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ISSN 1247-4819
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------http://www.cairn.info/revue-du-mauss-2004-1-page-137.htm
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-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Honneth Axel, Visibilit et invisibilit. Sur l'pistmologie de la reconnaissance , Revue du MAUSS, 2004/1 no 23, p. 137-151. DOI : 10.3917/rdm.023.0137
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I
1. On dirait plutt en franais que les sujets regards sont transparents (ndt).
Dans le prologue de son clbre roman, Lhomme invisible, le narrateur la premire personne, Ralph Ellison, parle de son invisibilit : ainsi que le raconte ce je toujours anonyme, il est bel et bien un homme de chair et de sang , mais on ne souhaite tout simplement pas le voir ; on regarde directement travers lui ; il est tout simplement invisible pour tout le monde. Quant la manire dont il en est venu tre invisible, le narrateur rpond que cela doit tre d la structure de lil intrieur de ceux qui regardent ainsi implacablement travers lui sans le voir. Il entend par l non pas leur il physique , non pas un type de dficience visuelle relle, mais plutt une disposition intrieure qui ne leur permet pas de voir sa vraie personne. Cest seulement quelques pages plus loin que le lecteur apprend incidemment que la personne qui fait tat de son invisibilit est Noire; que ceux qui regardent travers lui de cette manire sont, au passage, dsigns comme Blancs . travers ces jugements agressifs, colriques et brusques du narrateur la premire personne, le prologue cre un scnario qui dcrit une forme particulirement subtile dhumiliation raciste contre laquelle le protagoniste noir lutte tout au long du roman; une sorte dtre rendu invisible, ou fait pour disparatre, nimplique videmment pas une non-prsence physique, mais plutt une non-existence au sens social du terme. Dans ce qui suit, je partirai de la signification mtaphorique du concept dinvisibilit, afin de traiter la question de la faon dont nous pouvons saisir lacte de la reconnaissance au plan pistmologique. Je pars de lhypothse selon laquelle la diffrence entre ces deux formes dinvisibilit est clairante pour notre propos parce quelle rvle indirectement ce qui doit tre ajout la perception dune personne en vue de la connatre pour la transformer en un acte de reconnaissance. Je commencerai par tablir la diffrence entre la signification littrale et la signification figurative de linvisibilit . Cela me permettra ensuite de traiter directement la question de la signification de la reconnaissance dans les sections II et III.
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Lhistoire culturelle offre de nombreux exemples de situations dans lesquelles les dominants expriment leur supriorit sociale en ne percevant pas ceux quils dominent. La plus notoire est peut-tre celle dans laquelle les nobles sautorisaient se dvtir devant leurs domestiques, parce quen un certain sens, ceux-ci taient tout simplement absents. Les caractristiques spcifiques de ces exemples dinvisibilit impliquant la prsence physique les distinguent de ceux dpeints par Ralph Ellison. Dans ce dernier cas, les protagonistes, cest--dire les matres blancs, cherchent intentionnellement faire clairement comprendre aux Noirs qui sont physiquement prsents quils (les Noirs) leur sont invisibles. Lexpression familire pour de tels refus intentionnels de perception, cest regarder travers quelquun1. Nous possdons la capacit dafficher notre indiffrence aux personnes prsentes en nous comportant envers elles comme si elles ntaient pas rellement l, dans le mme espace. En ce sens, regarder travers quelquun a un aspect performatif parce que cela exige des gestes ou des manires de se comporter qui tmoignent clairement de ce que lautre nest pas vu non pas simplement de faon accidentelle, mais de faon intentionnelle. Il est probablement raisonnable de diffrencier le degr de dommage subi en raison dune telle invisibilit en fonction de la manire dont le sujet percevant se conduit activement dans lacte de non-perception. Cela peut aller de la manifestation dune inattention inoffensive lorsquon oublie de saluer une connaissance lors dune soire lignorance distraite du matre de maison lgard de la femme de mnage quil nglige en raison de son statut social insignifiant, tous comportements manifestes de regard travers que les personnes noires qui en sont victimes ne peuvent interprter que comme des signes dhumiliation. Tous ces exemples sont des illustrations dun cas simple parce quils ont en commun la proprit dtre des formes dinvisibilit en un sens figuratif et mtaphorique. Parce quil ne fait aucun doute que chacune des personnes est bien visible. Quil sagisse de la connaissance , de la femme de mnage ou de la personne noire humilie, ils reprsentent tous des objets distincts et facilement identifiables dans le champ visuel du sujet en question; en consquence l invisibilit ici ne peut pas renvoyer un fait cognitif, mais doit bien plutt signifier une situation sociale particulire. Cependant, au regard dune invisibilit de ce type, il semble erron de parler simplement dune signification mtaphorique comme je lai fait jusquici. Pour les personnes affectes en particulier, l invisibilit possde, dans chaque cas, une vritable proprit commune : elles se sentent rellement non perues. Cependant, il doit y avoir ici, dans la perception , quelque chose de plus que dans le concept de vue, cest--dire dans lidentification et la connaissance de quelque chose ou de quelquun. Il semble donc raisonnable, parvenu en ce point, de passer du concept ngatif d invisibilit celui, positif, de visibilit afin dlaborer plus
