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INTRODUCCIN
Inicialmente los trastornos de ansiedad se incluyeron bajo el trmino de neurosis. Con la aparicin de Freud, las neurosis se identifican como trastornos producidos por causas psicolgicas. Diferencia las neurosis de ansiedad y las neurosis fbicas de otro tipo de trastornos no relacionados con la ansiedad. A partir de su modelo estructural ("ello" "yo" y "superyo"), explica la naturaleza de la ansiedad, que era considerada como una reaccin del yo a las fuerzas instintivas procedentes del ello que no podan ser controladas. Fue entendida como una seal de peligro procedente de los impulsos reprimidos del individuo. Las etapas sobre la formacin de la ansiedad neurtica son: 1. El individuo trata de materializar los impulsos sexuales agresivos en forma de conductas (sexual y agresiva). 2. Estas conductas pueden ser castigadas, generndose en el sujeto miedo (ansiedad objetiva), experiencia que es adaptativa. 3. Posteriormente, el individuo puede experimentar esa ansiedad objetiva a partir de seales internas asociadas a la conducta. 4. Una forma de afrontar el problema es reprimir las seales internas, suprimiendo de la conciencia todos los pensamientos y recuerdos asociados al castigo. 5. La represin nunca es completa. Quedan fragmentos del material reprimido o representaciones simblicas que pueden emerger en la conciencia. 6. Estos fragmentos elicitan la ansiedad neurtica. A partir de los aos 50 aparecen las teoras de aprendizaje basadas en el CC y/o CO y en la asuncin de que la ansiedad es una respuesta aprendida de naturaleza anticipatoria. Estas teoras mejoran con las innovaciones de la teora de la preparacin (de las fobias) y la teora de la incubacin. Posteriormente hay un elevado inters por el papel que tienen los procesos cognitivos. Existe un debate sobre si los eventos mentales son variables causales o nicamente moderadoras o si son meramente componentes de las respuestas de ansiedad. Existen enfoques del tipo biolgico: estudios psicofisiolgicos, neurofisiolgicos y neuroendocrinos, as como datos sobre predisposicin gentica y familiar.
TEORAS DE APRENDIZAJE
miedo (RC) por su asociacin con estmulos nocivos traumticos (EI). La ansiedad es entendida como una respuesta emocional condicionada. Las caractersticas principales del modelo son: 1. La repeticin de la asociacin entre los ECs y los EIs incrementar la fuerza de la RC de miedo. 2. Las reacciones de miedo fbico se favorecen cuando la intensidad de miedo inducido por los EIs es elevada. 3. Otros estmulos neutros similares a los ECs pueden elicitar reacciones de miedo, siendo stos mayores a mayor semejanza con los ECs. Este modelo constituy la base de posteriores formulaciones ms o menos identificadas con la psicopatologa experimental. El aspecto central consisti en asumir que un estmulo neutro se convierte en EC de ansiedad y cuya propiedad para elicitar ansiedad puede generalizarse a otros estmulos. Las crticas a sta teora son varias. Una es que no cualquier estmulo puede ser asociado (condicionado) a respuestas de ansiedad. En segundo lugar, el carcter traumtico de la situacin de condicionamiento no es imprescindible y no todas las experiencias traumticas llevan a condicionamiento de miedo. La frustracin por falta de recompensa puede desempear en algunos casos un papel ms relevante que el propio dolor fsico en la gnesis de las fobias. Y en tercer lugar, este modelo no explica la noextincin de la respuesta condicionada de miedo en ausencia de reforzamiento.
reforzada). Explica este fenmeno indicando que existe proteccin contra la extincin de las RCs clsicas debido a la conducta de evitacin que impide que el individuo sea expuesto a presentaciones sucesivas del EC. Las principales objeciones presentadas a este modelo son: 1. Observacin en el laboratorio de resistencia a la extincin de respuestas de evitacin en ausencia de miedo. Segn el modelo, la extincin de miedo debera acompaarse de extincin de la evitacin. 2. Existencia de miedo en ausencia de respuestas de evitacin del EI. Al mantenerse el miedo tambin deberan mantenerse respuestas de evitacin. 3. Analoga entre el componente de evitacin (conductas adaptativas que no implican conflicto con la conducta de aproximacin) y la conducta fbica (respuestas desadaptativas que implican conflicto con la conducta de aproximacin).
