Camas o Mesas Biolgicas

Si los productos para la proteccin de cultivos son usados en las dosis recomendadas y aplicados correctamente, los riesgos de contaminacin ambiental son mnimos o inexistentes. Sin embargo todava hay casos donde se han encontrado residuos de estos productos, tanto en aguas superficiales como subterrneas. Las razones para que esta contaminacin ocurra, pueden provenir de la falta de atencin en relacin con el uso recomendado de un producto, o como consecuencia de pequeos derrames cada vez que se llena o se limpia el equipo aspersor. El llenado y la limpieza de los equipos de aplicacin normalmente se llevan a cabo en el mismo lugar ao tras ao, a causa de la conveniencia del suministro de agua, y se ha demostrado que este es el punto donde puede llegar a existir alguna contaminacin de suelos.

Porqu usar una mesa o cama biolgica? Tener cuidado cuando se llena o se limpia el equipo aspersor no es suficiente para eliminar completamente el riesgo de contaminacin en el lugar. Sin embargo, este riesgo puede minimizarse por medio de la bioprofilaxis, o sea, el uso de procesos biolgicos para destruir o reducir la cantidad de productos qumicos antes de que alcancen el suelo o el agua. Una mesa o cama biolgica es una construccin sencilla que tiene como funcin principal el minimizar el riesgo por posibles derrames de productos para la proteccin de cultivos, incluso si es una gran dosis, sobre una superficie pequea.

Cmo funciona una mesa o cama biolgica? Como se ver mas adelante, la cama o mesa biolgica est compuesta en su mayor parte por un sustrato vegetal que contiene una gran cantidad de lignina (paja de trigo, de arroz, de maz). En forma natural este material es descompuesto por un hongo llamado hongo de pudricin blanca (Phanerochaete chrysosporium), cuyo sistema enzimtico logra destruir a la lignina y una gran cantidad de compuestos qumicos, incluyendo plaguicidas. En condiciones normales, cualquier plaguicida, proveniente de un derrame, y que caiga en las camas o mesas biolgicas ser degradado antes de llegar al nivel fretico.

Construccin de mesas y camas biolgicas En su forma ms simple, una cama biolgica es un hoyo excavado en suelo y luego rellenado con una mezcla de paja, tierra y broza. El tamao de la cama o mesa depende de la intensidad con que se usan productos para la proteccin de cultivos y en el tamao del equipo aspersor. Generalmente una cama o mesa biolgica debe ser al menos 0.5 m mas ancha y larga que el rociador, para tener la suficiente superficie con tal de que cualquier derrame que ocurra al momento de hacer la mezcla, llenado y lavado del equipo, caiga sobre ella. La profundidad total de la cama o mesa biolgica normalmente es de 60 cm.

La cama o mesa biolgica debe ser construida preferiblemente en una superficie un poco ms alta de la que la rodea, o tener un pequeo bordillo para evitar la penetracin de agua durante la lluvia. En el fondo de la cama o mesa biolgica debe colocarse una capa de arcilla, ya sea de forma natural o aplicada, lo cual ayuda a evitar la penetracin de agua desde abajo. La proporcin adecuada de paja-tierra-broza sera de 50-25-25 por ciento de cada una segn su volumen. La paja utilizada debe contener una buena cantidad de lignina (trigo, arroz, maz). La tierra, debera ser rica en humus, pero tener un porcentaje bajo de arcilla; esto ayuda al crecimiento de microorganismos y provee una buena retencin de los productos, limitando al mismo tiempo que los mismos permanezcan en micro poros. La broza tambin provee capacidad de retencin y acta como un regulador de la humedad. La paja es un sustrato que provee de lignina suficiente para el crecimiento del hongo de pudricin blanca, el cual produce enzimas que catalizan la degradacin de un gran espectro de productos qumicos. Por razones prcticas, no ms del 50% del volumen de la cama o mesa biolgica consiste de paja. Al final debe sembrarse grama o csped sobre la cama o mesa biolgica. El trabajo de la grama es el de regular la humedad en la cama y servir como un indicador de derrames de productos para la proteccin de cultivos. En el caso de equipos de aplicacin utilizados en grandes extensiones es necesario colocar rampas encima de la cama biolgica para que el mismo pueda ser colocado sobre la misma.

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Aspectos importantes a tomar en cuenta En las camas o mesas biolgicas recin construidas, los materiales se hunden como 10 cm al ao; se recomienda entonces, remover la capa de grama, llenar nuevamente con la mezcla de paja-tierra-broza, y luego volver a sembrar la grama. Es necesario reparar cualquier dao que tenga la cobertura de grama, se sugiere reemplazarla antes de que inicie la temporada de siembra o de invierno. El contenido de humedad es importante. Debe ser lo ms alto posible para permitir la actividad de los microorganismos que degradan los productos qumicos, pero no tan alto que la filtracin de productos para la proteccin de cultivos se vuelva un riesgo. Un contenido de humedad del 100% representa una situacin sobresaturada, con altos niveles de agua y un riesgo de transporte descendente de productos. Un contenido de humedad entre 95-100% es el Debajo del 75% la requerimiento para las actividades ptimas de los microorganismos. actividad de microorganismos. De acuerdo a las experiencias de Suecia, las camas tienen una vida til entre 5 a 8 aos, luego de este tiempo la mezcla paja-tierra-broza, debe cambiarse. La mejor poca para cambiar la

humedad es insuficiente para el crecimiento de las plantas (la grama puede morir) y limita la

mezcla, es inmediatamente antes de que inicie la nueva temporada de aspersiones. El material que se saca de las camas biolgicas debe colocarse encima de un plstico grande, con el propsito de evitar que los posibles residuos de productos para la proteccin de cultivos que existan no lleguen al suelo, y para cubrir el material en caso de lluvia. Luego de 8 meses ya no existirn residuos, y el material podr utilizarse incorporndolo al suelo