Metforas conceptuales y la teora de "mezclaje" Stephen W.

Gilbert Depto de Letras, Universidad de Guadalajara

Metforas de la vida cotidiana, escrito por George Lakoff un lingista de Berkely y Mark Johnson un filsofo de la Universidad de Oregon, fue publicado por primera vez en 1980. (1) Me parece apropiado examinar la importancia que este texto ha tenido durante los ltimos veinte aos, y reflexionar sobre algunas tendencias recientes de la lingstica influidas por l. Una de las nociones ms atractivas y productivas de Metforas de la vida cotidiana es la de "metfora conceptual". Lakoff, en un artculo publicado en 1992 (2), dice: "Las generalizaciones que rigen las expresiones metafricas no estn en el lenguaje, sino en el pensamiento. Son mapeos generalizados que cruzan dominios conceptuales". Un ejemplo muy conocido de su libro puede explicar mejor esto: la metfora el amor es un viaje. "Lo que constituye la metfora amor-como-viaje no es una palabra o una expresin particular, sino el mapeo ontolgico que cruza dominios conceptuales. La metfora no es un asunto de lenguaje, sino de pensamiento y razonamiento. El lenguaje es secundario. El mapeo es primario, en tanto que sanciona el uso del lenguaje de la fuente del dominio y los patrones de inferencia para los conceptos en el dominio meta. El mapeo es convencional, es decir, es una parte propia de nuestro sistema conceptual; es una de nuestras maneras convencionales de conceptualizar las relaciones amorosas." (Lakoff, 1992). Para los que no estn muy familiarizados con la obra de Lakoff y Johnson, expondr brevemente algunos de los mtodos que emplean para construir sus argumentos. En primer lugar, su investigacin es emprica por naturaleza: se basa predominantemente en un corpus extrado del lenguaje cotidiano. Nosotros mismos podemos ofrecer numerosos ejemplos lingsticos en los que se utilizan palabras y expresiones del dominio de la fuente viaje cuando hablamos de relaciones amorosas: "Llegaron a una encrucijada en su relacin como pareja"; "Tenemos que ir ms lento, vamos demasiado rpido"; "Su relacin dio un mal giro"; "Su matrimonio naufrag". O bien, remitindonos a la msica country-western (una fuente siempre rica en ejemplos referentes a este tema): "Viajamos en el carril rpido del amor". Muchos de los conceptos bsicos que utilizamos todos los das se entienden normalmente por medio de conceptos metafricos, como tiempo, cantidad, estado, cambio, accin, causa, propsito, medios, modalidad, hasta el concepto de categora misma. Segn Lakoff "Estos son conceptos que entran normalmente en la

gramtica de una lengua, y si son verdaderamente metafricos por naturaleza, entonces la metfora se vuelve central para la gramtica". (Lakoff, 1992) Por ejemplo, las categoras clsicas se entienden metafricamente en trminos de regiones con fronteras o "recipientes": algo puede estar adentro o afuera de una categora, se puede poner algo en una categora, etc. Esto mismo sucede con conceptos como "cantidad" o "tiempo". El concepto de cantidad se entiende por medio de metforas como ms es arriba o menos es abajo, en casos como "Los precios subieron", "El nmero de los sin techo est muy arriba", "Las ventas estn abajo este ao", "La Bolsa cay drsticamente ayer", etc. Por lo que respecta al tiempo, hablamos de l de muy diferentes maneras: "En las semanas que vienen" expresa la nocin de futuro como una entidad que avanza hacia nosotros; "Estamos en medio de tiempos difciles" se refiere al tiempo como un campo espacial; "Estamos acercndonos al fin del semestre" lo concibe como un espacio adentro del cual nos movemos. La teora de la metfora conceptual es interesante desde mltiples perspec-tivas: explica una gran cantidad de ejemplos, y manifiesta una conexin muy llamativa entre metfora y razn. De hecho, quisiera examinar con ms detalle en lo que queda de este ponencia la relacin entre procedimientos de inferen-cia para resolver metforas (desde el punto de vista del intrprete), y los procedimientos que se utilizan en razonamientos cotidianos. Voy a hacerlo por medio de unas observaciones ms sobre la teora de metfora conceptual, y enseguida, desde la misma perspectiva, sealando algunos aspectos de la "teora de mezclaje" recientemente propuesta por Gilles Fauconnier y Mark