos excesivos y las lluvias inmoderadas y el aire insalubre y otras causas usuales de enfermedades son agentes naturales, y actan de acuerdo a las leyes catlicas del universo, tanto cuando producen enfermedades como cuando se condensan las nubes en lluvia o nieve, o empuja los barcos a sus refugios, hace que los ros crezcan, maduran el maz y la fruta, y otras cosas tanto dainas como benficas para el hombre. ( Free Enquiry, en (Hunter & Davis (eds.) 1996, 108s))

Todo fenmeno es explicable a partir de las leyes generales del universo. Las anomalas de este tipo no suponan una suspensin de estas leyes, ya sea por la intervencin divina, o por la intervencin de leyes especiales o municipales. Esta distincin entre tipos de leyes era para Boyle una hiptesis difcil de sostener, al mismo tiempo que tergiversaba una visin ms simple de estas aparentes anomalas. El hecho de que un fenmeno monstruoso como los mencionados aparezca como anmalo se debe, segn Boyle, a que una explicacin completa y certera de ellos implicara la manipulacin de una cantidad variables y fenmenos interactuantes tan vasta que se escapara a las posibilidades del naturalista. La visin de las monstruosidades como tales se debe principalmente a esta visin recortada del fenmeno, a su aislamiento en cuanto a la causalidad eficiente mltiple de que puede depender. Este aislamiento es el que sugiere la idea de la suspensin o ruptura de leyes naturales para explicar su ocurrencia. Al respecto Boyle afirma:
No hablo irreflexivamente de irregularidades, como si a veces pudieran parecer tales. Puesto que pienso que es muy posible que un artfice de una comprehensin tan vasta y de una visin tan penetrante como la del autor del mundo, haya ordenado las cosas en este gran autmata suyo, de modo que muchas de ellas puedan parecernos as, y como si emergiesen abrupta e inesperadamente, y a grandes distancias de tiempo o espacio una de otra, y segn esto pensar que son irregulares; cuando en realidad tienen, tanto en su preordenamiento como en la conexin con sus causas genuinas, una referencia que, si la discerniramos, nos librara de atriburselas a la casualidad o a aberraciones naturales. (Free Enquiry, en (Hunter & Davis (eds.) 1996, 102))

La clara alusin aqu a las ya mencionadas cualidades csmicas se combina con la formulacin explcita de la imagen del mundo como
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una urdimbre de cuerpos interconectados. En especial, una teora de la enfermedad que dependa de efluvios se enmarcara claramente en el espritu de este pasaje, donde Boyle formula una especie de consuelo explicativo, que libera al mundo de aberraciones o monstruosidades. La percepcin de un fenmeno desastroso como una anomala es debida, principalmente a que estos, como dije, afectan la integridad de la vida humana: enfermedades, desastres naturales, malformaciones, etc., motivan al hombre a buscar una explicacin, principalmente por lo que podra considerarse un pecado de megalomana:
...el bienestar de los hombres, o de tal o cual otro tipo particular de criaturas, siendo no slo probablemente tampoco el principal fin de Dios al hacer el mundo, no es admirable ni censurable que no haya provisto la seguridad y conveniencia de los seres particulares ms all del bienestar de seres de un orden ms importante, y que adems los conformara con fines ms elevados, y con el mantenimiento de las leyes y costumbres ms generales establecidas por l para las cosas corpreas. De modo que distintas aparentes anomalas e incongruencias, cuando se tiene ocasin de preguntarse por la administracin de las cosas y negar la accin de la providencia, no slo se conforman con ella, sino que sirven para cumplimentar sus designios. (Free Enquiry, en (Hunter & Davis (eds.) 1996, 76))

Lo que se enfatiza en el caso de las anomalas aparentes o monstruos es que ellos, ms all que afecten a la integridad humana, tienen un sentido o finalidad que depende de la providencia divina. Como tal, estos fenmenos pueden tener una explicacin mecnica eficiente, aunque sea incompleta. Pero, en conjuncin con la interpretacin de la Sagrada Escritura, la trama del mundo, la obra material de Dios, se lee de otra manera a la luz de su obra escrita.

e) Mundo fsico y Sagrada Escritura: Hooykaas cierra su apartado sobre la providencia divina y las pruebas para ella de la siguiente manera:
Cuando se trata de terremotos, sobre lo que la luz natural aparentemente no puede arrojar ninguna luz incluso para Boyle, l busca una respuesta en una revelacin especial. La Escritura ensea que toda la creacin est bajo las consecuencias del pecado, que incluye desastres naturales. Cuando toda

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teleologa falla, Boyle finalmente recurre a su Biblia en busca de una respuesta. (Hooykaas 1997, 85)

Esta afirmacin sugiere que Boyle, en realidad, ha fracasado en algn punto en su luz natural, y solicita la respuesta a una revelacin especial, en particular, la revelacin ofrecida en la Sagrada Escritura. Si bien es cierto que Boyle admita los lmites humanos de las explicaciones fsicas, su mera probabilidad, su carcter hipottico, etc., no utiliz la Sagrada Escritura para encontrar explicaciones de fenmenos fsicos, como parece sugerir aqu Hooykaas, al menos no para encontrar explicaciones fsicas. Lo que es posible interpretar en Boyle es que el naturalista cristiano (o el cristiano virtuoso) se enfrenta a dos fuentes, y que debe admitir que, siendo el autor de ambas fuentes el mismo, y siendo omnisciente y no contradictorio, ambos libros son coherentes entre s. Adems, stos fueron escritos segn su inteligencia (no segn la inteligencia humana), y por ello esta coherencia entre ambos resulta inaccesible por momentos para el hombre. En este sentido, la interpretacin de Hooykaas sera vlida si se entiende que Boyle no ley la Sagrada Escritura como si fuese un libro de fsica, sino, como l mismo dice, un libro de redencin. Lo que ofrece la Sagrada Escritura al naturalista es la posibilidad de completar la visin racional del mundo, sobre todo en aquellos aspectos donde la indagacin natural nunca podra llegar, a saber, la instancia de la creacin misma del mundo (Cfr. Usefulness, (BW H&D: 218s)). La visin que Boyle tiene del libro de la naturaleza como revelacin material de Dios ya apareca en el citado Study of Nature. En Usefulness y en Christian Virtuoso, Boyle intentar argumentar a favor de la interrelacin entre ambos pero, curiosamente, desde el punto de vista del naturalista. En realidad ambos textos, los ensayos II V de Usefulness I, y su Christian Virtuoso, desarrollarn esa idea de que el filsofo experimental es un sacerdote de la naturaleza. La ventaja aqu no es slo que la Sagrada Escritura completa algunos baches en nuestra comprensin del mundo natural, sino muy por el contrario, el naturalista es quien ms est cualificado para comprender la Sagrada Escritura:
muchos de los Textos de la Escritura no se ilustran completamente sin algn conocimiento de las propiedades de las Criaturas de que se habla en ellos... (Usefulness, (BW H&D: 218))

