Geologa del Prfido Aurfero Verde, Proyecto Refugio, Tercera

Regin, Chile
Romn Flores
Berna Gold (Chile) Ltda., Av. 11 de Septiembre 2250, Santiago, Chile
RESUMEN
El yacim ento Verde se ubica en el proyecto Refugio, dentro de la Franja de Maricunga y corresponde a un prfido
aurfero del Mioceno inferior en el cual la mineralizacin de oro de baja ley est relacionada con silicifi::acin. La litologa
del depsito ncluye un prfido dactico de grano grueso, un prfido diortico de grano fino y una brecha intrusiva formada
en el contacb entre ambos. Prfidos dacticos posminerales intruyen a la zona mineralizada. Estas rocas intrusivas estn
cubiertas por flujos piroclsticos del Mioceno medio asociados al volcn La Laguna. La alteracin hipgena incluye una
etapa temprana, tardimagmtica y de alta temperatura, caracterizada por clorita-pi rita-magnetita y mineralizacin de
cobre, la cua puede corresponder, en parte, a una alteracin potsica dbil. A sta sucede una etapa de silicificacin,
ocurrida en varios pulsos, con desarrollo de vetillas de cuarzo superpuestas y que afectaron, moderadamente, a la roca
husped. Presenta una relacin directa con la mineralizacin aurfera. Finalmente, en forma tarda, se ::Jrodujo alteracin
arglica, malginal al ncleo silicificado y no relacionada con mineralizacin aurfera. Se caracteriza par la alteracin total
o parcial de la roca la que se transform en un agregado de arcilla-pirita. La exploracin y clculo de reservas permitieron
realizar una evaluacin econmica del yacimiento, la que result tcnica y econmicamente positiva. Fueron identificadas
reservas geo gicas ascendentes a 216 millones de toneladas con una ley de 0,88 9 Ault, con un contenido de 190 toneladas
de oro y una ,ey de corte de 0,5 Au/t, de las cuales 166 son explotables. El proyecto se encuentra, en la actualidad, en una
etapa de pre:;onstruccin.
Palabras claves: Franja de Maricunga, Proyecto Refugio, Mioceno, Oro , Copiap, Andes, Chile.
ABSTRACT
Geology of the gold-bearing porphyry of the Verde Refugio project, northern Chile. The Verde deposit is an earty
Miocene golj-bearing porphyry located in the Refugio property within the Maricunga Belt. Lithological types within the
deposit inch.de a coarse-grained dacitic porphyry, a fine-grained dioritic porphyry and an intrusive breccia formed at the
interface between both. There are other dacitic porphyries with post-mineralization intrusion. These intrusive rocks are
covered by middle Miocene dacitic flows and pyroclastics of La Laguna volcano. The hypogene alteratian includes an early
phase: (higt: temperature, late magmatic) characterized by a chlorite-pyrite-magnetite assemblage and weak copper
mineralizatioo. Silicification occurred afterwards in many discrete, gold bearing episodes, the principal one being the
developmen: of massive silica with later superimposed quartz veining events. Argillic alteration, marginal to the silicified
core, unrelaed to gold mineralization and characterized by partial to total alteration of the rock to a clay-pyrite assemblage,
occurred at Ihe end of the alteration sequence. Exploration and subsequent evaluation of reserves have concluded in a
positive economic feasibility. Geological reserves of 216 mi Ilion tons at a grade of 0,88 grams per ton containing 190 tons
of gold at a cut-off rate of 0,5 grams were identified, of which 166 tons of gold are exploitable.
Key words: Iv'aricunga Belt, Refugio project, Miocene, Gold, Copiap, Andes, Chile.
Revista Geo/6gil:a de Chile, Vol. 20, No. 1, p. 57-69, 6 Figs., Julio 1993.
58
GEOLOGA DEL PRFIDO AURFERO VERDE, PROYECTO REFUGIO, TERCERA REGiN, CHILE
INTRODUCCION
El yacimient:> Verde es uno de los prfidos de oro
diseminados en el proyecto Refugio, ubicado en la
Franja de Maric.mga, 120 km al este de la ciudad de
Copiap y ca. 800 km al norte de la ciudad de
Santiago (Fig. 1). La elevacin est comprendida
entre 4.200 y 4.500 m sobre el nivel del mar y sus
coordenadas geogrficas son 2733'S y 6917'W.
Los trabajos geolgicos realizados recientemente
DIEGO DE ALMAGRO
EL SALVADOR
El Hueso
Esperanzo
Lo Coipa
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en el proyecto Refugio, especficamente en el Yaci-
miento Verde, son de reconocimiento y evaluacin
de sus reservas aurferas. Las especiales caracters-
ticas geolgicas de este yacimiento motivaron al
autor a escribir el presente artculo, en el estado de
conocimiento en que se encuentra, con la intencin
de entregar informacin til para la exploracin de
nuevos yacimientos de oro.
