E. A.

Krejnovi

La Fte de l'ours chez les Ket

In: L'Homme, 1971, tome 11 n4. pp. 61-83.

Citer ce document / Cite this document : Krejnovi E. A. La Fte de l'ours chez les Ket. In: L'Homme, 1971, tome 11 n4. pp. 61-83. doi : 10.3406/hom.1971.367212 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/hom_0439-4216_1971_num_11_4_367212

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DE L'OURS

CHEZ

LES

KET

Remarques ethnographiques

par E. A. KREJNOVIC

Avant-propos La prsente tude1 devrait s'intituler Le Culte de l'ours chez les Nivkh [auxquels la premire moiti est consacre'] et chez les Ket . Son travail s'inscrivant dans un Recueil ket ( Ketskij sbornik, Moscou, 196g) , l'auteur n'a sans doute voulu laisser apparatre dans son titre que ceux-ci. Ces deux petits groupes vivent respectivement, les Nivkh sur le cours infrieur de l'Amour et l'le Sakhalin, les Ket dbris d'une population jadis beaucoup plus nombreuse sur le cours moyen de l'Enisej. Trois mille kilomtres environ les sparent et ils n'ont en commun que le fait d'avoir t tudis par le mme auteur, Krejnovi, trente ou quarante ans d'intervalle, ceci expliquant sans doute qu'il ait trouv le culte dans un tat de dsagrgation beaucoup plus avanc chez les Ket que chez les Nivkh. Pour ceux-l, il s'appuie d'ailleurs, plus que pour ceux-ci, sur les tmoignages d'autres observateurs. Pour comprendre la raison de ce rapprochement il est donc utile de rappeler qu'il a t essentiellement motiv par la carrire de l'auteur, plutt que par des analogies particulirement frappantes. Cela n'enlve rien l'intrt de cette contribution et nous souhaiterions en possder l'quivalent pour tous les peuples sibriens. Une confrontation et une analyse pousses de ces documents mri teraient " tre faites . Eveline Lot-Falck Le culte de Fours plonge ses racines dans les temps lointains et obscurs de l'ge de la pierre dont s'occupent les anthropologues, les archologues, les ethno* Extrait de Studia ketica, mythologie, ethnologie, textes, d. par V. Vs. Ivanov, V. N. Toporov, B. A. Uspknski. Moscou, Nauka, 1969 : 90-112. 1. N.B. : La translitration se rgle en gros sur la phonologie un peu contestable expose par l'auteur. Pour les termes d'origine russe l'on a conserv l'usage discutable mais encore admis en franais de translittrer [x] par kh (E. L.-F.).

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graphes, les spcialistes du folklore et du langage. C'est dans ce cadre qu'il faut placer l'tude des reliquats d'un culte qui subsiste encore chez certains peuples isols de chasseurs du nord ; ces recherches clairent d'un jour nouveau les formes anciennes de leur vie sociale et leurs anciennes croyances religieuses. Le culte pratiqu par les Ket a cependant perdu beaucoup de ses traits archaques ; nous commencerons donc par une description sommaire de rites trs anciens qui ont conserv leur caractre primitif : il s'agit du culte de l'ours pratiqu par les Nivkh de l'le Sakhalin et ceux du continent, qui vivent en aval du fleuve Amour, sur les rives du Liman et de la mer d'Okhotsk. Nous avons eu l'occasion d'y tudier ces coutumes en 1926, 1927, 1928 et 1931. Ceci permettra de mieux comprendre les particularits d'un culte qui, chez les Ket, est en voie de disparition. Nos remarques porteront avant tout sur les aspects peu connus de ces rites et, occasionnellement, sur ceux qui apportent des donnes suppl mentaires aux tudes scientifiques existantes.

Pour dater approximativement le culte des Nivkh, il est ncessaire d'attirer l'attention sur les faits suivants : A la fin du sicle dernier et au dbut de ce sicle, les Nivkh du continent vivaient encore dans de grandes maisons de type mandchourien. Chaque habita tion contenait deux poteaux, o tait attach un ours lev en cage. Cet endroit s'appelle tul'ks la fosse , bien que le sol y soit plat. Le rituel religieux li l'ours garde donc, par cette appellation, le souvenir d'un autre type de demeure, o l'on attachait rellement l'ours dans une fosse. Les Nivkh de l'le Sakhalin passaient l'hiver dans des demeures semi-souterr aines, de forme carre, creuses mme le sol, et recouvertes d'un toit quatre versants. Les restes de l'ours tu au cours de la fte de l'ours n'y taient jamais introduits par la porte, mais par le trou fume. Le rituel garde ici l'empreinte d'un autre type de demeure semi-souterraine dont l'entre tait en mme temps le trou fume. L'ours lev en cage est tu en hiver, lors de la fte de l'ours. Il ne peut prir que par l'arc. La flche qui lui est destine se termine par une pointe de fer. Les Nivkh ne se sont pourtant jamais livr l'extraction de ce mtal. Ils s'en procu raient en brisant les chaudrons en fer qu'ils obtenaient des anciens Mandchous, en change de fourrures. Ils en trouvaient galement chez les Anu qui les chan geaient contre des fourrures, avec les Japonais. Les Nivkh cherchaient donc le fer qui leur tait ncessaire auprs de voisins loigns et culturellement suprieurs. Le fer ne manqua pas de supplanter la technique moins accomplie de la pierre, qui laissa cependant quelques traces dans leur langue et leur rituel religieux. A titre d'exemple : sur l'le Sakhalin, les morts taient dposs sur un bcher fait

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de longs billots ; avant d'y mettre le feu, un vieillard prenait un silex et faisait une entaille dans le ventre du dfunt. A dfaut de silex, il se servait d'une pine d'glantier jamais d'un morceau de fer. Ce rite religieux remonte indubitable ment l'ge de la pierre. Il est d'ailleurs remarquable que la langue nivkh ne comporte que deux mots pour dsigner les pierres : pa% pierre et yak (Sakhalin) ou fjyk (Amour) silex . De toutes les varits de pierre, les Nivkh n'ont donc primitivement distingu que le silex, et ce dans la mesure o il tait, l'ge de la pierre, le matriau de base de l'industrie1. C'est une chose ne pas perdre de vue lorsqu'on lit les documents qui se rapportent l'ours : la conception du monde des gens de l'ge de la pierre s'y reflte sous forme de vestiges du pass. 1. Selon les reprsentations anciennes des Nivkh, l'ours est un homme un homme aussi rel que n'importe quel autre. Mais l'homme-ours vit dans les villages de la montagne : c'est la seule diffrence. Les Nivkh l'appellent donc pL'niyvrj homme de la montagne (dialecte de Sakhalin), pal'nivx (dialecte Amour) . Quant aux hommes de la montagne , ils sont censs appeler les Nivkh ceux qui vivent dans le pays d'aval (qo-mif-t'iv-niyvy) . 2. Selon les traditions, les hommes de la montagne (paVniyvy) habitent de grandes maisons (o les Nivkh ont vcu autrefois). Chacune d'elles est dirige par un vieillard qui rglemente la vie de ses occupants. Des traditions rapportent qu' l'poque de la chasse, ce vieillard donne l'un des habitants l'ordre de descendre la rencontre des chasseurs. Peureux, les hommes-ours de la montagne commencent se rcuser en disant : j'ai mal la gorge , je souffre du cur . Mais alors, selon l'une des traditions, l'homme le plus calme se dcide descendre. Il sort dans le vestibule, revt une peau d'ours, se transforme en ours et marche volontairement la mort, au-devant des chasseurs nivkh qui le cherchent. 3. Les Nivkh sont persuads que l'ours qu'ils tuent veut lui-mme cette mort2, puisqu'elle ne reprsente rien de terrible pour lui : il ressuscitera et retour nera chez lui, charg de cadeaux de toutes sortes. Au dbut du sicle, cette chasse se faisait encore l'pieu. Pour tuer l'animal, il tait indispensable de le forcer se dresser sur ses pattes de derrire et marcher la rencontre du chasseur. L'ours se tournait alors vers lui de manire lui faciliter la tche, offrant lui-mme l'endroit le plus vulnrable3. 1 . De ce fait la langue nivkh semble se faire l'cho d'une priode trs ancienne de l'histoire, celle des premiers outils de pierre. La capacit de choisir un matriau, ainsi que le processus de fabrication de l'outil en silex tmoignent irrfutablement du caractre original et logique de la pense de l'homme primitif (voir ce sujet nos articles parus en 1947 et 1952). 2. Ces croyances furent dcrites pour la premire fois par Sternberg 1933 : 52. 3. Ibid.

