Ensayo 9 El analtico renegado: Berlin o la filosofa con historia Para sir P. F. Strawson, maestro y amigo 1.

Berlin y la filosofa analtica

Una manera de comenzar la introduccin a la filosofa de estudiantes y de otras personas interesadas consiste en mostrarles la existencia de un campo de argumentacin dentro del cual, en principio, no se aceptan ni los argumentos de autoridad ni los que atacan a las personas. En dicho campo nos interesan las proposiciones mismas y cmo se las defienda, pero no nos interesa quines las sostengan ni cmo sean tales personas. Porque en la filosofa ninguna proposicin se sostiene sobre la base de que la afirme tal o cual autoridad (sea sta la experiencia sensorial, el sentido comn, un texto sagrado o un autor especfico). Ni tampoco ninguna proposicin cae porque la defienda una persona con tales o cuales caractersticas (fsicas, sociales, religiosas o ideolgicas).1 Ahora bien, una cosa es la legitimidad de comenzar as la introduccin a la filosofa, y otra muy distinta sera suponer que as pudiera tambin concluir la introduccin a la filosofa. Es decir, que alguien pudiera alcanzarse un cabal entendimiento del peculiar conjunto de prcticas humanas que es la filosofa sin conocer, adems de ciertas restricciones respecto a cmo argumentar en ella sin conocer tambin, por lo menos, las obras en las cuales tales argumentaciones tienen lugar; sus afinidades e incompatibilidades (lo que determina su pertenencia a una u otra tradicin filosfica); la relacin que cada autor tiene con el contexto familiar, social, poltico e histrico en el cual surgieron sus ideas as como los intereses, proyectos e ideales que con ellas pretendieron servir. En todo caso, se pretende aqu exponer y evaluar algunos elementos del pensamiento de sir Isaiah Berlin (19091997) en una introduccin a la filosofa de Berlin que apunta tambin al desarrollo de su pensamiento y su contexto histrico.2

Para una introduccin a la filosofa que comienza de esa manera, articulando al interior de la tradicin analtica una concepcin argumentativa de la filosofa, vase el Ensayo 2.

Un bosquejo sinptico de la vida profesional, las motivaciones polticas y las principales doctrinas filosficas de Berlin en el Ensayo 8. Para una interpretacin de la obra de Berlin en trminos de un pluralismo valorativo y un liberalismo agonal vase John Gray, Isaiah Berlin, Harper Collins: London 1995. Para una biografa que cont con la colaboracin de Berlin vase Michael Ignatieff, Isaiah Berlin: A life, Henry Holt and Company: New York 1998, reseada en Cristopher Hitchens, Moderation or death, Times Literary Supplement, vol. 20, n 23, 26 de noviembre de 1998 (junto con el libro Gyrgy Dalos, The Guest from the Future: Anna Akhmatova and Isaiah Berlin). Respecto de la identidad de la filosofa analtica vase, Hao Wang, Beyond analytic philosophy, MIT Press: Cambridge, Mass. 1986 y Michael Dummett, Truth and other enigmas, Duckworth: London 1978, y Origins of analytic philosophy, Duckworth: London 1993. Diversas evaluaciones crticas de la postura de Dummett en Hans-Johann Glock (ed.), The rise of analytic philosophy, Blackwell: Oxford 1997.

Berlin perteneci a la segunda generacin de la tradicin analtica en filosofa.3 La primera generacin la que, utilizando una metfora estadounidense, puede ser llamada de los padres fundadores estuvo dominada por cuatro descollantes figuras: el alemn Gottlob Frege (1848-1925), los ingleses Bertrand Russell (1872-1970) y G. E. Moore (1873-1958) y, last but not least (en el ltimo lugar de la mencin, pero no el de menor importancia) el austraco Ludwig Wittgenstein (1889-1951). Muchas brillantes figuras pertenecieron a las siguientes generaciones, de las cuales vale la pena nombrar algunas en la segunda y la tercera con el propsito de precisar la ubicacin de Berlin.

Dentro del mundo germano-parlante, pertenecen a la segunda generacin de analticos junto con Berlin, entre otros, Moritz Schlick y Rudolf Carnap del Crculo de Viena, sir Karl Popper de la misma ciudad y luego de Londres, as como Hans Reichenbach, quien fund la Sociedad de Filosofa Emprica, as como su miembro ms conocido, Carl Hempel. En el mundo anglo-parlante, los coetneos de Berlin incluyen a sir A. J. Ayer, J. L. Austin, H. L. A. Hart y sir P. F. Strawson en Oxford as como a los estadounidenses Nelson Goodman y W. V. Quine en Harvard. La tercera generacin de analticos comprende a los filsofos canadienses Charles Taylor y G. A. Cohen (quienes ocuparon, durante el ltimo cuarto del siglo XX, la ctedra de teora social y poltica en el All Souls, Oxford que fuera de Berlin); los estadounidenses Donald Davidson, Ronald Dworkin, Saul Kripke, Robert Nozick, Hilary Putnam, John Rawls y Richard Rorty; amn de los britnicos Michael Dummett, David Wiggins, Bernard Williams y Richard Wollheim.

Ahora bien, al entender en trminos empricos la afirmacin segn la cual Berlin pertenece a la segunda generacin de la tradicin analtica en filosofa quedan fuera de la atencin sus mltiples compromisos tericos. Pudiera objetarse, por ejemplo, la legitimidad, la conveniencia o, incluso, la inteligibilidad misma de conceptuar a la filosofa analtica en trminos de una tradicin entre varias. Ms de alguien afirmar que, por el contrario, la filosofa toda constituye solo una tradicin, la tradicin filosfica. Pero no resultara fructfero aqu debatir la legitimidad, la conveniencia o la inteligibilidad de conceptuar a la filosofa en trminos de una familia de tradiciones filosficas, en otras palabras, evaluar los mritos respectivos del monismo y del pluralismo en metafilosofa. Embarcarse en tal debate nos alejara del asunto principal: si acaso Berlin pertenece o no a la tradicin analtica en la filosofa y qu muestra la respuesta a esa pregunta acerca de la misma. An si se concediera que la filosofa analtica fuera una
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Para una elucidacin preliminar del concepto de tradicin filosfica que identifica y distingue dimensiones conceptuales, institucionales y polticas para luego aplicarla a la filosofa analtica, vase el Ensayo 11. Un boceto de un programa de investigacin que utiliza una versin anterior de tal elucidacin para defender desde un pluralismo en metafilosofa inspirado en Berlin la posibilidad de progreso en filosofa, vase Orellana Benado, Bobenrieth y Verdugo Metaphilosophical pluralism and paraconsistency, presentado en el 20th World Congress of Philosophy (2000).

tradicin filosfica entre otras, dos formidables objeciones se levantan en contra de sostener que l perteneci a su segunda generacin. Segn una de ellas, Berlin abandon temprano la filosofa para dedicarse a la historia de las ideas, objecin que cuenta con el aval de nada menos que el propio autor.4 As, con independencia de si la filosofa analtica fuera o no una tradicin entre otras, la aseveracin inicial no se justificara porque Berlin no habra sido un filsofo sino un historiador.5 La otra objecin acepta que en un sentido amplio s fue un filsofo, pero sostiene que es incorrecto considerarlo un filsofo analtico en un entendimiento estricto y riguroso del trmino.

