"BRUJERIA" Y RECONSTRUCCION ETNICA DE LOS ESCLAVOS DEL NUEVO REINO DE GRANADA, SIGLO XVII 1 Luz Adriana Maya Restrepo

Profesora Asistente. Departamento de Historia Facultad de Ciencias Sociales Universidad de los Andes

Este texto enfoca a la gente africana y a aquellos de sus descendientes que vivieron en el Nuevo Reino de Granada durante el siglo XVII. Tomo como punto de partida el que -por la naturaleza de la trata y la esclavitud- la memoria corp-oral 2 de los africanos y sus descendientes se astill y fragment. Sin embargo considero, que en este perodo los impactos ocasionados por lacosificacin, la paganizacin y la demonizacin de las prcticas culturales y espirituales de los cautivos, no lograron suprimir los legados de frica. Dentro de las mltiples herencias que sobrevivieron, la visin religiosa del mundo jug un papel preponderante en la reconstruccin de los nuevos soportes de la memoria histrico-cultural esclava y liberta en ese territorio. LA CRISTIANIZACIN DE LOS PAGANOS E IDLATRAS DEL DEMONIO La trata atlntica inaugur la modernidad poltica y econmica de occidente no slo con el oro americano sino tambin mediante la construccin de estereotipos negativos sobre los africanos y sus sociedades, los cuales sirvieron para legitimar su deportacin hacia el Nuevo Mundo. La paganizacin y la demonizacin de frica y sus gentes fueron instrumento de control social y poltico sobre seres humanos a quienes de hecho, el trfico negrero catalog como mercancas. En los escritos dejados por los misioneros y viajeros que escribieron sobre frica durante el siglo XVII, a los africanos se les denomina paganos 3 . Entonces ese trmino que designaba a los pueblos que no eran cristianos, serva para contraponer el mundo occidental con estado centralizado y con escritura, y por ende con un registro histrico, con el mundo de los otros, en consecuencia supuestamente a-histrico puesto que su manera de fijar el pasado no se basaba necesariamente en documentos escritos 4 .

Desde el momento de la captura se inici la deshumanizacin de la gente africana. Primero, fueron privados de su libertad y recluidos en los mercados de cautivos que eran administrados por los representantes de los negreros y por los jefes locales involucrados en la trata. Luego, los cautivos fueron desplazados hasta los puertos de embarque, en donde eran intercambiados por mercancas, en particular, armas de fuego, telas y alcoholes 5 . Este intercambio mercantil, atribuy a la gente africana carcter de mercanca. Este proceso de cosificacin sent las bases de la deshumanizacin. Pero adems de negar la humanidad y desarticular las sociedades y territorios de los africanos, la cosificacin inherente a la trata cre el supuesto de que los africanos (as) eran "objetos" carentes de memoria. Es decir gente a-histricasin capacidad de registrar su pasado ni de proyectarse hacia el futuro. A partir de entonces, la paganizacin di origen a una nueva ideologa: la ahistoricidad del frica. En el mismo marco de justificar la esclavitud de seres sin historia, esta ideologa atraves el ocano y se consolid en Amrica mediante la Inquisicin, las Leyes de Indias y los Cdigos negros 6 . Pero adems de la cosificacin y la a-historizacin, la ausencia de estado centralizadogeneralizado- entre los africanos, fue interpretada como una supuesta a-politicidad. Ella fue la materia prima que permiti a los occidentales construir la idea del supuesto paganismo de frica y sus gentes. En efecto, desde los griegos, occidente opona los trminos ethnos y polis. Las sociedades a las cuales les "faltaba" la organizacin en ciudades-estado eran ethnos. Segn Amselle y M Bokolo: "tomado al pie de la letra, ethnos seran las sociedades apolticas, desprovistas de estado centralizado, por lo tanto, incapaces de ser sujetos de su propia historia. Esta tradicin negativa se perpetu en la tradicin eclesistica que utilizaba este trmino para designar a los "gentiles, las naciones y los paganos por oposicin a los cristianos " 7 Durante la trata, se busc la occidentalizacin de estos paganos -"cosas sin historia y sin gobierno"- mediante la cristianizacin y la imposicin de las lenguas europeas.

