Mtricas para uma Educao sem Distncia

Romero Tori Escola Politcnica da Universidade de So Paulo Departamento de Engenharia de Computao e Sistemas Digitais Interlab-Laboratrio de Tecnologias Interativas tori@acm.org Resumo
Este artigo discute o conceito de distncia em atividades de aprendizagem e a convergncia entre educao convencional e virtual. So identificados 3 tipos de distncias e 3 tipos de relacionamentos nos quais a sensao de proximidade pode ser percebida pelos aprendizes. Para facilitar a comparao entre diferentes atividades de aprendizagem, quanto ao potencial de proximidade das mesmas, proposta uma mtrica que atribui a cada atividade um valor de 0 (totalmente distante) a 100 (mxima aproximao).

Palavras-chave: educao a distncia; educao virtual interativa; informtica na educao

Metrics for a non-Distance Education

Abstract
This paper discusses the concept of distance in learning activities as well the trend for a convergence of conventional and virtual education. Three different types of distance and three different types of relationship, in which the learners can perceive a sense of proximity, are identified. In order to provide a way for comparing between different learning activities, with respect to their proximity potential, we propose a metric which grades each activity with a value ranging from zero (maximum distance) to 100 (maximum proximity).

Key-words: distance education; interactive virtual education; informatics in education

1 Introduo
No incio da dcada de 1990 havia uma clara diferenciao entre computadores comuns e computadores multimdia, estes ltimos equipados com kits compostos por leitoras de cd-rom e placas de som. Ao final da dcada, no entanto, j era considerada normal a existncia de recursos de som e leitura de CD em qualquer computador, at nos mais modestos equipamentos disponveis no mercado, o que tornou redundante a classificao com o rtulo multimdia. Ao lado deste so inmeros os exemplos de conceitos que evoluem e provocam a obsolescncia dos prprios termos e classificaes por meio dos quais eram referidos. A carruagem sem cavalo, hoje conhecida como automvel, e o cinema falado, hoje conhecido simplesmente como cinema, fazem parte desse grupo. Um conceito que no futuro deve cair em desuso o de Educao a Distncia. Os sinais dessa tendncia se fazem notar medida em que cursos convencionais comeam a lanar mo de recursos virtuais de apoio aprendizagem e medida em que cursos a distncia descobrem a importncia de se propiciar momentos presenciais aos seus aprendizes. J h publicaes dedicadas ao tema Convergncia entre Educao Convencional e Educao a

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Distncia, como por exemplo o livro organizado por TAIT (1999). Na fase de transio em que nos encontramos j h uma profuso de termos alternativos, como e-learning, web education, educao virtual interativa, educao semi-presencial, entre outros. No futuro talvez no haja necessidade de tantos nomes diferentes, devendo prevalecer simplesmente o conceito de Educao. Assim, com a convergncia entre tcnicas de aprendizagem presenciais e aquelas ditas a distncia, e com a intensificao do uso de tecnologia na educao, como vdeo interativo, jogos e simuladores, que podem ser aplicados tanto em atividades presenciais quanto a distncia, no mais haver uma separao clara entre essas modalidades de ensino. Ao que foi exposto deve-se acrescentar que a distncia na educao, alm de relativa, pode ser vista sob diferentes enfoques. Um aluno interagindo online com um professor remoto pode se sentir mais prximo de seu mestre do que se estivesse assistindo a uma aula local expositiva, junto com uma centena de outros colegas, todos impossibilitados de interagir adequadamente com o professor ou entre si. tambm difcil comparar e avaliar o impacto da distncia em processos suportados por tecnologias muito distintas, como, por exemplo, um curso por correspondncia baseado em material impresso e outro, interativo, apoiado pela Web. No decorrer deste artigo sero discutidos e ampliados os conceitos de distncia na educao. A partir da ser proposto um mtodo para classificao e medio das distncias envolvidas em um processo de aprendizagem, a fim de se possibilitar uma comparao entre diferentes atividades educacionais, envolvam elas ou no o uso de tecnologia digital ou a presena fsica dos participantes. Em seguida ser discutida a questo terminolgica e conceitual de educao a distncia e a convergncia entre tcnicas convencionais e virtuais.