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FIG.1. Ubicacin del proyecto Refugio en la
Franja de Maricunga.
HISTORIA DE LA EXPLORACION
La propiedad fue legalizada en 1984 por la Com-
paa Minera Refugio (CMR), quien realiz trabajos
de exploracin preliminar. En 1985, Minera Anglo
American Chile Ltda. (Anglo) adquiri de CMR una
opcin por 3 aos, realizando, en los yacimientos
Verde, Pancho y Guanaco, dentro de una zona de
alteracin arglica de 3 x 2 km, una exploracin geo-
qumica detallada, geologa de la superficie en cami-
nos y trincheras, una campaa de sondajes de polvo
y diamantina de 50-100 m de profundidady explora-
cin geofsica magnetomtrica. Con estos resulta-
dos, y tambin por razones de prioridades. Anglo
decidi no hacer uso de la opcin en 1987 y CMR
ofreci a otras empresas esta zona de inters.
firmando Bema Gold (Chile) Ltda. una Carta de
Intencin por el 50% de la propiedad en Septiembre
de 1989. Esta ltima empresa realiz 56.800 m de
sondajes de circulacin inversa en el Prfido Aurfe-
ro Verde, 4.100 m de diamantina y numerosas
pruebas metalrgicas en columnas, en Copiap y en
R. Flores
Refugio, definiendo reservas explotables de 166
toneladas de oro; adems, realiz 5.200 m de sonda-
jes de circulacin inversa en el yacimiento Pancho,
evaluando en forma preliminar alrededor de 81
toneladas de oro.
El estudio de prefactibilidad y de factibilidad final
del yacimiento, realizado por Mineral Resources
Development Inc. en 1991 (Brown y Rayment,1991),
59
resultaron econmica y tcnicamente factibles para
desarrollar el depsito aurfero a tajo abierto a un
ritmo de 30.000 toneladas por da de mineral y
alrededor de 30.000 toneladas de estril, con
lixiviacin en pilas, recuperacin con carbn activa-
do y fundicin, para producir siete t:meladas de oro
por ao, con una vida mnima de 17 aos.
MARCO GEOLOGICO
La zona de alteracin y mineralizacin de Refu-
gio se ubica en el segmento sur de la Franja de
Maricunga (Sillitoe et al., 1991; Davidson y Mpodozis,
1991), cinturn volcnico oligoceno-mioceno de al-
rededor de 150 km de longitud, que forma el lmite
occidental del Altiplano de Copiap e incluye nume-
rosos yacimientos y zonas de alteracin como Espe-
ranza, La Coipa, Marte, Lobo, Soledad, La Pepa,
Escondido, Pantanillo, Refugio, Cacique, Amalia,
Santa Cecilia y Aldebarn (Fig.1).
En la cadena de cerros ubicada inmediatamente
al oeste del proyecto Refugio (extremo sur de Sierra
Monardes) afloran rocas volcnicas riolticas,
andesticas y baslticas asignadas por Bruce (1988)
a las formaciones Pantanoso y La Ternera del
Paleozoico Superior y Trisico Superior. Hacia el
este, en contacto por falla, se dispone una secuencia
de areniscas y conglomerados atribuidos por Bruce
(1988) a la Formacin Quebrada Monardes del
Jursico Superior-Cretcico Inferior (Muzzio, 1980).
Sobre ellas se reconocen rocas volcnicas ande-
sticas depositadas concordantemente y asignadas
a la Formacin Quebrada Seca, atribuida al Cretcico
(Muzzio, 1980). Estas rocas constituyen la roca de
caja de los prfidos y domos de Refugio y sus
depsitos piroclsticos asociados, descritos co-mo
'formacin' Quebrada del Carrizo (Bruce, 1988) y
datados por el mtodo K-Ar en alrededor de 23 Ma
(Sillitoe et al., 1991; Davidson y Mpodozis, 1991;
Moscoso et al., 1993). Tanto la Forrracin Quebrada
Monardes como el complejo subvolcnico y
piroclstico y la zona de alteracin hidrotermal de
Refugio estn cubiertos, hacia el Este, por lavas y
flujos piroclsticos provenientes del volcn La Lagu-
na, atribuidos al Mioceno medio (edades K-Ar de 14
Ma, Davidson y Mpodozis, 1991; Moscoso et al.,
1993).
