Validated Technologies
  for Rice-Based Systems of the
 
  Northern Mountainous Region, Vietnam
 

 
 
 
 
Managing Rice Landscapes in the Marginal 
 
Uplands for Household Food Security 
 
and Environmental Sustainability 
 
(IFAD TAG 706) 
 
 
 
 
 
 
 

 
 
 

 
 
 
 
 
2 
 
Introduction 
 
IFAD  Technical  Assistance  Grant  (TAG)  No.  706  titled  Managing  Rice 
Landscapes  in  the  Marginal  Uplands  for  Household  Food  Security  and 
Environmental Sustainability is an IRRI‐led research project implemented 
in collaboration with national research organizations in four countries—
India, Lao PDR, Nepal, and Vietnam. One of the objectives of the project 
is to test and validate upland agricultural technologies—lowland paddy 
rice  and  upland  rice  in  particular—appropriate  for  the  poor  and 
marginal farmers living in uplands to improve their food security.  
 
In  congruence  with  the  objective,  this  publication  is  a  country  brief  on 
agricultural  technologies  developed  by  TAG  706  with  an  aim  to 
communicate  information  on  upland  agricultural  technology  to 
extension  organizations  and  IFAD  investment  projects  working  in  the 
Northern Mountainous Region (NMR) of Vietnam. This brief reports on 
TAG 706‐validated rice‐system‐based agricultural technologies at its two 
field  research  sites  in  Van  Chan  District,  which  can  be  applied  or 
recommended to farmers living in the NMR of Vietnam.  
 
General background information  
 
The  mountains  and  hills  of  Vietnam  make  up  more  than  two‐thirds  of 
the  total  land  area.  The  NMR  forms  the  largest  upland  environment  in 
Vietnam. It accounts for 35% of the total land area. Although referred to 
as  the  Northern  Mountainous  Region,  numerous  flat  intermountain 
basins  and  narrow  river  valleys  with  water  sources  are  found,  which 
provide  the  basis  for  irrigated  (fully  or  partially)  agriculture.  Also, 
bunded terraces are constructed on hill slopes for growing wetland rice. 
It  is  estimated  that  about  94%  of  the  land  area  in  the  NMR  is  sloping 
land, and that more than 50% of the uplands have slopes higher than 20 
degrees. 
 
Rice  is  the  primary  staple  crop  in  the  NMR  and  the  country.  Upland 
farmers grow rice in the intermountain basins, river valleys, and bunded 
terraces  as  wetland/lowland  paddy  rice,  and  on  the  sloping  uplands  as 
3 
direct‐seeded  upland  rice.  The  upland  environment  provides  a  range  of 
agroecological  conditions  that  allow  farmers  to  grow  maize,  millets, 
yams, beans, and cassava, among other crops. 
 
The  Northern  Mountainous  Agriculture  and  Forestry  Science  Institute 
(NOMAFSI)  located  in  Phu  Tho  Town  and  Thai  Nguyen  University  of 
Economics  and  Business  Administration  (TUEBA)  located  in  Thai 
Nguyen City are the two Vietnamese implementing organizations under 
the  IFAD  TAG  706.  NOMAFSI—mandated  to  cover  the  agricultural 
research needs of the NMR of Vietnam—is responsible for the crop and 
crop  management  research  component,  and  TUEBA  is  responsible  for 
the socioeconomic research component.  

 
The  project  follows  a  landscape  management  and  farmer  participatory 
approach  for  testing  and  generating  technologies  for  the  northern 
uplands.  The  project  tests  and  validates  agricultural  technologies  in 
farmers’  fields  with  farmer  participation  in  selected  villages  chosen  as 
field research sites. The two collaborating organizations jointly operate two 
representative field research sites, Nam Bung and Suoi Giang communes 
in  Van  Chan  District  of  Yen  Bai  Province,  to  test  and  validate  upland 
agricultural technologies for the larger NMR.   
4 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
   
 
 