Turner (3). Regresando a la metfora amor es un viaje, les invito considerar las tres caractersticas de las metforas conceptuales en general que destaca George Lakoff: "1) la sistematicidad de las corespondencias lingsticas 2) el uso de metfora para regir el razonamiento y el comportamiento que se basa en dicho razonamiento, y 3) la posibilidad para entender extensiones novedosas en trminos de las corespondencias convencionales" (Lakoff, 1992). Si el dominio conceptual de la fuente (en este caso viaje) contiene componentes en potencia generalizados como movimiento hacia un fin, vehculo, obstculos, rapidez, compaeros de viaje, etc. entonces estamos capacitados para utilizar tales componentes en nuestra habla sobre el dominio meta (amor). Podemos reconocer que algunos componentes especficos como "tipo de vehculo" (coche, tren, barco) son precisamente los que estn permitidos o sancionados por la metfora o "mapeo conceptual", pero no son parte del dominio de la fuente misma. Son interpretados fcilmente por medio de la referencia al dominio meta. Tales sistemas de referencia son frecuentemente muy convencionales y habituales en lenguas y culturas especficas. Esto es muy familiar en la teora de esquemas o la teora de guiones en otras reas de la lingstica, como el anlisis del discurso. (Ser interesante e importante cuando llegamos a la nocin de "espacios genricos" en la teora de Fauconnier y Turner.)

Otra similitud con la teora de las esquemas se encuentra en el "principio de invariabilidad" de Lakoff y Johnson, el cual seala que "El mapeo metafrico conserva el topologa cognitiva (la estructura de imagen-esquema) del dominio de la fuente, de tal manera que sea consistente con la estructura inherente del dominio meta". Es decir, el camino del viaje en amor es viaje tiene un inicio y un fin que corresponden al inicio y fin de una relacin amorosa. Claro, los fines o destinos en el esquema del viaje no correspondern a los momentos de la historia de una relacin amorosa. De igual forma, cuando usamos la metfora conceptual categoras son recipientes, el adentro y afuera del recipiente "se mapea" de una manera consistente con el adentro y afuera de la categora. Gran parte del razonamiento abstracto, segn esta teora, es una manifestacin del mapeo de los componentes de una imagen-esquema desde un dominio de conceptos hacia otro. Si discusin es una guerra es una metfora conceptual convencional, entonces nuestro razonamiento sobre el proceso de discusin utilizar esquemasimgenes del dominio conceptual de la guerra. Solicitar a un alumno que construya un argumento en un trabajo semestral, por ejempo, puede involucrar la defensa de sus afirmaciones (con evidencia, en este caso) en respuesta a las contraafirmaciones que sus lectores podran formular. La idea de defensa es, presumiblemente, resultado de un mapeo sobre la discusin desde el dominio conceptual de la guerra. Podramos pensar en flanquear a un interlocutor en una discusin, o en traer refuerzos para fortalecer nuestra posicin, etc. El asunto es que pensamos en trminos de guerra cuando pensamos en discusiones. Hay ganadores y perdedores, posiciones para defender, estrategias para emplear, etc. En su artculo de 1992, Lakoff elabora una lista de resultados bsicos de su investigacin sobre la naturaleza de metfora que son substancialmente distintos de las explicaciones anteriores de la metfora como lenguaje parasitario, ornamental, puramente lingstico, exclusivamente literario, etc. "La metfora es el principal mecanismo por el cual entendemos conceptos abstractos y realizamos el razonamiento abstracto. Gran parte de lo que comprendemos, desde lo muy comn hasta las teoras ms abstractas de la ciencia, se puede asimilar solamente por va metafrica. La metfora es por naturaleza, ms que lingstica, fundamentalmente conceptual. El lenguaje metafrico es una manifestacin superficial de una metfora conceptual. A pesar de que mucho de nuestro sistema conceptual es metafrico, una parte significativa no lo es. La comprensin metafrica se basa en la comprensin no-metafrica (este argumento ha sido elaborado en el libro ms reciente de Lakoff y Johnson, Philosophy in the Flesh: The Embodied Mind and its Challenge to Western Thought) (4). La metfora nos permite comprender una materia relativamente abstracta o inherentemente sin estructura, en trminos de una materia ms concreta, o por lo menos ms estructurada." (Lakoff, 1992)

