Université Paris 7 M2 Géographie des pays émergents et en développement Cours Mondialisation et intégration des territoires Année 2008 - 2009
Mondialisation et nouveaux médias dans l’espace arabe
Franck Mermier (dir.)
Introduction L’ouvrage « Mondialisation et nouveaux médias dans l’espace arabe », publié en 2003 sous la direction de Franck Mermier, anthropologue spécialiste de l’anthropologie urbaine dans le Moyen-Orient arabe, chercheur au CNRS et directeur scientifique à l’Institut français du Proche-Orient depuis 2002, rassemble la quasi-totalité des interventions effectuées dans le cadre du colloque « Mondialisation et nouveaux médias dans l’Orient arabe » tenu à la Maison de l’Orient et de la Méditerranée à Lyon en 2001 qui présentait les conclusions d’un programme de recherche initié en 1999 intitulé « Recompositions du champ médiatique dans l’Orient arabe ». Ce programme, ce colloque et cet ouvrage présentent la particularité de rassembler des chercheurs de disciplines variées (anthropologie, droit, géographie, sciences politiques, et surtout sociologie et sciences de l’information et de la communication), mais également d’horizons géographiques divers, tant européens (France, Royaume-Uni) qu’arabes (Liban, Tunisie, Egypte) offrant l’intérêt d’une double lecture interne et externe de l’aire culturelle arabe. Ce travail, constituant le premier ouvrage en français sur les évolutions récentes de la scène médiatique arabe, a pour ambition d’explorer les recompositions opérées dans le champ médiatique arabe, liées à l’implantation et au développement des nouvelles technologies de l’information et de la communication (NTIC) et plus généralement au processus de mondialisation. Cet exercice, dans l’ouvrage, ne prend pas la forme d’un panorama exhaustif de la scène médiatique arabe ou des changements suscités par les NTIC et le processus de mondialisation, mais est plutôt réalisé sous la forme d’une multiplication des angles d’approche qui permet à la fois de mettre en valeur le caractère « multi-dimensionnel et mouvant » de ces recompositions et d’en cerner les principaux enjeux sociaux, culturels, économiques et politiques. Les exposés proposés se distinguent ainsi par la diversité des terrains étudiés (Tunisie, Egypte, Syrie, Liban…), des échelles (urbaine, nationale, régionale [au sens de supra-nationale]), des médias (télévision satellitaire et terrestre, Internet, édition), et des sujets traités (émergence de nouvelles professions, de nouvelles formes de sociabilité, obstacles posés au développement des nouveaux médias…).
Les nouveaux médias dans l’espace arabe : entre contrôle et libéralisation. Une insertion inégale dans la mondialisation Cette diversité n’est pas sans en rappeler une autre, celle du monde arabe, dont l’appellation, si elle suggère une définition unitaire, regroupe néanmoins une multiplicité de cadres sociaux-culturels. Ce jeu entre unité et diversité se retrouve également lorsque l’on s’intéresse à la question de la mondialisation et des nouveaux médias dans le monde arabe. En effet, si le monde arabe présente plusieurs spécificités communes, telles qu’un déficit de démocratie, des obligations liées à la charia, et un contrôle fort de l’information, l’insertion des différents Etats dans la mondialisation apparaît cependant inégale, dépendant de leur niveau de développement ainsi que du degré d’ouverture des régimes en place. Cette différenciation se traduit alors par des règlementations juridiques et des stratégies des régimes politiques fortement variées en ce qui concerne le développement des médias. Ainsi, si le Qatar, les Emirats Arabes Unis ou encore le Liban ont fait le choix de la libéralisation, le contrôle étatique reste très étroit en Arabie Saoudite, en Syrie ou en Irak. En effet, dans ce dernier pays, les sites Internet gouvernementaux font l’objet d’un discours de propagande omniprésent et Internet ne représente alors qu’un nouveau moyen de communication pour assurer la diffusion du même contenu que celui de la radio et de la télévision officielles. En revanche, les Emirats ou même l’Egypte n’hésitent plus à faire évoluer leur droit national afin de multiplier les espaces dérogatoires échappant aux lois de la censure, et favorisant ainsi les investissements économiques, notamment dans le domaine des médias. La cité des médias créée à Dubaï, rassemblant tous les grands groupes de l’information et de la communication, a ainsi été érigée en zone franche en 1999, de même que la cité de production médiatique établie en Egypte en 2000, convertie en zone franche afin d’attirer les investissements. Les situations sont néanmoins multiples entre ces deux extrêmes, comme l’atteste la « modernisation autoritaire » menée dans le cas tunisien. La politique volontariste de diffusion d’Internet liée à une volonté d’intégration dans l’espace mondialisé et d’appropriation des opportunités offertes par les nouvelles technologies s’est en effet accompagnée d’une réglementation et d’un contrôle stricts, rendus possible par l’architecture très centralisée de l’organisation technique et administrative d’Internet en Tunisie. L’Agence tunisienne d’Internet, créée par décision présidentielle en mars 1996 contrôle ainsi l’ensemble des fournisseurs de services Internet : elle seule est habilitée à fournir les autorisations nécessaires à leur exercice, et les fournisseurs ont l’obligation de faire valider leur projet de tarification par l’Agence et de lui soumettre la liste de leurs abonnés. Tout courrier électronique passant obligatoirement par les serveurs de ces fournisseurs de services Internet depuis la fermeture des accès à des serveurs extérieurs pourvoyeurs d’adresses électroniques (type wanadoo ou hotmail), cette structure permet alors à l’Agence d’effectuer un contrôle sur les contenus.
