TEMA 6. LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL (1914-1918). 1. CAUSAS.

Los antecedentes de la I Guerra Mundial los encontramos en la Paz Armada (1890-1914), nombre que se le da al periodo de tensin preblica existente antes de la guerra y que se explica por la incorporacin tarda de Italia y Alemania al reparto colonial, lo que les haba dejado sin posibilidades de expandirse y que motivaba un nuevo reparto colonial. Estas nuevas exigencias solo se pueden entender si estudiamos el papel de las relaciones internacionales desde 1870 y el de Alemania. Hasta 1871, Bismarck haba realizado una poltica exterior ofensiva (Guerra contra Dinamarca, Austria y Francia entre 1864 y 1870). Conseguida la unidad de Alemania, la poltica exterior pasa a ser defensiva, intentando mantener el orden poltico y territorial conseguido, pues favoreca a Alemania. Para ello, el objetivo primero ser el aislamiento de Francia, evitando as que pudiera recuperar Alsacia y Lorena. Intenta evitar por todos los medios la unin de un gran poder martimo (Gran Bretaa) con un gran poder continental (Rusia) que, con la enemistad francesa, dibujara un crculo peligroso en torno a Alemania. A travs de tres sistemas de alianzas (Sistemas bismarckianos), Bismarck consigui mantener a Francia aislada, a Inglaterra amiga y a Austria-Hungra y Rusia, aliadas. Pero tuvo su precio, pues Francia deriv toda su energa a la consolidacin de un Imperio colonial, Inglaterra disfrut cmodamente de su dominio ocenico e imperialista (Esplndido aislamiento), mientras que Austria-Hungra y Rusia terminaron rompiendo y enfrentndose. Tras la cada de Bismarck en 1890, toda su obra se desmorona. A partir de 1890, Europa vive una poca de paz no exenta de tensiones (Paz Armada). A partir de 1890, lo hechos se precipitan con la llegada al trono de Guillermo II. Cambia los planteamientos polticos: desea que Alemania deje de ser el centro de Europa y se convierta en el centro del mundo; quiere que alcance el rango de potencia mundial, reivindicando la igualdad de condiciones con el resto de potencias imperialistas y reclamando un nuevo reparto colonial (weltpolitik). Esto choca con la poltica conservadora y defensiva de Bismarck, que decide dejar el gobierno. Guillermo II decide cambiar los sistemas de alianzas. Guillermo II se centra en el militarismo y el desarrollo de una poderosa flota de guerra. Todo ello levanta rivalidades y provoca el recelo del resto de potencias, sobre todo Gran Bretaa y Francia. Podemos destacar las siguientes rivalidades: a) Rivalidades territoriales Entre Francia y Alemania por Alsacia y Lorena, en manos de los alemanes. Entre Italia y Austria-Hungra por la posesin del Trentino. Entre Rusia y Austria-Hungra por varios territorios: la neutralidad de los austriacos a los polacos que se queran independizar de Rusia; por el dominio del espacio balcnico. Entre las diferentes naciones que van surgiendo en los Balcanes (Cuestin de Oriente).

Rivalidades de tipo colonial, sobre todo Alemania y Francia van a tener graves enfrentamientos por las colonias africanas. b) Rivalidades econmicas, sobre todo entre Alemania y Reino Unido: Hasta finales del siglo XIX, el dominio o supremaca industrial ingls era incontestable. Pero el rpido desarrollo de la industria alemana la convirti en un competidor temible. Alemania haba conquistado muchos mercados aprovechando su situacin geogrfica central en el continente y su sistema de crditos. Ahora bien, en los mercados financieros dominan Inglaterra y Francia, mientras que Alemania no pudo competir en la colocacin de dinero fuera de sus fronteras (inversiones). Austria-Hungra y Rusia rivalizan en la bsqueda de capitales que les ayuden. As, en Rusia la industrializacin se efectu con dinero francs y belga. Esta rivalidad econmica llega incluso a orientar la poltica internacional: en 1908, Francia no apoya a Rusia en la crisis bosnia porque los estados balcnicos y Turqua eran un buen cliente para sus capitales y artculos ferroviarios; en 1914 haban descendido las inversiones francesas en Turqua, por lo que Francia no tuvo problema en apoyar a Rusia frente al imperio turco. No fue una causa directa, pero su influencia hay que tenerla en cuenta. c) Rivalidades psicolgicas e ideolgicas, en torno al sentimiento nacionalista: Por una parte destaca el nacionalismo independentista de las pequeas nacionalidades ante los imperios austriaco, ruso y otomano; por otra parte, el nacionalismo exaltado que cristaliza en los grandes estados. As, cualquier problema que surga en un pas es provocado por los otros vecinos. Crearon un ambiente general de tensiones que facilit el camino a la guerra. Este ambiente propicio a la guerra se da a nivel popular y es difundido por los medios de comunicacin a travs de grandes campaas publicitarias a favor de la guerra y para defender el pas. Frente a este ambiente blico surge otro ambiente pacifista entre los socialistas, a travs de grupos minoristas como el de Rosa Luxemburgo. Surge una literatura a favor y en contra de la guerra. Aumentaron los gastos militares: As, (ponis un ejemplo) Alemania construy su armada (barcos y buques de guerra) y aument su ejrcito de 621.000 hombres a 820.000 de 1913 a 1914; Austria-Hungra, de 100.000 a 160.000 en el mismo periodo. En Francia una ley aument el servicio militar obligatorio hasta los 3 aos y se elev el ejrcito a 50.000 hombres. Rusia llega a disponer en 1914 de 1.800.000 hombres. Eran fuerzas excesivas para la paz. Por otra parte, los Estados Mayores de los pases presionan a los gobiernos para que movilicen rpidamente a la tropa en caso de guerra, aumentando con ello la sensacin de que la guerra era inevitable y de que haba que estar prevenido. Todo esto provoca que surjan nuevas alianzas militares. Guillermo II anula todo el sistema de alianzas bismarckiano en un doble sentido: no renueva el tratado de reaseguro con Rusia y decide paralizar la ayuda econmica. Mantiene la alianza con Austria-Hungra, pues pretende volver a unir Alemania y Austria. Con Italia mantiene la alianza, pues le sirve de paso a frica. Surgen dos sistemas de alianzas secretas: La Triple Alianza (Imperios Centrales): Formada por Austria-Hungra, Alemania e Italia en 1882. Perdi importancia a partir de 1902, con el acuerdo secreto franco-italiano.

