I.1.

La nocin de gnero

Los intelectuales son como la Mafia, slo se matan entre ellos. Woody Allen .
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La nocin de gnero es una categora sometida a un proceso continuo de cuestionamiento y revisin en el seno de la teora literaria. No en vano, sta no es otra cosa que una herramienta hermenutica utilizada para transitar por el alambicado laberinto del texto. Una herramienta susceptible de ser empleada como una suerte de valencia para determinar la capacidad combinatoria, el grado de mutacin o permanencia de una serie de valores que, con frecuencia, se nos antojan en s mismos desiguales y difciles de determinar. La nocin de gnero se encuentra, por necesidad, anudada a una madeja de cuestiones que resultan complejas de desenmaraar, sinuosos asuntos tales como: su origen y evolucin, sus mltiples subdivisiones, su heterogeneidad, las combinatorias a las que est sujeta, as como su funcionamiento y codificacin. La nocin de gnero ha sufrido diversos avatares a lo largo de su historia. As, los romnticos rechazaron y desacreditaron al gnero considerndolo un elemento que encorsetaba la libertad creadora del escritor. El lastre de tan malhadados predicamentos ha proyectado una nebulosa sombra sobre ste. Sin embargo, con posterioridad, result ser un elemento muy rentable para el estudio de la literatura de masas, su carcter colectivo, considerado como un conjunto ms o menos cerrado de caractersticas comunes que permitan la pervivencia de una determinada forma durante significativos perodos histricos e, incluso, su persistencia en estado latente tras su propia desaparicin, hizo de

1 Pesamiento de Stardust Memories citado por Pep Aixala en su libro Todo sobre Woody Allen.

ellos un signo cultural apto para recoger las sucesivas mutaciones de las formas literarias. Sin duda, la irrupcin de una colonizadora e invasiva narrativa audiovisual, ha contribuido a borrar las fronteras entre los gneros y, tal vez, a atestar otro nuevo golpe al valor de esta nocin, al tiempo que, paradjicamente, ha promovido el acrecentamiento de una divulgacin, an si cabe ms pandmica, de la propia nocin de gnero. Pero antes de enfrascarnos en una reflexin sobre el role de los gneros en el cine, proponemos un breve, aunque necesario, recorrido por la nocin de gnero. No debemos olvidar que, tal y como afirma Rick Altman (2000, 33): En muchos aspectos, el estudio de los gneros cinematogrficos no es ms que una prolongacin del estudio de los gneros literarios. Como l mismo aade, pese a que muchos de los tericos de los gneros cinematogrficos citan de forma expresa a sus homnimos en el campo de la literatura, no por ello ha de ser obviado el hecho de que la deuda con stos llega incluso al extremo de reducir con frecuencia sus afirmaciones a meros facsmiles dudosamente reveladores inspirados sin ambages en una vasta tradicin crtica de estudios sobre los gneros literarios.

I.1.1.

La nocin de gnero y los gneros literarios.

No existen ms que dos reglas para escribir: tener algo que decir y decirlo. Oscar Wilde
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La teora de los gneros literarios encuentra su germen en Aristteles y Horacio. Categricamente, en la Potica del primero y la Epstola a los Pisones del segundo, podemos situar el embrin de la teora genrica. Las reflexiones sobre el gnero que se plantea Aristteles poseen el valor aadido que le viene otorgado por su carcter fundacional. Resulta a todas luces evidente que en la
2 Vid http://www.proverbia.net/citasautor.asp?autor=1058&page=2

actualidad las categoras que se emplean para valorar los gneros difieren sustancialmente de las aristotlicas. No obstante, Aristteles3 no es nicamente el primero en cimentar una base slida para toda la subsiguiente elaboracin terica sobre los gneros en la cultura occidental, an, de forma ms significativa si cabe, su estudio, anclado en una poca en la que ya existen unos gneros profundamente enraizados, legitima la evidencia de su carcter variable de la que se colige la necesidad de que stos sean estudiados dentro de unas coordenadas histricas y culturales. La mirada biolgica con la que Aristteles recorre la realidad que le circunda permite a ste embarcarse en una tentativa clasificatoria de las obras mimticas del lenguaje. La misma etimologa del trmino nos sita tras la pista de la metfora naturalista que subyace a su definicin. De la voz latina genusgeneris y la griega gene, especie y nacimiento respectivamente, se desprende de ambos vocablos la idea de un producto generado a partir de una materia prima comn, sta no es otra que la lingstica. El gnero es algo condicionado por el mismo lenguaje4, siendo ste, en realidad, una mera reflexin metalingstica sobre el mismo. Se trata de un principio dinmico, que se ve condicionado por su propio carcter esencialmente fecundador que le lleva a reproducirse por medio de sus propias escisiones. As pues, recurriendo de nuevo a la biologa, el genero se podra poner en relacin con cierto tipo de
3 Rick Altman (1999, 20) llega incluso al extremo de mencionar que si toda la filosofa puede ser entendida como una nota a pie de pgina de Platn, de igual modo, toda la teora genrica puede ser entendida como una nota a pie de pgina de Aristteles.

