Application de la loi dans le temps en droit franais

Un article de Wikipdia, l'encyclopdie libre. (Redirig depuis Conflit de lois dans le temps) Aller : Navigation, rechercher Une loi nouvelle entrant en vigueur, mme si elle a le mme objet qu'une loi ancienne, ne se substitue pas purement et simplement celle-ci. La loi ancienne continue davoir certains effets. dfaut de dispositions transitoires qui rglent explicitement le passage entre les deux lois, il faut dterminer concrtement les effets juridiques de la loi nouvelle. Il faut en particulier dterminer dans quelle mesure la loi nouvelle s'applique des situations nes avant son entre en vigueur. C'est toute la question de l'application de la loi dans le temps et celle des conflits de lois dans le temps

Sommaire
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1 Entre en vigueur des dispositions lgislatives ou rglementaires 2 Application de la loi nouvelle o 2.1 Application immdiate de la loi nouvelle o 2.2 La question difficile des droits acquis o 2.3 Lois et contrats o 2.4 Principe de non-rtroactivit 3 Conflits de normes juridiques dans le temps o 3.1 Lois et traits o 3.2 Lois spciales et lois gnrales 4 Rfrences, bibliographie et liens o 4.1 Notes et rfrences o 4.2 Bibliographie o 4.3 Articles connexes o 4.4 Liens externes

Entre en vigueur des dispositions lgislatives ou rglementaires [modifier]

L'article 1er du Code civil (depuis sa modification par l'ordonnance n 2004-164 du 20 fvrier 2004) dispose que : Les lois et, lorsqu'ils sont publis au Journal officiel de la Rpublique franaise, les actes administratifs entrent en vigueur la date qu'ils fixent ou, dfaut, le lendemain de leur

publication. Toutefois, l'entre en vigueur de celles de leurs dispositions dont l'excution ncessite des mesures d'application est reporte la date d'entre en vigueur de ces mesures. En cas d'urgence, entrent en vigueur ds leur publication les lois dont le dcret de promulgation le prescrit et les actes administratifs pour lesquels le Gouvernement l'ordonne par une disposition spciale. Les dispositions du prsent article ne sont pas applicables aux actes individuels. En particulier, une disposition lgislative n'entre en vigueur qu' compter de l'entre en vigueur des dcrets d'application lorsque ces derniers sont ncessaires (disposition lgislative trop imprcise pour tre directement applicable). En gnral, la loi indique les textes d'application ncessaires, mais cela n'est pas toujours dterminant et n'oblige pas le juge1. L'entre en vigueur du texte nouveau est subordonn sa publication. Tant que la publication nest pas intervenue, il ne peut tre invoqu par quiconque ni lui tre o ppos, ni faire natre de droits2.

Application de la loi nouvelle [modifier]

Application immdiate de la loi nouvelle [modifier]
La loi nouvelle s'applique sans difficult aux situations juridiques nes aprs son entre en vigueur. Sauf dispositions rtroactives (voir ci-dessous) parfois autorises, la loi nouvelle n'a en revanche pas d'effet sur les situations juridiques dfinitivement constitues avant son entre en vigueur3. Restent examiner les situations en cours de constitution ou les effets actuels de situations dj constitues. Il est d'abord admis que la rgle nouvelle de procdure s'applique aux procdures en cours (elle est d'application immdiate) 4. La loi nouvelle aura galement vocation s'appliquer des actes qui se prolongent dans le temps et, par ailleurs, rien nexclut quune loi at tache des effets futurs une situation passe. Il faut alors dterminer ce qui est rgi par la loi nouvelle et ce qui demeure rgi par la loi ancienne. On distingue ici entre les situations contractuelles et les situations non contractuelles.

La question difficile des droits acquis [modifier]

La doctrine et la jurisprudence ont longtemps raisonn en termes de droits acquis et de simples expectatives, mais ces notions paraissaient vagues et peu adquates la question de l'application des lois dans le temps. Le Doyen Paul Roubier (1886-1963) a propos de distinguer la cration des situations juridiques et les effets des situations juridiques. Selon cette distinction, la loi nouvelle s'applique immdiatement aux situations juridiques en cours

