OLMECAS Los olmecas fueron los primeros en construir centros ceremoniales como La Venta, en Tabasco; Tres Zapotes y San

Lorenzo, en Veracruz. La regin de la selva hmeda era muy favorable para la agricultura; las lluvias abundantes y las crecientes de ros fertilizaban la tierra. Los ros al desbordarse, fertilizaban sus riberas con limo, por lo que las siembras daban excelentes cosechas. Adems, el mar les ofreca peces y mariscos, y si esto fuera poco, las selvas aledaas una caza variada. Los olmecas, o "habitantes del pas del hule", formaron la primera gran cultura mesoamericana y alcanzaron un gran desarrollo; llevaban y traan diferentes mercancas para intercambiar, entre ellas el hule de Tabasco y Veracruz. A partir del comercio y las expediciones, muchos avances de los olmecas se extendieron por toda Mesoamrica, en lugares apartados como Guerrero, el Valle de Mxico, Oaxaca y la zona maya. Al pasar por otras comunidades, enseaban lo que ellos saban, por lo que se le reconoce como "Cultura Madre", pues las dems basaron parte de su desarrollo en ella. La sociedad estaba compuesta por distintos grupos; mientras unos cultivaban, otros gobernaban u organizaban ritos para el culto a los dioses. Las necesidades de aquella sociedad estratificada hicieron necesario que algunos administraran la produccin, impulsaran el comercio y dirigieran las obras monumentales. Los individuos que dirigan los servicios religiosos conjugaban asimismo el poder poltico pues posean conocimientos esenciales sobre el calendario y el momento preciso de la siembra. Entre los aos 500 y 400 a.C., los olmecas tuvieron dificultades y del ao 300 a.C. al 200 d.C. su cultura se desintegr; esto llev a la transformacin de algunos lugares y a la constitucin de otros con las nuevas culturas que se estaban formando. En los valles de Oaxaca y Mxico empezaron a destacar villas que ms tarde dieron origen a centros urbanos importantes.

Teotihuacan En el noreste del valle de Mxico, algunos grupos se instalaron en el valle de Teotihuacan para formar algunas aldeas agrcolas, aprovechando los manantiales y las tierras frtiles del lugar. Cerca de Teotihuacan se encontraban importantes yacimientos de obsidiana, cristal volcnico de color negro usado para fabricar herramientas e instrumentos de trabajo; gracias a eso, Teotihuacan extendi su dominio a muchos lugares. La gente del pueblo se dedicaba, fundamentalmente a la agricultura; cultivaba maz, frijol, chile y calabaza. El desarrollo de Teotihuacan fue lento. Hacia el ao 400 a.C., la poblacin constitua un asentamiento de unas cuantas aldeas a las que se sumaran los sobrevivientes de Cuicuilco, los cuales contribuyeron a engrandecer la ciudad. Este centro ceremonial alcanz su mximo esplendor entre los aos 350 y 650 d.C. Los artesanos teotihuacanos fueron muy apreciados en Mesoamrica; hicieron vasijas, ollas, platos y vasos que se diferencian de la cermica de otras culturas por el color y el decorado. Cerca de Teotihuacan se encontraban importantes yacimientos de obsidiana, cristal volcnico de color negro usado para fabricar herramientas e instrumentos de trabajo. Con la obsidiana y el jade tallaron mscaras, cuchillos, orejeras, collares y figurillas; tambin trabajaron la concha y el hueso. El podero de los teotihuacanos se eclips intempestivamente, entre el ao 650 y 700 d.C. Teotihuacan sufri una gran emigracin de la que se desconocen las causas. El nico rastro de su cultura se deposit en los toltecas, los cuales conservaron muchos de sus rasgos y haran gala de haberse convertido en sus descendientes.

