RESUMEN CLASES DE PSICOBIOLOGA NMEROS 8,9,10,11.

Clase 8 UNIDADES BSICAS DEL SISTEMA NERVIOSO: La neurona: El cerebro humano probablemente constituya una de las estructuras y organizaciones ms compleja del mundo que conocemos. Las investigaciones e intentos de comprender cmo sustenta las distintas funciones con las que cumple estn en continuo cambio y produccin de nuevo conocimiento, modificando nuestra forma de interpretar y entender su dinmica. Podemos decir que la estructura bsica del sistema nervioso es la neurona. Los ensamblajes de estas estructuras bsicas en circuitos, es lo que subyace a la ms simple y la ms compleja de nuestras capacidades. Tempranamente fueron los estudios de Cajal los que concluyeron en el surgimiento de la doctrina neuronal. Segn esta doctrina, el encfalo se compone de clulas nerviosas que estructural, metablica y funcionalmente son independientes, transmitindose informacin, a travs de minsculos espacios a los que se llam sinapsis. Existen distintos tipos de neuronas, que dependiendo de su forma, tamao, funcin y sitio en el que se encuentren, pueden corresponder a distintas clasificaciones. Estos aspectos son relevantes, porque tienen implicancias en cmo las clulas nerviosas procesan y transmiten la informacin. Respecto de la forma, la mayora de las neuronas tienen tres partes estructurales diferenciadas que estn directamente relacionadas con las propiedades funcionales de la clula: 1. Un soma (cuerpo celular), que se define por la presencia del ncleo. 2. Extensiones del soma, llamadas dendritas, que incrementan la superficie receptora de la neurona. 3. Una prolongacin nica, de otro tipo, llamada axn. Dependiendo de la forma que adquieren estos tres componentes, podemos diferenciar las clulas nerviosas en multipolares, con un axn y muchas dendritas que se extienden desde el soma, bipolares, con slo una dendrita prolongada a un extremo desde el soma y un axn en el otro extremo, y las monopolares, con una nica ramificacin que se extiende desde el soma en dos direcciones, siendo un polo el receptivo y el otro la zona de transmisin.

Respecto del tamao, podemos diferenciar las neuronas en clulas grandes y clulas pequeas. Las clulas pequeas se conocen con el nombre de estrelladas, granulares y fusiformes. Las clulas grandes se conocen como clulas de Golgi, piramidales y clulas de Purkinje. Respecto de la funcin que cumplen, existen neuronas encargadas de la transmisin de informacin motora, conocidas como motoneuronas. Tambin existen aquellas caractersticas de la transmisin de informacin sensorial desde el ambiente al encfalo, conocidas como neuronas sensoriales, y finalmente la mayor parte de clulas nerviosas corresponde a aquellas que reciben y transmiten informacin a otras neuronas, conocidas como inter neuronas. Respecto del sitio en que se encuentran, la neurona caracterstica de la corteza cerebral es la clula piramidal, mientras que las clulas de purkinje son caractersticas del cerebelo, as como la neurona estrellada y la neurona granular. Capas neuronales: En la corteza, las neuronas estn dispuestas en capas diferenciadas, que presentan una organizacin laminar. Las tcnicas de tincin de somas y axones, muestran seis capas distintas en la mayor parte de la corteza cerebral, aunque tambin existen reas en que se observan menos de seis capas o incluso la presencia de slo una capa. Cada capa cortical es diferente porque consiste en grupos de clulas de tamaos diferentes o que presentan patrones de dendritas y axones caractersticos. El grosor relativo de cada capa vara dependiendo de su disposicin en la corteza cerebral, lo que sugiere una divisin en sub-regiones definidas. Las regiones corticales numeradas se conocen como reas de Brodmann. Por lo general el tipo de neurona mas destacado de la corteza cerebral es la clula piramidal, que tiene sus somas en las capas 3, 4 y 5. Normalmente, una dendrita de cada clula piramidal se extiende hasta la superficie ms exterior de la corteza. La clula piramidal tambin tiene varias dendritas, que se extienden horizontalmente desde el soma. Con frecuencia, las neuronas de la corteza aparecen dispuestas en columnas perpendiculares a las capas. El distinto espesor de las capas de la corteza cerebral est relacionado con diferencias en sus funciones. Las fibras sensoriales que entran procedentes del tlamo terminan especialmente en la capa 4, por lo que esta capa es particularmente destacada en regiones que representan funciones sensoriales. De hecho, en parte de la corteza visual del lbulo occipital, la capa 4 sobresale tanto que, en secciones cortadas en esta rea s, se muestra a simple vista como una raya, la que se conoce como corteza estriada. Las fibras que abandonan la corteza cerebral surgen sobre todo de la capa 3, que destaca especialmente en las principales regiones motoras de la corteza. La capa 3 se caracteriza por tener clulas piramidales particularmente grandes. Las conexiones entre las regiones corticales constituyen tractos de axones. Algunas de estas conexiones son vas cortas que, por debajo de la corteza, se deslizan hacia regiones corticales prximas, otras se desplazan largas

distancias a travs de los hemisferios cerebrales. La mayor de estas vas es el cuerpo calloso, que es atravesado por conexiones entre puntos correspondientes de los dos hemisferios. Uniones ms largas entre regiones corticales implican a cadenas multisinpticas de neuronas que se deslizan a travs de regiones subcorticales, como el tlamo y los ganglios basales. Clulas gliales: Las clulas gliales constituyen otra importante clase de clula del sistema nervioso. Probablemente su funcin de apoyo estructural a la red neuronal, sea una de las ms significativas funciones con las que cumplen, sin embargo tambin existen otras importantsimas funciones, como el servir de va nutricional a la neurona, a travs del sistema vascular. Existen cuatro tipos principales de clulas gliales, dada la funcin que cumplen: los astrositos, las clulas microgliales, los oligodendrocitos y las clulas de schwann, y los ependimocitos. Los astrocitos son clulas de forma estrellada que tienen numerosas extensiones en todas direcciones, las que a su vez cumplen diferentes funciones. Algunas extensiones forman una capa que envuelve el encfalo, otras constituyen terminales en los vasos sanguneos, que regulan el transporte de nutrientes a la clula neural, y otras se entrelazan con las fibras nerviosas, proporcionndoles apoyo estructural, contribuyendo adems al metabolismo de los transmisores sinpticos y a la regulacin del equilibrio neuronal. Otro tipo de funciones de los astrositos son la liberacin de factores de crecimiento y protenas importantes para el desarrollo y el restablecimiento de las clulas nerviosas. Existen dos tipos protoplasmticos. de astrositos, los fibrosos y los