de constitution et s'applique galement aux effets futurs d'une situation juridique ne antrieurement son entre en vigueur. La jurisprudence a grosso modo adopt cette distinction (parfois en gardant le vocabulaire des droits acquis ), notamment depuis un arrt de principe de la Cour de cassation en 1932 : Si toute loi nouvelle rgit, en principe, les situations tablies et les rapports juridiques forms ds avant sa promulgation, il est fait chec ce principe par la rgle de la nonrtroactivit des lois formule par l'article 2 du Code civil, lorsque l'application d'une loi nouvelle porterait atteinte des droits acquis sous l'empire de la lgislation antrieure 5. Ainsi, la loi nouvelle est d'application immdiate et rgit les situations tablies et les rapports juridiques forms ds avant sa promulgation, mais, sauf exception, elle nest pas rtroactive et ne doit pas porter atteinte des droits acquis. S'agissant des effets futurs des situations juridiques non contractuelles, la loi nouvelle s'applique immdiatement aux situations juridiques (tat de citoyen, de pre, d'poux, de propritaire...) et leurs effets futurs sont dtermins par la loi seule6. En revanche, les effets des contrats conclus antrieurement la loi nouvelle demeurent en principe rgis par la loi ancienne (voir ci-dessous).

Lois et contrats [modifier]

Les effets et les conditions des contrats conclus antrieurement la loi nouvelle, mme s'ils se ralisent postrieurement son entre en vigueur, demeurent en principe rgis par la loi sous l'empire de laquelle ces contrats ont t passs7. Cependant cette survie de la loi ancienne, en matire contractuelle, est cantonne par la notion d'effets lgaux du contrat. La loi nouvelle postrieure la conclusion du contrat rgit les effets spcialement attachs par la loi un contrat en cours8. Il ne s'agit plus de la situation contractuelle (o le contrat est la loi des parties), mais des effets dont l'existence et le contenu sont dtermins par la loi en vigueur au moment o ils se produisent. Le lgislateur peut ainsi vouloir soumettre les contrats en cours la nouvelle loi9, et le juge constate alors l'existence d'une loi d'ordre public et l'applique au contrat10. En revanche, une loi nouvelle ne doit pas bouleverser lquilibre des contrats et conventions lgalement conclus avant son intervention11. Enfin, d'aprs le Conseil d'Etat, dans le cas o une loi n'a pas expressment prvu, sous rserve, le cas chant, de mesures transitoires, l'application des normes nouvelles qu'elle dicte une situation contractuelle en cours la date de son entre en vigueur, la loi ne peut tre interprte comme autorisant implicitement une telle application de ses dispositions que si un motif d'intrt gnral suffisant, li un impratif d'ordre public, le justifie, et que s'il n'est pas ds lors port une atteinte excessive la libert contractuelle. Pour les contrats administratifs, l'existence d'un tel motif d'intrt gnral s'apprcie en tenant compte des rgles applicables ces contrats, notamment du principe de mutabilit. 12

Principe de non-rtroactivit [modifier]

Article dtaill : Rtroactivit en droit franais.

En matire pnale :

selon un principe de valeur constitutionnelle, la loi ne peut tre rtroactive pour les sanctions plus svres (dans un sens large incluant les sanctions administratives) 13. selon un autre principe gnral, les sanctio ns pnales plus douces sappliquent de faon rtroactive14.

On parlera dans ce cas ci de rtroactivit in mitius. Dans les autres matires :

Si larticle 2 du Code civil, aux termes duquel la loi ne dispose que pour lavenir ; elle na point deffet rtroactif peut tre parfois cart par la loi, cette facult du lgislateur nest pas sans limite. La jurisprudence du Conseil constitutionnel encadre en effet strictement les lois rtroactives (lois de validation et lois interprtatives) 15. En particulier, une telle loi ne doit pas mettre en cause les dcisions juridictionnelles passes en force de chose juge16 et doit rpondre un but d'intrt gnral suffisant17. De plus, la Convention europenne des droits de l'homme s'oppose, sauf pour d'imprieux motifs d'intrt gnral, l'ingrence du lgislateur, par de telles lois rtroactives, dans les procs en cours18.

Conflits de normes juridiques dans le temps [modifier]

En principe, la loi nouvelle abroge la loi antrieure contraire. Il y a cependant quelques exceptions ce principe gnral.

Lois et traits [modifier]

L'article 55 de la Constitution affirme la supriorit des traits sur les lois19. Il faut entendre qu'en cas de dispositions contraires, le trait l'emporte sur la loi, mme postrieure. Le juge interne cartera donc une loi postrieure un trait international et contraire celuici, conformment aux jurisprudences de la Cour de cassation (depuis son arrt Socit des cafs Jacques Vabre du 24 mai 1975) et du Conseil d'tat (depuis son arrt Nicolo du 20 octobre 1989), lorsqu'une partie un procs se prvaudra de la disposition du trait. Pour plus de prcisions, voir Arrt Nicolo et Droit international priv en France.