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4. A Sakhalin, les chasseurs qui viennent de tuer un ours dans la taga le retournent avec prcaution sur le ventre. Ils tendent ses pattes antrieures vers l'avant et y dposent sa tte : l'ours a l'air de se reposer. Ils nouent ensuite le bout d'une longue lanire et la passent au cou de l'ours ; l'autre extrmit est fixe l'arbre le plus proche. L'ours ressemble alors un chien tenu en laisse. Au moment du dpeage, ils dtachent de l'arbre l'extrmit de la lanire et la disposent de faon ce qu'elle forme, la base du nud, qu'ils ne dtachent pas du cou de l'ours, un petit rouleau appel pop. Le mot qui dsigne ce rouleau sert galement dsigner la triple ou quadruple natte bien serre qui leur sert de coiffure. Ce petit rouleau est donc cens reprsenter la tresse soigneusement noue et replie de l'ours. 5. Sur le continent, lorsqu'un ours est tu, le responsable de la chasse, pil'ay c'est le plus g des chasseurs , se laisse tomber sur sa tte, et l'entoure de ses bras1. C'est l, sans aucun doute, l'expression de l'accueil le plus chaleureux. 6. Les Nivkh qui viennent de tuer un ours dans la taga poussent un grand cri de victoire appel ojond Sakhalin ; ils crient trois fois s'il s'agit d'un mle, quatre fois s'il s'agit d'une femelle. Les Nivkh m'ont dit qu'il convient de crier de toutes ses forces, de ne pas s'interrompre avant d'tre bout de souffle. Aprs avoir repris haleine, ils se remettent crier : 0-0-0... Ce cri doit parvenir jusqu'au pal' jusqu'aux hommes de la montagne , m'a dit un chasseur. Un soir de juillet 1926, dans le village nivkh de Tchirivo, Sakhalin, je fus rveill par un son extrmement puissant qui dchira littralement la nuit et se propagea dans la taga, comme un signal de triomphe et de victoire. On aurait dit que les chasseurs faisaient part au monde entier de leur succs. Les Nivkh reprennent ce cri plu sieurs fois, intervalles dtermins, suivant les indications des chasseurs plus gs. Cela se poursuit jusqu' leur arrive au village. 7. Pour dpecer l'ours, les Nivkh le retournent sur le dos. L'an des chasseurs trace alors une fente longitudinale depuis l'ourlet de la lvre infrieure jusqu' l'anus. Ce faisant, il prend soin de laisser intactes trois bandes de peau chez le mle, quatre chez la femelle. Ces bandes s'appellent boutons . Il est indispensable de les dfaire et non de les dcouper. A Sakhalin, le chasseur passe le doigt sous un tel bouton et le dchire en prononant le mot veq, dont on n'a pu m'expliquer le sens. Sur le continent, le chasseur passe son doigt sous la bande de peau et la dchire aprs trois ou quatre tentatives (selon le sexe de l'ours) ; sans inte rrompre le mouvement de son bras, il s'en frappe chaque fois la poitrine. 1. Dans un texte not par moi, il est dit : p'or pal'ux lyjtjan, pil'ay jyyyr id'oyr-t'ikrot... ds qu'on a tu un ours dans la taga, le plus g des chasseurs se laisse tomber sur lui et l'embrasse... (village de Vajdy).

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8. La tte reste intacte ; on ne dpce que le corps. L'ours est recouvert de sa peau ; c'est le dbut d'un rite qui, de toute vidence, est li l'ancien rituel de dshabillage de l'animal. Un chasseur se place prs des membres postrieurs ; un autre prs de la tte. Le premier soulve la fourrure, en frappe trois ou quatre fois le dos de la bte, et la jette au chasseur qui se trouve en face de lui. Celui-ci la rattrape ; ils en recouvrent nouveau l'animal et rptent cette opration trois ou quatre fois, selon le sexe de l'ours. Pendant que se droule ce rite, les deux chasseurs ne cessent de hurler comme des ours. 9. On procde ensuite l'enlvement des couches de graisse. Chez les Nivkh de la Tym, Sakhalin, la couche de graisse dcoupe avec la chair le long de la colonne vertbrale, de la nuque aux omoplates, porte le nom de hymy ou hym carquois . Cela laisserait supposer que les anciens Nivkh se reprsentaient l'ours comme portant un carquois... Le stade suivant n'est pas moins remarquable : il s'agit du dcoupage des deux couches qui se trouvent en travers de la taille, juste au-dessus du bassin. Elles portent le nom de viyvys ceinture . On y prlve un morceau d'une largeur de trois ou quatre doigts (toujours selon le sexe de l'ours). Un vieil homme de Sakhalin m'a dit que, sur sa ceinture , l'ours porte le sachet (ml'y) dans lequel les anciens Nivkh et, par consquent, l'ours transportaient un briquet de fer, un silex et de l'amadou pour faire du feu1. L'ancien rite de dshabillage de l'animal transparat de manire trs prcise travers les crmonies du dbou tonnage de la peau de l'ours et de l'enlvement de sa ceinture. 10. Le retrait des couches de graisse et le dmembrement de la carcasse suivent les rgles d'un rituel religieux trs compliqu que les vieillards ou les chasseurs plus gs ont seuls le droit d'accomplir. Nul ne peut transgresser les rgles traditionnelles de ce dmembrement, qui se transmettent de gnration en gnration. Il se peut que les Nivkh observent des rites diffrents suivant les rgions, mais tous suivent strictement leurs propres traditions, que viennent renforcer des interdits extrmement svres. Il faut galement tenir compte de l'importance que pouvait avoir l'ours pour ces anciens peuples de chasseurs, auxquels il procurait une grande quantit de viande et de graisse. Les chasseurs, qu'effrayait sa force peu commune, qui crai gnaient une vengeance toujours possible et croyaient fermement en sa rsurrection, 1. Revoyant les notes que j'avais prises pendant la fte de l'ours qui se droula dans le village de Vanrskvo (le Sakhalin) en fvrier 1928, j'ai dcouvert que les Nivkh donnent un nom particulier, calr, une certaine couche de graisse qu'ils prlvent sur le ventre de l'ours. Le mme mot sert dsigner le plastron dont ils revtent la poupe fabrique, selon l'usage, aprs l'incinration d'un mort. Les Nivkh actuels ne portent pas de plastron, mais le fait d'avoir conserv ce dtail vestimentaire dans le rituel religieux de la reconduite du dfunt nous montre que, en nommant cette couche de graisse alr, les anciens Nivkh. devaient l'associer au plastron.

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le traitaient tout naturellement de la manire la plus dlicate. Ils le dmembraient soigneusement en suivant les articulations, sans abmer ni briser aucun de ses os. 11. D'aprs les Nivkh, l'ours comprend le langage humain ; de l l'interdit qui frappe certains mots usuels lorsqu'ils se rapportent l'ours. On les remplace par des mots correspondants, des constructions euphmiques. Sur la Tym Sakhalin, par exemple, il est dfendu de nommer cur (y if) le cur de l'animal, mais il est permis de lui donner le nom nonyaud, dont je n'ai pu claircir le sens. A la place de qorqr gorge , on dit aurol'af l'endroit du rugissement {au = voix ). Au lieu de yaryyryan'yf sternum , cojur ; au lieu de yox graisse , qayand blanc ; au lieu de ixnd tuer , kiund (lyid' sur le continent) ; au lieu de iz'nd corcher , l'aznd; au lieu de rand rtir , etand; au lieu dejend bouillir , irvind. Il est galement interdit d'appeler l'empreinte de l'ours par le terme habituel t'if. Les Nivkh de la Tym Sakhalin l'appellent tige (k'ytx). Un habitant de ces rgions qui dcouvre la trace d'un ours dans la taga dira, une fois rentr au village : j'ai vu une tige (ni k'ytx-nryd). 12. Comme il a t dit plus haut, le processus de dpeage de l'ours chez les Nivkh qui, en somme, est un rite de dshabillage1 ne porte que sur le corps de l'animal. Sa tte reste intacte. On la dpose telle quelle sur la fourrure, pour l'emmener au village, et la placer sur une estrade. La tte de l'ours se dresse alors, majestueuse, perpendiculaire une traverse. L'norme peau qui pend sous elle lui donne l'aspect d'un hte tout-puissant qui serait rellement venu chez les Nivkh pour les rgaler de sa viande et de sa graisse. 13. Les vieillards divisent la chair et la graisse de l'ours en parties permises et interdites. Seuls les hommes peuvent manger les parties interdites (uiyl'af) ; les femmes ne mangent que les parties permises. En fait, les hommes peuvent tout manger. Au nombre des parties interdites, on trouve les lobes, auxquels ne gotent que les vieillards ; ils sont interdits aux jeunes. Sur la Tym, Sakhalin, par exemple, les parties interdites rserves aux 1. Bien qu'ils aient conserv le rite de dshabillage de l'ours dans la crmonie du dpe age, les Nivkh semblent avoir perdu l'usage du vritable mot qui dsignait ce rite. Certaines langues khanty (ostjak), mansi (vogul) ont cependant gard une appellation de ce genre. Le mot corcher xorti existe dans le dialecte kazym de la langue khanty, mais lorsqu'il s'agit de l'ours, on dit seulement eyxesti dshabiller . Il en est de mme dans d'autres parlers (singva, sosva) du dialecte septentrional de la langue mansi : l'on rencontre le terme nyjyalankwe corcher , mais pour l'ours on dit axwsalarjkwe dshabiller . Je tiens remercier N. I. Tereskin et E. I. Rombandeeva, collaborateurs scientifiques de l'Institut de Linguistique de l'Acadmie des Sciences d'URSS, qui m'ont communiqu ces faits. Ces donnes linguistiques, combines celles que nous avons recueillies chez les Nivkh, permettent donc d'affirmer qu'un grand nombre de peuples de chasseurs se reprsentaient rellement l'ours comme un homme, et sa fourrure comme un vtement qu'il fallait lui ter.

