NUEVAS TENDENCIAS EN EL MANTENIMIENTO DE PUENTES

Por: Ing. Luis Tapia Asesor Tecnico CPPQ S.A.

La importancia que tiene n los puentes para la actividad econmica mundial hace que surja n nuevas tecnologas en lo que respecta a su diseo, construccin y mantenimiento. Los puentes modernos son de diseo anticorrosivo, donde el uso de perfiles de seccin cerrada desplazan a los de seccin abierta y donde adems se espera sistemas de proteccin anticorrosivo de largo tiempo de servicio antes de mantenimiento. La Sociedad de Recubrimientos Protectores SSPC, como resultado de muchos aos de investigacin en campo, public una tabla de tiempos de servicio estimado para un mantenimiento prctico en sistemas de

recubrimientos expuestos al medio ambiente. La Administracin Federal de Carreteras FHWA ha publicado tablas donde se encuentra el tiempo de mantenimiento prctico para puentes, entendindose como tal al periodo de aos al final de los cuales se tienen fallas de proteccin en un porcentaje menor al 10% del rea total. Desde finales de los aos 60 en Estados Unidos el mantenimiento de puentes tiene importancia a nivel gubernamental porque se perdieron vidas por el colapso de un puente sin mantenimiento en Ohio - Estados Unidos. Es as que en los aos 70 el mantenimiento se enfoca en implementar recubrimientos adecuados para combatir la corrosin, luego en los aos 80 se

determin que la preparacin de la superficie era un factor importante en la durabilidad del sistema de proteccin anticorrosivo y se idea tecnologa para mejorar este componente del mantenimiento, en los aos 90 se comprob que los trabajos de mantenimiento afectaban el medio ambiente para lo cual se disearon sistemas de mantenimiento compatibles con el mismo, finalmente en nuestra dcada se busca la productividad durante el proceso de

mantenimiento. Un mantenimiento prctico de la proteccin anticorrosivo de los puentes se ejecuta al final del tiempo de servicio estimado, por de esta manera el trabajo a efectuar ser puntual y permitir prolongar el tiempo de servicio. Pero comnmente encontramos que el mantenimiento se efecta cuando el sistema de proteccin anticorrosiva colapsa y tiene que ser reemplazado por completo llegndose a un repintado, lo que involucra mayor inversin de tiempo y dinero. La tendencia es cambiar el mantenimiento correctivo por el

mantenimiento proactivo. Mantenimiento proactivo que permita detectar los factores de falla para evitarlos y alcanzar prolongados tiempos de servicio con reparaciones puntuales del sistema de proteccin anticorrosivo. En una publicacin de la Asociacin Nacional de Ingenieros de Corrosin NACE se explica que las fallas de sistemas de proteccin anticorrosivo se deben en 2% a defectos de la pintura, en 11% a cambios en el medio ambiente, en 46% a errores de aplicacin y en 41% a especificaciones incorrectas. Es por ello que una buena especificacin y su adecuado cumplimiento durante la aplicacin determinarn una buena durabilidad del sistema de proteccin. As un mantenimiento proactivo en puentes significa trabajar con buenas especificaciones y hacerlas cumplir, porque la durabilidad del sistema de proteccin depender de la calidad de la primera aplicacin. Slo de ese modo la inversin de mantenimiento al final del tiempo de servicio ser menor, evitando el trabajo y costo que involucra la remocin total del sistema de proteccin antiguo para un repintado del puente.

La especificacin determinar en gran parte la vida del recubrimiento, por ello en l deben detallarse todos los aspectos que permitan aplicar una buena proteccin. El Instituto de Especificaciones de la Construccin CSI proporciona patrones para la redaccin de especificaciones para sistemas de proteccin anticorrosiva en el que se pueden encontrar tres partes principales: Generalidades, Productos y Ejecucin. En los componentes de estas partes se detallan los documentos, mtodos, equipos y personal necesarios para proporcionar el Aseguramiento de Calidad (QA) y el Control de Calidad (QC). El personal que influye en la durabilidad de la obra son los de QC y QA quienes tienen la misin de hacer cumplir fielmente la especificacin, por ello deben ser profesionales conocedores de los documentos relacionados al tema de proteccin anticorrosiva de puentes, adems de tener pericia en el uso de instrumentos que lo ayuden en ese fin. En los Estados Unidos es requisito fundamental que este personal se encuentre certificado como Inspector de Recubrimientos en Puentes. Para esto la SSPC y la NACE tienen programas de certificacin que son requisito indispensable cuando se efectua la aplicacin de un sistema de recubrimientos en puentes ya sea en taller o en obra. Este tipo de trabajo especializado ha producido muchos cambios que se reflejan en la durabilidad del sistema de proteccin. As el tpico trabajo de arenado se descarta por su baja productividad, alta generacin de polucin y contaminacin del medio ambiente. Se ha determinado que la contaminacin de la superficie antes y despus de efectuada la preparacin de superficie genera fallas prematuras, y se tienen: - Contaminacin con sales por el almacenamiento, transporte o uso de abrasivo contaminado. - Contaminacin de construccin: Los humos de soldadura, restos de aceite o grasa por manipuleo o maquinado, marcas con tiza. - Contaminacin con restos de abrasivo. Las dos primeras formas de contaminacin deben removerse mediante lavado antes de la preparacin de superficie por que no son removidos por