Los fibrosos se encuentran principalmente en la sustancia blanca, y los protoplasmticos en la sustancia gris, o en el lugar donde se encuentran los somas neuronales. El segundo tipo de clula glial es la clula microgial. Estas clulas son muy pequeas, y se desplazan en grandes cantidades a lugares de lesiones o enfermedades en el tejido cerebral, al parecer, con el propsito de eliminar restos de clulas muertas o daadas. El tercer tipo de clulas gliales son los oligodendrocitos y clulas de schwann. Vainas de mielina, formadas por clulas gliales prximas. El proceso de produccin de estas vainas se llama mielinizacin, y la capa que forman, mielina. La mielina afecta la velocidad de conduccin de los impulsos neurales. Dentro del encfalo y la mdula espinal las vainas de mielina estn formadas por oligodendrocitos, y en el caso de los axones situados fuera del encfalo y la medula espinal, la mielina es proporcionada por la clula de schwann, las que principalmente sirve de sostn a las redes neuronales. El cuarto tipo de clula glial es el ependimocito, las que

forman el epndimo, tejido que reviste las cavidades del encfalo y el conducto central de la mdula espinal. EL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL MacLean, postula que podemos encontrar inicialmente un cerebro reptiliano, que contiene programas conductuales que no son modificados por la experiencia y que elicitan reacciones rgidas e instintivas. Conteniendo este cerebro, plantea la existencia de un viejo cerebro mamfero, o arquicortex, que sustenta aquellas conductas relacionadas con la sobre vivencia, tales como alimentacin, conducta sexual o emociones. Sobre estos dos cerebros primitivos, plantea la existencia de un nuevo cerebro mamfero, o neocortex, que correspondera al ms reciente desarrollo del sistema nervioso central y sera responsable de nuestra inteligencia y creatividad. MacLean argumenta que nuestros instintos primitivos y emociones estn justo bajo de nuestros esfuerzos para comportarnos racionalmente, lo que corresponde a una visin evolutiva de la organizacin de nuestro cerebro al servicio de la organizacin social del ser humano. Dentro del crneo y las vrtebras, el encfalo y la mdula espinal estn rodeados por tres envolturas protectoras de tejido denominadas meninges. La ms externa es una cubierta dura llamada duramadre, y la ms interna, adherida fuertemente a la superficie del encfalo y siguiendo todo su contorno, la piamadre. Entre ambas existe una delicada membrana de tejido, llamada aracnoides. El espacio que hay dentro de la aracnoides est lleno de un lquido claro e incoloro conocido como lquido cefalorraqudeo (LCR). Dentro del encfalo existen cuatro cmaras llenas de LCR, conocidas como sistema ventricular. El tejido que reviste los ventrculos, abundante en vasos sanguneos, y conocido como plexo coroideo, destila lquido cefalorraqudeo, eliminando clulas sanguneas del plasma. Las funciones principales del LCR son el actuar mecnicamente como amortiguador de sacudidas recibidas por el encfalo y mediar entre los vasos sanguneos y el tejido cerebral en el intercambio de materiales incluidos nutrientes. Desde un punto de vista estructural, el sistema nervioso central est compuesto del encfalo y la mdula espinal. La mdula espinal es un conducto que conduce informacin hacia y desde el encfalo. Igualmente, el encfalo humano comparte caractersticas de los vertebrados, por lo que puede subdividirse en tres grandes estructuras, el cerebro anterior, o telencfalo, conformado por los hemisferios cerebrales y el diencfalo, el cerebro medio o mesencfalo y el encfalo posterior. Encfalo Posterior: Justo sobre la mdula espinal se encuentra el encfalo posterior, el cual contiene cuatro estructuras principales: la mdula oblongata, el puente, el cerebelo y el sistema raphe. Mdula oblongata: controla funciones esenciales para la vida, tales como la respiracin y la frecuencia cardiaca, por lo que su lesin provoca la muerte. Por medio de los pares craneanos, est relacionada con conductas reflejas, tales como la tos, el vmito, el

estornudo, y la salivacin. Tambin a travs de la mdula oblongata informacin sensorial viaja al encfalo y a la mdula espinal. Cerebelo: estructura relacionada con el desarrollo y coordinacin de los movimientos, provee informacin relativa al cuerpo y su posicin, y recibe input de otras estructuras acerca de los movimientos intentados y de la conducta motora desplegada, modulando la ejecucin. Puente: ubicado arriba de la mdula, su funcin principal es constituir una va a travs de la cual informacin sensorial y motora viaja hacia y desde la mdula espinal hacia estructuras superiores. Adems contiene parte de la formacin reticular, estructura relacionada con el alerta, y el sueo. Sistema raphe: grupo de ncleos localizados a lo largo de la lnea media del cerebro posterior, entre la mdula y el cerebro medio, se encuentra implicado en el ciclo sueo vigilia y en la modulacin de preparacin de respuestas. Encfalo Medio: Localizado sobre el puente, se pueden considerar dos partes que lo conforman: el tectum y el tegmentum. Tectum: compuesto por dos pares de protuberancias, los colculos superiores y los colculos inferiores. Los colculos superiores reciben informacin visual, y los inferiores reciben informacin relativa al sonido, constituyendo estructuras de relevo de informacin visual y auditiva. Adems en el tectum, existen grupos de somas neuronales que envan sus axones para formar nervios craneales, a travs de los cuales controla reflejos simples como el parpadeo, participando adems en los movimientos de orientacin visuales y auditivos. Tegmentum: contiene tres estructuras principales, la sustancia nigra y el ncleo rojo, importantes componentes del sistema motor, y la formacin reticular, la que se alarga desde el encfalo medio hasta el bulbo raqudeo, y cumple funciones entre las que se cuentan el ciclo sueo-vigilia, el arousal, la regulacin de la temperatura y el control motor. Dada su importancia funcional, respecto de lo que conocemos como funciones cerebrales superiores, nos centraremos ms detalladamente en su descripcin. El telencfalo, est conformado por los hemisferios cerebrales y el diencfalo.

DIENCFALO: . Tlamo: La porcin principal del diencfalo es el tlamo, que se observa en el centro del encfalo adulto. El tlamo es la principal estacin de relevo

para la mayora de la informacin sensorial, visual, auditiva, somatosensorial, o gustativa. Esta estructura recibe informacin de receptores sensoriales en el sistema nervioso perifrico y transmite esta informacin a las estructuras cerebrales ms altas apropiadas o especficas para el anlisis de la informacin sensorial particular. El tlamo es un grupo complejo de ncleos que actan como apareados en la ruta hacia la corteza cerebral. Las clulas corticales inervan a su vez el tlamo, en un proceso de retroalimentacin implicado en el control de la informacin sensorial que es finalmente transmitida. Hipotlamo: Dado que est debajo del tlamo, la segunda parte del diencfalo se conoce como hipotlamo, estructura relativamente pequea, pero llena de muchos ncleos distintos que tienen funciones vitales. El hipotlamo tiene sensores capaces de detectar condiciones internas a travs de todo el cuerpo, que son usadas como estimulacin interna para motivaciones bsicas como el hambre, la sed, o la conducta sexual. La estimulacin de neuronas especficas en el hipotlamo de esos estados internos lleva a la motivacin para responder a esas necesidades. Considerando un ejemplo clsico, de por qu se siente hambre cuando se huele comida. Generalmente el oler comida estimula la parte lateral del hipotlamo, lo que produce sensacin de hambre y motiva a comer. El hipotlamo es controla la produccin y liberacin de hormonas pituitarias de la glndula pituitaria, localizada justo ventralmente al hipotlamo. Glndula Pituitaria: Tiene dos partes, la pituitaria anterior y la pituitaria posterior. El hipotlamo influencia la glndula pituitaria posterior ms directamente, siendo en realidad una extensin del hipotlamo, por lo que se conoce como neurohipfisis, indicando que sta es una parte del sistema nervioso, mientras que la pituitaria anterior es parte del sistema endocrino, pero es afectada por hormonas liberadas por el hipotlamo. Las dos hormonas pituitarias posteriores, oxitocina y hormona antidiurtica, se encuentran implicadas en procesos reproductivos y de reabsorcin de agua con el fin de mantener el volumen y presin del torrente sanguneo. HEMISFERIOS CEREBRALES: Los hemisferios cerebrales estn conformados por la neocorteza, los ganglios basales y el sistema lmbico. Ganglios basales: Los ganglios basales consisten en tres grandes ncleos, el ncleo caudado, el putamen y el globus pallidus, que estn metidos dentro de los hemisferios, debajo de la corteza cerebral. Esta rea del cerebro juega un rol crucial en la integracin del movimiento voluntario e involuntario, y mantenimiento del tono muscular y postura. Los