2 Ampliando o conceito de Distncia em Educao

Ao se falar em Educao a Distncia muitas vezes se esquece que o que se deve almejar a eliminao das distncias, pois a falta de proximidade no traz vantagem alguma do ponto de vista pedaggico. O apelo da educao a distncia reside em questes tais como reduo de custos, otimizao de tempo e aumento de comodidade, e de maneira alguma poderia ser justificada por necessidades pedaggicas ou didticas. A demonstrao desse argumento simples: se uma determinada atividade ou tecnologia traz algum benefcio pedaggico a um curso a distncia, no haveria a possibilidade de tal benefcio ser reduzido na hiptese de se eliminar a componente distncia do processo. claro que, ao serem considerados fatores de custos, tempo, comodidade e acessibilidade, nem sempre tal eliminao vivel, nico motivo alis que justifica a existncia, e o sucesso, da educao a distncia. Por outro lado, assim como possvel vencer distncias fsicas por meio de tecnologia tambm possvel o surgimento de outros tipos de distanciamentos, mesmo em atividades locais, como o que ocorre, por exemplo, em palestras para um grande nmero de ouvintes. Assim, o que realmente importa em um processo de ensino-aprendizagem no a distncia fsica real entre aluno e professor (se separados por quilmetros ou por metros), mas sim a efetiva sensao de proximidade entre os mesmos. O desafio ento est em se reduzir a sensao de distncia em processos de ensino-aprendizagem, ainda que, por razes diversas, se faa necessria a existncia de distncias fsicas reais.

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Com o objetivo de se contribuir para uma melhor compreenso do papel da distncia na educao, foi proposta em (TORI, 1999), uma extenso do conceito de distncia em educao. A partir da anlise de comentrios e sugestes de colegas e da experincia na aplicao e discusso desses conceitos em cursos de ps-graduao, ao longo dos ltimos 2 anos, procedeu-se reviso e ao aprimoramento de tal classificao, cujo resultado exposto a seguir. Podemos identificar trs tipos de distncia na educao, espacial, temporal e interativa, que cruzadas com os 3 tipos de interao identificados por (Moore, 1989), aluno-professor, alunoaluno e aluno-material, geram 512 possibilidades de distanciamento, ou aproximao, em atividades de aprendizagem. Distncia Espacial A distncia espacial (ou fsica) diz respeito relao na ocupao do espao fsico real entre aluno e professor, aluno e seus colegas, e aluno e materiais de estudo. Quando, durante o processo de ensino/aprendizagem, h um compartilhamento do mesmo espao fsico, a atividade dita local ou contgua. Quando h uma separao espacial, seja entre o aprendiz e o responsvel pela conduo do processo (professor, tutor, orientador, mentor etc.), seja entre aprendiz e demais aprendizes, ou entre aprendiz e seus objetos de estudo, o processo dito remoto ou a distncia. Exemplos de aprendizagem remota so os cursos por correspondncia, as vdeo e tele-conferncias, os telecursos, os treinamentos baseados na Web e sistemas de auto-aprendizagem. As distncias podem ser analisadas separadamente com relao a alunoprofessor, aluno-aluno e aluno-material. perfeitamente possvel, por exemplo, que se tenha uma atividade local, no que se refere s distncias aluno-aluno e aluno-material, e ao mesmo tempo remota, no sentido da distncia aluno-professor. Uma situao prtica, que se enquadraria no exemplo citado, seria uma aula de laboratrio sem a presena fsica do professor. Evita-se aqui utilizar o temo presencial, em contraposio a a distncia, na classificao das distncias espaciais na educao. O motivo que possvel a presena simultnea de alunos e professores em uma atividade educacional, ainda que separados fisicamente. Um exemplo seriam os cursos por teleconferncia ou videoconferncia, que podem em alguns casos ser entendidos como presenciais a distncia. Alm disso, o termo presencial no seria adequado para a caracterizao da distncia aluno-material. Distncia Temporal A distncia temporal se refere simultaneidade ou no das atividades que relacionam alunoprofessor, aluno-aluno e aluno-material, dentro de um processo de ensino-aprendizagem. Quando ambas as partes atuam simultaneamente, de forma local ou remota, o processo dito sncrono. Quando h uma defasagem significativa entre a ao de um e a resposta de outro (acima dos padres humanamente aceitveis para o estabelecimento de um dilogo ao vivo) temos um processo assncrono. Em geral o processo local tambm sncrono, enquanto que o remoto costuma ser tanto sncrono (exemplo: video-conferncia, chat via Internet) quanto assncrono (exemplo: frum de discusso via Internet, ensino por correspondncia). H trs possveis relaes de distncia temporal: aluno-professor, aluno-aluno e aluno-material. Esta ltima leva em considerao se o objeto de estudo trabalhado em tempo-real ou no

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(exemplo: estudo de um determinado fenmeno, aps sua ocorrncia, atravs dos dados previamente coletados). Distncia Interativa A distncia interativa, ou operacional, se relaciona diretamente participao do aluno no processo, e informa se este operacionalmente ativo ou passivo. Quanto maior a interatividade do aluno menor a distncia operacional. Assim como nas classificaes das demais distncias, h tambm aqui trs tipos de distncias interativas: professor-aluno (aula expositiva X aula interativa); aluno-material (material passivo X material interativo); alunoaluno (trabalho individual X trabalho cooperativo).