4 Pampa O. Arn de Meriles en http://www.uchile.cl/facultades/filosofa/publicaciones hace referencia a las palabras derivadas del mismo ncleo semntico etimolgico que alimenta al genero, mencionando que stas apuntan hacia algo condicionado a ser de cierta manera, a ser reproducido o engendrado como un principio dinmico que alimenta una serie o una sucesin haciendo notar ciertas marcas de evolucin o permanencia. Aade a ello el hecho de que el gnero ha podido ser desplazado casi sin extraeza a los dominios de otros fenmenos como el de los gneros de los sustantivos, las generaciones de escritores, las genealogas, las gnesis de los textos. El cine, evidentemente, no es ajeno a esta apropiacin de la nocin de genero, si bien, las peculiares caractersticas de produccin y recepcin de los textos flmicos dejarn una huella indeleble que subyace a la apropiacin que el medio hace de sta.

moluscos, a saber, los equinodermos, siendo ms preciso, con la subespecie de los asteroideos. Como el lector sabr, su representante ms ilustre es la estrella de mar, cuya forma hace honor a su nombre presentando cinco brazos radiados simtricamente partiendo de un cuerpo central. De igual modo, conocer el lector el hecho de que los mencionados moluscos se caracterizan por su alto nivel de regeneracin, pudiendo reproducir una de sus escisiones todo el ser vivo. Al igual que estos, los gneros parten de una serie de elementos comunes que son presentados de formas diversas, extremo este que crea una suerte de unidad radial. No es por tanto descabellado considerar a estos escisiones las cuales son igualmente susceptibles de dividirse y crear nuevos subgneros. Dejando de lado metforas biolgicas, cuya fortuna fiaremos a la consideracin del lector versado5. Horacio, por su parte, redacta su Arte Potica, tres siglos despus de la muerte de Aristteles. Por aquel entonces, la fundacional obra aristotlica haba sido tomada como el paradigma referencial de los estudios poticos. Horacio sustenta su argumentacin en lo ya elaborado por Aristteles, extremo que le permite obviar la mera necesidad de defender la existencia de los gneros. Al igual que su predecesor, aboga por una separacin de los mismos, sealando la conveniencia de que los versos trgicos no sean empleados para plasmar situaciones cmicas. Sin embargo, existe una diferencia esencial entre ambos. Mientras Aristteles, desde la perspectiva biolgica que antes apuntbamos, habla de la mimesis, de la imitacin de los modelos tomados de la naturaleza. Por el contrario, Horacio entiende la mimesis como la imitacin de un modelo. Imitacin que implica el respeto de un conjunto de normas que sustentan y garantizan la adecuada reproduccin del mencionado patrn. En opinin de Altman, recogida en su estudio sobre los gneros cinematogrficos (2000, 20), el concepto de gnero queda totalmente
5 Podramos llevar esta analoga un poco ms lejos e identificar los cinco brazos de la estrella de mar con cinco gneros bsicos de los que se puedan escindir el resto de subgneros: el melodrama, la comedia, el musical, el thriller y el gnero fantstico, por este orden, se nos antojan cinco ejes radiales de los que puedieran partir mltiples escisiones. Somos conscientes que la mencionada clasificacin es tan convencional como cualquier otra y puede encontrar tantas objeciones como lectores.