As por ejemplo, Alonso de Sandoval, S.J., cuenta que los popos, quienes llegaron a Cartagena a finales del siglo XVII provenientes del frica occidental: "invocan tambin el nombre de Jess y de Maria, costumbre que sin duda han tomada de los espaoles, y comnmente tienen tanto respeto de la cruz, que la adoran y reverencian como si fuesen cristianos y a nuestra imitacin la colocan en sus casas y ponen encima del cuerpo de losdifuntos . 8 " No obstante estos testimonios tempranos, que supuestamente hablaran del xito de la evangelizacin de los africanos en su continente, no son ms que el inicio de un discurso de dominacin imperial y etnocntrica creado por el estado espaol y su iglesia. En Amrica, la pretensin evangelizadora perme la legislacin indiana durante toda la colonia. La insistencia en la aplicacin de las normas que reglamentaban la cristianizacin de los esclavos ms bien da fe del fracaso de su aplicacin. Pero ella fue sobretodo proporcional a la persistencia con la cual los cautivos y sus descendientes resistieron a la homogeneizacin cultural y al control social, poltico y religioso que se deseaba imponerles mediante el adoctrinamiento cristiano. LA MEMORIA AFRICANA: CORP-ORALIDAD Y CULTO A LOS MUERTOS Entre 1580 y 1810, la gente de frica que fue deportada hacia Cartagena de Indias proceda del frica occidental, centro-occidental y central. Hasta 1600 desembarcaron mandingas, yolofos, bifaras, zapes y branes entre otros, a partir de esa fecha, sobretodo lleg gente procedente del Antiguo Reino del Kongo, llamada por los europeos angola, congo, monicongo y anzicos . Entre 1640 y hasta 1810, el predominio fue de ew-fon (arars), fanti-ashanti, akn de habla twi (minas) e ibosconocidos como carabales procedentes del frica centro-occidental 9 . A todas estas personas las una la idea de que lo sagrado era el eje que articulaba el mundo de los vivos y sus prcticas cotidianas, con el mundo de los espritus. Estos, a su vez, y por propia voluntad podan nteractuar con los seres del mundo terrenal. Esta creencia est basada en un valor moral fundamental, segn el cual, La Palabra reviste un carcter sagrado ligado a su origen divino y a las fuerzas ocultas que contiene, por lo cual, es considerada el gran agente activo de la magia 10 . En este orden de relaciones, el culto a los

antepasados o a los muertos era el escenario privilegiado para adquirir los fundamentos del ser individual, religioso, social y poltico. En estas sociedades la tradicin oral contena las informaciones que permitan establecer comunicacin dentro de este sistema compuesto por vivos y muertos. As la palabra, el gesto y el cono eran los soportes de la memoria colectiva. Segn Hampat Ba, servan para trasrnitir el conocimiento sobre las ciencias de la naturaleza, la religin, la sabidura, la historia, los saberes y oficios, y la recreacin. Este conocimiento total contenido en la tradicin y en sus modos de expresin recubra no slo todos los aspectos de la vida sino que tambin permita trascender hasta la Unidad Primordial, por cuanto en estas sociedades, lo espiritual y lo material no estn disociados.11

Las prcticas sagradas articuladas sobre el dilogo con los antepasados, se transmitan y actualizaban mediante expresiones corp-orales como la palabra cantada, dicha o recitada, el cuerpo gestual y danzante, adems del despliegue iconogrfico compuesto por mscaras, esculturas, instrumentos musicales, pinturas faciales y escarificaciones. Ellas tenan una funcin doble: realizar la pedagoga y la actualizacin de la memoria histrico-cultural, en el mbito sagrado de los ritos y ceremonias. Para adquirir el dominio de estos soportes materiales y expresivos de la cultura, se requera de un entrenamiento o iniciacin particular. As por ejemplo, los profesionales de la memoria corp-oral del antiguo reino del Kongo, comenzaban desde muy jvenes su aprendizaje con tratamientos mdicos para los rganos del canto -la voz y los pulmones-. Despus de haber dominado las tcnicas de elaboracin de sus instrumentos de cuerdas, aprendan la msica, para ellos ciencia del juego instrumental, de la invencin de nuevas melodas, de la danza y la pantomima. Por ltimo, el aspirante deba iniciarse en la composicin y en la memorizacin de las obras orales, incluyendo los grandes recitativos genealgicos y epopyicos.