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hommes sont la tte, la langue, les vertbres du cou, la graisse et la partie de chair comprise entre la tte et les omoplates (hymfj) le long de la colonne vert brale, la chair des trois ou quatre ctes suprieures (suivant le sexe de l'animal), les poumons, le cur, le foie, la chair autour des mamelons, la chair du sternum, le diaphragme, les parties qui entourent les gros muscles des pattes, ainsi que la graisse et la viande qui entourent le coccyx. Les petits garons, les adolescents et les jeunes gens n'ont droit ni la tte, ni la langue, ni au cur ; ni, chez les Nivkh de l'Amour, aux pattes. Les femmes reoivent la chair des omoplates, des vertbres, des ctes ( l'exception de celle que mangent les hommes), la chair qui recouvre les os du bassin (sauf chez les Nivkh du continent), celle des pattes de l'ours ( l'exception des parties que mangent les hommes) . Elles peuvent galement manger les intes tins, l'estomac et les rognons. On prpare les parties interdites que mangent les hommes sur un feu de bois ; les parties permises laisses aux femmes sont cuites dans une marmite. Ainsi le rituel religieux qui concerne les parties interdites de l'ours observe l'ancien mode de prparation de la graisse et de la viande, c'est--dire la grillade. Chez les Nivkh actuels, ces interdits alimentaires qui remontent l'ge de la pierre1 se sont compliqus d'lments caractre mystique. J'ai entendu l'explication qui suit en divers endroits du continent : un petit garon qui mange la chair des pattes de l'ours risque, une fois devenu chasseur, de n'atteindre l'ours qu'aux pattes, l'ours alors le dchirera. Pesk, un vieil homme du village de Kul', m'a dit : les adolescents qui mangent les parties interdites rserves aux adultes commettent un pch (piV a-nivygu-uiyf macayl' agudo% in' ' uiyd' ) . Nepan, un vieillard du village de Liangr (le de Bajdukov), m'a racont, le plus srieusement du monde, que seuls les vieux ont le droit de manger le cur et la langue de l'ours. Ces parties sont interdites mme aux hommes jeunes : Un jeune homme qui mange le cur de l'ours souffrira du cur lorsqu'il dcouvrira la trace d'un ours dans la taga. S'il mange la langue de l'animal, l'ours qu'il rencontrera le dchirera immdiatement. C'est pourquoi on rserve ces organes aux vieillards. Lorsque les Nivkh du continent divisent les parties basses de l'animal (eur), les femmes, les plus jeunes surtout, doivent quitter la demeure. Il leur est dfendu 1. Le fait que ces interdits alimentaires remontent une poque aussi ancienne est confirm par la prsence d'interdits analogues chez divers peuples australiens qui vivaient encore l'ge de la pierre lorsqu'ils se heurtrent pour la premire fois aux Europens. A titre d'exemple, un Australien qui a tu un ours marsupial le partage comme suit : il remet la partie droite du corps son pre et sa mre (certains gardent la patte postrieure, mais remettent la patte antrieure leurs parents). Il offre les pattes antrieures et postrieures de l'autre moiti aux parents de sa femme, et le pied gauche son frre. Il se rserve la tte, la colonne vertbrale, le foie, et les mange avec sa femme, en commenant par le foie. Le mari a droit au cou ; ils mangent deux ce qui reste du dos. Le chasseur laisse les oreilles sa femme, qui remet l'oreille droite sa sur. Cf. Vinnikov 1935 : 122.

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de contempler cette crmonie. En y assistant, elles s'exposeraient avoir ultrie urement des couches difficiles. Ces interdits alimentaires dont les Nivkh actuels ne comprennent dj plus le sens sont peut-tre issus de la lutte pour la vie qui opposait les individus d'ge et de sexe diffrents l'ge de la pierre. Les vieux chasseurs, qui ne parti cipaient plus la chasse, ont visiblement eu recours aux interdits religieux pour se rserver les meilleures parts du butin et avoir assez de nourriture pour vivre. Le caractre mystique et redoutable attach aux interdits reprsente le moyen le plus puissant pour rglementer les relations entre les hommes. Les femmes, qui ne participaient pas la chasse l'ours, en taient tenues l'cart par une foule d'interdits. Ainsi, par exemple, il leur est dfendu mme d'approcher l'ours lev en cage ; seuls les hommes peuvent s'en approcher et le nourrir. Les femmes n'ont pas le droit d'assister aux comptitions de chiens organises lors de la fte de l'ours. Elles ne peuvent toucher ni aux couteaux qui servent au dpeage, ni la vaisselle sacre qui contient les parties interdites. Elles n'assistent pas la mise mort rituelle de l'ours domestique. Il leur est dfendu de pntrer dans le grenier que possde chaque clan (on y conserve la tte et les griffes de tous les ours tus par les membres du clan) . Sur le continent, les femmes ne peuvent avoir aucun contact avec le feu de la montagne (palt'uyr) sur lequel on cuit la viande de l'ours. Pendant la fte on jette des branches de sapin sur ce foyer ; les femmes doivent rester assises sur les bancs jusqu' ce que les branches soient entirement consumes. Aprs cela seulement elles peuvent circuler dans la maison. Dans les grandes maisons du continent, les femmes n'ont pas le droit de marcher l'endroit (tul'ks) o tait attach l'ours lev en cage. Les femmes ne montent jamais sur le traneau qui transporte la graisse et la viande de l'ours. Elles n'ont pas le droit de manger ces parties de graisse et de viande que la tradition religieuse autorise leur mari. Lors de la fte de l'ours, elles ont pour seul droit de divertir leur hte par des danses et des chants, et de prparer une infinit de plats qu'il dgustera avec les autres invits. L'tude des interdits religieux qui concernent l'utilisation des diffrentes parties de l'animal nous dvoile donc une priode trs ancienne de la socit nivkh : de toute vidence, une organisation base sur le sexe et l'ge a prcd l'organisation par clans. 14. L'ours mort et dmembr est transport au village suivant un ordre rigoureux qui respecte la disposition naturelle de ses membres. Le premier chasseur porte la tte et la fourrure dont on ne l'a pas spare ; le second porte les pattes antrieures, le cur et certains organes, tandis que le dernier chasseur porte les pattes postrieures et les autres parties. Ce voyage se fait parfois en barque ; dans ce cas, il faut en recouvrir la proue l'aide de branches de sapin. On dpose

