EL POTENCIAL ELECTRICO

Y LA CAPACIDAD
ELECTRICA
Este captulo se ocupa de la energa asociada con las interacciones elctricas. Por lo cual
abordaremos el mtodo de la energa para estudiar la electrosttica. Ya que la fuerza
electrosttica dada por la Ley de Coulomb es conservativa, los fenmenos electrostticos pueden
escribirse convenientemente en trminos de la energa potencial elctrica. Esta idea permite definir
una cantidad escalar conocida como potencial elctrico. Porque el potencial elctrico en cualquier
punto en un campo es una funcin escalar, ste se puede emplear para describir los fenmenos
electrostticos de manera ms simplificada que si se confiara slo en los conceptos de campo y
fuerza electrostticos.

Imagen obtenida por ordenador del potencial electrosttico en el plano de un dipolo elctrico. El
potencial debido a cada carga es proporcional a la carga e inversamente proporcional a la distancia.

INTRODUCCIN. (ideas generales) (Sears Zemansky T2 Pg.792) (5min)
Hasta ahora vimos que el efecto de una distribucin e cargas puede describirse usando el concepto de campo elctrico
producido por esa distribucin. El campo elctrico E est definido por la fuerza elctrica, F e, por unidad de carga y
como la fuerza es un vector, el campo tambin lo es.
Vamos a introducir otro tipo de campo llamado potencial elctrico o potencial, definimos el potencial V como la energa
potencial por unidad de carga, y como la energa es un escalar , el potencial tambin lo ser. Debido a que V es un
escalar, muchas veces en la tcnica es recomendable el uso de V , en lugar de E. A partir de uno siempre se puede
obtener el otro.

La relacin entre E y V es anloga a la que existe entre una fuerzo conservativa y la energa potencial que lleva
asociada.
Captulo
21
EL POTENCIAL ELCTRICO
CONTENIDOS TERICOS Y PRCTICOS
Trabajo en el campo elctrico. Diferencia de potencial.
El potencial elctrico como gradiente del campo.
Superficies equipotenciales y lneas de campo.
Circulacin de E.
Clculo del potencial a partir del campo elctrico
Energa potencial electrosttica de una
configuracin.
OBJETIVOS Y CAPACIDADES A DESARROLLAR
Definir el concepto de diferencia de potencial en
funcin del trabajo en el campo elctrico.
Dada la intensidad E de un campo elctrico
determinar el valor del potencial en puntos del
mismo y viceversa.
Establecer el significado de la circulacin de E
Calcular el potencial para distribuciones
discretas y continuas de cargas.
Calcular la energa potencial necesaria para
crear una determinada configuracin de campo
elctrico
TIEMPO ESTIMADO DE TRABAJO
12 horas
Fsica III
Lic. Carlos E. Joo G.
2

La fuerza elctrica entre dos cargas est dirigida a lo largo de la lnea que une las dos cargas y depende de la
inversa del cuadrado de su separacin, lo mismo que la fuerza gravitatoria entre dos masas. Como la fuerza
gravitatoria, la fuerza elctrica es conservativa. Existe, por tanto, una funcin energa potencial U, asociada con
la fuerza elctrica. Si situamos una carga de ensayo q0en un campo elctrico, su energa potencial es proporcional a
q0. La energa potencial por unidad de carga es una funcin de la posicin en el espacio de la carga y se denomina
potencial elctrico.

OBJETIVOS
- Definir el concepto de diferencia de potencial en funcin del trabajo en el campo elctrico.
- Dada la intensidad E de un campo elctrico determinar el valor del potencial en puntos del mismo y
viceversa.
- Establecer el significado de la circulacin de E
- Calcular el potencial para distribuciones discretas y continuas de cargas.
- Calcular la energa potencial necesaria para crear una determinada configuracin de campo elctrico

3.1. SISTEMAS CONSERVATIVOS
Al igual que en el estudio de la mecnico, resulta til con frecuencia razonar en trminos del trabajo realizado por
las fuerzas elctricas, y adems el concepto de energa potencial constituye una importante ayuda para entender
el comportamiento de las cargas elctricas.
La integral de lnea o integral sobre una trayectoria o camino representa un concepto muy importante en temas
relacionados con el trabajo que realiza una fuerza.
El trabajo a lo largo de una trayectoria cualquiera se calcula como:
ds F ds F r d F dW
T
= = = u cos

r d F

La integral en el caso del trabajo se debe hacer a lo largo de toda la trayectoria. Las integrales de lnea y los
conceptos de trabajo son muy importantes cuando se trabaja con sistemas conservativos. Se dice que un campo
es conservativo porque se conserva la energa asociada con la posicin.
As el trabajo que es necesario para mover un cuerpo es independiente del camino seguido y adems podemos
recuperar toda la energa invertida permitiendo que el cuerpo vuelva al punto de partida. Esta energa almacenada
en virtud de la posicin, se llama energa potencial.
El requisito para que un sistema sea conservativo es precisamente que la energa potencial de un cuerpo en el
campo quede definida exclusivamente por su posicin. Este requisito se cumple si el trabajo exterior para mover
un cuerpo de un punto a otro es independiente del camino seguido entre dos puntos. Solo con esta condicin ser
nico el trabajo necesario para llevar el cuerpo de una posicin determinada desde un punto de referencia y por lo
tanto solo en este caso quedar la energa potencial definida unvocamente.

Electrosttica Campo Elctrico y Ley de Gauss
Facultad De Ingeniera - Departamento Acadmico De Fsica
3
3.2. TRABAJO ELCTRICO Y ENERGA POTENCIAL
ELCTRICA
3.2.1. Energa potencial de una partcula de prueba en el campo de una carga
puntual.
Consideramos el trabajo realizado por la fuerza elctrica
cuando una partcula de prueba con carga q0 se mueve
en el campo creado por otra carga puntual q , el
camino es un arco centrado en la carga puntual desde
el punto A hasta el punto B.
La fuerza elctrica que acta sobre la partcula
de prueba es:

el trabajo realizado es nulo, para cualquier recorrido circular
centrado en la carga puntual
Veamos ahora una situacin similar a la anterior, pero la carga sigue un camino radial entre el punto A y el punto
B.