El presente ensayo se estructura en trminos de una respuesta a ambas objeciones. Concluida la presente introduccin, la segunda seccin ofrece un boceto de la concepcin cientfica del mundo o cientificismo defendido por los positivistas lgicos del Crculo de Viena en el primer tercio del siglo XX y su impacto en la generacin de Berlin en Oxford.6 La tercera seccin resume la concepcin de la filosofa propuesta por Berlin treinta aos ms tarde en su clsico artculo El objeto de la filosofa.7 La cuarta seccin presenta una interpretacin cientificista o positivista-lgica de dicha propuesta que permite entender porqu l sostuvo que abandon la filosofa para dedicarse a la historia pero que vuelve insostenible su concepcin de la filosofa. La quinta seccin propone una interpretacin histrica de Berlin que reconoce su pensamiento como filosofa al costo de refutar su creencia en sentido contrario. La sexta seccin bosqueja sus objeciones al cientificismo. Por fin, la sptima seccin ubica a la propuesta de Berlin en el contexto de otras concepciones de la filosofa que han sido formuladas en la tradicin analtica, que es la ubicacin en la cual se aprecia su verdadero significado.
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Bernard Williams, Isaiah Berlin (1909-1997), en Routledge Encyclopedia of Philosophy, Routledge: London 1998; Ignatieff, Isaiah Berlin, pp. 130-1. La distincin entre filosofa e historia de las ideas fue utilizada por Henry Hardy en su recopilacin y edicin tarda de la obra de Berlin. As, el subttulo del libro Conceptos y categoras (FCE: Mxico D.F 1983), es Ensayos filosficos mientras que aquel de su obra Contra la corriente (FCE: Mxico D.F 1983) es Ensayos sobre historia de las ideas. Ensayos sobre historia de las ideas (nfasis aadido). La traduccin resulta desafortunada por partida doble. Los trabajos que all se presentan no son sobre dicha disciplina (un asunto meta-terico que Berlin no examina). Son estudios acerca de distintos pensadores y sus ideas, esto es, con las reservas acerca del trmino que sugiere la seccin 6, ensayos de historia de las ideas. Adems, en la traduccin del ttulo de Contra la corriente se pierde el matiz de irnica arrogancia del original en ingls (Against the current). Verter The current Prime Minister al castellano como El actual Primer Ministro es, desde luego, preferible a verterlo como El Primer Ministro corriente (an si el actual Primer Ministro fuera, tambin, corriente). Against the current, por cierto, puede verterse al castellano como Contra la corriente pero tambin puede entenderse el ttulo ingls como Contra lo actual, es decir, Contra lo corriente. Y ese matiz se pierde en la traduccin. Crculo de Viena, La Concepcin Cientfica del Mundo, en Revista de Ciencias Sociales, n. 31 (1987). Respecto de la filosofa cientfica (scientific philosophy) en relacin con Russell vase, Ray Monk, Bertrand Russell: The spirit of solitude, Jonathan Cape: London 1996. Recogido en Berlin, El Objeto de la Filosofa, en Conceptos y categoras (y publicado primero como The Purpose of Philosophy, Insight (Nigeria) vol. 1, n. 1 (1962), pp. 12-15..

En suma, Berlin perteneci a la tradicin analtica de la filosofa, un club al cual l crey haber renunciado y del cual, tal vez, incluso muchos de sus ms conspicuos miembros no lo consideraron parte. De esta manera, el presente trabajo aspira a proporcionar un entendimiento metafilosfico ms estricto y riguroso del trmino filosofa analtica, el entendimiento que surge de la peculiar luz que sobre ella arroja la reflexin acerca de la obra de Berlin en trminos de una filosofa con historia o una concepcin histrica de la filosofa en la tradicin analtica.

2. Viena en Oxford

El Crculo de Viena surgi del grupo de discusin organizado a partir de 1922 en dicha ciudad por Moritz Schlick.8 Sus miembros fueron cientficos, economistas, filsofos y matemticos de primer orden; entre otros: Rudolf Carnap, Kurt Gdel, Otto Neurath y Friedrich Waismann quienes buscaron articular la actitud cientfica comn que, segn ellos crean, guiaba su trabajo en los distintos campos hacia la construccin de lo que denominaron Ciencia Unificada. Con ellos continu la rebelin cientificista que comenz con Frege y Russell, rebelin cuyo pinculo es la obra de Carnap Der logische Aufbau der Welt (La construccin lgica del mundo) y que estaba dirigida contra el idealismo neohegeliano, por una parte, y contra el psicologismo, por otra. Las persecuciones polticas que precedieron a la Segunda Guerra Mundial en el mundo germanoparlante desarticularon al Crculo de Viena y a la Sociedad de Filosofa Emprica (varios de cuyos miembros eran judos), llevndolos al exilio en el Reino Unido y en los Estados Unidos. Ms tarde, cuando dichos pases resultaron vencedores en el conflicto y desde sus principales universidades, las ideas de estos filsofos tuvieron un enorme impacto que, desde mediados del siglo XX y por algn tiempo, hizo de la tradicin analtica (an cuando su entendimiento de s misma en tales trminos fuera una opcin de minora), una vigorosa manifestacin en la filosofa profesional de raigambre occidental.

Al libro de Ayer Language, truth and logic (Lenguaje, verdad y lgica) le cupo un papel estelar en la popularizacin de las doctrinas del Crculo de Viena en el mundo angloparlante a partir de su publicacin en 1936.9 Present de manera polmica, audaz y sinttica la concepcin cientfica del mundo (incluida,
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Schlick lleg a la Universidad de Viena ese ao como sucesor de Boltzmann y Mach en la ctedra de Naturphilosophie. Y lider al Crculo hasta su asesinato, a manos de un estudiante antisemita en 1936. Para la posicin de Mach vase, Ernest Mach, Conocimiento y error, Espasa Calpe: Buenos Aires 1948. Para la presentacin de dichas doctrinas en forma de manifiesto, vase Crculo de Viena, La Concepcin Cientfica del

desde luego, la filosofa) del positivismo o empirismo lgico. Segn esta concepcin, el progreso filosfico surge de aplicar la lgica de cuantificadores y variables introducida por Frege y Russell a la resolucin de los genuinos problemas filosficos, los que son susceptibles de formulacin y resolucin en el lenguaje cientfico. Ese camino habra permitido a Frege responder preguntas filosficas fundamentales sobre la referencia y la semntica del vocabulario matemtico, que nunca haban tenido respuesta en la milenaria historia de las matemticas. A saber, qu son los nmeros y qu hace verdad a las verdades matemticas.