circunscrito a un repertorio de tcnicas sancionadas con las que se trata de adoctrinar a los escritores en el respeto de una doxa, cuya vigencia se ve refrendada culturalmente. Tal y como el propio Altman se encarga de resear, esta bifurcacin que atraviesa a la nocin de gnero es fundamental en el pensamiento sobre los mismos. Mientras la intencin de Aristteles es fundamentalmente descriptiva, Horacio pretende prescribir formas que sean adecuadas para la escritura potica. Su inters se centra en la elaboracin de una preceptiva clara; como una pauta que marque la fidelidad de la composicin literaria a los gneros ya establecidos. La preocupacin por la estructura presente en la obra aristotlica se ve complementada por el inters en la produccin ya presente en la horaciana. La teora clsica tiende fundamentalmente hacia la creacin de una serie de normas y preceptos que sirvan para encontrar el terreno abonado a cada prctica genrica. En esencia, con ello se persegua la obtencin del mximo de posibilidades y el mayor grado de deleitacin contingente con cada gnero a travs de la separacin de los mismos mediante una unidad de tono, es decir, la concentracin en una sola emocin, bien trgica o cmica. Ya desde la teora clsica la separacin entre lo cmico y lo no cmico es un tema de vital importancia. As, esta separacin entre lo pattico y lo jocoso conllevaba una diferenciacin social, tanto de los gneros en s mismos, como a nivel tonal, temtico, etc. Disociacin que, de igual modo, tena su corolario en los diferentes modos en los que se manifestaba la mimesis y el tipo de pblico al que se dirigan los espectculos. No en vano, una de las ms ardientes polmicas que ha traspasado a la nocin de gnero emana precisamente de una de sus propias hibridizaciones, a saber, la tragicomedia. Hemos hecho ya referencia en nuestro primer captulo a las celebraciones medievales estudiadas por Bakhtin. En ellas lo grotesco se manifestaba por medio de una irrefrenable tendencia a la amalgama de lo que, tradicionalmente, deba permanecer separado, lo cmico y lo trgico, o dicho de otro modo: lo sublime y lo infame, lo ennoblecido y grotesco, lo sagrado y lo profano. En definitiva, lo espiritual y lo corporal.

La concepcin clsica de los gneros ser el punto de partida para elaboraciones tericas de diversa ndole. La acumulacin de tan dispares teorizaciones ha trocado la nocin de gnero en algo problemtico, difcilmente abarcable y aislable. De cualquier modo, no va a ser ste nuestro objetivo, nos encontramos lejos de embarcarnos en un infructuoso empeo en disipar las ambigedades que rodean la incierta categora del gnero. Antes bien, trataremos meramente de apuntar, escuetamente y de forma muy sinttica, algunas visiones sobre sta para ubicar la nocin de gnero teniendo en consideracin el hecho de que con posterioridad nos ocuparemos de la comedia como gnero, as como de uno sus subgneros, a saber, la Comedian Comedy. La nocin de gnero, tal y como ya hemos apuntado, resulta en extremo problemtica. Se trata de un prstamo de la crtica literaria que enhebra sus races en la teora Aristotlica y su alegato a favor de la separacin de los gneros como garante de un disfrute completo de los mismos. La teora clsica es deudora de la creacin de una serie de normas y preceptos que funcionan como un procedimiento para que los dominios de cada prctica genrica queden prefijados. Detrs de esta concepcin, reside la idea del incremento de placer obtenido de cada gnero mediante su precisa delimitacin. Esta delimitacin ha de ser entendida tanto en trminos sociales, como estilsticos y emocionales. De algn modo, el texto ya prev mediante los gneros la participacin de su lector potencial que se arrogar el cometido de actualizar los cdigos inscritos en el mismo. Desde esta formulacin inicial, la nocin de gnero ha sufrido un proceso evolutivo continuo, encontrndose bajo la influencia de un amplio espectro de movimientos, tales como: el Formalismo Checo y el Ruso, el Estructuralismo y la Semitica. Por un lado, el Formalismo con su enfoque lingstico basado en el concepto de autora. Por otro, el Estructuralismo y la Semitica, con su rumbo revelado de forma precisa por el texto y los principios generales de la significacin que supusieron una deriva en el inters por el gnero.

Ha habido numerosos intentos de historizar la nocin de gnero, quizs uno de los ms loables, a la par que productivo, sea el realizado por D. W. Fokkema que ofrece un eficaz manual para recorrer la evolucin de esta nocin. Otros autores como Hans Robert Jauss se alejan de ese historicismo propio del XIX para centrar su anlisis en la recepcin del texto6. El conocimiento previo que posee el lector es esencial para la compresin del mismo. El texto no surge de forma aislada, de un vaco, antes bien lo hace en el seno de un frondoso vergel de referencias. stas sern las que doten al lector de un cierto grado de competencia genrica que se materializar en su propio horizonte de expectativas7. El horizonte de expectativas que informa la lectura es un concepto ntimamente relacionado con el de gnero, no en vano, el conocimiento previo de lo que el lector entiende como gnero ser uno de los parmetros fundamentales para la creacin del mismo. La divisin de los gneros ha sido con frecuencia abordada desde una perspectiva histrica, en gran medida ante la imposibilidad de realizar una clasificacin lgica de los mismos. La tentativa de historizar la nocin de gnero colisiona de forma inevitable con el escollo de que en modo alguno nos enfrentamos a categoras inmutables, antes bien con un marcado carcter voluble, en gran medida, dictado por las necesidades expresivas de las
6 La teora de Jauss es importante en la media en que plantea una recuperacin de la figura del receptor y su importancia en la lectura de la obra, tradicionalmente ensombrecida por la abrumadora presencia de sta y su autor. Para un anlisis de la nocin de gnero literario en la teora de la recepcin de Hans Herbert Jauss se puede consultar Fracisco Rodriguez en http://www.itcr.ac.cr/revistacomunicacion/la_nocion_de_genero