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Incluso cuando se trata de verdades fundamentales para interpretar los misterios de la redencin, vale aquello de que:
deberan ser compatibles en la misma persona una gran estima por la experiencia y una alta veneracin por la religin. (Christian Virtuoso, (BW TB: V, 513))

y aquello de que:
la consideracin de la providencia de Dios, en la conduccin de las cosas corpreas, puede dar, a un contemplador bien dispuesto, un puente por el que puede pasar de la religin natural a la revelada. (Ibid. 522)

Del mismo modo que deben ser compatibles, la presencia de la incompatibilidad no es ms que una muestra de la incapacidad humana, pero no del capricho divino. Esto lo defiende Boyle con nfasis, cuando se trata de lo que Wojcik (1997) llam como lmites de la razn. La emergencia de contradicciones entre nuestra comprensin natural de las cosas y la revelacin es simplemente una muestra de nuestra incapacidad, y no de lo que se sigue de concebir a un Dios omnipotente que, por poder ejerce discrecionalmente su capricho, suspendiendo la coherencia de su comportamiento y del mundo.110 Como ejemplo, al tratar Boyle comparativamente los resultados de la filosofa escolstica frente a los de la filosofa experimental de cuo mecanicista que l defiende, considera a ambas como hiptesis que se sitan frente a problemas bsicamente teolgicos, como es el de la resurreccin del hombre y el de la inmortalidad del alma. En este punto, Boyle muestra que, si bien la filosofa escolstica ofrece una respuesta en apoyo de la prerrogativa teolgica de la resurreccin, sin embargo:
con respecto a esta verdad, nuestro virtuoso tiene una ventaja respecto de un mero escolstico. Puesto que estando habituado a las causas verdaderas y reales de la putrefaccin, y otros tipos fsicos de corrupcin, y por ello discerniendo que las cosas que destruyen los cuerpos son la disfuncin, u
110

La disputa entre socinianos, que defendan a rajatabla la idea de la racionalidad de la revelacin, eliminando todo aquello que pudiese ser contrario a la razn (humana y divina, la misma), y los predestinistas calvinistas, que enfatizaban la posibilidad de afirmaciones inconsistentes entre voluntad divina y mrito humano para la redencin es bsicamente el contexto de la discusin de Boyle en obras como Reconciliableness, Things above Reason, y sus Advices. En pasajes como este de Christian Virtuoso, todava pueden verse los resabios de la discusin y de la solucin a que apunta Boyle. El complejo contexto del debate se presenta en (Wojcik 1997) y, en parte, en (Jacob 1978), este ltimo, con un enfoque ms sensible por las cuestiones sociales, aunque menos preciso en cuanto a la clasificacin de posiciones en debate que la presentacin de Wojcik.

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otras interrupciones de algunas partes necesarias, y una tal transposicin degradante de las porciones componentes de la materia, totalmente incongruente con al estructura y la modificacin mecnica que es esencial a un cuerpo de tal especie o clase: nuestro naturalista, deca, conociendo esto, claramente percibe que estas causas de la destruccin no pueden darse en el alma racional; que siendo un Espritu inmaterial, y consiguientemente una substancia no divisible, no puede tener partes separadas o transpuestas, y estando eximida de las causas fsicas de la corrupcin que destruye a los cuerpos, siempre permanece. (Christian Virtuoso, (BW TB: V, 517s))

As, puede decirse que se completa, de alguna manera, la imagen de la mquina creada que es el mundo, que, como tal, manifiesta atributos divinos y se halla en consonancia con la revelacin divina en la Sagrada Escritura. No obstante la coherencia entre mundo y Biblia que Boyle postula, la complejidad de ambos textos, la intrincada red que son cada uno, no slo manifiesta la inteligencia de Dios, sino adems muestra la limitacin de la del hombre. As, el filsofo experimental, enfrentado a la gran maquinaria del mundo, no puede menos que reconocer sus lmites frente a esta complejidad, lmites que le vienen, no slo por la misma trama a que se enfrenta y que pretende indagar, sino tambin porque Dios ha decidido crearlo limitadamente.

El filsofo natural y sus lmites

f)

Omnipotencia divina y limitacin humana:

El filsofo experimental, como parte de la creacin divina, y en cuanto hombre, manifiesta de alguna manera los atributos divinos. Como prerrogativa, el hombre detenta la cualidad de ser aquel creado a imagen y semejanza de Dios. Sin embargo, su semejanza es limitada. Jan Wojcik ha explorado las implicancias de estas premisas teolgicas para la filosofa en el caso de Boyle (Cfr. (Wojcik 1997), captulos 7 y 8). En particular, la limitacin que la razn humana experimenta frente a la gran maquinaria del mundo y a las verdades reveladas en la Sagrada Escritura se pone de manifiesto cuando esta misma razn intenta proyectar sus criterios de consistencia, verificabilidad, simetra y armona del conocimiento. En especial, en Things above Reason, Boyle expone en qu sentido la razn humana se halla limitada frente a cuestiones tanto teolgicas como naturales. Hay verdades que son simplemente incomprehensibles, total o parcialmente; otras verdades permanecen inexplicables, aunque se puedan comprender; y finalmente
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otras son contradictorias, o como las llama Boyle insociables (Cfr. ibid., 100-105). El punto en cuestin que nos interesa aqu es que estas tres categoras de verdades por sobre la razn tambin se aplican a cuestiones que tocan a la filosofa natural, y en particular a aquellas de que trata la prctica experimental. La incomprehensibilidad y la inexplicabilidad de ciertas cuestiones naturales se debe, en casos especiales, a la distancia que separa a la sabidura del Artfice de la Naturaleza de la capacidad del naturalista. La naturaleza, como creacin, manifiesta no slo esta sabidura o inteligencia divina. Ella tambin es manifestacin de su omnipotencia:
si suponemos que Dios es omnipotente, (es decir, capaz de hacer cualquier cosa que no implique contradiccin que deba hacerse,) debemos aceptar que es capaz de hacer muchas cosas, de las que ningn otro agente puede producir una instancia, y algunos de ellos quiz, como nosotros, que somos finitos, y tendemos a juzgar las cosas por analoga, no podemos concebir cmo pueden producirse. (Reconciliableness, (BW TB: IV, 159))

En este pasaje Boyle asocia dos atributos divinos: la omnipotencia e, implcitamente, la sabidura divina. La omnipotencia implica el no hacer nada que implique una contradiccin, pero esta no contradiccin no lo es respecto de lo que la razn humana entiende, sino de lo que Dios entiende como consistente. Es por ello que ms adelante dir:
aunque no sea razonable creer en un efecto milagroso, cuando lo atribuimos slo a un agente meramente fsico; no obstante razonablemente podemos creer en la misma cosa, atribuida a Dios o a agentes asistidos con su poder absoluto o sobrenatural. (Reconciliableness, (BW TB: IV, 162))