Zapotecos Desde pocas muy remotas, hacia el ao 800 a.C., durante el horizonte Preclsico, los zapotecos se establecieron en los valles centrales del actual estado de Oaxaca. As, mientras Teotihuacan floreca en el centro de Mxico y las ciudades mayas en el sureste, Monte Albn, centro ceremonial construido en lo alto de un cerro, era la ciudad ms importante de la regin oaxaquea. Los zapotecas desarrollaron una agricultura muy variada que a principios del periodo Clsico daba sustento a numerosas aldeas. Para tener buenas cosechas rendan culto al sol, la lluvia, la tierra y el maz. Las mujeres y hombres del pueblo, que vivan en las aldeas, estaban obligados a entregar como tributo: maz, guajolotes, miel y frijol. Adems de agricultores los zapotecos destacaron como tejedores y alfareros. Son famosas las urnas funerarias zapotecas que eran vasijas de barro que se colocaban en las tumbas. Los zapotecos alcanzaron un elevado nivel cultural y fueron, junto con los mayas, el nico pueblo de la poca que desarroll un sistema completo de escritura. Por medio de glifos y otros smbolos grabados en piedra o pintados en los edificios y tumbas, combinan la representacin de ideas y sonidos. Las grandes ciudades que construyeron los pueblos agrcolas de Mesoamrica, crecieron y estuvieron habitadas durante varios siglos. Sin embargo, entre los aos 700 y 800 d.C., casi todas ellas fueron abandonadas. Primero, en Teotihuacan, despus en la zona maya y luego en Monte Albn. A pesar de eso, florecieron nuevos centros ceremoniales como Cacaxtla y El Tajn. Durante este periodo tambin subsistieron seoros avanzados en el Altiplano, como los de Cholula y Xochicalco; y en los estados de Guerrero, Michoacn, Colima, Jalisco, Nayarit, Sinaloa, Guanajuato, Aguascalientes y Quertaro, se desarrollaron las culturas de Occidente. Monte Albn domin los valles hasta fines del periodo Clsico y, al igual que otras ciudades mesoamericanas, entre los aos 700 y 800 d.C. termin su esplendor; pese a ello, la cultura zapoteca continu en los valles de Oaxaca.

M aya Otra de las culturas que alcanzaron su esplendor en el periodo Clsico fue la cultura maya. La zona maya estaba dividida en muchas ciudadesEstado las cuales eran seoros. Los mayas habitaron una extensa zona, que rene climas diversos, formada por los actuales estados de Tabasco, Chiapas, Campeche, Yucatn Y Quintana Roo, as como los pases centroamericanos de Belice, Guatemala, El Salvador y Honduras. Construyeron ciudades y centros ceremoniales en varios lugares entre los que destacan: Palenque, Yaxchiln, Edzn, Labn, Sayil, Kabah, Cob, Dzibilchaltn, Tonin, Mayapn, Chichn Itz, Tulum, Uxmal, Tikal y Bonampak. (jeroglficos) que representaban ideas, palabras o sonidos. Adems, son reconocidos como magnficos astrnomos y matemticos. Tenan un sistema numrico vigesimal basado en el 20, a diferencia del sistema decimal que se basa en el 10. Adems, entendan el concepto de cero y desarrollaron el sentido posicional, es decir, que el valor del signo dependa del lugar donde se colocaba. Fascinados por el cielo y la armona del cosmos, los mayas observaron incansablemente el firmamento. Poseyeron construcciones con fines astronmicos y fueron sabios en el movimiento de los astros. La religin era el ncleo que daba sentido a su vida y sus dioses eran semejantes a los de todo pueblo agrcola. Los grandes ritos colectivos tenan lugar en plazas y patios situados frente a los templos. Los libros de Chilam Balam y el Popol Vuh, escritos despus de la conquista, nos muestran las historias, leyendas y tradiciones del pueblo maya.

Mixtecos Los mixtecos ocuparon una extensa regin montaosa de los actuales estados de Oaxaca. Guerrero y Puebla. Despus de que los zapotecos abandonaron Monte Albn, los mixtecos bajaron de la montaa y habitaron los valles de Oaxaca. Los mixtecos establecieron sus propios centros religiosos. Mitla, que haba sido un centro ceremonial zapoteco, se convirti en la ciudad mixteca ms importante. Los mixtecos construyeron edificios decorados con grecas de piedra que demuestran su habilidad como artesanos. Desarrollaron un estilo de cermica con mucho colorido, trabajaron los metales y se destacaron como excelentes orfebres. Con oro, plata, cobre y piedras preciosas como la turquesa, las perlas y los corales, realizaron hermosos collares, pectorales, brazaletes, narigueras y anillos. Adems, destacaron como comerciantes y mostraron inters por la herbolaria, as como por la astronoma. Los mixtecos se caracterizaron por escribir cdices sobre tiras de piel de venado o en papel amate, en los que registraban acontecimientos diversos e importantes, que actualmente son un bello testimonio de su historia.