Algo ms tarde, se supone, ese mismo camino habra llevado tambin a Russell a encontrar respuestas acerca de cul es el significado de los nombres propios (por ejemplo, Valparaso) y de las descripciones definidas (tales como el presidente de Chile o el menor nmero primo), incluidas aquellas descripciones definidas que carecen de referencia (digamos, el actual rey de Chile o el mayor nmero primo). El artculo clsico de Russell sobre la denotacin (On Denoting), publicado en 1905, donde se abordan estos ltimos asuntos, fue saludado por F. P. Ramsey con nada menos que el ttulo de paradigma de la filosofa.10 El Crculo de Viena se inspir tambin en su peculiar interpretacin del Tractatus logicophilosophicus (1921), el nico libro que publicara en vida Wittgenstein, segn la cual esta obra continuaba el enfoque de Frege y Russell, sus mentores filosficos.11 As, en el siglo XX, de la mano de la nueva

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Mundo. Para su divulgacin por Ayer, vase Ayer, Language, truth and logic, Gollancz: Londres 1936. A sugerencia de Gilbert Ryle, predecesor de Strawson en la ctedra Waynflete de filosofa metafsica en Oxford, Ayer viaj a Viena para asistir de oyente a algunas sesiones del Crculo. Otra figura que peregrin a Viena en esa poca fue el estadounidense W. V. Quine, una de las ms influyentes figuras de la segunda generacin de analticos en Estados Unidos. Algunas de sus reflexiones crticas sobre el Crculo de Viena en su Epistemology naturalized en, del mismo, Ontological relativity and other essays, Columbia University Press: New York 1969. Este artculo est recogido en la pionera y juiciosa compilacin de Thomas Moro Simpson, Semntica filosfica, Siglo XXI: Buenos Aires 1973, que incluy tambin la refutacin clsica (inspirada en Wittgenstein) del supuesto paradigma de la filosofa de Russell: Sobre el referir de Strawson (aparecido por primera vez como On referring en Mind, n. 59, 1950, recopilado luego en su Logico-linguistic papers, Methuen: London 1971). Semntica filosfica incluye tambin la respuesta polmica del octogenario Russell a Strawson, Sobre la teora de Strawson acerca del referir. Segn dicha interpretacin cientificista lo que ms importa en el Tractatus logico-philosophicus es la delimitacin de lo que se pueda decir con claridad. Est avalada por su detallado anlisis de la construccin de las proposiciones. Tambin por el ttulo original que tuvo la obra de Wittgenstein (Der Satz o La proposicin). El ttulo definitivo fue una sugerencia de G. E. Moore. Habr querido as halagar a su talentoso pupilo, ironizar acerca de o solo destacar el parecido de familia entre el sefarad Baruj Spinoza y su obra Tractatus theologico-politicus (1670) y el judo asimilado austraco y la suya? Una interpretacin distinta o mstica del Tractatus logico-philosophicus de Wittgenstein enfatiza su distincin entre, por un lado, decir y, por el otro, mostrar. Ahora lo ms importante resulta ser lo que solo podemos mostrar; por ejemplo, lo tico y lo mstico. En este punto, como en otros, valdra la pena examinar el impacto que tendra sobre la interpretacin del pensamiento de Wittgenstein ponerlo su contexto histrico, es decir, el que haya crecido en una familia juda asimilada, vase Ray Monk, Wittgenstein: The Duty of Genius, Vintage: Londres 1990, pp. 4-11. Monk investig este punto y consign cules de los antepasados de su biografiado eran judos pero no elabora

lgica, el positivismo del cual el francs August Comte (1798-1857) fuera el primer profeta entraba en la Tierra Prometida de la Ciencia Unificada.12

Para los propsitos del presente ensayo, puede dejarse de lado la tesis del Crculo de Viena acerca de la supuesta unidad metodolgica de las ciencias naturales y sociales, la Ciencia Unificada; tambin la tesis acerca de la primaca del lenguaje de la fsica para la verificacin de las proposiciones; y, por ltimo, la tesis acerca del carcter meramente expresivo o proyectivo del lenguaje valorativo, esto es, de las proposiciones ticas. Entender la creencia de Berlin segn la cual l habra abandonado a la filosofa por la historia de las ideas solo requiere de resumir la concepcin de la filosofa que defendi el Crculo de Viena, y que reformul el llamado tenedor de Hume, la dicotoma entre asuntos de hecho y relaciones de ideas.13 Segn esta tesis, solo hay dos tipos de preguntas genuinas o, como dice Ayer en Language, Truth and Logic dos tipos de preguntas que tienen sentido o significado, porque solo ellas son susceptibles de verificacin. Las preguntas fcticas o empricas, cuya respuesta depende de cmo sean las cosas en el mundo y la experiencia es el medio para descubrir que ellas son de una y no de otra manera. Y las preguntas formales, cuando las respuestas dependen de las reglas que gobiernan el uso de los conceptos en cuyos trminos se las formula y cuya obtencin depende de ejercicios de clculo o, ms general, de razonamientos determinados por tales reglas.14 Preguntas de todo otro tipo, en particular las de la

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acerca de su significado para la interpretacin de Wittgenstein. Su magnfico libro comparte esta debilidad con otras interpretaciones de Wittgenstein y, por cierto, tambin con obras acerca de otros filsofos de origen judo completo o parcial. La tesis segn la cual lo ms importante solo se muestra aunque no se lo pueda decir resulta trivial en el contexto del judasmo. lo ms importante, el nombre principal de Ds que ste revela a Mosh o Moiss cuando le habla desde la zarza ardiente para ordenarle que saque a los Hijos de Israel de Egipto en el libro de xodo (el Tetragramatn o el nico nombre del Creador del Mundo en cuatro letras Yo Fui/Yo Soy/Yo Ser que con torpeza se vierte al castellano en seis letras como Jehov) nunca puede siquiera ser dicho en las prcticas religiosas judas aunque, como proclaman los querubines segn Yeshaiaju o Isaas lleno est todo el mundo de Su Gloria). Por otro lado, algunos intrpretes los as llamados new Wittgensteinians afirman que el espritu del libro es por completo teraputico, y que incluso corresponde descartar como sinsentido (nonsense, unsinnig) la distincin entre decir y mostrar, vase Alice Marguerite Crary y Rupert J. Read (editores), The New Wittgenstein, Routledge: New York 2000, con excepcin de P. M. S. Hacker, Was he trying to whistle it?, que no comparte ese marco interpretativo. Auguste Comte, Cours de philosophie positive, Socit Positiviste: Paris 1893. Los miembros de la Sociedad de Filosofa Emprica de Berlin liderada por Reichenbach (el a veces llamado Crculo de Berlin), preferan hablar de un empirismo lgico, con lo cual destacaban su inspiracin en Mach, Conocimiento y error, y, ms atrs, en el empirismo britnico de los siglos XVII y XXIII. Para los detalles, vase Hume, Enquiries concerning the human understanding and concerning the principles of morals (edicin de L. A. Selby-Bigge), Clarendon Press: Oxford 1802. Una influyente presentacin de la discusin que se ofrece en Investigaciones filosficas del concepto de seguir una regla en Saul Kripke, Wittgenstein: Reglas y lenguaje privado, UNAM: Mxico D.F. 1989. Wittgenstein socava la tesis positivista segn la cual la respuesta a las preguntas formales estara determinada por clculos o razonamientos guiados por el seguir una regla en casos especficos. Argumentar que, ni siquiera en el caso de reglas aritmticas, la respuesta quedara

metafsica, carecen de sentido y constituye solo pseudo-problemas.