ganglios basales reciben input de la sustancia nigra y el crtex cerebral y enva mensajes al cerebro medio y la corteza cerebral. Sistema lmbico: El trmino sistema lmbico es una denominacin imprecisa de un grupo muy disperso de ncleos cerebrales, que se inervan entre s para formar una red ntimamente implicada en los mecanismos de la emocin y el aprendizaje. Dentro de las estructuras implicadas, destaca la participacin de la amgdala, la cual se encuentra localizada a la base del lbulo temporal, y juega un rol central en la experiencia de emociones como la ira o el miedo. El girus cingulado, o corteza cingulada, tambin juega un rol significativo en el control de la conducta emocional. Este recibe input de muchas estructuras, incluyendo el centro de toma de decisiones del crtex, la amgdala y los centros neurales de control del movimiento. Actividad en el girus cingulado elicita respuestas emocionales positivas o negativas y juega un importante rol en los procesos de atencin. Otra estructura destacada en el sistema lmbico es el hipocampo, que juega un importante rol en los procesos de memoria. El hipocampo y el frnix forman dos arcos bajo la superficie de los hemisferios. El resto del sistema lmbico se halla en el diencfalo, en el que se incluyen el hipotlamo y los cuerpos mamilares. Neocorteza: La neocorteza es la estructura responsable de lo que conocemos como funciones superiores, que son aquellas relativas a la cognicin. La forma ondulada de la corteza cerebral es resultado de complicados y tupidos pliegues de los tejidos, que dan como resultado las llamadas circunvoluciones. Estas a su vez estn separadas por espacios o arrugas llamadas surcos. Estos pliegues incrementan enormemente el rea de superficie de la corteza cerebral. La disposicin de estas circunvoluciones en el humano siguen un patrn caracterstico y uniforme, delimitando reas en la corteza llamadas lbulos. En una cara lateral del cerebro es posible ver la cisura o surco central que delimita el lbulo frontal y parietal, y el surco o cisura silviana que delimita el lbulo temporal. El crtex cerebral se encuentra dividido en reas sensoriales, motoras y reas de asociacin, as, ciertas reas son responsables de la percepcin de eventos sensoriales, otras del control del movimiento, otras estructuras son responsables de la integracin de informacin, mientras que otras son responsables de responder a la estimulacin del ambiente. El crtex cerebral consiste del hemisferio derecho e izquierdo, los que se encuentran separados por la fisura longitudinal. Las conexiones entre las regiones corticales corresponden a tractos de axones, algunos de los cuales son vas cortas que, por debajo de la corteza, serpentean hacia regiones corticales prximas, y otras se desplazan largas distancias a travs de los hemisferios cerebrales. La mayor de estas vas es el cuerpo calloso, que es recorrido por conexiones entre puntos correspondientes a los dos hemisferios, conectndolos por axones que cruzan sobre una sinapsis con neuronas en el otro hemisferio. Los axones que conectan los dos hemisferios son agrupados en las

comisuras cerebrales, de las cuales la ms grande es el cuerpo calloso. El papel funcional de las comisuras hemisfricas en el cerebro humano, y de animales, es trasmitir informacin de un hemisferio al otro, y proporcionar la va por la que la informacin almacenada en un hemisferio pueda estar disponible para el otro hemisferio. Uniones ms largas entre regiones corticales implican a cadenas multisinpticas de neuronas que serpentean a travs de regiones subcorticales, como el tlamo y los ganglios basales. reas Sensoriales y Motoras: Como ya lo hemos mencionado, cada hemisferio se encuentra dividido en cuatro lbulos: occipital, temporal, parietal y frontal. La funcin primaria del lbulo occipital es el anlisis de informacin visual. Informacin de receptores sensoriales visuales llega a la corteza visual primaria en el lbulo occipital va tlamo. El lbulo parietal est localizado entre la cisura central y el lbulo occipital. La parte anterior del lbulo parietal consiste en el crtex somatosensorial. Informacin sensorial acerca del tacto, dolor, presin, temperatura y posicin del cuerpo es analizado en esta rea del lbulo parietal. Las neuronas del crtex somatosensorial estn organizadas de tal forma que el cuerpo es representado en la corteza mostrando un orden inverso, de manera que la informacin de los pies es transmitida a la parte superior del lbulo parietal, y la informacin sensorial de la lengua viaja a la parte baja del lbulo. Informacin sensorial de la cara y las manos es sobre representada en la corteza somatosensorial humana, reflejando la significativa importancia de la informacin proveniente de las reas faciales y de las manos del cuerpo. El lbulo temporal a su vez, contiene la corteza auditiva primaria. Al igual que la va visual, informacin de los receptores auditivos es enviada a la corteza auditiva va tlamo. El lbulo frontal es el ms grande lbulo del crtex cerebral. Justo adyacente a la cisura central se encuentra el crtex motor, el que controla los movimientos voluntarios del cuerpo. Al igual que el crtex somatosensorial, el crtex motor se encuentra organizado de arriba hacia abajo, representando el cuerpo. De la misma manera, los msculos faciales se encuentran sobre representados.