Los intrusivos reconocidos en el rea del proyec-
to Refugio corresponden a cuerpos subvolcnicos
que contienen, en algunos sectores, concentracio-
nes econmicas de oro y se encuentran, en parte,
asociados a una fuerte argilizacin de la roca caja
por la circulacin de fluidos termales y/o suprgenos,
generando grandes anomalas de color (zonas Ver-
de, Pancho y Guanaco). Otras rocas, probablemente
domos dacticos, denominadas Refugio Subvolcanic
Complex (RSe), afloran al oeste del sistema de alte-
racin del proyecto Refugio. Las estructuras ms
notables en las cercanas del proyecto son fallas
regionales descritas como fallas inversas por nume-
rosos autores (Mercado, 1982; Bruce,1988; Davidson
y Mpodozis, 1991), que colocan en contacto rocas
del basamento con rocas mesozoicas y terciarias. En
la zona de Refugio se observan fallas de tipo normal
de rumbo norte, noreste, noroeste y este, las ltimas
estrechamente ligadas a la intrusin de prfidos.
DEPOSITOS MINERALES
Las concentraciones econmicas de metales en
el proyecto Refugio corresponden a depsitos de
oro, diseminados en intrusivos subvolcnicos rela-
cionados con concentraciones de oro de baja ley y
alto tonelaje, caractersticos de la Franja de Maricunga
(Fig. 1), de Las Filipinas y del Pacfico suroeste (co-
mo Panguna en Papa, Nueva Guinea y Dizon, Atlas
y Santo Toms 11 en Las Filipinas, entre otros). En el
proyecto Refugio se han reconocido los depsitos
aurferos Verde, Pancho y Guanaco en un rea de 3
recientes
Lavas y flujos plroclsticos (Mioceno medio)
Complejo subvolcnico Refugio y
pMidos mineralizados (Oligoceno superio,)
Flujos plroclsticos (Oligoceno)
FIG. 2. Mapa geolgico del rea de estudio.



B
Formacin Quebrada Seca (Cretcico)
Formacin Quebrada Monardes
(jursico Supenor-Cretcico Inferior)
Formacin La Ternera (Trisico)
Formacin Pantanoso (Paleozoico Superior)
I};;") Aneracin argllica
_ DepsKo aurlfero
Curvas de nivel
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Contacto geolgico
Falla Inversa
Falla normal inferida y/o lineamientos
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R. Flores
por 3 km siguiendo una tendencia noroeste (Fig. 2).
Las caractersticas geolgicas principales de cada
uno son las siguientes:
VERDE
Siendo el depsito con ms reconocimiento, ha
sido totalmente limitado en sus extensiones latera-
les en un rea de 1.400 m este-oeste, por 600 m
norte-sur; permanece abierto en profundidad, con
mineral no oxidado (sulfuros). Se caracteriza por su
gran tonelaje y baja ley de oro diseminado de grano
muy fino, relacionado con intrusivos subvolcnicos y
brecha de intrusin aflorantes con una variable in-
tensidad de silicificacin maciza yen vetillas, rodea-
do por una fuerte alteracin arglica que es tarda a
la mineralizacin.
PANCHO
Se ubica a 1 km al noroeste de Verde. Es un
prfido diortico silicificado que aflora en la ladera
61
norte del cerro Pancho, bajo 250 m de roca con
aheracin arglica y, en la parte ms aha, roca
lixiviada y silicificada con vetas de cuarzo-limonita-
jaros ita y alunita subordinada y cuerpos lenticulares
de brechas silceas. Aun cuando sus reservas son
preliminares, stas alcanzan a 81 millones de tone-
ladas con 0,85 g Au/t Y ley media de cobre del orden
de 0,1 "lo. Su potencial real no ha sido totalmente
definido.
GUANACO
Corresponde al depsito aurfero ubicado ms al
norte del proyecto Refugio y est en un nivel de
exploracin preliminar, con 5 soncajes de circula-
cin inversa. En esta rea aflora, tambin, un prfido
silicificado y brechas de intrusin relacionadas, apa-
rentemente de menores dimensiones que los otros
yacimientos; est limitado, por el norte, por una falla
noreste que lo pone en contacto coo rocas del tipo
Rse y por roca argilizada hacia el sur, este y oeste.