Sabemos, por ejemplo, que el hielo se funde ante el sol del medioda porque determinadas observaciones o experiencias as lo demuestran. Y sabemos que el presidente Manuel Bulnes Prieto mand instalar la Universidad de Chile en 1842 y la Escuela de Artes y Oficios de esa capital en 1849 porque quedan testimonios que podemos consultar, tales como tradiciones orales entre sus descendientes, los decretos originales en el Archivo Nacional y referencias en los libros de historia. Sabemos, por otra parte, que la suma de 5 y 7 es 12 porque un clculo basado en la definicin de la suma entrega ese resultado. Y, por fin, sabemos que un chozno tiene por lo menos cinco descendientes porque nadie puede ser el padre de un tatarabuelo sin haberlos tenido. Tanto en los casos de preguntas fcticas como en los de preguntas formales, muchas veces, adems de saber cmo determinar la respuesta a ellas, llegamos tambin a obtenerlas. En ambos casos, sin embargo, puede ocurrir tambin que de hecho no podamos encontrarlas. Supongamos que preguntamos si hay vida humana en un lugar del universo distinto de la Tierra o si en alguna parte del desarrollo de ( = 3,14159) se sigue siete veces el nmero 7. Aunque sabemos cmo determinar las respuestas, ellas tal vez nos eludan para siempre.15

En todo caso, el significado de una proposicin es (idntico con) su mtodo de verificacin. Esto es, el significado lingstico es la manera en la cual determinamos si las condiciones de verdad o veritativas, las condiciones que debe cumplir el mundo para que la proposicin sea verdadera, se satisfacen o no se satisfacen, si acaso en el mundo las cosas son o no como la proposicin afirma. Obsrvese que, en contraste con la formulacin en trminos psicolgicos o psicologista del empirismo britnico, asociado con Locke, Berkeley y Hume, el Crculo de Viena presenta una tesis acerca del significado de las proposiciones y no una tesis acerca del origen de nuestras supuestas ideas.16 El Principio (criterio dice Ayer) de Verificacin era el arma metodolgica con la cual el Crculo de Viena se propona conquistar el imperio filosfico: si y solo si tienen un mtodo de verificacin son significativas las proposiciones. Pero, segn Language, Truth and Logic las preguntas consideradas filosficas en la historia no apuntan ni a determinadas experiencias ni tampoco a raciocinios basados en reglas que permitan responderlas.
determinada de manera unvoca constituye una demoledora crtica de la explicacin positivista lgica de qu hace verdad a las verdades formales. Aos despus de que esta frase fuera redactada y gracias a los avances en la computacin, se descubri que una serie que repite siete veces el nmero 7 ocurre por primera vez en la posicin 3.346.228 contando desde el primer dgito despus de la coma. Agradezco a Ernesto Riffo Elgueta por esta informacin, que tan bien destaca la contribucin de la concepcin histrica de la filosofa de Berlin al entendimiento de la disciplina y sus fuentes. Un bosquejo de la versin psicologista del empirismo y del papel que en l tiene la teora corpuscular de la materia del siglo XVII con su distincin entre las cualidades primarias y las cualidades secundarias en el Ensayo 6.

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Siguiendo al Crculo de Viena, Ayer extrajo una conclusin que se deleit en proclamar: la mayor parte de la filosofa (por cierto, toda la metafsica) a lo largo de la historia ha sido un sinsentido. Dedicarse a ella era perder el tiempo tratando de resolver pseudo-problemas, en otras palabras, interrogantes que la nueva lgica mostraba que carecan de sentido. Si bien la concepcin cientificista de la filosofa difundida por Ayer asignaba an tareas reales a la filosofa, su mbito quedaba confinado a la elucidacin de problemas en la lgica del lenguaje cientfico. En la metfora de Goodman: el cientfico maneja el negocio y el filsofo, cuando entiende bien su labor, lleva los libros de contabilidad.

En filosofa, como lo supo Aristteles en su da, las palabras importan por su contribucin a la argumentacin. Despus de dos milenios y medio de distinguidos servicios, la lgica que l fundara y que se desarroll hasta convertirse en el venerable sistema silogstico, haba sido superada por la nueva lgica, el sistema basado en cuantificadores y variables creado por Frege y Russell que poda formalizar razonamientos con predicados de ms de una variable (como, por ejemplo, cinco es menor que siete). Su aplicacin a la resolucin de tradicionales problemas de la filosofa, como los del conocimiento y el lenguaje, engendr lo que el estadounidense Rorty bautiz como el giro lingstico.17 Esta supuesta revolucin comenz en la filosofa del lenguaje lgico, matemtico y cientfico para luego extenderse, entre otras, a las filosofas del derecho, de la esttica, de la tica, de la historia y de la poltica. Para quienes, junto con Berlin, eran entonces jvenes profesores y estudiantes de pregrado en Oxford, la lectura de Ayer tuvo un efecto liberador. Se haban corrido los pesados cortinajes del hegelianismo hasta entonces hegemnico en la filosofa britnica.18 Las ventanas se haban abierto de par en par, por fin entraban la luz y el aire fresco.19

3. La concepcin de la filosofa de Berlin

La reflexin metafilosfica madura de Berlin est en el ensayo El objeto de la filosofa, publicado

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Vase Rorty (ed.), The Linguistic Turn, University of Chicago Press: Chicago 1992 . Ignatieff, Isaiah Berlin, pp. 50-51. Para un recuento de los tempranos orgenes de la Escuela de Oxford vase, J.L. Austin and the Early Beginnigs of Oxford Philosophy en Berlin, Personal Impressions, Hogarth Press: London 1980, pp. 101-115; Ignatieff Isaiah Berlin, pp. 84-88. En el Ensayo 8 menciono al movimiento filosfico llamado la Escuela de Oxford, liderado por J. L. Austin, sir A. J. Ayer, Gilbert Ryle y sir P .F. Strawson y que fuera influenciado por el Crculo de Viena y Wittgenstein[del cual] Berlin form parte inicialmente [aunque], ms tarde, se alej de l. Respecto a la afirmacin acerca de la influencia que tuvo el Crculo de Viena en los miembros de la Escuela de Oxford Strawson coment que ciertamente, Ayer lo fue, profundamente, y el resto de nosotros en cierto grado, pero la mayora rpidamente se sacudi de encima las flagrantes simplificaciones excesivas de esa forma del empirismo (comunicacin epistolar con el autor, diciembre 1998).

primero en una revista peridica de Nigeria en 1962.20 Una manera de resumir su posicin consiste en contrastar las que aqu sern llamadas la Tesis negativa (que versa acerca de las supuestas caractersticas comunes de las preguntas filosficas), con la Tesis positiva (que intenta precisar en qu se basan las respuestas filosficas). Pero antes de presentar estas tesis corresponde destacar qu tienen en comn lo fctico o emprico con lo formal, ms all de su contraste. Segn Berlin en ambos casos se sabe dnde buscar la respuesta:

La marca distintiva de estos dominios del pensamiento humano es que, tan pronto como se nos formula la pregunta, sabemos cul es la direccin que debemos tomar para tratar de establecer la respuesta.21 Distinta, sin embargo, sera la marcha de las preguntas de la filosofa tales como, en los ejemplos dados por Berlin: qu es el tiempo?; puede detenerse el tiempo?; cuando veo doble, de qu es de lo que hay dos cosas?, cmo s que otros seres humanos (u objetos materiales) no son meras ficciones de mi propia mente?. Su marcha es tan desordenada que no puede afirmarse que constituya un avance en direccin alguna: en palabras de Berlin: Parece haber algo raro en todas esas preguntas. Para ellas, ni siquiera hay acuerdo respecto de cmo buscar las respuestas. As, en un eco de la vieja idea segn la cual la filosofa comienza con lo que los traductores de Aristteles llaman asombro, Berlin introduce la Tesis negativa acerca de las preguntas filosficas:

