Plstico Existe um stimo continente e est deriva no Pacfico

Existem duas ilhas de plstico a flutuar no oceano Pacfico. Uma delas j 32 vezes maior que Portugal e partiu ontem dos Estados Unidos uma expedio decidida a prov-lo. A ltima expedio rumo a um dos ltimos territrios descobertos pelo homem partiu de San Diego, EUA, na tera-feira. O continente em causa foi descoberto em 1999, quando a regata de Charles J. Moore encalhou numa ilha, deriva no oceano Pacfico. Esse territrio hoje composto por mais de trs milhes de toneladas de plstico e tem uma rea cerca de 32 vezes maior que Portugal. O objectivo da misso francesa alertar o mundo para algo inevitvel: a culpa de tudo isto do homem. Esta ser apenas a terceira vez que se parte explorao da ilha de plstico (as anteriores foram em 2006 e 2009), descrio que navega em proveito da sua fora de expresso, dado no ser possvel caminhar, atracar ou hastear bandeira neste territrio. "No bem uma ilha", resumiu Alain Dupont, " mais uma sopa gigante de lixo" que pode atingir os 30 metros de profundidade, esclarece o investigador da Ocean Logistic Scientific (OSL), uma das entidades que financiam a expedio. "Infelizmente, no existe nenhuma soluo para os detritos que j foram deitados ao mar", lamentou ao i o especialista, fixando antes a prioridade em "parar o fluxo de detritos", em 90% oriundos da costa, ou seja, da mo humana. A expedio durar cerca de um ms, sendo apenas a terceira que oficialmente partiu descoberta da ilha - as anteriores, organizadas pelos EUA, remontam a 2006 e 2009. Este o saldo de 15 anos de um problema: apenas trs viagens ao conglomerado de plstico flutuante. Alain Dupont justificou a escassez de expedies com os custos que implicam, alm da "dificuldade em serem organizadas", por a ilha de plstico "estar longe da costa e de rotas martimas tradicionais". Da que "fotografias ou vdeos sejam raros", lamentou, antes de centrar o objectivo da misso em "mostrar a real situao do mar neste local" e sensibilizar a opinio pblica para o problema. E para chamar a ateno, h que enfrentar o cabo das consequncias. "A expedio tentar medir a poluio presente na gua e em peixes que consiga capturar", explicou o investigador, ao lembrar que as partculas de plstico mais pequenas, uma vez ingeridas por peixes ou aves, podem causar a sua morte "por asfixia ou devido a doenas, atravs dos qumicos absorvidos". Em 2012, o fotgrafo Chris Jordan deslocou-se s ilhas Midway, no meio do Pacfico, para comprovar isto mesmo: fotografou centenas de cadveres de albatrozes, repletos de pedaes de plstico no meio do seu corpo decomposto. "Estes pssaros, asfixiados at morte pelo nosso desperdcio, reflectem o apavorante resultado do transe colectivo do consumismo humano", disse na altura. Esta sopa gerada pela fora centrfuga de vrias correntes martimas do Pacfico j concentra hoje, entre o Havai e a costa oeste dos EUA, cerca 3,5 milhes de toneladas de plstico. Se nos mantivermos com a definio de ilha flutuante, esta espalha-se por uma rea com mais de trs milhes de km2 - o equivalente a quase um tero do continente europeu e a 32 vezes a rea total de Portugal (92 090 km2). Em menos de um ano, esta

massa j ter aumentado em mais de 400%, j que, em Agosto de 2012, as estimativas colocavam a sua rea em cerca de 690 mil km2.
Um ano aps uma tentativa falhada, uma expedio vai partir em Maio descoberta do '7. continente', uma gigantesca placa de detritos de plstico que flutua no Pacfico, maior do que a ndia, mas ainda pouco conhecida.

O lder da expedio, o explorador francs Patrick Deixonne, de 48 anos, descobriu o fenmeno em 2009 quando participava numa travessia solitria a remo. "Eu via todos os resduos de plstico que andavam deriva minha volta. Fiquei admirado e perguntei-me: 'mas onde vai tudo isto?'", disse Deixonne, em declaraes AFP. Quando regressou a terra, o antigo sapador bombeiro da Guiana Francesa documentou-se e encontrou a resposta: os detritos plsticos amalgamavam-se num ponto de encontro de correntes martimas que se enrolam por efeito da rotao da Terra e formam um imenso vrtex a que se chama "giro". No total, milhes de toneladas de detritos provenientes das costas e dos rios flutuam nos cinco principais giros, repartidos por todos os oceanos, com a fora centrfuga a atra-los para o centro. Esta enorme 'sopa' essencialmente composta de micro detritos de plstico decomposto em suspenso superfcie da gua, por vezes at 30 metros de profundidade, pelo que muito difcil detect-la em observaes por satlite, sendo apenas visvel no local, em embarcaes. Segundo a agncia espacial francesa que apadrinhou a misso ao '7. continente' (CNES), o Giro do Pacfico Norte, entre a Califrnia e o Havai, um dos maiores do planeta, com uma superfcie de cerca de 3,4 milhes de quilmetros quadrados. Mas, como se encontra em guas de pouco interesse para a navegao comercial e o turismo, "o problema s interessa aos ecologistas e aos cientistas", lamentou Patrick Deixonne. Desde que foi fortuitamente descoberta pelo oceangrafo norte-americano Charles Moore em 1997, esta placa de detritos s foi alvo de alguns estudos que visavam estudar o impacto da poluio sobre os oceanos e a sua fauna. Membro da sociedade de exploradores franceses, Patrick Deixonne quer agora chamar a ateno para esta "catstrofe ecolgica" e para isso vai at ao local fazer observaes cientficas e captar imagens. A expedio deve partir a 20 de Maio de Oceanside, no sul da Califrnia, com destino ao giro e realizando medies ao longo do percurso para comparar a concentrao e a natureza dos detritos, explicou. Esta misso dever acontecer precisamente um ano depois de uma outra expedio, que ironicamente falhou devido a incidentes relacionados com detritos de plstico. Mesmo antes de o barco partir da Califrnia, um saco de plstico bloqueou a bomba de gua do barco de 1938 fretado por Patrick Deixonne.

Depois, restos de um fio de pesca em nylon danificaram o seu leme no Golfo do Mxico. Sensvel misso e ao desaire de Patrick Deixonne em 2012, o Yacht Club de Oceanside decidiu este ano associar-se expedio, cedendo graciosamente um potente barco a motor e trs tripulantes.