 
The  research sites  represent  the  major  agroecological  domains  found  in 
the northern upland provinces. Nam Bung (654 m) represents lower hill 
conditions  and  Suoi  Giang  (948  m)  represents  middle  hill  conditions, 
where  the  majority  of  the  population  and  agriculture  are  concentrated. 
Rice  is  the  dominant  crop  grown  by  more  than  95%  of  the  households, 
accounting  for  about  80–90%  of  the  total  cropped  area.  Although 
transplanted paddy rice, grown in the valleys and terraces, is dominant 
at  lower  elevations,  direct‐seeded  upland  rice  is  dominant  at  higher 
elevations.  
 
Sample  household  surveys  at  the  two  sites  suggest  that  the  village 
economy is overwhelmingly agricultural—about 94% of the households 
depend on agriculture. The two communes are deficient in meeting their 
annual rice requirement. Some 68% and 74% of the households are rice‐
deficient  in  Nam  Bung  and  Suoi  Giang,  respectively.  On  average,  they 
produce enough rice to feed their people for seven months. The deficit is 
met  from  purchase  or  bartering  of  other  farm  produce,  laboring,  and 
government support. Tea, maize, and cassava are the primary sources of 
cash  income.  The  households  raise  buffalo,  cattle,  pigs,  and  goats 

5 
primarily for household meat consumption and draft power. Crop sales 
make up 55% of the total cash earnings, whereas livestock and nonfarm 
earnings make up 26% and 19%, respectively.  
 
The major constraints to agricultural improvement in the area are a lack 
of  suitable  upland  and  lowland  rice  varieties,  limited  access  to  public 
services  and  advanced  technologies,  poorly  developed  transport 
infrastructure,  poor  market  infrastructure  and  access,  and  inadequate 
extension services. 
 
The  project  has  validated  the  following  technologies  through  farmer 
participatory trials. These technologies can be disseminated to areas with 
agroecological systems similar to those of the validation sites.  
 
Validated technologies for sloping uplands 
 
Upland rice varieties for sloping uplands 
Farmer  participatory  research  has  identified  several  promising  dry‐
seeded  upland  rice  varieties—CIRAD141,  Bao  Đam,  Nep  Suoi  Giang, 
Luyin  46,  IR74371‐3‐1‐1,  IR74371‐54‐1,  and  IR78875‐1‐3‐1—for  the 
sloping  uplands.  Under 
moderately  fertilized 
conditions,  CIRAD141 
(2.29  t/ha)  and  Bao  Đam 
(2.12  t/ha)  have  higher 
yield  than  local  check  Ma 
Cha  (1.78  t/ha).  And, 
under  zero  or  minimal 
external  input  conditions, 
two  improved  varieties, 
Luyin  46  (1  t/ha)  and 
IR78875‐1‐3‐1  (0.9  t/ha), 
and two promising traditional cultivars, Bao Dam (1 t/ha) and Nep Suoi 
Giang (1.1 t/ha), outyield the local check variety (0.8 t/ha).  
 
 
 

6 
Introduction of spring legumes to improve the upland rice‐based 
cropping system  
Farmers  traditionally  grow  only  summer  upland  rice  in  the  sloping 
uplands.  The  land  remains  fallow  in  the  spring.  Given  the  short  fallow 
periods  and  declining  soil  fertility  and  crop  productivity,  the 
introduction  of  legumes  (peanut  and  soybean)  in  the  spring  season  can 
improve  soil  through  nitrogen  fixation  and  earn  cash  from  the  sale  of 
pods/grains.  A  mulched  Luyin46  crop  grown  on  legume  fields  gave 
higher  yield  (3.67  t/ha)  than  a  Luyin46  crop  grown  on  unmulched 
regular fields (2.2 t/ha). The incorporation of legumes can thus increase 
crop productivity in the sloping uplands in addition to generating cash 
income through the harvest of legumes. 
 
