MESOAMRICA La historia de Mesoamrica se inici hace ms de 3 500 aos; es decir, aproximadamente hacia el ao 1 500 a.C.

, los distintos pueblos y grupos que all se asentaron, empezaron a desarrollar caractersticas propias que con el paso del tiempo dieron origen a florecientes civilizaciones. Mesoamrica era un territorio que se extenda desde la parte media de Mxico hasta Amrica Central. Quedaba limitada aproximadamente por los estados de Sinaloa, Guanajuato, Quertaro y Tamaulipas, en nuestro pas; y al sur llegaba hasta El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica, pasando por Guatemala y Belize. Las civilizaciones que crearon los pueblos de la regin mesoamericana se basaron en los progresos obtenidos a partir de la agricultura. Lograron cultivos como el maz, el jitomate, el frijol, el aguacate, el chile, el cacao, el amaranto y otros ms; y supieron aprovechar los recursos proporcionados por lagos y ros: peces, acociles, algas y larvas de mosco. Entre las civilizaciones ms importantes que se desarrollan en Mesoamrica estn la olmeca, maya, zapoteca, teotihuacana, tolteca y mexica .

Periodo Preclsico o Formativo Los pueblos del Preclsico crean en la existencia de otra vida despus de la muerte y enterraban a sus difuntos con ofrendas. Rendan culto a la fertilidad. Elaboraban y pintaban textiles. Dentro de los grupos sociales practicaban la divisin del trabajo. Utilizaban diferentes tcnicas en la cermica. Veneraban los fenmenos naturales; practicaron el comercio por trueque. Adornaban sus cuerpos con narigueras, orejeras, collares, brazaletes y sandalias.

LOS OLMECAS La cultura olmeca se desarroll en la zona del Golfo, al norte de Tabasco y al sur de Veracruz. Los olmecas se agruparon en aldeas de chozas construidas con troncos y palmas. Se dedicaron al cultivo de maz, la pesca, la caza y la alfarera; en las tareas agrcolas usaron el sistema de roza o quemado. Rendan culto a la lluvia, al cielo y a la tierra y consideraban al jaguar como animal sagrado. La Venta, Tres Zapotes y San Lorenzo fueron sus principales centros religiosos. Eran grandes escultores: trabajaron en piedra cabezas colosales de aproximadamente dos metros de dimetro; tambin destacaron como ceramistas. Iniciaron el calendario, la numeracin, la escritura y la astronoma; practicaron el Juego de pelota.

El Horizonte Clsico En el Horizonte Clsico las culturas mesoamricanas llegaron a su mximo esplendor y desarrollo. Las ciudades se convirtieron en verdaderos centros ceremoniales; aumentaronlas deidades y se rindi culto a Quetzalcatl. La organizacin social fue ms complicada; el intercambio comercial fue mayor; mejoraron las tcnicas agrcolas; se origin la produccin en masa; aumentaron las clases sociales; progresaron las ciencias, principalmente en matemticas y astronoma. Los mesoamricanos fueron excelentes conocedores de las propiedades curativas de las plantas; tuvieron una numeracin basada en valores y su escritura fue ideogrfica. En esta poca florecieron las civilizaciones maya, zapoteca y teotihuacana.