7 Este particular resulta especialmente relevante en el caso de los gneros cinematogrficos en su conjunto. Pesemos, por ejemplo, en el cine de terror pues nos ofrece un ilustrativo patrn. El horizonte de expectativas del espectador resulta esencial en el mencionado gnero a dos niveles diferentes. De un lado, el del conocimiento que ste tiene de la prctica genrica en s, conocimiento que lo convierte en un lector competente a la hora de leer cualquier tipo de guio que se le haga. De otro, por las posibilidades de jugar con las expectativas del espectador, juego que permite que el texto las modele de forma interesada y dirija su propia lectura. Dos ejemplos paradigmticos de este punto, a la par que distantes en el tiempo, se pueden encontrar en Psicosis (Psycho, Alfred Hitchcock, 1960) y Scream (Scream, Wes Craven, 1996).

sociedades en las que stos se inscriben, que hace singularmente difcil toda acotacin con afn sistematizador. Al mencionado problema hay que aadir el de la fragmentacin e hibridizacin. Tanto si partimos desde el punto de vista del texto o, por el contrario, lo hacemos desde el lugar de la autora la realidad fragmentada de los gneros se hace patente. Un texto puede mostrar particularidades de distintos gneros, de igual modo, un nico autor puede cultivar diversos gneros. Tzvetan Todorov (1990, 10) afirma que el sistema de gneros viene determinado por la eleccin que una sociedad realiza de entre todas las posibles codificaciones del discurso. Para Todorov, los gneros literarios no son ms que esas opciones, tomadas de entre el amplio abanico de posibilidades que presenta el discurso, opciones que han sido, a su vez, convertidas en

convencionales por una determinado colectivo social. Por ello, los gneros dependen tanto de la materia prima lingstica de una determinada sociedad como de una ideologa circunscrita histricamente. A medida que avanza en su anlisis de los gneros en el discurso, Todorov (1990, 15) tambin hace referencia a la cuestin del origen de estos. La gnesis de los gneros es resuelta con gran simplicidad, para l los gneros, simplemente, provienen de otros gneros. Considera a un nuevo gnero como una transformacin de otro anterior, o de varios; mediante procesos tales como la inversin, el desplazamiento o la combinacin. El origen de los gneros literarios est, por necesidad, localizado en el de la literatura misma, pues sta nunca ha existido al margen de los gneros como sistema permutable a travs del tiempo. Los gneros como tipologa textual estn ligados a la prctica discursiva y sus primeras manifestaciones. Al margen del hecho de que el anlisis que realiza Todorov est centrado en los gneros literarios, apunta hacia una concepcin ms amplia de estos cuando afirma (1990, 18) que: A genre, whether literary or not, is nothing other than the codification of discursive propierties.

Los gneros desempean una doble funcin al tiempo condensadora y catalizadora de significados. A la postre, resultan una suerte de almanaque en el que se incluyen temticas, formas, dispositivos y situaciones narrativas que son reconocibles de manera placentera y econmica por un potencial lector. Sin embargo, su fuerza y su debilidad se entrecruzan, su capacidad de escisin y contaminacin hace que su influjo se haga notar en toda prctica discursiva, al tiempo que convierte en vano intento toda pretensin de organizar sus mltiples manifestaciones de una manera objetivamente estructurada. Como antes mencionbamos, los textos no son entidades aisladas, antes bien, se encuentran estrechamente relacionados con aquellos textos

precedentes. Esa relacin en virtud de la cual un texto se inscribe en la cadena de sus antecedentes textuales est marcada por el sistema de relaciones convencionales en que se convierten los gneros. El gnero es, en s mismo, una categora con carcter dialctico, que pone en relacin textos diferentes 8. El gnero es, entre otras cuestiones, uno de los elementos que permite el anlisis de la recepcin y el efecto de un texto en el mbito del horizonte referencial de expectativas de un determinado pblico9. El anlisis de la recepcin a travs de la nocin de gnero resulta en extremo rentable en el caso concreto del cine por las especiales caractersticas del medio, su condicin de espectculo de masas y el proceso industrial de elaboracin que subyace a la manufactura de cada nuevo texto.