Les médias dans l’espace arabe : un révélateur des débats nationaux relatifs à l’insertion dans l’espace mondialisé Cette tentative de conciliation entre ouverture technologique et économique et impératifs politiques (légitimité du pouvoir, maintien des valeurs nationales) apparaît cependant délicate à gérer sur le long terme. En effet, l’imposition des tarifs et le contrôle strict effectués par l’Agence tunisienne d’Internet, qui se traduisent par une cherté des coûts d’abonnement et de connexion et par une rapidité limitée, apparaissent peu compatibles avec les besoins de l’économie, expliquant le choix fait par les trois quarts des créateurs de sites « tunisiens » d’héberger leur site à l’étranger. Ce constat a alors amené le gouvernement tunisien à assouplir partiellement sa position, illustrant les hésitations de ce dernier entre insertion dans la mondialisation économique et conservation des valeurs nationales et d’un contrôle de la population. La question de l’insertion de la Tunisie dans la mondialisation n’est cependant pas exclusive du gouvernement, mais est au contraire appropriée par différents groupes en présence, internes ou externes, suscitant des rapports de force entre détracteurs et partisans de l’insertion dans la mondialisation, dont les stratégies de contournement du contrôle et de la censure du gouvernement par les internautes tunisiens sont une bonne illustration : connexion à des sites hébergés à l’étranger, contournement par métaphore en évitant les mots déclenchant le filtrage, sites vagabonds changeant régulièrement d’adresse IP, ou sites intermédiaires servant de cache entre l’internaute et le site qu’il souhaite utiliser.
Finalement, la variation entre contrôle et libéralisation des politiques
gouvernementales en matière de médias reflète l’inégale ouverture et intégration des Etats dans le processus de mondialisation et les débats internes suscités par cette intégration. Si certains pays restent encore relativement exclus de ce processus et du renouveau médiatique arabe, les Etats ayant franchi le pas de l’ouverture participent aujourd’hui à une recomposition des rapports de force mondiaux et régionaux (au sens de supra-national) en matière de production, d’émission et de captage des flux médiatiques.
Le marché des nouveaux médias, objet d’une compétition mondiale et régionale
Ainsi, les pays du Golfe jouissent aujourd’hui d’un statut d’acteur majeur à l‘échelle mondiale dans le domaine des médias, lié à la création de la cité des médias et de la cité Internet de Dubaï, ainsi qu’à la célébrité désormais mondiale de la chaîne satellitaire qatarie Al-Jazira, parfois qualifiée de « CNN du monde arabe », n’ayant rien à envier à sa consœur américaine. Cette insertion du monde arabe dans le paysage médiatique mondial se traduit à l’échelle régionale par une vive compétition entre les pays ayant fait le choix de l’ouverture comme l’attestent les propos du Ministre de l’Information égyptien souhaitant aboutir à un « leadership médiatique de l’Egypte » dans le monde arabe. La logique économique prend ainsi une place importante dans la politique égyptienne relative aux médias, révélée par la constitution d’un marché national d’investissements et par les appels répétés à la diaspora en vue d’un soutien financier en faveur de cette ambition. La concurrence apparaît en effet croissante, notamment dans le domaine des programmes télévisés en raison de l’introduction de la technologie satellitaire et de la popularité de plus en plus importante des chaînes occidentales et des chaînes privées du Moyen-Orient. Il est alors intéressant de noter que les Etats, pour faire face à cette concurrence, se retrouvent dans l’obligation de reculer de façon de plus en plus marquée en matière de contrôle sur le contenu de la diffusion. En effet, afin de séduire un public ayant un choix de programmes de plus en plus vaste, les autorités renoncent à s’opposer au glissement de la télévision comme support de diffusion d’informations officielles à une télévision comme produit de consommation laissant une large place au divertissement. Les lieux d’activité de production des médias télévisuels couvrent alors l’ensemble de la région arabe, générant ainsi une organisation spatiale polycentrique.