LOS MAYAS En la actualidad la zona que habitaron los mayas presenta muchas dificultades para el desarrollo de la vida humana. No se explica cmo pudieron vivir en medio de bosques tropicales y pantanosos con un clima muy clido. Los estudiosos creen que en la poca de los mayas, las condiciones no eran tan severas y al suscitarse los cambios climticos, ste fue uno de los motivos que oblig al pueblo a abandonar sus ciudades y buscar regiones ms propicias. Sea como fuere, hace 3000 aos aproximadamente, comenz a desarrollarse al sureste de nuestro pas, y en diferentes pases de Centroamrica, la gran cultura de los mayas. A pesar de que se distribuyeron en una amplia zona geogrfica, los mayas mostraron gran unidad cultural, manifestada tanto en su organizacin econmica, social y poltica como en sus producciones artsticas. Como todos los seres humanos, los mayas desarrollaron actividades organizadas con el fin de obtener los productos necesarios que satisfacan sus necesidades de alimentacin, vestido, construccin y religin. Las principales actividades econmicas de los mayas fueron la agricultura y el comercio. ste tuvo gran importancia porque permiti el intercambio cultural con otros pueblos. Las ciudades mayas no llegaron a constituir grandes reinos o imperios. Polticamente eran autnomas entre s, aunque lograban establecer relaciones comercialeas y culturales. En realidad las ciudades mayas eran centros religiosos a donde acuda el pueblo para participar en sus celebraciones. Los mayas formaron sociedades divididas en clases sociales. En la cspide se encontraba la familia real, donde el rey o halach uinic era el gua religioso, civil y militar. Los principales puestos del gobierno estaban reservados para su familia y para la nobleza. Seguan los sacerdotes, gobernantes, jefes guerreros y comerciantes; el pueblo, constituido por artesanos y agricultores; y los esclavos. Estos ltimos eran los encargados de producir los productos que su sociedad necesitaba para vivir. Los mayas destacaron en el arte cermico; por su calidad que no desmerece frente al de otras culturas. Hubo varios estilos de cermica, uno de los ms importantes fue el llamado estilo cdice, desarrollado entre los aos 700 y 900 d.C. correspondiente a la poca del esplendor maya.

LOS ZAPOTECAS La cultura zapoteca se desarroll en los valles templados y en algunas zonas costeras del actual estado de Oaxaca en la misma poca que floreci la cultura teotihuacana. Su ciudad principal fue Monte Albn, con construcciones majestuosas, pinturas murales e inscripciones sobre piedra. Los zapotecas formaron una sociedad dividida en grupos de acuerdo con los oficios que desempeaban: campesinos, comerciantes, cargadores, cazadores, tejedores, orfebres, etc. El pueblo estaba gobernado por un rey o gocquitao. Eran buenos agricultores, construyeron represas y canales para dotar de agua a sus cultivos. Trabajaron con destreza el oro. Los zapotecas fueron enemigos de los mixtecas, y ante el empuje constante de stos, abandonaron Monte Albn y establecieron la capital de su reino; primero en Mitla y luego en Zaachila-Yoo. Ms tarde, conquistaron el frtil valle de Tehuantepec y las ricas costas de Soconusco. Los zapotecas estuvieron en la encrucijada de las rutas comerciales y culturales mesoamericanas; y aprovecharon lo mejor de todas las culturas, especialmente la olmeca y la teotihuacana, de la que adquirieron su tcnica arquitectnica y pictrica. De los mayas, utilizaron sus adelantos cientficos.

CULTURA TEOTIHUACANA Ubicacin geogrfica: Teotihuacan (nhuatl: Tethuacn, 'Ciudad de los dioses' )? es el nombre de una zona arqueolgica localizada en el valle del mismo nombre, que forma parte de la Cuenca de Mxico. Dista unos 40 kilmetros al noreste de la Ciudad de Mxico y forma parte de los municipios de San Juan Teotihuacan y San Martn de las Pirmides, en el noreste del estado de Mxico. Orgenes: El desarrollo de Teotihuacan fue lento. Hacia el ao 400 a.C., la poblacin constitua un asentamiento de unas cuantas aldeas a las que se sumaran los sobrevivientes de Cuicuilco, los cuales contribuyeron a engrandecer la ciudad. Este centro ceremonial alcanz su mximo esplendor entre los aos 350 y 650 d.C. Organizacin social: La planificacin de Teotihuacan implic tambin la divisin de la urbe en dos grandes reas que fueron la ceremonial y la residencial en la perifrica. La primera, caracterizada por su arquitectura monumental, fue la sede del gobierno y de las actividades cvico - religioso y poltico -administrativas; el rea residencial estaba dividida en barrios, cada uno de los cuales cumpla con funciones especificas dentro de la organizacin urbana. Teotihuacan fue una organizacin estatal pblica y administrativa como artesanales y agrcolas. Organizacin poltica: Esta fue originalmente de corte teocrtico, es decir, los sacerdotes dirigan al estado porque se crea que era de procedencia divina; estos tenan gran autoridad sobre los habitantes, ya que al ser respaldados por la "divinidades" podran crear nuevas leyes. Actividades econmicas: Las principales actividades econmicas fueron la agricultura; tenan gran cantidad de magueyes y de cactus, pero sembraban maz, frjol, calabaza, chile, etc. Las mejoras en las tcnicas agrcolas, basadas fundamentalmente en la canalizacin de las aguas, hicieron posible una gran concentracin de poblacin que servira de sostn econmico de la ciudad y de mano de obra para las grandes construcciones pblicas. El comercio fue otra actividad que tuvo un enorme desarrollo en Teotihuacan, y los comerciantes podran, los gobernantes alentaron la produccin artesanal de los alfareros, ebanistas y talladores para que fabricaran piezas para el consumo del pueblo y para el intercambio comercial de los pueblo. Religin: Como todos los pueblos mesoamericanos tenan la religin politesta, y sus principales dioses eran "TLALOC" dios de la lluvia y la fertilidad; "QUETZALCOATL" que fue el dios creador civilizador y sostenedor y se representaba con una serpiente emplumada; tambin veneraban a "HUEHUETEOTL" dios viejo y el seor del fuego, y estaba representado por un anciano. Ciencia y arte: El arte mural ejemplifica muy bien la concepcin sagrada de la ciudad. Las escenas estn presididas por figuras de dioses o por sacerdotes ataviados con sus atributos, La cermica fue uno de los elementos ms caractersticos de la cultura teotihuacana. Una vez cubiertas por una fina capa de estuco se pintaban sobre ellas temas geomtricos y escenas naturalistas que incluan dioses, sacerdotes, jeroglficos, animales y plantas. En cuanto a la escultura en trminos generales podramos decir que se limita a reforzar el mensaje ideolgico de las elites. Una de sus esculturas ms importantes era la diosa del agua (Chalchiuhtlicue).