8 El estudio de Ren Wellek y Austin Warren (1985) sin duda uno de los ms influyentes de renovacin de la teora de los gneros, escrito en la dcada de los cuarenta, aparecido en castellano un decenio ms tarde y objeto de numerosas reediciones desde entonces. El modelo que ofrecen estos dos autores ofrece una serie de criterios que posibilitan el estudio de los gneros y el alcance de los mismos. Resulta en particular interesante su captulo XVII dedicado en exclusiva a estos.

9 Ver en este sentido el articulo de Francisco Rodrigues La nocin de gnero en la teora de la enunciacin de Hans Robert Hauss en http://www.etar.ac.cr/revistacomunicacion

El conocimiento preciso de lo que un determinado receptor de cualquier texto entiende por gnero va a ser, sin duda alguna, una de las variables esenciales a la hora de modelar que es aquello que l espera de ste. Dicho de otro modo, el conocimiento previo del lector, su bagaje genrico por as llamarlo, informar tanto su lectura del texto como las expectativas que cifre en sta. De modo necesario, caso de valorar la nocin de gnero desde el punto de vista de la recepcin, centramos la atencin en la figura del destinatario y en el propio proceso de recepcin. El proceso de recepcin est inscrito en el mismo destinatario, cabalmente all donde anida su experiencia previa en la lectura de textos anteriores, relatos que han sido ya interiorizados como pautas y normativas que configuran la futura percepcin de una determinada prctica genrica. Un texto no se presenta en modo alguno como un ente aislado, antes bien, est absoluta y necesariamente anclado en su contexto, del que, inexorablemente, su potencial lector es una parte esencial. El lector, sita el texto bajo la influencia de su horizonte de expectativas, que ha sido modelado por todas aquellas lecturas previas que ha venido realizando a lo largo de su trayectoria como tal. El texto, sin duda, evoca aspectos ya ledos, invita a un reencuentro con lo conocido y a relacionar lo nuevo con ello. El texto, de la mano de la practica genrica en la que ste pueda quedar inscrito, invita al lector a fantasear sobre lo que en l va a encontrar. Aquello que el lector espera10, puede verse incrementado, mantenido, modulado, reorientado, o, como a menudo sucede en la comedia, quebrado por la irona o la burla directa.
10 El texto cinematogrfico juega con las expectativas del espectador de formas muy diversas. Citaremos a modo de ejemplo tan solo algunas de ellas. Como veremos, la mera aparicin de una estrella mediatiza la lectura del texto y dispara todo un horizonte de expectativas, tal y como sucede en La quimera del oro. Una determinada estrella tambin puede ser utilizada, de forma deliberada, en un role que no es habitual en l, podemos pensar en Cary Grant en la ya anteriormente citada Sospecha o Bogart en Sabrina (Billy Wilder, 1954). De igual modo, se puede jugar con las convenciones narrativas, como hace Fritz Lang en el sorprendente arranque de Encubridora (Rancho Notorius, Fritz Lang, 1952). Incluso, utilizar de manera sorpresiva el material que la industria pone a disposicin del realizador, tenemos en mente el caso de Psicosis (Psycho, Alfred Hicthcock, 1960) en la que el genial director britnico decide asesinar a su nica estrella en el primer tercio de la pelcula.

La gran variedad de criterios que coexisten en la actualidad11 para definir el gnero ha hecho de l una categora extremadamente compleja y difcil de definir o acotar. Como apuntbamos, el gnero ha sido con frecuencia asimilado a un determinado conjunto de normas. La concepcin de ste como un conjunto de normas nos va a ser rentable pues, no en vano, deviene una suerte de trasfondo contra el cual leer la transgresin caracterstica de la comedia, el quebrantamiento del orden establecido que, como veremos, en cierto sentido, la dota de su status como gnero.

11 Se puede consultar en este sentido Karl Canavat http://www.nedll.org./doc-es/publicaciones

I.1.2.

Gnero y cine.