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clairement les distinctions prcdemment mentionnes. Pris en positif, le caractre perceptible dun certain objet ici un sujet humain soppose linvisibilit littrale rsultant de dsordres visuels ou de handicaps optiques. Les sujets humains sont visibles pour un autre sujet selon le degr auquel celui-ci est capable de les identifier selon la nature du rapport social considr comme des personnes possdant des proprits clairement dfinies telles que par exemple, cette connaissance au rire exagr, cette femme de mnage dascendance portugaise qui nettoie rgulirement son appartement le lundi, ou enfin le compagnon de voyage dans le compartiment qui possde une couleur de peau diffrente. La visibilit, en ce sens, dsigne bien plus que la perceptibilit parce quelle amorce une capacit didentification individuelle lmentaire. La dissonance conceptuelle manifeste entre linvisibilit visuelle et la visibilit est due au fait quavec le passage au concept positif, les conditions rgissant son applicabilit deviennent plus exigeantes : alors que linvisibilit, au sens visuel, signifie seulement quun objet nest pas prsent comme objet dans le champ perceptif dune autre personne, la visibilit physique exige que nous le connaissions dans un cadre spatio-temporel comme un objet pourvu des proprits adquates au regard de la situation. En consquence, cest avec difficult que nous disons de quelquun qui a t faussement identifi par le sujet percevant par exemple, comme un voisin plutt que comme la femme de mnage quil ntait pas physiquement visible. Dun autre ct pourtant, nous ne pouvons pas simplement affirmer de cette autre personne quelle tait visible pour le sujet percevant en question, puisquen fait, il na pas reconnu cette personne un niveau lmentaire. Je suggre donc que la visibilit physique implique une forme lmentaire didentifiabilit individuelle et, en consquence, reprsente une premire forme primitive de ce que nous appelons connatre (Erkennen). partir de l, il nest pas ais de clarifier le concept cens reprsenter la contrepartie positive de linvisibilit au sens figuratif. Comme nous lavons vu, cest sur une visibilit de ce type que le personnage dEllison bute implicitement lorsquil dcrit sa forme dinvisibilit comme une forme subtile dhumiliation par des Blancs. Cependant, que vise rellement le narrateur la premire personne lorsquil exige dtre visible pour ses partenaires dans linteraction? Il ne veut certainement pas parler du prcdent type de visibilit, celui que jai dcrit comme une forme lmentaire didentification individuelle. Car, linverse, pour sprouver lui-mme comme invisible en un sens figuratif, le sujet doit avoir dj suppos quil a t reconnu en tant quindividu dans lordre spatio-temporel. Le sujet ne peut prtendre quune autre personne regarde travers lui, lignore ou le nglige, que si elle a dj ralis une identification primaire du sujet. De ce point de vue, linvisibilit au sens figuratif prsuppose la visibilit au sens littral.
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Peut-tre pouvons-nous aborder la question plus facilement en nous demandant de quelle manire le sujet affect croit percevoir sa propre invisibilit sociale. Le roman dEllison, vritable trsor pour une phnomnologie de linvisibilit , offre encore une premire rponse cette question. Ds la deuxime page du prologue , le narrateur la premire personne tente plusieurs reprises de parer sa propre invisibilit en portant des coups qui visent faire pression sur les autres pour quils le reconnaissent. Mme lorsque cela est dcrit dans le texte comme des coups de poing , il est trs probable quon doit lentendre en un sens figuratif probablement suppos dcrire lessentiel des multiples efforts par lesquels un sujet tente de se faire remarquer. Mais la mtaphore permet de comprendre que le sujet affect tente, par ces contre-mesures, de provoquer une raction claire par laquelle lautre personne montre quelle le peroit. Assurment, si le sujet ne peut assurer sa propre visibilit quen contraignant ses homologues au moyen dactions qui affirment sa propre existence, cela signifie inversement quil trouve la preuve de son invisibilit dans labsence mme de tels types de ractions : dans la perspective de lindividu affect, le critre par lequel il sassure de sa visibilit en un sens figuratif exprime une manire spcifique de ragir qui constitue un signe positif une expression dattention lgard de quelque chose ou de quelquun. En consquence, labsence de telles formes dexpression renvoie au fait quil nest pas socialement visible pour ses homologues en ce sens particulier. Une alternative cette description pourrait sexprimer dans la thse selon laquelle mme le fait de regarder travers reprsente seulement