est. La ltima debe retirase con aire, aspiracin o escobillas antes de la aplicacin del recubrimiento. Con respecto a la preparacin de superficie se emplean sistemas y abrasivos de alta productividad, por esto en taller y campo se usan sistemas de ciclo cerrado neumtico o centrifugo con granallas de acero. Para mantenimiento en campo se usan herramientas manuales de ciclo cerrado, estos proporcionan grados de limpieza exigentes y reducen los requerimientos de contencin. La aplicacin tambin ha cambiado, el uso de alta productividad como los equipos airless o airless asistidos son sistemas recomendados para que el recubrimiento no reduzca su performance. El uso de equipos de aspersin por aire a presin, brocha o rodillo se aplica para casos reducidos y particulares. Pero el uso de equipos de succin es inaceptable porque pueden alterar las propiedades de proteccin reduciendo la vida til del recubrimiento. El traslado, almacenamiento y montaje de los elementos pintados en taller debe ser un tema de preocupacin. El determinar metodologas que reduzcan el deterioro del sistema aplicado determinar la durabilidad del sistema y el costo final. A nivel mundial el retirar todo el sistema de proteccin por mal mantenimiento es un proceso costoso, en pases con restricciones

medioambientales los costos pueden incrementarse entre 5 a 8 veces. Por esta razn el repintado no es una adecuada forma de mantenimiento. Para mejorar la productividad las especificaciones modernas deben incluir objetivos reales, por ello es de uso comn en el mantenimiento de puentes utilizar sistemas especficos segn el tipo de elemento o zona del puente. Se debe considerar que un puente tiene zonas difciles de trabajar donde se deban aplicar recubrimientos compatibles con niveles marginales de preparacin de superficie. Tambin el servicio al cual se someten las diversas partes del puente generan estos sistemas especficos, por lo que ser recomendable aplicar slo en barandas productos de alta resistencia al impacto y abrasin.

Para mantenimientos programados, las reparaciones puntuales, que estos involucran, se efectuaran con herramientas manuales complementadas con recubrimientos diseados para este tipo de mantenimiento. En este caso los costos se reducen por que el nivel de contencin y tiempos son menores. Los recubrimientos tambin se han diversificado en el afn de mejorar la productividad, sin embargo el sistema que mejor durabilidad es el tpico sistema tricapa (base de zinc, intermedio epoxico y acabado de poliuretano). Recientes evaluaciones en campo efectuados por FHWA en la ultima dcada lo confirman. Para mantenimiento donde se usa preparacin de superficie motriz los resultados son similares, sin embargo por la facilidad de aplicacin se prefieren recubrimientos monocomponentes de rpido repintado. Un factor relacionado con la durabilidad de los recubrimientos es el concerniente a la retencion de brillo y color y en este rubro los sistemas con acabado polisiloxano superan ampliamente a todos los recubrimientos existentes. Sistemas como el galvanizado o metalizado combinados con

recubrimientos tiene n registros de durabilidad mayor a los recubrimientos llegando a los 25 aos de tiempo de servicio antes de mantenimiento. Estos sistemas son usados en construcciones nuevas y son complementados con recubrimientos (sistemas duplex) para mejorar su apariencia, resistencia a ambientes muy corrosivos y durabilidad. Conclusin La tendencia es efectuar mantenimiento proactivo mediante

especificaciones adecuadas a sistemas de alta productividad, que se ejecuten por persona l capacitado en Aseguramiento de Calidad y Control de Calidad. Slo as se lograran sistemas de proteccin de prolongado tiempo de servicio antes de mantenimiento en puentes de acero.