La teora de seal de seguridad prescinde del componente pavloviano del miedo (CC) y se centra en los procesos de CO. Postula que la conducta de evitacin se produce bajo condiciones de reforzamiento positivo ms que de reforzamiento negativo. El sujeto se aproxima a los estmulos que sealan seguridad o no shock, la evitacin actuara como reforzador positivo. Aqu la conducta de evitacin se basa en la conducta de aproximacin-relajacin. Algunas crticas son que al suprimirse el concepto de miedo, se asume una concepcin global sobre la conducta de evitacin, que no siempre es relevante para las fobias. Adems no explica adecuadamente la resistencia a la extincin de la evitacin, ya que el hecho de aparear el EC con el no shock produce extincin de la respuesta de evitacin (debera ser irrelevante puesto que tambin es irrelevante que el EC evoque o no miedo). En la teora del estmulo discriminativo el EC, en lugar de sealar peligro, se trata de un estmulo discriminativo. El sujeto aprende a discriminar estmulos ms que a evitar los ECs aversivos. Esta teora explica el mantenimiento de la conducta de evitacin a travs del refuerzo producido por la reduccin o supresin del EI, pero no por la reduccin o supresin del EC. Estas teoras presentan algunos problemas, siendo el ms serio su excesiva polarizacin en los componentes del CO.
Se trata de propuestas tericas ms o menos fieles a los principios bsicos de Mowrer: las respuestas de miedo condicionadas clsicamente actan como mediadoras de la conducta de evitacin. Solomon y Wayne han ofrecido una nueva versin del modelo bifactorial basada en dos principios que tratan de explicar la resistencia a la extincin de la conducta de evitacin y la posible disociacin (asincrona) entre las respuestas clsicas y operantes: 1. Principio de conservacin de la ansiedad: las latencias cortas de las respuestas de evitacin previenen que se produzcan reacciones autnomas de ansiedad al EC, con lo cual se conservan estas reacciones y no se extinguen. 2. Principio de irreversibilidad parcial: en los casos de reacciones muy intensas de miedo, las respuestas condicionadas clsicamente son difciles de extinguir completamente. Rescorla y Solomon consideran el miedo como un estado central del organismo. Parten de que las respuestas condicionadas perifricas (autnomas) no median necesariamente las respuestas de evitacin (slo ocasionalmente aparecen asociadas a ella). Por tanto, la disociacin entre las reacciones perifricas (ECs) y la evitacin, no atentara contra la hiptesis mediacional bifactorial. Pero dejan sin explicar por qu no se extingue el miedo en condiciones de no-refuerzo. Levis y colbs han elaborado una versin moderna del modelo bifactorial mediacional. Parten del principio bsico de Mowrer de que el miedo motiva las conductas de evitacin, siendo stas reforzadas negativamente, pero incorporan adems el concepto de complejidad y serialidad del EC. Entienden que las respuestas de miedo pueden ser elicitadas por el EC incluso cuando ste se presenta muy brevemente. Adems, el principio de conservacin de la ansiedad es entendido segn ECs complejos y ordenados serialmente. Este modelo deja sin explicar el fortalecimiento de la ansiedad o "incremento paradjico".
Influencias operantes sobre las respuestas autnomas
Kimmel ofrece una interpretacin sobre la adquisicin y paradoja de la ansiedad partiendo de una influencia directa de las respuestas operantes sobre las respuestas autnomas de la ansiedad. La semejanza con Mowrer consiste en que existe una primera fase de CC y una segunda de CO, y en segundo lugar, se produce una situacin de reforzamiento negativo. Se diferencia con Mowrer en que lo fundamental es la evitacin del EI (no del EC): el refuerzo se produce porque el sujeto evita la aparicin del evento traumtico. Esta teora tal vez podra poseer mayor relevancia con respecto a la ansiedad generalizada que con relacin a las fobias.
TEORA DE LA PREPARACIN
Por qu las fobias generalmente se asocian a unos tipos de estmulos y no a otros? Marks sugiri el concepto de prepotencia. La prepotencia conduce selectivamente las asociaciones a travs de ciertas vas nerviosas. Una formulacin semejante es la de Seligman en torno al concepto de preparacin.