Lois spciales et lois gnrales [modifier]

La loi spciale droge la loi gnrale. Aussi, une loi nouvelle qui modifie le droit commun na pas pour effet de remettre en cause les rgles spciales qui drogeaient ce droit commun, sauf si elle le prvoit explicitement. Les dispositions spciales antcdentes restent donc normalement en vigueur20.

Rfrences, bibliographie et liens [modifier]

Notes et rfrences [modifier]
1. Cf. Guide de lgistique, n 351 [archive].

2. 3.

4. 5. 6. 7. 8.

9. 10. 11.

12. 13. 14. 15.

Cf. CE 13 dcembre 1957, Barrot et autres Il est exclu, sauf rtroactivit, que la rgle nouvelle sapplique, au sens o elle les remettrait en cause, des situations dj constitues sous l'empire des anciennes rgles. Une situation est qualifie comme constitue dans la mesure o elle est juridiquement parfaite, cest--dire dfinitivement fixe avant l'intervention de la rgle nouvelle. Cf. Guide de lgistique, n 122 [archive]. Avec quelques amnagements jurisprudentiels de bon sens sur les dlais de forclusion ou de prescription. Cf. Cass. Ch. runies, 13 janvier 1932 [archive], Bull. n 11. Cf. Mazeaud et Chabas, Leons de droit civil, Tome 1, volume 1, Introduction l'tude du droit, Montchrestien, 12e dition par F. Chabas, 2000, n137 151. Cf. Cass civ. 3, 3 juillet 1979, Bull. 3, n149 p.115 ; Cass civ. 1, 17 mars 1998, Bull. 1, n 115 p. 76. Cf. Cass. soc., 31 janvier 1958, Bull. 4, n 175 propos du maintien dans les lieux confr par la loi du 1er dcembre 1948 ; Cass. com. 7 mars 1981, Bull. 4, n 95 propos de la rserve de proprit, effet indpendant de la volont des parties ; Cass. civ. 3, 8 fvrier 1989, Bull. 3, n 33 propos du plafonnement des loyers, non en vertu du contrat mais en raison des seules dispositions lgales alors applicables. Par exemple, la loi n 75-597 du 9 juillet 1975 [archive] autorise le juge modifier d'office certaines clauses pnales. Cf. Article 6 du Code civil qui dispose qu' On ne peut droger, par des conventions particulires, aux lois qui intressent l'ordre public et les bonnes murs. Cf. Dcision n 2002-465 DC du 13 janvier 2003 [archive]. La libert contractuelle a valeur constitutionnelle (articles 4 et 16 de la Dclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789, prambule de la Constitution de 1946) et les contrats ou conventions lgalement conclus sont protgs d'atteintes non justifies par un intrt gnral suffisant. Cf. galement l'analyse de cette dcision [archive] (2003) sur le site du Conseil constitutionnel. Cf. encore La valeur de la libert contractuelle dans la jurisprudence du Conseil constitutionnel [archive] (2006) du Pr. Fr. Rolin, et enfin Droits fondamentaux et interprtation du contrat : le regard du juge constitutionnel [archive] (2007) par Olivier Dutheillet de Lamothe, membre du Conseil constitutionnel. Conseil d'tat, Assemble, 8 avril 2009, N 271737 et 271782, Compagnie gnrale des eaux (CGE) et Commune d'Olivet [archive] Cf. CC. dcision n82-155 DC du 30 dcembre 1982. Cf. CC. dcision n80-127 DC des 19 et 20 janvier 1981). Cf. Analyse sommaire de la dcision n 2001-458 DC du 7 fvrier 2002 [archive] relative la loi organique portant validation de l'impt foncier sur les proprits bties en Polynsie franaise, Conseil constitutionnel, Cahiers du Conseil constitutionnel, n12, oct 2001-fv 2002 : Si le lgislateur, comme lui seul est habilit le faire, a la facult de valider un acte dont une juridiction est saisie ou susceptible de l'tre, afin de prvenir les difficults qui pourraient natre de sa censure, c'est aux conditions (cumulatives) suivantes : o 1) Respect des dcisions de justice passes en force de chose juge (n80-119 DC du 22 juillet 1980, Rec. p. 46) ; o 2) Respect du principe de non-rtroactivit des peines et sanctions plus svres, ainsi que de son corollaire qui interdit de faire renatre des prescriptions lgalement acquises (n 88-250 DC du 29 dcembre 1988, Rec. p. 267, cons. 2 6) ; o 3) Caractre non inconstitutionnel de l'acte valid, sauf ce que le motif de la validation soit lui-mme de rang constitutionnel (n 97-390 DC du 19 novembre 1997, Rec. p. 254, cons. 3, AJDA 1997, p. 963) ; o 4) Dfinition stricte de la porte de la validation, puisque celle-ci dtermine l'exercice du contrle de la juridiction saisie : la validation doit tre cible et non purger l'acte en cause de toutes ses illgalits possibles, surtout lorsqu'est proche la dcision du juge comptent en dernier ressort pour se prononcer sur cet acte (n 99-422 DC du 21 dcembre 1999, cons. 62 65) ; o 5) But d'intrt gnral suffisant (n 96-375 DC du 9 avril 1996, Rec. p. 60, cons. 6 11 ; n 97-393 DC du 18 dcembre 1997, Rec. p. 320, cons. 47 52, AJDA 1998 p. 127, 8 ; n 98404 DC du 18 dcembre 1998, const. 2 7, Rec. p. 315 ; n 99-425 DC du 29 dcembre 1999, cons. 7 18, Rec. p. 168) qui, en particulier, ne saurait se rduire un enjeu financier limit (n 95-369 DC du 28 dcembre 1995, Rec. p. 257, cons. 33 35).

