Congreso de tica 2009 Universidad Alberto Hurtado BIOTICA Y BIOPOLITICA: UNA PRIMERA APROXIMACIN Miguel Kottow*

Introduccin Llamativa es la coincidencia temporal entre las primeras menciones del tema biopoltico por M. Foucault (1974-76) y los inicios de la biotica como disciplina acadmica y tica aplicada, por V.R. Potter (1970-71) y A. Hellegers (1971). En ambos casos se trata de discursos muy antiguos que han incorporado el prefijo bio al ir centrando su atencin sobre la vida que subyace a todos los intentos culturales de definir y caracterizarla, as como de interferir en ella. Adquieren estas disciplinas el espesor de una perspectiva propia y divergente de la tradicin histrica que las precede. Estos paralelismos entre ambas llevan a enfocar temas comunes que generan coincidencias pero tambin acerbas polmicas. Donde ms intenso ha sido el debate es en torno a la persona, figura central de la cultura de Occidente y de un protagonismo cada vez ms relevante.

*Doctor en Medicina, Profesor Titular, Universidad de Chile. Docente, Escuela de Salud Pblica, Facultad de Medicina, U. de Chile.

El concepto de persona Tanto la biopoltica como la biotica no pueden ser pensadas sino en relacin a la persona humana, lo que requiere un acuerdo sobre la significacin de este crucial concepto. Importa recordar que en su origen la persona es la mscara que cubre el rostro del actor en el teatro griego, es la faz artificial que indica al personaje de la obra representada, mostrando desde sus orgenes el desdoblamiento que existe entre persona y la realidad que le subyace. El derecho romano hace ms patente esta dicotoma al discriminar entre seres humanos en tanto entes naturales, y aquellos individuos que se vuelven poseedores de derechos y con ello adoptan el estatus de personas. Desde Boecio hasta la actualidad, los filsofos han presentado una multiplicidad de definiciones de persona, en todas ellas apareciendo el rasgo distintivo de la racionalidad, notoria y muy concisamente en Kant al caracterizar a la persona como agente racional y moral. Claramente, no hay coincidencia entre ser humano y persona, pues los miembros de la especie homo sapiens pueden existir antes de desarrollar la capacidad de razonar los nios pequeos-, no llegar a desarrollarla nunca los dbiles mentales profundos-, o haberla perdido por trauma o involucin enfermedad de Alzheimer-. Contrariamente a lo que afirma actualmente la tica