Alemania se haba comprometido a ayudar militarmente a Italia si haba un conflicto entre Francia e Italia, a la vez que Austria-Hungra se compromete a compensar a Italia si se modificaba el status quo de los Balcanes en beneficio de Austria. En 1908, Austria-Hungra se anexiona Bosnia-Herzegovina; sin embargo, cuando Italia tiene la posibilidad de ampliar su territorio a costa de Albania (1912), Austria-Hungra lo rechaza, con lo cual Italia considera que ha roto el compromiso que haban alcanzado. La Triple Entente (1907): La formaron Francia, Gran Bretaa y Rusia. Una vez que no se firma el tratado de reaseguro entre Alemania y Rusia, Rusia acude a la ayuda francesa. La alianza entre Gran Bretaa y Francia, que Bismarck siempre quiso evitar, surge por el miedo de Inglaterra a quedarse aislada y salir perjudicada ante Alemania en un nuevo reparto colonial y por el peligro econmico ante la competencia alemana. Esta alianza tiene una importancia estratgica tremenda, porque rodean a Alemania en los flancos occidental y oriental.

Causas polticas: Entre 1905 y 1914 se dieron dos tipos de conflictos que aumentaron las tensiones y dieron lugar a crisis entre los pases. La ltima de estas crisis dio lugar a la Primera Guerra Mundial. Los dos puntos de tensin que existen son los Balcanes y Marruecos, donde se suceden crisis alternativas entre los dos bloques de potencias. En las crisis balcnicas se enfrentan Rusia y Austria-Hungra, mientras que en las crisis marroques se enfrentan Francia y Alemania. Crisis marroques (1905-1911): Son dos crisis de tipo colonial (1905 y 1911). En el Congreso de Berln se dice que un territorio no sera de un pas hasta que no fuera conquistado (conquista efectiva). El problema se plantea cuando Francia se ve amenazada por Alemania en Marruecos: esta plantea que si no ocupa realmente Marruecos, lo har Alemania. Espaa ayuda a Francia y Alemania reclama el territorio, llegando incluso a provocar una rebelin de Marruecos contra Francia. Estas crisis fueron provocadas por Alemania. Aunque en teora defenda la autonoma de Marruecos frente a la pretensin de Francia, que quera imponer un protectorado, lo cierto es que ms que un inters colonial lo que pretende Alemania es debilitar a Francia. A Inglaterra tambin le preocupa el inters de Alemania por el norte de frica, por lo que firma un acuerdo secreto con Francia, en la que le dice que le ayudar a cambio de que Francia renuncie a Egipto. As, Inglaterra se moviliz para apoyar a Francia; Alemania se retira y acepta el protectorado en Marruecos a cambio de admitir la entrada de un tercer pas en la zona (Espaa), a la que se le entreg la zona comprendida entre Ceuta y Melilla. Pero Alemania certifica el acercamiento entre Francia y Gran Bretaa. Cuestin de Oriente o crisis balcnicas (1908-1914): Se mezclan en la zona de los Balcanes (sobre el solar del Imperio turco) los intereses de dos Imperios (Austria-Hungra y Rusia) y las rivalidades propias de los pases que van apareciendo en la zona (Grecia, Rumana, Bulgaria o Serbia), que pelean entre ellos para definir sus fronteras. As, Rusia apoya a Serbia y a Bulgaria; Austria-Hungra apoya a Bosnia-Herzegovina.

En estas crisis se mezcla el deseo de liberacin de los pueblos que estn bajo el yugo de los turcos y los intereses encontrados de Austria y Rusia, que pretenden imponer su influencia sobre la zona. El problema definitivo se da cuando Austria-Hungra reclame el control de dos territorios: Bosnia-Herzegovina y la zona del Mar Adritico. Tras un leve control, pretende dominar estos territorios. Para Austria, potencia sin colonias y sin salida martima tras la prdida de sus territorios italianos, es vital la penetracin econmica en los Balcanes. Durante unos aos, Austria y Rusia se haban entendido y accedieron a mantener el imperio turco, pero la rivalidad entre Serbia y Austria termina por envenenar la situacin internacional. Despus de las crisis que se dan en 1908, 1912 y 1913 tenemos la siguiente situacin: - Serbia se haba engrandecido, lo que obstaculiza las comunicaciones austriacas por la ruta de Salnica. Austria e Italia aaden a sus viejas disputas por el litoral norte del Adritico, su rivalidad por controlar Albania. Rusia se alarma ante la posibilidad de que Austria pueda vencer a Serbia y se convierta en una gran potencia balcnica. Por ello decide apoyar a Serbia.

