Anthony Giddens (1983) LA ESTRUCTURA DE LAS CLASES EN LAS SOCIEDADES AVANZADAS

Captulo 2 LA CRTICA WEBERIANA En relacin con los progresos ms significativos llevados a cabo en la teora de las clases a partir de Marx, se debe considerar aquellas formas del pensamiento social cuyos autores, si bien directamente influidos por las ideas de Marx, han intentado al mismo tiempo criticarlas o reformularlas. La crtica que de Marx hace Weber tiene especial importancia. Pero sobre todo en el mundo de habla inglesa, el sentido autntico del anlisis de Weber ha sido mal interpretado. El procedimiento habitual ha sido comparas las ideas de Weber en Clase, status y partido, un fragmento de su Economa y sociedad, con la concepcin de clase supuestamente adoptada por Marx, en detrimento de este ltimo. Marx se argumenta, considera la clase como un fenmeno puramente econm ico, sin advertir que la distribucin de intereses econmicos que da orgenes a las clases no se corresponde necesariamente con los sentimientos de identidad comunitaria que constituyen el status diferencial. As, el status es una dimensin de la estratificacin separada de la clase y ambos pueden variar independientemente. Existe una tercera dimensin que Weber reconoce como un factor variable independiente en la estratificacin, pero que Marx considera como directamente dependiente de los intereses de clase. Se trata del factor poder. 1. Clase y grupos de status Hay dos aspectos principales en que el anlisis de las clases de Weber difiere del modelo abstracto de clase de Marx. Uno e s corriente en la mayora de descripciones sobre el tema: la di ferenciacin entre clase, status y partido. El segundo es igualmente importante: consiste en que aunque Weber insiste en una concepcin pluralista de las clases. As, su distincin entre clases propietarias y clases adquisitivas se basa en una fusin de dos criterios: por una parteel tipo de propiedad que puede emplearse como medio de pago, y, por otralos tipos de servicios que pueden ofrecerse en el mercado produciendo as una tipologa comp leja. Las posiciones de clase de los que carecen de propiedad se diferencian tambin en relacin tanto con los tipos como con los grados de monopolizacin de las cualificaciones negociables en el mercado que poseen. En consecuencia, existen varios tipos de cla se media que se encuentran entre las clases positivamente privilegiadas y las negativamente privilegiadas. Los que poseen cualificaciones que tienen un determinado valor en el mercado se encuentran realmente en una situacin de clase diferente r especto de los que no tienen nada que ofrecer sino su trabajo (no especializado). Insiste en que se debe establecer una clara distincin entre clase en s y clase para s; clase, en su terminologa, se refiere siempre a los intereses de mercado, que existen con independencia de que los hombres sean conscientes de ellos. Slo bajo ciertas condiciones los que comparten una situacin de clase comn toman conciencia de ello y actan de acuerdo con sus mutuos intereses econmicos. La importancia de los grupos de status se deriva de que se basan sobre criterios de agrupamiento diferentes de los que se derivan de las situaciones de mercado. El contraste entre clases y grupos de status es descrito en ocasiones como una oposicin entre lo objetivo y lo subjetivo; pero tambin entre la produccin y el consumo. En tanto la clase expresa relaciones implicadas en la produccin, los grupos de status expresan relaciones implicadas en el consumo, en forma de estilos de vida concretos. El argu mento del anlisis de Weber no es que la clase y el status constituyan dos dimensiones de la estratificacin, sino que las clases y las comunidades de status representan dos formas posibles y competitivas de formacin de grupos respecto a la distribucin del poder en la sociedad. El poder no es, para Weber, una tercera dimensin comparable en cierto sentido a las dos primeras. Afirma que las clases, los grupos de status y los partidos son todos fenmenos de la distribucin del poder. El teorema que inspira su posicin sobre esta cuestin es su insistencia en que el poder no se debe asimilar a la dominacin econmica. 2. La concepcin del capitalismo No existe un planteamiento general en la obra de Weber de un modelo abstracto del capitalismo moder no y del desarrollo capitalista comparable al descrito por Marx en El capital. Pero dicho modo se puede formular por deduccin a partir de sus escritos. Weber acepta una parte sustancial del enfoque marxiano de las condiciones subyacentes al nacimiento del capitalismo moderno en la Europa post-feudal. Estas condiciones incluyen el ascenso de una clase industrial urbana cuya transformacin en empresarios capitalistas totalmente independientes presupone la formacin de una masa de asalariados tericamente libres, despojados de sus medios de produccin, que deben vender su fuerza de trabajo en el mercado. Dos rasgos del modelo abstracto de desarrollo capitalismo