La conciencia del propio lmite en la comprensin de la naturaleza es uno de los requisitos para considerar la posibilidad de la manifestacin de Dios ms all de los criterios de racionalidad que humanamente atribuyamos a los fenmenos. La limitacin del conocimiento humano tiene, por tanto, tres fuentes: la omnipotencia divina crea al hombre limitado en su capacidad de conocer; la omnipotencia divina manifiesta su infinita sabidura en la creacin, haciendo de ella algo que sobrepasa incluso a la capacidad humana; la omnipotencia divina puede intervenir en esta creacin segn su propia sabidura, y estas instancias de intervencin aparecern como incomprensibles, inexplicables o inconsistentes para el hombre (Cfr.,
237

v.gr., Reconciliableness, (BW TB: IV, 162)). Esta limitacin de la razn humana que proviene tanto de su factura como de aquello que pretende abarcar, es, sin embargo, algo que el hombre puede constatar. La conciencia del propio lmite es para Boyle justamente un ejercicio de virtud. La honestidad humana frente a lo que no puede explicar o comprender es un requisito previo para cualquiera que se precie de naturalista. Por ello, no es posible disociar la devocin de la prctica experimental.

g) Devocin y prctica experimental: La primera parte de Usefulness intenta presentar supuestos a los que se debe atener un filsofo experimental. En el Ensayo IV, Boyle seala uno de estos supuestos que necesariamente un naturalista debe considerar a la hora de mirar sus logros de conocimiento:
si se admite que Dios sea, como de hecho lo es, el Autor del Universo, cmo resultar que l, cuyo Conocimiento trasciende infinitamente al nuestro, y quien podemos suponer que opera segn los Dictados de su propia Sabidura inmensa, al Crear las cosas, debera tener respeto de la medida y debilidad del Entendimiento Humano y no ms bien [...] de los Intelectos Anglicos... (Usefulness, (BW H&D: III, 259))

Boyle entiende que el naturalista debe percibir sus propios lmites. En primer lugar, como lo seala este ltimo pasaje de Usefulness, la comprensin del propio lmite le viene de la misma reflexin teolgica como cristiano: pensar en los atributos divinos, en su inmensidad, y en la manifestacin de la gloria de Dios segn su propia inmensa Sabidura (y no segn la nuestra), es parte de un ejercicio de meditacin o reflexin que, segn Boyle, debe anteceder y acompaar la tarea del naturalista. El valor de la tarea del naturalista le viene de esta conciencia del propio lmite. Cuando una persona instruida descubre el lmite de su propia capacidad de comprender la naturaleza, y as se admira frente a ella, Dios es glorificado. Y lo es ms que cuando se admira un ignorante, puesto que uno de los fines del hombre es el uso y desarrollo de su inteligencia para la adoracin. 111 Este punto es clave en un contexto
111

Comprese la discusin presentada en el captulo I en torno a la utilidad del conocimiento, como una de las caractersticas del baconianismo en Boyle.

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donde muchos telogos vean a la filosofa natural como una amenaza a la fe cristiana. Boyle justamente responde rechazando la idea de que la ignorancia y la incultura sean requisitos para una vida virtuosa y un prembulo para la vida devocional. Los ojos del naturalista son agudos para ver la sabidura divina en la creacin, y sus manos son hbiles para hacer sonar el lad con que se acompaa la alabanza, por ello:
hagamos honor a la Omnipotencia y Omnisciencia de Dios, y creamos que en ningn lugar es ms errado que aqu sostener la mxima que dice que la Ignorancia es la Madre de la Devocin. (Study of Nature, (BW H&D: XIII, 160))

Boyle es severo con quienes intentan desprestigiar la tarea del naturalista, acusndola de una antesala para el atesmo. Pero ms all de ello, entiende que quienes dicen esto, los divines o los telogos naturales, no vieron que la naturaleza es una premisa en el argumento que prueba la existencia de Dios, en tanto manifiesta sus atributos. Por ello, justamente el naturalista est mejor posicionado en este punto que el telogo natural (Cfr., Reconciliableness, (BW TB: IV, 153s)). En escritos posteriores dir que incluso en cuestiones teolgico-dogmticas el naturalista es ms imparcial que el telogo consagrado a ellas. La imparcialidad de la razn est tambin dada por la vida virtuosa, o ausencia de interese seculares y vicios (Cfr. ibid., 155; y Christian Virtuoso, (BW TB: V, 514s)). Una vida de vicios y no de virtud y devocin hace a que la razn crea que no tiene lmites. Una razn interesada tambin pretender que puede afirmar algo taxativamente (Cfr. Reconciliableness, (BW TB: IV, 164s)). Esta reflexin, aparentemente desconectada de la prctica experimental, encuentra de repente una resonancia al tratar fenmenos concretos donde la razn humana pone en evidencia ya sea el ejercicio de la moderacin y la virtud, o bien la omnipotencia de su fantasa megalmana. En Reconciliableness, leemos:
cunto podemos admirar, especialmente si admitimos el pecado de nuestros primeros padres, que nuestras pasiones e intereses, y a menudo nuestros vicios, deberan pervertir nuestros intelectos acerca de aquellas verdades reveladas; de las cuales varias podemos discernir que estn ms all de nuestras comprehensiones, y muchas de ellas encontramos que son directamente contrarias a nuestras inclinaciones? (Reconciliableness, (BW TB: IV, 164))