Cette jurisprudence s'est constamment renforce depuis six ans, en concordance avec celle des autres cours suprmes tant nationales (Cour de cassation, Conseil d'Etat) qu'europennes (Cour europenne des droits de l'homme). 16. Cf. dcision n80-119 DC du 22 juillet 1980 17. Cf. par ex. dcision n 96-375 DC du 9 avril 1996 18. Cf. du ct de la Cour de cassation : Cass. pln. 23 janvier 2004 [archive], Bull. civ. n 2 : Mais attendu que si le lgislateur peut adopter, en matire civile, des dispositions rtroactives, le principe de prminence du droit et la notion de procs quitable consacrs par l'article 6 de la Convention europenne de sauvegarde des droits de l'homme et des liberts fondamentales, s'opposent, sauf pour d'imprieux motifs d'intrt gnral, l'ingrence du pouvoir lgislatif dans l'administration de la Justice afin d'influer sur le dnouement judiciaire des litiges ; que cette rgle gnrale s'applique quelle que soit la qualification formelle donne la loi et mme lorsque l'tat n'est pas partie au procs... Cf. aussi Rapport de Mme Favre, Conseiller rapporteur [archive] et Avis de M. de Gouttes, Avocat gnral [archive] devant l'assemble plnire de la Cour de cassation (arrt du 23 janvier 2004). Le Conseil dtat juge de mme, au regard des stipulations de larticle 6 1 de la convention europenne des droits de lhomme, que lintervention rtroactive du lgislateur au profit de ltat doit reposer sur dimprieux motifs dintrt gnral et, en outre, au regard des stipulations de larticle 1er du premier protocole additionnel cette convention, quun juste quilibre doit tre mnag entre latteinte aux droits dcoulant de lois en vigueur et les motifs dintrt gnral susceptible de la justifier : CE, Ass. 27 mai 2005, Provin [archive]. 19. Cf. Constitution de 1958 [archive], Article 55 : Les traits ou accords rgulirement ratifis ou approuvs ont, ds leur publication, une autorit suprieure celle des lois, sous rserve, pour chaque accord ou trait, de son application par l'autre partie. 20. Cf. par exemple Cass. com., 28 janvier 1992, N 90-13706 [archive] o il est jug que la loi gnrale ne droge pas la loi spciale , et qu'aucune disposition lgislative n'est venue apporter une modification expresse ou une abrogation, ft-elle implicite, du rgime spcial institu par l'arrt du 21 prairial an IX pour dterminer la valeur des immeubles situs en Corse taxable au titre des successions...

Bibliographie [modifier]
Paul Roubier, Les conflits de lois dans le temps, Sirey, Pars, 1929, rdit sous le titre Le droit transitoire, Dalloz-Sirey, Pars, 1960.

Articles connexes [modifier]

Rtroactivit en droit franais | Abrogation Processus lgislatif en France | Promulgation | Journal officiel de la Rpublique franaise Arrt Nicolo | Droit international priv en France | Droit international public Inflation lgislative Article 7 de la Convention europenne des droits de l'homme

Liens externes [modifier]

Site du Conseil constitutionnel, parcours de la loi Guide de lgistique, labor conjointement par le Conseil d'tat et le secrtariat gnral du gouvernement Application immdiate de la loi nouvelle sur le site jurispedia J.-F. Gerkens, Introduction au droit priv (daprs le Cours dencyclopdie du droit, de C. Renard, remani par J. Hansenne et R. Vigneron), ditions juridiques de lUniversit de Lige, 2004-2005