Por otra parte, Hampat Ba seala que: "[...] en la sociedad tradicional africana los oficios artesanales tradicionales tambin son grandes vectores de la tradicin oral. Las actividades humanas poseen un carcter sagrado u oculto, en particular aquellas que consisten en transformar la materia, pues cada cosa se considera viviente. Cada conocimiento artesanal

est unido a un conocimiento esotrico que se transmite de generacin en generacin tomando su origen en una revelacin inicial. La obra del artesano es sagrada porque ella imita la obra del dios creador y completa su creacin" 12 De este modo los espacios rituales, al igual que los saberes de los grandes iniciados, tanto como quienes haban sido socializados en estas culturas, hacan parte de una concepcin de lo real basada en la integracin de la mente con la naturaleza o de la gente con su entorno. Dentro de esta concepcin, los seres del mundo material son mentes 13 o almas interactuafltes que sirven de conexin para activar el dilogo entre vivos y muertos. En este contexto los espritus de las plantas, los animales y los minerales confieren poderes o son vehculos que facilitan el dilogo con los antepasados. En este sentido y siguiendo adems las afirmaciones de Serge Gruzinski, considero que esta visin religiosa del mundo que atraves el Atlntico con los cautivos, no constitua un "dominio aparte de lo social, lo poltico y lo econmico sino que por el contrario, contena la trama y las pautas de la memoria histrico-cultural" 14 , heredada de frica. Como veremos ms adelante, algunos datos hallados en los archivos, permiten afirmar que durante el siglo XVII, los africanos esclavizados y sus descendientes en el Nuevo Reino de Granada mantuvieron una epistemologa local 15 cuyo supuesto fundamental consista en que el ser humano y el mundo conformaban una unidad formada por espritus que habitaban tanto el mundo de los vivos como el de los muertos. Por otra parte, que la palabra -de esencia divina- era el instrumento que permita liberar las potencias que habitaban losseres 16 . Gracias a esta ltima conviccin, en el Nuevo Reino de Granada, permanecieron prcticas mgicas y curativas de origen africano cuyo uso y aplicacin no fue restrictivo de la gente de ese continente. Tambin fueron utilizadas por los mismos espaoles. Sin embargo, durante esa centuria, los intentos de repersonalizacin y resocializacin realizados por la gente de frica o sus hijos (as) en las juntas 17 , fue definido por los inquisidores como ritos y ceremonias del demonio o brujera . Las prcticas adivinatorias y curativas fueron designadas como sortilegios, hechiceras, suertes y yerbateria.

En el mbito de las audiencias inquisitoriales esta estigmatizacin creada por los cristianos se convirti en un discurso penalizador que descontextualizaba la visin religiosa del mundo, constituyendo lo sagrado en un dominio aparte de la vida humana, desarticulando el fundamento cultural histrico de los africanos y sus descendientes: lo sagrado. As, la iglesia y el estado colonial pretendieron alcanzar una homogeneizacin cultural anclada en la tica cristiana, que llevara a un mayor control social y poltico de los esclavizados. Teniendo en cuenta estos aspectos, he optado por sugerir una lectura de los expedientes inquisitoriales, utilizando la teora de la resistencia, con el fin de deletrear las prcticas corp-orales como formas de cimarronaje cultural . 18 que permitieron a los esclavizados preservar su humanidad y reconstruir espacios de intercambios sociales, polticos, econmicos, religiosos y culturales, dentro de los estrechos mrgenes de terror impuestos por la sociedad esclavista. Esta forma particular de resistencia a la deshumanizacin y a la desocializacin model nuevas identidades culturales que se reconstruyeron sobre la permanencia de la visin religiosa del mundo y de la memoria corp-oral africana. Tambin se fortalecieron mediante la resignificacin de las memorias europeas e indgenas en el Nuevo Mundo. Considero que esta perspectiva de anlisis puede ayudar a discernir los grados de permanencia y ruptura de la memoria africana entre los esclavizados, libertos y sus descendientes durante el perodo colonial. Pero adems permite tratar de reconstruir los circuitos de circulacin y apropiacin de esa memoria entre la gente europea e indgena.