une forme particulire de perception : le sujet affect est regard par une autre personne comme sil ntait pas dans la pice. Mais une caractristique de ce type, qui renvoie une pluralit de significations du voir comme , obscurcit le fait que regarder travers dsigne gnralement un fait public : non seulement le sujet affect, mais aussi les autres personnes prsentes peuvent normalement confirmer que ngliger ou ignorer est une faon dhumilier. Linvisibilit sociale ne possde ce caractre public que parce quelle est paradoxalement exprime par labsence des formes positives dexpression emphatiques habituellement lies lacte de lidentification individuelle. En consquence, il me semble plus raisonnable dlucider le phnomne de linvisibilit au sens figuratif en prenant en compte la gamme des rapports complexes qui unissent les tres humains entre la perception et lexpression. Rendre visible une personne va audel de lacte cognitif de lidentification individuelle en exprimant publiquement, laide dactions appropries, de gestes ou dexpressions du visage, le fait que la personne est positivement remarque de faon approprie selon le rapport social en question; cest seulement parce que nous possdons une connaissance commune de ces formes positives dexpression
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II
considrer ce quon vient de dire, il pourrait sembler que lacte de reconnaissance est d la combinaison de deux lments : lidentification cognitive et lexpression. Une certaine personne est avant tout connue en tant quindividu avec des caractristiques particulires dans une situation particulire, et dans une deuxime tape, cette connaissance reoit une expression publique en ce que lexistence de la personne perue est confirme aux yeux des personnes prsentes par des actions, des gestes ou des expressions du visage. Cependant, la question est videmment de savoir si les actes expressifs reprsentent simplement une dmonstration publique de la connaissance dune personne possdant des caractristiques particulires et qui se trouve dans un endroit particulier. Les expressions dont labsence engendre la rcrimination de lhomme socialement invisible ne renvoient-elles pas plutt quelque chose de diffrent des expressions par lesquelles nous confirmons la perception de lexistence dun individu? Car pour une confirmation de ce type, il serait en effet gnralement suffisant de pointer du doigt vers une personne particulire, dincliner nettement la tte dans sa direction, ou de confirmer explicitement son existence par la parole. Mais tout cela ne semble pas suffisant pour apprhender la signification des formes dexpression que nous attendons rciproquement les uns des autres afin de devenir visibles les uns pour les autres
dans le cadre de notre seconde nature que nous pouvons voir dans leur absence une marque dinvisibilit et dhumiliation. Si maintenant nous percevons une forme lmentaire de reconnaissance dans le phnomne que jai dcrit jusquici comme un devenir visible au deuxime sens non visuel , la diffrence entre connatre (Erkennen) et reconnatre (Anerkennen) devient plus claire. Alors que par connaissance dune personne, nous entendons exprimer son identification en tant quindividu identification qui peut tre graduellement amliore , par reconnaissance , nous entendons un acte expressif par lequel cette connaissance est confre avec le sens positif dune affirmation. Contrairement la connaissance qui est un acte cognitif non public, la reconnaissance dpend de moyens de communication qui expriment le fait que lautre personne est cense possder une valeur sociale. Au niveau lmentaire auquel nous nous en sommes tenus jusquici concernant le phnomne de linvisibilit sociale, de tels moyens peuvent encore tre considrs comme quivalant aux expressions fondes sur des caractristiques physiques. Cependant, tout cela nexplique toujours pas vraiment ce qui est cens tre exprim au moyen des expressions pertinentes dun acte de reconnaissance.
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cest--dire pour recevoir une confirmation sociale en un sens qui reste clarifier. Il me semble que pour commencer aller plus loin de manire pertinente, il faut en revenir aux signes expressifs des gestes et du visage grce auxquels, de faon gnrale, un petit enfant, aid par ses parents, se socialise. On pourrait alors formuler une rponse gnrale la question de savoir ce que signifient ces expressions dont nous dplorons labsence lorsque nous nous dcouvrons invisibles au sens figuratif. Les travaux empiriques de Daniel Stern nous ont rcemment fourni une meilleure comprhension des interactions complexes par lesquelles le petit enfant dveloppe son tre social tout au long de sa communication avec ses parents [cf. Stern, 1977, p. 18 sq.]