As, la paz en 1914 parece precaria. El asesinato de Sarajevo. El emperador Francisco Jos haba perdido a su hijo mayor en 1886; se duda si fue un asesinato o un suicidio. El heredero al trono austriaco era el hermano del emperador, el archiduque Francisco Fernando. Francisco Jos le enva a los Balcanes para afianzar el reconocimiento del poder austriaco, ante los problemas de rebelda de BosniaHerzegovina, ayudados por Serbia. En Sarajevo el 28 de junio de 1914, un estudiante bosnio comete un atentado violento contra la familia real y mata al archiduque Francisco Fernando y a su esposa. Austria-Hungra acusa a Serbia de instigadora y aprovecha el suceso para hundir a Serbia y eliminar su influencia de los Balcanes. Ante la posibilidad de que Rusia pueda ayudar a Serbia, Austria-Hungra se asegura el apoyo de Alemania. Con este respaldo, Austria enva un ultimtum a Serbia (23/07/1914) donde le concede un mes de plazo para que disuelva al grupo terrorista la Mano Negra y entregue a los responsables, en unos trminos que comprometa la autonoma de Serbia como pas. Rusia advierte a Austria que no permanecera neutral; lo mismo hace Francia con Berln. Al rechazar el ultimtum, el 28 de julio, Austria-Hungra declara la guerra a Serbia. Al da siguiente, Rusia declara la guerra a Austria-Hungra y el da 30 por la tarde, sin conocimiento de Francia, moviliza sus tropas contra Austria-Hungra y Alemania. Los mecanismos de las alianzas se activaron; es ya la guerra de bloques. Hubo declaraciones de guerra cruzadas: Guillermo II declara la guerra a Rusia y el 3 a Francia; al da siguiente las tropas alemanas invaden Blgica, e Inglaterra entre en el conflicto. As estalla la Primera Guerra Mundial.

2. DESARROLLO DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL. En los inicios del conflicto se enfrentan Rusia, Francia, Inglaterra, Serbia y Blgica contra Alemania y Austria-Hungra. Italia se proclama neutral y seala que, al no satisfacer Viena sus reivindicaciones adriticas, no tiene la obligacin de cumplir con lo estipulado en la Triple Alianza. Turqua se identifica con Alemania, pero no se atreve a entrar en la guerra inmediatamente. Rumana, Bulgaria y Grecia son solicitadas en los dos campos y esperan el momento para decidirse. Finalmente los contendientes que se alinean en cada bloque son: Los Imperios Centrales (Alemania y Austria-Hungra), respaldados por Turqua y Bulgaria. La Triple Entente (Francia, Inglaterra y Rusia hasta 1917), apoyada por Italia, Rumana, Grecia, Estados Unidos y Japn entre las pases ms destacados.

Es la primera guerra en la que participan casi simultneamente las principales potencias del mundo. Los beligerantes (participantes) son potencias industriales, que llaman a la poblacin rural para incrementar el nmero de soldados o para ocupar los puestos vacos en las fbricas. Al abandonar sus campos, no producen alimentos necesarios para la poblacin, de forma que dependen del abastecimiento exterior. Asimismo se moviliza a las mujeres para el transporte y el trabajo en las fbricas e incluso se solicita mano de obra en los pases neutrales. La Entente dispone de una enorme superioridad en poblacin, en materias primas y en facilidades de acceso a las grandes rutas martimas, pero los imperios centrales se haban preparado para la guerra. Las tropas alemanas son disciplinadas, disponen de artillera pesada y de armas automticas. Tenan preparado el Plan Schlieffen (1905), el cual, previendo la lentitud de la movilidad rusa, dispone un ataque rpido en el Oeste para atender en una fase posterior el frente este. En principio, el potencial militar de la Entente era ms dbil: el ejrcito ruso carece de infraestructura logstica para una movilizacin rpida; Inglaterra no ha establecido el servicio militar obligatorio y no posee suficiente nmero de soldados; Francia, el pas que va a sufrir el choque inicial, es una nacin menos poblada, menos industrializada y con armamento menos moderno que Alemania. En definitiva, los pases de la Entente duplicaba en poblacin al bloque adversario y dispona de materias primas procedentes de sus imperios coloniales, sin embargo la movilizacin rusa fue lenta; adems, Francia y Rusia estaban separadas y sus mandos descordinados. La Triple Alianza era el bloque ms fuerte desde el punto de vista de la organizacin militar: dispona de un mando nico y formaba un bloque geogrfico, por lo que parecan tener una ventaja inicial. En todo caso, una guerra de pases industrializados y tecnificados se va a caracterizar por sus innovaciones en el armamento: la ametralladora (fusil de disparo continuo y automtico) va a cambiar los sistemas de combate en 1915; los gases asfixiantes, usados por los alemanes tambin en 1915 parecen decisivos, aunque son neutralizados con la produccin rapidsima de mscaras antigs. Aparecen los primeros aviones, aunque destacan los Zeppelin germanos para las tareas de observacin. En el mar, los submarinos desempean misiones claves para romper las tareas de bloqueo. Los primeros tanques se