Considrese una carga puntual q en presencia de un
campo elctrico. La carga experimentar una fuerza
elctrica.

Ahora bien, si se pretende mantener la partcula en
equilibrio, o desplazarla a velocidad constante, se requiere
Fsica III
Lic. Carlos E. Joo G.
4
de una fuerza que contrarreste el efecto de la generada por el campo elctrico. Esta fuerza deber tener la misma
magnitud que la primera, pero sentido contrario, es decir:
(3.1)
Partiendo de la definicin clsica de trabajo, en este caso se
realizar un trabajo para trasladar la carga de un punto a otro. De
tal forma que al producirse un pequeo desplazamiento dl se
generar un trabajo dW. Es importante resaltar que el trabajo ser
positivo o negativo dependiendo de cmo se realice el
desplazamiento en relacin con la fuerza . El trabajo queda,
entonces, expresado como:

Ntese que en el caso de que la fuerza no este en la direccin del desplazamiento, debemos solo multiplicar por
su componente en la direccin del movimiento. Como en la definicin propia del trabajo se tiene un producto
escalar, el producto Fa cos u es justificado, es decir, la proyeccin de Fa sobre el vector desplazamiento.
Si la fuerza est a favor del desplazamiento el trabajo ser positivo y negativo si la fuerza se opone al
desplazamiento.
*

Teniendo en cuenta la expresin (1):
Sustituyendo la fuerza en funcin del campo tendremos:

por lo tanto podemos expresar el campo por:

El trabajo en electrosttica es aquel que se realiza en contra del campo, cuando se mueve una carga desde un
punto a otro. Observamos que la expresin tiene signo negativo, esto se debe a lo mencionado anteriormente, el
trabajo se realiza en contra del campo.
Al igual que las fuerzas gravitatorias y elsticas, las fuerzas electrostticas son conservativas

. El trabajo realizado
por ellas es independiente de la trayectoria; por tanto, se les puede asociar una energa potencial, tal como sucede
con la energa potencial gravitatoria o la elstica. De los cursos de mecnica es conocido que la variacin de
energa potencial se puede definir a partir de la siguiente expresin

:


Por lo tanto, el trabajo total ser:

*
Segn el enfoque de Tipler: Retomando el trabajo positivo y negativo, ser considerado como un trabajo positivo
aquel trabajo realizado por un agente externo al sistema carga-campo para ocasionar un cambio de oposicin. En el caso
que el trabajo tenga un signo negativo se deber de interpretarse como el trabajo realizado por el campo., esta medida
se adopta como referencia, sin embargo, aqu no lo haremos para evitar confundir al estudiante.
si el trabajo que se realiza en cualquier trayectoria cerrada es igual a cero entonces se dice que estamos en presencia
de un campo elctrico conservativo.

.
Un caso tpico es la energa potencial gravitacional relacionada con el trabajo del peso de un cuerpo:


- -( - )

= =
a b a b b a
W U U U U
a b
W U

= A
b
a
y
a b a b
y
a b
W m( g )dy mg y mgy
W U

= =
= A
}
Electrosttica Campo Elctrico y Ley de Gauss
Facultad De Ingeniera - Departamento Acadmico De Fsica
5

) (

Ahora bien, sea una carga q que recorre una
determinada trayectoria en las inmediaciones de
una carga Q tal como muestra la figura.
El trabajo infinitesimal es el producto escalar del
vector fuerza F por el vector desplazamiento dl,
tangente a la trayectoria, o sea:

donde dr es el desplazamiento infinitesimal de la carga q en la direccin radial.
Para calcular el trabajo total, se integra entre la posicin inicial A, distante del centro de fuerzas y la posicin
final B, distante del centro fijo de fuerzas:
B A
B
A
B
A
r
Qq
r
Qq
r
Qq
dr
r
Qq
W
0 0 0
2
0
B A
4
1
4
1
4
1
4
1
) U - (U
tc tc tc tc
= = = =
}

De lo anterior se concluye que el trabajo W no depende del camino seguido por la partcula para ir desde la
posicin A a la posicin B. lo cual implica que la fuerza de atraccin F, que ejerce la carga Q sobre la carga q es
conservativa. La frmula de la energa potencial es:
r
Qq
k
r
Qq
= =
0
4
1
U
tc

Por definicin, el nivel cero de energa potencial se ha establecido en el infinito, o sea, si y slo si
.
El hecho de que la fuerza de atraccin sea conservativa, implica que la energa total (cintica ms potencial) de la
partcula es constante, en cualquier punto de la trayectoria.
cte E mv E
p
= + =
2
2
1

3.3. DIFERENCIA DE POTENCIAL ELCTRICO
En general, cuando una fuerza conservativa F acta sobre una partcula que experimenta un desplazamiento la
variacin de la funcin energa potencial dU (o d Ep ) viene definida por (ecuacin 6.21b).