Una pelcula de xito es aquella que consigue llevar a cabo una idea original. Woody Allen
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La discusin de los gneros se encuentra ampliamente arraigada tanto en el discurso crtico como en el terico que se articula en los aledaos del relato cinematogrfico. La omnipresencia de los gneros contrasta sobremanera con la propia ambigedad que la nocin de gnero encierra en s misma. Sin duda alguna, uno de los motivos que subyace a la masiva apropiacin de esta nocin tanto por los discursos de mbito terico y erudito o inclusive en los intercambios absolutamente ajenos a los de ndole acadmica hay que buscarla en la intrnseca utilidad inscrita en la propia nocin de gnero cinematogrfico. Esta utilidad va ms all del terreno terico. Se trata de una nocin extremadamente rentable a diversos niveles. Rick Altman (2000) dedica el captulo sptimo de su estudio sobre los gneros cinematogrficos al modo en el que estos se utilizan. En realidad, el valor del gnero depende esencialmente de su uso y del amplio abanico de posibilidades que est abre. El gnero cinematogrfico no puede ser nicamente entendido como una cualidad de los textos, es al tiempo un producto derivado de la propia actividad discursiva en su ms amplio alcance. En este sentido, es esencial el papel desempeado por las prcticas industriales y el marketing adoptados por los estudios cinematogrficos, al margen de la utilizacin que stos hacen de sus estrellas como productos de marca. Con frecuencia, los gneros nacen de la mano de los ciclos asociados a una determinada estrella conveniente publicitados por campaas de marketing orquestadas desde una cuidadosa estrategia de mercado diseada por los estudios. No hay que olvidar el hecho de que la industria cinematogrfica se mueve por un vector que apunta tanto en direccin a la manufactura como a la comercializacin. El gnero se
12 Vid http://www.proverbia.net/citasautor.asp?autor=20&page=4

convierte en un elemento discursivo en el que, con asiduidad, cristalizan ambos procesos. Por otro lado, con toda propiedad podemos hablar de la existencia y la actividad de una industria paralela al manufactura de filmes, dedicada a la propia produccin de textos sobre los gneros cinematogrficos. La nocin de gnero en el cine se encuentra sujeta a las particularidades del texto flmico. ste, a diferencia del literario, se supedita de forma necesaria a su tecnologa. El texto flmico, al igual que sus variantes genricas, se encuentra tanto bajo la influencia de un proceso industrial de produccin como de su contexto y modo de recepcin. No slo existen mecanismos narrativos privativos del cine que se encuentran sujetos a evoluciones tecnolgicas y estticas. A esto hay que aadir el hecho de que la excesiva irrupcin de la narrativa audiovisual hace del todo imposible que los gneros cinematogrficos puedan ser ledos desde los mismos parmetros generales, e incluso el romntico dominante, que se han venido utilizando para el estudio de los gneros literarios. Una primera cuestin, no por obvia menos significativa, que marca esta distincin, a saber, los relatos literarios, en prosa o verso, eran concebidos para una lectura solitaria e individualizada, por el contrario, los relatos audiovisuales apuntan hacia un consumo colectivo. De igual modo, las condiciones de recepcin de los primeros facultan la alteracin del flujo del relato, su detencin a voluntad o el regreso a estadios anteriores de la narracin, posibilidad vetada en el segundo, cuanto menos en su consumo en las salas comerciales. Ambos extremos, de facto, invalidan toda tentativa de valorarlos bajo los mismos parmetros que los gneros literarios. Como ya hemos apuntado, la nocin de gnero cinematogrfico est estrechamente relacionada con la prctica industrial. La difusin y consumo masivo de pelculas, el status de espectculo de masas que fue adquiriendo el cine, conllev la clasificacin de los productos que ste ofreca. Clasificacin en la que fueron, y continan sindolo, sujetos activos tanto el pblico, como la critica junto a toda la maquinaria publicitaria y de mercadotecnia empleada por los estudios cinematogrficos. Desde el simple espectador de a pie, pasando por el critico a los diversos profesionales que trabajan en el medio, todos ellos

comparten la clasificacin de las pelculas dentro de unas categoras laxas tales como: Western, Musical, Comedia o Thriller. Esta clasificacin,

aparentemente inocua, se convierte en una informacin esencial para los futuros consumidores. Referencia que aporta pistas tanto sobre el tipo de

historia que estos van a encontrar, la forma en la que va a estar presentada y el tipo de placer que van a obtener de ella. Colin McArthur (1972) considera los gneros cinematogrficos como una serie de cdigos acordados entre el realizador cinematogrfico y el pblico, haciendo hincapi en la analoga que estos presentan con un sistema de signos. En el seno de este sistema sgnico, los gneros desempean el papel de lo que l denomina como modificadores del significado, es decir, una suerte de factor que supervisa la relacin mediada que se establece entre el director, su trabajo y su pblico. Por supuesto, esta relacin se erige sobre la base de la naturaleza comercial del Sistema de Produccin de Hollywood y la necesidad de encontrar una formula rentable susceptible de reproducirse hasta el punto en que se muestre productiva en la taquilla. Tom Ryall comparte una concepcin similar a la de McArthur. Tal y como Ryall afirma (en Neale, 1980), los gneros son una suerte de