Partiendo de estos supuestos, pretendo describir algunas de sus creencias y prcticas, no en calidad de comportamientos heterodoxos frente al cristianismo, comnmente denominados "brujera", sino como estrategias que sirvieron para retejer la malla de la memoria histricocultural agujereada por la cosificacin, la paganizacin y la demonizacin, y bombardeada en Amrica por los proyectos de cristianizacin de la Iglesia. Esta opcin terica e interpretativa de la llamada brujera ha sido ampliamente formulada por historiadores e investigadores africanistas 19, quienes afirman que desde finales del siglo XVI, las sociedades africanas precoloniales y contemporneas han utilizado sus saberes y prcticas mgico-religiosas como una forma de gestin poltica y desde finales del XIX como estrategia de resistencia a la colonizacin.

DEMONIZACIN Y "BRUJERA" EN EL NUEVO REINO DE GRANADA, SIGLO XVII Por las razones ya descritas, considero que utilizar hoy el trmino brujera para denotar los saberes y las vivencias de los esclavizados durante la colonia, significara continuar con la ptica que hizo ver y describir a los inquisidores sabbats y brujas voladoras. Esto supondra no solo un europeo-centrismo anacrnico, sino dejar de lado el reto de visibilizar la historia de la lucha contra la muerte demogrfica y cultural, que realizaron los africanos y sus descendientes y que dio origen a las culturas afrocolombianas de hoy.

Ms bien pienso que el discurso inquisitorial impregnado de demonios, con el cual se juzg a quienes no conocan al diablo, fue la puesta en marcha de una maquinaria de intolerancia y delacin, mediante la cual, la corona pretendi ejercer control sobre el cuerpo y el alma de los esclavizados. De los documentos inquisitoriales se deduce que el adoctrinamiento durante las audiencias oper como una estrategia de control social y poltico consecuente, por supuesto, con las bondades pedaggicas misionales de las polticas pos-tridentinas. Sin embargo, durante casi tres siglos, detrs de la idea de restaurar la salud espiritual de los paganos, se hallaba la intencin de esclavizar cuerpos para redimir almas y de paso rentabilizar la economa esclavista. Este fue el motor que anim al Tribunal de la Inquisicin, instaurado en Cartagena de Indias desde 1610. As, la demnonizacin del africano y de sus prcticas fue la justificacin creada por la iglesia para emprender esta nueva cruzada: la evangelizacin de los negros. No obstante, segn se desprende del anlisis de las fuentes, la iglesia no buscaba ayudar a los paganos a ser buenos cristianos, sino que ante todo pretenda hacerlos renegar de los legados de africana como eran sus saberes botnicos, mgico-religiosos y adivinatorios, que eran utilizados, entre otras cosas, para resistir a la esclavitud.

La naturaleza de las sentencias, permite afirmar que una de las modalidades fundamentales de este Tribunal consisti en realizar una didctica del cristianismo mediante la aplicacin de castigos ejemplarizantes como, el azote, la abjuracin de levi y el porte del San Benito.

El castigo fsico y la vergenza pblica, oral o simbolizada en una prenda en el cuerpo del acusado, funcionaron como nuevos vectores de desocializacin. De nuevo se exclua a los sentenciados de pertenecer a una comunidad, en este contexto, la de los cristianos. Se pretenda entonces llevar al acusado a estigmatizar su propia cultura para luego de ser perdonado, ser incorporado a la Ecclesia. El que no ardiera la hoguera en Cartagena a lo largo del siglo XVII, podra ser prueba de la americanizacin de este Tribunal. Pues a diferencia de los tribunales espaoles, en Amrica adems de judaizantes y herejes, se procesaba a los paganos, nuevos en la fe cristiana.

En consecuencia, los inquisidores de Cartagena se dieron a la tarea pedaggica de la fe, utilizando el tiempo de la audiencia y el de reclusin del acusado. Es adems evidente que quemar a los esclavizados no era un negocio rentable dado su alto costo, pero al parecer era ms til invertir en largos procesos y pomposos autos de fe, tinglados de la rentabilidad esclavista de la iglesia inquisitorial.

