Cul es la situacin con la que se encuentra Descartes al comenzar a desarrollar su pensamiento filosfico?

Para entender mejor estos cambios, hablamos de las coordenadas del pensamiento cartesiano. 1.1. El derrumbamiento del mundo medieval y la Escolstica. Fueron numerosos los cambios sociales y polticos que se produjeron en Europa hacia el final de la Edad Media y que han sido profusamente estudiados hasta la actualidad. El descubrimiento de Amrica, que amplia considerablemente la visin del mundo, y trae a primera lnea de pensamiento las formas de organizacin poltica, desde la felicidad e inocencia natural de los americanos. Tambin la escisin de la Iglesia cambia el panorama religioso y sociopoltico de Europa. Asimismo debemos sealar la emergencia de una nueva clase social, la burguesa; el progresivo abandono del modo de produccin feudal; la constitucin de los Estados nacionales; la renovacin de las relaciones entre dichos estados y la iglesia. Todos ellos contribuyeron a modificar sustancialmente el panorama social y poltico de la Europa del siglo XVI, a finales del cual nace Descartes. Estos cambios sociales y polticos hay que aadir los cambios culturales que se produjeron correlativamente: el desarrollo del humanismo, el neoplatonismo, la aparicin de una nueva ciencia que se ocupa del estudio de la naturaleza, y la extensin del pirronismo que, de una u otra manera, influirn en el desarrollo de la filosofa cartesiana. El humanismo haba conseguido imponer una nueva percepcin del hombre asociada a la necesidad de recuperar el saber clsico. Sin entrar en una confrontacin frontal con la iglesia, y sin desmarcarse de los principales elementos del dogma, haba resaltado el papel del hombre y la necesidad de considerarlo el objeto fundamental de la creacin. Erasmo y Toms Moro, entre otros, como el espaol Luis Vives, difundieron estos ideales por toda Europa. El renacimiento de saber clsico va acompaado de una gran efervescencia filosfica y cientfica en Italia sobre todo, pero tambin en el resto de Europa; el neoplatonismo de Marsilio Ficino y Pico de la Mirandola provocaran en Italia la renovacin de la filosofa a la que se sumara posteriormente, pero desde una perspectiva no ya platnica, Giordano Bruno; ms importante, por lo que a Descartes respecta, ser el desarrollo de la nueva ciencia representada por los filsofos especulativos o experimentales que, partiendo de una nueva concepcin de la naturaleza, van a modificar sustancialmente el panorama intelectual de la Europa del XVII. Especialmente los cientficos experimentalistas, quienes conceban la naturaleza como una realidad dinmica de cuerpos en movimiento organizados segn una estructura matemtica. A todo ello hay que sumar el hecho de que la filosofa comienza a hacerse de un modo distinto. Frente a la a preeminencia de los telogos nos encontraremos con filsofos que no son telogos. Tampoco el modo de hacer filosofa es el mismo: frente al comentario como forma de trabajo fundamental de la escolstica, nos encontramos ahora con filsofos que realizan obras personales, mediante la actividad individual (aunque sea compartida pblica y colectivamente con otros filsofos o con el pblico interesado en las cuestiones filosficas), y no mediante una actividad o una reflexin colectiva, como era el mtodo propio de trabajo de la escolstica. A todo ello hay que aadir la progresiva utilizacin de las lenguas vernculas, frente a la preeminencia del latn a lo largo de toda la edad media como vehculo de expresin cultural y filosfica. Todos estos cambios son conocidos y asumidos por los filsofos de finales del XVI y principios del XVII, de tal modo que hay una clara conciencia de ruptura con respecto a la tradicin medieval. Hablar de ruptura no significa necesariamente que el pensamiento filosfico pretenda surgir de la nada; aunque no demasiado abundantes s habr elementos propios del pensamiento medieval que sern asumidos y aceptados por los filsofos modernos. 1.2. La nueva ciencia. La idea de que el mtodo que utilizaba la escolstica haba fracasado se haba extendido poco a poco por toda Europa. El modelo silogstico de conocimiento se consideraba una forma inadecuada para la investigacin, y quiz un procedimiento slo apto para establecer vanas disputas o para poner a disposicin de los dems algo que ya se conoca. Esta opinin la compartan tambin aquellos que se ocupaban de investigar la naturaleza. El fracaso de la fsica aristotlica se haca cada vez ms patente: recurrir a fuerzas ocultas o desconocidas, apelar a esencias imposibles de formular empricamente se consideraba ya inaceptable en el estudio de la naturaleza. La naturaleza era interpretada como una realidad dinmica compuesta por cuerpos en movimiento y sometida a una estructura matemtica. Quiz comience con Coprnico esta interpretacin: recordemos que en el prlogo al "De Revolutionibus" presentaba su hiptesis heliocntrica como una hiptesis matemtica. Posteriormente, los copernicanos acentuaron la importancia