GEOLOGlA DEL YACIMIENTO VERDE
El yacimiento Verde incluye rocas intrusivas del
Oligoceno-Mioceno (22,8 Ma segn Sillitoe et al.,
1991), rodeadas por un amplio halo de alteracin
arglica. La roca husped de la mineralizacin inclu-
ye las siguientes unidades petrogrficas (Figs. 3,4):
PORFIDO DACITICO (cd)
Se distribuye en Verde este y en los bordes
oriental y sur de Verde oeste. Presenta color gris
verdoso en sus afloramientos, los que se encuentran
cubiertos por depsitos piroclsticos hacia el este y
estn intruidos por cuerpos tardos de similarcompo-
sicin (posmineralizacin). Es una roca de grano
grueso, con textura fanertica; compuesta por
fenocristales no orientados de plagioclasa (An 30-
50) y, en forma subordinada, por cuarzo, biotita,
hornblenda y opacos, en una masa fundamental con
plagioclasa y feldespato potsico, alterados leve-
mente a sericita con cuarzo, clorita y algo de magne-
tita, zircn, esfeno y apatito. Las numerosas vetillas
de orientacin este-noreste y subverticales que se
observan en esta roca ('stockwork') estn formadas,
en su mayor parte, por cuarzo, y contienen, en forma
subordinada, calcita, hematita y sulfuros (pirita).
PORFIDO DIORITICO (rD)
Aflora en el sector occidental de Verde oeste.
Sus afloramientos presentan color verde pardusco y
se encuentran intruidos por cuerpos tardos
granodiorticos (posmineralizacin). Es una roca de
grano fino, con textura afantica a porfdica; la rela-
cin masa fundamentaVfenocristales es variable,
aunque el volumen de la primera es siempre domi-
nante sobre el de los fenocristales, mostrando secto-
res con variaciones de textura a nive de muestras de
mano y tomando el aspecto de roca brechosa. El
mineral dominante como fenocristal es plagioclasa
(An 40-50) y, en forma muy subordinada, cuarzo,
hornblenda, biotita y opacos, mientras que la masa
fundamental contiene microcristalitos de plagioclasa
y feldespato potsico, levemente sericitizados, con
menores cantidades de cuarzo, clorita, ilmenita-rutilo,
62
GEOLOGA DEL PRFIDO AURFERO VERDE, PROYECTO REFUGIO,TERCERA REGiN, CHILE
,. - ,,_ POSIBLE APARATO VOLCANICO
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A
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5000+-______________
ESCALA 1 : 50.000
PM
v Rocas volcnicas erosionadas
v v
Brechas
Vetas
Fallas 00"'\ movimienlo relativo
FIG. 3. Perfil A-A': Seccin esquemtica del yacimiento Verde. 51mbologla
segn l/guras 2,4.
magnetita, hematita, zircn, y opacos (pirita). En este
prfido, las vetlllas de cuarzo, con muy fina magne-
tita-hematita-sulfuros, son menos frecuentes y ms
delgadas que en el prfido dactico y se distribuyen
en forma polidireccional y con inclinacin dominante
subvertical.
BRECHA INTRUSIVA (b)
Sus afloramientos se distribuyen ampliamente
en el sector oriental de Verde oeste. Es una roca de
carcter hbrido, de color gris a verde, desarrollada
en la zona de contacto entre prfidos diorticos y
dacticos, en lacual coexisten fragmentos de ambas
litologas en catltidades similares (caso en el que se
denomina 'brecha b') o dominando claramente uno
de ellos, fDb o cdb, respectivamente). Est afectada
por silcificacin penetrativa, reconocindose, ade-
ms de las vetillas tpicas, algunas microvetillas
polidireccionales de escasa longitud, con cuarzo,
magnetita y sulfuros. Al microcospio, se observa
calcita subordinada en las vetillas.
GRANO DIORITA POSMINERALlZACION (PM)
Cortando la rocasilicificada y mineralizada, afloran
cuerpos intrusivos tardos, de composicin
granodiortica (con plagioclasa, cuarzo, ortoclasa,
biotita y hornblenda), de forma semicilIndrica y pe-
queo dimetro (1 00-200 m), con escasasilicificacin
y sin vetillas de cuarzo; es caracterstico su aspecto
fresco con cristales de biotita y anfbola. Afloramien-
tos de este tipo se encuentran, tambin, entre Verde
este y Verde oeste, en una zona de baja ley (Fig.5).
ESTRUCTURA
El yacimiento Verde est asociado a un sistema
de fallas subverticales con orientacin dominante
este-oeste y secundarias norte-sur, vinculadas con
zonas de brechas y bandas de roca fracturadas de
espesor variable entre 0,1 m hasta 20 m de espesor,
rellenas por roca alterada (arcillas y xido de Fe).
