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Est-ce par un missile Exocet que le Shefeld a t touch durant la guerre des Malouines ? Un livre rpond par la ngative, en sappuyant sur des lments troublants.
La semaine dernire, nous avons racont lattaque de la otte britannique par des avions Super tendard argentins dots de missiles anti navires Exocet, le 4 mai 1982. Pour tout le monde, cest le Shefeld qui a t la cible dun des missiles. Les photographies du navire, crachant une paisse fume, et du trou provoqu dans sa coque par le missile, ont fait le tour du monde. Mais dans le Livre blanc de lcole de guerre de larme de lair argentine, La guerra inaudita ( le marin du 29 octobre), une thorie extraordinaire est avance. Elle parat peu plausible, en raison du nombre effarant de tmoins quil aurait fallu obliger se taire pendant plus dun quart de sicle, mais aussi en raison de lnormit du tour de passe-passe auquel les militaires britanniques auraient d se livrer pour camouer la vrit. signaler que le fait est galement avanc, depuis peu de temps, sur le site internet de la force arienne argentine. Shefeld. Car curieusement, les sources anglaises nont pas donn demble, lpoque, le nom du troisime btiment. Mais dans les ouvrages ddis la guerre des Malouines, ce btiment est dsign : le Glamorgan, un autre destroyer mais de la classe County (le Shefeld est du type 42, un peu plus petit). trs basse altitude, les pilotes Dimeglio et Faget prennent le destroyer en enlade, de larrire vers lavant, et larguent chacun deux bombes freines. Ce sont, semble-t-il, les deux bombes du lieutenant Faget qui touchent la cible. Limpact de la premire bombe se situerait juste derrire la chemine. Le premier lieutenant Roman, dtach sur la droite tandis quil vient dattaquer lArrow, assiste au raid de ses deux camarades. Il aperoit, selon son propre tmoignage, une forte explosion orange sortant du anc du destroyer, puis une grosse fume noire suivie dun feu intense, enn une grosse fume blanche. Les Anglais admettront, comme attaque anti navire ce momentl de la journe, uniquement celle contre le Glamorgan. Or, les dgts y sont mineurs : les bombes ont juste frl le navire (1). Cette attaque dramatique, ajoute dautres revers subis par les Anglais en ce premier jour des combats autour de larchipel, est telle que ltat-major britannique prfre selon Ruben Moro ne rien annoncer. Ce serait en reprsailles de cette action que Margaret Thatcher, immdiatement mise au courant, aurait donn lordre au sousmarin Conqueror de couler un bateau argentin. La traque commence aussitt, et cest ainsi que le lendemain soir, le croiseur General Belgrano reoit des torpilles, provoquant la mort de centaines de marins et une norme polmique internationale : en apparence, il ny avait aucune raison valable pour quun sous-marin sen prenne ce navire rebroussant chemin vers le continent argentin. Sauf considrer que les Anglais voulaient se venger de lattaque contre le Shefeld Toujours selon le Livre blanc argentin, des indices accrditent la version de lattaque fatale du Shefeld ds le 1er mai (donc la bombe, et non lExocet). Voici quelques lments apports par Ruben Moro.
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LAPPUI DE LA MTO
terre, de nombreux tmoins ont assist lattaque des trois btiments et ont bien vu lexplosion du destroyer. Deux ofciers argentins se trouvaient dans un poste dobservation, sur le mont Zapador (Sapper Hill dans la nomenclature anglaise). Ils ont vu la mme scne, et lun, le lieutenant de vaisseau Rodolfo Cionchi (un marin militaire, donc), a racont : Nous avons vu parfaitement lattaque et lexplosion. Notre poste lev facilitait notre observation. Question : Quel tait le type du btiment attaqu ? Rponse : Un type 42 ! - Comment pouvez-vous en tre sr ? - Comment ne puis-je en tre sr ! Je peux les reconnatre facilement, nous avons les mmes ! En effet, la marine argentine mettait en ligne deux destroyers type 42, les Hercules et Santisima Trinidad. Un autre lment calcul par Ruben Moro dans son livre : les conditions mtorologiques en mer. En comparant ltat de la mer, la visibilit et la nbulosit, lauteur conclut que la mto ntait pas du tout la mme le 1er et le 4 mai (jour connu de lattaque du Shefeld). Or, les
Un des trois avions Dagger qui ont attaqu trois btiments de la Royal navy le 1er mai 1982 au soir. Sur le nez de cet appareil immatricul C-407, on peint la silhouette dun navire touch. Les deux autres Dagger participants au raid portaient les codes C-412 et C-432.
