La iglesia, el cuerpo de Cristo

Introduccin
Al pensar usted en la palabra iglesia, qu imagen se forma en su mente? Acaso la de un edificio material? De una organizacin? De un club social religioso? De alguna agrupacin de accin poltica? De una denominacin? O la de una conglomeracin de denominaciones?

I. El vocablo iglesia.

En el Nuevo Testamento, el vocablo iglesia es la traduccin de la palabra griega eclesa []. Bien sea que llamado fuera figure en la etimologa de la palabra, su significado bsico es asamblea. Se utilizaba en referencia a prcticamente todo tipo de asamblea. Jess y los escritores inspirados del Nuevo Testamento dieron a eclesa un significado espiritual especial al usarla en referencia a personas salvas, o sea, las personas que estn en comunin con Dios y Jesucristo. Algunas referencias bblicas enfocan a la iglesia universal, es decir, a los cristianos en todo el mundo. Mateo 16:18 es un ejemplo. En Romanos 16:16 y Glatas 1:2 se encuentran referencias a una pluralidad de congregaciones en determinada rea. Por otro lado, 1 Corintios 1:2 y 1 Tesalonicenses 1:1 son ejemplos de referencias a una asamblea o congregacin de cristianos en una localidad especfica. Hay quienes usan, en ocasiones, una terminologa no bblica, sectaria o denominacionalista en referencia a la iglesia. Esto dificulta, para no poca gente, el apercibir a la iglesia como ella debera ser en realidad. Algunos ejemplos son: Yo soy Iglesia de Cristo, Congregaciones de la Iglesia de Cristo, Creencias Iglesia de Cristo, Predicadores Iglesia de Cristo, etctera.

II. Imgenes de la iglesia.

En el Nuevo Testamento, no se encuentra ningn nombre exclusivo para la iglesia. Se hallan varias designaciones, las que enfatizan distintos aspectos de la iglesia. Estas incluyen: -Iglesia de Dios (1 Corintios 1:2). -Iglesias de Cristo (Romanos 16:16). -Iglesia del Dios viviente (1 Timoteo 3:15). -La esposa del Cordero (Apocalipsis 21:2, 9; Efesios

5:22-32). -Edificio de Dios (1 Corintios 3:9; 1 Pedro 2:5; Efesios 2:19-22). -Reino de Dios, de Cristo, o del cielo (Mateo 16:18-19; Colosenses 1:13, 18; Juan 3:3-5). -Familia de Dios (Glatas 6:10; Efesios 2:19; 1 Timoteo 3:15). La designacin predilecta del apstol Pablo para la iglesia era el cuerpo de Cristo. Dios le inspir a referirse de esta manera a la iglesia treinta y dos veces. (Romanos 12:5; 1 Corintios 10:17; 12:12-27; Efesios 1:22-23; 2:14-16; 3:6; 4:14-16, 25; 5:23-30; Colosenses 1:18, 24; 2:19; 3:15).

III. Verdades importantes acerca de la iglesia.

A. La iglesia es nica. Su misin tambin es nica. Algunas estrategias o tcnicas apropiadas para otras organizaciones son inapropiadas para la iglesia. El xito de la iglesia de Cristo no debera ser evaluado conforme a criterios materialistas o mundanos. B. La iglesia no es meramente una institucin u organizacin. Ella es el cuerpo viviente de Cristo. C. La iglesia de Jess no es una denominacin o conglomeracin de denominaciones. Reciben la promesa de salvacin los creyentes en Jesucristo que le obedecen, arrepintindose, confesando tener fe en l y bautizndose (Marcos 16:15-16; Romanos 10:9-10; Hechos 2:38). Los tales se unen con Cristo en un solo cuerpo (Romanos 6:3-5; 1 Corintios 12:13). Cada una de las denominaciones es un cuerpo distinto, separada de las dems. Cada una tiene sus propias doctrinas y requerimientos particulares para hacerse miembro. La persona que quisiera integrarse a una denominacin se ve obligada a tomar algn paso, o pasos, diferentes a lo que la Biblia ensea. D. Existe una sola iglesia de Cristo verdadera. En toda referencia bblica a la iglesia como el cuerpo de Cristo, se enfatiza que es singular. Jess es la cabeza de su nico cuerpo, la iglesia (Efesios 1:22-23; Colosenses 1:18). Ya que existe solo un Cristo verdadero, puede haber solo una iglesia verdadera. E. Fuera de la iglesia, no hay seguridad alguna de salvacin. Salva la iglesia? No! La iglesia es el conjunto de los salvos! Mediante la cruz, Jess reconcilia

a las personas con Dios en su cuerpo nico (Efesios 2:16). Las que se encuentran en este cuerpo nico estn en Cristo y disfrutan de las provisiones y promesas de Dios (Efesios 3:6). Jess es el Salvador de la iglesia, su cuerpo (Efesios 5:23). F. Los miembros de la iglesia tienen una ntima relacin sumamente vital con Jesucristo, y tambin los unos con los otros. Estn conectadas inseparablemente nuestra unin con Cristo y nuestra unin para con otros miembros del cuerpo (Romanos 12:5). En futuras lecciones, abundaremos mucho sobre nuestras relaciones los unos para con los otros. El cristianismo verdadero no promueve el individualismo tanto como piensen algunos.

Preguntas para reflexionar y discutir 1. Cmo afecta nuestro concepto de la iglesia la actitud nuestra hacia ella? 2. Qu es la definicin de la palabra iglesia? 3. Qu significa iglesia universal, y qu significa iglesia local? 4. Identificar ejemplos del uso sectario, o denominacionalista, de Iglesia de Cristo. 5. Cmo acostumbraba el apstol Pablo referirse a la iglesia? 6. Qu tiene que hacer uno para ser recibido como miembro en la iglesia de Jesucristo? Qu hay que hacer para unirse a una denominacin? Dar ejemplos. 7. Salva la iglesia? Segn la Biblia, puede uno ser salvo fuera de la iglesia? Por qu s, o por qu no?

Jess, nuestro Seor y nuestra vida

Leccin 2

Introduccin
La cabeza suya es la parte ms importante de su cuerpo.

Separadas de la cabeza, las dems partes del cuerpo no pueden sobrevivir. El resto del cuerpo tambin depende, para su funcionamiento, de la cabeza. Se ensea en el Nuevo Testamento que Jess es la cabeza de su cuerpo espiritual, la iglesia (Efesios 1:22-23; 5:23; Colosenses 1:18). Qu quiere decir esto? Qu significancia tiene para nosotros?

I. La supremaca y autoridad de Jess.

Los textos anotados en la Introduccin enfatizan la supremaca y autoridad de Jess. Su grandeza, gloria y poder como gobernante de su reino son los tpicos de cientos de predicciones del Antiguo Testamento. l asever tener toda autoridad y comision a sus seguidores a hacer discpulos a todas las naciones, ensendoles a obedecer sus mandamientos (Mateo 28:18-20). Dios lo ha hecho Seor (gobernante) y Cristo (el ungido, el rey). (Hechos 2:36) Lo ensalz muy por encima de todo principado, autoridad, poder, dominio y nombre que se nombra (Efesios 1:18-21). Toda persona confesar, tarde o temprano, que Jesucristo es el Seor (Filipenses 2:9-11). En el juicio, todo aquel que no se haya sometido a l se ver obligado a reconocer su seoro. Confesarlo, en esta vida como Seo, resulta en salvacin (Romanos 10:9-10). Someterse al seoro de Jess envuelve obediencia. Este concepto no es popular entre muchos, incluso muchos cristianos. Lo tienen como legalismo, salvacin por obras, etctera. Piensan que todo lo que se requiere es tener una relacin personal con Jess. Pero, la cuestin es: Cmo podemos tener una buena relacin con Jess? Jess dijo: ensendoles que guarden todas las cosas que os he mandado (Mateo 28:20). Por qu me llamis, Seor, Seor, y no hacis lo que os mando? (Lucas 6:46). Si vosotros permanecis en mi palabra, seris verdaderamente mis discpulos (Juan 8:31). Vosotros sois mis amigos, si hacis lo que os mando (Juan 15:14). Cristo salva a los que le obedecen (Hebreos 5:9). No podemos tener al Seor como nuestro Salvador sin someternos a l como Seor. La voluntad de Jess para nosotros se encuentra en el Nuevo Testamento. La misma revela todo cuanto pudiramos saber acerca de lo que l quiere que creamos y hagamos. La seguridad de una buena relacin para con

Jess se logra solo mediante conocer y obedecer su voluntad. Esto no significa que podamos ganar nuestra salvacin. Por medio de su gracia, Dios ha provisto salvacin mediante la muerte y la resurreccin de Jess. Logramos acceso a esta provisin, teniendo fe en Jess, la cual se demuestra por medio de la obediencia (Romanos 3:21-26; 5:1-2; Efesios 2:8-10; Hebreos 5:9). Bien que siempre obedecer perfectamente sea imposible para todo humano, tenemos que ser, no obstante, totalmente sumisos a la voluntad del Seor. Si somos sumisos, reconoceremos nuestras fallas, pediremos perdn, y con su ayuda, continuaremos aprendiendo y haciendo su voluntad cada vez ms perfectamente (1 Juan 1:8-10; Filipenses 3:12-15). La sumisin a Jess ha de abarcar todo aspecto de nuestra vida: nuestro pensar, manera de expresarnos, tiempo, posesiones, estilo de vida, carrera, vida familiar, tiempo libre, recreacin, etctera. l no acepta nada menos que entrega absoluta. Demasiada gente profesa con sus labios que Jess es el Seor, pero lo deniegan mediante su manera de vivir. Entregarnos a Jess resulta ser una gran lucha para nosotros a causa de nuestro egosmo. Muchos de nosotros pasamos por distintos niveles de entrega. -Nivel 1. Har lo que yo quisiera, no importndome cul sea la voluntad del Seor. -Nivel 2. Har lo que el Seor quiere de mi, siempre y cuando l me conceda lo que quiero. -Nivel 3. Primero, obedecer al Seor, luego esperar que l me d lo que yo quisiera tener. -Nivel 4. Har todo cuanto el Seor quiere que haga, aunque nunca me d lo que yo quisiera para m mismo. Esta es sumisin absoluta, y es lo que Jess requiere. Se nos hace mucho ms fcil si entendemos y creemos el mvil tras demandar Jess que nos sometamos a l. l no es un tirano egosta u opresivo. Nos ama tanto que sufri y muri por nosotros. Su voluntad siempre es lo mejor para nosotros. Entregndonos completamente a l, hallamos la libertad y satisfaccin que anhelamos (Mateo 11:28-30; Juan 8:31-32, 36). De no haberlo hecho ya, baje usted del asiento de chofer de su vida, permitiendo que Jess tome control. Descienda del trono de su vida, invitando a Jess a tomar el dominio. Jess es la nica autoridad en su iglesia. En la iglesia a la

cual pertenece usted, quin ejerce autoridad suprema? Quin legisla respecto a requerimientos para ser miembro, cmo es organizada la iglesia, las cualificaciones y funciones de los lderes, servicios de adoracin, actividades ministeriales, el estilo de vida de los miembros, etctera? Jess es la cabeza sobre todo en la iglesia que es su cuerpo (Efesios 1:22-23). La iglesia est sujeta a l (Efesios 5:24). l debera tener la preeminencia o supremaca sobre todas las cosas (Colosenses 1:18). Los lderes espirituales, incluso ancianos, predicadores y maestros, no tienen autoridad legislativa en la iglesia. A ellos el Seor ha delegado el ministerio de influenciar a otros a obedecer su voluntad. Tampoco es correcto que los miembros determinen, mediante votacin, lo que crea y haga la iglesia en lo concerniente a asuntos sobre los cuales Jess ha revelado su voluntad. El hecho de ser absoluta la autoridad de Jess tambin quiere decir que es pecado intentar cualquier persona fijar opiniones personales, preferencias personales, costumbres o tradiciones como condiciones para comunin. Tanto quienes emitan leyes religiosas como los que se sometan a las mismas desagradan a Dios (Mateo 15:9; Colosenses 2:20-22). Hacindolo, dan a entender que no respetan la autoridad absoluta de Jesucristo.