Las fallas ms importantes del yacimiento corres-
ponden a dos sistemas de orientacin este-oeste
que limitan la zona mineralizada por el sur, ponin-
dola en contacto con rocas estriles del Complejo
Subvolcnico Refugio (Fig. 4). Otras estructuras de
importancia en el yacimiento corresponden a una
intensa red de vetillas y microvetillas subverticales
de cuarzo ('stockwork') de espesor promedio varia-
ble entre 1 y 2 mm y mximo no mayor que 5 mm, las
que se disponen en forma subvertical y con orienta-
ciones variadas, en Verde oeste, mientras en Verde
R. Flores
6.153.400 N
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(TI,)
63
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m Br'3cha de intrusin
/"-- Contacto geolgico. Inferido, con puntos
C!D Prtido dacftico
P6rtido dacltico con baja ley
@ Prfido diorftico
Limite de depsitos piroclsticos, profun-
dizando hacia el este. Los contactos
geolgicos son inferidos de los sondajes
Plido diorftico con baja ley
400 m
'==="--===--'
Ccmplejo subvolcnico de Refugio
=
Falla con roca alterada
Plido posmineralizacin
FIG. 4, Mapa geolgico del yacimiento Verde,
este son de tendencia este-noreste. Un sistema
subordinado de microvetillas subhorizontales se re-
conoce en todo el yacimiento,
ALTERACION y MINERALlZACION
La mineralizacin de oro corresponde a oro
nativo libre depositado en cavidades cristalinas de
los minerales de la roca y en vetillas de cuarzo, con
tamaos de 5-10 jl y, como mximo, de 50 jl. El oro
aparece estrechamente relacionado con el prfido y
brecha mod3radamente silicificados, encontrndo-
se importantes cuerpos de ley homognea localiza-
dos, principalmente, en dos ncleos, denominados
Verde este y Verde oeste, los que son interrumpidos
en su continuidad por zonas sin ley de oro, relaciona-
das con los intrusivos posmineralizacin (Fig. 5). Los
tipos de alteracin y mineralizacin asociados en
secuencia temporal son los siguientes:
FASE Tf;MPRANA
Similar a la alteracin propiltica de los prfidos
cuprferos, se caracteriza por la presencia de clorita
con mineralizacin de pirita y magnetita. La escasa
mineralizacin de cobre presente en el yacimiento
bajo la forma de calcopirita y bornita, en pocas
cantidades y de grano muy fin:>, parece estar
relacionada con esta fase de alteracin. La concen-
tracin de clorita es variable y se encuentra disemi-
nada o reemplazando a minerales ferromagnesianos
y plagioclasa y, probablemente, a biotita de origen
primario o relacionada con alteraci, potsica origi-
nal. Vila y Sillitoe (1991) describieron la presencia de
64
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VERDE OESTE
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GEOLOGrA DEL PRFIDO AURrFERO VERDE, PROYECTO REFUGIO, TERCERA REGiN, CHILE
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FIG. 5. Distribu;;in de las leyes de oro en el Yacimiento Verde: a -seccin generalizada del Yacimiento Verde; b- planta
nivel 4.350.
R. Flores
alteracin potsica con biotita secundaria en el pro-
yecto Refugio, pero esto corresponde localmente al
yacimiento Pancho, donde se reconoce una varie-
dad de prfido con leyes altas de cobre (0,1-0,3% de
cobre total). La mayora de los depsitos aurferos
estudiados en la Franja de Maricunga presentan
puntualmente alguna variedad de prfido con altera-
cin potsica biottica y, asociadas a ella, leyes de
cobre con contenidos iguales o superiores a 0,1%.
Minerales como esfalerita, galena, arsenopirita,
acantita y otros que se han observado en pequeo
volumen al microscopio, parecen tambin estar rela-
cionados con esta fase de alteracin, por su asocia-
cin paragentica comn con los minerales de cobre
y los minerales de carcter hidrotermal temprano.
Esta fase de alteracin se habra producido a tempe-
raturas moderadas en condiciones levemente
alcalinas, y con bajas actividades de S2' Fe y Cu,
debido a la generacin de escasas cantidades de
sulfuros y magnetita.
SIUCIRCACION
Afecta en forma moderada a las rocas del yaci-
miento y corresponde a la alteracin principal del
depsito. Incluye dos subfases:
Subfase principal o de silificacin maciza:
se desarrolla en forma generalizada dando como
resultado prfidos parcialmente silicificados, segn
un agregado de microcristalitos de cuarzo o slice
amorfa. Slo puntualmente es posible encontrar una
silicificacin penetrativa en la roca, que no permite
reconocer su petrografa original. La mineralizacin
asociada, de grano fino, corresponde a pirita y a
parte de la mineralizacin de oro y magnetita pre-
sentes en el yacimiento .
Subfase de silicificacin en vetillas: se desa-
rrolla en la zona de silicificacin maciza e incluye, por
lo menos, tres pulsos superpuestos, que generan
vetillas de diferentes caractersticas y composicin.