Este

asunto

reviste

singular

importancia

para

la

historia

de

la

cultura

afroneogranadina Los inquisidores a pesar de estar armados con su arsenal teolgico, se vieron ante la encrucijada cultural que represent el descubrimiento de esas otras humanidades. Esta situacin los oblig a incluir nuevas interpretaciones y aplicaciones de los cdigos. Por esta razn, los jueces debieron no slo buscar el apoyo de los misioneros como Alonso de Sandoval y Pedro Claver, quienes por su prctica conocan mejor los usos y costumbres de esas gentes, sino que tambin se vieron obligados a realizar audiencias con intrpretes cuando los reos no hablaban castellano o decan no hacerlo. Desde esta perspectiva, el ejercicio de represin inquisitorial aparece como un contrapunteo entre diferentes versiones y visiones del mundo, pero sobretodo relata la voluntad de los espaoles de imponer una tica de vida cristiana ajustada a sus intereses econmicos esclavistas. Buscando la auto-negacin cultural por parte de los acusados, el Tribunal pretendi erigir lo religioso africano en un "dominio aparte, cortado de lo poltico, lo social, lo econmico y afectivo" 20 para desarticular las mltiples formas de resistencia a la esclavitud.

La estrategia consisti en buscar esta descontextualizacin en el mbito de la audiencia y en el del discurso. Al utilizar trminos como ritos y ceremonias, brujera o adoracin demonaca los inquisidores estigmatizaron lo que para los acusados era el soporte articulador del pasado y la cultura: la visin sagrada del mundo. As la Iglesia crey haber cumplido con su labor. Sin embargo, ni la persistencia del discurso penalizante, ni la agudeza teolgica de los inquisidores, logr hacer desaparecer de los propios expedientes inquisitoriales aquellas palabras fragmentadas y astilladas que dijeron los acusados, obligados a declarar por quienes ostentaban el poder 21 . Captadas por la pluma del escribano, esas palabras hablan ms bien de un conjunto de memorias corporales expresadas mediante prcticas magicoreligiosas recontextualizadas y reorientadas por los esclavizados y sus descendientes para resistir a la esclavitud y reconstruir su ser individual, social y poltico. Esos discursos paralelos sirven de materia prima para intentar una interpretacin sobre las formas como ellos ejercieron oposicin al sometimiento forzado que nunca escogieron. Sin embargo este reto implica una lectura africanista de los documentos de archivo. Lo ms difcil e interesante de esta tarea, consiste en tratar de conceptualizar y describir el proceso de resignificacin de la corporalidad africana que los esclavizados tuvieron que llevar a cabo en el mbito de su vida en las minas y haciendas del Nuevo Reino de Granada.
Citas 1. Los datos para la elaboracin de este artculo han sido producidos en el marco del proyecto de investigacin "Brujera" y reconstruccion etnica entre los esclavos de la Nueva Granada, siglo XVII financiado por Colciencias-BID y la Universidad de los Andes. (Regresar a 1) 2. La idea de que comunicacin humana es corp-oral, es decir, integracion de gesto y palabra, fue presentada por la comunicadora Mara Soledad Moreno en el Simposio "Observatorio de Convivencia Etnica en Colombia" dentro del VI Congreso Nacional de Antropologa, celebrado en la Universidad de los Andes. en julio de 1992. (Regresar a 2 ) 3. Maya, Adriana. "Propuesta de estudio para una formacin afroamericanstica" in Amrica Negra No. 7. Santa Fe de Bogot, Pontificia Universidad Javeriana, 1994, pg. 146. (Regresar a 3) 4. Amselle, Jean-Loup et M Bokolo. Elikia. Ethiens et espaces: pour une antropologie topologique. En Au coeur de l'ethnie: tribalisme et tat en Afrique , pgs.: 1 -48. Edicin a cargo de Amselle, Jean-Loup MBokolo, Elikia. Paris: Editions La Dcouverte. 1985. (Regresar a 4 ) 5. Merlet, Anne. Autour de Loango. Libreville, Centre Culturel Saint Exupry-Ministere de la Coopration Francaise, 1991, pp: 15. (Regresar a 5)