photos du Shefeld en feu montrent les conditions mto constates le 1er mai et non celles du 4 Ensuite, vient lattaque lExocet du 4 mai. On la vu la semaine dernire, la victime principale est lHermes. Laffaire est trop grave pour les Anglais : impensable de rvler que les Argentins ont pu atteindre leur navire amiral, ds les premiers jours de la guerre. Le Shefeld gravement endommag tant encore ot, on fait un tour de passe-passe, grce au contrle militaire des mdias (en outre, laffaire se passe 12 000 km de la Grande-Bretagne). Cest pourquoi, depuis ce moment-l, pour le monde entier, le Shefeld a t touch par un Exocet le 4 mai De nombreux rcits et tmoignages contredisent formellement la version de Ruben Moro. Ainsi, des ofciers prsents bord du Shefeld racontent mme avoir aperu lExocet se diriger vers leur navire et le percuter. ( suivre) (1) Le Glamorgan continuera dailleurs de participer la guerre des Malouines. Mais, le 12 juin 1982, il sera gravement endommag par un missile Exocet tir de terre (au moyen dun lanceur install sur un camion). Il reviendra en Angleterre en juillet.
Le Shefeld en feu. Le btiment qui vient lpauler est la frgate Arrow (elle aussi vise, le 1er mai 1982, par trois avions Dagger argentins menant une attaque arienne contre la otte britannique).
Les trois pilotes de Dagger qui ont attaqu, le 1er mai 1982, trois navires dont, selon Ruben Moro dans son livre, le Shefeld . droite, le lieutenant Aguirre, dont les bombes auraient touch le Shefeld . Au centre : le leader de la patrouille qui, sans connatre lidentit des navires apparaissant sous leurs yeux, a dsign le destroyer son ailier Aguirre.
Vendredi 12 novembre 2010
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DES VOLONTAIRES
Aprs le succs de ce raid, une autre attaque va faire parler delle Les porte-aronefs britanniques semblent intouchables. Le 29 mai, une opration est programme par lAronavale argentine pour le mme jour, avec lutilisation de deux Super tendard auxquels, fait exceptionnel, se joindront quatre avions monoracteur Skyhawk de larme de lAir. Ce sont des A-4C, seule version du Skyhawk argentin capable de recevoir assez doxygne liquide pour un vol de trs longue dure. Le trajet aller consiste, en effet, prendre lennemi revers, en ralisant un vaste arc de cercle pour contourner le dispositif naval anglais par le sud, y compris ses dfenses antiariennes tournes ce moment-l vers le nord-ouest. Trois ravitaillements en vol, pour chacun des six avions, seront ncessaires. Mais les Argentins ne disposent plus que dun seul Exocet : les quatre autres missiles ont t tirs prcdemment. Un Super tendard portera lengin et le second avion sera l en soutien. Seuls des pilotes volontaires partiront. Parmi ceux qui se proposent au sein de lescadrille des Skyhawk, deux pilotes sont s-
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L Atlantic Conveyor embarque un premier avion dcollage vertical... par les airs !