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les parties de l'ours au fond de l'embarcation, en respectant le mme ordre : d'abord la tte, avec la fourrure ramene sous elle ; puis les pattes antrieures, le cur, les entrailles, ce qui reste de viande et de graisse et, enfin, les pattes postrieures. 15. Sur le chemin du village, le plus g des chasseurs donne rgulirement aux autres l'ordre de s'arrter pour pousser leur cri de victoire. Il en est de mme lorsque le retour se fait par voie maritime ou fluviale. Dans ce dernier cas, ils crient la distance partir de laquelle on peut les entendre du village. Ds que ce cri parvient au village les hommes se prcipitent l'endroit o abordent les barques en pareille occasion. Cette partie du rivage est considre comme sacre. Pendant ce temps, un petit groupe de femmes suspend une poutre spciale dont l'extrmit est une tte d'ours sculpte proximit de l'estrade prvue pour la tte de l'ours. Trois ou quatre femmes prennent chacune deux petits btons et marquent un rythme sur cette poutre suspendue. L'une d'elles y introduit des temps supplmentaires, qui correspondent au rythme des chansons que l'on excute seulement en l'honneur de l'ours. Lorsque les chasseurs abordent avec la dpouille, tous les hommes du village accueillent l'ours par un cri puissant et transportent solennellement sa tte et sa fourrure sur l'estrade sacre. Chez les Nivkh, chaque clan dispose d'un endroit priv pour accueillir l'ours. C'est l que les vieillards dcoupent sa chair et sa graisse en morceaux, avant de les rtir et de les faire bouillir. Sur l'estrade, divers mets sont placs devant sa tte. Les Nivkh de Sakhalin y joignent une liasse de sangles que l'ours est cens emporter avec lui lorsqu'il retournera dans son village, aprs avoir t leur hte. On y trouve du martagon, une tranche de poisson, un morceau de caviar sch, des rhizocarpes sches, une tige sche de bardane comestible, quelques pousses d'une varit particulire de rhizocarpes, appeles t'irux, et du tabac. Au moment o la tte de l'ours est dpose sur l'estrade, l'une des femmes revt une longue robe de crmonie en peau de poisson. Elle prend une touffe d'herbe dans chaque main et, tournant le dos l'ours, se met danser au son des coups frapps sur la poutre. L'un de ses pieds est pos sur la pointe, l'autre sur le talon. Son bassin pivote du ct de la jambe au pied tendu, tandis que ses paules vont dans la direction oppose. Elle inverse ensuite le mouvement de ses pieds, et le mouvement reprend en sens contraire. Cette danse du bassin, des paules et des bras m'a sembl trs trange, jusqu' ce qu'un Nivkh m'ait expliqu qu'il s'agissait d'une imitation des mouvements de l'ours quand il se dresse de toute sa taille et marche sur ses pattes postrieures. Paralllement, les jeunes gens organisent des comptitions sportives. A titre d'exemple : deux d'entre eux se placent une certaine distance l'un de l'autre ; ils tiennent les deux bouts d'une courroie ; les autres doivent sauter et la toucher

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de la pointe de leur chaussure. La courroie s'lve de plus en plus, elle finit par arriver hauteur de la tte. En plus du saut en hauteur, ils se mesurent aussi au saut en longueur et la lutte. En un mot, tout le village s'anime et prend vie pour accueillir joyeusement l'hte prcieux. 16. Aprs avoir dpos l'ours sur l'estrade sacre, les vieillards s'en vont dans le grenier (cxyvn'o) de leur clan. Cet endroit est soigneusement tapiss des crnes de tous les ours tus par les membres du clan, que ce soit la chasse ou au cours d'une fte. C'est l que sont conservs leurs griffes, les bords de leurs lvres (que l'on dcoupe avec le nez) et leurs yeux, envelopps dans des copeaux. On y trouve galement la vaisselle utilise pendant la fte de l'ours et, en particulier, des auges en bouleau dcores. Chaque ours reoit une nouvelle auge, qui est une vritable uvre d'art, une sculpture sur bois. Elle est destine recevoir le cur de l'ours qui vient de mourir. Le grenier contient, en outre, des couteaux au manche revtu de petits morceaux de peau recouverts de poils, qui proviennent des organes sexuels des ours mles. Les vieillards s'en servent lors de la seconde tape du dcoupage des parties interdites de la chair et de la graisse : il faut en faire de petites tranches faciles faire rtir la broche, prs du foyer sacr dont le feu est allum au moyen d'un briquet pris dans le grenier. La tte de l'ours n'est corche qu'une fois la graisse et la viande rties et bouillies. La mchoire inf rieure et le crne sont galement grills sur le bcher. 17. Les reprsentants des autres clans sont invits la fte. Ils reoivent d'ailleurs la majeure partie de la viande et de la graisse. Lorsqu'ils tueront un ours, ils inviteront leur tour ceux qui les auront rgals, pour leur rendre leur butin. C'est sur cette base que se sont affermis les liens d'amiti entre les diffrents clans nivkh. 18. Quoique d'une grande importance, le moment du partage du festin avec les invits n'est pas le dernier acte de l'accueil que font les Nivkh leur hte. L'ours est cens venir en invit ; on l'a accueilli chaleureusement, on l'a rgal, diverti de musique, de danses et de comptitions sportives ; il reste le reconduire dans la montagne auprs des siens, les esprits. Les femmes prparent les meilleurs plats de la cuisine nivkh ; les hommes, de leur ct, tranglent quelques chiens dont on fait cuire la viande. Les mets prpars par les femmes et la viande bouillie des chiens sont mangs par les membres du clan qui a tu l'ours, et l'me de l'ours avec les mes des chiens tus pour lui, et les mes des plats prpars spcialement son intention retourne intacte chez les hommes de la montagne. C'est ce dont tmoignent les traditions nivkh. Les os de l'ours sont rangs dans une cage spciale o sont conservs les os de tous les ours tus par les membres d'un clan, et sa tte, envelop pe dans des copeaux prpars cette intention, est place dans le grenier ours clanique.

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Tel est, dans ses grandes lignes, le processus de 1' accueil et de la reconduite de l'ours tu dans la taga. 19. Cette chasse n'est pas toujours couronne de succs. Un chasseur peut en tre victime. Ds que cela est reconnu, ses parents se lancent la recherche de l'ours meurtrier. L'ayant tu, lui ou un autre ours, ils l'corchent sans cr monie. Ils enroulent le mort dans sa fourrure1. Pleins de haine vengeresse, ils le bourrent de coups de couteau, en disant : can hymtiygr qond jajmr handru, can har(h)andru, can mund jymr handru tu as connu la mme douleur, tu as aussi t vaincu, tu as aussi connu la mort (village de Potovo). La chair et la graisse de cet ours ne doivent pas tre manges, mais dcoupes et parpilles. La vengeance dirige contre un ours tait aussi sanglante qu'envers un tranger qui aurait assassin un membre du clan. 20. Les Nivkh croient que le chasseur tu ou bless par un ours lui appartient. On ne l'incinre pas sur le bcher comme un homme mort de mort naturelle. Il faut lui construire dans la taga une cage du mme type que celle des ours domestiques dans le village, et y installer le dfunt. Son me ne s'en va pas dans le monde commun des morts, qui se trouve sous la terre, mais dans la montagne, auprs des hommes qui y vivent. Cependant, le mort n'oublie pas les membres de son clan terrestre ; il les aide la chasse et les protge des maladies2. 21. L'ours est cens tre un homme, et plus d'une lgende en tmoigne : certains hommes-ours ont pous des femmes nivkh ; des femmes-ours ont attir des chasseurs dans leur tanire, pour en faire ensuite leurs maris. S'il faut en croire la tradition, un chasseur pous de la sorte mourait peu aprs son retour au village : sa femme avait hte de voir son me lui revenir. 22. Comme une ourse donne souvent naissance deux oursons, les anciens Nivkh ont imagin un lien entre l'ours et la naissance de jumeaux. Une telle naissance est entoure d'un mystre dont on carte l'entourage, et particulir ement la jeunesse. Les jumeaux et leur mre s'installent dans un coin de la maison, sur une couche faite de branches de sapin. On les habille d'un vtement en copeaux frais, habilement taills dans des troncs fins. Mais il y a plus remarquable encore : les Nivkh qui vivent sur le continent donnent aux jumeaux le nom d' animaux (ya). Celui qui est venu au monde le premier s'appelle animal de derrire (yriya), et l'autre animal de devant (nuyifja). C'est en 1931, dans la rgion du fleuve Amour, que j'ai entendu parler de cette reprsentation pour la premire fois. Je l'ai vrifie ensuite, plusieurs reprises, en interrogeant de vieux Nivkh, hommes et femmes, qui me l'ont confirme. La mort d'un homme est exprime par le terme mud' ; la mort d'un jumeau 1. Sternberg 1933 : 95-96. 2. Ibid. : 88-80.