Ahora, quisiera dirigir nuestra atencin hacia algo ms reciente en la teora de la metfora. Sin examinar los detalles de una investigacin que bien podra convertirse en una teora general de cognicin en s, propongo considerar las propuestas de Gilles Fauconnier y Mark Turner sobre un modelo de multi-espacios mentales que ellos especficamente ponen en contraste al modelo de dos espacios que anteriormente ha estado vigente (incluso en trabajos elaborados por Turner mismo, y por Turner en colaboracin con Lakoff.) Fauconnier y Turner sugieren que muchas metforas resultan de procesos de inferencia que se vinculan a un tercer dominio, un espacio "genrico" que contiene componentes esquelticos como "papeles, marcos o armazones, y esquemas" que resultan fundamentales tanto para el dominio fuente como para el dominio meta. Es ms, ciertas inferencias que no son ni concebiblemente resultado de una correspondencia "uno-a-uno", se realizan en un cuarto espacio de "mezclaje". Fauconnier y Turner nos dan un ejemplo de tal mezcla en un artculo titulado "Conceptual Projection and Middle Spaces" ("Proyeccin conceptual y espacios medios") (Turner y Fauconnier, 1994). Los lectores de Dante Alighieri, y muchos que no han ledo ni siquiera una palabra suya, recuerdan la imagen aterrorizante de Bertran de Born, quien camina en medio del infierno portando su cabeza como una linterna. La levanta, y la dirige hacia Dante para hablar: Perchio parti cosi giunte persone, Partito porto il meo cerebro, lasso! Dal suo principio ch in questo troncone. Cosi sosserva in me lo contrapasso (Inf. XXIII, Porque divid gente tan unida, Porto mi cerebro, as, separado De su raz, que est en este tronco. As en m se puede ver la contrapasso (o retribucin). (La palabra contrapasso se ha convertido en emblema de la teora de Dante del castigo en el infierno. Corresponde ligeramente a la idea de que al crimen le corresponde el castigo.) El espacio mezclado en este caso surge de la siguiente manera: el pecado de causar oposicin entre un hijo y su padre se entiende metafricamente como dividir un objeto fisico coherente y unificado. En esta proyeccin, la divisin fsica se proyecta desde un espacio de objetos y acciones fsicas hacia un espacio de objetos y acciones sociales: el objeto fsico unificado corresponde a la entidad padre e hijo; la separacin del objeto corresponde al acto de dividir la unidad social, etc. Hasta ahora, todo es muy convencional. Pero Fauconnier y Turner apuntan que en Dante vemos un espacio distinto, un espacio "medio" o "mezclado". Este espacio

mezclado, dicen, contiene el espacio genrico proyectado desde el fuente; en adicin, contiene informacin especfica, tomada de los espacios de la fuente y de la meta. En el espacio mezclado, el pecador y el pecado vienen de la meta, y la contraparte del pecado en la fuente se impone como castigo en el pecador. La informacin especfica de la fuente separacin fsica de un objeto fsico y unificado est aplicada de manera inverosmil al ser humano en la meta, en un espacio mezclado que contiene algo imposible en la fuente o en la meta: un ser humano que porta su cabeza separada en su mano como linterna, y que habla y razona. En el espacio mezclado es completamente posible y coherente que tales eventos ocurran, pero resultan imposibles con respecto a la meta. Los chistes son ejemplos bastante agradables para explorar este tipo de afirmaciones. He aqu uno de mis preferidos: "George W. Bush naci en la tercera base y piensa que consigui un triple". [Resulta interesante: el chiste nos invita a considerar las restricciones culturales involucradas en gran parte del humor verbal. En este caso, para entender el chiste, es necesario conocer algo de beisbol. Si el bateador golpea bien la pelota y llega a tercera base sin que lo pongan out, habr conseguido un triple. Son escasos.] El uso metafrico de los deportes es comn en muchas lenguas (por supuesto, en el ingls norteamericano), en expresiones como "Pegu un home-run (o hice un gol?) en la junta de ayer" o "Paso la mayora de mis das afuera de la cancha" (para decir que no me involucro