reas de asociacin: El crtex se observa organizado en tres reas principales de asociacin, cuya funcin es integrar la informacin sensorial proveniente del ambiente y del organismo, y planificar las acciones o la ejecucin de acciones. Estas reas son: el rea de asociacin prefrontal,

 el rea de asociacin parieto-temporo-occipital el rea lmbica. Las tres reas de asociacin del crtex estn implicadas en funciones cognitivas diferentes, aunque las tres reas participan en ms de una funcin cognitiva, incluyendo el movimiento voluntario, la percepcin sensorial, la conducta emocional, la memoria y el lenguaje. - Crtex de Asociacin Prefrontal El crtex de asociacin prefrontal funcionalmente puede subdividirse en tres importantes estructuras. Su aspecto prefrontal dorsolateral, corresponde a un rea de asociacin multimodal, (integra informacin de reas unimodales y heteromodales), que propicia la interaccin entre la informacin sensorial procesada y el input lmbico-paralmbico, correspondiendo sta a una de sus funciones principales, ya que corresponde a una funcin integradora de lo cognitivo, afectivo y volicional. Adems el aspecto dorsolateral prefrontal est relacionado en lo cognitivo, con capacidades que conocemos como funciones ejecutivas, y que en la generalidad corresponden a la capacidad de generar, planificar, programar y verificar el despliegue de acciones en relacin a la estimulacin ambiental. El crtex orbitofrontal, ubicado sobre el rea orbital, est relacionado con aspectos comportamentales, y de su adecuacin a un contexto social particular. El crtex frontal medial, corresponde a un rea intermedia entre sistema lmbico y neocortex y constituye una regin crucial para canalizar motivacin y emocin apropiada al medio, promoviendo la integracin entre aspectos volicionales, motores, cognitivos, emocionales y mnsicos. - Crtex de Asociacin Parieto-temporo-occipital El crtex de asociacin parieto-temporo-occipital consta de varias reas funcionales que estn intercaladas entre las reas somticas, visuales y auditivas de nivel superior y que reciben proyecciones de ellas. En la regin anterior del lbulo parietal se encuentra el rea sensorial somtica primaria, mientras que en la regin ms posterior se localizan las reas sensoriales de nivel superior adems de un rea de asociacin, en la que se da una amplia convergencia de varios sistemas sensoriales, permitiendo la integracin de informacin. - Cortex de Asociacin Lmbica

El crtex de asociacin lmbico se localiza en la superficie medial y ventral del lbulo frontal, la superficie medial del lbulo parietal y el extremo anterior del lbulo temporal. El crtex de asociacin lmbico comprende: la regin cingulada y el rea parahipocampal. Recibe proyecciones de las reas sensoriales de nivel superior y enva proyecciones a otras regiones corticales, incluyendo el crtex prefrontal. Esta va permite que las emociones afecten la planificacin motora. ESPECIALIZACIN HEMISFRICA Los primeros estudios que permitieron observar diferencias funcionales entre ambos hemisferios fueron conducidos por Sperry, con sujetos sometidos a comisurotoma con el fin de controlar epilepsias generalizadas intratables, seccionando las principales vas de fibras que conectan los dos hemisferios: el cuerpo calloso y la comisura superior. Los estudios de Sperry, mostraron que en muchas actividades los hemisferios cerebrales pueden trabajar independientemente, sin embargo, tambin en muchas otras necesitan de la integracin de funciones. Ninguno de los dos est por sobre los otros, o lo domina, sino ms bien esto depende de la tarea requerida. Estructuralmente se han observado diferencias entre ambos hemisferios, de las cuales la ms destacada es el planum temporale, que se encuentra en el lbulo temporal izquierdo, y que se ha relacionado con la especializacin izquierda para el lenguaje y se ha sugerido que puede constituir parte del sustrato anatmico de tal especializacin. En este aspecto, tambin han destacado los hallazgos en sujetos zurdos, en los cuales este aumento de tamao del planum temporale no se presenta con la misma frecuencia que en sujetos diestros. En relacin a esta asimetra observada entre ambos hemisferios y a los estudios no del todo concluyentes en este aspecto, Geschwind y Galaburda, plantean que stas deben ser consideradas como un continuo en el que se pueden dar asimetras extremas en diferentes direcciones entre el hemisferio derecho e izquierdo, con una gran variedad de posibilidades intermedias. Segn estos autores, la asimetra en el planum temporales se producira dentro de un continuo en el que existe un sesgo izquierdo a nivel poblacional, lo que podra ser modificado por factores hormonales, en que destaca la testosterona fetal. Desde el punto de vista funcional, dentro de las asimetras destaca la lateralizacin del lenguaje, en que el hemisferio izquierdo, aparece como el hemisferio especializado en esta funcin. En este sentido, se puede considerar que el hemisferio derecho es mudo, porque no puede expresar sus experiencias a travs del lenguaje, aunque s presenta cierta ventaja para el procesamiento de informacin visuoespacial, el procesamiento musical y adems la modulacin emocional. Igualmente el hemisferio derecho tiene cierta relevancia respecto del hemisferio izquierdo, en los procesos atencionales. Con respecto a su desarrollo en el ciclo vital, los estudios sugieren que la dominancia izquierda existe desde que el nio comienza a pronunciar sus primeras palabras, pero que a diferencia de los adultos con dao cerebral en este hemisferio, los nios pueden recuperar la capacidad de hablar, ya que el hemisferio derecho puede realizar las funciones del lenguaje si es que el izquierdo no est operativo. Esto implica, probablemente,

que el hemisferio izquierdo es el dominante debido a la asimetra anatmica intrnseca al encfalo humano, que est presente desde los estadios fetales. As, una vez que una regin ya ha comenzado ha especializarse en una funcin concreta, es posible que la actividad funcional pre-existente relacionada con dicha funcin alimente el desarrollo ulterior de esta rea ms que de las otras. Por otro lado, las capacidades que requieren amplias conexiones entre varias regiones del crtex pueden llegar a lateralizarse, debido a un plan evolutivo de eficacia. La cantidad de fibras del cuerpo calloso, que aporta conexiones entre los hemisferios, es bastante menor que la cantidad de fibras intracorticales dentro de un hemisferio. Para que el cuerpo calloso contuviera la abundancia de conexiones que hay en un solo hemisferio, tendra que ser tan grande como todo el encfalo. De esta manera, la concentracin de funciones sumamente complejas, como el lenguaje, en un hemisferio puede ser ventajosa dado el limitado tamao de la cavidad craneal. Clase 10 Trastornos de la Conciencia Edelman se refiere a este aspecto de la conciencia como aquello que usted tiene cuando est despierto. Ello implica un nivel bsico de conciencia como estado generalizado, donde el sistema est receptivo a la informacin proveniente del ambiente o de s mismo. En este sentido, la conciencia puede entenderse como una condicin para, un estado que precisa el sistema para facilitar los procesos cognitivos, y en s misma no contiene informacin. Desde un punto de vista clnico, la conciencia puede evaluarse en trminos de tres conjuntos de criterios: estado de activacin y vigilancia, orientacin (conciencia y autoconciencia), y reflexibilidad de la conciencia. Desde un punto de vista fenomenolgico, los trastornos o alteracin en alguno de stos niveles o conjunto de criterios pueden dividirse en dos grupos: los trastornos cuantitativos de la conciencia, haciendo referencia a que la funcin de alerta se encuentra bsicamente afectada, y los trastornos cualitativos de la conciencia, haciendo referencia a una alteracin de la funcin de interioridad de la conciencia, o de la reflexibilidad. Respecto de la funcin de interioridad, nos referimos a la capacidad de la conciencia de interiorizarse del propio vivenciar, y acercarse naturalmente al acontecer psquico ntimo, particular y diferenciable del mundo exterior y de las otras conciencias, logrando adems entender los lmites entre estos espacios y estados diferentes del s mismo. Esta funcin de interioridad es la que le permite al sujeto darse cuenta de que una fantasa es una vivencia interna y, por lo tanto, no corresponde a una realidad objetiva exterior, sino que proviene de su imaginacin. Asimismo, se da cuenta que el mundo que percibe en el exterior no es un sueo, sino que corresponde a una realidad al menos en parte