. Dans la ligne des travaux novateurs de Ren Spitz, Stern a pu montrer que le dveloppement socialis de lenfant au cours de sa premire anne prend la forme dun processus de rgulation rciproque des affects et de lattention qui en vient stendre laide de la communication gestuelle. Le parent dispose dun large rpertoire dexpressions gestuelles et faciales censes fournir lenfant des signaux hautement diffrencis quant sa rapidit interagir. Dautre part, le petit enfant peut se servir dun large ventail dactions quasi rflexes qui, en raction aux stimulations gestuelles parentales, peuvent se transformer en premires formes de rponse sociale. Parmi les divers gestes, la classe des expressions faciales joue un rle spcial cens faire connatre lenfant quil est le destinataire de lamour, de la dvotion et de la sympathie. La premire place est ici dvolue au sourire qui fonctionne la manire dune sorte daction rflexe. ct de cela, on trouve dautres formes dexpression faciale; en se prolongeant dans la dure ou par une exagration physique, ces expressions faciales transmettent des signaux particulirement clairs dencouragement et de disposition aider [ibid.]. Avec cette classe de gestes affirmatifs et dexpressions faciales, mme automatiquement dispenss, nous avons affaire des formes particulires dexpressions multiples au moyen desquelles mme les adultes peuvent, de manire informelle, se signifier lun lautre quils expriment de la sympathie ou de lattention. Stern lui-mme a montr le rapport avec les rituels de salutation des adultes qui font connatre, au moyen dune gamme subtile et nuance dexpressions faciales variables, les relations sociales particulires quils entretiennent. Les diverses formes positives de comportement par lesquelles les parents ragissent au petit enfant plongent videmment leurs racines dans des dispositions intimement relies limage du corps et aux mouvements expressifs des petits enfants. Nous navons pas dabord acqurir une connaissance qui nous permette de percevoir dans nos homologues des petits enfants ncessitant de laide avant que nous ne recourions aux gestes appropris dencouragement et de sympathie. Nous semblons plutt, en rgle gnrale, ragir directement la perception du petit enfant en recourant des
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expressions-rponses dans lesquelles nous exprimons une attitude fondamentalement affirmative. La diffrence ici peut galement tre formule de la faon suivante : dans le premier cas, on exhibe seulement un genre de conviction cognitive; dans le second cas, cest une vivacit de la motivation qui est directement signale. En effet, il serait probablement plus appropri ici de parler de gestes expressifs positifs (de sourire ou dencouragement) que de symboles dune action, parce quils remplacent laction par une abrviation symbolique . Cette formulation rend plus claire la signification des rponses expressives au moyen desquelles le parent ragit au petit enfant. Ces rponses expressives ne formulent pas une connaissance de nimporte quel type, mais expriment plutt de manire abrge la totalit des actions qui sont censes tre attribues au petit enfant sur la base de sa situation. Dans cette mesure, la reconnaissance possde un caractre performatif parce que les rponses expressives qui laccompagnent symbolisent des formes ncessaires de raction pour rendre justice la personne reconnue. Selon lexcellente formulation dHelmut Plessner [1970, p. 72], on pourrait dire que lexpression de la reconnaissance reprsente lallgorie dune action morale. En rflchissant ainsi, il faut reconnatre que nous avons abandonn lhorizon de notre discussion prcdente ; car avec des termes tels que rendre justice et en accord avec , on fait entrer en jeu un vocabulaire qui possde des caractristiques thoriques et morales. On a recouru au dtour par la recherche sur les jeunes enfants parce que les expressions faciales des adultes au regard des enfants clarifient particulirement la nature des formes dexpression par lesquelles un tre humain devient socialement visible : le sourire et lempathie constituent les gestes prlinguistiques au moyen desquels les jeunes enfants apprennent apparatre socialement en signalant pour la premire fois leur promptitude interagir avec ces sourires ractifs. En rponse la question de savoir ce que signifient ces actions expressives et affirmatives des adultes, on a vu quelles expriment, en des abrviations symboliques, les actions censes favoriser le bien-tre de lenfant en bas ge. Par leurs expressions faciales, les parents signalent aux jeunes enfants quils sont activement engags dans des pratiques daide et de protection; de cette manire, ils les aident dvelopper leurs moyens de raction rvlant ainsi une forme sociale douverture au monde. Avant de poursuivre le traitement de la question de ce quoi ressemble le noyau moral de ces types dexpression, je voudrais dabord me demander si les rapports de reconnaissance entre adultes mobilisent galement ce genre dexpression. Lors de notre dtour par la recherche sur les enfants, nous avons brivement mentionn le fait que le changement dexpression faciale du sourire et de la sympathie ne reprsente quune forme dexpression spcifique, particulirement plastique, des gestes expressifs qui tiennent une grande