La fuerza ejercida por un campo elctrico E sobre una carga q
0
puntuales:
Cuando la carga experimenta un desplazamiento dl en un campo elctrico E, la variacin de energa potencial
electrosttica es d Ep = (24.1)
La variacin de energa potencial es proporcional a la carga testigo q
0
. La variacin de energa potencial por
unidad de carga se denomina diferencia de potencial dV:
Definicin. Diferencia de potencial
El campo elctrico alrededor de una carga puede describirse no solo por la intensidad del campo elctrico sino por
una cantidad escalar llamada potencial electrico.
Fsica III
Lic. Carlos E. Joo G.
6
Para un desplazamiento finito desde el punto a al punto b, el cambio de potencial
(24.2b) Definicin. Diferencia de potencial finita
La diferencia de potencial es el valor negativo del trabajo por unidad de carga realizado por el campo
elctrico sobre una carga testigo positiva cuando sta se desplaza del punto a al punto b. AV es tambin el trabajo
positivo por unidad de carga que debe realizarse contra el campo elctrico para desplazar la carga de a a. b.
Si se mide el trabajo que debe hacer el agente que mueve la carga, la diferencia de potencial elctrico se define
como:

El trabajo puede ser positivo, negativo o nulo. En estos casos el potencial elctrico en B ser
respectivamente mayor, menor o igual que el potencial elctrico en A.
3.3.1. CONCEPTO DE POTENCIAL
Del mismo modo que hemos definido el campo elctrico, el potencial es una propiedad del punto P del
espacio que rodea la carga Q. Definimos potencial V como la energa potencial de la unidad de carga
positiva imaginariamente situada en P, V=E
p
/q. El potencial es una magnitud escalar.

La unidad de medida del potencial en el S.I. de unidades es el volt (V).
La funcin V se denomina potencial elctrico o simplemente potencial. Como el campo elctrico, el potencial V es
una funcin de la posicin. Al contrario que el campo elctrico, V es una funcin escalar, mientras que E es una
funcin vectorial. Del mismo modo que la energa potencial U Ep, slo tiene importancia el cambio de potencial
V. Tenemos la libertad de elegir el potencial de modo que sea cero en el punto que ms nos con-venga, lo mismo
que hacamos con la energa potencial. Si el potencial elctrico y la energa potencial de una carga testigo se
eligen de modo que sean iguales a cero en el mismo punto, ambas magnitudes estn relacionadas por
(24.3) Relacin entre energa potencial U potencial V

3.3.2. ECUACIN DIMENSIONAL

La unidad en el SI para la diferencia de potencial que se deduce de la ecuacin anterior es Joule/Coulomb y se
representa mediante una nueva unidad, el voltio, esto es: 1 voltio = 1 Joule/Coulomb.
Como la diferencia de potencial se mide en voltios, a veces se le llama voltaje. En una batera de automvil de 12
voltios, el terminal positivo tiene un potencial que es 12 V mayor que el del terminal negativo. Si a esta batera se
conecta un circuito externo y por l circula una carga de un culombio desde el terminal positivo al negativo, la
energa potencial de la carga disminuye en
En la ecuacin 24.2 se observa que las dimensiones de potencial son tambin las mismas que las del campo
elctrico multiplicado por la distancia. As pues, la unidad de campo elctrico E, el newton por culombio, es
tambin igual al voltio por metro.

Electrosttica Campo Elctrico y Ley de Gauss
Facultad De Ingeniera - Departamento Acadmico De Fsica
7
En fsica atmica y nuclear se trata frecuentemente con partculas elementales que poseen cargas de magnitud e,
tales como electrones y protones que se mueven a travs de diferencias de potencial de miles o incluso millones
de voltios. Como la energa tiene dimensiones del producto carga elctrica por potencial elctrico, una unidad
conveniente de energa es el producto de la carga del electrn e por un voltio. Esta unidad se llama electrn-voltio.
La conversin de electrn-voltios en julios se obtiene expresando la carga electrnica en culombios:
(24.6)
Un electrn volt (eV) es la energa adquirida para un electrn al moverse a travs de una diferencia de potencial
de 1V, 1 eV = 1,6x10^-19 J. Algunas veces se necesitan unidades
mayores de energa, y se usan los kiloelectrn volts (keV),
megaelectrn volts (MeV) y los gigaelectrn volts (GeV). (1 keV=10^3
eV, 1 MeV = 10^6 eV, y 1 GeV = 10^9 eV).
Por ejemplo, un electrn que se desplaza del terminal negativo al
positivo de una batera de 12 V, aumenta su energa potencial en 12
eV.
Si situamos una carga testigo positiva en un campo elctrico E y la
dejamos en libertad, se acelerar en la direccin de E a lo largo de la
lnea del campo. La energa cintica de la carga se incrementar y su
energa potencial disminuir. As, la carga se mueve hacia una regin
de menor energa potencial del mismo modo que un cuerpo masivo
cae hacia una regin de menor energa potencial gravitatoria (figura
24.1). As, como se indica en la figura 24.2:
Las lneas del campo elctrico sealan en la direccin en la que
disminuye el potencial elctrico.


3.3.3. RELACIONES ENTRE CAMPO Y DIFERENCIA DE POTENCIAL
La relacin entre campo elctrico y el potencial es.
En la figura, vemos la interpretacin
geomtrica. La diferencia de potencial es
el rea bajo la curva entre las posiciones
A y B.
Cuando el campo es constante: V
A
-
V
B
=Ed que es el rea del rectngulo
sombreado.
El campo elctrico E es conservativo lo
que quiere decir que en un camino
cerrado se cumple:
Dado el potencial V podemos calcular el vector campo elctrico E, mediante el operador gradiente.