La nica caracterstica comn que todas estas preguntas parecen tener es que no pueden contestarse, ni mediante la observacin, ni a travs de un clculo [], quienes las formulan se enfrentan desde el principio a una perplejidad: no saben adnde acudir para hallar las respuestas. En la parte final del ensayo, Berlin presenta la que bautizaremos como la Tesis positiva acerca de las respuestas filosficas, esto es, su posicin respecto del objeto de estudio que ocupa a la filosofa:

Su materia de estudio [de la filosofa] la constituyen, en gran medida, no las cosas de la experiencia, sino los modos cmo se les ve, las categoras permanentes o semipermanentes en trminos de las cuales se concibe y clasifica a la experiencia. A continuacin Berlin ofrece diversos ejemplos de qu entiende por categoras:
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Berlin, The purpose of philosophy, Insight 1, n 1, 1962, pp. 12-15, recogido en, del mismo, Conceptos y categoras. Para una interpretacin distinta, segn la cual para Berlin la historia de las ideas sera una rama de la filosofa, vase la introduccin de Roger Hausheer a ese volumen, en especial las pp. xxii-xxiv. Berlin ttul el ensayo en ingls The purpose of philosophy, lo cual sugiere que el propsito de la disciplina le importa al menos tanto como cul sea su tema. Este matiz se pierde traducir el ttulo como El objeto de la filosofa Berlin, El objeto de la filosofa, p. 29; las siguientes dos citas estn en la p. 31 (nfasis aadido) y p. 39.

[] finalidad, en contraposicin a causalidad mecnica; organismo, en contraposicin a amalgama; sistema, en contraposicin a un simple estar pegado o unido; orden espacio-temporal, en contraposicin a ser intemporal; deber, en contraposicin a apetito; valor, en contraposicin a hecho [] y, ms adelante, an otros ejemplos que corresponden al campo poltico o de la existencia social: [] Platn, quiz siguiendo en esto a Pitgoras, trat de tejer su sistema de la naturaleza humana, sus atributos y metas, conforme a una pauta geomtrica []. Vino despus el entramado conceptual de Aristteles, de carcter biologicista; luego aparecieron las numerosas imgenes cristianas en que abundan los escritos de los Padres de la Iglesia, as como el Antiguo y Nuevo Testamento; la analoga de la familia [], la nocin de un ejrcito en campaa, con su hincapi en virtudes tales como la lealtad, la dedicacin, la obediencia, necesarias para superar y aplastar al enemigo (de que tanto partido se ha sacado en la Unin Sovitica); la concepcin del Estado como un polica de trnsito y vigilante nocturno, para impedir los choques y vigilar la propiedad, que se halla en el fondo de gran parte del pensamiento individualista y liberal; la nocin que ve en el Estado algo mucho mayor que esto y que lo entiende como una gran empresa cooperativa []22 En suma, las preguntas filosficas, identificadas por la Tesis negativa en trminos de las que al inicio no sabemos cmo contestar, resultan ser, segn la Tesis positiva, las preguntas cuyas respuestas dependen de tales categoras. Ms all de sus temas o cul sea el objeto de su estudio, sostiene Berlin en el prrafo final de su ensayo, que el propsito de la filosofa es siempre el mismo: ayudar a los seres humanos a actuar a plena luz y no de manera salvaje en la obscuridad.

4. La interpretacin positivista de Berlin

En la presente seccin se esboza una interpretacin positivista o cientificista de la concepcin de la filosofa de Berlin, segn la cual la distincin entre lo emprico y lo formal se construye en trminos tan tajantes como incompatibles. Se argumenta que en tales trminos la Tesis negativa y la Tesis positiva se contradicen, tanto si las categoras fueran permanentes como si stas fueran semipermanentes. Entendida en trminos cientificistas, a primera vista la propuesta de Berlin seduce con el encanto de su sencillez y claridad. Pero esta impresin desaparece tan pronto se intenta precisar el contenido de la Tesis positiva. Porque si las categoras, los conceptos ms generales con los cuales interpretamos la experiencia y de los cuales se ocupa la filosofa, tuvieran un carcter permanente, esto es, inmutable e inalterable entonces, cmo pudieran no tenerlo las relaciones entre ellas? Y la filosofa, que se dedica a estudiarlas, sera una especie de clculo, como la characteristica universalis con la cual soara ya Leibniz en el siglo XVII y
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Berlin, El objeto de la filosofa, pp. 39-40.

que fuera la inspiracin de Frege para producir su Begriffsschrift, el lenguaje formal de la nueva lgica.23 Pero el costo de sostener que las categoras son permanentes es prohibitivo. La supuesta particularidad de las preguntas filosficas, su rasgo distintivo, desaparecera. Las preguntas de la filosofa seran solo preguntas formales. El contraste, entonces, entre las preguntas formales y las preguntas filosficas al cual apunta la Tesis negativa resultara ser una ilusin.

Por otra parte, las cosas no van mejor para Berlin si se resalta el carcter semipermanente de las categoras. Porque entonces lo que interesara sera su devenir y cambio, as como la evolucin de los sistemas a los cuales pertenecen: las chispas, relmpagos e incendios que causan sus choques, as como los monstruos engendrados en sus cruces. Responder a las preguntas de la filosofa requerira determinar cul es la identidad de las categoras en un momento o en un perodo dado, y las relaciones que, en ese momento o durante ese perodo, tuvieran unas con otras. Y estos seran asuntos empricos, problemas de la historia de las ideas. Las preguntas filosficas se confunden ahora con las preguntas empricas. La filosofa deviene en una suerte de historia. Y otra vez habra desaparecido la distincin que postula la Tesis negativa entre las preguntas filosficas y, del otro lado, las preguntas tanto empricas como formales.

Resumiendo, segn la interpretacin cientificista de la Tesis positiva, la concepcin de la filosofa de Berlin es inviable. Las preguntas filosficas no constituiran una clase aparte, un tercer tipo de pregunta, distinto tanto de las formales como de las fcticas. As las cosas, para salvar la propuesta de Berlin en El objeto de la filosofa tenemos que encontrar una interpretacin de la Tesis positiva distinta de la positivista o cientificista, es decir, sostener que si las preguntas de la filosofa son permanentes, entonces la filosofa es un asunto de clculo formal y que si son semipermanentes, entonces sera un asunto histrico. De esa tarea, buscar una interpretacin distinta de la positivista o cientificista, se ocupar la sexta seccin, una vez que en la prxima los reparos de Berlin al cientificismo hayan sido hechos explcitos.

5. Las objeciones de Berlin al cientificismo

La obra de Berlin muestra consideraciones tanto internas como externas para rechazar la concepcin cientificista. La consideracin interna es la menos relevante en el contexto del presente ensayo y bastar con mencionarla. Ella consiste en la temprana objecin de Berlin al Principio de Verificacin mismo. De
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Sobre la characteristica universalis de Leibniz vase la monumental edicin castellana de su obra por Ezequiel de Olaso, especialmente la Seccin III, Lenguaje, pensamiento y realidad: Leibniz, Escritos filosficos, Charcas: Buenos Aires 1982, pp. 155-202.

hecho, fue l quien inici la serie de crticas a las sucesivas versiones del mismo que Ayer se vio obligado a ir produciendo a la luz de ellas en la dcada siguiente a la publicacin de Language, Truth and Logic, y que culminan con el golpe de gracia del lgico estadounidense Alonzo Church.24 El Principio de Verificacin, la piedra angular del edificio cientificista que intentaba construir el Crculo de Viena, estaba hecho de blanda arcilla. El rechazo de los pseudo-problemas era una pseudo-solucin.