encuentran en su prehistoria y todava no tienen maniobrabilidad, por lo que ser nicamente un auxiliar; pero los camiones para el traslado de infantera y armas revolucionan las tcticas mediante la posibilidad de efectuar maniobras envolventes a gran velocidad. La guerra de 1914 se va a caracterizar por su duracin. Slo los conflictos coloniales o las guerras civiles se haban sostenido durante un periodo tan largo, pero el enfrentamiento entre pases europeos haba sido mucho ms breve. Su extensin geogrfica seala que es una guerra continental que termina siendo mundial. Las metrpolis arrastran el esfuerzo blico a las colonias. Millones de hombres combaten en frentes de centenares de kilmetros de longitud. Es una guerra a larga distancia, donde no existe el cuerpo a cuerpo. Adems, la guerra tambin destaca por su vertiente econmica y psicolgica. La guerra obliga a los beligerantes a movilizar todas sus fuerzas econmicas. En principio pensaron que iba a ser una guerra corta y ningn pas estaba preparado para un esfuerzo sostenido en el tiempo. La prolongacin del conflicto oblig a los gobiernos a improvisar una organizacin en gran escala para la fabricacin de municiones y material de la guerra, despus a preocuparse de las necesidades de la poblacin civil (alimentos, combustibles, ropas o reparacin de viviendas). Los Estados comenzaron a controlar y a dirigir la vida econmica; no solo eran responsables de la marcha de las operaciones militares, sino tambin de los planificadores de la produccin industrial y los organizadores del abastecimiento de las ciudades y los campos. Por ello, los estrategas se dan cuenta de que es necesario destruir esta estructura del adversario, por lo que intentan destruir las comunicaciones y los sistemas de produccin. A travs de diferentes tcticas (como el bloqueo contra los imperios centrales) intentan romper el abastecimiento de los enemigos. Este intervencionismo estatal fue iniciado por Alemania, amenazada por el bloqueo (Plan Rathenau). Para Rusia supuso una tragedia desde el punto de vista econmico el estallido del conflicto. Sus mquinas y repuestos procedan de Alemania y otras importaciones de Francia e Inglaterra; con la carencia o falta de repuestos, muchas mquinas dejan de trabajar (cierre de Dardanelos y Bsforo impide el acceso de productos ingleses y franceses). La administracin zarista no fue capaz de establecer una movilizacin de sus recursos nacionales. En todo caso, el bloqueo o interrupcin de suministros perjudic especialmente a los imperios centrales. La escasez de alimentos en Alemania, en 1917 y 1918, fue muy grave, lo que explica la insistencia germana en obtener de Rusia, para firmar la paz, las cosechas de Ucrania. La rplica alemana al bloqueo, la guerra submarina, fue creciendo en intensidad. El submarino poda estrangular las comunicaciones martimas con el adversario. Cuando el frente se estabiliza se procura minar la moral del adversario; los bombarderos de ciudades tienen esta finalidad. La prensa desempea tambin una misin. Para soportar los sufrimientos es imprescindible mantener elevada la moral de la poblacin con la exacerbacin del patriotismo. Los gobiernos se vieron obligados a establecer el racionamiento: se establecieron raciones en el azcar, carbn, leche, aceite, y se restringi el consumo de gas y electricidad. El hambre y la falta de jabn y antispticos provocaron un aumento de las enfermedades epidmicas y la mortalidad. Estos mismos problemas

afectaron en mayor medida a los soldados en el frente. En las trincheras, el fro y las lluvias se aadan a la amenaza de los bombardeos. En los aos 1917 y 1918 se generalizaron las protestas de soldados y civiles, y las invocaciones a la patria sagrada no son escuchadas. La Primera Guerra Mundial dur cuatro aos, abarcando desde 1914 a 1918. Se distinguen cuatro fases: a) Primera fase: Guerra de movimientos o guerra rpida (1914). El plan alemn (plan Schlieffen), basado en el clculo de que el ejrcito ruso necesitara varias semanas para colocar en el frente oriental toda su potencia, pretenda una rpida victoria sobre Francia para volverse despus sobre Rusia, mediante un ataque a gran escala sobre Francia. Para ello decidieron invadir Blgica y Luxemburgo, lo que provoc la entrada en la guerra de Gran Bretaa. Los alemanes empujan a los ingleses hacia Mons y a los franceses hacia Charleroi. La batalla de las fronteras revela el error de clculo del Estado Mayor francs sobre los efectivos germanos. Moltke contina la penetracin y el gobierno francs abandona Pars. El 2 de septiembre las vanguardias alemanas llegan a Senlis, a 25 km. de Pars. Pero los alemanes fueron detenidos a pocos kilmetros de Pars, en la batalla del Marne, pues los aliados pudieron replegarse con cierto orden. Es un contraataque planificado por Joffre, que se concentra en el Marne, donde se ha colocado el ala derecha alemana. Los alemanes corran peligro de ser desbordados, de ver cortadas sus comunicaciones. La batalla del Marne supone el fracaso del plan alemn y provoca la sustitucin de Moltke por Falkenhayn como generalsimo alemn. Fracasado el avance en punta hacia Pars, los alemanes inician las batallas de Flandes, la carrera hacia el mar, ocupando sucesivamente Yprs, Gante y Brujas. Aseguran as sus comunicaciones a travs de las llanuras belgas, pero a cambio de renunciar al hundimiento de Francia. Un frente de 800 km., desde la costa del canal de la Mancha a la frontera suiza, seala la situacin de los ejrcitos. En el Oeste ha fracasado el plan de movimientos en profundidad diseado por los alemanes. Por su parte, los rusos iniciaron el movimiento de sus tropas hacia Alemania y AustriaHungra. En los ltimos das de agosto y primeros de septiembre, los rusos fueron derrotados en Tannenberg y en los lagos Masurianos (Prusia Oriental), pero oblig a llevar tropas desde el frente Oeste al frente Este, pues avanzaron ms rpido de lo previsto. Aqu descubre Hindenburg la capacidad como tctico de su lugarteniente Ludendorff. Pero estos xitos tienen dos contrapesos: los austriacos retroceden en Galitzia y los Balcanes, y Moltke carece de refuerzos en el Oeste, tras ser detenido en le Marne. Los rusos tienen importantes prdidas, pero contribuyen al no hundimiento del frente francs. En agosto Japn declara la guerra a Alemania y en pocos das ocupa sus posesiones en China y el Pacfico; Turqua entra en la guerra como aliado de Alemania en noviembre, y bombardea los puertos rusos de Odessa y Sebastopol. A finales de 1914 se vislumbra que la guerra va a ser larga. Se abra la posibilidad de una guerra larga, en la que el potencial econmico iba a ser fundamental.