II. Jess, nuestra vida.

Otra grandiosa verdad inherente en el hecho de que Jess es la cabeza del cuerpo, la iglesia, es que l es la fuente de vida para la iglesia. En la Biblia, se hace referencia, con frecuencia, a la unin con Dios como vida, y a la separacin de l como muerte. Por lo menos veinticinco veces se refiere a Jess como la fuente de la vida en el relato que hace el apstol Juan del evangelio. Solo mediante l podemos gozar de unin y comunin con Dios. Dijo l: Yo soy el camino, y la verdad, y la vida (Juan 14:6). Los creyentes en l que le obedecen tienen vida eterna. Quienes lo rechacen no vern vida. La ira de Dios permanecer sobre los tales (Juan 3:36). Los cristianos son los que una vez estaban muertos en pecado. Pero ahora, hemos sido hechos, mediante Dios, vivos en Cristo (Efesios 2:1, 5; Colosenses 2:13). A consecuencia de nuestra fe en Jess, obedecimos el mandamiento de arrepentirnos y bautizarnos para perdn

de nuestros pecados (Hechos 2:38). Procediendo as, llegamos a identificarnos con Jess en su muerte, sepultura y resurreccin. Fuimos resucitados del bautismo para vida nueva en Cristo. En l, ahora somos vivos para Dios. Hemos sido llevados de muerte a vida (Romanos 6:1-18). Cristo es nuestra vida (Colosenses 3:6). Estamos completos en l (Colosenses 2:9-10). l suple todo lo que necesitamos para una buena relacin con Dios y la seguridad de vida eterna. Jess es el pan de vida (Juan 6:35). No solo nos salva sino que nos satisface por completo. Jess es la fuente de energa espiritual y poder para su iglesia. Nuestra relacin para con l es la de los pmpanos a la vid. Dijo l: Yo soy la vid, y vosotros los pmpanos; el que permanece en m, y yo en l, ste lleva mucho fruto; porque separados de m nada podis hacer (Juan 15:5). Su iglesia crece al usar los miembros, dirigidos por su palabra y llenados de energa por su poder, las habilidades dadas por l en los ministerios espirituales (Efesios 4:7-16). Aportan una contribucin positiva los planes, estrategias y mtodos acordes con la enseanza bblica. Mas sin embargo, el factor primario que afecta el crecimiento y bienestar de la iglesia es el poder que solo Jess provee. Lo ms importante para nosotros es exaltar a Jess en todo lo que creamos, hagamos y enseemos! Preguntas para reflexionar y discutir 1. Cunta autoridad tiene Jess? 2. Cmo demuestra uno estar sometido a Jess? 3. Significa el hecho de que obediencia a Cristo se requiere para salvacin, que la salvacin se alcance mediante obras, y no por gracia? Explicar. 4. En cules reas de nuestra vida demanda Jess que nos sometamos a l? 5. Por qu quiere Jess que nos sometamos a l? 6. Quin tiene suprema autoridad en la iglesia del Seor? 7. Qu clase de autoridad tienen los lderes de la iglesia? 8. Qu actitud tiene Dios tanto hacia las personas que emitan leyes religiosas como a las que se sometan a las mismas? 9. Qu significa vida espiritual y muerte espiritual? 10. Qu significa el hecho de que Cristo es la fuente de vida espiritual? 11. Cmo pasan los seres humanos de muerte a vida?

12. Segn Efesios 4:7-16, cmo se produce crecimiento en la iglesia de Jess?

La unidad cristiana
Introduccin
Toda referencia en el Nuevo Testamento a la iglesia como el cuerpo de Cristo enfatiza el que se trata de un solo cuerpo. Es preciosa e importante la unidad entre los que creen en Cristo. La noche antes de ser crucificado, Jess or por la unidad (Juan 17:20-21). En numerosos pasajes del Nuevo Testamento, se les instruye a los seguidores de Cristo a procurar unidad, armona y paz entre s mismos (Romanos 12:16; 14:19; 15:5-6; 1 Corintios 1:10; 2 Corintios 13:11; Efesios 4:3; Filipenses 1:27; 2:2; 3:16-17 y 1 Pedro 3:8). Actitudes egostas, faltas de espiritualidad, causan divisiones. Los culpables de semejante pecado no pueden ser salvos, a menos que se arrepientan (1 Corintios 3:1-4; Santiago 3:14-18; 4:1-4; Glatas 5:19-21). Son muchos los males de la divisin entre los creyentes en Cristo. Tratndose de la evangelizacin del mundo, la divisin constituye el impedimento ms grande. La divisin acaba con el gozo de los cristianos y detiene el crecimiento espiritual. Millones se perdern eternamente a causa de ella.

I. La unidad del Espritu (Efesios 4:3).

Se nos manda a hacer todo lo posible para mantener la unidad del Espritu. Esto no se logra por medio de negociaciones, ceder las partes una porcin de la verdad, unirse sin ser verdaderamente uno, como tampoco por cualquier otro esfuerzo humano. La unidad bsica, u orgnica, se obtiene solo a travs del Espritu Santo. Sin ella, ninguna congregacin puede ser el cuerpo de Cristo, su iglesia. La iglesia del Seor se compone de todos los que han sido bautizados por un solo Espritu en un cuerpo (1 Corintios 12:13). Los apstoles fueron llenos de poder y guiados por el Espritu Santo mientras implementaban la comisin de Jess, la que orden a predicar el evangelio y

hacer discpulos. Bajo la influencia del Espritu, y de acuerdo con las instrucciones de Jess, establecieron el bautismo, motivado por fe y arrepentimiento, como prerrequisito de salvacin y discipulado (Mateo 28:18-20; Marcos 16:15-16; Lucas 24:46-47; Juan 16:13; 1 Pedro 1:12). No hay base bblica alguna para pensar que las personas que no hayan cumplido con los requerimientos para salvacin y discipulado, tal cual enseados por el Espritu, sean cristianos, es decir, miembros del cuerpo de Cristo. Tener unin con los tales no es tener la unidad del Espritu.

II. Creencias esenciales para unidad.

Despus de la exhortacin en Efesios 4:3 de guardar la unidad del Espritu en el vnculo de la paz , en los siguientes versculos del 4 al 6 se apuntan los siete elementos fundamentales que componen la unidad. Tiene uno que decidir si los va a aceptar o los va a rechazar. No es posible ninguna otra alternativa. Cualquiera que niegue siquiera uno de ellos no debera ser tenido por fiel cristiano. Esto no quiere decir que haya que entenderlos perfectamente para ser fiel cristiano. -Un cuerpo el cuerpo de Cristo, o sea, la iglesia (Efesios 1:22-23; Colosenses 1:18). -Un Espritu el Espritu Santo (2 Corintios 13:14). -Una sola esperanza vida eterna en el cielo (Colosenses 1:5; Tito 3:7). -Un Seor Jesucristo (Hechos 2:36; Filipenses 2:1011). -Una fe el evangelio de Cristo, o sea, el conjunto bsico de doctrinas hallado en el Nuevo Testamento (Judas 3; 1 Corintios 4:6; Glatas 1:6-9). -Un bautismo por inmersin en agua, como expresin de fe y arrepentimiento (Mateo 28:19; Marcos 16:15-16; Hechos 2:38; 8:36-29; Colosenses 2:12). -Un Dios y Padre el Soberano del universo, quien se revela a s mismo en la Biblia. Las siguientes ideas claramente contradicen las verdades enseadas en Efesios 4:3-6. 1. La iglesia, el cuerpo de Cristo, se compone de todas las denominaciones que afirman ser cristianas. 2. En realidad, creencias doctrinales no tienen importancia. Todo lo que uno tiene que creer para ser

salvo es que Jess es el Hijo de Dios. 3. Todos los creyentes en Cristo son salvos, pese a que no hayan sido bautizados. 4. Aquellos que hayan sido rociados con agua (bautizados por aspersin), o sobre quienes haya sido derramada agua, son aprobados por Dios, tanto como los que han sido sumergidos en agua. 5. Los miembros de la iglesia deberan reconocer como cristianos a los dems grupos religiosos, procurando tener comunin con ellos. Bien que es importante todo cuanto se ensea en la Biblia, algunas materias no son esenciales para salvacin y la unidad cristiana. Textos tales como los que se citan en la Introduccin para esta leccin, los que nos ensean a tener una misma mente, a hablar todos una misma cosa, etctera, no nos obligan a tener que estar de acuerdo sobre todo detalle de todo versculo de la Biblia. Los cristianos nos diferenciamos notablemente respecto a edad, inteligencia natural, trasfondo social, preparacin acadmica, cunto tiempo cada uno haya sido cristiano y oportunidades para educacin cristiana. Estamos en distintos niveles de conocimiento bblico, entendimiento y madurez espiritual. Sera casi imposible que alcanzramos a tener creencias idnticas sobre todo tema trado en las Sagradas Escrituras, exceptundose los temas fundamentales esenciales para salvacin. Mas sin embargo, se nos manda a recibirnos los unos a los otros y vivir juntos armoniosamente, pese a nuestras distintas convicciones sobre algunos asuntos (Romanos 14:1-23; 15:1-7). Podemos, y deberamos, estar de acuerdo en cuanto a las cosas esenciales para salvacin. Todos unidos, deberamos proclamarlas y contender por ellas. Deberamos todos estar comprometidos con el gran propsito nico de glorificar a Dios por medio de obedecer fielmente a Jesucristo y persuadir a otros a ser sus discpulos.

III. Actitudes que promueven paz y armona.

Las relaciones armoniosas no surgen accidentalmente. Requieren diligente esfuerzo (Mateo 5:9; Romanos 14:19; Efesios 4:3). Las actitudes que conducen a la paz y la armona entre cristianos se resaltan en los siguientes textos

bblicos. -Efesios 4:1-2. Humildad, mansedumbre, paciencia, sobrellevar los unos a los otros en amor. -Filipenses 2:1-8. Amor, unidad de espritu y propsito, ausencia de ambicin egosta y de orgullo, estimar a otros como superiores a uno mismo, tomar en consideracin las preocupaciones y el bienestar de otros. Referente a estas actitudes, el modelo perfecto para nosotros es Jess. -Colosenses 3:12-15. Compasin, bondad, humildad, gentileza, paciencia, tolerancia, saber perdonar, amor. -1 Pedro 4:8. Y ante todo, tened entre vosotros ferviente amor; porque el amor cubrir multitud de pecados.

Conclusin
Esforcmonos y oremos para que se cumpla el deseo de Jess por la unidad entre los creyentes en l. Sea que lo reconozcamos, de verdad, como Seor, sometindonos a su voluntad revelada en el Nuevo Testamento. Resistamos a los esfuerzos de Satans de influenciarnos a argir y dividir por doctrinas y reglas de origen humano. En tiempos pasados, hombres hartos de la divisin entre cristianos profesados comenzaron un movimiento encaminado a restaurar la prctica del cristianismo genuino. Sostuvieron en alto el Nuevo Testamento como la nica regla de fe y prctica. Su eslogan era: En asuntos de fe, unidad. En asuntos de opinin, libertad. En todas las cosas, amor. Son bblicos tanto el concepto de restauracin como el eslogan. Tanto este como aquel despiertan el inters de muchos. Este movimiento arras a Amrica y otros pases del mundo, uniendo a multitudes en el cuerpo de Cristo, su iglesia. Entre los creyentes del presente tiempo, hace gran falta los conceptos y las actitudes de los pioneros de restauracin. 1. Segn Juan 17:20-21, por qu cosa or Cristo y por qu razn? 2. Cules son algunos de los resultados negativos de la divisin religiosa? 3. Qu clase de actitudes causan divisin? 4. En Glatas 5:19-21, con cules pecados se clasifican actitudes y acciones divisivas?

Preguntas para reflexin y discusin

5. Qu significa la unidad del Espritu presentada en Efesios 4:3? 6. Qu tienen que hacer las personas para llegar a ser miembros del cuerpo de Cristo? 7. Deberan los cristianos esforzarse para unirse con los que no sean cristianos, o procurar influenciarlos para se conviertan a Cristo? 8. Segn Efesios 4:4-6, cules son las creencias esenciales para unidad? 9. Identificar algunas creencias populares que contradicen la enseanza del pasaje en Efesios 4:3-6. 10. Es necesario que los cristianos tengan convicciones idnticas sobre todo lo enseado en la Biblia a fin de tener unidad entre s? 11. Identificar algunas actitudes que promueven paz y armona. 12. Qu fue el criterio para la unidad cristiana promovido por los pioneros del movimiento en pro de la restauracin del cristianismo genuino? Est usted de acuerdo con aquel mismo criterio?

El plan de Jess para el crecimiento de la iglesia

Introduccin
Cmo definir crecimiento de la iglesia? Desde la perspectiva bblica, la iglesia crece de dos maneras. Primero, la meta primordial de cada cristiano debera ser llegar a ser cada vez ms como Jesucristo (2 Pedro 3:18). Persiguindola, crece espiritualmente. Segundo, el crecimiento numrico ocurre cuando personas se salvan y son aadidas a la iglesia (Hechos 2:47). El deseo ms profundo de Dios es que los seres humanos se salven, llegando a ser como su Hijo (Juan 3:16; Romanos 8:29). Su anhelo ms grande tambin debera ser el nuestro. La prioridad mxima de todo cristiano fiel para la iglesia es que ella crezca. Cmo puede la iglesia ser el cuerpo vibrante, dinmico y creciente que el Seor quiera que sea? Al respecto, el programa de Jess para el crecimiento de la iglesia se revela en Efesios 4:7-14.