3.3.4. TRABAJO REALIZADO POR EL CAMPO ELCTRICO
Fsica III
Lic. Carlos E. Joo G.
8
El trabajo que realiza el campo elctrico sobre una carga q cuando se mueve desde una posicin en el
que el potencial es V
A
a otro lugar en el que el potencial es V
B
es

- El campo elctrico realiza un trabajo W
cuando una carga positiva q se mueve desde
un lugar A en el que el potencial es alto a
otro B en el que el potencial es ms bajo. Si
q>0 y V
A
>V
B
entonces W>0.
- El campo elctrico realiza un trabajo cuando
una carga negativa q se mueve desde un lugar B en el que el potencial es ms bajo a otro A en el
que el potencial es ms alto.
- Una fuerza externa tendr que realizar un trabajo para trasladar una carga positiva q desde un lugar
B en el que el potencial es ms bajo hacia otro lugar A en el que el potencial ms alto.
- Una fuerza externa tendr que realizar un trabajo para trasladar una carga negativa q desde un lugar
A en el que el potencial es ms alto hacia otro lugar B en el que el potencial ms bajo.
Aplicando esta definicin a la teora de circuitos y desde un punto de vista ms intuitivo, se puede decir que el
potencial elctrico en un punto de un circuito representa la energa que posee cada unidad de carga al paso por
dicho punto. As, si dicha unidad de carga recorre un circuito constituyendse en corriente elctrica, sta ir
perdiendo su energa (potencial o voltaje) a medida que atraviesa los diferentes componentes del mismo.
Obviamente, la energa perdida por cada unidad de carga se manifestar como trabajo realizado en dicho circuito
(calentamiento en una resistencia, luz en una lmpara, movimiento en un motor, etc.). Por el contrario, esta
energa perdida se recupera al paso por fuentes generadoras de tensin. Es conveniente distinguir entre potencial
elctrico en un punto (energa por unidad de carga situada en ese punto) y corriente elctrica (nmero de cargas
que atraviesan dicho punto por segundo).
Usualmente se escoge el punto A a una gran distancia (en rigor el infinito) de toda carga y el potencial elctrico
a esta distancia infinita recibe arbitrariamente el valor cero. Esto permite definir el potencial elctrico en un
punto poniendo y eliminando los ndices:

siendo el trabajo que debe hacer un agente exterior para mover la carga de prueba desde el infinito al
punto en cuestin.
Obsrvese que la igualdad planteada depende de que se da arbitrariamente el valor cero al potencial en la
posicin de referencia (el infinito) el cual hubiera podido escogerse de cualquier otro valor as como tambin se
hubiera podido seleccionar cualquier otro punto de referencia.

EJEMPLO 3.1:
Un campo elctrico apunta en la direccin x positiva siendo su magnitud constante de 10 N/C = 10 V/m. Determinar el
potencial en funcin de x, suponiendo que V = 0 para x = 0.
1. Por definicin, el cambio de potencial dV est relacionado
con el desplazamiento y el campo E:
2. Integrar dV:
3. La constante de integracin V
0
se determina haciendo V = 0
en x = 0:
Electrosttica Campo Elctrico y Ley de Gauss
Facultad De Ingeniera - Departamento Acadmico De Fsica
9
4. El potencial es, por tanto:
Observacin El potencial es cero para x = 0 y disminuye a razn de 10 V/m en la direccin positiva x.
Ejercicio Repetir este ejemplo para el campo elctrico (Respuesta:


3.4. APLICACIONES
3.4.1. Potencial debido a un sistema de cargas puntuales

El potencial elctrico a una distancia r de una carga puntual q en el origen puede calcularse a partir del campo
elctrico:
Para un desplazamiento radial infinitesimal

la variacin de potencial es

Integrando se obtiene (24.7) Potencial debido a una carga puntual
en donde V0 es una constante de integracin.
Es costumbre definir el potencial cero a una distancia infinita de la carga puntual (es decir, para Por tanto, la
constante V0 es cero y el potencial a una distancia r de la carga puntual es
(24.8) Potencial de Coulomb

El potencial dado por la ecuacin 24.8 se denomina potencial de Coulomb. Es positivo o negativo segn el signo
de la carga q.
La energa potencial U de una carga testigo q0 situada a una distancia r de la carga puntual q es
(24.9) Energa potencial electrosttica de un sistema de dos cargas
Esta es la energa potencial electrosttica del
sistema de dos cargas con la condicin U = 0 a
separacin infinita. Si dejamos libre una carga
testigo previamente en reposo a una distancia r
de q (y mantenemos q fija en el origen), la
carga de ensayo se acelerar alejndose
(suponiendo que q tiene el mismo signo que
q0). Su energa cintica a gran distancia de q
ser kqQq/r.
Alternativamente, el trabajo que debemos hacer
en contra del campo elctrico para llevar una
carga testigo q0 desde una gran distancia hasta
la distancia r de q es kq0q/r (figura 24.3).
La eleccin de la energa potencial
electrosttica de dos cargas igual a cero a una
distancia infinita es semejante a la que hicimos
en nuestro estudio de la gravedad en el
captulo 11 segn la cual la energa potencial

Figura 24.3 El trabajo necesario para llevar una carga testigo desde el
infinito hasta el punto P a una distancia r de una carga q en el origen es
El trabajo por unidad de carga es que es el potencial elctrico
en el punto P respecto a un potencial cero en el infinito. Si la carga testigo
se libera desde el punto P, el campo elctrico realiza el trabajo sobre
la carga cuando sta se mue-ve hasta el infinito.

Fsica III
Lic. Carlos E. Joo G.
10
de dos masas puntuales era cero cuando las masas estaban muy separadas.

















(a) Cul es el potencial elctrico a una distancia m de un pro-
tn? (Esta es la distancia media entre el protn y el electrn en el tomo de hidrgeno.) (b)
Cul es la energa potencial del electrn y el protn a esta sepa-racin?


3.4.2. Campo elctrico y potencial de una carga puntual
El campo elctrico de una carga puntual Q en un punto P distante r de la carga viene
representado por un vector de
- Mdulo

- Direccin radial
- Sentido hacia afuera si la carga es positiva, y
hacia la carga si es negativa
El potencial del punto P debido a la carga Q es un escalar y
vale

Un campo elctrico puede representarse por lneas de fuerza,
lneas que son tangentes a la direccin del campo en cada
uno de sus puntos.
En la figura, se representan las lneas de fuerza de una carga
puntual, que son lneas rectas que pasan por la carga. Las
equipotenciales son superficies esfricas concntricas.