Soybean variety for elevated upland conditions 
Elevated  upland  conditions  are  marked  by  moisture  stress  and  low 
temperatures.  Soybean  varieties  tested  for  elevated  upland  conditions 
identified  VX93  (1.96  t/ha),  the  only  variety  to  outyield  the  check  DT99 
(1.85 t/ha). VX93 was also found to have resistance to rust, root rot, stem 
borer, and leaf folder.  
 
Validated technologies for paddies 
 
Hybrid rice varieties for the spring season for lowland paddies in NMR 
Farmer  participatory  varietal  research  on  spring‐season  hybrid  rice 
varieties  for  paddies  identified  two  varieties,  HYT100  (6.9  t/ha)  and 
HYT83  (7  t/ha),  performing  better  than  the  current  popular  hybrid 
variety  Nhi  Uu  838  (6.5 
t/ha).  Both  varieties  have 
good  grain  quality; 
resistance  to  pests  and 
diseases,  particularly  to 
bacterial  leaf  blight  (caused 
by  Xanthomonas  oryzae)  and 
sheath  blight  (caused  by 
Rhizoctonia solani); and better 
agroecological  adaptability. 
Additionally,  HYT83  is  cold 

7 
tolerant  at  the  seedling  stage  and  HYT100  is  early  maturing,  which 
permits early planting of subsequent summer crops. 
 
Inbred high‐yielding spring rice varieties for lowland paddies in NMR 
For spring‐season rice production, two rice varieties, BT13 (5.72 t/ha) and 
AYT77  (5.61  t/ha),  are  identified  to  be  higher  yielding  and  better 
performing than the check variety OMCS7 (5.45 t/ha). These varieties are 
of short duration and, hence, permit timely planting of a summer crop. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
An inbred short‐duration summer paddy rice variety for NMR 
High‐yielding  early‐maturing  summer  paddy  rice  varieties  are 
important to allow early planting of winter peanut (by 20 September) for 
better  yield,  and  to  escape  moisture  stress  and  cold  injury.  Of  the  four 
varieties  tested  for  early 
maturity  and  yield,  N46  was 
found  the  best  choice  among 
the  varieties  and  versus  the 
check  variety  AYT77. 
Although  N46  took  10  days 
longer  to  mature  than  the 
check  variety  (105  days),  it 
was  ready  for  harvest  by  20 
September  and  outyielded  the 
check  (5.52  t/ha  vs.  4.21  t/ha). 
Therefore,  N46  is a  better  variety  choice  because  of its ability  to fit  into 
the system and its higher yield. 

8 
Optimal nitrogen application rate for popular hybrid paddy rice variety 
Nhi Uu 838 
Optimal  nitrogen  application  is  important  for  realizing  high  yield  for 
hybrid rice varieties. Among the treatments tested in an experiment, the 
application of 120 kg N + 90 kg P2O5 + 60 kg K2O gave the highest yield 
(7.8 t/ha) and the highest net incremental benefit ($313/ha). 
 
Cold‐tolerant spring rice varieties for the middle‐hill paddies in NMR 
Farmers  traditionally  grow 
one  crop  of  summer  rice  in 
upland  paddies.  Rice 
production  can  be  increased 
by  planting  a  second  rice 
crop  during  the  spring 
season. Hybrid rice varieties 
HYT  83  (3.5  t/ha)  and  Nhi 
Uu  (3.76  t/ha),  and  inbred 
varieties  KD18  (3.6  t/ha), 
and  DT122  (3.2  t/ha) 
produced  good  yields  during  the  spring  season.  Another  experiment 
evaluating  cold‐tolerant  spring  rice  varieties  identified  HYT83,  HYT88, 
HYT93‐2, and TH3‐3 as tolerant of cold.  
 