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place dans les rapports interactifs entre adultes. Mme les personnes adultes manifestent dhabitude clairement et rciproquement dans leur communication, par une multitude de rponses expressives fines et nuances, que lautre est bienvenu ou mrite une attention particulire : un ami au cours dune soire mrite un sourire appuy ou un geste particulirement explicite de bienvenue, la femme qui fait le mnage de lappartement se voit gratifie dun geste de remerciement qui va au-del de la salutation verbale, et la personne noire est salue, comme toute autre personne dans le compartiment de train, par un changement dexpression du visage ou un signe rapide dassentiment de la tte. Bien entendu, toutes ces formes dexpression varient considrablement selon les cultures; leur fonction structurante dans la communication interpersonnelle nen demeure pas moins constante. En remplaant ou en mettant en valeur des actes de langage, ou bien en existant indpendamment deux, ces rponses expressives sont censes affirmer clairement et publiquement la personne en question quon lui a accord une approbation sociale, ou quelle possde une lgitimit sociale, dans un rle de type social spcifique (ami, femme de mnage, autre voyageur). Il serait simple dallonger cette liste des formes positives dexpression tablie jusqu prsent en ajoutant une srie dexemples destins montrer quelle importance fondamentale elle revt pour la coordination de laction sociale. Cependant, rien nillustre plus clairement leur fonction essentielle que le fait que leur absence est normalement considre comme lindication dune pathologie sociale qui peut entraner une invisibilit de la personne concerne. Cest pourquoi, si lon voit dans les rponses expressives mentionnes le mcanisme fondamental par lequel on devient visible socialement, et que lon voit en cela la forme lmentaire de toute reconnaissance sociale, les implications en seront considrables. Car toute forme de reconnaissance sociale dune personne dpendra de manire plus ou moins directe dune relation symbolique aux gestes expressifs qui permettent un tre humain darriver la visibilit sociale dans une communication directe. De la mme manire que Niklas Luhmann [1975, chap. 4] parle dune relation symbiotique entre chaque forme de pouvoir, nous pouvons prendre comme point de dpart un fondement symbiotique de chaque forme de reconnaissance, quelle soit ou non rpandue : la reconnaissance dune personne se ralise seulement laide de mdias qui, en vertu de leur structure symbiotique, ont pour modles les gestes expressifs du corps au moyen desquels les tres humains se donnent les uns aux autres confirmation de leur lgitimit sociale. Le fait que la reconnaissance soit tributaire de gestes expressifs vient du fait que seuls de tels gestes corporels sont capables de signifier publiquement cette affirmation qui fait toute la diffrence entre
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connatre et reconnatre. Seuls ceux qui sentent quils ont t lobjet de cette connaissance positive reflte dans les modes de comportement expressif dautrui se savent reconnus socialement un niveau lmentaire. Mais il devient alors dautant plus urgent daborder la question de savoir en quoi consistent les rponses expressives daffirmation quavec Plessner, javais prcdemment nommes allgories dune action morale.
III
Bien entendu, les gestes expressifs travers lesquels les sujets humains se manifestent une reconnaissance rciproque reprsentent dj une certaine forme de comportement : en souriant ou en adressant un geste de bienvenue une autre personne, nous prenons place dans son regard, et ce titre, nous accomplissons une action. Dun autre ct, cependant, ce type de comportement expressif contient une rfrence une multitude dautres actions, car il signale sous une forme symboliquement abrge le type daction ultrieure dans lequel le sujet est prt sengager. De mme que, dans le cas dun trs jeune enfant, le sourire de la personne qui en prend soin est le symbole dune attitude aimante, de mme un geste de bienvenue chez les adultes signifie que lon peut raisonnablement sattendre des actions bienveillantes. Les gestes expressifs sont, par consquent, des actions qui en elles-mmes possdent le caractre dune mta-action, dans la mesure o ils signalent symboliquement un type de comportement auquel le partenaire peut logiquement sattendre. De plus, et tout dabord, si la reconnaissance dans sa forme lmentaire reprsente un geste expressif daffirmation, il sensuit que celle-ci reprsente galement une mta-action : en accomplissant un geste de reconnaissance envers une autre personne, nous lui faisons prendre conscience que nous nous sentons obligs dagir envers elle dune faon qui soit bienveillante. Cest pourquoi le narrateur qui sexprime la premire personne dans le roman dEllison peut tirer de sa condition dinvisibilit sociale la conclusion que ceux qui regardent travers lui nont aucunement lintention de le traiter de faon respectueuse ou bienveillante; tout au contraire, dans ce cas, labsence de gestes de recon3. [] die Vorstellung von einem Werte [sei] der meiner Selbstliebe Abbruch tut . Cette expression meiner Selbstliebe Abbruch tut nest pas facile traduire Les traductions anglo-saxonnes de rfrence la rendent par demolishes my self-love ou par infringes upon my self-love . La traduction franaise de Victor Delbos (librairie Delagrave, 1960) dit porte prjudice mon amour-propre (p. 102, note de Kant). La traduction la plus juste serait peut-tre congdie lamour-propre . Nous avons finalement opt pour contrarier , plus neutre, et qui incarne une sorte de position moyenne entre ces diverses possibilits smantiques (ndt).
