PDF Page Organizer - Foxit Software

Tacto e Dor

O tacto especial um aperto de mo, um beijo, as carcias da me. O tacto permite o nosso primeiro contacto com o mundo. Um arsenal de receptores distribudos pelo nosso corpo sentem eficientemente diferentes aspectos do nosso mundo somatossensorial tacto, temperatura e posio do corpo contendo ainda outros receptores dedicados sensao de dor. A capacidade de discriminao sensorial varivel na superfcie do corpo, sendo especialmente sensvel em locais como as pontas dos dedos. A explorao tctil muito importante, e feita em interaco funcional com o sistema motor. A dor muito til para nos informar e avisar sobre eventuais leses no nosso corpo. Tem um impacto muito grande sobre as emoes e est sujeita a controlo rigoroso por parte do corpo e do crebro.

os receptores de Pacini e de Meissner se adaptam rapidamente e, assim, respondem melhor a alteraes rpidas de presso (sentido de vibrao e agitao), discos de Merkel respondem bem a presso constante sobre a pele (sensao de presso), enquanto os terminais de Ruffini respondem a alteraes mais lentas de presso. Campo receptivo um conceito importante a ter em mente no que diz respeito aos receptores somatossensoriais. Este conceito refere-se rea da pele que induz resposta num dado receptor, aps estimulao apropriada. Os corpsculos de Pacini possuem campos receptivos muito mais vastos do que os corpsculos de Meissner. Trabalhando em conjunto, estes e os outros receptores asseguram a existncia de sensibilidade ao tacto em toda a superfcie do corpo. Uma vez detectado o estmulo, os receptores enviam impulsos pelos nervos sensoriais que entram nos gnglios dorsais da medula espinhal. Os axnios que ligam os receptores sensoriais medula espinhal so fibras bastante longas e mielinizadas, e que transmitem informao da periferia para o crtex cerebral por mecanismos extremamente rpidos. Frio, calor e dor so detectados por axnios finos, e no revestidos, que transmitem informao de modo mais lento. Os receptores de temperatura tambm manifestam propriedades de adaptao (experincia descrita na caixa de texto). Na medula e no tlamo existem centros que funcionam como centrais de distribuio da informao sensorial, antes desta se projectar no crtex sensorial primrio. No seu trajecto da periferia at ao crtex cerebral os nervos atravessam o eixo mdio do corpo, de modo que o lado direito do corpo est representado no hemisfrio cerebral esquerdo e o lado esquerdo no hemisfrio cerebral direito. Uma experincia de adaptao temperatura

Corpsculo de Meissner Axnios Disco de Merkel Glndula sudorpara rgo de Ruffini

Corpsculo de Pacini Uma grande variedade de pequenos receptores sensoriais esto localizados na pele Esta experincia muito simples. Necessita de uma barra metlica com cerca de um metro, por exemplo de um toalheiro, e dois baldes de gua. Um dos baldes deve conter gua razoavelmente quente, o outro gua mais fria quanto possvel. Coloque a mo esquerda num balde e a direita no outro balde, mantendo-as dentro de gua pelo menos durante um minuto. De seguida retire as mos da gua, seque-as rapidamente e segure na barra metlica. Sentir os dois lados da barra com temperaturas distintas. Porqu? A informao vinda do corpo mapeada de modo sistemtico no crtex somatossensorial, formando representaes da superfcie corporal. Algumas partes do corpo, como as pontas dos dedos e a boca, tm uma densidade de receptores muito elevada e correspondentemente um elevado nmero de nervos sensoriais. reas como as costas tm muito menos receptores e nervos. No entanto, no crtex somatossensorial, a densidade de neurnios relativamente uniforme. Consequentemente, o mapa

Tudo comea na pele

Existem diversos tipos de pequenos receptores inseridos na camada drmica da pele. Estes receptores tomaram os nomes dos cientistas que os identificaram primeiro em observaes ao microcpio: corpsculos de Pacini e Meissner, discos de Merkel e terminais de Ruffini so sensveis a diferentes aspectos do tacto. Em comum, estes receptores abrem canais inicos em resposta a deformao mecnica, gerando potenciais de aco que podem ser registados com recurso a microelctrodos. H alguns anos, cientistas fizeram experincias no seu prprio corpo, inserindo elctrodos na pele de modo a registar a actividade individual de neurnios sensoriais. Atravs do resultado destas experincias, e de experincias similares em animais anestesiados, sabemos que