High‐yielding medium‐duration summer paddy rice varieties for NMR 
Three varieties, LCV9 (6.16 t/ha), BTR01 (5.49 t/ha), and VD8 (5.47 t/ha), 
were found better performing than the commonly grown Khang Dan 18 
(4.43 t/ha). 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

9 
Inbred summer‐season rice varieties for upland paddies  
Farmer  participatory  research  on 
inbred  paddy  rice  varieties  for 
the summer season has identified 
two  high‐yielding  varieties, 
AYT01  (6.1  t/ha)  and  N46  (4.7 
t/ha).  Aromatic  variety  N46, 
although  a  lower  yielder  than 
AYT01,  has  good  cooking  and 
eating  quality,  shorter  growth 
duration,  and  comparatively 
better yield than traditional varieties. 
 
A legume to improve the rice‐rice‐maize rotation in upland paddies 
Maize  is  a  common  winter  crop  in  upland  paddies  at  lower  elevations 
after  two  rice  crops  (spring  and  summer).  Maize  is  exhaustive  and 
requires high fertilizer input. Therefore, soybean and peanut were tested 
to  replace  maize  to  improve  the  rotation  and  farm  income.  Rice‐rice‐
peanut  (US$837/ha)  and  rice‐rice‐soybean  ($650/ha)  crops  gave  higher 
per  hectare  net  benefit  than  rice‐rice‐maize  ($370/ha),  besides 
improvement in soil fertility.  
 
Peanut varieties for upland paddies 
Farmer  participatory 
varietal  research 
identified five peanut 
varieties,  MD7  (2.45 
t/ha), MD9 (2.50 t/ha), 
L12  (2.18  t/ha),  L14 
(1.92  t/ha),  and  L15 
(2.57  t/ha),  suitable 
for  upland  paddies. 
All  five  varieties 
outyielded  the  local 
check  (1.81  t/ha)  and 
were  found  resistant  to  bacterial  wilt  (caused  by  Pseudomonas 
solanacearum).   

10 
Winter soybean varieties for lowland paddies 
A demonstration trial on two soybean 
varieties  (DT12  and  DT2004)  for  the 
winter season identified DT2004 to be 
a  higher  yielder  (1.8  t/ha  vs.  1.5  t/ha) 
and  of  shorter  duration  (76  days  vs. 
90  days)  than  the  check  variety. 
Although  DT12  (1.4  t/ha)  was  a 
slightly  low  yielder,  it  was  more 
drought  tolerant  and  of  shorter 
duration  (82  vs.  90  days)  than  the 
check  variety,  making  it  a  potential 
winter‐season  soybean  variety  for 
lowland paddies.  
 
Fodder grass for stall‐fed animal raising 
Livestock are an important enterprise for both food and cash for upland 
farmers.  Traditional  free  grazing  is  a  constraint  to  growing  crops, 
especially  spring  and  winter  crops.  To  promote  stall  feeding,  fodder 
grass  promotion  is  necessary.  The  grasses  Brachiaria  ruziziensis, 
 B. brizantha, B. decumbens, Panicum maximum, Pennisetum purpureum, and 
Tripsacum fasciculatum have been identified as suitable for the NMR. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

11 
 Contact Persons 
 
Mr. Ha Dinh Tuan 
Deputy Director General  
NOMAFSI  
Phu Tho Town, Phu Ho Commune 
Phu Tho Province, Vietnam.  
Tel:   +84‐21‐076‐0104  
Fax:  +84‐21‐086‐5931  
Mob: +84‐98‐312‐6705.  
E‐mail: tuanmnpb@yahoo.com 
 
Dr. Hari Gurung 
International Research Fellow 
Social Sciences Division 
International Rice Research Institute 
DAPO Box 7777 
Makati City, The Philippines 
Tel: +63‐2‐580‐5600, Ext. 2713 
Fax: +63‐2‐580‐5699 
Email: h.gurung@cgiar.org 
 
Dr. Sushil Pandey 
Senior Scientist and Project Leader 
Social Sciences Division 
International Rice Research Institute 
DAPO Box 7777 
Makati City, The Philippines 
Tel: +63‐2‐580‐5600 ext. 2774 
Fax: +63‐2‐580‐5699 
Email: sushil.pandey@cgiar.org