lectionns et dsignent chacun un de leurs camarades. 13 h, sur la base de Rio Grande, lordre de dcoller est donn. Objectif : lInvincible. Personne nose y croire ! Alors quon prpare fbrilement la navigation, un contrordre tombe : mission suspendue jusqu nouvel avis. Le lendemain, au milieu de la journe, nouvel ordre : cette fois, cest bon. Le but nest plus une diversion opre par les Skyhawk pour permettre aux Super tendard dapprocher de la otte britannique. Il sagit cette fois dune attaque directe, par les Skyhawk arms de trois bombes chacun ! 12 h 30, le Super tendard 2-A-202 (pilot par le lieutenant de vaisseau Collavino et quip de lExocet) et le 2-A-204, suivis par les deux paires de Skyhawk A-4C, dcollent de la base de Rio Grande pour un long, trs long survol maritime. Vont-ils russir ? ( suivre)
LE CONVEYOR TOUCH
Or, lavion radar Neptune capable de les guider ne vole plus. Ses quipements sont trop obsoltes. Pour situer les porte-aronefs, les Argentins ont recours un autre systme : leur seul radar terre, sur larchipel, repre les axes dapproche et dloignement des avions britanniques Harrier et Sea Harrier qui viennent bombarder des objectifs sur les les. Ces axes dterminent un cap et une distance estims, au bout desquels doivent se trouver les btiments sur lesquels ces appareils sont bass. Les deux Super tendard allument leur propre radar. un moment, un important cho est localis sur la mer, entour dune multitude de petits spots. Les deux ofciers argentins imaginent que cest lun des deux porte-aronefs parmi son escorte de protection. 16 h 32 et 30 milles de lobjectif, les deux missiles Exocet fu-
L Atlantic Conveyor brl aprs lattaque lExocet. Une perte considrable pour les Anglais.
Les navires marchands rquisitionns par la Navy pour transporter hommes et matriels vers larchipel des Malouines sappellent les STUFT : Ships Taken up from Trade. Parmi eux gurent des navires transforms en transports daviation, dont deux rouliers porte-conteneurs : les sister-ships Atlantic Causeway et Atlantic Conveyor. Ils mesurent 212 mtres de long pour 18 150 tonnes de port en lourd et embarquent de tout : hommes, matriels divers, hlicoptres, avions dcollage vertical Harrier et Sea Harrier, venus en renfort alors que la guerre aronavale fait rage depuis trois semaines. Le Conveyor, pour sa part, transporte en particulier de nombreuses caisses de pices de rechange destines aux Harrier dj sur zone, un escadron de six hlicoptres Wessex, un autre de quatre hlicos Chinook et un hlico Lynx. Peu avant lattaque argentine, les Harrier et Sea Harrier ont pu dcoller du pont amnag. Un des Chinook venait lui aussi de dcoller : il chappera la destruction. Surnomm The Survivor , il sera le seul hlico grande capacit de la Royal air force sur les Malouines. La perte des autres Chinook handicapera beaucoup les troupes britanniques dbarques depuis le 21 mai. On estime que la perte de la seule cargaison du Conveyor a repouss dune douzaine de jours lissue de la guerre.
Lavant encombr de l Atlantic Conveyor , avec des avions et des hlicoptres bchs, et des ranges de conteneurs sur les cts.
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CHANGEMENT DE CAP
Une centaine de kilomtres plus loin, les pilotes, toujours en vol serr, poussent sur le manche : il leur faut piquer et plonger travers lpaisse
Lun des quatre pilotes de Skyhawk argentins engags dans la mission du 30 mai est le premier lieutenant Omar Castillo. Il ne reviendra pas.
quelques mtres seulement audessus des vagues, en trajectoire dite rasante. Plus rapide quun avion, il sloigne dj, laissant derrire lui un net let gazeux. Il est 14 h 24. Les deux Super tendard, mission acheve, retournent vers Rio Grande. Les pilotes des Skyhawk, aile dans aile, toujours au ras de la surface, se lancent corps perdu la poursuite du missile qui nit par disparatre devant eux dans la brume. Le seul moyen sr pour les pilotes de parvenir au navire accroch est de se er aveuglment lautodirecteur de lExocet et de suivre son sillage, puisquil laisse une belle signature derrire lui. une quinzaine de kilomtres en avant, une silhouette immense, fantomatique, merge de la brume. Les quatre pilotes restent comme hypnotiss, cur battant. Soudain, le lieutenant Isaac scrie la radio : Al frente, el porta-aviones ! (Devant, le porte-avions !). ( suivre)
Armada argentina
Dot du dernier Exocet restant, le Super tendard argentin 2-A-202 se ravitaille en vol, le 30 mai 1982 vers 13 h 15 (pour aller attaquer le porte-aronefs britannique Invincible ?). Une photo exceptionnelle avec au loin, dans le ciel, les quatre Skyhawk qui participent au raid antinavire.