Concepto de preparacin
El concepto de preparacin parte de que el organismo est preparado filogenticamente a travs del proceso evolutivo para asociar ciertos estmulos con relativa facilidad y otros con relativa dificultad. Esta teora surgi como reaccin a la premisa de equipotencialidad. Segn este supuesto cualquier EC o EI puede asociarse de forma semejante. En los trabajos sobre condicionamiento aversivo en ratas, demostraron que las ratas estn "preparadas" para asociar el sabor con la enfermedad y "contrapreparadas" para asociar sabores con descargas elctricas. El significado que posee la preparacin es de tipo biolgicoevolutivo, lo que demuestra que la fuerza asociativa diferencial entre ciertos estmulos, determinada por la historia evolutiva de la especie, posee ventajas adaptativas. Seligman defini la dimensin de preparacin estableciendo un continuo terico: dependiendo de las caractersticas especficas de los eventos asociativos, el organismo puede estar "preparado" (viene dado por las respuestas instintivas), "no preparado" o "contrapreparado". Segn Seligman el nmero de veces que es necesario aparear el EC y el EI para que se produzca el condicionamiento es una medida operacional para establecer el continuo de preparacin.
Preparacin y fobias
Una de las razones por la que fracasaron algunos trabajos iniciales en sus intentos de replicar la teora de Watson y Rayner fue porque emplearon EC arbitrarios (no preparados). Seligman establece que las fobias poseen 4 propiedades: 1. Selectividad: las fobias estn limitadas a un determinado rango de estmulos que se relacionan con peligros especiales que fueron importantes durante la evolucin de la especie. 2. Fcil adquisicin: las fobias pueden adquirirse con un solo ensayo y sin necesidad de estmulos traumticos. 3. Resistencia a la extincin. 4. Irracionalidad: desproporcin entre el peligro real del estmulo y sus respuestas de ansiedad. Las fobias son instancias de aprendizaje preparado y por tanto poseen un significado biolgico-evolutivo. Se constituyen por asociaciones primitivas y no
cognitivas que no son fcilmente modificables por los argumentos lgicos. Estas cuatros propiedades son propiedades del aprendizaje preparado. La teora de la preparacin consiste en una revisin del modelo de condicionamiento de la ansiedad orientada biolgicamente. Esta teora no asume que las fobias sean innatas, sino que el individuo tiene una capacidad innata para aprender reacciones fbicas. Una crtica es que no establece predicciones diferenciales para los distintos tipos de fobias. hman amplia la teora incluyendo el concepto de que los "sistemas conductuales" correspondientes a distintos tipos de fobias pueden tener orgenes evolutivos diferentes. Los miedos no comunicativos aparecen en las fobias a las alturas y a los espacios cerrados, los miedos comunicativos a las fobias a los animales y fobias sociales, los miedos interespecficos a las fobias a los animales, y los miedos intraespecficos a las fobias sociales. Diferenciacin entre fobias animales y fobias sociales Las fobias a los animales tienen su origen en un sistema conductual de defensa a los depredadores relacionado con comportamientos agresivos intragrupo activados por un sistema de dominancia-sumisin. Obedecen a estmulos puntuales, estn controladas por procesos automticos, no reflexivos, tienen un sistema de respuesta de evitacin-escape y una estrecha relacin con la activacin autnoma. Las fobias sociales obedecen a estmulos ms difusos, estn controladas por procesamientos menos automtico y ms reflexivo y no existe una relacin tan estricta con la activacin autnoma. Esta diferenciacin permite a la teora de la preparacin explicar algunas diferencias sobre la edad de comienzo de las fobias. Las fobias a los animales tienen una edad de comienzo temprana, en torno a los 7 aos. Las fobias sociales durante la adolescencia (el sistema dominancia-sumisin es particularmente sensible durante la adolescencia y juventud). La agorafobia en las etapas adultas. Podra representar una forma madura de la ansiedad de separacin. La ansiedad de separacin puede poseer un elevado nivel adaptativo y de supervivencia. Pero puede ser desadaptativa si es excesiva y duradera.
