El barquero del Rey

EL siglo XV no estaba resultando fcil para las provincias vascongadas. Las empresas militares de Castilla con sus botines y ganancias haban quedado congeladas haca tiempo y las apreturas de la economa alejaban la paz de aquellas tierras. Violencia de los seores contra los campesinos; disturbios en las villas para alzarse con la bolsa y el gobierno, pero sobre todo peleas y banderas de los nobles y sus allegados. Cuando quedan dos decenios para coronar la centuria se quiebra la mala racha, en la forma de guerra de Granada. En el sur, Castilla deseaba redondear el dominio peninsular mientras que en el norte la Corona persegua incansable cerrar un siglo de sangre y fuego que esquilmaba vidas y haciendas, debilitaba la autoridad regia y entorpeca la actividad comercial de todo el Reino. Haba llegado el momento de desahogar la agresividad acumulada en tierra vasca, atesorando soldada y mrito en la cruzada contra los moros. Ms tarde, apaciguadas las pandillas, la colaboracin con los castellanoaragneses, por tierras de Italia, Norte y Centroeuropa o Amrica, abrira nuevas vas de enriquecimiento, liberando los valles vascos de la presin seorial. A los Reyes Catlicos no les cost, pues, completar sus ejrcitos con voluntarios vascos, cuyos servicios guerreros el Fuero viejo ordenaba remunerar. Reconociendo el privilegio vizcano de que sus naturales recibiesen estipendio por servir a la Corona fuera del Seoro, los Monarcas vieron atendidos sus llamamientos por seores vascongados de variado rango. Unos en busca de la paga que aliviase su crnica estrechez; otros de ms vuelo, cumpliendo su vasallaje en la comitiva de la nobleza castellana. Antecesores de stos haban sido los Avendao, Ruiz de Arteaga, Alonso de Mgica, Sez de Meceta, que en 1455 acompaaron a Enrique IV en sus escarceos contra la capital nazar y Guadix. El destierro nutri, asimismo, las columnas de las expediciones granadinas, siendo muchas las ocasiones que tuvieron los Monarcas castellanos de ejercer de pacificadores en el mundo de los banderizos vascos. El mismo ao que comienza la definitiva disputa por Granada, las provincias costeras de Vizcaya y Guipzcoa son invitadas a colaborar en el despliegue de una armada que deba bloquear los puertos sureos y obstruir su abastecimiento por el estrecho de Gibraltar. En 1483 es la propia Reina quien oficia de pedigea, con motivo de su visita al Pas Vasco, donde confirma los Fueros y otros privilegios ciudadanos mientras su marid6 atiende a la milicia. Y es precisamente durante este viaje a Alava y Vizcaya cuando el Rey Fernando consigue detener al monarca granadino, tras la victoria de Lucena, trasladndose a Vitoria para conferir con su consorte la conveniencia de conceder la libertad al rehn a cambio de gravosas contrapartidas. La liberacin de Boabdil, firmada en Vitoria, acelera el deterioro de su reino y hace progresar la ofensiva castellana, pero an son necesarios nuevos refuerzos para acabar con el reducto. El Seoro de Vizcaya enva 400 ballesteros y 300 lanceros en la campaa de 1484, repitiendo su aportacin en sucesivas maniobras, con parecido nmero de peones. Como capitn de los bilbanos luchadores en Granada fue nombrado Gonzalo Gmez de Butrn y Leguizamn, sexto patrn de Begoa y nieto de otro del mismo nombre y apellido, que alcanzaran puestos de relieve en la corte de los Reyes Catlicos. Guipuzcoanos y alaveses tambin se enrolaron, de acuerdo con sus peculiaridades administrativas, en el ejrcito de Castilla. El 2 de enero de 1492 se entrega la Alhambra y el rey Fernando reparte la buena noticia con cartas por toda la pennsula. Todava quedaban algunos flecos colgando,

como la expatriacin del monarca nazar, pero la Reconquista haba concluido. Entre septiembre y octubre de 1493 ms de seiscientos musulmanes granadinos, acompaando a Boabdil, atraviesan el estrecho. Al frente de la armada que ha partido de Fuengirola, un vizcano, el almirante Iigo de Artieta, dirige al monarca a su exilio mientras la media luna se oscurece a orillas del Darro y el Genil. F. GARCA DE CORTZAR