moderno de Weber diferencian sus opiniones decisivamente de las de Marx. Para l, la expropiacin del trabajo no se reduce slo a la esfera industrial: es slo un elemento en un proceso mucho ms extenso de apropiacin que se da en todos los sectores institucionales fundamentales de la sociedad. La expropiacin del trabajador del control de sus medios de produccin es paralela a la separacin de los funcionarios del control de los medios de administracin, y en el ejrcito a la separacin del soldado de l control de los instrumentos de guerra. El segundo factor es su enfoque de la racionalidad. Mientras que para Marx existe una distincin esencial entre la racionalidad de la tcnica y la racionalidad de la dominacin, para Weber stas se hallan inevitablemente unidas dentro del proceso general de racionalizacin que entraa la expansin del orden capitalista moderno. Estos dos rasgos del capitalismo moderno estn vinculados, no obstante, por la interpretacin de Weber de la asociacin entre el capitalismo moderno y la burocratizacin. La expansin de la burocracia lleva consigo la expropiacin del trabajador e implica la aplicacin de la racionalidad a la organizacin de la conducta humana. Para Weber, la tendencia al aumento de la burocratizacin expresa el carcter integral de la poca moderna: la racionalizacin de la conducta humana crea una divisin del trabajo sistematizada y jerrquica que no depende directamente de la estructura de clases capitalista. La sustitucin del capitalismo por el socialismo, que Weber reconoce como algo que puede ocurrir en un futuro, extiende y completa las tendencias ya caractersticas del capitalismo en vez de originar en vez de originar una forma nueva de organizacin social. Mientras el modelo abstracto del desarrollo capitalista de Marx va desde lo econmico a lo poltico, el modelo de Weber se deduce de un razonamiento opuesto, que emplea lo poltico como esquema para entender lo econmico. El Estado racional, recalca Weber, no es en modo alguno una simple consecuencia de la formacin del capitalismo moderno, sino que procede a su nacimiento y contribuye su desarrollo. Weber rechaza el anlisis de Marx de las contradicciones en la estructura de clases capitalista. Segn Weber, la expansin del capitalismo moderno no conduce a una pauperizacin del trabajador; dese el principio de la era capitalista, la situacin de la clase obrera ha sido, por lo general, superior a la de los trabajadores rurales. Ni tampoco el proceso de desarrollo capitalista crea una estructura de clases cada vez ms polarizada que entrae la existencia de dos clases internamente homogneas. Por el contrario, existe una tendencia hacia un sistema diversificado de relaciones de clase. Una clase social, en el sentido weberiano, est formada por un conjunto de situaciones de clase vinculadas entre s por el hecho de que encierran posibilidades comunes de movilidad bien dentro de la profesin de los individuos o a travs de las generaciones. Como el mismo seala, la nocin de clase social est mucho ms cerca que la de grupo de status que la concepcin de clase puramente econmica. La nocin de clase social es importante porque introduce un tema unificador dentro de la diversidad de las relaciones de clase que pueden derivarse de la identificacin que hace Weber de la situacin de clase con la posicin en el mercado. En el capitalismo, Weber distingue cuatro grupos fundamenta les de clases sociales: la clase de los trabajadores manuales; la pequea burguesa; los trabajadores no propietarios de cuello blanco; y los privilegiados gracias a la propiedad y la educacin. La mayor parte de los escritos pormenorizados de Weber sobre las formas especficas del capitalismo de su poca se centran en el caso de Alemania. La ascensin de Bismarck constituye para Weber el primer ejemplo de la significacin independiente de lo poltico en comparacin con lo econmico. La unificacin poltica del pas se consigui, no gracias a la direccin de los Estados alema nes burgueses avanzados econmicamente, sino como resultado de la poltica de poder bismarckiana que tena su principal fuente de apoyo en los terratenientes Junker de la Prusia oriental. A continuacin, Alemania se convirti en un perodo muy corto en un Estado totalmente industrializado sin llevar a convertirse en una sociedad burguesa. As, a los ojos de Weber, era absurdo suponer que el avance de la industrializacin producira inevitablemente la subida de la burguesa al poder. 3. Marx y Weber Se puede decir que gran parte de la sociologa de Weber constituye un ataque a la generalizacin marxista de que la lucha de clases forma el proceso dinmico principal del desarrollo de la sociedad. Este teorema es cuestionado por Weber en dos aspectos principales: primero porque al considerar lo poltico como secundario y derivado, se exagera grandemente la importancia de las relaciones econmicas dentro de la infraestructura de la organizacin social; segundo, porque no se acierta a reconocer el papel que h an desempeado en la historia las afiliaciones de status, creadas como bases para la formacin de grupos mediante procesos que no dependen directamente de las relaciones de clase. El propio Weber aceptaba que la situacin de clase ms que la situacin de status la que constituye con mucho, el factor predominante en el sistema de relaciones originado por el capitalismo moderno. El elemento fundamental del (moderno) capitalismo no es su carcter clasista: la ruptura decisiva que separa el capitalismo de l orden tradicional precedente es el carcter racionalizado de la empresa productiva capitalista, un fenmeno que permanece integro en cualquier forma de socialismo que pueda sustituir a la sociedad capitalista. En sus diversos escritos sobre la burocracia, Marx da importancia a la concepcin que afirma que el Estado burocrtico se describe como un desarrollo parasitario de la sociedad, como una expresin de la dominacin de clase de la burguesa, destinado a desaparecer cuando sea superada la sociedad clasista. Marx sostiene que el Estado burocrtico es una manifestacion de los intereses

de la clase dominante. De lo que se desprende que el problema burocrtico se resuelve como un elemento de la desaparicin d e las clases y no exige un anlisis especial. El punto de vista de Weber insiste fundamentalmente en la concepcin de que el Estado burocrtico ofrece un paradigma de la forma tpica de organizacin social que aparece con el nacimiento del capitalismo. Las relaciones de clase propias del capitalismo no son el factor determinante: la forma administrativa ejemplificada en el Estado burocrtico constituye el marco que necesita la empresa econmica racionalizada.

[Anthony Giddens, La estructura de clases en las sociedades avanzadas, Alianza, Madrid, 1983, pp. 44-57.]