I. Los dones que Jess da a la iglesia (Efesios 4:711). Jess capacita a su cuerpo, la iglesia, para funcionar de acuerdo con su designio, dando a los miembros habilidades especiales. Estos dones tambin se discuten en Romanos 12:3-8 y 1 Corintios 12:4-11, 28-32. Algunos dones, entre ellos, hablar en lenguas, interpretar lenguas y sanidad milagrosa, fueron dados solo de manera sobrenatural. Otras capacidades, o aptitudes, por ejemplo, la de tener conocimiento espiritual, la de sabidura, la de animar a otros y la de poder ayudar a personas necesitadas, tambin son dadas por el Seor, pero no necesariamente a travs de medios milagrosos. Los dones espirituales milagrosos eran necesarios durante la etapa de infancia de la iglesia, mientras se revelaba y se confirmaba el Nuevo Testamento. Una vez completada y confirmada la revelacin, cesaron los dones que eran, por su naturaleza, de carcter milagroso (1 Corintios 13:8-10). Esto no quiere decir que la iglesia del presente carezca de poder espiritual. Jess an da dones espirituales a los cristianos, pero no de ndole milagrosa. El poder de Dios, Jesucristo y el Espritu Santo an obra en nosotros (Efesios 3:14-21). Este recurso es el ms importante de todos para nosotros. Ahora bien, los dones mencionados en Efesios 4:11 son habilidades para la realizacin de roles especficos de liderazgo. El liderazgo es un factor principal que afecta el bienestar de cualquier grupo de personas. No se excepta la iglesia. Inicialmente, los apstoles eran los lderes principales de la iglesia. Su jurisdiccin no fue limitada a una sola congregacin como en el caso de los ancianos (obispos, pastores). La Palabra de Dios fue revelada directamente a ellos, a la vez capacitndoles el Seor para la validacin divina de sus credenciales mediante la ejecucin de milagros. Adems, podan impartir dones sobrenaturales a otros cristianos. La funcin de los profetas nombrados en el Nuevo Testamento no fue primariamente la de predecir el futuro. Ms bien, fue la de proclamar el mensaje de Dios, el que recibieron por revelacin directa. Hoy da, no hay apstoles o profetas tales como los que haba en la iglesia primitiva. Cesaron los

dones milagrosos esenciales para su trabajo al no hacerles falta ya por haber llegado lo perfecto (1 Corintios 13:810). Sirvi de fundamento para la iglesia la obra de los apstoles y profetas (Efesios 2:20). Hasta el da de hoy, la iglesia es bendecida mediante el mensaje proclamado por ellos (Efesios 3:2-6). Dado que la necesidad de evangelistas (predicadores) en el mundo es perenne, el Seor an provee para que algunos hombres cristianos se desempeen como tal. El rol fijado para ellos en el Nuevo Testamento es notablemente diferente a la funcin de muchos predicadores de actualidad. Los evangelistas del Siglo I dieron nfasis a la proclamacin del evangelio, tanto pblica como privadamente. Organizaron nuevas congregaciones, confirmndolas en la fe cristiana, adiestraron a obreros y nombraron a ancianos. Se puede aprender mucho acerca del rol de evangelistas, estudiando 1 y 2 Timoteo, como tambin Tito, epstolas dirigidas a evangelistas. Tambin contina la necesidad de tener a pastores y maestros. En Efesios 4:11, el lenguaje original indica que pastores y maestros pertenecen a la misma clase de lderes. Estos tambin se llaman, en el Nuevo Testamento, obispos, sinnimo de pastores. Tales designaciones revelan la funcin primordial de estos lderes, los que, en adicin, son llamados ancianos (Hechos 20:17-31; 1 Pedro 5:1-4). Los ancianos debidamente calificados son hombres cristianos piadosos que hayan demostrado tener conocimiento de la Palabra de Dios, y por medio de su ejemplo personal y su enseanza, la habilidad de persuadir a otros a obedecerla (1 Timoteo 3:1-7; Tito 1:5-9). La responsabilidad de instruir a la iglesia descansa fundamentalmente sobre los ancianos, bien que la iglesia necesite o tenga otros maestros. La prioridad primaria de los ancianos ha de ser el bienestar espiritual de las personas bajo su cuidado. Son trgicas las consecuencias cuando ancianos se ocupan de otros asuntos, descuidando su ministerio de apacentar. Estas incluyen: problemas doctrinales, infidelidad de miembros y la carencia de crecimiento tanto espiritual como numrico. Guiados por la inspiracin del Espritu Santo, los apstoles delegaron ciertas responsabilidades en otros varones calificados. Asimismo, los ancianos sabios del presente encargan a

diconos y otros hermanos obras benvolas, presupuestos, el mantenimiento de lugares de reunin, etctera. Se les instruye a los cristianos a valorar los esfuerzos hechos por ancianos piadosos para ensear, equipar y animar a otros a efectuar la voluntad del Seor. Nuestro deber es cooperar con ellos de tal manera que gocen ms de su ministerio (1 Tesalonicenses 5:12-13; Hebreos 13:17). II. El propsito de los dones (Efesios 4:12-16). Los dones espirituales no deberan ser empleados para propsitos egostas sino, por el contrario, para el bien comn de la iglesia (Romanos 12:4-5; 1 Corintios 12:7; 1 Pedro 4:10). No son excepciones los dones de liderazgo. La iglesia ha sido lastimada grandemente por hombres que se aprovechan de sus roles de liderazgo para satisfacer el deseo personal de poder y control. Jess dijo, enfticamente, que semejante cosa no debera pasar entre sus discpulos. Los verdaderos lderes de gran capacidad imitan el ejemplo de Jess, el que es servir con humildad (Mateo 20:25-28). Equipar a cristianos para ministerio es el deber de evangelistas, pastores y maestros. Ministerio (servicio) encierra todas las funciones de la iglesia. Todo miembro ha de ser participante activo. No se puede justificar a ningn cristiano que sea mero espectador pasivo. Cada miembro significa mucho para la iglesia; cada uno hace falta (1 Corintios 12:12-22). El propsito de preparar a miembros para servicio es el crecimiento de la iglesia (1 Corintios 12:12). Esta es la meta. A medida de que cada miembro haga lo que le corresponda, derivando energa espiritual de Jess, la cabeza del cuerpo, la iglesia es edificada (1 Corintios 12:1516). El crecimiento espiritual personal figura entre los beneficios de estar equipado para servicio y ocupado, activamente, en el ministerio de la iglesia. En realidad, jams podemos alcanzar nuestro potencial mximo si no nos equipamos y no nos envolvemos en la obra de la iglesia. Muchos de los problemas graves en la iglesia son causados por inmadurez espiritual. Las evidencias de madurez espiritual reveladas en Efesios 4:13-15 son: 1. Unidad.

2. 3. 4. 5.

Tener conocimiento de Jesucristo. Ser como Cristo. Estabilidad doctrinal. Hablar la verdad en amor.

Conclusin El Seor sabe, y desea, lo que es mejor para su iglesia. l es el experto por excelencia cuando del crecimiento de la iglesia se trata, y su Nuevo Testamento es el recurso ms confiable sobre el asunto. Debemos ser abiertos a mtodos y estrategias que ayuden a su iglesia a cumplir ms eficazmente su voluntad. A la vez, estamos en el deber de rechazar ideas incompatibles con su enseanza. No es posible que una congregacin alcance su potencial para crecimiento espiritual y numrico si no sigue el plan de Jess. Preguntas y ejercicios para reflexionar y discutir 1. Definir crecimiento espiritual. 2. Crece la iglesia bblicamente cuando un cristiano simplemente cambia su membresa de una congregacin para otra? Por qu? 3. Cunta preocupacin debera sentir el cristiano por el crecimiento de la iglesia? Por qu? 4. Definir don espiritual. 5. Poseen los cristianos de actualidad dones sobrenaturales dados por Dios? Evidencias. 6. Hoy da, obra el poder de Dios en la vida cotidiana de cristianos? De qu manera? 7. Identificar la funcin de lderes de la iglesia enfatizada en Efesios 4:12. Definirla. 8. Qu abarca el rol de predicadores conforme a enseanzas y ejemplos del Nuevo Testamento? 9. Segn el Nuevo Testamento, quines son los pastores, u obispos, de la iglesia? Cul es su responsabilidad ms importante? 10. Cules son los miembros ms valiosos y necesitados de la iglesia? Cules han de efectuar las obras de la iglesia? 11. Identificar las evidencias de madurez espiritual apuntadas en Efesios 4:13-15. 12. Cul es el resultado de seguir la iglesia el plan de

Jess, tal cual bosquejado en Efesios 4?

Comunin cristiana
Introduccin La comunin cristiana es mal entendida por todas partes, tanto por miembros de la iglesia como por otras personas. Por cierto, esta comunin es ms que un sentimiento. Tiene mucho ms significancia que meramente juntarse para hacer cosas gratas. I. Qu es Comunin cristiana? KOINONIA es la palabra griega traducida comunin en el Nuevo Testamento. Significa camaradera, participacin; tambin compartir. La comunin cristiana es nica. La gente del mundo se junta y participa en actividades pecaminosas. Esto es compaerismo, pero no es comunin cristiana. Tanto cristianos como los no cristianos participan en sanas actividades beneficiosas. Esto tampoco es comunin cristiana. Las personas que no son cristianos no pueden tener comunin cristiana. Nuestra comunin cristiana no es una asociacin voluntaria de personas. Ms bien, es una relacin creada por Dios. Los cristianos tenemos comunin los unos con los otros en virtud de tener comunin con Dios, Jesucristo y el Espritu Santo (1 Corintios 11:9; 2 Corintios 13:14; 1 Juan 1:3-7). Estbamos separados de Dios a causa de la culpa de nuestros pecados. Mediante fe en Cristo, la cual conlleva a la obediencia, aceptamos la gentil oferta que nos hizo Dios de perdonar nuestros pecados y recibirnos de nuevo en comunin (Romanos 3:21-26; Efesios 2:8-9; Hechos 2:38). Fuimos bautizados en Cristo, en su cuerpo, la cual es su iglesia (Romanos 6:3-5; Glatas 3:26-27; 1 Corintios 12:13; Efesios 1:22-23). Podemos ser amigos de personas que no sean miembros de la iglesia, y participar con ellas en actividades que no nos lleven a desobedecer la enseanza bblica. Sin embargo, no podemos reconocerlas como cristianos, pues no estn en comunin con Jesucristo. Obviamente, la comunin con Dios, Cristo y el Espritu Santo es el beneficio ms significante disfrutado por cristianos. Esta relacin, y nuestra comunin los unos con los otros, estn enlazadas inseparablemente. Mera

confraternidad humana descansa en la decisin de personas a estar juntas. En cambio, el Seor coloca a las personas salvas en su iglesia, todas juntas (Hechos 2:47). Nuestra comunin con otros miembros del cuerpo de Cristo es preciosa e importante. II. Algunas maneras de tener los cristianos comunin los unos con los otros. Adorar todos juntos es tener comunin. Mediante la Cena del Seor, tenemos comunin con Jess, y con otros miembros de su cuerpo (Mateo 26:26-29; 1 Corintios 10:1617; 1 Corintios 11:23-26). Al cantar, no solo alabamos todos juntos a Dios sino que tambin nos enseamos y nos amonestamos los unos a los otros (Efesios 5:19; Colosenses 3:16). A los que dirigen oraciones les conviene tener presente el que estn guiando a toda la congregacin en oracin ms bien que pronunciando una oracin personal. Todo cristiano presente debera participar mentalmente en la oracin para poder decir Amn, es decir, As sea (1 Corintios 14:26). Todo miembro de la iglesia debera participar en la lectura de la Palabra, en la enseanza y la predicacin, y lo puede hacer por medio de escuchar atentamente y hacer aplicaciones personales. Dar de nuestro dinero para sostener la obra de la iglesia es un tipo de comunin que nos recompensa ricamente. Pese a su profunda pobreza, los cristianos de Macedonia suplicaron que se les concediese el privilegio de participar en las contribuciones a favor de los cristianos necesitados en Judea (Hechos 11:27-30; 2 Corintios 8:1-4). Al proveer sostenimiento econmico para los que predican el evangelio tenemos comunin con ellos y con otros que participan en su labor. Quienes proveen fondos para la obra son compaeros que compartirn las recompensas por las obras realizadas (Filipenses 1:3-5; 4:15-18). Trabajando juntos en obras espirituales, tenemos comunin. Trabajando juntos para ganar a personas para Cristo, madurar a nuevos cristianos y restaurar a miembros infieles, somos compaeros los unos de los otros y con Dios en la actividad que ms le agrada (2 Corintios 5:18-21; 6:1). Juntndonos para actividades sociales, tenemos comunin. Los primeros cristianos dieron mucho nfasis a la comunin (Hechos 2:42). En adicin a congregarse para el culto, disfrutaron todos juntos de comidas fraternales