objetiva. Con relacin a la capacidad de reflexibilidad, se hace referencia al conocimiento de la conciencia respecto de s misma, es decir, a la capacidad de tomar conocimiento de s y de sus procesos. Respecto de las etiologas o causas posibles, responsables de las alteraciones en estados correspondientes a cualquiera de estos tres criterios usados para la evaluacin, con frecuencia corresponden a patologas que resultan en un dao o compromiso funcional cerebral difuso, pudiendo corresponder a traumatismos encfalo craneano, epilepsia, anoxia, encefalitis, accidente vascular cerebral, etc. Como consecuencia de cualquiera de estos trastornos, la conciencia puede verse como obscurecida, lo que puede ser observado en muchos niveles. En forma global, la precisin perceptual se ve afectada, la atencin dirigida a los estmulos novedosos puede estar abolida, o exacerbada, la capacidad de recordar disminuyen, observndose la produccin de fragmentos conceptuales y semnticos sin referencia significativa al si mismo, mostrando poca o ninguna evidencia de introspeccin. El habla puede ser incoherente y llena de alteraciones, lo que en casos ms severos, puede evidenciar una fragmentacin de las propiedades de la conciencia y una prdida de coherencia en el contenido conciente. Una vez que la persona se recupera, usualmente no existen recuerdos claros o incluso no hay recuerdos de todo el periodo durante los cuales estos sntomas estuvieron presentes, lo que puede abarcar un periodo importante de tiempo, dependiendo del tiempo en el que ha evolucionado el estado de alteracin de la vigilia y de la gravedad que alcanz. Alteracin de la vigilancia Este aspecto es el ms fuertemente ligado al concepto de conciencia como condicin para, y puede entenderse como un continuo que va desde el estar totalmente despierto, implicando esto el contar con un nivel de eficiencia que le permita al sujeto procesar la informacin pertinente del ambiente, hasta un estado de prdida total de la vigila, y que se presenta como el estar dormido. En este continuo, podemos diferenciar cuatro estados que difieren en su nivel de compromiso y en los signos observados en el paciente, a todos ellos se les conoce como estados de alteracin cuantitativa de la conciencia, haciendo referencia a la cantidad de vigilia o ausencia de ella que hay en cada estado.

Obnubilacin: La obnubilacin o embotamiento corresponde a un nivel mnimo de alteracin cuantitativa de la conciencia, y se caracteriza por un discreto compromiso de las capacidades de atencin y concentracin, que sern observadas por dificultades del paciente en seguir un dilogo gil, o un ritmo de respuesta ajustados a la interaccin con un interlocutor. Tambin es posible observar una lentificacin del pensamiento, mostrando demora en sus respuestas, y gran dificultad para resolver problemas de clculo simple o invertir

series, tareas que corresponde a pruebas frecuentemente utilizadas en la exploracin del estado de vigilia o alerta de un sujeto. En las pruebas de series se le pide al sujeto que diga en forma inversa los meses del ao, o los das de la semana. Como ya lo hemos mencionado la percepcin est afectada, por lo cual se interpretan mal los datos sensoriales, y pueden aparecer ilusiones, especialmente pticas. En este sentido, el paciente puede pensar que otro enfermo en la sala es un familiar, o que se encuentra en otro lugar y no en un hospital. Adems, es posible observar en el paciente dificultades para retener informacin, as como tambin dificultades para evocar informacin previamente adquirida. Los recuerdos son confusos y puede observarse una incapacidad para mantenerse orientado y comprender la situacin en la que se encuentran, as no slo no sabr en qu da o lugar se encuentra, sino que tampoco comprender que ha estado enfermo y por eso se encuentra en un hospital. Eventualmente la conducta puede verse afectada, dada la inadecuada valoracin de la situacin o del contexto, pudiendo presentar apremio por el alta o enfatizando la necesidad de volver a trabajar, en condiciones de salud claramente no adecuadas para ello. La falta de precisin en la cognicin tambin es posible observarla en la actividad motora, por lo que el paciente tendr dificultades para programar actos motores complejos y en forma ms fina puede observarse disartria, que corresponde a una falla en la programacin de los movimientos con el fin de producir los sonidos y las palabras.

Somnolencia: En un estado de mayor alteracin y, por lo tanto, de un mayor compromiso de la vigila. En la somnolencia lo que destaca es una tendencia a dormitar o a perder la vigilia, la que ser adquirida slo por periodos breves y cuando el paciente es despertado en forma activa o mediante un estmulo suficientemente intenso como para entrar en la conciencia. En la somnolencia todos los parmetros antes mencionados se encuentran mayormente alterados, por lo que la percepcin as como toda la actividad psquica est mucho ms dificultada, debido a esta gran propensin al sueo. Aparece pesadez, el enfermo tiende a dormitar todo el da, lo que tambin puede objetivarse mediante tcnicas electrofisiolgicas. Sopor: En este estado el compromiso de la vigilia es muy importante, y el paciente permanecer dormido mostrando slo fragmentos de respuesta motora o verbal frente al sacudido con energa o frente al dolor. En este estado hay una prdida de la conducta voluntaria, por lo que estos fragmentos de respuesta no presentan los elementos de la voluntad. Es decir, no se dirigen hacia ningn objetivo, y corresponden slo a movimientos desorganizados en respuesta a la estimulacin, principalmente cuando sta es dolorosa. Coma: El estado de coma corresponde al grado extremo de alteracin cuantitativa de la conciencia, en la que hay una prdida total de la vigilia, no existiendo registro de ningn evento o estimulacin, observndose inhibicin psicomotora completa. Al igual que en los otros

estados de alteracin, la condicin de coma es evolutiva, pudiendo progresar hacia la vigilia, o hacia la muerte, o a una condicin conocida como estado vegetativo persistente, en que el enfermo logra la vigilia, pero no la recuperacin de las capacidades cognitivas superiores, lo que se relaciona a un severo dao cortical. Trastornos cualitativos de la conciencia Es importante precisar que detrs de cualquier trastorno cualitativo de la conciencia, existe tambin un compromiso cuantitativo, o un fondo de obscurecimiento de la conciencia. La funcin de alerta se compromete en todo trastorno de conciencia, lo que permite comprender el componente amnsico de todos ellos, porque el registro de las vivencias tanto desde el exterior, como desde el mundo interno, es impreciso y borroso, dificultando su posterior evocacin. Estado delirioso o delirio agudo: Se utiliza el trmino delirioso, para diferenciarlo del delirium propio del sndrome de abstinencia alcohlica. En este estado, el fenmeno principal es la alteracin de la interioridad de la conciencia, lo que provoca en el paciente una imposibilidad de discriminar las vivencias internas o provenientes de su imaginacin o ensoacin, con las de la realidad, y viceversa. Las vivencias y percepciones del mundo interno se mezclan y confunden con aquellas del mundo externo, alterando el contenido de la conciencia, que no corresponde al contenido que el sujeto tendra si estuviera lcido. Por esto. es posible observar el surgimiento de alteraciones en la percepcin, alucinaciones, falsos reconocimientos, confabulaciones, desorientacin, falta de atencin y concentracin, predominando en el pensamiento los fenmenos provenientes del mundo interior, que ocasionalmente pueden integrar aspectos provenientes del exterior, pero que son mezclados en el delirio.