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naissance est cense indiquer que la personne concerne doit sattendre des actions hostiles. Lide que les actes expressifs de reconnaissance reprsentent des mtaactions peut aussi tre comprise, dans des termes lgrement diffrents, comme une rfrence au type de motivation qui est affich. travers son geste daffirmation, le sujet manifeste le fait quil possde une motivation de second degr pour agir envers son partenaire partir dimpulsions et de motifs de nature bienveillante2. Ici, les nuances du geste particulier qui est esquiss rendent tout fait explicite le type daction auquel on a affaire : en souriant affectueusement, on manifeste sans ambigut sa disposition se comporter de manire affectueuse; en saluant avec respect, on exprime plutt sa ferme intention de sabstenir de toute forme dinteraction autre que celles qui sont absolument ncessaires. Nous sommes maintenant en mesure de faire le lien avec le concept kantien de respect (Achtung), ce qui nous amnera au plus prs de llment moral prsent au cur de la reconnaissance . Dans une phrase clbre des Fondements la mtaphysique des murs, Kant dit du respect quil est la reprsentation dune valeur qui contrarie mon amour-propre3 . Pour commencer, je souhaite me concentrer sur la seconde moiti de la phrase, et je reviendrai la premire plus tard. La manire dont Kant, dans la proposition subordonne, se rfre quelque chose qui contrarie l amour-propre atteste clairement du fait quici, ce nest pas le sujet lui-mme qui simpose une obligation; il semble que ce soit plutt lacte de respect en tant que tel qui dispose du pouvoir dagir, ce qui implique que le refoulement de linclination gocentrique du sujet se produit, pourrions-nous dire, ncessairement. Dans cette mesure, ce serait galement une erreur de parler dune simple rsolution sautolimiter, parce que dans lexpression du respect, l amour-propre se trouve, de fait, contenu. De cette expression de respect envers la valeur considre, le sujet tire simultanment la motivation ncessaire pour sinterdire toutes les actions qui seraient simplement le rsultat dimpulsions gocentriques. Cest cette motivation de second degr qui permet de faire le lien avec lanalyse de lacte de reconnaissance que jai dveloppe jusqu maintenant : dans les gestes expressifs de reconnaissance qui, normalement, indiquent une reconnaissance de premier degr, se manifeste exactement la mme volont que celle que Kant dcrit dans les termes dun amourpropre contrari . La formulation kantienne exprime encore plus clairement ce que recouvre laspect moral de la reconnaissance que jai dsign jusqu prsent par des expressions comme confirmation , affirmation ou accorder une lgitimit sociale . Dans lacte de la reconnaissance, un dcentrement sopre chez le sujet parce quil concde un autre sujet une valeur qui est la source dexigences lgitimes qui contrarient
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son amour-propre. Confirmation ou affirmation signifient alors que le partenaire dispose dautant dautorit morale sur ma personne que jai conscience den avoir moi-mme en ce que je suis oblig daccomplir ou de mabstenir de certains types daction. Bien entendu, une telle formulation ne devrait pas conduire occulter le fait quici, accepter dtre mis dans lobligation reprsente une forme active de motivation : en reconnaissant quelquun et en lui confrant une autorit morale sur moi en ce sens, je me dispose en mme temps le traiter lavenir en fonction de sa valeur. Si cette caractrisation permet de rendre compte du code moral commun toutes les formes directes de reconnaissance, les diffrences qui existent entre elles apparaissent dj au travers de la multitude des gestes susceptibles dexprimer lacte de reconnaissance. Que quelquun sourie affectueusement ou salue simplement avec respect, quon tende la main avec sympathie ou quon se contente de hocher la tte avec bienveillance, dans chacun des cas, cest un type diffrent de prdisposition tablir une relation au niveau moral avec le partenaire qui est indiqu par un geste expressif. une multitude de gestes correspondent diffrentes apprciations de la valeur que le sujet se trouve capable dattacher son partenaire un moment donn de linteraction. Le partenaire peut tre considr comme digne damour, de respect ou de solidarit. Mais ce ne sont gure l que quelques-unes des possibilits existant au sein du large spectre ouvert par les distinctions subtiles cres par les divers gestes expressifs de reconnaissance. De nouveau, nous devons, avec Kant, garder prsent lesprit que toutes ces apprciations de la valeur de lautre ne sont en fait que lvaluation des aspects dune qualit personnelle quil dsigne comme lintelligibilit de la personne : quand nous considrons un autre tre humain comme aimable, digne de respect ou de solidarit, ce qui est exprim dans chaque cas par la valeur estime nest quune dimension supplmentaire de ce que signifie, pour un tre humain, conduire sa vie avec une autodtermination rationnelle. Si certaines occasions, cette reprsentation de la valeur renvoie plutt la manire dont une vie est vcue (amour) et, en dautres occasions, davantage un engagement pratique (solidarit), dans le cas du respect, elle dpend du fait mme que les tres humains nont dautre alternative que dtre guids par leurs raisons sur un mode rflexif. Cest dans cette mesure que la dernire des trois attitudes mentionnes nest pas susceptible de voir son intensit varier, tandis que celle des deux autres formes de reconnaissance peut augmenter pour atteindre des degrs diffrents [cf. Darwall, 1977, p. 36 sq.]. ce stade de la discussion, nous pouvons faire le point provisoirement et rpondre la question de savoir ce que les expressions emphatiques de reconnaissance mentionnes prcdemment sont censes reprsenter. En ce