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par le terme pn'ud', qui sert dsigner la mort de l'ours domestique. Les donnes linguistiques tmoignent donc galement d'une reprsentation du monde trs ancienne et particulire, qui identifie l'homme l'ours. Morts, les jumeaux sont revtus de vtements rituels faits de copeaux ; on les dpose dans une cage d'ours construite pour eux dans la taga. Les Nivkh fabriquent ensuite, sur une petite planche, une sorte de cage recouverte de lamelles de bois, o ils placent les figurations en bois des jumeaux. Ces figurations sont nourries et conserves pendant trois ou quatre gnrations (selon le sexe des jumeaux). Les Nivkh assurent que les jumeaux morts s'en vont chez les hommes de la montagne les ours. Ils entrent dans leur clan, et assistent les membres de leur famille lors de la chasse ; ils les prservent en outre de toutes sortes de maux1. 23. La femme qui a donn naissance des jumeaux est considre comme apparente aux esprits de la montagne. Quant elle meurt, on la place, elle aussi, habille d'un vtement de copeaux, dans une cage d'ours dans la taga. Les Nivkh pensent que la mre de jumeaux subit le mme sort que les jumeaux eux-mmes ou que les Nivkh blesss ou dchirs par les ours : elle s'en va dans la montagne pour y devenir un paVniyvy, un homme de la montagne , c'est--dire, en fin de compte, un ours. Au bord de la mer d'Okhotsk, Sakhalin, on m'a montr un Nivkh dont la bisaeule avait eu un enfant son grand-pre puis, deux fois de suite, des jumeaux. Les deux derniers taient recouverts de poils ; le visage et les bras de cette femme se couvrirent galement de poils. La raison commena apparemment lui manquer aprs ses secondes couches. Elle entonna un chant dont voici le thme : aprs avoir suivi des oursons dans une paisse fort, puis sur une colline couverte de baies, elle s'tait mise grimper ; il y avait l une maison de pierre ; elle y tait entre en disant son intention de n'en plus sortir. Puis elle laissa chapper un rle et mourut. Toujours Sakhalin, j'ai entendu une autre lgende : une femme avait eu des jumeaux trois ou quatre reprises ; les Nivkh l'avaient attache entre les poteaux sacrs, l'endroit prvu pour l'excution de l'ours domestique, et l'avaient tue coups de flches comme un ours. Elle avait t enterre dans une cage. Nous citons ces exemples pour illustrer le caractre original des images qui ont marqu l'existence de ces tribus de chasseurs, une poque o es conditions de vie taient celles de l'ge de la pierre. Ce cadre culturel et social conditionnait jusqu'au contenu de leurs rves. Florun, un vieil homme du village de Tchirivo Sakhalin, m'a racont qu'une nuit, tant enfant, il s'tait vu marcher dans la taga et grimper dans une cage ours vide. Soudain la cage fut envahie de rondins et il ne put en sortir. Il y resta longtemps, mais sa mre qui avait t dchire 1. Sternberg 1916 : 161-168.

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par un ours lorsqu'il tait encore tout petit vint dgager les poutres de la cage. Florun m'a assur qu'il serait mort si sa mre n'tait pas venue le dlivrer : son me n'aurait pu rintgrer son corps. 24. Lorsque les Nivkh tuaient une ourse qui venait de mettre bas, on donnait les oursons allaiter une mre de jumeaux : nana in ' ri jyyzu - mat' qotrnonq rot e%t myyyan t'oyrumgumot' ragut'ad' (village de Vajdy) on emmne les petits oursons qui ne savent pas encore manger (litt. ' on emporte, on revient, lorsqu'on descend '), on leur permet de sucer le sein d'une femme qui a enfant double . A Sakhalin on m'a rapport ce qui suit : en pareil cas, il fallait prlever l'intrieur de la demeure un compartiment, qui tait tapiss de longs copeaux et ferm avec des branches de sapin, afin que nul ne pt voir la mre des jumeaux nourrir les oursons. On m'a racont l'histoire d'une autre femme qui avait eu des jumeaux, dans le village de Kul', sur le continent : peu aprs leur mort, son mari tua une ourse qui avait deux petits ; il les apporta sa femme, pour qu'elle les nourrisse ; il se mit alors chasser constamment avec succs. Sa femme l'accom pagnait toujours, et c'est apparemment la raison pour laquelle il tuait plus d'ours que les autres Nivkh. Il y aurait encore beaucoup crire sur le culte de l'ours chez les Nivkh, mais ce n'est pas le but de ce travail. Il tait seulement important pour nous de carac triser brivement ce culte qui manifeste une conception du monde trs originale et conserve intacte ; la frontire entre l'homme et l'animal y apparat comme trs conventionnelle. Le culte de l'ours dcrit chez les Nivkh peut nous donner une ide approxi mative de ce qu'ont pu signifier jadis les reliquats du culte en voie de disparition qui existe chez les Ket. Actuellement, on ne peut fixer chez les Ket que des pisodes isols qui ont survcu dans le culte de l'ours. Il n'existe pas un complexe entier de rituels ; le contenu religieux de la fte a de mme presque compltement disparu. x Nous ajouterons cette conclusion de E. A. Alekseenko, qui s'est spcialis dans l'tude ethnographique des Ket, que la fte de l'ours est, chez eux, stylise au plus haut point. Cependant il est possible de restituer quelques-uns de ses traits primitifs en se rfrant l'tude de la fte et du culte de l'ours tels qu'ils subsistent chez les Nivkh. La fte de l'ours chez les Ket a t expose assez en dtail dans un texte dj publi ; nous nous bornerons donc complter et claircir certains de ses pisodes. 1. Les anctres des Ket donnaient le nom de qajyus l'ours. Une enqute pralable nous montre qu'il s'agissait d'un nom donn aux hommes, plus exacte1. Alekseenko i960 : 91.

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ment aux hommes-esprits, qui vivent quelque part dans la fort. Nous pouvons comparer ceci la notion d'hommes-esprits vivant dans la montagne, que nous avons dj rencontre chez les Nivkh. Une lgende raconte qu'un qajyus, fils d'un qajyus et d'une femme, enleva une Ket, mais fut tu ; il avait recommand ses proches de lui couper la main droite aprs sa mort, afin de deviner ses dsirs1. Nous avons not une lgende selon laquelle une femme qajyus devint la femme d'un chasseur ket, ce qui valut ce dernier des succs la chasse. Ces lgendes ressemblent en partie aux rcits analogues qui existent chez les Nivkh. 2. Tout comme les Nivkh, les Ket prtendent que l'ours comprend le langage humain. C'est pourquoi les femmes s'adressent lui en ces termes lorsqu'elles le rencontrent dans la taga, l'poque de la cueillette des baies : qivo ! ot'nal' biV komal' tal'ga, 0t'n'xuyan d'ey taraygotin Grand-pre ! va-t'en trs loin de nous, nous sommes des gens sans cur . L'expression gens sans cur doit indiquer l'ours qu'on le craint et que le cur vous manque littralement de peur son approche. 3. L'ours comprenant le langage des hommes, certains termes du vocabulaire ket sont frapps d'interdit lorsqu'ils s'appliquent lui. On les remplace par des euphmismes. Ainsi, jadis, les chasseurs n'avaient pas le droit de prononcer le mot s' (plur. s'iy) pieu , il fallait dire oks' (plur. aq) arbre . Quand le fusil apparut, il fut interdit d'employer son nom vritable bogdom ; il fallut dire la place xl'rjoks' le bton qui gronde (de xl'y ou xl'yok disputer et oks' bois, bton ). xl'rjoks' qan dadajarun que le bton qui gronde crie , disaient les Ket au moment de tirer sur l'ours. Il tait interdit de nommer la fourrure de Tours, iyol't fourrure ; il fallait dire baraqat l'habit de l'ours, l'habit du vieux (de bat ours, vieux + da + qat' vtement ). Cette appellation, que les Ket ont conserve, reoit un clairage particulier si nous nous rappelons ce qui a t expos plus haut propos du dshabillage de l'ours chez les Nivkh, les Khanty et les Mansi. Au lieu de kjya tte , on disait qomes' ; au lieu de d'es'tay yeux , qn toiles ; pour ogden oreilles , xaral'git petits cdres ; pour qo bouche , at'ep' pinces ; pour ej langue , atis' racine retourne de l'arbre ; pour olndgup' (?) bout du nez , konil's ; pour xu cur , l'yyejas' ; pour xyj estomac , tons 'uk ; pour sir} foie , barjul ; pour bajbul' reins , boktay (silex, pierres feu) ; pour tul'in intestins , qur'git (apparemment petits brochets ) ; pour bys' organe sexuel masculin , tagdaq (chvrefeuille). 4. A l'instar des Nivkh, les Ket croient que l'ours qu'ils veulent tuer va de lui-mme la mort. Cette croyance s'exprime de manire prcise dans le terme toj se rendre , qui ne s'applique qu' l'ours, cens se rendre volontairement aux 1. Ibid. : 93-94.