Armada Argentina
La dernire mission
porte des bombes argentines, vient dapparatre un btiment anglais. Pour les pilotes, cest lInvincible. Pas moyen de se tromper avec lHermes, qui na quune chemine, au lieu de deux pour lautre. Le btiment est vu trois quarts arrire tribord. Dj, trs nettement, apparat limpact de lExocet, exactement mi-longueur du bateau, sous le chteau. Une fume de plus en plus dense schappe de ce dernier, des deux cts. Il est aux alentours de 14 h 30, ce 30 mai 1982. Les quatre avions Skyhawk sont positionns en che : Vazquez, le leader, en numro 1 est en avant. sa droite, lgrement en retrait, Ureta en numro 3. sa gauche, plus dcal, Castillo est en numro 2. Enn, Isaac occupe la place extrme droite, en numro 4. Soudain, 13 km de lobjectif, laile gauche de lavion n 1 se dtache dans une explosion. Lappareil tombe leau et explose. Il vient dtre atteint en plein vol par un missile mer-air lanc apparemment depuis le destroyer Exeter. Cen est ni du premier lieutenant Vazquez. Les trois avions restants poursuivent leur but. Mais 2 km du navire, un tir de canon ennemi foudroie lappareil de Castillo, faisant vaciller par londe de choc celui dIsaac volant sa hauteur. Des morceaux du racteur de lavion dtruit, littralement propulss, tombent sur le pont de lInvincible, prs de lascenseur arrire (selon certaines informations, ce ne serait pas vrai). Pour les deux pilotes rescaps, ce nest pas le moment de cder ses motions. Tout se passe trs vite. Faisant de ses sentiments, Ureta selon son propre tmoignage continue son attaque et fonce droit vers la poupe du navire, selon un angle de 30 par rapport laxe de la piste, une altitude peine suprieure celle du pont. 300 mtres, il largue ses bombes, poursuit sa course en survolant de bout en bout la plate-forme du porte-aronefs, quelques mtres seulement au-dessus. Acclrant, une fois libr de ses charges, une vitesse proche de celle du son, il disparat au ras des vagues. Deux bombes auraient explos sur la piste, et la troisime serait entre travers la coque dans le hangar des Sea Harrier, y causant, parat-il, de gros dgts (cinq ou six appareils auraient t endommags). Isaac, dont lavion a t dsquilibr par le soufe de lexplosion du second Skyhawk, na pas le temps darmer ses bombes. Il vient perpendiculairement au porte-aronefs par bbord, une altitude peine plus leve que celle de lavion dUreta, et, arrivant droit sur llot, dcharge rageusement ses canons de 20 mm.
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Raid contre un porte-aronefs britannique. Quatre avions argentins suivent la trace dun missile Exocet tir par un autre appareil. Que vont-ils dcouvrir au bout du chemin ?
Sur le nez de lun des deux avions Skyhawk argentins rescaps de lattaque contre l Invincible , on a peint (en rouge) la silhouette du porte-aronefs en guise de marque de victoire.
Poursuivant son plan de vol pour rejoindre un avion ravitailleur en altitude, le pilote aperoit derrire lui, en contrebas, un autre avion. Un Sea Harrier britannique lanc sa poursuite ? La situation serait dsespre car les chargeurs de ses canons sont vides. Mais jamais un appareil anglais ne serait all aussi loin, seul, audessus de limmensit de locan. forme pour hlicoptres a t confondue par les pilotes argentins avec le pont de lInvincible). Les observateurs indiquent quaucun tmoin britannique na parl depuis 1982, que les deux porte-aronefs de la Royal Navy se trouvaient prcautionneusement trop loin vers lest de larchipel des Malouines (pour viter dtre la cible davions argentins), que lexplosion des Exocet aurait provoqu, sur les deux porte-aronefs, des dgts difciles rparer en haute mer, et difciles camouer Fin
Le second pilote argentin disparu pendant lattaque suppose contre l Invincible est le premier lieutenant Jos Vazquez, leader de la formation davions Skyhawk.
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Ce schma, publi dans la revue daviation argentine Aeroespacio , indique le trajet des deux Skyhawk rescaps, survolant l Invincible dans laprs-midi du 30 mai 1982. Daprs les tmoignages des deux pilotes.
Vendredi 3 dcembre 2010
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