Estado crepuscular: En el estado crepuscular, o estrechamiento de la conciencia, el aspecto mayormente comprometido de la conciencia es la reflexibilidad, lo que se observa como una restriccin de la conciencia que se circunscribe a slo ciertos aspectos de la vida psquica, cogidos por un afecto exaltado, de amor, de odio, de angustia, de rabia, etc., ste tie de tal manera el campo del vivenciar que parece que toda la actividad psquica del sujeto se concentrara slo en aquello que tiene relacin con su rabia, su angustia, su odio o su xtasis. El enfermo muestra una limitacin de su conciencia a esos aspectos que impregnan su percepcin y sus pensamientos, en alguna forma su actuar es estructurado. Sin embargo, no resulta adecuado

por una limitacin en la valoracin del contexto, lo que adems resulta impermeable a la informacin que previene del exterior, destacando la alteracin en la funcin reflexiva de la conciencia, la que nos permite darnos cuenta de la situacin que vivimos en ese momento y generar conductas adaptativas a l. Alteraciones del ciclo sueo vigilia Se incluyen los trastornos del ciclo sueo vigilia, porque lo que lo ms caracterstico del sueo es la suspensin de las funciones de alerta, reflexin e interioridad de la conciencia. Adems estas mismas capacidades suelen alterarse en mayor o menor medida en cualquier estado de alteracin del ciclo sueo vigilia. Insomnio: Alteracin caracterizada por una reduccin significativa de la cantidad de sueo, en relacin a las necesidades de sueo, la edad y hbito personal (recin nacido: 16 horas, 1 mes: 15 horas, 4 a 5 aos: 12 horas, 6 a 11 aos: 10 horas, 12 a 17 aos: 9 horas, adulto: 8 horas, adulto >60 aos: 7 6 horas). En el mbito del sueo podemos encontrar una serie de cuadros que dan cuenta de diferentes tipos de alteraciones o dificultades referidas al dormir. Dentro de stas se puede mencionar el insomnio de conciliacin, referido a una sostenida dificultad para conciliar el sueo, lo que puede considerarse por un tiempo mayor a media hora. Tambin se presenta el insomnio medio, que hace referencia a una dificultad para mantenerse dormido, por lo que los pacientes se quejan de despertar varias veces en la noche. Finalmente se describe el insomnio tardo, en el que el enfermo presenta un despertar precoz, habitualmente de varias horas antes de lo acostumbrado. Hipersomina: Alteracin del ciclo sueo-vigilia, en la que la fase de sueo se prolonga en forma significativa en relacin a la necesidad de sueo del paciente segn su edad y hbito personal.

Narcolepsia: Trastorno caracterizado por una excesiva somnolencia, presentando ataques de sueos cortos, menores a 15 minutos, bruscos, que el paciente no es capaz de controlar. Frecuentemente, los ataques de sueo se acompaan de debilidad muscular extrema (catalepsia), parlisis del sueo, o alucinaciones hipnaggicas, todos fenmenos propios de la fase de sueo normal, pero dadas en un contexto inadecuado. Alteracin de la auto conciencia: Anosognosia El trmino anosognosia, se refiere a un tipo de alteracin de la conciencia, en que el enfermo no es conciente acerca de sus defectos o alteraciones, habiendo adquirido estas a causa de una lesin cerebral, surgiendo respuestas confabulatorias frente a la estimulacin o contrastacin externa de su dficit. Hay diferentes planteamientos

que intentan explicar la razn de este fenmeno. Por un lado, existen teoras que enfatizan la prdida de la funcin, sosteniendo que para la correcta percepcin del desempeo de la funcin es necesario que est indemne. Por otro lado, existen los planteamientos que interpretan este fenmeno como una alteracin de la conciencia en s misma. Una de las caractersticas de las funciones cerebrales es que existe una constante verificacin de los actos, ya sea en base a los proyectos de accin o a sus resultados. Cuando se compromete un sistema funcional motor, visual, mnsico- es posible que el sistema de monitoreo se vea o no afectado. En este ltimo caso el sujeto tiene clara nocin del defecto; en el primero, no se percata de l; y al no percatarse supone que el sistema est funcionando normalmente (anosognosia). En estas condiciones es fcil que ante una solicitud de informacin o de accin aparezca una confabulacin. Esta confabulacin sera parte de la capacidad del sistema nervioso de construir totalidades en base a fragmentos, gracias a la experiencia previa. Una pregunta sobre lo que hizo ayer puede despertar un vago recuerdo de lo hecho en circunstancias similares, y el cerebro completa, construye una confabulacin. En 1885 Von Monakow fue el primero en describir un paciente con ceguera cortical que no perciba su defecto. Anton tambin describi varios casos de personas con ceguera, sordera cortical y hemiplejias que no se daban cuenta de la existencia de esas secuelas. El trmino anosognosia (sinenfermedad- conocimiento) fue empleado por primera vez en 1914 por Babinski, al presentar a la Sociedad de Neurologa de Pars dos pacientes con hemiplejia izquierda que no tenan conciencia de su defecto motor, a pesar de conservar la vigilia y la capacidad de juicio en otros aspectos. En el mismo trabajo introdujo el trmino anosodiaforia, para referirse a la falta de preocupacin frente a la enfermedad. Con relacin al defecto neurolgico o neuropsicolgico presentado, se han descrito diferentes fenmenos en este nivel de alteracin. A continuacin, describiremos algunos de los ms habitualmente descritos.

Anosognosia de la hemiplejia. Es la ms clsica de las anosognosias. Describe a un enfermo que no es conciente de la prdida de movilidad y fuerza de un lado de su cuerpo. Ocasionalmente puede acompaarse de fenmenos confabulatorios muy llamativos descritos como somatoparafrenia. La somatoparafrenia es un trastorno del esquema corporal descrito principalmente en hemiplejias izquierdas, y corresponde a una psicosis lcida en la cual el paciente cree que el brazo inmvil no le pertenece, y es de otra persona o es una cosa. La anosognosia se presenta en el 20-50% de los accidentes cerebro vasculares con hemiplejia izquierda y 5 a 10% de aquellos con hemiplejia derecha. Generalmente, se aprecia en el perodo inicial, de mayor compromiso de conciencia, siendo poco habitual que dure ms