(Hechos 2:46). Se nos instruye a no comer con cristianos que estn viviendo en rebelda contra Dios, ni asociarnos con los tales (1 Corintios 5:9-11). III. Rehusar tener comunin. Tan preciosa e importante es la comunin entre cristianos que la misma no debera ser contaminada, compartindola con los que no se solidaricen con nosotros en nuestra devocin a Cristo. Por otro lado, no deberamos rechazar a los que Dios acepta. No es preciso que todos los cristianos tengan el mismo entendimiento, las mismas opiniones o convicciones idnticas sobre asuntos no esenciales para salvacin. Se nos manda a recibirnos los unos a los otros pese a las diferencias que pudiramos tener en tales materias, como tambin a no condenarnos los unos a los otros a causa de ellas (Romanos 14:1 15:7). Los cristianos no deberamos tener comunin con los que ensean errores sobre lo esencial para salvacin. Dios no tiene comunin con los maestros religiosos cuyo mensaje es contrario al evangelio de Cristo (Glatas 1:6-9). El evangelio incluye tanto los requerimientos para salvacin como los hechos acerca de Jess (Marcos 16:15-16; Hebreos 5:9; 2 Tesalonicenses 1:7-9). Dar la bienvenida a tales maestros errados, animarlos o apoyarlos es participar en sus malas obras (2 Juan 9-11). Aquel que lo haga compartir tambin su castigo, a menos que no se arrepienta. Tenemos que apartarnos de personas que causen divisiones y pongan obstculos, contrarios a la enseanza del Nuevo Testamento, a la fidelidad entre cristianos (Romanos 16:17). Es preciso rechazar tener comunin con cristianos cuyo estilo de vida no honre a Cristo. Esto incluye a los que sean culpables de inmoralidad sexual, avaricia, idolatra, difamacin, borracheras y deshonestidad, como adems, a cristianos no dispuestos a trabajar para ganarse el pan de cada da. De contar una congregacin con ancianos, estos deberan instruir a la iglesia a no asociarse con miembros infieles de tal manera que se implicara aprobacin o aceptacin de ellos. De no contar una iglesia con ancianos, o de fallar los ancianos, no cortando comunin [con cualquier miembro que ande desordenadamente], no por ello estn los dems miembros eximidos de obedecer los mandamientos de Dios

sobre estos particulares. Cortar la comunin jams debera ejecutarse como un acto de retaliacin, o meramente para deshacernos de algn problema. Al contrario, debera ser un acto amoroso de disciplina hecho para motivar a cristianos infieles a arrepentirse y ser restaurados a comunin con Dios y su pueblo (1 Corintios 5:5; 2 Tesalonicenses 3:14-15). Para preservar la pureza y el poder de la iglesia es necesario denegar comunin a los cuyo estilo de vida sea contrario a la voluntad de Dios. Jess quiere que su iglesia sea pura y santa (Efesios 5:25-27). La congregacin que tenga comunin con miembros pecaminosos e impenitentes es una iglesia contaminada y pervertida. El pecado es altamente contagioso. Contamina a otros miembros (1 Corintios 5:6-7). Tal iglesia no tiene por qu ilusionarse con atraer a personas que quisieran estar en una iglesia verdaderamente comprometida a practicar la enseanza bblica. IV. El poder de la comunin cristiana. En Hechos 2:42-47 y 4:32-33, se describe la comunin de la iglesia primitiva y el impacto de la misma sobre los no cristianos. Haba, en aquellos hermanos, un espritu grandioso de unidad de la clase por la cual or Cristo (Juan 17:20-21). Su amor por Jesucristo y los unos por los otros los uni estrechamente. En aquel tiempo, lo sociedad en general era fra y egosta. En ella, haba muchas personas discriminadas y oprimidas. Multitudes de personas ya no tenan races, habiendo migrado a ciudades en esperanza de mejorar su calidad de vida. Mucha gente anhelaba ser aceptada, tener amistad, ser amada. Todo esto lo vieron aquellas gentes en la iglesia y fueron atradas a ella, de la manera que el calor del fuego atrae a uno cuando hace fro y el da es tenebroso. Todos los das se aadieron personas a la iglesia! (Hechos 2:47) Se registra en los anales del libro de Hechos una expansin asombrosa de la iglesia. La agresividad evangelstica y el xito de la iglesia del Siglo I puede atribuirse, en gran medida, a su comunin. An en el da de hoy, la comunin sigue siendo un factor principal que afecta el evangelismo y el crecimiento de la iglesia. Nuestra sociedad se parece mucho a la del Siglo I. Multitudes de personas tienen hambre de una relacin llena de calor humano, amor y compasin. Los grupos que

sobresalen en su esfuerzo de llenar esta necesidad atraen y retienen a grandes nmeros de personas. Muchas iglesias que ostentan el nombre de Cristo necesitan, desesperadamente, practicar genuina comunin cristiana. Sin ella, decrecern y morirn. Conclusin Tener comunin cristiana es la razn principal por ser cristiano. El privilegio ms grande de la vida es tener una buena relacin para con Dios, Jesucristo y el Espritu Santo, y disfrutar de comunin con los dems miembros del cuerpo de Cristo. Atesorarla, pues. Hacer todo lo posible para que todo aspecto de la comunin cumpla todo lo que el Seor quiere que sea. Preguntas para reflexionar y discutir 1. Qu es el significado de la palabra griega traducida comunin? 2. Pueden tener comunin cristiana las personas que no son cristianos? Por qu s, o por qu no? 3. Qu es lo que hace posible que los cristianos tengan comunin los unos para con los otros? 4. Cmo puede uno llegar a tener comunin para con Dios, Jesucristo y el Espritu Santo? 5. Identificar algunas maneras mediante las que los cristianos tienen comunin los unos con los otros. 6. Con quines no deberan los cristianos tener comunin? 7. Qu dicen las Sagradas Escrituras acerca de apoyar y animar a maestros religiosos cuyo mensaje sea contrario al evangelio de Cristo? 8. Estamos en el deber de rehusar tener comunin con cristianos fieles con quienes no estemos de acuerdo en referencia a asuntos no esenciales para salvacin? Por qu? 9. Cules son los propsitos de denegar comunin a cristianos infieles e impenitentes? 10. Est obligado todo cristiano a practicar lo que la Biblia ensea sobre rehusar comunin, aunque algunos lderes de la iglesia u otros miembros no lo hagan? Por qu? 11. Por qu fueron atrados a la iglesia del Siglo I grandes nmeros de personas? 12. Cmo afecta la comunin al evangelismo y al crecimiento de la iglesia en el da de hoy?

Las relaciones de unos a otros

Introduccin La esencia de ser cristiano estriba en relaciones. Se trata tanto de relaciones tanto verticales como horizontales. El cristiano fiel disfruta de una relacin buena con Dios, Cristo y el Espritu Santo. Los cristianos estn estrechamente relacionados los unos con los otros, pues el Seor nos ha colocado juntos en la iglesia, el cuerpo de Cristo (Hechos 2:47; 1 Corintios 12:12-13; Romanos 12:4-5). I. La importancia de las relaciones unos con otros. Desafortunadamente, las actitudes malas y daosas que permean la sociedad tambin infectan el pensar de cristianos. La actitud de Yo (el yosmo) est llevando a muchos de nosotros a estar privados de mucho gozo y crecimiento espiritual. Al parecer, lo nico que les interesa a algunos es ser salvo, o sea, estar en una relacin correcta con Dios. Dan la impresin de que no sean importantes para ellos las buenas relaciones con otros cristianos. Algunos cristianos dan a entender claramente que no desean envolverse ntimamente con otros miembros de la iglesia. Ciertos cambios sociolgicos de nuestros tiempos estn dificultando el establecimiento de relaciones. Entre ellos figura el incremento en movilidad. Es decir, la gente cambia de residencia con mucho ms frecuencia que en el pasado. Adems, las residencias de los miembros estn separadas, geogrficamente, mucho ms que en el pasado. Un porciento grande de cristianos tiene poco y ningn contacto con otros miembros de su congregacin, aparte de un breve Hola. Cmo est usted?, bien sea antes o despus de los servicios de la iglesia. En gran medida, muchas congregaciones se componen de grupos de adoradores desconocidos entre s. Tristemente, est faltando algo absolutamente esencial para el desarrollo espiritual, a saber, los cristianos necesitan, desesperadamente, los unos a los otros. Ha encendido usted alguna vez una fogata usando carbn? Qu le pasa a la tiza separada de las dems? Asimismo les sucede a los cristianos separados los unos de los otros. Uno de los factores principales que contribuyeron al

crecimiento asombroso de la iglesia primitiva fue el compaerismo entre miembros y la preocupacin que sentan unos por otros (Hechos 2:42-46; 4:32). Las personas que tenan hambre de comunin, amor y atencin genuina hallaron satisfaccin para sus necesidades en el compaerismo de la iglesia. Tal cual en el Siglo I, hoy da multitudes de personas que tienen hambre de relaciones positivas. Continan en aumento la soledad y la despersonalizacin. La mayora de los que responden a encuestas de alcance abarcador apuntan en primer lugar en su listado de necesidades la de tener amigos. De no hallar las personas satisfaccin para sus necesidades y deseos relacionales en el hogar y la iglesia, muchas recurren a los sustitutos que Satans provee: grupos religiosos que no sean la iglesia del Seor, organizaciones ocultas, gangas, relaciones sexuales ilcitas, tabernas, etctera. La iglesia de Cristo que funciona conforme a las intenciones del Seor puede llenar las necesidades relacionales de la gente mejor que cualquier otro grupo. En el Nuevo Testamento, se encuentra mucha instruccin acerca de las relaciones unos con otros. De hecho, la frase unos a otros aparece en muchos pasajes que contienen esta enseanza. Se enfocan algunos en la prxima seccin de esta leccin. II. Algunas instrucciones sobre las relaciones unos a otros. Amarse los unos a los otros (Juan 13:34-35). Jess llam esto su mandamiento nuevo. El mandamiento de amar no era nuevo. El pueblo de Dios sujeto al Antiguo Pacto fue comandado a amar a otros, aun a los extranjeros en medio suyo (Levtico 19:18, 34). La novedad del mandamiento de Jess a amar estriba en la naturaleza y el alcance que lo distinguen como yo os he amado. Su amor no est fundamentado en nuestra hermosura fsica o nuestro propio mrito. Nos ama incondicionalmente. Su amor le motiv a hacer el sacrificio supremo por nosotros. Nuestro Seor ejemplific el tipo de amor que l quiere que tengamos los unos por los otros (1 Juan 3:16). El amor cristiano genuino no descansa en que nos guste los unos a los otros. El que una persona guste a otra se basa a menudo en factores tales como: formacin social, edad,

personalidad, intereses en comn, apariencia personal, conducta, etctera. En cambio, los cristianos aprendemos a gustarnos los unos a los otros porque nos amamos incondicionalmente y sin egosmo, tal como Jess nos am. El comportamiento de aquel que posee amor cristiano se describe en 1 Corintios 13:4-6. De no amarnos los unos a los otros, resultara falsa nuestra afirmacin de ser cristianos fieles (Juan 13:35; 1 Juan 3:10, 14, 15). El amor es el requisito ms importante en lo concerniente a nuestra relacin con Dios y con los otros. Todo lo dems necesario para relaciones saludables brota del amor (Mateo 22:3440). Someterse los unos a los otros (Efesios 5:21). Somos sumisos unos a otros cuando somos humildes, mansos, pacientes y tolerantes en nuestra relacin unos con otros (Efesios 4:2). Someterse significa tomar en consideracin los intereses de otros, en vez de estar siempre ocupados con nuestras propias preocupaciones egostas. Jess demostr lo que quiere decir sumisin, y nosotros estamos en el deber de imitar su ejemplo (Filipenses 2:1-8). Servir los unos a los otros (Glatas 5:13; 1 Pedro 4:10). La mera idea de ser siervo violenta al orgullo humano. Contradice completamente el concepto comn y corriente de lo que significa sobresalir. El pensar convencional es que la persona realmente sobresaliente es aquella que haya alcanzado prominencia y poder. Esto mismo es lo que motiva a algunos a codiciar autoridad y poder. Los tales quieren administrar el espectculo, determinar los pasos, estar al mando, etctera. Este preciso problema afliga a los apstoles de Jess antes de convertirse ellos en lderes cristianos maduros. An albergaban el concepto mundano y falto de espiritualidad acerca de grandeza. Jess dijo enfticamente que su pueblo no debera tener semejante actitud. Ms bien, deberamos seguir su ejemplo, tomando el rol de siervos (Mateo 20:20-28). Al lavar los pies de sus discpulos, Jess demostr, grfica y poderosamente, lo que significa ser siervo (Juan 13:1-17). Es usted capaz de visualizar aquel acontecimiento? Jess, el gran Hijo de Dios, arrodillado, y lavando los pies sucios de sus discpulos! Refirindose a codiciar puestos y ttulos, dijo: Mas entre vosotros no ser as, sino que el que quiera hacerse grande entre vosotros ser vuestro servidor, y el

que quiera ser el primero entre vosotros ser vuestro siervo (Mateo 20:26-27). Sobrellevad los unos las cargas de los otros (Glatas 6.2). Cargas es la traduccin del vocablo griego baros (baros), el cual denota peso, o sea, algo que haga presin sobre uno. El contexto de Glatas 6:2 es que se trata de problemas espirituales. Otros tipos de problemas y pesares se mencionan en otros pasajes del Nuevo Testamento. Los cristianos han de preocuparse profundamente los unos por los otros. No hay nada que indique esto ms fuertemente que el hecho de que somos todos miembros de un mismo cuerpo, el cuerpo de Cristo (Romanos 12:5). Si un miembro sufre, todos los dems deberan sentir pesar y motivarse a brindar socorro (1 Corintios 12:26). Todos nosotros tenemos cargas pesadas de vez en cuando. Nos es preciso que las sobrecarguemos, cada uno por su cuenta, sin ayuda. Dios nos ayudar a llevar nuestras cargas (Salmo 55:22; 1 Pedro 5:7). Uno de los medios de los que se vale l para ayudarnos es el de proporcionarnos a hermanos y hermanas en Cristo dispuestos a compartir nuestras cargas. A menudo, nos privamos de aliento y ayuda porque ocultamos de otros nuestros dolores. Nos saludamos, preguntando: Cmo se encuentra usted? Y solemos responder: Muy bien! Fantstico! De cierto, conviene ser positivo. No deberamos ser quejumbrosos o lloriquear frecuentemente. Por otro lado, no nos conviene ir al extremo de poner la mscara de cara feliz y pretender que todo ande bien, cuando en realidad estamos llevando cargas demasiado pesadas para nosotros. Necesitamos permitir que otros nos brinden su ayuda. Perdonarse los unos a los otros (Efesios 4:32). El mandato de ser bondadoso, compasivo y perdonarnos mutuamente se fundamenta en el perdn de pecados que Dios nos concede a travs de Jesucristo. Acaso ha pensando usted alguna vez: Simplemente, no puedo perdonar a aquella persona el agravio que me ha hecho ? En tal caso, cmo estara tratando usted a Dios? Le habra ofendido, pecando contra l? Tendramos que ser iguales a l para poder comprender cunto odia nuestros pecados. No obstante, nos ama tanto que Jess tom nuestro lugar en la cruz, pagando la penalidad por nuestros