patrones/formas/estructuras que informan la interrelacin establecida entre Artista/Pelcula/Pblico. Los gneros van ms all de los textos flmicos aislados al punto de ejercer su influencia y control tanto en el proceso creativo a cargo del realizador cinematogrfico como en el proceso de lectura a cargo del espectador. La aproximacin de Joseph W. Reed (1989, 9) a los gneros cinematogrficos tambin se encuentra enmarcada dentro de lo que podramos denominar el enfoque lingstico, pero Reed destaca que el lenguaje genrico est sujeto a intercambios, transferencias, transformaciones y excepciones. Para el mencionado autor, el gnero no entrara ni en la categora del estereotipo ni en la clich; su visin del gnero le confiere un carcter ms

orgnico y permutable como: ...a dynamic flow of interchangeable parts involved in combinations which resemble organic growth ... Edward Buscombe (en Neale, 1980) se aproxima a la nocin de gnero desde un punto de vista sociolgico. Partiendo de esta perspectiva, destaca el placer que se despierta en el pblico mediante el reconocimiento de las convenciones genricas. El placer que el publico encuentra en este reconocimiento del que habla Buscombe ha sido calificado como la esencia de cualquier tipo de arte popular, entre los que, evidentemente, se incluye el cinematgrafo. No en vano, las pelculas fueron concebidas como una forma de puro entretenimiento. Si entendemos entretenimiento tal y como lo define Richard Dyer: as a type of performance produced for profit ... (En Altman 1981, 176), vemos que, de nuevo, nos salen al encuentro consideraciones puramente crematsticas y de estrategia industrial. En la produccin orientada a alcanzar el redimiendo del que habla Dyer, sin lugar a dudas, los gneros desempean un papel esencial. No slo son capaces de proporcionar el placer del reconocimiento de un patrn determinado, sino tambin de garantizar, en mayor o menor medida, la obtencin de beneficios. Los gneros cinematogrficos pueden ser, de igual modo, entendidos como un conjunto de restricciones que existen debido a las condiciones econmicas especificas, tanto del sistema de produccin como del de distribucin, que se dan dentro de los lmites del llamado cine comercial. No debe ser pasado por alto el hecho de que el cine es una prctica industrial basada en la obtencin de un beneficio e inmersa en la perpetua bsqueda del increment de las ganancias. Una de las vas ms expeditas que se abren para asegurar estas ganancias es el de la repeticin de un xito anterior, reproduciendo de este modo una formula productiva determinada con la mnima inversin econmica y creando, por consiguiente, un gnero. As pues, existe una estrecha relacin entre los gneros y las demandas econmicas del sistema oligopolstico de los estudios hollywoodienses. La demanda de una creciente produccin industrial (que toma como modelo el

sistema de fabricacin de automviles implantado por Henry Ford) conduce a la poltica de determinados estudios completamente dirigida hacia el trabajo dentro del marco de un gnero determinado13. Esto conlleva la creacin de equipos de estrellas, decorados, directores, escritores, etc., que aseguren la repeticin de una formula productiva con la mnima inversin. Torben Grodal (1997) defiende la existencia de diferentes caminos a la hora de acercarnos a la definicin de gnero cinematogrfico, cuya eleccin marca el resultado a obtener. Podemos sustentar nuestra divisin en distintas categoras partiendo de nociones basadas en el tiempo, en el tiempo y el lugar, en tipos de acciones y temas, las addressing intentions o modo de interpelacin. Estas aproximaciones diversas producen etiquetas tales como: pelculas de corte histrico, Westerns, melodramas, art movies o pelculas de arte y ensayo. Otro punto esencial residir en cuales sean nuestras intenciones, por un lado, nos podemos plantear etiquetas susceptibles de ser aplicadas a un amplio espectro de textos flmicos, como, por ejemplo, la de comedia, por otro, podemos poner nuestro empeo en hilar ms fino, buscando etiquetas ms especificas como: Screwball Comedy, Comedian Comedy o Commedia allItaliana. Tomando como punto de partida la concepcin clsica del gnero, esta nocin ha sufrido una gran cantidad de elaboraciones tericas. La acumulacin de semejante disparidad de divergentes aproximaciones tericas ha convertido a la nocin de gnero en algo problemtico, que difcilmente puede ser aislado y abordado. Nuestra intencin ha sido la de realizar un rpido recorrido de carcter general a travs del trabajo de varios autores que se han acercado al alambicado asunto del gnero. No quisiramos acabar este recorrido sin reproducir textualmente el pensamiento de Rick Altman (Altman 1987, 93-94):

13 Podemos pensar a modo de ejemplo en: la Keystone de Mack Sennett, de la que ms tarde hablaremos, especializada en el llamado California Slapstick, en la productora britnica Hammer Films y sus pelculas de terror o en la Warner Bros. y su cine de gangsters.

