Propiedades qumicas Las propiedades qumicas fundamentales que puede presentar un material son la estabilidad qumica y la corrosividad.

Estabilidad qumica. Con esta propiedad se define si un determinado elemento o compuesto qumico tiende a reaccionar espontneamente al entrar en contacto con otro elemento y a descomponerse o si, por el contrario, para que reaccione es necesaria una accin exterior (calor, trabajo o elementos qumicos activadores). Corrosividad. Es el deterioro de las propiedades de un material debido a la accin de agentes externos como el agua, los cidos, etc. Puede deberse a reacciones qumicas (rotura de enlaces e intercambio de electrones entre elementos reaccionantes) o a la solubilidad de alguno de los elementos componentes del material con el agente externo. 2.2. Propiedades elctricas Las propiedades elctricas que definen un material son la resistividad y la conductividad. Resistividad (). Es la medida de la oposicin de un material al paso de la corriente elctrica. Se mide segn la cantidad de ohmios () de resistencia que opone al paso de la corriente una porcin de material de 1 m2 por cada unidad de longitud. Se mide en m. Conductividad elctrica (). Es la propiedad antittica de la resistividad, es decir, mide la permisividad de un material al paso de los electrones y, por tanto, de corriente elctrica. Depende del nmero de electrones libres o de huecos (falta de electrones) que posee el material. Su valor es el inverso de , es decir: = 1/, y sus unidades de medida: 1/m. 2.3. Propiedades magnticas Las propiedades magnticas representan los cambios fsicos que se producen en un cuerpo al estar sometido a un campo magntico exterior. En lneas generales, los materiales pueden ser de tres tipos: diamagnticos, paramagnticos y ferromagnticos. Materiales diamagnticos. Las lneas de campo magntico creadas al estar el material en presencia de un campo inductor son de sentido contrario a ste. La sustancia no presenta efectos magnticos observables. Entre este tipo de materiales se encuentran el cloruro sdico y el agua. Materiales paramagnticos. Las lneas de campo magntico creadas al estar el material en presencia de un campo inductor son del mismo sentido que ste, si bien no se consigue una alineacin total debido a la agitacin trmica, se genera un campo magntico resultante que es la causa de la atraccin que experimenta la sustancia en presencia del campo magntico externo. Son paramagnticos, por ejemplo, el cobre, la plata, el aluminio, el estao y el platino. Materiales ferromagnticos. Si se hallan por debajo de una temperatura determinada (temperatura de Curie) adquieren un campo magntico intenso al estar en presencia de un campo exterior inductor, quedando el material imanado. Esta propiedad se debe fundamentalmente a la estructura cristalina que est fuertemente ordenada y que crea zonas de dominio magntico, de forma que el campo total ser la suma de este campo natural que posee el material ms el campo exterior. El hierro, el nquel y el cobalto son los materiales ferromagnticos ms importantes. Tanto los materiales diamagnticos como los paramagnticos poseen poca relevancia magntica y su utilizacin es reducida; sin embargo, los materiales ferromagnticos tienen muchas

aplicaciones, como, por ejemplo, en motores y generadores elctricos, amplificadores y memorias electrnicas, cintas magnticas, etc. 2.4. Propiedades trmicas Las propiedades trmicas de un material son el calor especfico, la dilatacin trmica, la conductividad trmica, la temperatura de fusin y el calor latente de fusin. Calor especfico (Ce). Es el calor necesario para elevar un grado centgrado la temperatura de una unidad de masa del material. Se mide en el sistema internacional en Julios/KgC. Para calcular el calor especfico de una sustancia se recurre a la frmula que une la energa calorfica con la temperatura: Q = m Ce (T2 T1) Donde Q es el calor suministrado, m es la masa de material y T2 y T1, son las temperaturas final e inicial. Dilatacin trmica. Seala la variabilidad de las dimensiones del material al variar su temperatura. La dilatacin trmica se expresa de tres formas distintas segn interese por la forma geomtrica de la pieza: - Coeficiente de dilatacin lineal - Coeficiente de dilatacin superficial - Coeficiente de dilatacin cbica
Conductividad trmica (K). Es la intensidad con la que se transmite el calor en el seno de un

material. Como ocurre con la corriente elctrica, los portadores de calor en este caso son los electrones; por tanto, los materiales que son buenos conductores elctricos lo son tambin trmicos.
Temperatura de fusin. Es la temperatura para la cual un material pasa de estado slido a