de la persona, seala J. Maritain, segn lo cita Esposito, que la persona humana es animal dotado de razn, y que la parte de animalidad implicada en tal medida es inmensa.1 Biopoltica Utilizado espordicamente desde comienzos del siglo pasado por Kjellen (1920), Roberts (1938) Starobinski (1960),2 el trmino biopoltica aparece en forma sistemtica a partir de la dcada de los 1970, aun cuando el tema ya haba sido agudamente perfilado en los escritos de Hanna Arendt en torno al totalitarismo, quien ve el carcter de la soberana total sobre todo en desnudar al ser humano completamente de su humanidad, demostrndole que ya no es un ser humano y proceder, dada su inutilidad, a aniquilarlo. [Wimmer 1995].3 Fue Foucault quien especific el concepto de biopoltica como el poder sobre la vida, constituyndose en forma de dos polos interconectados. Un polo se centra en el cuerpo como mquina, empeando en disciplinarlo para mejor utilizar sus fuerzas, dando origen a la anatoma poltica del cuerpo humano. El otro regula procesos biolgicos como la reproduccin, las tasas de nacimiento y muerte, los niveles sanitarios, las expectativas de vida, desarrollando los controles reguladores: Bio-poltica poblacional.4 El soberano tradicional ejerca el derecho de hacer morir o dejar vivir, la biopoltica posterior al siglo XVII establece un nuevo derecho: el de hacer vivir y dejar morir. En ambos casos se genera un biopoder que dictamina sobre vida y muerte, en profunda contradiccin con Hobbes y los filsofos polticos de corte contractualista, que ven en el soberano al protector en lo personal, patrimonial y territorial de sus ciudadanos. Biopoltica y persona La veta destructora de la biopoltica, que la convierte en una tanatopoltica, es extensamente explorada por G. Agamben al retomar las categoras aristotlicas de bios y zoe. Bios es la forma o manera de vivir propia de un individuo, es la existencia humana en cuanto programa, integracin social, participacin politica, en distincin de zoe, que denota el simple hecho de vivir. Zoe es la vida natural, bios es el modo de ser personal. Tomando de ejemplo los campos de concentracin del nazismo, seala Agamben el ejercicio del poder soberano totalitario que arrasa con la persona humana en cuanto detenta derechos, la desnuda de toda cualidad distintiva de lo humano y la degrada a ser zoe, un estado en el cual no mantiene siquiera la soberbia presencia de un animal por cuanto su sobrevivencia es incierta.5 La vida nuda no es la vida natural del cuerpo, puesto que afecta a quienes fueron ciudadanos, personas con derechos de los que han sido despojadas hasta reducirlas a menos de lo que es una vida que jams fue persona. Es la despersonalizacin radical cuyo eplogo ser el aplastamiento de la identidad del sujeto sobre el escueto dato biolgico-racial, en palabras de Esposito, condenando al ser humano denudado a ser menos que los animales superiores domesticados y cercanos a lo humano, al quedar reducido a asemejarse ms al animal inferior que a los hombres. Al tatuar un nmero en el brazo del prisionero en los campos de concentracin, queda ste despojado de su ltimo vestigio de humanidad, desapareciendo su nombre al ser reemplazado por un
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Esposito R.2009.Tercera persona. Buenos Aires, Amorrortu. Esposito R. 2006. Bios. Poltica y filosdofa. Buenos Aires, Amorrortu. 3 Wimmer, R. 1995 Vier jdische Philosophinnen. Tbingen, Atempto Verlag. 4 Foucault, M. 1976, Histoire de la sexualit I.: La volont de savoir. Paris, Gallimard. 5 Agamben, G. 2003, Homo sacer. Valencia, PRE-TEXTOS.

nmero identificador. Corolario de esta degradacin es que por disposicin biopoltica nacida de una discriminacin tnica o cultural, la vida denudada se vuelve disponible, puede ser aniquilada sin culpa legal o moral. En su forma totalitaria, la biopoltica se caracteriza por despreciar el orden social y reemplazarlo por un estado de excepcin donde las leyes caducan, los derechos se esfuman, la persona es aplastada y en su lugar slo queda la vida biolgica lesionada, dispensable y destruible. Es esto ser hombre, cuando se muere por un s o un no? pregunta Primo Levi tras haber sobrevivido a Auschwitz.6 Dos siglos de reconocimiento de los derechos humanos quedan abolidos por procesos polticos arbitrarios y totalitarios, que escinden a la humanidad en una minora soberana cuyos miembros son cabalmente personas y que ejercen potestad absoluta sobre los seres humanos degradados a ser existencias biolgicas vulneradas y efmeras. Como insinuara H. Arendt, tambin Agamben, las democracias contemporneas recrean en forma larvada el estado de excepcin, al permitir la instalacin de ciertos rasgos de excepcionalidad, como la exclusin de los marginados, la supresin arbitraria del habeas corpus, las detenciones sin justificacin ni proceso judicial, la tortura. En forma preclara, haca notar H. Arendt a mediados del siglo pasado, que el mundo contemporneo muestra por doquier tendencias totalitarias no solamente en pases regidos por el totalitarismo, al punto que las instituciones centrales de estos regmenes bien pudiesen sobrevivir ms all de las realidades polticas que las crearon, en cierto modo enquistando el poder totalitario en las democracias y minando sus estructuras participativas. Biotica y persona La relacin con la biotica, implcitamente dada por Foucault y posteriormente retomada por Agamben, se entiende por cuanto [E]l cuerpo es una realidad bio-poltica; la medicina es una estrategia bio-poltica.7,8 La convergencia de biopoltica y biotica se va estrechando, mas tambin tornndose ms amenazante para esta ltima en la medida que los afanes de la biopoltica se instrumentalizan por intermedio del conocimiento cientfico en gentica, neurociencias y nanotecnologa. El nacimiento de la biotica est marcado por el respeto a la persona. Al solicitar que los avances de la tecnociencia no descuidaran a la humanidad, estaba V.R. Potter ratificando los valores antropolgicos del ser humano por sobre su mera biologa, como queda testimoniado en su libro seminal Bioethics: Bridge to the future, cuyo captulo final lleva por ttulo La supervivencia como meta para la sabidura. El otro fundador de la biotica, A. Hellegers, reflej su compromiso humanista en la preocupacin primaria por los derechos de los pacientes, por el compromiso tico con los discapacitados, y por su inclinacin a incorporar el pensamiento teolgico al discurso biotico.9 El nfasis en el respeto por las personas, expresado en el inestimable valor otorgado al principio de autonoma, llev a ensalzar a la persona al punto de investirla de un estatus tico propio y exclusivo. En muchas publicaciones, el ser humano no persona es enajenado del discurso biotico por carecer de la competencia racional para manifestar sus intereses y de este
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Levi, P. 2002, Si esto es un hombre. Barcelona, Muchnik Editores. Foucault, M. 1997. Citado por Esposito, R., 2006. Bos. Buenos Aires, Amorrortu. 8 Foucault, M., 2006. Defender la sociedad. Mxico D.F., Fondo de Cultura Econmica. 9 Walter, J.K, Klein, E.P. (eds.), 2003. The story of bioethics. Washington D.C., Georgetown University Press.