b) Segunda fase: Guerra de posiciones (1914-1917). La guerra adopt nuevas formas de lucha en el frente occidental. El fracaso de la ofensiva alemana provoc la consolidacin de los frentes. Es la llamada guerra de posiciones, en la que los ejrcitos defendan posiciones fijas, esto es, el objetivo era defender las posiciones logradas. El elemento por excelencia fue la trinchera: se excavan kilmetros de fosos, se protegen con sacos terreros, se refuerzan con casetas de cemento, y los ejrcitos parecen indicar una especie de guerra de topos, en la que sobre los soldados de primera lnea se acumulan las incomodidades y los peligros. En 1915 aparecen los gases asfixiante y los lanzallamas y en 1916 los primeros tanques, pero ninguna de estas armas resulta decisiva para destrozar los sistemas de trincheras. Durante 1915 y 1916 intentaron vencer mediante una batalla decisiva, pero fracasaron y provoc terribles prdidas humanas: Los alemanes intentaron romper los frentes en la batalla de Verdn (febrero de 1916) y los britnicos en la batalla del Somme (julio de 1916). En estas batallas comenzaron a utilizar nuevos armamentos como las ametralladoras, las granadas, las minas, las armas qumicas (gas mostaza) o los tanques. Considerando ms vulnerable el frente oriental, los alemanes efectan varias ofensivas en Lituania, Galitzia y el Vstula, que obligan a replegarse a los rusos hasta el Beresina; pero los imperios centrales no consiguen todava que firme la paz por separado. En el Oeste, en el verano de 1915 y para ayudar a Rusia, Francia inicia una ofensiva en Champagne que provoca prdidas terribles, por lo que Joffre se ve obligado a anunciar un largo periodo de posiciones defensivas. En mayo de 1915, tras sopesar las ventajas territoriales que le ofrecen los aliados, Italia entra en la guerra junto a la Entente. Nuevos beligerantes amplan las dimensiones del conflicto y el nmero de frentes. Bulgaria apoya a los imperios centrales, mientras Rumania (agosto de 1916) apoya a las potencias de la Entente. A finales de 1915 parece imposible romper los frentes. Falkenhayn, el Estado Mayor alemn piensa en elegir un punto sobre el que pueda efectuar una guerra de desgaste (conseguir el agotamiento total del ejrcito de la Entente) y convertirlo en una fase posterior, en una zona de penetracin. Su eleccin es Verdn y procede a travs de asaltos incesantes. La ofensiva contra Verdn comienza en febrero de 1916. Los franceses, mandados por Ptain, resisten con tenacidad; entre febrero y junio mueren en torno a 240.000 alemanes y 275.000 franceses; es el infierno de Verdn. Desde julio, Foch inicia ofensivas sobre el Somme, que obligan a los alemanes a retirar cuerpos del ejrcito de Verdn. Tras diez meses de combates, el plan Falkenhayn haba fracasado. Pero el frente se mantuvo prcticamente estable durante cuatro aos. Ante la estabilidad de los frentes principales, los aliados intentaron romper el equilibrio atacando en zonas secundarias: En el Mediterrneo, los britnicos intentaron tomar el Bsforo y los Dardanelos para aislar a Turqua, pero fracasaron en Gallipoli o Galpolis (1915). Las colonias alemanas de frica fueron conquistadas por los britnicos, mientras que las alemanas de Asia fueron tomadas por los japoneses.

En Oriente Medio, las potencias de la Entente ocuparon las posesiones turcas de Palestina, Siria, Arabia e Irn.

El bloqueo naval que sufra Alemania forz su intento de atacar a la flota britnica. Los alemanes se retiran en la batalla de Jutlandia (1916), lo que llev a que Alemania intensificara la guerra submarina: los sumergibles hundan los barcos aliados o de quienes comerciaban con ellos. Es la guerra comercial submarina, que provoca la protesta de EE.UU. tras el hundimiento de los trasatlnticos Lusitania (1915, donde muere Granados) y Arabic. Podemos decir que si 1915 termina con cierta ventaja para los Imperios centrales, el resultado de 1916 est ms equilibrado. c) Tercera fase: La crisis de 1917. El ao 1917 se va a caracterizar por tres acontecimientos: la intervencin de EE.UU. en el conflicto, la retirada de Rusia despus de la revolucin, y una crisis profunda, de cansancio, que afecta a todos los pases. La retirada de Rusia y la intervencin de EE.UU. en la guerra rompieron el equilibrio. En Rusia, los sufrimientos de la guerra contribuyeron a la cada del rgimen zarista; tuvo lugar una revolucin que destron al zar. En noviembre de 1917, Rusia firma el armisticio, abandona la guerra y cede una gran cantidad de territorio a Alemania (Paz de BrestLitovsk, febrero de 1918). Esto permiti trasladar tropas alemanas al frente occidental; ahora bien, los alemanes no confan del todo en la retirada rusa y mantuvieron un milln de hombres en el frente oriental. En todo caso, una consecuencia de la paz con Rusia es la mayor presin alemana sobre el frente italiano, donde obtiene la victoria de Caporetto. EE.UU. era el principal proveedor y prestamista de las potencias de la Entente. A pesar de que EE.UU. se haba declarado neutral, entra en la guerra debido al bloqueo alemn, sobre todo tras el hundimiento del trasatlntico Lusitania (1915). Alemania haba iniciado una guerra submarina con el fin de impedir el abastecimiento de Reino Unido. A principios de 1917, Alemania anunci una gran ofensiva submarina contra los barcos neutrales que comercializaran con Inglaterra. El 19 de marzo el vapor Vigilantia es hundido con su tripulacin. Sera ste el casus belli. El 6 de abril, el Congreso de EE.UU. declaraba la guerra a Alemania. EE.UU. entr en la guerra y aport al bloque aliado ms de un milln de soldados y su potente industria. Pero la decisin de intervencin no se relaciona solo con los ataques alemanes: el comercio de EE.UU. con Inglaterra y Francia era muy intenso; para posibilitar los pagos la Banca Morgan haba otorgado a los dos gobiernos crditos ilimitados. La guerra submarina supona una amenaza para muchas empresas de exportacin norteamericanas. Un gesto diplomtico desafiante, el telegrama Zimmerman, en el que el gobierno alemn promete apoyo a Mxico para recuperar las tierras que los EE.UU. les haban arrebatado, es la gota que colma el vaso. La intervencin de EE.UU. supuso el fin de la angustia financiera inglesa y francesa, ya que se acordaron anticipos de Estado a Estado por una cantidad de 10.000 millones de dlares; el bloqueo contra Alemania se estableci con mayor eficacia, pues los pases de Amrica Latina comenzaron a apoyar a la Entente con mayor decisin.