Aportaciones culturales: Entonces como aportaciones culturales se pueden considerar: estado teocrtico-militarista, control estatal de los medios de produccin y las actividades econmicas, control de la produccin y comercio de la obsidiana. Urbanismo. Incorporacin de artesanos de otras regiones a la produccin en Teotihuacan: existe evidencia de barrios de alfareros de orgen oaxaqueo.

CULTURA MIXTECA Ubicacin geogrfica: El territorio que conforma el actual estado de Oaxaca, vio florecer aparte de la cultura zapoteca, al pueblo de los mixtecas. Los mixtecas habitaron el sur de Mxico desde el siglo XI hasta los comienzos del siglo XVI, y se les conoce como "La gente de las nubes" porque habitaban las tierras altas, encima de las nubes de los cerros de Oaxaca. Orgenes: El etnnimo mixteco es de origen nhuatl, y significa gente de la nube. Los mixtecos se llamaban a s mismos uu dzavui, que significa pueblo de la lluvia. Emparentados con los zapotecos y otros pueblos de habla otomangue, los mixtecos alcanzaron su mayor desarrollo cultural durante la primera mitad del Posclsico, cuando Ocho Venado unific un importante nmero de ciudadesEstado en la regin. Organizacin social: la sociedad mixteca era particular: estaba altamente estratificada como los otros pueblos de la poca, pero estaban divididas por seoros, los cuales se unan para enfrentarse con otros grupos. Este precedente de la cultura feudal, sabemos por las crnicas que dur hasta que uno de estos "seores", llamado "Ocho venados garra de tigre", instal un sistema burocrtico a imagen y semejanza del que haba visto en el pueblo tolteca (con el que se haba relacionado a travs del comercio), con lo que unific a los mixtecas. Organizacin poltica: El gobierno del pueblo Mixteco radicaba en los seoros, semiindependientes unos de otros. Si se hallaban separados era debido a lo accidentado del suelo; por ello no existan una plena unin en la poblacin Mixteca. Los seoros mas importantes fueron Coixtlahuaca, Tlaxiaco, Tilantongo y el de Tultepec. Actividades econmicas: La base de la economa del pueblo mixteca fue la agricultura, centrndose sobre todo en el cultivo del maz, la calabaza, los frijoles y el chile, y para el que crearon impresionantes sistemas de regado.

