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Alexander Hamilton - Laspect de structure du fdralisme dimanche 4 novembre 2012, par Micheline Hannoun Hamilton occupe une place de choix dans le fdralisme. Confront avec la cration de la premire fdration continentale, il a invent et dcouvert en mme temps les lments institutionnels du fdralisme et son aspect de structure. Ltude dHamilton, pleine denseignements, dans un monde qui cherche encore le fdralisme, ne peut se concevoir qu travers lhistorique et lanalyse des institutions amricaines. 1 / Lindpendance - la guerre - la confdration Les treize colonies taient diffrentes sur les plans gographique, religieux, conomique, juridique (les unes sont charte, les autres sont des possessions de la couronne) et sur celui du peuplement. Mais une unit linguistique sest tablie, allie un got commun pour la tradition anglo-saxonne. Les difficults entre colonies et Mtropole slevrent ds le vote par le Parlement anglais des premires rformes fiscales ; en 1775, le conflit devient arm. Du fait mme de la lutte contre la Grande-Bretagne, les premiers traits de la Nation amricaine et ses futures institutions politiques se dessinent : en effet, cette guerre donne conscience aux colonies dune unit et dveloppe linterdpendance des Etats amricains sans dtruire les treize patriotismes. Un comportement fdral prcde lexistence de la fdration : on constate un double loyalisme et une double appartenance lEtat et lUnion. A ce stade de lanalyse, il convient de noter le jugement suivant dHamilton qui sera dailleurs corrobor par la triste volution des Etats-Unis. Pour Hamilton, un comportement fdral : ne se dveloppe que sur des aires plurinationales qui jouissent dune libert politique et dune certaine unit ; ne se maintient que si la prosprit attnue les luttes de classe et si linsularit garantit la scurit et dispense dune puissance militaire. Les ncessits mmes de la lutte contribuent orienter le caractre des institutions plus prcisment les orienter dans un sens dmocratique. Le peuple voit dans la guerre dindpendance une occasion de libration politique et sociale. Lindpendance est dclare le 4 juillet 1776. Cette guerre rendait indispensable linstitution dune autorit qui la finance et reprsente lUnion. Le 14 novembre 1777 les rapports internationaux entre les treize Etats sorganisent dans un pacte qui se rsume ainsi : principe de souverainet et galit des Etats ; ligue damiti mais existence dune arme commune embryonnaire ; le seul organe de la confdration est un congrs, cest--dire une assemble de diplomates dans laquelle chaque Etat est reprsent et na quune seule voix. Ce congrs na quun pouvoir formel tandis que les Etats dtiennent le pouvoir rel. En 1787/88, lUnion est menace de faillite pour les raisons majeurs suivantes : elle ne prvoyait aucun organe excutif ; les ressources financires du congrs taient trop faibles et les Etats navaient pas t solidaires dans le financement de leffort de guerre. 2 / La Convention de Philadelphie Dans cette ambiance de dsunion saffrontent un courant unitaire favorable un gouvernement central fort avec une dpendance des Etats et un courant pluraliste (fdraliste ou confdral) dsireux de sauvegarder lindpendance et la souverainet des Etats. La confdration se meurt et ces deux options trop exclusives sont irralisables. Des commissions se runissent pour rgler des points particuliers (droits de douane, rglementation commerciale) et il est dcid de runir une commission gnrale en 1787 pour proposer des amliorations la constitution fdrale. Elle se constitue en Convention et labore un projet de constitution vot lunanimit le 17 septembre 1787. Les deux courants ont du composer ; composer un pouvoir lgislatif alliant pluralisme et unit, cest le mcanisme mme du fdralisme. Le courant unitaire donne naissance la Chambre des reprsentants (reprsentation proportionnelle de la population) ; le courant pluraliste au Snat (reprsentation gale des Etats). 3 / Le Fdraliste Cet ouvrage est une collection darticles de journaux crits et publis dans lEtat de New-York pour la campagne lectorale de ratification de 1787-1788. James Madison reprsentait la Virginie au congrs de la Confdration. Il a prpar dans les commissions intertatiques la Convention de 1787 et ses comptences lont dsign comme secrtaire des dbats de la Convention. Hamilton, ancien secrtaire et collaborateur de Washington pendant 3 ans de guerre, a t chaud par linsuffisance des institutions politiques, au point que ses interventions pendant le congrs refltent lexcs son dsir dun pouvoir centraliste, monarchique, fort. Hamilton et Madison ont collabor la mise en forme finale des textes adopts. Aussi se sont-ils partag la rdaction des articles. John Jay a assur la rdaction de la politique trangre. 3. 1 / Insuffisance de la confdration