modo tener y hacer presentes sus derechos. J. Harris desarrolla el argumento que reconoce como tales a todas las personas capaces de valorar sus propias vidas y, en consecuencia, lo inmoral de matar a otra persona esprimariamente la inmoralidad de privarla definitivamente de aquello que le permite valorar su propia vida, aadiendo que la dimensin ms importante del respeto por las personas es el respeto por su deseo de vivir, pues sus dems deseos y su continuado bienestar dependen del respeto por ese deseo.10 No es de extraar que la concentracin en el concepto de persona haya llevado a la biotica a descuidar su reflexin sobre aquella vida humana que no puede expresar su deseo de vivir y queda entregada a la incertidumbre de los agentes sobre el modo tico ms adecuado para enfrentarla. De este modo, la biotica ha tenido vacilaciones y polmicas en lo que concierne a las clulas embrionarias, al pre-embrin, a los seres humanos en estado vegetativo persistente, a los colectivos humanos desmedrados por hambre, pobreza, desempoderamiento. Se da la situacin inversa a lo que sucede en la biopoltica: mientras sta ignora a la persona y ejerce potestad irrestricta sobre el ser humano biolgico, tiene la biotica un discurso centrado en la persona, pero carenciado en relacin a los seres humanos privados de la competencia para expresarse. En tanto la biopoltica deshumaniza a la persona con respecto a la vida humana, proviene de la biotica una deshumanizacin de la especie humana desde el respeto por la persona. Lo cual parece producir una situacin aportica para avanzar en el tema del acercamiento entre biopoltica y biotica. En un comentario marginal, C, Castoriadis acusa a la biotica de perder relevancia al ocuparse de problemas sofisticados y escasamente prevalentes como la reproduccin artificialmente asistida, dejando desatendidos los ingentes flagelos sanitarios que afectan a la humanidad.11 Ms radicalmente, sindica C. Maldonado a la biopoltica como hija de la biotica, pero que ha sabido sobrepasar la miopa materna y abocarse desde una visn global a los problemas de la vida humana que se desenvuelven a gran escala.12 Espacio pblico y espacio privado En tiempos antiguos, el mundo vivencial de las personas aquellas que tenan el derecho de poner su propia existencia en escena- se desarrollaba en el mbito privado de la familia donde, al menos en los inicios de la burguesa, tambin los negocios tenan su escenario natural, de manera que la poltica era asunto pblico, la economa quedando como un reducto privado de quienes tenan el poder de manejar negocios y finanzas. Al perderse la soberana absoluta, la gran burguesa traspas las fronteras entre lo privado y lo pblico, hacindose cargo de la poltica y desarrollando un quehacer complementario, en buena parte subsidiario y acorde con una gestin macroeconmica. La aceleracin de estos procesos en el transcurso de la tardomodernidad fue observada por M. Weber al reflexionar sobre la racionalizacin y el desencantamiento del mundo, y por J. Habermas al lamentar que la razn pragmtica se aboca a colonizar y asfixiar a la razn comunicativa y su vocacin de emancipacin.