El componente principal de las vetillas es cuarzo de
grano fino y/o slice amorfa, con carbonatos muy
subordinados (calcita, rodocrosita y dolomita) y algu-
nos opacos (pirita, magnetita). A esta subfase de
silicificacin se asocia, tambin, parte de la minera-
lizacin de oro encontrada en el yacimiento. La
silicificacin parece haberse producido a menores
temperaturas que la fase temprana, en condiciones
levemente cidas y con bajas actividades de S2 y Fe,
65
produciendo escasas concentraciones de sulfuros y
magnetita.
AL TERACION ARGILlCA
Es de amplia distribucin en el sistema hidrotermal
de Refugio, principalmente alrededcr de los ncleos
porfdicos que se relacionan con la mineralizacin
aurfera, excepto en el sector norte de Verde oeste
donde se sobrepone a rocas moderadamente
silicificadas. Consiste en la argilizacin de los mine-
rales formadores de la roca (principalmente
feldespatos), invadiendo a la roca silicificada cuando
ambos coexisten. Las arcillas corresponden, apa-
rentemente, a caoln y montmorillonita, acompaa-
das, subordinadamente, de sericita c o n cantidades
en trazas de halloysita-esmectita y pirofilita. El prin-
cipal mineral opaco asociado corresponde a pirita de
grano fino diseminada, en general, en bajas concen-
traciones (menor que 2% en volumen) y slo en
partes en gran cantidad (sobre 5% en volumen). No
hay mineralizacin de oro ni cobre asociada a esta
fase y la magnetita slo se encuentra dbilmente
distribuida. Esta fase de alteracin se habra genera-
do en la interfase aguas superficiales-aguas subte-
rrneas con fluidos magmticos, presentando ca-
ractersticas mixtas de hipgena y suprgena y es,
fundamentalmente, de carcter posmineralizacin,
por carecer de contenidos de oro de inters y por
presentar contactos definidos con las rocas
mineralizadas. Se desarroll en un ambiente cido
cercano a la superficie, generando, en la parte alta
del sistema (sobre el nivel de los prfIdos silicificados
y de la roca arcillizada, como se observa en el
yacimiento Pancho), un ambiente epitermal tipo ci-
do-sulfato, con lixiviacin de la roca de caja y depo-
sicin de slice porosa, arcilla, limonita y, en forma
subordinada, jarosita, alunita y baritina, especial-
mente en estructuras brechosas, sin contenidos de
oro.
ALTERACION SUPERGENA
De carcter superficial, esta alteracin se super-
pone a las descritas anteriormente hasta profundi-
dades variables entre 50 y 200 m en Verde oeste y
Verde este, respectivamente, variando en intensidad
segn el grado de silicificacin y/o fracturamiento
que presenten las rocas afectadas. La alteracin
66
GEOLOGiA DEL PRFIDO AURiFERO VERDE, PROYECTO REFUGIO,TERCERA REGiN, CHILE
suprgena consiste en un agregado de arcilla,
limonita, xido de manganeso (especialmente cer-
canos a la superficie) y, en las zonas de alteracin
arglica, algo de jarosita y yeso. Las rocas afectadas
por alteracin sJprgena han perdido, parcial a to-
talmente, sus caractersticas originales, aumentan-
do su porosidad y grado de fragmentacin. Los efec-
tos de la alteracin suprgena sobre la roca mine-
ralizada no producen un enriquecimiento suprgeno
en oro, mantenindose los valores originales.
EVOLUCION GEOLOGICA (MODELO GENETICO) DEL YACIMIENTO VERDE
De acuerdo Gon el conocimiento geolgico obte-
nido durante la exploracin del proyecto, se desarro-
ll un modelo ccnceptual de la mineralizacin de oro
(Figs. 3, 6), el cual implica la superposicin de 6
etapas sucesivas en el tiempo, cuya descripcin es
la siguiente (Nordin y Flores, 1991):
Intrusin contempornea de diversas fases de
prfidos en el ncleo de un centro volcnico y
desarrollo de la brecha de intrusin en la zona de
contacto en:re ellos. El prfido diortico domina
en Verde oeste y el prfido dactico en Verde
este.
Alteracin hidrotermal temprana con la deposi-
cin de clorita, pirita, magnetita, sulfuros de
cobre y otros.
Silicificacir moderada de los prfidos y, poste-
riormente, generacin de vetillas de cuarzo (car-
bonatos subordinados), con deposicin de pirita
y oro y cantidades menores de sulfuros de cobre
y magnetita.
Intrusin posmineral de granodioritas tardas,
posmineralizacin, aproximadamente en la zona
central de los cuerpos mineralizados de Verde
este y Verde oeste (Figs. 4, 5).