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Esta razn considerada en concreto, como Boyle la llama, es aquella recta razn que, prudentemente, juzga sobre las cosas en funcin de la ms variada coleccin de testimonios e instancias. La recta razn, que tambin incluye la iluminacin que le viene por la revelacin divina, puede juzgar en funcin de la totalidad, intentando establecer la coherencia entre lo que aparentemente es inconsistente en el orden natural. En la discusin sobre la recta razn de Reconciliableness, Boyle hace alusin a las historias naturales de estos incomprehensibles naturales o aparentemente inconsistentes, como, por ejemplo, los fenmenos magnticos y los elctricos. La razn se ilustra en la revelacin y tambin en la experimentacin. All reconoce el lmite frente a los dos libros: el de la naturaleza y el revelado. La recta razn, ahora consciente de los lmites, acta segn su propio criterio para determinar hasta dnde juzgar y a partir de dnde no se puede juzgar. La recta razn es aquella razn autoconsciente de su propia capacidad. La constatacin de los lmites le viene justamente por lo incomprehensible, lo inexplicable y lo aparentemente inconsistente de sus objetos. En este punto se unen aquella idea de certeza moral con la idea de recta razn, que influyen en la concepcin boyleana de los lmites del conocimiento experimental.112 Pero la prctica experimental hecha devocional no slo es una constatacin de los lmites de la capacidad humana de conocer y explicar. Boyle seala que los telogos habitualmente quisieron comprender los atributos divinos en abstracto, siendo esta una comprensin vaga, y que en ello el experimentalista se halla en una mejor posicin (Cfr. Usefulness, (BW H&D: III, 237)). En Christian Virtuoso el enfoque sobre el tema es ms contundente: la filosofa experimental obliga al filsofo a preocuparse por cuestiones abstractas en el sentido de despegadas de la sensacin, satisfaccin, apetitos y
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Boyle entenda que la revelacin constitua una extensin para la razn humana, no slo cuando esta razn operaba en el mbito de lo teolgico-dogmtico, sino tambin en cuestiones naturales. La asociacin que existe en sus obras entre recta razn y cristiano virtuoso es la que dice que slo el cristiano virtuoso, i.e., el experimentalista que adems adhiere a la fe cristiana, es quien puede juzgar aquellas verdades que sobrepasan a la razn. Este aspecto hace ms que nada a la utilidad de la filosofa natural para la teologa y tambin a la inversa, es decir, al modo en que la adhesin al credo cristiano, ms una vida devota, es condicin necesaria para entrenar a la razn para la tarea experimental. Como lo seala Mulligan (1994), la presuposicin de que el mundo es un libro coherente con el de la Sagrada Escritura exige la iluminacin de la razn con la prctica de la devocin cristiana. La metfora de estos dos libros escritos en cdigo hace necesario una llave para abrir sus secretos. Una vez abiertos, los secretos de la creacin y de la voluntad de Dios estaran disponibles para los iluminados (Cfr. ibid., 248).

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prejuicios, es decir, ayuda a purificar su intelecto y su voluntad, preocupndose y deleitndose slo por la verdad. En este sentido tambin se enmarca la crtica hacia los telogos de oficio, que en muchos casos hacan teologa contaminados por intereses sectaristas. As para Boyle es ms imparcial la teologa del filsofo natural que la de los divines (Cfr. Christian Virtuoso, (BW TB: V, 522)). De igual modo, la filosofa experimental, atempera y hace dcil la mente del filsofo, y esta es una disposicin necesaria para la prctica de la religin misma. Y se establece as la diferencia con las prcticas retricas y dialcticas de los escolsticos, que ms fortalecan la disputa y la soberbia del intelecto que su docilidad (Cfr. ibid., 523). Y junto a esto, el desprejuiciar la mente, el hacerla dcil es condicin necesaria tanto para la bsqueda de la verdad natural como de la sobrenatural. Y la prctica experimental hace a este entrenamiento (asctica) en la bsqueda paciente de la verdad difcil y abstrusa, y justamente por ello, ms interesante. Aqu, las virtudes intelectuales son la constancia y laboriosidad. (Cfr. ibid., 523s). La razn humana limitada supera el propio lmite por la prctica de la virtud. La prctica experimental, con el carcter hipottico que hace a sus conclusiones, es una tarea de esta razn que, consciente de su propio lmite, permite que el mundo hable por s mismo.

h) Prctica experimental y revelacin: Como uno de los corolarios de la metfora de los dos libros, y de la coherencia entre ambos, est aquel que parte de constatar ciertas partes incomprehensibles de la Sagrada Escritura. Esto implica un lmite para la razn. Sin embargo, la presuposicin de la coherencia entre ambos, segn un criterio de razn divina como autor de ambos libros, implicar otro corolario, a saber, el que dice que las partes claras de la Sagrada Escritura impondrn un lmite a la formulacin de hiptesis explicativas en el mbito experimental. La hiptesis universal de que habla Boyle en su Excellency of Theology, como aquella que da cuenta del mundo fsico cognoscible por la luz natural, mejorada por la informacin de las escrituras es la que subordina a todas las verdades de una y otra obra de Dios (Cfr., Excellency of Theology, (BW TB: IV, 19)). Esta hiptesis universal limita al entendimiento humano a la hora de formular hiptesis explicativas parciales de los fenmenos que se tratan en el dominio experimental (Cfr. (Mulligan 1994, 244)).
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Esta metfora de los dos libros, o la idea de una hiptesis universal que unifica coherentemente, segn una idea de razn divina, la totalidad de las verdades, es una de las presuposiciones bsicas desde el punto de vista teolgico que legitimaran el mtodo experimental frente a otros mtodos de indagacin de la naturaleza. El voluntarismo divino, manifiesto en su creacin, ha limitado a la razn humana en su alcance para conocer tanto a Dios como a su creacin. Ben-Chaim (2002, 60) considera esta manifestacin desde el marco conceptual de una economa moral histrica que sostiene que Dios se ha ido donando, ofreciendo signos al naturalista:
las obras de Dios son tan propias de su Autor que adems de estar impresas con su sabidura y bondad como en la superficie de ellas, hay muchos casos y efectos ms curiosos y excelentes del artfice divino en lo oculto y ms interior de ellas; y no son descubribles por una mirada descuidada de testigos vacilantes o carentes de habilidad; sino que requieren, tanto como merecen, la inspeccin ms atenta de observadores bien instruidos e inquisitivos. (Christian Virtuoso, (BW TB: V, 516))

La prctica experimental misma se enmarca all, en la bsqueda de los signos de Dios en la naturaleza. El naturalista, por lo tanto, no puede ser sino experimentalista, puesto que su fin humano mental, como Boyle lo llama en su Final Causes, le dice que debe buscar las verdades divinas y sus atributos en la naturaleza misma. Si pretendiese construir a priori, a la luz de su sola razn natural limitada, un sistema del mundo, no estara contemplando ms que la posibilidad limitada de su razn, que lo llevara a errar. As, nunca alcanzara su fin mental. O si pretendiese acercarse a la naturaleza con la actitud de un observador superficial, no slo no alcanzara su fin como hombre, sino que tampoco lograra ver las correspondencias y alianzas secretas entre las cosas (Cfr. Usefulness, (BW H&D: III, 262)).113 Si quiere alcanzar su fin, el naturalista debe dejar que el libro de la naturaleza le hable en el experimento.

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Boyle en Christian Virtuoso, (BW TB: V, 516s) compara a la filosofa experimental con la escolstica, con respecto a este punto en particular. La filosofa escolstica, al no impulsar a una comprensin ms profunda de los mecanismos complejos del mundo fsico, no puede acceder a una comprensin analgica ms acabada de la inmensa sabidura del creador. Igualmente, ms adelante (Cfr. ibid., 524), el filsofo experimental (o virtuoso), comparado con los alquimistas y los meros productores de fenmenos, persigue el fin de indagar acerca de las causas de lo que produce, siendo de este modo la filosofa experimental una prctica real de la indagacin de los signos de Dios en la naturaleza.