Las enormes reservas demogrficas e industriales de EE.UU. terminaron reflejndose en la marcha de las operaciones. El cansancio de los combatientes se percibe en todos los pases. En Francia, en la primavera de 1917, Nivelle lanza nuevos ataques contra los alemanes, que fracasaron. El cansancio, el desabastecimiento y el endurecimiento de las condiciones de vida debilitaron el apoyo popular a la guerra. Los soldados intentan dirigirse a Pars y Ptain ha de restaurar la disciplina con gran energa. d) Cuarta fase: La ofensiva de 1918 y el final de la guerra (victoria de la Entente). El gobierno bolchevique ruso, presidido por Lenin, firma en diciembre de 1917 el armisticio, que en febrero de 1918 se convirti en el Tratado de Brest-Litovsk. La retirada rusa permiti a Alemania una ltima ofensiva en primavera. El Alto Mando alemn inicia una ofensiva para ocupar Pars. La desaparicin del frente del Este permite a Ludendorff disponer de ms efectivos e iniciar una gran ofensiva (marzo) en la Picarda, donde abre una brecha de 80 kilmetros entre los ingleses, que se repliegan hacia los puertos del noroeste, y los franceses, que intentan cubrir el camino de Pars. Los aliados comprenden que deben unir sus esfuerzos y crean un mando nico, cuya direccin se encomienda al francs Foch. Una segunda ofensiva de Ludendorff ha de detenerse por falta de reservas suficientes. Sus tropas agotadas fracasaron. La respuesta fue otra ofensiva aliada de la Entente. Foch inicia en junio una serie de ofensivas simultneas y con cierta sorpresa comprueba la debilidad de las lneas alemanas. El material de guerra norteamericano hace que los germanos se encuentren en inferioridad, por lo que su hundimiento es muy rpido. El 8 de agosto en Montmididier el declive alemn es claro; en septiembre, Hindenburg y Ludendorff declaran imposible la resistencia. El contrataque de la Entente les oblig a una retirada general. Los Imperios centrales sufran graves problemas internos (levantamientos de la poblacin). En octubre pide la mediacin de Wilson, el presidente de EE.UU. para alcanzar un armisticio sobre la base de su programa de paz: los catorce puntos. Pero Wilson impuso tres condiciones: Evacuacin de los territorios ocupados. Fin de la guerra submarina. Un gobierno democrtico alemn.

Obligaron al emperador a abdicar, proclamndose la Repblica. As se firm el armisticio y el 11 de noviembre de 1918, en el bosque de Compigne. La guerra haba terminado. Por qu se hunde tan rpidamente Alemania? Todava dispona de municiones y el abastecimiento no estaba vitalmente perturbado. En cuanto a los levantamientos de la poblacin, los nacionalistas exaltados aprovecharon esto para acusar a los socialistas y los consejos de obreros y soldados de Renania de agitar la situacin y debilitar la resistencia interior, pero tampoco parece que haya influido en la marcha de las operaciones en el frente. La causa es seguramente militar: Ludendorff intent llevar al frente 600.000 soldados ms, pero tena que sacarlos de las fbricas de armas; las posibilidades estaban agotadas, mientras EE.UU. preparaban un milln de soldados para su transporte a Europa.

3. CONSECUENCIAS. a) El balance de la guerra. El balance de la guerra fue desastroso para todos los contendientes, salvo para EE.UU. Se sufrieron prdidas de diverso tipo: Prdidas demogrficas: La I Guerra Mundial moviliz a 65 millones de soldados, por lo que se la llam la Gran Guerra. Fue una guerra extremadamente cruel , donde los soldados tuvieron que pasar meses enteros viviendo en trincheras y con malas condiciones de sanidad e higiene (humedad, piojos, epidemia de gripe espaola) Las prdidas humanas fueron abrumadoras. En esta guerra murieron ms de 8 millones de personas y otros 9 millones fueron heridos o mutilados (mutilados, sndrome de la guerra); murieron 1.800.000 alemanes, 1.700.000 rusos, 1.400.000 franceses y unos 750.000 ingleses. Otros autores incluso lo elevan a 10 millones el nmero de muertos (3 millones de rusos). Muchas familias quedaron sin padres, de forma que el elevado nmero de hurfanos fue una preocupacin para los gobiernos. Adems a estas prdidas humanas se una la cada de la natalidad y el aumento de la mortalidad entre los civiles. Prdidas econmicas: El balance econmico fue igualmente desastroso, sobre todo en el norte de Francia, donde las destrucciones materiales fueron muy importantes. La guerra llev al endeudamiento de todos los pases beligerantes, con la excepcin de EE.UU. Francia fue el pas ms afectado: tres millones de hectreas quedaron devastadas, la red ferroviaria interrumpida, los puentes y construcciones destruidos. El coste de la guerra supuso el 30% de su riqueza nacional; para Alemania el 22%, para Inglaterra el 32%, para Italia el 26%, para los EE.UU. el 9%. Consecuencias sociales: Las prdidas materiales fueron acompaadas de enormes daos morales y sociales. Las transformaciones sociales son intensas. La incorporacin de la mujer a una serie de trabajos fuera de casa, hasta entonces monopolio masculino, se acelera; el xodo rural hacia las ciudades es ms rpido; al lado de millones de familias empobrecidas aparecen nuevos ricos, fabricantes de armas o especuladores que han amasado fortunas durante la guerra. El tipo humano del antiguo combatiente, el soldado habituado al peligro, se ve incapaz de reintegrarse a su vida normal y constituye la base de movimientos ultranacionalistas y revanchistas. El desengao favoreci el rencor entre las naciones. b) Las propuestas de paz. Hubo diferentes propuestas de paz. Una de las ideas que tuvo mayor repercusin fueron los Catorce puntos de Wilson, la base de la firma del armisticio. Sus principales propuestas eran el derecho de los pueblos a la independencia en funcin del principio de nacionalidad y la defensa del desarme general. Como punto final propona la creacin de una organizacin poltica internacional para evitar la guerra: la Sociedad de Naciones. Pero frente a la buena voluntad de Wilson, se alz el deseo francs de debilitar a Alemania. As, la transformacin del mapa europeo y colonial es importante. c) La paz de los vencedores: Los tratados de paz. El mapa se va a transformar a la vez que se abordan los problemas econmicos (las reparaciones), los aspectos militares y la responsabilidad del estallido de la guerra.

