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LA PRESCRIPCIN: CONCEPTO, FUNDAMENTO, REQUISITOS Concepto La prescripcin extintiva es la extincin de un derecho por el transcurso no interrumpido del tiempo unido a su no ejercicio. Por el contrario se habla de prescripcin adquisitiva o usucapin para referirse al modo originario de adquirir la propiedad y los dems derechos reales mediante el ejercicio continuado de la posesin, provista de ciertos requisitos, durante un periodo de tiempo previamente determinado Fundamento Como hemos comentado anteriormente razones de buena fe y de seguridad en el trfico econmico y jurdico hacen necesario marcar lmites temporales mximos al ejercicio de los derechos que permanecen inactivos. Pinsese en caso contrario en la posibilidad permanente de reclamacin de una deuda a los herederos del deudor de generacin en generacin. Requisitos 1) Que se trate de un derecho prescriptible: los derechos patrimoniales son prescriptibles mientras que los extra patrimoniales son generalmente imprescriptibles (as los derechos de la personalidad y las acciones divisorias de coherederos, condueos o propietarios de fincas colindantes para pedir la particin de la herencia, la divisin de cosa comn o el deslinde de propiedades contiguas respectivamente). 2) Que el titular del derecho permanezca inactivo, es decir, que no ejercite su derecho. 3) Que transcurra el plazo sealado por la ley sin que se haya ejercitado el derecho de que se trate. Veamos algunos de dichos plazos (existe una amplia casustica que no detallaremos): - en general las acciones reales sobre bienes inmuebles prescriben a los 30 aos, mientras que las acciones sobre bienes muebles prescriben por lo general a los 6 aos. - la accin hipotecaria prescribe a los 20 aos - las acciones personales que no tengan sealado trmino especial de prescripcin prescriben a los 15 aos. - las acciones para exigir responsabilidad civil extracontractual prescriben por el transcurso de un ao

4) Que, producido el ejercicio extemporneo del derecho, el sujeto pasivo alegue la prescripcin del derecho y no haya renunciado a ella. La prescripcin extintiva no se declara de oficio por los Tribunales, sino que debe ser alegada por quien pretenda hacerla valer. 2. LA CADUCIDAD: CONCEPTO, DIFERENCIAS CON LA PRESCRIPCIN Concepto La caducidad de los derechos es una institucin ntimamente unida a la prescripcin, dado el efecto extintivo que, en ambos casos, se produce por el transcurso del tiempo. La doctrina se ha esforzado en recalcar las diferencias entre uno y otro concepto, muchas de las cuales son puramente accesorias, como consecuencia de su distincin fundamental. La caducidad puede definirse como la extincin de los derechos por el simple transcurso del tiempo concedido para su ejercicio. La caducidad opera de forma automtica y no es susceptible de interrupcin. En la caducidad la limitacin temporal nace con el derecho mismo. En este sentido, la ley fija en muchas ocasiones plazos determinados e inexcusables para el ejercicio de derechos. Diferencias con la prescripcin 1) Los plazos de caducidad no son susceptibles de interrupcin, a diferencia de la prescripcin. 2) Los efectos de la caducidad no pueden ser renunciados por aqul a quien favorecen, mientras que en la prescripcin es posible esa renuncia (para la prescripcin ganada, no para las futuras) 3) La caducidad no requiere su alegacin, sino que acta por s misma, obligando a los Tribunales a declararla de oficio, a diferencia de la prescripcin que slo puede ser acogida si el demandado la alega expresamente en un procedimiento judicial. 4) Los plazos de caducidad suelen ser muy breves.