El segundo conjunto de consideraciones que alejan a Berlin del cientificismo, las que aqu ms interesan, proviene de la historia. La obra de Berlin ataca el atractivo mismo del ideal cientificista, una concepcin de lo humano segn la cual la razn constituye su esencia as como la mejor esperanza para la promocin de la igualdad entre los seres humanos. Cuando se lo acepta la historia humana se ordena parece ordenarse y transformarse en una marcha, predecible de modo cientfico, hacia una sociedad universal en la cual imperan la abundancia, la concordia y la paz porque se ha extirpado del mundo la diversidad, la fuente de todos los conflictos. El cientificismo del positivismo lgico del Crculo de Viena en las primeras dcadas del siglo XX tena antecedentes en la historia de la filosofa, y esto Berlin lo recuerda. El antecedente inmediato era, por cierto, la versin metodolgica del empirismo, defendida por Comte en la Francia de la primera mitad del siglo XIX bajo el nombre de positivismo. Antecedentes aun ms antiguos eran la versin psicologista del empirismo desarrollada por los ingleses Bacon y Locke, popularizada en el siglo XVIII por los philosophes de la Ilustracin, cuya primera cabeza visible fuera Voltaire.

Berlin concentr su obra en autores que, desde el comienzo de la modernidad con Bacon y Descartes, nadaron en contra de esa corriente. Berlin dedic mltiples de sus ms celebrados ensayos a la presentacin, anlisis y difusin de filsofos como Vico, Hamman y Herder, que encabezan la rebelin contra-ilustrada.25 Estos autores valoran la diversidad de lo humano en contra del igualitarismo basado en la razn. Valoran, esto es, el contenido local, peculiar y contextual de las distintas formas de vivir por sobre los abstractos derechos individuales que son vlidos de manera universal en virtud de una naturaleza humana nica. Es decir, los que se supone inspiraran y justificaran la Gloriosa Revolucion de 1689 en Inglaterra, la Revolucin Americana de 1776 y la sobrecogedora Revolucin Francesa de 1789. Berlin se opone a las concepciones deterministas de la historia inspiradas en el cientificismo, como la de Marx en el
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Para la crtica de Berlin vase Verification, Proceedings of the Aristotelian Society, vol. 39, 1938-1939 y en versin castellana como Verificacin en Parkinson (ed.), La teora del significado, FCE: Mxico D.F. 1976. El recuento de dichas objeciones en Ayer, The central questions of philosophy, Penguin: London 1976, pp. 22-27. La crtica definitiva de Ayer en Alonzo Church, Review of Language, truth and logic, Journal of Symbolic Logic, n 14, 1949. Berlin, El mago del norte: Hamman y los orgenes del irracionalismo moderno, Tecnos: Madrid 1997; El fuste torcido de la humanidad, Pennsula: Barcelona 1992.; Contra la corriente.

siglo XIX. A ellas atribuye buena parte de la responsabilidad intelectual ltima por el sufrimiento humano en el siglo XX, la era de los campos de exterminio y la bomba atmica, que l de manera certera llam el siglo terrible.26

Sin menospreciar la razn ni la libertad, la obra de Berlin destruye el atractivo mismo de la concepcin cientificista en su encarnacin del siglo XX recordndonos que ella tambin tiene su historia. El entusiasmo y las esperanzas que ella despertara en los siglos XVII y XVIII fueron traicionados por las guerras de los nacionalismos y de los imperialismos en el siglo XIX, as como las del comunismo y el fascismo en el siglo XX. He aqu una leccin que an podemos aprender de la historia si estamos dispuestos a concebirla en trminos distintos a mero tiempo perdido.27 No corresponde aqu detallar la genealoga intelectual del siglo terrible y su barbarie, ms all de sealar que ella incluye antepasados tanto en campo del racionalismo ilustrado britnico y francs como en aquel de los romnticos contrailustrados del Sturm und Drang germano. Las races del recelo con el cual Berlin contempla las promesas revolucionarias de las nuevas encarnaciones del cientificismo, tanto en el campo filosfico como en el poltico, estn en lo que pudiera llamarse la inevitabilidad de la historia, a saber, que nuestro entendimiento filosfico de lo humano se empobrece mucho cuando nos saltamos la historia.28 Berlin ilustra de manera esplndida con su obra la inevitabilidad de la historia, enriqueciendo nuestro entendimiento de lo humano con y desde la historia. Pero l nunca confunde la inevitabilidad de la historia con la inevitabilidad histrica, la tesis determinista que rechaza una y otra vez.

6. La interpretacin histrica de Berlin

Volvamos ahora a la concepcin de la filosofa propuesta por Berlin. Esta vez se propone interpretarla en clave histrica, esto es, como una filosofa con historia. Su primer elemento lo encontramos en una advertencia que l mismo hace en El objeto de la filosofa respecto de la distincin entre asuntos empricos y asuntos formales:

Esta dicotoma constituye una tajante simplificacin excesiva: no es tan fcil desligar los elementos
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Algunos ejemplos en torno a la versin del concepto de derechos individuales en trminos de derechos humanos que surge con la Revolucin Francesa en el Ensayo 2. OJO parece que no es el 2, que es Pluralismo Una advertencia acerca de los peligros para el entendimiento de la historia y el diseo de estrategias de desarrollo basadas en la interpretacin positivista de la revolucin industrial en Ensayo 7. Sobre la influencia de R. G. Collingwood en el inters de Berlin por la filosofa de la historia vase, Ignatieff , Isaiah Berlin, pp. 58-59.

formales de los empricos, pero contiene verdad suficiente para no inducirnos a error grave. Esta distincin entre las dos grandes fuentes del conocimiento humano ha sido reconocida desde los mismsimos comienzos del pensamiento consciente de s mismo.29 En la historia de la filosofa estas dos grandes fuentes se asocian con Platn y su discpulo, Aristteles, quienes ocupan el centro de su ms conocida representacin pictrica, La escuela de Atenas. Este enorme fresco fue pintado en lo que hoy denominamos El Vaticano por Rafael Sanzio para el ms generoso patrono de los artistas y el ms guerrero de los prncipes renacentistas italianos, el papa Julio II. Un Platn anciano indica al cielo (lo formal) con su diestra junto a un jven Aristteles que seala a la Tierra (lo emprico) con la suya. El error de aceptar sin reservas la tajante simplificacin excesiva sera equivalente a creer que si se recortaran las figuras de Platn y de Aristteles en el fresco, cada una de ellas, por separado, mantendra su sentido. Pero tal no es el caso.

Platn solo tiene significado junto a Aristteles. Solo en el horizonte generado por los dems miembros de la Escuela de Atenas tiene sentido la vertical que sus gestos definen. La construccin del contraste entre lo emprico y lo formal es tambin un asunto filosfico. En clave positivista (que es una manera inteligible de construirlo aunque no sea la nica), ste consiste en dos opciones que se excluyen de manera mutua y que agotan el espectro de posibilidades. Pero tambin podemos construir el contraste en trminos de dos polos argumentales en un espectro gradual de posiciones, es decir, que el sentido tanto de lo formal como de lo emprico surge solo cuando ambos trminos se acompaan porque constituyen.