11

PDF Page Organizer - Foxit Software

da superfcie do corpo, representado no crtex, est muito distorcido. O homunculus sensorial um ser imaginrio criado pela representao distorcida do corpo, com base na densidade de receptores de tacto com representao no crtex somatossensorial. Pode avaliar a sensibilidade diferencial de partes do corpo com base no teste de discriminao de dois pontos. Vire clips de prender papel de modo a adquirirem a forma de U. Prepare os clips com diferentes distncias entre as duas pontas, de modo a ter distncias desde 0,5 cm at 3 cm. De seguida, coloque uma venda (tapando os olhos) num colega e teste os diferentes clips em diferentes locais do corpo desse colega, registando os resultados. Ele sente uma ponta ou duas pontas? Ver que algumas vezes ele sente uma ponta quando est a ser tocado por duas pontas. Porqu? motores comea na primeira central de distribuio de informao existente na medula espinhal, incluindo feedback de receptores de posio para os neurnios motores, continuando por todo o sistema somatossensorial. O crtex sensorial primrio e o crtex motor primrio esto localizados lado a lado no crebro. A explorao activa crucial para o sentido do tacto. Imagine que est a distinguir pequenas diferenas na textura, por exemplo de tecidos ou de papel. Em que condies resulta maior capacidade de discriminao? Colocar as pontas dos dedos nas amostras? Passar as pontas dos dedos sobre as amostras? Passando as amostras sobre as pontas dos dedos, permanecendo estas imveis? Os resultados destas experincias de comportamento levantam questes sobre os locais de processamento e anlise da informao sensorial no crebro. Imagiologia funcional do crebro sugere que a identificao de texturas ou de objectos atravs do tacto envolve regies distintas do crtex. A imagiologia cerebral tambm tem fornecido indicaes sobre a plasticidade cortical, revelando que o mapa do corpo na rea somatossensorial pode mudar com a experincia. Por exemplo, os cegos que lem Braille tm uma representao cortical aumentada especificamente para o dedo indicador utilizado na leitura, e msicos de instrumentos de corda tm uma representao cortical dos dedos da mo esquerda aumentada.

Dor
Tal como o tacto, a dor tem sido identificada dentro das propriedades de discriminao sensorial da pele. No entanto, a dor possui um sistema de processamento de informao sensorial com organizao anatmica e funes muito distintas. Os seus principais atributos so de desconforto, que variam grandemente de indivduo para indivduo, e pouca sensibilidade de discriminao, pois a informao veiculada pelos receptores da dor fornece pouca informao sobre a natureza do estmulo que provoca a resposta dolorosa (existe pouca diferena entre a dor provocada por abraso ou por uma picada de agulha). Os Gregos antigos viam a dor como uma emoo e no como uma sensao. Em animais, o registo a partir de fibras sensoriais individuais revela respostas a estmulos que danificam, ou ameaam danificar, os tecidos do organismo estimulao mecnica intensa (como belisco), calor intenso, e uma variedade de estmulos qumicos. No entanto, estas experincias no nos do informao directa sobre experincias subjectivas. As tcnicas de biologia molecular revelaram a estrutura e as caractersticas de nociceptores. Estes incluem receptores que respondem a calor superior a 46C, acidificao do tecido e surpreendentemente ao ingrediente activo de muitos alimentos picantes, a capsaicina. Devero existir receptores que respondem estimulao mecnica intensa, mas os seus genes ainda no foram identificados. Existem duas classes de fibras aferentes perifricas que respondem a estmulos nxicos: fibras mielinizadas finas, que so relativamente rpidas, as fibras A, e fibras muito finas, lentas, no-mielinizadas, as fibras C. Os dois tipos de fibras entram na medula espinhal, onde estabelecem sinapse com uma srie de neurnios com projeces para o crtex cerebral. Estas projeces seguem por vias paralelas ascendentes, que conduzem informao responsvel pela localizao da dor (do mesmo modo que as vias do tacto), e outras fibras conduzem informao responsvel pelos aspectos relativos emoo da dor.

O homunculus. A imagem de uma pessoa desenhada na superfcie do crtex somatossensorial em proporo ao nmero de receptores existentes nessa poro do corpo. Tem uma forma muito distorcida.

O elevado poder da discriminao

A capacidade para discriminar detalhes ao tacto varia muito para diferentes partes do corpo e est mais desenvolvida nas pontas dos dedos e nos lbios. A sensibilidade da pele de tal forma grande que permite sentir um ponto em relevo 100 vezes mais pequeno do que um milmetro capacidade indispensvel para uma pessoa cega poder ler Braille. Como que diferentes receptores contribuem para diferentes tarefas? Por exemplo, como que se discrimina a textura e forma de um objecto? Esta uma das questes, entre outras, activamente investigada nesta rea. O tacto no uma actividade sensorial passiva que responde somente aos sinais que recebe. Tambm est envolvido no controlo activo do movimento. Os neurnios do crtex motor que controlam os msculos do brao, responsveis pelo movimento dos dedos, recebem sinais sensoriais provenientes das pontas dos dedos. A comunicao rpida entre os sistemas sensoriais e motores permite um controlo eficiente do movimento. Assim, este sistema de comunicao permite agarrar a tempo um objecto que se sente deslizar da nossa mo (mesmo de olhos fechados). A comunicao cruzada entre os sistemas sensoriais e