pecados, para que Dios pudiera perdonarnos. Sabiendo, pues, cunto sacrificaron Dios y Cristo para perdonarnos, deberamos sentirnos motivados a perdonarnos los unos a los otros. Buenas relaciones con otras personas no son posibles si no sabemos perdonar. Tampoco es posible tener una relacin buena con Dios si rehusamos perdonar a otros. Siendo pecadores, nuestra nica esperanza descansa en el perdn de Dios. De manera que los que no perdonan, no sern perdonados (Mateo 6:14-15). Conclusin Estar juntos, los unos con los otros, en el cuerpo de Cristo figura entre las provisiones ms maravillosas de Dios para los cristianos. Necesitamos los unos de los otros. Somos una minora en medio de un mundo malvado. As que, hagamos todo lo posible para ayudarnos los unos a los otros a sobrevivir, a la vez prosperando espiritual y emocionalmente. Preguntas para reflexionar y discutir 1. Para ser salvos, es una buena relacin con Dios todo lo que necesitamos? Si no, qu ms necesitamos? 2. Segn sus observaciones, tiene la mayora de los miembros de la iglesia relaciones estrechas con otros cristianos? 3. Qu podemos hacer para llegar a conocernos mejor los unos a los otros? 4. Por qu fueron atradas a la iglesia primitiva tantas personas? 5. En qu lugar, o lugares, debera la gente poder satisfacer sus necesidades o deseos relacionales? 6. Qu hay de nuevo en el mandamiento de Cristo de amarnos los unos a los otros? 7. Qu quiere decir someternos los unos a los otros? 8. Respecto a servirnos los unos a los otros, quin es nuestro ejemplo? Identificar y discutir eventos en la vida de l que nos enseen a servirnos los unos a los otros. 9. Cules son ejemplos de algunas cargas que podemos ayudarnos los unos a los otros a sobrellevar? 10. Explicar el significado de la admonicin Confesaos vuestras ofensas unos a otros. 11. Qu es lo que debera motivarnos a perdonarnos los

unos a los otros?

Ayudando a los nuevos miembros a sentir que pertenezcan

Introduccin Ha tenido usted alguna vez la experiencia de ser nuevo miembro de un grupo ya establecido, apoderndose de usted la sensacin de no pertenecer realmente a l? Quizs de algn club, equipo deportivo, organizacin cvica, comit social, o durante su niez y adolescencia, de una escuela nueva, o clase nueva. Tal vez a consecuencia de cambiar de trabajo o mudarse a una vecindad diferente. Cmo se senta? Acaso incmodo? Cuestionando los sentimientos de otros hacia usted? A solas? Resentido? A menudo, los nuevos miembros de la iglesia experimentan dificultades relacionadas con desarrollar el sentido de pertenencia. En demasiados casos, el proceso es largo, lento y hasta penoso. De hecho, en la iglesia tpica, esto es un problema mayor. A no ser que se enfatice mucho el asunto, la mayora de los miembros de la iglesia no acostumbra a acercarse a los nuevos, esforzndose para hacerles sentirse amados y aceptados. I. La importancia de incorporar a los nuevos miembros. Incorporacin significa combinar, mezclar, aunar. Es lo que sucede a los distintos ingredientes en el proceso de confeccionar un pastel. Incorporar a nuevos miembros figura entre las cosas ms importantes que una iglesia pueda hacer. La idea que tienen algunos es que llenar las necesidades informacionales de los nuevos miembros sea suficiente. Certeramente, ensear a nuevos discpulos todo cuanto Jess ha mandado debera ser clasificado de alta prioridad (Mateo 28:18-20). Mas sin embargo, las necesidades relacionales de los cristianos tambin son extremadamente importantes, especialmente durante la etapa de iniciar su nueva vida en Cristo. Frecuentemente, muchas cosas asociadas con la nueva relacin a cristianos son extraas para el que es nuevo en Cristo. El efecto se puede comparar al choque cultural que muchas personas experimentan al visitar por primera vez un pas

desconocido. Quizs el nuevo miembro se sienta como una estaquilla cuadrada en un hueco redondo. Saulo, quien ms adelante sera Pablo, el gran apstol de Jess, no mucho despus de convertirse en cristiano, viaj desde Damasco, donde fue convertido, a Jerusaln. Entusiasmado al haberse transformado en cristiano, deseaba envolverse activamente con la iglesia en Jerusaln. Pero, cuando intent unirse a ella en comunin, algunos miembros se manifestaron renuentes a recibirle. Bernab convenci a los lderes de la iglesia que la conversin de Saulo a Jess fue genuina. Consecuentemente, la iglesia acept a Saulo, y este se envolvi agresivamente en el evangelismo (Hechos 9:26-28). Bien que la falla de aceptar y dar la bienvenida a nuevos miembros usualmente no sea, en el presente, tan abierta o extrema como en el caso de Saulo, no es menos cierto que sigue siendo un problema comn de muchas congregaciones en la actualidad. Entre las necesidades y los deseos ms fuertes de toda persona normal se encuentra la de sentirse aceptada y apreciada. En particular, los nuevos cristianos necesitan percibir estos sentimientos en los que eran miembros de la congregacin antes que ellos. Los nuevos que no desarrollen, prontamente despus de convertirse en cristianos, el sentido de pertenecer, son mucho ms propensos a apartarse o comportarse de maneras indeseables. Con demasiada frecuencia, miembros de la iglesia asumen que los nuevos se sientan automticamente como parte vital de la congregacin y que tengan lealtad a ella. A menudo, semejante asuncin errnea resulta fatal para los nuevos cristianos. La falla de no incorporar efectivamente a nuevos miembros (y otros miembros) figura entre los factores ms fuertes contribuyentes a tres problemas mayores, a saber: 1. El poco envolvimiento de los miembros. 2. La falta de crecimiento espiritual. 3. Una tasa alta de reincidencia. As pues, su congregacin necesita darse a conocer como una iglesia que realmente se preocupe, un lugar donde las personas puedan sentirse como en casa, una iglesia donde cada uno sea alguien especial. Hacer que las personas se sientan bienvenidas, que hagan falta y que son apreciadas, es un asunto que debera ser enfatizado en mensajes,

clases, anuncios, boletines y sesiones de adiestramiento. II. Las caractersticas de un miembro incorporado. Un miembro incorporado debidamente: 1. Se refiere a la congregacin como nosotros, y no como ellos. 2. Cuenta con varias amistades ntimas en la congregacin. 3. Asiste regularmente a las asambleas congregacionales de adoracin y a clases bblicas, participando tambin de otras actividades de la congregacin. 4. Utiliza sus habilidades en ministerios congregacionales. 5. Contribuye generosamente para el sostenimiento de las obras de la congregacin. 6. Se identifica con las prioridades y metas de la congregacin. 7. Ejerce su influencia para lograr que otras personas se aadan a la congregacin. III. Impedimentos a la incorporacin. Diferencias culturales y socioeconmicas hacen ms difcil la incorporacin de nuevos miembros. Tales diferencias dieron lugar a muchos problemas en las iglesias de Cristo del Siglo I. Algunos de los muchos textos del Nuevo Testamento que abordan esta categora de problemas son: Hechos 6:1-7; 11:1-18; 15:1-27; Romanos 14:1-15 y Glatas 2:11-16. De la manera que los cristianos del Siglo I deban tener presente que diferencias culturales o socioeconmicas no justifican sentimientos de superioridad o de inferioridad, asimismo los cristianos del presente deben recordar lo mismo. En Cristo, todos somos iguales (Glatas 3:28). Manifestar favoritismo es pecado (Santiago 2:1-9). Debemos asegurar que ninguna persona de nuestra congregacin se sienta discriminada a causa de su origen tnico, trasfondo, estatus socioeconmico, apariencia, edad, etctera. Mientras los miembros de mucho tiempo en la iglesia tienen amistades dentro de la congregacin, la mayora de los nuevos son ansiosos de establecer tales relaciones. Sucede con mucha frecuencia que miembros unidos en grupos bien establecidos se constituyen en claques, los cuales son prcticamente impenetrables para los nuevos miembros.

Una realidad triste es que algunos miembros de la iglesia ni siquiera desean envolverse con gente nueva. Obviamente, no son como Jesucristo; ms bien, lo que hacen es impedir el cumplimiento de sus deseos y propsitos. Es posible que miembros de esta calaa saluden amable y cortsmente a los nuevos al encontrarse con ellos, pero no hacen ningn esfuerzo para establecer relaciones amistosas. Peor todava, no faltan miembros que intentan evitar saludar a los nuevos. Trminos tales como nuevo cristiano, nuevo convertido, etctera, se utilizan, a menudo, de manera condescendiente, y esto resulta en proyectarlos, pese a que tal no sea la intencin, como diferentes o inferiores. Frecuentemente, los nuevos cristianos son mucho ms entusiastas y optimistas acerca de la iglesia y sus posibilidades para servicio y crecimiento. Suelen ser ms abiertos a mtodos innovadores de realizar obras. En cambio, los miembros de ms tiempo en la iglesia tienden a ser confortables con las cosas como son, con el estatus quo, resistiendo el cambio. Ms an, es posible que se sientan amenazados por las ideas de los nuevos, aunque estas ideas sean compatibles con la enseanza bblica y pudieran, potencialmente, ayudar a la iglesia. Una desventaja para el nuevo miembro es la de no tener conocimiento de las excentricidades o complejos que tengan quizs algunos miembros de la congregacin. Pueda que, sin darse cuenta, toque lo que sea tab para algunos. De suceder semejante cosa, sus chances de convertirse en persona de confianza su reducen considerablemente. IV. Cmo ayudar a los nuevos miembros a sentirse aceptados y apreciados. Dar a los nuevos miembros reconocimiento y atencin especial, evitando hacerlo de manera condescendiente. Algunas congregaciones celebran, peridicamente, eventos sociales en honor a todos los que hayan llegado a ser miembros desde el ltimo de tales eventos. Sea creativo usted mismo al identificar medios que hagan sentirse bienvenidos a los nuevos miembros. Investigaciones formales, al igual que mucha observacin informal, indican fuertemente la probabilidad de permanecer nuevos miembros en comunin con la iglesia y

envolverse activamente en obras congregacionales con tal de formar ellos prontamente amistades con varios miembros. Recalcamos que formar relaciones ntimas de mutuo apoyo dentro de la congregacin es la necesidad ms apremiante inicial de la mayora de los nuevos cristianos. Las referencias hechas por el apstol Pablo a las acciones que l tom a favor de los cristianos en Tesalnica demuestran que reconoci la importancia de desarrollar relaciones personales, y seguir fortalecindolas (1 Tesalonicenses 2:7-8). Debido al factor tiempo, cada uno de nosotros puede tener, normalmente, relaciones estrechas solo con un nmero limitado de personas a la vez. As que, intente concentrarse en los nuevos miembros que parezcan ser ms compatibles con usted. En adicin, hacer todo lo posible para envolver nuevos miembros con otros miembros de la iglesia. Adems de esfuerzos individuales espontneos, a cada congregacin le hace falta algn sistema formal que asegure la satisfaccin de las necesidades relacionales de todos los miembros, especialmente las de los nuevos. Demostrar los lderes de la iglesia que respetan y valan las ideas de los nuevos miembros (como tambin las de otros) es de suma importancia. Cmo se hace esto? Pues, prestarles atencin. Pedirles que aporten. Expresar apreciacin por sus aportaciones. Dar a conocer, tanto verbalmente como mediante acciones, que se les da consideracin cuidadosa a las ideas de los miembros. Mantener a los miembros bien informados. En adicin al efecto positivo que esta comunicacin y transparencia tiene sobre los miembros, los lderes pueden aprender de ellos mucho que sea beneficioso para la iglesia. A menudo, los nuevos miembros traen perspectivas e ideas innovadoras y frescas. Si los lderes de la iglesia y otros miembros tienen actitudes correctas, los nuevos miembros hacen para la iglesia, en muchos casos, lo que hace una transfusin de sangre para el cuerpo fsico que la necesita urgentemente. Envolver a nuevos miembros en actividades espirituales constructivas que les sean llamativas y para las cuales estn preparados, les ayuda a sentirse de valor y apreciados. A cada congregacin le conviene tener valiosos roles y tareas adecuados para utilizar eficazmente las habilidades de todo miembro. Algunos lderes privan, en

ocasiones, a nuevos miembros de la oportunidad de ocuparse en actividades significantes por temer que hagan dao. Reservan actividades de esta ndole para miembros de ms tiempo y experiencia, confiando que estos no los hagan quedarse mal. En este contexto, a los lderes de la iglesia les convendra considerar que ellos mismos personalmente cometen no pocos errores. Deberan conceder a otros miembros el derecho de hacer otro tanto. Bien que haga falta, a menudo, direccin, aplicada con tacto, tambin est comprobado que los miembros sirven con ms satisfaccin y efectividad si los lderes les ofrecen la oportunidad de seleccionar entre ministerios. Es importante lograr que los nuevos miembros sientan que su envolvimiento sea necesario y deseado, a la vez evitando hacer que se sientan presionados a ejecutar algo para lo cual no estn preparados. V. Tiene su congregacin un problema de incorporacin? 1. Se sienten muchos miembros que no se les tome en cuenta? 2. Hay muchos miembros que no estn ocupados activamente en ministerios congregacionales? 3. Es el nmero de los miembros que asisten a otros servicios significantemente menos que el nmero presente para el culto principal del domingo? 4. Intenta solo un pequeo porcentaje de los miembros persuadir a otras personas a ser aadidas a la congregacin? 5. Se van muchos miembros de la iglesia para otras congregaciones del rea, o dejan de participar activamente en congregacin alguna? Responder en lo positivo a estas preguntas indicara que a su congregacin le hara falta mejorar la efectividad de su incorporacin. Conclusin De todas las agrupaciones, es la iglesia, el cuerpo espiritual de Jess, la que ms debera hacer a sus miembros sentirse amados, aceptados y apreciados. Todos los cristianos debemos sentir una fuerte responsabilidad personal de hacer todo lo posible para ayudar a otros miembros de la congregacin, especialmente a los nuevos miembros, a desarrollar el sentido de pertenencia.