Harris, J. 1989. The value of life. London New York, Routledge & Keegan. Castoriadis, C. 1997. El find de la insignificancia. Buenos Aires, EUDEBA. 12 Maldonado C. 2006. Biotica, biopoltica y los problemas de la accin. En Fonseca, M.E., Maldonado, C.E., Moreno Z., Urrea F.C. (eds.): Historia y fundamentos de la biotica. Bogot, Universidad Nacional de Bogot, pp. 85-107.
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A. Touraine seala que la distancia entre la sociedad civil y el Estado est aumentando, en tanto que la separacin entre la vida privada y la pblica est desapareciendo, al punto que los principales problemas polticos hoy en da tratan directamente con la vida privada: la fecundacin y el nacimiento, la reproduccin y la sexualidad, la enfermedad y la muerte.13 Empleando un lenguaje sociolgico, se recurre a categoras bioticas para confirmar cmo el mbito personal ha ido cediendo espacio y poder a la biopoltica. El reino de lo im Las propuestas polticas de hodierno corren por carriles que, en resumen, convierten la preocupacin por la res publica en una gestin burocrtica local y entregada a los intereses globales, con lo cual se aleja y desentiende de los requerimientos de su sociedad, un proceso sintetizado por Weber al describir dos tipos de poltico: el que vive para la poltica y el que vive de ella. Con races en Nietzsche, en Tomas Mann; en Simone Weil y otros, aparecen durante el siglo pasado diversos esfuerzos por introducir lo impoltico en el pensamiento crtico de la modernidad y de la filosofa poltica. Desde el borde del pensamiento poltico, emerge la perspectiva impoltica que intenta invalidar lo poltico porque ha sido reemplazado por la tcnica y el decisionismo por un lado, y le resta, por el otro, legitimidad porque toda poltica es una restriccin de la libertad humana, una tendencia a la servidumbre, en la que cae incluso la democracia por fragmentar la servidumbre en una cadena de microservidumbres locales como refiere Esposito al desarrollar el pensamiento de H. Broch.14 A la propuesta de abandonar los grandes esquemas polticos y volver a una situacin prstina de lo impoltico, se aade otra que cifra sus esperanzas en el individuo. Los pensadores que ms se han dedicado a desmenuzar el fenmeno de la biopoltica convergen en una misma respuesta al poner su fe en el individuo, en el aggiornamento del sujeto supuestamente desarticulado por las fuerzas de la globalizacin, la desproteccin de un Estado debilitado e inoperante, la competitividad de una economa liberal del mercado que remata en el exacerbado consumismo donde se convierte a la persona en mnada socioeconmica.15 Tampoco escapa la persona a una necesidad desconstructiva radical, puesto que lo que se conoce como persona es una reificacin de la original descorporizacin del cuerpo: la vida natural se convierte en persona mediante su inscripcin en un proyecto existencial y su insercin en un entramado cvico. Esta personalizacin del cuerpo humano ha sido usurpada y desvirtuada, logrndose mediante la categorizacin poltica y religiosa del individuo convertido en miembro de las diversas cofradas sociales que se le presentan y lo someten a sendas normas que cohben parcelas de su libertad originaria. Es el viejo cuento de la socializacin que estructura, norma y desdibuja la autonoma individual. En el seno de la biotica se produce el mismo fenmeno, ora se defienda la autonoma del individuo en tanto potestad sobre s mismo, ora se le declare no disponible porque es propiedad intangible de Dios, del Estado o de la Naturaleza, de cualquier modo registrando su conversin en cosa, puesto que est siendo sometido a atribuciones patrimoniales.16 La persona reificada no es sino la antigua mscara, ahora no teatral sino social, antepuesta a la vida natural, obviamente incapaz de

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Touraine, A. 1985, An introduction to the study of social movements. Social Research 52 (4): 749-787. Esposito, R. 2006, Categoras de lo impoltico, Buenos Aires, Katz 15 Baumann Z., 2007. Vida de consumo, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica. 16 Esposito , R. 2009, Tercera persona. Buenos Aires, Amorrortu.