Estudios experimentales
hman y colbs desarrollaron un anlogo experimental pavloviano de condicionamiento de miedo fbico. Se aplicaba un condicionamiento diferencial donde Un EC (diapositiva de araa) era seguido por una descarga elctrica (EI). Otro EC igualmente relevante (diapositiva de serpiente) no era seguido del EI. Las respuestas diferenciales a los estmulos fbico relevantes (EC+ y EC-) eran comparadas con las respuestas diferenciales a los estmulos neutros (no fbicosrelevantes) (diapositivas de flores o setas). Resultados: hay una superior resistencia a la extincin de las respuestas autnomas condicionadas a estmulos potencialmente fbicos en comparacin con
las respuestas condicionadas a estmulos neutrales. Se obtuvieron resultados semejantes utilizando una fase de adquisicin con un solo ensayo. Asimismo constataron que no era necesaria la presencia fsica del EI durante la adquisicin, ya que los efectos fbico-relevantes eran igualmente observables tras condicionamiento indirecto como vicariamente. Estos datos apoyan los principios de selectividad, fcil adquisicin y resistencia a la extincin. Tambin se prob la irracionalidad, pues las respuestas condicionadas a estmulos fbico-relevantes, no eran abolidas a pesar de informar a los sujetos sobre la no emisin de los EIs durante la fase de extincin. El resultado ms apoyado en las sucesivas replicaciones es la elevada resistencia a la extincin de las RCP condicionadas a estmulos fbico-relevantes. Un aspecto de la preparacin que no ha sido suficientemente aclarado es el concepto de belongingness o asociacin particular entre un EC y un EI. Cook y colbs postularon que los efectos fbico-relevantes asociados a las imgenes de araas y serpientes se deben a la naturaleza tctil del EI (descarga elctrica). Esto podra sugerir que la belongingness relativa a los estmulos de animales pequeos fbico-relevantes no implica los estmulos aversivos en general, sino que se restringe a estmulos aversivos especficos que implican dao en la piel.
cucarachas), mientras que no correlacionan con el miedo a animales depredadores (tigres, tiburones).
INCUBACIN DE LA ANSIEDAD
La teora de la preparacin, aunque explica la gnesis y el mantenimiento de las fobias, no aporta mecanismos explicativos. La teora de la incubacin pretende mejorar los mecanismos explicativos sobre el condicionamiento de la ansiedad, centrndose en el concepto de la "ley de incubacin" como complemento a la ley de la extincin. Por otra parte, asume la existencia de factores de vulnerabilidad individual y filogentica (hiptesis de la preparacin), que facilitan los mecanismos de la incubacin.
mnsicas de eventos como el EC y el EI, formndose asociaciones entre ambos estmulos. La RC ocurre como resultado de activar la presentacin del EI. Las presentaciones nicas del EC tienden a producir extincin de la RC. Sin embargo, la presentacin subsecuente del EI individualmente induce un efecto de incremento del valor de representacin que posee el EI e incrementa el nivel de miedo elicitado por la ocurrencia del EC. En ratas, la sola presentacin a un EI traumtico (descarga) despus de la extincin de miedo condicionado restablece el miedo aunque no se produzcan posteriores apareamientos EC-EI. Esta hiptesis posee cierto paralelismo con la de Terry, que propuso que el incremento del miedo elicitado por la mera presentacin del EC ocurre porque se produce una asociacin entre el EC y la representacin mnsica del EI, as como por el restablecimiento de seales de recuerdo tas la reexposicin del EC. Davey propuso una teora basada en la revaluacin del EI: los factores que influyen sobre la evaluacin del EI pueden reducir o incrementar su valor afectando a la fuerza de la RC independientemente de los cambios en la fuerza asociativa entre EC-EI. Davey explica el efecto de incubacin de la ansiedad por la existencia de cambios en la evaluacin que hace el individuo del EI, es decir, se puede producir incubacin cuando el valor del EI es sobrevalorado durante sucesivas presentaciones del EC, de forma que la mera presentacin del EC evoca una RC fuerte como resultado de tal inflacin. La tendencia a la inflacin del valor del EI est potenciada por 2 factores: la predisposicin para procesar los aspectos aversivos de los eventos y la tendencia a discriminar y sobrestimar la intensidad de las propias reacciones de ansiedad.