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chasseurs. Les Ket dsignent du terme tojbt l'ours qui semble chercher lui-mme la mort de la main des Ket : tojy'et digdonarak l'ours (litt. ' l'homme qui se rend ') est descendu vers la rivire ; tojyus'atn (l'ours) va se rendre ; tojyul'atn (l'ours) s'est rendu , c'est--dire on l'a dj tu ; tojyajaruj (l'ours) va s'asseoir et attendre qu'on le tue comme s'il se donnait la mort... , m'a expliqu T. G. Tolstykh ; tojyol'aruj il tait assis, il nous regardait sans nous toucher, mais nous avons pris peur et sommes partis . qivo, ut' nay tojyul'yut'n Grand-pre, laisse-toi prendre comme un aveugle , disaient jadis les chasseurs ket, en s'adressant l'ours. Puisque l'ours se livrait de son propre gr, il tait interdit de dire dayuj je l'ai tu ou duyuj je l'ai tue , qui s'applique d'ordinaire aux animaux tus la chasse. On ne tue pas l'ours ; il se rend de lui-mme. C'est pourquoi on doit dire bt dutanayo le vieux s'est rendu , bm da utanayo la vieille s'est rendue . Comment les hommes de l'ge de la pierre en sont-ils venus ne pas considrer la capture d'un ours comme le fait du courage ou de l'habilet des chasseurs, mais comme le dsir de l'animal lui-mme de se rendre aux hommes et de venir en hte chez eux ? La chose est encore difficile expliquer. Les donnes ethno graphiques et linguistiques recueillies chez les Ket et les Nivkh tmoignent de l'existence relle d'une telle conception. 5. Les Ket sont intimement persuads que l'ours lev dans sa tanire la fin de l'automne ou en hiver est un parent mtamorphos, qui a soif d'tre leur hte. Ils l'appellent d'ailleurs ytyyink'et hte, invit . L'ourse dont il est question dans le texte1 fit savoir aux Ket qu'elle tait une mre venue rendre visite sa fille. Ils purent le dduire des rponses fournies par sa patte. Les chasseurs affirment que l'ours leur indique lui-mme le chemin de sa tanire et le jalonne de toutes sortes de signes : branches de sapin brises, traces de griffes sur les arbres... Revenu au village, le chasseur parle de la tanire d'une manire allgo rique. Dans le texte, une femme chasseur appelle cet endroit tamasis bay un certain lieu , une certaine terre . Parfois on la dsigne du terme ytaq campe ment , qui dsigne chez les Ket nomades les campements d't et d'hiver (tamas' k'er'aytaq at' tol'uy j'ai vu le campement d'un tel ) ; ou du mot qus' qui dsigne une tente du type cum (tamas' k'er'aqus' at' tol'uy j 'ai vu le cum d'un tel ) . tant donn le petit nombre d'tudes consacres aux conceptions religieuses des Ket, il nous est encore impossible de comprendre ce que l'ours reprsente exactement pour eux ; d'une part, c'est un homme qui vit dans les bois ; d'autre part, c'est la rincarnation de l'me d'un mort. 6. Cette conception ancienne ressort avec beaucoup de nettet dans le procd qui consiste interroger la patte de l'ours et entamer une conversation avec lui. 1. L'auteur se rfre un texte en langue ket publi dans le volume dont est extrait cet article (N. d. T.).

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L'ours tu est tendu sur le dos ; on lui coupe la patte antrieure droite, et l'on procde la divination. Le plus g des chasseurs s'agenouille prs de la patte postrieure droite de l'ours, qu'il carte pour dcouvrir l'aine. Ayant saisi la patte coupe par la griffe mdiane et l'ayant retourne du ct du poil, il la lance en l'air, de manire ce qu'elle retombe sur l'aine droite de l'ours. Si la patte retombe les poils en l'air, cela signifie que l'ours donne une rponse ngative la question pose ; si elle retombe du ct du cuir, c'est que l'ours rpond affirmativement. Selon N. S. Ljamic (n en 1883), la conversation avec l'ours se droule comme suit : la premire question du vieillard doit dterminer la fratrie, qintan ou bogdajgit, laquelle il appartient1 ; l'ayant dtermine, il lance la patte, pour savoir quel clan de cette fratrie l'ours appartient ; les Ket apprennent le nom de leur hte en lui posant une troisime question : as'is k'et, uki s'ayl'git quel homme (es-tu), dis ton nom , lui demande le vieillard. On cit d'abord les noms des parents loigns ; ensuite, si l'ours ou l'ourse ne donne aucune rponse affi rmative, ceux des parents dfunts, mais proches : qivo ! u byndu abobdaon' Grandpre ! tu es certainement (n'est-ce pas) le pre de mon pre ? ; qitna ! u byndu abobdaam Grand-mre ! tu es probablement la mre de mon pre ? Le vieil N. S. Ljamic m'a racont trs srieusement qu'il faut parfois convenir avec l'ours ou l'ourse du nombre de jours qu'il ou elle dsire passer au village. Lorsque les Ket, pendant la transhumance d'hiver, n'ont pas le temps de faire une longue halte, ils proposent l'ours de ne rester qu'un jour chez eux, bien que, habituellement, ils offrent de l'accueillir pour deux jours au moins. Si la patte ne retombe pas du ct du cuir, ils disent l'ours ou l'ourse : qima ariiy xitayavat, donslyn s' es' ta Grand-mre ! ne dis pas non... reste trois jours , etc. Les vieux ours qui sont dj venus en visite chez les Ket sont, parat-il, ceux qui demandent rester quelques jours de plus. On les reconnat leurs ctes, qui portent les traces d'un premier passage. Aprs avoir dtermin le nom de l'homme ou de la femme venu sous l'apparence d'un ours, on s'enquiert de ce qu'il ou elle dsire manger : d'anciennes provisions, ou de la nourriture frachement prpare ? Dans ce dernier cas, c'est en gnral un ttras et l'on part en qute de l'oiseau. Il faut enfin demand er l'animal de dsigner celui qui mangera ses restes. 7. Le processus de l'corchement et du dpeage de la dpouille, tel que j'ai pu l'observer personnellement aprs la leve de l'ours hors de sa tanire2, ne 1. Alekseenko i960 : 95. 2. En novembre 1961, un groupe de chasseurs ket quitta le village de Sulomaj pour lever un ours dans la taga. L'un d'eux, P. Kamenskij, avait dcouvert sa tanire quelques kil omtres du village. Je m'y rendis avec eux. Comme il est dit dans le texte {cf. supra, p. 75, n. 1), les Ket firent une dernire halte un kilomtre et demi du repaire ; ils fixrent leurs hampes des pal'ma (lame en forme de couteau) et repartirent, abandonnant le traneau qu'ils avaient emport. Parvenus la tanire, les chasseurs pointrent leurs fusils et se mirent