con la vida), o "Usted es el capitn de nuestro equipo" (haciendo referencia al jefe de un departamento, por ejemplo). Pero en estos casos, hay una inferencia interesante que no se encuentra ni en el dominio de la fuente ni en el dominio meta. En el ejemplo de "George W. Bush naci en tercer base y piensa que consigui un triple", estamos invitados a concluir que George W. Bush es incomprensiblemente estpido. Se puede inferir del dominio meta (cmo se representa uno mismo su posicin social) que Bush piensa que ha logrado prestigio social y riqueza por sus propios esfuerzos. En este aspecto, l est simplemente engaado, como muchos de nosotros en relacin con nuestros esfuerzos y sus relaciones con nuestras posiciones sociales. En el otro lado, en el dominio de la fuente (beisbol) es imposible llegar a tercer base sin saber cmo uno lleg ah (Fauconnier y Turner, 1995). Sin embargo, no todo el sentido se construye de esta manera. Las inferencias centrales originan, en un espacio distinto, un espacio medio de mezclaje. Una inferencia central de esta expresin es que George Bush no es solamente estpido en la manera esperada y normal segn la cual todos somos estpidos, sino que lo es a un grado mucho ms alto e incluso "inconcebible". De dnde viene esta inferencia? No est disponible en la fuente, aunque si bien es cierto que existe ms que una manera de llegar a tercera base, en ninguna es posible confundir la forma como se lleg. Hay erores (unos muy tontos) en beisbol: errores mentales en ejecutar un double play, olvidar una regla complicada, etc. Pero estas tonteras no incluyen el no saber cmo se llega a un base. En este caso, ningn aspecto de la

estupidez en el dominio de la fuente est utilizado en la proyeccin de la estupidez en el blanco. No es posible proyectar la ignorancia desde el mundo del beisbol a la meta (el mundo de posicin social). Se puede decir, por ejemplo, de George Bush (padre), que "Lleg a tercera base sin golpear ninguna pelota, y perdi la oportunidad de robarhome". Pero en el caso de "George W. Bush naci en tercera base y piensa que consigui un triple", no hay elementos de la ignorancia en la meta que correspondan a la ignorancia (o posibilidad de error) en la fuente. Ni siquiera est disponible desde la meta la inferencia de que Bush es parangn de la ignorancia. Es casi parte de la condicin humana que estemos engaados acerca de nuestas posiciones en la vida social. Si el gobernador est engaado, no es nada excepcional el asunto. Pero, en el espacio mezclado de la vida como beisbol, tenemos desde la fuente la informacin de que alguien est en base, y desde el blanco tenemos la informacin de que est engaado sobre su posicin y cmo la logr. El resultado mezclado consiste en estar engaado sobre cmo llega uno a la base. La contraparte en la fuente es imposible; ms bien, es la condicion normal. Pero en el mezclaje de vida como beisbol, la estupidez se infiere fcilmente. En un artculo publicado en 1997, titulado "Backstage Cognition in Reason and Choice" (5) (Cognicin detrs del escenario del razonamiento y la eleccin), Mark Turner describe detalladamente el trabajo mental, bastante intrincado, de interpretacin e inferencia que ocurre fuera de la conciencia. El trmino "backstage cognition" fue inventado por Gilles Fauconnier en 1985 (6). Dos componentes centrales de este proceso son 1) integracin conceptual (de hecho, otro nombre para el proceso de "mapeo" utilizado por Lakoff y Johnson en sus investigacines anteriores), y 2) el componente de marcos conceptuales (o esquema). En este artculo, Turner presenta un ejemplo de mezclaje utilizando el contrafactual "Si Churchill hubiera sido primer ministro de Inglaterra en 1938, se habra derrotado a Hitler y la guerra mundial se habra prevenido." Luego, Turner realiza una serie de argumentos sobre el carcter y la operacin de mezclas: 1. Las mezclas explotan y desarollan las conexiones entre contrapartes en los espacios de "input" (genricos, de fuente y de blanco). 2. Las contrapartes pueden o no ser tradas adentro del mezclaje, y pueden o no fundirse en el mezclaje. 3. La proyeccin desde los espacios "input" hacia el mezclaje es selectiva. 4. Las mezclas reclutan grandes rangos de estructura conceptual y conoci-miento sin nuestra recognicin.