de algunas semanas o meses. En la mayora de los casos, existe deterioro intelectual, hemianestesia o prdida de la sensibilidad de un lado del cuerpo, hemianopsia y negligencia espacial unilateral. Anosognosia de la hemianopsia. Hemianopsia corresponde a una prdida de campo visual por causa de una lesin cerebral de reas corticales visuales. Habitualmente, los pacientes compensan esta prdida de campo visual, girando los ojos y/o la cabeza, para explorar bien su entorno. Cuando el enfermo no muestra conciencia del defecto, tampoco desarrolla mecanismos compensatorios del defecto, por lo que las limitaciones funcionales generalmente corresponden a la asociacin de una negligencia espacial unilateral, que puede acompaarse o no de anosognosia de la hemianopsia. La negligencia espacial unilateral se define como un defecto lateralizado de la atencin, porque el paciente no dirige su atencin hacia el lado hemianptico. Se presenta con frecuencia en lesiones posteriores de hemisferio derecho. Los enfermos que tienen negligencia espacial unilateral, presentan grandes defectos en la exploracin del espacio. Por ejemplo si se les pide leer, leen slo alguna parte del rengln; si se les pide describir una escena, describen slo lo ubicado a un lado; si se les pide copiar un dibujo, copian slo una mitad. Ambos fenmenos pueden estar asociados, as como tambin pueden disociarse. Es decir, se han descrito enfermos que no presentan negligencia espacial, a pesar de que s presentan anosognosia de su hemianopsia. As tambin, en forma ms frecuente, es posible observar sujetos en que a pesar de ser concientes de su hemianopsia, s resultan ser negligentes en la exploracin espacial. Habitualmente, esta ltima dualidad sintomtica se observa en las etapas iniciales de prdida del campo visual. Anosognosia de la ceguera. En 1899, Anton describi el caso de una mujer completamente ciega que no se percataba de su ceguera, lo que conocemos actualmente con el nombre de sndrome de Antn. Se caracteriza por la presencia de anosognosia de la ceguera y confabulaciones visuales. Anosognosia en demencias degenerativas.

Las principales demencias degenerativas son la enfermedad de Alzheimer y las demencias fronto-temporales. En ambas es frecuente la anosognosia, llegando en la primera a presentarse en el 75% de los enfermos. La enfermedad de Alzheimer generalmente se inicia con fallas de la memoria episdica y es frecuente que el paciente no tenga nocin del defecto: puede reconocer que tiene olvidos pero cree que no son ms frecuentes que los normales. Algunos autores han planteado que en la etapa inicial puede existir nocin del defecto, que se pierde al aumentar la demencia, mientras otros han planteado que si un adulto mayor se queja de mala memoria es ms probable una

depresin que una demencia, destacando el valor de la conservacin de autoconcienciaClase 11 Funcin atencional y sus trastornos La puerta de entrada de estos estmulos, es conocida como vigilia, que corresponde al estado en el que el sujeto es capaz de percatarse del medio que lo rodea y de s mismo. Cuando los requerimientos ambientales o del mismo procesamiento cognitivo presentan una mayor complejidad que el slo estar despierto, precisamos de una capacidad que nos permita responder en forma oportuna, tanto a aquella informacin que proviene del ambiente como a aquella que proviene del estado interno. Conocemos esta funcin como la funcin atencional, que en forma global corresponde a un mecanismo que regula y focaliza al organismo. Es decir, que le permite procesar la informacin detectando aquella informacin relevante para la tarea que desempea, y regular su enfrentamiento a esas situaciones. El trmino regular implica que el proceso precisa de cierta flexibilidad y persistencia. Esto es, mantener un foco amplio atencional -que le permita al sistema estar informado del acontecer global- y un foco particular -que corresponde a aquella informacin significativa o relevante. As, de acuerdo con los procesos de regulacin, se hace relevante o significativo un aspecto que no lo era, permitindole al sujeto flexibilidad y eficiencia en su desempeo. Respecto de la deteccin de informacin relevante, el sistema presenta la capacidad de filtrar la informacin que ser procesada. A nivel neural se ha pesquisado que el sistema es capaz de captar en forma casi ilimitada informacin del ambiente, lo que se objetiva por respuestas neurales de milisegundos frente a estimulacin, aunque el sujeto no llegue a ser conciente de ella. En este sentido, se ha adjudicado a la funcin atencional la capacidad de filtrar esta informacin, de manera que slo aquella informacin relevante para la tarea en curso es procesada.

Modelo atencional de Marcel Mesulam A mediados de la dcada de los 80, Mesulam postula un modelo de la funcin atencional, basndose principalmente en la observacin de sujetos con cerebro dividido y en los estudios neuroanatmicos de primates no humanos. Su modelo propone la existencia de dos mdulos principales, uno correspondiente a la matriz atencional, y el otro relacionado con la funcin selectiva de la atencin. La matriz atencional implica la capacidad de estar alerta y presentar un estado receptivo eficiente y eficaz de la estimulacin del ambiente. Por lo tanto, regulara la capacidad general del sujeto de procesar informacin. En la medida que se est ms o menos atento se puede procesar eficientemente un nmero mayor o menor de informacin. Este modulo estara relacionado, adems, con la eficiencia para detectar estmulos en el ambiente, y con la capacidad de focalizar sostenidamente la atencin sobre una tarea particular. Asimismo, este mdulo sustentara la eficiencia en el manejo de sealruido, en el sentido de lograr resistir o

inhibir la interferencia atencional, por un lado, as como hacer relevante un estmulo previamente irrelevante, dependiendo de los cambios en las condiciones contextuales. La atencin como vector se relacionara con la capacidad selectiva de la atencin, dirigida tanto al espacio exterior como interior, regulando la direccin en cualquier espacio, extra o intrapersonal, mnemnico, semntico o visceral. Desde el punto neuroanatmico y funcional, su modelo propone la existencia de una red que involucra la corteza parietal posterior, la corteza cingulada y la corteza motora suplementaria. Estas tres regiones estaran bajo la influencia del sistema reticular activador ascendente que cumplira con la funcin de mantener un nivel de vigilia adecuado. Segn este modelo, cada regin presentara cierta especializacin en el procesamiento de la informacin. La regin parietal contendra un mapa perceptivo interno del mundo exterior. La corteza cingulada regulara la distribucin espacial de la atencin, incorporando aspectos motivacionales, mientras que la regin frontal coordinara los programas motores de exploracin. Estas diferentes regiones se encuentran interconectadas las unas a otras, as como a estructuras subcorticales. Estas ltimas corresponden al colculo superior, conectado con la corteza motora suplementaria y a la corteza parietal, y el pulvinar y el estriado, conectados a un gran nmero de regiones corticales. Modelo atencional de Michael Posner Posner y sus colaboradores estudiaron los procesos de orientacin viso-espacial, evidenciando la existencia de tipos de orientacin de la atencin y una serie de operaciones mentales implicadas en este proceso. Distinguieron tres zonas cerebrales principales, implicadas en estos procesos: el lbulo parietal posterior, el colculo superior y el pulvinar del tlamo. A partir de estas tres zonas, Posner sugiri la existencia de tres redes atencionales subyacentes a estas diferentes operaciones: una red atencional posterior, una red atencional anterior y una red de vigilancia o matriz atencional. Cada una de estas redes tendra funciones diferentes, as como tambin seran independientes de los sistemas sensoriales, motor u otros sistemas cognitivos como el lenguaje o la memoria. Cada red estara vinculada a las otras por varias conexiones, las que se han identificado en diferentes estudios. Sistema o red atencional posterior Sistema atencional responsable de la orientacin de la atencin hacia estmulos relevantes, los que pueden darse tanto en el espacio interno como externo. Permitira la exploracin segn el surgimiento de estmulos tales como formas, desplazamientos, sonidos, etc. La red de funcionamiento posterior tambin ha sido llamada atencin pasiva, dado que no somos concientes de su funcionamiento. Por ejemplo, frente a un sonido repentino inevitablemente nos orientaremos atencionalmente hacia l, o frente a un movimiento de un objeto en el espacio visual, nos percataremos an sin proponrnoslo.