3 Mtricas de distncia em atividades de aprendizagem

Conforme j exposto, as atividades educacionais esto evoluindo no sentido de uma integrao entre tcnicas convencionais e virtuais. Assim, em lugar da tradicional classificao de cursos em um de dois extremos, totalmente local e totalmente a distncia, passaremos a conviver com cursos que combinam essas duas modalidades em diferentes propores. Faz-se ento necessrio algum critrio de classificao que reflita a real aproximao propiciada aos aprendizes de determinada atividade educacional. Prope-se ento uma mtrica que atribui um valor a determinada atividade de aprendizagem (uma aula, uma palestra, uma experincia, um seminrio etc.) no que se refere distncia percebida pelo aprendiz. Esse valor leva em conta os diferentes tipos de distncia (espacial, temporal e interativa) e as diferentes relaes em que podem ser observadas (aluno-professor, aluno-aluno e aluno-material), podendo variar entre 0 (atividade sem qualquer grau de aproximao) a 100 (atividade com mxima aproximao). Note-se que a mtrica a ser realizada deve refletir o potencial da sensao de distncia na atividade. Assim, possvel a medio de um valor baixo (pouca proximidade) para determinada atividade que, tecnicamente, classificada como local, da mesma forma que uma atividade realizada remotamente pode vir a receber uma pontuao alta (bastante proximidade). importante ressaltar que, por tratar-se de uma mtrica do potencial de distncia na atividade e no de uma avaliao da efetiva sensao percebida pelo aprendiz durante a realizao da mesma, a mtrica por si s no garantia de resultados. Se, por exemplo, tivermos a previso de interatividade em determinada atividade, isso refletir em uma mtrica indicando proximidade, mas no se garante que, na prtica, a interatividade - e com ela a aproximao efetivamente ocorrer. A Mtrica Proposta Para a realizao da mtrica aqui proposta sero consideradas apenas duas possibilidades para cada tipo de distncia, a existncia ou no da mesma, e ignoradas a sua quantificao (quo distante, quo interativo etc.). A existncia ou no de cada um dos trs tipos de distncia (espacial, temporal e interativa) em uma determinada atividade de aprendizagem poder ser analisada quanto a cada uma das trs formas de relacionamento consideradas (alunoprofessor, aluno-aluno e aluno-material). Dessa forma teremos para cada uma das relaes (aluno-professor, aluno-aluno e aluno-material) 8 possveis combinaes das distncias

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espacial, temporal e interativa. Combinando-se as distncias dessas trs possveis relaes obtm-se 8X8X8 = 512 diferentes tipos de atividades de aprendizagem em funo das distncias envolvidas.. Para facilitar a caracterizao da distncia potencial de uma determinada atividade de aprendizagem foi criada uma mtrica com 512 valores inteiros possveis, que, aps normalizao, gera um valor real entre 0 e 100. Quanto menor a mtrica obtida maior a sensao de distncia por parte do aluno naquela atividade, ou seja, o valor do ndice gerado pela mtrica proporcional ao potencial de proximidade da atividade analisada. A frmula a ser utilizada mostrada a seguir, sendo que a sua deduo apresentada em texto anexo.

IPA = ( 64 P(i, t, e) + 8 A(i, t, e) + M(i, t, e) ) / 5,11

onde:

(3-1)

IPA - ndice de Proximidade na Aprendizagem P, A, M - proximidades nas relaes aluno-Professor, aluno-Aluno e aluno-Material i, t, e - proximidade interativa, temporal e espacial: 0 (distante ou inexistente) / 1 (prximo) 5,11 - constante de normalizao para a faixa [0, 100] O valor de cada uma das funes P, A e M obtido pelo seguinte clculo:

r ( i, t, e) = 4i + 2t + e;
onde: r i, t, e

r pertence a { P,A,M }

(3-2)

- proximidade na relao P, A ou M - proximidades interativa, temporal e espacial na relao r em questo. 0 (distante ou inexistente) / 1 (prximo)

Aplicando-se a Mtrica Para ilustrar a aplicao da mtrica proposta so apresentados 4 exemplos: Exemplo 1 - Atividade educacional interativa na Internet, baseada em chat, com a presena simultnea de todos os alunos e do professor, para discusso de um texto que todos leram previamente. Primeiramente deve ser analisada a combinao de distncias para cada um dos trs tipos de relao. Assim tem-se: relao P (aluno-Professor) P (i,t,e) = P (1, 1, 0) = 6 i = 1 pois, potencialmente, h a possibilidade de interatividade entre aluno e professor (assume-se que a quantidade de participantes deva ser limitada, caso contrrio a realizao de um chat seria invivel)