3.4.3. Campo elctrico de un sistema de dos cargas elctricas
Electrosttica Campo Elctrico y Ley de Gauss
Facultad De Ingeniera - Departamento Acadmico De Fsica
11
Cuando varias cargas estn presentes el campo elctrico resultante es la suma vectorial de los
campos elctricos producidos por cada una de las cargas. Consideremos el sistema de dos
cargas elctricas de la figura.
El mdulo del campo elctrico producido por cada
una de las cargas es

Y las componentes del campo total son






Como el campo es tangente a las lneas de fuerza, la
ecuacin de las lneas de fuerza es
tal como se muestra en la figura.
El potencial en el punto P debido a las dos cargas es la suma de los potenciales debidos a cada
una de las cargas en dicho punto.

Las superficies equipotenciales cortan perpendicularmente a las lneas de campo.
Representaremos en el applet la interseccin de las superficies equipotenciales con el plano
XY.

La ecuacin de las lneas equipotenciales es

Actividades(EQUIPOTENCIAL)
Fsica III
Lic. Carlos E. Joo G.
12
3.4.4. CONJUNTO DE CARGAS IGUALMENTE ESPACIADAS
Hemos determinado ya el campo producido por un sistema de dos cargas y estudiado un caso de
especial importancia, el dipolo elctrico.
Vamos estudiar un sistema un sistema de n cargas puntuales
iguales y equidistantes n>2, como paso previo a la obtencin del
campo producido por una distribucin continua de carga.
El campo elctrico E producido por n cargas en el punto P, es la
suma vectorial de los campos producidos por cada una de las cargas
individuales en el punto P.

Donde r
i
es el vector unitario cuya direccin es la recta que pasa por la carga i y el punto P.
El potencial en el punto P, es la suma de los potenciales producidos por cada una de las cargas
individuales en el punto P.


Actividades (cargas iguales e igualmente espaciadas)
3.4.5. DISTRIBUCIONES DE CARGA CONTINUAS
Cuando se tiene una distribucin continua de carga a lo largo de una linea, n una superficie o en todo un
volumen, se divide la carga en elementos dq y la sumatoria a se transforma en una integral:
}
=
r
dq
V
0
4
1
tc

donde r es la distancia del elemento dq al punto del campo donde se evala V.
3.4.6. La cubeta de Faraday. Conductores
En esta pgina se aplicar el teorema de Gauss para describir las propiedades electrostticas de
un conductor. El teorema de Gauss afirma que el flujo del campo elctrico a travs de una
superficie cerrada es igual al cociente entre la carga en el interior de dicha superficie dividido
entre c
0
.
Localizacin del exceso de carga en un conductor
Un conductor se caracteriza por que los portadores de carga se
pueden mover libremente por el interior del mismo. Si las cargas
en un conductor en equilibrio estn en reposo, la intensidad del
campo elctrico en todos los puntos interiores del mismo deber
ser cero, de otro modo, las cargas se moveran originado una
corriente elctrica.
Dentro de un conductor de forma arbitraria se traza una
superficie cerrada S:
- El campo elctrico E=0 en todos los puntos
de dicha superficie
Electrosttica Campo Elctrico y Ley de Gauss
Facultad De Ingeniera - Departamento Acadmico De Fsica
13
- El flujo a travs de la superficie cerrada S es cero
- La carga neta q en el interior de dicha superficie es nula.
Como la superficie cerrada S la podemos hacer tan pequea como queramos, concluimos que
en todo punto P del interior de un conductor no hay exceso de carga, por lo que esta deber
situarse en la superficie del conductor.
Conductor con un hueco dentro
Supongamos un conductor con un hueco dentro. Rodeamos el
hueco con una superficie cerrada S.
- El campo E=0 en el interior del conductor es
cero.
- El flujo a travs de la superficie cerrada S
ser cero
- La carga q en el interior de dicha superficie
ser tambin cero.
Por tanto, el exceso de carga se sita en la superficie exterior del
conductor.

Conductor hueco con una carga dentro
Supongamos que se coloca una carga q en el
interior de una cavidad.
Rodeamos la cavidad con una superficie cerrada S.
- El campo en el interior del conductor es
cero.
- El flujo a travs de la superficie cerrada S
ser cero
- La carga en el interior de dicha superficie
ser tambin cero.
De modo que en la pared de la cavidad tiene que haber una carga igual y de signo opuesto al
de la carga q introducida.
Si el conductor estaba inicialmente descargado, sobre su superficie exterior tendr que haber
una carga igual y de signo opuesto a la existente sobre la pared de la cavidad y por tanto, igual
y del mismo signo que la carga q introducida en la cavidad. Si el conductor posea inicialmente
una carga Q, la carga en su superficie exterior ser Q+q.
En la figura, el conductor tena una carga de 11+, al introducir en su cavidad una carga de 4+,
en la superficie interior de la cavidad aparece una carga inducida de 4-, y en la superficie
exterior de 15+. La carga total del conductor hueco no se ha modificado 15-4=11.
Transferencia de carga
Supongamos que la carga q dentro de la cavidad se pone en contacto con la pared de la
cavidad. El exceso de carga en la pared de la cavidad neutraliza la carga q. El resultado es una
carga de valor q que se transfiere a la superficie exterior del conductor
hueco. Vase las dos figuras del apartado anterior
Vamos a estudiar la transferencia de carga con ms detalle.
Supongamos una cubeta metlica A de forma de capa esfrica de radio
interior r
A
, inicialmente cargada con q
A
. Se introduce una bola B de
Fsica III
Lic. Carlos E. Joo G.
14
forma esfrica de radio r
B
y carga q
B
. El campo elctrico en la cavidad solamente depende de
la carga de la bola q
B,
y vale a una distancia r del centro