Tal es la interpretacin histrica de la concepcin de la filosofa articulada por Berlin, en particular de su Tesis positiva. El carcter de las categoras filosficas en general (y, en particular, de formal y emprico), es apuntar en direcciones argumentativas opuestas; es ser, para representarlo de una manera grfica, permanentes-o-semipermanentes. Al interpretarla en trminos segn los cuales las categoras filosficas tendran que ser ya sea permanentes o bien semipermanentes, como hizo la cuarta seccin, es pasar por alto la motivacin del contraste. Ahora bien, entendida en clave histrica, la Tesis positiva resalta que las categoras filosficas, como el rostro de Jano, miran en direcciones argumentativas opuestas y que se suceden en la historia unas a otras. Ms que una dicotoma exhaustiva y excluyente, el contraste entre lo emprico y lo formal es ahora un asunto de grados. Unas preguntas filosficas tienen un grado menor de contenido emprico que otras, as como unas preguntas en la historia de las ideas tienen un grado mayor de contenido filosfico que otras. Esta interpretacin de la Tesis positiva deja abierta la posibilidad de que,

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Berlin, El objeto de la filosofa, p. 29.

por as decirlo, al final de la historia, se concluyera que algunas categoras tenan en efecto un carcter permanente. Hoy no sabemos si eso ocurrir, ni tampoco en qu trminos ocurrira si alguna vez lo hiciese.30 De ah, entonces, la afirmacin de Berlin respecto de los modos en que se ven las cosas de la experiencia (las categoras), segn la cual:

Algunos son tan viejos como la experiencia humana misma; otros tienen un carcter ms transitorio. Los ms transitorios hacen que los problemas de los filsofos adopten un aspecto ms dinmico e histrico. Modelos y entramados conceptuales diferentes, con sus oscuridades y dificultades que los acompaan, surgen en tiempos distintos.31 En esta interpretacin, entonces, el contraste entre las preguntas filosficas y las preguntas empricas se suaviza, lo cual tambin ocurre con el distingo entre filosofa e historia as como aquel entre verdades conceptuales o a priori y verdades empricas.32 Por ello, adems, es posible afirmar sin contradiccin la Tesis negativa y la Tesis positiva. En la interpretacin histrica de la propuesta de Berlin acerca del objeto de la filosofa, a ella le interesan las categoras del pensamiento humano que son justo las permanentes-osemipermanentes.33

Ahora bien, la interpretacin histrica tiene un costo evidente: desvirtua la descripcin que Berlin hizo de su trabajo como historia de las ideas. Cun alto es este precio? No demasiado. Se trata, por decirlo as, de un derecho de trnsito, un peaje, al cual estn afectos todos los filsofos cuyas ideas entran en circulacin.

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Por ejemplo, quizs determinados desarrollos tecnolgicos modifiquen el actual entendimiento del concepto de persona en el futuro. Ejemplos de discusiones analticas de tales posibilidades en Derek Parfit, Reasons and persons, Oxford University Press: Oxford 1984; David Wiggins, Sameness and substance, Blackwell: Oxford 1980; Bernard Williams, Problems of the self, Cambridge University Press: Cambridge 1973. En todo caso, Berlin rechazara por incoherente la idea de un final de la historia distinto de un fin de la humanidad. Una cuidada introduccin sinptica a la oposicin de Berlin al determinismo histrico en Carlos Pea Gonzlez, El Pluralismo de Isaiah Berlin, Anuario de filosofa jurdica y social, n. 15, 1997. Berlin, El Objeto de la filosofa, p. 39. As, la postura de Berlin en El objeto de la filosofa se acerca a la de Quine, quien en Dos dogmas del empirismo (incluido en su Desde un punto de vista lgico, Ariel: Barcelona 1962, pp. 48-81) destaca la continuidad de las preguntas de la filosofa con las de la ciencia emprica. Por cierto, la epistemologa naturalizada de Quine requerira tambin de ser puesta en su contexto histrico.

De esta manera la posicin de Berlin respecto del desarrollo del pensamiento humano y sus categoras permanentes-o-semipermanentes converge tambin con la posicin de Strawson respecto de su estructura en cada momento, vase P. F. Strawson, Sobre el referrir. Strawson culmina su refutacin de la teora de las descripciones definidas de Russell afirmando: Ni las reglas aristotlicas ni las russellianas ofrecen la lgica exacta de cualquier expresin del lenguaje ordinario, porque el lenguaje ordinario no posee una lgica exacta. A pesar de su respuesta polmica a Strawson, Russell concede justo este ltimo punto sin darse cuenta de que ms all de los tecnicismos ese era el meollo del asunto segn Strawson.

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Un filsofo puede, en el mejor de los casos, tener la palabra respecto de su propia filosofa, pero nunca la suya ser la ltima. As lo hemos visto en la historia de la filosofa, con independencia de si siguiendo la opcin mayoritaria creemos ella consta de dos milenios y medio y que comenz en la Atenas presocrtica, o si preferimos adherir a una reciente y audaz opcin minoritaria segn la cual, en rigor, solo tenemos filosofa desde el siglo XIII cuando, en lo que hoy conocemos como Europa, el pensamiento de Aristtles empap las concepciones islmica, juda y cristiana de la tradicin monotesta.34 En la tradicin analtica, como ocurre tambin en las tradiciones existencialistas, marxista y tomista, magister dixit puede ser, a veces, un comienzo del filosofar, pero nunca su final. Aristteles no es de manera necesaria el mejor aristotlico; ni Kant el mejor kantiano; ni Hegel el mejor hegeliano, ni Marx el mejor marxista. Y, en el caso que interesa en el presente ensayo, Berlin tampoco fue el mejor berlineano. Ni pudo haberlo sido, dado que no haba transcurrido an suficiente historia, un factor cuya importancia para propsitos del entendimiento filosfico Berlin siempre destac.35

7. Las concepciones analticas de la filosofa

En la primera seccin se presentaron dos formidables objeciones a la tesis central del presente ensayo segn la cual Berlin pertenecera a la segunda generacin de la tradicin analtica en filosofa. Una negaba que l hubiera sido un filsofo y aceptaba su propia descripcin de su obra en trminos de contribuciones a la historia de las ideas. A ella se respondi en la seccin anterior argumentando que un entendimiento viable de su concepcin de la filosofa, el propuesto por la interpretacin histrica, refuta esa descripcin. Aceptando que fue un filsofo, la otra objecin negaba que pudiera ser considerado un filsofo analtico en un sentido estricto y riguroso. La respuesta fue que si bien Berlin se alej de las concepciones cientificista y cotidianista tal desplazamiento no significa dejar la tradicin analtica en filosofa. Irona de ironas, al gran defensor del pluralismo le falt pluralismo respecto del rango de concepciones de la filosofa que seran por igual aceptables dentro de la tradicin analtica. Por tal motivo no pudo reconocer a la suya como tal. Comprobando que su concepcin de la filosofa no calzaba ni con la cientificista (la del Crculo de Viena y sus sucesores) ni tampoco con la del lenguaje ordinario propuesta (la opcin cultivada por la Escuela de Oxford y sus sucesores), l concluy que su trabajo no era filosfico. Pero se equivoc sobre este asunto.