La conferencia de paz comenz en Pars en enero de 1919. Los vencidos no fueron convocados, por lo que las negociaciones quedaron en manos de EE.UU, Reino Unido, Francia, Italia y Japn. Pero las decisiones importantes fueron tomadas por EE.UU. y Francia. La ausencia, explicable por la revolucin y por la retirada del conflicto, de Rusia, reduce el nmero de figuras clave a cuatro: el francs Clemenceau, el ingls Lloyd George, el norteamericano Wilson y el italiano Orlando. Clemenceau haba sido el hombre de la resistencia enrgica, es ahora el responsable del trato duro a los vencidos, en contraste con Wilson, que desea edificar las relaciones internacionales sobre la base de comprensin y concordia. Los alemanes hablarn del dictado de Versalles, ya que no escuchan sus argumentos y han de aceptar las decisiones tomadas por los vencedores. Se llama Paz de Pars al conjunto de tratados que se firmaron con cada uno de los pases vencidos, en principio sobre la base de los 14 puntos de Wilson. Tena tres objetivos: Impedir el resurgimiento de Alemania. Conseguir el equilibrio poltico entre las potencias vencedoras. Aislar polticamente a la Rusia comunista.

La conferencia de Pars finaliz con la firma de cinco tratados: El Tratado de Versalles (1919), que afectaba a la paz con Alemania y los temas bsicos de la reconstruccin de Europa. El Tratado de Saint Germain, con Austria. El Tratado de Trianon, con Hungra. El Tratado de Neuilly, con Bulgaria. El Tratado de Svres, con Turqua.

Los ms significativo de los tratados fue la desaparicin de los grandes imperios histricos europeos y la creacin de nuevas naciones acogidas al principio wilsoniano de la autodeterminacin de los pueblos: Finlandia, las tres repblicas blticas (Estonia, Letonia y Lituania), Polonia, Checoslovaquia, Hungra, Austria y Yugoslavia. El Tratado de Versalles impuso las siguientes condiciones a Alemania: Desde el punto de vista territorial, Alemania acepta la entrega de Alsacia y Lorena a Francia; zonas fronterizas (Eupen y Malmedy) a Blgica; parte de la Prusia Oriental a Polonia, mientras que Memel y Danzig son declaradas ciudades libres. Adems debe renunciar a sus colonias. Uno de los temas ms debatidos fue la ocupacin francesa de la orilla izquierda del Rhin. Los polticos franceses la consideraban imprescindible para evitar una nueva invasin, mientras que los ingleses preferan la garanta militar con la reduccin del ejrcito alemn. Se pens que la ocupacin de esa zona por los vencedores, una zona de alto valor industrial, disminua las posibilidades econmicas de Alemania y fomentara el revanchismo (dicho por Churchill). Se decidi la divisin en tres zonas, en cada una de las cuales la ocupacin tendra una duracin diferente. Las mayores discusiones surgieron en torno al Sarre. Los franceses aportaron argumentos histricos, econmicos y estratgicos para retener el Sarre, pero los americanos e ingleses no

deseaban otra Alsacia-Lorena, es decir, otra reivindicacin nacionalista. Se lleg a una solucin de compromiso: Francia no obtena la propiedad definitiva, pero s su usufructo durante 15 aos; una parte de la produccin del Sarre se destinara al Tesoro francs. As, la orilla izquierda del Rhin qued desmilitarizada y ocupada por las tropas aliadas durante 15 aos, otorgando en usufructo el Sarre a Francia. Se prohibi la posible unin entre Austria y Alemania. Desmembrado el Imperio austraco, se debati sobre su posible unin a Alemania. En Viena, el partido socialista apoyaba esta pretensin; americanos e ingleses aceptaron en principio la posibilidad, pero franceses e italianos se opusieron con energa. El artculo 88 del Tratado de Versalles, confirmado por el 80 del de Saint-Germain, prohbe a Austria unirse a Alemania. Son artculos que veinte aos despus quebranta (CONCULCA!!) Hitler. Su potencial militar fue reducido: Fue disuelto su Estado Mayor, licenciado la mayor parte del Ejrcito y destruida la mayor parte de su armamento. En el terreno militar se procede al desarme de Alemania, se reducen sus efectivos a 100.000 hombres, que seran reclutados por doce aos, con lo que se impeda que recibieran instruccin militar otros contingentes, se prohbe la organizacin del Estado Mayor y de la aviacin, y se ordena la entrega de la flota de guerra (los marinos alemanes prefirieron hundirla). Tambin hay clusulas de tipo econmico. Provisionalmente se fij en concepto de reparaciones una cifra de 220 millones de marcos, cantidad altsima que provoc la protesta de economistas, como Keynes, y de los EE.UU. En este punto los franceses fueron intransigentes. Una comisin especial determin en 1921 la cantidad definitiva y la forma de pago. Posteriormente esa cifra tuvo que ser reducida ante los problemas econmicos. Las clusulas morales hacan responsable a Alemania del estallido de la guerra y, en consecuencia, como pas enemigo de la paz, no se le permite el acceso a los organismos internacionales. Se la condena responsable del inicio de la guerra.