Alteracin arglica alrededor y sobre los prfidos
silicificados, con alteracin parcial a total de los
minerales formadores de roca, y desarrollo de un
esquema epitermal en la zona alta del sistema
hidrotermal. Esta fase no aporta mineralizacin
de oro o de cobre.
Finalmente, erosin de las rocas del entorno, las
que son cubiertas por rocas piroclsticas poste-
riores, y produccin de alteracin suprgena su-
perficial, evolucionando el paisaje a la situacin
observada actualmente en los yacimientos del
proyecto Refugio.
EVALUACION DE RESERVAS
Para el reconocimiento y evaluacin del yaci-
miento Verde se perforaron 276 sondajes de circula-
cin inversa, inclinados 65, de 5
3
/. pulgadas de
dimetro y con martillo, que totalizaron 56.800 m en
una matriz rmbica de 50 m en el rea del yacimiento
y 100 Y 200 m hacia la periferia. Con el propsito de
validar la informacin entregada para estos sonda-
jes, se perforaron 28 sondajes duplicados de
diamantina (co, un mximo de 2 m de distancia del
original, envindose a anlisis qumico el 90% del
testigo y dejando slo un delgado corte lateral para
observacin posterior) y 3 sondajes para verificar
contactos geolgicos, todos en dimetro Ha, que
totalizaron 4.100 m. Adems, se perforaron 12 son-
dajes de circulacin inversa, tambin duplicados,
con una recup3racin de polvo ms alta que los
originales. Otro sistema de validacin fue perforar en
3 puntos del yacimiento un total de 22 sondajes en
cruz, a menor distancia que la matriz de recono-
cimiento, con el objeto de detectar variaciones o
confirmar los parmetros geolgicos y geoesta-
dsticos entregados por los sondajes utilizados para
la evaluacin del yacimiento.
Las muestras fueron tomadas cada 2 m, prepara-
das en Copiap (Munizaga Mining Une) y analiza-
das en los Estados Unidos (Monitor Lab., Elko,
Nevada) para evaluar los contenidos de Au, Ag, y
Cu. Se intercalaron a ellas un total cercano al1 0% de
muestras estndares y duplicadas para comprobar
el muestreo y la preparacin de las mismas en el
laboratorio. Para observar la distribucin de Au, Ag
y Cu en los diferentes tamaos de grano, se hicieron,
R. Flores
desde el comienzo del proyecto, numerosos ensa-
yos granulomtricos, tanto en muestras secas como
hmedas. Con los resultados de los sondajes,se pro-
cedi a interpretar en secciones noroeste-sureste y
noreste-suroeste (Fig. 5a), la distribucin de los tipos
litolgicos, las leyes de oro, la alteracin arglica y los
grados de oxidacin (oxidados, mixtos y no oxida-
dos). Los resultados de estas interpretaciones fue-
ron traspasados a secciones horizontales cada 10m
(Fig. 5b), las que fueron digitalizadas y utilizadas
para la evaluacin de reservas, usando el mtodo de
Kriging dentro de las 'zonas de ley de oro' (0,3-0,6
glt; 0,6-1,0 gft; > 1,0 g/t), con el programa Datamine.
La clasificacin de reservas considera Reservas
Probada-Probables, para el mineral reconocido por
sondajes hasta una distancia de 25 m de la muestra
terminal y, Reservas Posibles, al mineral ubicado
hasta 75 m alrededor de las anteriores (los primeros
25 m como Reservas Posibles Mineras y los siguien-
tes 50 m como Reservas Posibles Remanentes). Un
tipo especial de anlisis se realiz con posterioridad
a la interpretacin de secciones, programando 10
sondajes de circulacin inversa en lugares con esca-
sa informacin o en reas complicadas para la inter-
pretacin. Estos sondajes se perforaron en direccin
contraria a todos los sondajes de la seccin, cortn-
dolos y entregando informacin adicional que ratific
ROCAS
o Prfido dioritico
o Prfido dacitico
Brecha de intrusin
Intrusivos posminera ,zacin
Rocas volcnicas donde
se emplazan los prfidos
AL TERACION
Silificacin maciza y n vetillas y
mineralizacin de orCo y cobre
Alteracin argilica
Alteracin epitermal con brechas de
cuarzo (baritina,aluni a alunita, jarosita,
vetas de cuarzo poroso y roca porosa
silicificada
o
=
67
FIG.6. Modelogenlicodelosyacimien-
tos del proyecto Refugio.
la interpretacin geolgica original en secciones.