neocondicionamiento (los estmulos son unidades de informacin y como tales representados cognitivamente). Seligman y Johnston elaboraron un modelo cognitivo sobre la conducta de evitacin basado en el concepto de expectativas de resultado. Entienden que stas son un constructo hipottico sobre un estado del organismo que representa contingencias entre respuestas y resultados en una situacin determinada. Un concepto complementario es el de preferencia, que es un estado del organismo que controla la eleccin de respuestas sobre la base de los resultados esperados. Estos autores sugieren que el organismo posee una preferencia innata, siendo durante el aprendizaje de evitacin cuando adquieren dos tipos de expectativa de resultado, la de ejecucin y la de no ejecucin. Una teora relacionada es la teora de la autoeficacia de Bandura, que incluye la expectativa de autoeficacia, que consiste en la percepcin de la propia capacidad para llevar a cabo acciones especficas de forma exitosa. Establece 4 vas a travs de las que pueden constituirse las expectativas de autoeficacia en un individuo: experiencia vicaria, experiencia directa sobre el xito de sus acciones, informacin verbal (persuasin) y conciencia de la propia activacin emocional. Esta teora slo es de utilidad para explicar el mantenimiento de la ansiedad. Podra aportar un mecanismo sobre el cambio teraputico.
4. Sensibilidad a la ansiedad: sensibilidad a experimentar ansiedad (ej: puedo tener un ataque al corazn si experimento pnico) 5. Expectativa de evaluacin social: expectativa de reaccionar de tal forma que lleva a una evaluacin negativa (ej: no ser capaz de controlar mi miedo a volar) 6. Sensibilidad a la evaluacin social: sensibilidad a la evaluacin negativa (ej: siento vergenza cuando fallo en algo) Hay 5 hiptesis: 1. "Algunos miedos estn motivados parcialmente o totalmente por expectativas y sensibilidades de ansiedad". 2. "La sensibilidad a la ansiedad es una variable de diferencias individuales que se evala a travs del ndice de Sensibilidad a la Ansiedad (ASI)". 3. "Un ASI elevado se asocia fuertemente con la tendencia a experimentar miedo". 4. "La sensibilidad a la ansiedad no se encuentra exclusivamente en la agorafobia (asociada en menor grado al TEP y drogadicciones)". 5. "La sensibilidad a la ansiedad es un factor de riesgo para los trastornos de ansiedad". En la reformulacin se observa un giro hacia el concepto de sensibilidad a la ansiedad como elemento central de su modelo cognitivo.
Se ha relacionado con ciertas fobias como las relacionadas con animales relevantes al asco y las fobias del tipo sangre-inyecciones-dao. Esto, aparte de fundamentar la hiptesis de evitacin de la enfermedad implica la posibilidad de establecer diferencias entre los distintos tipos de fobias. La principal escala que se ha utilizado para evaluar la sensibilidad al asco es la Disgust Scale (DS). Una tercera lnea de investigacin relaciona la elevada sensibilidad al asco con la predisposicin a experimentar sntomas del TOC, concretamente obsesiones y compulsiones de contaminacin y limpieza respectivamente. Una lnea de gran inters para el avance de la psicopatologa sera la integracin de ambos tipos de sensibilidad.
pueden consistir en informacin situacional, transmisin de informacin y creencias existentes sobre la contingencia EC-EI. El modelo permite explicar la no extincin de la ansiedad cuando el EC se presenta solo. Tambin explicara el fenmeno de incremento paradjico a partir de una "inflacin" del EI. Adems de incorporar los factores asociativos (ms o menos automticos), incluye otras variables que influyen la fuerza de la RC (estrategias personales de afrontamiento, informacin verbal o autoobservacin).