Totonacas Los totonacas eran un pueblo indgena mesoamericano de la zona de Veracruz en Mxico. Formaban una confederacin de ciudades; pero hacia principios del Siglo XVI se encontraban bajo el dominio de los mexicas. Su economa era agrcola y comercial y tuvieron grandes centros urbanos como:

El Tajn (300-1200), mximo exponente del esplendor de la cultura totonaca, Papantla (900-1519). Cempoala (900-1519).

Vista de la plaza principal de las ruinas de la ciudad de Cempoala, capital de la Nacin Totonaca, la primera en establecer una alianza militar con las huestes castellanas para atacar a los seoros de la Triple Alianza o xcn Tlahtolyn. La cultura Totonaca (hay quien traduce la palabra totonaco, como "tres corazones", en referencia a los tres centros que animan esta cultura) destaca por la cermica muy variada, la esculturaen piedra, la arquitectura monumental y avanzada concepcin urbanstica de las ciudades. En 1519 tuvo lugar una reunin entre 30 pueblos totonacas en la Ciudad de Cempoala. Ello sellara para siempre su futuro y el de todas las naciones mesoamericanas. Se trata de la alianza que establecieron con el conquistador espaol Hernn Corts para marchar juntos a la conquista de Tenochtitlan. Los totonacas voluntariamente aportaron 1300 guerreros al poder de Corts, que por su parte, se haca acompaar de unos 500 espaoles. El razonamiento de los totonacas fue que los espaoles los liberaran del yugo mexica, pero una vez lograda la derrota del imperio mexica, los totonacas, incluidos los deCempoala, fueron sometidos al Imperio espaol, y a continuacin evangelizados y en parte aculturizados por las autoridades virreinales primero ymexicanas despus.

Toltecas Una de las tribus que irrumpi en Mesoamrica fueron los toltecas, un grupo de habla nhuatl que someti a los nonoalcas, descendientes de los teotihuacanos. Al mezclarse los invasores, con los habitantes de los valles del actual estado de Hidalgo, establecieron una gran ciudad. Tollan ("Lugar de tules"), cerca del ro Tula, fue su capital. All levantaron edificios adornados con columnas en forma de guerreros llamados "Atlantes". Tambin esculpieron figuras de jaguares, coyotes y guilas devorando corazones. Hacia el ao 1,050 d.C., los toltecas haban convertido a Tula en una gran ciudad, capital de un imperio que dominaba el centro de Mxico y extenda su influencia a regiones muy alejadas. En Tula, la funcin poltica estaba ligada a la religiosa y el centro urbano era la sede del gobierno y de la religin. El centro ceremonial de Tula tena pirmides, habitaciones y juegos de pelota; y al igual que en Teotihuacn, se trabajaba la obsidiana y la cermica. Segn un poema, el genio de los artistas toltecas se deba a que: "ponan su corazn en el trabajo". Los toltecas dominaron un amplio territorio, pero no por mucho tiempo. Hacia el ao 1.200 d.C. su fuerza fue destruida por nuevos grupos de invasores. El final de Tula se parece al de Teotihuacn, hacia 1,170 la ciudad y su centro ceremonial fueron prcticamente destruidos; sin embargo, la influencia de los toltecas sobrevivi en varios sitios. Tal es el caso de Chichn Itz, en la regin maya en Yucatn, cuya arquitectura y esculturas, como el Chac-mool, se parecen extraordinariamente entre s. (Ver pp.112 y 113 de libro de Historia de 5o. de primaria). La ruina de Tula favoreci la entrada de nuevos grupos al altiplano que se asentaron en Tenayuca, a Texcoco llegaron grupos nahuas de la Mixteca.

Huasteca La cultura huasteca es una cultura arqueolgica que se desarroll en una vasta regin de Mxico conocida como la Huasteca, compartida por los actuales estados de Veracruz, San Luis Potos, Hidalgo, Tamaulipas,Quertaro y Puebla. Hablaban una lengua de origen mayense, de la que desciende el idioma huasteco actual. El nombre huasteco se deriva del vocablo nhuatl cuextcatl, que tiene dos posibles acepciones: de cuachalolotl "caracol pequeo o caracolillo", o de huaxitl, "guaje", que es una pequea leguminosa. El pueblo huasteco no desapareci con la Conquista espaola; sus descendientes continan viviendo en la regin que histricamente habitaron sus antepasados. Las prcticas religiosas huastecas giran en torno de la planta del maz, as como sus condiciones de reproduccin y de los trabajos que para cultivarla requiere. El maz es segn ellos el principio rector, el eje de ordenamiento de la historia, de la cosmogona y de la vida cotidiana. Sin el maz, "an ithith", no se concibe la historia, la fiesta ni la vida. En las creencias huastecas, la humanidad est hecha de maz, por lo que exigen respeto a su alma, al "Ipak", personaje que concentra historia, vida y atributos y en consecuencia del grupo mismo. Los huastecos son de baja estatura, con piel morena, cabello negro y lacio, generalmente son fuertes y gozan de buena salud. Las mujeres son muy hbiles alfareras y excelentes bordadoras.1