Preguntas para reflexionar y discutir 1. Qu significa incorporar miembros? 2. Qu pasar, con toda probabilidad, si un cristiano nuevo no recibe ayuda para el desarrollo de sentido de pertenencia a la congregacin? 3. A quin le corresponde la responsabilidad de ayudar a los nuevos miembros sentirse aceptados y apreciados? 4. Hacer un listado de las caractersticas del miembro debidamente incorporado, discutindolas. 5. Cules son algunas diferencias culturales o socioeconmicas que dificultan la incorporacin de nuevos miembros? 6. Anotar y discutir algunas diferencias entre nuevos miembros y los que han sido miembros de la congregacin por mucho tiempo. 7. Qu podemos hacer para lograr que nuevos miembros se sientan aceptados? 8. Cuando los lderes de la iglesia procuran que nuevos miembros aporten ideas, escuchndolas y respondiendo positivamente, cules son dos resultados beneficiosos principales? 9. Cmo evala usted la efectividad general de su congregacin relevante a la incorporacin de miembros? ( ) Excelente ( ) Buena ( ) Mediocre ( ) Pobre

Fortaleciendo y madurando a cristianos nuevos

Introduccin Las instrucciones de Jess acerca del evangelismo del mundo, comnmente llamadas la Gran Comisin, incluyen ensear a los que se hacen sus discpulos todo lo que l ha mandado (Mateo 28:19-20). Un porcentaje alarmante de los que son bautizados en muchas congregaciones nunca son fieles o dimiten prontamente despus de ser bautizados. Hay quienes se apresuran a racionalizar, diciendo que los tales nunca se convirtieron de verdad. Sin duda, este es el caso de algunos. Sin embargo, sucede con demasiada frecuencia que los recin convertidos no reciben la ayuda que les hace falta para

sobrevivir la poderosa influencia de Satans. Los cristianos nuevos tienden a ser mucho ms dbiles en la fe, ms vulnerables a tentaciones y ms susceptibles al engao que los cristianos maduros y experimentados. Son cruciales las primeras semanas y meses despus de convertirse. Las impresiones formadas durante esta etapa determinan, en gran medida, el derrotero futuro de la vida del nuevo cristiano. El cristiano que est comenzando la nueva vida en Cristo necesita ayuda, urgentemente, a fin de poder comenzar correctamente. I. Objetivos para cristianos nuevos. A menudo, los objetivos o metas de congregaciones para cristianos nuevos son demasiado limitados. En las que hacen un esfuerzo formal de ayudar a cristianos nuevos, la meta suele ser motivarlos a ser fieles en reas tales como asistir a los servicios de la iglesia, ser moralmente rectos y evitar enredarse en falsas doctrinas. Por importantes que sean estos factores, no son suficientes. La meta ms importante de cada cristiano es llegar a ser como Jesucristo hasta el mximo posible (Romanos 8:29; feso 4:15; 2 Pedro 3:18). La comisin de Jess es hacer discpulos (Mateo 28:19). Un discpulo verdadero no es solo un aprendiz; tambin imita a su maestro tan exactamente como posible. Si somos fieles a la enseanza del Nuevo Testamento, asistir a cristianos nuevos a aprender los atributos de Jess y ser como l tendr alta prioridad para nosotros. II. Lo que necesitan los cristianos nuevos. Su necesidad inicial ms fuerte es tener amigos en la congregacin. Esto se trata detalladamente en la Leccin 11 de esta serie. Necesitan instruccin sobre las cosas bsicas del vivir cristiano, incluso la lectura y el estudio de la Biblia, la oracin, la participacin en actividades espirituales, cmo confrontar al pecado, etctera. El librito Su nueva vida en Cristo y la serie de bosquejos Estudios sobre el vivir cristiano, por el autor de estas lecciones, han sido tiles para no pocos cristianos. Los recin nacidos en Cristo necesitan una cantidad grande de CTA (cuidado tierno y amoroso). Esto es tan importante para ellos como lo es para infantes humanos. A los cristianos nuevos tambin les hace falta buenos

modelos a seguir. El ejemplo de los que han perseverado en Cristo por mucho tiempo ejerce una influencia poderosa sobre ellos. Actitudes y conductas correctas no solo pueden inculcarse sino tambin son contagiosas (1 Corintios 11:1; 1 Timoteo 4:1; 1 Pedro 5:3). Ni siquiera el Maestro por excelencia intent influenciar a la gente valindose solo de meras palabras (1 Pedro 2:21). El comportamiento de Pablo hacia los cristianos en Tesalnica constituye un patrn para nosotros cuando de fortalecer y madurar a cristianos nuevos se trata (1 Tesalonicenses 2:1-12). III. Un programa organizado para miembros nuevos. De contar su congregacin con ancianos, a ellos les corresponde, primariamente, la responsabilidad de asegurar que se satisfagan las necesidades de los cristianos nuevos. Bien que puedan y aun deberan delegar a otros miembros responsabilidades asociadas con este ministerio, no pueden hacer todo su trabajo por poderes. A los ancianos les conviene recordarse a s mismos constantemente el que su prioridad primordial es atender al bienestar espiritual de cristianos (Hechos 20:28; Hebreos 13:17; 1 Pedro 5:1-4). Para coordinar tan importante obra, es necesario nombrar a una persona fiel y responsable que tenga amor por la gente. Tambin se debera preparar y guardar un record al da sobre cada miembro, incluyendo informacin pertinente tal como: trasfondo social, educativo, etctera, datos familiares, notas sobre seguimientos hechos para fortalecer y madurar, adiestramiento, envolvimientos en ministerios, asistencia, etctera. Cumplir con las necesidades informacionales del cristiano nuevo puede lograrse de varias maneras. El mtodo a emplearse lo determina la naturaleza de la informacin a impartirse. 1. Asuntos doctrinales, al igual que los fundamentos del vivir cristiano, pueden cubrirse en reuniones de pequeos grupos, por ejemplo, una clase bblica. 2. Al tratarse de consejera en torno a problemas personales o de algunos aspectos de estudiar la Biblia y orar, lo mejor seran sesiones privadas, cara a cara. 3. Ensear cmo influenciar a otras personas con la

meta de que sean aadidas a la iglesia, debera incluir acompaar a los que tienen experiencia en este tipo de ministerio. 4. El autodidactismo mediante cursos por correspondencia, libros, casetes, discos compactos, videos, etctera, es efectivo para el aprendizaje para algunos tipos de informacin. Envolverse los ancianos (obispos) en la enseanza de grupos o sesiones cara a cara es altamente beneficioso. Ellos necesitan conocer a los miembros nuevos y establecer buenas relaciones con ellos lo ms pronto posible. Estas oportunidades se prestan para lograrlo. Convendra a su congregacin preparar un paquete de materiales a ser presentado a cada miembro nuevo. Su contenido podra incluir: un certificado de bautismo, literatura apropiada, un ejemplar del directorio de la feligresa, un listado de ministerios congregacionales, el presupuesto financiero, informacin sobre programas edificantes de televisin o radio, etctera. Hace falta algn sistema mediante el cual asegurar que cada cristiano nuevo reciba la especial atencin de varios miembros de la congregacin que se preocupen particularmente por l. Resultara beneficioso aparejarlos con el miembro nuevo, hasta la medida mxima posible, en trminos de edad, trasfondo, intereses personales, etctera. Con todo, tener verdadero amor por la gente es el factor ms importante. IV. Seguimiento personal para cristianos nuevos. La definicin de este tema: Entrar en una relacin de t a t con un cristiano nuevo, siendo el propsito especfico el de ayudarle a crecer. Este es el tipo de seguimiento ms efectivo. Tambin es el ms descuidado, probablemente porque requiere mucho tiempo. A lo mejor, parezca demasiado lento a primera intencin. Jess emple este mtodo para adiestrar a sus doce apstoles. l pas la mayor parte de su tiempo, durante su ministerio de tres aos, con aquellos hombres. El resultado fue que se proclam su mensaje a todo el mundo y la iglesia, en menos de cuarenta aos, se hizo una fuerza poderosa. Las siguientes directrices pueden ayudarnos a ser ms efectivos en el ministerio de trabajar con cristianos nuevos: 1. Preocuparse sinceramente por el cristiano nuevo,

deseando ser su amigo. 2. Orar fervientemente por el nuevo hermano o hermana. 3. Centrar en Cristo su relacin con el cristiano nuevo (1 Juan 1:3). Tener en comn cosas materiales, tales como deportes, pasatiempos, trabajo o educacin, resulta positivo, pero si estas cosas son la base principal de la relacin ser limitado el nmero de personas con quienes pudiera usted establecer relaciones. 4. Centrar en Cristo su relacin no significa pontificar o sermonear a la persona todo el tiempo. Mejor sera demostrarle que Cristo es quien controla la vida de usted. Estando juntos, procurar compartir algo espiritual, a la vez evitando aleccionar o pronunciar discursos. 5. Asociarse informal y socialmente con el cristiano nuevo. En tales circunstancias, la persona tiende a ser, usualmente, ms abierta acerca de problemas o dudas. 6. Interesarse en aspectos de la vida del cristiano nuevo que no sean exclusivamente espirituales. Lo espiritual, lo social y lo secular no pueden ser segregados tanto como se piensa comnmente. Los tres elementos se afectan mutuamente. Por ejemplo, si un cristiano tiene defectos de personalidad, conflictos hogareos, dificultades econmicas o falta de higiene, ser impactada su relacin con otros cristianos, como tambin su vida espiritual en general. 7. Ser flexible y paciente. Tener presente que est brindando ayuda a un recin nacido espiritual. A todos me he hecho de todo, dijo el apstol Pablo (1 Corintios 9:20-22). Esforzarse para imitar a l. Ser bondadoso y amoroso tal cual un buen padre (1 Tesalonicenses 2:7, 11, 12). 8. Ser transparente y honesto. Ser buen ejemplo, pero sin intentar dejar la impresin que sea usted perfecto o que sea un gigante espiritual. Qu su nuevo hermano o hermana se sienta confortable en su presencia ha de ser su empeo. 9. Ser lder al igual que amigo. No sea mandn, sino ms bien dispuesto a confrontar problemas cuando se presenten y reprender cuando sea necesario. Si esto lo hace de manera humilde y respetuosa, su amor genuino

por la persona ser demostrado (Apocalipsis 3:19; 2 Timoteo 4:2). Conclusin De acontecer en cualquier lugar que un porcentaje alto de los infantes muriera poco despus de nacer, la gente estara grandemente perturbada. Todava ms serio es la alta tasa de mortandad de cristianos nuevos. Tambin es trgico que un cristiano permanezca en comunin pero sin jams convertirse en miembro fuerte y responsable del cuerpo de Cristo. La mayora de las congregaciones necesitan, urgentemente, mejorar el seguimiento dado a miembros nuevos. Todos nosotros los cristianos deberamos resolver personalmente hacer todo lo posible para ayudar a los nuevos en la congregacin a comenzar correctamente su vida en Cristo. Preguntas para reflexionar y discutir 1. Cules instrucciones dio Jess referente al seguimiento para cristianos nuevos, segn Mateo 28:19-20? 2. Se debera interpretarse como falta de conversin genuina el hecho de apartarse un cristiano pronto despus de bautizarse? Cul otro factor pudiera ser la causa? 3. Por qu son tan cruciales las primeras semanas o meses despus del bautismo? 4. Identificar y discutir la meta u objetivo que tienen las congregaciones, tpicamente, para cristianos nuevos. Es suficiente para fortalecer y madurar al nuevo en la fe? Por qu? 5. Cul debera ser la meta ms importante de todo cristiano? 6. Anotar cuatro necesidades mencionadas en esta leccin que tienen cristianos nuevos. 7. Identificar y discutir las actitudes y el comportamiento del apstol Pablo hacia los cristianos en Tesalnica, segn 1 Tesalonicenses 2:1-12. 8. Quines son los que tienen la responsabilidad primordial para asegurar que se suplan las necesidades de cristianos nuevos? Quines ms son responsables? 9. Identificar y discutir cuatro mtodos, presentados en esta leccin, para llenar las necesidades de cristianos nuevos. 10. Por qu es importante que ancianos (obispos) se envuelvan personalmente en la enseanza y consejera de

miembros nuevos? 11. Definir seguimiento personal. 12. Cmo adiestr Jess a los doce apstoles? Cules fueron los resultados? 13. Discutir las directrices para seguimiento personal presentadas en esta leccin.