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rappelle en rien le rituel compliqu des Nivkh. Aprs la divination par la patte, les Ket corchent directement le tronc et la tte de Tours. Puis, comme les Nivkh, ils procdent au dcoupage des couches de graisse. Ils dcoupent le long de la colonne vertbrale, de la tte aux environs du bassin, une couche troite (de la largeur d'une paume) nomme qobdal' . Ils retirent une couche plus large, karin, de chacun des deux flancs de l'ours. Ensuite, ils prlvent un petit morceau de graisse ovale, de la grandeur d'une paume, sur la face externe de chaque cuisse postrieure, qu'ils appellent kop' ( cureuil stri ). Je n'ai pu me faire expliquer la raison d'une telle appellation. Les Ket commencent alors dmembrer l'ours en plusieurs parts, sans plus distinguer la chair de la graisse. Non loin de la tanire, ils installent un bcher et y suspendent un chaudron pour faire cuire le cur, le foie, le diaphragme et les deux morceaux de graisse kop', qu'ils dcoupent ensuite en fines bandes et mangent enfils sur une broche. Cette coutume indique clairement que jadis, lorsqu'il n'y avait pas de chaudrons, les Ket faisaient griller la viande et la graisse sur des broches, comme les Nivkh, et les mangeaient de cette faon1. Pour ce qui est des organes, ils rejettent les poumons et la trache dans la tanire. 8. Seuls les hommes divisent la viande chez les Ket. C'est avant tout le rle des vieillards et des hommes d'un certain ge. Ils la dcoupent en petits morceaux avant de la faire cuire, aprs avoir dmembr l'ours suivant ses articulations ; il est interdit de casser ses os ou de les couper la hache. On cuit galement la tte, en dernier chez les Ket, comme chez les Nivkh. Actuellement, les Ket ne divisent pas la chair et la graisse de l'ours en parties permises et interdites, comme le font les Nivkh. Cependant, jusqu' une poque aiguiser leurs pal'ma et, aux cris de qima, arak ! Grand-mre, sors ! , ils prirent l'ours de sortir de sa tanire. Mais l'animal refusait de sortir. P. Kamenskij tait sincrement pein : la grand-mre ne veut pas sortir . Un des chasseurs abattit un jeune mlze, en aiguisa le bout et s'en servit comme d'une perche pour exciter la bte. L'ours, ne supportant pas les piqres, rampa l'extrieur. Il fut abattu sur-le-champ. C'tait un mle. L'ours fut tran quelque distance et l'un des Ket se mit en devoir de battre sa fourrure l'aide d'une branche, afin d'en faire sortir le sable qui s'y tait amass dans la tanire. Puis on procda la divination un rythme acclr. La bte fut retourne sur le dos ; on lui coupa la patte droite et S. Ljamic (le plus g des chasseurs) se plaa derrire elle. Il saisit la patte coupe par sa griffe centrale, la lana en l'air, et demanda l'ours s'il n'tait pas l'oncle Tansuj de P. Kamenskij, venu en visite chez son neveu. La patte retomba sur l'aine droite ; le nom de l'hte tait ainsi tabli. Il n'y eut pas d'autres questions car, pour une raison que j'ignore, les Ket n'organisrent pas de fte en l'honneur de l'ours. i. D'aprs le texte (cf. supra, p. 75, n. 1) la conteuse fit elle-mme cuire des cureuils stris. Apparemment, elle se contenta d'observer la cuisson ; le texte montre clairement que cette crmonie en l'honneur de l'ours tait prside par un vieillard nomm Sapa ; c'est donc lui qui distribuait la viande et enfilait les cureuils rtis sur les broches des chasseurs.

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rcente, seuls les hommes taient autoriss manger la tte de l'ours1. Cet interdit unique est comme le faible cho de ceux, plus anciens, qui interdisaient aux femmes de goter d'autres parties encore. Les interdictions du mme genre qui ont survcu dans le culte des Nivkh le laissent supposer. Lorsque les cartilages de la tte commencent craquer sous la dent des chas seurs, c'est, disent-ils l'ours, parce qu'ils cherchent ses poux et les font craquer. Ils affirment qu'il en est afflig au plus haut point et lui proposent de revenir chez eux pour s'en dbarrasser nouveau. Auparavant, les Ket dtruisaient les poux et leurs lentes avec les dents. Ceci explique pourquoi, mangeant la tte de l'ours, ils affirment sentir les poux et les lentes craquer sous leurs dents. 9. Le premier soir de la fte de l'ours, le chasseur qui a dcouvert la tanire avale, crus, les yeux de l'animal. Les Ket que j'ai interrogs n'ont pas pu m'expliquer le sens de ce rite. Ils n'ont pu davantage m'expliquer la coutume qui consiste briser l'effigie avec un pieu. 10. La dsagrgation de cette fte chez les Ket actuels se rvle par ailleurs de manire trs loquente : l'ours n'y assiste plus en tant qu'tre humain figur par une tte, comme c'tait le cas chez les Nivkh. La fourrure y reste attache, mais symboliquement, dessine sur une corce de bouleau. Ce morceau est recou vertd'un autre bout d' corce peine repli, un espace subsistant entre eux. Ils placent ce dessin dans une sorte de bote spcialement fabrique cet effet, partir de trois planchettes de cdre. L'une d'elles forme le fond, les deux autres sont fixes ses cts par des chevilles. On y dpose l'effigie de l'ours, la tte tourne en direction du feu. La nuit, lorsque tous dorment, la bote est entirement recouverte d'un tissu ; le matin, au moment o tous, y compris l'hte-ours, se rveillent, on carte le tissu2. Outre cette effigie, la bote contient encore une petite bague ovale dcoupe dans un rameau de cdre ; le nez de l'ours (coup avec une partie de sa lvre suprieure), l'extrmit de sa langue et sa bile sont dposs derrire la construction. Tant que l'ours sjourne dans le cum, on ne mange ni sa chair ni sa graisse. 11. La bague de cdre (xajdaoytap' ) dont nous venons de parler est de forme ovale. Les Ket de Sulomaj m'ont racont qu'il faut fixer un illet en quatre points disposs en croix, et, sur les cts, onze allumettes qui symbolisent les ctes de l'animal. On fixe en outre des points de colle qui doivent aider les articulations 1. Cf. galement Alekseenko i960 : 97. 2. O. V. Tyganova et T. G. Tolstykh m'ont rapport que les Ket de la fratrie qintan avaient, tout rcemment encore, l'habitude de reprsenter l'ours par sa mchoire infrieure (sans le crne) ; ils la dposaient dans la partie antrieure de la tente, aprs avoir cuit et mang la tte de l'animal. Cette mchoire tait recouverte d'un tissu. Dans une autre fratrie galement ket, bodajgit, c'est un dessin sur corce de bouleau qui reprsentait l'ours. A l'heure actuelle, ces effigies participent encore aux ftes organises dans les deux fratries.

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de l'ours se coller. D'aprs les Ket, cette bague permet l'ours de revivre ; sa signification est donc purement magique. Il n'existe rien de semblable dans le culte des Nivkh, qui estiment que l'animal ressuscite de lui-mme, par sa seule force. La tche des hommes se limite conserver tous ses restes et, en particulier, les os, les griffes et les yeux. En dposant la bague ct de la figuration de l'ours, les Ket disent : qip' dujayys' qibdaatbin'iy tatiygavr'a, qip' tyjargoxtiya byn dyyojit le grand-pre se ranime, ses tibias se remettent en place ; on ne le voit pas, dans sa moelle de cuivre . Il y a, dans mes notes, des expressions qui ont trait l'ourse dans les mmes circonstances : qima etaqora qayis'y la grand-mre semble tout illumine . Comment ne pas attirer l'attention sur l'importance attribue au cuivre dans ces adresses rituelles ? On dit l'ours que le cuivre abondant dont il est muni le cache entirement ; l'ourse, on dit qu'elle est illumine et scintillante. Le caractre de ces expressions peut changer d'aprs les rgions, mais, partout, il est question de cuivre. Rappelons ici que l'on fixe sept illets de cuivre neufs dans la petite table qui est place devant l'ours. Au moment des adieux, les Ket mettent l'ours en garde contre les ours qumandeurs qui pourraient l'importuner ; il ne doit rien leur laisser, mais rpondre : Vous n'avez qu' descendre vous-mmes chez les Ket, car ils ont de grandes rserves de cuivre pour les ours. Ces rites o intervient le cuivre, et les conversations des Ket avec l'ours peuvent tre considrs comme les lments d'un rituel religieux transmis de gnration en gnration. De quelle poque sont-ils le reflet ? Quand ce don du cuivre tait-il d'une telle importance ? Nous pouvons rpondre sans hsiter : lors du passage du Nolithique l'ge du bronze ; chaque morceau de ce mtal que les anctres des Ket pouvaient se procurer avait alors une grande valeur. Il tait donc normal de le faire remarquer l'ours, afin qu'il n'oublie pas quel trsor lui tait offert. Les Ket dsignent le cuivre rouge du mot russe med' et le laiton du terme toja. A en juger par les civilisations Andronovo, Karasuk et Minusinsk (amont de l'Enisej), le cuivre et le bronze y taient dj connus mille ans avant notre re1. De l, les mtaux se sont rpandus vers le nord, notamment chez les Ket. Prenant une optique d'historien, il n'est pas difficile d'tablir que le rle du cuivre, dans le rituel religieux inhrent la fte de l'ours, reflte le passage de l'ge de la pierre celui du bronze. Il s'ensuit que la fte elle-mme plonge ses racines dans l'ge de la pierre ; mais les rites qui l'accompagnaient ont t oublis, c'est pourquoi nous la retrouvons aujourd'hui sous une forme modifie et stylise. 12. Il existe un autre rite, tout aussi remarquable : les chasseurs s 'affublent du nez de l'ours, qu'ils dcoupent de manire y laisser un bout de la lvre supi. Teplouhov 1929 : 41-62.

