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LA HUELLA ECOLOGICA

INTRODUCCION

Aunque los primeros humanos sin duda vivieron ms o menos en armona con el medio ambiente, como los dems animales, su alejamiento de la vida salvaje comenz en la prehistoria, con la primera revolucin agrcola. La capacidad de controlar y usar el fuego les permiti modificar o eliminar la vegetacin natural, y la

domesticacin y pastoreo de animales herbvoros llev al sobre pastoreo y a la erosin del suelo. El cultivo de plantas origin tambin la destruccin de la vegetacin natural para hacer hueco a las cosechas y la demanda de lea condujo a la denudacin de montaas y al agotamiento de bosques enteros. Los animales

salvajes se cazaban por su carne y eran destruidos en caso de ser considerados plagas o depredadores. Mientras las poblaciones humanas siguieron siendo pequeas y su tecnologa solamente modesta, local. No su impacto al sobre ir el medio la ambiente fue y

obstante,

creci endo

poblacin

mejorando y aumentando la tecnologa, aparecieron problemas ms significativos y generalizados. El rpido avance tecnolgico producido tras la edad media culmin en la Revolucin Industrial, que trajo consigo el descubrimiento, uso y ex plotacin de los combustibles fsiles, as como la explotacin intensiva de los recursos minerales de la Tierra. Fue con la Revolucin Industrial cuando los seres humanos empezaron realmente a cambiar la faz del planeta, la naturaleza de su atmsfera y la calidad de su agua. Hoy, la demanda sin precedentes a la que el rpido crecimiento de la poblacin humana y el desarrollo tecnolgico someten al medio ambiente est produciendo un declive cada vez ms acelerado en la calidad de ste y en su capacidad para sustentar la vida.

LA HUELLA ECOLOGICA
La huella ecolgica es un indicador ambiental que permite medir y evaluar el impacto sobre el Planeta de una determinada forma de vida en relacin a la capacidad de la naturaleza para renovar los recursos al servicio de la humanidad. El objetivo de esta herramienta, es que los seres humanos, ya sea en grupo o de manera individual, identifiquen y corrijan aquellas acciones que no

contribuyen a un estilo de vida sostenible y para esto se ha diseado una calculadora de h uella ecolgica especficamente para Colombia. Ahora los colombianos podrn saber realmente qu tanto impacto estn causando al Planeta con sus estilos de vida.

Por qu debemos medir nuestra huella ecolgica y adoptar estilos de vida sostenibles? Nuestra huella global ahora excede en casi un 30% la capacidad del Planeta para regenerarse. La deforestacin la escasez de agua, la decreciente biodiversidad y el cambio climtico ponen en creciente riesgo el bienestar y desarrollo de todas las naciones. Si nues tras demandas al Planeta continan a este ritmo, en el 2035

necesitaremos el equivalente a dos planetas para mantener nuestro estilo de vida. Este indicador te ayudar a identificar como tus acciones tienen un impacto sobre el planeta y cuales son los cambi os que debes llevar a cabo para disminuirla.

Cmo funciona? La huella ecolgica funciona a travs de una medicin que hace un clculo segn los hbitos que usted tiene en su estilo de vida. Cada comportamiento evaluado obtiene un puntaje, el cual al ser s umado con los obtenidos en las dems preguntas genera un resultado equivalente a su huella ecolgica. Este resultado determina si est usted en sintona con el promedio de consumo sostenible y si no le indicar cunto est gastando de ms y en qu puede me jorar.

De qu magnitud es la huella ecolgica mundial? La huella ecolgica de cada ser humano, calculada para el ao 2003, fue de 2.2 hectreas. Sin embargo, nuestro Planeta tan slo es capaz de otorgar a cada uno de sus habitantes cerca de 1.8 hectrea s. Esta diferencia, lo que nos dice, es que cada uno de nosotros utiliza ms espacio para cubrir sus necesidades de lo que el Planeta puede darnos. Si sumramos las huellas ecolgicas de cada uno de los habitantes del Planeta en el 2003, el resultado nos d ira que hubiramos requerido 1.25 Planetas como el que tenemos para satisfacer las necesidades de todos en ese ao. Todo lo anterior puede traducirse en que el uso que hacemos del Medio Ambiente y de sus recursos naturales no es sostenible. La huella ecolgica mundial actual ha crecido de manera importante si la comparamos con el valor calculado cuatro dcadas atrs. En el ao 2003 la humanidad necesitaba cerca de 14 mil 100 millones de hectreas que equivalan a 1.25 planetas Tierra - para cubrir sus necesidades, mientras que en 1961 este valor estaba en cerca de 4 mil 500 millones de hectreas es decir, medio planeta Tierra -, lo

cual corresponde a un crecimiento de cerca de 310% entre ambas fechas.