Les prémices d’une régionalisation
Cette mise en concurrence apparaît néanmoins relativisée par le fait que les trois principaux centres régionaux de production, Le Caire, Beyrouth et Dubaï, présentent chacun des avantages différents leur offrant un rôle plutôt complémentaire. Ainsi, si la cité des médias de Dubaï attire pour sa technologie, son infrastructure et ses avantages financiers, les spécificités du Caire (expérience importante, professionnels de talent, centre moderne de studios le plus grand du Moyen-Orient) et celles de Beyrouth (qualité des ressources humaines liée à l’importante offre de formation en audiovisuel proposée par les universités libanaises, niveau de censure plus réduit) ne sont pas négligeables. Cette particularité incite alors les professionnels des médias à raisonner de plus en plus à un niveau régional plutôt que national. Ainsi, les programmes télévisés produits au Caire ou à Beyrouth ne sont pas exclusivement destinés au marché national, mais touchent une audience beaucoup plus vaste, située dans d’autres zones du Moyen-Orient, et notamment dans les pays du Golfe. Le niveau relativement moins élevé de censure au Liban autorise en effet une importante production de divertissements qui font l’objet d’une forte demande de la part de la clientèle du Golfe, destinée à compenser la faiblesse de l’offre de divertissements en vigueur dans ces pays plus conservateurs. Cette régionalisation apparaît également dans les pratiques professionnelles évoluant dans le sens d’une intensification des échanges de connaissances et de savoir-faire entre les régions. Les joint-ventures et coopérations se multiplient ainsi, à l’image de la négociation d’un accord entre la chaîne satellitaire libanaise MTV et la chaîne privée égyptienne Al-Mihwar dans le cadre de la création et le démarrage de cette dernière. Enfin, l’industrie repose de plus en plus sur des liens transnationaux à l’échelle du Moyen-Orient, comme l’illustre l’importance du fonctionnement en réseau chez les professionnels libanais en poste dans l’ensemble de la région, qui bénéficient de la dynamique instituée par leur diaspora particulièrement active. Ainsi, l’espace satellitaire arabe apparaît le lieu de logiques commerciales à la fois concurrentielles et complémentaires. Cet espace fait cependant également l’objet d’une certaine concurrence politique traduisant les rapports de force interarabes, révélés entre autres par les mesures prises à l’encontre du Qatar pour avoir invité des représentants de l’opposition à certains régimes arabes dans les émissions d’Al-Jazira. Ainsi, le développement des médias reste fortement soumis au contrôle et à la censure en dépit des politiques de libéralisation adoptées dans certains pays. Les discours apparaissent souvent relativement ambivalents, à l’image de celui de l’Etat égyptien, qui parallèlement à ses mesures d’ouverture, dénonce les dangers de la mondialisation, au premier plan desquels la corruption morale de la jeunesse, l’acculturation et la mise en péril des traditions identitaires. Pourtant, la diffusion de nouveaux médias permettant l’accès à des programmes et informations destinés à un public planétaire ne conduit pas à une homogénéisation des pratiques de réception. Ainsi, des entretiens réalisés auprès de tunisiens de niveau d’instruction élevé, ayant des liens marqués avec la culture française, révèlent une certaine distance prise avec les valeurs et symboles véhiculés par les télévisions étrangères, notamment lorsque celles-ci commentent des sujets considérés comme proches des familles, tels que la question de l’islam ou la politique dans le monde arabe. Pendant la guerre du Golfe, notamment, les commentaires des familles étaient systématiquement hostiles aux informations diffusées par les télévisions occidentales. De même, les pratiques télévisuelles liées aux fêtes révèlent une division marquée entre télévision nationale et étrangère. Ainsi, si les émissions télévisuelles visionnées lors du réveillon sont essentiellement étrangères et font l’objet d’un zapping fréquent permettant de voyager dans le temps et dans l’espace, celles relatives à la rupture du jeûne lors du Ramadan sont plus généralement des productions nationales tunisiennes relatives au patrimoine régional et culturel ou au vécu quotidien, diffusées dans la langue dialectale tunisienne. L’espace télévisuel apparaît alors comme un lieu où se conjuguent le local, le régional, le national et l’international selon des configurations variables, éloignées de l’idée d’homogénéisation. Conclusion Finalement, l’ouvrage offre une étude pertinente des recompositions à l’œuvre dans la scène médiatique arabe dans le contexte de mondialisation et de développement des nouvelles technologies de l’information et de la communication, proposant ainsi une première base francophone solide sur la question. Il permet en effet de cerner les rapports de force que suscitent le développement des nouveaux médias et l’insertion dans le processus de mondialisation à l’échelle de l’espace arabe et au sein des cadres nationaux. Cependant, si l’ouvrage tire une certaine richesse de sa composition suivant la formule d’une multiplication des angles d’approche, cette dernière aurait peut-être mérité une meilleure mise en valeur afin de gagner en clarté et en cohérence. Les interventions apparaissent en effet relativement disparates, et si leur ordre d’apparition marque le souci d’un essai d’organisation, des regroupements précédés d’une courte introduction auraient peut-être facilité la lecture. De même, une conclusion générale aurait pu contribuer à proposer une vision plus globale de l’ouvrage, travail pourtant amorcé dans l’introduction générale rédigée par le directeur de l’ouvrage. Enfin, on peut également regretter l’absence de points de définition concernant les termes du titre de l’ouvrage, notamment celui d’ « espace arabe ». Or, ceci pose d’autant plus question que le choix des termes semble avoir subi une modification par rapport à celui qui avait été fait (« Orient arabe ») dans le cadre du programme de recherche et du colloque ayant précédé l’ouvrage.