El estudio de factibilidad del yacimiento Verde
estableci reservas geolgicas de 216 millones de
toneladas de 0,88 g Ault, con una ley de corte de 0,5
g Au/t (6,2 millones de onzas 'troy';. Las reservas
explotables para el Proyecto Base ('Base Case')
alcanzan a 101 millones con 1,02 glAu/t y en el
Proyecto Base Expandido ('Extended Base Case') a
185 millones de toneladas de 0,9 g Au/t , con una
razn lastre: mineral= 1:1 (Brown y Rayment, 1991).
Reservas aurferas adicionales pueden agregarse a
las descritas despus de reconocer y evaluar los
otros prospectos del proyecto Refugio (Pancho,
Guanaco, Vidal y otras reas cubier:as).
En el yacimiento Verde, las leyes de plata alcan-
zan valores muy bajos (probablemente similares o
inferiores a los de oro, ya que sus valores estn
normalmente bajo el lmite de deteccin de 1,71 glt)
mientras que las de cobre presentan un promedio
del orden de los 300 ppm sobre un universo de
alrededor de 30.000 anlisis, variando entre 100-
300 ppm en Verde oeste a 300-800 ppm en Verde
este. Las leyes de cobre superiores a 0,1% en este
yacimiento son de carcter puntual y, por lo tanto,
poco significativas desde el punto de vista operacio-
nal.
68
GEOLOGA DEL PRFIDO AURFERO VERDE, PROYECTO REFUGIO,TERCERA REGiN, CHILE
METALURGIA
La evaluacin de reservas del yacimiento Verde
fue complementada con la ejecucin de numerosas
pruebas metalrgicas, tanto en botellas como en
columnas, en Copiap y en Refugio, a partir del
polvo recuperado de los sondajes de circulacin
inversa, de muestras de piques superficiales (hasta
10m de profuooidad) y de sondajes de diamantina.
Se decidi no realizar pruebas de lixiviacin a nivel
'piloto' o semi-i ndustrial debido al gran tamao del
yacimiento, a la variabilidad vertical del mineral y a
la poco confiable ley de 'cabeza' que se obtiene del
mineral a lixiviar, resultando, por lo tanto, recupera-
ciones no bien ::Iefinidas. Las pruebas en botellas se
realizaron al comienzo de la exploracin para pro-
yectarexpecta:ivas del yacimiento y, posteriormen-
te, para estimar los consumos de cianuro y de cal
y para evaluar la cintica de lixiviacin en los dife-
rentes tipos de mineral , midiendo continuamente la
concentracin de cianuro, Au, Ag, Cu y pH.
Definidos los tipos de roca del yacimiento y su
relacin con la metalurgia, se program la perfora-
cin de sondajes de diamantina, duplicados con
sondajes de circulacin inversa, perforados previa-
mente, utilizndolos para comprobar las leyes en-
tregadas por aquellos sondajes anteriores, y para
pruebas metalrgicas en columnas desarrolladas
en Copiap y Refugio, a diferentes granulometras
(entre 1 Y V. de pulgada) y concentraciones de las
soluciones y con recuperacin de soluciones cada
48 96 horas, las cuales fueron analizadas para
estudiar los contenidos de Au, Ag, Cu, pH y NaCN, al
igual que las soluciones estriles resultantes. La
lixiviacin continuaba hasta que la solucin mante-
n, por lo menos por una semana, concentraciones
de oro de 0,05 gil. Se realizaron anlisis qumicos y
estudios granulomtricos de cada 'cola' y de las
muestras originales.
Las columnas realizadas en Refugio no mues-
tran diferencias en las velocidades de lixiviacin y las
recuperaciones de oro respecto a las realizadas en
Copiap, pero s una clara disminucin en los consu-
mos de cianuro.
Para el anlisis econmico del proyecto se utili-
zaron los siguientes parmetros metalrgicos, consi-
derados como promedios:
Oxidos
Mixtos
No oxidados
Consumo de
cianuro de sodio
Consumo de cal
72%de recuperacin y molienda a
'12 pulgada
67% de recuperacin y molienda a
'l. pulgada
58% de recuperacin y molienda a
'l. pulgada
0,8 kg/t de mineral
1,9 kg/t de mineral
AGRADECIMIENTOS
El autor agradece a los ejecutivos y colegas de
Bema Gold CCo. y Bema Gold (Chile) Ltda. por el
apoyo prestadCo y la autorizacin para la publicacin
del presente artculo y a los evaluadores de la
Revista, por las correcciones efectuadas. Especial
reconocimiento a la Srta. Alejandra Araya y al Sr.
Walter Cicardini, secretaria y dibujante, respectiva-
mente, de Bema Gold (Chile) Ltda.
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