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Uno de los supuestos que legitimaban la prctica experimental era aquel que vea la identidad entre lo natural y lo artificial. La manipulacin experimental slo escoga a los agentes naturales para que ellos actuaran segn sus propias leyes. Ahora, a la luz de la visin devocional de la prctica experimental, puede agregarse que estos agentes, al ser escogidos por el experimentalista, quedan librados al dominio de Dios, y stos son signos de l (Cfr. (Ben-Chaim 2002, 70s)). La filosofa experimental permite que el filsofo se acomode a la benevolente regla divina, en tanto las causas o agentes especficos que escoge en su intervencin caen bajo el dominio de Dios, en tanto es l quien regula su accin. A su vez, el filsofo experimental, colocando estos agentes, puede hacer constatable de alguna manera ese dominio divino, y as vislumbrar sus acciones como signos.114

i)

Apologtica y prctica experimental:

El ltimo punto que considerar en torno a la relacin entre aspectos de la representacin o imagen cristiana del mundo y prctica experimental es aquel que sita a la filosofa del experimento en el contexto de la defensa de la ortodoxia cristiana, segn Boyle la entenda. Este tema ha sido de gran inters para los historiadores de la ciencia inglesa, durante el perodo que incluye la abolicin de la monarqua en Inglaterra, el perodo parlamentario y el proceso de restauracin de la monarqua en 1660. Algunos historiadores han considerado a la Royal Society como la institucionalizacin de una ciencia conformada ideolgicamente por puritanos, y excluyente de otros individuos, mientras que otros vieron en esta institucin, justamente por ser defensores del mtodo experimental, la posibilidad de incluir a miembros no puritanos, no permitiendo debates teolgicos en sus reuniones peridicas (Cfr. (Mulligan 1980). En la misma tnica de Mulligan, Heyd (1987) considera que las crticas a la Royal Society y a su filosofa experimental se anclaban en
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Segn Fisch (1953), Boyle no se separa en este punto de las prcticas de los alquimistas, y de ciertas ideas msticas que stos tenan acerca del mundo y del modo de acceder a su conocimiento. En la misma direccin, Newman (2004) muestra cmo la cuestin experimental y el tratamiento de lo artificial en la filosofa de Boyle es una continuacin de concepciones alquimistas frente al problema de la bsqueda de la emulacin de lo natural por va del experimento (Cfr. ibid., 271-283). Sin embargo, Boyle se separa de la tradicin alquimista, a pesar de lo que afirma Fisch, justamente en que su concepcin de la naturaleza no es animista. En este punto Boyle es por dems claro, y en una de sus ltimas obras, Free Enquiry, deja sentado con claridad su posicin al respecto.

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que esta prctica filosfica y el carcter aparentemente excluyente de su membresa, fuesen vistos por algunos contemporneos como una amenaza al orden pblico. En realidad, la filosofa experimental no estaba tan juzgada como lo estaba la institucionalizacin en una sociedad como la Royal Society, que se vinculaba al sectarismo de ciertos puritanos y calvinistas. La acusacin de entusiasmo y dogmatismo era el punto central de quienes defendan la monarqua recientemente reinstaurada. Sin embargo, esta crtica era externa, y corresponda a quienes queran circunscribir la indagacin de la verdad, ya natural, ya teolgica, a los alcances de la sola luz natural. Sin embargo, la Royal Society entendi que la filosofa experimental era justamente lo contrario: la prctica experimental era pblica, y buscaba elucidar los misterios de Dios en la naturaleza. Pero ello se llevaba a cabo sin pretender un conocimiento exclusivo y orgulloso (vicioso), sino humilde y desconfiado. Las acusaciones de entusiasmo (o fanatismo religioso) y de contubernio con espritus, al modo de los alquimistas, acusaciones de que fue objeto esta sociedad, no se condecan con la actitud hipottica del conocimiento que sus miembros defendan (Cfr. (Heyd 1987, 431s)). Como puede verse, el temor a la heterodoxia o hereja tena, como sostiene Hunter (1995, 231ss), dos vertientes. En primer lugar, los defensores de la monarqua vieron en la nueva filosofa experimental una amenaza al orden poltico, fundando su temor en cierta caracterizacin mstico-religiosa de esta nueva manera de hacer filosofa natural. As, la crtica era religiosa, pero los temores eran polticos. En especial, Henry Stubbe y Meric Casaubon, fueron quienes realizaron esta crtica (Cfr. (Heyd 1987, 424ss)). En segundo lugar, algunos naturalistas defensores de la filosofa experimental, como Boyle, entendieron que las visiones animistas e inmanentistas de Stubbe eran una amenaza a la ortodoxia cristiana, del mismo modo que lo eran las cosmovisiones alquimistas y la filosofa escolstica. El atesmo latente en estas afirmaciones, atesmo en tanto prescinda de Dios como trascendente y gobernador del mundo, se vea como una hereja religiosa, pero no necesariamente como una amenaza poltica (Cfr. (Hunter 1995, 231ss)). Por ello, por parte de Boyle tanto las crticas como los temores eran religiosos. Boyle fue un pensador que, en este punto, y como lo seala Wojcik (1997), nunca am formar parte de algn bando definido en las polmicas polticas ni religiosas de su poca.
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Quiz en parte porque entre sus hermanos mayores, algunos eran monrquicos y otros pro-parlametarios, de manera que Boyle se vio entre dos aguas, y, como l mismo lo atestigua, se sinti atacado por ambos lados, y nunca contenido por ninguno de ellos, debido a su actitud cauta y distante frente a posiciones polticas absolutas (Cfr. Letter to Mr. Marcombes, October 22, 1646, en (BW TBa: I, 19)).115 Las crticas de Boyle a la filosofa escolstica se enmarcaban dentro de lo que implicaba la concepcin heredada de naturaleza como un ser dotado de cierta actividad espiritual, o con una racionalidad propia, independiente de la trascendencia y omnipotencia divinas. En realidad, el orden natural que defiende la filosofa aristotlica implicaba, de alguna manera, una suerte de idolatra y sus deducciones llevaban a herejas. La concepcin mecnica de la naturaleza que defenda Boyle, por otro lado, no slo permita entender al mundo como una maquinaria creada con un propsito divino, sino adems, al entender el mundo fsico como materia estpida, la haca permeable a la injerencia divina, con su concurso permanente mediante la regulacin de los agentes naturales.116