ofrecer resistencia alguna a los embates biopolticos que asumen directamente la potestad sobre los individuos en tanto vida nuda. La persona cosificada es pura realidad, ha perdido toda virtualidad, lo cual significa la ausencia de libertad para resistir este proceso de petrificacin enajenante y la imposibilidad de mantener algn grado de autodeterminacin. De all la necesidad de desconstruir este producto espurio de personalidad y retrotraerse a una situacin pre-personal, que Esposito denomina impersonal, por la va de abandonar los programas de vida o proyectos existenciales que estn siendo determinados desde afuera, para recuperar la vivencia de los acontecimientos que al individuo se le presentan y hacerles frente en el sentido de contraefectuarlos, segn un trmino prestado de Deleuze. M. Foucault, cuyas ltimas preocupaciones filosficas estuvieron dedicadas al renacimiento del socrtico concete a ti mismo, actualizado como un cuida de ti mismo, llega a la conclusin que no existe otro punto de apoyo, primero y ltimo, de resistencia al poder poltico, que el que se encuentra en relacin con uno mismo. Desde la singularidad del individuo emerge el yo [que] se constituye como resistencia a centros de poder.17 En el mismo sentido, A. Touraine propone partir del sujeto para llegar a la democracia.18 Esto requiere, por de pronto, una desconstruccin de lo que hoy son estructuras coaguladas en el mbito poltico y en el personal. De los escombros a la reconstruccin Desde el sujeto como voluntad de obrar y ser reconocido como actor (Touraine), hasta el individuo abierto a aquello que an no ha sido (Esposito), se fortalece la propuesta foucaultiana de reconocer como nico punto de apoyo de resistencia al poder poltico la epimeleia que se encuentra en la relacin de uno consigo mismo. Queda an por escorzar de qu modo el sujeto replegado sobre s mismo se convertir en actor social y participar en la impoltica tarea de establecer un orden ciudadano biopoltico de inspiracin biotica. La propuesta del presente texto es no acompaar a los desconstructores hasta el final, por cuanto all se plantearn dos incgnitas difciles de salvar: si todo es desmontado, cules sern las herramientas y los materiales con que se reconstruir a la persona y su ser poltico? Cmo concebir el punto arquimedico en el cual apoyar la primera piedra?Acaso la historia no ensea que todo intento de renovacin fundamental no puede sino ir adoptando los vicios de intentos pasados? Buscaba Broch un cruce productivo de tica, poltica y teora de la historia, que habra de resultar del cruce fecundo entre las tres perspectivas, una propuesta al parecer no viable. Sin embargo, de ella es posible rescatar, para nuestro propsito, una convivencia de biotica y biopoltica que las rescate del colapso anunciado. Desde un nuevo protagonismo del sujeto, se atisba lo que tmidamente se llamar biopoltica afirmativa por cuanto deja de ser un poder sobre la vida para convertirse en poder de la vida. Una biopoltica afirmativa ser aquella que efectivamente se enfoque en la vida nuda, en el individuo en cuanto cuerpo, pero no para aniquilarlo gratuitamente, sino para concederle desde all los soportes y las teraputicas necesarias para que pueda construir su ser personal e
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Fouicault, M. 2001, Hermneutica del sujeto. La Plata, Editorial Altamira. Touraine A., 2006. Podemos vivir juntos? Mxico D.F., Fondo de Cultura Econmica.

integrarse al pleno ejercicio de sus derechos cvicos, una sugerencia que no dista mucho de aquella de A. Sen al proponer el empoderamiento de los seres humanos a partir de un orden democrtico y una institucionalidad social dispuesta a solventar las necesidades fundamentales de todo individuo.19 En esta biopoltica afirmativa participa la biotica en cuanto abandona su fijacin exclusiva en la persona humana y desarrolla la sensibilidad para atender a los seres humanos en cuanto vidas nudas cuyas necesidades deben ser identificadas y atendidas, con miras a reconquistar el pleno ejercicio de su autonoma en pos de lo que Ricoeur formula inmejorablemente al fundamentar la tica en el deseo de vivir bien con y para los dems en instituciones justas.20

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Sen, A., 2000. Development as freedom. New York, Alfred A. Knopf. Ricoeur P. 1990, Soi-mme comme un autre. Paris, Editions du Seuil.