de las mediciones astronmicas para defender sus hiptesis, de modo que, en relacin con el cambio de paradigma del universo, el carcter estructuralmente matemtico de la realidad se iba poniendo de manifiesto. Por otra parte, la nueva ciencia se encuentra ligada ntimamente a la tcnica, no se trata solo de conocer por conocer, sino de conocer para controlar, dominar y poner al servicio del hombre las fuerzas de la naturaleza. Algo que era totalmente extrao a la ciencia antigua. La idea de que es necesario un nuevo mtodo para abordar el estudio de la naturaleza aparece ya de una manera clara y decidida en Bacon y su "Novum Organum" frente a viejo Organum, que constituye la Lgica aristotlica. El mtodo escolstico ha fracasado y se necesita un nuevo mtodo que sea capaz de ofrecernos un conocimiento real de la naturaleza. Lo mismo ocurre en el caso de Galileo. Su bsqueda de la objetividad en el conocimiento de la naturaleza le llevar a rechazar los procedimientos escolsticos inspirados fundamentalmente en Aristteles. Galileo est convencido de que el conocimiento de la naturaleza es posible pero, que al estar escrito en un lenguaje matemtico, requiere del conocimiento de dicha ciencia para ser interpretado as como de su aplicacin correcta al mbito del conocimiento. Sin embargo, es necesario recurrir a la experiencia para contrastar las hiptesis matemticas que se formulan sobre la realidad, por lo que el carcter de su mtodo es hipotticodeductivo. Adems, la interpretacin matemtica de Galileo se orienta hacia la cuantificacin, direccin que seguir la fsica moderna con Newton y que se continuar hasta nuestros das. Descartes optar por una interpretacin distinta del mtodo. Comparte la idea de que la naturaleza es una realidad dinmica con estructura matemtica. Comparte tambin la necesidad de la existencia del mtodo dado el fracaso de los mtodos anteriores en el conocimiento de la verdad. Pero tiene una interpretacin distinta del significado de las matemticas. Para Descartes el xito de las matemticas radica en el mtodo que utiliza. Y ese mtodo es un mtodo deductivo. Si el conocimiento de la naturaleza es posible gracias a las matemticas es pensable que utilizando el mtodo que utiliza las matemticas se pueda alcanzar la verdad y la certeza en el conocimiento de los otros aspectos de la realidad. Descartes, por lo tanto, comparte con Bacon y con Galileo la necesidad del mtodo para conocer la realidad. Las crticas que Bacon y Galileo realizan a la escolstica son similares a las que realiza Descartes. El fracaso de los mtodos silogsticos, el fracaso de la fsica aristotlica, hacen necesario un nuevo mtodo para interpretar la realidad. Ello supone la confianza en la razn que ha ido ganando su autonoma en el paso del siglo XVI al XVII. El nuevo mtodo adems ha de tener capacidad para descubrir, no basta un mtodo que tenga carcter meramente explicativo, que sirva para exponer o para comunicar un conocimiento. No se trata de transmitir un saber acumulado a travs de la historia, sino de descubrir, de inventar. Dado que para Descartes el xito de las matemticas radica en la utilizacin de un mtodo, parece quedar claro que el conocimiento de la verdad debe ir asociado a la utilizacin de un mtodo. 1.3. El escepticismo. El desarrollo del escepticismo representado fundamentalmente por Montaige, suscitar un debate crtico en torno a la capacidad de investigacin y de conocimiento de la Escolstica que culminar en una crtica generalizada a todo saber, de la que tambin ser un buen exponente el espaol Francisco Snchez en su obra "Que nada se sabe". Este escepticismo es consecuencia de la situacin de duda y crisis que se produce en la transicin de dos pocas: la visin del mundo de la ciencia antigua es cuestionada, pero la nueva visin del mundo no llega a ser aceptada de forma unnime. Por otra parte, el escepticismo es la actitud que como consecuencia de las Guerras de Religin va imponindose en Francia como nica va de alcanzar una actitud tolerante que permita una convivencia pacfica que acabe con los enfrentamientos y las matanzas. Esta actitud escptica es comn en la poca de Descartes. Es conocida la reaccin de Descartes contra este escepticismo generalizado, y que estar en la base de la elaboracin de su mtodo.