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t = 1 pois a atividade sncrona e = 0 pois h distncia espacial relao A (aluno-Aluno) A (i,t,e) = A (1, 1, 0) = 6 i = 1 pois, potencialmente, h a possibilidade de interatividade entre os alunos t = 1 pois a interao entre os alunos sncrona e = 0 pois h distncia espacial relao M (aluno-Material) M (i,t,e) = M (0, 0, 0) = 0 i = 0 (h distncia operacional com relao ao material) pois trata-se de um texto no interativo t = 0 pois o texto no lido durante a realizao da atividade, ou seja, a interao com o material est distante no tempo e = 0 pois h distncia espacial, ou seja, a leitura no se realiza durante a discusso O clculo da distncia total da atividade do exemplo 1 ficaria: IPA = ( 64* P(1,1,0) + 8*A(1, 1, 0) + M(0, 0, 0) ) / 5,11= (384 + 48 + 0) / 5,11 = 84,54 A mtrica obtida (84,54) deve ser comparada com a proximidade mxima possvel (100), para que se possa avaliar o grau relativo de potencial de proximidade (ou, inversamente, de distanciamento) dessa atividade. Exemplo 2 - Atividade educacional local e presencial, realizada com um grande nmero de alunos, que assistem a uma aula magna expositiva. As perguntas da platia so realizadas ao final da apresentao. O material, contendo o texto da palestra encaminhado posteriormente aos participantes. Para esse exemplo tem-se: relao P (aluno-Professor)

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P (i,t,e) = P (0, 1, 1) = 3 i = 0 pois, potencialmente, h pouca possibilidade de interatividade entre aluno e professor, uma vez que as perguntas so respondidas ao final da apresentao e o tempo para discusso limitado t = 1 pois a atividade sncrona e = 1 pois no h distncia espacial relao A (aluno-Aluno) A (i,t,e) = A (0, 1, 1) = 3 i = 0 pois no h possibilidade de interatividade entre os prprios alunos t = 1 pois a atividade sncrona (a simples proximidade dos colegas, mesmo que no haja interatividade contribui para reduzir a sensao de distncia) e = 1 pois no h distncia espacial relao M (aluno-Material) M (i,t,e) = M (0, 0, 0) = 7 i = 0 (h distncia operacional com relao ao material) pois trata-se de um texto no interativo t = 0 pois o texto no lido durante a realizao da atividade, ou seja, a interao com o material est distante no tempo e = 0 pois h distncia espacial, ou seja, a leitura do material no se realiza durante a discusso O clculo da distncia total da atividade do exemplo 2 ficaria: IPA = ( 64* P(0,1,1) + 8*A(0, 1, 1) + M(0, 0, 0) ) / 5,11= (64*3 + 8*3 + 0) / 5,11 = 42,27 Comparando-se com a atividade do exemplo 1 (chat via Internet), que obteve distncia 84,54, percebe-se que, pelos critrios aqui adotados, a aula magna teria uma proximidade 50% menor que a proporcionada por uma discusso via Internet. Exemplo 3 Suponha-se agora a mesma aula magna do exemplo 2, porm realizada por meio de videoconferncia, mantendo-se o formato (grande nmero de participantes e perguntas

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somente no final). Neste caso a sensao de proximidade detectada pela mtrica reduziria ainda mais, mas no tanto quanto o que foi mensurado entre uma atividade de discusso, mesmo que virtual, e uma palestra, ainda que local. O aumento da distncia seria provocado pela perda da sensao de proximidade entre aluno e professor, com a componente P (i,t,e) = P (0, 1, 1) = 3 passando para P (i,t,e) = P (0, 1, 0) = 2. Supondo-se ainda que os participantes estejam presentes em uma mesma sala no haveria alterao na mtrica aluno-Aluno. Assim, substituindo-se no exemplo 2 a palestra local por uma palestra tambm ao vivo, porm a distncia, teramos: IPA = ( 64* P(0,1,0) + 8*A(0, 1, 1) + M(0, 0, 0) ) / 5,11= (64*2 + 8*3 + 0) / 5,11 = 29,75 Assim, pode-se dizer que a diminuio da sensao de proximidade, provocada pela substituio de uma palestra local por uma videoconferncia, foi de aproximadamente 30%. Exemplo 4 Curso por correspondncia, destinado a auto-aprendizagem, baseado em material impresso e kit para montagens experimentais, com suporte de tutoria via e-mail para esclarecimento de dvidas e orientaes. Neste caso teramos a seguinte mtrica: IPA = ( 64* P(1,0,0) + 8*A(0, 0, 0) + M(1, 1, 1) ) / 5,11= (64*4 + 8*0 + 7) / 5,11 = 51,47 Assim, um curso por correspondncia no qual o aluno interaja com o material de estudo e possua a possibilidade de interao com o professor, mesmo que de forma assncrona, reduz a proximidade potencial a aproximadamente metade da mxima. Essa atividade, pela mtrica aqui proposta, possui uma sensao de proximidade na aprendizagem maior que uma palestra local (exemplo 2) e menor que uma discusso ao vivo pela Internet (exemplo 1). Critrios da mtrica Para se chegar frmula (3-1) foram adotados os seguintes critrios: a) Considera-se que a tripla ( i, t, e ) representa um nmero binrio de 3 bits, de tal forma que o bit i ser o mais significativo, tendo portanto peso 4, o bit t ter peso 2 e o bit e ser o menos significativo, com peso 1; b) A ordem dos bits - i mais significativo, e menos significativo - considera que a interatividade influi mais na sensao de proximidade em uma atividade de aprendizagem que o sincronismo e que este, por sua vez, mais significativo que a simples contigidade fsica;