5. El mezclaje es un proceso que puede aplicarse repetidamente, y las mezclas mismas puede servir como "input" a otras mezclas. 6. Las mezclas desarrollan estructuras no proporcionadas por los "input". 7. Las inferencias, argumentos e ideas desarolladas en la mezcla pueden tener efectos en la cognicin, provocando modificaciones en los "input" iniciales y cambios en nuestra perspectiva de las situationes correspondientes. 8. La selectividad de la proyeccin y la variabilidad del reclutamiento pueden originar diferentes construcciones e inferencias. (Turner y Fauconnier, 1997) Segn la teora de Turner y Fauconnier, las mezclas se desarollan por tres mecanismos: composicin, complemento yelaboracin. Componemos estructuras selectivamente desde espacios de "input" (espacios de fuente o meta, junto con espacios genricos). Para hacerlo, explotamos las conexiones entre las contrapartes en estos espacios. La composicin parcial nos proporciona un espacio de trabajo para una mayor composicin. El complemento nos da una estructura adicional una vez que unos cuantos elementos han sido extrados. Un esquema mnimo que incluye a Churchill y Hitler como jefes de estado adversarios nos invita a completar esta estructura con el reclutamiento de una (casi) ilimitada cantidad de conocimientos que tenemos sobre oposiciones personales, relaciones internacionales, negociaciones, etc. La elaboracin desarrolla mezclas por simulacin mental imaginativa, al acordar los principios y la lgica de la mezcla. Algunos de estos principios habrn sido trados a la mezcla por complementacin. Los complementos continuos y dinmicos pueden reclutar nuevos principios y una nueva lgica durante el proceso de elaboracin, pero tambin pueden surgir nuevos principios y una nueva lgica por el proceso mismo de elaboracin. La composicin y la complementacin frecuentemente integran estructuras conceptuales normalmente separadas. Por otra parte, tanto la composicin como la complementacin y la elaboracin reclutan selectivamente desde nuestros patrones de conocimiento y de pensamiento ms favorecidos. En consecuencia, el mezclaje es muy poderoso, pero tambin puede parecer, en parte, pre-determinado. Una de las conclusiones ms sorprendentes que propone Turner en su artculo de 1997, despus de examinar muy detalladamente los procedimientos inferenciales vigentes en el contrafactual sobre Churchill y Hitler, es que las inferencias de causa en las ciencias sociales dependen generalmente del razonamiento contrafactual, y por ende de la integracin conceptual y el mezclaje. Es cierto que en algunas ciencias es muy posible disear dos situaciones que difieran entre s slo por determinada variable independiente, y experimentar para contrastar los efectos en ambos casos. La variacin en la dieta de las ratas de laboratorio se puede controlar perfectamente para una cantidad de propsitos. Pero

en las ciencias sociales, especficamente al razonar sobre los grandes eventos en poltica, historia o economa, es casi siempre imposible armar dos situaciones como experimento. La observacin de Turner consiste en sealar que el sustituto metodolgico para esto es contrastar la situacin actual con una situacin contrafactual imaginada. Afirma en seguida que "El gran peligro para el cientfico social consiste en suponer que ya entendemos cmo funciona el razonamiento contrafactual, debido a que somos muy diestros al practicarlo. O peor an, asumir que los mecanismos de razonamiento contrafactual son visibles y abiertos a la manipulacion y control consciente". (Turner y Fauconnier, 1997) En