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qui concerne les expressions du visage et celles laide desquelles les tres humains manifestent, dans une situation de communication directe, quils se reconnaissent lun lautre, nous avons vu quelles ne peuvent pas simplement servir soutenir le processus didentification de lautre personne : le caractre de signal que possdent de telles rponses expressives va bien au-del dune simple attestation de reconnaissance de lexistence de lautre et de ses caractristiques propres, car ces rponses manifestent une vive intention de sengager dans des actions de nature bienveillante lgard de lautre personne. Cest cette vivacit de la motivation quavec Kant, nous pouvons maintenant considrer comme le rsultat dune apprciation de la valeur qui est accorde lintelligibilit des tres humains : ce qui est dmontr clairement par les gestes expressifs de reconnaissance, cest le fait quun sujet a dj opr une limitation de sa perspective gocentrique de manire rendre justice la valeur de lautre personne en tant qutre intelligible. Dans cette perspective, on peut mme dire quen un sens, la moralit concide avec la reconnaissance, parce quil nest possible dadopter une attitude morale que si lon accorde lautre personne une valeur inconditionnelle laune de laquelle mon propre comportement doit tre valu. Il est clair que la forme dinvisibilit sociale dont nous parle Ralph Ellison reprsente une forme de non-respect moral, parce que labsence de gestes de reconnaissance est l pour dmontrer que le narrateur qui sexprime la premire personne ne se voit pas reconnu, contrairement dautres personnes, la valeur due une personne intelligible . Il est vrai que cette conclusion dbouche sur un problme supplmentaire qui nous renvoie la distinction entre lacte de connatre et lacte de reconnatre avec laquelle nous avons commenc notre discussion sur linvisibilit . Car mme le texte de Kant nexplique pas clairement comment nous devrions expliquer la reprsentation de la valeur dune personne quil considre comme un pralable tout respect : une telle reprsentation nest-elle que le rsultat dune imputation, ou reprsente-telle une forme de connaissance, et vritablement de perception? Jusqu prsent, jai soutenu que la reconnaissance ne doit pas tre comprise comme la simple expression dune connaissance parce quelle a plus de contenu normatif que celui qui rsiderait dans le simple renforcement de lidentification dun individu. Ce qui intervient dans la reconnaissance, cest plutt la dmonstration travers des comportements (et donc publiquement accessible) dune attribution de la valeur qui revient lintelligibilit des personnes. Cependant, sil tait possible de concevoir cette attribution de valeur elle-mme comme une forme particulire de connaissance, mme lopposition entre connaissance et reconnaissance, qui nous avait jusqu prsent fourni notre fil rouge, devrait tre modifie. Une fois encore, les modes de comportement expressif adopts par une personne qui soccupe dun petit enfant dmuni de tout nous indiquent la
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rponse cette question. Mme aujourdhui, on ne sait pas encore dterminer tout fait clairement dans quelle mesure le rpertoire comportemental des adultes est le fruit de notre histoire naturelle et dans quelle mesure cest un produit de la socialisation par la culture. Quoi quil en soit, on admet gnralement que le sourire adress un trs jeune enfant tient plus ou moins du rflexe, car il nest pas le rsultat dune quelconque dcision consciente due la ncessit de dvelopper une interaction avec ce partenaire que serait un trs jeune et vulnrable enfant. Les adultes qui en ont la charge nattribuent pas lenfant une vulnrabilit spcifique et nagissent pas non plus sur la base dune connaissance de sa condition; on caractrisera mieux ce quils font lorsquils sourient en disant quils expriment directement une perception. Il nest assurment gure simple de dcrire cette perception elle-mme comme une forme dattribution de valeur, parce quil nest pas entirement certain quelle soit mme le produit dune socialisation par la culture. Il reste que, dans la mesure o le sourire sloigne de ses origines dans une histoire naturelle et devient par consquent quelque chose que nous pouvons offrir plus librement , il peut sans doute tre compris comme lexpression dune perception du jeune enfant comme crature aimable. La toute premire forme de reconnaissance dun petit enfant, manifeste par les modes de comportement expressif des personnes qui en ont la charge, est lexpression de la perception de caractristiques qui renvoient symboliquement lavenir dune personne intelligible; et le premier sourire par le biais duquel, quelques mois plus tard, le petit enfant ragit lexpression sur le visage de la personne qui sen occupe, marque le moment o cet univers de caractristiques valorises lui est rvl pour la premire fois [cf. Spitz et Wolf, 1946]. partir de recherches sur les jeunes enfants nous est apparue une forme de perception fortement lie un processus daffectation de valeur qui est autre que celle de lidentification dun individu qui nous avait jusqu prsent servi comme paradigme de la perception. voir la manire dont les adultes peroivent les enfants, il est manifeste que la perception humaine ne peut pas tre aussi neutre que limplique le concept de connaissance dun individu : les caractristiques perues dans le contexte dune communication par gestes entre ladulte et lenfant ne constituent pas les signes dun acte didentification, mais plutt les reprsentations symboliques dune attribution de valeur qui renvoie la libert dtres intelligibles. Par consquent, au moins dans ce cas, la relation entre connatre et reconnatre doit tre spcifie un peu diffremment que je ne lai fait jusqu prsent dans ma discussion de la visibilit ; car bien quil soit exact que la reconnaissance ne constitue pas lexpression visible dune identification cognitive, il reste quelle est bien lexpression dune perception valuative dans laquelle la valeur de lindividu est directement donne.