En resumen, las unidades de anlisis de la teora de la bioinformacin son las proposiciones (unidades de informacin que constituyen relaciones lgicas entre conceptos). Una proposicin ("Nuria lee un libro") se compone de "nodos" o argumentos (Nuria y libro), y un elemento relacional o predicador (lee). Las proposiciones se agrupan en redes, y stas constituyen una estructura asociativa o memoria asociativa de la emocin. Constituye una especie de "programa afectivo". La expresin afectiva se produce cuando se activa un nmero suficiente de proposiciones. En el tratamiento psicolgico de las fobias generalmente se activa la memoria emocional, a travs del input verbal (script). Lang sugiere que para la respuesta emocional de miedo existe un prototipo de imagen del miedo codificado en la MLP. El prototipo puede ser activado por instrucciones, mc o estmulos sensoriales objetivos. Una caracterstica importante del prototipo de fobia es que incluye informacin sobre las respuestas, es decir, un programa sobre la expresin afectiva o set de accin (ej: evitacin/escape). Ciertas proposiciones poseen asociaciones entre s muy fuertes y pueden actuar como claves para el procesamiento de la red y los correspondientes subprogramas de accin. Pero no en todos los trastornos de ansiedad estn igualmente integrados los diferentes componentes de la memoria asociativa. En la fobia especfica hay redes altamente organizadas con elevada fuerza asociativa. Hay una fuerte disposicin para el escape y la evitacin como parte del prototipo fbico. En la fobia social las redes son definidas por la vigilancia y las preocupaciones sobre la valoracin. En la agorafobia las redes tienen poca fuerza asociativa y por lo tanto son ms difciles de activar. Lang sugiere dimensiones bsicas de conducta como: valencia (placerdisplacer), potencia (dominanciasumisin) y activacin (arousal reposo). En la ltima revisin, introducen la distincin entre respuestas estratgicas, que pueden ser descritas en trminos de valencia y de activacin y respuestas tcticas, que guardan ms relacin con los conceptos de dominancia y sumisin (potencia). La teora ha enfatizado la importancia de la terapia de la ansiedad basada en la respuesta: debe ser ms eficaz que la orientada sobre el estmulo porque determina una activacin ms completa de la estructura proposicional. Para Foa y Kozak el concepto de significado no debera reducirse a las proposiciones semnticas, sino que debe incluir toda la informacin (codificada semnticamente y no semnticamente). Su perspectiva podra entenderse como una teora sobre la reduccin del miedo partiendo de los principios bsicos de Lang. El PI es un paso imprescindible para la terapia de la ansiedad. Entienden el procesamiento emocional como una modificacin de las estructuras de memoria ms que como una mera activacin. A travs del procesamiento emocional se lleva a cabo una correccin de las redes asociativas. La correccin se produce cuando al reducirse el miedo mediante la exposicin, la informacin es incompatible con la de la red asociativa (contradice las proposiciones de la red).
La teora psicoanaltica tradicional propona que los individuos evitaban los pensamientos y recuerdos inductores de ansiedad. Brewin sugiere que el cambio depende de que dichos recuerdos sean readmitidos en lo consciente con el "afecto apropiado".
Los principales paradigmas empleados para investigar posibles sesgos atencionales en los pacientes con trastornos de ansiedad son varios. Uno es el de escucha dictica, que consiste en la presentacin simultnea de dos mensajes auditivos, debiendo atender a uno de ellos. Otro se refiere a la prueba del Stroop, que consiste en decir el color de una palabra que no coincide con su significado (palabra "azul" que aparece escrita en verde). Se produce un incremento en el TR denominado interferencia Stroop. En el stroop modificado se lleva a cabo con palabras que poseen un significado emocionalmente saliente ("miedo", "serpiente"). Los pacientes con ansiedad deben exhibir mayor interferencia (latencia) congruente con los estmulos relevantes, ya que la significacin de la palabra atrae automticamente la atencin. En estos dos paradigmas no quedan claros los mecanismos que subyacen a los sesgos atencionales. Para solucionar este problema se han diseado tareas de tiempo de reaccin, que posibilitan eliminar el posible efecto inducido por procesos mltiples como la respuesta verbal (en el Stroop) o la memoria verbal (en escucha dictica). Son pruebas de procesamiento visual de palabras y atencin dirigida. Los individuos con trastornos de ansiedad deben presentar latencias inferiores que otros individuos cuando el punto se localiza en la zona de palabras emocionalmente congruentes. Las palabras amenazantes-relevantes son detectadas ms rpidamente por sujetos ansiosos (atencin selectiva). Existe un sesgo atencional en los pacientes ansiosos hacia las seales de amenaza. Cuando las palabras se igualan en emocionalidad no existen diferencias. Esto puede deberse a que ciertas palabras positivas presentan "emocionalidad relacionada" (la palabra "relajado" posee emocionalidad relacionada con "nervioso"). La mayor parte de datos positivos (que apoyan el sesgo atencional) corresponden a investigaciones con pacientes diagnosticados de TAG. Tambin ha sido asociado al rasgo y estado de ansiedad (sujetos no clnicos). En general se han obtenido resultados que apoyan la hiptesis de congruencia especfica, es decir, que las amenazas especficas pueden diferenciar a los sujetos con el trastorno de ansiedad congruente a la amenaza. Hay que destacar la importancia del procesamiento automtico (no consciente). Los estudios basados en escucha dictica y en pruebas de Stroop parecen demostrar que el sesgo atencional vinculado a la ansiedad est determinado por mecanismos que operan a nivel no consciente, no intencional y automtico (nivel preatencional). El efecto priming (una experiencia pasada facilita la realizacin de una tarea que no requiere un recuerdo deliberado de tal experiencia) observado en algunas investigaciones sobre memoria implcita y ansiedad se ha considerado como prueba del procesamiento automtico selectivo tpico de la ansiedad. La conclusin derivada de trabajos sobre memoria implcita y explcita (emplean procesos estratgicos y de elaboracin en contraste con los automticos y de integracin) es que la ansiedad se asocia a un sesgo congruente con la emocin en memoria implcita, y la depresin se relaciona con un sesgo congruente con la emocin en memoria explcita.