La diferencia de potencial entre la bola y la cubeta suponiendo ambas concntricas es

El potencial de la bola V
B
es mayor que el potencial de la cubeta V
A
. La diferencia de potencial
solamente depende de q
B
y es independiente de la carga inicial de la cubeta q
A
.
Si se ponen en contacto la bola con la superficie interior de la cubeta, o se unen mediante un
hilo conductor fluir la carga de la bola hacia la cubeta hasta que la diferencia de potencial V
B
-
V
A
se anule, o sea hasta que q
B
se haga cero. La conclusin es que toda la carga q
B
de la bola se
transfiere a la cubeta independientemente del valor inicial de la carga de la cubeta q
A
.
Cuando se ponen en contacto dos conductores, la carga pasa de un conductor a otro hasta que
el potencial se iguala. La analoga hidrulica son los vasos comunicantes.

3.4.7. La cubeta de Faraday
El proceso de transferencia de carga de un conductor a otro mediante contacto "interno" fue
estudiado por Faraday, utilizando como conductor hueco el recipiente metlico donde
guardaba el hielo que empleaba en el laboratorio.
El applet simula la cubeta de Faraday, un recipiente hueco que tiene una apertura en la
parte superior.






Generalidades y Vectores
Facultad De Ingeniera - Departamento Acadmico De Fsica
15

3.5. CAPACIDAD ELCTRICA
3.5.1. CAPACITORES Y CAPACITANCIA .
Se denomina capacitor (o condensador) al dispositivo formado por dos conductores cualesquiera
separados por un aislador (o un vaco) cuyas cargas son iguales pero de signo opuesto.
Dicho de otro modo, un capacitor es un dispositivo que almacena energa en un campo electrosttico.
En los diagramas de circuitos los capacitores se representan mediante cualesquiera de estos smbolos.


Las lneas verticales (rectas o curvas) representan los conductores y las lneas horizontales representan
los alambres conectados a uno u otro conductor.
Una manera comn de cargar un capacitor consiste en conectar estos dos alambres a bornes opuestos
de una batera. Una vez que se establecen las cargas +Q y Q en los conductores, se desconecta la
batera. Esto proporciona una diferencia de potencial AV fija entre los conductores. (es decir, el
potencial del conductor con carga positiva con respecto al conductor con carga negativa) que es
exactamente igual al voltaje de la batera.
El campo elctrico en cualquier punto de la regin entre los conductores es proporcional a la magnitud
Q de la carga de cada conductor, se duplica la densidad de carga en cada punto y la diferencia de
potencial entre los conductores. Sin embargo la relacin de carga respecto a la diferencia de potencial
no cambia. Esta relacin se conoce como Capacitancia C del capacitor.

La capacidad C de un condensador se define como el cociente entre la carga Q y la diferencia de
potencia V-V existente entre ellos.
V
Q
V V
Q
C
A
=

=
'

La unidad de capacidad es el farad o faradio F, 1 F=1 C/V; aunque se suelen emplear submltiplos de
esta unidad como el microfaradio F=10
-6
F, y el picofaradio, pF=10
-12
F.
La capacidad depende slo de la superficie de los conductores y del espesor y la naturaleza del
dielctrico del condensador. Dicho de otro modo, la magnitud que caracteriza a un condensador es su
capacidad, cantidad de carga elctrica que puede almacenar a una diferencia de potencial determinado.
Los condensadores tienen un lmite para la carga elctrica que pueden almacenar, pasado el cual se
perforan. Pueden conducir corriente continua durante slo un instante, aunque funcionan bien como
conductores en circuitos de corriente alterna. Esta propiedad los convierte en dispositivos muy tiles
cuando debe impedirse que la corriente continua entre a determinada parte de un circuito elctrico. Los
condensadores de capacidad fija y capacidad variable se utilizan junto con las bobinas, formando
circuitos en resonancia, en las radios y otros equipos electrnicos. Adems, en los tendidos elctricos
se utilizan grandes condensadores para producir resonancia elctrica en el cable y permitir la
transmisin de ms potencia.
Los condensadores se fabrican en gran variedad de formas. El aire, la mica, la cermica, el papel, el
aceite y el vaco se usan como dielctricos, segn la utilidad que se pretenda dar al dispositivo.
Un condensador acumula una energa U en forma de campo elctrico. La frmula como
demostraremos ms abajo es
Fsica III
Lic. Carlos E. Joo G.
16 16
C
Q
U
2
2
1
=
3.5.2. CALCULO DE LA CAPACITANCIA
La capacitancia de un par de conductores con cargas opuesta
se puede calcular de la siguiente manera: se supone la carga
de magnitud Q, y la diferencia de potencial se calcula usando
las tcnicas descritas anteriormente. Entonces se usa
V Q C A = para evaluar la capacitancia. El calculo se efecta
con relativa facilidad si la geometra del capacitor es simple.
Por ahora consideraremos nicamente los capacitores; es
decir, supondremos que los conductores que constituyen el
capacitor estn separados por espacio vaco.
3.5.3. Condensador plano-paralelo
La forma ms simple de un capacitor consiste en dos placas paralelas conductoras, cada una
con un rea S , separadas una distancia d que es pequea en comparacin con sus dimensiones.
En primer lugar, calculamos el campo creado por una placa plana indefinida, cargada con una
densidad de carga o , aplicando la ley de Gauss.
Campo creado por una placa plana indefinida, cargada.
Para una placa indefinida cargada, la aplicacin del teorema de Gauss requiere los siguientes
pasos:
1.-A partir de la simetra de la distribucin de carga, determinar la direccin del campo
elctrico.
La direccin del campo es perpendicular a la placa cargada, hacia afuera si la carga es
positiva y hacia la placa si la carga es negativa.
2.-Elegir una superficie cerrada apropiada para calcular el flujo
Tomamos como superficie cerrada, un cilindro de base S, cuya generatriz es
perpendicular a la placa cargada. El flujo tiene dos contribuciones
- Flujo a travs de las bases del cilindro: el campo y el vector superficie son paralelos.
E S
1
+E S
2
=2EScos0=2ES
- Flujo a travs de la superficie lateral del cilindro. El campo E es perpendicular al vector
superficie dS, el flujo es cero.
El flujo total es por tanto; 2ES
3. Determinar la carga que hay en el interior de la superficie cerrada
La carga (en la figura de color rojo) en el interior de la superficie cerrada vale q=o S,
donde o es la carga por unidad de superficie
4.-Aplicar el teorema de Gauss y despejar el mdulo del campo elctrico