Adems este pueblo fue un pueblo de grandes comerciantes, que aprovechaban sus dotes artesanales para conseguir sanear su economa, as como para conseguir aquellos bienes que escaseaban en su territorio. Religin: Ciencia y arte: Los mixtecos fueron los artesanos ms famosos de Mxico. Sus trabajos en piedra y en diferentes metales nunca fueron superados. Entre sus especialidades se podan citar los mosaicos de plumas, la alfarera polcroma decorada y el tejido y bordado de telas. Aportaciones culturales: Las contribuciones ms importantes de los mixtecos son: los registros pictogrficos en cdices hechos sobre piel de venado de la historia militar y social que narran aspectos del pensamiento religioso, de los hechos histricos y de los registros genealgicos de su cultura; la orfebrera, cuyas muestras como pectorales, narigueras, anillos o aretes, demuestran que manejaron con maestra el oro trabajado con la tcnica de la cera perdida, as como el labrado del alabastro, el jade, la turquesa y la obsidiana, entre otros.

CULTURA TOLTECA Ubicacin geogrfica: Con el nombre de tolteca se conoce a una cultura arqueolgica cuyo centro principal fue la ciudad de Tollan-Xicocotitlan, localizada en el actual municipio de Tula de Allende, en el estado de Hidalgo (Mxico). Orgenes: El origen de la cultura tolteca tuvo lugar en una poca en la que el Centro de Mxico an viva una situacin de inestabilidad la cual derivaba, en buena medida, del arribo a esa regin de diversos grupos migrantes, dos de los cuales, los nonoalcas y los toltecas-chichimecas, daran lugar a la fundacin de TULA (20), su capital. Los primeros provenan de alguna zona en la costa del Golfo y durante su migracin hacia lo que sera su capital habran pasado por lugares como QUIAHUISTLN (50), PAPANTLA (48) y TULANCINGO (24). El otro grupo, conocido tolteca-chichimeca, habran tenido su origen en la regin en que se desarroll la llamada cultura Chalchihuites, situada al norte de Mesoramrica.

Organizacin social: Era un estado formado que tuvo su origen en diferentes grupos tribales, siendo el principal el trato tolteca-chichimeca. La sociedad era altamente jerarquizada, pero en su cspide ya no estaban los sacerdotes ni los sabios, como ocurri en sociedades anteriores, sino los jefes militares organizados en rdenes que llevan el nombre de los linajes principales. Por las representaciones iconogrficas en el Edificio 4, El Gran Vestbulo y el Palacio Quemado, sabemos que los principales gobernantes ostentaban el ttulo de Tlaloc, Mixcoatl, por cierto una deidad otom, y seguramente el gobernante principal tena el ttulo Tlatoani. Organizacin poltica: Monrquico - Teocrtico, sociedades, pueblos o grupos que viven por y para sus dioses. Los dioses rigen la vida del hombre y el hombre vive para alabarlos. Actividades econmicas: La economa se basaba en una agricultura de extensos campos de cultivo irrigados por complejos sistemas de canales, donde el maz el frijol y el amaranto eran el principal cultivo. Al igual que en otros estados mesoamericanos, el comercio jugaba un papel fundamental para la obtencin de materias primas y bienes de lugares muy alejados. Religin:Los Toltecas, como la mayora de los pueblos meosamericanos prehispnicos, adoraban a una gran cantidad de dioses. Entre los mas destacados para esta cultura, y posteriormente para los Mexicas, era Quetzalcatl, antiguo rey de los Toltecas. Ciencia y arte: Es indudable que los toltecas aportaron cambios importantes en cuanto a las normas arquitectnicas que existan en Mesoamrica en el siglo IX; uno de ellos es el empleo de esculturas antropomorfas que sostenan con la cabeza el techo de una habitacin, logrando as un gran espacio interior, como se aprecia en el templo de Tlahuizcalpantecuhtli El Seor del Alba.Se estima que Tula alberg alrededor de 30 000 habitantes los cuales vivian en grandes complejos de un solo piso con techos planos basicamente de piedra y tierra y acabados en adobe. Excluyendo la zona ceremonial, el diseo de la zonas habitacionales de Tula reflejan una plano cuadricular que definian claramente diferentes barrios. Aportaciones culturales: Aportaron los primeros grandes conocimientos tcnicos y cientficos y la idea de lo divino, representada por el jaguar. Destacaron como escultores y orfebres. La aportacin ms importante en escultura son las gigantescas cabezas monolticas encontradas en La Venta. Tambin es importante sealar la existencia de una estela donde aparece por primera vez el cero. En la agricultura utilizaron el sistema de tala y quema.