115

Lo que Shapin (1990) sugiere que la retrica de la soledad o el aislamiento, defendida y valorada por muchos miembros de la Royal Society, implicaba una evasin al estilo fuga mundi, respecto de las polmicas pblicas y la vida de las cortes y de costumbres consideradas viciosas por ciertos gentlemen como Boyle. Ciertamente, en el caso de Boyle se mezclan cuestiones valorativas sociales, como seala Shapin aqu, con profundas convicciones religiosas, patentes en sus escritos ticos, y con experiencias conflictivas personales, como se muestra en (Hunter 1999) y en las interpretaciones psicoanalticas de que habl ms arriba, en nota al pie. 116 Jacob (1978) hace un anlisis de Free Enquiry, considerndola la Suma contra Gentiles anglicana. Si bien la interpretacin de Jacob en este artculo sita al debate en torno a la nocin de naturaleza en el contexto de la oposicin entre ortodoxia y heterodoxia cristiana, Jacob ubica la posicin de Boyle como una defensa del statu quo monrquico. Segn Jacob, las posiciones naturalistas inmanentistas como la de Stubbe o la aristotlica aparecan como un reflejo de un orden poltico no jerrquico, a diferencia del mecanicismo boyleano que postulaba la imagen de Dios como propietario y gobernador del mundo natural. En realidad, esta interpretacin que ana loga cosmovisin natural con cosmovisin poltica, similar al planteo de Shapin y Schaffer (1985) en lo que hace a la filosofa experimental y la defensa del racionalismo por parte de Hobbes, es problemtica. Justamente, desde el punto de vista metodolgico, Hobbes vea a la filosofa experimental como una amenaza del orden pblico, y consideraba a la filosofa de cuo deductivista como una garanta de la unidad de opiniones. En este caso, la interpretacin de Jacob en torno a la cosmovisin natural de Boyle como pro-monrquica se contrapondra con la interpretacin de Shapin y Schaffer en torno a su metodologa experimental como atentando el orden poltico. Segn Hunter (1995), las posiciones rgidas en la poca, en general, eran vistas como atentando contra el orden pblico. La preocupacin por el atesmo y por la heterodoxia dependa ms que nada de un imaginario social, que combinaba un estado de ansiedad luego de los aos de disturbios, y una paranoia que intentaba establecer de dnde vendra el enemigo esta vez (Cfr. ibid., 236).

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Las filosofas que, si bien se presentaban como mecanicistas, pero postulaban una suerte de atesmo, son objeto de otras crticas por parte de Boyle. Aqu no exista necesariamente la amenaza de idolatra, sino ms bien la amenaza de mofarse de la religin cristiana. Un ejemplo es cmo se considera la posicin de Hobbes en Reconciliableness. All Boyle defender la idea de que no es posible, desde la mera razn natural, la refutacin del cristianismo. La posicin de ambos implica, obviamente, una paradoja insalvable: Boyle parte de ser un cristiano, mientras que Hobbes parte de ser un ateo que confa en su capacidad natural racional para construir un sistema del mundo. Sentado este punto de vista de cada uno, no hay discusin alguna, pero sin embargo, es posible ver lo que interesa a este apartado, a saber, cmo Boyle perciba otras posiciones filosficas como heterodoxas y a la suya como ortodoxa. La posicin de Hobbes es tratada como sistema de filosofa, puesto que, desde su sola razn natural, aunque no est obligado a adherir al cristianismo, no tiene derecho (o razones naturales) para considerar como falso al cristianismo. La razn hobbesiana omnipotente se contrapone aqu a la razn limitada de Boyle. Para Hobbes no hay una esfera donde la razn natural no sea el ltimo criterio. Y el punto flaco por donde Boyle ataca es justamente ese: si se toma la filosofa hobbesiana como sistema, y se muestran sus inconsistencias, quiz el oponente vea que su razn, presuntamente omnipotente, es limitada (Cfr. Reconciliableness, (BW TB: IV, 169ss)). La razn limitada, entonces, obliga al filsofo natural a ser un experimentalista: no puede construir un sistema de filosofa sobre la naturaleza a priori. Es en el experimento y en la manipulacin donde el mundo se manifiesta. Por otra parte, la constatacin del lmite tambin se aplica a que no es posible la consideracin a priori de la revelacin cristiana como falsa. La conciencia del lmite implica la admisin de otras dimensiones que no hay derecho a negar. Hunter (1995, 240) se pregunta por qu la filosofa natural experimental fue la clave en las apologticas contra el atesmo. El atesmo, segn Hunter, se entenda bien como una mofa del cristianismo, o una amenaza de una vida inmoral, o bien como una filosofa natural que niega la existencia de Dios o su injerencia en el mundo. Los cientficos experimentalistas ingleses eran conservadores en sus ideas, y lo que se vea como amenaza era el irrespeto por las ideas religiosas aceptadas. El cristianismo era una de esas ideas ms caras. Y ste postulaba tanto la trascendencia e intervencin constante de Dios, como el lmite de la razn. Ambos
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postulados bsicos, segn se dijo, conducen, en Boyle, a la filosofa experimental. En primer lugar, es el modo con que se indaga acerca la manifestacin de Dios en el mundo; y en segundo lugar, la razn limitada no puede acceder a la verdad en la propia elucubracin de sus ideas; debe salir, e interactuar experimentalmente con el mundo.

Sumario

Dispersas entre estas variadas discusiones, la prctica experimental se ve afectada de mltiples maneras por una idea o representacin cristiana del mundo. Existen en Boyle razones filosficas y epistemolgicas para mostrar las principales caractersticas de la prctica experimental. Pero paralelamente, estas caractersticas tambin aparecen apoyadas en razones que tocan a la teologa. Entre esas caractersticas estn el carcter hipottico de las conclusiones experimentales, el rechazo de la prctica filosfica como construccin de sistemas de filosofa, el rechazo de la construccin a priori de explicaciones y nociones en filosofa natural, son algunos de los puntos para los que tambin existen motivos teolgicos que los justifiquen. Por otra parte, la visin ontolgica del mundo inevitablemente influye en la prctica experimental, que trabaja inmediatamente con agentes de ese mundo. Se haca necesario ofrecer un panorama general de cmo la concepcin cristiana de mundo creado se vinculaba con la idea de mecanicismo, y daba un sentido especial a la bsqueda de regularidades en la prctica experimental. De all surga con claridad el fundamento de la prctica experimental como prctica devocional, y se conjuntaban as ciencia y religin en Boyle. De este modo, la relacin entre intervencin y representacin, trabajada en los captulos II a V, consideraron primariamente a la representacin desde el punto de vista de la hiptesis mecnicocorpuscular, sus alcances y sus lmites. En este captulo podemos ver qu otros aspectos representacionales afectaron tambin la prctica de intervencin, y permite ver la coherencia entre filosofa natural y teologa cristiana que Boyle, con una versatilidad asombrosa en ambos campos, busc denodadamente.