Restaurando a miembros infieles

Introduccin Segn sondeos realizados, al menos el 50% de los que se bautizan en muchas iglesias de Cristo no se encuentra participando en congregacin alguna cinco aos despus de su conversin. En algunos lugares, es ms grande el nmero de miembros que nunca asisten a los servicios de la iglesia que el de los que s asisten. Si todos los reincidentes volvieran, la asistencia sera dos veces mayores que en la actualidad. I. Un problema serio. Tratndose de la obra de Cristo y su iglesia, el cristiano infiel constituye una influencia negativa. Lamentablemente, los que no son miembros tienden a juzgar a la iglesia por los miembros peores en lugar de por los mejores. Se aplica en estas circunstancias el dicho popular Un cliente satisfecho es la mejor propaganda. Mediante sus acciones, el miembro infiel proclama, a todo pulmn y reciamente: En cuanto a mi afiliacin con la iglesia, estoy insatisfecho. No le recomiendo hacerse miembro. Por importante que sea la imagen de la iglesia, una consideracin an ms importante es el hecho de que los cristianos infieles estn en pecado. A no ser que retornen a Cristo y a la comunin con la iglesia, estarn separados eternamente de Dios! (Santiago 5:19-20). Su estatus espiritual es peor que el de los pecadores que nunca hayan alcanzado la salvacin (2 Pedro 2:20-22). II. Respondiendo nosotros al problema.

Indiferencia es el vocablo que resume la actitud hacia miembros infieles que tiene un nmero demasiado alto de los que se consideran a s mismos cristianos fieles. Pese a que lo nieguen de la boca para afuera, su comportamiento proclama fuertemente lo siguiente: El que estn en peligro espiritual muchos de mis hermanos y hermanas en Cristo realmente no me inquieta. Tal cual Can, preguntan: Soy yo acaso guarda de mi hermano? (Gnesis 4:9). Demuestran indiferencia hacia cristianos que estn enfermos o lastimados espiritualmente aun no pocos ancianos (obispos), predicadores y maestros. Tal cual el sacerdote y el levita en la parbola del Buen Samaritano, no hacen nada para socorrerlos (Lucas 10:29-37). En un nmero demasiado alto de los casos, no se hace nada para ayudar a los que son deshonestos, sexualmente inmorales, buscapleitos, etctera. A menudo, se escucha expresar el deseo al efecto de que desistan de congregarse los tales o que se hagan miembros de otra congregacin. Al dejar algn miembro de asistir a los servicios por un perodo extendido de tiempo, la prctica comn es eliminar su nombre del listado de feligreses, sin hacer esfuerzo alguno de verificar por qu haya dejado de asistir y sin cualquier esfuerzo para rescatarlo. Frecuentemente, es ms fcil ganar a personas nuevas que lograr que regresen los que se han apartado. No faltan quienes aseveran: Siempre y cuando hubiera suficientes conversiones, no tendramos por qu preocuparnos por los miembros que se aparten. Pues bien, tal actitud quizs la puedan tener, sin perjudicarse demasiado, agrupaciones que no sean la iglesia, pero la iglesia es diferente. Somos el cuerpo de Cristo. Todo miembro es valioso y necesario. Consiguientemente, deberamos preocuparnos profundamente los unos por el bienestar espiritual de los otros (1 Corintios 12:21-26; Hebreos 3:12-13). A los miembros fieles de la iglesia se les instruye a restaurar a los que hayan incurrido en faltas (Glatas 6:1). El vocablo traducido restaurar significa remendar, o devolver a la condicin original. Tratndose de miembros infieles, a los ancianos les atae una responsabilidad especial. Ellos son obispos y pastores quienes han de dar cuenta a Dios por todo miembro de la congregacin a la

cual sirven (Hechos 20:28; Hebreos 13:17; 1 Pedro 5:1-4). Experimentarn mucha angustia en el juicio los ancianos que hayan descuidado a las almas que tenan a su cuidado. Los pastores (lderes) de Israel fueron condenados por no haber cuidado satisfactoriamente del pueblo de Dios (Ezequiel 34:1-10). III. Cmo ser efectivo en la restauracin de cristianos infieles. Al enterarse de que alguien est teniendo un problema espiritual, no demorar en brindarle ayuda. Ms fcil es prevenir apostasa que restaurar al infiel. En un alto porcentaje de los casos, un solo dilogo es suficiente para rescatar a un reincidente, con tal de efectuarse apropiadamente y dentro de seis a ocho semanas despus de haberse marchado el infiel. Pasado referido espacio de tiempo, se hace cada vez ms difcil alcanzar a las personas que se apartan de la comunin de la iglesia. Saber cunto sea posible acerca de la persona que usted est tratando de restaurar tiene ventajas. Informarse de los factores que llevaran a la persona a fallar tiene especial importancia. En algunos casos, esto puede lograrse solo por medio de conversaciones a fondo. Asegurarse de que su acercamiento sea matizado por amor, humildad y ternura (1 Pedro 4:8; feso 4:32; Glatas 6:1). Los seres humanos tienden a tornarse defensivos y resentidos al percibir que estn siendo atacados. El don de escuchar es muy importante en el ministerio de restauracin. Prestar atencin a las personas indica solicitud y respeto genuinos por ellas. Solo hacindolo, puede uno saber lo que estn pensando y, de ah, decir lo apropiado. Ser pronto para escuchar, pronto para hablar, tardo para airarse (Santiago 1:19). Durante el transcurso del dilogo, esforzarse para descubrir la razn tras la infidelidad de la persona. En su mayora, los reincidentes conciben justificadas sus acciones, y no regresan hasta no ser convencidos de lo contrario. Mucho mejor es intentar verificar la razn que especular al

respecto. Tomar en cuenta el que, inicialmente, los infieles, al menos el grueso de ellos, no declaran la razn principal por la cual dejan de perseverar. Usualmente, es necesario pesquisar, con delicadez y tacto, informacin que arroje luz. Una vez revelada la razn, tratarla discretamente y conforme a directrices bblicas. Por ejemplo, quizs alguien de la congregacin haya ofendido al miembro decado. En tal caso, tratar de persuadir al autor de la ofensa a dirigirse al ofendido con el fin de que se reconcilien los dos. Tal vez la razn de no asistir algunos a los servicios sea la falta de transportacin, o que se sientan avergonzados a causa de la condicin de su ropa. Algunos problemas son de tal naturaleza que la intervencin de los ancianos (obispos) u otros lderes es aconsejable. Al entablar usted una conversacin con algn hermano o hermana que no tenga una relacin buena con el Seor, intentar imaginarse a s mismo en su situacin. Tratarle como usted quisiera ser tratado, suponindose en la misma situacin. Comunicarle su amor, que usted est consciente de sus propias debilidades y que su deseo es que tenga la confianza de acercarse a usted al pensar detectar en usted cualquier problema espiritual. A los cristianos infieles les hace falta algo ms que una vista meramente social. Su fe necesita ser fortalecida. Es preciso convencerlos de haber pecado. Tambin es imprescindible recordarles las consecuencias del pecado, y adems, las buenas noticias sobre el remedio de Dios para el pecado. nicamente por recurrir los cristianos a la Palabra de Dios pueden satisfacerse tales necesidades. Hay poder en leer y discutir textos bblicos aplicables a cualquier situacin particular! Despus de la seccin de preguntas para esta leccin se encuentra informacin sobre recursos para la restauracin de miembros infieles. Al visitar a un miembro infiel, cmo se hace la transicin de conversacin a estudio bblico? Un proceder efectivo comprobado es sencillamente preguntar: Podemos estudiar juntos la Biblia? La mayora suele decir que s. De ser posible, sentarse al lado de la persona con quien estudia. Buscar los textos en la Biblia y pedir a la persona

que los lea en voz alta, si le parece bien. Discutir juntos las Escrituras; no sermonear. Ayudar a la persona a aplicar la Palabra de Dios a su situacin particular. Una vez reconozca la persona que haya pecado, e indicando adems el deseo de retornar al Seor y la comunin de la iglesia, felicitarle y orar por ella (Santiago 5:16). Anunciar su restauracin en la prxima reunin de la iglesia. De no responder positivamente el miembro infiel, no desanimarse usted, pensando haber fracasado. Esforzarse para mantener abiertas las lneas de comunicacin. Continuar orando por la persona. IV. Cuando regresan a casa los prdigos. Con el propsito de enfatizar el amor de Dios por los pecadores y su gran deseo de que estn en comunin con l, Jess relat tres parbolas, hallndose estas en Lucas 15. La ms conmovedora de ellas es la sobre el hijo prdigo, quien, habindose rebajado a penuria y vergenza a resultado de un estilo de vida depravado, volvi a la casa de su padre. Este, al verle acercarse, corri al encuentro con l, le abraz y le dio una calurosa bienvenida al hogar. Se celebr una gran fiesta en honor a su regreso. Jess dijo que hay gozo en el cielo cuando un pecador se arrepiente (Lucas 15:7). Al restaurarse el cristiano infiel a comunin con el Seor y la iglesia, deberamos recibirle con calor, regocijndonos mucho por su reconciliacin. Dar seguimiento a los restaurados es de suma importancia. Es necesario tomar los pasos apropiados para reincorporarlos a la congregacin, particularmente en el caso de los que hayan estado fuera de ella por un perodo largo de tiempo. Adems, deberan ser ofrecidas a tales miembros oportunidades para envolverse en actividades edificantes y tiles, conforme a sus intereses, habilidades y experiencia. Conclusin Los miembros infieles no son meros nmeros o estadsticas. Son miembros, juntamente con nosotros, del cuerpo de Cristo; nuestros hermanos y hermanas en la familia de Dios.

Cada uno es importante y valioso. Cada uno es un alma preciosa por la cual Jess sufri y muri con el propsito de redimirla. Cmo atrevernos nosotros a permitir que se pierdan eternamente, sin hacer todo cuanto nos sea posible para restaurarlos? Tratndose de esto mismo, muchos de nosotros que nos consideramos cristianos fieles necesitamos arrepentirnos de nuestro pecado de indiferencia, confesarlo, procurar el perdn de Dios y pedir su ayuda respecto a amar a otros cristianos de la manera que debiramos.

Preguntas para reflexionar y discutir 1. En cuanto a miembros infieles, qu hecho debera preocuparnos an ms que la imagen de la iglesia? 2. Cul de las siguientes afirmaciones describe ms acertadamente la actitud de usted hacia miembros infieles de su congregacin, y a qu obedece su actitud? a) Nuestra congregacin es mejor sin ellos. b) Yo quisiera que se restauren, pero actualmente no trato de influenciarlos. c) A m realmente no me importa lo que hagan; es asunto suyo. d) Los amo profundamente, deseando fervientemente que se salven, y oro por su restauracin. Hago todo a mi alcance para lograr su restauracin. 3. Preguntas sobre Glatas 6:1. a) Quines son los espirituales? b) Qu significa el vocablo restaurar? c) Quines necesitan ser restaurados? d) A quin le corresponde la responsabilidad de restaurar a un hermano o hermana que est viviendo en pecado? 4. Quines tienen una responsabilidad especial hacia miembros infieles? Por qu? 5. Cun pronto debemos comenzar a tratar de ayudar a un cristiano que tiene problemas espirituales?

6. Qu es lo que debera caracterizar nuestro acercamiento a la persona cuya restauracin quisiramos lograr? 7. Por qu es tan importante escuchar a la persona a quien estamos tratando de influenciar? 8. Qu deberamos hacer una vez se descubra el problema principal del miembro infiel? 9. Qu necesitan los cristianos infieles para revitalizar su fe y ser motivados al arrepentimiento? 10. Cmo deberamos todos los cristianos responder cuando es restaurado el cristiano infiel? 11. Qu deben hacer los lderes de la iglesia para fortalecer a los que son restaurados?

