EL PERSONAJE /10 /

PORTAFOLIO EL COMERCIO / DOMINGO 23 de junio del 2013

ENTREVISTA. ABHIJIT BANERJEE, PROFESOR DEL MIT Y EXPERTO EN TEMAS DE POBREZA

LUIS DAVELOUIS L. Periodista @Ldavelouis

bhijit Banerjee es un economista indio que se ha dedicado a estudiar, tal vez mejor que nadie, las causas reales de la pobreza y sus verdaderos efectos, pues es la nica manera de combatirlos. El profesor Banerjee del MIT, autor de varios trabajos e investigaciones sobre la pobreza, estuvo en Lima invitado por la Universidad del Pacfico. Esto fue lo que nos dijo. Cmo se combate la pobreza? No existe una receta para luchar contra la pobreza en el sentido convencional de la palabra receta: usted coloca una serie de ingredientes y el resultado es siempre el mismo. No creo que eso exista. Hay una receta para reconocer que usted est resolviendo un problema, no presionando un botn. La mayora de las polticas se hacen sin saber de qu se trata en realidad el problema. As que si no nos sale bien, es principalmente porque no hacemos el esfuerzo de reconocer qu problema vamos a resolver. Y el problema depende del pas, de la coyuntura Depende de las preguntas. En esencia no es solo un problema el que est resolviendo, no se trata del pas. Suponga que yo quiero mejorar la salud. No se trata de decir vamos a gastar el 2% del PBI en el presupuesto de salud, sino de preguntarse cules son los cinco principales problemas de salud del pas?Qu cosa sabemos con respecto a resolver esos problemas?Por qu no estn siendo resueltos? Cmo as la tuberculosis y la desnutricin son persistentes? Qu impide que estos problemas sean resueltos? Una vez que sepamos eso, tal vez podamos saber qu hacer al respecto. Muy rara vez nos preguntamos cul es el problema y algunos de ellos son conductuales, algunos tienen que ver con abastecimiento; otros proceden de costumbres sociales que son muy difciles de cambiar. A menos que entendamos cul es la base del problema, de cada problema, uno por uno, no vamos a poder arreglrnoslas para resolverlos. Y eso no es ninguna sorpresa. Por qu pasa eso? Por qu es ms fcil meterse la mano al bolsillo que encargarse de resolver los problemas de fondo? Es eso lo que dice? S, eso es una parte y otra la cultura de cuestionar la sabidura que se reci-

SIEMPRE HABR L INEQUIDAD EN EL

La ciencia basa sus va conclusiones en la observ y en la comprobacin sistemtica de sus resultad n Nadie puede solucionar un s problema invisible, pero s que puede confundirlo con e sntomas. Abhijit Banerjee dio cuenta de eso.

be. Voy a mencionar un ejemplo de mi pas, India, porque no conozco muy bien el Per. Tenemos una cifra enorme de desnutricin y se piensa que eso sucede porque las personas no ganan lo suficiente para costear sus alimentos. Y eso no es verdad. Si lo fuera, la solucin sera muy simple, hagamos la comida ms barata. Sin embargo, pese a que todo el mundo est contento con esa explicacin, toda la evidencia apunta en la direccin contraria. En India la co-

mida es muy barata y las personas muy pobres s pueden costearla. De hecho, solo gastan el 50% de su ingreso en alimentos mientras que en otros pases los ms pobres gastan entre 70% y 80% de su ingreso en comida. Y por qu es solo 50% en India? Porque la comida es barata. Entonces, podran gastar el 60% en comida? S. Por qu no lo hacen? Porque compran televisores y telfonos celulares o cualquier otra cosa. Por qu lo hacen? Por-

que quieren vivir sus vidas, eso es lo que quieren. No lo estoy criticando, solo digo que a menos que uno reconozca que el problema de la desnutricin no es un asunto de pobreza sino de la conciencia de la importancia de la buena nutricin en la cabeza de la gente, vamos a estar tratando de resolver el problema equivocado. Es una seal mixta... Lo es y por eso se puede terminar fcilmente gastando muchsimos recursos