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DE LA RECONNAISSANCE
Je ne vois maintenant aucune raison de ne pas appliquer nos conclusions tires du domaine particulier de la socialisation de la petite enfance lensemble du monde social et de ne pas affirmer galement lexistence de ce type de perception valuative dans le cas de linteraction entre adultes [cf. Diamond, 1995]. travers la diffrenciation de la perception au moyen de laquelle, au dpart, il voit dans lexpression du visage de ladulte qui soccupe de lui un reflet de ses propres potentialits en tant qutre intelligible [Winnicott, 1982, p. 11-18], lenfant qui grandit apprend au cours des interactions avec ses partenaires infrer diffrentes affectations de valeur qui sont toujours des aspects de sa propre nature intelligible. Au terme de ce processus, ladulte disposera, dans le cadre du vocabulaire de lvaluation qui est celui de son monde social, dun ventail de possibilits lui permettant de percevoir la valeur dune personne, valeur dont la dimension premire restera toujours le fait de lintelligibilit inscrit sur le visage humain. Si ce que Kant a appel la reprsentation de la valeur prend la forme dune perception valuative, une capacit dont tout adulte correctement socialis dispose, cela entrane des consquences trs importantes pour la relation entre connaissance et reconnaissance. Lacte de reconnaissance est, comme nous lavons vu, lexpression visible dun dcentrement individuel que nous oprons en rponse la valeur dune personne. Nous affirmons publiquement, par des gestes appropris et des expressions du visage, que nous concdons lautre personne une autorit morale sur nous, sur la base de sa valeur; ce qui impose des limites la ralisation de nos envies spontanes et de nos inclinations. Cependant, ds que nous admettons quprouver la valeur dune personne prend la forme dune perception qui commence avec le sourire adress au petit enfant, la simple identification cognitive dun tre humain semble perdre son apparente priorit naturelle sur la reconnaissance. La reconnaissance prcde la connaissance, au moins gntiquement, dans la mesure o le trs jeune enfant dduit partir dexpressions du visage les valeurs des personnes avant dtre capable de comprendre son environnement de manire neutre. Et ce qui est valable pour le petit enfant est galement dune importance fondamentale pour ladulte : dans le cadre de notre interaction sociale avec les autres, nous prenons normalement conscience des proprits valorises dune personne intelligible avant toute autre chose, si bien que lidentification cognitive simple dun tre humain reprsente plutt une situation dexception dans laquelle le processus initial de reconnaissance a t neutralis. la priorit accorde la reconnaissance propre la vie en socit correspond le statut minent des gestes et des expressions du visage avec lesquels nous tendons nous manifester rciproquement une disposition tre guids dans nos actions par lautorit morale de lautre personne. Dans cette mesure, linvisibilit
sociale dont souffre le protagoniste du roman de Ralph Ellison est le rsultat dune dformation de la capacit de perception des tres humains laquelle est lie la reconnaissance ou, comme lexprime lauteur, un problme qui a voir avec la construction de leurs yeux intrieurs, ces yeux avec lesquels ils regardent la ralit travers leurs yeux physiques . (Traduit de langlais par Franoise Gollain et Christian Lazzeri)
BIBLIOGRAPHIE
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1. Ce texte rassemble les premires pages du chap. 1, intitul De la redistribution la reconnaissance? Les dilemmes de la justice dans une re post-socialiste , et une grande partie du chap. 2, intitul Penser la justice sociale : questions de thorie morale et questions de thorie de la socit , issus dun ouvrage de Nancy Fraser, Repenser la justice sociale, paratre prochainement aux ditions La Dcouverte que nous remercions, ainsi que lauteur, pour leur aimable autorisation. Le titre et les sous-titres ont t adapts (ndlr). 2. La recherche, pour ce chapitre, a t soutenue par la Bohen Foundation, lInstitut fr die Wissenschaften vom Menschen de Vienne, le Humanities Research Institute de lUniversit de Californie Irvine, le Center for Urban Affairs and Policy University de la Northwestern University et le doyen de la facult des tudes suprieures de la New School for Social Research. Je remercie Robin Blackburn, Judith Butler, Angela Harris, Randall Kennedy, Ted Koditschek, Jane Mansbridge, Mika Manty, Linda Nicholson, Eli Zaretsky et les membres du groupe de travail sur le fminisme et les discours du pouvoir de lUniversit de Californie Irvine pour leurs commentaires.