12

PDF Page Organizer - Foxit Software

Morfina

Met-encefalina

Nestes processos est envolvida uma grande diversidade de transmissores qumicos, incluindo opiides endgenos como a met-encefalina. A morfina, que uma droga supressora da dor, actua nos mesmos receptores que so sensveis aos opiides. O processo oposto, isto , o aumento da dor, conhecido por hiperalgesia. Nestas condies h um abaixamento do limiar para a dor, um aumento na intensidade da dor, e algumas vezes tanto um alargamento da rea em que h percepo dolorosa, como at a existncia de dor na ausncia de um estmulo nxico. Isto pode constituir um problema clnico de relevo. A hiperalgesia envolve um aumento de sensibilidade dos receptores perifricos, assim como fenmenos complexos a vrios nveis das vias ascendentes de dor. Estes incluem interaces entre excitao e inibio mediada por mensageiros qumicos. A hiperalgesia que ocorre na dor crnica resulta do aumento da excitao e da diminuio da inibio. Em grande parte, isto deve-se a modificaes na resposta dos neurnios que processam a informao sensorial. Estas modificaes podem envolver alteraes nas molculas dos receptores envolvidos na aco dos neurotransmissores. Apesar do grande avano na nossa compreenso sobre os mecanismos celulares de hiperalgesia, o tratamento clnico da dor crnica ainda bastante inadequado.

Vias ascendentes da dor partindo de uma regio da medula espinhal (em baixo) chegando a diversas reas do tronco cerebral e do crtex, incluindo o ncleo cingulado anterior (ACC) e a nsula. Esta via projecta-se para reas muito distintas, alm do crtex somatossensorial, incluindo o crtex cingulado anterior e o crtex insular. Em experincias de imagiologia cerebral, sob efeito da hipnose, foi possvel separar a sensao da dor da sensao de desconforto provocada pela dor. Os indivduos sob teste introduziram as mos em gua muito quente a ponto de provocar dor e foram depois sujeitos a sesses de hipnose. Nestes testes, foram submetidos a sugesto de dor com intensidade aumentada, ou diminuda, ou a sugesto de desconforto provocado pela dor. Atravs do uso de Tomografia de Emisso de Positres (PET), verificou-se que no decurso da exposio dor com intensidade varivel ocorre activao do crtex somatossensorial, ao passo que a vivncia de desconforto doloroso acompanhada pela activao do crtex cingulado.

Fronteiras da Investigao

Uma vida sem dor?

Considerando o nosso desejo de evitar as fontes de dor, como uma ida ao dentista, pode-se concluir que uma vida sem dor seria muito boa. Nem por isso! Uma das principais funes da dor a de nos ensinar a evitar as situaes dolorosas. Os potenciais de aco nos nociceptores, que entram na medula espinhal, iniciam automaticamente reflexos de proteco, tais como o reflexo de retirada. Tambm transmitem a informao necessria para que o processo de aprendizagem nos leve a evitar condies ameaadoras ou potencialmente perigosas. Uma outra funo principal da dor a de induzir inibio de actividade o descanso que permite a cicatrizao aps a ocorrncia de leso tecidual. Claro que, em algumas condies, importante que a actividade e a reaco de fuga no fiquem inibidas. Para lidar com estas situaes, os mecanismos fisiolgicos evoluram de modo a suprimir ou a aumentar a dor, conforme necessrio. O primeiro destes mecanismos de modulao da dor a ser descoberto foi a libertao de analgsicos endgenos. Em condies de elevada probabilidade de ocorrncia de leso, como a de um soldado em batalha, a sensao da dor suprimida de modo surpreendente presumivelmente porque existe libertao destas substncias. A experimentao animal revelou que a estimulao elctrica de reas cerebrais como a substncia cinzenta periaquedutal causa um aumento muito marcado no limiar da dor, e que isto mediado por vias descendentes, desde o mesencfalo at medula espinhal.

A medicina tradicional chinesa utiliza a acupunctura, uma tcnica para o alvio da dor. Esta tcnica envolve a insero de agulhas muito finas na pele, em regies bem localizadas do corpo meridianos , que so depois submetidas a rotao ou a vibrao pelo terapeuta. certo que este procedimento contribui para o alvio da dor, no entanto, at recentemente, ningum sabia exactamente porqu. H quarenta anos, foi instalado um laboratrio na China com o objectivo de perceber a base dos efeitos da acupunctura. Os resultados revelaram que a estimulao elctrica a uma determinada frequncia de vibrao desencadeia a libertao de opiides endgenos, designados por endorfinas, como a metencefalina, ao passo que a estimulao a outras frequncias activa um sistema sensvel a outros opiides endgenos, as dinorfinas. Esta investigao resultou no desenvolvimento de um aparelho, barato, de estimulao elctrica para acupunctura (esquerda), que pode ser usado para alvio das dores, em substituio de frmacos. Um par de elctrodos colocado nos pontos "Heku" na mo (direita), e outro no local doloroso.

Quer ler mais sobre acupunctura? Tente este stio de internet.... http://acupuncture.com/Acup/AcuInd.htm

13