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rieure. Ils passent une fine cordelette par deux trous faits la lisire de la peau, l'attachent mme la lisire, et attachent ce nez sur leur front. Lorsque le chasseur ket relve la tte, le nez de l'ours se relve galement. L'homme ramne sa lvre infrieure sous sa lvre suprieure, il laisse chapper le sifflement de l'cureuil stri , et raconte que tous les animaux longues pattes (c'est--dire les lans) , pattes tordues (les zibelines) , et ceux qui font de petits pas (les cureuils) viennent spontanment chez le grand-pre (l'ours) ou la grand-mre (l'ourse), ds que ceux-ci en manifestent le dsir, ne ft-ce qu'en pense. La fte de l'ours tant stylise chez les Ket, une figuration en corce de bouleau y reprsentant l'animal, on peut supposer que dans un lointain pass les chasseurs ne se contentaient pas du nez de l'ours, mais revtaient toute sa fourrure, en prononant les paroles cites plus haut. Prononant ces paroles sous le masque de l'ours, l'ancien chasseur ket de l'ge de la pierre pensait attirer les animaux dont dpendait toute sa vie. Pourquoi ce rite magique par lequel le chasseur attirait le gibier tait-il appel sifflement de l'cureuil stri ? C'est, m'a-t-on dit, parce que l'ours a l'habitude de siffler comme cet animal, aprs tre sorti de sa tanire, au printemps. Attirs par le bruit, les cureuils stris accourent lui ; mais il les attrape et les mange, d'o cette appellation. D'aprs D. F. Savenkova, les Ket du village de Vorogovo usaient de ce subterfuge pour attraper les cureuils stris au printemps. Cet pisode de la fte tait donc un rite magique destin attirer les animaux. 13. Le 29 octobre 1959 fut jour de malheur. Un ours qui ne s'tait pas retir dans sa tanire dchira A. Korotkykh et le mangea moiti. Le lendemain, les Ket partis la recherche de leur camarade trouvrent l'ours homicide ses cts, et l'abattirent. Comme les Nivkh, ils ne consomment pas la chair de l'ours qui a tu un homme ; l'ours doit tre entirement dtruit sur un bcher. Les chasseurs prparrent donc un immense foyer et brlrent l'animal. Je ne leur ai malheureu sement pas demand s'ils interrogeaient la patte de l'ours pour tablir son identit, mais le bruit courut parmi les Ket du village de Sulomaj que l'assassin tait le propre pre de A. Korotkykh. En 1941, il avait men son pre malade en traneau travers la taga ; celui-ci tait mort en chemin. Au lieu de le ramener au village, il avait creus dans la neige, retourn la mousse et l'avait enterr l, amoncelant mousse et neige. Au printemps, les ours sortirent de leur tanire ; ils dterrrent le cadavre et le mangrent. Dix-huit ans aprs, le pre s'tait veng de son fils, sous l'apparence d'un ours. Faire changer d'avis aux Ket, surtout aux vieillards, et t impossible. J'appris qu'autrefois, lorsque l'ours avait grivement bless un chasseur, aprs avoir corch l'ours ils enveloppaient le chasseur bless dans la fourrure, tout comme les Nivkh de jadis. Si le chasseur avait t tu, il ne fallait pas corcher l'animal. On lui dcoupait seulement la patte, afin d'tablir son identit ; puis on

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l'invectivait, on lui donnait des coups de pal'ma (couteau long manche) et d'pieu, pour l'incinrer ensuite sur le bcher. Il est frappant que des conditions de vie matrielle et sociale identiques de l'ge de la pierre aient donn naissance des rites de vengeance presque semblables chez les Ket et les Nivkh. 14. T. G. Tolstykh m'a racont qu'autrefois les Ket qui n'avaient pas d'enfants capturaient un ourson et relevaient jusqu' l'ge de trois ans. Ils appelaient cet ours domestique ys'kit. Puis ils recouvraient son cou, ses flancs et ses pattes de plaques de fer protectrices ; elles taient destines le dfendre contre les morsures et les attaques des ours sauvages, qui n'aimaient pas les ours domestiques. On raconte qu'un groupe de jeunes femmes taient alles ramasser des baies. Voulant revenir la barque, elles virent qu'un ours y tait tendu ; il tenait une patte leve. Elles prirent peur et s'enfuirent, mais rencontrrent en chemin une vieille femme qui marchait leur suite. Aprs avoir dclar qu'il s'agissait probablement de son fils, celle-ci s'approcha de la barque et vit Tours qu'elle avait lev : une charde l'avait bless la patte. Elle lui dit que son pre retirerait l'pine avec ses pinces, et le conduisit la maison pour le soigner. L'ours resta quelque temps au village, puis s'en retourna dans la taga1. Les Nivkh m'ont dit que ceux qui lvent un ours en cage sont habituellement ceux qui ont perdu un enfant ; ils le remplacent, en quelque sorte, par un ourson. Nous confrontons ces tmoignages parce qu'on y voit transparatre des lments de ressemblance entre le culte de l'ours chez les Ket et celui des Nivkh. 15. Les donnes linguistiques tmoignent galement du fait que les sources de cette fte se perdent dans la nuit des temps, et remontent d'autres formes de vie matrielle et sociale. Dans un texte sur la fte de l'ours, on relve les propos itions suivantes : bon' on' txal'ari , tyndiya igda t dovil'dari on dcoupa un petit morceau, on le dposa dans la marmite qui se trouvait sur le foyer (litt. ' sur le rivage ') ; kojyadn binyut aya y kajn'amin la cuisson de la tte fut termine ; on la retira de la marmite (litt. ' dans la montagne, du ct de la fort ') . Lorsq u'il faut dposer quelque chose sur le bcher pour le faire cuire ou bouillir, les Ket disent qu'il faut le suspendre au bord de la rive , et lorsqu'ils doivent retirer un objet du feu, c'est pour le mettre dans la montagne . Confrontes aux de meures actuelles des Ket, qui ne comportent ni rive ni montagne , ces expres sionspeuvent sembler curieuses. Mais elles s'expliquent si nous nous rappelons que dans un lointain pass les hommes vivaient dans des cavernes, au bord des rivires. Quand on lve un bcher au bord d'une rivire, devant une caverne, l'expression mets-le sur le rivage signifie mets-le sur le feu ; retire-le vers 1. Cf. galement Alekseenko i960 : 92.

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la montagne ou mets-le dans la montagne signifie retire-le du feu , car les cavernes taient situes dans les profondeurs de la montagne1. La langue ket possde un groupe sonore do, qui veut dire tailler , creuser , tondre , raser : yn do nara il faut aiguiser les patins ; ulop do nara il faut faire un trou la glace ; toy do nara il faut se couper les cheveux ; kul' do nara il faut se raser la barbe . Dans la langue actuelle, ce sont quatre homonymes, mais il y a longtemps, dans les conditions de la vie de l'ge de pierre, ce groupe sonore do a pu reprsenter un seul mot, de mme qu'on se servait d'un mme outil en pierre pour tailler, creuser, tondre (c'est--dire piler les peaux). Le mot xaro signifie abattre ; il est form de deux morphmes : xa- couper [cf. xayuj couper ) et do ou ro tailler . Ce mot signifie donc littralement couper-tailler . Il y a tout lieu de croire qu'une dnomination de ce genre, forme apparemment partir de termes dsignant deux actions, remonte au temps o les Ket n'avaient pas de hache mtallique leur disposition, et employaient un outil de pierre pour couper et tailler l'arbre, avant de l'abattre. Sur la base de ces donnes ethnographiques et linguistiques, nous pouvons supposer que la fte de l'ours telle qu'elle s'est conserve chez les Ket est un reliquat des temps lointains o les Ket vivaient dans les conditions de l'ge de la pierre. Le culte de l'ours avait alors chez eux un autre aspect qui devait rappeler dans son ensemble les vestiges du culte de l'ours chez les Nivkh. (Traduit du russe par Anne de Heering)

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Prokof'ev, G. N. T935 Sel'kupskij (Ostjako-Samoedskij) jazyk (La Langue selkup (samoyde-ostjak) ) . Leningrad. Sternberg, L. Ja. 1916 Anticnyj kul't bliznecov pri svete etnografii (Le Culte antique des jumeaux la lumire de l'ethnographie), in Sbornik Muzeja Antropologii i Etnografii. Saint-Ptersbourg, III. 1933 Giljaki, Oroci, Gol'dy, Negidal'cy, Ajny (Les Giljah, Oroc, Negidal, Ainu). Khabarovsk. Teplouhov, S. A. 1929 Opyt klassifikacii drevnih metalliceskih kul'tur minusinskogo kraja (Essai de classification des anciennes civilisations du mtal dans la rgion de Minusinsk) , Materialy po etnografii IV (2). 2e d., Leningrad. VlNNIKOV, I. N. !935 Iz arhiva L. G. Morgana (Extraits des archives de L. G. Morgan). MoscouLeningrad.