lquido como consecuencia de un aporte de calor. Ocurre que durante el proceso de fusin la temperatura del cuerpo no vara hasta que se ha aportado el calor necesario para el cambio de estado, momento en el cual vuelve a elevarse la temperatura del cuerpo. Calor latente de fusin. Es el calor necesario para transformar una unidad de masa del material del estado slido al estado lquido. 2.5. Propiedades mecnicas Entre las propiedades mecnicas que pueden presentar los materiales estn la elasticidad, la plasticidad, la resistencia a la fluencia, la fragilidad, y otras que veremos a continuacin. Elasticidad. Es la cualidad que presenta un material para recuperar su forma original al cesar el esfuerzo que lo deform. El mdulo de elasticidad se encarga de cuantificar esta propiedad relacionando la deformacin con la fuerza que la ha provocado. Plasticidad. Es la cualidad opuesta a la elasticidad, ya que indica la capacidad de un material de mantener la forma que adquiere al estar sometido a un esfuerzo que lo ha deformado. Resistencia a la fluencia. Indica la fuerza para la cual un material se deforma sin recuperar su

forma primitiva al cesar el esfuerzo. Resistencia a la traccin o resistencia ltima. Indica la fuerza para la cual un material se rompe. Resistencia a la torsin. Es la fuerza torsora que provoca la rotura de un material. Resistencia a la fatiga. Es la resistencia contra esfuerzos fluctuantes (esfuerzos que varan entre unos determinados valores mximos y mnimos durante el trabajo del material). Estos esfuerzos pueden hacer que un material se rompa incluso antes de haberse alcanzado la fuerza correspondiente a la resistencia ltima. Dureza. Es la resistencia que opone un cuerpo a ser penetrado por otro. Esta propiedad nos proporciona informacin de la resistencia al desgaste contra agentes abrasivos (elementos speros que desgastan el material por friccin). Fragilidad. Es la facilidad de rotura de un material sin que se deforme elsticamente. Tenacidad. Es la capacidad de un material de deformarse bastante antes de romperse. Resiliencia o resistencia al choque. Es la resistencia que posee un material a romperse por la fuerza provocada por un golpe corto e intenso (choque). Ductilidad. Es la cualidad de un material para poder ser estirado y conformado en hilos finos. Maleabilidad. Es la capacidad de un material para ser conformado mediante deformacin. Un material maleable puede ser transformado en lminas finas. Maquinabilidad. Mide la mayor o menor facilidad para conformar un material mediante mecanizado con cuchilla, es decir, por arranque de viruta. Moldeabilidad. Es la facilidad de un material para ser conformado por fundicin o moldeo. Todas estas propiedades mecnicas debern ser bien conocidas, pues existen trminos anlogos y que tcnicamente son incompatibles. As, se dice que un material es resistente si es necesaria una gran fuerza de traccin para romperlo, pero a la vez es frgil si no sufre deformacin antes de romperse, o, por el contrario, tenaz cuando s puede sufrir una gran deformacin, bien sea porque es muy elstico o muy plstico. 2.6. Propiedades sensoriales Estas propiedades corresponden a las que se aprecian mediante los sentidos, de forma que nos dan una primera identificacin de un determinado material definiendo la apariencia del mismo. Propiedades sensoriales son las siguientes: Acabado superficial y textura. Nos informan de si la superficie de la pieza es spera o pulida. Peso especfico. Es el peso del material por unidad de volumen. Generalmente se mide en kg/dm3. Caractersticas pticas. Son la transparencia u opacidad, la luminiscencia ante una excitacin exterior trmica o elctrica, etc. Caractersticas acsticas. Es la sonoridad que posee el material. Caractersticas olorosas. Algunos materiales son especialmente identificables debido a su olor. 2.7. Propiedades ecolgicas Como veremos, la importancia que han adquirido en los ltimos tiempos los factores ecolgicos a la hora de disear un producto han hecho que un determinado material pueda ser rechazado debido al impacto ambiental que provoca su obtencin o su utilizacin. O, al contrario, puede que

sea seleccionado anteponiendo sus buenas cualidades ecolgicas a otras que tradicionalmente no habran permitido alternativa. Estas propiedades tienen en cuenta fundamentalmente el dao ambiental que puede producir tanto el uso como la obtencin de un material: contaminacin atmosfrica, generacin de residuos no aprovechables, utilizacin de energas no renovables, etc. Asimismo se procura que, una vez terminada la vida til de un producto, ste pueda ser recuperado y reciclado. Este tipo de medidas son fundamentales para la consecucin dc un desarrollo social sostenido, es decir, para que exista un equilibrio entre explotacin de recursos naturales y satisfaccin de las necesidades humanas. Es esencial que cada vez haya una mayor mentalizacin a nivel internacional y que la sociedad presione a la industria para que colabore activamente en este tipo de acciones.