El campo producido por una placa infinitamente grande es constante, su direccin es
perpendicular a la placa. Esta frmula la podemos considerar vlida para distancias prximas a
una placa en comparacin con sus dimensiones.
MAGNETISMO
Facultad De Ingeniera - Departamento Acadmico De Fsica
17
Campo creado por dos placas planas cargadas con cargas iguales y opuestas.
Supondremos que las placas son infinitamente grandes o bien, que la separacin entre las
placas es pequea comparada con sus dimensiones.
En la figura de arriba, se muestra el campo producido por cada una
de las placas y en la figura de abajo, el campo resultante.
Sea un condensador formado por dos placas iguales de rea S,
separadas una distancia d, pequea en comparacin con las
dimensiones de las placas. El campo se cancela en la regin del
espacio situado fuera de las placas, y se suma en el espacio situado
entre las placas. Por tanto, solamente existe campo entre las placas
del condensador, siendo despreciable fuera de las mismas.
S
Q
E
0 0
c c
o
= = , y la diferencia de potencial (voltaje) entre las dos
placas es:
S
Qd
Ed V
c c
0
1
= = A
La capacidad del condensador plano-paralelo ser
d
S
V
Q
V V
Q
C
0
'
c
=
A
=

=
donde Q=o S es la carga total de la placa del condensador.
La capacidad del condensador solamente depende de su geometra, es decir, del rea de las
placas S y de la separacin entre las mismas d.
RESUMEN DE FORMULAS UTILES
EJERCICIOS CONDESADORES DE PLACA PLANA
3.5.4. Capacidad de un condensador cilndrico
El campo existente entre las armaduras de un condensador cilndrico de radio interior a, radio
exterior b, y longitud L, cargado con cargas +Q y Q, respectivamente, se calcula aplicando la
ley de Gauss a la regin a<r<b, ya que tanto fuera como dentro del condensador el campo
elctrico es cero.
La aplicacin del teorema de Gauss, es similar al de una lnea cargada,y requiere los
siguientes pasos:
1.-A partir de la simetra de la
distribucin de carga, determinar
la direccin del campo elctrico.
La direccin del campo es radial y
perpendicular al eje del cilindro.
2.-Elegir una superficie cerrada
apropiada para calcular el flujo
Tomamos como superficie cerrada,
un cilindro de radio r, y longitud L.
Tal como se muestra en la figura. El
clculo del flujo, tiene dos
componentes
Fsica III
Lic. Carlos E. Joo G.
18 18
- Flujo a travs de las bases del cilindro: el campo y el vector superficie son perpendiculares, el
flujo es cero.
- Flujo a travs de la superficie lateral del cilindro. El campo E es paralelo al vector superficie
dS, y el campo es constante en todos los puntos de la superficie lateral, por lo que,

El flujo total es por tanto; E2t rL
3. Determinar la carga que hay en el interior de la superficie cerrada
La carga en el interior de la superficie cerrada vale +Q, que es la carga de la armadura
cilndrica interior
4.-Aplicar el teorema de Gauss y despejar el mdulo del campo elctrico

Ahora, es fcil demostrar, aplicando el teorema de Gauss que el campo en las regiones r<a y
r>b es nulo.
- En el primer caso, si tomamos una superficie cilndrica de radio r<a y de longitud L, dicha
superficie no encierra carga alguna.
- En el segundo caso, si tomamos una superficie cilndrica
de radio r>b y longitud L, la carga total encerrada es
+Q-Q=0, es nula, el flujo es cero y el campo es cero.
En la figura, se muestra la representacin grfica del
campo E en funcin de la distancia radial r.
La diferencia de potencial entre las placas del
condensador se calcula integrando, (rea sombreada de
la figura).