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La confdration est btie sur une erreur fondamentale. Hamilton lexplique ainsi : "Augmenter lautorit fdrale sans diminuer lautorit des Etats, proclamer la souverainet de lunion et lindpendance absolue de ses membres." La Confdration base sur lgalit et la souverainet des Etats na pas la moindre autorit. Ce nest quune association. Il y a eu dautres exemples de confdration dans lhistoire, mais lerreur est toujours prsente : les lois du conseil fdral sadressent aux Etats qui en font ce quils veulent. Hamilton fait un catalogue des dfauts de la confdration : dpourvues de sanctions les lois du congrs ne tiennent lieu que de recommandations ; la division des contributions des Etats en contingents entrane une ingalit ; il nexiste pas de rglementation du commerce entre les Etats ; larme est de la comptence des Etats ; un Etat quelle que soit sa population et sa richesse na quune voix ; sans pouvoir judiciaire fdral il ne peut y avoir dinterprtation commune des lois et traits. Il est vident que le Congrs reprsentant des Etats ne peut exercer les pouvoirs dune union. 3.2 / Les dangers Deux dangers guettent la confdration : lvolution des ordres internes des Etats spars : centralisme et militarisme ; esprer le maintien de lharmonie entre plusieurs Etats indpendants et voisins ce serait ngliger le cours uniforme des vnements humains et aller contre lexprience des sicles . 3.3 / Le bon gouvernement ou lquilibre des trois pouvoirs Pour la Convention le problme tait le suivant : organiser un vritable pouvoir politique commun sur le territoire de treize Etats spars en maintenant les Etats et en ralisant lunit . Hamilton dfend la position nationaliste dun pouvoir fort et unitaire, mais son grand regret la Convention opte pour un compromis : les Etats particuliers leur souverainet limite et lEtat fdral a une suprmatie galement limite. LEtat et la fdration sont concurrents sur un mme espace, sur un mme territoire constitutionnel. 3.3.1 Le lgislatif est bicamral La chambre des reprsentants est en .prise directe sur le peuple et a sa sympathie. Le nombre des membres est fonction du nombre dhabitants et non de citoyens ce qui inclut les esclaves. Ils sont lus pour deux ans et ont des pouvoirs tendus. Le Snat est la chambre des Etats (deux par Etat) et la chambre de rflexion. Les Snateurs disposent dun mandat de 6 ans, leurs fonctions sont les suivantes :

sur accusation des reprsentants, ils jugent lors de la procdure dimpeachment. Pour contrebalancer ces normes pouvoirs, lexcutif dispose dun droit de veto. 3.3.2 Le Judiciaire Les juges sont nomms vie comme tous les grands fonctionnaires de lEtat : ils disposent dune indpendance totale ; connaissent des difficults poses par lapplication des dispositions constitutionnelles, des lois de lUnion et font jurisprudence ; connaissent galement des affaires dans lesquelles les Etats-Unis sont partie contre des Etats membres ou des citoyens ; connaissent en appel de toutes les affaires civiles assurant ainsi lunit dinterprtation de la loi. 3.3.3 Lexcutif Le Prsident est lu au second degr, il peut tre jug, son veto est conditionnel. Il reprsente le bon gouvernement imagin par Hamilton. Il est lunit. Il dure (quatre ans), est indpendant (financirement) et dispose de pouvoirs suffisants dans une dpendance raisonnable lgard du peuple (contrle des assembles, lections). Il fait passer son programme et ses recommandations dans son message sur ltat de lUnion. 3.4 Lvolution Hamilton tait obsd par le fait que les Etats fdrs pouvaient empiter sur la comptence de lEtat Fdral. Ce fut trs vrai jusqu la fin de la guerre civile, aprs laquelle on peut constater un mouvement inverse. Toutefois, le pouvoir fdral restaur reste limit, notamment dans le domaine social : lindustrialisation de la fin du 19 sicle influe sur la vie de la fdration entire qui devient un vaste march appelant une rglementation conomique et sociale. A la fin de la premire guerre mondiale, le pli est pris, ladministration fdrale est forte, interventionniste ( lintrieur et lextrieur). Le New Deal brise lautonomie financire des Etats qui sont aids par lUnion (aujourdhui faillite de New-York et subvention fdrale). La seconde guerre mondiale achve cette oeuvre de centralisation par le totalitarisme (mobilisation de lconomie et des hommes) et le militarisme.

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nominations aux fonctions publiques ; conclusion de traits ;

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Hamilton ne dfinissait pas autrement la dictature : lexistence dune forte arme et une centralisation du pouvoir rpondant la ncessit dune intervention militaire immdiate.