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Causas
No conhecida a causa para a Espondilite Anquilosante (EA). No entanto, nos ltimos anos, tm sido feitos progressos na compreenso dos mecanismos que desencadeiam o processo patolgico e os potenciais agentes responsveis. conhecida h algum tempo a associao da EA com um antignio especfico, o "antignio HLA-B27." A transmisso gentica deste antignio explica que a EA aparea com mais frequncia em certas raas e dentro delas, em certas famlias. A posse do antignio HLA-B27 parece provocar uma resposta anormal da pessoa para a aco de certos microrganismos. provavelmente a combinao destes dois factores que desencadeia a doena.
Sintomas
Os primeiros sintomas da EA so, muitas vezes, dor nas regies glteas ou
lombalgia, que so causados por inflamao das articulaes sacroilacas e na coluna vertebral. Este tipo de dor do tipo inflamatria, e manifesta-se de forma insidiosa, lenta e gradual, sendo difcil de precisar o momento exacto em que os sintomas comearam. A lombalgia ocorre quando o doente est em repouso, melhorando com a atividade fsica. Desta forma, a dor geralmente pior nas ltimas horas da noite e de manh cedo. Quando a pessoa se levanta e inicia a atividade normal, existe alvio ou at mesmo desaparecimento da dor. Com o tempo, a dor e a rigidez podem evoluir para a coluna dorsal e cervical. As vrtebras fundem-se, fazendo com que a coluna perca flexibilidade e se torne rgida, limitando os movimentos. As costelas tambm pode ser afetadas, causando a dor e diminuio da expanso do peito na respirao. A tumefao e a dor tambm podem ocorrer nas articulaes das ancas, ombros, joelhos e tornozelos. Pode haver inflamao dos ligamentos ou tendes, como por exemplo dor no tendo de Aquiles. A espondilite anquilosante uma doena sistmica, o que significa que podem ser afetados outros rgos do corpo. Em algumas pessoas, pode ocorrer febre, perda de apetite, fadiga ou envolvimento de outros rgos, como pulmes e corao, embora isto acontea raramente. Pode haver uma diminuio da funo pulmonar, por diminuio da elasticidade do trax. Nesse sentido, as pessoas que sofram desta doena devem evitar fumar. relativamente comum a inflamao do olho (uvete), que ocorre em dos pacientes com EA. A uvete manifesta-se como dor e vermelhido dos olhos ("olho vermelho"), exigindo ateno por parte do oftalmologista.
Diagnstico
O diagnstico da EA baseado em sintomas fsicos e na observao. Para confirmar o diagnstico realizado efetuam-se radiografias da bacia e coluna vertebral, para ver as mudanas que ocorreram nas sacroilacas e nas vrtebras. Contudo, essas alteraes radiolgicas so geralmente muito tardias em relao ao incio dos sintomas, o que torna o diagnstico precoce difcil e muito dependente da experincia do mdico. As anlises na EA no tm geralmente grande utilidade para o diagnstico, uma vez que s existem alteraes em 30-40% dos doentes, sobretudo quando existe envolvimento perifrico ou doena extra-articular significativa. Podem, no entanto, ser necessrias para o diagnstico diferencial. A realizao da tipagem gentica para pesquisa do HLA-B27 pode apoiar o diagnstico, se positivo.
Tratamento
Atualmente, no existe cura para a doena. No entanto, existem vrios medicamentos eficazes e tcnicas de reabilitao que permitem aliviar a dor e melhorar a mobilidade, possibilitando uma boa qualidade de vida.
Os anti-inflamatrios no-esterides (AINE) constituem sempre, salvo estejam contraindicados, a abordagem inicial do tratamento, conseguindo na maioria dos casos reduzir e por vezes mesmo suprimir a inflamao. O controlo da inflamao permite o alvio da dor e da rigidez, permitindo um melhor repouso durante a noite. Podem ser utilizados por perodos prolongados de tempo, com as devidas precaues. Um dos aspectos mais importantes do tratamento so os exerccios de reabilitao ao nvel da coluna vertebral e exerccios respiratrios, de modo a fortalecer os msculos da coluna e evitar a rigidez e perda de mobilidade da prpria coluna vertebral. Em alguns doentes com EA com evoluo mais significativa da doena, e quando esta afecta outras articulaes alm da coluna vertebral, pode ser til a utilizao de frmacos sintomticos (principalmente antiinflamatrios no hormonais) e de ao lenta ou potencialmente indutores de remisso clnica, como sulfasalazina ou metotrexato, geralmente em associao com os AINE. Nos ltimos anos ficaram ainda disponveis os chamados tratamentos biolgicos, que so dirigidos especificamente para os componentes da resposta imunolgica que intervm nesta doena. Os doentes com envolvimento de articulaes perifricas ou tendes podem beneficiar de infiltraes locais com corticosterides. Os corticides sistmicos s so benficos em casos pontuais, pelo que devem ser utilizados de forma criteriosa. A cirurgia tem um papel limitado no tratamento da EA. Quando existe uma articulao muito danificada, pode ento ser necessria uma interveno cirrgica; isso acontece com mais frequncia ao nvel das ancas, com necessidade de colocao de uma prtese articular.
Exerccio fsico
recomendada a prtica de exerccio que envolva extenso da regio dorsal, bem como exerccios de mobilizao dos ombros e ancas. Desta forma, a natao o exerccio mais adequado no caso da EA, permitindo exercitar, de forma equilibrada, todos os msculos e articulaes da regio dorsal que podem ser afetados por esta doena. Devem ser evitados desportos de contacto ou coliso fsica por risco de leso ssea ou articular. O golf tambm no indicado, devido postura em flexo do tronco.