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CONCLUSIONES
Boyle fue sensible a la poca que le toc en suerte vivir. No slo las controversias religiosas y polticas de Inglaterra en el siglo XVII, sino tambin a la ampliacin del mundo, en una era de descubrimientos de continentes y de sus novedades y curiosidades. La conciencia de la complejidad del mundo en que viva, as como la admiracin y el respeto por los hechos mismos, plantearon en su modo de ser naturalista la necesidad de no formular o construir sistemas de filosofa a priori, independientemente de la constatacin fehaciente de los hechos. A su vez, esta cautela y escepticismo frente a la especulacin, indiferente o confiada en extremo, lo llev enfatizar la tarea experimental. Su actitud fue de respeto por el mundo fsico, por dejar que sea ste quien se devele en la artificialidad del laboratorio. Y a esto se suma la conciencia de sus propios lmites humanos y la constatacin de la complejidad y responsabilidad que implicaba ofrecer una explicacin de cada fenmeno, principalmente cuando aquello que se indagaba tena implicancias sociales, y sera aplicado a la produccin o al bienestar de la humanidad. Su hipoteticismo le permiti ser eclctico, y as como no formul
a priori hiptesis alguna, tampoco despreci sin examen otras hiptesis,

salvo aquellas que se opusieran a las verdades de la revelacin cristiana. As tambin su hipoteticismo lo mantuvo libre de asociarse a "secta" alguna, pero a su vez le permiti considerar el valor heurstico de hiptesis a las que no adhiri en principio, pero que sin embargo estudi con detenimiento, como lo atestigua el manejo que tena de la cultura filosfica natural de su poca. Como lo seala Sargent (1995, 207), los orgenes de la libre y activa concepcin de la adquisicin del conocimiento en Boyle puede rastrearse en la influencia de Bacon. Tal libertad, podemos decir ahora, luego de haber indagado en estos aspectos que hacen a la relacin entre su prctica interventiva y su representacin mecnica del mundo, se fundamenta principalmente en la metodologa y la epistemologa con la que se acerc a esta gran trama del mundo. Pero, como se dijo, esta metodologa y epistemologa ya estaban implcitas en su concepcin
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mecanicista-corpuscularista de la naturaleza. La cota heurstica, tanto para la formulacin de explicaciones de fenmenos, como para el diseo y manipulacin experimental, se impone desde la misma ontologa. El mundo, entendido como un gran mecanismo, habilit al naturalista a indagar acerca de l manipulando mquinas, entendiendo que cada porcin del mundo, aislada en su laboratorio, o en su receptculo de la bomba de aire, era una porcin de un gran mecanismo, e indagar sobre ella implicaba siempre la cautela acerca de cuntas otras porciones del mundo estaran interactuando all, sin ser detectadas por el naturalista. La heurstica era positiva, en tanto le deca al naturalista cmo representarse el mundo y sus porciones, en trminos generales. Pero a su vez era negativa, como dice Andrew Pyle, en tanto le indica qu no puede postularse como agente natural. En este punto, la representacin acta sobre la intervencin, conduciendo al naturalista hacia ella, como vimos en el Captulo IV. Pero a su vez, cada porcin del mundo mecnico reproducida en la intervencin ofreca instancias de mecanismos que se manifestaban con regularidad, que podan ser controlados y variados. Y stos podan postularse como cuestiones de hechos o causas subordinadas, que se sumaban a la representacin mecnica. As, la retroalimentacin y la mutua determinacin entre intervencin y representacin hacen a las caractersticas metodolgicas y epistemolgicas de la filosofa natural de Robert Boyle. Es posible ver la interaccin entre la tarea experimental y la representacin mecnica del mundo en Boyle, gracias a que se parti de la premisa de que la representacin mecnica era una representacin, en algn sentido, basada en aspectos presentes en la intervencin. Algunas interpretaciones vieron planteada una escisin entre intervencin y representacin, ya en la formulacin de su hiptesis mecnicocorpuscular. El hecho de que la hiptesis fuese bsicamente microscpica, y los mecanismos explicativos reductivos fuesen inaccesible observacional y experimentalmente, llevaron a algunos intrpretes a plantear que, efectivamente, Hacking tena razn cuando plante que el experimento tena vida propia, una vida independiente que, en el caso de Boyle, implic una escisin rotunda, segn Chalmers. Sin embargo, una lectura ms sensible de las historias naturales de Boyle, de su obsesin por los detalles, sus idas y vueltas, sus fracasos y luchas por la precisin del resultado, muestran que, en un sentido fuerte
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y no trivial, como intent mostrarlo aqu, la representacin se iba construyendo paulatinamente en la intervencin. La condicin de familiaridad no implicaba otra cosa que la condicin de representabilidad. Familiarizarse con hechos implicaba poder manipularlos, dominarlos y utilizarlos como agentes, y por esto mismo, utilizarlos como causas explicativas, puesto que la produccin de los fenmenos as lo garantizaba. Ciertamente que la intervencin en Boyle es una tarea llena de contingencias. Pudimos verlo en el Captulo V, donde el intento por dominar y conocer la cualidad de la elasticidad implic aos de diseos experimentales y cambios en materiales e instrumentos. Prcticamente puede decirse que no hay tarea que pertenezca al contexto de intervencin que est libre de contingencias y lmites fsicos. Pero de esto se trataba justamente. La desconfianza de Boyle respecto de su propia facultad de razonar a priori, indiferente de sus experimentos, era mayor que la frustracin que poda ofrecerle un resultado experimental. En el fracaso y contingencias de laboratorio, Boyle conoce, mientras que en la mera especulacin a priori, Boyle sospecha. Los fracasos experimentales fueron vistos por nuestro autor como instancias de conocimiento, en tanto evaluaba que un fracaso se juzgaba tal en funcin de una expectativa o idea preconcebida acerca de un diseo experimental. Y por tanto, no era el fracaso del experimento o del instrumento, sino de la actividad previa de especulacin y diseo. No es curioso, por ello, que Boyle registre con el mismo detalle sus xitos que sus fracasos experimentales. Es la materialidad la que hace a la contingencia, y en la materialidad misma de la intervencin est encarnado el conocimiento. Esto llev a Boyle a valorar la habilidad prctica como elemento fundamental para el conocimiento de la naturaleza. Planteado ya en el Captulo I, cuando se trat acerca de las clasificaciones sociales de gentleman y craftman, la percepcin positiva que Boyle tiene de las habilidades productivas implcitas en las tradiciones de oficios hace a que los artesanos sean consultados, por aquello de que uno conoce lo que produce. Aplicado al mbito de la intervencin, el nfasis puesto en la produccin experimental como uno de los fines de la filosofa que acompaa al de la explicacin de los fenmenos, permite decir que Boyle, en sus historias naturales, no fue un mero inductivista. La manipulabilidad y la produccin y reproduccin de fenmenos y
