CUNDO SE PUEDE CONSTATAR LA MUERTE DE UNA PERSONA?

Informacin de ZENIT.org

El 29 de agosto de 2000 Juan Pablo II pronunci un discurso, ante ms de cuatro mil cientficos de todo el mundo, que participan en Roma en el XVIII Con-greso Internacional de la Sociedad de Trasplantes en el que aport una novedad importante a la enseanza del Magisterio de la Iglesia en materia de biotica. Juan Pablo II ha querido pronunciarse sobre uno de los puntos ms delicados y debatidos de los ltimos aos en el campo de la medicina: la validez del as llamado criterio neurolgico para la constatacin de la muerte del individuo humano. Se trata de un interrogante con consecuencias dramticas: no han faltado personas sin escrpulos que han comenzado a extirpar rganos de personas vivas para ser transplantados. Como es obvio, es mucho ms fcil hacer transplantes cuando el organismo del donante est todava vivo. No siempre se respeta el criterio recordado por el Papa de no proceder a la ablacin de rganos vitales sin tener la certeza de que el individuo del que se toman ya ha muerto De este modo, los intereses que en ocasiones suscita el comercio de rganos pueden dar pie a escenarios espeluznantes. En algunos pases o lugares se considera legalmente muerta a la persona cuando se da la muerte solamente del tronco enceflico o de la corteza cerebral, pero todava no se ha dado la cesacin de todas las funciones del encfalo; y adems, se nota cierta confusin sobre los parmetros clnicos que se deben analizar para poder declarar la muerte enceflica. Al mismo tiempo es especialmente importante porque desde hace unos aos se haba encendido la polmica sobre este problema entre algunas personas generosamente dedicadas a luchar en favor de la vida humana, entre ellos algunos filsofos y mdicos: se

consideraba que no puede ser declarada la muerte de una persona cuyo corazn sigue latiendo a causa de la conexin a un respirador artificial, aunque se constante con certeza la cesacin irreversible y total de toda las funciones enceflicas. Segn estos grupos, en ese caso la persona sigue viva, porque se siguen dando ciertas funciones vitales, y porque sigue habiendo un cierto grado de integracin entre las diversas partes del organismo. De ese modo, decan, no se trata todava de un cadver, pues algunas de cuyas funciones vitales continan activas (como de hecho sucede siempre a uno despus de muerto), sino de un organismo vivo, y por lo tanto de una persona viva. La Carta para los operadores sanitarios, una especie de manual de tica mdica publicado hace unos aos por el Consejo Pontificio para la Pastoral Sanitaria, se pronunciaba a favor de la aceptacin del criterio de la muerte enceflica, pero no haba hasta el momento un pronunciamiento propiamente magisterial sobre el problema. Desde hace tiempo algunas personas haban solicitado a la Santa Sede un pronunciamiento de autoridad doctrinal sobre este problema tan agudo y delicado. El Papa da a entender claramente en su discurso que est al corriente de esa polmica al decir que se trata de una de las cuestiones que ms se presentan en los debates bioticos actuales y, a menudo, tambin en las dudas de la gente comn. Por lo tanto, Juan Pablo II, consciente de su misin como maestro doctrinal en la Iglesia, ha querido realizar un pronunciamiento magisterial explcito. Y su enseanza no deja lugar a dudas. Tras comentar que ante los parmetros actuales de constatacin de la muerte... la Iglesia no realiza opciones cientficas, afirma que el reciente criterio de constatacin de la muerte antes mencionado, es decir la cesacin total e irreversible de toda actividad enceflica, si es aplicado escrupulosamente, no parece en contraste con los elementos esenciales de una correcta concepcin antropolgica... y por tanto el operador sanitario... puede basarse en ellos para llegar... a la "certeza moral" necesaria para actuar de manera ticamente correcta.

Es importante anotar que el Santo Padre presenta la muerte enceflica como signo de que se ha perdido la capacidad de integracin del organismo individual en cuanto tal. Poco antes afirmaba que la muerte de la persona consiste propiamente hablando en la total desintegracin de complejo unitario e integrado que la persona es en s misma, a consecuencia de la separacin del principio vital, o alma, de la persona de su corporeidad. Es importante, porque ayuda a evitar el equvoco de creer que la persona es solamente su cuerpo, o que el alma humana est situada en el cerebro o en alguna otra parte, o incluso que la persona es su cerebro. La persona es una unidad de cuerpo y espritu, y el cuerpo es cuerpo de una persona viva, animada por el espritu, en cuanto organismo en el cual sus partes y funciones estn integradas. No basta que se d una cierta interaccin integrada entre algunos de los rganos o funciones biolgicas; tiene que ser una unidad orgnica verdaderamente integrada. Y dado que la capacidad de integracin del organismo como un todo depende necesariamente de las funciones del encfalo, la cesacin total e irreversible de stas es signo de que esa capacidad se ha perdido irreversiblemente, es decir de que ya no estamos ante un organismo vivo, ante una persona viva. Es interesante tambin notar que el Papa afirma que el criterio de la muerte enceflica no aparece en contraste con los elementos esenciales de una correcta concepcin antropolgica. El Papa ha querido ensear que el llamado criterio neurolgico s es aceptable. La cuestin sigue siendo delicada y compleja, sobre todo en lo que se refiere a la comprensin antropolgica correcta.