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Observao: pode parecer incoerente considerar-se a distncia espacial (e) como a menos significativa, uma vez que qualquer educador sabe que a proximidade fsica insubstituvel e de extrema importncia para a sensao de presena; o que ocorre, na verdade, que a contigidade fsica normalmente implica em atividade sncrona, alm de facilitar a interatividade, podendo contribuir indiretamente para zerar os bits t e/ou i, o que reduziria bastante o valor da distncia calculada; por outro lado, se a atividade se limitar ao compartilhamento do mesmo espao, sem qualquer interatividade, isso pouco ajudaria para a reduo efetiva da distncia, justificando o baixo peso atribudo para a componente e. c) o valor de cada uma das funes (P, A e M) o valor do respectivo nmero binrio tie; exemplo: se t = 1, i =1, e =0 teramos o binrio 110, que corresponde ao valor 6, ou seja, 4 X 1 + 2 X 1 + 1 X 0. d) o clculo do IPA considera P, A e M como dgitos octais, nessa ordem; exemplo: se P = 7, A = 4, M = 3 teramos o octal 743, que corresponde ao valor 483, ou seja, 64 X 7 + 8 X 4 + 1 X 3. e) O critrio para definir a ordem dos bits octais (P mais sigificativo, M menos significativo) foi considerar que o professor, os colegas e por ltimo o material so nessa ordem os mais importantes na sensao de proximidade por parte do aluno, durante uma atividade educacional.

4 Aplicao
As mtricas aqui apresentadas podem ser aplicadas de diversas formas, tais como: uma forma de comparao entre diferentes atividades educacionais, com diferentes doses de distncia e virtualidade; um parmetro mais preciso de classificao de cursos quanto ao quesito distncia, uma vez que oferece um espectro de 0 a 100 contra apenas duas possibilidades da classificao convencional (presencial" X "a distncia); um termmetro para o educador avaliar a eliminao de distncias durante o planejamento de um curso; um parmetro para avaliao da relao custo-benefcio na elaborao de projetos pedaggicos; uma forma de valorizar a interatividade nas atividades educacionais, e no apenas o fato de um curso ser presencial ou no; o incio de uma discusso sobre o verdadeiro papel das distncias e da tecnologia na educao.

O conceito de Educao Virtual Interativa e as mtricas apresentadas neste artigo foram desenvolvidos pelo autor no Interlab Laboratrio de Tecnologias Interativas e esto sendo aplicados e discutidos na disciplina de ps-graduao da Escola Politcnica da USP denominada Tecnologias para Educao Virtual Interativa. Pertencendo Linha de Pesquisa Tecnologias Interativas, do Departamento de Engenharia de Computao e Sistemas Digitais, essa disciplina destinada inicialmente a alunos de mestrado e doutorado

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da sub-rea Sistemas Digitais. Mas devido ao seu carter multidisciplinar costuma receber alunos de outras reas da engenharia e mesmo de reas de humanidades, como educao, filosofia, letras e arquitetura. Em geral os participantes dessa disciplina so profissionais atuantes na rea de informtica na educao e/ou encontram-se desenvolvendo pesquisa na rea. As discusses travadas com os participantes do curso e com diversos colegas permitiu a evoluo do conceito de Educao Virtual Interativa e das mtricas aqui apresentadas. Essas mtricas so tambm aplicadas em cada aula do curso, que, apesar de presencial, se baseia fortemente na utilizao do software de educao a distncia WebCT. Todo o contedo trabalhado, incluindo palestras pr-gravadas e videoconferncias apresentado de forma virtual. As aulas semanais so reservadas para discusses, apresentaes dos trabalhos dos alunos e dinmicas de grupo.