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cualidades hacan a una bsqueda de las causas y procesos ocultos que subyacen a los fenmenos. Podra decirse que, frente a la complejidad del mundo fenomnico, y dado el carcter oculto de muchos de los procesos causales, la prctica de la filosofa natural para Boyle fue un indagar en torno a develar causas ocultas. De all que, en ciertos puntos, la ontologa que defiende implique ambigedades, eclecticismo e incluso contradicciones. Esto no debe sorprendernos en un autor que intentaba construir una representacin del mundo en la misma tarea experimental. No fue slo la idea del mundo como una compleja mquina la que mantuvo a Boyle en una actitud hipoteticista frente a las explicaciones que ofreca. Tambin la idea de que la multiplicidad de causas que hacen a un fenmeno implicaba el lmite de la intervencin misma para aislar los procesos causales necesarios, separndolos de aquellos que provocaban ruido en sus dispositivos. Los lmites de la intervencin son, en cierto sentido, los mismos lmites que tiene la representacin. La dificultad en aislar variables, el esfuerzo por el control y la manipulacin de las causas y agentes responsables, haca que la interpretacin de los resultados experimentales tambin fuese hipottica. Por ello, su ontologa mecanicista en sentido amplio, como he querido defender en este trabajo, permita incluir cualidades ocultas, csmicas, principios seminales, causas subordinadas, todas de difcil reduccin a cualidades estrictamente mecnicas. Sin embargo, como se ve en las obras de Boyle, no hay ninguna postulacin definitiva de ninguna causa oculta hasta que no haya pasado por los requisitos impuestos por la condicin de familiaridad, a saber, su manipulabilidad, su control, repeticin y variacin, etc. La representacin ambigua o mixta del mundo, que Boyle sostiene a modo de hiptesis, por una parte, responde a su necesidad de ofrecer explicaciones plausibles, pero por otra, mantiene su carcter hipottico hasta tanto la intervencin permita que nos familiaricemos con ciertas nociones explicativas. Ciertamente, entre los fines que Boyle persigue, no slo est el ofrecer una representacin del mundo a modo de explicacin de fenmenos. Tambin la produccin de efectos es una de las motivaciones de quien entenda que la utilidad era uno de los fines de la filosofa. En este punto, la adhesin al credo cristiano implicaba la obligacin de indagar en el mundo, no slo para explicarlo, sino para emular aquel dominio que Dios haba manifestado cuando cre la
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naturaleza fsica. Esa emulacin del poder creador de Dios se daba en la misma intervencin, y es all donde la filosofa se convierte en devocional. El filsofo natural, un ser creado a imagen y semejanza de Dios, acta como un sacerdote en su tarea. Su templo es el mundo fsico, y sus experimentos sus ritos. Muchos autores sealan cmo el siglo XVIII intent ir depurando la filosofa de Boyle de sus motivos teolgico-religiosos. Y desde all, por momentos la escisin entre filosofa y devocin cristiana se patentiz en los intrpretes. Quienes ahondaron en sus obras filosficas naturales, consideraron que podan prescindir del hecho de que tanta obra escrita de Boyle fuese sobre teologa. Y quienes consideraron a Boyle como un telogo laico, en algunos casos lo situaron como un librepensador en medio de contiendas religiosas, entre sectarios, entusiastas y racionalistas. Sin embargo, hubiera sido una prdida el no sealar al menos las motivaciones religiosas fundamentales que influyeron en su concepcin de la prctica experimental. Por ello el Captulo VI intenta ofrecer una perspectiva que integre aquellos aspectos religiosos y teolgicos que hacen a una representacin del mundo y que influyeron de diversas maneras tanto en la ontologa como en la epistemologa de nuestro autor. As, el carcter hipottico del conocimiento natural no slo se debe a la todava inconclusa coleccin de historias naturales, como planteo en el Captulo I, sino tambin a la inabarcabilidad del mundo por parte de una razn humana limitada por voluntad divina. Por otra parte, el naturalista, acostumbrndose a los fenmenos, no poda dejar de ver la necesidad de explicar cmo una vasta y exquisita mquina como la del mundo haba llegado a ser. Y as, para qu fines esta mquina haba sido diseada. Boyle es consciente de que las competencias del naturalista llegan hasta las causas eficientes de los fenmenos, pero en ciertos mbitos, la postulacin de causas finales contribua, como una heurstica, a la bsqueda de las eficientes. De este modo, en la idea de representacin no slo aparece un mundo mecnico, como una trama o maquinaria compleja que produce fenmenos. tambin es necesario completar esta representacin con aspectos que provienen de un ideario teolgico y religioso que afecta no slo a las ontologas, como dije, sino tambin a los lmites epistemolgicos de lo que el naturalista propone. En sntesis, podemos decir que las motivaciones que un cientfico como Boyle tena no necesariamente son las mismas que tiene un cientfico contemporneo. Sin embargo, el vnculo entre su forma de concebir y su prctica de producir, como pretend caracterizar aqu,
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muestra lo compleja que es su filosofa, la sutileza de su argumentacin frente a posiciones adversarias, y el interjuego heurstico entre mecanicismo y experimento. Boyle sin duda plantea un modelo de pensamiento cientfico que no fue valorado lo suficiente por los cientficos. El nfasis en los resultados representacionales de la ciencia, como sostiene Hacking, ha llevado a considerar a los experimentalistas ingleses como de menor valor en cierta idea de progreso en la ciencia. Sin embargo, y aunque el mismo Hacking ubique a Boyle en la historia de los que representaron ms que intervinieron, claramente hay sobrados elementos para ubicarlo en la tarea de los que produjeron representacin en la intervencin. Podra objetarse a esta afirmacin que se est reduciendo la intervencin a la representacin. Sin embargo, el concepto de plausibilidad interventiva que desarroll en este trabajo, como una de las notas de la condicin de familiaridad, intent mostrar cmo la intervencin, adems de tener la vida propia que Hacking le atribuye, ofrece un plus de conocimiento encarnado que contribuye a la paulatina representacin que nos hacemos del mundo. Adems, la representacin, como se plantea aqu, es viable segn el criterio impuesto por la producibilidad y manipulabilidad de sus nociones. La preeminencia epistmica del experimento por sobre la representacin hipottica es algo que qued mostrado, y que Boyle entiende que permite al filsofo naturalista la libertad frente a la representacin, y la libertad de utilizar el experimento para construir su representacin, como lo ilustra aqu:
...si un escritor se empea, llevando a cabo Observaciones y Experimentos nuevos y reales, en dar crdito a sus Opiniones, el Caso es muy diferente; puesto que, aunque sus Opiniones nunca sean falsas, siendo sus Experimentos verdaderos, yo no estoy obligado a creer en las primeras, y tengo la libertad de beneficiarme con los ltimos; y aunque hayamos construido superestructuras errneas sobre sus Experimentos, no obstante si el fundamento es slido, un constructor ms avezado puede ir ms lejos, erigiendo Entramados ms sensatos y consistentes. ( Cert. Phys. Essays, Unsuccessfulness, Proemial Essay (BW H&D: II, 16))

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Bibliografa

(Para las referencias de las obras de Robert Boyle, vase la nota bibliogrfica, al final de la Introduccin.)

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