PARA SABER MS:

Especialmente interesante es la introduccin de la pgina de webdianoia dedicada a Descartes: http://www.webdianoia.com/moderna/descartes/desc_intro.htm La lectura de alguno de estos textos tambin puede ser de gran utilidad: 1. El derrumbamiento del mundo medieval y la escolstica: "A partir de las primeras dcadas del siglo XIV, coincidiendo con la violenta explosin en cadena de las contradicciones sociales que para entonces se han desarrollado en la sociedad feudal del occidente europeo, la

Escolstica entra en crisis y "su problema" se disuelve, renuncindose a la justificacin racional de la fe e imponindose la va religiosa y la va racional coma dos fuentes y dos aspectos totalmente independientes para el desarrollo de la personalidad humana. Recordemos que a principios del siglo XIV termina el perodo de expansin de la productividad medieval y el movimiento econmico tiende a estabilizarse hasta la poca de los grandes descubrimientos. Las hambres, las epidemias, la Peste Negra, la Guerra de los Cien Aos [...] se cuentan entre las principales causas de esta situacin tan crtica. El resultado y la solucin histrica de aquellas crisis tambin la conocemos ya. Mientras las deudas hunden a la pequea nobleza [...], surgen las primeras instituciones bancarias, se dispara la actividad de la burguesa [ ...] hasta ingresar esta clase social en la elite de una sociedad seorial que recupera ahora su unidad supraseorial, llevndose por delante las principales instituciones del feudalismo jurdico-poltico. La Edad Media se cierra as con la intervencin de los prncipes en orden a imponer una economa y una organizacin poltica centralizada (el feudalismo del Estado) frente al particularismo tradicional de feudos y ciudades [...] Gracias a los prstamos que suministraron los grandes financieros, la corona lograba imponer la unidad poltica, acababa con la anarqua del feudalismo medieval, centralizaba la administracin y pona todo el aparato del Estado Moderno (su poder central y la slida infraestructura que lo sustentaba -ejrcitos, burocracia, finanzas, diplomacia internacional- al servicio prcticamente exclusivo de la clase dirigente, compuesta fundamentalmente por los grandes terratenientes tradicionales y por los ricos financieros ennoblecidos [...] Por su parte, este recobrar su ritmo de otros tiempos la fuerzas productivas [...], junto con la presin turca sobre el Mediterrneo, fueron las causas principales de la bsqueda de vas distintas de las tradicionales para conseguir la ampliacin del mercado y atender satisfactoriamente las necesidades de la demanda [...] En efecto, aun cuando los genoveses son los primeras en bordear el continente africano en busca de oro, los portugueses descubren la ruta de las Indias por El Cabo y los espaoles un nuevo continente [...] Todas las luchas de clase importantes de la Edad Media estuvieron acompaadas por la crtica ms o menos radical de las instituciones eclesisticas y su manera de asociar el poder con la religin [...] En un principio, tambin Lutero (1483-1546) apoy el movimiento radical de los campesinos, buscando en ellos un apoyo para sus posiciones ms puramente teolgicas [...] Lutero opone la justificacin por la fe a la justificacin por las obras de la tradicin cristiana, insistiendo en que el hombre no puede tener libertad para salvarse porque, de otro modo, no tendra ningn sentido la absoluta presciencia y la omnipotencia divina. Adems, niega a la Iglesia el ejercicio de aquellas funciones que no sean puramente espirituales, considera la Biblia como la nica fuente de fe y rechaza el Papado como institucin divina y la concepcin romana de los sacramentos. En cuanto a las relaciones de la Iglesia con el Estado, Lutero considera que la primera debe estar sometida al segundo, si bien introduce ms adelante modificaciones en su tesis de la obediencia pasiva [...] Finalmente, el calvinismo, con su nocin de la tica, al considerar el trabajo en general y, ms concretamente, la honradez mercantil, la moderacin en el consumo, la estabilidad de los precios y el xito en los negocios como claros indicios de la predestinacin divina, contribuy a dar respetabilidad a las diversas actividades laborales [...] y una justificacin religiosa a quienes se esforzaban en buscar y ejercer nuevos mtodos y actividades econmicas, contribuyendo as, como una causa ms, a forzar la transicin de la sociedad seorial a la sociedad capitalista". (JEREZ MIR, Rafael: Filosofa y sociedad. Una introduccin a la Historia Social y Econmica de la Filosofa , Madrid, Ayuso, 1987 (1 ed. en 1975), pp 102-103, 120, 127-129 y 151-159. 2. La nueva ciencia y la necesidad de un nuevo mtodo: "Es justamente la bsqueda de un nuevo mtodo, en tanto ars inveniendi, lo que caracteriza el comienzo de la Edad Moderna. Dicha bsqueda no traduce una fra preocupacin metodolgica, sino que es la enunciacin, en trminos rigurosos, de una situacin dramtica producida al derrumbarse un sistema de ideas y creencias que haba imperado durante muchsimos siglos [la aristotlico-tomista] (...) "El derrumbe de un sistema de ideas y creencias se produce generalmente antes de que haya cristalizado una nueva concepcin del mundo y de la vida. Es lo que sucedi al caer la escolstica. Europa pierde su tradicional apoyo antes de haber encontrado uno nuevo que la sostuviera (...) Lo que se necesitaba no eran descubrimientos ocasionales, sino un nuevo criterio de verdad -que viniera a sustituir a la autoridad de la escolstica, de Aristteles y de la Iglesia- y un nuevo mtodo que reemplazara al silogismo expuesto por Aristteles y usado durante toda la Edad Media. "Descartes y Francis Bacon [...] concuerdan (...) en sus crticas al silogismo. Escribe Francis Bacon en el Novum Organum (...) que la lgica aristotlica (...) "es intil para la invencin cientfica" y "sirve ms para fijar y consolidar errores, fundados en nociones vulgares, que para inquirir la verdad..." "Igual actitud asume Descartes (...) En las Reglas para la direccin del espritu (...) sostiene que el silogismo (...) "es completamente intil para los que desean investigar la verdad de las cosas, y slo puede aprovechar, a veces, para exponer con mayor facilidad a los otras las razones ya conocidas". (FRONDIZI, Risieri: "Estudio preliminar" al Discurso del mtodo de Descartes, Madrid, Alianza Ed., 1955, pp 11-33.)