Genres were always -and continue to be- treated as if they spring fullblown from the head of Zeus. It is thus not surprising to find that even the most advanced of current genre theories, those that see generic texts as negotiating a relationship between a specific production system and a given audience, still hold to a notion of gender that is fundamentally ahistorical in nature.

En nuestra opinin, Altman resume a la perfeccin los problemas encarnados en la nocin de gnero. Pese a todos los trabas y areas obscuras que sitan a la nocin de gnero bajo sospecha, sta se encuentra totalmente enraizada en nuestra disquisiciones tericas. Aqu reside precisamente la paradoja que envuelve al gnero. Puede que no seamos capaces de definir con exactitud cuales son las caractersticas constitutivas de una determinada prctica genrica, pero, pese a ello, somos todava capaces de situar un texto flmico dado en el seno de un genero. En Karnick y Jenkins (1995) diversos autores emprenden un fascinante, a la par que necesario, estudio de la llamada Classical Hollywood Comedy. El mencionado libro llena un vaco en el que se trata de superar el tradicional acercamiento a la comedia desde la ptica de la masterpiece tradition El innovador modo de acercarse a la comedia que se planeta desde este estudio no obvia el considerarla como parte de un sistema ms amplio de gneros, como un indicador, entre muchos otros, de los procesos de cambio histrico. Estudiar los gneros cinematogrficos en general, y la comedia en particular, tanto de forma aislada como prestando atencin a las variaciones entre gneros, as como a la relacin que se establece entre los gneros que en un momento dado pugnan por alcanzar el favor del pblico y el mercado, nos puede permitir seguir de forma detallada las repercusiones culturales de los cambios econmicos y sociales. Los gneros pueden ser entendidos como indicadores de estos cambios. Con frecuencia el auge y supremaca de algunas prcticas genricas est ntimamente relacionada con fenmenos sociales, culturales o polticos14, ejemplos de ello se pueden encontrar en el cine que se
14 En este sentido, se puede de igual modo consultar el trabajo de Robert Sklar (1994), en particular la versin revisada del mismo, en la que el autor pone en relacin la historia del cine,

produce durante la era Reagan, durante la Guerra fra, el modelo de cine cruzada en Espaa, o el llamado landismo El denominado cine de gnero, como seala Mary Beth Haralovich (en Karnick y Jenkins, 10), se venden a su pblico no sobre la base de su significado como pelculas particulares, sino debido a que se ajustan a las expectativas generadas por las convenciones de su gnero. Precisamente, el hecho de ajustarse a una serie de convenciones garantiza el xito en taquilla, gracias a un pblico que ya ha sido debidamente fidelizado por una prctica genrica. Esta idea es claramente expresada por Richard Maltby (citado por Altman, 2000, 155), en su opinin los gneros ofrecen de entrada importantes ventajas a los productores, estas no radican en otro aspecto que su propio principio de clasificacin de las pelculas por tipos que stos suponen. En primer lugar, la adscripcin de una pelcula a un gnero ya consolidado acta de por s como garante a nivel financiero, este tipo de pelculas cuenta con el singular atributo inicial de disponer de una cuota de mercado garantizada de antemano entre su pblico fiel. Esta garanta slo se entiende a partir de los mecanismos que rigen el gnero en s, la repeticin estructural y temtica que proyecta una imagen previa al mero hecho fsico de penetrar en la sala de proyeccin, una figuracin ya consolidada en virtud de una anterior experiencia con el visionado de pelculas adscritas a una determinada prctica genrica. Los gneros se encuentran absolutamente embebidos en la ideologa. La eleccin que realizamos sobre aquello que vamos a ver para llenar nuestro ocio nunca es inocente o arbitraria. Antes bien, nos vemos guiados hacia la predileccin por textos que gozan de un cierto grado de popularidad, que nos interpelan de una forma predeterminada, que son fiel reflejo de nuestros gustos y que, adems, ejercen una labor de afirmacin de nuestras creencias bsicas sobre el orden social15. Los gneros, en definitiva, se encuentra absolutamente
y por necesidad de sus gneros, con los cambios econmicos, polticos y sociales.

15 Ver en este sentido Karnick y Jenkins (1995, 11)

imbuidos de una determinada cultura y mediatizados por una ideologa dominante.