6. Maya. Adriana. "Propuesta de estudio para una formacin afroamericanistica in Amrica negra No. 7 Santa Fe de Bogot, Pontificia Universidad Javeriana, 1994, pg. 147. (Regresar a 6) 7. Idem. Amselle, J et MBokolo, Elikia. 985. pp: 15. (Regresar a 7 ) 8. De Sandoval, Alonso. De Instauranda Aethiopumi Salute. Sevilla, Francisco de Lyra, 1627, fol: 48r.(Regresar a 8) 9. Del Castillo, Mathieu. Esclavos negros en Cartagena y sus aportes lxicos . Bogot, Instituto Caro y Cuervo, tomo LXII, 1982. (Regresar a 9) 10. Hampat Ba, A. "La tradition vivante", Chapitre 8 in Histoire Gnrale de l Afrique Tome 1: Mthodologie, et prhistoire africaine. Directeur de Volume: J. Kizerbo. Pars, Ed. Jeune Afrique et UNESCO, 1984, pp: 192. (Regresar a 10) 11. Idem. 1984, pp: 193. (Regresar a 11) 12. Ibd. pp: 206-207. (Regresar a 12) 13 mentes: "agregado complejo de componentes interactuantes, capaces de procesar informacin, es decir, de identificar diferencias que hacen la diferencia. Bateson, Gregony. Espritu y Naturaleza.Buenos Aires, Editorial Amorrortu, 1990, pp: 81-116 in Arocha, Jaime. "Gregory Bateson, reunificador de mente y naturaleza" en Nmadas No. 1, Santa Fe de Bogot, Fundacin Universidad Central, Septiembre de 1994, pp:87-103. 14 Gruzinski, Serge. La colonisation de l'imaginaire. Socits indigenes et occidentalisation dans le Mexique espagnol XVI-X VI! siecle. Paris, Editions Gallimard, 1988. pgs. 26-34. 15. epistemologuia local:" 16 Hampat Ba. A. 1984, pp: 195. 17 juntas: segn los inquisidores, stas eran asociaciones de negros (as) brujos (as) que se reunan con el fin de adorar al demonio. Sin embargo, la lectura de los expedientes inquisitoriales muestra como estas reuniones tenian un carcter de reagrupamiento social, poltico y cultural cuso objetivo esencial era recrear mbitos al margen de la espacialidad del amo para reconstruir circuitos de comunicacin entre los esclavizados. A propsito ver: Maya. Adriana. "Las brujas de Zaragoza, resistencia y cumarronaje cultural en las minas deAntioquia (1617-1623)". Amrica Negra No.4, Santa Fe de Bogot, Pontificia Universidad Javeriana, 1993, pg 85-98. 18 Maya, Adriana. "las brujas de Zaragoza, resistencia y cimarronaje cultural en las minas de Antioquia (1617-1623)". America Negra No. 4, Santa Fe de Bogot, Pontificia Universidad Javeriana, 1993, pgs.: 85-98. El trmino cimarronaje ha sido utilizado para designar la resistencia armada opuesta por los esclavos contra sus amos. Al hablar de cimarronaje cultural pretendo extender esta idea de resistencia a las expresiones culturales y religiosas de los esclavizados o de sus descendientes como otra forma de luchar contra el cautiverio. 19 En mayo de 1991 se realiz en el Centro de Investigaciones Africanistas de la Soborna, elColoquio Internacional sobre Religin e Historia en frica subsahariana. Dentro de los participantes y organizadores se hallaban investigadores y profesores asociados al CNRS, tales como: Jean Pierre Chrtien (Universidad de Paris 1), Monique Chastaruet (ORSTOM), Jean Boulegue (Universidad de Paris 1), Claude Helene Perrot (Universidad de Paris 1). Las memorias de este Coloquio fueron publicadas bajo la direccin de Jean Pierre Chrtien con el titulo

de: Linventionreligeuse en Afrique. Histoire et religion en Afrique noire . Paris, Karthala, CNRS. ACCT, 1993, p. 487. 20. Ibd. Gruzinski, Serge. 1988. pp. 65. 21 Farge, Arlette. L gout de larchive. Paris, Seuil, 1989, p. 47.