La capacidad es :
) ln(
2
0
b a
L
V
Q
C
tc
=
A
=
La capacidad solamente depende de la geometra del condensador (radio a y radio b de sus
armaduras, y longitud L del condensador)
Si el cilindro interior no est completamente introducido en el exterior, sino solamente una
longitud x, la capacidad del condensador ser
) ln(
2
0
b a
x
C
tc
=
3.5.5. Energa de un condensador cargado
Para cargar un condensador pasamos carga de la placa de menor a la de mayor potencial y
requiere, por tanto, el consumo de energa. Imaginemos que el proceso de carga comienza con
ambas placas completamente descargadas y despus, sacamos repetidamente cargas positivas
de una de ellas y las pasamos a la otra. En un momento dado, tendremos una carga q en las
placas y la diferencia de potencial entre las mismas ser V tal que: q=CV
MAGNETISMO
Facultad De Ingeniera - Departamento Acadmico De Fsica
19
El trabajo necesario para incrementar en dq la carga del condensador ser:
dW=Vdq , dq
C
q
Vdq dW = A =
El trabajo total realizado en el proceso de carga, mientras esta aumenta desde cero hasta su
valor final Q.
(trabajo para cargar un capacitor)
Esto tambin es igual al trabajo total que el campo elctrico realiza sobre la carga cuando el
capacitor se descarga. En esta caso q disminuye de un valor inicial Q a cero conforme los
elementos de carga dq caen a travs de las diferencias de potencial AV que varan desde V
hasta cero.
Si se define como cero la energa potencial de un capacitor sin carga, entonces W es igual a la
energa potencial U del capacitor cargado. La carga final almacenada es Q=CV, por tanto se
puede expresa U (que es igual a W) como:
QV CV
C
Q
U
2
1
2
1
2
2
2
= = = (energa potencial almacenada en un capacitor)
Cuando Q esta en coulombs, C en farads (coulombs por volts) y V en volts (joules por
coulombs), U est en joules.
La forma final de la ecuacin, muestra que el trabajo total que se requiere para cargar el
capacitor es igual a la carga total multiplicada por la diferencia de potencial promedio V
durante el proceso de carga.
La energa por unidad de volumen en el espacio entre las placas de un capacitor de placas
paralelas con rea de placa A y separacin d , llamada densidad de energa se denota de la
siguiente manera:
Ad
CV
volmen
U
u
2
2
1
= = , ya que la capacitancia est dada por: d A C
0
c = , y la diferencia de
potencial V=Ed entonces se tiene:
2
0
2
1
E u c = (densidad de energa elctrica en un vaco), donde E es el campo elctrico creado
en el capacitor.
3.5.6. Capacidad en un condensador esfrico (Sears-p.912)
3.5.7. Efecto del dielctrico en un condensador
La mayor parte de los condensadores llevan entre sus lminas una sustancia no conductora o
dielctrica. Un condensador tpico est formado por lminas metlicas enrolladas, separadas
por papel impregnado en cera. El condensador resultante se envuelve en una funda de plstico.
Su capacidad es de algunos microfaradios.
La botella de Leyden es el condensador ms primitivo, consiste en una hoja metlica pegada
en las superficies interior y exterior de una botella de vidrio.
Los condensadores electrolticos utilizan como dielctrico una capa delgada de xido no
conductor entre una lmina metlica y una disolucin conductora. Los condensadores
electrolticos de dimensiones relativamente pequeas pueden tener una capacidad de 100 a
1000 F.
La funcin de un dielctrico slido colocado entre las lminas es triple:
Fsica III
Lic. Carlos E. Joo G.
20 20
- Resuelve el problema mecnico de mantener dos grandes lminas metlicas a distancia muy
pequea sin contacto alguno.
- Consigue aumentar la diferencia de potencial mxima que el condensador es capaz de resistir
sin que salte una chispa entre las placas (ruptura dielctrica).
- La capacidad de un condensador de dimensiones dadas es varias veces mayor con un
dielctrico que separe sus lminas que si estas estuviesen en el vaco.
Sea un condensador plano-paralelo cuyas
lminas hemos cargado con cargas +Q y
Q, iguales y opuestas. Si entre las placas
se ha hecho el vaco y se mide una
diferencia de potencial V
0
, su capacidad y
la energa que acumula sern

0
0
V
Q
C = y
0
2
0
2C
Q
U =
(capacitancia y energa potencial original
sin dielectrico-vaco)
Si introducimos un dielctrico se observa
que la diferencia de potencial disminuye
hasta un valor V. La capacidad del
condensador con dielctrico ser

donde k se denomina constante dielctrica
La energa del condensador con
dielctrico es
k
U
C
Q
U
0
2
2
= =
la energa de un condensador con
dielctrico disminuye respecto de la del
mismo condensador vaco.
Fuente: Manual de fsica elemental, Koshkin N. I, Shirkvich M. G., Edt. Mir, pgs 124-125
Campo elctrico en el dielctrico
Cuando se inserta un material dielctrico entre las placas y se mantiene constante la carga, la diferencia
de potencial entre las placas disminuye por un factor en k. Por consiguiente, el campo electrico entre las
placas debe disminuir por el mismo factor:
k
E
E
0
= (cuando Q es constante)
ya la magnitud del campo elctrico es menor cuando el dielctrico est presente, la densidad de carga
superficial( que crea el campo) tambin debe ser ms pequea. La carga superficial de las placas no
cambia, pero aparece una carga inducida de signo opuesto en cada superficie del dielctrico (sears-p.
923).
El dielctrico sigue siendo neutro; las cargas superficiales inducidas aparecen como resultado de una
redistribucin de carga (+) y (-) en el interior del dielctrico, fenmeno llamado polarizacin.
Dielctrico
Constante dielctrica
mbar 2.7-2.9
Agua 80.08
Aire 1.00059
Alcohol 25.00
Baquelita 4-4.6
Cera de abejas 2.8-2.9
Glicerina 56.2
Helio 1.00007
Mica moscovita 4.8-8
Parafina 2.2-2.3
Plstico vinlico 4.1
Plexigls 3-3.6
Porcelana electrotcnica 6.5
Seda natural 4-5
MAGNETISMO
Facultad De Ingeniera - Departamento Acadmico De Fsica
21
Supondremos que la carga superficial inducida es directamente proporcional a la magnitud del campo
elctrico.
Sea oi , la magnitud de la carga por unidad de rea inducida en las superficies del dielctrico (densidad
de carga superficial inducida). La magnitud de la densidad de carga superficial en las placas del
capacitor es o. La magnitud de carga superficial neta en cada lado del capacitor es (o-oi), de modo
que:
0
0
c
o
= E ;
0
c
o o
i
E

= (sin y con dielctrico)
donde:
|
.
|

\
|
=
k
i
1
1 o o y con
0
c c k = como la permitividad elctrica..
nota:
3.6. LEY DE GAUSS EN DIELECTRICOS (Resnick p.688)


































Fsica III
Lic. Carlos E. Joo G.
22 22