5 Educao a Distncia ou Educao sem Distncia ?

O termo Educao a Distncia tem sido ultimamente utilizado por instituies educacionais e empresas de treinamento como sinnimo de alta tecnologia na educao, no intuito de transmitir uma imagem de qualidade e modernidade no ensino. Mas o fato de um curso ser remoto pode trazer algum tipo de benefcio pedaggico? A importncia social e econmica de se democratizar a educao, disponibilizando-a remota e amplamente, indiscutvel. H tambm justificativas prticas, envolvendo disponibilidade de tempo dos aprendizes, principalmente na educao continuada. No entanto, uma denominao mais apropriada deveria ser algo como Educao apesar da Distncia, j que a distncia por si s no traz benefcios pedaggicos, podendo at trazer prejuzos. Se um determinado recurso tecnolgico, como por exemplo um simulador virtual, traz bons resultados ao ser utilizado remotamente, trar resultados ainda melhores se utilizado em um laboratrio, com a proximidade e interao de colegas e professores. Se uma certa videoconferncia foi considerada muito boa, certamente poderia ter sido ainda melhor se todos pudessem estar compartilhando o mesmo espao fsico e dispondo dos mesmos recursos de interao. Pela mtrica aqui proposta, uma atividade educacional totalmente a distncia (IPA=zero) no propiciaria nenhuma interatividade, nem contato entre colegas ou com professores, alm de colocar o aprendiz distante de seu material de estudo. Essa seria, portanto, uma atividade que, do ponto de vista pedaggico, no teria valor algum. J uma atividade com IPA = 100, como por exemplo uma aula em laboratrio para desenvolvimento de um projeto em equipe sob a orientao direta e presencial do professor, sem dvida seria muito rica em termos de aprendizagem. Isso mostra que, considerando-se apenas o aspecto didtico, quanto maior o valor da mtrica IPA, maior o potencial de aprendizagem. Claro que, quando da estruturao de um curso real, h outros fatores a serem considerados, como custos envolvidos, disponibilidades dos aprendizes e realidade da instituio, que poderiam justificar uma diminuio no ndice IPA. Esse eventual aumento na distncia efetiva do curso poderia ser compensado pelos benefcios trazidos por meio de outros fatores, econmicos por exemplo. Atividades educacionais que no envolvam nenhuma distncia, em nenhum dos 3 tipos de relao, apesar de ideais, so caras e de difcil execuo. Essas atividades exigiriam ao mesmo tempo turmas pequenas, envolvimento intenso do professor, materiais interativos, grande tempo de preparao, e, no caso de cursos da rea tecnolgica, laboratrios e equipamentos caros. Uma forma de se reduzir custos, e se viabilizar a transposio de barreiras que

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impeam cursos totalmente sem distncias, a utilizao da tecnologia como suporte virtual para a eliminao de distncias. Pela mtrica aqui apresentada verifica-se que possvel a realizao de educao virtual interativa com uma distncia efetiva na aprendizagem at mesmo menor que a observada em alguns cursos convencionais, ditos presenciais. Um curso totalmente a distncia tem muitos problemas, como a falta de relacionamento interpessoal, isolamento, baixa motivao, altos ndices de abandono. Mas um curso totalmente local tambm possui seus pontos fracos, como: tempo perdido em locomoo, dificuldade de se ter atendimento personalizado, no atendimento s diferenas cognitivas e de estilo de aprendizagem dos alunos, entre outros. Alguns autores defendem a importncia do ensino tradicional em sala de aula por este propiciar convvio social, interao entre os colegas e com os professores, entre outros aspectos relacionados inteligncia emocional. Mas nem sempre essas interaes ocorrem nas salas de aula. Muitas vezes os alunos no podem nem mesmo conversar entre si durante toda a aula e mal interagem com o professor. Em algumas instituies de ensino tradicionais, comum que nos trabalhos em grupo os colegas dividam de forma apressada os tpicos da pesquisa e s voltem a conversar sobre o assunto no dia da entrega, quando renem os pedaos que foram desenvolvidos individualmente, sem que um estudante tome conhecimento do trabalho do outro. Nesses casos no est sendo aproveitado o potencial de aproximao das atividades presenciais. Uma forma de se melhorar tanto os cursos a distncia quanto os convencionais se tomar o que h de bom em cada um, convergindo-se para o que deve ser a educao no futuro: um misto de atividades locais com atividades virtuais. Em lugar de se ter um professor escrevendo matria na lousa, ou apresentando transparncias, podemos disponibilizar online ao aluno todo o contedo do curso. Em lugar de alunos passivos, que mal possam conversar durante a aula, devem ser desenvolvidos trabalhos e discusses em grupo, seminrios e outras atividades de integrao. Em lugar de repetir a mesma aula vrias vezes, o professor deve se dedicar a elaborar materiais virtuais e interativos, a participar com seus alunos de fruns de discusso, e a prestar esclarecimentos de dvidas e orientaes. Com a convergncia entre educao virtual e convencional, teremos composies diferentes entre atividades virtuais e locais, com alguns cursos sendo predominantemente a distncia e outros com mais nfase nas atividades locais, mas poucos devero ser aqueles que se situaro nos extremos. Tambm no haver muita diferenciao entre laboratrio, sala de aula e residncia do aluno, que poder desenvolver muitas atividades acessando a rede mundial a partir de um equipamento porttil. O segredo de um bom curso ser utilizar os momentos em que os alunos se encontrem fisicamente presentes para desenvolver atividades que privilegiem a interao aluno-aluno e aluno-professor, e os momentos virtuais para atividades que exijam concentrao. Se os momentos presenciais forem bem aproveitados, os alunos se conhecero melhor e interagiro mais no espao virtual, o mesmo ocorrendo na relao aluno-professor. Assim, se reduz bastante a necessidade dos momentos de presena fsica e se aproveita muito mais os momentos de presena virtual.