Hasta qu punto el sesgo atencional desempea un papel causal y/o patognico de los trastornos de ansiedad? 1. Los individuos con elevado rasgo de ansiedad pueden tener tendencia a interpretar los estmulos como amenazantes. 2. El sesgo interpretativo y el alto rasgo de ansiedad pueden llevar a incrementar la atencin de forma selectiva hacia las seales de amenaza generando una espiral de incremento de la ansiedad. 3. El sesgo atencional incrementa directamente la activacin de los componentes del SNA. 4. El sesgo atencional asociado al incremento de la activacin autonmica y facilita o genera el condicionamiento pavloviano de respuestas de miedo/ansiedad, dando lugar a la adquisicin de trastornos de ansiedad. 5. Tambin existe evidencia del proceso inverso: el sesgo atencional puede adquirirse mediante condicionamiento clsico. 6. Un incremento en la activacin autnoma, puede incrementar el rasgo de ansiedad y la tendencia a interpretar los estmulos ambiguos como amenazantes.
El sistema de expectativas sirve para acoplar la informacin dentro de las estructuras de la memoria asociativa (memoria emocional). A mejor acoplamiento, ms activacin de las estructuras congruentes. Tiene una doble funcin en la generacin de ansiedad: por una parte, favorece el procesamiento selectivo de informacin congruente (induciendo sesgo), por otra, aporta el contexto para la interpretacin consciente. Y el sistema de percepcin consciente tiene dos funciones. Una es que integra conscientemente la informacin procedente de los otros 3 sistemas (activacin, significacin y expectativas). La otra es que selecciona alternativas de accin para afrontar la amenaza (estrategias de afrontamiento).
Aspectos psicofisiolgicos
La ansiedad clnica se ha asociado a hiperactividad del sistema nervioso autnomo y somtico. Los principales tipos de respuesta son: actividad electrodermal (incremento salvo habituacin RCP), actividad cardiaca (incremento salvo aporte sanguneo cutneo), actividad muscular (incremento), actividad respiratoria (incremento), actividad elctrica cerebral (incremento de voltaje beta y amplitud P300, y decremento en voltaje alfa y variacin negativa contingente), dilatacin pupilar (incremento) y cambios en el PH (incremento del sanguneo).
Los pacientes con fobia especfica no presentan evidencia de alteracin psicofisiolgica. En cambio s se asocian a fuertes respuestas autnomas (incremento en actividad electrodermal, frecuencia cardiaca, presin sangunea etc). Hay una excepcin: en la fobia a la sangreherida hay una respuesta cardiovascular bifsica consistente en una activacin simptica seguida de una cada brusca de la presin sangunea y de la actividad cardiaca. En las fobias sociales las respuestas psicofisiolgicas dependen de que la fobia sea generalizada (niveles elevados de activacin simptica) o circunscrita (similares a la de la fobia especfica). No todos los pacientes responden de igual modo a los estresores sociales. st los separa en dos grupos: con o sin elevacin de la tasa cardiaca. El segundo tipo se asocia a un descenso de habilidades sociales. El TAG, al ser una alteracin crnica de la ansiedad, manifiesta niveles elevados del tono psicofisiolgico. No obstante, ante situaciones estresantes, manifiestan actividad simptica igual a los individuos normales. En el trastorno de pnico se producen fuertes reacciones simpticas durante el ataque de pnico (espontneos e inducidos), aunque se dan algunas excepciones que se han explicado por descenso repentino del tono vago. En el ataque de pnico tienen un papel importante todas las manifestaciones psicofisiolgicas relacionadas con la hiperventilacin. La subida del PH sanguneo contrasta con bajada en el PH de la saliva y cutneo.