Aconsejando y animando a personas que tienen problemas

Introduccin Los problemas de algunas personas son de tal naturaleza que se requieren los servicios de un consejero profesional. Sin embargo, en ciertos aspectos morales-espirituales, aun los cristianos que no hayan adquirido adiestramiento profesional pueden brindar consejera constructiva. Esto es as porque todos los principios de la sana consejera tienen su fundamento en las Sagradas Escrituras. La Biblia proporciona directrices correctas para alcanzar felicidad tanto en esta vida como en la vida venidera eterna (Salmo 119:105; 2 Timoteo 3:16-17; Juan 8:32). La Palabra de Dios es poderosa (Hebreos 4:12), efectuando cambios positivos en corazones y vidas humanas. La Biblia es el fruto de la mente infinita y omnisciente de Dios creador del hombre, sabiendo l lo que ms nos conviene y amndonos profundamente. Casi todo cristiano est capacitado para prestar atencin a los problemas de las gentes, y brindar amor, simpata y nimo, como tambin ayudar a aplicar a la vida cotidiana las enseanzas de la Biblia. Referente a este tipo de ministerio, algunos son ms dotados que otros.

Al varn constituido anciano [obispo de una congregacin] le corresponde, de manera especial, la responsabilidad de ensear y guiar a otros cristianos. As que, debera procurar, con particularidad, mejorar su habilidad de aconsejar. Igualmente, a las ancianas se les dice que enseen a las mujeres jvenes sobre el matrimonio y relaciones familiares (Tito 2:3-5). I. Caractersticas de consejeros cristianos efectivos. El factor ms significante que afecta la salud mental de cualquier persona es su relacin con Dios. De manera que no podemos aconsejar eficazmente a otros, ni siquiera acerca de esta verdad, si no tenemos nosotros mismos una relacin buena con el Seor. Por cierto, el maestro cristiano efectivo hace el rol de buen modelo (1 Timoteo 4:12). Es imprescindible el amor genuino por la gente. La persona promedio es capaz de detectar si le tenemos, o no, sincero afecto. Se dice que a la mayora de las personas no le importa cunto conocimiento tengamos hasta no cerciorarse de cunto nos preocupemos, y esto es muy cierto. Una actitud de comprensin y compasin es esencial si queremos ayudar a muchas personas a luchar contra sus pecados y tristezas. Podemos odiar el pecado y defender firmemente la verdad, sin manifestar una actitud severa o criticona. No hay persona que amara la piedad y odiara la maldad ms que Jess; sin embargo, en su trato con algunas personas muy pecaminosas, l fue manso y compasivo. Ejemplo de ello es la mujer sorprendida en el acto mismo de inmoralidad sexual (Juan 8:3-11). l granje fama como amigo de publicanos y de pecadores (Mateo 11:19). Socializaba con personas que los lderes religiosos tenan por intocables, siendo su mvil el de socorrer a los que necesitaban de l (Mateo 9:10-13). En Jess se manifestaba la plenitud de Dios. Las gentes pecaminosas que le observaban y escuchaban se daban cuenta de su santidad, su amor por la verdad, su odio hacia el pecado. Se sentan atradas a l porque era obvio que se preocupaba genuinamente por ellas, ansiando brindarles socorro. Podan percibir su calor humano y compasin. En todo esto, urge que los cristianos sean ms como Cristo. El que busca ayuda para lidiar con sus problemas suele recurrir a alguien que le caiga bien, a alguien que respete, a alguien que, segn confa, se preocupe verdaderamente por l.

Podemos ayudar, de forma ms eficaz, a otros seres humanos a adquirir actitudes positivas si nosotros mismos disfrutamos, en lo personal, de buena salud mental. De hecho, confiando en el Seor y siguiendo sus enseanzas, podemos nosotros ser felices, no importando las circunstancias de la vida (2 Corintios 1:3-4; Romanos 12:12; Filipenses 4:11-13). Esto mismo nos coloca en una posicin para proveer consejos sanos que ayuden a otros a hacer frente a sus propios problemas. Es til en extremo tener conocimiento de la naturaleza humana y entender por qu las personas piensan y actan como lo hacen. Asimismo, tener buen juicio, frecuentemente llamado sentido comn. En gran medida, el buen juicio es desarrollado mediante las experiencias de la vida. Naturalmente, las personas mayores han tenido ms oportunidades para aprender de la vida. Su sabidura es invaluable. Segn la Biblia, Dios tambin promete dar sabidura a los que se la pidan en oracin (Santiago 1:5). II. Algunas directrices en torno a aconsejar. No sermonear sino escuchar! (Santiago 1:19) Contar con alguien que les escuche figura entre las necesidades ms grandes de personas atribuladas. Hablar acerca de su problema sirve de terapia. Escuchar usted, pues, con empata (identificndose con el estado de nimo de otro), en lugar de mera simpata (lamentando el estado de nimo de otro). Intercambiar mente con la otra persona. Ponerse a s mismo en su situacin. Intentar pensar y sentir como ella. Escuchar usted mismo a su propio tercer odo, es decir, esforzarse para discernir el verdadero sentido de lo que dice la persona que acude a usted en busca de socorro. A fin de lograr esto, es necesario considerar el trasfondo de la persona. Conviene prestar mucha atencin a tonos de voz, expresiones faciales y el lenguaje corporal. Tambin es importante prestar atencin a los propios sentimientos suyos al escuchar usted lo que est diciendo la persona. Adems, manifestar que usted est escuchando a la persona por medio de mirarle atentamente, asentir o negar con movimientos de su cabeza y comentar brevemente, de vez en cuando, sobre lo que est diciendo, a la vez teniendo el cuidado de no interrumpir. Tener presente el que, frecuentemente, lo que dice la persona inicialmente no descubre el problema

principal. Pueda que, al principio, el problema principal sea demasiado embarazoso o doloroso como para abordarlo enseguida. En algunos casos, la persona ni siquiera sabe lo que sea su problema principal. En adicin, es posible que la persona disimule porque tenga dudas acerca de la actitud, la competencia o la confidencialidad del consejero. Comnmente, el verdadero problema sale al descubierto solo despus de pasar bastante tiempo. Concentrar en un solo problema a la vez. No intentar tratar mltiples situaciones simultneamente. No entremeterse en reas que no sean las particulares bajo consideracin. Ser paciente. No precipitarse hacia alguna solucin. A la mayora de las personas les hace falta perodos de transicin para asimilar ideas, identificar sus problemas, clasificarlos y efectuar cambios necesarios. No divulgar informacin de ndole confidencial. Compartir tal informacin con terceras personas bien pudiera perjudicar seriamente a la persona aconsejada, como tambin daar la reputacin del consejero, privndole, posiblemente, de futuras oportunidades para socorrer a otros. Ser puro y discreto. No tomar ventaja de la debilidad o vulnerabilidad de la persona afligida. Estar alerta a seales indicativas de que usted y la persona que aconseja estn envolvindose el uno con el otro emocionalmente. Ser especialmente sabio y tomar mucha precaucin al brindar consejera a personas del sexo opuesto. A menudo, Satans se ha valido de tales situaciones para hacer que caigan buenos cristianos. A consecuencia, hogares han sido devastados, corazones quebrantados y buenas influencias destruidas. En muchos casos, sera mucho ms apropiado que una dama joven fuera aconsejada por una hermana en Cristo competente, fiel y madura (Tito 2:3-5). Ser realista en cuanto a sus limitaciones. No intentar tratar situaciones cuya naturaleza sea tal que sus cualificaciones no le capacitan para proveer orientacin. Algunos problemas requieren la intervencin de consejeros profesionales. En cuanto a estos, el que sea fiel cristiano sera mucho ms competente para brindar consejera. Aquellos consejeros que no creen ni practican enseanzas bblicas, hacen, frecuentemente, ms dao que bien a los

que reciben sus consejos. Las perspectivas y los mtodos de consejeros cristianos difieren grandemente de los que los descredos siguen, siendo inmensamente superiores. III. Ayudando a personas descorazonadas o deprimidas. Dichos tales como Anmate Pon tu frente en alto!, o S fuerte! Esfurzate! S valiente! No te des por vencido, resultan de poco valor para los que estn desalentados. Las siguientes directrices, basadas en la enseanza bblica y sanos principios psicolgicos, han sido tiles para muchas personas necesitadas de consejos sabios. 1. Creer que Dios siempre le ama. Sus problemas y dolores le preocupan grandemente (Juan 3:16; Mateo 6:25-30). Nada ni siquiera la muerte misma- puede separar a los cristianos fieles de su amor (Romanos 8:35-38). 2. Entregar sus problemas a Dios y confiar que l provea la ayuda que usted necesita (Salmo 55:22; 1 Pedro 5:6-7). La Biblia ofrece mucho confort y nimo a los que demuestran fe en Dios, obedecindole. Algunos ejemplos de textos relevantes son: Salmo 23; Isaas 26:3; 40:23-31; 66:13 y 2 Corintios 1:3-4. 3. Aceptar la ayuda que brinden otros. Abrirse a ellos. Sucede, demasiadas veces, que cuando estamos afligidos, excluimos a otras personas de nuestra vida. No pensar que usted sea el nico que haya confrontado los problemas que le atribulan. Otros tienen cargas parecidas. Todos experimentamos problemas en ocasiones. 4. Tener presente el que raras veces las cosas son tan malas como aparentan ser. 5. Recordar que las circunstancias, tal cual el tiempo, cambian. Despus de las nubes negras, sale el sol. 6. Ocuparse en actividades interesantes y significantes. De ser posible, en algo que requiera ejercicio corporal. La salud emocional y la salud fsica estn relacionadas estrechamente. Ejercitarse fsicamente estimula la circulacin de la sangre, y hace que el cuerpo suelte sustancias positivas tanto para la salud emocional como para la corporal. 7. Concentrarse en ayudar a otros. Enfocar las cargas y

necesidades de otros seres humanos da por resultado desviar nuestra atencin de problemas personales. 8. Aprender a disfrutar el buen humor, a rerse ms. Esta medicina es de la mejor (Proverbios 17:22). IV. Confortando a los que estn de luto. Al acercarse a una persona que acaba de experimentar la muerte de un ser querido, no es preciso decir mucho, pues la presencia suya comunica, efectivamente, su psame. Proyectar usted calma, ya que esto mismo tiende a disminuir tensiones. Expresar brevemente su amor y simpata. Algunas cosas que suelen decirse no ayudan; al contrario, aaden al dolor, entre ellas, los siguientes clichs: El tiempo sana heridas; Eventualmente, se olvidar usted de estos momentos; A Dios le placi llevarse a l (a ella); A l (ella) no le agradara que usted estuviera lamentando su partida. Al fallecer un ser querido, el dolor es normal. Derramar lgrimas sirve de terapia. Tambin recordar al difunto, hablando de su vida. Permitir usted que el enlutado tome la iniciativa en la conversacin, trayendo cualquier tema que quisiera abordar. No pensar usted que sea su deber alegrar a la persona afligida. Las personas que estn de luto necesitan mucha atencin y amistad despus del funeral. Suelen sentirse a solas. A menudo, la realidad de lo ocurrido se hace sentir an ms despus del funeral, asestando de repente un golpe dursimo. En muchos casos, los afectados se ven obligados a hacer mltiples ajustes de gran envergadura, y echar al hombre grandes responsabilidades para las cuales no se encuentran preparados. Les hace falta ventilar sus emociones en presencia de familiares o amistades comprensivos. Frecuentemente, necesitan establecer nuevas relaciones. V. Cmo animar a personas enfermas. Al visitar a personas fsicamente enfermas, ser alegre y optimista, pero evitar hablar duro o ser bullicioso. Ser sensible a su condicin y discreto en sus expresiones o acciones. Tener cuidado de no manifestar una reaccin negativa a su condicin o apariencia mediante tonos de voz o expresiones faciales. Abundar usted sobre sus propias enfermedades o problemas no consuela al enfermo. Ni tampoco sealar que otros seres humanos estn sufriendo

de condiciones an peores. Conversar sobre cosas amenas y positivas de inters al enfermo. Compartir con l algn texto bblico u otros recursos que infundan nimo. Orar con l, si as el enfermo lo desea. Conclusin Siempre har falta consejeros profesionales diestros, pero no es menos cierto que cualquier cristiano fiel puede ayudar a otras personas a aplicar principios bblicos a sus problemas. En muchas situaciones, esto es suficiente. Tratndose de personas con problemas tan complejos que no pudiramos ayudarles, nuestro deber sera referirlas a consejeros profesionales que sean cristianos fieles. Preguntas para reflexionar y discutir 1. Qu es la fuente de sanos principios de consejera? Por qu provee esta fuente el mejor consejo? 2. Tratndose de cristianos fieles, en qu materia particular son competentes de brindar consejos a otras personas? 3. Anotar y discutir algunas caractersticas del consejero eficaz. 4. Por qu es importante escuchar atentamente a la persona que acude a usted en busca de consejos? 5. Por qu es tan importante no divulgar asuntos confidenciales? 6. Qu debera hacer usted al darse cuenta de que no est preparado para tratar los problemas de la persona que acude a usted en busca de ayuda? 7. Identificar y discutir algunas expresiones buenas que podamos dirigir a la persona descorazonada o desconsolada. 8. Cul es la manera ms eficaz de comunicar nuestro psame a una persona que est de luto? 9. Identificar y discutir algunas cosas inapropiadas dichas a personas que estn de luto. 10. En no pocos casos, al enlutado le hace ms falta la compaa de familiares y amigos despus del funeral que antes. Por qu? 11. Cmo deberamos comportarnos al visitar a los que estn enfermos fsicamente? Qu podemos hacer o decir para animarlos?