Neuroanatmicamente la corteza parietal estara implicada en los procesos de desempeo de la atencin dirigida al espacio, incorporando estructuras subcorticales. El colculo superior actuara a nivel del movimiento de la atencin hacia un nuevo lugar o blanco y el pulvinar permitira el enganche de la atencin en el nuevo blanco. Sistema o red atencional anterior Sistema implicado en la deteccin de estmulos. Tambin llamado sistema ejecutivo o atencin activa, apuntando a la conciencia del proceso de focalizar la atencin, es decir, involucra aspectos voluntarios del sujeto, permitiendo que el sistema ejerza cierto control sobre el funcionamiento global. Implica el abordar situaciones de un grado mayor de complejidad, abarcando capacidades tales como inhibir interferencia, responder dentro de los tiempos adecuados, atender a varios estmulos a la vez priorizando aquellos que debemos resolver primero, mantener adecuados niveles atencionales durante el periodo requerido y programar nuestra actividad a un objetivo. Sistema de alerta o red de vigilancia: Se relaciona con el nivel base de la conciencia, como un estado generalizado de receptividad a la estimulacin y a la preparacin de respuestas. Funcionalmente, implica el locus coeruleus y las conexiones de esta estructura con el lbulo parietal y el colculo superior. Las conexiones noradrenrgicas del locus coeruleus a la corteza, especialmente del hemisferio derecho, seran cruciales en la conservacin de la vigilancia. Esta tercera red parece ser lateralizada principalmente en el hemisferio derecho, aspecto tambin planteado por Mesulam. El modelo de Posner y sus redes atencionales puede explicar que lesiones restringidas a alguna de las estructuras implicadas en el sistema atencional produzcan disturbios puramente atencionales. As tambin permite diferenciar los procesos atencionales de la experiencia conciente. La orientacin de la atencin dependera de la integridad de la red atencional posterior, mientras que la experiencia conciente precisara de la integridad de la red atencional anterior y de la red de vigilancia. Alteraciones de la funcin atencional Dado la amplia representacin a nivel estructural cerebral de la funcin atencional, se puede plantear que a nivel funcional es una capacidad altamente vulnerable, por lo que frente a lesiones cerebrales de tipo difuso, frecuentemente, presenta dficits asociados. Su eficiencia tambin puede ser interferida por otro tipo de trastornos o elementos, y no slo por lesiones de tipo estructural. As la funcin atencional frecuentemente se puede alterar en estados de alteracin emocional o en estados de estrs, o por la accin de frmacos. Siguiendo el modelo de Posner, podemos plantear la existencia de patologas con afectacin selectiva de algn sistema atencional. En el caso del sistema de alerta

podemos observar alteracin en estados confusionales en el contexto de una demencia, en afectaciones del sistema atencional posterior podemos observar heminegligencia, y en patologas con afectacin del sistema atencional anterior. Alteracin de la red de vigilancia: La alteracin en el nivel de vigilancia o alerta puede ser interpretada como un cambio de la red de vigilancia o matriz atencional. ste puede darse en forma extrema, desde un estado comatoso -en que hay prdida total de la vigilia- a un estado de hipervigilancia, en que la vigilia est sobreexcitada y el sujeto se encuentra atento a un nmero de estmulos exacerbados, no directamente relacionados con la tarea que desempea y por tanto afecta en gran medida su eficiencia. Estos estados de hipervigilancia se pueden observar en el contexto de psicopatologa o como reaccin medicamentosa. Segn Mesulam, los tres rasgos caractersticos del estado confusional son alteracin de la vigilia y distractibilidad aumentada, incapacidad para mantener una secuencia coherente de pensamiento, ms incapacidad para efectuar una secuencia de movimientos intencionados. Alteracin de la red posterior: En el caso de patologa asociada a la alteracin del funcionamiento de la red posterior, destaca el sndrome de heminegligencia. sta es un defecto lateralizado de la atencin, en que el sujeto no logra percatarse de los estmulos que se presentan contralateralmente al lugar de la lesin, en este caso a lesin parietal izquierda o derecha. Se describen dos componentes principales: la negligencia atencional y la negligencia intencional, refirindose en la primera a la inatencin al espacio, asociada a lesiones posteriores preferentemente del hemisferio derecho, y en la segunda a la inactivacin motora, asociada a lesiones anteriores del hemisferio derecho. Estos componentes del sndrome de heminegligencia se resumen en cuatro principales: Hemi-inatencin: consiste en la incapacidad del sujeto para responder o informar de estmulos presentados contralateralmente a la lesin. Extincin: frente a estmulos competidores en ambos hemicampos visuales, los sujetos heminegligentes tendern en forma persistente a detectar aquellos presentados en el campo ipsilateral a la lesin, mientras que la respuesta a aquellos presentados contralateralmente tender a extinguirse. Hemiakinesia: incapacidad o dificultad para iniciar acciones en o hacia el espacio contralateral, no atribuible a dficit motor. Negligencia hemiespacial: defecto que determina la exploracin parcial de los estmulos, omitiendo el lado contralateral a la lesin. Alteracin de la red anterior:

Alteracin de las capacidades asociadas al sistema atencional anterior se pueden observar en lesiones de lbulo frontal o en estructuras subcorticales o vas de conexin. En este tipo de patologas el defecto atencional, frecuentemente, se asocia a un trastorno de funciones ejecutivas, lo que implicar un complejo sindromtico ms amplio. Habitualmente, este tipo de enfermos presentan una sintomatologa semejante a aquellos sujetos que presentan sndrome de dficit atencional e hiperactividad, destacando elementos como la falta de organizacin de la conducta, la impulsividad, y la elevada sensibilidad a la interferencia atencional. El SDA es una patologa de alta prevalencia, comn a todas las poblaciones. En la infancia es posible observarla entre 5 y 10% de la poblacin, con una mayor frecuencia en nios. En adultos prevalece en ms o menos 4%. Desde el punto de vista clnico, el SDA presenta subtipos, en que la inatencin puede o no ser acompaada de impulsividad o hiperactividad.Algunas de las caractersticas destacadas de este tipo de pacientes son la tendencia a la ensoacin o soar despierto, elevada distractibilidad, junto a importantes dificultades para enfocarse en una tarea por tiempo prolongado. Desde el punto de vista afectivo, frecuentemente presentan labilidad o hiper-reactividad emocional, temperamento explosivo, e impulsividad. En el caso del SDA con hiperactividad, tambin se observa intranquilidad motora o habla excesiva.