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Vase M. E. Orellana Benado, Tradiciones y concepciones en filosofa en Oscar Nudler (editor), Filosofa de la filosofa (Enciclopedia Iberoamericana de Filosofa, vol. 31), Trotta: Madrid 2010. Por ejemplo, Aristteles nunca supo que l era un filsofo clsico, ni Toms de Aquino que era un medieval, a pesar de que no tendra sentido responsabilizarlos de esa ignorancia. Quin pudo haberselos dicho?

Ya en la primera generacin de la tradicin analtica, se contraponen dos concepciones de la filosofa. Una es la cientificista, que exaltaba el lenguaje perfecto de la nueva lgica y la visin global del mundo que surge de la ciencia emprica moderna; en ellos se encontraran las categoras permanentes del pensamiento humano. Esta es la concepcin propuesta por Frege y Russell, que aconseja el sometimiento de la filosofa a la ciencia. Otra concepcin de la filosofa valoraba ms la visin global del sentido comn (de la cual, por cierto, la ciencia es una fuente, pero solo una). Y, por sobre el lenguaje cientfico, el lenguaje ordinario o cotidiano con sus cambiantes y efmeras categoras. Esta concepcin, a veces llamada del sentido comn y tambin teraputica, se rebela en contra de las pretensiones de los cientificistas de someter la filosofa a la ciencia. Sus primeros exponentes son los otros dos padres fundadores de la tradicin analtica: Moore y Wittgenstein (el llamado segundo Wittgenstein).36

Con matices y refinamientos, el contraste entre estas dos concepciones empapa tambin a las dos ms conocidas concepciones de la filosofa de la segunda generacin de analticos: las asociadas con el Crculo de Viena y sus seguidores (por ejemplo, Ayer y Quine) de un lado, y del otro las asociadas con la Escuela de Oxford (por ejemplo, Austin y Strawson). La concepcin histrica de Berlin se ubica al interior del rango abierto pero acotado de concepciones de la filosofa que fueron producidas por la segunda generacin de analticos. l no comparti la concepcin cientificista de la filosofa. Pero en su misma generacin tampoco lo hicieron Austin ni Strawson, y sin embargo nadie pondra por ello en duda el carcter analtico de sus obras.37 Porque comparten un entendimiento del rigor argumentativo que la filosofa analtica hered de su ntima y temprana relacin con la nueva lgica. Lamentando la vaguedad argumentativa de Louis Althusser en Para leer El Capital, un analtico de la tercera generacin sostuvo que:

Es quiz de lamentar que el positivismo lgico, con su insistencia en la precisin del compromiso intelectual, nunca cuajara en Pars. La filosofa [ analtica] dej atrs hace mucho tiempo el positivismo lgico, pero es a fin de cuentas la mejor por haberlo abrazado [].38 Berlin tampoco sigui el camino de la Escuela de Oxford o filosofa del lenguaje ordinario o cotidiano, en

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Mayores detalles acerca de estas dos concepciones de la filosofa desarrolladas por las cuatro figuras que constituyen la primera generacin de la tradicin analtica en el Ensayo 11. Respecto de la concepcin de la filosofa de Austin, vase el esplndido ensayo introductorio de Alfonso Garca Surez a J. L. Austin, Ensayos filosficos, Revista de Occidente: Madrid 1975, pp. 11-28. G. A. Cohen, La teora de la historia de Karl Marx, Siglo XXI: Madrid 1986, p. xi, nfasis aadido.

cuyos inicios tuviera una participacin activa y destacada junto con Austin, su amigo y colega en el All Souls, Oxford. Pero tampoco tenemos aqu una justificacin para negar su carcter de filsofo analtico. La obra de Berlin constituye una opcin distinta, pero por igual legtima, tanto a la propuesta de Austin acerca de una filosofa del lenguaje ordinario o cotidiano como a la de Strawson acerca de una metafsica descriptiva.39 En trminos de esa ltima metfora, la obra de Berlin muestra que, a la luz de los entendimientos reales y concretos que se suceden en la historia, describir la dimensin histrica, unas veces en un grado mayor y otras veces en uno menor, tiene inters y provecho filosfico. La deriva histrica de las ideas es tambin interesante para la filosofa, podemos aprender de ella. Por cierto, como se sostuvo al inicio, que una manera de comenzar la introduccin a la filosofa consiste en centrar la atencin en los contenidos en s mismos y sus relaciones argumentativas. Pero tambin podemos hacerlo en tanto ellos son ideas filosficas, insertas en los diversos procesos a travs de los cuales se constituyen y transforman las sociedades y los rangos de posibilidades humanas que cada una de ellas hace posible. Tal es la respuesta a la segunda objecin, la que dudaba del carcter analtico de la obra de Berlin.

Para concluir solo resta evaluar la importancia del asunto aqu examinado, de si Berlin perteneca o no a la tradicin analtica en filosofa, la cual surge de razones que l mismo nos ense a no pasar por alto. Porque una de las principales lecciones de la obra de Berlin ha sido mostrar que un pensamiento filosfico solo revela su cabal significado al ubicrselo en un contexto histrico y social ms amplio que el de sus contenidos. Por cierto, un contexto ms amplio que aquel de la lucha de los sistemas, en particular si esta ltima no es ms que el conflicto entre las intuiciones mediante la argumentacin racional.40 En una parfrasis de la conocida doctrina semntica de Frege segn la cual solo en el contexto de una oracin corresponde preguntar por el significado de una palabra, la intuicin de Berlin puede formularse diciendo que solo en el contexto de las dems prcticas humanas, cada una aferrada a su historia, tiene significado una filosofa.41

Porque para Berlin la filosofa es, ante todo, un dominio de prcticas humanas: un campo de polmica entre individuos reales y concretos; que han nacido en circunstancias nicas e irrepetibles; que tienen
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Un bosquejo de esa concepcin de la filosofa en Strawson, Individuals, Methuen: London 1959, pp. 9-12. Para reflexiones posteriores vase Strawson, Skepticism and naturalism, Methuen: London 1985, pp. 1-29. 40 Esta metfora da ttulo a la obra de Nicholas Rescher, La lucha de los sistemas: Un ensayo sobre los fundamentos e implicaciones de la diversidad filosfica, UNAM: Mxico D. F. 1995. Sobre la distincin entre intuiciones y, por otra parte, argumentaciones vase el Ensayo 2. 41 La presentacin clsica de esta intuicin est en Frege, Estudios sobre semntica, Orbis: Madrid 1985, pp. 51-86. Una discusin posterior de ella en Gareth Evans, Varieties of reference, Oxford University Press: Oxford 1982, pp. 7-41.

identidades, lealtades, pertenencias e intereses histricos especficos; y detrs de los cuales est la pugna entre distintas formas de vida, cada una de las cuales recibe los impactos provenientes de los dems mbitos de la actividad humana tales como, entre otros, el arte, la ciencia, el comercio, la literatura, la poltica y la religin; los asimila y reacciona ante ellos de maneras que le son peculiares. Su obra muestra la continuidad de la contribucin que hace tanto la filosofa como la historia de sus ideas a las que la Universidad de Oxford llama literae humaniores, las letras ms humanas. Aqu se ha intentado aplicar esta leccin al caso del propio Berlin para de esta manera iluminar de un lado su obra y, del otro, el entendimiento mismo de la tradicin a la cual l pertenece.