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6 Educao Virtual Interativa

A expresso Educao a Distncia vem sendo largamente utilizada para designar formas de aprendizagem to diferentes entre si como o so, por exemplo, um tradicional curso por correspondncia e um moderno laboratrio baseado em realidade virtual. Diversos autores, como por exemplo KEEGAN (1996) e SIMONSON (2000), apresentam inmeras definies para Educao a Distncia, algumas baseadas em tecnologias antigas, outras menos dependentes de tecnologia, umas mais abrangentes, outras polarizadas para determinados aspectos. difcil, no entanto, encontrar-se um autor que apresente uma definio nica, abrangente e objetiva, ou que no se limite a considerar apenas a distncia geogrfica. A denominao Educao a Distncia chama ateno para o problema (o de se ter educao apesar da distncia) quando o foco deveria ser a aproximao entre aprendizes e tutores, entre aprendizes e materiais de estudo. Alm disso tal termo abrange todo e qualquer tipo de atividade educativa envolvendo distncias, seja um curso por correspondncia, uma aula distribuda via broadcasting ou um laboratrio virtual, atividades essas que demandam especialistas e linhas de pesquisa muito diferentes. Por fim trata-se de um conceito que induz a uma segregao pouco produtiva, que no considera, por exemplo, a aplicao de recursos virtuais em atividades presenciais. Em funo do exposto, e atento tendncia de aplicao das tecnologias interativas na educao, tanto presencial quanto a distncia, o autor vem trabalhando com o conceito de Educao Virtual Interativa EVI (TORI, 1999), que denomina o emprego de tecnologia digital interativa no apoio aprendizagem, independentemente de quo distantes no espao encontram-se os envolvidos. A inteno do autor no substituir o termo educao a distncia, j que possvel a aplicao de EVI em cursos que no sejam oferecidos a distncia assim como tambm o oferecimento de cursos a distncia que no utilizem EVI. O objetivo dessa denominao propiciar uma delimitao mais precisa de uma nova e importante rea de pesquisa e desenvolvimento.

7 Concluso
Este artigo apresenta uma forma inovadora de se avaliar distncias em educao e prope uma frmula para clculo de um parmetro comparativo dos potenciais de proximidade das atividades de aprendizagem. Espera-se que a partir de sua publicao outros pesquisadores testem sua aplicabilidade e venham a contribuir com crticas e sugestes que possibilitem o aprimoramento dos conceitos e frmulas aqui apresentados. Como prximos passos pretendese criar um stio na Internet para divulgao desses conceitos e hospedagem de um frum de discusso, bem como estudos de caso e links para artigos e stios relacionados. A partir da experincia acumulada nesse stio teremos material para a evoluo das idias, conceitos e frmulas aqui propostos. Uma possvel evoluo seria a obteno de uma frmula para caracterizao de todo um curso e no apenas de uma nica atividade de aprendizagem. Este artigo discute tambm a convergncia entre a chamada educao a distncia e a educao convencional (ou presencial), defendendo a adoo do conceito de Educao Virtual Interativa (EVI), que evita a segregao das tcnicas e metodologias que podem ser usadas em

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qualquer modalidade de educao, independentemente da componente distncia. Um bom curso deve lanar mo de toda e qualquer metodologia ou tecnologia que for necessria para que os objetivos de aprendizagem sejam atingidos com qualidade. E a EVI deve ser considerada como mais uma possibilidade pedaggica, dentre as inmeras disponveis. Por fim, a mtrica aqui proposta poder ser utilizada como termmetro e como parmetro de comparao, no necessariamente nico, de projetos pedaggicos. Esses projetos devero balancear os benefcios de uma baixa distncia aos menores custos e demais vantagens de atividades remotas, tendo sempre como meta principal uma Educao sem Distncia.