CULTURA MEXICA Ubicacin geogrfica:Mxico-Tenochtitlan estaba ubicado sobre un islote al occidente del Lago de Texcoco, en la zona lacustre de la Cuenca de Mxico. El dominio mexica ocup la mayor parte del centro y sur de la actual Repblica Mexicana, se extenda, desde el poniente del valle de Toluca, abarcando casi todos los estados de Veracruz, Puebla, en el centro, Hidalgo, Mxico y Morelos, en el sur; gran parte de los estados de Guerrero y Oaxaca, as como la Costa de Chiapas hasta la frontera con Guatemala. Sin embargo, quedaban fuera de su dominio los seoros de Meztitln (en Hidalgo), Teotitln y Tututepec (en Oaxaca), Purepechas (en Michoacn), Yopitzingo (en Guerrero) y Tlaxcala. Orgenes: El origen de los mexicas se sita entre los grupos hablantes de nhuatl del norte del actual Mxico y antecesores de los asentados durante la llamada etapa chichimeca. Tradicionalmente se pens que hubo una divisin rasa entre Aridoamrica "con grupos cazadores-recolectores principalmente" y Mesoamrica, con pueblos sedentarios y agricultores. Por los estudios ms recientes se sabe que no fue as y que la diversidad tnica permiti a muchos grupos de origen chichimeco poseer diversos grados de estratificacin y sedentarismo, segn las variantes regionales y las condiciones ambientales donde se asentaron. Por ello al tener un contacto mayor con grupos mesoamericanos adoptan modos y usos civiles que tenan ya de alguna forma en el norte del actual Mxico. Organizacin social: el calpulli era la base de la estructura social azteca. Aglutinaba a linajes de descendencia patrilineal. El calpulli era propietario de las tierras de linaje, las que se distribuan, anualmente, entre las diversas familias de acuerdo a los miembros que la componan. La tarea recaa en el jefe del calpulli, que era el mas anciano, a quien tambin competa presidir las ceremonias en honor a los espritus de sus antepasados. Cada uno de los veinte calpullis posea su propio templo. Organizacin poltica: el gobernante de los aztecas era el rey o "uei tlatoani", termino que significa uno que habla. Era elegido, por lo que su gobierno se puede llamar una monarqua electiva; por otra parte, no era un monarca absoluto, ya que no reclamaba para s la posesin de las tierras ni del pueblo, y su administracin era considerada una democracia. Actividades econmicas: la agricultura era la base de la vida de los aztecas; el nmero de especies cultivadas era abundante, pero el elemento esencial lo constitua el maz. En contraste, la ganadera era muy pobre, puesto que el nmero de animales domesticados era muy reducido: los mas importantes eran el pavo y diversas especies de perros, una de las cuales era para consumir carne. Religin: La religin mexica fue la sntesis de las creencias y tradiciones milenarias de los pueblos mesoamericanos, de una complejidad que implicaba la existencia misma, la creacin del universo y la situacin del ser humano respecto a lo divino, ligada estrechamente a la agricultura y a la lluvia. El concierto humano tena en la naturaleza divina su razn de ser e implicaba diversos conceptos, de los que los mexicas fueron los herederos de un ncleo religioso mesoamericano construido a lo largo de muchos siglos. Ciencia y arte: La cultura azteca desarroll una arquitectura de pirmides truncadas. La pirmide del sol constituye el mximo exponente de su arte constructivo. La escultura fue un arte asociado a la arquitectura y contribua a dar mayor realce a los imponentes edificios. Pintura, cermica y son caractersticos por su gran belleza y esplendor. Sin embargo fue el calendario lo que ms se

destac entre las creaciones aztecas. El destino de los hombres estaba rigurosamente sealado en l. Entre los aztecas, los augurios y horscopos alcanzaron gran desarrollo. Al combinar el calendario civil y el religioso, podan determinar, entre otras cosas, el oficio mas adecuado para la persona. Tal determinismo no poda menos que generar entre los aztecas un sentimiento permanente de inseguridad y angustia. Aportaciones culturales: Los aztecas fundaron la ciudad de Tenochtitln en el lago Texcoco y desde all comenzaron a dominar distintos pueblos hasta formar el gran imperio Azteca.