Contra el criterio de autoridad y en busca de un nuevo criterio de verdad.

"SAGREDO: Sea. Me encontraba un da en casa de un mdico muy famoso en Venecia, a cuyas lecciones acuda mucho pblico [...] Aquel da, pues, ocurri que buscbamos la raz y el comienzo de aquel nervio que es la base de una clebre polmica entre mdicos de la escuela de Galeno y los peripatticos. Cuando el anatomista mostr cmo el tronco principal del nervio, recorra la espalda, se extenda por la espina dorsal y se ramificaba por todo el cuerpo, y que slo un hilo muy fino llegaba al corazn, se volvi a un caballero muy conocido como peripattico [...] y le pregunt si se haba convencido de que los nervios se originan en el cerebro y no en el corazn. A lo que nuestro filsofo, tras meditar unos instantes, contest: "Lo habis mostrado todo con tanta claridad y evidencia, que si no se opusiera a ello el texto de Aristteles, quien expresamente dice que los nervios nacen en el corazn, no habra ms remedio que daros la razn". (GALILEO: Dilogo sobre los dos sistemas mximos, Jornada II.)

Vincuclacin de la fsica con las matemticas:

"Me parece descubrir en Sarsi la firme creencia de que para filosofar, es necesario apoyarse en algn clebre autor [...]; a lo mejor piensa que la filosofa es un libro y una fantasa como en el caso de la Iliada y Orlando el Furioso, libros en que lo que importa es la verdad de lo escrito. Seor Sarsi: la cosa no es as. La filosofa est escrita en este vasto libro que est siempre abierto a nuestros ojos, me refiero al universo; pero no puede ser ledo hasta que hayamos aprendido el lenguaje y nos hayamos familiarizado con las letras en que est escrito. Est escrito en lenguaje matemtico, y las letras son tringulos, crculos y otras figuras geomtricas, sin las que es humanamente imposible entender una sola palabra". (GALILEO: Il Sagiatore, Cuestin 6)