Impacto de la sobrevivencia humana en el planeta Para que los seres vivos del planeta (vegetales, animales humanos y no humanos) puedan vivir, requieren de alimentos, agua y energa. La huella ecolgica es un nmero y un concepto estadstico que nos permite medir el impacto de nuestro consumo y estilo de vida sobre el planeta, estimando el gasto y agotamiento de "energa y recursos naturales" que el consumo y la absorcin de nuestros residuos genera. De este modo, se puede estimar cuntos planetas iguales al nuestro se requeriran si todos tuviramos la misma h uella ecolgica. Creada por dos organizaciones norteamericanas (Redefining Progress y EarthDay Network) la huella ecolgica tiene la virtud de mostrarnos nuestro impacto en el mundo, a travs de un sencillo y rpido test que arrojar un nmero como resulta do. Ese nmero nos indicar si nuestra manera de consumir hoy es sostenible en el tiempo. El clculo se hace en base a nuestro gasto energtico (agua, electricidad, combustibles fsiles) directo e indirecto: el gasto directo lo hacemos tanto con el combus tible que le ponemos al coche, o el que usa el transporte pblico, o el consumo elctrico y de agua que hacemos en casa, el trabajo, etc. Ese gasto es claramente diferente en cada caso, y dependiendo de nuestro estilo de vida, tiene diverso impacto en el p laneta: usar automvil es diferente de trasladarse a pie, en bicicleta o en transporte pblico; ahorrar agua o electricidad tendr menor impacto que dejar grifos abiertos o luces encendidas sin necesidad. El gasto indirecto de energa se relaciona con el t ransporte de productos que deben ser trados al mercado local: los productos

importados,

las

frutas,

verduras,

carnes,

ropas

productos

manufacturados que vienen de otras zonas del pas o del mundo. Tambin mide el tipo de vivienda que habitamos (si es o no eficiente energticamente), y los bienes y servicios que utilizamos. A modo de ejemplo, un estadounidense tiene una huella ecolgica que requiere de 5,38 planetas iguales al nuestro para sostener a la poblacin global -asumiendo tericamente que todos c onsumiramos con su estndar-. Un mexicano requerira de 1,36 planetas para sostener a la poblacin global, y un afgano requiere de 0.17 planetas para satisfacer sus necesidades.

CONCLUSION

Para reducir la degradacin medioambiental, las sociedades deben reconocer que el medio ambiente es finito. Los especialistas creen que, al ir creciendo las poblaciones y sus demandas, la idea del crecimiento continuado debe abrir paso a un uso ms racional del medio ambiente, pero que esto slo puede l ograrse con un

espectacular cambio de actitud por parte de la especie humana. El impacto de la especie humana sobre el medio ambiente ha sido comparado con las grandes catstrofes del pasado geolgico de la Tierra; independientemente de la actitud de la so ciedad respecto al crecimiento continuo, la humanidad debe reconocer que atacar el medio ambiente pone en peligro la supervivencia de su propia especie. Dentro de los esfuerzos por controlar el deterioro medioambiental, en marzo de 2002, se puso en rbita el satlite ambiental europeo Envisat, con el fin de obtener informacin precisa sobre el medio ambiente. El Envisat dispone de 10 instrumentos cientficos que recogern datos sobre el nivel de los ocanos, las emisiones de gases de efecto invernadero, las inundaciones, el tamao de la capa de ozono, o la deforestacin, entre otros. Los datos enviados por el satlite servirn, no slo para conocer el estado de los ecosistemas, sino tambin para tomar decisiones polticas y controlar el

cumplimiento, por parte de los distintos pases, del Protocolo de Kioto y de otros tratados medioambientales.

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