En Alemania el tratado fue masivamente rechazado. Las clusulas morales hirieron la sensibilidad de los alemanes. Se trat ms de un acto de odio y de venganza que de un tratado de paz. Alemania se sinti maltratada y humillada por las condiciones impuestas en Versalles y cre un sentimiento de venganza (revanchismo), que ser uno de los motivos que desencadene la Segunda Guerra Mundial. Respecto al mapa europeo y colonial, se producen cambios territoriales importantes: Hungra perdi ms de la mitad de su territorio y de su poblacin; Checoslovaquia contaba con una importante minora alemana y otra hngara. Prusia oriental qued separada del resto de Alemania por el Corredor de Danzig (ciudad libre). El imperio colonial alemn y las posesiones turcas pasaron a ser protectorados britnicos o franceses. Es el triunfo de las nuevas minoras nacionales. La resurreccin de la nacionalidad polaca plante bastantes problemas. La delegacin de polacos solicitaba el acceso al mar que haba prometido Wilson, lo que se consigui a travs del pasillo de Dantzig, pero dej planteada una dificultad para Alemania: el aislamiento de Prusia oriental. El trazado de las fronteras polacas haca surgir interrogantes; se decidi integrar en Polonia las zonas en las

que los dos tercios de la poblacin fuesen polacos, pero en algunos casos no era fcil. As ocurri en la Alta Silesia, reclamada por los alemanes con argumentos histricos y econmicos (la necesidad de pagar las reparaciones), pero integrada en Polonia por motivos demogrficos. La regin de eTchen provoc disputas entre polacos y checos; Polonia invoca el principio de la nacionalidad: el 55% de la poblacin es polaca; Checoslovaquia el derecho histrico: siempre ha sido zona integrada en los Estados centroeuropeos; detrs se esconden intereses econmicos, el control del ferrocarril y la cuenca hullera de Ostrava. Adems Italia se sinti defraudada porque, aunque se le concede Trieste, partes de Istria y Dalmacia, y el valle del alto Adigio, los italianos reclaman adems Fiume, que disputan con los yugoslavos. Ocupan la zona mediante una expedicin del nacionalista DAnnunzio, aunque se les obliga a abandonarlo. Los tratados provocaron profundas repercusiones. En Alemania fue rechazado; hubo una virulenta campaa contra los firmantes del tratado, pues se present como una afrenta al pueblo alemn. En Italia se produjo una gran insatisfaccin, la impresin de ser el pariente pobre. En Francia se colmaron sus deseos de ventajas territoriales, pero se mantena vivo el temor al desquite alemn. Los EE.UU. no firma el tratado e inicia un periodo de aislacionismo, pues el Congreso rechaz la firma del Tratado. d) La Sociedad de Naciones (SDN). La SDN fue una organizacin internacional que se constituy durante la Conferencia de Paz de Pars, en abril de 1919, con el propsito de evitar una guerra. Finalmente se instal en Ginebra en 1920. Los principales objetivos eran preservar la paz internacional y la seguridad mediante la prevencin o solucin pacfica de los conflictos. Contaba con varios organismos asociados, como la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT). Los miembros originarios eran 32 estados aliados vencedores y 13 estados neutrales. EE.UU. no lleg a formar parte de la SDN, porque el presidente Wilson no acept las 14 reservas que el Congreso le formul sobre el artculo 10 de la SDN y no firmaron su carta fundacional. Alemania ingres en 1926 y la URSS en 1934. Sin embargo, varios pases la abandonaron, como por ejemplo Espaa en 1939. La SDN naci con serias limitaciones, pues slo poda tratar los asuntos que las grandes potencias permitan. Adems, su nica arma eran las sanciones morales y econmicas. An as, hay algunas organizaciones que sobreviven en la actualidad, como la ya dicha OIT. La SDN solucion algunos problemas menores y entre sus actividades destacan la administracin de territorios y la organizacin de plebiscitos en zonas conflictivas (Danzig, Sarre); la cooperacin entre naciones y la seguridad internacional. Es la primera organizacin de este tipo y el antecedente de la ONU (Naciones Unidas). En 1946 se acord su disolucin y la transmisin de sus funciones a la ONU. e) Fisuras del nuevo orden mundial. La paz que puso fin a la Primera Guerra Mundial dej cuestiones no resueltas y fueron preparando el camino hacia la Segunda Guerra Mundial.

Las clusulas del Tratado perduran en teora 20 aos, hasta el estallido de la II Guerra Mundial, pero van a ser paulatinamente desmontadas. Primero las econmicas y polticas respecto a Alemania, y despus las territoriales. El dictado de Versalles careca de la colaboracin necesaria con los vencidos. Keynes reprocha a los vencedores el hundimiento germnico. Adems, los franceses piensan que, a pesar de los estados tapones en torno a Alemania, el mapa europeo es poco consistente, denunciando que la balcanizacin de la Europa danubiana, podra derivar, ante la desarticulacin del Imperio Austro-hngaro, en una futura poltica expansionista de Alemania. Efectivamente, Hitler se encargara de demostrar en los aos 30 que no carecan de fundamento las tesis francesas. Por otra parte, la negativa y resistencia del Senado de EE.UU. a aceptar la poltica exterior de Wilson dej a la SDN sin su principal patrocinador. Wilson recorri todo el pas buscando apoyos, pero en el momento en que se iniciaba el debate sobre el artculo 10 de la SDN, sufri una parlisis que le dej fsicamente disminuido. A pesar de que un grupo de republicanos, en torno a Kellog, estaba dispuesto a ratificar el Tratado, Wilson no consigui la mayora de dos tercios debido a la falta de unanimidad entre los demcratas. Rusia es otro ausente. Su nuevo rgimen revolucionario es excluido en todas las conversaciones y muchas cuestiones quedan en el aire, como las fronteras orientales de Polonia, ambiguamente delimitadas. En principio se decide ignorar a Rusia mediante un cordon sanitario y la lucha contra el bolchevismo. Versalles inicia una nueva era y aunque en 1919 no se desean ms guerra, este no va a ser el resultado. La ausencia de EE.UU. y Rusia debilit a la SDN; los alemanes no podan aceptar aquella paz demasiado unilateral; y la crisis econmica de 1921 vino a demostrar lo dicho por Keynes: el empobrecimiento de Alemania supona el empobrecimiento de Europa.