purpecha

La cultura tarasca o purpecha es una cultura precolombina deMxico que floreci principalmente en la regin oriental del estado de Michoacn. La cultura se inici aproximadamente en el ao 1200d.C. y su esplendor termin hacia el ao 1600. Su gobierno eramonrquico y teocrtico. Como la mayora de las culturas prehispnicas, eran politestas. El calificativo "tarasco" es un epnimo considerado despectivo por los modernos descendientes de las poblaciones que conformaron esta cultura, que se autodenominan P'urhpechas. Los tarascos eran politestas, su dios principal era Curicaveri (el que surge del fuego), sin embargo tambin era la deidad principal de recolectores, cazadores y de la guerra. Tambin destacan:

Curicaueri (el gran fuego): Dios del fuego. Se le considera la deidad ms antigua de los tarascos.2 Cuerauperi o Kuerajperi: La que desata el viento, es esposa de Curicaueri, representa a la Luna, es a la vez madre y padre de todos los dioses. Deidad relacionada con la tierra y la lluvia, pues se le consideraba como la productora de las nubes, la auxiliaban cuatro deidades ms, que eran sus hijas: Nube Roja, Nube Blanca, Nube Amarilla y Nube Negra.3 Xartanga: La que aparece en todas y diversas partes, es una advocacin de la Luna o Cuerauperi, seora o madre luna o luna nueva.4 Pehuame: La parturienta, es otra advocacin de Cuerauperi o de la Luna madre. Es la deidad del parto y esposa del Sol. Su principal centro de culto estaba en Tzacapu.5 Nana Cutzi: La madre encorvada, actualmente los tarascos o purpechas siguen utilizando el nombre para referirse a la Luna.6 Tata Jurhiata: El padre sol, nombre que en la actualidad los indgenas michoacanos dan al sol como elemento natural y no deidad.

Mexica Los asientos de la cultura Mexica se ubicaron en un islote dentro del antiguo lago que exista en el valle de Mxico, su desarrollo como cultura se dio durante el periodo postclsico y Su origen segn su leyenda es la tierra de aztlan que algunos historiadores consideran se encuentra fsicamente en los actuales estados de Nayarit o Guanajuato, el valle lacustre en el cual fundaron la poderosa ciudad de Tenochtitlan se encontraba ya habitada antes de su llegada los seoros de Culhuacan y Azcapotzalco En un principio sometieron a los mexicas o aztecas aunque permitindoles asentarse en un islote dentro del antiguo lago de texcoco, lugar donde fundaran el ultimo y mas grande imperio en mesoamerica que sucumbira en 1521 a las fuerzas espaolas e indgenas que la sometieron. Para el ao de 1498 su fuerza militar les permite sacudirse el dominio del seoro de Azcapotzalco y posteriormente formaran la llamada triple alianza con la cual su poder e influencia se extendera casi hasta cubrir la totalidad de mesoamerica. La cultura mexica tenia una sociedad guiada por el Tlatoani o gran seor, funcionarios administrativos y se complementaba la sociedad con artesanos y campesinos. su ubicacin dentro de un lago hizo que tuviera variedad de productos para el consumo de su poblacin as como para el comercio, peces, carnes de variedad de aves y diversos granos eran posibles obtener y cosechar casi en cualquier poca del ao, el mercado o tianguis de Tlatelolco fue el lugar donde el intercambio de productos se daba mediante el trueque es decir que intercambiaban algn objeto por otro de igual o menor valor. Las matemticas eran tambin manejadas por la cultura mexica ejemplo de ello es el llamado calendario mexica (azteca). Se puede decir que los aztecas fueron los herederos de los conocimientos que en el transcurso de los siglos fueron acumulando las dems civilizaciones mesoamericanas, a la llegada de los espaoles estas no se perdieron si no que se mezclaron con la cultura hispana dando como resultado una amalgama de cual nace una nueva cultura mexicana y una nueva historia se comenzo a escribir.