B20.

EL COMERCIO

MIRCOLES 10 DE JULIO DEL 2013

Gideon Rachman Columnista principal de asuntos internacionales

La libertad y la democracia pueden convertirse en enemigos

Las palabras libertad y democracia parecen estar uncidas, como la ginebra y el agua tnica o Laurel y Hardy. En la retrica de muchos polticos occidentales, las dos palabras son intercambiables. Promoviendo su agenda de libertad en el 2003, el presidente George W. Bush celebr el avance ms rpido de la libertad en los 2.500 aos de la historia de la democracia. Pero las actuales convulsiones polticas en Egipto muestran que la libertad y la democracia no son siempre la misma cosa. A veces, pueden ser enemigas. Los liberales egipcios que apoyaron el golpe militar en contra del presidente Mohamed Morsi justificaron sus acciones porque crean que el gobierno de La Hermandad Musulmana, aunque elegido, amenazaba las libertades. Es verdad que las colas para la gasolina, el aumento en el precio de la comida y el sentimiento de que la seguridad se estaba desmoronando en Egipto fueron elementos cruciales para atraer a millones de manifestantes en contra de Morsi a las calles. Pero tambin es verdad que miembros claves del movimiento liberal egipcio fueron partidarios entusiastas del derrocamiento de un gobierno elegido. Los liberales argumentaban que el Sr. Morsi y la Hermandad Musulmana hacan caso omiso a las cortes, intimidaban a los medios de comunicacin, no protegan los derechos de las mujeres y las minoras e introducan un tono cada vez ms islamista a la vida pblica, con la promesa de aun ms por venir. El miedo consista en que las mismas libertades democrticas que le dieron oportunidad a la Hermandad Musulmana no podan ser garantizadas bajo el gobierno de un partido que cree que, en ltima instancia, recibe sus instrucciones y autoridad de Dios, no de los votantes. El problema egipcio no es nico. En Turqua, los liberales laicos han montado manifestaciones contra el gobierno de Recep Tayyip Erdogan y su Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP). A diferencia de la Hermandad Musulmana, el Sr. Erdogan puede apuntar a un expediente de slido xito econmico. Y sin embargo, algunas de las quejas de los manifestantes en Estambul son similares a las que se oyen en El Cairo. Acusan al Gobierno Turco de erosionar las libertades civiles, socavar las cortes, intimidar a los periodistas y apoyar una islamizacin progresiva que amenaza las libertades de los turcos laicos, sea el derecho a beber cerveza o a vestirse inmodestamente. Como la Hermandad Musulmana, el AKP en Turqua ha respondido a las quejas y apuntado a su mandato electoral. Es tentador para los extranjeros asumir que este choque entre la democracia y la libertad es un problema nico de pases musulmanes con partidos polticos islamistas. Pero no es as. En Sri Lanka, en este momento, un gobierno elegido se dedica a socavar la independencia de las cortes y la libertad de prensa. Y en aos recientes, se han visto manifestaciones populares en Mosc y Bangkok contra los actos antiliberales de un gobierno elegido. En Rusia, Tailandia, Turqua y Egipto parte del problema parece ser la disparidad entre una lite urbana relativamente
ILUSTRACIN: VCTOR AGUILAR RA

Una vez que uno derroca

un gobierno elegido, uno est en el negocio de la represin. Eso implica censura y ejecuciones.
educada y afluente que se ve superada en las elecciones por el resto del pas, aunque es cierto que en el caso ruso con fraude electoral. Una vez en el poder, un populista elegido con instintos autoritarios, como el presidente Vladimir Putin o el Sr. Erdogan, puede pisotear las libertades preciadas por las clases medias urbanas, mientras apela a la na-

cin verdadera en los pueblitos o en el campo. Tales acciones socavan la comn suposicin occidental que la base de todas las libertades es el voto. En realidad, la propia historia de Occidente sugiere que el voto puede ser la ltima libertad que se gana, no la primera. En Gran Bretaa, el respeto a la independencia de las cortes y la libertad de prensa estaban ya generalmente establecidos en el siglo XVIII. Pero no fue hasta 1928 que se garantiz el voto a todos los hombres y mujeres mayores de 21 aos. A travs de toda la era victoriana, la sabidura convencional era que se necesitaban niveles bsicos de propiedad y educacin antes de

que se le permitiera votar a un ciudadano. Cuando esta franquicia fue ampliada en 1867, un conservador britnico argument que la reforma escolar deba ser ahora una prioridad urgente, comentando tristemente: Tenemos que educar a nuestros amos. Tal forma de pensar se considera ahora anticuada e indefendible en Occidente. Pero hace eco en las clases medias emergentes del mundo en desarrollo. Los comentaristas occidentales llevan largo rato prediciendo que la creciente clase media china deba exigir la democracia. Pero, en realidad, muchos chinos afluentes temen que el caos se desatara si el campesinado tuviera la misma voz en la direccin del pas. Los egipcios liberales, que viven con los efectos de una democracia de las masas en una sociedad donde cerca del 40% del electorado es analfabeto, pudieran sentir cierta afinidad. Dada la influencia de las mezquitas y los canales religiosos de televisin, es probable que los pobres de Egipto sigan votando por partidos islamistas, si se les da la oportunidad. Pero aunque el caso de Egipto sugiere que la democracia puede, en ocasiones, socavar otras libertades preciadas, los eventos en El Cairo tambin demuestran que es imposible tener un golpe de Estado liberal. Una vez que uno derroca un gobierno elegido, uno est en el negocio de la represin. Lo que implica censura, la detencin de disidentes polticos y, con frecuencia, las ejecuciones arbitrarias en las calles. La democracia y la libertad no son lo mismo. Pero derrocar una democracia suele llevar al mismo triste destino.

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