El sistema neuroendocrino se relaciona tanto con el estrs como con la ansiedad. Un incremento en los estados de ansiedad supone incremento en la secrecin de tiroxina, cortisol, catecolaminas y ciertas hormonas hipofisiarias (prolactina, vasopresina, hormona del crecimiento). El sistema hipotlamohipofiso suprarrenal se ha relacionado con la ansiedad y con el estrs, manifestndose un incremento de activacin en el citado eje: hipersecrecin de cortisol sistmico. La activacin crticosuprarrenal se asocia con cierto grado de especificidad a las situaciones incontrolables (depresin). Los estados de hiperactivacin catecolaminrgica tienden a vincularse ms a situaciones de amenaza de prdida de control y emociones subyacentes (ansiedad).
Aspectos neurobiolgicos
Una de las teoras ms conocidas ha propuesto que la ansiedad se relaciona con una actividad noradrenrgica incrementada (hiperactividad del locus coeruleus). La estimulacin elctrica del locus coeruleus induce respuestas de ansiedad y ataques de pnico. La estimulacin de receptores beta centrales y el bloqueo de
receptores alfa-2 producen tambin respuestas de ansiedad y pnico. A partir del efecto ansioltico de las benzodiacepinas, se ha resaltado el posible papel de una alteracin del sistema GABA en la etiologa de la ansiedad. Actualmente, se tiende a explicar la ansiedad integrando los sistemas noradrenrgico y serotonrgico por un lado, y las respuestas de ansiedad y depresin por otro. Eison sugiere que una perturbacin de las interacciones dinmicas entre los neurotransmisores catecolaminrgicos y serotoninrgicos existe tanto en la ansiedad como en la depresin. La manipulacin del sistema serotoninrgico afecta el tono noradrenrgico. Una alteracin en el balance de neurotransmisin serotoninrgica contribuye a ambos trastornos (ansiedad asociada a exceso y depresin a defecto). Para Gray, la ansiedad se genera a partir de la estimulacin del sistema de inhibicin conductual localizado en las estructuras lmbicas del cerebro y conectado con el tronco cerebral y regiones subcorticales. El SIC puede ser estimulado mediante indicadores de castigo, seales de no recompensa y estmulos innatos de miedo. Ledoux resalta la importancia de la va tlamo amgdala (comunica directamente el tlamo con la amgdala) en las reacciones emocionales. Esta va permite que las respuestas emocionales se inicien en la amgdala antes de ser conscientes del estmulo que nos hace reaccionar o de que identifiquemos las sensaciones experimentadas. Posee un enorme valor adaptativo. La memoria emocional primigenia se almacena en la amgdala, y la memoria emocional puede heredarse (memoria filogentica) o puede aprenderse.
pueden asociarse a estmulos externos, dando lugar al trastorno de pnico con agorafobia. La predisposicin biolgica (tendencia a hiperventilar, bajos umbrales de percepcin autnoma, anormalidades bioqumicas, intolerancia a drogas) y la sensibilidad a la ansiedad son los principales factores de vulnerabilidad al trastorno de pnico. El concepto de interpretaciones catastrofistas fue empleado por Clark para desarrollar un modelo cognitivo del pnico: las peculiares sensaciones asociadas a la hiperventilacin son interpretadas por el sujeto de forma negativa y "catastrofista", lo que induce un incremento de la ansiedad. Los procesos de condicionamiento pavloviano interoceptivo aportan un marco de referencia ms slido para dar cuenta de la gnesis y mantenimiento del trastorno de pnico. El TAG es el trastorno de ansiedad peor conocido: no existen seales a las que pueda asociarse la ansiedad. Se ha interpretado a veces como la forma clnica de un rasgo de ansiedad excesiva. Barlow la identifica con la manifestacin clnica de la aprensin ansiosa, y Borkovec como una implicacin de la preocupacin patolgica: es una forma de evitacin cognitiva respecto a posibles catstrofes o sucesos peligrosos futuros.