trminos muy generales, creo que podemos sealar algunas caractersticas de los avances recientes en la teora de la metfora desde la perspectiva de la lingstica cognitiva. El marco (o armazn) conocido como "teora de la metfora conceptual", cuyos orgenes se remontan a Lakoff y Johnson (1980), es una de las reas centrales de investigacin en el campo general de lingstica cognitiva. En este campo, las nociones de "dominios de fuente", "dominios meta", "invariabilidad", "mapeo", etc. se han convertido en un vocabulario comn, aunque no universal, para hablar del fenmeno lingstico y conceptual de la metfora. Los resultados y principios de este marco han sido aplicados en numerosos estudios, muchos de ellos sumamente empricos, tanto adentro como afuera del campo de la lingstica. El marco terico mas reciente propuesto por Fauconnier y Turner busca explicar gran parte de la misma informacin lingstica, y pretende asimismo unificar el anlisis de la metfora con el anlisis otros fenmenos lingsticos y conceptuales. Este marco, llamado "mezclaje", "mezclaje conceptual" o "integracin conceptual", comparte muchos aspectos de la teora de la metfora conceptual. Por ejemplo, ambos conciben la metfora como un fenmeno conceptual y no puramente lingstico; los dos involucran la proyeccin sistematica de lengua, imagen y estructura inferencial entre dominios conceptuales; los dos proponen lmites en tal proyeccin, etc. Sin embargo, hay diferencias importantes entre los dos aproximaciones: la teora de la metfora conceptual propone una proyeccin entre dos representaciones mentales, mientras la teora del mezclaje permite ms de dos; la teora de la metfora conceptual define la metfora como un fenmeno estrictamente direccional, mientras que la teora del mezclaje no ha hecho esto; la teora conceptual elabora sus anlisis en trminos de relaciones conceptuales atrincheradas, en tanto que la teora del mezclaje enfatiza el mezclaje como un proceso "on-line" que a la vez puede activar metforas atrincheradas y originar conceptualizaciones novedosas, de breve vida, que las complementan. Las dos aproximaciones son complementarias. Aunque algunos (incluyo a Turner en ms de una ocasin) han dicho que el modelo multi-espacial debera reemplazar

al modelo conceptual de dos espacios, me parece no slo posible, sino productivo, considerar que las relaciones conceptuales atrincheradas que han sido identificadas por las investigaciones en la teora conceptual de la metfora dan forma y limitan el proceso "on-line" del mezclaje conceptual. La naturaleza de esta relacin debe sentar las bases para la investigacin emprica en el futuro sobre el despliegue e interpretacin de enunciados metafricos. Tiene relevancia para cualquier investigador con inters en el anlisis conceptual de lenguaje, y ms ampliamente, para aqullos interesados en estructuras conceptuales. NOTAS 1. Lakoff, G. & Johnson, M. (1980) Metaphors We Live By. Chicago: University of Chicago Press. 2. ___________ (1992) "Contemporary Theories of Metaphor," in Ortony, Andrew (ed.) Metaphor and Thought (2nd edition), Cambridge University Press, . 3. Turner, Mark and Gilles Fauconnier (1994) "Conceptual Projection and Middle Spaces." UCSD Department of Cognitive Science Technical Report 9401. 4. Lakoff, George y Mark Johnson (1999) Philosophy in the Flesh: The Embodied Mind and its Challenge to Western Thought 5. Turner, Mark (1997) "Backstage Cognition in Reason and Choice" 6. Fauconnier, G. (1994) Mental Spaces. New York: Cambridge University Press. [Originally published (1985) Cambridge: MIT Press.]