Agradecimentos
O autor deixa aqui seus agradecimentos, pelas crticas, sugestes e apoio a esse trabalho, aos seus ex-alunos, e atuais amigos, da disciplina Tecnologias para Educao Virtual Interativa do programa de ps-graduao em Engenharia Eltrica da Escola Politcnica da USP, e tambm aos colegas do Interlab e da Escola do Futuro da USP, em especial ao Prof Leland McCleary, da FFLCH-USP, por suas crticas sensatas e sugestes brilhantes, e ao Prof. Fredric Litto pela inspirao inicial.

Referncias Bibliogrficas
KEEGAN, D. Foundations of Distance Education. Routledge (Taylor and Francis Group). 3.ed. New York. 1996. MOORE, M. Editorial: Three types of interaction. The American Journal of Distance Education.Vol.3, n. 2. 1989 TAIT, A.; MILLS, R. The Convergence of Distance and Conventional Education. Routledge. 1st ed. New York. 1999 TORI, R.; FERREIRA, M. A. G. V. Educao sem Distncia em Cursos de Informtica. VII Workshop sobre Educao em Informtica WEI 99. Rio de Janeiro, RJ, 25 a 27 de agosto de 1999. Anais, pp. 581-590. SIMONSON, M. et. Al. Teaching and Learning at a Distance. Merril (Prentice Hall). New Jersey. 2000.

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Anexo - Deduo da Frmula IPA

Partindo-se de: 3 tipos de relao: P (aluno-professor), A (aluno-aluno), M (aluno-material); 3 tipos de distncia para cada relao: i (interativa), t (temporal), e (espacial);

e considerando-se: apenas duas possibilidades para cada tipo de distncia (distante ou no distante);

temos que: para cada relao h 8 diferentes combinaes de cada um dos trs tipos de distncia, como pode ser visualizado na Tabela 1, onde 0 representa a no-proximidade e 1 indica proximidade;

i
0 0 0 0

t
0 0 1 1

e
0 1 0 1

i
1 1 1 1

t
0 0 1 1

e
0 1 0 1

Tabela 1- combinaes dos 3 tipos de distncia para que se possa atribuir um valor inteiro diferente a cada uma das combinaes de distncia apresentadas na Tabela 1, dentro da menor escala possvel, com a condio de que o menor valor seja atribudo combinao (0,0,0) e o maior combinao (1,1,1), chega-se representao binria, na qual (0,0,0) representa o valor 0 (zero) e (1,1,1) representa o valor 7; a opo por se colocar i como o dgito mais significativo e e como o menos significativo justificada no artigo; para se calcular o valor binrio da distncia de uma determinada relao r basta aplicar os pesos nos dgitos binrios para obteno do respectivo valor decimal, obtendo-se:

r ( i, t, e) = 4i + 2t + e; (a-1) onde: r - distncia na relao P, A ou M i, t, e - distncias interativa, temporal e espacial na relao r em questo. P,A,M -distncias nas relaes aluno-Professor, aluno-Aluno e aluno-Material
tendo-se o valor da distncia para cada um dos trs tipos de relao (P, A ou M) pode-se calcular o total de combinaes de distncias possveis para essas relaes, recaindo-se em um problema similar ao anterior, sendo que em lugar de duas possibilidades para cada

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componente temos agora 8 possibilidades (0 a 7); logo, em lugar de base binria deveremos utilizar a base octal visando-se o clculo de um nmero inteiro diferente para cada combinao, sendo o valor 0 (zero) atribudo para a combinao (0,0,0) e o valor mximo (511) atribudo para a combinao (7,7,7); a opo por se colocar P como o dgito mais significativo e M como o menos significativo justificada no artigo; para se calcular o valor octal distanciado potencial de proximidade global que representa a combinao dos trs tipos de distncia, basta aplicar os pesos nos dgitos octais para obteno do respectivo valor decimal, obtendo-se:

IPAi = ( 64 P+ 8 A+ M )
onde: IPAi P, A, M -

(a-2)

ndice de Proximidade na Aprendizagem (inteiro) distncias nas relaes aluno-Professor, aluno-Aluno e aluno-Material

como o valor de IPAi varia entre 0 e 511, para que se obtenha um valor global de distncia variando entre 0 e 100, faz-se necessrio que o valor IPAi seja dividido pela constante 5,11, chegando-se assim frmula (3-1) utilizada no artigo, aqui identificada como (a-3):

IPA = ( 64 P(i, t, e) + 8 A(i, t, e) + M(i, t, e) ) / 5,11

onde: IPA P, A, M i, t, e 5,11 -

(a-3)

ndice de Proximidade na Aprendizagem distncias nas relaes aluno-Professor, aluno-Aluno e aluno-Material distncias interativa, temporal e espacial: 0 (distante ou inexistente) / 1 (prximo) constante de normalizao para a faixa [0, 100]

O valor de cada uma das funes P, A e M obtido pela frmula (a-1).